第三九一 至 第四〇〇
３９１＊＊時間： 地點：
（且說李氏一見了蓮花，睹物傷情，復又大哭起來。）
（倪繼祖與倪忠商議，就要接李氏一同上莊。）
李 氏：（李氏連忙止悲）吾兒體生妄想！為娘的再也不染紅塵了。原想著你爹爹的冤仇
，今生再世也不能報了。不料倪氏門中有你這根芽。只要吾兒好好攻書，得了一
官半職，能夠與你爹爹報仇雪恨，為娘的平生之願足矣。
（倪繼祖見李氏不肯上莊，便哭倒跪下）
倪繼祖：孩兒不知親娘，便罷。如今既已知道，也容孩兒略盡孝心。就是孩兒養身的父母
不依時，自有孩兒懇求哀告。何況我那父母也是好善之家，如何不能容留親娘呢
？
李 氏：言雖如此。但我自知罪孽深重，一生懺悔不來。倘若再墮俗緣，惟恐不能消受，
反要生出災殃。那時吾兒豈不後悔？
（倪繼祖聽李氏之言，心堅如石，毫無回轉，便放聲大哭道）
倪繼祖：母親既然如此，孩兒也不回去了，就在此處侍奉母親。
李 氏：你既然知道，讀書要明理，俗言『順者為孝』，為娘的雖未撫養於你，難道你不
念劬勞之恩，竟敢違背麼？再者，你那父母哺乳三年，好容易養的你長大成人，
你未能報答於萬一，又肯作此負心之人麼？
（一席話說的倪繼祖一言不發，惟有低頭哭泣。）
（李氏心下為難，猛然想起一計來，須如此如此，這冤家方能回去。）
李 氏：（想罷）孩兒不要啼哭。我有三件事，你要依從，諸事辦妥，為娘的必隨你去如
何？
倪繼祖：（倪繼祖連忙問道）那三件？請母親說明。
李 氏：第一件，你從今後須要好好攻書，務須要得了一官半職；第二件，你須將仇家拿
獲，與你爹爹雪恨；第三件，這白玉蓮花乃祖上遺留，原是兩個合成一枝，如今
你將此枝仍然帶去，須把那一枝找尋回來。三事齊備，為娘必隨兒去；三事之中
，倘缺一件，為娘的再也不能隨你去的。
（說罷，又囑咐倪忠道）
又囑咐：恩公一生全仗忠義，我也不用饒舌。全賴恩公始終如一，便是我倪氏門中不幸之
大幸了。你們速速回去吧！省得你那父母在家盼望。
（李氏將話說完，一摔手回後去了。）
（這裡倪繼祖如何肯去，還是倪忠連攙帶勸，真是一步幾回頭，好容易攙出院子
（門來。）
（老尼後面相送。）
（倪繼祖又諄囑了一番，方離了白衣庵，竟奔倪家莊而來。）
（主僕在路途之中，一個是短歎長吁，一個是婉言相勸。）
倪繼祖：方才聽母親吩咐三件事，仔細想來，作官不難，報仇容易，只是那白玉蓮花卻往
何處找尋？
倪 忠：據老奴看來，物之隱現，自有定數，卻倒不難。還是作官難。總要官人以後好好
攻書要緊。
倪繼祖：我有海洋深的仇，焉有自己不上進呢。老人家體要憂慮。
倪 忠：官人如何這等呼喚？惟恐折了老奴的草料。
倪繼祖：你甘屈人下，全是為我而起。你的恩重如山，我如何以僕從相待。
倪 忠：言雖如此。官人若當著外人，還要照常，不可露了形跡。
倪繼祖：逢場作戲，我是曉得的。還有一宗，今日之事，你我回去千萬莫要泄漏。待功成
名就之後，大家再為言明，庶乎彼此有益。
倪 忠：這不用官人囑咐。老奴十五年光景皆未泄漏，難道此時倒隱瞞不住麼？
（二人說話之間，來到莊前。）
（倪繼祖見了太公梁氏，俱各照常。）
（於是倪繼祖一心想著報仇，奮志攻書。）
（遲了二年，又舉於鄉，益發高興，每日裡討論研求。）
（看看的又過了二年。）
（明春是大比之年，倪繼祖與先生商議，打點行裝，一同上京考試。）
（太公跟前俱已稟明。）
（誰知到了臨期，程先生病倒，竟自「嗚呼哀哉」了。）
（因此倪繼祖帶了倪忠，悄悄到白衣庵，別了親娘，又與老尼留下銀兩，主僕一
（同進京。）
（這才有會仙樓遇見了歐陽春丁兆蘭一節。）
（自接濟了張老兒之後，在路行程非止一日，來到東京，租了寓所，靜等明春赴
（考。）
（及至考試已畢，倪繼祖中了第九名進士，到了殿試，又欽點了榜眼，用為編修
（。）
（可巧杭州太守出缺，奉旨又放了他。）
（主僕二人，好生歡喜。）
（又拜別包公。）
（包公又囑咐了好些話。）
（主僕衣錦還鄉，拜了父母，稟明認母之事。）
（太公梁氏本是好善之家，聽了甚喜，一同來到白衣庵，欲接李氏在莊中同住。
（）
（李氏因孩兒即刻赴任，一來莊中住著不便，二來自己心願不遂，決意不肯。）
（因此仍在白衣庵與老尼同住。）
（倪繼祖無法，只得安置妥當，且去上任。）
（等接任後，倘能二事如願，那時再來迎接，大的母親也就無可推托了。）
（即叫倪忠束裝就道，來到杭州，剛一接任，就收了無數的詞狀。）
（細細看來，全是告霸王莊馬強的。）
（你道這馬強是誰？原來就是太歲莊馬剛的宗弟，倚仗朝中總管馬朝賢是他叔父
（，他便無所不為。）
（他霸田占產，搶掠婦女。）
（家中蓋了個招賢館，接納各處英雄豪傑，因此無賴光棍投奔他家的不少。）
（其中也有一二豪傑，因無處可去，暫且棲身，看他的動靜。）
（現時有名的便是：黑妖狐智化、小諸葛沈仲元、神手大聖鄧車、病六歲張華、
（賽方朔方貂，其餘的無名小輩不計其數。）
（每日裡舞劍掄槍，比刀對棒，魚龍混雜，鬧個不了。）
（一來二去，聲氣大了，連襄陽王趙爵都與他交結往來。）
（獨獨有一個小英雄，心志高傲，氣度不俗，年十四歲，姓艾名虎，就在招賢館
（內作個館童。）
（他見眾人之中，惟獨智化是個豪傑，而且本領高出人上，便時刻小心，諸事留
（神，敬奉智化為師，真感得黑妖狐歡喜非常，便把他暗暗的收作徒弟，悄悄傳
（他武藝。）
（誰知他心機活變，一教便會，一點就醒。）
（不上一年光景，學了一身武藝。）
倪繼祖：（他卻時常悄悄的對智化道）你老人家以後不要勸我們員外，不但白費唇舌，他
不肯聽；反倒招的那些人背地裡抱怨，說你老人家忒膽小了。『搶幾個婦女什麼
要緊。要是這末害起怕來，將來還能乾大事麼？』你老人家自己想想，這一群人
都不成了亡命之徒了麼？
智 化：你莫多言，我自有道理。
（他師徒只顧背地裡閒談，誰知招賢館早又生出事來。）
（原來馬強打發惡奴馬勇前去討帳回來，說債主翟九成家道艱難，分文皆無。）
馬 強：（馬強將眼一瞪）沒有就罷了不成。急速將他送縣官追。
馬 勇：員外不必生氣，其中卻有個極好的事情。方才小人去到他家，將小人讓進去，苦
苦的哀求。不想炕上坐著個如花似玉的女子。小人問他是何人。翟九成說是他外
孫女，名叫錦娘。只因他女兒女婿亡故，留下女兒毫無倚靠，因此他自小兒撫養
，今年已交十七歲。這翟九成全仗著他作些針線，將就度日。員外曾吩咐過小人
，叫小人細細留神打聽，如有美貌婦女，立刻回稟。據小人今日看見這女子，真
算是少一無二的了。
（一句話說的馬強心癢難搔，頓時樂的兩眼連個縫兒也沒有了，立刻派惡奴八名
（，跟隨馬勇，到翟九成家將錦娘搶來，抵銷欠帳。）
馬 勇：（這惡賊在招賢館立等，便向眾人誇耀道）今日我又大喜了。你等只說前次那女
子生的美貌，那裡知道比他還有強的呢。少時來時，叫你們眾人開開眼咧。
馬 勇：（眾人聽了，便有幾個奉承道）這都是員外福田造化，我們如何敢比。這喜酒是
吃定了。
（其中就有聽不上的，用話打趣他）
馬 強：好雖好，只怕叫後面知道了，那又不好了。
馬 強：（馬強哈哈笑道）你們吃酒時，作個雅趣，不要吵嚷了。
３９２＊＊時間： 地點：
（說話間，馬勇回來稟道）
馬 勇：錦娘已到。
馬 強：（馬強吩咐）快快帶上來。
（果見個裊裊婷婷女子，身穿樸素衣服，頭上也無珠翠，哭哭啼啼來到廳前。）
（馬強見他雖然啼哭，那一番嬌柔娬媚，真令人見了生憐，不由的笑逐顏開）
不由的：那女子不要啼哭，你要好好依從於我，享不盡榮華，受不盡富貴。你只管向前些
，不要害羞。
忽 聽：（忽聽見錦娘嬌嚦嚦道）你這強賊，無故的搶掠良家女子，是何道理？奴今到此
，誰有一死而已，還講什麼榮華富貴！我就向前些。
（誰知錦娘暗暗攜來剪於一把，將手一揚，竟奔惡賊而來。）
（馬強見勢不好，把身子往旁一閃，刷的一聲，把剪子紮在椅背上。）
（馬強「哎喲」一聲。）
一 個：（道）好不識抬舉的賤人！
（吩咐惡奴將他下在地牢。）
（惡賊的一團高興，頓時掃盡，無可釋問，且與眾人飲酒作樂。）
３９３＊＊時間： 地點：
（且說翟九成因護庇錦娘，被惡奴們拳打腳踢，亂打一頓，仍將錦娘搶去，只急
（得跺腳捶胸，嚎陶不止。）
（哭夠多時，檢點了一下，獨獨不見了剪子，暗道）
暗 暗：不消說了。這是外孫女去到那裡，一死相拚了。
（忙到那裡探望了一番，並無消息。）
（又恐被人看見，自己倒要吃苦，只得垂頭喪氣的回來。）
（見路旁有柳樹，他便席地而坐，一壁歇息，一壁想道）
一 壁：自我女兒女婿亡故，留下這條孽根。我原打算將他撫養大了，聘嫁出去，了卻一
生之願。誰知平地生波，竟有這無法無天之事。再者，錦娘一去，不是將惡賊一
剪紮死，他也必自戕其生。他若死了，不消說了，我這撫養勤勞付於東流。他若
將惡賊紮死，難道他等就饒了老漢不成。
（越思越想，又是著急，又是害怕。）
３９４＊＊時間： 地點：
忽 然：（忽然把心一橫）曖！眼不見，心不煩。莫若死了乾淨。
（站起身來，找了一株柳樹，解下絲綜，就要自縊而死。）
忽 聽：（忽聽有人說道）老丈休要如此。有什麼事何不對我說呢？
（翟九成回頭一看，見一條大漢，碧睛紫髯，連忙上前哭訴情由，口口聲聲說自
（己無路可活，難以對去世的女兒女婿。）
北 俠：（北俠歐陽春聽了道）他如此惡霸，你為何不告他去？
翟九成：我的爺！談何容易。他有錢有勢，而且聲名在外，誰人不知，那個不曉。縱有呈
子，縣裡也是不准的。
北 俠：不是這裡告他。是叫你上東京開封府去告他。
翟九成：哎呀呀！更不容易了。我這裡到開封府，路途遙遠，如何有許多的盤費呢？
北 俠：這倒不難。我這裡有白銀十兩，相送如何？
翟九成：萍水相逢，如何敢受許多銀兩。
北 俠：這有什麼要緊呢。只要你拿定主意。若到開封，包管此恨必消。
（說罷，從皮兜內摸出兩個銀棵，遞與翟九成。）
（翟九成便撲翻身拜倒，北俠攙起。）
（只見那邊過來一人，手提馬鞭）
一 人：你何必捨近而求遠呢？新任太守極其清廉，你何不到那裡去告呢？
（北俠細看此人，有些面善，一時想不起來。）
又 聽：（又聽這人道）你如若要告時，我家東人與衙中相熟，頗頗的可托。你不信。請
看那邊樹林下坐的就是他。
（北俠先挺身往那邊一望，見一儒士坐在那裡，旁邊有馬一匹。）
（不看則可，看了時倒抽了口氣，暗暗）
暗 暗：這不好！他如何這般形景？霸王莊能人極多，倘然識破，那時連性命不保。我又
不好勸阻，只好暗中助他一臂之力。
暗 暗：（想罷，即對翟九成道）既是新任太守清廉，你就托他東人便了。
（說罷，回身往東去了。）
（你道那儒士與老僕是誰？原來就是倪繼祖主僕。）
（北俠因看見倪繼祖，方想起老僕倪忠來。）
（認明後，他卻躲開。）
（倪忠帶了翟九成，見了倪繼祖。）
（太守細細的問了一番，並給他寫了一張呈子。）
（翟九成歡天喜地回家，五更天預備起身赴府告狀。）
（誰知冤家路兒窄，馬強團錦娘不從，下在地牢，飲酒之後，又帶了惡奴出來，
（騎著高頭大馬，迎頭便碰見了翟九成。）
（翟九成一見膽裂魂飛，回身就跑。）
馬 強：（馬強一疊連聲叫）拿。
（惡賊抖起威風，追將下去。）
（翟九成上了年紀之人，能跑多遠，早被惡奴揪住，連拉帶扯，來到馬強的馬前
（。）
馬 強：我罵你這老狗！你叫你外孫女用剪子刺我，我已將他下在地牢，正要差人尋你。
見了我，不知請罪，反倒要跑。你也就可惡的很呢！
（惡賊原打算拿話威嚇威嚇翟九成，要他陪罪，好叫他勸他外孫女依從之意。）
翟九成：（不想翟九成喘吁吁道）你這惡賊，硬搶良家之女，還要與你請罪。我恨不能立
時青天報仇雪恨，方遂我心頭之願。
（馬強聽了，圓瞪怪眼，一聲呵叱）
馬 強：曖呀！好老狗！你既要青天，必有上告之心。想來必有冤狀。
只 聽：（只聽說了一聲）搜！
（惡奴等上前扯開衣襟，便露出一張紙來，連忙呈與馬強。）
（惡賊看了一遍，一言不發，暗道）
暗 暗：好利害狀子！這是何人與他寫的？他倒留神訪查訪查。
（吩咐惡奴二名將翟九成送到縣內，立刻嚴追欠債。）
（正然吩咐，只見那邊過來了一個也是乘馬之人，後面跟定老僕。）
（惡賊一見心內一動，眉一皺，計上心來。）
（未知如何，且聽下回分解。）
（第七十三回 惡姚成識破舊伙計 美絳貞私放新黃堂）
３９５＊＊時間： 地點：
（且說馬強將翟九成送縣，正要搜尋寫狀之人，只見那邊來了個乘馬的相公，後
（面跟定老僕。）
（看他等形景，有些疑惑，便想出個計較來，將絲韁一抖，迎了上來，雙手一拱
（道）
只 聽：尊兄請了！可是上天竺進香的麼？
（原來乘馬的就是倪繼祖，順著惡賊的口氣答道）
倪繼祖：正是。請問足下何人？如何知道學生進香呢？
只 聽：（惡賊道）小弟姓馬，在前面莊中居住。小弟有個心願，但凡有進香的，必要請
到莊中待茶，也是一片施捨好善之心。
（說著話，目視惡奴。）
（眾家人會意，不管倪繼祖依與不依，便上前牽住嚼環，拉著就走。）
（倪忠見此光景，知道有些不妥，只得在後面緊緊跟隨。）
（不多時，來至莊前，過了護莊橋，便是莊門。）
（馬強下了馬，也不謙讓，回頭吩咐道）
回 頭：把他們帶進來。
（惡奴答應一聲，把主僕蜂擁而入。）
倪繼祖：（倪繼祖暗道）我正要探訪，不想就遇見他。看他這般權勢，惟恐不懷好意。且
進去看個端的怎樣。
（馬強此時坐在招賢館，兩旁羅列坐著許多豪傑光棍。）
馬 強：（馬強便說）遇見翟九成搜出一張呈子，寫的甚是利害。我立刻派人將他送縣。
正要搜查寫狀之人，可巧來了個斯文秀才公，我想此狀必是他寫的，因此把他誆
來。
（說罷，將狀子拿出，遞與沈仲元。）
沈仲元：（沈仲元看了道）果然寫的好。但不知是這秀才不是？
馬 強：管他是不是，把他吊起拷打就完了。
沈仲元：員外不可如此。他既是讀書之人，須要以禮相待，用言語套問他。如若不應，再
行拷打不遲，所謂先禮而後兵也。
馬 強：賢弟所論甚是。
（吩咐請那秀士。）
３９６＊＊時間： 地點：
（此時惡奴等俱在外面候信，聽見說請秀士，連忙對倪繼祖道）
惡 奴：我們員外請你呢。你見了要小心些。
（倪繼祖來到廳房，見中間廊下懸一匾額，寫著「招賢館」三字，暗暗）
暗 暗：他是何等樣人，竟敢設立招賢館。可見是不法之徒。
（及至進了廳房，見馬強坐在上位，傲不為禮。）
（兩旁坐著許多人物，看上去俱非善類。）
（卻有兩個人站起，執手讓道）
執 手：請坐。
倪繼祖：（倪繼祖也只得執手回答道）恕坐。
（便在下手坐了。）
（眾人把倪繼祖留神細看，見他面龐豐滿，氣度安詳，身上雖不華美，卻也整齊
（。）
（背後立定一個年老僕人。）
只 聽：（只聽東邊一人問道）請問尊姓大名？
繼 祖：姓李名世清。
一 人：（西邊一人）到此何事？
繼 祖：奉母命前往天竺進香。
（馬強聽了，哈哈笑道）
馬 強：俺要不提進香，你如何肯說進香呢？我且問你：既要進香，所有香袋錢糧，為何
不帶呢？
繼 祖：已先派人挑往天竺去了。故此單帶個老僕，賞玩途中風景。
（馬強聽了，似乎有理。）
忽 聽：（忽聽沈仲元在東邊問道）賞玩風景原是讀書人所為；至於調詞告狀，豈是讀書
人乾得的呢。
倪繼祖：此話從何說起？學生幾時與人調詞告狀來？
又 聽：（又聽智化在西邊問道）翟九成，足下可認得麼？
倪繼祖：學生並不認得姓翟的。
智 化：既不認得，且請到書房少坐。
（便有惡奴帶領主僕出廳房，要上書房。）
（剛剛的下了大廳，只見迎頭走來一人，頭戴沿氈大帽，身穿青布箭袖，腰束皮
（帶，足登薄底靴子，手提著馬鞭，滿臉灰塵。）
（他將倪繼祖略略的瞧了一瞧，卻將倪忠狠狠的瞅了又瞅。）
（誰知倪忠見了他，頓時面目變色，暗說）
暗 暗：不好！這是對頭來了。
（你道此人是誰？他姓姚名成，原來又不是姚成，卻是陶宗。）
（只因與賀豹醉後醒來，不見了楊芳與李氏，以為楊芳拐了李氏去了。）
（過些時，方知楊芳在倪家莊作僕人，改名倪忠，卻打聽不出李氏的下落。）
（後來他二人又劫掠一伙客商，被人告到甘泉縣內，追捕甚急。）
（他二人便收拾了一下，連夜逃到杭州，花費那無義之財，猶如糞土，不多幾時
（精精光光。）
（二人又乾起舊營生來，劫了些資財。）
（賀豹便娶了個再婚老婆度日。）
（陶宗卻認得病太歲張華，托他在馬強跟前說了，改名姚成。）
（他便趨炎附勢的，不多幾日，把個馬強哄的心花俱開，便把他當作心腹之人，
（作了主管。）
（因閱朝中邸報，見有奉旨欽派杭州太守，乃是中榜眼用為編修的倪繼祖，又是
（當朝首相的門生。）
（馬強心裡就有些不得主意，特派姚成扮作行路之人，前往省城細細打聽明白了
（回來，好作準備。）
（因此姚成行路模樣回來，偏偏的剛進門，迎頭就撞見倪忠。）
３９７＊＊時間： 地點：
（且說姚成到了廳上，參拜了馬強，又與眾人見了。）
馬 強：（馬強便問）打聽的事體如何？
姚 成：小人到了省城，細細打聽，果是欽派榜眼倪繼祖作了太守。自到任後，接了許多
狀子，皆與員外有些關礙。
（馬強聽了，暗暗著慌）
馬 強：既有許多狀子，為何這些日並沒有傳我到案呢？
姚 成：只因官府一路風霜，感冒風寒，現今病了，連各官稟見俱各不會。小人原要等個
水落石出，誰知再也沒有信息，因此小人就回來了。
馬 強：這就是了。我說呢，一天可以打兩個來回兒，你如何去了四五天呢？敢則是你要
等個水落石出。那如何等得呢？你且歇歇兒去吧。
姚 成：方才那個斯文主僕是誰？
馬 強：那是我遇見誆了來的。
（便把翟九成之事說了一遍。）
翟九成：（道）我原疑惑是他寫的呈子。誰知我們大伙盤問了一回，並不是他。
姚 成：雖不是他，卻別放他。
馬 強：你有什麼主意？
姚 成：員外不知，那個僕人我認得，他本名叫做楊芳，只因投在倪家莊作了僕人，改名
叫作倪忠。
（沈仲元在旁聽了，忙問道）
沈仲元：他投在倪家莊有多年了？
姚 成：算來也有二十多年了。
沈仲元：不好了！員外你把太守誆了來了。
（馬強聽罷此言，只嚇得雙睛直瞪，闊口一張，呵呵了半晌，方問）
方 才：賢……賢……賢弟，你如何知……知……知道？
沈仲元：（小諸葛道）姚主管既認明老僕是倪忠，他主人焉有不是倪繼祖的？再者問他姓
名，說姓李名世清，這明明自己說我辦理事情要清之意。這還有什麼難解的？
（馬強聽了，如夢方覺，毛骨悚然。）
馬 強：（道）這可怎麼好？賢弟你想個主意方好。
沈仲元：此事須要員外拿定主意。既已誆來，便難放出，暫將他等鎖在空房之內。等到夜
靜更深，把他請至廳上，大家以禮相求。就說，明知是府尊太守，故意的請府尊
大老爺到莊，為分析案中情節。他若應了人情，說不得員外破些家私，將他買囑
，要張印信甘結，將他榮榮耀耀送到衙署。外人聞知，只道府尊接交員外。不但
無人再敢告狀，只怕以後還有些照應呢。他若不應時，說不得只好將他處死，暗
暗知會襄陽王舉事便了。
（智化在旁聽了，連忙誇道）
智 化：好計！好計！
（馬強聽了，只好如此，便吩咐將他主僕鎖在空房。）
（雖然鎖了，他卻踞促不安，坐立不守。）
（出了大廳，來到臥室，見了郭氏安人，唉聲歎氣。）
（原來他的娘子，就是郭槐的姪女。）
（見丈夫愁眉不展，便問）
便吩咐：又有什麼事了？這等煩惱。
（馬強見問，便把已往情由述說一遍。）
郭 氏：（郭氏聽了）益發鬧的好了，竟把欽命的黃堂太守弄在家內來了。我說你結交的
全是狗朋狗友，你再不信。我還聽見說，你又搶了個女孩兒來，名叫錦娘，險些
兒沒被人家紮一剪子。你把這女子下在地窖裡了。這如今又把個知府關在家裡，
可怎麼樣呢？
（口裡雖如此說，心裡卻也著急。）
（馬強又將沈仲元之計說了，郭氏方不言語。）
３９８＊＊時間： 地點：
（此時天已初鼓，郭氏知丈夫憂心，未進飲食，便吩咐丫環擺飯。）
（夫妻二人，對面坐了飲酒。）
（誰知這些話竟被服侍郭氏的心腹丫頭聽了去了。）
（此女名喚絳貞，年方一十九歲，乃舉人朱煥章之女。）
（他父女原籍揚州府儀征縣人氏。）
（只因朱先生妻亡之後，家業凋零，便帶了女兒上杭州投親。）
（偏偏的投親不遇，就在孤山西冷橋租了幾間茅屋，一半與女兒居住，一半立塾
（課讀。）
（只因朱先生有端硯一方，愛如至寶，每逢惠風和暢之際，窗明几淨之時，他必
（親自捧出賞玩一番，習以為常。）
（不料半年前有一個館童，因先生養贍不起，將他辭出，他卻投在馬強家中，無
（心中將端硯說出。）
（頓時的蕭牆禍起，惡賊立刻派人前去拍門，硬要。）
（遇見先生迂闊性情，不但不賣，反倒大罵一場。）
（惡奴等回來，枝上添葉，激得馬強氣衝牛鬥，立刻將先生交前任太守，說他欠
（銀五百兩，並有借券為證。）
（這太守明知朱先生被屈，而且又是舉人，不能因帳目加刑。）
（因受了惡賊重賄，只得交付縣內管押。）
（馬強趁此時便到先生家內，不但搜出端硯，並將朱絳貞搶來，意欲收納為妾。
（）
（誰知作事不密，被郭氏安人知覺，將陳醋發出，大鬧了一陣，把朱絳貞要去，
（作為身邊貼己的丫環。）
（馬強無可如何，不知暗暗陪了多少不是，方才討得安人歡喜。）
（自那日起，馬強見了朱絳貞，慢說交口接談，就是拿正眼瞅他一瞅，卻也是不
（敢的。）
（朱絳貞暗暗感激郭氏，他原是聰明不過的女子，便把郭氏哄的猶如母女一般，
（所有簪環首飾衣服古玩並鎖鑰，全是交他掌管。）
（今日因為馬強到了，他便隱在一邊，將此事俱各竊聽去了，暗自思道）
馬 強：我爹爹遭屈已及半年，何日是個出頭之日。如今我何不悄悄將太守放了，叫他救
我爹爹。他焉有不以恩報恩的！
（想罷，打了燈籠，一直來到空房門前。）
（可巧竟自無人看守。）
（原來惡奴等以為是斯文秀士與老僕人，有甚本領，全不放在心上，因此無人看
（守。）
（朱絳貞見門兒倒鎖，連忙將燈一照，認了鎖門，向腰間掏出許多鑰匙，揀了個
（恰恰投簧，鎖已開落。）
（倪太守正與倪忠毫無主意，看見開門，以為惡奴前來陷害，不由的驚慌失色。
（）
（忽見進來個女子將燈一照，恰恰與倪太守對面，彼此覷視，各自驚訝。）
（朱絳貞又將倪忠一照，悄悄）
悄 悄：快隨我來。
（一伸手便拉了倪繼祖往外就走，倪忠後面緊緊跟隨。）
（不多時，過了角門，卻是花園。）
（往東走了多時，見個隨牆門兒，上面有鎖，井有橫閂。）
（朱絳貞放下燈籠，用鑰匙開鎖。）
（誰知鑰匙投進去，鎖尚未開，鑰匙再也拔不出來。）
（倪太守在旁看著，叫倪忠尋了一塊石頭，猛然一砸，方才開了。）
（忙忙去閂開門。）
朱絳貞：（朱絳貞方說道）你們就此逃了去吧。奴有一言奉問：你們到底是進香的？還是
真正太守呢？如若果是太守，奴有冤枉。
（好一個聰明女子！他不早問，到了此時方向，全是一片靈機。）
（何以見得？若在空房之中問時，他主僕必以為惡賊用軟局套問來了，焉肯說出
（實話呢？再者，朱絳貞他又惟恐不能救出太守。）
（幸喜一路奔至花園並未遇人。）
（及至將門放開，這已救人徹了，他方才問此句。）
（你道是聰明不聰明？是靈機不是？）
（倪太守到了此時，不得不說了，忙忙答道）
倪太守：小生便是新任的太守倪繼祖。姐姐有何冤枉？快些說來。
（朱絳貞連忙跪倒，口稱）
朱絳貞：大老爺在上，賤妾朱絳貞叩頭。
倪繼祖：（倪繼祖連忙還禮）姐姐不要多禮，快說冤枉。
朱絳貞：我爹爹名喚朱煥章，被惡賊誤賴，欠他紋銀五百兩，現在本縣看押，已然半載。
將奴家搶來。幸而馬強懼內，奴家現在隨他的妻子郭氏，所以未遭他手。求大老
爺到街後，務必搭救我爹爹要緊。別不多言，你等快些去吧！
倪 忠：姑娘放心，我主僕俱各記下了。
朱絳貞：你們出了此門直往西北，便是大路。
（主僕二人才待舉步，朱絳貞）
朱絳貞：轉來，轉來。
（不知有何言語，且聽下回分解。）
（第七十四回 淫方貂誤救朱烈女 貪賀豹狹逢紫髯伯）
３９９＊＊時間： 地點：
（且說倪繼祖又聽朱烈女喚轉來，連忙）
連忙上：姐姐還有什麼吩咐？
朱絳貞：一時忙亂，忘了一事。奴有一個信物，是自幼佩戴不離身的。倘若救出我爹爹之
時，就將此物交付我爹爹，如同見女兒一般。就說奴誓以貞潔自守，雖死不辱，
千萬叫我爹爹不必掛念。
（說罷，遞與倪繼祖。）
倪繼祖：（又道）大老爺務要珍重。
（倪繼祖接來，就著燈籠一看，不由的失聲道）
不由的：曖喲！這蓮花……
（剛說至此，只見倪忠忙跑回來道）
倪 忠：快些走吧！
（將手往胳肢窩裡一夾，拉著就走。）
（倪繼祖回頭看來，後門已關，燈火已遠。）
４００＊＊時間： 地點：
（且說朱絳貞從花園回來，芳心亂跳，猛然想起，暗暗）
暗 暗：一不作，二不休。趁此時，我何不到地牢將錦娘也救了，豈不妙哉？
（連忙到了地牢。）
（惡賊因這是個女子，不用人看守。）
（朱小姐也是佩了鑰匙，開了牢門，便問錦娘有投靠之處沒有。）
錦 娘：我有一姑母離此不遠。
暗 暗：（朱統貞道）我如今將你放了，你可認得麼？
錦 娘：我外祖時常帶我往來，奴是認得的。
朱絳貞：既如此，你隨我來。
（兩個人仍然來至花園後門。）
（錦娘感恩不盡，也就逃命去了。）
（朱小姐回來靜靜一想，暗說）
暗 暗：不好！我這事鬧的不小。
朱絳貞：（又轉想）自己服侍郭氏，他雖然嫉妒，也是水性揚花。倘若他被惡賊哄轉，要
討丈夫歡喜，那時我難保不受污辱。哎！人生百歲，終須一死。何況我爹爹冤枉
已有太守搭救，心願已完。英若自盡了，省得耽驚受怕。但死於何地才好呢？－
－有了！我索性縊死在地牢。他們以為是錦娘懸樑，及至細瞧，卻曉得是我。也
叫他們知道是我放的錦娘，由錦娘又可以知道那主僕也是我放的。我這一死，也
就有了名了。
（主意已定，來到地牢之中，將絹巾解下，拴好套兒，一伸脖頸，覺的香魂縹緲
（，悠悠蕩蕩，落在一人身上。）
（漸漸甦醒，耳內只聽）
只 聽：似你這毛賊，也敢打門棍，豈不令人可笑。
（這話說的是誰？朱絳貞如何又在他身上？到底是上了弔了？不知是死了沒死？
（說的好不明白，其中必有緣故，待我慢慢敘明。）
（朱絳貞原是自縊來著。）
（只因馬強白晝間在招賢館將錦娘搶來，眾目所觀，早就引動了一人，暗自想道
（）
馬 強：看此女美貌非常，惜乎便宜了老馬。不然時，我若得此女，一生快樂，豈不勝似
神仙？
（後來見錦娘要刺馬強，馬強一怒，將他下在地牢，卻又暗暗歡喜道）
暗 暗：活該這是我的姻緣。我何不如此如此呢？
（你道此人是誰？乃是賽方朔方貂。）
（這個人且不問他出身行為，只他這個綽號兒，便知是個不通的了。）
（他不知聽誰說過東方朔偷桃，是個神賦。）
（他便起了綽號叫賽方朔。）
（他又何嘗知道複姓東方名朔呢。）
（如果知道，他必將「東」字添了，叫「賽東方朔」。）
（不但念著不受聽，而且拗口，莫若是賽方朔吧，管他通不通，不過是賦罷了。
（）
（這方貂因到二更之半，不見馬強出來，他便悄悄離了招賢館，暗暗到了地牢。
（）
（黑影中正碰在吊死鬼身上，暗說）
暗 暗：不好。
（也不管是錦娘不是，他卻右手攬定，聽了聽喉間尚然作響，忙用左手順著身體
（摸到項下，把巾帕解開，輕輕放在牀上。）
（他卻在對面將左手拉住右手，右手拉住左手，往上一揚，把頭一低，自己一翻
（身，便把女子兩胳膊搭在肩頭上；然後一長身，回手把兩腿一攏往上一顛，把
（女子背負起來，邁開大步，往後就走。）
（誰知他也是奔花園後門，皆因素來瞧在眼裡的。）
（及至來到門前，卻是雙扇虛掩，暗暗）
暗 暗：此門如何會開了呢？不要管他，且自走路要緊。
（一氣走了三四里之遙，剛然背到夾溝，不想遇見個打問棍的，只道他背著包袱
（行李，冷不防就是一棍。）
（方貂早已留神，見棍臨近，一側身把手一揚，奪住悶棍往懷裡一帶，又往外一
（聳，只見那打門棍的將手一撒，哈哈一聲栽倒在地，爬起來就跑，因此方貂）
方 貂：似你這毛賊，也敢打門棍，豈不令人可笑。
（可巧朱絳貞就在此時甦醒，聽見此話。）
方 貂：（誰知那毛賊正然跑時，只見迎面來了一條大漢攔住）你是作什麼的？快講！
（真是賊起飛智，他就連忙跪倒）
暗 暗：爺爺救命呵！後面有個打悶棍的，搶了小人的包袱去了。
（原來此人卻是北俠，一聞此言，便問）
便悄悄：賊在那裡？
賊 人：賊在後面。
（北俠回手抽出七寶鋼刀，迎將上來。）
（這裡方貂背著朱絳貞往前，正然走著，迎面來了個高大漢子，口中吆喝著）
口 中：快將包袱留下！
（方貂以為是方才那賊的伙計，便在樹下將身體一蹲，往後一仰，將朱絳貞放下
（，就舉起那賊的問棍打來。）
（北俠將刀只一磕，根已削去半截。）
方 貂：好傢伙！
（撒了那半截木棍，回手即抽出樸刀，斜刺裡砍來。）
（北俠一順手，只聽噌的一聲，樸刀分為兩段。）
（方貂「哎呀」一聲，不敢戀戰，回身逃命去了。）
（北俠也不追趕。）
（誰知這賊在旁邊看熱鬧兒，見北俠把那賊戰跑了。）
（他早已看見樹下黑黢黢一堆，他以為是包袱，便道）
便悄悄：多虧爺爺搭救。幸喜他包袱撂在樹下。
北 俠：既如此，隨我來，你就拿去。
（那賊滿心歡喜，剛剛走到跟前，不防包袱活了，連北俠也嚇了一跳，連忙）
連忙上：你是什麼人？
只 聽：奴家是遇難之人，被歹人背至此處。不想遇見此人，他也是個打門棍的。
（北俠聽了，一伸手將賊人抓住）
北 俠：好賊！你竟敢哄我不成？
賊 人：（賦人央告道）小人實實出於無奈。家中現有八旬老母，求爺爺饒命。
北 俠：這女子從何而來？快說！
賊 人：小人不知，你老問他。
北 俠：（北俠揪著賊人問女子道）你因何遇難？
朱絳貞：（朱絳貞將已往情由述了一遍）原是自己上吊，不知如何被那人背出。如今無路
可投，求老爺搭救搭救。
（北俠聽了，心中為難，如何帶著女子黑夜而行呢？猛然省悟）
猛然省：有了，何不如此如此。
回 頭：（回頭對賊人道）你果有老母麼？
賊 人：小人再不敢撒謊。
北 俠：你家住在那裡？
賊 人：離此不遠，不過二里之遙，有一小村，北上坡就是。
北 俠：我對你說：我放了你，你要依我一件事。
賊 人：任憑爺爺吩咐。
北 俠：你將此女背到你家中，我自有道理。
（賊人聽了，便不言語。）
北 俠：你怎麼不願意？
（將手一攏勁。）
（賊人『哎呀』道）
賊 人：我願意，我願意。我背，我背。
北 俠：將他好好背起，不許回首。背的好了，我還要賞你。如若不好生背時，難道你這
頭顱比方才那人樸刀還結實麼？
賊 人：爺爺放心，我管保背的好好的。
（便背起來，北俠緊緊跟隨，竟奔喊人家中而來。）
（一時來在高坡之上，向前叩門。）
（暫且不表。）