第二一 至 第三〇
２１＊＊時間： 地點：
（說話時，白鳳打開那革囊一看，原來裡面有的是牛脯、羊脯、豬脯之類；還有
（一壺酒，兩雙筷，兩個酒杯；最奇的是還有一對蠟燭，一蛀香，還夾著些紙馬
（之類。）
白 鳳：（不覺笑道）妹妹半夜裡還燒香呢。
阿 男：（正色道）我這個帶來，是要和你幹一樁正經事情的。
白 鳳：甚麼正經事情？
阿 男：（把臉一紅道）我們的終身大事，倒底怎樣辦法，哥哥可有主意？
白 鳳：妹妹，我可是真沒有主意，不過此心惟天可表罷了。
阿 男：我那邊倒有點意思了。
（說罷，就把早起寇四娘的話說了一遍。）
（白鳳自是歡喜。）
阿 男：我那邊便如此，你這邊呢？何家不何家的，可設法止住麼？
白 鳳：倘使我叔父向我提及，我也可以推說孝服未滿，先不必提起，延宕些時日，以後
再來設法。
阿 男：萬一叔叔不向你提起，簡直的給你定了，就怎樣呢。
（白風搔著頭，皺著眉道）
白 風：這就怎處呢？
阿 男：索性和你說了罷：我今天就是為了這個來的。帶了香燭來，我並不是要燒半夜香
。是要來和你就此拜堂成親，天地便是我們的媒妁。我們先把大事定了，將來如
果有甚風波，卻再打算。
白 鳳：多感妹妹的深情，只是未免魯莽些。
阿 男：處處怕魯莽，這件事就沒有成功的一日了。
（說罷，便開了門，要到外間去點香燭。）
白 鳳：妹妹且慢，恐怕耳房裡兩個佃工要醒來。
阿 男：你放心，連叔叔、嬸娘那邊，我也一齊打發睡了，管保明天還要睡個老晏呢。
（說罷，點了香燭。）
（白鳳到了此時，身不由主，也過來幫著他忙，點好了，兩個就一同下拜，拜罷
（了，兩個又手攙手的相視而笑，意思是要交拜，卻因為站得太近了，這一跪下
（去，已是兩鼻相撞的了，彎不下腰去，只對跪了一跪，便雙雙起來。）
（兩個又是歡喜，又是心慌，又是好笑，攙著手，凌亂著腳步，仍走到裡間來。
（）
（阿男一面笑著，取過酒脯，便滿滿的斟了一杯酒，遞給白鳳，白鳳接過，也斟
（了一杯遞給阿男，兩個人並坐了吃起來，這時光濃情蜜語，說書的這張嘴笨，
（也不能一一都替他們敘出來。）
白 鳳：（直到了三更時候）時候不早了，我們明天會罷。
阿 男：（斜看了一眼道）天地也拜了，好意思還赴我呢！
（噯，說來他兩個小孩子家，這等做事，未免兒戲；然而從來幽期密約的事，也
（從來沒有像他兩個這等做法的。）
（阿男直到了五更向盡，方才去了。）
（從此以後，便明去夜來的，天天在一起，鬧得像飴糖般扭結不開。）
（大約小兒女知識初開，都有這個情景的。）
（兩個人鬧了有一兩個月。）
（這天晚上，阿男忘了燒悶香，耳房裡的佃工張三半夜醒了，起來解手，看見正
（房裡未曾熄燈，便輕輕的走到窗外，向窗縫裡一張，也不知他看見些甚麼，吐
（了吐舌頭，便走回耳房裡，輕輕的搖醒了同伴的李四，拉他出來同看。）
（這一看不打緊，到了天明，不免兩個說笑，驚動了別的伙計，都來問說甚麼？
（笑甚麼？恰好那李四是生就的一張快嘴，便如此這般的盡情說了出來。）
（一人傳十，十人傳百，區區一個八里鋪，能有多大地方，不到幾天，便傳得家
（喻戶曉。）
（這風聲便到了寇四爺耳邊去了。）
（大凡外面傳播的謠言，總未免有些裝點，真一半、假一半的亂說。）
（寇四爺所聽的話，大約是有些秦白鳳怎樣引誘的話在裡頭。）
（寇四爺聽了，便氣得三屍神亂暴，七竅火生煙，在家裡便亂嚷亂罵起來，一定
（要拿刀子去殺秦白鳳。）
（寇四娘再三擋住，說是事情還未問明白，不可造次。）
（他這一鬧，卻驚走了秦家一個人。）
（原來秦、寇兩家，平素往來最密，有甚果品食物之類，時常相互饋送。）
（這天因為端陽節近了，繩之娘子做了粽於，便打發一個僕婦送些到寇家去。）
（那僕婦才走到院子裡，便聽礙寇四爺在內亂嚷，不便闖進去，便立住了腳。）
寇四爺：（忽聽得）秦家那小畜生，居然敢在我太歲頭上動土來了，你今天攔住了我，我
明天也要殺他的。
（這一句話把那秦家的僕婦嚇倒了，連粽於也不敢送進去，連忙跑了回來，對繩
（之娘於說知，如何這般。）
（原來這件事情，秦家內外人等，都已盡情知道了，只不敢對繩之夫婦說。）
（今天這僕婦聽得寇四爺要殺他少主，如何還敢隱瞞，便一五一十的說了個罄盡
（。）
（這一天恰好繩之在家，聽了這些話，不覺又是驚，又是怒，又是急，一疊連聲
（叫找二官來。）
繩 之：（一個僕婦回說）今天二官並未出去，只在祠堂空場上看打麥。
（繩之忙叫去叫他來，一會兒叫來了。）
繩 之：（跳起來道）你幹得好事！要不是看你老了香火情上，找今天先殺了你。
（白風在外早，就有人告訴他，這件事情發作了。）
（所以他一看見叔父動怒，便走近一步，跪了下來道）
寇四爺：姪兒不肖，請叔父教訓了。以求叔父不要氣傷廠貴體。
（繩之見此情形，倒沒得話說了，一屁股在椅子上坐下，歎了一口氣，歇了半晌
（）
繩 之：你到底怎樣幹出這個沒廉恥的事情來？是從幾時幹起的？
（白鳳此時雙眼流淚，無言可對。）
白 鳳：（繩之又問了一遍）事情已經這樣了，姪兒供了出來，也是沒用。不如求叔父成
全了，倒是存了兩家體面。
繩 之：啐！好自在？好不要臉的話！人家在那裡磨快了刀要殺你呢！
（向鳳便不敢再說。）
（只是垂淚。）
繩 之：（娘子道）事情已經這樣了。惱也惱不回來，哭也哭不回來的了。姓寇的說是要
殺人，他們江湖上的朋友，是說得到做得到的。依我說，姪兒趕緊找個地方躲過
幾時才好。
繩 之：何仁舫屢次有信來，說要見他一見，就趁此叫他到鎮江走一遭罷。
繩 之：（娘於道）既然如此。事不宜遲，只今天晚上就走，不然叫他找上門來，便費了
手腳了。
（繩之聽了，便自去寫信給何仁舫，就便薦白鳳在那邊學生意。）
（這裡繩之娘子便拉起白鳳，連埋怨帶勸導的說了他一遍，又切囑他到了鎮江，
（千萬安分，暫時不可回來。）
（白鳳一一領命。）
（外邊繩之已寫好了信，叫個佃工，叫了一隻船，泊在碼頭等候。）
（當天吃過晚飯，便打發白鳳坐了船，到鎮江去了。）
（正是：
（ 流水卷情離欲海，江聲挾浪化銀河。）
（未知白風去後，阿男又將如何？且待小子閒了，再來開說。）
（第五回 訂姻緣留住東牀客 戀情慾挾走西子湖）
（月下紅繩繫一絲，牽成連理玉交枝。）
（怪他祗綰姻緣事，不為人間綰別離。）
（匹馬如龍走浙江，任教折翼要成雙。）
（關山看得如門閾，似此情魔未易降。）
（上回書中，說到秦白鳳奉了叔父繩之之命，連夜到鎮江避渦去了。）
（他從八里鋪起程，要走竹西亭，過瓜州鎮，渡過長江，才到得鎮江。）
（一路上還有些耽擱，說書的且把他按下，等他到了鎮江再說他不遲。）
２２＊＊時間： 地點：
（如今先說寇四爺，這天暴跳如雷，一定要拿刀去尋殺秦白鳳，被寇四娘再三按
（住，四爺迄自怒罵不了。）
（阿男起先聽得，也有點心慌，躲著不敢出來，後來聽得父親怒罵不了，自己仗
（著父親鍾愛，便按著羞恥，老著臉皮，捱了出來。）
（走到父親跟前，意思要想伸訴兩句，誰知見了父母，倒一句話也說不出來了，
（只有掩著面啼哭。）
（四娘見阿男啼哭，不覺也抽抽咽咽的哭起來。）
（寇四爺見此情形，也就不罵了，狠狠的歎了一口氣，在竹榻上一躺。）
（四娘哭夠多時，方才止住了抽咽，叫一聲）
方 才：我兒，你……
（只說出一個「你」字，便又哭起來。）
（阿男更是哭個不住。）
寇四爺：（忽然冷笑一聲道）你們幹得好事，這是哭得了結的？
（阿男聽說，便哭哭啼啼的走到四爺跟前，雙膝跪下。）
四 爺：（忽的一下坐起來道）這算是了卻你的事？
阿 男：（轉身對四娘哭道）母親，請你替孩兒做個主罷。
（說著，便膝行而前。）
（四娘迎上一步，雙手把他攙起，摟在懷裡，不知不覺的便大哭起來。）
寇四爺：（跳一跳腳道）你們幹下這些好事，還要在這裡哭。我看你們明哭到夜，夜哭到
明，可能哭得了結？
（說罷，站起來往外就走。）
（嚇得寇四娘撇下了阿男，上前一把拖住）
四 爺：官人，你往那裡去？
四 爺：你們怄的我還不夠？還要我在這裡聽你們哭熱鬧呢。
四 娘：不是這等說，人命關大的事，官人，你不要出去闖禍啊！
四 爺：許你們丟醜，就不許我闖禍？
（四娘聽說，越發扯住不放。）
（四爺沒法，依舊坐下。）
（三個人六目相看，默默無言。）
（阿男只是低頭弄帶；四娘一手支頤，靠在梳妝臺畔；四爺手捻著兩根新留的髭
（鬚，在那裡默默的出神。）
（歇了半天，歎一口氣道）
四 娘：事情已經這樣了，我看上去，不如將錯就錯，成就了這件事罷。
（四爺聽了，並不言語。）
（又歇了半晌，四娘再說一遍，恨恨的道）
四 爺：隨你們去攪罷，我不管這件事。
（說罷歎口氣，揚長自去。）
（阿男倒在母親牀上二睡了半天，四娘仍是默默無言。）
（這一天的晚飯，母女兩個都個曾好好的吃。）
（阿男一早便到自己房裡去睡了。）
（心中忐忐忑忑，翻來覆去，如何睡得著？到了二更時分，依舊換了結束，開了
（房門，到白鳳那裡，意思欲商量一個善後辦法。）
（到了那裡，只見窗裡面漆黑，暗想今天為何睡得這般早？輕輕彈了兩下，不見
（答應，不覺大生疑惑。）
（要想撬窗進去，又怕到別有事故。）
（轉身到耳房外面一聽，只聽得裡面鼾聲大作，心中迄自疑惑不定。）
（又蹩到正房門前，無意中用手輕輕一推，誰知那門便開了，不覺心中一驚。）
（一步跨了進去，走到房門外再輕輕一推，卻也是虛掩的，便想跨步人內。）
２３＊＊時間： 地點：
（忽然轉念一想：我和他往來了兩個月，向來他是留燈等我的，何以今天忽然如
（此？莫非這邊也鬧穿了，把他調開，另外換個人在這裡？我且不可造次。）
（想定了，在身邊摸出悶香火種，點了一枝，輕輕吹了一口氣，把香煙送進去。
（）
（歇了半響，才挨身進去，把火種吹起了火苗，舉向牀上一照，不覺吃了一驚，
（原來帳褥俱無，只剩一張空榻。）
（呆了半晌，回身向書桌上一照，只見筆墨等東西都沒了，案頭擺著幾本書，是
（白鳳天天看的，也不見了。）
（暗想：這件事莫非兩家同時發作？這邊把他挪到那裡去了？為甚昨天晚上還不
（曾提起半句呢？呆呆的站了一會，不覺撲簌簌的落下淚來。）
（想起昨天晚上，還是有說有笑，相親相愛的何等有趣，今天晚上變了這個情形
（。）
（況且我白天裡受了多少氣，滿意晚上到這裡來伸訴伸訴，誰知跑一個空。）
（還不知他是到那裡去的？字條兒也不給我留一個。）
（想罷了，又拿火種在桌上地下照了一遍，意思要想白鳳有個字條兒留下，誰知
（影兒也沒有一點。）
（只得回身出去，輕輕的依舊反手掩上了兩重門，飛身上屋，躥到繩之住房院子
（裡落下。）
（向房窗上一望，也是漆黑的。）
（走近去側耳一聽，也是聲息全無。）
（悶悶的站了一會，只得仍舊回去。）
（可憐他這一夜真個是徹夜無眠：心中想到事情弄穿了，不知如何結果？又是憂
（愁。）
（憑空的一個意中情人不見了，又是疑慮。）
（滿心的委屈沒有伸訴的去處，又是苦惱。）
（心裡頭有了這三件事，來來往往，不知不覺的便又哭起來。）
（眼睜睜看到天色微明，便坐了起來，在那裡出神。）
（也不知坐到甚麼時候，四娘過來了，看見他一個人坐著動也不動，那眼淚和斷
（線珍珠般落個不住，卻沒有哭聲，也並不抽咽。）
四 娘：（在他肩上拍了一下道）我兒，你這是傻甚麼。
（阿男猛的一下驚醒了，回過頭來，見是母親，便搭訕著道）
阿 男：不做甚麼？
（一面拉過檢妝，對鏡梳洗。）
一 面：（四娘坐在旁邊看他）孩兒，你這件事，我也不來追究你是怎樣弄成功的。昨天
晚上我對你父親說了個舌敝唇焦，勸他就把你說給秦家，一則是將錯就錯，二來
是家醜不出外傳，好容易說得你父親答應了。你今天好好的出去，不要還是哭哭
啼啼的，反要激得他動怒。你快梳洗好了，我們一同吃早飯；吃了早飯，我便去
央李姆姆做媒。孩兒，你看可好？
（阿男只管低頭不答，半晌才道）
阿 男：孩兒吃不下早飯。
四 娘：孩兒，你不要會錯了意。這件事原是你的不是，我只為止有你一個，從小兒是千
依百順的，所以不來責怪你，反來遷就你，並且代你向父親跟前討了人情，做娘
的自問不過如此了。你再是使脾氣，啼哭不吃飯，拿自己的身子去怄氣，那我可
不管了。昨天晚上已經沒有好好的吃飯了，今天早飯又說不吃，你究競餓得了幾
頓？
（阿男也不言語，默默的梳洗過了，四娘便拉了他出去吃早飯。）
（阿男勉強吃了兩口，便自回房，盡力去想他的心事。）
（四娘便到李姆姆家去，托他做媒。）
李姆姆：四娘好眼力，秦家二官和你們姑娘，真是天生成地配就的一對好夫妻，我便去和
你們說合。
四 娘：大凡親事，總是男家求女家的，姆姆過去，總求說得好看些。
李姆姆：四娘放心，我自然說得兩面好看。
（四娘大喜，千拜托萬拜托的去了。）
（李姆姆送過四娘，便換過一件青布外衫，蹩到秦家去。）
繩 之：（娘子迎著笑道）姆姆，今天是甚麼風把你吹來了？
李姆姆：一向少來和相公、娘於請安。
（恰好繩之也在家裡，便接口道）
繩 之：好說、好說，姆姆這麼大年紀了，如何敢當？
李姆姆：像我叫做老不死，留幾根骨頭累人。
繩 之：（娘於道）姆姆說那裡話，此刻孫子也長大了，應該要亨福了，不知幾時娶孫媳
婦，請我們吃喜酒？
李姆姆：噯唷唷，茶飯也不曾弄得周全，還談這個呢。到是你們二官長大了，大相公又沒
有第二個。要早點打算和他成家？。不知可曾定下人家？
繩 之：早呢，今年才十七歲。
李姆姆：不知一向可曾提過親事？
繩 之：（娘子說道）提……
（只說出這一個「提」字，便搶著道）
繩 之：沒有呢。
李姆姆：不知可要提親？如果要提，我來做個媒人，賺兩個媒人錢用用。
繩 之：不知是甚等人家？想來姆姆的眼力定然不錯，就怕我這個頑姪沒有福氣罷了。
李姆姆：我前天到寇四娘家去，看見他家那姑娘，生得十分齊整，和你們二官正是一對，
我問起來，知道他還沒有人家呢！
繩 之：好是好極了，只是我這個頑姪，找是不理他的了。前兩天他犯了家法，我把他趕
了出去，不許他回來。此刻不知他到那裡去了？
李姆姆：曖呀呀，這是那裡說起！他小孩子家犯的甚麼大事，怎麼便趕了出去，叫他到那
裡去投奔？
繩 之：（恨恨的說道）他是我的姪兒子，我念在先兄一脈，才赴了他，放他一條生路；
如果是我自己生的兒子，我早就是一刀了。
李姆姆：暖唷唷！阿彌陀佛！說說也罪過。他到底甚麼事激惱了相公？
繩 之：無非是些無恥下流的事，還說他做甚麼！姆姆難得過來，請在這裡吃了中飯去。
（說罷，自出去了。）
（原來繩之看見李姆姆進來，不多幾句說話，便提到白鳳親事上去，便有點疑心
（是寇家打發來的，後來聽他提到寇家，所以就順口撒個大謊，免得他再來亂瑣
（。）
（秦、寇兩家，歷代鄉鄰，一家有個男孩子，一家有個女孩子，都生得十分秀氣
（，一向豈有沒個聯婚的意思？便是繩之娘子，也曾向丈夫提及。）
（繩之總嫌他是個走江湖的女子，一則怕名聲不好聽，二則怕他的脾氣舉動，怕
（有不妥之處，所以一向擱起不提。）
（今番又幹出這件事來，鬧得八里鋪無人不知，如果將錯就錯成了親，這個先奸
（後娶的名氣，是終身賴不掉的。）
（繩之雖是鄉下人家，卻還讀過兩句書，守著點廉恥，不像那個講究自由結婚的
（人，只管實行了交際，然後舉行那個甚麼文明之禮，不以為奇的。）
（閒話少提。）
２４＊＊時間： 地點：
（且說繩之娘子也是個極聰明伶俐的人，聽得丈夫這番話，早就會意了。）
（繩之出去之後，不住的念佛）
李姆姆：到底為甚事趕出去的？
繩 之：（娘於道）我也不知道為的甚麼事？那天無端的叫了進來，罵了一頓，便攆出去
了。我問過他兩三回，他也不說。
李姆姆：可憐！可憐！他一個小孩子家，身邊又不見得有錢，叫他投奔到那裡去呢？
繩 之：（娘子道）想來他也沒有投奔之處。只有邵伯鎮有個遠房姑夫在那邊，常常都有
信來問起他，或者他到姑夫那邊去，也未可知。
（諸公，這一個謊又是繩之娘子玲瓏的去處。）
（他因為昨天聽見寇四爺要殺白鳳，白鳳昨天晚上走了，今天就有個李姆姆來做
（媒，這裡頭不免有點可疑，恐怕是來打聽白鳳往那裡去了，要去追殺，所以白
（鳳明明往南走鎮江，他偏說是往北走邵伯鎮，以免他追著的意思。）
（這也表過不提。）
（李姆姆看見做媒不成，雖然繩之娘子留他吃飯，也覺得沒甚意思，搭訕著談了
（幾句，便辭了出來，逕到寇四娘家去回覆，把繩之的話，一五一十的說了。）
（四踉聽了，也覺得頓然一呆。）
（卻不料阿男掩在屏風後頭，聽得白鳳被他叔父攆走了，由不得如萬箭攢心一般
（，三步二步，從後面繞到自己房裡，倒在牀上，掩面痛哭。）
（恐怕被人聽見，又不敢放聲。）
（偏偏那李姆姆又坐在堂屋裡嘮叨不斷，寇四娘偏又留他吃中飯，叫人到房裡招
（呼阿男。）
（阿男推說身於不快，沒有出去應酬。）
（李姆姆吃過飯，又嘮叨了半天才走。）
（四娘送過李姆姆，便來看阿男，見他哭得淚人兒一般，兩隻眼睛腫得有桃核般
（大。）
（諸公！若是差不多的人家，女兒幹下這等事，他父母知道了，正不知怎樣懲治
（呢。）
（不比得阿男，他父母半生，只有他一個，從小兒當掌上明珠般看大的，一旦他
（做下這等事，他母親四娘雖有點怪他，卻又捨不得拿他怎樣，反要設法成全他
（的事情。）
（所以四娘到他房裡，看見他哭得那副情形，便一屁股坐在牀沿上，歎一口氣道
（）
四 娘：暖！這是那一輩子造下來的孽！
四 娘：（坐了一會，才低低的對阿男說道）兒呀。這不是哭的事情。找想秦家對李姆姆
說的話，未必是真的，他家兩房只有這一子，任是犯了彌天大罪，何至於把他攆
出大門，只怕是你爹爹昨天瘋了般要拿刀殺人，不知是誰透了風聲給他們，他們
恐怕認真弄出事情，把他藏到別處，是說不定的。等我消停兩大，打聽真實了，
再托人去說，不怕他不答應。他認真不答應時，我也會翻轉臉面，要他賠還我的
黃花閨女，看他擔得住擔不住！
（四娘一番半似有理半似無理的話，說得阿男住了啼哭。）
（四娘又安慰了一會，方才出來，把李姆姆做媒回覆的話，告訴了四爺。）
（四爺心中卡疑半信。）
（後來慢慢採訪，知道這件事是在秦家幹出來的，是被秦家佃工窺見。）
（傳揚出來的。）
（因此知道這件事是自己女兒去就人家的。）
（那恨白鳳的心也就淡了。）
（自從李姆姆去做過媒之後，又傳出來，說繩之把姪兒攆走了，因此外間謠言，
（又說是秦繩之硬氣，姪兒犯了事，便把他趕了出去，不像寇家仍舊把沒廉恥的
（女兒養在家裡。）
（四爺聽了這種說話，如何忍耐得住？回到家去，便沒事尋事的拍桌於打板凳亂
（罵，夫妻兩個也相罵過幾回。）
（阿男明知是為了自己的事，默不敢言。）
（天天受這種啞氣，心中又是思念白鳳，不覺又懨懨的病起來。）
（一個人做事，真個是不能走差半步，若是走差了半步，便處處都有人指摘的了
（。）
（阿男生出病來，未免又要延醫吃藥，外面人知道了。）
（又紛紛議論起來，說他生的是相思病。）
（四爺耳朵裡終日不得乾淨，心中更覺煩惱，便不顧女兒生病不生病，即日要帶
（了妻女，依舊去走他的江湖，意思是要離開八里鋪，免聽這些閒話，並且決定
（這一回出去，一定在外面揀個女婿，就在外面嫁了女兒。）
（定了主意，便要即日起程。）
（四娘再三攔擋不住，阿男也只得掙扎上路。）
（一路向山東大路前去。）
（他夫妻母女三人。）
（這一去又不免衝州過府，我說書的這張嘴，卻沒閒工夫去跟著他涉水登山。）
（且把他們停頓一停頓，掉轉舌鋒，再把秦白鳳提一提。）
（秦白鳳帶了一肩行李，袖了叔父書信，連夜動身。）
（到了瓜州，換了渡江船只，渡過鎮江，一路上問訊前去。）
（問到了仁大布店，把行李停放在店門首，親自走到店裡，將書信投遞。）
（恰好何仁舫在家裡，未曾到店，由何彩章、何彩華兄弟兩個招呼，將行李先搬
（到店裡。）
（一面打發小伙計回家，招呼何仁舫，順便將繩之的信帶去。）
（仁舫見了繩之的信，知道白鳳已到，連忙親自到店裡來。）
（白鳳上前叩見。）
（仁舫便問繩之的好，白鳳說過托庇。）
仁 舫：令叔來信，意思要叫賢姪在小店這邊學生意，不知府上耕種的事，怎生放得下？
白 鳳：家叔因為小姪株守在家，難圖長進。先父故後，又已經廢讀，舍下田地不多，家
叔一個人也還照應得過來，所以叫小姪到這邊伺候老伯，看有甚麼相當的事情，
可以學習學習。
仁 舫：（仁肪道）小店裡生意本不甚大，事情也不多，既然令叔托到，賢姪不嫌委屈，
先在小店裡住下，隨意幫幫忙，以後再說罷。
（白鳳連忙謝過。）
（這天因為白鳳初到，仁舫叫另外備了兩樣小萊，請他吃飯；又叫了一壺酒，仁
（舫自己也在店裡陪著。）
（吃酒中間，仁航和他談些生意經絡，白鳳是聰明人，自然容易領略。）
（彩章、彩華兩個，雖然一向在店裡經營貿易，卻還沒有撇下書本，便和白鳳談
（些學問。）
（他三個未必就是學問淵博，配說到「講學」兩個字，但是在商務農田中人，能
（略講文學的，要算他三個是工力悉敵的了。）
（仁舫在旁聽了，自覺得歡喜。）
（況且白鳳相貌又生得十分清秀，舉止亦甚為嫻雅，更覺可愛。）
２５＊＊時間： 地點：
（當時飯罷，便叫在店裡打掃開一間當街樓面。）
（指給白鳳居住。）
（從此白鳳就在仁大布號裡住下。）
（彩華把往來書信一事，交給他去辦。）
（日間書信無多，白鳳便學著算法看銀色等事。）
（仁舫察看得他十分勤謹，通信到八里鋪時，便請繩之來鎮江商量親事。）
（繩之直等到七月初旬，新稻登場之後，方才有暇來到鎮江，與仁舫相見。）
２６＊＊時間： 地點：
（此時亢之沒了，繩之是白鳳胞叔，將來要做主婚的，親事一層，不便當面自己
（說。）
（由何仁舫另外請了媒人，兩邊傳話。）
（這愛親做親的媒人，自然不費甚麼唇舌。）
（兩邊傳過了庚帖，議定了行聘禮物，便擇日傳紅。）
（繩之在客邊，沒甚親友，並且住在客棧裡，諸事從簡。）
（仁舫那邊，不免有一班親友前來道賀，熱鬧了一天。）
（只有秦白鳳悶在心頭，卻說不出，想起與阿男山盟海誓，何等深情？自從這件
（事鬧了出來，正不知他在父母跟前受盡了多少委屈，此時他在家裡，又不知如
（何想我？今日我逼於叔父做主，定了何家親事，將來總有相見之日，不知怎樣
（對得住他？又想起以前幽期密約時，何等恩情，此時獨居小樓，日間門前市廛
（熱鬧，還容易過去，到了夜闌人靜時，便不免萬慮紛集。）
（況且這種心事不便告訴別人，自從定了親之後，和彩章、彩華已定了郎舅名分
（，這等事更不能提得半個字。）
（因此鬱在心裡，不得舒發，遂不覺懨懨成病，茶飯懶沾。）
（何仁航父子那裡得知他的就裡，只說他病了，便替他延醫調治。）
（醫生說他鬱悶所致。）
（仁舫以為他一向在鄉間田裡遊行慣的，此時關閉在店裡，所以成了鬱悶。）
（就叫彩章、彩華兩個，輪著帶他去逛金山、焦山、甘露寺等處，替他解悶。）
（雖然略略好些，終久不能復元。）
（他這一病，不知病到何時方好，說書的又不能盡著替病人寫照，只好把他暫時
（放在牀上，再掉舌鋒，先說別處去了。）
２７＊＊時間： 地點：
（且說寇阿男委委屈屈的帶著病，踉父母出門去了。）
２８＊＊時間： 地點：
（此時暑氣正盛，寇四爺惱怒之下，不顧死活，只催著趕路。）
（先還由水路先到揚州，打算等阿男病好了起旱。）
（誰知到得揚州，阿男的病仍無起色，便一路仍由水路逕到清江浦去。）
（阿男在船上將息了兩天，略見精神。）
（寇四爺便叫渡過黃河，到王家營去，就在王家營起旱，要取泰山一路行去。）
（誰知走了兩天，到了宿遷縣，阿男又重新病倒。）
（這天才落了店，他便渾身上下熱得如火炭一般，涕唾全無，嚇得寇四娘忙向店
（家打聽，請醫生來診病。）
（醫生說是受了暑，開了一劑清涼解暑的方子，吃下去絕無效驗。）
四 娘：（便埋怨四爺）都是你逼他走旱路，受了暑熱。
（四爺還是一肚子沒好氣，並不理會。）
（虧得四娘百般調治，才把燒熱退了。）
（但是依然不茶不飯，每日子午兩時手心腳心仍然是燒的。）
（形容日見消瘦，唇青面白，只剩得兩頰排紅。）
（到了夜來，便是夢魂顛倒，囈語模糊。）
（寇四娘明知他的病情，爭奈不便和四爺說得，只好暗中設詞開解阿男。）
（阿男雖是個女孩子家，卻是走過江湖，見多識廣，會打主意的人。）
（暗想：我只管病在這裡，終不是個了局。）
（不如將息好了，設法尋著了他，再圖終身之計。）
（想定了主意，便天天打算尋著了白鳳之後，如何偕隱，如何過活，如何溫存，
（越想越快活，那個病就慢慢的好了。）
（時候也到了七月下旬，天氣也漸漸涼快了。）
（寇四爺又整理起程。）
（阿男跨了自己家養的烏孫血汗黃縹馬，一路上按轡徐行。）
（第一站到了紅花埠，第二站過了李家莊，這李家在已是山東沂州府、剡城縣所
（屬，第三站到了豐城。）
（這一路都是平陽大路，再往前去，便是山路了。）
（這天到了豐城，落了客店，吃過晚飯，寇四爺交代早睡，明天要起早趕路。）
（當吃飯時，喝了兩杯酒，一早便睡了。）
（他意思仍是明日一早起來，要趕早上路。）
（誰知睡到明日起來時，已是日高三丈了，看看四娘，仍是瞢騰大睡，連忙把他
（推醒。）
（四娘坐起來，揉揉眼睛道）
四 娘：呀！這是甚麼時候了？
２９＊＊時間： 地點：
（轉眼一看，卻不見了阿男。）
阿 男：（又道）呀！阿男那裡去了？
（連忙趿鞋下地一看，房門是虛掩的。）
（開了門，叫了店來）
小 二：我家的姑娘那裡去了？
小 二：（笑道）你老人家關了房門睡覺，誰知道你家姑娘？
（四娘大驚，轉身人房，只見四爺在那裡頓足道）
四 娘：罷了！罷了！
小 二：（指著桌上叫四娘道）你看這是甚麼未？
（四娘走近一看，卻是一撮香灰；便知道阿男夜來燒了悶香，心中更是一急。）
小 二：（忽見那店走來）你家姑娘可有了？
四 娘：沒有啊，你可見來？
小 二：豈但不見你家姑娘，我方才到後槽去，你家那匹牲口也沒了。
（寇四爺聽說，人覺一陣急怒攻心，一口鮮血直噴出來，覺得眼前一陣漆黑，便
（砉的一聲仰跌在地。）
（嚇得四娘抱住亂喊，喊了半天，方才醒來。）
（四娘又央人去尋了些童便來，給四爺喝下，略略定了一定。）
四 爺：（那店主人走來道）今大早上起來，我店裡大門是好好鎖著的。怎麼連人帶馬都
不見了，莫非飛上天去了？
（四爺不住的搖頭，身於一歪，便躺在牀上，從此氣成一病。）
（只可憐四娘又要侍奉丈犬湯藥，又要思憶女兒，慢慢的也生起病來了。）
（說書的先盡他兩個病人在牀上躺躺，卻先提一提阿男往那裡去了。）
（原來他早走好了主意。）
（這一夜，等父母睡了，人靜的時候，他卻拿出一枝悶香點著了，插在桌上。）
（拿了革囊，帶了幾兩銀子，與及些乾糧帶在身邊。）
（仍舊扮了男裝，結束停當，拿了鞍轡，悄悄開了房門，反手掩上。）
（摸到後槽，把那一匹烏孫血汗黃騾馬牽了出來。）
（走到大門前，見已經上了鎖，便用一個啄木解鎖法，把鎖解下，開了大門，牽
（了馬出去，將僵繩拴在一棵樹上，把鞍轡一一裝好。）
（翻身進了店門，仍舊替他關門上鎖，然後騰身上屋，跳在門外。）
（在身邊取出早先備下的四張神駿靈符，拴在四個馬腿上。）
（這也是他們白蓮教相傳的道術，無論甚麼騾馬之類，腿上拴了這個符，跑起來
（比平日要加四五倍快。）
（譬如這馬是日行百里的，拴了符便可以走到四五百里。）
（阿男拴好了符，便騰身上馬，加了一鞭，向來路而去。）
（那馬發開四蹄，追風逐電般一夜不曾停止。）
（走到天明，已到了黃河邊，連忙叫船渡過黃河。）
（走了一天，黃昏時候便到了八里鋪，將馬匹拴在村外一間都天廟前，自己走到
（廟內略歇，吃了些乾糧。）
（好在這都天廟是一座廢廟，廟裡沒有人的。）
（他等到人靜時，便走近村前，騰身上屋，竄到秦繩之家，伏在窗外，要聽一個
（白鳳的消息。）
３０＊＊時間： 地點：
（此時八月初旬，繩之已從鎮江回來。）
（阿男向裡一張，只見繩之伏在桌上寫信，便潛心靜氣的等他寫完、看過、封好
（，在信面上寫了「祈交白鳳舍姪收啟」。）
阿 男：（心中不覺懊悔道）這仍然是沒個著落，如何是好呢？
阿 男：（只見繩之把這封信套在一個大信封內，又封了口，這個信封是寫現成的，寫的
（是）寄鎮江西門大街仁大布號何仁舫先生臺啟。
阿 男：（暗道）慚愧，今番得著了也！
（悄悄的翻身上屋，仍舊竄至村外，跨上黃膘馬，打動了一鞭，到了瓜州鎮，天
（還沒亮。）
（在馬腿上解下了神駿符，就在江邊候至天明，叫個渡船，渡過鎮江去。）
（在市上買了幾件行李，到甘露寺去借一所僧房歇下。）
（安頓了馬匹，便出門問訊。）
（到了西門大街，果然有個布店，招牌是「仁大」二字，便不住的在門前來來往
（往，一則留心體察房屋情形，二則察看店中人物。）
（走了幾回，果然看見秦白鳳在裡面。）
（不覺喜得心癢難搔，巴不得即刻上前相見。）
（無奈耳目眾多，不便造次，只得回到寺內，眼巴巴的盼到黃昏，向和尚買了碗
（齋飯，胡亂吃了，寧心耐性，等到人靜時，方才逾垣出去。）
（走到了西門大街仁大布店門首，抬頭一望，只見一排四五個樓窗，有兩個裡面
（漆黑，有兩個還略有燈光。）
（要待上去張一張，卻恨窗前沒有個立腳之地。）
（好阿男，騰身上屋，將身背貼在房簷邊上，用一個懸崖撒手法，身子向後一翻
（，把雙腳掛在簷瓦上，身子倒掛下來。）
（伸手摸著窗槅，輕輕挖開了明瓦片，往裡一張：只見兩個不相識的人，在那裡
（各睡在一個鋪上，隔牀談大。）
（阿男一翻身。）
（仍舊上屋，到那邊一個樓窗上面，照樣翻下來窺探。）
（只見白鳳在那裡拿著扇於在牀上趕蚊子要睡。）
（阿男輕輕彈了兩下，白鳳側耳一聽，阿男又彈了兩下，白鳳便停了扇子，轉面
（過來。）
阿 男：（輕輕叫道）哥哥開開窗。
（白鳳吃了一大驚，走到窗前，把窗扇一推，颼的一聲，阿男已躥了進來。）
（白風見了，又驚，又喜，又害怕。）
（正要說話時，阿男早走過來，把他雙手捉住，一翻身背了起來，一腳踏到窗檻
（上，往下一跳，早已到地。）
（放下白鳳，攜了手，一直跑到甘露寺，叫白鳳在外等著，他卻騰身上去，回房
（取了行李，帶了馬匹，開了大門，出來拴上神駿符，扶白風上了馬，然後自己
（騎在馬鞍後面，加上一鞭，向杭州大路而去。）
（可憐白鳳始終猶如做夢一般。）
（正是：
（ 甘向半途拋父母，卻從夤夜走夫妻。）
（未知到了杭州之後，義有甚事？巳待小子閒了，再來開說。）
（第六回 籌旅費佳人施妙術 怒私奔老父捉嬌娃）
（居然一線可通天，樓閣嬪姬證妙詮。）
（莫漫當場譏幻術，古來幾輩是真仙。）
（百年方慶賦駕鳳，偕隱湖山樂未央。）
（誰料罡風天外起，無端折翼散鴛鴦。）