第三一一 至 第三二〇
３１１＊＊時間： 地點：
（其時寶玉正住在秀林家中，既無做生意的牌子，而且初回上海，即從前一班熟
（客，除與秀林往來的幾個外，曉得寶玉寄居在此，其餘卻一概不知，無怪桂芬
（找訪不著。）
（後來寶玉遷移至小花園，外面雖略有風聞，又傳不到桂芬耳內，究竟桂芬是個
（戲子，比不得那班嫖客們，時常在花叢中遊玩，恒聽得他人傳述。）
（若照這樣說法，寶玉無心於桂芬，則桂芬永無相見寶玉之期了？）
（不知事有湊巧，那天應該他們會晤。）
（桂芬有一個朋友，新從天津來申，租寓在跑馬廳左近，桂芬前去造訪，也不坐
（人力車，緩步而行，路過小花園，天尚未晚，看兩旁樹木蔭濃，涼風透體，暑
（氣全收，心中甚為欣羨，因此立定了腳，向四圍觀望景致，猛見一所洋樓上面
（，有三個婦人斜倚鐵欄，惟打扮不同，顯然是一主二僕，在那裡指點談笑。）
（桂芬一望之間，遠遠地尚不清楚，但覺得身材俊俏，舉止風流而已。）
（及至走近了數十步，抬著頭定睛細視，不禁心花為之大放。）
（正所謂：
（ 踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫）
（原來不是別的婦人，就是天天想念、日日尋訪的那個胡寶玉。）
（不料他即住在此間，但初十邊我也來過，怎麼沒有見呢？況他門上現貼著「姑
（蘇胡寓」，難道我當時眼睛花了嗎？既而仔細一想，忽然大悟，記得那日門上
（貼著召租，還是一注空屋，大約他新搬到這裡的。）
（只是我怎好貿然闖進去呢？他雖本係妓女，而現下未掛招牌，我若走入裡邊，
（被他罵將出來，如何是好？）
（桂芬正值躊躇之際，寶玉同阿金、阿珠還靠在欄杆上觀看，也見下面有一人走
（來踱去，不時呆呆的向上睜瞧，寶玉卻不認識是桂芬，回頭向阿金說道）
阿 珠：看下底格格人，立仔勿知啥辰光哉，一逕對仔倪看，只怕有點癡格。
阿 珠：（阿金未及回答）我看格格人像煞面孔野熟篤，搭仔留春園裡格汪桂芬差勿多，
勿知阿就是俚？我本則眼睛蠻凶，隨便啥人，見過仔一面就認得格。不過故歇勿
著做戲格行頭，格落我認勿准哉。阿金姐，格眼光也勿推扳，細細教認認看。
阿 金：看上去實頭是俚篤，我猜俚末，一定看見仔倪大先生，心裡勿轉好念頭，想弔膀
子。倒是格種神氣，真真是癩蛤蟆想吃天鵝肉哉。
（阿金嘴裡這樣說，眼睛卻向著寶玉看。）
（寶玉此時被他們二人提醒，重又向下細加辨別，果然是他，雖心中不甚合式，
（而現下在此避暑，正苦夜間無人陪伴，他既送上門來，我不免將就些兒，邀他
（入內，以消寂寞，有何不可？況他是個有名出色的伶人，外貌縱然不揚，內才
（或者有餘，我且請來一試，免得有以貌取人之失。）
（寶玉打定主意，就湊著阿金耳朵，錯落錯落說了幾句。）
（阿金點頭微笑，連稱「曉得」，遂即一手拉著阿珠，急忙移步下樓。）
（阿珠早已會意，跟著阿金到了門外。）
（仍見桂芬立在那裡出神，便高聲喝道）
阿 金：格格人倒少格，嘸不啥一逕立勒浪仔，朝仔倪樓窗勒看格，阿是想討耳（讀倪）
光吃佬？
阿 珠：（也道）看俚賊頭賊腦，只怕是看腳地，勿然末，間搭胡家（讀夾）裡，亦勿勒
裡做戲，有啥格好看介？
（說罷，笑了一笑。）
（這幾句話，分明是撩撥桂芬。）
（桂芬正當呆想，忽見他們出來，未免有些忸怩，及聽了他們的話，卻並無半點
（怒容，料得他們有意前來勾搭的，便隨口答道）
桂 芬：我立在此間歇息，不犯什麼禁，因何就出口傷人呢？
阿 金：勿實梗鬼頭關刀，倪自然勿罵哉。
桂 芬：我要想找訪一個人，因與你家同姓，所以在此立了多時，你們就罵我做賊，實在
冤得狠。
阿 金：姓胡格末多得勢，勿但是倪一家，要問啥人佬？
桂 芬：我問的是胡寶玉先生，從前住在三馬路這邊的，你們可曉得嗎？
（阿金卻不說明，先故意問道）
阿 金：姓啥叫啥？要尋俚啥正經佬？
桂 芬：我叫汪桂芬，雖尋他並沒正事，卻要見見他的面呢。
阿 金：（方說道）間搭就是寶玉先生住格場化，勿長遠搬得來格勒呀，要見俚格面，終
有點事體格。
桂 芬：（恐他們從中作難）相煩你們二位引導，我見過了你家先生，請你們二位吃茶可
好？
（阿金、均答道）
阿 珠：茶倒吃，不過倪剛剛得罪仔，肚裡見氣介！
（說著，回身在前引領，桂芬在後跟隨。）
（進了門，上了樓，阿金先請他在中間坐了，方始進房告訴寶玉。）
３１２＊＊時間： 地點：
（其時寶玉下了洋臺，在房坐候，聽說桂芬已在外面，即便老著臉徐步出房。）
（桂芬剛正坐定，忽聞得一股非蘭非麝的香氣，從鼻觀直透腦筋，知是寶玉來了
（，急忙將身立起，果見寶玉掀簾而出，即搶步上前叫應。）
（寶玉看他有些呆氣，不禁微笑一笑，也回叫了一聲，假作問他尊姓大名，桂芬
（一一實言回答，又說了許多仰慕的話。）
（寶玉略略謙遜，便請他進房坐下，阿金等送過香茗、煙袋。）
（寶玉免不得請問桂芬來意，桂芬無非自表相思之念。）
（彼此談談說說，不覺天色已晚，寶玉因與他初次會面，不便下榻留髡。）
（桂芬坐了好一回，只得起身回去，連戲都沒有去做，悶過了一宵。）
（次日自己忖念，昨夜他並不留我，大約我未曾結交所致，故到下午四下鐘，懷
（中藏著一卷鈔票，重到寶玉家中，即將鈔票贈與寶玉，作為夜度之資，又開銷
（了阿金、阿珠、相幫等十餘塊錢，算是買茶吃的。）
（正是：
（ 名優也墮銷金窟，彼美重開賣笑樓。）
（不知寶玉得了銀錢，怎樣接待桂芬，消此長夏，且看下回直接。）
（第五十回 舊店重開忽來親串 佳人半老效作男裝）
３１３＊＊時間： 地點：
（卻說汪桂芬重至寶玉家中，將銀錢結交寶玉，竟出於寶玉意想之外，因昔年與
（月山等姘識，無不一一倒貼，籠絡其心，今桂芬同是戲子，儼然豪富的嫖客，
（大有揮金如土之概。）
（寶玉落得享用，不嫌他相貌不揚，卻當他大老官一般看待，當夜便挽留住宿，
（雖內媚工夫還遠遜於十三旦輩，然一來看鈔票面上，二來值此空閒之際，聊勝
（於無。）
（翌日，桂芬因天氣炎熱，不去做戲，連朋友也不看了，好則寶玉眼前不做生涯
（，並無一客前來造訪，盡不妨日夜盤桓，彼此無非相對閒談，或剖瓜切藕，或
（品茗調冰，不啻住在消夏灣中，與外面紅塵隔絕。）
（桂芬承寶玉優待，享此豔福，未知何修而得之，雖說是銀錢買來，卻勝於尋常
（嫖客許多，也算值得的了。）
（故昔人有詩羨之曰：
（ 羨煞鴛鴦不羨仙，炎天試放並頭蓮。）
（花開縱怕秋風冷，究勝他人浪擲錢。）
（其二）
（修得幾生豔福誇，午風涼處剖新瓜。）
（夏宵更比春宵短，流水無情悵落花。）
（書貴剪截，掃去浮文。）
３１４＊＊時間： 地點：
（單說桂芬自五月下旬到此，轉瞬已過三伏，將屆新秋，屈指住了一月有餘。）
（雖在清涼世界中，獨嘗溫柔鄉滋味，然解囊揮霍，耗費幾及千金，已將前數月
（餘剩之資化為烏有，翻使寶玉得了一注意外小財，若換了別人，戲子結識妓女
（，妓女必然倒貼，那有戲子充作嫖客之理？有之則惟桂芬一人。）
（故書中特載其事，識者謂桂芬太踱，而我獨謂桂芬品格極高，迥出於黃月山、
（楊月樓、十三旦之上。）
（不然，始或自慚形穢，以銀錢為入門之路；繼則情義既深，方向寶玉借貸，寶
（玉即不甚相愛，亦難固卻。）
（今桂芬均不屑為之，住過一月，化盡千金，縱窘態不形於色，而心中暗自盤算
（：我之承寶玉優待，不過貪我之錢，並非愛我之貌，我若不知趣，只管住將下
（去，不但被他看輕，並且要被他厭棄了，到那時豈不慚愧嗎？我不如安分守己
（，早早離開此地，仍舊一心一意去做我的戲罷。）
（好得此中美味，我已細細領略，久後也不過如斯，還是留有餘不盡之緣，為後
（日再來相見地步的好。）
（桂芬拿定宗旨，下一天便向寶玉說道）
桂 芬：我們班子裡，熱天停演半月，我卻歇了四十多天，此刻暑退涼生，我得了他的包
錢，不能不去的了。再者有個朋友，晚上約我去商議一件事，卻又萬難推諉的，
所以今夜不得奉陪了。
（說罷，起身要走，拉住衣襟）
寶 玉：剛剛唔篤屋裡來格人，阿就是關照格兩件事體佬？
（桂芬點頭稱是。）
寶 玉：明朝要來格，橫勢故歇做仔戲，不過辰光晏點，奴格搭勿要緊格，去仔勿就來介
？
（桂芬聽了，暗想寶玉雖然聰明，怎知我一去不來，如此決絕？但我不便與他說
（明。）
只 得：（含糊應道）你又不曾得罪我，討厭我，我為什麼不就來呢？
（寶玉方才放手，由他自去，不表。）
（那知桂芬一去之後，竟然絕跡不至。）
（足見桂芬性情灑脫，不為色慾牽纏，洵非他人所能及。）
（但寶玉甚是盼切，望眼欲穿，因桂芬屢屢贈銀，相待頗厚，且一月中枕邊衾底
（，未曾無情，今忽獨宿孤眠，那得不令人想念？雖幾次命阿金前去邀請，桂芬
（終托故不來。）
（寶玉不解其意，然亦無可如何，沒法叫他再至，也只好心死了。）
３１５＊＊時間： 地點：
（其時已交八月初旬，寶玉住在此間，別無相好往來，深嫌岑寂，擬欲重興舊業
（，復掛商標，即與阿金、阿珠計議此事。）
阿 金：間搭場化，嘸是嘸啥，不過忒清靜點，到仔冬裡，更加勿時露哉，頂好搬一個場
，難末掛牌，大先生，想阿對佬？
寶 玉：（點點頭）奴到仔上海毛一百日，格幾化客人才去撥信，故歇倪做起生意來，板
要唔篤奔腳步，一家一家去關照得來，勿知阿能夠照舊鬧猛。
阿 珠：（插嘴道）大先生放心末哉，勿是我搭金姐海外吹（讀癡）牛皮，有倪格兩個做
手，有大先生實梗格主腦，要拉點客人總容易格，愁俚作啥介？
阿 金：說末實梗說，到底倪冷仔年半把場，一時頭浪要拉攏幾化客人來，也有點吃力格
，奈看得忒容易。照我格想法末，過仔八月半節，倪一面去看定房子，一面去知
照格星熟客，等到念幾里，看過仔大跑馬，難末掛牌子，生意還就好呀。
寶 玉：啥格道理落，板要跑馬過後介？
阿 金：嘸啥別格意思，不過借跑馬格辰光，出去出出風頭，讓別人曉得曉得，自然有一
班新戶頭來哉。
（三人正值計議之際，忽然乾女兒胡秀林前來張望乾娘，問起乾娘節後可要再做
（生意？寶玉便將與阿金等計議的話告訴秀林。）
秀 林：乾娘要另租房子，倒蠻巧一件事體，倪阿姆有個結拜姊妹，也是開堂子格，前節
搬到三馬路，就勒倪原底子間壁，故歇因為生意勿哪哼，格落八月半前，亦要調
頭到四馬路西尚仁裡去哉，格注房子空下來，乾娘就去租仔，阿是野野巧介？
寶 玉：格末格件事體，就托仔罷，每月幾化房錢，奴照出末哉。
秀 林：格搭格房子，乾娘自家阿要去看看？租仔下來勒勿中意介？
寶 玉：格一帶房子，奴有點數脈，看得格，膽大替奴幹就是哉。
秀 林：說末實梗說，究竟差阿金去看一埭格好，道地點總勿差格，因為格搭場化奴也去
歇格佬。
（寶玉答應。）
（秀林又把別話講了一回，見夕陽將下，恐家中有客叫局，急忙告辭回去，不提
（。）
（獨說寶玉這幾日天天出外，坐著馬車閒遊，照那從前的形景，打扮得格外時新
（，常在四馬路、大馬路一帶招搖而過。）
（倏忽間已逾秋節，後在三馬路租定房屋，均由秀林那邊代為辦理，全不費寶玉
（精神，單命阿金看了一次，果然合意，遂即揀選吉日，搬將進去。）
（一切情形，與前大致彷彿，恕不煩贅。）
（惟寶玉遷進新屋之後，卻有好幾天沒有出外，略略料理料理，又添用了兩個粗
（做娘姨、四個抬轎的鱉腿，將自己的哥哥升做了總管帳，準備跑馬後擇吉開張
（。）
（過了兩日，聞得西商騫馬，准於念三、四、五三天，寶玉預先定好了一部紮彩
（四輪橡皮鋼絲雙馬車，猶恐不足以爭奇炫異，連馬夫所穿的號衣，都是新做起
（來的，莫說自己頭上身上，無一件不耀眼增光。）
（可見寶玉奢華之癖，北里中要推為獨步。）
（然其生涯之發達，名譽之擴充，實亦由奢華而得。）
（如諸公不信，試問幾個老上海，自知余言不誣了。）
（寶玉到了跑馬那一天，出足風頭，姊妹行中沒一個及得分毫，引得馬路上看的
（人莫不高聲喝采。）
（一連三日，足足費去了三四百元。）
（按這段情節，在下何以不細細敘述呢？一來並非緊要關目，二來洋商跑馬，昔
（年寶玉換坐郭綏之的花車，前書早經表過，現若重起爐灶，徒取之熱鬧，依舊
（一一描摹出來，非但在下這枝筆窘態畢露，為有識者所竊笑，即粗知文義的人
（，也要說在下這樣做法，竟與走馬燈一般了。）
（話休煩絮。）
（仍說寶玉於跑馬後，擇定念八懸牌開市，預先幾日，特命阿金、阿珠持著名片
（，分頭邀請舊時一班熟客，以張當日的場面，但內中有幾個不在上海，有幾個
（卻早知寶玉回來，因未得悉住址，無從探訪，今持名片相請，自然應承。）
（阿金、阿珠尚嫌客少，又拉了幾個新戶頭。）
（果然到了念八那天，甚為熱鬧，不減曩年氣象。）
（寶玉自是歡喜，不必細說。）
（且其間無事可記，只得概行從略，並非在下有意潦草塞責，祈閱者諒之。）
（單表寶玉自中秋後做起生意，直至年關結算，略有盈餘。）
（怎奈寶玉用場太大，僅足貼補正月開銷。）
（是時已屆二月初旬，突然來了一個四五十歲的婦人，帶了一個十三四歲的小女
（兒，單與寶玉的哥哥認識，那哥哥領他們上樓，拜見寶玉，據說關著姨表親。
（）
（寶玉從未見過，但聽哥哥代述姓名，方始細敘述親情。）
（原來與那婦人是表姊妹，那個小女兒是寶玉的姨甥女，生得眉目如畫，楚楚可
（人，寶玉甚是愛憐，便問那婦人來意。）
（那婦人也是浦東人，口音極其粗俗）
寶 玉：我在鄉下，聽是儂妹子實介得意，又曉得二哥也在這裡幫忙，介落我帶仔囡魚來
投奔儂，要想跟儂學習學習，弄口飯吃吃呀。
（寶玉聽了，頗合己意，將姨甥女取了一個名字，叫做月仙，就留他母女住在此
（間，又做了幾套新的綢衣服與月仙穿著，真真佛要金裝，人要衣裝，居然打扮
（得姣好輕盈，並且聘請了一位烏師先生教他學習彈唱。）
（可喜他聰明伶俐，一學便會，喉音清澈，依稀鶯囀喬林，故後來改作女伶，登
（臺演劇，現下且不細表。）
（按書中有話則長，無話則短。）
（寶玉自得月仙以來，彈指間已是春去秋來，暑往寒至，匆匆又閱一年。）
（在下曾作一絕，以志感。）
（詩曰：
（ 光陰似箭催人老，歲序如流不我加。）
（枉灑江州司馬淚，潯陽又聽弄琵琶。）
（寶玉自顧年華已將不惑，漸覺花容改變，一年不如一年，即近日生涯也不及前
（歲之盛，若非工於修飾，恐就此一蹷不振了。）
（然一味濃妝豔抹，非但別人久已看慣，不足以矜奇鬥勝，而且一爭過中年，已
（稱半老，仍然這樣的塗脂抹粉，與後輩姊妹們爭衡，適以形自己的醜態了。）
寶 玉：（正在犯想之際，忽見阿金手裡拿著一張小照，走進房來）大先生，格日子勒耀
華拍格照，今朝我去拿仔來哉。到蠻像煞一個男，野好看篤。大先生，自家看。
（說著，便遞與寶玉觀看。）
（寶玉那天改作男裝，在耀華拍這個照，本屬無心，今番自己看了自己，見頭上
（戴一頂小帽，正中嵌著一粒滴珠。）
（珠下一塊披霞帽塊，身上穿一件四邊鑲滾大如意頭的棗紅對胸馬褂，只因拍的
（是半身，沒有露出下面的。）
（然覺得這樣裝束，比前少嫩了許多，又聽阿金稱贊好看，遂定了改裝主意。）
（立即命阿金購買最新時的外國花緞，交與裁縫，限三日天要做成馬褂、馬甲、
（各一件，工資不計。）
（果然有錢不消周時辦，三日後盡行做好，寶玉就此穿著起來，差相幫叫了一部
（皮篷馬車，帶著阿金、阿珠逕往靜安寺愚園而去。）
（此際豔陽天氣，園中遊人如織，一見寶玉這副裝飾，無不交頭接耳，互相評論
（，即北里姊妹們也在那裡竊竊私講，有的說好，有的說歹，莫衷一是。）
（因曩時花業中，男裝甚少，雖非寶玉作俑，然風氣推行，實由寶玉為之倡。）
（若到了今日，西學浸興，女學生到處皆有，頭上戴著外國帽，拖著一條大辮，
（鼻樑架著金絲鏡，腳上皮靴橐橐，有時身著操衣，竟與男學生毫無區別，常在
（街上行走，沒半點羞澀之態。）
（倘同寶玉比較起來，只怕面皮還要老練些，即路人平日也見慣了，無足為怪，
（設在寶玉之時，不知怎樣的咋舌稱奇呢！在下做到此處，忽又想起數十年前，
（海上女堂倌盛行，有一個叫周小大，略有姿色，惹得登徒子趨之若鶩。）
３１６＊＊時間： 地點：
（一日與人賭賽東道，改扮男裝，在馬路上行走，竟被巡捕識破，拉入捕房，送
（至公堂，會審官因有關風化，將小大枷號遊街示眾，並且把女堂倌盡行禁盡，
（一時咸稱為善政。）
（這段情事，係在寶玉之前，所以不說寶玉作俑。）
（況寶玉並非天足，穿了這套衣服，竟如《西廂記》惠明所云的「男不男、女不
（女」了。）
（閒文少敘。）
３１７＊＊時間： 地點：
（且說寶玉在亭子中倚欄呂茗，雖微聞旁人私議，他翻揚揚自得，大有一副老作
（家氣象。）
（坐了一回，方同阿金等出園，又往味蒓園略坐片刻，卻與在愚園差不多。）
（因見天已將暮，即便乘車回去，後從大馬路、四馬路兜了幾圈趟子，始覺盡興
（歸家。）
（適值有客前來叫局，寶玉隨身而往，客人見了，個個贊美不置。）
（因此，寶玉返舍，又添做了幾套男裝衣服，不知者猶以為寶玉最喜翻陳出新，
（其實寶玉不過欲遮掩老態罷了。）
（正是：
（ 色衰枉費菟裘計，年老甘居鴇婦名。）
（要知寶玉收養義女，退為房老大，開慶餘堂，請看下回剖解。）
（第五十一回 收義女權作搖錢樹 宴眾客大開慶餘堂）
３１８＊＊時間： 地點：
（話說寶玉因自己已是半老佳人，縱使丰韻猶存，恐不足動走馬王孫之目，故爾
（改扮男裝，借掩老態，究不能雞皮三少，如古時的夏姬，不得不別出新裁，以
（冀取悅於人。）
寶 玉：（昔太史公有云）女為悅己者容。
（可知婦人所重者，全在乎色，到了色衰之時，有誰憐惜？即千方百計想出種種
（的修飾，也不過遮一時耳目，安能恃此而不敗？況來這句話還是指半老者而言
（，若真真頭童齒豁，只怕愈修飾愈難看了。）
（寶玉久歷風塵，未嘗不鑒及於此，眼前雖加意修飾，勉強與後輩爭衡，然知非
（長久的計較，恐再閱數年，勢必桃源洞口，無復有問津者矣。）
（所以前歲由京返滬，怨白眼之相加，感青春之不再，便想退為房老，購求美貌
（的討人，預備後日菟裘之計。）
（只緣自己尚可勉持數載，以致延緩至今，倘一再蹉跎，非但財政困難，抑且惹
（人厭棄，豈不把昔日鼎鼎盛名盡行埋滅？倒不如急流勇退，使聞之者猶存思慕
（之心，方為上策。）
（況我廣蓄嬌娃，獨辟門戶，與閉關自守不同，而我在從中主持調度，仍可與眾
（客周旋晉接，不絕外交之路，外隱其名，內收其實，既不問誰毀誰譽，又可以
（自尊自大。）
（待當財貨充盈，我始風塵厭倦，擇人而事，人必貪我而娶我，我盡可享老年之
（福。）
（一舉而三善俱備，我亦何樂而不為？且現有姨甥女月仙在此，色藝尚佳，再隔
（數載，實可與秀林伯仲，他年利市三倍，不難操券而得。）
（寶玉定了這個宗旨，使與阿金、阿珠細述一遍。）
（阿金、阿珠均以為然，都說道）
阿 金：大先生要做格件事體，只消倪到外勢去放一個風，包格套小娘魚，好格歹格，一
個一個領得來撥看呀。
寶 玉：奴算托仔唔篤格哉唔，篤一逕放勒心浪仔介！
阿 金：曉得。不過故歇大先生格牌子，阿要拿下來呢？
寶 玉：眼下且得慢點看，管生意好勿好！等弄著仔討人勒再說。
阿 金：勿差勿差，作興弄著兩個討人，面孔倒嘸啥，彈唱一點勿會，如果學起來，笨格
至少一年半年，聰明點格末，也要三個月工夫篤。
阿 珠：（接嘴道）我看上去，格件事體，總要開年春浪開辦格哉，雖則還有七八個月，
樣樣隨要一浪弄起，哪哼來得及嗄？
寶 玉：慢就慢點，只要事體弄得好，開年也勿要緊。
（三人商酌方定，來了幾位客人敘雀，遂把此事剪斷。）
（但非書中正文，毋須煩瑣。）
３１９＊＊時間： 地點：
（單說過了幾天，阿金、阿珠分頭出外，就將寶玉要討人一事，或托親戚，或托
（姊妹，一時傳揚開去。）
（自有那班做水販的人，領著十幾歲的小女兒，送至三馬路來，請寶玉細細揀選
（。）
（無如佳者十不得一，一連數天，看得寶玉厭煩起來，吩咐那班送來的人道）
寶 玉：唔篤要揀好格末送得來，奴價錢倒勿算格，大點也嘸啥，格套邱貨，哪哼會看得
中呢？倒勿如免仔點罷。
（那班人聽了這幾句話，果然數日不來，都向各處去搜求了。）
（忽一日，阿金有個親戚，叫做周家姆，也是開過堂子的，現在雖已歇業，卻有
（三四個討人，只剩一個沒有租出，年紀最小，正當學習彈唱之時，只因自己年
（老多病，所以聞得寶玉購買，肯出善價，特托阿金介紹，自願割愛，將這小女
（兒帶到寶玉那裡。）
（寶玉見了，甚為合意，因他品格清秀，態度輕盈，與月仙不相上下，問他多少
（歲數？彈唱可曾學過？他不待周家姆代言，自己便回答道）
寶 玉：奴今年十四歲哉，曲子學過仔兩個月，會仔七八隻，故歇倪先生還勒浪教奴勒呀
。
（寶玉聽他口舌靈便，言語清澈，依稀小鳥依人，著實令人可喜，便回頭問周家
（姆道）
寶 玉：格格小娘魚倒還嘸啥，阿是勒蘇州買得來格介？
周家姆：俚軋實是蕩口人，舊年冬裡，俚格舅母（讀姆）帶上來賣撥我格，故歇因為我年
紀老哉，管顧勿到，格落我想轉賣脫俚呀。大先生如果看得中，真真俚格福氣哉
。
寶 玉：周家姆，要幾化身價，老老實實說末哉，不過十二分大，奴也出勿起格。
周家姆：大先生亦要客氣哉，俚格身價，我舊年買下來格辰光，勿到三百塊洋鈿，後來為
仔俚身浪，請先生教曲子，加二俚生仔一場病，倒甩脫仔幾化洋鈿篤，故歇大先
生看得中末，身價隨便末哉，我決勿爭論格。
（寶玉聽他口氣，大約至少要五六百元，但未討定實價，怎好還他數目？）
（正要啟口復問，見阿金走至房門跟首，向周家姆招了一招手，周家姆即便起身
（跟了出來。）
阿 金：（低聲說道）倪大先生歡喜直爽格，問要幾化身價，勿論大罷小罷，儘管老實說
，勿要緊格。再勿然末，對我說仔軋實價錢，讓我傳言撥倪大先生，省得吞吞吐
吐哉，想阿好？
周家姆：勿是啥我吞吞吐吐，我皆為自家本錢大仔點落，勿好意思討實足價錢，照我格心
裡末，勿瞞金姐說，加點虛頭要討一千，起碼盤子，至少七百塊洋鈿，再少要蝕
本格哉。也曉得我格，我勿為自家年紀老仔點，我落裡舍（讀曬）得賣脫俚嗄？
阿 金：（點點頭）請外頭坐歇，讓我進去搭大先生說仔，回覆哇。
（說著，便至裡邊與寶玉一說，寶玉早已定見，即吩咐如此如此。）
（阿金方出外，回覆周家姆道）
阿 金：倪大先生說格，討格價錢忒大，頂多出足五百塊洋鈿，是格末是，周家姆，且得
自家想想看末哉。
（周家姆聽了，心中雖然肯賣，卻未便驟然答應，故意硬托阿金傳言，再要略為
（加些。）
（阿金因他是親，只得走了一埭，添了幾句好話，始說不要他一錢浮費，淨到手
（五百大洋，周家姆也就應允，立即央人來寫了一張賣身絕契，畫了花押，寶玉
（當場兑出五百元交割，周家姆欣然領洋而去，不提。）
（仍說寶玉又另出五十元謝了阿金中人，方與這個小女兒取了一個名字，叫做胡
（玉蓮。）
（本來學過京調小曲，此刻仍叫他從師習練，更比月仙容易，雖喉音不及月仙，
（而娬媚之態，將來實可步寶玉後塵，因此寶玉十分愛惜，從未以老鴇手段施之
（於玉蓮。）
（話休煩瑣。）
（次日，阿珠的結拜姊妹同著一個老嫗、一個女兒，來托阿珠引見。）
（寶玉看這女兒，年紀與玉蓮彷彿，面容豐滿，體態端凝，心中已甚愛悅，便問
（他要多少身價？這女兒是老嫗甚人？那老嫗答道）
寶 玉：這是我的孫女，我的兒子已經死了，單單生下這一個。實因苦度不過，所以弄他
出來的。若說身價，並不計較，最好以後與他往來，未知大先生可肯應允嗎？
（寶玉聽他口音，不是蘇州，又憐他年紀已老，無靠無依）
寶 玉：既然實梗，就登勒俚仔，做做粗事體也嘸啥，奴照例出還工錢，不過要一個保人
，只算格孫囡魚押撥奴格，奴撥一百五十塊洋鈿，願勒勿願，隨便末哉。
（那老嫗聽說有了錢，又有飯吃，那有不願之理？當場就唯唯答應。）
（即托阿珠的結拜姊妹，做了保頭，寫了押契，兑了銀錢，保頭與中人都有好處
（到手。）
（恕不一一細敘，以免煩雜。）
（是時保頭已去。）
（寶玉因這女兒是押下來的，不改他的姓，只替他取個名字，叫做左芸臺，與胡
（玉蓮珠聯璧合，燕瘦環肥，並皆佳妙。）
（寶玉自得了這幾株搖錢樹，異常快活，專等他們技藝成就，工夫純熟，便可大
（開曲院，以遂奢願。）
（但現仍掛著自己牌子，喚他們在房學習應酬，間或代出堂差，使知侑酒規模。
（）
（從此寶玉優游自適，除訓女外一無所事。）
（閱過了春花秋月，又屆隆冬。）
（因明春準備開辦，不得不未雨綢繆，將應用東西逐漸購置。）
（好在此間房屋也是六樓六底、走馬洋臺，與間壁原住處相同，足夠敷用，不須
（另行搬場，省卻許多跋涉。）
（瞬息間殘臘催歸，新春報到，桃符換舊，梅蕊生香。）
（寶玉早將商標摘下，所以交了新年，別無應酬繁文，十分清靜，惟與阿金等計
（劃開張一事，又添買了各房擺設器具，此外均已齊備，不必細述。）
（是時寶玉隱姓埋名，韜光匿跡，雖際此良辰美景，並不駕車出遊，招搖於十里
（洋場，以致一班舊好新知，只道他又往別處去了，怎知他暗地經營，為特別改
（良之計。）
３２０＊＊時間： 地點：
（不說眾客猜疑。）
（單講寶玉那天，阿金問起玉蓮等商標用何花樣？）
寶 玉：只要揀時式點就是哉，奴想在外再做一塊堂名牌子，以為阿好格？
阿 金：蠻好，取啥格堂名佬？想定當仔，寫俚出來，好馬上拿得去一淘做。
阿 珠：（旁邊插嘴道）大先生要取堂名，我倒瞎想著幾個勒裡，勿知阿好用格？
寶 玉：且說撥奴聽聽看。
阿 珠：故歇倪三個小先生掛牌，蠻好叫三仙堂、三雅堂、三慶堂哉。
寶 玉：（搖頭道）切是切格，倒是脫熟落勿好。唔篤才響，讓奴一干子想想看。
（說著，皺了一皺眉頭，自笑道）
忽 然：奴哪哼一逕勒心浪格，故歇就會忘記？真真有點專哉，上海格大富翁，讓還胡雪
岩第一，俚格堂名叫『慶餘堂』，奴搭俚五百年前共一家，也好叫『慶餘堂』格
。奴能夠將來搭俚實梗有銅鈿，開堂子當中，亦推尊奴獨步，難末大殺勝會得來
。
阿 金：（贊道）出色出色，只有大先生想得出，下埭能夠搭俚一樣，連倪才要發財哉。
橫勢現在俚倒仔帳，已經死格哉，倪用『慶餘堂』三個字，別人決勿批評格，我
想就拿去做哉。
（這幾句話，阿金說得高興，其實狠不吉利，寶玉並沒有聽出來，連連點首。）
（阿珠卻默然不語，辨出言中滋味，甚不佳妙，恐寶玉將來也是這個樣兒，沒有
（好好的收成結果。）
（可見萬事前定，預露先機，雖由寶玉自取，而一敗塗地，總是一般。）
（阿珠未便說出，致掃寶玉之興，故爾緘口不言，獨自出房去了。）
（寶玉只道不用他所取堂名，因此心中不快，其實何嘗為是，未免意會錯了，口
（中卻並不說他，單取歷本過來一看，揀定念四吉日開張。）
（少停告訴了阿金、阿珠，屈指相離尚有十天，交代預先幾日，仍須照著舊規，
（到各處邀請客人。）
（但這都是一班舊識，究屬不多，不足以誇耀於春申江上，因喚近來新用的幾個
（大姐、娘姨，係伏侍玉蓮等三位小先生的，也囑他們四面張羅，以期多多益善
（。）
（眾人領命，逐日分頭請客，足足忙到念一，方才停止。）
（所請各客，雖聞寶玉退老林泉，別開蹊逕，然在他面上，不得不前來報效。）
（此外，一眾新相識聽得寶玉興此盛舉，莫不欲一擴眼界，遍賞群花，故應允當
（日擺酒的，或單臺，或雙臺，計有十餘臺之多，預先定下。）
（寶玉無限喜悅，到了念四那天，一早起身，因自己既做房老，並不十分打扮，
（單看玉蓮、芸臺、月仙等梳妝。）
（一個個粉妝玉琢，等候接待眾客。）