第七一 至 第八〇
７１＊＊時間： 地點：
（再說祝琪生在京做官，只想謀個外差。）
７２＊＊時間： 地點：
（一日恰好該他點差，南直隸又缺巡按，他遂用些長例，謀了此差。）
（別卻沈御史，同著鄒公出京，並不知紅須之事。）
（祝琪生這裡才出京，紅須那裡解進京。）
（兩下不遇，各不曉得。）
（閒話休題，說這祝琪生出京。）
（他是憲體，好不威武。）
（他卻只把鄒公坐著大船，自己只帶兩個精細衙役，一個叫做陸坷，一個叫做馬
（魁，一路私行，以巡察民情為由，兼探父母與小姐諸人音信。）
（未知琪生此去可曾尋著吭？且聽下回分解。）
（第十六回 張按院權內行權）
（詩曰：
（ 機權慢道無人識，也有人先算我前。）
（然遇境窮非命拙，折磨應是巧成全。）
７３＊＊時間： 地點：
（卻說琪生出京，一路尋訪父母、小姐諸人音信。）
７４＊＊時間： 地點：
（一日，私行巡至鎮江，與衙役陸坷、馬魁三人裝做客商搭船。）
雪 娥：（同船一個常州人，忽問道）列位可曉得按院巡到哪裡？
祝 公：（眾人回道）聞知各府、縣去接，俱接不著。這些官員、衙役、吏民都擔著一把
干係。
雪 娥：（有的道）他私行在外。
祝 公：（有的又道）按臨別處。
（總是猜疑，全無實信。）
琪 生：（也攔口說道）我也聞說他出巡，已巡到常鎮地面，但不知他在哪個縣份？兄問
他怎麼？
祝 公：（那人說道）我為被人害得父散子亡，連年流落在外。今聞得他姓張，是個極愛
百姓的、不怕權勢的好官。故此連夜趕來，打情拼個性命，去告那仇人。
祝琪生：告的是何人？為著什事？
祝 公：（那人道）若說起這個人，是人人切齒，列位自然曉得，料說也不妨。就是敝府
一個極毒極惡，慣害人的無賴公子。姓邢，不知他名字，只聽得人叫他做『摳人
髓』。
祝 公：（眾人聽見是摳人髓，一船客人有一半恨道）原來是這個惡人。告得不差。
琪 生：（笑道）這個名字，就新坼好聽，叫得有些意思。
祝 公：（那人道）什麼有意思！他害的人也無數。我當日原做皮匠。有一女兒，好端端
坐在家裡。只因家貧屋淺，被他瞧見，他就起了歪心。一日喚我縷鞋，將一隻銀
杯不知怎麼悄悄去在我擔中，故意著人尋杯。我低著頭縷鞋，哪管他家中閒事；
卻有一個小廝，在我擔中尋皮玩耍，尋出這只杯來。他遂登時把我鎖起，道我偷
他若干物件。就將送到官，打一個死還要我賠他許多金銀。你道我一個皮匠怎有
金銀賠他？竟活活將我女兒帶去姦淫。他的婆娘又狠，日日吃醋，倒不怪他丈夫
，單怪我女兒，百般拷打。我女兒受不過磨難，就一索弔死。
（說到這裡，竟嗚嗚咽咽地哭將起來。）
祝琪生：怎不告他？
祝 公：（那人道）還說告他！他見人已弔死，恐我說話，將屍骸藏過，倒來問我要人。
說我拐帶他婢，要送官究治，我是個窮苦的人，說他不過，反往他方躲避。直到
前月十六日，遇見他家逃走出來的一個小廝告訴我，才曉得情由。竟欲告他一狀
，出口悶氣。
（說罷又哭。）
琪 生：事雖如此，風憲衙門的狀子也不是容易告的。還要訪個切實才是。
祝 公：（那人道）左右我的女兒弔死了。我在外也是死，回家也是死。不如告他一狀，
就死也情願。
對琪生：（眾人也）客官，你是外路人，卻不曉得這摳人髓造的惡，何止這一端？
（又是某處占人田產、某處謀人性命、某處謀人妻女……，你一件，我兩件，當
（閒話搬出來告訴。）
琪 生：只怕這位朋友不告。若這位告開個頭，則怕就有半城人去告他哩。
（琪生又問了那公子的住居，放在心上。）
（也不在丹陽停留，就一直行到常州，依舊到碼頭上關帝廟去歇下。）
和 尚：（們齊來恭喜道）張祝一向在哪裡，今日才來，就養得這樣胖了。
（琪生支吾過來。）
（遂走到殿上來看舊日詩句，只見又添了三首。）
（上前去看，前詩如故。）
琪 生：（看到絳玉的驚道）終不然她賣在這裡麼？不然何以到此和詩？若在此間，定然
尋著她。
（及看至婉如的，大驚大喜道）
婉 如：你原來不曾死，喜殺我也。
又 想：我想那家人決不哄我。這詩決是她遷家進京時題的，死於和詩之後耳。
婉 如：（遂掩面號呼道）我那苦命的小姐呀！你為我而死，叫我怎不痛殺。莫非你一靈
不滅，芳玉孑來，到此尋我悲痛一會？怪道絳玉也在此題和。自然俱是那時進京
時節同小姐在此和的。可見棗核釘那惡賊在那路上，已留心進京賣她。絳玉也先
曉得，故道『一入候門深似海』。可傷！可傷！
（想到此際，把那一片尋訪熱腸又化為冷水。）
（再看雪娥詩，就一發踴躍叫異道）
雪 娥：好坼怪！你也曾到這裡。可憐你身陷強盜，叫我哪裡跟尋你？只怪素梅姐姐，向
日不在廟中等我，致你珠玉久沉海底。不知今日你還中此吭？
（心中就欲著人去訪。）
（見天色已晚，只得忍住。）
只 得：（一會又拍牆哭道）我這些美人一個個的來此，俱有題和。怎詩倒都與我對面相
親，人卻一個不見。我好痛殺也！早知你們俱到此間，不如在此寫疏頭過日子也
好。如今只博得一個空官，要他何用。當初求籤曾許我中後重逢，哪知相逢的都
是些詩句。原來菩薩、神聖也來哄我。
（就越發鬧起，且大呼大哭。）
（廟中和尚還道張祝出去這幾年，病還未好，今日舊病廄發。）
（琪生苦得一夜不曾睡覺，次日老早就起來，只得且理眼前公務。）
（先吩咐一個衙役滿城去訪鄒小姐消息，單著一個在廟中等候。）
（自己妝做個相面的，竟來到邢家門首，只管在那裡走來、走去。）
（那邢公子恰好送客出來，見這個人在街上看著門裡，走過去廄又走過來。）
家 人：（遂著喚他進來）你貴姓？是做什麼事的？
琪 生：在下姓張，相面為生。
公 子：既是一位風鑒先生，請坐下。學生求看看氣色。
（琪生也鬼談嘲笑看上一會，胡謅幾句麻衣相法，歎道）
琪 生：可惜。
公 子：在下問災不問福。有何禍福但請直言無隱。
琪 生：在下名為鐵口山人。若不怪直談，請與公子一言。
公 子：（以目注視琪生道）原求直言，指示迷途，方可趨避。
琪 生：目下氣色昏暗，印堂淚紋直現，當主大禍。
公 子：可還有救吭？
琪 生：（搖頭道）滯色沉重，甚是不祥。
（公子毫無溫意，笑道）
公 子：人力可以回天。學生只是自己修省，挽回天意，禍自消天。哪有個救不得的事？
多蒙先生指教，相金自當奉上，還有便飯，敢屈先生到書房去坐罷。下次就做成
個相與，可時常到舍間來，與學生看看氣色。
（遂起身攜著琪生手，往後園來。）
琪 生：（暗道）可見人言不足信。幸是來訪，不然幾乎害卻好人。以後便當細心，不可
不察。
（二人走進書房，公子與他閒談觀玩一番，又領他各處遊玩，領到一間雅致房子
（裡面坐下。）
（那房甚然高深幽靜，料謝絕塵事，養高於此。）
（再擺飾些花草書籍，儼似深山，竟是在城山人，一世可忘世務。）
（琪生倏地清涼，怡然自爽。）
公 子：此處倒還雅靜，就在這裡坐罷。
（就連喚家人，一個不在。）
公 子：（對琪生道）這些奴才一個也沒用。先生請坐，學生走一走就來。
（公子出得門檻。）
（哪知家人俱在門外等候，皆是做成圈套，忙叫家人將房門緊緊鎖上，在門外冷
（笑道）
公 子：你道我有大禍。只怕我倒未必，你的大禍到了。你相自己還不准，還來相別人？
琪 生：（在內叫道）公子開門。在下還要趕做生意，怎麼閉我在此？
公 子：（又冷笑道）你今生今世，休想出我此門。如今按院姓張，偏你也姓張。既是相
士，卻單單望著我門裡走來走去，獨要相我，偏又相我甚是不祥？
琪 生：在下委是相士。適來衝撞莫怪！
公 子：你還要瞞賴！哪有相士有這等一個品格。我的相法還比你好些。我就開門，叫你
死得心服。
（就喚家人把門開了，將他身上一搜，卻搜出一顆印來。）
（琪生啞啞無言。）
公 子：（大怒道）你還要再抵賴麼？人無害虎心，虎無傷人意。是你來尋我，不是我去
尋你。你既來訪我，自然不是好意。我也不得不先下手。
琪 生：（哀求道）既然被你識破，你放我出去，我誓不害你。
公 子：（笑道）你好不識時務。我焉肯縱虎自傷？
（遂將印帶在身邊，將琪生送進黑房，把門重重鎖上。）
公 子：（笑道）任憑你有兩翅，也不能高飛去了。
（遂欣欣然同家人出去，再設法來送他性命。）
（琪生在押，房中烏黑，真正伸手不見掌。）
（卻是公子有心起的一間暗房；開門則明亮如故，閉戶則霎明烏暗。）
（不知有個什麼關捩子兒起造的，周圍插天高牆，也不知送了多少人的性命在裡
（頭。）
（今日琪生撞在裡中，料知必死。）
（只是在內驚異。）
（正是：
（ 惡人未剪身先死，哪得雲間伸手人。）
７５＊＊時間： 地點：
（卻說絳玉在邢家終日告天求地，願求保佑再得與祝郎團圓、小姐相會。）
（凡有月之夜，就到後園悄悄望月禱祝。）
７６＊＊時間： 地點：
（這日正在園中拜月，耳邊阿阿聞得慨歎之聲甚是悽慘。）
公 子：（暗想道）我今日聞得公子討大娘喜歡，說做了一件大事。落後又聞得說『只待
三更下手』，莫非又著個什麼人在此，要絕他性命麼？
（遂悄悄走近暗房邊竊聽。）
７７＊＊時間： 地點：
琪 生：（忽然心動道）這聲音卻像是我們鄉裡，又熟識得緊。
公 子：（就低低問道）裡面歎氣的是誰？
（琪生聽得外面人問，急道）
琪 生：我是本省張按院，你是何人？快些救我，自有重報。
（絳玉聞是按院，暗自躊躇道）
絳 玉：我在此間幾時是個出頭日子？不若救他出去。那時求他差人送我回家，與祝郎相
會，豈不是一個絕好機會。
絳 玉：（籌算已定）我今救你出去，你卻快來救我。
琪 生：（連道）這個自然。你快些開門才好。
（絳玉就忙要救他，門又鎖緊。）
（幸喜此房離內宅頗遠，不得聽見。）
（絳玉見門旁有一石塊，雙手舉起，將鎖環盡力一下，登時打擺，開門放出琪生
（。）
（趕到月下，兩人一見，各吃一驚。）
絳 玉：（連聲道）你好像我祝郎模樣。
琪 生：（喜道）正是！你可是絳玉姐姐麼？
絳 玉：（亦喜道）我就是！
（兩人喜不可言。）
（琪生還要問她在此緣由，忙催道）
絳 玉：公子半夜就著人來殺你！有話待慢慢地講。你快些走脫，就來救我。若稍遲延，
你我二人之命休矣。
（琪生就不再言。）
（絳玉急領他到後邊，開了後門，琪生飛也似奔到碼頭上來。）
７８＊＊時間： 地點：
（此時才至黃昏，城門未關。）
（那陸坷、馬魁俱會在廟中。）
（見月上甚高，老爺還不見回，不知何故也？一路尋進城來，恰好撞見。）
悄 悄：（陸坷稟道）小姐並無音信。
（琪生喘息不已，二人道）
對 他：這事且待明日再訪。只是我今日幾乎不得與你二人相見。
（二人吃這一嚇不小，忙問何故？琪生也不細說，同進廟中。）
（即刻出個信批到府，著府、縣立刻點二百名兵，去拿邢公子全家家屬。）
（二人如飛，分頭至府至縣擊鼓。）
（府、縣聞得按君在境，俱嚇得冷汗如雨。）
（武進縣知縣就領壯兵去拿邢公子。）
（知府與各官忙忙至關帝廟稟接。）
（琪生只教請本府知府進去，各官明日到察院衙相見。）
（知府進去，琪生對他細說邢家之事。）
（把個知府嚇得魂魄俱喪。）
琪 生：本院有個侍妾絳玉，失陷邢家。恐眾人不知，玉石俱焚。煩賢府與本院一行。
（知府忙忙趨出，趕到邢家來。）
（那些官員聞知按台受驚，俱懷著鬼胎，沒處謝罪，也一哄來捉邢公子，並保護
（絳玉。）
（祝琪生待知府出去，就進後殿。）
（只聽得和尚們交頭接耳，個個吃驚打怪地道）
祝琪生：誰知寫疏張祝竟做了按院？
７９＊＊時間： 地點：
（正說時，見琪生進來，一齊跪下迎接。）
琪 生：（笑道）我還是舊時張祝，不消如此。
琪 生：（不一時，陸珂報道）眾官又至。
（不知何事？且聽下回分解。）
（第十七回 拜慈母輕煙訴苦）
（詞曰：
（ 王事不惶顧母，一身只恁垂睽。）
（怎知白髮困雞棲。）
（題起心懷欲碎。）
（縷縷枯目飲歿，盈盈老眼昏迷。）
（蒙卿患難賴提攜，枕畔極歡還戚。）
（右調《西江月》）
８０＊＊時間： 地點：
（卻說知縣領著兵丁，將邢家前後門如鐵鉔一般圍住。）
（那公子還在裡內正吃夜宵酒，對妻子韓氏笑道）
公 子：此時已是二鼓將盡，只好再挨一刻性命罷了。