第一一 至 第二〇
１１＊＊時間： 地點：
（話說余麗卿在虎丘寺裏，相訂了梁遠思、張又張，這番高興。）
（回到書房中，眼也不合，巴不得到天明。）
（梳洗了，連早飯也不思量吃。）
（就是勉強吞了幾口，也覺得口裏毫沒一些滋味。）
（麗卿原是色中餓鬼，祇因眼眶比別人高了幾分，看得世上這些女子，卻都是些
（魑魅魍魎，一般走到他面前，便把兩隻眼孔丟在別處去了。）
（故此祇好獨自一個蛹處芸窗。）
（有詩寄懷為證：
（ 世間榮落重逡巡）
（我獨丘園坐四春。）
（縱使有花兼有月）
（可堪無酒更無人。）
（青袍似草年年綠）
（白髮如絲日日新。）
（欲逐風波千萬里）
（未知何路到龍津。）
１２＊＊時間： 地點：
（卻說閶門外柳潭深處有個女娘，年方一十七歲，名叫倚妝，原是揚州人。）
（說他風致如何：就是沉魚落雁閉月羞花八個字兒，還祇形容得他三分五分，況
（且會得做幾句詩詞歌賦，又會得臨幾筆米蔡蘇黃。）
（可憐倚妝他原是好人家兒女，祇因連遭兵火，地方殘破了，父母各不相顧，逃
（竄東西，不知下落，卻被賊兵拐來，賣把販梢的客人做了一個行首。）
（看官們，你道世間何事用不著勢利，不消使狠毒！祇有做了娼家是無可奈何的
（了，未免有些勢利，有些狠毒。）
（若論到世間勢利之極，狠毒之極，又莫過於娼家之老媽媽、老親娘。）
（虧得倚妝生得十二分標致，那媽媽心裏全想靠他過活此生，故此百依百隨，無
（所不至的奉承他。）
（誰曉得，那倚妝原是舊家骨肉，那肯倚門賣笑？整日吟詩寫字，燒香吃茶，自
（幹自己的營生。）
（媽媽也無可奈何。）
（近來，又添了幾個相知的姐妹，一個叫做文娟；一個叫做弱芳，共集青樓二十
（多人，結一花社。）
（內中就是那文娟、弱芳，也不是行院人家生養，都是與倚妝一起來的。）
（故此，他三個越覺比別人過得親熱。）
（每逢春色嬌妍、百花爭媚、柳眉初展、鶯語撩人的時節，攜手憑欄，尋詩分韻
（，賭賽所長，真是花隊中一大風雅勝會也。）
（若是說到風清月朗四個字，那倚妝倍覺留心，或是獨坐無聊，乘間俏步，便即
（焚香暗祝說道）
倚 妝：老天，老天！若使我遇得一個多情的才子，把我這個身子託付了他，也不枉你生
我這般一個花容月貌。若祇是風塵碌碌、終陷章臺，到不如尋個自盡的門路，也
省得在此受苦。慾界色牢，何殊阿鼻地獄！
（說到這段光景，哽哽咽咽，更有何言！惟有暗拭啼紅，輕衫濕透而已。）
（故雖隨行逐隊，勉強支持，一段心事終是鬱鬱。）
（正所謂：
（ 沉憂萬種與千種）
（行樂十分無一分。）
（倚妝因歎誤墮風塵，紅顏薄命，作詩一律，以志悶懷，詩上寫著道：
（ 家在春郊碧草園）
（懶將愁緒問停轅。）
（飛花帶雨沾衣濕）
（舞絮隨風繞徑翻。）
（強對管弦收涕淚）
（即逢樽酒略歡言。）
（空閨遍地皆明月）
（猶幸傷心無夜猿。）
（祇這一種牢騷心事，就是日常裏最相知的姐妹們，也都看他不出。）
（祇有文娟、弱芳兩個同病相憐，互相慰藉。）
（況且如今風氣險惡，自有那一等使勢的紈袴子弟，倚著簪纓世冑，腰纏大鏹，
（終日闖鬧寡門、使酒撒潑，動輒指揮狼僕生情打詐，聲揚送官。）
（故此倚妝一班兒，被這頗吵得不耐煩，越覺看得青樓中沒有個出頭的日子，祇
（得借此花下陶情，臨風消遣。）
１３＊＊時間： 地點：
（一日，他們正在百花亭上，荼䕷架邊，靠著太湖石分題做詩。）
（倚妝正爾沉吟，不覺拊掌粲笑起來。）
（及坐姐妹們攢住問他，他又不做聲。）
（你道他為著甚麼裊娜作態，未肯輕言？祇因偶然想得幾句好詩，未免有落筆驚
（人的意思。）
（這個就對眾人說知，也是癡人說夢，故此祇是不響。）
（大抵如個今的人會得做幾句文字，就把兩隻眼睛放在額角上了，豈真絕世奇文
（，祇見世情薄態。）
（況且女娘家那裏曉得做甚麼好詩，不過是附名赴社，何曾有甚麼搜索出來？看
（他們或是逐流鶯，或是撲粉蝶，或是戲打鞦韆，或是摘花插鬢，這就是他們的
（本事了。）
（何怪乎倚妝之含笑而不言也？詩曰：
（ 風透疏簾月滿庭）
（倚欄無事倍傷情。）
（煙垂柳帶纖腰軟）
（露滴花房怨臉明。）
（愁逐野雲消不盡）
（情隨春浪去難平。）
（幽窗漫結相思夢）
（欲化西園螮未成。）
１４＊＊時間： 地點：
（卻說麗卿，同了遠思、又張三個去尋花隊佳人，偏是一時沒處尋覓。）
（自早到午，天臺徑杳，終無指引。）
又 張：天下世間那裏有甚麼絕色的女子？明明都是我等胸中一段妄想，幻出天仙勝概，
把這個想頭祇管想去，連自己也不知不覺，祇說是真了。蜃樓海市，皆以氣成；
白馬猿猴，總緣心造。就是那陽羨鵝籠中，無數錦屏美女、酒肴、笙管，幾曾有
一件不是從空中幻出？我們如今不如以心問心、以意問意，或者也像那真真一般
叫他下來，也不可知。若說畢竟要搜尋出這般人物，想是斷不能夠的。不如回去
了吧！
（麗卿無數高興，卻被又張掃得冰冷，一路回來，毫沒一些意緒。）
（思量起來的時節何等心熱，不覺隨口吟出一首絕句，說道：
（ 無端客思為誰憑）
（枕簟生寒夢不親。）
（乘興杳然還寂寞）
（不知何處問香塵。）
（一頭唸一頭走，將次走到一座花園門首。）
（祇見粉墻半築、高柳披檐，一陣陣蘭麝氤氣撲鼻吹來。）
麗 卿：（麗卿笑道）我們何緣，倒得到此眾香國中壺天別院來，又欲尋段安香、賈陵華
耶！
（說言未了，卻走到一條小橋西畔，柴扉半掩的去處。）
（望見裏面一個小閣兒上，有數位女郎在那裏說說笑笑，也有緩步沉吟，低頭構
（想的；也有捉筆捷書，指腕不停的。）
（麗卿等見了，又驚又喜，目動魂搖。）
（真是天付機緣，非同小可。）
（一時就想要闖將進去，但不知何等樣人家，免不得伸頭縮腦，張而又望。）
（又恐伯他們看見，驚起散去，個個都把身子閃在花叢之下，隨著花兒遮著，偷
（窺了半晌。）
（諸美態度，盡入目中。）
（麗卿已是個個屈指評品，飽看純熟；惟有一個穿素羅衫兒的，更比眾人生得一
（萬分天姿國色，舉動非常。）
麗 卿：（麗卿不覺失聲狂叫起來）我們今日已置身九天瑤島。生非劉阮，何緣到此？
（怎見得這女子好處？但見：
（ 梨雨肩拖，柳風腰折。）
（白羅衫影，無非織就春思；烏髻雲堆，總是天然圖畫。）
（撥開半幅桃箋，揮就一枝斑管。）
（墨賓挾雨須臾至，腕鬼驅龍頃刻飛。）
（真絕代之佳人，實風流之渠帥。）
（你說麗卿見的卻是那個？正是倚妝。）
（終不信是人是仙，是真是夢，卻把遠思、又張樂做一團，不勝欣幸道）
遠 思：今夕何夕，見此粲者！
麗 卿：（麗卿肚裏想著道）但不知此女是誰家閨艷，可能使余麗卿撮合否？萬一此女已
曾許嫁人家，落於村夫之手，我麗卿就終身想殺，也是徒然。要曉得這個老天把
我這個身子，原不曾定叫你呆呆地活在世上。我便為他想殺了，到九泉之下，亦
何等風騷，何等快活！就是做鬼，也不同些。
（麗卿正在那裏胡鬧猜疑，遠遠見廳柱上頭貼著一對春聯，定睛一看，上面寫著
（道：
（ 西子去時遺笑靨）
（謝娥行處落金鈿。）
麗 卿：（麗卿不覺大笑）你看柱上春聯，斷是青樓無疑矣！
（扯了遠思、又張，大膽踱將進去，早是驚動春閨仙侶。）
（倚妝雖則低著頭不做聲，先已瞅見麗卿，心中已是十分注念，但不出口。）
（直等眾姐妹笑臉嫣然，聞聲啟問，方纔假意錯愕，起身向前說道）
倚 妝：阿誰少年？從何處來？妄等素昧生平，何幸降臨玉趾？
（麗卿聽見這個嬌嬌滴滴的聲，魂靈早已被他勾去，舌翹心戰，不知所措。）
麗 卿：（停了一會回他）小生久慕瓊宮，無由造晤，今日竭誠專訪，幸得睹面，不負此
生。但我又見諸英畢集，案頭筆墨淋漓，定有佳韻在此，未知肯不吝瓊瑤，使得
小生一披珠玉否？
（倚妝回顧諸姐妹，含笑說道）
倚 妝：妾等下裏巴音，何敢班門弄斧？不堪呈教，見笑大方。
又 張：麗兄既請教殷勤，不必過謙了。
（倚妝笑向袖中取出一張箋紙，放手遞與麗卿。）
（麗卿手雖接著花箋，卻一眼盯在倚妝臉上。）
（卻不知又張在麗卿手中，輕輕的將這箋兒預先拿過去了。）
遠 思：（遠思把手在麗卿肩頭上一拍）麗兄，花箋掉下地了！
（麗卿吃驚，一看，自家大笑起來，連倚妝眾人也都笑個不了。）
麗 卿：此是何物，輒敢偷去。
又 張：誰教你不小心？
遠 思：麗兄若肯深深作又兄一個揖，我卻勸他還你。
麗 卿：（麗卿假作正色道）眾姬在前，休得取笑！快把詩出來，一同看便了。
（又張戲著這臉，對麗卿）
對麗卿：看便就看，卻是便宜了你些。
（取出詩來，三位攢做一堆，看那箋上半真半草，寫著五言律詩一首。）
（三個一字一讀，讀到中間一聯：
（ 遠水浮仙棹）
（寒星伴使車。）
（二語，麗卿拍手狂叫道）
麗 卿：祇此二句，真五律長城！即使青蓮仰雲梯攻之，毋能頹其一雉。彼薛濤而下，可
置勿論也！
（看到詩後又有「花社四集，倚妝漫草」八個字。）
（麗卿失驚，指著對遠思、又張道）
麗 卿：原來就是他！詩既清麗，楷書又妙，名下無虛士。信然，信然！
倚 妝：踐妾俚言適足，以污尊目。
倚 妝：（隨將手指著文娟、弱芳道）此二妹所作，更勝妾百倍耳。
（又張、遠思道）
又 張：正要借觀。倚卿所舉一定不謬。
（連索二姬詩稿。）
（二姬向案頭取付倚妝，笑對倚妝說）
倚 妝：姐姐佳詩，固足供名流清賞，如妹妹輩不過效顰，何苦定要向人前獻醜耶！
（倚妝也不回他，竟遞與遠思、又張，二人各爭取一首。）
（遠思所接是弱芳的詩；又張所接是文娟的詩。）
（好像得了一件寶貝一般，各人珍藏讚歎。）
（祇有又張仍恐麗卿照依自己搶詩的法門，祇顧偷眼看那麗卿。）
（祇見麗卿還是雙手捧著倚妝的詩箋，口中咿咿唔唔。）
倚 妝：（倚妝對麗卿道）半日授談，尚不知三位郎君尊姓貴表？
麗 卿：那一位是張又張相公，那一位是遠思梁相公，小生就是余麗卿。
倚 妝：（倚妝驚訝道）原來就是余相公！妾與郎君神交已久，若非素有姻緣，何由得此
邂逅。
（麗卿因攜倚妝手，向欄杆幽靜處，低語道）
麗 卿：與卿乍面，似有夙緣，使我不勝心醉。但卿如此才華、如此儀容，寥落風塵，我
於倚妝，寧不心碎！
（倚妝見麗卿說到這個所在，不覺潸然淚下，對麗卿）
對麗卿：賤妾誤落平康，實由命薄。但妾非不欲出此火坑，每見累累薄情，無一可託者，
不期幸會郎君，此身諒不作章臺剩柳。倘君不以賤妄為可鄙，或尊夫人大度肯見
容，妾願備員小星，終身有託。自薦之恥，不識君能見憐否？
（麗卿正要回答，忽見遠思攜了弱芳，又張攜了文娟，一路大叫將來）
麗 卿：你二人在此說些甚麼心事？
麗 卿：我兩人說的，就是你兩人的心事。
（大家笑了一場。）
倚 妝：妾家即在東鄰數武，何不偕二位尊朋同到寒舍，為竟日之談，一洗心曲。不知尊
意若何？
（諸姬各自星散，三生踙跡，尾隨到門。）
（但祇見：
（ 珠簾帘半卷，飛來紫燕雙雙；繡幕低垂，驚起黃鶯個個。）
（窗明幾淨，墨舞花飛。）
（絕不同繡戶深閨，卻宛似西園東閣。）
（進了門，媽媽出來，各問姓氏，相接殷勤，開筵密款，三人在坐間還是讚歎不
（已。）
麗 卿：（麗卿因對遠思道）弟恨飄流一生，尚似浮萍浪蕊，而倚妝天上奇葩，偶爾誤落
塵凡，不可多得。姻緣天合，諒必心許。但花間吟詠還是私社，必經品題，方可
流傳人世。當即令稗官氏編入艷異集中，作一段佳話。明日，弟當捐千金之資會
集諸姬，比例分房棘試，使英雄入彀者，各給花紅綵帳。效曲江聞喜宴，題名雁
塔，以紀一時盛事，庶不負眾姬平日一片苦心也。
（兩人鼓舞從事。）
（倚妝見麗卿這段光景，已知他不是薄情種子，風流都雅，更是死心塌地。）
（而弱芳、文娟卻又與那遠思、又張交頭密語，促膝深談，各自心照不宣。）
弱 芳：（文娟道）評花應試，允為快舉。我們雖則不才，亦望帶挈。照象求選科舉的士
子，望乞太宗師老大人，千載奇逢，一視同仁。倘蒙收錄現場，曷勝焚頂。
（大家哄堂大笑，酒闌言別。）
（麗卿已去料理一應科場事宜，好不匆忙。）
（但不知，風流舉動究竟何如，且再看下回分解。）
（花開花謝誰為主）
（若個憐花花不忡。）
（謾道姮娥終不嫁）
（書生早已傍蟾宮。）
（女郎棘試，從來罕事。）
（楊用修春容簪花，木蘭女戎裝遠戍。）
（其中以男作女，以女作男，固稱絕世奇談，然未有如麗卿花案舉動之驚天駭眾
（者也。）
（千古韻事，倚此韻筆，乃傳不朽。）
（第三回 女生員棘闈對策）
（詩曰：
（ 上林春色鎖芳華）
（勝地名媛興自賒。）
（曉色半開鬟影亂）
（徑香初動舞衣斜。）
（腸柔欲擬英雄鬥）
（筆逕偏從錦繡誇。）
（裝就青天平步上）
（深閨咫尺是公車。）
（戲場考試舉子祇是一聯耍對。）
（此法原從唐制，考選詞賦小變出來。）
（實是徑截可仿，既省了開科諸費，又好斷絕了夤緣的路頭。）
（要知那科場中，如買號、僱倩、傳遞、割卷、懷挾種種弊竇，難以悉舉。）
（真正闊綽春元，那及得應口作對的才子。）
弱 芳：（即如唐時崔群知貢舉，取門生三十人，回來在妻子面前誇口）我有美莊三十所
，留與兒孫作祖遺。
（好笑得緊，他把那個賓興中式所取，竟認做自己作家的良田。）
（由此推之，則分明以棘院為場圃，以士子為谷種，以分房為此疆彼界，以閱卷
（為耕耘鋤植。）
（翰林金馬諸公，都是些荷鋤負畚、與耕牛為伍的農夫田畯。）
（到後來的拜認師生，銀壺金爵，無非是芳塘綠畝之遺棄滯穗。）
（古稱人材為玉筍，這等譬喻起來，不是玉筍就是幾把發科的青苗。）
（古稱遴選為長城，恁般比方將去，不是長城，還是幾頃收成的晚稻。）
（故此春官所屬，非云桃李；柳汁所染，無非襏襫。）
（如此成風，安得不夤緣典試，為穰穰滿篝，千斯萬箱之祝乎？）
（要曉得典試者，先自費了些夤緣本錢，畢竟取償於何處，勢不得不尋幾個應試
（的，交易一番。）
（富兒得售，白丁登科；得中的人人張奭，不得中的個個劉蕡。）
（然後恍然大悟道：桂香槐落之秋，即古神農氏所稱，日中之市也。）
（所以白髮青衫，累科不第；黑貂裘敝，骨肉參差。）
（安得特隆恩典，一榜盡賜及第乎？然而那在下等的朋友，也不要去埋怨自家的
（文章不是錦繡；也不要去埋怨試官的眼珠不是銅鈴，祇恨自己的祖父，原不曾
（為子孫預先打算，積得幾萬貫稀臭銅錢，致使文字無靈，光拳無措。）
（這不是人去磨墨，卻被這一塊墨把人磨去了半撅。）
（所以，那慷慨不平的，還在這科試中尋出個革去舊套，另換新規的想頭說道：
（以陰人為主試，必然公道；以雌兒為士子，必有文才。）
（向有女開科，已用女子提場，今做女文章，即將女子應試，總是嫦娥親自主裁
（，不用朱衣暗點。）
（嗟，嗟！士不丈夫，人皆巾幗，翻成花案，事豈無因？你看花案場中，一般也
（有至公堂，堂上高貼一聯對，道：
（ 場列東西，兩道文光齊射斗）
（簾分內外，一毫關節不通風。）
（以視這一場考試公廉明正，無一毫虛假弊竇所在。）
（正是：
（ 禮失求諸野）
（遴才在伏雌。）
１５＊＊時間： 地點：
（話說麗卿與倚妝訂了婚姻，十分快足，要做的事越覺得高興起來。）
１６＊＊時間： 地點：
（即今司茗去請梁、張二公提調春試。）
（那二公意中，各自認定了文娟、弱芳兩個配合，興趣亦是勃然，即同司茗齊到
（，與麗卿相見。）
麗 卿：目今奉約赴試者，共有三十餘人。冊籍都已完備。一應所有科場事宜，俱各料理
端正。祇要屈二兄權作分房，小弟叨任總裁。
麗 卿：（三人正在商議之際，祇見司茗報道）焦大官人在外要見。
（麗卿一時把眉頭蹙起，心中覺得有些不爽快，叫道）
麗 卿：這個厭物來做甚麼？
遠 恩：這是何人？
麗 卿：是家表兄，喚名焦彥貴。其人粗豪卑陋，絕無一長，終日耀武揚威，行奸賣詐，
無所不為。若是把他黏著一件事體，不弄得你七顛八倒，也決不肯休歇。故此人
都怕他，就把他的名字改了聲音，叫他做焦面鬼。他的妻子尤其厲害，比他足足
更兇十倍，混名母夜叉。若是尋人廝鬧，倒是個女中烏獲。小弟雖在親表，常常
去周旋著他，纔得他相忘於無事。
（正要著司茗回覆不見，不期老焦鬼頭鬼腦、一搖一擺，輕輕的已是踱進來了，
（高聲喊道）
司 茗：你們幹得好風流事，難道就通知不得我一聲兒？或者等我在其中，效些奔走之役
，也未為不可。
（麗卿見他既來，推他不去。）
（孔夫子說得好：既來之，則安之。）
（總是個逢場作戲，何必拒此一人）
麗 卿：弟與梁遠兄、張又兄不過一時玩耍的高興，恐不當褻瀆尊兄，所以不敢與聞。
（又想一想道，正是今朝的事體，各色都是齊備，祇少得一個監臨的察院，那裏
（有這樣賓興大典，可沒個監臨的呢？這卻也大失體統了。）
（若有一件不合會典官制，俗語說得好，裝佛不像佛，畫虎反類狗，豈不把別人
（捉了別字去？就對彥貴說道）
監 臨：仁兄來得湊巧，今日就要相煩仁兄，權做一個提場的御史。
（彥貴吃了一驚，對麗卿）
對麗卿：你又來難我了。若是打官司、做呈狀、幫閑聚賭吵鬧諸事，都是我的本行，百能
百會，不誤主顧；若說起文章詩賦等項，祇有他認得愚兄，愚兄卻不認得他，如
何叫我做甚麼監臨？微臣不勝惶恐，不能稱職，要唱蔡伯喈辭朝一出了。
麗 卿：你且莫忙著，又不是要你做文章，又不是要你出題目，你祇坐在這裏，把朱筆判
個日子，書個空字，難道你連幾個字都不識得了不成？祇消做一個伴食中書，坐
鎮雅俗之趙魏老而已。
麗 卿：（彥貴聽了，滿心歡喜，連忙應承說道）妙，妙！通通都奉尊命，都奉尊命。祇
有一著，但不知供給所可有酒吃的麼？
麗 卿：（麗卿笑道）何曾見三年大比，餓殺了幾個試官？不但有酒吃，還有重重一個席
面相送。
（大家計較停當，必須先掛一張榜文，開寫條例，纔像個規矩。）
（省得臨時草率，外觀不雅。）
（今焦大兄既是監臨，凡事都要他出名，故此榜文前面寫著：
（ 監臨察院焦 為科舉事，今將科場一應聽用職事員役開列於後。）
（計開：
（ 提調女官一員）
（唱名女官二員）
（散卷女官一員）
（受卷所女官一員）
（彌封所女官一員）
（巡綽東文場女官一員）
（巡綽西文場女官一員）
（總理內供給所女官一員）
（分理外供給所男官一員）
（搜檢女丁四名）
（女監軍三十二名）
（把守東文場女丁一名）
（把守西文場女丁一名）
（把守頭門男役一名）
（把守二門男役一名）
（把守東柵男段一名）
（把守西柵男役一名）
（年月日後一個大花押。）
（以外應派差沒，俱已分撥妥貼。）
（又把進場條例，另出一張曉示，至期令眾女生員各穿本等青衫，鑽空筆墨，不
（許夾帶片紙隻字，俱齊集大門外伺候點名搜檢；一應送考人役，不許挨入東西
（二柵。）
（這一日五鼓，察院昇堂。）
（免不得各執事參見排衙。）
（舊套巳畢，又吹打了三通，然後開門。）
（總理官先一日築一臺於大門外，左右兩旁候唱名官逐名聽點，魚貫而入，不許
（挨擠。）
（大門內搜檢一通，二門內搜檢一通，察院面前又搜撿一通。）
（搜撿已完，散卷官給了卷子。）
（眾女生員領了簽，各歸號房。）
（分給題紙。）
（題到，靜坐注思，不許吟哦喧嘩交頭接耳。）
（午牌擊鼓一聲，掌號一聲，各號軍領散供給。）
（未牌交卷。）
（堂上擊雲板一聲，吹打開門，祇許放出，不許放人。）
（儼然是棘闈氣象，倒比那真正科舉場中，更覺得森嚴整肅，甚是可畏。）
（怎見得，但見：
（ 門設重重，老蒼頭專司鎖鑰；號分楚楚，小妮子盡掛牙牌。）
（前前後後，但聞得喝號提鈴；往往來來，誰個不巡風擊柝。）
（考試官、監試官，關防甚密；東文場、西文場，立法惟嚴。）
（真是點水不從門縫洩，微風敢許外人通。）
（倚妝是新宗師科試第一各領批的女生員，雖則是頭一牌頭一個先點著他。）
（點過，他倒不望門內進去，竟走到唱名官的案桌旁邊立著，候眾女生員都點完
（了方纔入場。）
（此亦是點名舊例。）
（倚妝老成嫻熟，好像是日日進場磨練的，這些規矩不消提拔，一毫不差。）
（其餘依次魚貫而入。）
麗 卿：（正唱名間，祇聽得下面搜撿女丁高唱一聲，云）生員夾帶。
（蜂擁一人到監臨面前。）
監 臨：（監臨喝道）那生員夾帶在何處？
麗 卿：（女子笑應道）藏在陰戶內。
監 臨：（監臨笑道）本院聞知，閩地闈中夾帶文字，多有在糞門內搜出者。這女生員陰
戶比男生員糞門較寬，況男生員應試七篇文字，今女生員祇用一首詩詞，所藏紙
窠較少，此是真的了。快取上來看。
（祇見眾女丁便伸手去女生員褲中挖出一卷來，兩旁火把光中一照，卻是幾張血
（淋漓的草紙。）
（眾女子不覺失笑，連監臨、散卷官一齊哄笑起來，仍叫放他進去。）
（唱名已畢，即便封門。）
（分給題紙，以春閨為題，各限七言律一首。）
（交卷即時彌封，分落兩房。）
（考取中式，呈堂定奪。）
１７＊＊時間： 地點：
（當時受卷官撿出白卷子三束，送監臨驗過，登時貼出貢院門外，不在話下。）
（你說今日的事體，眾姬原有一社，平日摻練揣摩，純熟已久，如何還有不識字
（的，遞白卷子在裏面？要曉得，就是三年應試八千舉子，那一個不經主司類考
（遴選品題，然後送入場屋？偏有那不識字的，昂然竄入其中。）
（究竟頭場二場，成百成千，先借重在高牆之上。）
（況此女流做詩，原不過是個名色。）
（今日總是余麗卿一時得意到極處，心滿意足，取興作景的事，叫女妓應試，倒
（做了一段絕奇的新文，那得認真個個是飽學。）
（就其中或有識得幾個字，胡亂謅得幾句打狗詩的，也少不得高興與名此試，惟
（恐擯斥不錄，關在貢院門外。）
（就像如今掛名讀書的朋友，僥倖弄得一名科舉，恨不把科舉二字做個匾釘，釘
（在大門之外；寫個票兒，貼在額角之頭。）
（然後臨場擺踱，已足生平，那個肯自度自己的尊腹有也沒有，然後來應大比？
（女人略會吟詩，便是樊素後身；略會寫字，即說蔡琰轉世。）
（即如古女博士、女才子等類，強半都是後頭的人標榜出名。）
（故此世上白丁居然冒稱詩伯。）
（若要象倚妝、文娟、弱芳這樣真正會做詩，真正出色的佳人，能有幾個？較之
（那考場裏靠那傳遞代倩、割面換卷的，挨到下午，日色西傾，外頭的不得進來
（，裏頭的不能湊手，頭疼眼脹，畢露醜態。）
（這一班人與倚妝等較之，豈非相隔霄壤哉！）
（我又祇見那真正讀書的秀才，走進場屋裏去，便覺文章聲色已減了一半。）
（要曉得試場兩扇大門是真有鬼的，一關關了，實是窘入思路。）
（你就此時低聲和氣，老爺阿伯去求告東房西號，要他點拔一兩個字，祇有討喫
（許多沒趣，誰肯來憐憫幫襯你？故此，都要思量一個捷徑的法兒，纔好過得這
（鬼門關、奈何橋去。）
１８＊＊時間： 地點：
（如今那些櫃兒風，穿條□裙子，不曉事務，高談闊論，看舉人進士一發不在他
（心上，開口說道：子弟們何消得讀書，做父兄家不著起早睡晚，吃些辛苦。）
（做些生意買賣，掙他幾兩花紋，買了一個秀才，再買一名科舉，端正了路頭關
（節，聯好了號房，走進場裏去。）
（祇要熬他三日三夜的辛苦，那舉人進士不怕不一節打通。）
（象這樣容易爽快的封君太爺倒不去做，反去靠那兒子哭哭晤晤，讀這幾句臭腐
（時文，苦挨苦掙，豈非春夢妄想！即使掙得到手，我們又好半節入泥了，還不
（得知他肚皮裏，幾時將這七篇纔涂得黑哩。）
（況且文章好歹，那有定評。）
（有銀子，就是好文章；沒銀子，任憑你錦繡珠璣，總是嚼蛆放屁。）
（前頭這一番說話，若不是老作家、老在行，如何見識得這般老到。）
（當初有一個飽學秀才，累科不第，卻被鹽商木客都鑽刺搶奪高中去了，甚是氣
（他不過，提起筆來寫道：
（ 富而加教，教以致富之方，銀光就是文光；窮不讀書，書非送窮之物，窮
（神終讓錢神。）
（今日幾百，明日幾百，一薄帳，已勝過五車書；今年苦讀，明年苦讀，萬株筆
（，那如得一桿枰！大凡官吏，幾個是淹貫通儒；一介書生，到底做窮酸餓鬼。
（）
（清夜問天，天乃粲然大笑曰：此非我之罪也，試問爾祖父，讀書乎？為商乎？
（）
（雖是憤懣不平之語，然卻字字的真，可為痛哭流涕。）
（說便是這等說，殊不知他們鑽營的，命運湊巧，該破財發積，就到臨期，豈得
（不要吃一番驚喝，受無數苦楚？又恐頭路未便正氣，關節末便得到，事體敗露
（，身家不保，你道可憐不可憐。）
（怎如得我輩真正潛修苦讀的人，出之腹笥之中，一字一句，撿擇真金美玉，寫
（在卷子上，光耀奪人，任憑他雷轟電閃，還道是筆陣文光！但祇是如今世道凌
（夷、斯文掃地，上官不肯作興士子，把考試當作一市生意。）
（原價多少，新價多少，憑中說合，現銀交易。）
（即沒有現物，若是居間硬掙，肯把擔子挑起，也不怕他。）
（所以如今的人，越是窮鬼越要買中，且中出來，再做計較。）
（還有一說：就是當事或肯認真振作，要取幾個真正門生，或是看文章的蒙蔽受
（賄，或是房官出身原是坌路貨，那裏識得文章好歹？就是簇新的甲科，雖宿負
（重名，一登仕籍，滿肚腌臢，早已將本頭括帖丟到東洋大海，還曉得甚麼叮咚
（。）
（他總有憐才的心腸，究竟替那不憐才的一般。）
（所以，苦讀的到未必得中，那怕你真正去撞破天門，懷才白首，浩歎一生，安
（得不把那一伙讀貨殖傳的說了天話去。）
（故此如今一科之中，盡有那中式出來的，還不曉得今年的題目是怎麼樣解的，
（是那一本書上出的。）
（墨卷中，就是記得一兩句四字相連的成語砌在裏面，他偏去了第四字，縮腳做
（一句，懸之國門，恬不知怪。）
（這是甚麼原故？總是五顯當權、文昌削職的時節，錢神有靈，豈但稱為家兄，
（直可尊為阿父！正是：
（ 文章字字雖珠玉）
（怎奈家貧大拂時。）
（滿世丈夫巾幗婦）
（空勞筆舌費神思。）
（又有蘇東坡送李才叔詩，說道：
（ 平生浪說古戰場）
（過眼還迷日五色。）
（人都說文場中實有鬼神把持，不由試官作主。）
（要曉得這些貪婪試官已是活現鬼蜮，那裏還另有甚麼鬼神！此事是麗卿主裁，
（雖然要秉公一番，恐他胸中還有城府，也老早有紅紗罩眼，作小說的替他出脫
（不來。）
（停筆許久，且看下面何如。）
（第四回 喬御史瓊宴辭魂）
（詩曰：
（ 今朝誰是狀元郎）
（宴罷瓊林轉自傷。）
（報道姮娥離月窟）
（驚傳豸史入蘭房。）
（宮袍零落褫偏早）
（旗帳摧殘掩得忙。）
（富貴不如平淡好）
（花間何日再倘徉。）
（事必三思，豈容鹵莽？那才人感憤激烈之氣，沒處發洩，許你吟詠詩歌，形之
（筆墨，無所不至的譏刺當事也就夠了，豈必定要見諸行事，纔算燥皮一場。）
（我看如今這些讀書的呆子，祇因錯會意了太史公《自敘》裏面兩句：「可為知
（者道，難與俗人言」，便要從遊戲三昧中，幻出蜃樓海市、吐火吞刀，必使見
（之者神散魄搖，傾動一世，然後咄咄稱快。）
（說也不信，當初有一個奇人，抱才不遇，傀儡難平。）
（每向人前說的，都是瘋顛大話，竟把舉人進士盡著菲薄。）
（誰想這狂生瘋魔日甚，不但止入四肢，故此回到家裏，日日坐在廳上，糾集市
（中小兒數十，著令拜叩庭下，公然朝賀，山呼萬歲。）
監 臨：（道）朕躬己嗣吾兄之位。
（以妻某氏為皇后，子為太子，環繞小兒偽授官職，如宰輔、參政、守備、中軍
（名色。）
（卒至流浪顛狂，究竟誕妄而死。）
（他希蹤上智之所為，竟反同下愚之必戒，真可笑煞！引句相贈：
（ 夢魂中紫閣丹墀）
（猛抬頭破屋半間。）
（猶憶二十年前，盛作賽神迎會，必要爭相搜索，妝扮一個絕奇絕幻的故事，出
（類拔萃，以驚耳目。）
（你道他有何高論，竟想出一道文章來：自扮做個察院監臨，四轎涼傘，儀從鼓
（樂，擁簇頭踏，面前又排列著書辦承差，黃袱敕印，其騶從規模，絕類由布政
（司飲宴抬入貢院時的景況。）
（你說他惡毒得緊，甚而竟把吾輩偶然不美手腳，至於科舉不曾停妥的極法，盡
（著描畫出來。）
監 臨：（許多著了青衣、帶著單紗頭巾、穿涼鞋、掛筆硯求告考的生員，攀轎喊叫說道
（）三年難得過，懇求者大人作養作養，收錄進場，一視同仁。
麗 卿：（又有一起學那大言不漸的叫道）今科解元還在場外。
（苦聲極氣，拚命都叫出來。）
（惹得一街兩岸，就是致仕相公、丁憂朋友無不切齒腐心。）
麗 卿：（即工遼詞禮之生，亦假助其浩歎說道）功名二字到此田地，可謂剝盡面皮！
（跌腳長歎之聲，有如雷轟兵哄。）
（獨有憑欄觀看的玉女佳人，個個笑破櫻桃。）
（正笑得鼻塌嘴歪的時節，忽然撞著真正的官府衝將來，訊知來由，登時拿下這
（個察院來，當街二十大板，一哄而散，好不掃興。）
（要曉得凡事都可假，獨有官不可假；凡事都可亂，獨有法不可亂；裝官便吃官
（打，亂法終為法制。）
（小說先生差了，如這樣說起來，那戲場上男子腳色，終日扮皇帝、扮宰相、扮
（狀元；女人腳色，終日妝皇后、妝夫人、妝小姐，為甚麼再沒有人去說他打他
（？殊不知這些賤業榮妝，都是那前世修行不到的墮落和尚、班駁尼姑，也叫做
（紅塵受用，祇好號為五霸，假之而已。）
（閑話且住。）
１９＊＊時間： 地點：
（單說麗卿考試已畢，梁、張二房共取中式一十八卷，定了前後名次，齊赴至公
（堂上察院的面前，假意當堂又摹索比並一番，拆開彌封。）
（第一卷詩：
（ 春夜愁生枕畔孤，春閨留月滿庭無。）
（思空架上書何限，恨落胸中淚不無。）
（裘馬長衢誰氏子，管弦中夜幾家爐。）
（妾生自許元龍傲，不作乾坤一腐儒。）
麗 卿：（大座師提起筆來，批道）此卷神傾意豁，絕不似閨中少婦口吻，逼真佳品，取
冠多士。
（第二卷詩：
（ 詩多愁緒倚闌干，幾帙藏書強自寬。）
（柳絮入簾池影亂，梅花滿地圖香殘。）
（一彎明月侵衣冷，半榻清風惹夢酸。）
（芳草亦煩深戶鎖，不知春色為誰看。）
大座師：此卷韻致琳琅，豐情蕩漾，擲地有聲，無非金石。
（第三卷詩：
（ 閑步春階春意馳，春風春雨亂春時。）
（相逢柳葉窺人眼，何處梅花入夢思。）
（隻影曾憐雙袖薄，孤燈應恨獨歸遲。）
（閨中寥落應稠悵，雲樹依稀可是詩。）
大座師：此卷清新秀逸，不減開府參軍，未易多得。
（第四卷詩：
（ 看來羅帳曉風生，被底留寒夢弗成。）
（幾卷殘書消漏點，半輪孤月伴愁城。）
（鵑啼未語腸疑斷，柳眼初開夜欲明。）
（受用深閏長寂寞。）
（卓家何處認琴聲。）
大座師：此卷珠璣錯落，滿紙淋漓，疑是隴西一流人物。
（第五卷詩：
（ 九陌風塵一望孤，接天芳草遍姑蘇。）
（閨中清夢知多少，客底黃金問有無。）
（百里平湖浮野鴛，五更殘月聽啼烏。）
（祇憐空負花前約，春酒如澠懶獨沽。）
大座師：此卷奇思磊落，一洗脂粉陋套，殆非凡品。
（其餘一十三卷都批了，取字中字選定。）
（次日，傳臚職事官捧著金花袍仗鼓樂，站立伺候。）
（當日眾姬齊集門外聽候揭曉。）
（這個光景好像當初唐中宗幸昆明池，群臣賦詩的故事：殿前結一座彩樓，從臣
（悉集其下。）
（須央紙落如飛，各認其名而懷之，單取宋之問「不愁明月盡，自有夜珠來」這
（一首，即令上官昭容編為新翻御制曲。）
（今日眾姬，雖非真正應制，卻也相去不多。）
（眾姬在門外遠遠望見堂上的人，坐的坐，立的立，一簇人清清潔潔，不挨不擠
（，甚有規矩。）
（祇見卷子已是拆完，傳臚官高聲唱道）
（第一甲第一名倚妝）
（上面接連的唱了兩聲。）
（倚妝明明聽得是叫他的名字，不敢就應，直等上頭唱了第三聲，方纔低聲應道
（）
倚 妝：在！
（祇見一班兒伺候的女人，如飛一般跑將下來，把倚妝推將上去。）
（隨即替他簪了兩朵金花，換了袍仗，披了一段血滴的大紅，俯伏在那丹墀之內
（。）
（上面又唱道：
（ 第一甲第二名文娟）
（第一甲第三名弱芳）
（第二甲第一名湘容）
（第三甲第一名小淑）
（諸進士謝恩已畢，其一甲三名賜進士及第，其二甲六名俱賜進士出身，其三甲
（九名俱同進士出身。）
（即著鼓樂儀從隨狀元倚妝帶領了諸進士，一齊瓊林赴宴，但見：
（ 鼓樂喧天，帶宮花、飲御酒，全不是玉街上那得意的青氈；彩旗蔽日，騎
（白馬、跨雕鞍，卻好似金屋中那喬裝的紅拂。）
（為甚麼也效瓊林賜宴，祇因風秀才特典憐才。）
（卻原何也學金榜題名，總是呆公子揮金撒潑。）
２０＊＊時間： 地點：
（卻說女狀元倚妝，同了一班兒女進士軒軒昂昂，各騎著金鞍白馬，張了一把黃
（羅涼傘，都到宴上來。）
（祇見上頭坐的是大總裁、兩房考，照席陪的是監臨御史，兩旁是一十七名新進
（士。）
（中間高結起一座五彩百花樓，樓下搭起一條仙橋。）
（歌詩奏樂，大吹大擂，好不熱鬧齊整。）
（祇這一席的大宴，不知哄動了多多少少的百姓，老老小小，男男女女，都來玩
（耍觀看。）
（正是：
（ 不道賓興能駭俗）
（卻傳花案是新文。）