第五四一 至 第五五〇
５４１＊＊時間： 地點：
（忽然來了二人，乘著馬，到了府前下馬，將馬拴在樁上，進府去了。）
（有頓飯的工夫，二人出來，各解偏韁，一人扳鞍上馬，一人剛才認鐙只見跑出
（一人一招手，那人趕到跟前，附耳說了幾句，形色甚是倉皇。）
（小俠見了，心中有些疑惑，連忙會鈔下樓，暗暗跟定二人，來到雙岔路口，只
（聽一人道）
暗 暗：咱們定准在長沙府關外十里堡鎮上會齊。請了。
（各自加上一鞭，往東西而去。）
（他二人只顧在馬上交談，執手告別，早被艾虎一眼看出，暗道）
執 手：敢則是他兩個呀！
（你道此二人是誰？原來俱是招賢館的舊相知。）
（一個是陡起邪念的賽方朔方貂。）
（自從在夾溝被北俠削了他的刀，他便脫逃，也不敢回招賢館，他卻直奔襄陽投
（在奸王府內。）
（那一個是機謀百出的小諸葛沈仲元。）
（只因捉拿馬強時，他卻裝病不肯出頭。）
（後來見他等生心搶劫，不由的暗笑，這些沒天良之人，什麼事都乾的出來。）
（又聽見大家計議投奔襄陽，自己轉想）
又 聽：趙爵久懷異心，將來國法必不赦宥。就是這些烏合之眾也不能成其大事。我何不
將計就計，也上襄陽投在奸王那裡，看個動靜。倘有事關重大的，我在其中調停
：一來與朝廷出力報效，二來為百姓剪惡除奸，豈不大妙。
（但凡俠客義士行止不同。）
（若是沈仲元尤難，自己先擔個從奸助惡之名，而且在奸王面前還要隨聲附和，
（逢迎獻媚，屈己從人，何以見他的俠義呢？殊不知他仗著自己聰明，智略過人
（。）
（他把事體看透，猶如掌上觀文，彷彿逢場作戲。）
（從遊戲中生出俠義來，這才是真正俠義。）
（即如南俠北俠雙俠，甚至小俠，處處濟困扶危，誰不知是行俠尚義呢，這是明
（露的俠義，卻倒容易。）
（若沈仲元決非他等可比。）
（他卻在暗中調停，毫無露一點聲色，隨機應變，譎作多端。）
（到了歸結，恰在俠義之中，豈不是個極難的事呢！他的這一番慧心靈機，真不
（愧小諸葛三字。）
（他這一次隨了方貂同來，卻有一件重大之事。）
（只因藍驍被人擒拿之後，將輜重分散唆羅。）
（其中就有無賴之徒，噁心不改，急急趕赴襄陽，稟報奸王。）
（奸王聽了，暗暗想道）
暗 暗：事尚未舉，先折了一隻臂膀，這便如何是好？
暗 暗：（便來到集賢堂與大眾商議，道）孤家原寫信一封與藍驍，叫他將金輝邀截上山
，說他歸附。如不依從，即行殺害，免得來到襄陽，又要費手。不想藍驍被北俠
擒獲。事到如今，列位可有什麼主意？
暗 暗：（其中卻有明公）縱然害了金輝，也不濟事。現今聖上欽派顏查散巡按襄陽，而
且長沙又改調了邵邦杰。這些人都有虎視眈眈之意。若欲加害，索性全然害了，
方為穩便。如今卻有一計害三賢的妙策。
奸 王：（奸王聽了滿心歡喜）何謂一計害三賢？請道其詳。
暗 暗：（這明公道）金輝必由長沙經過。長沙關外十里堡，是個迎接官員的去處。只要
派個有本領的去到那裡，夤夜之間，將金輝刺死。倘若成功，邵邦杰的太守也就
作不牢了。金輝原是在他那裡住宿，既被人刺死了，焉有本地太守無罪之理？咱
們把行刺之人深藏府內，卻辦一套文書，迎著顏巡按呈遞。他做襄陽巡按，襄陽
太守被人刺死，他如何不管呢？既要管，又無處緝拿行刺之人。事要因循起來，
聖上必要見怪，說他辦理不善。那時慢說他是包公的門生，就是包公也就難以迴
護了。
（奸王聽畢，哈哈大笑）
哈哈大：妙極，妙極！就派方貂前往。
（旁邊早驚動了一個大明公沈仲元，見這明公說的得意洋洋，全不管行得行不得
（，不由的心中暗笑。）
（惟恐萬一事成，豈不害一忠良？莫若我也走走，因此上前）
連忙上：啟上千歲：此事重大，方貂一人惟恐不能成功，待微臣幫他同去如何？
（奸王更加歡喜。）
方 貂：為日有限，必須乘馬，方不誤事。
奸 王：你等去到孤家御廄中，自己揀選馬匹去。
（二人領命，就到御廄選了好馬，備辦停當，又到府內，見奸王稟辭。）
（奸三囑咐了許多言語，二人告別出來。）
（剛要上馬，奸王又派親隨之人出來，吩咐）
便吩咐：此去成功不成功，務要早早回來。
（二人答應，騎上馬，各要到下處收拾行李，所以來到雙岔口，言明會齊的所在
（。）
（這才分東西，各回下處去了。）
（所以艾虎聽了個明白，看了個真切，急急回到店中，算還了房錢，直奔長沙關
（外十里堡而來。）
（一路上酒也不喝，恨不得一步邁到長沙，心內想著）
艾 虎：他們是騎馬，我是步行，如何趕的過馬去呢？
便吩咐：（又轉想道）他二人分東西而走，必然要帶行李，再無有不圖安逸的。圖安逸的
必是夜宿曉行。我不管他，我給他個晝夜兼行，難道還趕不上他麼？
（真是「有志者事竟成」，卻是艾虎預先到了。）
（歇息了一夜，次日必要訪查那二人的下落。）
（出了旅店，在街市閒遊，果然見個鎮店之所，熱鬧非常。）
（自己散步，見路東有接官廳，懸花結彩。）
（仔細打聽，原來是本處太守邵老爺與襄陽太守金老爺是至相好，皆因太守上襄
（陽赴任，從此經過，故此邵老爺預備的這樣整齊。）
（艾虎打聽這金老爺幾時方能到此，敢則是後日才到公館。）
（艾虎聽在心裡，猛然省悟）
猛然省：是了。大約那兩個人必要在公館鬧什麼玄虛，後日我倒要早早的隱候他。
（正在揣度之間，忽聽耳畔有人叫道）
忽 聽：二爺那裡去？
（艾虎回頭一看，瞧著認得，一時想不起來，連忙）
連忙上：你是何人？
忽 聽：（那人道）怎么二爺連小人也認不得了呢？小人就是錦箋。二爺與我家爺結拜，
二爺還賞了小人兩錠銀於。
艾 虎：不錯，不錯。是我一時忘記了。你今到此何事？
錦 箋：哎！說起來話長。二爺無事，請二爺到酒樓，小人再慢慢細稟。
（艾虎即同錦箋上了路西的酒樓，揀個僻靜的桌兒坐了。）
（錦箋還不肯坐。）
艾 虎：酒樓之上何須論禮，你只管坐了，才好講話。
（錦箋告坐，便在橫頭兒坐了。）
（茶博士過來，要了酒菜。）
（艾虎便問施公於。）
錦 箋：好。現在邵老爺太守衙門居住。
艾 虎：你主僕不是上九仙橋金老爺那裡，為何又到這裡呢？
錦 箋：正因如此，所以話長。
（便將投奔九仙橋始末原由，以及後來如何病在攸縣，說了一遍。）
錦 箋：（道）若不虧二爺賞了兩個錁子，我家相公如何養病呢？
艾 虎：些須小事，何必提他。你且說，後來怎麼樣？
（錦箋初見面何以就提賞了小人兩錠銀子？只因艾虎給的銀兩恰恰與錦箋救了急
（，所以他深深感激，時刻在念。）
俗 語：（俗語說的好）寧給饑人一口，不送富人一斗。
（是再不錯的。）
（錦箋又說起遇了官司，如何要尋自盡。）
錦 箋：（道）卻好遇見一位蔣爺，賞了兩錠銀子，方能奔到長沙。
（艾虎聽到此，便問）
便吩咐：姓蔣的是什麼模樣？
（錦箋說了形狀。）
（艾虎不勝大喜，暗道）
暗 暗：蔣叔父也有了下落了。
（錦箋又說起，邵老爺要與我家爺完婚，派了雄送信給金公，誰知小姐卻是假的
（，婚事只好作罷。）
（要追回了雄，已經無及。）
（昨日了雄回來，金老爺那裡寫了一封信來，說他小姐因病上唐縣就醫，乘舟玩
（月，誤墮水中。）
（那個小姐是假冒的。）
艾 虎：（艾虎聽了詫異）那個呢？這是怎麼一回事呢？
（錦箋將以前自己同佳蕙做的事一五一十的說了，接著道）
錦 箋：邵老爺見信，將我家爺叫了過去，將信給他看了，額外還有一包東西。我家爺便
喚佳蕙來，將這東西給他看了。佳蕙才哭了個哽氣倒噎。
艾 虎：見了什麼東西，就這等哭？
錦 箋：就是芙蓉帕金魚和玉鋇。我家爺因尼帕上有字，便問是誰人寫的。佳蕙方才道，
這前面是他寫的。
艾 虎：佳蕙如何冒稱小姐呢？
（錦箋又將對換衣服說了。）
艾 虎：這就是了。後來怎麼樣呢？
錦 箋：這佳蕙說：『前面字是妾寫的，這後邊字不是老爺寫的麼？』一句話倒把我家爺
提醒了。仔細一看，認出是小人筆跡。立刻將小人叫進去，三曹對案，這才都說
了，全是佳蕙與小人彼此對偷的，我家爺與金小姐一概不知。我家爺將我責備一
番，便回明了邵老爺。邵老爺倒樂了，說小人與佳蕙兩小無猜，全是一片為主之
心，倒是有良心的。只可惜小姐薄命傾生。誰知佳蕙自那日起痛念小姐，飲食俱
廢。我家爺也是傷感。因此叫小人備辦祭禮，趁著明日邵老爺迎接金老爺去，他
二人要對著江邊遙祭。
（艾虎聽了，不勝悼歎。）
（他那知道綠鴨灘給張公賀得義女之喜，那就是牡丹呢。）
（錦箋說畢，又問小俠意欲何往。）
（艾虎不肯明言，托言往臥虎溝去，又轉口道）
艾 虎：俺既知你主僕在此，俺倒要見見。你先去備辦祭禮，我在此等你，一路同往。
（錦箋下樓，去不多時回來。）
（艾虎會了錢鈔上樓，竟奔衙署。）
（相離不遠，錦箋先跑去了，報知施生。）
（施生歡喜非常，連忙來至衙外，將艾虎讓至東跨所之書房內。）
（彼此歡敘，自不必說。）
（到了次日，打聽邵老爺走後，施生見了艾虎，告過罪，暫且失陪。）
（艾虎已知為遙祭之事，也不細問。）
（施生同定佳蕙錦箋，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，來到江邊，設擺祭禮，這一番
（痛哭，不想卻又生出巧事來了。）
（欲知端底如何，且聽下回分解。）
（第一百一回 兩個千金真假已辨 一雙刺客妍媸自分）
５４２＊＊時間： 地點：
（且說施生同錦箋乘馬，佳蕙坐了一乘小轎，私自來到江邊，擺下祭禮，換了素
（服。）
（施生拜奠，錦箋佳蕙跟在相公後面行禮。）
（佳蕙此時哀哀戚戚的痛哭至甚，施生也是慘慘淒淒淚流不止，錦箋在旁懇懇切
（切百般勸慰。）
（痛哭之後，復又拈香。）
（候香燼的工夫，大家觀望江景。）
（只見那邊來了一幫官船，卻是家眷行囊，船頭上艙門口一邊坐著一個丫環，裡
（面影影綽綽有個半老的夫人同著一位及笄的小姐，還有一個年少的相公。）
（船臨江近，不由的都往岸邊瞭望。）
（見施生背著手兒遠眺江景，瞧佳蕙手持羅帕，仍然試淚。）
（小姐看了多時，搭訕著對相公說道）
小 姐：兄弟，你看那人的面貌好似佳蕙。
（小相公尚未答言，夫人）
姜夫人：我兒悄言，世間面貌相同者頗多。他若是佳蕙，那廂必是施生了。
（小姐方不言語，惟有秋水凝眸而已。）
（原來此船就是金太守的家眷，何氏夫人帶著牡丹小姐金章公子。）
（何氏夫人早已看見岸邊有素服祭奠之人，仔細看來，正是施生與佳蕙。）
（施生是自幼兒常見的，佳蕙更不消說了，心中已覺慘切之至。）
（一來惟恐小姐傷心，現有施生，不大穩便；二來又因金公脾氣不敢造次相認，
（所以說了句「世間面貌相同者頗多」。）
（船已過去，到了停泊之處，早有丁雄呂慶在那裡伺候迎接。）
（呂慶已從施公處回來，知是金公家眷到了，連忙伺候。）
（僕婦丫環上前攙扶著，棄舟乘轎，直奔長沙府衙門去了。）
（不多時，金老爺也到，丁雄呂慶上前請安）
老 爺：家老爺備的馬匹在此，請老爺乘用。
金 公：（金公笑吟吟的道）你家老爺在那裡呢？
老 爺：（丁雄道）在公館恭候老爺。
（金公忙接絲韁，呂慶墜鐙，上了坐騎。）
（丁雄呂慶也上了馬。）
（呂慶在前引路，丁雄策著馬在金公旁邊。）
金 公：（金公問他）幾時到的長沙？你家老爺見了書信說些什麼？
老 爺：（了雄道）小人回來時極其迅速，不多幾日就到了。家老爺見了老爺的書信，小
人不甚明白。等老爺見了家老爺，再為細述。
（金公點了點頭。）
５４３＊＊時間： 地點：
（說話間，丁雄一伏身，唿喇喇馬已跑開。）
（又走了不多會，只見邵太守同定闔署官員，俱在那裡等候。）
５４４＊＊時間： 地點：
（此時呂慶已然下馬，急忙過來伺候。）
（金公下馬，二位太守彼此相見，歡喜不盡。）
（同到公廳之上，眾官員又從新參見。）
（金公一一應酬了幾句，即請安歇去吧。）
（眾官員散後，二位太守先敘了些彼此渴想的話頭，然後擺上酒肴，方問及完婚
（一節。）
（邵老爺將錦箋佳蕙始末原由述了一遍。）
（金公方才大悟，全與施生小姐毫無相干。）
（二人暢飲敘闊。）
（酒飯畢後，金老爺請邵老爺回署，邵老爺又陪坐多時，方才告別，坐轎回衙。
（）
５４５＊＊時間： 地點：
（此時施生早已回來了，獨獨不見了艾虎，好生著急，忙問書童。）
書 童：艾爺並未言語，不知向何方去了。
（施生心中懊悔，暗自揣度道）
施 生：想是賢弟見我把他一人丟在此處，他賭氣的走了。明日卻又往何方找尋去呢？
（忽聽邵老爺回衙，連忙迎接，相見畢。）
（邵老爺也不進內，便來至東跨所之內安歇，施生陪坐。）
（邵老爺即將今日面見金公及牡丹遇救未死之事說了一遍。）
邵老爺：（道）你金老伯不但不怪你，反倒後悔。還說明日叫賢姪隨到任上與牡丹完婚。
明日必到衙署回拜於我，賢任理應見見為是。
（施生嗒嗒連聲，又與邵公拜揖，深深謝了。）
５４６＊＊時間： 地點：
（且說金公在公館大廳之內，請了智公子來談了許久。）
（智化惟恐金公勞乏，便告退了。）
（原來智化隨金公前來，處處留神。）
（每夜人靜，改換行妝，不定內外巡查幾次。）
５４７＊＊時間： 地點：
（此時天已二鼓，智爺紮抹停當，從公館後面悄悄的往前巡來。）
（剛至卡於門旁，猛抬頭見倒廳有個人影往前張望。）
（智爺一聲兒也不言語，反將身形一矮，兩個腳尖兒沾地，「突，突，突」，順
（著牆根，直奔倒座東耳房而來。）
（到了東耳房，將身一躬，腳尖兒垫勁兒，「嗖」便上了東耳房。）
（抬頭見倒座北耳房高著許多，也不驚動倒座上的人，且往對面觀瞧。）
（見廳上有一人爬伏，兩手把住椽頭，兩腳撐住瓦隴，倒垂勢往下觀瞧。）
智 爺：（智爺暗道）此人來的有些蹊蹺，倒要看著。
（忽見脊後又過來一人，短小身材，極其伶便。）
（見他將爬伏那人的左腳登的磚一抽，那人腳下一鬆，猛然一跳。）
（急將身形一長，從新將腳按了一按，復又爬伏。）
（本人卻不理會，這邊智化看的明白，見他將身一長，背的利刃已被那人兒抽去
（。）
（智爺暗暗放心，只是防著對面那人而已。）
５４８＊＊時間： 地點：
（轉眼之間，見爬伏那人從正房上翻轉下去，趕步進前，回手剛欲抽刀，誰知剩
（了皮鞘，暗說）
暗 暗：不好。
（轉身才待要走，只見迎面一刀砍來，急將腦袋一歪，身體一側，「噗哧」左膀
（著刀，「哎呀」一聲，栽倒在地。）
艾 虎：（艾虎高聲嚷道）有刺客！
（早又聽見有人接聲，說道）
又 聽：對面上房還有一個呢。
（艾虎轉身竟奔倒座。）
（卻見倒座上的人，跳到西耳房，身形一晃，已然越過牆去。）
（艾虎卻不上房，就從這邊一伏身，躥上牆頭，隨即落下。）
（腳底尚未站穩，覺的耳邊涼風一般。）
（他卻一轉身，將刀往上一迎。）
（只聽咯當一聲，刀對刀，火星亂進。）
只 聽：（只聽對面人道）好！真正伶便。改日再會。請了。
（一個健步，腳不沾地，直奔樹林去了。）
（艾虎如何肯捨，隨後緊緊追來。）
（到了樹林，左顧右盼，毫不見個人形。）
忽 聽：（忽聽有人問道）來的可是艾虎麼？有我在此。
艾 虎：（艾虎驚喜道）正是。可是師傅麼？賊人那裡去了呢？
智 爺：賊已被擒。
（艾虎尚未答言。）
只 聽：（只聽賊人道）智大哥，小弟若是賊，大哥，你呢？
（智爺連忙追問，原來正是小諸葛沈仲元，即行釋放。）
（便問一問現在那裡，沈仲元將在襄陽王處說了。）
（艾虎早已過來見了智爺，轉身又見了沈仲元。）
沈仲元：此是何人？
智 化：怎麼賢弟忘了麼？他就是館童艾虎。
沈仲元：（沈爺道）哎呀！敢則是令徒麼！怪道，怪道。所謂『強將手下無弱兵』，好個
伶俐身段。只他那抽刀的輕快與越牆的躲閃，真正靈通之至。
智 化：好是好，未免還有些魯莽，欠些思慮。幸而樹林之內，是劣兄在此。倘若賢弟令
人在此埋伏，小徒豈不吃了大虧麼？
（說的沈爺也笑了。）
（艾虎卻暗暗佩服。）
智 爺：賢弟，你在襄陽王那裡作甚？
智 化：（沈爺道）有的，沒的，幾個好去處，都被眾位哥哥兄弟們占了，就剩了個襄陽
王。說不得小弟任勞任怨罷了。再者，他那裡一舉一動，若無小弟在那裡，外面
如何知道呢？
（智化聽了，歎道）
智 化：似賢弟這番用心，又在我等之上了。
智 爺：（沈爺道）分什麼上下。你我不能致君澤民，止於借俠義二字，了卻終身而已，
有甚講究！
智 爺：（智爺連連點頭稱）是。
（又托沈爺。）
（倘有事關重大，務祈幫助。）
（沈爺滿口應承。）
（彼此分手，小諸葛卻回襄陽去了。）
（智化與艾虎一同來到公館。）
５４９＊＊時間： 地點：
（此時已將方貂捆縛。）
（金公正在那裡盤問。）
（方貂仗著血氣之勇，毫無畏懼，一一據實說來。）
（金公誆了口供，將他帶下去。）
（令人看守。）
（然後智爺帶了小俠拜見了金公，將來歷說明，金公感激不盡。）
（等到了次日，回拜邵老爺，入了衙署，二位相見就座。）
（金公先把昨夜智化艾虎拿住刺客的話說了。）
（邵老爺立刻帶上方貂，略問了一問，果然口供相符，即行文到首縣寄監，將養
（傷痕，嚴加防範，以備押解東京。）
（邵老爺叫請智化艾虎相見。）
（金老爺請施俊來見。）
（不多時，施生先到，拜見金公，金公甚覺郝顏，認過不已。）
（施生也就謙遜了幾句。）
（剛然說完，只見智爺同著小俠進來，參見邵老爺。）
（邵公以客禮相待。）
（施生見了小俠，歡喜非常）
施 生：賢弟，你往那裡去來？叫劣兄好生著急。
大 家：（大家便問）你二位如何認得？
（施生先將結拜的情由述了一遍。）
然 後：（然後小俠道）小弟此來，非是要上臥虎溝，是為捉拿刺客而來。
大 家：（大家駭異）如何就知有刺容呢？
然 後：（小俠說）私探襄陽府，聽見二人說的話，因此急急趕來，惟恐預先說了，走漏
風聲，再者又恐兄長耽心，故此不告辭而去，望祈兄長莫怪。
（大家聽了，慢說金公感激，連邵老爺與施生俱各佩服。）
（飲酒之際，金公就請施生隨任完婚。）
施 生：只因小婿離家日久，還要到家中探望雙親。待稟明父母后，再赴任所。不知岳父
大人以為何如？
（金公點點頭，也倒罷了。）
智 化：公子回去，難道獨行麼？
施 生：有錦箋跟隨。
智 化：雖有錦箋，也不濟事。我想公子回家固然無事，若稟明令尊令堂之後，趕赴襄陽
，這幾日的路程恐有些不便。
（一句話提醒了金公，他乃屢次受了驚恐之人，連連）
連 連：是呀！還是恩公想的週到。似此如之奈何？
智 化：此事不難，就叫小徒保護前去，包管無事。
艾 虎：弟子願往。
施 生：又要勞動賢弟，愚兄甚是不安。
艾 虎：這勞什麼。
（大家計議已定，還是女眷先行起身，然後金公告別。）
（邵老爺諄諄要送，金老爺苦苦攔住，只得罷了。）
５５０＊＊時間： 地點：
（此時錦箋已備了馬匹。）
（施生送岳父送了幾里，也就回去了。）
（回到衙署的東院書房，邵老爺早吩咐了雄備下行李盤費，交代明白，剛要轉後
（，只見邵老爺出來，又與他二人錢別，諄諄囑咐路上小心。）
（施艾二人深深謝了，臨別叩拜。）
（二人出了衙署，錦箋已將行李扣備停當，丁雄幫扶伺候。）
（主僕三人乘馬，竟奔長洛縣施家莊去了。）
（金牡丹事好容易收煞完了。）
（後面雖有歸結，也不過是施生到任完婚。）
（再要敘說那些沒要緊之事，未免耽誤正文。）