第一一  至  第二〇

11**時間: 地點:
    (這日五更天起來,仍坐矯至學院前下轎,考遺才的人已擠在一處,一時頭門開
    (了,聽得人說這學台考監生搜檢甚嚴,片紙隻字均不許帶,隱仁這倒不怕,所
    (怕無工夫吃煙,一面又想起前日船上素金妹妹說話來,心中便有些懊悔,說煙
    (是吃不得的,吃了便是廢物。)
    (正在呆想,聽得二門口已開點,一時又聽見叫魏某,隱仁知道是自己名字便搶
    (步前來接卷,口內連聲答應有,一邊書吏且不交卷說將監照呈驗,隨即呈上,
    (學台不言語,書吏指道)
書吏甲:恐是假的。
魏隱仁:是一百零八兩京銅捐。
    (書吏又想了號數不錯,方才交卷。)
    (一面使他至搜檢處搜檢,隱仁任他搜檢過,然後看卷面,是西文場「傷」字第
    (九號,隱仁自攜了考具,氣喘得了不得,隨將丸藥拼命咽嚼,滿口苦水。)
    (欲要吃煙,卸不能開盤,只得立了燒煙,風又大,燈燄閃爍不定,煙不能進鬥
    (,隱仁著急,看見別人皆是吞泡,不得已亦吞了兩個卻不能過癮,正在無法,
    (聽得廊外叫看題目,隱仁一看監生題是「以粟易之」,自己暗笑,原來此題是
    (笑捐監生的。)
    (卻將做文章丟開一邊,要癮過癮要緊,左思右想,只得吞膏,卻忘記帶茶壺,
    (又無熱茶過口,心中難過萬分。)
    (過了一時,眼中火冒,鼻內煙生,吞得多了,舌上便覺起了殼一般,勉強打起
    (精神做了一短篇,足足有三百二十字。)
    (末及炒完,策題已到,看係問錢塘江至鱉子門以外七百里,其中風濤沙線若何
    (?此處係浙江海口與定海舟山一律緊要,將來防海若何整頓?題目有七八行。
    ()
    (皆以洋務發問。)
魏隱仁:(見了呆了半晌說)罷了,為何遇見如此晦氣題目。
    (一面又恨煙膏未曾吞慣,無可奈何,拼死又吞兩口,不管三七廿一,便將策題
    (看來看去,特些夢話說在上面,已覺人來不得,兩足如踏棉花一般,身體漸漸
    (發起熱來。)
    (只得帶草連真將策謄好,又有五言六韻試帖一首,其時早已放過二牌,堂上高
    (聲催叫繳卷子,隱仁急得屁該尿流,早已不能動彈,煙癮又不能過足。)
    (無奈何抄了一首歪詩,抄好讀讀,實在心上自己過不去,因堂上催卷子甚急,
    (只得交了。)
    (收拾考具出至廊下,渾身似汗,自知身體虛弱恐要脫癮,急急挨到二門口,見
    (人尿滿地,臭氣難聞,有許多人在尿地中擺開盤過癮。)
魏隱仁:妙極!
    (也顧不得尿不尿亦將考籃內煙盤擺開,用書卷遮著風正要燒煙,不料一失手,
    (一大缸大土膏翻得乾乾淨淨並將煙缸打破。)
    (隱仁著急,只得用指頭颳起用鼻一聞,大半皆作尿臭,於是隱仁全身倒在尿中
    (即燒了一口,正如餓鬼搶齋,不辨香臭。)
    (到第二口覺得全是尿氣不能入口,便登時作噁心。)
    (先前不覺如此之難過,如今更難過萬分了。)
    (正在寸步難移,又放三牌,只得挨聲喘氣擠出門來。)
    (家人接著,見其面色早換了一個人,家人吃一驚,不敢問,扶上轎一直回寓。
    ()
    (隱仁半晌不能言語,至三更時分方能說話,家人早將煙打了十數口預備,先前
    (已從鼻吹了十數口。)
    (隱仁得了煙氣,故得無恙。)
    (今見了煙,只勉強吃了兩口,自覺受不住)
魏隱仁:夠了,不如養養罷。
    (家人又將帶來人參煎了五分與隱仁服了,然後服侍他睡下。)
    (次日不能起臥,至夜心中方覺明白,自己悔恨好好一個人為何要吃煙,幾乎送
    (了性命,將來正場一連九日,如何吃得這般辛苦,不如不過正場為是。)
魏隱仁:(第三日先生來要看文章)幾乎送了性命,再不要說起文章。
    (不信,問及家人,始知隱仁是真話,不便再說只得說)
孔先生:養數日便好,不得的。
    (先生不便多坐,不一時辭去。)
    (過了數日乃是八月初五,隱仁已病癒,思想考遺才苦楚,不如不下場。)
    (難得遇見鄉試,功名要緊,登時考遺才苦丟在九霄雲外了,便說)
魏隱仁:收拾考籃。
    (家人個個為老爺捏把汗,不敢違拗,只得為他裝了米,捆了炭,結束了小被褥
    (並號簾號幃,隱仁自己檢點書籍,並點了幾樣考食。)
    (於這初八日天未明時即乘轎進場。)
    (誰知轎不能拾入柵內即歇下,轎外許多人來搶考具,說代相公背考具的。)
    (原來冊內送考入不能進去,所有背考具之人均係穿號衣,是大水師派來的。)
    (隱仁見了穿號衣的彼此爭奪考具已看得呆了。)
    (好容易掙到點名台底將考具坐在身下。)
    (不一時點名接卷,再將考具提及,重有千斤,隱仁又未曾吃過這苫,又好容易
    (將考具提到二門內,人多擁擠不開,籃內什物便擠破倒了一地,踏得粉碎。)
    (幸前回與先生同船的鄭芝芯看見,代他收拾,並喚了一個青衣甲手代背考具送
    (入號中。)
魏隱仁:(便說)人來不得。
號軍甲:(遂開燈過癮,號軍說)相公,等我與相公掛起號簾,鋪起被褥再過癮末遲。
魏隱仁:等不及。
    (鄭芝芯知是隱仁受不起這般苦,代他難過。)
鄭芝芯:(一面交代考具)我要尋孔先生去了。
    (原來孔先生是第十次下場,苦是吃慣了的,先生在場尋朋覓友獨來獨往,曉得
    (隱仁在這號中,進來望望。)
    (剛至號中便遇見鄭芝芯,芝芯告訴他隱仁考具擠翻,人幾乎躍死,先生亦不在
    (心。)
    (二人復至隱仁號口,正見隱仁兩眼翻白,不能起坐。)
孔先生:(只得說)隱仁兄,有屈了。
鄭芝芯:想閣下在家從未吃這般苦楚,我想這個八股是是害人的。
    (不喜歡聽倒興話,便說)
孔先生:胡講,哪有文章能害人的。你看我,如何進來,何嘗跌死。芝芯兄,請到我號裡
    去坐坐,讓隱仁兄息息力。夜裡好有精神做文章,後日再來拜讀佳作。
魏隱仁:(隱仁不能起身)得罪。
    (於是先生拉了芝芯回到自己號中。)
鄭芝芯:隱仁不該下場,我雖中了一個副榜,其實亦吃不起苦,將來決不再進這場來。
孔先生:你今科要中了。何必再來。
鄭芝芯:不是這般說,我朝重在時文,讀書人即由此做官。仔細想想,時文中全無實用,
    白白耽誤了許多英雄豪傑。如你我一般,若將這做文章心思材力用以謀利,我想
    早已發財了。且四書五經所說治國平天下之事均係陳年已往不能依之事,即如一
    部《周禮》,一部《春秋》何嘗是依得來的,宋朝王安石依了《周禮》行事,便
    誤盡蒼生,又有人仿春秋車戰,遂致一敗塗地。依我看,十三經尚且無用,何況
    時文。今中國人人盡力於時文,讀了時文便迂腐,既迂腐不但治國平天下不能,
    即謀一家之衣食猶且朗不保暮。
孔先生:(不待說完便說)話是不錯的。且看此回中不中再說。
    
    
12**時間: 地點:
    (正說間,號軍來說號官要來封號門,芝芯即辭先生,匆匆而去,要聽中與不中
    (,且聽下回分解)
    (第六回 先愁蓮瓣難逃難 十踏槐花頓勒韁)
    (話分兩頭,卻說先生家中自先生出門後,師母勞氏已將安家之洋用完,兒子又
    (患痢不能起牀,心中著急,只得至先生平時相好處商借,誰知先生平時所來往
    (者大半與先生不相上下,分文不能借得。)
    (無奈何,只得要往運使公家會會趙姨娘想個法子。)
    (說聲要去便換了衣裙,交代兒子幾句話即出門,原來是大腳極會跑路,一口氣
    (便跑到,管門人進來回趙姨娘說)
管門甲:師奶奶來了。
趙姨娘:(趙姨娘異常詫異)師母我家來是來過的,今日來到。必定有事。
    (剛要出迎接,誰知師母腳大走得快,三腳兩步早已進來了。)
    (師母見趙姨娘一隻手扶住一個不裹腳的使喚丫頭,旁邊立了一個八九歲小腳姑
    (娘卻是阿蓮。)
    (連忙見禮,趙姨娘亦還禮)
趙姨娘:師母是轎來的,快開銷轎錢。
勞 氏:我是走來的,腳能走不用轎。
趙姨娘:(趙姨娘又詫異又羨慕)師母家到我們這裡有五六里,為何跑得?
勞 氏:不打緊,我們再遠些亦走得動,我若與姨娘一般小腳,家中粗重事又無下人,如
    何做得來?你家先生又是讀書人不能做粗重生活,一切劈柴、弔水、養豬、買米
    、上街走動均係我去,若不是我腳大,你先生呆捧書本早巳餓殺了。
    (趙姨娘聽了只是笑,師母又道)
勞 氏:姨娘不要怪,女人腳小不過男人看了歡喜,女人卻無用處,有好山水不脂遊玩,
    有好景致不能走到,件件要靠著人。若手頭有錢,生在富家猶好些,若生在貧苦
    家,這便叫無腳蟹。遇著長毛賊發火起來,這就了不得,真有性命交關。
趙姨娘:好好的哪有火。哪有長毛。
勞 氏:姨娘年輕,大凡人世上這兩件事是料不定的,況且現年長毛信息緊,這浙東地方
    必定是要逃難的。
勞 氏:(又指著阿蓮說道)小姐為何?姨娘與你裹了這般小腳,豈不是無故受苦。
趙姨娘:何嘗不是,這兩日固與他敷上印蓮散,誰知此藥卻不是好藥,這日反腫爛起來。
    這種藥可知是要騙人家的錢,真真上了他的當。
勞 氏:我見腳小的女人冬間必定要烘火,卻是何故?我們從來不曉得冷,火籠從來不用
    。
趙姨娘:你哪裡得知,小腳是血氣被腳帶紮死了,所以異常怕冷,冬天火籠是一刻離不得
    的。
勞 氏:(聽了便說)冤枉!我們腳固不要火籠烘卻也沒有空工夫,終日有事做了亦不覺
    冷。
    
    
13**時間: 地點:
    (正說著,又見一個小腳丫頭年紀卻有十五六端上點心,又將茶碗沖了一沖,姨
    (娘便請師母吃點心,師母用過了點心。)
    (阿蓮早坐在小椅上,趙姨娘遞了兩個與他,自己便走到運使公房裡,不知說了
    (些什麼又走出來仍坐在原處。)
    (師母正要說借洋的話,只聽得姨娘說)
趙姨娘:杭州現有信來。
趙姨娘:(指著阿蓮說道)他的老子受不得辛苦,考了遺才便病了一次,剛剛好了又進正
    場,幾乎不得出場,二場卻不能進場,現在病得要死,聞已動身,看來不日便要
    到家了。師母家可有信來?
勞 氏:我們那一個,只要有文章做,那管家中死活,不瞞姨娘說,你先生出門,家中只
    放英洋十圓,不上二十天早巳用盡,現在並柴米皆無,意欲向府上通通冬季束脩
    。
趙姨娘:(聽了便說)師母不要怪,這事我做不得主,要問我家老爺。
勞 氏:老太爺面前可為我說一聲。
趙姨娘:老太爺不管事,說亦無益。
    (師母無法,只得辭了出來,一口氣跑到娘家,問他娘借了一擔穀,自己叫長工
    (挑至水碓中舂好,復回家看兒子,只一日跑得汗披雨流,笑說道)
勞 氏:幸虧腳大,方有飯吃。
    (又當了幾件衣服湊用了幾日。)
    
    
14**時間: 地點:
    (其時已是八月廿六七,聞得西溪村監生魏老爺從場中病回來了。)
勞 氏:我們家的不要生病才好。
    (正想著,陡然到家,見了老婆便說)
孔先生:我今科必定中的,一路順風,三日便到家,連釐局中人況這位考先生滿面喜色,
    個個皆如此說,豈不是中的預兆?
    (那聽了便對他面上一看,哪有喜氣,滿面皆是風塵色)
勞 氏:你息息罷,你兒子病了多日,你進房去看看。
    (那便進房間了兒子病由,說了七八句便出房說)
孔先生:我的行李挑回來放在那裡,考籃內有三場文稿不可遺失,中了是要刻硃卷的。
勞 氏:(那哪裡知文稿是何物)我一概未動。放在中間。
    (先生吃過了茶便將考籃打開取出文稿。)
    (聞得鄭芝芯亦回來,一直來尋芝芯,見了芝芯便欲將文稿取出要他批點。)
鄭芝芯:文章是無憑據的,大凡中的人是中命不中文。
    (因此將文章仍放在桌上,先生偏要他批,將文稿掗在他手中,芝芯無法,將他
    (三篇文稿略略看了一篇)
鄭芝芯:好極。
    (先生便請他加批語,芝芯即寫了八個宇是「理到法隨,絲絲入扣」,原來頭題
    (是「舜有臣五人而天下治兩節」,此題須得先經起義作法方關合下文。孔子曰
    (才難兩節微旨。)
    (先生嫌他批得不對路。)
    (又將他第二篇第三篇看完,各加批語,又總批了兩三行,起來拱拱手說)
鄭芝芯:中是必中的。
    (先生喜得顛頭播腦,猶如已中了一般,便要看芝芯的文章)
鄭芝芯:我的文章無稿,哪個有這空工夫抄出來。
    (先生不信,芝芯賭咒說如有稿抄出來便是烏龜。)
    (先生方不便再說。)
    (仍坐下談這一個頭場好,那一個二場好)
鄭芝芯:我雖下場,我最嫌的是談文章,即使有命會中,我亦不談。我今年並非要想舉人
    去考,實係謀利起見。我實對你說,我年年下場。皆是為人搶替,就是我中了一
    個副榜亦是無意中得的。我每年下場,總要賺他二三百元筆資。我不過小時候所
    熟者八股,到了大時改不來業。所謂醬裡蟲醬裡死,即趁此得兩個洋錢用用。其
    實舉入我情願讓與別人中。所以我平日總不做文章,此種苦頭是吃怕了的。從前
    我考書院一夜要做八九篇,亦不過為利起見,眾人便說我好手,此二字我亦不願
    受。我今年已四十多歲,深悔從前將心思用人時文中,錯過了許多好機會,只因
    家無恒產,又生在七八代讀書人家,自娶妻室後,食口日多一日,不能供養,只
    得將錯就錯,如今是悔不過來了。若說中舉人,我有五六分章得住,你不看見我
    從前兩次為人搶替,皆是薦卷的麼。今年我聽他中不中我已得了三百英洋,夠用
    數月了。
孔先生:(聽了心想)這人卻是乖巧,原來是名利兩得的,我可是笨漢,只知呆做文章,
    從名字一邊想,便打利字丟開了,並且連一個副榜亦不曾中,真真令人愧死。
    (一言不發辭了芝芯回到家中睡在牀上,老婆叫他吃晚飯)
孔先生:不要。
    (老婆看見丈夫似有不耐煩情形,只說是望中心切,便恐丈夫心焦又要與他尋鬧
    (,故借銀一節亦不敢與丈夫說。)
    (又過了數日,卻是放榜日期,先生便不敢出門,故連隱仁處亦不敢來,誠恐不
    (中被人笑話,此是下場回來做秀才的習氣。)
    (不知先生中與不中,且看下回分解。)
    (第七回 經大難居然悔過 愛小腳遽爾結親)
    
    
15**時間: 地點:
    (卻說先生脾氣,每到放榜日近終日高臥,並客亦不見,只說生病。)
    
    
16**時間: 地點:
    (這日聽得門口有人叫道某人中了,禁不住高問道)
孔先生:我呢?
    
    
17**時間: 地點:
孔先生:(其時傍晚,只有聽見人聲,並不見有人,心中害怕)我甚晦氣,未到黑夜,聽
    見鬼叫。
    (誰知先生在屋內又問了一聲,這人往常本認得先生,走進來便說先生名氏不聽
    (見有人說。)
    (師母只管煮晚飯,便說)
鄰人甲:我去再打聽打聽,中了就來報喜。
    (誰知等到三更亦不見這人回來,先生一夜睡不著。)
    (到次日更將棉被沒頭沒臉差好,睡作一團,任老婆喚了數次,總裝做不聽見。
    ()
    (整整睡了三日,肚中餓了,曉得不中只得起來,對著不覺放聲大哭)
孔先生:我不願為人,我哪裡有面見人。
    (老婆曉得是為不中的緣故,再三安慰他說)
勞 氏:今科不中。下科再去。
孔先生:我如今有點明白了,中是有命的,倒不如隱仁,病了回來。省得兩場辛苦。
勞 氏:可是東家有病,你回來未曾去看過一次,面上卻過不去。
孔先生:是,明日就去看。
    (原來隱仁回家,病總不好,請了幾個先生看看亦不中用。)
    (醫生到來,總說平日身體虛弱,又是大癮,秋間下場又吃苦又用心,內傷外感
    (兩樣夾攻,今日元氣已虛,只得顧本,不及治好。)
    (用了人參、白朮、枸杞、地黃等味,不料服至十餘帖,又覺脾胃不和,漸漸大
    (便不固。)
    (先生知是陰藥不受,將杞地等刪去,加猺桂,阿片,服了數日似覺好些。)
    
    
18**時間: 地點:
    (這日先生來看隱仁,便請至隱仁臥房中坐,兩人皆說晦氣,不該去下場,一個
    (生了病回來。)
    (一個白用了許多錢,從今以後可不談文章了。)
魏隱仁:我是吃煙癮大了受不得辛苦,若說年輕不吃煙正該去下場,為何不談文章?
    (是時鏡如等皆陪先生坐在房內,聽了這話是要想考舉人的,心想)
魏華如:煙是吃不得的,吃了煙便不能考舉人,真是個害人的東西。
魏鏡如:(老大又是一個想頭)我不想考,吃煙何妨,先生不吃煙,為何也不中?用了半
    世功,家私一毫梓不起,師母到處借錢,幾乎餓死,先生讀了文章一概不管,滿
    口迂腐之談,真真時文是害人的。
    
    
19**時間: 地點:
    (正說著,春雲傳進茶來,一雙小腳跨入門檻內,老大老三看見回過頭來。)
    (老三暗把春雲這一隻小腳輕勾他一勾,在房門外低聲叫)
春 雲:三少爺,你不記得前日師母說小腳是十害人的東西,你今日為何要撩撥我這小腳
    。
    (說完傳了茶便走。)
    (這邊隱仁懶於說話,先生坐了一坐便辭了出來,由大廳轉到自己館中檢點書案
    (上文房四寶,意欲停兩日即到館。)
    (誰知回到家先生又病起來,一連病了兩三個月。)
    (剛剛到年,這邊隱仁家中又連日弄醫生,運使公又復生病,便一直不能到館。
    ()
    (鏡如弟兄荒了三四個月總不讀書,惟有華如想要考舉人,雖貪女色,於時文上
    (頗用心,帶了妹子阿蓮,小兄弟月如無事時天天到館。)
    (阿蓮頗聰明,雖說年小,詩文詞賦件件曉得。)
    (家內又藏有名人書畫,阿蓮見了亦能摹仿一二幅。)
    (惟有老三水如是見了小腳即細心賞鑒,家中丫頭共有四個:雪花、玉英皆是大
    (腳,又有一個嬌妹亦有六寸長的腳,惟有春雲是三寸長的腳,穿了揚州式的鞋
    (更覺好看。)
    (老三便看上了春雲,春雲曉得喜歡他,便有意籠絡水如,有時故意到書房走幾
    (步,有時故意在水如前便走來走去,鞋樣又多,今日穿這雙,明日換那雙,眼
    (中看了春雲心想)
魏水如:我明日討個老婆若能如春雲一般腳小,雖說不能做粗事,家中僕婦甚多,又何必
    要他做。
    (老大如此想頭,鏡如亦與老三一般見識,無奈春雲只與老三交好,自知插不下
    (手去,便趁家中有事日日在外問看女人。)
    (浙東女人無不是小腳,然在老大眼內同是小腳卻有幾種分別:頭一種腳後跟不
    (倒拖,直立如削,腳尖狹如竹葉,走路如狗腳一般,走到石子路柔軟輕便是頭
    (一等;第二等是馬蹄腳,尖雖不太尖,直量卻只有兩寸多些,嫌其不柔軟輕便
    (是為第二等;至四寸以外四面端正,若不是倒拖亦為第三等。)
    (老大卻不曉得內中有一種假扮的,雖看去卻是小,其實是把高底墊的,因老大
    (未曾與女人細細講論過,因此看錯了眼法。)
    (惟有老三是與春雲結識,嘗說)
春 雲:我的腳是真的,並不是假扮的。
    (因細細說了幾種假扮的來,老三因此是個老行家。)
    (老大卻無人與他說,因此不甚曉得幾種。)
    
    
20**時間: 地點:
    (其時已是正月初一日,在戲館中看戲,戲才做完,偶見一個姑娘兩腳只有三寸
    (,紮縛得如紅菱一般,更加腰支婀娜,品貌嬌妍。)
    (老大便看得呆了。)
    (等這姑娘走了過去聽得有人說此女即孔先生甥女,姓陳名月娥,亦是官家女。
    ()
    (老大聽得便想出一個法子,托人放風至先生耳朵內,即請先生做媒。)
    (先生便中了計,心中想魏家是個財主人家,甥女為何不把與他?向他妹子妹夫
    (說了亦均答應,一面便到隱仁處將女子家世細細告)
魏鏡如:我此來固為大世兄做媒。
    (聽了亦合式,自己又想)
魏隱仁:近來多病,不如早娶過媳婦回來亦好管家。
    (即托先生做媒,一說就定,不必說財禮豐厚,下了聘,說定今冬過門。)
    (諸事完畢,先生新年仍到館。)
    
    

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