第七一 至 第八〇

71**時間: 地點:
    (一日,金撫院向肅齋、漢源道)
金撫院:老夫人聞的新任刑廳尚未有室,吾家小女與甥女俱未受聘,刑廳年貌倜儻、大雅
    不群,正堪為吾坦腹。老夫蓄此念久矣,今欲借重二位,為吾作伐,敦昔日之張
    范,結今茲之秦晉。祇望二位賢契勿推卻為幸。
    (肅齋、漢源道)
趙肅齋:成兩家之好,篤朋友之情,一舉兩得,自是美事。況命出老師,此事情願慇懃。
    (撫院遂把二人謝了。)
    (這且不提。)
    
    
72**時間: 地點:
    (卻說吳瑞生別金公回了衙門,退到私宅,心裏尋思道)
吳瑞生:我那翠娟、蘭英小姐如今俱有音信,且共在一處,我終身之事似有九分可成,此
    一機會斷不可失,我不免央一官員為我作冰,向金公親提此事。又若無個知心之
    人可託,欲待央趙、鄭二生,他又在撫院宅中,不便往來。
    (終日橫在心間,連公務都無心去理。)
    
    
73**時間: 地點:
    (一日,正在書房坐著,忽趙、鄭二人拜帖傳到,吳瑞生忙吩咐開門迎進,讓至
    (書房。)
    (待了茶,吳瑞生)
吳瑞生:弟為公務所羈,尚未往拜,怎敢望二兄先施?
    (肅齋、漢源道)
趙肅齋:金公為官,號令嚴肅,官員不許無故參謁。凡家中隨從之人,不論上下俱不許私
    出院門。兄既在此做官,亦當聽其約束,斷不可私拜朋友,亂他法紀。弟今日此
    來,也不是無故私出,是奉金公之命,要與吾兄提一親事。
吳瑞生:蒙二兄雅愛,但不知為吾作伐者是誰人之女?
    (肅齋、漢源道)
趙肅齋:就是金公的令愛,與他的令甥女。
    (吳瑞生聽說,喜的眼花神開,就如中了一次二甲一般。)
吳瑞生:(說道)金公既不棄寒微,欲成二姓之好,此固幸出望外者,小弟情願攀喬。
    (說完,又吃了幾杯茶,肅齋、漢源便要起身告別。)
    (吳瑞生還要留他吃飯,二人堅執不肯。)
    (辭了瑞生,回院見金公,把話回了。)
    (金公遂到後宅,把翠娟、蘭英喚至近前)
金 公:男大須婚,女大須嫁,古之定理。你二人婚姻俱至愆期,我心下甚是不安,新任
    李刑廳年少風流,倜儻寡偶。他亦未有妻子,年庚相當,門戶亦對,我已借趙、
    鄭二位為媒,作成此事,他那裏亦自情願。但婚姻大事也不可不使你二人知道。
翠 娟:婚姻之事雖人生不免,但孩兒區區之志,惟願長依膝下,奉事終身,若說出嫁,
    固非孩兒之所願也。
金 公:似你說的便可笑了。男女居室,人之大倫。從古至今,從未見女子有終身在家者
    。此時不嫁,還待何時?
翠 娟:爹爹若許孩兒奉事終身,這便是爹爹莫大之恩;若欲強逼,你孩兒惟有一死以表
    我志。
    (說罷,那眼中便撲簌簌落下淚來。)
金 公:(金公怒道)世間那有這般執拗女子!李刑廳年少進士,有甚虧著你?這樣人不
    嫁,還待嫁甚等之人?
翠 娟:(又顧蘭英道)你姐姐這樣不通,你的意思卻是何如?
蘭 英:姐姐既是不嫁,我也情願不嫁。
金 公:咦?你也是第二個翠娟!
    (遂忿忿而出。)
金 公:(金公見了夫人道)素娟這等可惡!我方纔與他議婚,他要終身在家事奉父母,
    寧祇死了不肯出嫁。這是甚麼心事?你不免去勸他一番。
    (夫人遂到了翠娟房裏,見翠娟、蘭英那裏正哭,哭的連眼都腫了,夫人)
水夫人:我兒,你爹爹為你擇風流佳婿,是為你終身之謀。你為甚麼觸怒你爹爹,令他生
    氣?
翠 娟:人各有志,莫相強也。你孩兒志在奉親,不願事夫。爹爹若要迫我,卻不是打發
    我出嫁,竟是打發我上路。
水夫人:為男子的在家事父母,為女子的出門事丈夫,此禮古今不易。事奉爹娘是你兄弟
    之職,還輪不著你,孩兒你讀書識字,凡古今載籍中,為女子者有幾個守父母白
    頭到老的?
翠 娟:今日之事也用不著孩兒多說,孩兒除非死了,萬事皆休。
    (說罷,越發哭的悲慟。)
    (夫人就是再問,他也不回言,一味祇啼哭。)
    (正是:
    (  滿懷心腹事,盡在不言中。)
    (夫人見勸他不動,祇得回房把翠娟之言對金公說了。)
金 公:翠娟平日不是這樣執拗之人,我聽他言語,觀他舉動,此中似別有緣故。素梅常
    在他左右,孩兒有事,他沒有不知的。夫人你將這丫頭素梅拷問一番,事情自有
    著落。
水夫人:相公所見極是。
    (說完,金公出門理事,夫人遂把素梅喚至近前)
金 公:你老爺方與小姐議婚,小姐堅執不從。你常常在他左右,小姐心事你沒有不知之
    理。他若果有甚麼心事,你須據實說來。倘一字瞞我,適纔他老爺囑咐過的,要
    著我活活敲死你這賤人。
素 梅:(素梅心中說道)小姐甚麼心事,不過為著那吳瑞生。別人要成就夫妻,我為甚
    替他捱打?況小姐當日又不曾失身,便說了何害?
素 梅:(遂趴上前磕了一個頭)奶奶既拷問奴婢,奴婢怎敢有瞞?今日小姐不嫁李刑廳
    ,別無話說,不過為著昔年吳瑞生。
水夫人:怎麼為著吳先生便不嫁李刑廳?
素 梅:小姐與吳先生曾有一約,期為夫婦。當日老爺、奶奶同往姑娘家去賞花,小姐又
    令奴婢將吳先生約至樓下。小姐在樓上囑他借冰提親,那時便以死相期了。吳郎
    之心雖未知他何如,如今小姐堅守此志始終不移。
水夫人:他二人當日莫不有甚麼私染?
素 梅:他未約之先雖有詩章書札往來,都是奴婢替他傳遞,他二人俱未見面。小姐囑他
    借冰提親,誠有此事。若說有甚私染,就是打死奴婢,不敢枉誣小姐。此乃當日
    實情,並無一句謊言。
水夫人:(夫人聽了說道)這便是了,你去罷。
    (到了晚間,夫人便把此事述與金公。)
    (金公知女兒雅持貞念,絕不犯淫,又能堅守前約,至死不變,心中亦自重他。
    ()
金 公:(對夫人道)因短了一句話,便費了許多口舌。這位新任李刑廳,就是昔年吳瑞
    生。
水夫人:他為甚又改成姓李?
金 公:(金公遂把那改姓名的緣由與夫人說了一遍)夫人你到明日即把這個緣由說與女
    兒,也省的他心中煩惱。
    (閒話不必多敘,到了次日,夫人起來到了翠娟房中)
水夫人:夜來我根求素梅,纔知你與吳瑞生有約。當日你持之以正,不及於亂,你爹爹亦
    自重你。我未對你說,今日在此做刑廳的就是昔年吳瑞生。
    (翠娟聽說,把臉一紅)
翠 娟:你女兒不肯背著爹娘私相訂盟,其罪固不容設。然當日祇教他央媒提親,並不曾
    近於褻狎,此心此意聊可對父母而無愧,祇求爹娘寬恕。但如今他為甚的又易吳
    姓李?
    (夫人遂一一述與小姐。)
    (翠娟聽了此言,心中也喜,還是慮是父母因他議婚不從,故設此法哄他,心中
    (又半信不信)
翠 娟:李刑廳若果是吳瑞生,我當日寄他的書札詩章他自然不肯失落。此事別無人見,
    亦別無人知。如今祇求把我那元札還來,我便許他這段姻緣;若無元札還我,心
    下到底不穩,寧至終身無夫,不敢輕許。此非是你女無恥,硬主自己婚姻,祇是
    我與吳郎一語既定,終身不改,所以賊寇劫出、奸徒誆去、經過數死而不至於失
    身者,總為吳郎一人也。今若二三其德,有始無終,變易前志,實事二天,以前
    節操全無據矣。此等之事,稍有人心者不肯為之,況孩兒素明禮義乎?
水夫人:你說的極是,我即遣人去把你那元札取來,以慰你心。
    (夫人回到房中,與水夫人商議,遂遣王老嫗去索求元札。)
    (王老嫗承命來到刑廳衙門,進宅見了吳瑞生)
王老嫗:恭喜相公,皇國人材,宦門佳婿,不久女婿要乘龍也,可喜可賀!
吳瑞生:前蒙撮合,今始完璧。風月主人,學生將何以為報?
王老嫗:二位小姐因君易姓,婚事不從,向已說明,猶不敢信。今者身此來,乃奉兩小姐
    之命,欲求昔日所寄元詩,持還以實其事。相公如或收藏,即求速速付與。
    (吳瑞生聽了,感激道)
吳瑞生:今已五閱春秋,尚堅守前言,不變其初,彷之金石之質,差可無愧。但如今璧則
    猶是,而馬齒加長矣。
    (遂把翠娟那兩封短札、半副詩箋與那七言絕句,連蘭英那一首絕句一並交與王
    (老嫗。)
    (王老嫗拿回呈與夫人,夫人自己持去與翠娟、蘭英看。)
    (翠娟見是自己的元物,到此纔得落地,喜道)
翠 娟:今方全璧歸趙矣。若非此物,我翠娟之命幾乎難保。今幸見此,庶不負我五年苦
    守之心。
    (夫人見翠娟別無話說,又問蘭英道)
水夫人:你姐姐許了,你心下卻是何如?
蘭 英:姐姐既愛嫁此人,我也情願隨去作伴。
    (夫人見翠娟、蘭英都心肯意肯,遂回復了金公。)
    (金公遂安排筵席,請吳瑞生來衙中議親。)
    (到了那日,吳瑞生欣然而至。)
    (翁婿坐定,三巡酒後,金公先開言道)
金 公:今日請賢婿來,別無他事商量,祇為賢婿中饋無人,即小女與甥女俱至愆期,要
    求賢婿擇一吉辰,我這裏製些粧奩,送過門去,好完我夫婦為女擇家之願。
    (吳瑞生聽金公說到此處,還未及回言,那眼中已吊下幾點淚來。)
    (金公見吳瑞生吊淚,深自愕然。)
    (但不知他有甚事關心,且看下回分解。)
    (第十四回 金撫院為國除奸 李知縣替友報仇)
    (左調《慶春宮》:
    (  百世流芳,萬年遺臭,賢奸誰低誰強?法網非疏,天心可據,禍福到底難
    (量。)
    (惡盈業滿,熱騰騰忽加嚴霜。)
    (此日繁華,當年勢焰,頃刻消亡。)
    (忠臣事事堪獎,義勇包天,蓋世無雙。)
    (詞藏利刃,字振風雷,無愧鐵膽鋼腸。)
    (冰山推倒,一時間日霽風光。)
    (但願他年,奸臣讀此,仔細思量。)
    
    
74**時間: 地點:
    (話說金撫院欲令吳瑞生擇吉成婚,瑞生聽說,忽然吊淚,金公深自愕然)
瑞 生:洞房花燭乃人間喜事,今言及此,賢婿因何吊淚?
吳瑞生:《詩》云:『娶妻如之何,必告父母。』婿非生於空桑,現有父母而不得告,此
    誠人子終天之恨。念到此處,不由不痛腸九迴也。
金 公:賢婿既為此關情,議吉暫且從容,即速把令尊令堂接來,以盡賢婿必告之禮,然
    後擇吉成婚,亦不為晚。
吳瑞生:此又不可易言,念家父充配九江,身為罪人,怎敢擅動?今日子享榮華,父偏謫
    戍,為人子者何以為情?若是安常處順,即告與不告猶可自寬,愚婿何動深悲?
金 公:當日卻為何事,令尊公竟陷身於此?
    (吳瑞生遂將那罹禍根由前前後後說了一遍。)
    (金公聽了,不覺怒髮上指,目眥盡裂,罵道)
金 公:嚴賊,嚴賊,恣橫至此,目中幾無天日矣!若不急除此人,祇恐高祖皇帝櫛風沐
    雨創立錦繡江山,送於老賊之手也。老夫欲參老賊不止今日,今把賢婿婚事暫且
    擱起,待老夫修一本章,達之皇上,或賴高祖列聖之靈默默扶助,殛此元兇,以
    正國法。此賊既去,那夥妖魔邪黨無能為也。然後漸次削除,以洗令尊之冤可也
    。
吳瑞生:祇恐老賊根深蒂固,急切之間,一時不能動搖。
金 公:若是怕死,便不敢參他;既敢參他,便不怕死。當日劉瑾專權,誰不依媚奉承?
    他正在氣焰燻灼場頭,被老夫參了一本,雖不能即正其罪,先帝從此疑他,後五
    月而瑾即敗。我看從古至今,凡專國奸臣,那有得其令終者?嵩賊專權為惡,至
    今五年,惡盈業滿,此其時也。老夫此念既動,斷無退步。即日修本達之天聽,
    今為國除殘去穢,便至磋跌,亦人臣職分所不辭,豈避利害?苦大家各顧身家,
    愛惜生命,逡巡觀望,誰出頭為朝廷去此蟊賊也?
吳瑞生:岳翁志在除奸,此心可對天地;不畏強禦,此舉炳於日星。真國家之棟梁,中流
    之砥柱也!
    (說完,吳瑞生辭金公回衙。)
    (金公夜間將本修完,密使人星夜上京,達之天聽。)
    (疏曰:
    (  巡撫江西等處地方兼理營田提督軍務加太子太保都察院左僉都御史臣金星
    (,題為奸臣擅國、危及宗社、請正國法以肅紀綱事。)
    (閣老嚴嵩,以獟獍之姿兼狙獪之智,夤緣希寵,漸居要路。)
    (身負國恩,不思報效,惟知營私。)
    (臣謹列其罪於左。)
    (太祖不設丞相,厥有深意,嵩儼然以丞相自居,是壞祖制也。)
    (權者,人主馭世之具,而嵩以擬旨竊美威福,是奸大權也。)
    (見皇上行政之善,即傳言於人,歸功於己,是掩君美也。)
    (嵩之擬旨,皆子世蕃代稟,是縱奸子也。)
    (令孫嚴效忠妄冒奏捷要爵,是竊軍功也。)
    (逆鸞以貪虐論革,嵩受三千金,威迫兵部荐為大將,是黨悖逆也。)
    (輕騎深入,嵩戒汝夔勿戰,及皇上逮治汝夔,猶許密疏保奏,是誤軍機也。)
    (徐學詩以劾嵩奪官矣,考察而及其兄應豐,是擅黜陟也。)
    (吏民選除,以入賄為低昂,故將官多朘削而士卒失所,有司多貪酷而百姓流離
    (,是失人心也。)
    (諂諛欺君,貪污率下,是壞風俗也。)
    (然此十罪者,有五奸以濟之:厚賄皇上左右,凡聖意所在,皆得預知而逢迎,
    (是皇上之左右皆嵩賊之間諜,奸一。)
    (趙文華為通政,疏至,必先上副封,是皇上之納言皆嵩賊之鷹犬,奸二。)
    (懼緹騎緝訪,即與廠、衛結婚,是皇上之爪牙皆嵩賊之瓜葛,奸三。)
    (畏臺諫有言,凡進士非出其門者,不得與徵取,是皇上之耳目皆嵩賊之奴僕,
    (奸四。)
    (慮部臣徐學詩不能無言,乃羅其有材望者結納之,鯁介者逐斥之,是皇上之臣
    (工皆嵩賊之心腹,奸五。)
    (數其惡則罄竹難書,列其罪則萬剮不盡。)
    (伏願陛下察其奸狀,置諸極典,國士進快,中外甘心。)
    (臣星不勝悚惶待命之至。)
    
    
75**時間: 地點:
    (卻說世宗皇帝在燈下翻閱本章,閱到金星這一疏,看了數遍,不覺龍顏大怒,
    (罵道)
不 覺:老賊專恣如此,目中幾無朕躬,合此本看來,可見楊繼盛劾嵩的那一本不是欺君
    。此賊若不急急剪除,必為宗社之患。
    (便等不到天明,聖旨即從門隙中傳出,密著錦衣衛立刻擒拿。)
    (錦衣衛奉命,即統兵把嵩第圍了,家中無大無小盡皆鎖獲,次日傳旨,先著三
    (法司鞫嵩於午門外,盡得罪狀,連嚴世蕃那交通倭虜的事情也得了顯証。)
    (三法司具狀奏之皇上,皇上又提到殿前御審。)
    (審真,旨意既下,嚴嵩勒令自裁,嚴世蕃、嚴鵠、嚴鴻、嚴效忠發西市處斬,
    (其餘俱問充軍,婦女發教坊司,家財抄沒入官,從此京中百姓人人慶賀,個個
    (快意,都為金撫院念佛,感他為國除此大害。)
    (可笑嵩賊,居在一人之下,萬人之上,爵位至此,盡夠受用,畢竟要招權攬勢
    (,饕餐無厭。)
    (看到他這下場頭,無論家業冰銷瓦解,並其一身亦不能保,回思前日氣焰,不
    (過一朝春夢。)
    (古來奸雄,那一個不是如此結局?而後之效尤者猶代代不絕,豈不可嘆!正是
    (:
    (  善惡到頭終有報,祇爭來早與來遲。)
    (嚴嵩正法,此信已到江西,金公聽了喜出望外,一則喜為國除害,二則喜為婿
    (報仇。)
金 公:(連忙差人將刑廳請來)嚴賊闔家俱死,賢婿知否?
瑞 生:愚婿得之風聞,還未知的實。
金 公:適纔塘報方到敝衙門,說嚴嵩勒令自裁,子孫出斬,家財抄沒,婦女入官,其餘
    俱發上陽浦充軍。奸臣報應到此地位,方能快中外之心。
吳瑞生:若非岳翁一本,此賊焉能敗落至此。
金 公:此舉乃出自宸斷,去奸能勇,老夫何力之有焉?
吳瑞生:老賊既滅,家父之冤也覺少伸。
金 公:嵩雖伏誅,但何鰲這廝尚在漏網,不乘此時處他一個暢快,令尊公所吃之若誰能
    替他代償?且尊公戴罪充軍,賢婿本姓未復,此情若不洗出,終屬缺典。幸得巨
    奸既去,何鰲亦何能為?這也不須老夫用力,賢婿祇風風流流參他一本,令尊公
    之冤可伸,何鰲之仇可報矣。
    (翁婿二人正說著話,忽京中有報至,說京西大同、宣府兩處七月初八日夜間遭
    (地位之變,民房倒塌數十萬間,士民壓死不計其數。)
    (朝廷因此大變,日夜省惕,更諭中外官員、士庶人等,不論貴賤,俱許直言入
    (告。)
    (金公將報看完,向吳瑞生道)
金 公:皇上既下詔求言,賢婿之疏可上矣。祇把何鰲為官之惡據實填上幾款,即訴到尊
    公冤情上去,不如連賢婿那易姓之事一並坐在他身上,祇說當日避鰲之難,改姓
    易名,奔往他方。如今他那冰山既倒,誰肯出頭為他?賢婿之本一上,何鰲之身
    即刻齏粉矣。
    (吳瑞生聽了甚喜,遂辭別金公回到衙門,即便修成一疏。)
    (疏曰:
    (  江西南昌府理刑推官臣李美麟應詔上言。)
    (臣聞天地之災祥,因乎人事之得失,人事之得失,視乎官吏之賢否。)
    (弭天地之變,必清在位之人。)
    (臣竊見山東青州府知府何鰲,性如豺狼,行同鬼蜮。)
    (初以幼女媚奸,為人抱衾抱禂,使國所養之廉恥忽然掃地;繼以己身附勢,甘
    (心為鷹為犬,致天地所存之正氣一旦銷亡,及分青郡,愈肆兇頑。)
    (白鹿歸囊,竭十四縣之民膏民脂,毫不加恤;青蚨過手,集數萬口之築怨築愁
    (,閔不知畏。)
    (而且禍及善類,殃及無辜。)
    (以山鶴之清風高致誣作訕謗,致令義士含冤,空懷瘴海之悲;以臣父之鯁性介
    (節捏為朋黨,並使孤臣去國,徒灑贛江之淚。)
    (臣避兇鋒,逃難江湖,改其姓而復易其名,是子實有父而不得父其父。)
    (父負重冤,遠被謫戍,養其身而弗享其報,是父實有子而不得子其子。)
    (凡此,皆足干陰陽之和,召天地之變。)
    (雖然,害臣之家猶可言也,害闔府生靈不可言矣。)
    (害闔府之生靈猶可言也,危皇上之宗社,貽朝廷之隱憂,不可言矣。)
    (伏願陛下摘其職銜,察其罪狀,重則置諸極典,輕則放之極邊,庶人心可慰,
    (天意可回耳。)
金 公:(疏上,聖旨批道)何鰲有礙官箴,即著益都縣知縣鎖拿審明,解京發落。山鶴
    野人與美麟之父無辜受謫,情實可矜,俱許放還。李美麟仍復本姓,以歸原宗。
    (這且按下不提,單說如白自上任以後,真個是一清如水,除俸祿之外毫無私染
    (。)
    (做了三個月官,那百姓稱頌之聲已盈於道路。)
    (獨有何鰲見他為官清廉,無所餽遺,便恨入骨髓,欲待設法處他,但他上任未
    (久,又無事疑款,且廉正之聲聞於上臺,雖然懷恨在心,也無可奈何他。)
    (惟借初一、十五府官參見時,待眾官既見之後,也不說見,也不說不見,著他
    (後一個不耐煩,纔放他去了。)
    (此乃小人常態,李如白也不十分與他計較。)
    
    
76**時間: 地點:
    (一日,又有公事相見,纔待乘轎安排走,忽聽撫院有密文到。)
    (知縣將文拿回後宅,拆開細看,纔知何鰲被吳瑞生參了一本,摘去職銜,要委
    (益都縣知縣鎖拿嚴審。)
    (李如白看了來文,冷笑了一聲道)
李如白:老賊,祇說你威勢常在,誰知你也有今日!
    (遂傳了十數個能幹衙役,俱著他暗帶了索鎖,要到他私宅擒獲,但不可走漏風
    (聲。)
    (便乘轎直到知府堂上,使人將手本投了。)
    (便有一等趨媚知府的人說他乘轎直到堂上方下,知府聽了大怒道)
知 府:他多大官,便目中無有本府?今日必須處他一個死,方纔消我之氣。
李如白:(遂使人傳出道)益都縣知縣且在外少候,待僉押完了,然後相見。
李如白:又是前日那處我的方兒,但你這番比不得那番,祇恐從今以後,我要天天和你相
    見哩。
知 府:(便對那傳言的人道)你去對你老爺說,今日要見即見,若是不見,本縣便回衙
    理事。我李如白是奉朝廷之命出來做官,不是奉朝廷之命出來與何鰲站門。我這
    官做也可,不做也可,寧祇斷頭,從來受不慣這小人之氣。
    (那傳言的人遂把此言盡情達於知府。)
    (知府怒氣沖天,大言道)
知 府:叫那狗官進來。他說不愛做官,祇恐既入此套,即欲不做而亦不能,他纔離胎胞
    ,乳臭尚存,見甚麼天日?我好歹著他無梁不成反輪一帖。
    (知府正在三堂上雷霆大發,李如白已率著一夥衙役大踏步來到知府面前。)
知 府:(知府怒目視他道)方纔學生著你在外少候,不過因我公務未完,你便性急耐不
    的,在我堂上發言吐語。你道你是奉朝廷之命出來做官,難道我不是奉朝廷之命
    出來管著你麼?我因你為官清廉,心中到十分敬重你,你絕然不識抬舉,到把本
    府渺視。你居官雖有幾樁善政,祇恐那狂妄二字到底不免。
李如白:狂妄之罪卑職誠不敢辭,但今日此來,那狂妄之罪恐更有甚於此者。老大人須得
    見諒。
李如白:(說罷,便把眾衙役瞅了一眼,喝道)此時不拿,更待何時?
    (那眾衙役聽了一聲,便各人取出索鎖,先落頭把知府鎖了,立時追了他的印信
    (。)
    (然後一擁進到後室,將他幕賓內司人等一概上鎖。)
知 府:(知府還疾聲大發道)李知縣反了!如此大膽行凶,全無王法!
李知縣:(李知縣冷笑一聲道)不知誰是有王法誰無王法。
    (隨即拿出撫院來文給他看了,何鰲方纔語塞。)
    (李知縣遂令眾衙役帶著一干人犯出了宅門,到了府堂之上,上了轎,回到自己
    (堂上,便將何鰲嚴審,指著罵道)
李知縣:何鰲,朝廷命你為郡守,委任不為不重,爵位不為不尊,正該報效朝廷、力行善
    政纔是,為何恣你貪婪以充私囊,肆爾酷虐以逞己志?剝官害民莫爾為甚,而且
    罪及無辜,殺害忠良,即如山鶴野人與爾何怨?竟誣以訕謗之名。吳珏與爾何仇
    ?竟加以朋黨之罪。無非欲借此媚權奸、為固寵、要榮計耳!豈料亦有今日,你
    有何辭?可將從前惡款一一招供明白,免致敲扑之苦。
    (何鰲此時自思,此係欽絆,又遇仇官,便知強辨無益,或者分過於人,罪還借
    (以少減。)
李知縣:(遂道)此雖犯官一時懵懂,所為卻不全與犯官相干。
李知縣:(李知縣又大喝道)不與你相干,卻是與誰相干?
知 府:(何鰲道)此乃幕賓王學益主謀,愚我以至於此。
    (李知縣聞言,忽又想道)
李知縣:陷害瑰庵,謀既出於此人,以此看來,是何鰲固為我友之仇,而學益亦為我友之
    仇也。厥罪維均,何可使他漏網?雖撫院來文不曾要他,不免將他入上,合為一
    案,與何鰲同結果了,不更可以洩吾友父子之忿,盡我李如白為友之心乎?
    (算計已定,遂喚皂隸將王學益帶過來,皂隸遂將王學益採到案前。)
李知縣:(李知縣指定罵道)你這奴才,既為本府幕賓,便該導主行些善政,方不負主人
    重託之意。爾乃誘主為非,是黨惡之罪,較首惡之罪為尤甚。你可將從前助惡之
    事一一招供明白,如有半字含糊,本縣就要活活打死你這奴才!
王學益:(王學益乃強辯道)犯人實無此事,俱係何鰲畏罪,妄攀乎人,教犯人從何招起
    ?
    (李知縣便兩目圓睜,大喝道)
李知縣:這奴才既不招認,與我夾起來!
    (皂隸聽說,連忙抬過夾棍,將王學益兩腿填入,套上大繩,兩邊數十個人扯著
    (,齊齊盡力一煞,煞的夾棍對頭。)
李知縣:與我使大棒著實敲!
    (兩個皂隸一遞一敲,敲了數十棒。)
    (正是:人心似鐵,官法如爐。)
    (王學益不能禁受,方纔說道)
王學益:犯人招就是了。
李知縣:既是肯招,皂隸們給他鬆去夾棍。
    (皂隸遂把夾棍鬆了,王學益方匍匐案前招道)
王學益:犯人前日一時昏迷,祇思借逢迎以託身家,誰知天網恢恢,竟有此日。今既墮身
    法網,又在明鏡臺前,敢不甘罪也!
    (就將助何鰲為惡之款一一招認,絲毫無有隱漏。)
    (於是二人俱畫了供。)
李知縣:(李知縣遂暗喜道)得了王學益口供,便又是何鰲那廝一個,好硬干証也。
    (遂一邊叫皂壯將何鰲押送南牢,一邊吩咐刑房吏燈下速做招詳,以候明早差人
    (赴省報院。)
    (此日別無堂事,便即打點退入後室去了。)
    (這且不在話下,卻表何鰲等進得監來,可煞作怪,冤家債主偏偏狹路相逢。)
    (看官你道這是怎說?原來值日禁卒乃是吳瑰庵家舊僕,瑰庵平日待他甚是有恩
    (,此僕雖久不在其門下,而念舊之情、報主之心固未嘗一日忘也。)
    (從來說的好,仇人見仇人,必定眼睛紅。)
    (今日見了主人仇家,即不啻見了己身仇家。)
    (那有當面錯過、不思報復之理?即指定何鰲道)
吳瑰庵:何太爺你怎的到此?可謂屈尊你了。正是天道好還,無往不復,但思你是個如鬼
    如蜮之人,力可通天,倘或夜間做出些手腳來,俺們干係不小。太爺莫怪,小的
    不免將你收拾收拾,俺們好睡個安穩大覺。
    (遂取麻繩把他二人鞘起,摔倒在地,用腳蹬著就地滾了幾滾,煞得麻繩盡行沒
    (入皮膚,疼痛甚是難當。)
瑰 庵:(又道)俺們下人倒的睡睡,你為官長的要是不得睡睡,俺們於心何安?不免也
    著你睡個長眠大覺。
    (遂把何鰲、王學益俱打入押床裏邊,長舒挺腳,直律律的仰在裏面,兩個長釘
    (又緊緊刺在眼前,頭也抬不得,身也動不得,腿也捲不得。)
    (不多時,臭蟲、虼蚤齊來攢食肌膚,又是疼、又是癢,著實難當。)
    (到了跑躁掙命的時節,也祇是叫幾聲『好苦,好苦』而已。)
    (這且不提,單說到了次日,李知縣早起升堂,刑房吏將招詳呈上。)
    (李知縣從頭至尾閱了一遍,見做的極其嚴密,便與自己的勘語俱鈐了印信,裝
    (入封筒,上下騎縫,又鈐了兩顆。)
    (隨即喚了一個快役,當堂賚發他申送到撫院衙門,撫院閱了縣文,見做的情真
    (罪當,鐵案如山,無可再議,便批仍仰益都縣將此一干人犯解京發落,李知縣
    (拆開院文一看,隨即選了兩個有用民壯,差他提出監中何鰲、王學益來發付,
    (即日起解入京。)
    (誰知冤家路窄,可可兩個解役又是山鶴野人的瓜葛,一路上擺佈之苦,又是無
    (所不用其極。)
    (何鰲與王學益他也祇是甘受。)
    (況且一出門時正當嚴寒天氣,朔風陣陣大起,那無情的六出奇花又從半空中紛
    (紛飛下,片片向面撲來,寒冷難禁,何鰲與王學益手上俱帶著鐵銬,不能退入
    (袖中,凍的滿手是瘡,膿水不住淋漓。)
    (正是:
    (  屋漏更遭連夜雨,船破又被打頭風。)
    (夜住曉行,因雪道難走,二十餘天方到京師。)
    (兩個解役進了刑部衙門,將文投了,刑部看罷來文,遂將何鰲、王學益暫且寄
    (監,打發了回文,便即具題乞旨定奪。)
    (不日命下,著三法司會審,三法司審過,隨即又復了本。)
    (聖旨不日便下,批道)
王學益:何鰲固為罪首,王學益亦為罪魁,當分首從,一斬一絞,以警將來。
    (妻女分配軍戶,家產籍沒入官,以充邊餉。)
    (到了秋後處決之日,監斬官赴刑部監中,將何鰲、王學益提出來,俱用繩背剪
    (了,口中帶上木榨,背上插上罪由,上下衣服已早被獄卒剝去,腰間止圍著一
    (條破砌縷──)
    (可憐衣紫腰金客,竟作蓬頭跣足人。)
    (不一時押到西市,劊子手將何鰲、王學益摔倒在地,面西跪著。)
    (從來人窮返本,何鰲此時忽然一陣心酸,想起家中嬌妻美妾一個不得見面,撲
    (簌簌不覺兩眼淚下,方纔懊悔前非,亦何及哉!正是:
    (  早知今日,何不當初?)
    (到了午時三刻,吹手掌號三通,劊子手將刀一掄,霜鋒過處,人頭落地。)
    (早有吃慣人的惡犬在旁等著,將頭一口接著,啣去啃了。)
    (剩下身子,街市攢錢覓火工拉去擲入深坑,也被眾犬食盡。)
    (王學益亦同時絞死,還落了個囫圇屍首。)
    (這是為從的罪比為首的罪稍減了一等,然總算起來,都是不得好死。)
    (祇因他當時奉承主人,設謀傾及善類,遂把身命斷送。)
    (後之為人主文者,當以此做個殷鑒。)
    (正是:
    (  勸人雙有益,唆教兩無功。)
    
    
77**時間: 地點:
    (當時看的人上千上萬,紛紛議論不一,也有稱願的,也有嘆息的。)
王學益:(稱願的道)似此賊官,應宜有此惡報,惟有此惡報,方見皇天有眼,王法無私
    。古語道的好:『善有善報,惡有惡報,若還不報,時節沒到。』這便是惡報的
    時節到了,豈不暢快?
瑰 庵:(嘆借的道)讀書一場,做官熬到四品黃堂,也就算的富貴榮華了,而乃全不惜
    福,自作自受。到此田地,不惟家業飄零,骨肉離散,即身首尚且異處,不能保
    全,填於溝壑,葬於犬腹,將父母的遺體弄的七零八落,咳咳,豈不可惜!
    (又有一般好事的人編為四句口號,互相傳念道:
    (  何鰲何鰲,死無下稍。)
    (諸苦嘗盡,真是活熬。)
    (這正是:
    (  從前作過事,沒興一齊來。)
    (何鰲既誅,吳瑞生大仇已報,不知後來姻緣何如,俟看末回,便見結果。)
    (第十五回 聯二喬各說心間事 聚五美得遂夢中緣)
    (春深銅雀美於秋,雙鎖更風流。)
    (燈前各談幽情,分外意綢繆。)
    (聯五鳳,共衾裯,姿嬉遊。)
    (當年異夢、昔日想思,此夜全勾。)
    (《訴衷情》)
    
    
78**時間: 地點:
    (卻說何鰲既已伏誅,塘報到了青州府,李如白聞了此報,心中大喜道)
心 中:瑞生不共戴天之仇至此也算報復的盡夠了。我想何鰲與吾友結冤,偏偏犯在我手
    ,這是上天明明假手於我替友報復之意,亦可以答天心而報知己矣。且吳瑰庵之
    禍,原因契交朋友、護救山鶴而起,今何鰲既誅,不惟瑰庵之氣吐而山鶴之冤亦
    雪矣。山鶴之冤雪而瑰庵之氣尤吐矣。我當差人馳報南昌,庶令瑞生兄聞而欣慰
    也。
    (於是將何鰲、王學益同棄西市及瑰庵、山鶴蒙赦放還,吳瑞生奉旨復姓之事修
    (成一札,差一家人同書僮赴南昌送去。)
    (看官你道書僮因何在此?前事撫臺因瑰庵、山鶴俱被何鰲誣陷,遂觸目驚心,
    (恐青州府獄中猶有冤枉。)
    (素知李知縣片言折獄,故特行文委他一一檢閱眾囚。)
    (李知縣檢到書僮,方知他亦受何鰲之害,遂令禁卒將他放出,帶回官宅而去。
    ()
    (正欲著他往南昌送信,適值遺此家人,命他帶伴同行。)
    (書僮因久繫圈套,不得見主,一承此命,就如開籠之鳥一般,恨不得一翅飛到
    (主人面前。)
    (因他帶著那個家人星夜拍馬趲行,就如置郵傳命一般快,不消月餘,便即到了
    (南昌。)
    (問到刑廳衙門,進後宅見了主人便叩下頭去,將書呈上,李刑廳接書拆看,纔
    (知仇人已誅,父親與山鶴蒙赦放還,自己亦奉旨復姓,遂不覺喜形於色道)
不 覺:大仇已報,我吳麟美庶無愧於子職了。
心 中:(遂問書僮道)我聞你自寓所回家報喜,便被何知府擒去送監禁錮,不知你以後
    如何就得出來了?
    (書僮遂將李知縣奉撫院文檢獄放出之事述了一遍。)
    (說著話,忽一家人稟道)
書 僮:撫院老爺有請。
    (吳刑廳便即出來宅門,向撫院衙門而去。)
    (到了後宅門首,傳了梆,開了宅門,撫院迎出,讓至書房,行了禮坐定。)
    (茶畢,撫院)
撫 院:恭喜賢婿,老夫適接塘報,纔知何鰲老賊今已正法,令尊公亦蒙赦放還,賢婿又
    奉旨復姓。大仇已報,不久父子團圓,可喜可賀。
吳瑞生:適接山東青州府益都縣知縣李兄一書,愚婿也早知此事,方欲馳報岳翁,乃先蒙
    岳翁寵召,賜此佳音,佩感多矣。
撫 院:令尊公既蒙恩赦還,可速接來,以奉色養,兼行娶妻必告之禮,以便卜吉與小女
    並甥女完婚,老夫生平之願足矣。
吳瑞生:愚婿正有此意,謹依臺命。
    (又吃了一杯茶,隨即告別。)
吳瑞生:(到了自家宅內,忖道)此時部文想也不久將到嶺南,九江口較崖州路近,此時
    或者到了。
    (遂一邊吩咐馬夫赴崖州接取山鶴,一邊吩咐轎馬赴九江口迎接父母。)
    (話休絮煩,卻說瑰庵與老夫人一自到了南昌境界,吳瑞生已早排了儀仗遠遠迎
    (接。)
    (吳瑞生接著,便隨轎而行,又有闔府官員、紳紟人等亦陸續出郭迎接,瑰庵俱
    (下轎一一還禮,然後上轎前行。)
    (不多時,到了刑廳宅內。)
    (五載離別一朝團聚,一時悲喜交集。)
    (這是人情所至,不必細述的了。)
吳瑰庵:(吳瑰庵開言問道)孩兒自九江分別到任以後,不知如何就報了大仇,如何又遇
    了恩赦,致令骨肉團圓?
    (瑞生從頭至尾詳詳細細說了一遍。)
瑰 庵:(瑰庵聽了大喜道)多虧孩兒有志,纔有今日。不然你爹娘便久戍他鄉,永無出
    頭之期矣。
水夫人:(老夫人)總是咱家沒傷陰騭,所以神佛保佑,否極泰來,吉人天相之言於此驗
    矣。
    (說著話,忽報山鶴野人至。)
    (看官你道嶺南較九江甚遠,如何此時也就到了?原來崖州至南昌俱是水路,又
    (且都是下流,兼連日遇了順風,所以來的這樣爽快。)
    
    
79**時間: 地點:
    (卻說瑰庵與瑞生將山鶴迎進,到了書房,作了揖,山鶴說道)
瑰 庵:祇因小弟一首俚言,累及兄臺受刑遠謫,今又幸承令公子出力,雪此奇冤,遠接
    小弟至此,得與兄臺相晤。波及之恩不啻天高地厚,弟當世世啣結矣。
瑰 庵:吉凶同患,良友之誼。弟與兄臺情同手足,就是小兒聊效一臂之力,也是分所當
    然,況此實撫臺金公一疏之力所賜,小兒何力之有焉?
    (說罷,方纔就坐飲茶。)
    (不一時酒餚俱列,五載睽違,一朝聚首,不覺話長。)
    (說到各自遠謫處,便互相太息一番。)
    (說到嚴、何敗落處,便互相稱快一番。)
    (說到目下聚會處,又互相欣慰一番。)
    (說說笑笑,不覺日落西山,直到星移斗轉,方纔就寢。)
    (到了次日,梳洗方畢,忽報撫院老爺有帖請太老爺,吳瑰庵向山鶴野人道)
吳瑰庵:吾感金公厚德,意欲親詣叩謝,念他是封鎖衙門,不便進謁,今承此召,便當乘
    機拜謝矣。
瑰 庵:(山鶴道)亦借鼎言代弟轉致。
    (吳瑰庵別了山鶴,直赴撫院衙門而去,到了後宅門首,將手本傳入。)
    (不多時,金撫院開門迎出,讓至書房,方作著揖,吳瑰庵便雙膝跪倒,金撫院
    (一手拉著道)
金撫院:親公請起,弟斷不敢當此禮。
    (彼此謙讓多時,方纔就坐,又彼此說了幾句套話。)
    (三杯以後,金公便向吳瑰庵道)
金 公:弟有一言相啟,吾有一弱女,並一甥女,前下自揣,曾託敝契趙肅齋、鄭漢源作
    伐,已許配令郎,便欲卜吉權行贅禮,令郎乃以娶妻必告為辭,今幸一家完聚,
    承親公光臨敝院,就便同擇吉辰,粗備粧奩,將小女並甥女送過門去。不知親公
    尊意以為何如?
吳瑰庵:(吳瑰庵打一恭道)辱承雅愛,不棄寒微,遂致蒹葭得倚玉樹。何勝欣慰!
金 公:既蒙金誥,榮幸多矣。
    (便令人請出趙、鄭二生來相見,揖完坐下,金撫院便叫人拿過曆書,大家一看
    (,五月十六日是個黃道吉辰,兼合周堂不將,擇定此日迎親。)
    (酒筵已畢,瑰庵便起身告辭,撫院送到大門以外,方纔別了。)
    (瑰庵回到宅內,將聯姻金宅、卜吉迎親一事逐一一與夫人細說。)
    (夫人聞之,喜不自勝。)
    (正是光陰迅速,不覺來到十六之辰。)
    (瑞生喚進班頭,吩咐備彩轎二頂,鼓樂八名,宮燈十二對。)
    (是夜到了四鼓,瑞生便吩咐諸色人等排班前行,自己乘轎在後,來在撫院門前
    (,一層層門俱大開,早有聽事的人在此伺候,報入宅內,撫院聞之,便穿猩紅
    (吉服出來迎接。)
    (揖讓之謙恭,席筵之盛美是不待細說的。)
    
    
80**時間: 地點:
    (且說翠娟、蘭英,丫環與他梳洗插戴已畢,粧點的花團錦簇,如天仙帝女一般
    (。)
    (娶婆頻催上轎,母女分離也未免各含酸楚,落幾點關心熱淚。)
    (養娘擁扶著到了檐下,方纔雙雙上轎。)
    (前廳瑞生也便起席告辭,出了宅門上轎,金昉亦坐轎相送。)
    (儐相騎馬,插花被紅,在轎前引路。)
    (一路龍笙鳳管之音響徹行雲,好不熱鬧。)
    (不覺已進刑廳宅院,金、水二位小姐雙雙下轎,便如娥皇、女英釐降帝舜的一
    (般,儐相唱禮,先拜天地,次拜家堂,拜過公姑,然後夫婦交拜。)
    (儐相徹帳已畢,丫環揭去蓋頭,方纔送入洞房。)
    (到了合巹之時,正是花燭乍設,不啻金榜題名,故知新逢,何殊久旱值雨,五
    (載想思一宵勾抹。)
    (談笑之歡洽,情意之綢繆,有倍出尋常萬萬者。)
    (金翠娟猛然抬頭,忽看見一輪明月射入紗窗,就觸起舊年情緒,便向吳瑞生道
    ()
翠 娟:昔年被劫,原是此夜之月;今茲歡會,也是此夜之月。均一月也,而妾之離合頓
    殊,由今追昔,不勝悲喜交集,不知郎君自妾被劫離了寒舍,後來竟是何如?
    (吳瑞生便把江中遇盜、庵內逢嫂、誤走江西、如白玉成、更名登第、上疏報仇
    (之事說了一遍。)
    (蘭英聽說,便嘆口氣道)
蘭 英:好事多磨,大抵如此,豈獨郎君為然?俺與姐姐所遭,更有甚於此者,真所謂紅
    顏命薄。
吳瑞生:(吳瑞生又問翠娟道)聞的夫人被劫,曾為奸人投之於井,及至使人撈取,又杳
    無蹤跡。不知何由得出?投奔何人?一家又何由完聚,願聞其詳。
    (翠娟遂將大有如何救出,如何誘他至莊上,又如何設謀欲霸為妾,祇說至此處
    (,吳瑞生聞之不覺髮皆上指,大怒道)
吳瑞生:青天白日,有此強暴橫行,可使差人拿來正法,以洩吾夫人之忿。
    (蘭英見丈夫動怒,遂勸慰道)
蘭 英:郎君暫且息怒,姐姐還有後言,容妾代為陳之。
吳瑞生:彼時姐姐幾欲尋個自盡,幸虧伊妻花氏將姐姐拯援,帶入城中宅上,便認姐姐為
    他義女,待之不啻親生。即妾自兵火以來,流離到金谿地面,寄食於悟真庵中,
    因賣針指賣到他家,姐姐一見垂青,便承姐姐攜帶他家,亦深蒙花氏養育之恩。
    他待妾身就如待姐姐一般,所以妾亦拜他為恩母。恩愛如此深厚,況姐姐當日又
    不曾為他丈夫所污,望郎君海量,看俺花母面,念恩忘仇,愛屋及烏,勿與小人
    計較,是亦相度所為。
翠 娟:(翠娟又插口道)不特花母情誼深足感佩,而且此中又有一段奇緣,若說出來,
    恐郎君不得不依妾之請也。
    (吳瑞生見翠娟說話有因,遂又道)
吳瑞生:說便說了就是,幸無藏頭露尾。
    (翠娟見丈夫情急,遂將木舜華與他結為姊妹,花下同盟,相約共事一夫之言述
    (了一遍,又將舜華德性幽明,儀容秀麗,才恩俊逸又極力稱揚一番。)
    (瑞生聽說,遂手舞足蹈)
瑞 生:卑人若再得此人為妻,願更足矣。祇是一件,夫人方纔說他才思俊逸,必有一個
    証佐,方纔信的過。
翠 娟:(翠娟與蘭英道)現有一個証佐,在此不論他的,祇觀他與俺二人步韻詠紅梅的
    一首律詩,即如窺見他一般。
    (遂將木舜華那首詩從頭至尾念了一遍。)
瑞 生:(瑞生聽了道)才思真是俊逸,不知二位夫人與他詠梅之詩亦記得否?
    (翠娟與蘭英又把自己所作二詩朗吟一遍。)
    (瑞生聽了,便鼓掌極讚道)
瑞 生:妙,妙,妙!有此三作,方成鼎足,缺一不可。若果得舜華為妻,則木商之恨可
    以冰釋瓦解矣,二位小姐今既極荐舜華,便見夫人不妒。卑人亦有知己二人,敢
    為夫人言之。
翠 娟:(翠娟與蘭英又交口道)知己之人多多益善,何妒之有?今郎君亦何過疑妾乎?
    得毋妾知郎心而郎君尚不知妾心耶?
    (吳瑞生見他二人果無妒意,方將堆瓊與素煙相交來歷,並西湖聯詩,月下山坡
    (,委委曲曲備細述了一遍。)
    (金、水夫人)
水夫人:他二人具此大才,雖然寄身煙花,實非得已,而志在從良,尤為可取。明早可便
    稟上翁姑,並木家妹妹一同娶來,庶使郎君之故知從此得所,而妾之知己亦從此
    畢願矣。
    (說著話,不覺更深夜靜,夫婦三人方纔解衣就寢。)
    (正是:
    (  新人本是舊情人,舊偶新知情倍親。)
    (各引新知及舊偶,有情人惜有情人。)
    (到了次日清晨,吳瑞生與一對新人一同起來,梳洗打扮已畢。)
    (到了父母膝前,齊齊磕下頭去。)
    (父母見了。)
吳瑞生:(甚是歡喜)得此佳偶,庶不負俺老兩口每日與你擇配之意。
瑞 生:兒有一言告稟爹娘。
瑰 庵:孩兒有何言語,不妨說來。
    (瑞生遂將二妻所荐與自己所遇之人說了一遍。)
    (瑰庵聽說,便憬然悟道)
瑰 庵:孩兒若再得此三人做了媳婦,便合昔年我在園中所夢之兆。夢語云『仙子生南國
    』,孩兒這兩個媳婦同是生在南方,方纔你說的這三人也是生在南方。夢語首句
    這便驗了。又云『梅花女是親』,梅花五瓣,若再得此三人,便完了五數,次句
    也就驗了。又云『三明共兩暗』,金姓、水姓、木姓明明顯露,非三明而何?燭
    姓是火字邊旁,坦姓是土字邊旁,是將二氏之姓暗暗藏在燭、坦二字之內,非兩
    暗而何?結句云『俱屬五行人』,金木水火土俱屬五行,這又是顯明易見的了。
    夢語既一一應驗,可速娶此三人以合五行之數,方不負夢神示兆之意。又且五行
    運轉相生,孩兒你所遇五人俱合五行相生,次第以五行而萃於孩兒一身,便又是
    妻旺生夫之兆。是知孩兒從此官星必顯,這都是上天默默曲成之意,可速娶來,
    以副天心。這須得一人去木家提一提纔好。
    (王老嫗在旁,便接口道)
王老嫗:小婦人與花氏母女甚熟,若差小婦人去,一提便成。
瑰 庵:(瑰庵與老夫人聽說大喜)你去甚好。
    (遂一邊差人同王老嫗去木家提親,一邊著人向鴇婆去贖堆瓊、素煙,兩下俱慨
    (然應允。)
    (到了迎娶日期,又計兩下程途遠近,約定下轎時刻,一一吩咐各班人等去了。
    ()
    (話休絮煩,卻說兩下三乘花轎俱是一齊來到,所行禮數前已敘過,無容再贅。
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    (且表三個美人進了洞房,先是舜華與金、水夫人行了禮)
舜 華:若非二位姐姐承係妹子,妹子焉能到此?
    (金、水夫人)
水夫人:你是俺妹妹,俺做姐姐的若捨了你,前盟何在?
    (堆瓊、素煙雙膝跪下道)
堆 瓊:若非二位奶奶大德能容,奴婢亦老死章臺,焉有今日?
    (金、水夫人連忙一齊拉起道)
水夫人:咱們自此以後,俱要脫略形跡,共以姊妹稱呼。要把『奶奶』、『奴婢』四字一
    筆勾抹,再不可如此。
    (堆瓊、素煙又道)
堆 瓊:俺本煙花賤品,今得脫離火坑,皆屬夫人所賜,禮宜叩謝。
吳瑞生:(吳瑞生遂止住道)二位夫人既然不肯受禮,你二人不行也罷。
    (於是讓坐,飲合巹酒。)
    (木舜華亦不作閨中嬌羞常態,便開言道)
舜 華:首座自然是大姐姐的了,俺姊妹們各按次序坐定就是了。
翠 娟:(金翠娟)不是這等,以今夜論,但序賓主,不論長幼。我與二妹妹已先到此,
    俺與郎君便都是主人了,惟三妹妹、四妹妹、五妹妹今纔來到,便是賓客,且四
    妹妹與五妹妹昔日已與郎君成了故交,今日雖是新人,仍是舊相識。獨三妹妹與
    郎君從不識面,今日乍逢,纔是真正新人。既是新人,便是新客,是客與客大不
    相同了。今日首座當推三妹妹獨坐了罷。四妹妹與五妹妹當東西列坐,我與二妹
    妹亦左右對坐。郎君就在席前與三妹妹對坐奉陪可也。
    (木舜華又欲謙讓,吳瑞生)
吳瑞生:你大姐姐論的極是,你也就不必再三謙讓了。
    (於是眾姊妹方纔坐了。)
    (酒亦按座巡行,吳瑞生緊與舜華對面,燭光之下,兩眼不住的注在舜華,但見
    (眼角眉梢堆著一團峭致,真果是比花花解語,擬玉玉生香,方信翠娟、蘭英之
    (言不為虛譽。)
吳瑞生:(遂向舜華道)今日五美畢集,花燭之樂莫有過於此者,誠為千秋盛事,不可無
    詩以揚其休。但每人一首猶覺冷落,不如聯句,此起彼落,彼斷此續,尤為熱鬧
    。今夫人既居首座,當自夫人倡之。
舜 華:妾本草茅陋質,素未嫻此,請眾姊妹聯罷。
吳瑞生:獨不記紅梅佳詠乎?
    (舜華又將開口,翠娟、蘭英攔住道)
舜 華:詠梅佳作俺二人早已獻之郎君矣,妹妹亦何庸此謙遜為也!
    (堆瓊、素煙亦齊道)
堆 瓊:姐姐既有如此之才,就尊郎君之命,請先首倡,俺們還按座次序續去可也。
舜 華:這卻使不的,坐席固按賓主,而作詩當論夫婦。從來夫倡婦隨,是乃人倫之正,
    今欲聯詩,當自郎君倡之,還自郎君結之,就如大將行兵,出師收軍都主自大將
    的一般。咱姊妹們都在中間,先照前賓主座次挨聯一遍,庶不失兩姐姐推我為賓
    之命。以後當迭為賓主,按著五行錯綜聯去,或自木而火、而土、而金、而水,
    或自火而木、而水、而金、而土,或自金而土、而火、而水、而木,或自土而金
    、而水、而火、而木,或又自土而火、而木、而水、而金,或自金而水、而木、
    而火、而土。凡此六遍,祇是顛倒更換,挨到誰聯,不許停思,不使雷同,又如
    大將排陣,千變萬化、不可端倪一般。就便以此為令,各人切記。如有遺忘差誤
    者,罰以巨觥。
堆 瓊:(於是眾姊妹們齊聲讚道)如此聯法,大妙大妙!真所謂慧心人也。謹依將軍令
    ,請郎君開先。
    (遂濃磨松使,飽蘸霜毫,鋪下雲箋,揮動管城,祇見龍蛇不住的飛舞,珠璣不
    (住的錯落,不消碗飯時節,十六韻便已聯就。)
    (詩曰:
    (  相聚猶疑夢〔吳〕,由今遙溯前〔木〕。)
    (琵琶辭舊譜〔燭〕,琴瑟整新弦〔坦〕。)
    (劫掠驚曩日〔金〕,流離嘆往年〔水〕。)
    (湖邊聯句敏〔燭〕,花下締盟堅〔木〕。)
    (祇道簪當拆〔水〕,那知鏡再圓〔金〕。)
    (祥光籠畫閣〔坦〕,瑞色靄華筵〔金〕。)
    (玉女離河漢〔坦〕,檀郎歸洞天〔燭〕。)
    (芙蓉疊錦繡〔水〕,翡翠篆沉煙〔木〕。)
    (帶結同心好〔坦〕,蓮開並蒂鮮〔金〕。)
    (話長嫌漏短〔水〕,燭斷愛膏連〔燭〕。)
    (瓊液流銀斝〔木〕,紫毫題彩盞〔坦〕。)
    (歡情憑酒合〔燭〕,盛事倩詩傳〔木〕。)
    
    

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