第八一 至 第九〇
８１＊＊時間： 地點：
（正說時，忽一聲喊，如天崩地裂之聲。）
（許多人已擁進來，將邢公子並全家大大小小、男男女女，一齊拿住，用繩扭索
（綁，就串了一串，不曾走得一個。）
公 子：（知縣正在逐個點名，忽見知府與眾官慌慌張張來叫道）內中有一位絳玉姐姐在
哪裡？
（絳玉也不則聲。）
（知府慌了，對知縣道）
絳 玉：這人是按君家屬。方才親口吩咐本府自來照管，如今單不曾獲得。倘有錯認，怎
麼回話？
絳 玉：（知縣著慌，急得亂喊）絳玉姐姐。
（絳玉在眾人中，從容答道）
絳 玉：妾在這裡，不須忙亂。
（眾官見說，如得活孀一般，齊向前，七手八腳，親自與她解縛，連連賠罪。）
（問絳玉是按君什人？為何卻在邢家？）
絳 玉：我是按君之妾，為邢賊詐來。
絳 玉：（眾官見是按台亞夫人，都來奉承效勞，又懇道）卑職等職居防護，致按君受驚
，恐按君見罪，煩夫人解釋。
公 子：適才不知是夫人，大膽呼名，切勿介意。幸甚，幸甚！
絳 玉：不妨。
（知府遂吩咐衙役，將轎先送絳玉到自己衙內。）
（知縣押著邢家男女送監。）
（眾官又一齊奔至廟中回廄。）
（琪生傳言免見。）
（這一夜，廟前、廟後許多兵卒圍護。）
（揭令唱號，一直到曉。）
（琪生卻安然睡覺。）
（那些官員、吏役，來來往往，一夜何曾得睡。）
（因按院在城外，連城門一夜也不曾關。）
（次日五鼓，眾官就在廟前伺候。）
（直到日出，琪生才進城行香，坐察院。）
（先是府道各廳參謁，俱是青衣待罪。）
（琪生令一概俱換公服相見。）
（琪生致謝知府。）
（知府鞠躬請荊不迭。）
８２＊＊時間： 地點：
（次後就是知縣、衙官，也換公服相見。）
（落後又是參將、游擊，一班武職打恭。）
（諸事完畢，即刻就投文放告。）
（知縣就解進邢公子一家犯人進來。）
公 子：（邢只是磕頭道）犯人已知罪不容誅，只求早死。
琪 生：也不容你不死。
公 子：（問他）印在哪裡？
公 子：在家中牀櫃下。
（琪生委知縣押著公子登時取至。）
（琪生掣簽將公子打了五十大毛板。）
（眾家人助惡，刑罰各有輕重。）
（正在發落，頃刻接有一千多狀子，倒有一大半是告邢公子的。）
（皮匠亦在其中。）
（琪生逐張教與邢公子看過，公子頓口無言。）
（琪生就將公子問成絞罪發監。）
（韓氏助夫為惡，暫寄女監發落。）
（才將公子押出，已接著老大書札，已有二三十封，俱為邢公子講情的。）
（琪生一發不看，原書廄回轉。）
（將招擬做死。）
（正是：
（ 從前作過事，沒與一齊來。）
（琪生又看了些狀子，才退堂歇息。）
琪 生：（外面報）知府親自送絳玉進來。
（琪生回卻知府，忙教將絳玉接進。）
（兩人悲痛，絳玉哭訴往事。）
琪 生：我一聞你賣出之信，肺腑皆裂，以為終難萍聚。哪知遭此一番風險。昨晚若非卿
救，我已鬼彔陰司。卿能守節，又廄救我，此心感激，皆成痛淚。我今日見卿，
廄思小姐。只可憐你小姐為我而死。
（遂將她死的緣故說之。）
（絳玉聞知小姐已死，哭得發昏。）
琪 生：（又問琪生）幾時得中作官？
（琪生也將前事細說。）
絳 玉：（失驚道）原來你也遭了一番折挫。
琪 生：邢家韓氏，我倒虧她保全。你須出脫她罪才是。
（琪生應允。）
（二人數載舊情，俱發洩在這一夜。）
（枕上二人，自不必說。）
（次日，對絳玉道）
琪 生：我是憲體，原無留家眷在察院之理，恐開彈劾之門，不便留你在院。須尋一宅房
子與你住下，吩咐府、縣照管。待廄命之日再接你進京。你須耐心，不要憔悴。
（遂差人尋下一大間住房，安頓已畢。）
（府、縣聞知，就撥四個丫鬟、兩房家人來伏事。）
（又差二十名兵丁守護。）
（琪生還恐她寂寞，又將韓氏出了罪，悄悄也發至絳玉處做伴。）
（數日之間，邢公子已死獄中，閒文略過。）
（琪生發放衙門，事體已完。）
（一連幾日，著人探訪父母與鄒小姐三人，毫無音信。）
（正在煩悶，衙役來報，座船已到。）
（琪生忙將鄒公接上來。）
（談及絳玉之事，鄒公也替琪生歡喜。）
（琪生訴說小姐曾來廟中題詩，及至尋訪，又無下落。）
（鄒公就急急同琪生去看，又哭得昏暈。）
（次日，琪生廄同鄒公登舟，往別處出巡。）
（行到半路，廄帶著馬魁、陸珂二人，上岸私行而去。）
８３＊＊時間： 地點：
（一日，來到常熟縣界。）
（三人進店吃飯，忽聽得店內嚷鬧，碗盞、碟子打得亂響。）
（琪生喚馬魁去看。）
琪 生：（來報道）原是一個客人下店吃飯，他不知飯店規矩：凡先進來者先有飯，務宜
依次送來。他見同桌之人先有飯吃，半日還不到他，又見小二捧飯送到東、送到
西，他卻呆呆坐等，就大怒起來。將同桌人的飯奪過來，就往地上一潑。同桌之
人也惱起來，就與他交手，卻打他不過，被那潑飯的人一頓拳頭，打倒在地。店
主忙去扯勸，哪知他正要尋店主廝打。隨手帶過來，也打一個半死。他還在那裡
嚷道：『一般俱是客人，怎一桌之上兩樣看承，侷送與那行人吃，獨不與我？難
道我不還你錢不成？你若誤了我的行程，叫你死在我手裡。』罵得性起，就將他
碗盞傢伙打得雪片，特來報知。
（琪生還未回言，只見一個漢子，楂拳裸身，從店內跳出門外道）
琪 生：來！來！來！皆來送命。我不打你個臭死，不算好漢。
（又見身後幾個若大若小，男子婦人，跳出一大堆來，手拿柴棒，俱大步跳將出
（來要打那漢子。）
（那漢子將這些男女一腳一個，俱踢得翻倒在地。）
（琪生見他行兇得緊，走上前去，要看他何等人物？用心一看，原來是馮鐵頭。
（）
絳 玉：（去扯他道）馮兄休得啰唣，過來相見。
（鐵頭見是琪生，喜得目歡眼笑道）
鐵 頭：我的老相公，尋得我好苦，教我哪裡不曾尋得到。
（正攜手欲行，只見店小二去約了一班光棍、油面辣子趕來廝打。）
鐵 頭：（怒道）待我索性打死他幾個。
（言罷，就迎上前要打。）
琪 生：（一把攔住道）不可，不可。
（那小二這些人，不知琪生是勸的，認是他同琪的伴。）
（但見贏不得鐵頭，沒處出氣，就來打琪生。）
（嚇得陸珂、馬魁忙上前攔住，將為首的一個打了一掌，喝道）
鐵 頭：咄！該死的奴才！按院老爺在此，誰敢亂動？
（眾人嚇得屁滾尿流，只恨爹娘少生兩隻腳，一齊跑得沒影。）
（恰好有本縣打聽按院消息的人在那裡。）
（一聞此信，飛馬報本官去了。）
（這琪生攜著鐵頭手，另進去個僻靜店中。）
（那店內的人，已知是按院，見他進來，連飯也不敢吃，丟下飯碗就走。）
琪 生：（店主忙來磕頭）我暫借此說話。你們不許張楊。
（店主應聲而去。）
琪 生：（問鐵頭）一向在哪裡？今日何事到此？
（鐵頭就將逃難遇和氏老夫人與輕煙始末歷陳。）
（琪生淚如雨下，忙問）
琪 生：老母與輕煙，如今安在？
鐵 頭：住在呂城。我自安頓老夫人二人之後，就各處來尋你。到這常熟縣，連今日已是
來尋過三次。不想兄已做官，也不負我幾番跋涉。
（琪生致謝，就要轉頭見母。）
鐵 頭：待我先去報知老夫人二人。兄索性完卻公事，從容回來相見何如？
（琪生急欲回去一見。）
琪 生：（忽陸珂來稟道）常熟合縣官員在外稟見。
琪 生：到縣相見。
（琪生見眾官已經來接過，不好一回，遂差馬魁同鐵頭先往呂城報信，自己即到
（縣查盤。）
（諸事已畢，卻將昨日被傷店主喚來，賞他幾兩銀子，安慰他一番。）
鐵 頭：（就差人往路上知會座船）只在無錫縣等候，你不必又來。
（次日，廄忙忙地巡到各縣份與松江府各處。）
（匆匆趲完公事，遂帶著陸珂起身，星夜趕至呂城。）
（路上早接著馬魁來迎，一同進門。）
琪 生：（連叫道）母親在哪裡？
（和氏老夫人與輕煙聽得琪生已到，飛奔出來，抱著琪生痛哭，跪在地上哭道）
琪 生：致使母親流落他鄉。孩兒之罪也。
（夫人扶他起來，三人各將前事說知。）
琪 生：（又向輕煙謝道）我母子若非姐姐，焉有今日。向時我見廟中詩句，還道你失節
嫁人，滿腔錯怪。豈知你反為我母子受苦數年。
（言之不覺淚下。）
輕 煙：（歿道）身已從君，焉肯失節。妾不足惜，只苦了婆婆耳。
琪 生：（只又大哭道）母親幸喜見面，只是爹爹不知還在哪裡吃苦？只恐存亡未保。鄒
小姐與素梅姐姐著落何方？我好痛心。
（夫人與輕煙也哭。）
（鐵頭苦勸方止。）
（琪生就差人到無錫縣，催趲座船快來。）
（過有五六天，方才船到。）
（琪生去接鄒公上來相見過。）
（鄒公待見輕煙，觸動心事，放聲大哭道）
鄒 公：你母子倒幸團圓，輕煙固而見面。不知我女兒尚在何方？今生可有相會的日子？
（琪生與鐵頭再三勸改。）
（次日，琪生就將母親與輕煙也送至常州，與絳玉一同居住，待廄過命再著人迎
（接進京。）
（又恐鄒公年老，畏見風霜，也留在常州同住。）
（那府、縣官來叩賀，自不必說。）
（過了兩天，琪生別過母親與眾人，帶著鐵頭做伴，乘著座船，又巡往淮安一帶
（而去。）
（正是：
（ 代天巡舟人人懼，過地聞名個個尊。）
（話分兩頭，且說素梅自從在常州關帝廟和詩之後，一直尋至定海。）
（家裡只見衰草門庭，青苔滿院，一個熟人也不見面，只得一個老蒼頭看守門戶
（。）
（次日問到祝家，又是一片火燒殘地。）
（急訪於鄰人，方知他家也為出事來，逃走在外。）
（苦得沒心沒緒，含淚回來，就與蒼頭訴苦。）
（次日，又去訪輕煙，也不知去向？要打聽小姐，一發沒處下手。）
（遂住在家中指望等他們回家得一個信音。）
（誰知將近一年，杳無音聞。）
（思量坐在家中，守株待兔，終究不是長法，不著再到京中，且討平小姐一個好
（久信息。）
（至十月二十七日，遂又動身進京。）
（至次年五月，方行至淮安府。）
（才下飯店，心裡就覺有些不爽利。）
（及睡到半夜，漸覺沉重，竟病倒在淮安店中。）
（不知生死如何？且聽下回分解。）
（第十八回 除莽兒素梅致情）
（詩曰：
（ 腰間常佩絳錯劍，專待仇人頸血磨。）
（是我姻緣偏複合，問伊何用起風波。）
８４＊＊時間： 地點：
（卻說素梅病倒在飯店，自己將衣服緊緊穿著，只是和衣而臥。）
（幸藏身邊盤費多餘，諸事可為。）
（央店主請醫調治，一病半年有餘。）
（待調理好時，已足一年，盤費花得精光。）
又 想：我多時不曾畫幅畫兒，今日不免畫幅賣來做盤纏。我病已好，只管在此，豈不討
人看出破綻。明日還急急地起程才好。
（遂畫兩幅畫，拿在手中去賣。）
（偏又作怪，起初兩年，拿出畫去就有人買，只愁畫不及。）
（今日拿著畫，整整打早就走到日午，問也沒人問一聲。）
（心中苦楚，耳邊又聞得按院將到，滿街報馬與官府往來不絕，心內害怕道）
心 中：我是個女身，腳下走路，慢踱則可，快行未免有錯。如今街上官府又多，人馬又
眾，而且按院初到，不是當耍，倘有一點跡虞，風波立起。不若且回店去迴避一
日，再作商量。
（遂回身轉步，行至南門。）
又 想：（背後一人拍拍她肩上道）素梅姐姐，怎麼是這等打扮？
（素侮嚇上一眺，忙回頭一看，卻是個和尚，頗覺面善，一發竟想不起。）
和 尚：（那笑道）怎就不認得我？我是平莽兒呀！
（原來莽兒自拐主母事犯，從監中逃出，直至這裡。）
（無所棲身，就投在南門外《□行庵》做了和尚。）
（適才正去化盞飯，遇見素梅在街上賣畫。）
（他的眼□□生認得。）
（只因是男妝，不敢造次。）
（悄悄尾在她背後，細細瞧看。）
（左看右看，見她舉趾動步，一發知是素梅無疑，所以放膽叫她。）
（素梅數年不曾被人識破，今日暮然平空有人喚出她本像，吃這一大驚。）
（見是平莽兒，就仇人相見分外眼明，將一副心事對付他。）
（莽兒見果是素梅，就起姦淫之念，意欲拉她同至庵中，又恐照顧了眾和尚，沒
（得到她。）
莽 兒：（心上暗自打算道）待我先弄她上手，然後再帶進庵。她若一心向我，要拒和尚
也就不難。
（遂誘至僻靜處，一把摟住求歡。）
（素梅竟不推辭，笑道）
素 梅：這所在，人跡往來，不當穩便。倘遇著人來，你是個出家人，我是個假男子，豈
不弄出事來。同你到我下處去，閂上房門，一人不知，倒甚穩當。
莽 兒：你下處在哪裡？
素 梅：在府前。
（莽兒甚喜，放手跟著素梅就走。）
素 梅：（一路暗恨道）我與這賊前生做下對頭，今生與他一劫。罷，罷，說不得了。我
今日必然是死，且到府門前喊官。誓不與這賊俱生。
（一頭走一頭算計。）
素 梅：（耳中遠遠聞得喝道之聲，忽聽得旁人喝道）按院老爺來了，還不站開，只管低
著頭走，到哪裡去？
（素梅聞知，就一手攜著莽兒，避在一邊。）
（不一會，鑼聲將近，兩面肅靜牌早已過去，許多儀從執事，絡繹而過。）
（看看按院轎子已近，猛然一聲大喊）
素 梅：爺爺救命！
（莽兒嚇得心膽皆碎，急得要跑，被素梅死緊攬住。）
（那按院正是琪生。）
（聞得有人攔路喊叫，必是急事。）
（就差人押住，將二人帶到察院衙門。）
（先喚素梅上去，一見已吃一驚，忙叫至案桌跟前，吩咐她抬起頭來。）
（心內大喜，不覺出神，就失聲道）
心 中：噯喲，你莫非……
（連忙又住了口。）
（素梅抬眼見像琪生，也暗吃一嚇，又不好問。）
（兩人默默無言，你看我，我看你，倒有些趣。）
（一個告的不訴，一個審的不問，各人心裡登時攪亂。）
（琪生恨不得跑出公案來問她，衙役們看著又不好意思。）
只 得：（審問道）你怎沒有狀子，攔路亂喊？所告何事？
素 梅：（從直訴道）小婦人靠實不是男人。
（琪生聽了這一句，正合若他癢處，喜得抓耳撓腮，含笑問道）
琪 生：這是何說？
（素梅將平宅從嫁，自己不從，改扮男妝，來尋丈夫祝琪生，今日遇見平莽兒要
（姦淫之事，一一哭稟。）
（琪生已知果是素梅，遂叫莽兒上去，將信炮連打一、二十下，忿然道）
琪 生：你有何說！
（莽兒尚兀自左支右吾地抵賴。）
琪 生：（拍案大怒道）你這該死該剮的奴才！還不直招。你且抬頭認本院一認看！
（莽兒果抬頭一看，認得是祝琪生。）
（嚇得他頂門上走了三魂，腳底下蕩了七魄，半日不能則聲。）
琪 生：（叫夾起來）他買盜扳害可是你經手的？
（莽兒料賴不得，遂將主人遣他行刺，錯殺戴方城，又買盜扳害，落後如何搶鄒
（小姐二人，自己如何拐主母，犯事逃做和尚，今日又不合要奸素梅，一一招出
（。）
（琪生如夢方醒，始知以前情節。）
（素梅在旁，也方知琪生就為此受累。）
琪 生：今日真是神差鬼使叫你犯在本院手裡。明白前事，我也不定你罪例，從寬發落，
只將你活活熬死罷。
（欲要掣簽行刑，恐素梅膽小害怕，吩咐差人帶出二門，將莽兒重責一百板，生
（生擺命。）
（已交與老閽收管。）
（琪生發放事完，忙掩門退堂，差陸珂將素梅悄悄接進。）
（二人悲喜交集。）
琪 生：（忙問道）小姐在哪裡？
（素梅重新哭訴前事。）
（琪生聞得小姐又被強人劫去，痛哭號呼。）
（琪生也將自己事情，並見詩及到家中遇蒼頭之事歷歷告訴，又道）
琪 生：你既送平小姐到嚴家門口，落後可曾聞些動靜麼？
素 梅：彼時我就出來。大約平小姐誓在必死，叫我多致意你，叫你自家保重，切勿以她
為念。
琪 生：（哭道）我曾去訪，她果然投水而死。
（素梅聞知，亦心酸大哭。）
琪 生：她也曾到常州關帝廟和詩哩。
素 梅：這卻又坼。她既死在我題詩之前，怎和詩又在我題詩之後呢？好不令人難解。
（二人正在猜疑，忽馮鐵頭怒氣衝衝跑來對琪生道）
二 人：適聞人說嚴賊事敗，發煙瘴充軍，隨身只帶得一名軍妻，是平家之女。今已到河
下。明日動手，我去將平小姐取將來何如？
琪 生：（駭異道）平小姐已死，哪有此事？
鐵 頭：或者傳聞不的，小姐未死也不可知。
琪 生：（又問鐵頭道）你怎得有法子去取？
鐵 頭：我自有道理，管你取得來就是。
琪 生：（喜極道）既是不曾死，你快些去，務在必取才好。但不宜聲聞於外，恐礙官箴
。
鐵 頭：咱家自有制度，擺不令人知道。
（言罷出來，先去認了船。）
（買了一包火藥。）
（至三更時分，悄悄去那船邊，放起一包火來。）
（那船登時大燄，火光燭天。）
（眾人驚慌，俱爬起來。）
（有摸著衣服沒有褲子的，有全然摸不著的，有摸著一件又是別人的，一齊喊叫
（，亂竄上岸。）
（驚動許多人來救火，解子又要顧行李，又要顧正犯，哪有工夫去照管軍妻？）
（鐵頭雜在人叢裡來救火。）
（眾人之中，見船上有個標緻女人奔上岸來，忙走向前，一把挽著就走。）
（那女子被火嚇得昏頭搭腦，單顧性命，只認是本船上的人救她，所以頭也不抬
（，惟顧腳底下，只是跟著他走。）
（鐵頭帶至無人所在，從襪筒裡取了一把刀來，恐嚇她道）
鐵 頭：你隨到邊遠充軍有什好處？好好隨我去，還有快活日子。你若不肯，開開聲兒就
殺了你。
那女子：（忙道）情願隨你同去。
（鐵頭遂收起刀，同至城邊。）
（那城門早已大開，卻是衙官親來救火，故此開的。）
（鐵頭竟將女子帶進察院，全無一人知覺。）
（琪生忙迎出去看，卻不認她，心甚索然。）
琪 生：（對鐵頭道）我說沒有此事，果然有誤，怎麼處？
（恰好素梅出來看見，拍手笑道）
素 梅：怪道說是平家之女，原來是平大娘。差到底也！
琪 生：是哪個平大娘？
素 梅：（笑道）就是棗核釘之妻陳氏耳。
（琪生與鐵頭大笑，問陳氏）
琪 生：因何在嚴家？
琪 生：（陳氏尚要支吾）莽兒已被我打死，你直說不妨。
（陳氏滿面羞漸，料然不能隱諱，只得把罪放在莽兒身上，略略被宣幾句。）
琪 生：你家姑娘生死如何？
（陳氏卻將姑娘不從，投河身死之故說知。）
（琪生知小姐死信果真，大哭不止。）
（素梅亦甚是悲傷。）
（琪生與素梅敘了兩宿舊情。）
（琪生因陳氏在院，恐人曉得談論，一發連素梅俱教鐵頭也送至常州宅裡同住。
（）
（又囑咐鐵頭就住在常州宅內照管，不須又來。）
（鐵頭別卻琪生，送二人而去不題，正是：
（ 本將攜手同歡樂，只為官箴又別離。）
（琪生又忙了數月，各處俱已巡到。）
（一省事完，要進京廄命，一路無話。）
（不一日到京，面過聖出來，去拜一個刑部侍郎，是他最相契的同年。）
（偶見案頭一張本稿，信手取來瞧看。）
（起首就是「速梟元惡，以防不測事」，看到後邊，卻是「大盜焦熊，綽號紅須
（，速宜正法，不可久滯獄底。）
（恐防賊黨窺伺，致生他變」。）
琪 生：（暗道）這人名字我卻在哪裡聽見過的。
（一時再想不起，只管垂頭思索。）
侍 郎：年兄躊躇何事？想是稿中有什不妥貼的所在？不妨改正。
（琪生一心思想，口內咨咀道）
琪 生：非也。這又有些古怪。
侍 郎：（無心中答道）這人果有些古怪。據他自供說，替他什麼祝恩人報仇，殺了古田
縣主簿－－棗核釘平襄成，自家甘心受死。日日在獄中，恨問官不早些處決他，
叫他在獄中受悶。你道天下有這等不怕死的亡命之徒麼？故此連弟也在這裡疑惑
，心中卻反有些憐他。你說坼也不坼？年兄怎也知他古怪呢？
（琪生才記得，數年前青蓮庵所救之人。）
琪 生：（暗道）他怎曉得我的事？這又大坼。
（遂動了個救他之念，便應道）
侍 郎：這人與小弟曾有一面。懇年兄怎地為小弟開豁他才好。
琪 生：（同年道）罪案已定，似難翻改。怎麼處？
侍 郎：（想了一會道）除非只有抵換一法。
（二人再三計議，竟吩咐獄官，將一個多年死囚絞死，卻遞個紅須身死的報呈。
（）
（輕輕把個紅須救出，帶進琪生官寓。）
（紅須一見琪生，喜出望外，踴躍跳道）
紅 須：咱道是哪個張爺救我，原來卻是恩人。咱不喜得命，倒喜今日得遇恩人。
琪 生：何意？
紅 須：太爺與尊夫人，眼也望穿。思人既做了官，怎就忘卻父親、妻子？
琪 生：（垂淚道）我心幾碎，怎說忘卻二字。你想是知道下落，快與我說明。
（紅須就把遇雪娥小姐並劫獄，以至殺棗核釘時被擒、解京之事，從前細說。）
（琪生又悲又喜，感謝不盡，忙問道）
琪 生：老父與鄒小姐，目今還在何方？
紅 須：咱解之時，蒙他二人趕來，要隨咱進京。是咱不肯就他，就住在常州府，想還在
那裡。
琪 生：（頓足哭道）我也曾在那裡，著實尋訪，怎偏不遇。早知如此，就不做官，只在
那裡訪著他相會，何等不好。豈知當面錯過。我真是天地間，大不孝，大不義之
罪人也。
（遂呼天大號。）
紅 須：（勸道）不要煩惱。既有著落，自有相逢日子。明日待咱去接他到京何如？
琪 生：（謝道）多感厚情，生死不忘。
（二人正在談說，忽一個衙役送報單進來道）
二 人：廣東山賊竊發，連破惠、潮二府，官兵殺敗，巡撫陣亡。今又圍困南雄。本府鄭
爺，百計死守，信息甚緊。方才又是三報，奏請救兵。閣裡去九卿、六部老爺出
了會單，不論文武、翰林、有司，俱於午門會議。請老爺就行，
琪 生：（驚道）鄭兄有難，安可坐視？我當為朝廷出力，替知己死難，正此時也。
（遂換朝服急急進朝。）
（原來嚴嵩拿問，凡是當初被他削逐官員盡皆起廄。）
（鄭飛英也當起廄，就選了廣東南雄府知府，帶著家眷赴任。）
（到任才一月，就被賊兵圍住，屢戰屢敗。）
（外無救兵，內無糧草，破在旦夕，命在須臾。）
（故此，差人突圍，星夜進京求救。）
（這琪生曉得是他，所以著忙。）
（奔到午門，只見眾官會議，欲議出一人領兵前去救援。）
（眾人聞巡撫也被殺死，聲勢凶勇，哪個敢去？俱面面相覷，各不出言。）
琪 生：（大聲言道）朝廷高官厚爵養士，原在分憂。今日俱是這等畏首畏尾，坐視纍卵
，則朝廷要我們何用？今日正是事君致身之秋，卑職雖屬文臣，願提一旅之師，
解南雄之圍，替君父分憂。
（說罷，遂同眾大臣面聖自舉。）
（龍顏大悅，御筆親授廣東巡撫、兼提調各省兵馬都督。）
（又加上一道御敕。）
（琪生謝恩，連夜帶著紅須起程。）
（這番兼官各省兵馬，一路人馬擁護，好不威赫。）
（琪生與紅須坐著大船，這些兵馬、執事，卻擺在岸上，曉夜趲行。）
（不知此去何如？再聽下回分解。）
（第十九回 剿裊寇二士爭雄）
（詞曰：
（ 巡方才得返星詔，又把從戎征戰討，何苦獨賢勞？不因援友路，哪得會多
（嬌？）
（右調《菊花新》）
８５＊＊時間： 地點：
（卻說祝琪生自領馬出京，一路人馬隨從而行，多少威武。）
（直到常州地界，忙差人往母親處報信。）
（自己隨即下船來見母親，道及朝廷又差孩兒往廣東剿賊，不日要往長江、過梅
（嶺去了。）
（一則記念母親並探父親下落，二則不知鄒、平二位小姐消息何如？三則要□□
（□助義兄，同往廣東建些功業，以報知己。）
（如此由浙江、福建□□□□□□，飛英被賊圍困南雄，正在危急之秋，望孩兒
（救他。）
（□□□□□□□別母親前去。）
（絳玉、素梅、輕煙亦來送別，遂邀了馮鐵頭下船，□□□令開行。）
（那些常州府所屬官員，俱來投手本候見，並送下程。）
（琪生一概不收，但要地方官，縴夫多撥幾百名，以便連夜趲行。）
（那些府縣俱是琪生舊屬，今又見新升撫院，且不受一文私禮；豈有要幾名夫，
（不竭力奉承的道理？遂傳各方總甲人等，立刻要縴夫一千名，前往廣東撫院大
（老爺軍前應用，如遣重究。）
（只見畢遞火速同了差人，各處要夫。）
（誰知祝公與鄒小姐自隨紅須起解進京，勸他暫住常州後，身邊盤費俱已用盡，
（口食尚且不給，正是走投無路，忽聽得縣裡立刻要夫，左右鄰皆去。）
祝 公：（與鄒小姐商量道）我今早膳尚缺，如何得有銀錢僱夫？只得自去應個名罷。
（鄒小姐聞說，淚如下雨）
鄒小姐：公公如此老年，焉能受得此苦？若是不去，地方總甲又惡狠狠地，決不肯放過。
（只得隨在祝公身邊，同著扯纖而行。）
８６＊＊時間： 地點：
（此時，琪生正別了家眷下船；馮鐵頭雖然初與紅須相會，向日已聞琪生口裡贊
（過，一見自然氣味相投。）
（三人說了些閒話，船已行有二三里。）
（紅須忽記起祝公並鄒小姐尚無下落，便高叫道）
紅 須：咱有罪了，快放咱上岸去。
琪 生：（忙問道）兄要往哪裡去？卻是為何？
紅 須：你道為何？還是為你。難道你忘了令尊並尊夫人麼？
琪 生：怎敢片刻有忘。只因軍機緊急，已吩咐家人多方尋覓去了。如再不見時，待班師
之後，仍還要借重。
８７＊＊時間： 地點：
（正說之間，忽然岸上人聲嘈雜，其中似有婦人號哭之聲，更覺悽慘。）
（琪生偶而動念，隨立身往船窗外一覷，但見一老者打倒在地，一女人號哭在旁
（，不知其故。）
（連喚差役上岸，速去二人情節回話。）
（差役忙過腳船上岸，問那老者道）
二 人：因何倒在此間？
那女子：我公公是拿來縴夫。因年老行走不快，被夫頭打壞的。
（差役隨來回話。）
琪 生：（聽了廄想道）既是縴夫，如何又有一個少年女子隨行之理？其中必有情弊。你
可去帶那二人上船來見本院。
（原差立要拿祝公上船，祝公決不肯去。）
鄒小姐：公公不妨，待媳婦去哭訴苦情，或者還可出得夫頭之氣。
（二人隨了差人上船時，琪生先已看見是父親了。）
（慌忙迎出艙門來，一把抱住父親哭拜道）
琪 生：男該萬死，如何累父親受苦到這田地。
祝 公：這也是我的命運，再不想你改了姓，如何使我尋得著？
（琪生轉身見了鄒小姐，也拜謝她，年來伏事父親之勞。）
（紅須、馮鐵頭亦過來下了禮。）
祝 公：（一見紅須便問道）義土從何得放？真喜殺我也。
琪 生：（外邊又稟道）知縣、鎖夫頭在此請罪，求大老爺發放。
（琪生聞之，正欲出去痛責一番，被祝公勸道）
琪 生：他只知趕路要緊，哪知你我事情。若不是他這一番啰唣，我與你哪得相逢？此係
無心之過，饒他罷了。
（琪生領命而出，只見知縣、驛丞跪在船頭上請罪。）
琪 生：人夫自當選壯丁著役，如何差老弱的塞責？此皆諛役朦朧作弊。已後當細心料理
，姑且一概不究。
（眾皆叩頭感謝而去。）
（琪生進艙來，便問道）
祝 公：你母親曾有下落吭？
琪 生：母親已在此住久。男今奉命討賊，刻不容緩。父親可同媳婦且與母親暫住此地。
待男班師之日，一齊進京。
（隨喚轎而送太爺、小姐到衙。）
（即時點鼓開船。）
（不須半月，即到福建。）
（探報日日雖有，琪生又暗差精細軍士前往賊營探其虛實。）
（隨取廣東全省地圖一看，何處可以進兵，何處可以埋伏，何處可以圍困，何處
（可以屯糧，何處係藏奸之所，細細籌劃已定。）
（一進境內，便傳惠在南雄三府附近地方官進見，著他速備糧草，軍前聽用。）
（且不到省行事，疾忙整頓兵馬，竟往潮州而進。）
（一邊與焦紅須、密議道）
馮鐵頭：我若先去解南雄之危，恐賊兵全力俱在南雄，急促不能取勝。不若先攻惠、潮，
他必無備。乘其無備狠打一仗，即不能全勝，立時恢廄三府。諒有二將軍威勇，
也擺不輸予他。南雄賊兵若聞得大兵取惠、潮，必將南雄之兵來救惠、潮，則南
雄不戰而圍自解。我兵那時隨往南雄會同鄭飛英，再商議滅賊之策，有何不可。
紅 須：恩主言之有理。以我二人去征惠、潮原非難事。
（琪生遂擇日祭旗發兵，將人馬分為三隊。）
（首隊以焦紅須為大將，率領一千人馬，密授以方略先行。）
（後隊以馮鐵頭為副將，率領一千人馬，亦授以方略隨行。）
（琪生自領一千人馬，從中接應。）
（並不許一丁沿途擾害良民、姦淫婦女。）
（所過地方，除糧草應供之外，雞犬不驚。）
（但見：
（ 旌旗蔽日，劍朝如林。）
（不數日，已到潮州。）
紅 須：（探報人稟道）賊兵因攻南雄不下，俱將精勇調去了；惠、潮二府，只存千數老
弱兵在內，著他緊守城池不可亂動。倘有官兵討戰，速來通報，不可輕出。所以
惠、潮二府城門，每口午時一開，除放柴、米、蔬菜之外，即緊閉不出。上城守
宿具是百姓。
（琪生聞得此信，遂覺此來果係不差。）
（便對焦、馮二將道）
琪 生：看此光景只宜智取，不宜與戰。
紅 須：如此毛賊，何須智取。隨咱力量砍去便了。有何懼哉？
馮鐵頭：恩主所見極是。倘只固守不出，何時得下？若有妙計，自當領命而行。
琪 生：別人行兵，多以先聲奪人。只得三千，報稱十萬，使之畏威投順。今番逆賊擅能
殺死總督、巡撫，連下二郡，正在猖狂得意之秋，安能望其投誠。我今寂然而至
，略不示以進剿之威，則城內無備。我今將精勇四十名，隨了馮副將扮作客商，
待午時混進城去，伏至更深，聽城外炮響，便放開城門殺出，與焦將軍合兵殺進
，自無不克之理。
（二人依計而行，果然迅雷不及掩耳，裡應外合。）
（那些老弱兵無從招架，各皆逃生去了。）
（焦、馮二將，趕殺了半夜，並無敵手。）
（遂請琪生進城，出榜安民。）
（再將府中倉庫細細查點一番，委任一賢能官署了府事。）
（次日起兵，竟往惠州。）
琪 生：（在路對紅須道）此番又不是前日局面了。已前要寂然而至，如今要耀武揚威，
大彰聲勢，方才有濟。
紅 須：一樣兩府，何故又要變局？
琪 生：（笑道）賊人必知我裡應外合之計，此番擺然死守城門，不放面生之人進城，以
待南雄救援之兵到來。則此計不行矣。
（惟四路大張招撫榜文，云：
（ 我雄兵數萬，戰將百員，已駐於此，憐爾輩原係良民，不過為賊人所陷。
（）
（若肯改逆從順，一概免死不究，原係守土之官仍還舊職。）
（特此曉諭，速速投誠。）
８８＊＊時間： 地點：
（此時，城內已知榜文所諭。）
琪 生：（那府、縣自料力不能勝，即會同總兵官商議）若不見潮州三日內被彼大兵所破
，我者兵微將寡，如何是他敵手。不若早早投誠，還可保我舊職。
琪 生：（道猶未了，來報）張巡撫大兵已滿山塞野而來，圍住城門了。
（但見：
（ 一路霜威凌草木，三軍殺氣貫旌旗。）
（守城百姓一見，便皆驚倒，就欲開門迎接。）
（適值官軍皆有此意，遂一齊出郭迎接。）
（探報立時傳進中軍。）
紅 須：（聞報大笑道）好個主帥，料敵不爽分毫，果然其投誠了。
（即便麾軍入城，探其虛實。）
（一面請主帥，發放投誠人眾。）
（就在府中坐下，出了安民榜，查過倉房、錢、糧，仍令諛屬官軍管理地方。）
（即日拔營往南雄。）
（賊寇已知惠、潮有失，火速前來，卻與大兵途中相遇，不能前進。）
（便扎住營頭，就在此決過勝負罷。）
（琪生亦見賊兵到來，即傳令且在此扎住，命焦、馮二將乘機進剿。）
（那些賊眾見我兵聲勢勇猛，也便膽寒。）
（及至對壘，戰有五十餘合，殺得紅須性發，趕上一刀，賊首一閃，跌下馬來，
（被我兵捉住，捆解轅門。）
（那副將見賊首捉去，奮勇前來，與紅須死戰不休。）
（馮鐵頭見紅須不能取勝，便躍馬橫槍，隨來接戰。）
（直至天色漸晚，各自收兵回營。）
（次早廄來討戰。）
琪 生：賊首已獲，決該駭散，何以還來討戰？二位將軍，今日決要擒得此賊，方可無虞
。
（焦、馮）
二 人：如此毛賊，只須一人夠了。今有我二人在此，怕他飛上天去？不消半個時辰，包
管取他驢頭來獻恩主就是。
（二人便整頓兵威出戰。）
（只見賊眾不因頭目被擒，兵威消滅。）
紅 須：（大聲問道）賊阿已被我拿下，汝等何不早降，也免得一死。
二 人：（那賊將道）主帥被擒，我軍中豪傑盡多，難道再立不得一個的麼？休得誇能，
放馬過來。
（兩下又戰有五十餘合。）
（馮鐵頭在後，看清了那賊的刀法，冷地趕上前來，斜刺一槍，即時跌下馬來，
（被紅須一刀砍死。）
（賊皆落荒而走。）
（焦、馮二將盡力砍殺一番，方傳號令）
馮鐵頭：如有願降者免死。
（眾皆倒戈乞命。）
（遂收兵回營。）
（正是：
（ 忽聞戰鼓閱山林，劍戟交加鬼神驚。）
（暗淡愁雲渾似夢，二雄從此顯威名。）
（但見得勝回營，琪生亦來迎焦、馮二將進帳，稱其大功，隨往南雄進發。）
（鄭飛英探知張巡撫到來，已先出郭跪接。）
（琪生一見，連忙扯住道）
琪 生：弟與兄真異姓手足，何必拘此大禮。
（遂請琪生到察院衙門住下。）
（鄭飛英就隨在後稟參，琪生也不坐堂，扯住飛英手往內便走。）
（二人坐下，飛英深深又打一恭，感謝道）
二 人：自被賊兵圍困數月，料無生理。忽然解散，深為詫異。又聞張巡撫親來進剿，誰
知就是台兄。若非台兄雄略，弟焉能有今日之重生。莫大之恩，何時可報？日來
，老伯、伯母與尊嫂還是在京，還是在家？
琪 生：承念及老父、老母，弟真名教中罪人。自被平獸毒害之後，俱各流落天涯。直至
巡方之日，才接老母奉養。老父是行兵路遇的，相會尚未及兩月。至於家室一事
尚未有期。
飛 英：若未曾恭喜，弟替為兄作月老何如？
琪 生：這又不敢當。有是有的了，但不得全美耳。
飛 英：何為全美，何為不全美？
琪 生：（笑道）一言難盡。弟向因浴佛會，拾得鳳釵，與鄒小姐有約，此吾兄所知者。
隨後還有平婉如小姐之約。不料獸兄君贊，竟將妹子送入權門，小姐為我守節而
亡，至今懸懸。
飛 英：台兄既知平小姐已死，何不再續鸞交？
琪 生：還有一疑案未釋。弟在常州關帝廟，見婉如詩一首，又像未曾死的。故此還要細
訪。
飛 英：台兄果有心於她，也是易得的事。
（遂作別回署。）
琪 生：（即請平小姐出來道）恭喜，賀喜！祝琪生已做本省巡撫，因剿賊至此。少間來
拜時，便可相會。
婉 如：聞說新巡撫姓張，難道廣東有兩位巡撫麼？
飛 英：巡撫倒只得一位，祝兄卻有兩姓。小姐不必多疑，待他來時，自見明白。
（一面吩咐整備筵席。）
飛 英：（道猶未了，衙役飛報）巡撫張老爺已親到門。
（飛英連忙迎接進來，琪生下了轎，逕往內衙便走。）
（飛英仍要行屬禮，笑道）
琪 生：若要行此禮，我便不該來看兄了。
（遂扯飛英手，一同坐下。）
（茶罷，即問道）
琪 生：兄所說平小姐果還在麼？可以通得一信吭？
飛 英：信是極易通的，但聞張字便不通了。台兄若真心念她，弟之月老定做得成矣。
（連忙叫請小姐出來。）
８９＊＊時間： 地點：
（此時平小姐在內，認得果是祝郎了。）
（聞請相會，也便出來。）
（琪生一見，果是婉如，兩下悲喜交集。）
（飛英就將投河救起緣由說明，琪生感謝不已，方才商量奏凱還朝之事。）
（遂將地方軍政俱交轄部院掌管。）
（把鄭飛英亦敘有軍功，邀他同行。）
（一邊報捷，一邊出本，候旨賞封。）
（且看下回分解。）
（第二十回 酬鳳釵五鳳齊鳴）
（詩曰：
（ 一番離別一番逢，轉眼當年似夢中。）
（終是金釵作巧合，大家齊謝鳳頭翁。）
９０＊＊時間： 地點：
（再說琪生修起本章，將陷車囚了賊首，著兵防護，先解進京。）
（又著紅須與鐵頭至常州宅內報信，然後帶領婉如下船。）
（飛英領著家眷，另備一船，也同起身。）
（一路逄府逢縣，官員遠接送禮請酒，起夫馬，備供應，熱鬧不過。）
（一月已到常州，飛英自泊船碼頭。）
（琪生卻坐著獻轎八抬八撮，前呼後擁，來到宅中。）
（拜見父母與鄒公。）
（雪娥小姐領著素梅、輕煙、絳玉也相見過。）
（又有韓氏與陳氏，也過來拜見。）
（琪生就著人打轎，將婉如小姐接至。）
（婉如先拜見公婆與鄒公，又與眾人相見。）
（絳玉見了小姐，喜從天降，二人互相流淚。）
（絳玉要行婢子禮，婉如垂淚不肯，也以平禮相見。）
（婉如又向陳氏灑了幾點眼淚。）
（次日飛英也上來拜祝公與鄒公，留住飲酒自不必說。）
（琪生遂擇吉日，將韓氏配了紅須，又將陳氏與鐵頭成親。）
（各有妝奩奉贈。）
（韓氏錯賜，處防賢德。）
（陳氏邪蕩，有失貞節。）
（這也是近朱者赤，近墨者黑，天理當然耳。）
祝 公：（與和氏夫人商議道）孩兒、媳婦，年俱長大。不若揀個黃道吉日與他成了親，
一同進京豈不更妙。
（老夫人甚喜。）
（擇了吉期，就央紅須為雪娥小姐之媒，卻有鄒公主婚。）
（央鐵頭為婉如小姐之媒，就是飛英與陳氏主婚。）
（琪生與兩位新人成其花燭。）
（次日，又是鄒公、飛英二人替素梅、輕煙、絳玉三人為媒，立為側室。）
（素梅、輕煙，卻是鐵頭與陳氏主婚。）
（絳玉卻是紅須與韓氏主婚。）
（這兩日，連鄭飛英家眷也接上來，大吹大擂，好不興頭，好不風騷。）
（只便宜了一個琪生。）
（你想他這兩夜的光景是怎麼個模樣？）
（第一夜詞寄：
（ 翠被翻紅，桃浪疊卷，內外夾攻，上下何曾得歇。）
（左右受敵，彼此真是難支。）
（一個雨汗淋漓，顧首不能顧尾，兩個嬌聲婉轉，且戰而又且卻，數載相思，今
（日方了，連摘二枝，其樂如何？）
（第二夜詞寄：
（ 齊摟三個新人，各出四般舊物。）
（三面受圍，一將難敵。）
（彼往此來，左衝右突。）
（汗浸浸，個個爭先勇猛。）
（聲喘喘，人人循序攻求。）
（既渴吾力，欲罷不能。）
（三戰三功，其餘不足觀也已。）
（琪生連日新婚，樂而忘返。）
（那些遠近官員，登門拜賀，連絡不絕，門口竟擁擠不開，不消細說。）