第五一 至 第六〇
５１＊＊時間： 地點：（此時已三更了，正好下手，就向柴草堆點起火來。）
（事亦湊巧，忽然狂風大作，煙燄沖天，進喜心中大喜，由角門走出外邊，一路狂叫曰）
江進喜：不好了，皇甫公子酒醉，酣睡失火，眾人快往救火！
５２＊＊時間： 地點：
（此時眾人尚在外邊飲酒，和曹信、吳祥暢飲，忽然見後花園煙燄瀰空，劉府家將大驚曰
（）
二家將：後花園如何失火？
（曹信、吳祥駭曰）
曹 信：我家公子在內安寢，豈不驚壞了，當速往喚醒逃走。
江進喜：（言末畢，只見進喜慌張走來叫曰）爾家公子在小春庭安寢，不知怎樣發起火來，燒得利
害。
二家將：（二家將忙問曰）我家公子可曾出來否？
江進喜：（進喜曰）不曾看見。
（一面說，一面大叫）
江進喜：眾人快快救火要緊！
（眾家將忙攜撓勾軍器前去救火。）
（曹信，吳祥飛奔角門，見小春庭火光沖天，周圍猶如火牆一般，無從下手救火。）
二家將：（二家將在外大叫曰）皇甫公子何在？
（一片風火嗶剝之聲，並無答應，只得放聲哭叫曰）
二家將：公子快走！
（不多時，汛防官聞得國丈府內失火，忙領十餘名軍士，各執撓勾趕來，自己乘馬，叫進
（花園門。）
（曹信、吳祥對汛防官曰）
曹 信：皇甫元帥的公子在內安寢，未知生死若何。望將軍作速滅火尋死屍。
汛防官：（汛防官大驚曰）要救公子！
（喝令軍土著力。）
（劉家人登時將屋蓋盡皆拆下，火就半熄，用鋤頭翻開棟樑瓦片細看，並無屍骸。）
汛防官：（汛防官對二家將曰）內中並無骸骨，諒公子必是驚醒逃走，二位不必悲傷。
（二家將只得收痕淚，向劉家取了火把起身，意欲入城通報，奈城門未開，只得伺候開城
（門，不表。）
５３＊＊時間： 地點：
（且說進喜見火落地，囑咐家將照管家門，自己要通報太郡知道，遂執了火把，上馬向顧
（家進發。）
（不上三里路，已到顧家，下馬縛在外邊。）
（顧家因有喪事，多有人出入，府門開著，上著燈火。）
（進喜入內，恰遇太郡母子正在相議喪事，一見進喜進內，奎璧詐問曰）
劉奎璧：爾不在家看守，到此何事？
江進喜：（進喜曰）只因公子起身後，皇甫公子獨自無聊，就在小春庭書房安歇，小的把殘席撤出
外面，同他跟隨的兩名家將在外邊飲酒。不料皇甫公子酒醉，不知怎樣失火，把那一片廳
房盡行燒燬，特來稟明。
顧太郡：（顧太郡驚曰）皇甫公子可曾逃走否？
江進喜：（進喜曰）皇甫公子蹤跡亦無，多分死在火內。
（太郡聞言，心中不忍，埋怨劉奎璧曰）
顧太郡：爾卻多事，我們有事當該請他回去，偏要留他在家，遇著火種，倘皇甫公子有失，伊父豈
不見怪？
劉奎璧：只因天晚，故留他歇下，誰知他酒醉失火，把我這屋宇盡行燒燬，難道其父倒來討命不成
了，母親何故怕他。
（未知皇甫元帥如何理論，且看下回分解。）
５４＊＊時間： 地點：
（第八回 皇甫敬忿心拷僕 江進喜詭詞覆主）
顧太郡：（卻說顧太郡）皇甫敬雖不敢與你討命，但他只有一子，死於非命，我心何忍？來早他必
來查問，爾速回去照應。
劉奎璧：孩兒領命。
江進喜：（主僕上馬，一路問進喜怎樣起火？進喜曰）公子去後，皇甫少華呆坐不飲，小的把二僕
喚出外面飲酒，皇甫少華方去安寢。至二更後，小的料他熟睡，密把柴草堆塞房門，放起
火來。再一會，汛防官亦到，帶軍士前來撲滅。
劉奎璧：（劉奎璧問曰）汛防官可曾挖起屍首否？
江進喜：（江進喜曰）汛防官發掘過，卻連屍骨亦無。
劉奎璧：（劉奎璧大驚曰）一個屍首非同小可，豈一時便能燒的無骸骨？這便是逃走。
江進喜：（進喜曰）房內房外，周圍全是火，若要逃走，除非騰雲駕霧，方能逃脫。
（正言間，已到府首下馬，奎璧先到花園火地觀看，後到別座書房。）
（進喜獻上小春庭裡邊的玩器，奎璧連稱能幹，心中亦慮皇甫敬來日索命。）
５５＊＊時間： 地點：
（且說曹信、吳祥在南門等至開城，奔入城來。）
（尹夫人昨曰等到傍晚，不見少華回來，疑惑對丈夫曰）
尹夫人：孩兒為何此時未歸？
皇甫敬：（皇甫敬笑曰）昆明池乃奎璧住宅，今晚定留在家夜飲，焉有放回之理？
長 華：爹爹說的不差。
（是晚各自安歇。）
（果然父母愛子，無所不至，元帥夫妻因念兒子，睡不安眠。）
（絕早起來，小姐前來請安，尹夫人曰）
尹夫人：孩兒因甚至今未歸。
長 華：必是午餐後方回。
（忽聽得外面腳步匆忙進來，但見曹信、吳祥向前跪下，流淚曰）
曹 信：不好了，我家公子性命難保！
（元帥、夫人齊吃一驚，問曰）
皇甫敬：快起來，公子為何性命難保？
（曹信、吳祥站起，拭了眼淚，細把遊江留宿，奔喪失火等事說了一遍，諒來凶多吉少。
（）
（夫人聞言，五內崩裂，大罵道）
尹夫人：公子被火燒死，爾這兩個狗頭因何不死？
二家將：小的因在外邊飲酒，不然亦是斷送性命。
皇甫敬：（皇甫敬亦怒罵曰）公子在內安寢，爾不伺候，出去飲酒，倒好快活！
二家將：只因有一個姓江的來請飲，小的推辭，公子念他好意，令我們同領他情，小的方敢退出。
誰知不須臾，即便火起，非是小的貪嘴誤事。
皇甫敬：（皇甫敬問曰）劉公子既要奔喪，公子因何不歸，卻在他家安歇？
二家將：公子苦苦要回，奈劉公子留住。
長 華：（小姐對父母曰）此劉奎璧痛恨射箭奪婚，害死兄弟報怨，好奪孟氏良緣。不然，那有自
己奔喪，卻留朋友外客在家住宿？
皇甫敬：（遂問二家將曰）那花園未知何人掌管，起火之時有何人救否？
二家將：那花園就是江哥哥執掌的，請酒亦是那姓江的，他年約十六七歲。火起之後，眾家將立即
撲救，隨後汛防官軍趕來撲滅。
長 華：官軍撲滅，可曾掘出屍骨否？
二家將：連骨骸亦無蹤跡。
長 華：（小姐對父母曰）惟生死恰是難料，想兄弟面貌舉止亦非夭折之相，既無骸骨，或是逃走
赤未可定。
長 華：（又問二家將曰）那姓江的怎樣請酒？
（二家將就把殘席並六百文錢托人買酒陪飲，他自去花園安坐，及火起他即叫人救火等情
（言明。）
長 華：（小姐對父曰）只此就是破綻，那姓江的既無暇同飲，怎肯把六百文錢便托人買做暢漢？
此乃劉奎璧使他調開隨從，候兄弟酣睡，方好放火，故把自己私錢給家人請我們的家將，
他好放火燒。
皇甫敬：女兒說得有理，我今即拿姓江的來敲。
皇甫敬：爾叫甚麼姓名，後花園是你掌管麼？
江進喜：小人叫作江進喜，後花園正是小的掌管的。
皇甫敬：昨夜爾發六百錢，托人買酒請我的家將，爾卻何必去了？
江進喜：（江進喜曰）小的因太郡母子不在家，我就在後花園安寢。
皇甫敬：爾既在後花園安寢，必知我公子失火之故。
江進喜：（江進喜曰）小的到房熟睡，及聞碗聲，方知火起，卻不知公子怎樣失火。
皇甫敬：（皇甫元帥厲聲曰）爾既無法同飲，卻把自己私錢托人買酒，請我家將；看來明是調虎離
山計策，此火明是爾放的。
江進喜：（江進喜叩頭道）相請家將，乃是相敬情義，小人怎敢放火？望元帥詳察。
皇甫敬：（元帥回顧旗牌曰）與我帶江進喜根究。
（旗牌官向前，把江進喜扯過一邊。）
（劉奎璧恐江進喜受刑不過，招出真情，累著自己，忙上前攔住曰）
劉奎璧：江進喜平日良善，必無放火，老伯休要屈了好人，不須帶回。
皇甫敬：（元帥面上變色曰）爾既要奔喪，何故把我兒留飲留宿，看來莫不是爾陷害我兒？
劉奎璧：（劉奎璧分辨曰）留飲留宿，朋友之常，豈料令公子失火，燒了我一片屋宇。今老伯拿我
家僕，好無道理。江進喜決拿不得！
皇甫敬：（元帥越加疑心曰）爾便好意，我實疑心。
皇甫敬：（對旗牌曰）可把江進喜帶回就是。
（旗牌不由分說，推擁江進喜起身。）
江進喜：（江進喜假意大叫曰）爵主救我。
（官軍推擁而去。）
皇甫敬：（元帥向劉奎璧拱一拱手曰）請了！
（就下庭上轎。）
（劉奎璧怎敢違劫，眼巴巴看他起身而去。）
（劉奎璧回房，心恐江進喜難受拷打，招認真情，不表。）
（皇甫敬帶進喜回府，入後衙，夫人小姐前來迎問詳細。）
（元帥說出前後事情，小姐曰）
長 華：既無骸骨，定是逃走，雙親不須過慮。
皇甫敬：若是逃走，因何未回，教我怎不懷慮？待我審間江進喜，再作商議。
（元帥升坐後堂，令軍士備下刑具，方傳江進喜。）
（江進喜上堂跪下，見兩邊軍士帶著夾棍腦箍各件嚴刑，尋思必是虛張聲勢，好瞞過劉奎
（璧。）（便不以為意。）
皇甫敬：（元帥喚上前問曰）本帥看爾年輕，必無放火之事，定是我家仇人指使。爾可將主使之人
說出，我們冤有頭債有主，方與爾無干涉；若不實說，休怪本帥變臉。
江進喜：（江進喜猶認作詐詞，叩頭曰）果是自己失火，那有別人敢來放火。望元帥詳察，休要冤
屈小人。
（元帥拍案大怒，喝曰）
皇甫敬：我念爾年輕，不忍動刑，不料爾卻如此狡猾！再不招認，即上夾棍！
（江進喜暗恨元帥如此認真，做官如此無情，諒公子早已回衙，卻又向我討人，真是可惱
（。）
江進喜：（即舉頭曰）請元帥屏退左右，小的有話告稟。
（元帥即令眾人遠避，不許近前偷聽。）
（眾皆退出。）
（江進喜回顧無人，走上前問曰）
江進喜：敢問元帥，果是要討公子還是詐言？
皇甫敬：我兒無有蹤跡，自然要討人。
江進喜：（江進喜大驚曰）如此說來，公子果未回府了？
（元帥見江進喜言語有因，即問曰）
皇甫敬：此間並無外人，可即實說，並無漏泄。
江進喜：（江進喜說出）劉小姐夢示訂親，自己母子放走等情。公子昨夜逃走，元帥又要討人，小
的不解。
（元帥聽了，且驚且喜曰）
皇甫敬：若果如此，爾乃我兒救命恩人，本帥還當重謝。但小兒因何此時不歸，不知何故？
江進喜：（江進喜沉吟曰）公子必有別事耽擱，諒少停便回，元帥無須過慮。
皇甫敬：爾可在此飲酒，待吾兒回來自有相議。
江進喜：（江進喜謝曰）小的若飲酒回去，劉公子便疑小人釋回，不飲酒為妙。
（言未畢，把門人稟曰）
把門人：我家公子回來了！
（元帥大喜。）
（原來皇甫少華昨晚與清修長老下棋，至二更後，果見劉府火起，方信劉奎璧存心惡毒。
（）
（直到天明，清修長老請吃了點心，方退辭回來。）
（當下進入後堂，江進喜向前跪下曰）
江進喜：公子為何此時才回？
少 華：（少華雙手扶起曰）義士乃是救命恩人，何須行此厚禮。爾可在此少待，還有話說。
（即同元帥退入後衙。）
（夫人母女已在屏風後聽的明白，一家俱來問故。）
（少華細說前情，只瞞過清修長老所說三年內家散人逃等情，恐父母憂慮，不敢說出。）
少 華：（即對父母曰）劉小姐訂親，切不可說出，一恐劉奎璧知風，謀害其妹，二恐孟小姐知道
，妒忌怒恨。
皇甫敬：（元帥夫妻曰）說得是。但江進喜如此慈善，理當厚謝。
皇甫敬：（即取兩錠黃金，每錠五兩，父子帶出後堂，賞與江進喜曰）這十兩黃金賞爾，日後若是
乏用，可再來取。
江進喜：（江進喜推辭曰）小人何敢受此重賞。
皇甫敬：爾救吾兒恩情，理當收納。但劉府待爾若好便罷，若無好意，爾母子可到我這
安身，我 還要另眼相待。
江進喜：（江進喜謝曰）既承吩咐，小的領命了。
江進喜：（遂把金子藏在身邊）小的九歲隨母到劉府乳養小姐，至今太郡母子兄妹俱待我母子為心
腹。今因我家爵主存心太毒，私縱公子回來，已為不義，怎忍到老爺府中，負劉府恩德？
還求元帥、公子只說睡夢之間，神聖救出，拋在荒野，天明訪詢路徑而歸；切勿說出真情
，連累劉小姐並我母子性命。
皇甫敬：（元帥公子曰）這各自然。
（即令家將送江進喜出去。）
（元帥退入後衙，喚曹信，吳祥責罵曰）
皇甫敬：爾兩人貪酒，幾誤公子性命，我這裡用你不著。
（曹信，吳祥哀哀叩求收留。）
（少華在旁，觀之不忍，稟曰）
少 華：實是孩兒著他二人出去飲酒，非他等自專，乞爹爹收留。
皇甫敬：既是孩兒求情，姑寬勿罪；後若再不小心，即便斥逐。
（二家將叩頭謝罪。）
５６＊＊時間： 地點：
（且說劉燕玉、江三嫂自聞皇甫敬拿江進喜去後，密議少華不歸，莫非別處被人所害；又
（恐劉奎壁將來知情，小姐性命不保。）
（至早飯時，江三嫂見劉奎璧詐說）
江三嫂：小兒被皇甫元帥拿去，倘受刑不過，胡亂招認，豈不利害？
（劉奎璧亦慮江進喜畏刑招認，累著自己，只得詐言曰）
劉奎
：莫說我的家人，就是狗犬，他亦不敢損傷，盡可放心。５７＊＊時間： 地點：
（再說江進喜一路回來，心生一計，取蒜薑汁揩在眼內，裝得兩淚交流而進府內。）
江三嫂：（江三嫂假作驚恐曰）我兒悲傷，莫非受重刑麼？
江進喜：（江進喜哭曰）嚇煞我也！把我鎖許久，升坐帥堂，兩邊如狼似虎，帶著夾棍，正要動手
，皇甫少華回家，方免受刑。
劉奎璧：（奎璧驚曰）皇甫少華怎樣回來？
江進喜：（江進喜曰）他說睡夢間有一位金甲神人，將他抱出火中，拋在荒野，因不知路徑，挨至
天明，遇一相識旗牌，請他到家吃了點心，借他衣巾鞋襪，僱車回來。又說遍身被釘抓，
疼痛難當，皇甫元帥命他內堂將息。
（劉奎璧忿恨少華不死，反燒了自己房屋。）
（未知做出何事，且聽下回分解。）
５８＊＊時間： 地點：
（第九回 元城侯聽子薦賢 皇甫敬忠君報國）
劉奎璧：（卻說劉奎璧對江進喜曰）難為受虧，且進內將息罷。
（江進喜領命進內，密對母親說明此事，江三嫂回到曉雲閣報知劉小姐，俱各歡喜。）
５９＊＊時間： 地點：
（且說孟士元有一家人，名喚孟寧，在外邊聞得皇甫少華在小春庭失火，不知生死，忙進
（內報知孟士元父子。）
（孟嘉齡知必是劉奎璧謀害，忙入後衙，適遇孟麗君同母韓氏並蘇映雪母女談論家事，一
（聞此信，皆駭然。）
蘇映雪：此必是劉奎璧恨著爭婚報怨。
韓 氏：賢婿若是有失，女兒終身如何？
（孟小姐卻亦默然不語。）
蘇映雪：我看皇甫公子非夭折之相，大命無妨。
韓 氏：劉奎璧既下毒手，賢婿焉有性命？
孟士元：不須著急，待我前往探問便知。
（即穿上公服，上轎進城，來到帥府，投帖進內。）
（元帥即開中門，請進上堂，分賓主坐下。）
（茶畢，孟士元問曰）
孟士元：聞得令郎何故到劉府過夜，如何失火，今蹤跡若何？
皇甫敬：（元帥即說明）遊江留宿，奔喪失火，感有神人救出，只不說訂親放脫之事，方才回來等
情。勞煩親翁屈駕降臨，深感厚情。
孟士元：姻緣情份，怎說勞煩？然放火一事，必劉奎璧所謀，今後必宜察防。
皇甫敬：正是。
（二人說些慰勞言語，士元方辭別回府，說明前情，滿門雀躍。）
（惟蘇映雪更加歡喜，忙上閣入房來見小姐，說明備細曰）
蘇映雪：果然不出吾所料。
孟麗君：（孟小姐愁忿曰）今怨已成，劉奎璧定必別生枝節，從此以後多事矣。
蘇映雪：皇甫少華既知歹意，定即絕交，諒亦無事。
孟麗君：劉家目今勢力燄燄，定不幹休，姐姐久後方知，但惟聽天而已。
６０＊＊時間： 地點：
皇甫敬：（且說皇甫敬是晚對滿門議曰）孩兒雖幸無事，但劉奎璧如此兇惡，來早當上表進奏陛下
雪恨。
少 華：（公子勸曰）孩兒從今以後與他絕交，就可無事。若要上表奏主，反累江進喜等，又與劉
捷結怨不便。
尹夫人：冤可解不宜結，不必進奏罷！
皇甫敬：如此卻是便宜了劉奎璧畜生。