第四〇一 至 第四一〇
４０１＊＊時間： 地點：
（再說太守被倪忠夾了胳膊，拉了就走。）
（太守回頭看時，門已關閉，燈光已遠，只得沒命的奔馳。）
（一個懦弱書生，一個年老蒼頭，又是黑夜之間，瞧的是忙，腳底下邁步卻不能
（大。）
（剛走一二里地，倪太守）
倪太守：容我歇息歇息。
倪 忠：老奴也發了喘了。與其歇息，莫若款款而行。
倪太守：老人家說的真是。只是這蓮花從何而來，為何到了這女子手內？
倪 忠：老爺說什麼蓮花？
倪太守：方才那救命姐姐說，他父親有冤枉，恐不憑信。他給了我這一枚白玉蓮花，作為
信物，彼時就著燈光一看，合我那枝一樣顏色一樣光潤。我才待要問，就被你夾
著胳膊跑了。我心中好生納悶。
倪 忠：這也沒有什麼可悶的。物件相同的頗多，且自收好了，再作理會。只是這位小姐
搭救我主僕，此乃莫大之恩。而且老奴在燈下看這小姐，生得十分端莊美貌。老
爺呀！為人總要知恩報恩。莫要因門媚，辜負了他這番好意。
（倪太守聽了此話，歎道）
倪太守：嗐！你我性命尚且顧不來，還說什麼門楣不門楣，報恩不報恩呢。
（誰知他主僕絮絮叨叨，奔奔波波，慌不擇路，原是往西北，卻忙忙誤走了正西
（。）
（忽聽後面人馬聲嘶，猛回頭見一片火光燎亮。）
倪 忠：（倪忠著急道）不好了！有人追了來了。老爺且自逃生，待老奴迎上前去，以死
相拚便了。
（說罷，他也不顧太守，一直往東，竟奔火光而來。）
（剛剛的迎了有半里之遙，見火光往西北去了。）
（原來這火光走的是正路，可見他主僕方才走的岔了。）
倪 忠：（倪忠喘息了喘息）敢則不是追我們的。
（何嘗不是追你們的。）
（若是走大路，也追上了。）
（他定了定神，仍然往西，來尋太守。）
（又不好明明呼喚，他也會想法子，口呼）
倪太守：同人！同人！同人在那裡？同人在那裡？
一 人：（只見迎面來了一人）那個喚同人？
（卻也是個老者聲音。）
倪 忠：（倪忠來至切近）我因有個同行之人失散，故此呼喚。
那老者：既是同人失散，待我幫你呼喚。
（於是也就「同人」「同人」呼喚多時，並無人影。）
倪 忠：請問老丈，是往何方去的？
那老者：（那老者歎道）嗐！只因我老伴兒有個姪女被人陷害，是我前去探聽並無消息，
因此回來晚了。又聽人說前面有夾溝子，有打問棍的，這怎麼處呢？
倪 忠：我與同人也是受了顛險的，偏偏的到此失散。如今我這兩腿酸疼，再也不能走了
，如何是好？我還沒問老丈貴姓。
那老者：小老兒姓王名鳳山。動問老兄貴姓？
倪 忠：我姓李。咱們找個地方，歇息歇息方好。
那老者：（鳳山道）你看那邊有個燈光，咱們且到那裡。
（二人來到高坡之上，向前叩門，只聽裡面有婦人問道）
只 聽：什麼人叩門？
外 面：我們是遇見打問棍的了，望乞方便方便。
只 聽：（裡頭答道）等一等。
（不多時門已開放，卻是一個婦人，將二人讓進，仍然把門閉好。）
（來至屋中，卻是三間草屋，兩明一暗。）
（將二人讓到牀上坐了。）
倪 忠：有熱水討杯吃。
婦 人：水卻沒有，倒有村醪酒。
倪 忠：（王鳳山道）有酒更妙了。求大嫂溫的熱熱的，我們全是受了驚恐的了。
（不一時，婦人暖了酒來，拿兩個茶碗斟上。）
（二人端起就喝。）
（每人三口兩氣，就是一碗。）
（還要喝時，只見王鳳山說）
二 人：不好了！我為何天旋地轉？
倪 忠：我也有些頭迷眼昏。
４０２＊＊時間： 地點：
（說話時，二人栽倒牀上，口內流涎。）
婦 人：（婦人笑道）老娘也是服侍你們的！這等受用，還叫老娘溫的熱熱的。你們下牀
去吧，讓老娘歇息歇息。
（說罷，拉拉拽拽，拉下牀來。）
（他便坐在牀上，暗想道）
倪 忠：好天殺王八！看他回來如何見我？
（他這樣害人的婦人，比那救人的女子真有天淵之別。）
（婦人正自暗想，忽聽外面叫道）
忽 聽：快開門來！快開門來！
婦 人：（婦人在屋內答道）你將就著，等等兒吧。來了就是這時候。要忙，早些兒來呀
。不要臉的王八！
北 俠：（北俠在外聽了）這是你母親麼？
賊 人：不是。不是。這是小人的女人。
（忽又聽婦人來到院內，埋怨道）
又 聽：這是你出去打槓子呢！好麼，把行路的趕到家裡來。若不虧老娘用藥將他二人迷
倒，孩兒呀，明日打不了的官司呢。
北 俠：（北俠外面聽了有氣）明是你母親，怎麼說是你女人呢？
（賊人聽了著急，恨道）
賊 人：快開開門吧！爺爺來了。
（北俠已聽見藥倒二人，就知這婦人也是個不良之輩。）
（開開門時，婦人將燈一照，只見丈夫背了個女子。）
婦 人：（婦人大怒道）好呀！你敢則鬧這個兒呢。還說爺爺來了。
（剛說到此，忽然瞧見北俠身量高大，手內拿著明晃晃的鋼刀，便不敢言語了。
（）
（北俠進了門，順手將門關好，叫婦人前面引路。）
（婦人戰戰兢兢引到屋內，早見地下躺著二人。）
（北俠叫賊人將朱絳貞放在牀上。）
北 俠：（只見賊夫賊婦俱備跪下）只求爺爺開一線之路，饒我二人性命。
北 俠：我且問你，此二人何藥迷倒？
婦 人：有解法。只用涼水灌下，立刻甦醒。
北 俠：既如此，涼水在那裡？
賊 人：那邊罈子裡就是。
（北俠伸手拿過碗來，舀了一碗，遞與賊人道）
北 俠：快將他二人救醒。
（賊人接過去灌了。）
（北俠見他夫婦俱不是善類，已定了主意）
北 俠：這蒙汗灑只可迷倒他二人，若是我喝了決不能迷倒。不信，你等就對一碗來試試
看，如何？
（婦人聽了，先自歡喜，連忙取出酒與藥來，加料的合了一碗，溫了個熱。）
北 俠：（北俠對賊婦說道）與人方便，自己方便。你等既可藥人，自己也當嚐嚐。
（賊人聽了，慌張道）
賊 人：別人吃了，用涼水解。我們吃了，誰給涼水呢？
北 俠：不妨事，有我呢。縱然不用涼水，難道藥性走了，便不能甦醒麼？
賊 人：雖則甦醒，是遲的。須等藥性發散盡了，總不如涼水醒的快。
４０３＊＊時間： 地點：
（正說間，只見地下二人甦醒過來。）
一 個：李兄，喝得一碗酒就醉了。
一 個：王兄，這酒別有些不妥當吧？
（說罷，俱各坐起來揉眼。）
（北俠一眼望去，忙問道）
北 俠：你不是倪忠麼？
倪 忠：我正是倪忠。
（一回頭看見了賊人，忙問道）
回 頭：你不是賀豹麼？
賊 人：我正是賀豹。楊伙計，你因何至此？
回 頭：（王鳳山便問倪忠道）李兄，你到底姓什麼？如何又姓楊呢？
（北俠聽了，且不追問，立刻催逼他夫婦將藥酒喝了，二人頓時迷倒在地。）
倪 忠：（方問倪忠）太守那裡去了？
（倪忠就把誆到霸王莊、被陶宗識破、多虧一個被搶的女人名喚朱絳貞這位小姐
（搭救他主僕逃生、不想見了火光、只道是有人追來、卻又失散的話，說了一遍
（。）
（北俠尚未答言，只聽牀上的朱絳貞說道）
北 俠：如此說來，奴是枉用了心機了。
（倪忠聽此話，往牀上一看）
倪 忠：曖喲！小姐如何也到這裡？
（朱絳貞便把地牢又釋放了錦娘、自己自縊的話，也說了一遍。）
朱絳貞：（王鳳山道）這錦娘可是翟九成的外孫女麼？
倪 忠：正是。
朱絳貞：（王鳳山道）這錦娘就是小老兒的姪女兒。小老兒方才說打聽遇難之女，正是錦
娘。不料已被這位小姐搭救。此恩此德，何以報答！
北 俠：（北俠在旁聽明此事）為今之計，太守要緊。事不宜遲，我還要上霸王莊去呢。
等候天明，務必僱一乘小轎，將朱小姐就送在王老丈家中。倪主管，你須要安置
妥協了，即刻趕到本府。那時自有太守的下落。
（倪忠與王鳳山一一答應。）
（北俠又將賀豹夫婦提到裡間屋內。）
（惟恐他們甦醒過來，他二人又要難為倪忠等。）
（那邊有現成的繩子，將他二人捆綁了結實，倪忠等更覺放心。）
（北俠臨別，又諄諄囑咐了一番，竟奔了霸王莊而來。）
（要知後文如何，且聽下回分解。）
（第七十五回 倪太守途中重遇難 黑妖狐牢內暗殺奸）
４０４＊＊時間： 地點：
（且說北俠與倪忠等分別之後，竟奔霸王莊而來。）
（更表前文。）
（倪太守因見火光，倪忠情願以死相拚，已然迎將上去，自己只得找路逃生。）
（誰知黑暗之中，見有白亮亮一條蚰蜒小路兒，他便順路行去。）
（出了小路，卻正是大路。）
（見道旁地中有一窩棚，內有燈光。）
（他卻慌忙奔到跟前，意欲借行。）
便悄悄：（誰知看窩棚之人不敢存留）我們是有家主，天天要來稽查的。似你夤夜至此，
知道是什麼人呢？你且歇息歇息，另投別處去吧。省得叫我們跟著擔不是。
（倪太守無可如何，只得出了窩棚，另尋去處。）
（剛剛才走了幾步，只見那邊一片火光，有許多人直奔前來。）
（倪太守心中一急，不分高低，卻被道埂絆倒，再也掙扎不起來了。）
４０５＊＊時間： 地點：
（此時火光業已臨近，原來正是馬強。）
（只因惡賊等到三鼓之時，從內出來到了招賢館，意欲請太守過來，只見惡奴慌
（慌張張走來報道）
出 來：空房之中門已開了，那主僕二人竟自不知何處去了。
（馬強聞聽，這一驚不小。）
（獨有黑妖狐智化與小諸葛沈仲元暗暗歡喜，卻又納悶，不知何人所為，竟將他
（二人就放走了。）
馬 強：（馬強呆了半晌）似此如之奈何？
馬 強：（其中就有些光棍各逞能為）大的他主僕二人也逃走不遠，英若大家騎馬分頭去
趕，趕上拿回，再作道理。
（馬強聽了，立刻吩咐備馬，一面打著燈籠火把，從家內搜查一番。）
（卻見花園後門已開，方知道由內逃走。）
（連忙帶了惡奴光棍等，打著燈籠火把，乘馬追趕，竟奔西北大路去了。）
（追了多時，不見蹤影，只得勒馬回來。）
（不想在道旁土坡之上，有人躺臥，連忙用燈籠一照，惡奴）
惡 奴：有了，有了！在這裡呢。
（伸手輕輕慢慢提在馬強的馬前。）
馬 強：你如何竟敢開了花園後門，私自逃脫了？
（倪太守聽了，心中暗想）
倪太守：若說出朱絳貞來，豈不又害了難女，恩將仇報麼？
只 得：（只得厲聲答道）你問我如何脫逃麼？皆因是你家娘子憐我，放了我的。
（惡賊聽了，不由的暗暗切齒，罵道）
不由的：好個無知賤人！險些兒誤了大事。
（吩咐帶到莊上去，眾惡奴擁護而行。）
（不多時，到了莊中，即將太守下在地牢，吩咐眾惡奴）
立刻吩：你們好好看著，不可再有失誤。不是當耍的。
（且不到招賢館去，氣忿忿的一直來到後面，見了郭氏，暴躁如雷的道）
郭 氏：好呀！你這賤人，不管事情輕重，竟敢擅放太守！是何道理？
（只見郭氏坐在牀上，肘打磕膝，手內拿著耳挖剔著牙兒，連理也不理。）
（半晌，方問）
方 才：什麼太守？你合我嚷。
馬 強：就是那斯文秀士與那老蒼頭。
郭 氏：（郭氏啤道）瞎扯臊！滿嘴裡噴屁！方才不是我合你一同吃飯麼，誰又動了一動
兒？你見我離了這個窩兒了麼？
（馬強聽了，猛然省悟）
猛然省：是呀。自初鼓吃飯直到三更，他何嘗出去了呢。
只 得：（只得回嗔作喜）是我錯怪你了。
（回身就走。）
郭 氏：你回來。你就這樣胡吹亂嚷的鬧了一陣就走呀，還說點子什麼？
馬 強：（馬強笑道）是我暴躁了。等我們商量妥當，回來再給你賠不是。
郭 氏：你不用合我鬧米湯。我且問你，你方才說放了太守，難道他們跑了麼？
馬 強：（馬強拍拍手道）何嘗不是呢。是我們騎馬四下追尋，好容易，單單的把太守拿
回來了。
郭 氏：（郭氏聽了冷笑）好嗎！哥哥兒，你提防著官司吧。
馬 強：什麼官司？
郭 氏：你要拿，就該把主僕同拿回來呀。你為什麼把蒼頭放跑了？他這一去不是上告，
就是調兵。那些巡檢守備千把總，聽說太守被咱們拿了來，他們不合咱們要人呀
？這個亂子才不小呢。
（馬強聽了，急的搓搓手道）
馬 強：不好，不好！我須合他們商量去。
（說罷，竟奔招賢館去了。）
（郭氏這裡叫朱絳貞拿東西，竟不見了朱絳貞，連所有箱櫃上鑰匙都不見了，方
（知是朱絳貞把太守放走。）
（他還不知連錦娘都放了。）
４０６＊＊時間： 地點：
（且說馬強到了招賢館，便把郭氏的話對眾人說了。）
（沈仲元聽了並不答言。）
（智化佯為不理，彷彿驚呆了的樣子。）
只 聽：（只聽眾光棍道）兵來將擋。事到頭來，說不得了。莫若將太守殺掉，以滅其口
。明日縱有兵來，只說並無此事，只要牙關咬的緊緊的，毫不應承，也是沒有法
兒的。太守怎的員外？你老要把這場官司滾出來，那才是一條英雄好漢！即不然
，還有我等眾人，齊心努力，將你老救出來。咱們一同上襄陽舉事，豈不妙哉？
（馬強聽了，頓時豪氣衝空，威風疊起，立刻喚馬勇付與鋼刀一把，前到地牢將
（太守殺死，把屍骸撂於後園井內。）
黑妖狐：（黑妖狐聽了）我幫著馬勇前去。
馬 強：賢弟若去更好。
（二人離了招賢館，來到地牢。）
（智化見有人看守，對著眾惡奴道）
智 化：你們只管歇息去吧。我們奉員外之命來此看守。再有失閃，有我二人一面承管。
（眾人聽了，樂得歇息，一哄而散。）
馬 勇：智爺為何叫他們散了？
智 化：殺太守這是機密事，如何叫眾人知得的呢？
馬 勇：倒是你老想的到。
（進了地牢，智化在前，馬勇在後。）
智 化：（智化回身道）刀來。
（馬勇將刀遞過。）
（智化接刀，一順手先將馬勇殺了。）
回 頭：（回頭對倪太守道）略等一等，我來救你。
（說罷，提了馬勇屍首，來到後園，撂入井內，急忙忙轉到地牢一看，罷咧！太
（守不見了。）
（智化這一急非小，猛然省悟）
猛然省：是了。這是沈仲元見我隨了馬勇前來，暗暗猜破，他必救出太守去了。
回 頭：（後又一轉想道）不好。人心難測，焉知他不又獻功去了？且去看個端的。
（即躍身上房，猶如猿猴一般，輕巧非常，來到招賢館房上，偷偷兒看了，並無
（動靜，而且沈仲元正與馬強說話呢。）
黑妖狐：這太守往那裡去了？且去莊外看看。
（抽身離了招賢館。）
（竄身越牆來到莊外，留神細看。）
（卻見有一個影兒，奔人樹林中去了。）
（智化一伏身追入樹林之中，只聽有人叫道）
只 聽：智賢弟，劣兄在此。
（黑妖狐仔細一看，歡喜道）
黑妖狐：原來是歐陽兄麼？
北 俠：正是。
黑妖狐：好了，有了幫手了。太守在那裡？
北 俠：那樹木之下就是。
（智化見了。）
（三人計議，於明日二更拿馬強，叫智化作為內應。）
倪太守：多承二位義士搭救。只是學生昨日起直到五更，晝夜辛勤，實實的骨軟筋酥，而
且不知道路，這可怎麼好？
４０７＊＊時間： 地點：
（正說時，只聽得嗒嗒馬蹄聲響，來到林前，竄下一個人來，悄悄）
悄 悄：師父，弟子將太守馬盜得來在此。
（智化聽了，是艾虎的聲音）
智 化：你來的正好，快將馬拉過來。
北 俠：這小孩子是何人？如何有此本領？
智 化：是小弟的徒弟，膽量頗好。過來見過歐陽伯父。
（艾虎唱了一個喏。）
北 俠：你師徒急速回去，省得別人犯疑。我將太守送到衙署便了。
（說罷，執手分別。）
（智化與小爺艾虎回莊，便問艾虎道）
智 化：你如何盜了馬來？
艾 虎：我因暗地裡跟你老到地牢前，見你老把馬勇殺了，就知要救太守。弟子惟恐太守
膽怯力軟，逃脫不了，故此偷偷的備了馬來。原打算在樹林等候，不想太守與師
父來的這般快。
智 化：你還不知道呢。太守還是你歐陽伯父救的呢。
艾 虎：這歐陽伯父，不是師父常提的紫髯伯麼？
智 化：正是。
艾 虎：（艾虎跌足道）可惜黑暗之中，未能瞧見他老的模樣兒。
智 化：（智化悄悄道）你別忙。明晚二更，他還來呢。
（艾虎聽了，心下明白，也不往下追問。）
４０８＊＊時間： 地點：
（說話間，已到莊前。）
智 化：自尋門路，不要同行。
艾 虎：我還打那邊進去。
（說罷，颶的一聲，上了高牆，一轉眼就不見了。）
（智化暗暗歡喜，也就越牆來到地牢，從新往招賢館而來。）
（說馬勇送屍骸往後花園井內去了。）
４０９＊＊時間： 地點：
（且說北俠護送倪太守，在路上已將朱絳貞遇見了的話說了一遍。）
（一個馬上，一個步下，走個均平。）
（看看天亮，已離府衙不遠，北俠）
北 俠：大老爺前面就是貴衙了，我不便前去。
倪繼祖：（倪繼祖連忙下馬）多承恩公搭救。為何不到敝衙，略申酬謝？
北 俠：我若隨到衙門，恐生別議。大老爺只想著派人，切莫誤了大事。
倪太守：定於何地相會？
北 俠：離霸王莊南二里有個瘟神廟，我在那裡專等。至遲，掌燈總要會齊。
（倪太守緊記在心，北俠轉身，就不見了。）
（太守復又扳鞍上馬，迤邐行來，已到荷前。）
（門上等連忙接了馬匹，引到書房，有書房小童餘慶參見。）
倪太守：倪忠來了不曾？
北 俠：（餘慶稟道）尚未回來。
（伺候太守淨面更衣吃茶時，餘慶請示老爺，在那裡擺飯。）
太 守：飯略等等。候倪忠回來再吃。
北 俠：（餘慶道）老爺先用些點心，喝點湯兒吧。
（倪太守點了點頭。）
（餘慶去不多時，捧了大紅漆盒，擺上小菜，極熱的點心，美味的羹湯，太守吃
（畢，在書房歇息，盼望倪忠，見他不回來，心內有些焦躁。）
（好容易到了午刻，倪忠方才回來，已知主人先自到署，心中歡喜。）
（及至見面時，雖則別離不久，然而皆從難中脫逃出來，未免彼此傷心，各訴失
（散之後的情由。）
倪 忠：（倪忠便說）送朱繹貞到王鳳山家中，誰知錦娘先已到他姑母那裡。娘兒兩個見
了朱絳貞，千恩萬謝，就叫朱小姐與錦娘同居一室。王老者有個兒子極其儒雅，
那老兒恐他在家不便，卻打發他上縣，一來與翟九成送信，二來就叫他在那裡照
應。老奴見諸事安置停當，方才回來。偏偏僱的驢兒又慢，要早到是再不能的，
所以來遲，叫老爺懸心。
（大守又將與北俠定於今晚捉拿馬強的話也說了。）
（倪忠快樂非常。）
４１０＊＊時間： 地點：
（此時餘慶也不等吩咐，便傳了飯來，安放停當。）
（太守就叫倪忠同桌兒吃飯畢。）
然 後：（然後倪忠出來問）今日該值頭目是誰？
二 人：（上來二人）差役王愷張雄。
倪 忠：隨我來。老爺有話分派。
（倪忠帶領二人來到書房。）
（差役跪倒報名。）
太 守：（太守吩咐道）特派你二人帶領二十名捕快，暗藏利刃，不准同行，陸續散走，
全在霸王莊南二里之遙，有個瘟神廟那裡聚齊。只等掌燈時，有個碧睛紫髯的大
漢來時，你等須要聽他調遣。如有敢違背者，回來我必重責。此係機密之事，不
可聲張，倘有洩露，惟你二人是問。
（王愷張雄領命出來，挑選精壯捕快二十名，悄悄的預備了。）