第五一 至 第六〇
５１＊＊時間： 地點：
（話說崔呈秀，原籍順天府薊州人，登萬曆四十一年癸丑科進士，初選行人，考
（取御史，巡視東城、南城兩處。）
（整日鞭撲詐錢，贓私狼藉。）
（用些詭譎彌縫過了，又奉命差往淮揚巡鹽，被都察院掌堂都御史高攀龍參他貪
（污道）
客 氏：強盜是地方大害，每名得了三十兩餒子就放了；殺人犯是地方大害，得了幾百兩
也放了。有司官廉幹賢能，該薦的，須要多送些銀子才薦；貪污不肖，該劾的，
送他千金便不劾了，若再送他千金反薦了。但是各御史出巡有節省公費助國用的
。呈秀到處遺支，至一萬三四千兩。要各縣賠補，貽累地方。
客 氏：（這個本兒上了，聖上就批）該部著議來說。
（呈秀懷恨著高掌院，在京聽勘，沒處夤綠，只見這魏忠賢權勢熏天，須要依附
（他，便可挽回了。）
（先去結交魏良卿，訪知良卿門下陪客有個郭均，專要管閒事騙錢的，忖道）
呈 秀：這個人貪小利，倒好人頭的。
（著個人去請他。）
（那郭均隨著便來。）
（皇秀迎接了，備酒席管待他。）
郭 均：崔爺有何見教，小於才敢領情。
呈 秀：沒甚事，但慕老哥高雅，小弟因敗事，邸中落寞，奉屈尊駕，笑談一晌。
郭 均：崔爺是黃甲進士，小子是白衣愚人，如何對答得來。但效奔走犬馬之勞，小子盡
力奉命。
呈 秀：請坐，慢講。
（兩人飲酒甚歡。）
郭 均：俺魏大爺是好客的，崔爺又妙。
呈 秀：小弟向慕魏大爺高情，只是無由見他。
郭 均：這有何難，待小子通知過，明日就來相請。
呈 秀：無此理，待小弟竭誠去奉拜。只恐門上人慣要辭客。
郭 均：這是如今士大夫家的通弊。但是送書帕的，就不辭了。
呈 秀：（笑道）小弟明日也有個薄禮，煩兄先通稟魏大爺。
郭 均：小子就此別去，明日准候崔爺來。
（只見呈秀家人捧出一個盒來，五兩一封銀子在內，送與郭均。）
呈 秀：這薄儀奉兄買果子吃的。萬乞周全。
郭 均：小子無功受祿，何以敢當！
（呈秀拱他收去，不在話下。）
５２＊＊時間： 地點：
（且說次日呈秀送魏良卿禮物玉杯、金爵、寶玩、錦緞等件。）
（這魏良卿原是窮乏過來的，郭均又在旁邊攛掇，見了這些禮又動火，都收過。
（）
（款留呈秀到內書房細談心事，盡醉而別。）
（魏良卿著實在魏忠賢面前稱贊呈秀許多好處。）
（藐忠賢此時正要收服人心歸附他。）
（便吩咐魏良卿請來相見。）
（呈秀備下黃金三百兩，元寶二十錠，盛著兩甕。）
（到暮夜，青衣小帽悄然獨自見了魏忠賢，跪拜不迭，無人知覺。）
魏忠賢：（大喜道）請換過衣巾好坐。
（呈秀更衣，又作謝。）
魏忠賢：（藐）崔先兒何不早來見咱。
（留了酒席。）
（呈秀詐為小心曲謹。）
（魏良卿相陪，勸酬盡砍，半夜方別。）
魏忠賢：明日咱就對吏部面說。
呈 秀：（又叩頭謝道）呈秀初次拜見上公，不敢啟齒，輕瀆上聰。呈秀下情都相告令姪
大哥了。若蒙尚公救撥之恩，當以死報。
（又叩頭作謝，步行去。）
（那魏忠賢收了這些金銀，又見呈秀這等謙恭，心裡十二分愛他了。）
（次日對李貞、劉嵎、）
魏良卿：咱看崔御史這人是個有機變的，是我一個好幫手了。趁他如今壞官的時節，收服
他。咱去面對吏部說，原復他本衙門，保全了他的官，他自然感激咱的。托他做
個心腹，怕他不效勞哩。
（李貞、）
劉 嵎：老公公高見。他還曉得仕途上進退機關，我們正是用人之際，宜早早籠絡他來才
是。
（話分兩頭，且說崔呈秀回到寓所去，喜道）
心 裡：老魏原是個蠢人，盡可舞弄他的。待他保全了俺官，俺那時與他並膽同心、回天
倒地做他一場，俺的富貴只在頃刻間。咱的報復，也在頃刻間。
（正想之時，只聽得外邊亂嚷，打進門來。）
（呈秀怕髒私敗露，被論聽勘時侯，就像那梟鳥兒驚彈過的，嚇得魂不附體。）
（宣躲到茅廁裡去了。）
（家人們四下裡尋不著，悅）
口 裡：爺！又好了，原複本衙門了。
（呈秀聽得這句話，嚯地鑽將出來道）
呈 秀：我在後面解手哩。
（渾身都是稀臭的。）
（便換了一套好衣服，走到廳前去，大模大樣地裝出御史的腔來，見那些走報的
（人。）
呈 秀：（眾人磕個頭，遞上一張紅紙報單道）走報的稟上老爺知道，今早吏部複本，聖
旨批下，照舊供職，復還老爺本衙門了。
呈 秀：（大喜道）荷蒙聖天子明鑒。
（就賞賜了眾人去。）
（魏良卿又著郭均來致意。）
（呈秀慌忙穿了素服角帶，到魏忠賢門上去拜謝，又留了酒席。）
魏忠賢：待崔先兒明早謝恩過了，便到敝寓來敘談。正要請教哩。
（呈秀到次日見朝後，就去謝了吏部合衙門官員，然後到魏忠賢私宅來。）
（恰好魏忠賢被福建道李御史盡情論了一本，大怒回來，見了呈秀，臉上怒色就
（和了一半道）
魏忠賢：咱如今受人欺侮，這些官兒，紛紛地來論我。那楊漣、萬燝才說得過，今日這李
應升又是一個狠本，論我道『巧於護身』，又說道『蒙蔽聖聰』，犯下欺君之罪
。這個話咱怎當得起！這光景不好了，叫咱一刻也過不得。若不狠處他，又有人
來說了。崔先兒務必與我想個好計策，杜絕得他們諫諍之口便好。
呈 秀：呈秀為上公有個愚見，須請李先兒、劉先兒一齊商議。
（魏忠賢便喚二人出來，相見過坐定。）
魏忠賢：今日咱的身子，就是三位的身子。咱的事體，就是三位的事體。須要共同商議個
好上策，保全長久之計便好。
（李貞、）
劉 嵎：崔老先生，科第名家，自有高見。俺二人只好領題做文字，那敢僭妄。且是不諳
仕途上的事。
呈 秀：（笑道）孫吳孔明原是布衣。
魏良卿：（在旁說道）各出一見，從長做去。事不宜遲了。
呈 秀：如今大勢在內廷。第一件要固結主上歡心，串同奉聖夫人著力彌縫，呼吸相通。
魏忠賢：這裡邊事，倒不必慮了。
呈 秀：在外廷，第一件要破他們一黨，樹我們一黨。放出辣手，箝制人口。施些小惠，
微結人心。
（李貞、）
劉 嵎：還要尋個題目，假公濟私，設法些錢糧，充實自己的府庫。捏個影響，公報私仇
。創立個條律，威服眾人的心跡。
魏忠賢：情問崔先兒，如何破黨？
呈 秀：他們講學這一黨都是方正的人。前日神宗時，立東宮這件大事，他們著實有功於
光宗。光宗立時，神宗原要出自本心，因此厭他們今日來爭，明日來爭，激聒得
聖怒起來。都閒住他們一班，久臥在林下，講學談道。及至光宗即位時起，出來
正要講些道學，做些事業。那知道光宗一月就晏駕了。這一班又擁護今上登極，
又恃一番大功了。倚著兩朝是他們的力量。是個有功勞、有肝膽、全忠義的臣子
，年老望眾、官尊位高，朝廷政事，都是他們執掌了。如今上公雖有權勢，有他
們在朝，畏首畏尾，行不通的。我們如今也自立一黨起來，做了心腹，給成黨類
，牢不可破，去攻他們。今日捏出句話來，彈他們一本；明日撮出件事來，論他
們一本。老的，說他衰邁誤事；少年，說他浮躁使氣。陷個『門戶』二字，指他
是邪黨，托那依附我們的，做篇巧文字，說個『不忠不孝』污蔑他。裡面須要奉
聖夫人蒙蔽住了，批道假旨，先弄倒幾個大臣，餘黨陸續處他。勘問時，再矚三
法司用心鍛鍊成獄。坐贓擬罪，即發鎮撫司監候，追比非常極刑拷打，限定死期
。是這一黨不死自死，不散自散了。依附我們的，教他一日三遷，驟居顯要；賜
蟒賜玉，封妻蔭子，自然都入我黨，一日盛一日了。這便是破黨、樹黨。
魏忠賢：何以箝制人口？
呈 秀：吩咐東廠，廣布番兒手，做個鷹犬，在外緝訪，造謀告密，專招沒風影的事兒，
駕在傷觸我們的人身上去。矯旨拿來，發在鎮撫司嚴刑究治，勒逼他死。再設個
立枷之法，若是無可人罪處，做兩三日死在枷下。這叫做以威劫人。自士大夫以
至小民，都不敢說著我們了。這便是箝制人言，都緘口結舌了。
魏忠賢：如何收服人心？
呈 秀：立個賞罰之格，一應軍民人等，凡有功的，破例重賞；凡有罪的，據法輕罰。一
概貧人乞丐，都招來充做大工雜役，每人工食比常規一日外加一分。一切買辦物
料，照外平價給發，每事略加厚些。這便是收服人心。
魏忠賢：崔先兒見教的都是，俺一一就行。
（計較已定，便開羅織一端，忠賢囑托三法司深文巧詆。）
（先將中書汪文言打死，捏成文言口飼，供出左光斗、楊漣、魏大中、袁化中、
（周朝瑞、顧大章，誣贓定罪，矯旨追比。）
（這左光斗、楊漣勘問時，遇著了幾個狠心惡膽的問官，聽著魏忠賢指使，用非
（常的刑法，拷打成招。）
（怎奈楊、左二人只是不招，打一下，叫一聲）
二 人：太祖高皇帝！
（打的只是打，叫的只是叫。）
（這魏大中看見堂上牌匾「明心」兩個字，叫道）
口 裡：這個不是明心堂，是個昧心堂了。我們只求速死！
二 人：（一齊去哭訴二祖十宗之前）要死便死，有什麼招來！
（可憐這六員官，被打得血流滿地，大痛無聲，一字不招，鍛鍊成獄了。）
（發到北鎮撫司監候追贓。）
（那理刑千戶許顯純，又是個殺星。）
（五日一比，嚴刑慘酷。）
（活活地把這六員官打死了，還要貽累妻子，監固追贓。）
（可憐這幾員官，都是清廉耿介、盡忠報國的，家事不滿千金，倒坐了幾萬贓銀
（。）
（因此牽連親戚朋友賠補，府縣設法幫完，不在話下。）
５３＊＊時間： 地點：
（且說那依附魏黨的，就不次超遷，一時顯榮。）
（兩年前還是六七品的衙門，兩年後便是尚書侍郎了。）
（那親近的拜做乾兒，有五個文官，叫做五虎；有五個武官，叫做五彪。）
（都做大官，都賜蟒玉。）
（橫行京師，家富人豪。）
（這都是崔呈秀的妙計實行的惡果。）
５４＊＊時間： 地點：
（自此之後，朝廷政事，百官身家，都在魏、崔兩人手掌中了。）
（李貞、劉嵎二人獻了一個致富的計，對魏忠賢道）
李 貞：假借大工邊餉的名色，可開賣官鬻爵、納粟准貢、晉秩捐俸事例。再去搜刮舊連
，起發富室，巡緝事端，定罪罰贖。這例一行，錢糧就可不計其數了。
魏忠賢：（大喜道）說得是。我們做了個惡人，不用些實際也是虛帳了。
（便廣開納賄的門路，附賞行私，不由吏部專主，不聽吏部推升，看著衙門講價
（，架著秤兒兌銀，大使用，小使用，裡加一，外加一，這是賣官了。）
（又行文直隸十三省提督衙問，納貢進學的，納銀子在布政司。）
（又著直隸十三省撫按衙門，清查遠年的錢糧，正遇著年荒米貴，民窮財盡的時
（候，只這一件便搖動人心了。）
（虧著賢有司不曾行得，但是內外官員捐俸這一件，不敢不遵他，就是在林下的
（，也都獻上去。）
（有幾個敢拗他的，便差出官旗來了。）
（正是：
（ 三人用計誰能敵，五虎排牙孰敢侵。）
（這官旗又是狐假虎威，攪亂海內，且聽下回分解。）
（第十六回 設機矯命）
５５＊＊時間： 地點：
（話說魏忠賢、崔呈秀二人，設謀鍛鍊，活活地打死這六員好官。）
（人人都是恨著他的，又都是怕著他的。）
（舉朝哪個再敢開開口！有幾個不肯依附他的，都尋件事兒中傷他，削籍為民，
（追奪誥命回來了。）
（有見個觸逆他的，一個個矯旨，差校尉來擒拿解京。）
（話分兩頭，且說那江陰繆翰林，叫繆昌期，一個高才博學、天下聞名的人。）
（只因口直，常對人說魏忠賢的過惡，又與楊都御史相好，便疑這二十四罪的本
（兒，是他代筆的，以致恨他。）
（又有李御史，叫做李應升，錚錚自好、矯矯撥俗的人。）
（只因論了魏忠賢欺君之罪，大恨他。）
（無錫高都御史，叫做高攀龍，是個老誠持重的人，只因掌院時節論了崔呈秀在
（淮揚巡鹽時節的贓私過惡，懷恨著他。）
（吳縣周吏部，叫做周順昌，是個清介侃直的人。）
（只因在吏部時，一毫不肯假借人，又常時談論魏忠賢、崔呈秀過失，在家又觸
（忤了織造太監李實，以此惹了禍殃。）
（吳江周御史。）
（叫做周宗建，慈溪黃御史，叫做黃尊素，都是負氣節直言敢諫的人，都論了魏
（忠賢過惡，恨著他。）
（只為應無巡撫周起元，不與魏忠賢往來，又與李實不合，李實要奉承魏忠賢，
（便捏出一個本，羅織他們道『周起元與繆昌期、周宗建、高攀龍、周順昌、李
（應升、黃尊素等結黨，時常講學飲酒不理政事，不發錢糧，故違上用袍緞』等
（。）
（因這也是生扭出來的事情，上了這本，魏忠賢便弄一道假聖旨，把六員好宮，
（不分皂白，驀地裡一齊差出二三百官旗來拿去，不在話下。）
５６＊＊時間： 地點：
（且說這些校尉出來的光景，但見：
（ 矯旨一道從天降，官旗五十離京來。）
（一個個好似猛虎出山，一程程打得驛丞似鬼。）
（兩員官稱道錦衣千戶，紅袍金帶隨身；五十校尉都說駕上差旗，大擺皂靴廝稱
（。）
（應付處，詐來銀錢堆積；沿路上，嚇得雞犬不寧。）
（驚動了千象萬戶，勒逼了萬貫千金。）
（市口、埠頭，經過躲避無人影；娼家、酒館，怕他纏擾盡關門。）
（徽州府辱欺太尊削了髮，棄子歸山；無錫縣威劫高公跳下水，一命先亡。）
５７＊＊時間： 地點：
（且說三月十五日校尉到蘇州，坐下公館，縣官相接了，送供給下程，鋪蓋酒席
（，色色整齊，件件豐盛。）
（略不如意，把人捋去鬍鬚，拔掉鬢髮。）
（廚役馬夫，動輒皮鞭，打得炸血淋漓。）
（吏書皂快刻責辱罵相加，虎視眈眈。）
（只說駕上差來的，打死人不償命，以此橫行。）
（但說這周吏部素行清廉不苟，闔郡人都是為他不平的。）
（縣官登門去，見了周公抱頭而哭，夫人公子都哭倒在地。）
（百姓們滿街塞巷，人人稱冤。）
（周公青衣小帽，見了撫院出來，被千人擁住，放聲大哭，驚動了上司，恐怕激
（變地方，轉送周公到吳縣後堂住著。）
（百姓只是不散，日夜探聽。）
（到第三日，三學秀才說道）
周吏部：聖旨拿官，那敢抗違。列位只可求告上司出個本救他，切下可生變。一生變，害
了合府的人，周鄉宦一家都不保了。
（因此百姓都執香哭送，到西察院看開讀。）
（是這一日城市鄉村人都來了，也有垂淚歎息的，也有恨罵魏賊的。）
（沸嚷哄聲就是雷轟轟的。）
（官府到來也擠不上。）
（先是許多秀才在門上，迎住撫按兩院，口稟道）
魏 賊：周吏部人品不凡，官箴無玷，忽遭奇禍，萬心怨痛。但民心是國之本，士大夫是
民之望。兩臺是天子重臣，須求一言相救。
（兩院愕然。）
（只拱手不應。）
（百姓一齊執香伏在地上，哭聲震天。）
（兩院此時驚惶，也沒主意了。）
（那官旗兩個，一個叫做張應龍，一個叫做文之炳。）
魏 賊：（狐假虎威，妄自尊大，不識時務，不察民情，拿起木杻，亂打眾人，大聲喊道
（）咱們是駕上差來，東廠的嚴旨拿官。你們這些小人，敢來阻撓嗎！
（中間有個百姓，叫做顏佩韋，他是個有俠氣專打抱不平的人。）
（聽得說了東廠嚴旨，不是聖旨了，便大叫道）
周吏部：是魏太監的假旨，不要作準他。
周吏部：（那文之炳聽得說了魏太監三個字，使大喝道）你輒敢說魏爺，快剜出他的舌頭
來！
（那時北京城裡說了一個魏字，拿去一瓜槌便打死了！那文之炳的蠢才，只道江
（南也是這等怕他的。）
（就要剜人舌頭。）
（園此惹著顏佩韋發怒起來，捲起袖子大喊道）
魏 賊：既不是聖旨，如何拿得官！
（揪過文之炳亂打。）
（千萬人一齊鼓噪起來。）
（嚇得上司、下司一個個面如土色，只是戰慄。）
魏 賊：（那些校尉磕頭道）都是東廠害咱們，非關咱們事的。列位爺行個方便，饒了小
的性命回去吧。
（也有爬上房屋的，也有躲在板壁後的、趴在水缸底下的、跳牆走出去的。）
（有一個京花子跟隨來的，每事他行惡，躲在天花板上，咯抖抖她戰。）
（只聽得一聲響，連板兒顛下來，被眾人亂拳打悶，勢甚張皇。）
５８＊＊時間： 地點：
（此時多虧按院徐、兵道熊、方爺寇、吳縣陳，都素合民心，所以百姓還不敢大
（亂。）
（獨撫院甚是觳觫，又虧寇公、陳公招安。）
（因是府縣官在地方上清廉寬厚，有恩於百姓耳。）
魏 賊：（寇公、陳公對眾人說道）列位都是好百姓，只為周鄉宦無辜，替他伸冤的一班
義士。今日聖上旨意，列位若是這等玩法，反害了周鄉宦。列位也不能保身保家
了。待本府稟求兩院，明早就出本，保留周鄉宦便是。我們官府自然為地方、為
百姓的。列位早早回家，各安生理去。周鄉宦原自送歸本家便是。列位快散，快
散！
（百姓一齊叩頭謝了。）
周吏部：（也自已對了眾人作揖道）多謝列位高義愛我。此番倒是害我一門受禍了。我就
進京，罪止一身，也不至死。若列位如此，反累我滅族了！若列位果然愛我，俱
各請回。
（眾人寂然無聲了。）
（天色將晚，兩院會同商議奏章，回衙門去了。）
５９＊＊時間： 地點：
（這日就不敢開讀。）
（府縣官要送周鄉宦回家。）
周吏部：（周公堅意不肯道）周某自小讀書，豈不知禮法？今日是朝廷的犯人，豈可回家
。歸去不得了！
（府縣官議送到公館安歇。）
（眾百姓又護送到公館，守至半夜方才散去。）
（不在話下。）
６０＊＊時間： 地點：
（且說這些旗官，就是走脫的，也驚破膽，打傷的醫治他，死過的殯殮他。）
（正是福無雙至，禍不單行。）
（這些校尉合該遭瘟。）
（就是這一日，另有一起，也有五十人，駕著兩隻大船，到黃州去拿黃御史的，
（泊在姑蘇驛前，討應付口糧船只，人人如虎，索詐無窮，嚇得那驛官和那驛吏
（、驛卒，都躲避過了。）
（那些校尉在驛裡打門打戶，罵爺罵娘，要詐銀幾十兩。）
（又有幾個去買酒買肉，打奪凌虐人。）
（城裡正是這時哄鬧，傳道走了幾個校尉。）
（城外人認做城裡走出來的，揪住便打。）
都 院：（驛丞來報都院）本地方事理不開在這裡。哪管外省的事！
（喝那驛丞去了。）
（城外一時圍著千人。）
（這些校尉在船裡的，都跳下水去。）
（在岸上的，都四下裡跑去。）
（也打死了一個。）
（眾人把這兩隻大船，撐到城下清風亭前面，拖在岸邊空地上，打得粉碎。）
（架起火來，把那行李打開，有大紅圓領兩套，紗帽兩頂，金帶兩條，皮匣、皮
（箱、被褥、褡褳、衣服、靴襪等件，都架在火上，燒得乾乾淨淨。）
（一路打詐的銀錢，約有三百餘兩，都拋在胥江水裡。）
（那些官旗，只得赤身求乞逃命到杭州。）
（誰想杭州府各衙門，星夜有人報知了。）
（浙江撫按三司府縣，一齊會同商議定，校尉不許進城，軍門不許通報，地方不
（許容留。）
（傳令各門守禦毋違。）
（校尉們也有先自逃回的，也有中途餓死的，只剩得二十餘人到杭州。）
（因失了駕帖、冠帶、衣服、行頭，一些威勢也沒了。）
（守門的不客進城，地方人又趕出境，只得一個個討飯回去了。）
（這一出，杭州占了許多便宜不提，再說蘇州撫按兩院，次早果然出本，滿城憂
（疑，百姓仍復來探聽消息的，看室周公的。）
（自這五日上，天日無光，陰慘慘的。）
（到二十三日半夜，驀地裡那周公，隨著官旗小船飛去。）
（並無一人知覺。）
（以後黃御史，便著浙江撫按差官，扭械來京，不差校尉了。）
（蘇州城內，街坊上謠言一日幾出，弄得那些沒見識的人，搬移下鄉村去，都被
（強盜邀截在空野處搶劫了。）
（撫院日夜差官緝訪，拿獲顏佩韋等十一人監候。）
（正是：
（ 一腔忠義如春夢，眾虎咆哮起禍殃。）
（不知這幾員好官後來如何，且聽下回分解。）
（第十七回 誣害忠良）