第八一 至 第九〇
８１＊＊時間： 地點：
（轉眼已到三月十六，正是接場之日。）
（王夫人、李紈一早起來，又加派幾個得力家丁到舉場去接，都像擔著心事，惟
（恐或有閃失。）
（可巧，那天賈蘭出場甚早，到了家裡不過未牌時候。）
（王夫人、李紈見了他自是歡喜，問長道短，搬東接西，忙亂了好一陣。）
（賈蘭又去見了賈赦、賈政，拿出場作呈閱。）
（賈政見那文章做得氣象發皇，理法細密，說道）
說 道：很有幾分可望。
（又叫他謄了清稿，送給學裡太爺去看。）
（原來場中首藝，欽命題目是「為政」一章，於賈蘭筆路本近，又受賈政之教，
（不敢矜才使氣，倒深合了當時的風氣。）
（代儒閱過，又濃圈密點，加了批語，著實誇獎了一番，說是必中的。）
（在候榜期內，仍舊用他的折卷工夫。）
８２＊＊時間： 地點：
（此時，王夫人卻因賈璉急欲回南，家事乏人料理，正在籌慮。）
（原來鳳姐靈樞，那年由賈蓉運回南邊安葬。）
（賈蓉於墓工本不在行，未免簡率，又趕上春令多雨，坍壞了一大片。）
（賈璉得信，想起鳳姐生前好處，便要親自去修墓。）
（先叫平兒回了王夫人，這天，又自至王夫人處商量。）
王夫人：（王夫人道）你們夫婦的情誼，去一趟是應該的。只是你那年送林妹妹回南，家
裡全虧鳳丫頭撐著，後來鳳丫頭沒了，你上一趟台站，就鬧得七零八落。如今可
交給誰呢？我想平兒人還明白，一切情形也熟悉，只可叫他暫管幾天，橫豎你就
要回來的。
賈璉道：平兒的聰明跟著姪兒媳婦腳跟兒走，也還不大離。只是一件，他雖扶了正，地根
兒原是丫頭，這些小廝們還轄得住。那管事們大爺、大奶奶的，誰還把他看在眼
裡呢？姪兒記得那年姪兒媳婦病著，請了大嫂子、三妹妹，又添了如今的寶二奶
奶，你們三個人協同照管，倒整頓了好些事。姪兒的意思：留三妹妹在家裡，同
著大嫂子辛苦幾天，也叫平兒幫著，有什麼不接頭的，問平兒就得了。等寶二奶
奶免了身，滿了月，請他一起管著，再放三妹妹家去。太太看這主意可用得麼？
王夫人：（王夫人道）你想得很不錯。不過，只有一兩個月的事，何必這麼大搗騰呢？
賈璉道：這也不僅是暫時的事，就是姪兒回來，外頭由姪兒對付著，裡頭有他們幾個人商
量著辦，太太也省好些心呢！
（王夫人聽他說得有理，便打發丫頭找李紈、探春來商量，一面仍和賈璉說些南
（邊應辦之事。）
（一會子，李紈、探春同至上房。）
（王夫人便說起賈璉不日回南，家裡事要他們幫同照管。）
李紈道：我是不大會理家的，從前也只應個名兒，一切事全仗三妹妹、寶妹妹。若是三妹
妹回去，我一個人可辦不了！
探春道：大嫂子說不會理家，我又何曾會呢？既是沒有人，說不得也只可釘著。可是，這
幾天親家老爺陛見完了就要回任去，我倒得回去瞧瞧。等他老人家走了，我就多
住住也沒有什麼。
王夫人：（王夫人道）就是這們著罷。璉兒，你遲幾天再走。
賈璉道：姪兒走的前頭，也還得料理料理。太太先和老爺說定了，姪兒再請示罷。
（說罷，先自退下。）
（次日，便至東府去尋賈蓉，詳問墓道方向及墓佃姓名住址，並接洽南中家事。
（）
（回到家裡，剛好小廝送上京報，見本日有一道旨意：周瓊加給尚書職銜，統率
（所部移鎮長江。）
（心想這一來，探春也許還要回南，家裡事可怎麼辦？又不便寫信去問探春。）
（過了十來天，探春居然從周家搬來。）
（原來周瓊奉旨調任，因要調動軍隊，帶同探春姑爺回去料理。）
（俟到新任佈置妥了，再打發他來京考蔭。）
（知賈府要探春暫時管家，留其在京等候，從此，便暫在大觀園住下。）
（賈璉將家事接洽一番，就揀定日期，起程回南去了。）
８３＊＊時間： 地點：
（那日，王夫人叫探春和李紈、平兒都到上房，吩咐了一番。）
（探春等又至寶釵房裡仔細商量，決定仍在園門外議事廳內辦事。）
（即時傳下話去，將那幾間廳房先打掃收拾出來。）
（每日上午，三人會齊了，都到那裡料理家務，過晌午方散。）
（探春起得最早。）
８４＊＊時間： 地點：
（一日，在秋爽齋梳洗完了，看了一回海棠，方至王夫人處請早安。）
（正碰著平兒，同陪王夫人說些閒話。）
（聽那自鳴鍾報了辰正，便約平兒同往議事廳。）
８５＊＊時間： 地點：
（此時，晴暉送暖，花影滿簾，二人談了許久，只不見李紈來到。）
探春道：大嫂子往天也是來得很早的，別有什麼不舒服罷？
平兒道：昨兒晚上，我還瞧見他好好兒的！也許是今兒發榜，他心裡有事，顧不得來了？
８６＊＊時間： 地點：
（正說著話，吳新登家的、林之孝家的帶著一群家人媳婦們都來回事。）
（一件一件的回著：先是錦鄉侯、臨安伯家裡的生日禮；又是治國公誥命亡故，
（應致祭幢尊儀；又是周姨娘的兄弟周德順成親，查例賞給銀兩；又是鄭好時媳
（婦請領內外各院涼棚工價，又是各坐落添補竹簾銀兩；又是各房來支月錢。）
（平兒把舊賬底子都查出來，給探春看過，核對了，方才發給對牌。）
回 道：（林之孝家的又回道）從前園子裡原有小廚房，自從奶奶姑娘們都搬出來，就把
小廚房裁了。如今，又都搬到園子裡住著，又在這裡辦事，大廚房裡來回送飯，
保不定時候大了，飯菜都是冷的。奴才想還是把小廚房再整起來。那裡一切家具
都現成的，並不費事。
問 道：（探春問道）從前有小廚房的時候，各位奶奶姑娘大廚房的伙食還照舊開支麼？
平兒道：原是照舊開支的。那回，我們奶奶看賬，挑了出來，從那月起就裁了。
探春道：既如此，我們把大廚房伙食撥了過來，歸小廚房辦，也無須另添動用。只有一件
難處：如今園子裡住的人少了，沒什麼出息，誰肯白貼呢？
平兒道：從前管小廚房的柳嫂子正窮著，五兒打發出去，也沒配人，娘兒倆靠著針線活計
度日。若找他，沒有不來的。再找三兩個婆子做幫手，也儘夠了。
探春道：平嫂子，你先問問他願意不願意？再說罷。
（林之孝家的退去。）
（忽聽得一片喧嚷，探春忙問）
忙 問：何事？
回 道：（婆子出去看了一回道）是報喜的，蘭哥兒中了第四十五名。
（探春、平兒皆喜，連忙吩咐預備賞封，又同至上房，向王夫人道喜。）
（恰好李紈也在那裡，又都向李紈稱賀。）
探春道：大嫂子如今是老封君了！這真是替大哥哥頂門壯戶，也不枉你一番苦節。
平兒道：蘭哥兒自小就喜歡唸書，在老太太眼裡，也要偷著去摸摸書本。我們都說他要大
發達的，果然不錯。
（李紈喜極，卻暗自含淚。）
（王夫人也想起賈珠不禁傷感！又想若寶玉在這裡，今年又一同中了，我們不知
（多們樂呢？想著，頻頻彈淚！一時惜春、湘雲、李紋、李綺、邢岫煙聽見喜信
（，齊來道喜。）
（大家一片歡聲，才把王夫人想寶玉的心事岔斷。）
（坐了一會，邢夫人、尤氏婆媳也來了，正和王夫人說得熱鬧。）
（探春、惜春、湘雲、岫煙等便抽空來看寶釵。）
８７＊＊時間： 地點：
（其時，寶釵月份已足，旦夕臨盆。）
（王夫人不許他出房，只由薛姨媽看著，鶯兒、秋紋等照料起居，並預備應用物
（件。）
（聞得蘭哥兒中了，也是暗中悲感！剛好眾姐妹走進，寶釵欲起立招呼，秋紋連
（忙上前扶住。）
湘 雲：（湘雲笑道）寶姐姐！你這樣大肚子彌勒佛，動也動不得，還要鼓興做詩。真算
虧你！
寶釵道：我關在房裡，實在悶得慌，借此解悶，那裡是高興呢？
探春道：你看那天的社作，到底那一首好點？
寶釵道：當然是後來居上。不知跟你們的眼光對不對？
惜春道：若說後來居上，你那首倒是最後到的。
寶釵道：若算上我，又不是這們說了！我看雲兒那首，真是神來之筆。不知他怎麼想出來
的？
探春笑：你沒瞧見那天的雲兒呢：拿著一枝花，坐在太湖石上，眼也直啦，手腳也不會動
啦，連叫他多少聲，也沒吭氣，我怕他就此坐化了呢。幸虧打了他一下，他還會
『噯喲。』不然，我就要哭出來了！
（說得眾人都笑了。）
（大家怕寶釵感觸，都不提賈蘭得中之事。）
（邢岫煙自往裡屋見薛姨媽，唧唧咕咕的不知說些什麼。）
（等岫煙出來，又說了一回閒話，方才各散。）
（那天夜裡，寶釵似睡非睡，朦朧中見觀世音菩薩頭戴青兜，身穿繡竹白衣，抱
（著一個孩子遞與他。）
（說道：起）
ＡＡＡ：子好生看著，將來蘭桂齊芳，榮福無量！
（寶釵接過，見那孩子似粉裝玉琢，甚為可愛。）
（一時醒了，便覺腹痛。）
（秋紋忙將薛姨媽請起。）
（那收生的王姥姥這兩天都留在下房住著，也趕忙喚了來。）
（王夫人聽見也來了。）
（且喜達生順遂，腹痛一陣緊似一陣，不多時便生下一個哥兒，老遠的就聽見啼
（聲。）
（王姥姥向太太、姨太太道喜，說許多好話。）
（算來正是丑日寅時。）
（寶釵喝了人參湯，神魂稍定，方將夢境仔細說了。）
（只蘭桂二字記憶不真，似乎又是蘭蕙。）
（王夫人聽了更喜，忙打發玉釧兒告知賈政。）
（賈政正在周娘娘房中說話，聞知非常歡喜，便按著草字輩，取名賈蕙，字曰桂
（仙。）
（那賈蘭泥金報捷之日，即是賈蕙玉麟誕降之辰，也算巧了。）
（一般和賈府向有世交的王公侯伯，以及近親密戚，如史、邢、王、薛諸家，聞
（說賈政的孫子中了進士，同日又添個孫子，都忙著道賀送禮，絡繹不絕。）
（賈政因孝服未滿，並不開筵受賀。）
（只王夫人借著蕙哥兒洗三那日，在賈母常時設宴的內客廳裡，開個小小的家宴
（。）
（探春、惜春、平兒、湘雲、岫煙、李紋、李綺，是日都打扮了，先至王夫人處
（道喜，又到產房裡向寶釵及薛姨媽道喜。）
（姨媽正抱著哥兒，大家看了一回，都道）
大 家：他那神氣，活脫就是寶二爺的影子。
（那哥兒也睜著小眼，四處瞧看。）
（薛姨媽提起寶釵的夢來，眾人都覺稀奇。）
湘 雲：（湘雲笑道）寶姐姐，你那杏花詩『明日來看綠葉新』，這就是綠陰青子了。我
常說你的行事待人，必有後福，你總不信。轉眼哥兒大啦，同他哥哥似的中了舉
，中了進士，不就是後福麼？
寶釵道：這點點小血泡兒，知道他大了怎麼樣呢？
惜春道：菩薩預言的，豈可不信？
探春道：說起來也快，蘭小子頭兩年還是孩子氣，我看見他跳進跳出，手裡拉著小弓射家
雀兒呢！如今可不是功名成就了麼？
邢岫煙：世間早達的多著呢！就是琴妹妹的公公梅翰林，也是十四歲中舉，十七歲中進士
，升到了侍讀。因為告終養耽誤了，不然，早就上去啦！
（平兒叫小丫頭拿過來一罐桂元膏，說道）
說 道：產生吃這個最相宜，又好吃，又保養身體。寶二奶奶，你嚐嚐試試。
探春笑：這倒像二哥哥說的，那王道士傳的治妒的方子就是冰糖蒸鴨梨一味，又甜又好吃
，吃一輩子也不嫌多。
（大家正笑著，尤氏婆媳也來和寶釵道喜。）
（掏出一顆小金印，一座白玉小壽星，說道）
說 道：這是一點小意思，哥兒早早的做了官，抓了印把子；活的比老壽星還長。
（寶釵接過，叫奶子抱過哥兒來謝謝大奶，但願將來都如大媽的金口。）
說 道：（秋紋進來說道）大太太來了，太太請奶奶姑娘們上房坐呢！
（眾人便一同出去，見邢夫人帶著嫣紅，已款步進房。）
（先向王夫人道喜，和眾人也都見過。）
（王夫人讓邢夫人坐炕。）
（尤氏見李紈在這裡，笑著拉他的手，說道）
尤 氏：珠大嫂子，我真想不到你這們快就當上了老太太！記得娶你的時候，我也在這兒
。大家說老太太福氣大，老太太還說笑話『要等著珠兒媳婦做了老太太，我才走
呢！』如今，你做了老太太，可惜，只差了兩年，老太太趕不上了！
笑 道：（李紈笑道）我那裡有你那樣現成的福氣，早就當上老太太啦！
尤 氏：（尤氏笑道）那銀子科的進士花錢捐來的，算得什麼呢？
王夫人：（王夫人道）老太太雖然歸西去了，我們大家還靠著他老人家的福氣呢！
（邢夫人見了尤氏，便問道）
王夫人：你琮兄弟可常在東府裡？他的弓馬學得上麼？
尤 氏：（尤氏道）我聽他大哥哥說，琮兄弟天天來的，鞍馬很穩，馬射也跟上了。
賈夫人：（邢夫人道）工夫好歹還在其次。我只怕他借名去習弓見，不定跟環小子往那裡
瞎跑去呢？
王夫人：（王夫人道）那裡都像環兒呢？若不是那黑心的娘，也不會養出那孽種來的！
（尤氏見著平兒，又想起鳳姐來，笑向平兒道）
尤 氏：你如今也是二奶奶了，我回來還要打攪你去。
平兒道：如今沒有我們奶奶了，奶奶還肯到我們那屋去麼？那真是太陽接西邊出來了！
尤 氏：（尤氏又道）我聽說你二爺回南去，眼下到了沒有？
平兒道：前五天才由運河走的，若沒阻滯，許過了德州啦，也還沒有來信呢！
（王夫人、李紈請他們都到廳上去坐。）
（雖然不舉樂，不唱戲，卻傳了一班女先兒，在那裡說書。）
（轉過那院，便聽得弦索角鼓之聲。）
（廳上本族各房堂客已到了不少，見了王夫人和李紈，一一見禮道賀。）
（花團錦簇擠滿了一屋子，也分不清誰是誰！只賈蘭之妹喜鸞，賈瓊之妹四姐兒
（，那年賈母八旬大慶，曾在園子裡住了兩天，和探春等熟識，便一起坐下。）
（王夫人又請薛姨媽出來坐了首席。）
（然後，吳新登、林之孝等帶領眾家人至廳前叩頭行禮。）
（又是各家下媳婦、各房丫頭都來叩頭，鬧了許多時方畢。）
（王夫人歸坐，這才開宴。）
（女先兒上來叩喜，請太太、姨太太、各位奶奶、姑娘們點唱。）
薛姨媽：這都是聽熟了的，怪煩的。你揀那新鮮有趣的說罷！
笑 道：（女先兒陪笑道）新近出了一部書，叫做《雙誥圓》是唐朝張蘭的故事。
王夫人：（王夫人道）你把那書中情節先說個大概，給姨太太聽聽。
平兒笑：（女先兒笑道）這張蘭早年失怙，虧得他母親撫養成人，做到狀元宰相。他叔伯
兄弟張桂，也是孤子，張蘭供給他唸書，也中了第。這還不奇，直到後來，他兩
個人做了左右丞相，對秉朝綱。那時，兩位太夫人尚在，皇上敬他孝友之家，都
給了封誥旌表。還給他一方匾額，是『蘭桂齊芳』四個大字。這就是《雙誥圓》
的一段佳話。
（薛姨媽聽到「蘭桂齊芳」四字，笑對王夫人道）
王夫人：原來這四個字也出在書上，你說可巧不可巧呢？
（王夫人聽了，也自合意。）
便 道：你就說這個罷。
（女先兒下來，即時按弦應節，從頭說起。）
（探春聽到書中情節，笑對李紈道）
李紈道：這段書簡直如同替他們編的一樣。可也奇怪，那『蘭桂齊芳』四個字，咱們又沒
說出去，他如何會知道呢？
湘 雲：（湘雲道）古來說部，咱們沒見過的也多得很，這也斷不定是編的。可是，在今
兒說，總算湊巧了！
ＡＡＡ：（喜鸞道）我聽說從先老太太過元宵節，他們說的書還有『王熙鳳』呢？難道也
是編出來跟當家奶奶打趣的不成？
湘 雲：（湘雲道）後來鳳姐姐到廟上去求籤，簽上還說著『王熙鳳衣錦還鄉。』那是刻
板的，誰編得了呢？咱們別瞎批評了！
（此書說完，又說了一本《諸葛亮大破曹營》直說到曹操割了鬍鬚落荒而走，大
（家聽得都笑了。）
湘 雲：（湘雲道）曹孟德做了一世的奸雄，也有倒霉的時候。
ＡＡＡ：（喜鸞道）若是昭烈始終依著孔明之計，聯吳伐魏，就許把曹賊打平了呢！
探春道：歷來論史的，都罵操莽。依我說，那曹操還是好的，他始終只做到漢丞相，倒是
兒子篡位，把他貼在裡頭。後來，那些奸臣被兒子迫他纂位，又做不成皇帝，那
才是笑話呢！
（接著，又聽了幾段。）
（直到開了晚席，方才歇息。）
（過幾天，賈蘭又要赴中和殿覆試。）
（殿廷嚴密，不比考場擁擠，王夫人李紈等自可放心。）
８８＊＊時間： 地點：
（此時，吳巡撫內轉了史部侍郎，奉旨點派閱卷。）
（見賈蘭這本卷子經經緯史，典裁淵雅，足為全場之冠，便取列第一。）
（及至揭榜，方知是賈政的長孫。）
（他和賈政交情素厚，又動了愛才之念，有意成全賈蘭一個鼎甲。）
（那天，從內廷下來，不回住宅，即赴榮府拜見賈政。）
（說起賈蘭文章，大為誇獎，又說道）
又說道：場中一見此作倜儻不群，便料定是名下英彥。今知出自文孫，足見家學淵源。兄
弟看卷中寫作，不但有扛鼎之望，將來必要大成的。
（賈政只有謙遜。）
（吳侍郎便要看賈蘭的卷頭。）
（原來那時風氣：新貴殿試以前，都要預做對策。）
（前幾行的空話，拿大卷寫了，凡是朝貴中有交情，可望閱卷的，都預先送去。
（）
（名為卷頭，如同關節。）
（賈府勳舊人家，交遍公卿，只因賈政素來走四方步的，一處都不曾送得。）
ＡＡＡ：（此刻，吳侍郎說起卷頭，賈政不便峻拒，只說）小孫出門投謁，改日再令登堂
。
（吳侍郎便走了。）
（到得賈蘭回來，賈政告訴他吳侍郎一番說話。）
說 道：（又正色說道）殿試只爭前三名，是很不容易的。咱們世祿之家，應該讓與寒▉
才是。你只到吳老師那裡拜謝，那卷頭不必送了。
（賈蘭遵命。）
（緊接著便是殿試，吳侍郎又派了讀卷大臣。）
（那頭一個讀卷孫太傅，是吳侍郎的老師，定到前十名，都和他商量。）
（吳侍郎要尋賈蘭的卷子，總認不准，好容易看到一卷，筆跡有些相似，便薦與
（孫太傅，列在第一本進呈。）
（等到小傳臚那一天唱出一甲一名，卻另是一個姓王的。）
（直到二甲前頭才見賈蘭的名字，吳侍郎非常歎惜！又接著朝考，賈蘭也取在一
（等十幾名上，引見下來，點了翰林院庶吉士。）
（賈政領他到宗祠拜祖先，自有賈珍賈蓉等接待道賀。）
賈政道：蘭兒的筆下，承平時做個詞臣還可勉強，此時卻嫌他空疏無用。倒不如你們學習
弓馬的，可以替國家出力。
賈蘭道：（又對賈蘭道）你這回沒得著鼎甲，看著似乎可惜。要知道，咱們家自從榮寧兩
公以下，都是講究要守分吃虧的，到後來又何嘗不如人呢？就是你少年僥倖，不
靠著祖功宗德，那能如此便宜？要自己知道愧勵才是。
ＡＡＡ：（賈蘭忙答應）是，是。
（賈政又帶他去謝代儒。）
（代儒一生蹭蹬，居然有個學生點了詞林，比賈政還要喜歡，說了許多好話。）
（賈蘭回至榮府，又重新拜見尊長，各自有一番嘉勉。）
（李紈想起從前千辛萬苦，才有今日。）
（又想起賈珠不及見兒子成名，不覺淚如雨下。）
賈蘭道：（對賈蘭道）你如今總算科名到手，可知道你母親賠了多少心血在裡頭？也不是
容易來的！你進家學的時候，只同環三叔在一起，如今他走他的路，你走你的路
，便有天淵之別。人生一世，步步都有歧途，別以為得了科名。那進士翰林，也
盡有潦倒一輩子的！就看東府裡大老爺，也是進士出身，怎弄得道不道，俗不俗
，一無結果呢？你要想做何等人物，從今日起，就要立定腳跟、豎起脊梁往前奔
去！若以為僥倖寸進，便志得意滿，那可沒有指望了！
（賈蘭句句答應著。）
（娘兒倆正在說話，碧月回道）
回 道：三姑奶奶、史姑奶奶來了。
（李紈連忙請進。）
（賈蘭向探春、湘雲磕了頭，先自退出。）
（這裡探春坐定，對李紈道）
李紈道：我今兒不是白來的，要跟大嫂子說一件事。說成了，還要吃你的喜酒呢！
湘 雲：（湘雲道）他說他的，我還要說我的呢！
（欲知他們所說何事，且聽下回分解。）
（第十一回 完丹訣飛舉跨神龍 披畫冊沉淪憫雌鳳）
８９＊＊時間： 地點：
（話說探春、湘雲同至稻香村來尋李紈，二人各有要說的話。）
（探春為的是賈蘭的親事。）
９０＊＊時間： 地點：
（此時，一班朝貴，見賈蘭少年新貴，又是如此門第，那些愛女待字的，都搶著
（要想結親。）
（其中有兩家最闊的：一家是王相國的孫女。）
（那王相國久居樞府，從前做司道的時候，卻是由榮國公一手提拔出來的。）
（又做過工部堂官，與賈政也甚相得，知賈蘭未娶，忙托人來賈府提親。）
（賈政不便推卻，只說蘭兒是個孤孫，這件事要聽憑他母親決定的。）
（那一家是虞尚書，有三個女兒。）
（大姑娘早已嫁了，還有兩個庶出的姑娘，都很有才貌，聽賈府選擇一個。）
（賈政與他並無深交，也只含糊答覆。）
（那天，王夫人和探春說起，叫他和李紈仔細商量。）
（當下見著李紈，便將兩家親事都說了。）
又 道：太太因為二哥哥的親事自己沒敢出主意，全聽老太太的，想不到弄成如此結果；
這回叫你仔細斟酌，背地裡還要問問蘭兒，看他是什麼意思？
李紈道：蘭兒的意思不知怎麼樣，我心裡可不想做什麼闊親。若娶了一個闊姑娘，什麼事
都不會做，我倒要服侍他去。那不是娶媳婦，倒是娶婆婆啦！
探春道：這兩家據我看還是王家，他家裡雖闊，家風還好。那虞家就難說了，兩個小的沒
聽說起，他那個大姑娘也嫁了一個進士，外間都說他是胭脂虎。我知道的不能不
說給你，你再打聽罷。
李紈道：這也不是幾句話的事，我問了蘭兒，再回太太去。
湘 雲：（湘雲道）這該我說啦，我是找社主來的。大嫂子只顧做老太太，把詩社的事都
擱下了。咱們社裡舊規矩，每月舉行兩次，擬定日期，風雨無阻。後來就漸漸鬆
解了，那回顰兒主持的『桃花社』，就沒有開成。如今重新興起，也只賞了一回
杏花。接著就是太太和璉二爺的生日，又是蘭哥兒中了，蕙哥兒洗三，大家都忙
著，沒人提倡。剛才我們走過荇葉渚，見那荷葉都大了，眼看就要開荷花，想訛
你一個小小東道，大家賞荷做詩。你向來不請人的，如今做了老太太，這不該請
請客麼？
李紈道：這點小事，我還供給得起。請你們二位做提調，該多少錢，我拿出來就是了。
探春道：我還替你想了：咱們不必勞動大廚房，一則那邊開銷大，二則家裡許多人，請這
個不請那個也不好。等荷花開了，只叫柳嫂子預備一桌可吃的，再開一壇酒，單
約作詩的幾個人。就是琴妹妹來京，搭上寶姐姐，也不過七八個人。又省錢，又
有趣，你說好不好？
李紈道：省錢是小事，人太多了，倒減了清興，這個主意很好。咱們訂那一天呢？
湘 雲：（湘雲道）若等荷花開了，總還得半個月，說不定要二十多天，不太晚麼？
探春道：借著賞荷是個題目，日子到那時候再定罷。
（又閒談了一會，探春、湘雲還要去看寶釵，便同去了，按下不表。）