第二六一 至 第二七〇
２６１＊＊時間： 地點：
（當時阿金、阿珠與相幫等人收拾殘筵，見此多金，翻不敢貿然謝賞，因下腳錢
（照例四元，多則加倍，或額外賞賜，未嘗無要緊完的瘟生闊老。）
（然一賞數百元，則從來有酒的，故此都向著寶玉觀看。）
（寶玉也知這卷鈔票是開銷我的酒帳，誇耀自己的闊綽，並非犒賞一班下人的，
（但他沒有言明，我何弗只做不知，當作眾人的犒賞，使他暗中吃虧，另行再送
（我酒錢呢？況他就要去的，不是個長久客人，有什麼後日的貪圖？此刻盡不妨
（敲他的竹槓，即使背後說我、恨我，不怕他不來開銷，坍了自己臺的。）
（主意已定，便假作埋怨阿金等眾人道）
寶 玉：唔篤啥能格小家氣，阿像煞見歇食麵格，大人賞仔唔篤幾化，謝才勿過來謝，呆
瞪瞪立勒浪作啥介？
（阿金等聽了，早已會意，一同過來謝丁大人的賞。）
（丁統領不禁暗暗吃驚，懊悔自己鹵莽，不曾說得明白，竟著了寶玉的道兒，但
（事已如此，不便再說吝嗇的話，失了自己體面，正叫做「啞子吃黃連，道不出
（的苦」，只得強作歡容，裝出坦然的樣子）
向著寶：我是難得到這裡的，賞他們幾百塊錢不算什麼，只怕你用的許多人，分派起來，
每人還不夠買兩件衣服穿呢。
寶 玉：（連忙答道）世界浪才像大人實梗，俚篤才要發財哉。奴皆為是大人格賞賜，格
落勿敢叫俚篤辭，恐怕大人要動氣格佬呀。大人真真量大福大，挑挑唔倪，唔倪
勿知哪哼燒透仔路頭，接著格位大人格。
（寶玉正當說著，來了一眾烏龜、鱉腿、燒湯以及粗做娘姨、小丫頭等用人，都
（到丁統領面前謝賞，統領說了一聲：「免」，均各退下。）
申觀察：（忽然笑道）這一來，足值三百塊錢，把寶玉家裡的人，一齊倒了包，豈不有趣
嗎？
（這幾句話，引得眾客哄然大笑。）
（此刻丁統領也覺快活，又聽了寶玉與申觀察的言話，早把懊惱之心盡行消釋，
（仍拉著寶玉的手）
丁統領：我後天要動身了，你的錢，我明日叫武書送來罷。
寶 玉：阿是倪待慢仔大人，格落後日就要動身去哉介？
丁統領：我有公事在身，怎能自由自在，常到你家頑呢？況我再至此間，又論不定日子，
不知今年是來年，所以開銷了你，並非怪著你待慢，休要弄錯了。你如不信，你
去問問各位大人，自然明白了。
（說罷，聽鐘上已鳴兩下，眾人要都走了，丁統領也覺身子疲倦，急欲回船養息
（，亦然起身同去。）
只 得：（寶玉並不挽留）大人後日開船末，明朝好到倪格搭來格。
（統領口中雖然答應，卻沒有昨天的高興了，匆匆同出門外，與申觀察等各位大
（人拱手作別。）
（一時轎馬喧闐，輪蹄紛散，東西分路各歸，不必詳敘。）
（單表丁統領同武書回船之後，想起那方才之事，雖在眾人跟前張足場面，然化
（了許多錢，始終未聞寶玉道一謝字，空說了幾句好看的話兒，足見他胃口極大
（，欲壑太深，看得這三百塊錢輕如鴻毛，全不放在眼裡，真真是個無底洞，斷
（然相與不得的，我明日開銷了酒帳，就算完事了。）
（這許多念頭，都是回味想出來的。）
（話休瑣屑。）
（過了一夜，又封了二百塊錢，命武書送去，自己卻往各處辭行。）
（楊大人請他在別的所在又吃了一臺花酒，因非書中正文，毋須表出。）
（翌日午前，便起碇回寧覆命去了，不提。）
（縮轉身來，仍說寶玉自丁統領去後，當夜阿金等將犒賞的三百元交與寶玉，寶
（玉取了一半，其餘一百五十元，均作數十份，賞給樓上下男女用人，阿金、阿
（珠與管帳的各得雙份。）
（還有自己的哥哥杜阿二，現在補了看守客堂的缺，也派了雙份，此外各得一份
（，無不歡喜異常，說丁大人是個闊手，難得遇著的。）
（在寶玉卻司空見慣，視若尋常，且知丁統領以後決不再來，落得多要他幾百塊
（錢，貼補平日的游費。）
（下一天，武書又送來二百元酒資，雖被他打了一個八折，也是多的，寶玉並不
（計較，曉得衙門公館中，都有這個規矩，不要說是嫖帳，就是中國向洋人借款
（，也有九五折的扣頭。）
（總之銀錢一經著手，憑你是親爺娘、活老子，都不能脫白的。）
俗 語：水過地皮潮。
（真正比喻得一些不差。）
（寶玉熟諳世故，所以問了武書幾句，即喚阿金取出一張名片叫管帳的寫了收謝
（幾個字，注明收到洋二百元，好讓武書回去覆命。）
（武書去後，又來了一個單趨賢，在寶玉面前買功）
武 書：這位丁大人，若不是我薦舉你，那天要叫李巧玲了。被我把巧玲說壞，方來叫你
，你想我這場功勞大不大嗎？
（寶玉聽他口氣，是來討我謝儀的，但此事確是虧他，應該謝他幾個錢，只是沒
（有名目，與武書兩樣，未便把現錢相送，故笑盈盈的說道）
寶 玉：多謝單老照應，奴也曉得勒裡。奴明朝夜裡請間搭來吃酒，後日請坐馬車，一淘
到愚園去，阿好？
趨 賢：狠好，你既誠心請我，明晚那臺酒，面子上算我請客，因為我從來只叨擾別人，
有些難為情，所以同你商議，你肯裝裝我的幌子嗎？
寶 玉：奴才肯格，悉聽單老說末哉。
趨 賢：後天是重陽日，你請我坐馬車到愚園去，倒不如往徐園去的有趣。他那裡菊花極
多，各種名目不計其數，都是向各處購求來的，據說名貴得狠，故現今登著申報
，開一個菊花會，你可高興去看看嗎？
寶 玉：阿是新閘浪格徐園呀，奴倒忘記脫哉。既然故歇有菊花會，比仔愚園好白相，奴
有啥勿高興去介？
（阿金剛正從外房進來，聽寶玉說要往徐園去，便插嘴道）
寶 玉：徐園像煞有得勿長遠來，景致還算嘸啥，可惜地段推板仔點，格落白相格人勿多
，加二進園要兩角洋鈿，若勿弄點花頭，哪哼別人想著去嗄？不過故歇有仔菊花
會，阿要加價勒介？
趨 賢：我雖看過申報，卻沒有留神價目。橫豎加與不加，我們終要去頑的，究屬有限得
狠，管他則甚呢？
（說罷，起身要走。）
寶 玉：有啥要緊事體佬？坐仔一歇歇就走介。
趨 賢：實不瞞你，此刻申大人在金小紅家，等我去叉麻雀的，所以不能多坐了，我與你
明日會罷。
寶 玉：（叮囑道）奴明朝端整好仔酒菜，為仔別格事體，推頭申大人差我哪哼哪哼勒勿
來介？
趨 賢：你不用叮囑得的，明晚連申大人都請在內，怎麼推他身上不來呢？況且是你請我
，我借此要擺擺款的，即使有天大的事情，我肯啥得這臺酒嗎？
（這幾句話，引得寶玉、阿金等莫不掩口胡蘆，好得趨賢的面皮極老，漫說是笑
（他，即指著鼻頭罵他，他也不要緊的，所以並不再言，匆匆的去了。）
（當日兩下均無書說。）
（到了明天下午四點鐘，趨賢同著兩個朋友先來，一位叫沈逸民，排行第三，嫖
（界中都叫他沈三的；一位就是從前同胡士誠來過的趙完璧。）
（寶玉陪著閒談。）
趨 賢：（忽虛擺架子道）可惜此刻只有三個人，不然，倒可以敘一桌麻雀，解解悶呢。
寶 玉：（逸民接嘴道）與其叉麻雀，倒不及清談的有趣，況小弟素不擅長，就再來了一
位，這桌和也碰不成的。
（趨賢聽了，連說「是極是極」。）
寶 玉：唔篤橫勢勿碰和，奴有一句閒話，要細細教問問來。
趨 賢：你問我，我曉得的，不論什麼事，都肯告訴你的。你說你說，我在此洗耳恭聽了
。
方 才：（寶玉微笑一笑）申大人常常勒金小紅搭，到底搭小紅阿有啥花頭介？終曉得底
細格。
趨 賢：我的寶玉先生嚇，你是個聰明人，怎麼忽然懞懂起來？你想申大人與小紅，若沒
有一些花頭，他什麼常在小紅家呢？這個道理不言而喻，無須向我細問的了。
寶 玉：阿呀，格套事體，啥問勿得格佬？奴倒偏要問問勒。
趨 賢：你既然一定要打聽，我索性盡數告訴了你罷，他們兩個人，現在親熱異常，所以
前天申大人同我商議，要把小紅娶討回來，托我做媒，去說這件事。我因這兩天
沒工夫，故還未開過口呢。
（那知這幾句話，在寶玉聽了，本屬無關緊要，但不過曉得這個主顧，早被小紅
（占定，別人難以爭奪的了。）
（不防坐在旁邊的沈三，已經面皮紫漲，酸氣直沖，忿忿的欲言又止。）
（寶玉卻未留神，而趨賢說過之後，忽然想起沈三也做小紅的，且情深齧臂，與
（尋常泛泛者不同，自悔失言，回頭見沈三這副形景，只好當作未見，向著沈三
（說道）
趨 賢：這件事情，確是真的，我本欲告訴三兄，卻巧寶玉此刻問我，我所以直言不諱呢
。
（沈三聽了，一心恨著申觀察奪我所好，因此沾染鎮江風味，氣得話都說不出來
（。）
（既而定了一定神，暗想此事尚未開談，或者可以挽回，只要小紅不願從他，即
（申觀察也難以強成的，但須有一個能言舌辯之人，打動了小紅的心，方能破壞
（他們的事體。）
（然我許多朋友之中，惟趨賢最善詞令，雖是申觀察信用的人，與我卻是至交，
（知道他的脾氣，一生所好的，無非黃、白兩件東西，有了這個，不論何人托他
（，他都當作主人看待，赤心去辦的；不然，即是主人差他做事，他不過當面答
（應，背後仍將此事擱起，催他也沒用的。）
（今他把細情實說，大約主人沒有許他好處，抑或所許謝儀太薄，有意在我面前
（詳述，要我央求於他，也未可知。）
（我何弗就此與他商懇，重重酬謝，先給些甜頭與他嚐嚐，待事成後加倍酬勞，
（諒他決無不肯的。）
（打定主意，方開言道）
忽 然：承蒙老兄關切，足見朋友交情。弟所以憤憤者，並非怪著老兄，請老兄勿疑。
即 便：（趨賢不等他說完）我怎麼會疑三兄見怪呢？況這事又不是我要做，小弟斷不這
樣夾切的。
沈 三：我有一句不情的話，要奉懇你老兄，你如允諾，我終不忘你好處的。
（說到這裡，便在手上取下一隻鑽戒，暗暗遞與）
趨 賢：此事須求你斡旋則個。
（要知沈三是富家子弟，頗有資財，但因雙親俱在，未能暢所欲為，娶討小紅歸
（家。）
（然此心未死，終望二老歸天，以遂雙飛之願，故欲阻止此事。）
（趨賢與他同淘，豈有不知？今聞沈三這幾句話，又遞過一隻鑽戒來，無非托我
（解散這件事，然頗不容易，且深負主人重托，這便怎麼處呢？欲待不受，卻又
（捨不得這注現錢交易，況事成後還有加倍的酬謝，比主人將來的更優，不如暫
（且應允，再作計較便了。）
（腹中籌劃妥當，始低聲說道）
無 非：三兄托我，敢不竭力？但敝東委我作媒，不過議定身價罷了，必然已與小紅說定
，此刻我忽前去吹散，你想難不難嗎？所以這事未能逆料，待有好消息，即報知
就是了。
（沈三唯唯。）
（兩人講了好一回，不覺天色已晚。）
（寶玉側耳細聽，已知他們的計較，不便插嘴，只與完璧敷衍閒話。）
（直等到八下鐘，申觀察與眾客來齊，趨賢暗囑沈三，今夜小紅讓他獨叫，切勿
（露於形色，把事弄壞，至要至要。）
（沈三點首稱是。）
（少停擺席叫局，主賓入座，紅箋飛召，翠黛紛來。）
（沈三見申觀察與小紅調情耍笑，難免妒火中燒，然一來承趨賢之囑，二來懼觀
（察之勢，只得耐了下去，不言不語的坐著，略陪了幾杯悶酒，雖叫了本堂胡秀
（林的局，只不過敷衍而已。）
申觀察：（忽聞笑問趨賢道）你怎麼突然請起客來，真是一件奇事，萬不料我也有一日擾
你的。
趨 賢：（亦笑道）請大人量大些，遮姜晚生的體面，讓我今夜充做一次闊客罷。
（這兩句話，引得合席大笑不止。）
（惟沈三一人無精打采，單向著小紅觀看。）
（小紅坐在觀察背後，未便過來安慰，又不好叫沈三轉局。）
（故把頭搖了兩搖，雙眉皺了一皺，以示不得已之意。）
（沈三看在眼裡，早已會悟，等到眾人半酣之際，眾局紛紛散去，他也推托有事
（，起身告歸，在家等候消息，不表。）
２６２＊＊時間： 地點：
（且說申觀察見沈三先走，又問趨賢道）
申觀察：那個姓沈的，怎麼狠不高興，匆匆的去了，好像有什麼心事呢？
趨 賢：對嚇對嚇，若不是有甚心事，這個人狠是有趣，此刻趕他去也不去的。
（寶玉在旁聽了，暗笑申觀察尚在夢中，問起這個對頭冤家來，你若曉得他這樁
（心事，只怕要活活氣死的，故不禁展然微笑。）
申觀察：（適被瞧見）寶玉，你笑什麼？
寶 玉：（遮飾道）奴想著剛剛單老講格笑話落呀！
（申觀察還要問那句笑話，卻被趨賢用言叉住道）
申觀察：大人今夜可要到小紅家去嗎？
（觀察點了一點頭，又與眾人豁了一個通關，聽那鐘上敲了十二下，等不及他們
（席散，先往小紅家去了。）
（趨賢見觀察已去，方好肆無忌憚，同眾客大喝大嚼了一陣，吃到大醉方休，各
（各興盡而返。）
（不言寶玉循例相送，與眾客分路散歸。）
（單表趨賢回到公館，雖已酣醉欲眠，然酒在肚裡，事在心裡，看看手上戴的鑽
（戒，想起「得人錢財，與人消災」這兩句話，我且打聽大人此刻可曾回來，到
（門房裡去問一聲，若已回府，我明日便往小紅家去。）
（故歪歪邪邪，一步一顛，走至外邊，向一問，回說）
管門的：尚未回來，我們所以不敢睡呢。
（趨賢聽說，也不復問，即回自己房中安睡，實在倦醉異常，橫到牀上便著。）
（一覺醒來，已是紅日滿窗。）
（好得衣服沒有脫，起身甚便當。）
（梳洗過了，又去問那管門的，方知昨夜大人歸家已經三下鐘了，並未住在小紅
（那邊，今日不妨去下說辭。）
（正在那裡轉念，忽聞申大人傳喚，連忙飛身入內，見了觀察，請過了安。）
（觀察喚他近身，輕輕吩咐了幾句，無非命他往小紅處議定身價一事。）
（趨賢道了幾個「是」，說今天就去。）
（說畢，退到外面，暗想：小紅在大人前一定答應願嫁，我少停用什麼言語打動
（小紅的心，把這件好事拆散呢？再者大人面前，我怎樣回覆，使他不要小紅呢
（？若我露了痕跡，非但有負沈三，連我的飯碗都要敲碎，還要惹人家笑話，說
（我外香骨裡臭，是個外國忠臣，臂膊向著外彎的，叫我怎好做人呢？故須籌一
（條兩全妙策，如俗語所云「快刀切豆腐－－－兩面光鮮」，方顯我的手段。）
（怎奈一時想不出，我且到小紅家裡，見事行事，說話引話，再定主意。）
（倘仍沒有計較，我去找人商量，或者別有高見，也未可知。）
（所以吃過午膳，即匆匆往小紅家而去。）
（正是）
（水溢藍橋中有阻，花開紅豆起相思。）
（要知趨賢用何言語阻止小紅從良，以及胡寶玉徐園賞菊，都在下文表出。）
（第四十回 賞菊花登高重九天 佩萸囊遙想十三旦）
２６３＊＊時間： 地點：
（且說單趨賢自受沈三賄囑之後，甘心負主人重托，一意拆散這件好事。）
（你想這種小人，用得用不得嗎？然大人先生們往往歡喜用他，以為門下走狗，
（易於使喚，我若推心置腹的待他，深恩厚澤的賞他，他也是一個人，豈沒有半
（點天良？而孰知那班趨炎附勢之徒，盡是狗肺狼心之輩，主人得勢，則巧言令
（色，甘為妾婦而不辭；主人失敗，則投井下石，竟效惡犬之反噬。）
主 人：（故聖人有云）惟女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。
（真是千古不易之至言。）
（今在下為醒世起見，所以概論及之，非好為此迂腐之談也。）
（閒文少表。）
（單講是日午後，趨賢到了小紅家中。）
故 也：（小紅只道他求做媒的）昨日夜裡唔篤大人轉仔，身體阿好？今朝阿要到倪搭來
？
趨 賢：來與不來，他都沒有說起，只命我到這裡來，同你談一句話呢。
小 紅：啥格閒話佬，自家勿當面搭奴說，倒著來搭奴說，阿要希奇！
趨 賢：你既然不要我傳話，我就不說了，我單問你，你平日最相好的，除去了申大人，
可還有別人嗎？
小 紅：阿也，要問俚作啥佬？講到倪做格種生意，相好要幾化，不過申大人待奴最好，
格落奴搭俚也最知己。奴是有一句說一句，勿相信咒才罰得格，夾忙頭裡，問奴
別格相好，到底是大人教來說格呢？還是有意搭奴摟摟介？奴倒勿懂哉。
趨 賢：是我同你頑笑，你不要認真，罰什麼牙痛咒，害我話都不敢說了。
小 紅：究竟大人差來，傳啥格閒話撥奴聽佬。若要放刁勒勿說，怪奴晏歇點大人來仔，
奴一本賬才告訴，讓受兩聲埋怨，難未曉得奴利害哉。
（趨賢假作慌張，雙手亂搖道）
趨 賢：我最怕的是你在枕頭上告狀，實在我當不起的，我即刻說就是了，求你饒了我罷
。
（說著，有意跪了下去，被小紅一手攙住，一手在他頭上連打了兩下，笑說道）
小 紅：格人，真真刁轉彎格，假做式求奴，討奴格便宜（讀熱）。自家想想看，阿該打
呢勿該打？
趨 賢：（忙答道）該打該打。不過我的骨頭都被你打酥了，還望小紅大先生高抬貴手，
聽我細稟這句話罷。
小 紅：小銅鈿少搭點，毫燥點說罷，儘管嚕哩嚕嗦哉。
趨 賢：（方說道）大人今天差我來，無非要娶你的這句話，托我做媒，問問你願意不願
意。你在我面前，不妨實說，如果願的，再議身價，不然，即使作罷，也須回覆
他一聲呢。
小 紅：阿呀，奴老早搭俚說格哉，還要問奴作啥呢？
（趨賢一聽，方知他們二人先已訂定，僅托我做現成媒人，與他假母議議身價罷
（了。）
（我還捏著他的話，問小紅願意不願意，顯然是我的鬼話了。）
（待我掩飾過去，再將別的言語打動他的心罷。）
即 便：這也是大人鄭重的意思。就像我做媒人的，不明白內中的委曲，亦當問你一聲，
始免後日抱怨著我。為因大人年已半百，雖比別人調養得好，究不是三十以內的
人。若你則正值妙齡，青春二九，好像一朵鮮花在半開的時候，怕沒有石崇、鄧
通般的富室，潘安、衛！般的少年把你藏之金屋嗎？你須思前想後，切勿趁一時
高興，弄得進退兩難，後悔無及，這是我愛惜你的意思，你休要意會差了。不然
，我做媒人的，巴不得此事立成，好到手這注媒人錢，至少也有一二百金，何必
再說這樣話呢？
小 紅：格套閒話，且得去說俚，奴單要問，俚格位大太太，阿有介事勿勒上海佬？
趨 賢：是的是的，大太太現下住在南京，因大人來到這裡，辦完了公事，就要回去的，
你若嫁了他，少不得也要到南京，與那位大太太同住呢。
小 紅：一淘住是嘸啥，不過格位大太太阿凶呢勿凶格介？
趨 賢：雖不算十二分凶，但他們規矩狠大，朝要請安，夜要請安，在大太太房中，連坐
位都沒有，只好立在旁邊，有時還要伏侍他呢。
小 紅：阿真格介？大人搭奴說起歇！
（趨賢聽他口氣，知已打動了他的心，便接著說道）
趨 賢：你也太糊塗了，他若與你說明，你還肯嫁他嗎？
小 紅：照實梗說，叫奴一日也登勿來格，倒是奴勒大人面前，已經答應願嫁格哉，哪哼
好一時頭浪變卦嗄？替奴想想法子看。
趨 賢：（作難道）這個法兒，非但不容易想，而且我不便想，因我受主人之托，本來要
撮合你們，如今翻變做拆散你們，若被人知道是我的計較，豈不大家要罵我負心
嗎？
小 紅：奴勿說末，有啥人曉得是。既然勿擔鄭重，也告訴奴格好哉！
趨 賢：我皆為愛你、憐你，多嘴說了幾句，不想纏到自己身上，弄得兩面不討好，真真
該死該死，活得有些專了。
（小紅不等他說完，就咬著他耳朵說了兩句，無非求他畫策，重重酬謝的意思。
（）
趨 賢：（方點頭道）也罷也罷，我就代你想法去，少停再來覆你就是了。
（說罷，抽身就走。）
（出得門來，心中暗暗歡喜，但想不出十全十美的妙策，故欲往大新街找一個朋
（友商議。）
（剛走到三馬路口，突見迎面來了一人，你道是那一個？即是前集書中載過的侯
（祥甫，現做《申報》館裡副主筆，與黃芷泉同事，平素瞧不起趨賢，因此雖然
（認識，不甚交談的。）
（今趨賢遇見了祥甫，知他飽學多謀，見識極廣，迥不猶人，我何勿就同他商議
（此事，諒他必有妙計，我再要找別的朋友做甚呢？故爾十分歡悅，暗說巧極，
（連聲的招呼道）
趨 賢：祥甫兄，祥甫兄，久會久會，渴想之至。
（說著，又連連的拱手。）
（祥甫本不欲與他接談，奈已被他瞧見，不能躲避了，也只得拱手答道）
祥 甫：我道是誰，原來是趨賢兄，一向在何處得意？有好幾年不見了。
（趨賢先吹了一大篇牛皮，方說到現在跟申觀察至此辦公事的話，聽得祥甫頭疼
（腦脹，幾乎笑將出來。）
趨 賢：（又見趨賢道）小弟有一事，要與閣下相商，屈駕至同芳居一敘，未識祥甫兄有
暇嗎？
（祥甫聽了，更自暗暗好笑，他說這幾句話，彷彿字條上寫的，足見他善於恭維
（，但不知有何事商議，我且與他同往，耐著性兒，暫坐片刻便了。）
（所以點頭答應，一同向棋盤街而來。）
（相離甚近，轉瞬已至同芳廣東茶居，移步登樓，揀了一個座頭，對面靠窗坐下
（，喚堂倌泡了一碗烏龍茶。）
（吃過一開，祥甫便問趨賢何事相商？趨賢即將申觀察如何想娶金小紅，如何命
（我去做媒人，小紅如何起先當面應允，如何此刻心中翻悔，托我想兩全之策，
（要使申觀察自願背盟，約略述了一遍。）
（惟不說沈三吃醋，與自己得賄兩事。）
（祥甫聽他講畢，心裡早已明白一二，料是趨賢未得主人好處，從中阻梗，故想
（代小紅設法，不然，做媒的做不成，也就罷了，何必幫著小紅反對呢？其中定
（有蹊蹺，我若白白想個妙計與他，豈不便宜他嗎？）
（正在那裡轉念，趨賢已知其用意，即說此事費了閣下的心，小紅一定感激，要
（從豐的酬謝你呢！祥甫便哈哈大笑，不慌不忙，說出那條絕妙的計策來，但在
（茶肆之中，須防旁人竊聽，故低聲說道）
祥 甫：這件事只消如此如此，這般這般，包在我身上，令東決不要娶他了。只不知令東
天天看報嗎？
趨 賢：（拍手贊道）妙極妙極；佩服佩服。好在敝東天天看報的，必然上這個鉤兒。待
弟述與小紅聽了，准後日到尊寓奉謝，斷不失信的。
祥 甫：不必，我們後日下午四點鐘，仍至這裡相會罷，此刻我還有些俗務，恕不奉陪了
。
趨 賢：我也要走了，後天先到先等。
（說著，付了茶資，一同下樓，出了店門，彼此拱手而別。）
２６４＊＊時間： 地點：
（單說趨賢興匆匆到了小紅家裡，就把祥甫所定之計講給小紅聽了，又向小紅索
（取祥甫謝儀，小紅應允事成准付。）
（趨賢不便現要，只誇張了一回自己央人的功勞，方出了小紅家，再到沈三府上
（去傳信。）
（卻巧沈三悶坐在家，未曾出外，見面之後，並無客套。）
（沈三急問此事辦得怎樣了？）
趨 賢：恭喜三兄，賀喜三兄，此事已有八九了，再過三天，可以獨佔花魁了。恐兄懸望
，故特先來報知。但弟受了三兄重托，真真用盡心思，拌乾唇舌，奔斷腳筋，方
得有此好消息送與三兄聽呢！
沈 三：（謝道）費心費心，感激之至。但未知怎樣一個計較，才能夠拆散他們的美事，
還請老兄細說一遍。
（趨賢面有德色，先把自己打動小紅的話道了詳細。）
（末後提及遇見祥甫定計，尚未說出那如此這般來，忽搶著問道）
沈 三：此計穩不穩嗎？
趨 賢：不用性急，待弟講出來，就曉得了。據他說，明日將小紅登報，捏造他新近與馬
夫親熱，有不可告人之事，使申觀察見了，必然始而疑，繼而怒，不要娶小紅作
妾了。惟祥甫設此妙策，也該送些謝儀才是呢！
沈 三：（點頭道）極該極該。但計雖甚好，不免壞了小紅的名譽了。
趨 賢：（笑道）他做妓女的，貴重什麼名譽？況有你這大老官照應，還愁生意冷落嗎？
（這兩句話，拍得沈三分外得意，就說）
沈 三：你與祥甫的酬勞，准後日一並交你便了。
（趨賢連連稱謝，又坐談了一回，見天色已晚，遂即告退，回轉公館。）
（申觀察卻出外應酬去了，及至歸來問起此事，他早預備著鬼話搪塞，不必細表
（。）
２６５＊＊時間： 地點：
（單說次日趨賢早上無事，在公館用過午膳，方換了一身簇新的衣服，僱了一部
（人力車，來赴寶玉遊園賞菊之約。）
２６６＊＊時間： 地點：
（此時不過一下多鐘，寶玉已經打扮舒齊，專在那裡等他了，一見趨賢已至）
即 便：倪阿要就去罷，今朝是重陽登高日（讀熱）腳，比往常要早點格。
趨 賢：我到這裡，見馬車已在門前伺候，曉得你等得性急了，我們立刻就走，到那邊去
細談罷。
（寶玉點首稱是，遂即帶著阿金、阿珠與趨賢一同下樓，至門外上車。）
（四人對面坐定，，就此車轔轔，馬得得，一逕向老閘橋徐園而來。）
（不消兩三刻工夫，早見園門上的橫額，刻著「徐園」兩個篆字，當即停車。）
（先跳下一個馬夫，拉住嚼環，四人徐徐而下，緩步共進園門。）
（因來得尚早，並不擁擠，一路走入，一路觀看，見那滿園秋色，大有瀟灑出塵
（之想。）
（趨賢在前引領，到了鳳儀水閣之前，便問寶玉道）
趨 賢：我們可要在此泡一碗茶，略坐一坐再往各處細細遊玩罷。
（寶玉唯唯，步進水閣，見中排列著許多菊花，黃的、白的、紅的、紫的，深淺
（不同，濃淡各別，都用著博古細窖的磁盆，紅木紫檀的花幾，高高矮矮，密密
（層層。）
（雖不知各種的名色與各品的貴重，然身入其中，覺眼前彩色紛披，鼻觀幽香暗
（襲，使人俗慮全消，不作繁華之夢；名心頓淡，獨留隱逸之風。）
（有一首絕詩為證：
（ 淺深相間紅兼紫，濃淡咸宜白與黃）
（到此疑游陶令宅，四圍秋色送秋香。）
（寶玉細細看了一遭，十分贊美。）
（又見居中擺著一席酒筵，旁有一人看守，大約是主人請客賞菊，此時客尚未來
（，故先設席以等候呢。）
趨 賢：（忽聞）茶已泡在此了，你過來吃茶罷。
（寶玉果然有些渴了，回身至沿窗坐下，取茶飲畢，方問趨賢道）
寶 玉：奴聽見喊泡茶，哪哼已經泡勒裡哉介？
趨 賢：你看花看出了神，所以不聞不見了。
（四人互談了片刻，便見遊人絡繹而至，旁邊幾只桌兒，已幾坐滿，都在那裡品
（評菊花。）
寶 玉：我倪到格邊假山浪去登高罷，也算應應名，倪停歇再來吃茶末哉。阿珠且坐歇，
等倪來仔勒去白相，勿然，倪吃茶格只檯子要撥別人僭脫格。
（阿珠雖心裡不願，也只好應允。）
（於是寶玉等三人出了水閣，穿過竹林深處，方見池水一泓，蓉蕊半吐，楊柳搖
（風兮疏淡，樓臺倒影兮參差，別有一種深秋景象。）
（三人沿著堤岸，從月牙式的十二迴廊穿將過去，見有「橫波檻」三個草字嵌在
（牆上，寶玉等也不細看，過了迴廊，就是大觀樓了。）
（是樓為一園之主，雖上下只有三十二楹，而崇高過於他處，登樓眺望，能使全
（園風景一覽無餘。）
（樓前奇峰突兀，怪石嵯峨，名曰「蜿蜒嶺」，嶺上有八角亭，叫做「天心亭」
（，最擅園中之勝。）
（寶玉此時興致勃然，並不叫阿金攙扶，當先走上嶺來，趨賢、阿金翻在後面，
（一步一步，直到嶺巔。）
（寶玉未免嬌喘吁吁，就在亭中石凳上坐下。）
趨 賢：你覺得吃力嗎？
（寶玉口中答道：「還好」，眼睛只向四面觀看，居高臨下，毫無阻隔，不但全
（園在目，並且連東南洋場熱鬧，西北田野荒涼，一一皆堪指點，如觀一幅天然
（圖畫。）
（惟高處秋風瑟瑟，翠袖嫌單，寶玉有些坐不住了，且見奪我月山的李巧玲，遠
（遠從那邊上來，我不願與他會面，就此走罷。）
（故用手將趨賢拉了一拉，逕自下嶺，不由原路回去，卻從大觀樓右首抄到鳳儀
（水閣。）
（凡一路經過的樓臺亭榭，沒一處不排著菊花盆景，真令人觀之不盡，玩之有餘
（。）
阿 珠：（三人回至水閣）唔嗎倒好格，去仔實梗半日，害我一干子等煞快哉。
寶 玉：故歇去白相罷，怨哉。不過就要來格。
（阿珠答應自去，不表。）
（仍說寶玉斜靠窗前，正看那戲水金魚遊行逐隊，煞是有趣，忽耳邊聽得笑語喧
（嘩，履聲雜沓，一齊走入閣來。）
（急忙回頭一看，原來是八九個客人，領著六七個北里姊妹，與大姐、娘姨等眾
（，一共約有二十餘人，說說笑笑，一哄而入，均至中間酒席就坐。）
（因左右菊花排列，看不見誰主誰賓，況進來的時候，亦未看清眾人面目，不知
（其中可有認識的，便低聲問趨賢、）
阿 金：格班吃酒格人，唔篤阿曾看清爽，認得呢勿認得格介？
趨 賢：（搶答道）我倒看清楚的，他們卻沒留神到我們，我所以不高興與他們招呼呢。
這班人不但我認識，你也認識一大半，就是做報館主筆的黃芷泉、侯祥甫以及顧
芸帆等數人，都是自命為風雅的。我們幸被菊花遮掩，且他們眼光專射在花上，
沒有瞧見你我，不然必定邀我入席，喚你侑酒了。
寶 玉：嗄，就是格班人？倪撥俚篤看見，也嘸啥要緊。
趨 賢：你不曉得，他們最喜做詩，今日飲酒賞菊，斷沒有不做的，我若吃了他們的菜，
豈不要揉我的肚腸嗎？
寶 玉：（笑道）格倒怪勿得，搭俚篤和勿落調，格格末倪阿要趁故歇鬧猛，早點溜出去
罷？
阿 金：慢點看，阿珠還來格勒呢。
寶 玉：勿要緊格，倪出去勒近段坐歇，末就勒間搭外勢候俚，好得等勿長遠，俚就要來
格呀。
趨 賢：不用講了，走罷。
（即在身邊摸出茶資，放在桌上，然後一同趨出。）
（好得中間席上的人，四圍坐著眾局，立著大姐、娘姨們等，彷彿一座肉屏風，
（怎看得出他們行動呢？）
（話休煩瑣。）
２６７＊＊時間： 地點：
（此時寶玉、趨賢在近處亭子中稍坐片刻，即見阿金、阿珠攜手而來。）
（寶玉取出金錶一看，已有四下鐘了）
即 便：倪末園也游過哉，高也登過哉，茶也吃過，花也賞過哉，嘸啥別格白相，倒勿如
帶早點轉罷。
阿 金：（接嘴道）勿差勿差，今朝是重陽日，作興有個把客人，闖得來擺酒碰和格，倪
是早點轉格好。
（於是四人一起出園，上了馬車，並不再往別處兜搭，一逕回轉家中。）
（天將傍晚，果然來了幾位熟客，交代少停擺酒。）
（寶玉免不得應酬一番。）
（趨賢讓到小房間裡，也覺一人坐著乏味，且想著小紅之事，今天大人見報，不
（知怎樣結局？須回去打聽明白才是，如何好久坐在此呢？想罷，急急的回轉公
（館。）
（大人已傳喚過幾次，只得入內進見。）
（申觀察滿面怒容，將《申報》擲與趨賢觀看）
方 才：這樣沒廉恥的淫娼，我如此抬舉他，他竟公然姘起馬夫來，連報上都登著，我還
要娶他嗎？你以後不必再去了！
（趨賢諾諾連聲，聽觀察並無別話，始告退到外邊來，心中快活異常，等不及吃
（夜膳，急忙到小紅、沈三兩處報信，都贊他辦事能幹。）
（次日謝儀到手，來赴同芳居之約，送了祥甫五十元。）
（草草表過，後書不題。）
（回轉身來，仍要說昨夜寶玉房中有客，擺酒叫局，直鬧到十二下鐘方散。）
（客人去後，阿金伏侍寶玉卸妝，秀林坐在旁側閒話，問問徐園的景致。）
（忽袖中掉下一件東西，秀林俯身拾起。）
（寶玉見是一個小香囊，就在秀林手中取過來，看那個香囊，是截紗做成的，上
（面的花紋玲瓏細巧，嬌豔異常，甚是可愛，知他自己做不出的，故湊到鼻邊聞
（了幾聞，非蘭非麝，又非花椒，不知是什麼香料，因問秀林道）
寶 玉：格只香囊是啥人送撥勒格？阿曉得當中放格香料是啥物（讀末）事介？
秀 林：日裡一個客人送撥奴格，奴當俚是花椒袋，客人說勿對格，裡向是茱萸勒海，皆
為今朝是重陽日，格落用著俚，勿然，故歇亦勿是熱天，路浪亦嘸不臭氣，要用
啥格花椒袋介？乾娘歡喜末，拿仔去罷，撥奴甩脫仔，倒有點可惜格。
寶 玉：（點頭道）怪勿道格格香味，覺著另有一工格。
（說罷，頭已通好，想要早些安睡了，打發秀林、阿金等出去後，把萸囊掛在衫
（衣鈕子上，遂即入被孤眠。）
（那知身雖疲倦，而睡魔不來，睹此萸囊，忽勾起一樁心事。）
（回想前年十三旦在申演戲，與我交好，也贈過我一個香囊，至今還藏在首飾箱
（中，是用細珠珊瑚穿成的，比此更佳。）
（我一向不肯取出，為恐睹物思情之故，不意今日有客贈囊於秀林，為我所見，
（觸我離懷，我安得身赴燕京，與他相會，了此相思之債？心中越想越煩惱，越
（煩惱越睡不著，加之半牀被冷，黃月山已被李巧玲奪去，近來時常獨宿孤眠，
（雖偶有幾個替工代勞，無一足當己意，不過算作虛行故事罷了。）
（所以下集寶玉有北京之行，找尋十三旦，以續舊好，實由今晚見囊而起。）
（然二集書中，未嘗述及贈囊一節，並非在下遺漏，皆因情人贈物，事極尋常，
（不比私訂終身，暗贈表記，載之為後日團圓張本，未識閱者以為然否？此事表
（過。）
（且不言寶玉想念十三旦，今夜睡不安穩。）
（再要說那日間寶玉所見的黃芷泉等一班風雅詞人，在徐園飲酒賞菊一事。）
（正是：
（ 淫娃未入雨雲夢，雅客重將風月談。）
（欲知芷泉等品評群芳，編成豔史，下回開場再演。）
（第四十一回 集名園騷人競詠菊 盛綺席雅士欲評花）
２６８＊＊時間： 地點：
（卻說重陽那日，徐園大開菊花會，主人特邀黃芷泉等一班騷人墨客，飲酒賞菊
（，暢敘幽情，在鳳儀水閣之中。）
２６９＊＊時間： 地點：
（其時寶玉先在那裡，怎麼大家沒有見呢？一來寶玉背立窗前，二來眾人一心看
（花，不然，祥甫認識趨賢，斷無不招呼之理。）
（及至賓主入席，身坐花中，兼有眾校書等圍繞，所以寶玉起身回去，亦未瞧見
（，只顧他們推杯換盞，品評菊花。）
（按菊花有譜，所載種類極夥，名目又多，非平日考究者不知。）
（眾人品評了一番，獨說道）
芷 泉：品菊雖甚有趣，然席上除主人外，個個是門外漢，所評的話，僅從名色上著想，
那曉得什麼好歹呢？倒不如各作一詩，賀賀這許多菊花罷。
寶 玉：（眾人均說）甚好，甚好。
芸 帆：（單有請問道）這詩可要分題拈韻嗎？
芷 泉：題則宜分，韻卻不必拈了，一拈了韻，未免拘束，翻沒有好詩了。如詩不成，罰
以金穀酒數。
（眾人唯唯。）
（於是喚園丁端過文房四寶，芷泉提筆寫了幾十個題目，無非是彩菊、餐菊，以
（及菊枕、菊糕等類，任人自擇，各做七絕一首，作為完卷，先完先交，佳者各
（賀一杯。）
（芷泉宣明了做詩規則，方請眾人擇題。）
（今日計賓主八位，即在幾十個題目之中，每人認定了一個。）
（祥甫做的是餐菊，芸帆是傲菊，主人是買菊，其餘四客揀了瘦菊、彩菊、菊糕
（、菊枕四題。）
（芷泉看眾人認定，始選了菊農）
芷 泉：菊花詩題目太廣，所以我加上一字，稍有限制，易於貼切，而免公共套語，若膚
泛者，須罰一杯，能多作而佳者，掛紅一杯，合席陪飲兩杯，諸位以為然否？
（祥甫、芸帆首先答應，余亦點首稱善。）
（八人之中，惟芷泉、祥甫、芸帆三人詩思最為敏捷，故四句七絕均不難援筆立
（就。）
（第一是芷泉，第二是芸帆，第三是祥甫，挨次脫稿。）
（詩下注著別號。）
（眾人先看芷泉的菊農，注的是「海上逋翁」。）
（其詩曰）
（菊農七絕一首）
（盤桓三逕伴孤松，老圃休嫌淡淡容。）
（領略花中滋味好，菊花更比稻香濃。）
（海上逋翁）
（眾人同聲贊好，各賀了一杯。）
（又看芸帆、祥甫的詩曰：
（ 傲菊七絕一首）
（天留傲骨殿群芳，獨守孤高晚節香。）
（不與春風桃李伍，自甘淡泊耐清霜。）
（餐霞客）
（餐菊七絕一首）
（自誇辟谷有良方，咀嚼名花齒頰香。）
（不染人間煙火氣，餐英權作九秋糧。）
（括蒼山人）
（眾人復大贊不置，都說芷翁與芸兄、祥兄珠玉在前，我們只好擱筆了。）
芷 泉：諸位不必太謙，請次第交卷罷。
主 人：慢著慢著，我們拜讀了芸兄、祥兄的佳作，怎麼口中只管贊，賀酒倒不吃呢？
（眾人聽了，連乾了兩杯，方各構思動筆。）
（主人先已做好，交與芷泉。）
芷 泉：我來念給各位聽罷，省得起立圍觀，擾亂詩思，待諸卷交齊，然後一一傳觀，以
評月旦，如何？
（乃高念主人的詩曰：
（ 買菊七絕一首）
（挑來秋色一肩多，擔壓黃花曲巷過。）
（不比清風與明月，買歸且問價如何。）
主 人：（棣華山房祥甫首先贊道）清新俊逸，能得庚、鮑之神，佩服佩服！
（眾人也隨聲附和，均吃了一杯賀酒。）
２７０＊＊時間： 地點：
（此時眾校書坐在背後，不便說笑，恐怕亂了他們的心，故惟裝煙篩酒而已。）
（少停四客陸續交卷。）
（芷泉一一朗誦曰：
（ 瘦菊七絕一首）
（清奇骨格絕紛華，盼望臞仙後約賒。）
（簾外西風花太瘦，那知人更瘦於花。）
（二愛居士）
（彩菊七絕一首）
（策杖悠然步偶移，薄言采采到東籬。）
（隴頭漫把梅花折，先折傲霜菊一枝。）
（慕陶逸叟）
（菊糕七絕一首）
（九日都人饋送攜，堆盤風味配團臍。）
（花黃粉白名何雅，知是劉郎未敢題。）
（漱石廬主）
（菊枕七絕一首）
（黃花許我入黃粱，笑傲羲皇訪睡鄉。）
（香逗夢魂迷蛺蝶，無邊秋色枕中藏。）
（春申游子）
（芷泉念畢，眾人互相贊好，賀酒頻斟，將八首絕句合在一處，細細品評了一番
（，各有警句，軒輊難分，然都推芷泉為第一，其次芸帆、祥甫等，亦皆風雅絕
（倫，可為菊花生色。）
（芷泉更覺興致勃然，又在數十個題目中選了兩個，不假思索，一揮而就，遞與
（眾人觀看，被主人搶先接著，只見了兩個題目，是菊隱、菊魂，即聽主人念詩
（曰：
（ 菊隱七絕一首）
（愛爾秋容淡若人，與之偕隱樂天真。）
（此生不作繁華夢，花亦願為懷葛氏。）
（海上逋翁）
（菊魂七絕一首）
（菊籬冷落月黃昏，秋去鵑啼血有痕。）
（誰賦大招詞一闋，追思彭澤弔芳魂。）
（又）
（主人念罷，篩了一杯酒，遞與芷泉掛紅，自己陪飲兩杯，眾人亦然。）
（惟芸帆、祥甫兩人，手中端著酒杯，眼睛只對著題目紙看，還在那裡思索。）
（不一回，兩人又各寫了一首。）
（芷泉取將過來，讀其詩曰：
（ 菊淚七絕一首）
（秋風秋雨獨心酸，半面殘妝不忍看。）
（花似徐娘丰韻減，君前相對淚難乾。）
（餐霞客）
（賞菊七絕一首）
（不慣爭妍與取憐，潛身循跡寄籬邊。）
（賞音幸遇陶彭澤，贏得芳名此日傳。）
（括蒼山人）
芷 泉：二君佳作，細膩熨貼，勝某多矣。且祥兄作《賞菊》一絕，以志今日雅會之盛，
雖只二十八字，足抵一篇蘭亭小序，我們就此作結，收了這個令罷。
（眾人均以為是。）
（芸帆、祥甫掛了紅，各陪飲了四杯。）