第五一 至 第六〇
５１＊＊時間： 地點：
（話說田中桂拿問了，交付刑部勘問，這刑部侍郎乃是元正文，當下聞得此事，
（親自著人來問田榜眼的原委。）
（田榜眼對來人將如何辭張閣老的親事如何上本辭官的原委一一細說了，來人回
（復元正文的話，想道）
元正文：此事看來都為不允張閣老的親事而起，非為辭官的原故。如今要得此事周全，還
是去求張閣老，這叫做解鈴還是係鈴人。事不宜遲，我今就去見張閣老，力為調
停，或者可以挽回。若是當堂審訊此事，大不相宜。
（吩咐即刻備馬，元侍郎親來到相府。）
（張閣老見說元侍郎要見，隨即相會，行禮坐下）
張閣老：聞得田中桂發在貴部審問，不知幾時審訊？此人狂妄悖旨，聖上甚是震怒，貴部
須要嚴訊。倘若恂情，恐聖怒不測，與貴部亦不甚方便。
元侍郎：這事不必老太師吩咐，自當嚴審，但其中尚有些須委曲，不識老太師肯容下官細
察否？
張閣老：貴部有甚委曲，不妨細講。
元侍郎：田中桂昨蒙聖旨發下勘問，下官因前日聖上考賦喜悅之人，恐聖心或有未決，是
以權且拘禁。下官即過堂翁親去向其端的，田中桂的意思甚是感激老太師的美意
，甘心認罪，並無怨言。
張閣老：他自恃有才，不屑與老夫為婿，致有這事。雖是聖意，畢竟為老夫起見，怎倒感
激老夫？
元侍郎：老太師有所不知，那田中桂說道：以太師之尊，當朝柱石，下愛新第書生，自必
有所取悅知已之感，終身莫報。雖娶虞氏，何妨為老太師的小姐，侍奉巾帚，然
先辭後允，方不失尊敬老太師之心。其辭親之意，正甚於不辭。在田中桂，還望
老太師寬宥再言，方敢允諾。不料老太師不察其故，竟說作真正辭親，以致有這
事，可惜田中桂一段苦心，今日難白了。
張閣老：前日李銓部回來，只說田中桂狂妄不允，並未提起他已娶虞氏的話。
元侍郎：這是李銓部傳言之誤，不明陳委曲，老太師那裡得知詳細。昨日田中桂還說道，
不獨辭親是允親之意，就是辭官，亦是望老太師因親護佑，挽回天意，將他父親
思赦還鄉。豈料反加其罪，這都是李銓部傳言未詳，怎怪得老太師發怒。如今田
中桂的苦心已達，還望老太師推情恩宥。
張閣老：原來如此，這事做錯了，如今已經奉旨拿問，卻怎樣挽回方好？
元侍郎：老太師若要挽回也不難，明早入朝之時，老太師可對眾翰林說明自己愛才之心，
教眾翰林公上一保本，啟奏田中桂心中原故，那時皇上必問老太師，就可以乘勢
挽回了。田中桂得復原職，自然歡喜入贅，不獨得為相府佳婿，而且得尋了機會
，保奏赦他父母還鄉了。
（張閣老聽了這話，不覺喜歡道）
張閣老：貴部所言甚是，明早老夫入朝之時，就對眾翰林說明這話，貴部亦當贊成此事。
元侍郎：下官自然贊成，老太師不必掛心。如今下官願為媒人，即刻到獄中見田中桂，說
明老太師美意，使他放心。
（遂打一躬，別了張閣老，隨即來到田中桂的禁所。）
（田中桂正在那裡自歎自嗟，忽見元侍郎來到，慌忙迎接，相見過坐下）
田中桂：元大人何得到此？
元侍郎：一來奉候，二來有事相商。
元侍郎：（遂屏退左右）昨蒙聖旨，將鼎元發來勘問，不佞甚是驚惶，知是為張公辭親之
故，今早特到張公處，為鼎元委曲分辯，張公之怒稍解。不佞看起來，這頭親事
，是斷不可辭的，鼎元不如遷就了，省許多周折。
田中桂：老大人有所不知，門生生於富貴之門，本來原是極快活的，只因自己不肖，誤結
匪人，以致受許多苦，帶累妻子亦受了百般苦。如今才得一第，便爾另娶豪門，
於心何安！況且父母俱在異城，所以為此辭官。不意上乾聖怒，發在老大人貴部
勘問。門生想來，惟有一死而已，豈肯作不孝不義之人，留下千古罵名！
元侍郎：鼎元所見亦是，但事有經權，豈容執一，臣子為君死節，為親死孝，也必要揆度
事理，權衡輕重，可死則死。不可死而死，與暴虎馮河之人無異，甚為鼎元所不
取。今日之事，就親則三全，不就則三敗，鼎元聰明之人，何須不佞細言。
田中桂：何謂三全三敗，門生蠡見，不能參悟，求老大人見諭，以開茅塞。
元侍郎：不佞想起鼎元之事，若入贅相府，上可以順君，中可以救親，下可以報妻，此之
謂三全。若不肯入贅，身敗名裂，上不能順君，中不能救親，下不能報妻，此之
謂三敗。
田中桂：老大人所言三全，上可以順君，這是門生明白的。但救親報妻之說，門生不能解
悟，求老大人細示。
元侍郎：張公之意，原與鼎元無隙，不過因愛而見惡，今早說過，若鼎元入贅之後，他自
有機會把尊公尊堂恩赦回來，這豈不是可以救親麼！至於糟糠之妻，原不可忘，
但只在一心之向背，不在形跡之分離。若鼎元入贅之後，若張小姐賢淑，不妨聚
會，倘不賢淑，何妨終於間隔，難道朝廷官誥，倒棄了髮妻不成！鼎元正當借此
救親報妻，為何迷而不悟？且鼎元方才說惟有一死而已，即令鼎元激烈而死，那
時父母妻子俱無著落，只恐孝又未全，反作不孝不義之人，豈不可惜！
（田中桂被元侍郎說得無言可答，如醉方醒，因轉口道）
田中桂：如今門生依從老大人尊諭，情願入贅，但聖意如何挽回？
元侍郎：這個不必鼎元焦心，張公久已打點，明日早朝，通傳眾翰林公本保留年兄，他自
有理會，明日即有好消息矣。
（遂別了田中桂回去。）
（看官們知道，這事若非元侍郎費一片苦心，善為調停，田中桂誰來救援？這都
（是田中桂的造化。）
（未知眾翰林公本上了，聖上如何批判，再聽下回分解。）
（第十四回 眾翰林朝堂保奏 兩姊妹閨閣爭婚）
（詞曰：
（ 官情好，丹陛同聲俱力保，果有回天巧。）
（香閨何事添煩惱，難明曉。）
（只為扣紅絲，致使多絲擾。）
（右調《望江怨》）
５２＊＊時間： 地點：
（話說元侍郎回署，專候眾翰林保奏。）
（到了次日早朝，百官齊集。）
（眾翰林俱到，張閣老後至，果然對眾翰林說道）
眾翰林：老夫從科甲出身，最重詩文，以翰苑清高，木天雅望，這是老夫最欣羨的。前日
田中桂恃才狂妄，自取其咎，聖上發在刑部勘問。雖是田中桂應得之罪，在老夫
甚不過意，然其事因老夫而起，不便在聖上面前分解，這卻怎麼樣處？
（此吋元侍郎亦在朝班，遂高聲說道）
元侍郎：既是老太師有憐才雅意，翰苑中豈無同志，何不推太師之心，公出一本，書奏田
中桂麼？
（眾翰林先前也有個同類相憐之意，只是乾礙張閣老，不敢驟言。）
（當下聞得張閣老一番言語，又聞得元侍郎如此明言，遂同聲應道）
眾翰林：既老太師有此美意，學生輩敢不同心，懇求聖上洪恩，如今聖駕臨軒，即當一齊
保奏。
元侍郎：諸位年翁，所言極是，可寫一公本，候聖上升殿，保奏便了。
眾翰林：元先生所言甚妙。
（遂取筆墨，寫一公本道：
（ 翰林院臣某某等，誠惶誠恐，稽首頓首上言：竊聞君父之命，有唯無諾，
（臣子之子，有順無逆。）
（田中桂以新第書生，蒙皇上恩敕入贅相府，可謂榮矣。）
（田中桂不知進退，冒昧辭婚，罪不容綰。）
（但因父母遠離，必欲告而後娶。）
（又因糟糠難棄，兩具隱情，是以上違天諭。）
（孝義為辭，較之悖逆有殊。）
（臣等敢犯天威，連名公保，仰祈我皇上開天地之心，赦其無罪，倘格外施仁，
（仍賜原職，入贅相府，則天心垂眷，共沐帡幪於無既矣。）
（臣等曷勝惶悚瞻依之至。）
（當下寫完了本，眾翰林齊僉了押。）
５３＊＊時間： 地點：
（須臾，鳴鐘伐鼓，皇上升殿，文武官員，兩班分列。）
（張閣老朝見過，眾翰林一齊俯伏金階，為首的捧本奏道）
眾翰林：臣等大公本保奏榜眼田中桂。
（當駕官將公本接去，呈上御座，讀本官高聲朗讀。）
（皇上聽了，問張閣老道）
皇 上：卿意何如？
張閣老：（躬身答道）田中桂少年不諳，是以前日有狂悖之奏，今諸臣公保，這也是同官
情義，宏恩出自天心，臣不敢妄對。
（皇上見張閣老亦有迴護之意，遂提御筆判本道）
皇 上：依奏。
（眾翰林見准了本，歡喜異帶，一齊叩首謝恩。）
（皇上進內，眾臣退班。）
（張閣老出朝，對眾翰林道）
張閣老：本既准了，將本內事情，須要如奏而行，不可又蹈欺君之罪。
（眾翰林唯唯而退。）
（你道張閣老為何說此話？蓋因本內所奏，是仍賜原職，入贅相府。）
（今既依奏，田中桂赦罪復官，張閣老惟恐入贅之事，田中桂又有他說。）
（所以在翰林面前說出此話。）
（當下田中桂得了赦，復了職，準備入朝謝恩，眾翰林惟恐虛奏入贅相府之言，
（都來撮合說媒。）
眾翰林：（田中桂尚有猶豫之意）弟輩保奏年兄的官職，年兄亦當保全弟輩的官職。倘若
不從，弟輩欺君之罪不小。
（田中桂沒奈何，只得依從。）
（眾翰林回復張閣老的信，張閣老歡喜，準備擇吉成婚不題。）
５４＊＊時間： 地點：
（卻說倩雲、碧雲兩個小姐，聽得田榜眼許了親，口中不言，心內各個歡喜，好
（象秀才入場考中的一般，這是女兒家的常情，不必細述。）
（看官，你道田中桂許了親，只有一個小姐歡喜，如何兩個小姐都歡喜起來？不
（知其中有個原故，原來張閣老先前寫了名字，分作兩鬮，對天焚香點祝，拈著
（的是碧雲二小姐。）
（後來在皇上面前所奏的，亦是碧雲二小姐。）
（但呈御覽的詩文，卻是倩雲大小姐的，所以當此婚姻已許未定之時，大家一齊
（歡喜。）
（張閣老見田中桂已經許親，因對夫人道）
張閣老：二女碧雲，今已許配田家，凡一切妝奩之物，須當預備。
（家中梅香聽得此語，都來對二小姐恭喜，二小姐喜得眉得眼笑。）
（大小姐聞得此信，甚是含羞忿怒，羞的是先前歡喜，皆是虛假；怒的是一樣女
（兒，為何倒先幼而後長。）
（女兒家說不出口，悶在心中，每日思想，忽然想著道）
張小姐：前日爹爹將我的詩文，呈與皇上御覽，如今卻將親事許配了妹子，難道借我的詩
文，成就妹子不成！我如今只說恭喜妹子，到那裡聒噪他一場，討我的詩文，或
者榜眼知道了，竟要起做詩文的人來，這頭親事，豈不還是我的。
（主意定了，就到碧雲房中。）
（碧雲接著，笑面相迎，倩雲見妹妹歡喜得意，心內越發傷情惱怒起來，變著臉
（兒說道）
倩 雲：我不是來趕熱鬧恭喜的，我是來討我自己的物事。
碧 雲：妹子沒有拿姐姐甚麼。
倩 雲：怎麼沒有，前日爹爹把我的詩文拿了一本，去呈皇上御覽，原來是借我的詩文，
當作你做的，如今你的婚姻做成了，我的那本詩文，不是常常借與你裝體面的，
也該還我了。
碧 雲：姐姐說話，好沒來由。我那裡見你甚麼詩文，那個借你的裝體面？就是婚姻之事
，也是爹爹的意思，與妹子何干！姐姐不問一個端的，就來聒噪起來，與外人聽
見，不好看相。
倩 雲：（罵道）你這賤人，自己借我詩文，去勾漢子，不說自己不是，倒說我不好看相
！
碧 雲：你罵我是賤人，你自己婚姻不成，心裡惱悶。來拿住我出氣，才正是賤人！
（當下你一句，我一句，罵了多時，不得開交。）
（梅香慌了，忙去報知張閣老與夫人知道。）
（夫人聽得兩個女兒爭鬧，忙走來問其原故。）
（碧雲見母親來了，哭著說道）
碧 雲：好奇怪，我沒有見姐姐甚麼詩文，他無端走來罵我，要討甚麼詩文。
倩 雲：前日爹爹叫我寫了一日，取了一本去，今日他賴說沒有。
碧 雲：（夫人道）你爹爹拿你的詩文，你只該與爹爹要，怎麼來罵起妹子來！妹子是有
人家的了，他去得也快，你不該與他嚷罵。
（倩雲聽得說是有人家的，去得快，越發觸著他的心事，也哭起來道）
倩 雲：母親也偏向他，他是有人家的，就該罵我。日後娶了去，只怕連爹娘都要罵哩！
（夫人見他兩人都哭起來，都是自己養的，竟不好說那一個不是，連自己也掉下
（淚來。）
碧 雲：（忽見梅香來報）老爺到了。
（兩個小姐聽了，越發大哭起來。）
（張閣老走到，見兩個女兒一齊大哭，不知何故，忙問道）
張閣老：這是為甚麼？
碧 雲：（夫人道）方才大女走來，與二女討甚麼詩文，二女說沒有，兩人爭罵，在此啼
哭。
張閣老：甚麼詩文，可是前日寫的那本？
倩 雲：（哭道）正是那本。
張閣老：那本詩文，久已呈御覽了，你怎麼與妹子討起來？
倩 雲：怎麼不與他討，他借我的詩文，去裝體面，誰肯便罷了！
（張閣老聽得大小姐此言，方知不是為討詩文，原來是爭婚的意思）
張閣老：我做爹爹的，自有道理，你們女兒家，怎麼就廝鬧起來，好不雅觀！倩雲快些回
房去，我自有主意。
（大小姐見爹爹口角有話，遂拭了眼淚，回房去了。）
張閣老：（就對碧雲道）你是有人家的了，不可如此廝鬧，被人傳與田家知道，只說你沒
教訓了。你如今再不可與姐姐鬧了。
（二小姐也不做聲。）
（張閣老遂同夫人走到後堂，歎口氣道）
張閣老：這件事，怪不得大女，這倒是我錯了。前日叫大女寫了詩文，就該在皇上面前啟
奏大女的名字，只因大女的容貌不如二女，所以在皇上面前，啟奏二女名字。如
今詩文是倩雲的，親事卻允了碧雲，怪不得大女不服。
張小姐：（夫人道）不服還是小事，萬一碧雲嫁去了，那田榜眼問起詩文，竟不知道，他
前日為這親事拿問過的，或者在皇上面前，也啟奏了，那時欺君之罪，豈不又放
在你身上了！
（張閣老聽得此言，如睡忽醒，手足無措，因想了半響，方說道）
張閣老：如今只有一個計策在此，須得如此如此方好。
張小姐：（夫人道）甚麼計策？
（張閣老低低說出。）
（不知說些甚麼，且聽下回分解。）
（顧天飛評曰：如今的人，做幾篇爛時文，識幾個半邊字，便自稱讀書人，此外
（茫然不知，若說道人情世故，經濟文章，真正夢想不到。）
（如此回中，描寫兩姊妹爭婚的光景，入化超神，著不讀破萬卷書，便勉強扭捏
（，還要錯過蔥嶺那邊去。）
（第十五回 情深結髮先通信 孝憶生身欲立功）
（詞曰：
（ 情默默，意懸懸，一紙音書特地傳。）
（無計酬親恩報效，數千里外倩誰憐！）
（右調《搗練子》）
張閣老：（當下夫人問道）甚麼計策？
張閣老：如今欲將大女許配田家，那二女的名字已奏知聖上，欲將二女許配田家，那本詩
文又已呈之御覽。這頭親事，欲行不可，欲止不可，倒是我失於檢點。惟今之計
，只有一策，那田中桂最孝，他的父母，現被聖上遠謫寧古塔，已經三載，前日
他上本辭官，是欲贖他父母回來，聖上不允。如今仍煩元侍郎去對他說明，道二
小姐不會做詩，前日進呈的詩文，乃是大小姐的暫時借用，恐你日後問出，故此
預先對你說明。若是你雅意包涵，目下便尋個機會，赦你父母回來。我想田中桂
素有孝心，聽得此言，自然不問詩文了。
張小姐：（夫人道）此言亦妙。但是大女兒，借用他的詩文，無非見妹子有了人家，心中
不悅的意思。
張閣老：（道了）今將二女兒成親之日，遲些揀選，先將大女另選名門，嫁過去，然後再
與二女成婚，便相安無事了。
張小姐：（夫人道）相公之言甚妙，這兩件事，都不宜遲。
張閣老：我如今便傳李希聲來，兩件事都與他商議。
（遂叫人傳李希聲說話。）
（李希聲聽得張閣老來傳他，連忙飛走，與張閣老相見了。）
李 希：（張閣老將兩件事逐一與李希聲說明）元侍郎處，下官即去傳達老太師的金諭，
叫他即刻到田榜眼處說明。至所諭大小姐的姻事，倒有一頭在此，只是不敢仰攀
太師。
張閣老：是那一家？
（李希聲欲言又止。）
張閣老：婚姻之事，成與不成，何妨明講。
李 希：既是老太師吩咐，下官不妨直說了。下官有一個犬子，尚未擇配，若是太師爺不
棄，方敢冒罪仰攀。
張閣老：（笑道）如此甚妙，貴部乃文員首領，門楣亦不低小，何說仰攀的話來。
李 希：下官的門楣，若與老太師相較起來，便覺低小了。既蒙老太師眷愛，下官回去擇
吉行聘，目下便與犬子完娶，下官辭過老太師，即去見元侍郎，宣明老太師所諭
，叫他對田翰林講明便了。
（遂告別而去，來到元侍郎處，將張閣老所言，一一傳說，元侍郎聽了，即來見
（田翰林，又將張閣老所言一一講明。）
田中桂：論起他欺君之罪，也該與他講個明白，但是父母回來為重，不必與他較量了，悉
遵台命便了。
（元侍郎見田中桂依允，即時告別，來回覆張閣老，說田翰林願遵老太師的台諭
（。）
（張閣老聞得田中桂依從，甚是歡喜。）
５５＊＊時間： 地點：
（正說話間，忽見一個差官，拿一封文書，叩頭呈上張閣老，展開一看，乃江南
（總督文書，言淮鳳連被災傷，民今草木為生，請奏賑饑。）
（張閣老打發差官去了，對元侍郎說道）
張閣老：此地從來多荒少熟，元末之亂，亦起於此，即當速賑。我如今奏知聖上，即差田
翰林前去賑饑，叫他立些功績，便可赦他父母回來。
元侍郎：此是老太師的仁心。
（遂告辭了，又著人將此事遇知田中桂。）
田中桂：（想道）張公為我父母，如此代我籌畫，也是好意，這頭親事，就結下了，也不
為不義。但是賑饑的事，必要細心經畫，非可匆匆了事，急切不能回家。我如今
可將張閣老結親的原故，寫書一封，通知虞娘子知道，日後相見之時，方不道我
是忘恩負義之人。
（主意定了，遂提筆寫書道：
（ 書奉芳卿妝次，桂自去冬分袂，雨雪載途，幸一路平安，無煩掛念。）
（春闈得意，家中定當報捷也。）
（但睽違南北，身羈史館，不能擺脫歸來，話舊妝台，一訴離愁別恨，悵也何如
（！遙瞻雲樹，不勝依依楊柳之思，每對窗前明月，案上孤檠，魂夢縈牽，幾回
（淚下，想芳卿亦有同情耳。）
（桂殿試後，欽命作賦，題限海棠，漫筆進呈，聖心嘉賞，桂正欲告假南旋，不
（意內閣張公，欲以其女贅桂，奏聞皇上，欽諭完婚。）
（桂念糟糠莫棄，又因父母遠離，上本辭官，不意天威震怒，勘以悖旨欺君，發
（刑部審問。）
（幸蒙元大人百計周全，挽回天意，仍命入贅相府。）
（桂思念賢妻前思，寧死不從，而又恐身隕之後，雙親遠謫，永世難歸，只得含
（糊應諾，勉強支吾。）
（今張公欲桂立功救父，保奏淮鳳賑饑，聖旨到來，即當前去。）
（倘邀卿庇，得立寸功，使皓首公姑，生還鄉井，則我二人，方可以告無罪於天
（地。）
（至婚姻之事，桂心輾轉，無可如何，仍望芳卿教我，宜從宜卻，面諭來人，以
（定行止。）
（桂臨楮曷勝想念低徊之至。）
（某月某日愚夫田中桂頓首）
（田中桂寫完了書，親手封好，就叫可郎前來說道）
田中桂：張閣老的親事，十分難辭，我今寫書一封，差你回去，你可將其中委曲，細細對
夫人說知。目今淮鳳饑荒，聖上欲差我去賑饑，候聖旨下，我即前去。你到了家
，對夫人將此事說明，星夜前來回話，不可遲誤。
（可郎唯唯，收了書信，起身回杭州而去。）
５６＊＊時間： 地點：
（再說張閣老將淮鳳饑荒之事，奏聞皇上，帝曰）
張閣老：淮鳳頻年告災，何也？
張閣老：此地從來多荒少熟，元末之亂，即起於此，當速賑濟以安之。
皇 上：（帝曰）何人可遣前去行賑？
張閣老：賑濟之事，全在經畫得宜。田中桂少年有才，定多妙用，可差前去。
皇 上：（帝曰）善。
（即傳旨命田中桂前去賑濟，火速起行。）
（聖旨一下，田中桂奉旨，即刻起程。）
（張閣老、俱來餞別）
元侍郎：尊大人回來，機會全在此舉，幸用心料理，務使百姓全生，地方安靜，方可保奏
功績。
田中桂：敢不竭力！
（遂向南而行。）
（未知田中桂如何賑濟，再聽下回分解。）
（顧天飛評曰：無意中忽又生出賑饑一事，真可謂一波未平，一波復起，前後串
（插，都是一片精神。）
（第十六回 未賑饑先收健壯 欲施功預訪豪強）
（詞曰：
（ 恩膏重，雨露濃，哀鴻齊得所，狡兔盡潛蹤。）
（看他略把雄才展，經濟恢弘自不同。）
（右調《江南春》）
（田中桂奉旨賑饑，一路南行，到了山東濟南府地方，只見許多人紛紛圍繞，問
（眾人道）
田中桂：這些人，在這裡圍著看甚麼？
元侍郎：（旁邊有人答道）看好漢廝並哩！
田中桂：怎麼叫好漢廝並？
元侍郎：（那人道）我們這山東地方，出了幾條好漢，每人有千斤的氣力，如今立下大言
牌，欲賽天下的好漢。昨日山西河南陝西三省，到了一二十條好漢，打碎了大言
牌，約定今日賭賽，我們大家來觀看。
田中桂：這些好漢怎麼樣賭賽？
元侍郎：（那人道）也有比拳的，也有比箭的，也有舞刀擲石的。手段高的，就占了先去
，打死了都不論。
（田中桂聽了，吩咐從人，將眾人叫開，策馬上前去看。）
（眾人見旗幟上寫著「欽命賑饑」的字，便讓開一條路，田中桂帶著馬走上前，
（只見左邊立著一路大漢，約有二十餘人，乃是山陝聲音；右邊一路大漢，乃是
（山東本地聲音，都是強壯彪形，個個磨拳擦掌，要並個個你死我活。）
（見田翰林到了，都說道）
眾翰林：這位官長來得甚好，我們當著朝廷的欽差老爺廝並了，死而無怨。
田中桂：你們眾人，聽本院吩咐：本院看你們都是身強力壯有用的人才，若肯與朝廷出力
，建些功績，也有個出頭日子。何若將父母所生身軀，自己戕賤！今日賭賽，贏
了的，也無甚好處，輸了的，空送了性命。家中父母妻子，倚靠何人？本院奉旨
往淮鳳賑饑，你們若肯收心學好，隨本院去，為朝廷出力，做些功業，本院奏聞
聖上，論功旌獎，各授一個武職前程，也是好的。若是這等賭賽，不過亡命之徒
，本院不願你們做這樣不務本分之事。
田中桂：（眾好漢聽了這話，個個悅服，一齊跪下道）小人們願隨老爺去效用，只是賑饑
的事，不過是散糧放粥，不是相殺打仗，那裡用得我們？
田中桂：你們不知本院的賑饑，非同平常的故套，自有用著你們之處。
眾翰林：（眾好漢道）既如此，小人們願隨老爺去。
田中桂：你們既願去，各人將名姓報來，我這裡吩咐地方官，將錢糧支付，各給你們安家
銀十兩，造冊達部消算。
（眾好漢將刀槍弓箭收了，跟田中桂入城，對府縣說了，果然寫造花名冊一本，
（共三十餘人，每名給銀十兩。）
（本城的，各回家安點，外省的，也置備些行李，次日隨了田中桂，往淮鳳而來
（。）
（一路無話，到了淮鳳，眾百姓見欽差賑饑的大人到了，人人思想領糧。）
（誰知田中桂駐紮了幾日，並不賑饑。）
（每日帶一兩從人，青衣微服，各處閒闖。）
（跟隨的人，都不知田欽差是甚麼主意。）
（先前在近城所在走走，過了兩日，連各鄉村都走到了。）
（百姓甚是怨望。）
５７＊＊時間： 地點：
（一日，同三個健壯走到鳳陽府盱眙縣南莊地方，見一個村店，掛著酒招，門口
（擺列著許多肉食。）
田中桂：如此饑荒，這座村店，倒這等熱鬧，我們大家進去吃一杯。
（三人就踉田中桂進店。）
田中桂：（店主人將相了一眼）客人，請後邊寬大處坐罷。
（田中桂四人聽了，就到後面，一齊坐下。）
（看官，你道這跟隨的健壯，如何敢與田中桂同坐？原來田中桂是吩咐過的，大
（家扮作同伙客商，所以同行同坐。）
店小二：（那時來問道）客人，用甚麼酒，耍甚麼肴？
田中桂：不管甚麼酒肴，好的便拿來。
（店小二答應去了。）
田中桂：（對跟隨的健壯道）外面饑荒，小民衣食難周，這店中的人，個個吃得憑般肥胖
，我看這店中的人，都不是好人。常聞得人說，歹人借開酒店為名，下蒙汗藥，
結果人性命，謀劫的財物，須要小心提防，不可落在他手裡。
三個健：大老爺放心，小人三個，還可以招架他三五百人，怕他怎的！只是他拿來的東西
，切不可吃，只說不好吃，看他說怎的。
（大家說同了。）
５８＊＊時間： 地點：
（須臾，店小二暖了一壺酒，拿了一大盤肉，放在桌子上去了。）
（田中桂見肉色有異，仔細一看，裡面有一塊人指甲在內，大驚道）
田中桂：此乃是人肉，怎麼拿來與人吃！
三個健：（搖手道）不要做聲！小人只說肉不好，叫他來換，看他怎麼。
田中桂：（遂拍桌大叫道）店小二那裡？
店小二：來了，客官要怎麼？
健 壯：肉不好吃，快換好的來！
店小二：客官且用著酒，少停一會，就有新鮮的來了。
（說罷，又去了。）
（原來酒內果有蒙汗藥，店小二叫吃酒，明是等藥性發作，以便下手。）
田中桂：你們假裝酒醉睡了，看他怎麼樣。
（三個人將酒潑在溝內，假作酒醉睡倒。）
（店小二見吃酒客人不做聲，又走來一看，只見三個醉倒，一個坐著，假意問道
（）
店小二：三位客官，怎麼睡倒了？
田中桂：不知怎麼吃下酒去，便睡倒了。
（店小二笑嘻嘻的，將手一招道）
店小二：行貨到了，快些來！
（說得一聲，見五個人，各拿繩子來捆，內中一個先來捺住田中桂）
田中桂：你們做甚麼？
五 人：不瞞客官說，年歲饑荒，沒有營業，全看過往客商，殺些肉賣。你們送上門來，
只得收下。
田中桂：王法森嚴，這個使不得的。
五 人：這樣年歲，有甚麼王法！
（便要捆田中桂。）
（三個健壯見他露出真情，大家一齊跳起，一拳一腳，將五個人打倒在地，將他
（拿來的繩子，把五個人捆了。）
三個健：（五個人叫道）小的們有眼不識泰山，求爺爺饒了罷！
健 壯：這是欽差田老爺，你這狗才，認作是誰！
（五人聽得是欽差，愈加哀告。）
田中桂：我此來，是奉旨賑饑。但未興利，先要除害。你這班該死的狗才，怎麼做這害人
的勾當！若不是本院留心訪察，險些兒被你殺害。
五 人：爺爺啊，做這件事，不是小的一處，這淮鳳兩府，共有幾十處，今日不瞞老爺說
，小的做這件事，一處傳一處，都是約齊的。
田中桂：既如此，本院權且饒你死罪，你可跟隨本院去，自有用處。
五 人：（連聲應道）情願，情願。
田中桂：（對三個健壯道）既是他願去，本院有用他之處，放了他，帶他回署。
（健壯聽了，把五人放了，五人叩頭謝恩。）
（田中桂叫兩個健壯，看守五人，親帶一名健壯，進裡面去看，走進一層屋，見
（一空院，院內有三間茅屋。）
（往內一看，只見樑上掛著許多人腿，旁邊丟下幾個人頭，隔壁一間，房門關著
（。）
（健壯將門一開，向內一著，見捆縛十餘人，在那裡啼哭。）
健 壯：（走進問道）你們是甚麼人？
健 壯：（眾人內，也有說不出的，也有說出的道）我們俱是單身客商，在此經過，被他
拿住，要殺肉賣。求爺爺救命！
（健壯就把眾人捆的繩子，逐一解開，也有走不動的，也有走得動的。）
田中桂：可憐你們受此苦惱，我如今已將這班惡奴拿了，你們各回鄉裡去罷。
田中桂：（那走得動的，扒起來，磕了頭，叫了「救命爺爺」，走了出去，那走不動的，
（眼淚交流，掙出幾句話來）求爺爺救命！
田中桂：你們不要著忙，這惡奴才，我已拿他去了，你們既然走不動，不妨在此將養兩日
再去。
（眾人稱謝。）
（田中桂與健壯回身出來，問五人道）
田中桂：你們五人，可有妻子麼？
五 人：小的們都是單身漢子，並漢有妻子。
田中桂：既如此，即隨本院去。
五 人：小的這些傢伙房屋，怎麼樣收管？
田中桂：你這班奴才，在此殺害人命，性命尚不能保，還要顧甚麼房子傢伙，快些走！
（三個健壯見五人有不肯去的意思，就把繩子將五人縛了，好似金剛降小鬼的一
（般，牽著如飛而去。）
（田中桂過了盱眙，又行到天長縣境界，過一村莊，聞得內中大哭，甚是悽楚，
（因對健壯道）
田中桂：這屋內哭聲古怪，必有奇事。
（遂推開門，往內一看，見一個老人，一個後生，一個少年婦人，抱著一個小孩
（子，在那裡痛哭。）
田中桂：（有意訪察民情）你們為甚麼抱著這好好的孩子哭？
婦 人：（那）不瞞爺說，年歲饑荒，米糧都絕，我們少年人還捱得，這七十歲老公公，
都餓不得了，又沒處去討借，沒奈何，要將這小孩子殺了，煮與老公公救命。這
是小婦人親養的，捨不得，在此痛哭。
田中桂：這等說，你這人家，是孝義之門了。幸虧遇著本院，救你這小孩子的性命。我與
你白銀十兩，你收去買些米糧度日，不日朝廷就有賑濟米糧來救荒了。
（那一個老人，一個後生，一個少年婦人，接了銀子，一齊跪下叩頭謝恩。）
（後來田中桂賑過饑，特寫一牌扁，旌表其門，此是後事不提。）
田中桂：（當下又叫先前的五人道）你看一樣的人，他便如此孝義，你便如此兇惡。
（五人無言服罪。）
（田中桂見地方如此凶荒，速宜賑饑，遂星夜回署，又將帶來的三十名健壯，一
（齊叫在面前，逐一吩咐。）
（要知吩咐些甚麼，再看下回分解。）
（顧天飛曰：敘事處，歷落參差，無一懈筆，俱從史遷得來。）
（第十七回 經濟一時安社稷 桑麻四野起謳歌）
（詞曰：
（ 偏是才人經濟多，善騰那。）
（賣刀買犢重田本，殄千戈。）
５９＊＊時間： 地點：
（轉眼桑麻依舊綠，惠風和。）
（萬民歡暢感恩濟，起謳歌。）
（右調《太平樂》）
（當日田中桂喚眾健壯到面前，吩咐道）
田中桂：本院自山東帶你們來，原恐饑荒之際，姦宄易生，要你們去掃除那些強暴。本院
前日私行到盱眙縣地方，遇見這五個惡人，方知淮鳳二府，害人為業的，不止一
處，本院已將五個人帶來，做個眼目，你們眾健壯，可分作五處，每一處各帶一
人，務必將這些殺害客商的惡人，訪拿乾淨。本院各與你們一個官憑印信，但凡
訪拿的惡人，即時交付與地方官，鎖解前來，候本院發落，不得私自縱放。倘有
功績，本院自當獎賞，無負本院帶你們南來之意。
（眾健壯一齊應諾，分作五起，各帶一人為眼目，各分地方訪察而去。）
（正是：
（ 欲全民命先除害，害比饑荒為更凶。）
（當日眾健壯去了，旁邊有各州縣書吏跪下稟道）
健 壯：大老爺，百姓饑荒，等候多日。求大老爺發賑要緊。
田中桂：本脘奉旨來賑饑，百姓以食為生，難道便忘記了？只因賑饑之事，不是虛應故事
，必要眾百姓保全性命，方有實濟。往常賑饑，不過擇一個地方，委幾員官，調
發些米糧，或放粥，或領糧，如此便為賑濟，不知其中有多少隱弊，那糧米一發
下去，地方官就有扣除，委員又有侵漁，胥吏以大斗量入，小鬥發賑，加之鬼名
鬼姓，冒領回家，偷賣取利，可憐饑餓百姓，擔著個領賑的名色，扶老攜幼，前
來到發賑的所在，不顧性命擁擠，那有力強梁的，擠上前領去，那幼弱沒力者，
不能上前，糧領不到，不是屣死，便是餓死。如此賑饑，不過徒有虛名，並無實
濟。本院如今不是這等賑法，將糧米派發各州縣，各州縣查問各關廂，各鄉村，
將糧米按地方戶口，照數分派，使殷實之家，具實收領回。又分派鄉莊之人，照
數領散。如此，則眾百姓鄉自為鄉，莊自為莊，不必奔走張皇，糧米均收。且有
此糧米度日，又可以去耕種，不致廢時失事。本院不時隨處訪察，倘有貪官污吏
，侵扣升斗，或豪強攘奪，即時拿究。眾書吏以為何如？
田中桂：（眾書吏聽了，都說道）太老爺明見如神，真是萬民之福。
田中桂：本院有硃筆告示一張，你們可貼在轅門，即時令人刊刻，發淮鳳各州縣各鄉莊張
掛。
（眾書吏接了告示一看，上寫道：
（ 欽差翰林院田，為剔除陋規，實全民命事：照得淮鳳饑荒，百姓望賑之心
（甚亟。）
（但從來賑饑，有名無實，積弊甚多，難以盡指。）
（然究其由來，皆因不肖有司，侵扣於上，好宄吏胥，侵食於下。）
（其未賑之日，災民無以餬口，猶可百計搜尋，雖草根樹皮，借以充腹適口，人
（自為生，雖不能盡遣凶荒，亦可以少延殘喘，以待天儲下濟。）
（及發賑之日，無老無幼，無女無男，齊向賑所，奔走倉惶，希沾玉惠，聊以保
（全身命。）
（誰知領賑之苦，甚於無賑，在官者未發而先吞，強梁者一人而屢攫，無力之民
（，引領束腹，遙觀痛楚，以致哀鴻遍野，徒擔領賑空名，欲求一飽而不可待，
（流離飄泊，半填溝壑，誰之咎與！本院訪察輿情，深為惻隱，為此曉諭，仰被
（災處所官吏知悉，務改前非，洗心惕慮，將分撥賑米，按各關廂鄉莊，查明戶
（口，照冊均分，使被災之民，坐賑以務生理，從容以習農業，凶荒之後，豐盈
（可望矣。）
（本院不憚勤勞，親行訪察，倘有仂前抗違官吏，侵漁扣剋，官則題參，吏即杖
（弊。）
（本院冰心鐵面，無謂言之不早也。）
（特示。）
（眾書吏看了告示，見文移愷切，深中時弊，無不敬服。）
（即命匠刻成，被災處所，逐一貼到。）
（各州縣遵照來文，分糧發賑，按口均分，黃童白叟，無不領到，且安坐於家，
（各務農業，並不倉惶奔走，由是感仰之聲，口碑載道。）
（過了半月，眾健壯將各處害人強惡，俱已收盡，各州縣亦仰體田欽差的美意，
（無不盡法掃除，其同去做眼目的五人免死，發邊遠充軍。）
（地方安靜，賊盜俱各務農，把一個饑荒災地，換做桃源樂境。）
６０＊＊時間： 地點：
（一日，田中桂帶了三四個人，青衣微服，出來觀看風景，行到一處，只見三五
（個田夫，在那裡鋤田唱歌，田中桂立住了腳，聽他唱些甚麼。）
（那田夫口唱道：
（ 好個欽差田大人，保全百姓得安寧。）
（荒年強似年成熟，活命真如雨露恩。）
（田中桂聽了此歌，倒也有些趣味）
田中桂：種田的鄉裡，你們唱的是甚麼歌兒？
鄉 人：這是我們新編田老爺的山歌。
田中桂：是那一個田老爺？
鄉 人：是欽差賑饑的大人。
田中桂：他有甚麼好處，你們這般歡喜他？
鄉 人：你們想是過路客人，不曉得田老爺的好處。我們這淮鳳兩府，連年饑荒，有力的
都去殺人做賊，沒用的忍饑餓死。自從這田老爺到了，他行一個坐賑的妙法，保
全了許多百姓，又帶了多少能乾有力的人，處處把惡人訪拿，掃除得乾乾淨淨。
兩府太平，往年的盜賊，都改作良民，百姓安寧。我們感他恩惠，故編這山歌唱
唱。
田中桂：原來如此，只是我聞得田老爺，不日就要回京復命了。
鄉 人：我們眾百姓，那裡肯放他去！拼著去見皇帝，也要留田老爺下來。
田中桂：也難得你們有此好意。
（遂拱手別了田夫，又往前進。）
（又到一處，只見許多人在那裡搬磚運瓦，好似起造廟宇一般。）
田中桂：（對從人道）這些人，好不省事，如此凶年，還要這般摩費興工。
鄉 人：（因叫從人上前問道）借問一聲，你們興造的是甚麼廟宇？
田中桂：（眾人道）這興造的不是廟宇，是欽差田老爺的生祠。
鄉 人：（從人道）這造祠費用，是那裡來？
田中桂：（眾人道）是眾百姓相湊的。
（從人回覆田中桂。）
田中桂：我們回署去罷。
田中桂：（遂轉身回到衙內，對眾衙役道）民風頗好，本院即日進京復命。可行文各州縣
，將發賑糧米數目，開造清冊前來，以便達部。
（眾役領諾，遂行文淮鳳二府各州縣取造清冊。）
（誰知眾百姓聞得此信，一齊呼天震地，就如喪了父母的一般，也有圍住察院的
（，也有塞斷城門的，也有向各上司處哀嚎痛哭的，把淮鳳兩府的百姓，弄得如
（有所失，比饑寒更覺著忙。）
（各縣見百姓如此光景，各出通詳，督撫見了詳文，又見百姓如此震動，即時題
（本。）
（只因這一本，有分教：雙親歸故裡，一柱鎮江南。）
（未知後事如何，且聽下回分解。）
（顧天飛曰：賑饑良法，可為資治一條，不可輕易看過。）
（第十八回 達聖聰婿叨翁惠 回天意子報親恩）
（詞曰：
（ 經濟偏能報國，家聲的可榮親。）