第六一 至 第七〇
６１＊＊時間： 地點：
（話說鐵公子辭了馮按院出來，就將馮按院說的話一一都與水用說明了，叫他報知水小姐。）
鐵中玉：（因又說道）你家小姐，慧心俏膽，古今實實無二，真令我鐵中玉服煞。祇因男女有別，不得時
時相親為恨耳。然此天所定也，禮所制也，無可奈何！
（因將馬仍歸還水用回去，卻自僱了一匹蹇驢，仍回大名府去，正是：
（ 來因義激輕千里，去為深情繫一心。）
（漫道靈犀通不得，瑤琴默默有知音。）
（按下水用回復水小姐，鐵公子自回大名府，不題。）
６２＊＊時間： 地點：
（卻說過公子邀了三個惡公子，七八個硬漢，祇指望痛打鐵公子一場，出了胸中之氣，不料反被
（鐵公子將酒席掀翻，把眾人打得狼狼狽狽，竟提著張公子送他出門，揚揚而去，甚是裝成模樣
（，大家氣得說話不出。）
（氣了半晌，還是水運）
水 運：此事是我們看輕了，氣也無用，也不料這小畜生倒有此膂力。
過公子：他雖有膂力，卻不是眾人打他不過，祇因他用手提著張兄，故不敢前耳。如今張兄脫了身，這事
放手不得，待我率性叫二三十人去打他一頓，然後到按院處去告他一狀。
張公子：既是過兄叫人去，我也去叫二三十人去相幫。
（王公子、李公子也去叫人相幫，一時乘著興，竟聚了百十餘人。）
（四公子同水運領著，竟擁到下處來尋鐵公子廝打。）
（及到下處問時，方知鐵公子已去了，大家懊悔，互相埋怨。）
過公子：不須埋怨，他雖逃去，我有本事告一狀，叫按院拿了他來。
水 運：他是北直隸人，又不屬山東管，就是按院也拿他不來。
過公子：要拿他來也不難，祇消我四人，共告一狀，說他口稱千軍萬馬殺他不過，意在謀反，故屢屢逞雄
，打奪四人，欲為聚草屯糧之計，聳動按臺，要他上本。等本上了，我四家再差人進京，稟明各
位大人，求他們暗暗預力。去鑽下命令來拿人，那時他便有萬分膂力，也無用了。
水 運：（大家聽了，俱歡喜道）此計甚妙！
（因叫人寫了一張狀子，四人同出名，又寫水運作見證，約齊了，竟同到東昌府來，候馮按院放
（告日期，竟將狀子投上。）
（馮按院細細看了見證，合著鐵公子前告之事，欲待就將鐵公子先告他之事批明不准，又恐他們
（謗他聽信一面之辭，欲要叫他四人面審，卻又恐傷體面。）
（因見水運是見證，就出一根簽，先拿水運赴審。）
（原來水運敢做見證，祇倚著四公子勢力，料沒甚辨駁。）
（忽見按院一根簽，單單拿他去審，自己又沒有前程，嚇得魂飛天外，滿身上祇是抖。）
（差人聞知他是水運，哪管他的死活，扯著就走。）
（水運看著四公子，著急道）
水 運：這事怎了？還求四位一齊同進，見見方好。恐怕我獨自進去，沒甚情面，一時言語答應差了，要
誤大事。
過公子：（四公子）正該同見。
（遂一齊要進去。）
差 人：（差人不肯）老爺吩咐，單拿水運，誰有此大膽，敢帶你眾人進去！
（四公子無法，祇得立住，因讓差人單帶水運到丹墀下，跪稟道）
差 人：蒙老爺見差，水運拿到。
（馮按院叫帶上來，差人遂將水運直帶到公座前跪下。）
馮按院：你就是水運麼？
水 運：（水運戰戰兢兢的答應道）小的正是水運。
馮按院：做證見的就是你麼？
水 運：正是小的。
馮按院：這證見還是你自己情願做的，還是他四人強你做的？
水 運：這證見也不是四人強小的做，也不是小的自情願做，祇因這鐵中玉謀反之言，是小的親耳聽見，
故推辭不得。
馮按院：這等說來，這鐵中玉謀反是真了？
水 運：果然是真。
馮按院：既真，你且說這鐵中玉說的是甚麼謀反之言。
水 運：這鐵中玉自誇他有手段，便若手持寸鐵，縱有千軍萬馬，也殺他不過。
馮按院：這鐵中玉謀反之言，還是你獨自聽見的，還有別人亦聽見的？
水 運：若是小的獨自聽見的，便是小的冤枉他了。這句話實實是與他四人一同聽見的。他四人要做原告
，故叫小的做證見。
馮按院：既是你五人同聽見，定有同謀，卻在何處？
（水運因不曾打點，一時說不出，口裡祇管咯咯的打花舌。）
（馮按院看見，忙叫取夾棍來。）
（眾衙役如虎如狼，吆喝答應一聲，就將一副短夾棍，丟在水運面前。）
（水運看見，嚇得魂不附體，面如土色。）
馮按院：（馮按院又用手將案一拍）問你在何處聽見，怎麼不說？
（水運慌做一團，沒了主意，因直說道）
水 運：這鐵中玉謀反之言，實實在過其祖家裡聽見的。
馮按院：這鐵中玉既是大名府人，為何得到過其祖家裡來？
水 運：這鐵中玉訪知過其祖是宦家豪富，思量劫奪，假作拜訪，故到他家。
馮按院：你為甚也在那裡？
水 運：這過其祖是小的女婿家，小的常去望望，故此遇見。
馮按院：你遇見他二人時，還是喫酒？還是說話？還是廝鬧？
（水運見按院問的兜搭，一時摸不著頭路，祇管延捱不說。）
馮按院：（馮按院因喝罵道）這件事，本院已明知久矣，你若不實說真情，我就將你這老奴才活活夾死！
（水運見按院喝罵，一發慌了，祇得直說道）
水 運：小的見他二人時，實是喫酒。
馮按院：你可曾同喫？
水 運：小的撞見，也就同喫。
馮按院：這王、李、張三人，又是怎生來的？
水 運：也是無心陸續來的。
馮按院：他三人撞來，可曾同喫酒？
水 運：也曾同喫。
馮按院：你五人既好好同喫酒，他要謀反，你五人必定也同謀了，為何獨來告他？
水 運：過其祖留鐵中玉喫酒，原是好意，不料鐵中玉喫到酒醉時，露出本相來，將酒掀翻，抓人亂打，
打得眾人跌跌倒倒，故賣嘴說出『千軍萬馬殺他不過』謀反的言語來，還說要將四家蕩平做寨費
，故四人畏懼，投首到老爺臺下。若係同謀，便不敢來出首了。
馮按院：抓人廝打了，祇怕還是掩飾，彼此果曾交手麼？
水 運：怎不交手？打碎的酒席器皿還在，老爺可以差人去查看。
馮按院：既相打，他從大名府遠來，不過一人，你五家的主僕多，自然是他被傷了，怎麼倒告他謀反？
水 運：這鐵中玉雖止一人，他動起手來，幾十人也打他不過。因他有此本事，又口出大言，故過其祖等
四人告他謀反。
馮按院：這鐵中玉可曾捉獲？
水 運：鐵中玉猛勇絕倫，捉他不住，被他逃走了。
（馮按院叫吏書將水運口詞，細細錄了，因怒罵道）
馮按院：據你這老奴才供稱，祇不過一群惡少酒後之毆，怎就妄告謀反？鐵中玉雖勇，不過一人，豈有一
人敢於謀反之理？就是他說千軍萬馬，殺他不過，亦不過賣口逞勇，並非謀反之言。你說鐵中玉
逃走？他先已有詞，告你們朋謀害，怎說逃走？據二詞看來，喫酒是真，相打是真。他祇一人，
你們五人，並奴僕一干，則你們謀陷是實；而謀反毫無可據，明明是虛。本院看過、王、張、李
四人皆貴體公子，怎肯告此謊狀？一定是你這老奴才與鐵中玉有讎，故兩邊挑起事端，又敢來做
硬證見，欺瞞本院，情殊可恨！
（說著將手去筒子裡拔了六根簽，丟在地下，叫拿下去打。）
（眾皂隸聽了，吆喝一聲，就將水運拉下去拖翻在地，剝去褲子，撳著頭腳，祇要行杖，嚇得水
（運魂都沒了。）
水 運：（滿口亂叫道）天官老爺，看鄉紳體面，饒了罷！
馮按院：（馮按院因喝道）看哪個鄉紳體面？
水 運：小的就是兵部侍郎水居一的胞弟。
馮按院：你既是他胞弟，可知水侍郎還有甚人在家？
水 運：家兄無子，止有小的親侄女在家看守，甚是孤危。前蒙老爺天恩，賞了一張禁人強娶的告示張掛
，近日方得安寧，舉家感激不盡。
馮按院：這等是真了。你既要求本院饒你，你可實說你與鐵中玉有甚讎隙，要陷害他？
（水運被眾皂隸撳在地下，屁股朝天，正在求生不得之際，那裡還敢說謊，祇得實說道）
水 運：小的與鐵中玉原無讎隙，祇因過其祖要娶小的侄女，未曾娶成。因前番過其祖搶侄女到縣堂，被
鐵中玉救去，故懁恨在心。今見鐵中玉又來，恐怕不還好意，故算計去拜他，等他來回拜，留他
喫酒，邀眾人酒中尋鬧，要打他出氣。不料鐵中玉是個豪傑，反被他打的不堪。氣忿不過，故激
撓到老爺臺下，實與小的一毫無讎。
馮按院：（按院聽了）這是實情了。
（又叫吏書錄了。）
馮按院：（方吩咐放起水運道）若論這事。訧該痛打你一頓板子，枷號一月，以儆刁風。今一則念你是紳
宦子弟，又則看四公子體面，故饒了你。快出去勸四位公子息訟，不要生事。
（因叫一個書吏押著水運，將原狀與鐵公子的呈子，並水運供稱的口詞，都拿出去與四位公子看
（，又吩咐）
馮按院：你就說此狀，老爺不是不行，若行了，審出這樣情由，實於四位有不便。
（吩咐完，因喝聲）
馮按院：押出去！
（水運聽見，就象鬼門關放赦一般，跟著書吏，跑了出來。）
（看見四公子，祇是伸舌）
水 運：這條性命幾乎送了。馮老爺審事，真如明鏡，一毫也瞞他不得，快快去罷！
（四公子看見鐵公子已先有呈子，盡皆驚駭道）
過公子：我們祇道他害怕，逃走去了，誰知他反先來呈明，真要算能事！
（又見水運害怕，大家十分沒趣，祇得轉寫一帖子，謝了按院，走了回來，各各散去。）
（別人也漸漸丟開，惟過公子，終放心不下，見成奇進京去，久無音信，又差一個妥當家人，進
（京去催信。）
（正是：
（ 青鳥不至事難憑，黃犬無音側耳聽。）
（難道花心不輕露，牢牢密密護金鈐？）
（按下過公子又差人進京，不題。）
６３＊＊時間： 地點：
（卻說先差去的家人並成奇到了京中，尋見過學士，將過公子的家書呈上。）
（過學士看了，因叫成奇到門房中，與他坐了，細細）
過學士：大公子為何定要娶這水小姐？這水小姐的父親已問軍到邊上去了，恐怕門戶也不相當。
成 奇：大公子因訪知這水小姐是當今的淑女，不但人物端莊，性情靜正，一時無兩；祇那一段聰明才干
，任是有才智人也算他不過，故大公子立誓要求他為配。
過學士：（過學士因笑道）好癡兒子，既要求他為配，祇消與府縣說知，央他為媒，行聘去娶就是了，何
必又要你遠遠進京來見我，又要我遠遠到邊上去求他父親？
成 奇：大公子怎麼不求府縣？正為求府縣，用了百計千方，費了萬千氣力，俱被這水小姐不動聲色，輕
輕的躲過，到底娶他不來。莫說府縣壓服他不倒，就是新到的馮按院，是老爺的門生，先用情為
大公子連出兩張虎牌，限一月成婚，人人盡道再無移改了。不料這水小姐真真是個俏膽潑天，竟
寫了一道本章，叫家人進京擊登聞鼓，參劾馮按院。
（過學士聽了，驚訝）
過學士：小小女子，怎有這等大膽？難道不怕按院拿他？
成 奇：莫說他不怕拿，他等上本的家人先去了三日，他偏有膽氣，將參他的副本，親自當堂送與馮按院
看。馮按院看見參得厲害，竟嚇慌了。再三苦苦求他，他方說出上本家人名姓，許他差飛馬趕回
。馮按院曉得，他是個女中英俊，惹他不得，故後來轉替他出了一張禁人強娶的告示，掛在門前
，誰敢問他一問？大公子因見按院也處他不倒，故情急了，祇得託晚生傳達此情，要老爺求此淑
女，以彰《關睢》雅化。
（過學士聽了，又驚又喜道）
過學士：原來這水小姐如此聰慧，怪不得癡兒子這等屬意。但這水居一也是個倔強任性之人，最難說話。
雖與我同鄉同裡，往來卻甚疏淡；況他無子，止此一女，未知他心屬意何人。若在往日求他，他
必裝模做樣，今幸他遣戍邊庭，正在患難之際，巴不得有此援引，我去議親，不愁不成。
成 奇：老爺怎生樣去求？
過學士：若論求親之事，原該託一親厚的媒人，先去道達其意，講得他心允了，然後送定行聘禮。祇是他
如今問軍在邊，遠離京一二千里，央誰為媒去好？若央個小官，卻又非禮；若求個大老，大老又
豈可遠出？況大老中，並無一人與他親厚。莫若自寫一封書，再備一副厚禮，就煩成兄去自求罷
。
成 奇：老爺寫書自求，到也捷徑。若書中隱隱許他辯白，他貪老爺勢力，自然依允。倘或畢竟執拗不從
，他已問軍，必有衛所管轄之官，並親臨上司，老爺可再發幾個圖書、名帖，與晚生帶著，到臨
時或勸諭他，或挾制他，不怕他不允。
（過學士點頭道是。）
（因一一打點停當，擇個日子，叫成奇依舊同了兩個得力的家人同去。）
（正是：
（ 關睢須要傍河洲，展轉方成君子逑。）
（若是三星不相照，空勞萬里問衾綢。）
６４＊＊時間： 地點：
（話說水侍郎在兵部時，因邊關有警，他力薦一員大將，叫做侯孝，叫他領兵去守御。）
（不期這侯孝是西北人，為人勇猛耿直，因兵部薦他為將，竟不曾關會得邊帥，徑自出戰。）
（邊帥惱他，暗暗將前後左右的兵將俱撤回，使他獨力無援，苦戰了一日，不曾取勝，因眾口一
（詞，報他失機，竟拿了下獄，遂連累水侍郎薦舉非人，竟問了充軍，貶到邊庭。）
（水侍郎又為人寡合，無人救解，祇得竟到貶所，一年有餘。）
（雖時時記念女兒，卻自身無主，又在數千里之外，祇得付之度外，不料這日正閑坐無聊，忽報
（京中過學士老爺差人候見。）
６５＊＊時間： 地點：
（此時水侍郎雖是大臣被貶，體面還在，然名在軍籍，便不好十分做大。）
（聽見說過學士差人，不知為甚，祇得叫請進來。）
（成奇因帶了兩個家人進去，先送上自己的名帖，說是過學士的門客。）
（水侍郎因賓主見了，一面趨坐待茶，一面水侍郎就問道）
水居一：我學生蒙聖恩貶謫到此，已不齒於朝紳，長兄又素昧生平，不知何故，不憚一二千里之途，跋涉
到此？
成 奇：（成奇因打了一恭）晚生下士，怎敢來候見老先生？祇因辱在過先生門下，今皆過老先生差委，
有事要求老先生，故不惜奔走長途，斗膽上謁。
水居一：我學生雖與過老先生忝在同鄉，因各有官守，相接轉甚疏闊。自從貶謫到邊，一發有雲泥之隔。
不知有何見諭，直勞長兄遙遙到此？莫非朝議以我前罪尚輕，又加以不測之罪麼？
成 奇：老先生受屈之事，過老先生常說，不久就要為老先生辨明，非為此也。所為者，過老先生大公子
，年當授室之時，尚未有佳偶，因訪知老先生令愛小姐，乃閨中名秀，又擅林下高風，誠當今之
淑女，願以弱菟附喬木久矣。不意天緣多阻，老先生復屈於此，不便通於媒人，當俟老先生高陞
復任，再遣冰人，又恐夫桃夭失詠。今過老先生萬不得已，祇得親修尺楮，並不腆之儀，以代斧
柯。
（因叫兩個家人，將書札呈上，又打一恭道）
成 奇：書中所懇，乞老先生俯從。
（水侍郎接了書，即拆開細看。）
（看完了，見書中之意與成奇所說相同，因暗想）
水居一：這過學士在朝為官，全靠柔媚，已非吾輩中人。他兒子遊浪有名，怎可與我女兒作配？況我女兒
在家，這過公子既要求他，裡巷相接，未有不先求近地，而竟奔波於遠道者。今竟奔波遠道而不
惜者，必近地求之而有不可也。我若輕率應承，倘非女兒所願，其誤非小。
水居一：（因將書袖了）婚姻之事，雖說父命主之，經常之道也。然天下事，有經則有權，有常則有變。
我學生孤官弱息，蒙過老先生不鄙，作蘋蘩之採，可謂榮幸矣。今我學生宦京五載，又戍邊年餘
，前在京已去家千里，今去京則又倍之。則離家之久，去家之遠，可想而知矣。況我學生無子，
止此弱息，雖女猶男，素不曾以閨中視之，故產業盡聽其所掌管，而議婚一事，久已囑其自擇矣
。此雖未合經常，聊從權變耳。過公子既不以小女為陋，府尊，公祖也；縣尊，父母也；舍弟，
親叔也，何不一絲繫之，百輛迎之？胡舍諸近，而求諸遠乎？
成 奇：老先生臺諭，可謂明見萬里！過公子因夢想好逑，不能一時即遂鐘鼓琴瑟之願，故求之公祖，公
祖已許和諧；求之父母，父母已允結褵；求之親叔，親叔已經納聘。然反復再四，而淑女終必以
父命為婚姻之正，故過老先生薰沐，遣晚生奔馳以請也。
（水侍郎聽見說女兒不肯，已知此婚非女兒之欲。）
水居一：（因而說道）小女必待父命，與過老先生必請父命者，固守禮之正也。但我學生待罪於此，也是
朝廷之罪人，非復家庭之嚴父矣。旦夕生死，且不可測，安敢復問家事？故我學生貶謫年餘，並
不敢以一字及小女長短者，蓋以臣罪未明也，君命未改也。若當此君命未改，臣罪未明之時，而
即遙遙私圖兒女之婚姻，則是上不奉君之命，下不自省其罪也，其罪不更大乎？斷乎不敢！
成 奇：老先生金玉，自是大臣守止，不欺室漏之言，然禮有貶之輕而伸之重者。如老先生今日，但曲賜
一言，即成百年秦晉之好，孰重、孰輕？即使在聖主雷霆之下，或亦憐而不問也。
水居一：兄但知禮可貶，而不知禮之體有不可貶者。譬如今日，我學生在患難中，而小女孤弱，不能拒大
力之求，凡事草草為之，此亦素患難之常，猶之可也。倘在患難中，而不畏患難，必以父命為正
，此賢女之所為也。女既待父之正，則為父者，自不容以不正教其女也。若論婚姻之正，上下有
體，體卑而強尊之，謂之瀆；體尊而必降之，謂之褻。以我學生被謫在此，體卑極矣，有勞長兄
遠繫赤繩，則我學生以為僭而不敢當矣。若以我學生昔日曾備員卿貳，亦朝廷侍從之官也，倘若
絲蘿下結，即借鴦鷺的斧柯之用，亦無不可。何竟不聞，而乃自遣尺書，為析薪之用，不亦大褻
乎？尊兄試思之，可不可也？
（成奇被水侍郎一番議論，說得頓口無言，捱了半晌，因復）
成 奇：晚生寒賤下士，實不識臺鼎桃夭大禮。但奉過老先生差委而來，不過聊充紅葉、青鸞之下塵，原
不足為重輕。設於禮有舛錯，望老先生勉而教之，幸勿以一介非入，而誤百年在事。
水居一：尊兄周旋，亦公善意。但我學生細思此婚，實有幾分不妥。
成 奇：有何不妥？
水居一：過老先生乃臺鼎重臣，我學生係沙場戍卒，門戶不相當，一也；女無母而孤處於南，父獲罪而遠
流於北，音信難通，請命不便，二也；我學生不幸，門祚衰涼，以女為子，於歸則家無人，贅入
則亂宗祀，婚姻不便，三也。況議婚未有止憑兩姓，而擇婿未有不識其面者也。敢煩成兄，善為
我辭為感。
（成奇又再三撮合，而水侍郎祇是不允，因送成奇到一小庵住下。）
（又議了兩三日，成奇見沒處入頭，祇得拿了過學士的名帖，央衛所管轄之官並親臨上司武弁，
（或來勸勉，或來挾制，弄得個水侍郎一發惱了，因回復成奇道）
水居一：我水居一是得罪朝廷，未曾得罪過學士，而過學士為何苦以聲勢相加？我水居一得罪朝廷，不過
一身，而小女家居，未嘗得罪，為何苦苦逼婚？煩成兄為我多多達意，我水居一被貶以來，自身
已不望生還久矣。求其提拔，吾所不願；彼縱加毀，吾亦不畏。原禮原書，乞為我繳上。
（成奇無可奈何，祇得收拾回京。）
（正是：
（ 鐵石體難改，桂姜性不移。）
（英雄寧可死，決不受人欺。）
（成奇回到京中，將水侍郎倔強不從之言，細細報知過學士。）
（過學士滿心大怒，因百計思量，要中傷水侍郎。）
（過不得半年，恰值邊上忽又有警，守邊將帥俱被殺傷，一時兵部無人，朝廷著廷臣舉薦，過學
（士合著機會，因上一本道）
過學士：邊關屢失，皆因舊兵部侍郎水居一誤用侯孝，失機之所致也。今水居一雖遣戍，實不足盡辜；而
侯孝尚系獄遊移，故邊將不肯效力也。懇乞聖明大奮乾斷，敕刑部、大理寺、都察院三法司，即
將侯孝審明定罪，先正典型；再逮還水居一，一並賜死，則雷霆之下，薦舉不敢任情，而將士感
奮，自然效力，而邊關何愁不靖矣。
（不日旨下，依擬。）
（刑部、大理寺、都察院祇得奉旨提出侯孝，會審定罪。）
（祇因這一審，有分教：
（ 李白重逢，子儀再世。）
（不知後事如何，且聽下回分解。）
（第十四回 捨死命救人為識英雄）
（詞曰：
（ 肉眼無知肉食鄙，肮髒英雄，認作弩駘比。）
（不是虛拘縛其體，定是苛文致其死。）
（自分奇才今已矣，豈料臨刑，突爾逢知己。）
（拔起邊庭成大功，始知國士能如此。）
（──右調《蝶戀花》）
６６＊＊時間： 地點：
（話說刑部、大理寺、都察院三法司，接了聖旨，隨即會同定了審期，在公衙門提出侯孝來同審
（。）
６７＊＊時間： 地點：
（這日，適值鐵公子又因有事，到京中來省親）
鐵中玉：母親，父親因為甚公務出門？
石夫人：為審一員失機該殺的大將。這件事已審過一番，今奉旨典型，不敢耽延，大清晨就去了。
鐵中玉：孩兒聽得邊關連日有警，正在用人之際，為何轉殺大將？父親莫要沒主意，待孩兒去看看。
石夫人：看看也好，祇是此乃朝廷大事，不可多嘴。
（鐵公子應諾，因叫長班領到三法司衙門去看。）
（祇見那大將侯孝，已奉旨失機該斬，綁了出來，祇待午時三刻，便要行刑。）
（鐵公子因分開眾人，將那在將一看，祇見那人年紀祇好三十上下，生得豹頭環眼，燕頷虎鬚，
（十分精悍。）
鐵中玉：（心下暗驚道）此將才也，為何遭此！
鐵中玉：（因上前問道）我看將軍堂堂凜凜，自是英傑中人，為何殺人不過，失了事機？
（那大將聽見說，他殺人不過，不禁暴聲如雷）
侯 孝：大丈夫視死如歸，便死便殺，也不為大事。祇是我侯孝，兩臂有千斤之力，一身有十八般本事，
怎的說殺人不過？失了甚麼事？
鐵中玉：既不失機，為何獲此大罪？請道其詳。
侯 孝：（那大漢道）罷了！事到如今，說也無益。
鐵中玉：不說也罷。祇是目今邊庭，正需用人，將軍還能力戰否？
侯 孝：（那人道）斬將搴旗，本分內事，有甚不能？
（鐵公子聽了，便不再問，竟氣忿忿直沖著甬道，奔進三法司堂上來，大叫道）
鐵中玉：三位老大人乃朝廷卿貳大臣，宜真心為國！為何當此邊庭緊急之秋，國家無人之日，乃循案牘具
文，而殺大將？誤國不淺！請問還是為公乎，為私乎？竊為三大人不取也！
（刑部侍郎王洪與理寺卿陳善、都察院鐵英三人，因過學士本上有「先正典刑」之言，聖旨準了
（，便不敢十分辯駁。）
（雖同擬了一個「斬」字，請下旨來，心下總有幾分不安。）
（忽見有人嚷上堂來，不覺又驚、又愧、又怒。）
（再細看時，卻認得是鐵公子，刑部與大理不好作威，到是鐵都院先拍案怒罵道）
鐵 英：好大膽的小畜生！這是朝廷的三法司，乃王章國憲森嚴之地，三大臣奉旨在此，審獄決囚。你一
介書生，怎敢到此狂言，法不私親，左右拏下！
（。）
鐵中玉：（鐵公子大叫道）大人差矣，朝廷懸登聞鼓於國門，凡有利弊，尚許諸人直言無隱，怎出生入死
之地，不容人伸冤？
鐵 英：（鐵都憲道）你是侯孝甚人，為他伸冤？
鐵中玉：孩兒素不識侯孝，怎為他伸冤？但念人材難得，乃為朝廷的大將伸冤。
鐵 英：朝廷的大將，生殺自任朝廷，關你何事，卻如此胡為？快與我拿下！
（衙役見都院吩咐，祇得上前來拿。）
王 洪：（刑部與大理寺都搖頭道）且慢！
王 洪：（因將鐵公子喚到公座前，好言撫慰道）賢契熱腸直性，雖未為不是，但國有國法，官有官體，
獄有獄例，自難一味鹵莽而行。就是這侯孝失機一案，已系獄經年，水居一兵部，又為他謫戍，
則當時論其非而議其過者，不一人矣。豈至今日，過犯尚存，罪章猶在，而問官突然辨其無罪？
此國法、官體、獄情之所必無也。設有議輕之奏，尚不敢擅減重條，況過學士彈章請斬，而聖明
已依擬，則問官誰敢立異，為之請命哉！勢不可也。
（鐵公子聽了，怫然長嘆道）
鐵中玉：二位大人之言，皆庸碌之臣貪位慕祿、保身家之言也，豈乃真心王室，以國事為家事者所忍出哉
？倘國法、官體、獄情必應如此，則一下吏為之有餘，何必老大人為股肱腹心耶？且請問，古稱
堯曰宥之三，皋陶曰赦之三，此何意也？若果如此言，則都、俞、吁、咈，大非盛世君臣也。
（王洪與陳善聽了，俱默默無言。）
鐵 英：癡兒子無多言，這侯孝一死不能免矣！
鐵中玉：（鐵公子忿然曰）英雄豪傑，天生實難，大人奈何不惜？若必斬侯孝，請先斬我鐵中玉！
鐵 英：侯孝前之失機，已有明據，斬之不過一弩駘耳，何足為怪？
鐵中玉：人不易知，知人不易。侯孝氣骨巖巖，以之守邊，乃萬里長城也，一時將帥，恐無其比。
鐵 英：縱使有才，其如有罪何？
鐵中玉：自古之英雄，往往有罪朝廷，所以有戴罪立功之條，正此意也。
王 洪：（王洪道）使過必須人保，你敢力保麼？
鐵中玉：倘赦侯孝，使之復將，不能成功，先斬我鐵中玉之頭，以謝輕言之罪。
王 洪：（王洪、陳善因對鐵都院道）此乃眾人屬目之地，既是令公子肯挺身力保，則此番舉動，料不能
隱瞞也。若定然不聽，我三人祇合據定奏聞，請旨定奪。
（鐵都院到此田地，也無可奈何，祇得聽從。）
（王洪因喚轉侯孝，依舊下獄，就叫鐵公子面寫一張保狀，差人帶起，然後三人寫了一本，登時
（達上。）
６８＊＊時間： 地點：
（此時，邊庭正緊急，拜本上去，祇隔一日，御就批下來道：
（ 邊關此需人正急，鐵英子鐵中玉，既盛稱侯孝有才，可御邊患，朕豈不惜？今暫赦前
（罪，假借原銜，外賜劍一口，凡邊庭有警之處，俱著即日領兵救援破敵。）
（倘能成功，另行陞賞。）
（如再失機，即著梟示九邊，以儆無能。）
（水居一前薦，鐵中玉後保，俱照侯孝功罪，一體定其功罪。）
（嗚呼，使其過正，以勖其功，朕所望也。）
（死於法，何如死於敵，爾其懋哉！欽此。）
（聖旨下了，報到獄中，侯孝謝過聖恩。）
（出了獄，且不去料理軍務，先騎著一匹馬，一徑來拜謝鐵公子。）
（二人相見，英雄識英雄，彼此愛慕至極。）
（鐵公子留飯，侯孝也不推辭，說一回劍術，談一回兵機，二人痛飲了一日方纔別去。）
（到第二日，兵部因邊庭乏人，又見期限緊急，一面料理兵馬，一面就催促起身。）
（侯孝這番到邊，雖說帶罪，卻是御批，更加賜劍，一時邊帥無人敢與他作梗，故得任意施展。
（）
（不半年報了五捷，邊境一時肅清。）
（天子大悅，加陞總兵。）
（水居一先復了侍郎之職，後因屢捷，加陞尚書。）
（鐵中玉力保有功，特授翰林院待詔，鐵中玉上疏辭免，願就制科。）
（過學士自覺無顏，祇得告病不出。）
（正是：
（ 冤家初結時，祇道佔便宜。）
（不料多翻復，臨頭悔自遲。）
６９＊＊時間： 地點：
（卻說水居一陞了尚書，欽詔還京，何等榮耀！那些衛所管轄之官，並上司武弁，前為過學士出
（力作惡者，盡皆慌了，無不自縛，俯首請罪。）
（誰知水尚書肚皮寬大，並不較量。）
（到了京中，見過聖上，謝了恩。）
（聞知鐵公子在三法司堂上以死力保侯孝，侯孝方能成功；又訪知前日打入大夬侯養閑堂，救出
（韓願妻女，既感其恩，又慕其豪傑。）
（既到了尚書的任，即用兩個名帖，來拜鐵都院父子。）
（鐵都院接見，略敘寒溫，水尚書即欲要請鐵公子來相見。）
鐵 英：今秋大比，在西山藏修，故有失迎候。
水居一：我學生此來，雖欲拜謝賢喬梓提拔之恩，然實慕令公子少年許多英雄作用，欲求一見，以慰平生
。奈何無緣，卻又不遇！
鐵 英：狂妄小子，浪得虛名，我學生正以為懮，屢屢戒飭，怎老先生轉過為垂譽，何敢當也？
水居一：令公子俠烈非狂，真誠無妄，學生非慕其名，正慕其實，故殷殷願見也。
鐵 英：下學小子，既蒙援引，誠厚幸也，自當遣其上謁。
水居一：倘蒙賜顧，乞先示知，以便掃門恭候。
（再三懇約，方纔別去。）
（正是：
（ 秣馬明所好，溯洄言願清。）
（殷勤胡若此，總是為伊人。）
（鐵都院本意，原不欲兒子交接，因水尚書投帖來拜，又再三要見，不可十分過辭，祇得差人到
（西山，報與鐵公子知道，就叫他進城來回拜。）
（鐵公子聞知，因想）
鐵中玉：他來拜我，祇不過為我保了侯總兵，連他都帶陞了，感謝之意，何必面見。（因吩咐來役道）你
可稟上太爺，就說我說，既要山中讀書，長安城中，乃冠蓋往來之地，那裡應酬得許多來，求老
爺一概謝絕為妙。
（來役領命回復鐵都院，鐵都院點頭道）
鐵 英：這也說得是。
（因自來答拜。）
（見了水尚書，即回說道）
鐵 英：小兒聞老先生垂顧，即要趨瞻山斗，不期臥病山中，不能如願，獲罪殊深，故我學生將先代為請
荊，稍可步履，即當走叩。
水居一：古之高人，祇許人聞其名，不許人識其面，正今日令公子之謂也，愈令我學生景仰不盡。
（說罷，鐵都院辭了出來。）
水居一：（水尚書因暗想道）我女兒冰心，才貌出眾，聰慧絕倫，我常慮尋不出一個佳婿來配他。今日看
起這鐵公子來，舉動行事，大是可見。況聞他尚未婚娶，又與我有恩，若捨此人不求，真可謂當
面錯過矣。但不知人物生得如何？必須一面，方可決疑。
（主意定了，即差人去細細訪問，鐵公子可正在西山讀書否？差人回報果在西山讀書。）
（水尚書因瞞著人，到第二日，起個絕早，竟是便服，祇自騎了一匹馬，帶了三四個貼身伏侍的
（長班，悄悄到西山來拜鐵公子。）
７０＊＊時間： 地點：
（此時鐵公子朝飯初罷，就差役報知水尚書來拜他，他打動了水小姐之念，正在那裡癡想道）
鐵中玉：天下事奇奇怪怪，最料不定，再不料無心中救侯孝，倒像是有心去救水尚書的。設使當日不在縣
堂之上遇見水小姐，今日與水尚書有此機緣，若求他女兒，未必不允。但既有了這番嫌疑，莫說
我不便去求他，就是他來求我，我也不便應承，有傷名教。想將起來，有情轉是無情，有恩轉是
無恩，有緣轉是無緣，老天何顛倒人若此！
（正沉吟思索，忽見一個長髯老者，方巾野服，走進方丈中來。）
（到了面前，叫了一聲）
水居一：鐵兄，何會面之難也！不怕令人想殺！
（鐵公子倉卒中不知是誰，因信口答道）
鐵中玉：我鐵中玉面皮最冷，老先生想我，定是不曾會面；今既會了，祇怕又不必想了。
（因迎下來施禮，那老者還禮畢，因執著鐵公子的手，細細端詳道）
水居一：未見鐵兄，還是虛想，今既見鐵兄，實實要想了。我學生一還京，即登堂拜謝，不期止謁見尊公
，而未睹臺顏，悵然而返。後蒙尊公許我一會，又慎重自持，不肯賜顧。我學生萬不得已，故今
悄地而來，幸勿罪其唐突也。
（鐵公子聽了，驚訝）
鐵中玉：這等說來，卻就是水老先生了？
水居一：正是學生水居一。
（因叫長班送上名帖。）
鐵中玉：晚生後學，偶爾憐才，實不曾為青天而掃浮雲，何敢當老先生如此鄭重？
水居一：我學生此來，實不為一身一官而謝提拔，乃慕長兄青年有此明眼定識，熱腸壯氣，誠當今不易得
之英雄，故願一識荊州耳。
鐵中玉：（鐵公子因連連打恭道）原來老先生天空海闊，別具千秋，晚生失言矣。
（因請坐奉茶，一面叫人備酒留飯，草草與水尚書戲飲。）
（水尚書原有意選才，故諄諄問訊。）
（鐵公子見水尚書偌遠而來，破格相待，以為遇了知己，便傾心而談。）
（談一會經史文章，又談一會孫吳韜略，論倫常則名教真傳，論治化則經綸實際，莫不津津有味
（，鑿鑿可行。）
（談了許久，喜得水尚書頭如水點，笑如花開，不住口贊羨道）
水居一：長兄高才，殆天授也！
（又談了半晌，水尚書忍不住，因對鐵公子道）
水居一：我學生有一心事，本不當與兄面言，因我與兄相與，在牝牡、驪黃之外，故不復忌諱耳。
鐵中玉：晚生忝居子侄，老先生有言，進而明教之，甚盛心也。
水居一：我學生無子，祇生一女，今年一十八歲，若論姿容，不敢誇天下無二；論他聰慧多才，祇怕四海
之內，除了長兄，也無人堪與作對。此乃學生自誇之言，長兄也未必深信。幸兄因我學生之言，
而留心一訪，或果了然不謬，許結絲蘿，應使百輛、三星無愧色，而鐘鼓、琴瑟得正音也。婚姻
大事，草草言之，幸長兄勿哂。
（鐵公子聽了，竟呆了半晌，方嘆一口氣道）
鐵中玉：老天，老天！既生此美對，何又作此惡緣？奈何，奈何！
水居一：（水尚書見鐵公子沉吟嗟嘆）長兄莫非已諧佳偶？
鐵中玉：（鐵公子連連搖頭道）四海求凰，常鄙文君非淑女，何處覓相如之配？
水居一：既未結褵，莫非疑小女醜陋？
鐵中玉：一人有美，舉國皆知為孟光，但恨曲徑相逢，非河洲大道。鳩巢鵲奪，恐遺名教羞耳。坐失好逑
，已抱終身大恨。今夏蒙老先生議及婚姻，更使人遺恨於千秋矣！
（水尚書聽見鐵公子說話，隱隱約約，不明不白）
水居一：長兄快士，有何隱衷，不妨直述，何故作此微詞？
鐵中玉：非微詞也，實至情也，老先生歸而詢之，自得其詳矣。
（水尚書因離家日久，全未通音信，不知女兒近作何狀，又見鐵公子說話鶻鶻突突，終有曖昧，
（不可明言，遂不復問，又說些閑話，喫了飯，方別了回去。）
（正是：
（ 來因看衛玠，去為問羅敷。）
（欲遂室家願，多勞父母圖。）
（水尚書因別了回來，一路上暗想）
水居一：這鐵公子果是個風流英俊，我女兒的婚姻，斷乎放他不得。但他說話模糊，似推又似就，似喜又
似怨，不知何故？莫非疑我女兒有甚不端？但我知女兒的端方靜正，出於性成，非矯強為之，料
沒有非禮之事，祇怕還是過學士因求親不遂，布散流言。這都不要管他，我回去，但與他父親定
了婚姻之約，任是風波，亦不能搖動矣。
（主意定了，到私衙擇個好日，即央個相好的同僚，與鐵都院道達其意。）
（鐵都院因過學士前參水尚書，知是為過公子求親不遂，起的舋端，由此得知水小姐是出類拔萃
（的多才小姐，正想著為鐵公子擇配。）
（忍見水尚書央人來議親，正合其意，不勝歡喜，遂滿口應承。）
（水尚書見鐵都院應承，恐怕有變，遂忙交拜請酒，又央同僚，催促鐵都院下定。）
鐵 英：（鐵都院與石夫人商量道）中玉年也不小，若聽他自擇，擇到幾時？況我聞得這水小姐，不獨人
物端莊，又兼聰慧絕倫。過學士的兒子，百般用計求他，他有本事百般拒絕，又是個女中豪傑，
正好與中玉作配。今水尚書又來催定，乃是一段良緣，萬萬不可惜過。
石夫人：這水小姐既聞他如此賢慧，老爺便拿定主意，竟自為他定了，也竟不必去問兒子。若去問他，他
定然又有許多推辭的話。
鐵 英：我也是這等想。
（老夫妻商量停當，遂不通知鐵公子，竟自打點禮物，擇個吉日，央同僚為媒，下了定，過後方
（著人去與鐵公子賀喜。）
（鐵公子聞知，吃了一驚，連忙入城，來見父母道）
鐵中玉：婚姻大事，名教攸關，欲後正其終，必先正其始。若不慎其初，草草貪圖才貌，留嫌隙與人談論
，便是終身之玷。
鐵 英：我且問你，這水小姐想是容貌不美麼？
鐵中玉：若論水小姐的容貌，真是秋水為神玉為骨，誰說他不美？
鐵 英：容貌既美，想是才智不能？
鐵中玉：若論水小姐的才智，真不動聲色，而有鬼神不測之機，誰說他不能？
鐵 英：既有才智，想是為人不端？
鐵中玉：若論水小姐的為人，真可謂不愧鬼神，不欺暗室，誰說他不端？
鐵 英：（鐵都院與石夫人聽了俱笑起來道）這水小姐既為人如此，今又是父母明媒正娶，有甚舋隙怕人
談論？
鐵中玉：二大人跟前，孩兒不敢隱瞞。若論這水小姐的分明窈窕，孩兒雖寐寤求之，猶恐不得。今天從人
願，何敢矯情？但恨孩兒與水小姐無緣，遇之於患難之中，而相見不以禮；接之於嫌疑之際，而
貞烈每自許。今若到底能成全，則前之義俠，皆屬有心，故寧失閨閣之佳偶，不敢作名教之罪人
。
（遂將前日遊學山東，怎生遇見過公子搶劫水小姐，怎生縣堂上救回水小姐，自己又怎生害病，
（冰心小姐又怎生接去養病之事，細細說了一遍。）
（鐵都院夫妻聽了，愈加歡喜道）
鐵 英：據這等說起來，則你與水小姐正是有恩、有義之俠烈好逑矣，事既大昭於耳目，心又無愧於夢魂
，始患難則患難為之，終以正則以正為之，有何嫌疑之可避？若今必避嫌疑，則昔之嫌疑，終洗
不清矣。此事經權常變，按之悉合，吾兒無多慮也。快去安心讀書，以俟大小登科，娛我父母之
晚景。
（鐵公子見父母主意已定，料一時不能挽回，又暗想道）
鐵中玉：此事我也不消苦辭，就是我從了，想來水小姐亦必不從，且到臨時，再作區處。
（因辭了父母，依舊往西山去讀書。）
（正是：
（ 君子喜從名教樂，淑人遠避禽獸聲。）
（守正月老難為主，持正風流是罪人。）
（按下鐵公子為婚事躊躇，不題。）