第四〇一 至 第四一〇
４０１＊＊時間： 地點：
（話說王夫人用過參湯，剛要問話，聽見鑼炮之聲，驚問道）
驚問道：天亮了不成？
寶 釵：（寶釵道）已交寅刻，剛才是孫大人祭後土放炮鼓樂，那位欽差大人早已宣過聖
旨，念畢祭文，等安葬後，陳設御祭。各位太太們都已起來梳洗。城裡的也有幾
位剛到，等著各官到齊，就要安葬了。
王夫人：（王夫人笑道）聽說起來，我倒睡了一夜，也該起來收拾才是。
惜春道：媽媽也才梳洗完結，說等太太去同吃素面。
（王夫人點頭，趕著起來，對他姐妹們道）
王夫人：昨日給周姑娘奠酒，誰知很有應驗，今日下午無事，咱們都到他墳上去奠杯酒兒
。
（寶釵們答應，伺候太太梳洗、穿衣、吃丸藥。）
（夢玉、修雲各姐妹們進來請安，還有各家親戚奶奶、小姐們也來請安。）
（王夫人收拾完畢，領著他們出來，同柏夫人、桂夫人、梅秋琴彼此問安。）
（姐妹們坐下吃了點子素面，就去分陪送葬的親眷。）
（聽見外面鑼聲喝道，各官府們先後到齊，城裡親友也都趕到，隨即內外擺設酒
（面。）
４０２＊＊時間： 地點：
（此時正交寅正，堪輿先生安金掛線，諸事停當，連聲大炮，繼之以金鑼鞭炮，
（鼓樂聲應山谷，尚書業已安葬。）
（堪輿先生定准山向安妥，才轉到祝露那邊一樣熱鬧安葬。）
（未曾設祭，先是柏夫人領著兒女、媳婦跪在墳前，嚎啕大哭，幾番昏暈，聲音
（皆啞。）
（桂夫人、王夫人、梅秋琴同各家太太們都拭淚苦勸。）
（柏夫人哀慟迫切之至，恨不能以身相殉，悲不可解。）
（寶釵見這光景，忙向夢玉們私相照會。）
（寶釵領著夢玉、惜春、秋瑞、珍珠、芙蓉抱住柏夫人一齊大哭，求看兒女之面
（暫且釋哀。）
（後面又是修雲、汝湘、九如、芳芸、紫簫跪了一地，祝筠同桂夫人也跪下哭勸
（。）
（柏夫人看見如此，含淚點頭，請祝筠夫婦起來，又將兒女、諸姐妹們吩咐丫頭
（、媳婦們都攙扶起來。）
（這才自用麻衣兜土，給尚書添上。）
（然後兒女、媳婦都照著添過，才是祝筠夫婦領著姪女、姪媳合家眷屬挨次添土
（。）
（完畢之後，土工一齊動手，立刻將土堆上。）
（夢玉同著芳芸、紫簫到祝露墳前哭拜添土。）
（芳芸、紫簫十分哀感迫切，慟哭失聲。）
（柏夫人、桂夫人領著兒女們也來哭拜添土之後，勸住芳芸、紫簫，叫他們跟著
（過來歇息。）
（不多一會，尚書墳上擺設御祭，那邊也擺上祭席，各官上香拜奠。）
（這些大小親友挨次行禮，鬧了好大一會。）
（外面完納，又是內裡太太們兩邊拜祭，將這幾個本家孝眷勞頓不堪。）
（祝筠外面要四下裡接待，幸虧梅白父子同鞠、鄭兩親家，賈環、賈蘭叔姪，還
（有本家的幾位幫著出力照應，所以還不十分吃力，也就當不起的勞困，偷個空
（兒歇歇。）
（這幾天因梅春同賈蘭叔姪們很相投契，諸事相得，祝筠心中歡喜，以此重托。
（）
（王夫人也吩咐過他叔姪不用客氣。）
（只管諸事照應，就是賈府上跟來的家人、小子，祝筠一樣派差伺候。）
（真作了賈、祝二家，不分彼此。）
４０３＊＊時間： 地點：
（且說內外帳房挨擠不開，各項人等收發領取。）
（寶釵領著如意、婉春、秋雲、金鳳這幾個人，手口不定，應答不及。）
（外面帳房更多轎馬夫役、各官跟役、執事營兵及一切雜項開發，都全虧辦事家
（人們得力，各分行款，各人領辦，看去擠著一堆，並不一毫雜亂。）
（甄寶玉聽見人贊寶釵們辦的妥當，他也更外各處周到，諸事盡心竭力。）
（這會內外祭奠完畢，就趕忙擺設酒席，水陸並陳，極其豐盛。）
（下午以後，各處散席，先是男客告辭上轎馬，祝筠領著夢玉跪送不了，接著太
（太們也相約上轎，留下汪、周、江、鄭幾家至親太太、姑娘同本家奶奶等著柏
（夫人們初八進城。）
（當日客散，柏夫人勞乏過分，甚覺支持不住，只得暫時歇息。）
（珍珠們伺候一會，見太太熟睡，都抽身出來，另派幾個姑娘在牀前陪伴。）
（眾姐妹亦脫身來到客坐棚裡，聽著王夫人同鄭、汪各位親家太太們說些閒話。
（）
（王夫人忽然想起一事，對珍珠道）
對珍珠：橫豎這會兒閒著無事，知會寶釵姐姐，咱們到周姑娘墳上去燒個紙兒，帶著看看
野景。
（珍珠答應出去。）
夢 玉：（夢玉道）我也同去逛逛。
（王夫人應允，吩咐伺候轎馬。）
（周惠夫妻知道，趕忙進來叩謝，再三跪阻，不敢勞太太們大駕親奠。）
王夫人：（王夫人道）我們要到接引庵去閒逛，帶著給孩子燒張紙，也不枉我疼他的一番
情義。
（周惠夫妻感激不盡，只得出去伺候轎馬。）
（桂夫人派幾個姑娘、嫂子們小心照應大太太，不許擅離左右。）
（餘外有職事的各人，辦事休要混走。）
（吩咐已畢，同著王夫人、各位太太、奶奶都往接引庵去逛。）
（先到婉貞墳上，眾位太太見墳堆上已長滿青草，想起傷心，親為奠酒。）
王夫人：（王夫人對著墳堆說道）姑娘日前親愛，朝夕相依，正擬貯嬌金屋，娛我暮年，
不意魔障橫臨，紅顏夭折。青山黃土，瘞玉埋香，昨宵夢裡相逢，所言俱悉。今
日會中人都在此間，一杯致奠，望其欣饗。
（王夫人拭淚祝贊。）
（夢玉、寶釵、秋瑞諸姐妹又皆哭奠一番。）
（周惠夫妻磕頭哭謝。）
（王夫人們傷感之至，四面看了一會，同著各位太太到接引庵來。）
（那些姑子們早已有信，裡外收拾打掃，焚上好香，都在山門外伺候迎接。）
（太太們下轎，先至佛殿拈香，各處禮拜已畢，姑子們請到客堂去坐，致謝日前
（厚賜，並道簡褻。）
（太太們也各致謝攪擾。）
（小姑子送茶，寶釵見茶杯精雅，款式亦很古僕，對著太太道）
寶 釵：這兒有這好茶杯，很像那年櫳翠庵的風景。
王夫人：（王夫人歎道）也正是梅花時候，只可憐妙玉遭了魔劫，杳無音信。
ＡＡＡ：（老姑子法喜道）太太們若要問妙玉的下落，我很知道。
寶 釵：（寶釵忙問）怎麼你知道？他如今現在那兒？
ＡＡＡ：（法喜道）說來話長。妙玉原是我的師姪，從小兒性情就怪，每日看經念佛之後
，閉門靜坐，憑你是誰總對不上來，惹著他就要使氣。為著他，我師兄得罪了好
些主顧人家，真真慪死。又不知他俗家是誰，他原是平空走來求著出家的，問他
也不肯說。正在沒法安置，遇著賈府裡辦小姑子進京伺候元妃娘娘拜經，才將他
送出山門。後來聽說甚好，得了櫳翠庵的方丈。咱們同他也從不往來，連個字角
兒也沒有接他一個。後來聽說被強盜搶去了。誰知五年前，我在觀音山進香道兒
上，見他坐在一棵老梅樹下，我問道：『聽你被人搶去，怎麼又在這兒？』他說
：『我遭魔劫，壞了真元，還得再歷塵寰，了除情障才歸幻境。我今日要復還本
原，求師叔慈悲，收我皮骨，埋以淨土。數年之後依然見面，再報你掩埋的大恩
。』指著梅樹說道：『這是我來生名字。』說畢倒身在地，就咽了氣。真說也可
憐，誰知他是個白色狐狸！我心中不忍，趕著叫跟去的老道就在梅樹根下深深開
了個大坑，將他埋上。幸而無人瞧見，免被人偷去剝皮。不拘是誰，也不知他這
樣的下落。
王夫人：（王夫人驚歎道）原來妙玉是個狐仙！當年相處如何知道。
珍 珠：（珍珠對寶釵道）這樣說起來，那天後樓上仙姐的話自然有因。真是輪迴之道，
其理難明。
寶 釵：（寶釵笑道）橫豎將來總有應驗，可見就是神仙，亦難逃劫數，何況咱們這些凡
人。
ＡＡＡ：（法喜道）天已快黑，又難得諸位太太們約齊了到荒庵來逛，隨便用點素齋罷。
桂太太：（汪太太道）且等正月間來燒香再擾你的素齋，今日咱們都還有事，不能多坐。
太 太：（鄭太太笑道）走罷，再坐會子緣簿就要出現。
（眾人一齊好笑。）
ＡＡＡ：（法喜道）阿彌陀佛，庵裡那一件兒不是太太們施捨的，還敢再寫緣簿。師徒們
吃的白白胖胖，外人總氣不過，咱們也全仗著各位太太的護法。
秋琴笑：怨不得聽說有人要拿你們去煉油，還不快些躲著。
（眾人哄然大笑。）
桂夫人：咱們別盡著開心，回去瞧大姐姐不知可好些。
ＡＡＡ：（諸人都說）甚是。
（辭了那些姑子，仍俱回到新塋。）
（柏夫人已睡起一會，總覺勞乏，見他們回來，問些閒話，晚飯之後俱各早為安
（歇。）
（次日，諸人歇息一天。）
（內外帳房各項領取歸帳，執事人等收拾陳設、鋪墊、燈彩、一切應用器皿，交
（代被褥，銷算總帳，整整忙了一日。）
（初八一早，復山圓墳，上祭供飯。）
（諸事完畢，寶釵、探春吩咐先發箱子及各樣板箱、桶簍，派家人們押著先進城
（去，其餘交外帳房一並收拾。）
（剩下花果茶點，各處按人分散。）
（早飯之後，太太們都進城來，先到介壽堂請安。）
（老太太將各人勞慰一番。）
（拉著寶釵、探春十分獎贊。）
（荊、朱兩姨娘也很為感謝。）
（趙奶子、錢、宋兩奶子抱著慧哥同探春的定哥兒、閏姑娘，楊家的抱著夢金，
（俱來請安道乏。）
（王夫人同各位太太彼此接抱一會。）
（夢玉們到承瑛堂請安。）
（石夫人給寶釵、探春道謝慰勞。）
（海珠們亦再三稱謝。）
（擺過晚飯，各位至親太太同本家的奶奶、姑娘俱各告辭家去。）
（王夫人們亦將息過數日，不覺已是十二月半，去封印不遠，來辭老太太，要回
（金陵料理年事。）
（祝母同柏夫人們初意不肯放去，因想著多年回家，頭一個年下，不能不去料理
（，定了十八起身回金陵。）
（梅秋琴亦揀十八日娘兒夫妻回蘇州過年。）
（連日兩宅裡設席謝勞餞行。）
（探春、寶釵交代算帳，十分熱鬧。）
（今且將王夫人領著寶釵、探春、珍珠、巧姑娘們回金陵，梅秋琴回姑蘇度歲，
（祝府守制閉靈之事暫且不敘。）
４０４＊＊時間： 地點：
（再說柳緒自從揚州與夢玉分手之後，又遇薛姨太太繼女結親一段事務。）
（母子夫妻一路上受盡風波艱險。）
（船中遇盜，真是九死一生，幸得包勇死力保全，得還鄉里。）
（先趕著辦完葬事，這才修理房屋，買了百畝腴田，外有包勇經營，內有薛寶書
（主持家務。）
（柳主事是個清貧寒士，身後多變了個溫飽人家。）
（真個是：
（ 溪水漸生朱舫活，野梅半落綠苔香。）
（柳太太有此佳兒、佳婦，絲毫不用操心，十分安樂。）
（常對著兒子、媳婦道）
太 太：賈府恩情刻銘心骨，我家世世子孫不可忘本，逢祭祀必禱之先靈家廟。
（這柳緒承歡膝下，頗稱孝順，與薛寶書伉債情深，相依形影，終朝無事，閉戶
（讀書，潛心經史。）
（正值秋光清爽之時，稟過母親，帶著包勇亦常到名山古劑，漁舍樵林，隨心遊
（玩。）
４０５＊＊時間： 地點：
（這日，帶著包勇逛到一個村莊，見有好些人圍著說話，柳緒同包勇站在後面聽
（人說道）
柳 緒：這位新太守，不比前任的那位太守，你只看他到任不久，地方諸事肅清、各樣整
頓，百姓們誰不敬服？況且咱們村莊都臨著海口，就是新太爺不吩咐，咱們也得
出力，何況親加面諭，必得要商量出一個善法才是。
包 勇：（包勇忍不住上前問道）列位在此說些什麼？
說 道：（內中有個年老的說道）新任太守桂太爺到任後，因聞海盜屢劫商船，甚不安靜
，昨日親到臨海各莊，當面吩咐莊中挑選精勇會水的後生，十人一船，幫著兵役
巡河捕盜。看莊之大小，定船之多寡，來往換班，巡環不絕，海面上自能安靜。
因桂太守吩咐，咱們在這裡商議怎樣一個辦法。
包 勇：（包勇笑道）這件事不是站著三言兩語就說得完的。尋個地方坐著再從長計議。
ＡＡＡ：（眾人都說）甚是。
（柳緒也要同去聽他們議論。）
（眾人來到村外社公廟裡，問和尚借些板凳，讓有年紀的幾位鄉長坐下。）
（那些壯年後生站的站，蹲的蹲，各隨其便。）
（柳緒在棵大槐樹下藉花而坐。）
說 道：（聽那為首的是個候選縣左老楊說道）這件事必得知會合村，有情願不避艱險要
去捕盜的後生，約個日子齊集至社公廟，商量妥當，擇日上船，分頭去捕。不知
諸位意見何如？
說 道：（有個錢老者說道）也不用上船去找，只要聽說那裡有盜賊，趕著駕船追去，還
怕他跑到那裡去不成？
老孫笑：（台階上坐的老孫笑道）等著咱們追去，那強盜早沒有了影兒。
說 道：（有個姓李的說道）自然到海裡去等著的為是。
（眾人議論半日，毫無主意，那聽的人也都慢慢散去。）
（包勇甚覺好笑，忍不住對他們說道）
包 勇：我倒有個主意，必得如此辦法。
桂夫人：（眾人道）你說了，我們聽聽是個什麼主意。
包 勇：（包勇道）咱們這村裡有一千多煙戶，其間有一大半都是財主人家，誰肯去衝風
冒險？那肯去的人自然都是些無產無業窮苦之人。況且那強盜幾次上岸打劫的，
都是富戶，與窮人毫不相干，他們吃了自家的飯，給那些富戶人家去拿強盜，情
理上也說不過去。如今既是新太爺吩咐臨海各村派人隨同兵役捕盜，必得先同富
戶們商量，捐出銀兩，議出一位至公無私、村中素來敬信之人，總司其事。然後
選擇願去的後生，共是多少分作兩起，僱定漁船，衙門裡去具呈請領船上應用軍
器。自上船起，每人每日是多少柴米小菜，俱要寬為預備。定以五日為期，回來
換下一班去。還有一切風雨寒暑衣履俱得備辦，每月至期給他們工價，以便養各
人父母妻子。必得如此辦理，不但諸人踴躍，亦且可以久遠，咱們村莊裡免海盜
之患。我的主意如此，不知諸位以為何如？
海珠們：（那些老丈們都點頭贊道）包大爺議論的很是。我們都想不到有這些為難之處。
既是這樣說，明日就得請合村富戶們公議，趕著湊齊銀兩，以便請人料理。自然
你們柳府上也是少不了的。
包 勇：（包勇道）咱們大爺年輕，諸樣都是太太作主，況且柳府上並非富戶，明日不便
去議事。
ＡＡＡ：（老錢道）不是這麼說，你主人雖非富戶，到底是個紳衿。咱們村裡除掉村南的
張舉人，小紅廟的蕭舉人、陳翰林，東頭兒徐通政同你們柳家這幾家書香世族外
，其餘都是有錢並不做官。這樣公議，豈可沒有一個鄉紳子弟們在坐？就不出錢
，也得同來商議。
包 勇：（包勇問道）大爺意下如何？
柳 緒：（柳緒應道）是咱們村中有益之事，理應去聽諸位鄉長公議。
（眾人大樂，各去分頭邀請富戶。）
（柳緒帶著包勇離了社公廟，繞著樹林由溪邊沿堤慢走，看那農夫們收割晚稻。
（）
包 勇：（包勇指道）那橋邊一帶光景很像璉二爺造的萬緣橋一樣，就是少個碑亭。
柳 緒：（柳緒點頭歎道）不知賈太太們安否？相隔萬里，信息難通。還有鎮江祝大爺，
那天分手之後，不知作何光景。我提起他們只是要哭。不知是幾年上才能見面。
（說著，止不住紛紛流淚。）
（信腳剛到橋邊，見有四五個人騎著馬過了橋來。）
（柳緒拭著淚將身閃開讓過牲口，慢慢踱上橋去。）
（聽見背後有人招呼，柳緒們站住。）
（回望見那些人勒馬站住，有一個像跟班的拉著馬走上橋來，口裡問道）
一 個：這位可是柳大爺？
包 勇：（包勇答道）是柳大爺。你們是那兒來的？
那人道：新任太守的大爺。
（說著，趕忙下橋，走到馬前回話。）
（原來馬上是桂堂領著家人、小子，聽說甚喜，忙下牲口走上橋來。）
（柳緒也搶著迎下橋去。）
叫 道：（桂堂雙手拉住叫道）柳哥，咱們雖未見面，久欽風采，剛才到府拜見伯母暨尊
嫂夫人，送上賈、祝兩家書信，坐談良久。知柳哥郊外閒遊，弟不能久待，正擬
另日專誠奉訪，剛才馬上瞧見尊范同從人光景很像包勇，是以問詢，幾乎當面錯
過。
柳 緒：（柳緒道）原來是桂公祖的少君，有失迎候，負罪之至。但不知怎麼認得賈、祝
兩家，有煩寄信？
桂堂道：此間難以立談，那邊是個廟宇，咱們且去坐談一會。
（柳緒應允，領著眾人一同走到廟前，見匾上寫著「鐵佛寺」。）
（柳緒們走進山門，老和尚領了徒弟們趕著出來迎接桂少爺，進方丈獻茶。）
（桂堂將賈、祝兩家之事大概說了一遍。）
（柳緒聽說璉二哥出家去了，不勝悲感，掩面飲泣。）
（幸而賈太太們業已回南，又與夢玉朝夕相聚。）
（聽說珍珠姐姐失足落江，不覺放聲大哭，真是悲恨交集，又感又歎，說道）
珍 珠：若非公子光臨，何以知其詳細。
桂堂道：柳哥再休要這樣稱呼。寶釵、珍珠兩姐同夢玉哥再三諄囑，叫我與柳哥訂為昆季
，以領教益。咱們就在此神前一拜，省了多少客氣。
（柳緒見桂堂和藹可親，情詞真切，只得應允。）
（吩咐包勇點了香燭，與桂堂拈香拜為昆季。）
（柳緒年長為兄，兩人親愛異常。）
（柳緒問些夢玉的近況。）
（桂堂因天色已暮，趕忙辭別進城。）
（柳緒再三相訂，彼此分手。）
（不言桂堂進城一事。）
（柳緒同著包勇急忙回到家中，柳太太婆媳正在盼望，見他回來報怨幾句，隨將
（賈、祝、薛三家書信叫他細看。）
（柳緒先將與桂堂相遇，到廟裡拜盟之事稟過母親。）
（婆媳們聽說十分歡喜，也將剛才桂公子來家相會敘談之事說了一遍。）
（柳緒忙將寶釵、珍珠之信念了一遍，又將薛家岳母同夢玉之信開看，真是情現
（於紙。）
（夢玉信尾上還有一詩，因高聲念道：
（ 送君何限意，一別竟無詞。）
（但去不復問，我心君自知。）
（柳緒念完，不勝悲感。）
柳太太：剛才桂公子來定要請見，一會兒又找你不著，只得同媳婦見他。誰知也同夢玉一
樣親熱，並無一點貴公子的習氣。我聽說璉二哥出家，珍姐姐掉下江去，由不得
同媳婦哭起來。他也出了好些眼淚。賈太太們回南之後，他們在金陵同你丈母們
住了幾天才起身來的。這書子、物件都是這三處寄來的，令人見物思人，更深寄
念。他說一半天桂太守的夫人、小姐都要到咱們家裡拜會。既是璉二哥的親家，
同咱們也是親眷一樣。
雁書道：（薛寶書道）又是夢玉的丈人，自然玉兄弟一定再三囑托照應。咱們明日就去回
拜，給桂太守請安才是個道理。
柳 緒：（柳緒道）論理明日進城才是道理，偏生村裡又有公議必須要到。
太 太：（柳太太問）是什麼公議？
（柳緒將剛才眾人所議之事說了一遍。）
雁書道：（寶書道）既是鄉長們相訂，不去倒使不得，只好後日一早進城。
柳太太：我們既知道珍姑娘落江身故，想他待咱們那番情義，令人可憐，要報也是不能，
我打諒在鐵佛寺給他做三天道場，盡點窮心。
柳 緒：（柳緒夫妻忙應道）太太說的甚是。
（母子們商量已定。）
（次日早飯後，柳緒仍帶著包勇到社公廟來。）
（村裡的父老、富戶、鄉長們俱早已到齊，商量已定，各量田地多寡，家富厚薄
（捐銀多少。）
（諸人就在公議簿上寫明數目。）
（共湊了三千七百幾十兩。）
（就少那總辦之人尚未議定，你提我讓，都不肯經手，有那願意的，眾人又不托
（心，議論雖多，總難其選。）
（內中有位年高有德，合村最為敬服的孔老人家名叫孔紹洙，是個講禮君子。）
ＡＡＡ：（他見彼此推讓不了）諸位既不肯擔此重任，我倒有個主意，不知可還使得？
答 道：（眾人齊聲答道）孔老丈吩咐自然不錯，再無不妥之理。
ＡＡＡ：（孔紹洙道）這個重任不但光收銀兩，叫眾人托信得過，還要是個在行人生發經
營，用銀得當，一切僱募人工，制辦物件，應用應省，咱們全然摸不著頭腦。村
中既捐出這項銀兩，也必須一勞而逸，從此安寧，這才是個道理。若是托人不妥
當，將銀花費，村中毫無益處，白費了新太守為民的苦心，眾親友捐資的高誼。
所以這總辦之人，也不是可以推遜出來的。咱們這柳相公的祖老太爺就是我的好
友，後來有他父親，從小兒就不多言多語，只知道攻苦唸書，閒暇無事就到我家
談談世務。我瞧著他做秀才、舉孝廉、成進士做官。如今又見了他的兒子，又是
這樣翩翩英俊，令人可愛。他家是個世代讀書君子，自從他們回家這幾個月，我
瞧著舉止動作全是祖父家風，我心中也很歡喜。他家的這個包管家也是個忠心義
膽的人，我見他給主人料理葬事、修造房屋、經營產業，出力出心，絲毫不苟；
還兼著一身本領，勇力過人，真是個草野丈夫。我聽說昨日是他的議論頗有規則
，可見他胸中自有經濟。我的意見竟將這總理重任托包管家去辦最為妥當。因他
是柳宅管家，不便出名，議單上寫明交與柳家主僕，似乎很可使得，不知諸位以
為何如？
（柳緒不等眾人開口，趕忙說道）
趕忙說：柳緒年輕，包勇又是下人，如何能夠料理這些事務？斷不敢當此重任，求老丈另
托人辦。
包 勇：（包勇說道）我是下人，何敢經理？求諸位大爺們再從長商議。
ＡＡＡ：（眾人一齊道）不用多說，孔老丈議論很是。咱們竟立了議單，各畫花押，所有
捐項，各人送到柳宅。
（諸人應允，也不管柳家主僕依與不依，竟是孔紹洙出名立議，拉著柳緒主僕各
（畫了花押。）
柳 緒：（柳緒道）既蒙見委，自當令小僕竭心盡力，但諸事紛繁，倘有不週之處，還求
諸長翁指教。
（眾人又謙了一會，時已下午，就在那桂花樹下擺設立議公席，彼此暢飲，直到
（月上花梢而散。）
（柳緒到家，帶著包勇將孔老丈同各鄉長立議托辦之事稟了母親。）
柳太太：既是鄉鄰公議，自難推托，但你年幼無才，不過居其名色，其重任全在包勇，很
可放心，自能料理妥當。一切應辦之事，你不可混出主意。
（柳緒唯唯答應。）
包 勇：（包勇道）太太雖是這樣吩咐，但小的總要同大爺商量才能辦事。若光是包勇一
人，倒要掣肘。太太只管放心，不叫大爺落人褒貶。
太 太：（柳太太點頭道）諸事仗你斷，不可靠住大爺。
（包勇答應出去，歇息一宵，晚景不提。）
（次日早飯之後，柳緒辭過母親，帶小子得祿進城去謁見太守，主僕兩個騎著牲
（口款款慢行。）
（正是晚稻登場，雁聲天際，那些莊家男女都帶著豐收景象。）
（不多會進了城門，只見巷舞衢歌，士民樂業。）
（來到太守轅門，下了牲口，就命得祿看著鞍馬，自家走到號房裡，通了名姓，
（敘其來歷，遞上名帖、號禮。）
（那位號房先生一面接著包兒，說道）
說 道：原來是柳老先生的相公，失敬了。前日府裡的少爺要到尊府去拜望，要看鄉紳名
單，因敝同事們不知府上住處，就不寫住居何處。一會裡面查問出來，他們對答
不出。太爺動氣，說道：『有錢貢監職員開滿一單，將一位有名的鄉紳，連住處
都不知道，算個什麼號房！』將值日的兩個敝同事每人打了三十板，聽說還要革
役。今日尊駕來的正好，若是見著太爺，可以說個情兒，免他們革役，真是莫大
的德行。咱們上這號缺，實在不是容易的。
柳 緒：（柳緒道）若是別事斷不敢預聞，既為舍間住處受屈，弟倒可以力求這個情分。
ＡＡＡ：（那人大喜，連忙招呼道）奚老大，你們快來！
（裡間屋內走出兩人，問道）
問 道：什麼？
（這值日號房指著柳緒，將剛才彼此的話說了一遍。）
（那奚、魏兩先生歡喜之至，忙邀柳緒到屋裡坐下，倒茶致謝，說道）
說 道：若能保全，還要格外酬謝。
（柳緒問那值日先生尊姓，那人答道）
柳 緒：姓佟。
柳 緒：（柳緒道）煩佟先生將名帖投進去罷。
應 道：（老佟應道）就去。怎麼相公不跟個尊管？
柳 緒：（柳緒道）有個小子得祿，在轅門看著牲口。
笑 道：（那先生笑道）原來相公尚不知道，桂太爺下車以來政治肅清，十分風厲，真是
宵小潛蹤，可以夜不閉戶。路上掉了東西無人肯拾，何況兩個大牲口拴在那裡，
就餓死了也沒人去動的，盡可放心。我著人去叫尊管來，也好跟著進去。
（柳緒拱手稱謝。）
（老佟叫人去不多會，領著得祿進來伺候相公；拿著名帖一直來到宅門，見堂官
（杜大爺回明來歷。）
ＡＡＡ：（杜麻子道）這是要見的，快請進來！
（接了帖兒往裡去回。）
（剛到二堂上，裡邊轉出一人，老杜瞧見大喜。）
（不知那人是誰，且聽下回分解。）
（第七十回 桂太守款賓念舊 柳公子遇虎招親）
４０６＊＊時間： 地點：
（話說杜麻子來到二堂，剛往裡走，迎面見桂堂出來。）
ＡＡＡ：（老杜道）前日去拜的那位柳相公特來回拜。
ＡＡＡ：（桂堂聽說問）在那裡？快請進來。
ＡＡＡ：（老杜道）他要拜見老爺，這是他的名帖。
（桂堂看帖上寫著「治年姪柳緒」。）
桂堂道：你上去回老爺，我見過柳大爺，一會兒同他去見。
（老杜點頭進去。）
（桂堂來到宅門，見號房領著柳緒主僕剛走進來，桂堂上前接住，說道）
說 道：正在這裡渴想，知柳哥今日必來。
柳 緒：（柳緒道）潔誠來謁令尊年伯公祖大人。
（桂堂同至花廳坐談一會，知道父親公事辦完，領柳緒來至上房。）
（桂恕同金夫人因賈家再三面托，又是夢玉繼母之子，前日與桂堂拜為昆季，因
（此並不客氣，竟以子姪禮相待。）
（柳緒走進上屋，見桂恕夫妻趕忙跪拜。）
（金夫人見他溫文風雅，氣概衝融，與桂堂不差上下，真是一對翩翩公子，心中
（大喜，親手扶他起來，對老爺說道）
王夫人：怨不得賈大姐姐們同夢玉念念不忘，再三諄托。今日見這品兒，真令人可想，與
咱們堂兒很像弟兄。
桂恕道：我與他父親是大考同年，長安舊友。今日見此佳兒，聽說芸窗苦志，能讀父書，
筆下也很去得，又頗孝順，將來定是玉堂貴客，令人歡喜。
金夫人：咱們坐下慢慢再談。
（姑娘們送茶之後，桂恕吩咐）
姑娘們：就在上房擺設晚飯。
（老夫妻兩位領柳緒、桂堂坐下慢慢飲酒。）
（桂恕將這裡風俗人情、農桑工賈、士民利弊以及婚喪禮節之事、賢良方正之人
（，一件一宗，無不悉心細問。）
（柳緒條條應對，諸務周詳。）
（桂恕十分歡喜，因而歎道）
歎 道：膏梁子弟都不過是朝餐夕寢，衣架酒囊，一切世務全然不知。柳郎可為讀書特達
之士。堂兒雖知上進，而於世事人情未能通曉。
金夫人：將來同柳哥常在一堆，講詩論文，自然通達世務。
點頭道：（桂如點頭道）我正有此意，且消停幾天，你帶著蟾珠到柳太太家裡拜望，當面
對柳太太說明，將堂兒附在他家，同柳郎作伴讀書，叫他兩個都拜在書院掌教高
老師門下看文章。柳郎的修金不用柳太太費心。我因孩子們在衙門裡唸書，胸禁
不能開展，徒學了些做公子的習氣，最為可恨。今難得柳郎這樣好友，又住在村
莊，離城甚遠，避掉城中市井之氣，最為妥當。
王夫人：（金夫人甚喜）老爺見的甚是。一半天我去見柳太太，將堂兒交給與他，再無不
肯之理。
（老夫妻們飲酒說話，不覺天色將晚，柳緒起身告辭。）
桂恕道：也罷，出城尚遠，不便再留，無事可以常來走走。
柳 緒：（柳緒答應說道）前日號房裡因緒家被責，面求伯父公祖免他革役。
（桂恕含笑點頭，命桂堂送緒哥出去。）
（金夫人再三囑其常來，回家先為致意。）
（柳緒答應，同桂堂走出外廳。）
（跟班的去叫得祿，將牲口拉到大堂簷下。）
（那些值堂的頭役站立兩旁，伺候大爺送客。）
（柳緒辭別桂堂，就在簷前上馬，走出頭門，見佟先生們都站在號房門口，柳緒
（下馬笑道）
柳 緒：諸位放心，剛才求過太爺，已准了這個情面，只是以後總要諸事留心。
（奚先生們大喜，說道）
說 道：真是感謝不盡，等下班的日子專誠到府拜謝，還要盡點微意。
蘭生道：（佟先生道）天已不早，現今深秋天氣，說黑就黑，出城到尊府尚有十五里，這
幾天各處老虎甚不安靜，尊駕出了城門，加鞭快走要緊。
（柳緒聽說，即忙辭了他們，上馬走出轅門。）
（外面得祿騎上牲口，主僕兩個催著要快，無如街市上正是晚集，買賣交易，挨
（擠不開，只得忍著性兒慢慢出了城門。）
（關廂裡有那些左近村莊的男女們，紛紛擾擾，都奔著家去。）
（柳緒見紅日業已銜山，照著楓樹林中霞光遍野，心中十分開暢，隨著牲口沿堤
（慢走。）
（得祿很為著急，說道）
說 道：大爺別看景致，咱們沿著山腳還有十四五里道兒，這一向近山，各村都防虎患，
真個不是玩的，快些走罷。
（柳緒見煙雲四起，看看將黑，緊催牲口，漸次來到山腳。）
（見有十來個獵戶，拿著槍弩火器，望樹林中繞了進去。）
（主僕兩個正在依林繞山而走，迎面一陣西風吹開落葉，竟似一陣亂蝶撲人逐馬
（。）
（得祿有些膽怯，用鞭梢指道）
指 道：大爺瞧那樹根下蹲著個黃的，是個什麼？
（柳緒嚇了一跳，回頭問）
柳 緒：在那裡？
說 道：（定睛細看說道）像是落的黃葉。
（心中也覺害怕，使勁加上兩鞭，放開牲口一直跑過山腳，出了溪口，沿堤慢走
（。）
笑 道：（得祿後面笑道）剛才繞著山走，將個心跳上了腦袋，渾身只是出汗。這會兒跑
過山腳，有三里多路，任什麼也不怕。牲口跑的發喘，咱們到溪河去飲點水再走
，橫豎到家不上四里來路。
柳 緒：（柳緒道）剛才我也有些害怕，跑離了山腳才放心，多時不騎牲口，很覺顛的慌
，我也要下來歇歇。
（一面說著，主僕都下了牲口。）
（拉著走了有一箭來路，聽著溪水淙淙，柳緒將馬交）
（給得祿拉去飲水。）
（得祿拉著兩個馬走到溪邊，那牲口再也不肯下去，在堤上只是撒溺。）
趙祿道：（得祿道）不好，這兩個馬跑破了尿泡，盡著溺個不止。
柳 緒：（柳緒道）我去拔幾根茭草給他吃，歇會子只怕就好。
（說著，走下堤去。）
叫 道：（得祿聽著主人大叫道）哎呀！
（剛要接問，只見一隻大黑虎橫咬著柳緒，縱身跳過溪去。）
（隨著一陣大風，飛砂拔木，那兩個牲口一齊大驚，往前直奔。）
（得祿拉他不住，一跤栽倒，口裡發口禁，身如綿軟，含著眼淚往前帶爬帶走，
（奔回家去。）
（這且慢表。）
４０７＊＊時間： 地點：
（且說柳緒被虎咬住，自問必死，半邊身在虎口痛不可忍。）
（那只虎銜人跳過一座山頭，來到懸崖邊一棵大樹根下將人放下。）
（那虎撲地跳去有一丈來遠，在草地上打滾。）
柳 緒：（柳緒想道）他此番跳過來定然來吃，斷無生理。我何不爬上樹來，倘能逃得性
命亦未可定。
（急忙站起，不顧疼痛往上使勁就爬。）
（那樹身上繞著老藤，倒像是登梯一樣，上去有一丈多高，正在氣喘心跳，誰知
（那密葉裡面伸出一隻手來，一把拉住柳緒說道）
柳 緒：我在此間等著救你，只管放心。
（柳緒出其不意，又嚇了一個半死。）
（那人使勁一提將柳緒拉了上去，給他騎在一個大小杈裡，叫他把樹坐穩。）
（那人隨即盤樹下來，剛到樹根尚未站穩，那只大虎業已轉身跳來，迎面一撲，
（那人扭身一躲，順手在腰間拔出一個大銅錘，搶離樹根。）
（那虎將前爪在地一伏，急縱過來，將那條剛尾就人一剪，谷振山鳴，葉落如雨
（。）
（那人閃開一步，趕著搶進身去，照著鼻樑一錘打去。）
（那虎負痛大吼，往上一攛，那人將身一折，望著虎腰上使勁又一錘，跟著在腰
（跨上用盡氣力踢了一腳，不等那虎再跳，趕著又是一錘，那虎過於受傷，動彈
（不得。）
（那人反身站住，按著虎頸接連幾下，只見那條虎尾勉強一豎，接著吼了一聲，
（嗚呼西去了。）
（那人還怕他死的不很舒服，又在週身上下給他大錘一頓。）
（此是九月半後，涼月滿山，石縫裡的寒蛩順著西風悲鳴不已。）
（那人坐在虎背上喘息了一會，依舊將銅錘插在腰裡，走到樹邊叫道）
叫 道：你下來罷。
４０８＊＊時間： 地點：
（卻說柳緒自從坐在樹上看那人同老虎格鬥，只覺汗流浹背，膽戰心驚，恨不得
（幫著那人一下子將虎打死。）
（昏昏沉沉看了半日，直到此刻心才放下。）
（聽見那人叫他，急於要下樹來，誰知身子被虎咬傷，一路拖來，週身擦壞，兼
（著剛才爬樹使勁過猛，十指皆破，無處不疼，這會兒倒動彈不得，扎掙著勉強
（下來，十分吃力。）
（那人扶住，站在樹根旁。）
柳 緒：（柳緒道）不知尊兄名姓，何以在此救我性命？尊府住在那裡，明日舉家到府拜
謝。
那人道：我姓馮名富，就在這山後陶家莊住，世代都靠打獵為生。我父親是個拳棒教師，
將生平最得意的幾門手腳不傳徒弟，只教會了我們兄妹兩人。如今父母都不在了
，只剩我同妹子兩個。昨晚上我父親托夢說：『明日有個孝子要被虎傷，應該你
救他性命，他就是你的妹夫，不可錯過。』叫我吃過晚飯在這樹上老等。我想父
親生平從不說謊，想是真的，叫妹子收拾晚飯，吃過到這裡坐了好一會，誰知真
個老虎拖了你來！但不知你姓什麼？住在那裡？如今是我的妹夫，同我回去成親
。
柳 緒：（柳緒道）小弟姓柳，住在孝義村，家有老母，室中已經娶婦，蒙兄救命之恩，
定當重報，令妹之事，斷不敢從命。
（馮富聽說勃然大怒，說道）
說 道：你這人好沒良心，又不講理，剛才老虎咬了你來，你為什麼不對他說不敢從命？
這會兒有了命，你又會不敢從命，真是野事！
柳 緒：（柳緒道）馮兄息怒，並非小弟不敢遵命，因老母在堂，還有糟糠之妻，小弟不
敢作主，此事只好慢慢相商。
馮富道：老太太那裡自然要去通知，若說你有姓康的做妻，難道就不可以再娶我們姓馮的
做老婆嗎？
（柳緒甚覺好笑，說道）
柳 緒：明日同家母到尊府商議。
馮富道：這會兒已將半夜，目今各處都有虎患，咱們回家去罷。
（柳緒應允。）
（馮富過去將老虎背上，叫柳緒跟著走過後山，下去不遠，就是陶家莊。）
（馮富走到自家門首，叫妹子開門，裡邊答應，黑影裡將門開掉。）
馮富道：快些點燈，還有人同了回來。
答 道：（那姑娘答道）屋裡有燈。
（馮富領著柳緒走進屋裡，將老虎放在地下，讓柳緒坐在炕上。）
（柳緒見牆上掛著幾張虎皮，這邊板壁上都是一溜兒弓弩軍器。）
（猛抬頭見那燈背後牆角上掛著一個人頭，披散著頭髮。）
（燈下見馮富生得劍眉環眼，高顴大鼻，坐在一條凳上，威風凜凜。）
（柳緒心中驚恐，想道）
柳 緒：看他相貌，聽他剛才說話，是個爽烈漢子，如其不從，竟有性命之憂。脫離一虎
，又遇一虎，白死在這裡也無人知覺。
（柳緒正在思想為難，馮富叫道）
柳 緒：二姑娘，你關上門不到屋裡來，站在院子裡幹什麼？
（那姑娘答應，走進房門。）
（柳緒趕忙施禮，見這姑娘生得杏眼桃腮，十分美麗，與他令兄大人迥乎各別。
（）
（同柳緒見過禮，就坐在馮富凳上。）
指 道：（馮富指道）這就是父親夢中所說的妹夫，我對你說明，才去救他回來。這老虎
就是媒人，你們也不用客氣，兩個人磕個頭就算了。
（說著，站起身來，左手拉著妹子，右手過來拉住柳緒）
柳 緒：你兩人磕頭罷。
（柳緒被他抓住，臂痛如折，疼不可忍，趕忙雙膝跪下，馮姑娘亦跪下，雙雙對
（拜。）
（馮富心中大樂，不覺呵呵大笑，說道）
說 道：好快活，完了我一件心事。
（看他夫妻拜完起來。）
ＡＡＡ：（對妹子道）我打完老虎，肚子餓了半日，家裡有的野味，溫上酒，咱們吃杯喜
酒兒。
（馮姑娘收拾酒菜，擺在炕桌上，移過燈來，兄妹夫妻三人飲酒。）
（只有柳緒週身疼痛，呻吟不已。）
（馮姑娘知道身被虎傷，說道）
說 道：咱們家有虎傷藥，為什麼不敷上些？
馮富道：這是你的事，我全不知道。
（馮姑娘連忙取藥，用水調好，叫柳緒解開衣服，將被傷處所都替他敷上，又用
（金瘡藥上了擦傷之處。）
（柳緒見他如此光景，由不得動了一段情腸，與他十分親愛。）
（兩個人相偎相倚，倒像是久別初歸的那番親熱。）
（馮富只管大飲大嚼，隨他夫妻們說笑言語，全然不知，柳緒已止痛，三人暢飲
（，比剛才大不相同，彼此毫無拘忌。）
（馮富飲酒得意，將生平本領高談闊論。）
４０９＊＊時間： 地點：
（正說的高興，忽然想起一事，說道）
說 道：你們吃會子酒，叫妹夫安歇。我到他家去通個信兒，別叫老太太哭的傷心，明天
同著他家的人來接你們家去。
柳 緒：（柳緒連聲應道）大哥說的很是，就請去罷。
（馮富又喝了三大碗酒，站起身來，將腰間銅錘拽了一拽。）
（柳緒對他說明門前方向牌匾，外面管事的相貌、名姓。）
（馮富點頭，揚長而去。）
（馮姑娘跟著出去，關上街門走進房來，見柳緒坐在炕上，將臉握住，問道）
問 道：你為什麼？
柳 緒：（柳緒放下手來指道）那是誰的腦袋？怎麼掛在屋裡？我很害怕。
笑 道：（馮姑娘笑道）那是個乾的人熊腦袋，看著很像個人頭。
柳 緒：（柳緒笑道）剛才叫我很嚇了一跳。這個老虎就該丟在院子裡，還怕誰來偷去不
成？我瞅著他總有些膽怯。
李姨娘：（馮姑娘道）這容易，等我拿他出去。
（說著，走到那邊，左手抓著虎尾，右手拿著一個前爪，將虎提了出去。）
（柳緒大驚，問道）
問 道：這虎有多重？你怎麼拿得動他？
笑 道：（馮姑娘笑道）這虎不過二百來斤，還不算很大的老虎。
柳 緒：（柳緒搖頭說道）我從此怕聽『老虎』二字，就見個畫的也要心驚。
笑 道：（馮姑娘笑道）有我在，怕什麼老虎！
（說著話，將殘酒撤過，收拾完結。）
（夫妻兩個鋪炕安寢，說不盡這一宵海誓山盟，萬千恩愛。）
（這且慢表。）
４１０＊＊時間： 地點：
（且說得祿帶爬帶走有一箭多路，動彈不得，臥在草堆睡了一會，只覺著寒露滿
（身，清光遍野，站起身來一步一顛，望著村裡回去報信。）
（走下有二里多路，望見村口，那兩匹馬在路旁吃草。）
（得祿過去拉他，那馬一驚，又忽然渾跑。）
（得祿一面吆喝，趕著追趕，又鬧了好一會，才將兩個牲口拉著走進村來。）
（到了門口，使勁打了半日，裡麵包勇開出門來，見是得祿，忙問道）
忙問道：怎麼這會回來？大爺呢？
哭 道：（得祿哭道）大爺被老虎拖去了。
包 勇：（包勇叫聲）哎呀！
（一個頭暈倒在地下。）
（得祿叫喊一會，包勇哭道）
包 勇：疼死我了！
（隨將牲口拴在院裡，將門關上，領著得祿進去，急打上房院門。）
（薛寶書聽見，叫老媽兒開門，想是大爺回來。）
（老媽兒摸梭一會，出來開了院門。）
（包勇們往裡飛跑，口裡叫道）
包 勇：大奶奶快去回太太，說大爺被老虎拖去了！
（寶書聽見身子一軟，不覺死了過去。）
（柳太太在牀上聽見，忙問道）
太 太：大爺怎麼？
包 勇：（包勇大聲答道）被虎拖去了。
太 太：（柳太太叫聲）哎呀！
（也就暈了過去。）