第一四一 至 第一五〇
１４１＊＊時間： 地點：
當 時：（就反臉說道）夏均祥，你為人未免過於刁頑！為你這事，府大人好容易開恩，
將你放了，原物交還，你為什麼將葉家的頭面換去！中央那顆珠子你曉得值多少
銀兩？你就吞下！怪不得你將妹子收藏起來。
（此句話一說出來，均祥嚇得臉也變了。）
（上來一望自己的東西，豈不認得！也就反臉向劉知府說道）
葉開泰：老伯的明見，只此一端，已可見均祥刁惡險猾！這頭中央那顆珠子乃是一顆避水
珠，還是家父敕差外國時候那外國國王相送的。小姪因婚姻大典，故爾將他嵌上
，現在原物沒得，只求老伯作主。
１４２＊＊時間： 地點：
（此時，李坤、劉知府皆動起氣來）
劉知府：本府因你們兩家皆是官家之後，免得時常求叩公堂，現在連我也哄瞞起來了，這
還了得！
李 坤：（也道）你太不顧廉恥！父親、妹子死的死，走的走，本廳代你出來調處，擔了
多少的干係，你還是存不良之心，實在可惡！
（均祥此時無可辯白，只好將瑤雲帶去的話述了一遍。）
也 就：（眾人道）豈有此理！若果真有此，你就該早早言明，為何以假頭面瞞混大眾！
這明是你吞沒了。
（劉知府本來要代開泰追人，因李坤諄諄的相求，故爾答應。）
（此刻見又如此刁頑，遂把驚堂一拍，喝道）
均 祥：你這不顧廉恥的東西！本府不將你重辦，何以警戒別人！
（忙叫書吏責他手心。）
（書吏上來，打了他五六十下，劉知府向葉開泰道）
然 後：世兄先行回去，這人不重辦他，不肯將原物交出。今且限他三天，若逾限定然照
例懲治！
（葉開泰當時告退辭出，劉知府亦即退堂。）
（均祥仍交經歷看管。）
１４３＊＊時間： 地點：
（此時李坤也十分的恨均祥，說他太不顧羞恥，不但不問他，而且比尋常看管的
（人尤狠些。）
（到了三天之後，那裡有個頭面交出？此次上堂不比從前打手心。）
（因他自已沒有功名，所有葉開泰代他捐的那個功名，執照又被夏國華扯去。）
（此刻，知府即叫差人將他上了天平架子。）
（兩旁答應了聲，已將刑具抬來。）
（均祥只是哀求，差人早將兩手順在背後，兩條腿跪在地下，喊一聲上。）
差 人：（只見均祥大叫一聲）痛死我也！
（已昏了過去。）
（見他受刑不過，叫人將他放了來，用水將他噴醒）
劉知府：你可交不交？
均 祥：此物是為妹子帶走，無從可交。現在惟有一死！我也自知理屈了。
劉知府：（笑道）你還以死恐嚇誰個！本府偏不俾你死，就叫你受受話罪！
（隨又叫人取過一副鐵練，代他上好，收入府監，備文上憲，說他臨期賴婚，吞
（沒聘物。）
（從此，均祥就在大同府監內，要候李大椿點了狀元之後，救出華氏弟兄，那時
（他方才出得來。）
１４４＊＊時間： 地點：
（再說湯德元自從為李春救活之後，仍將棺柩停在祠堂之中。）
（柩中用了許多土泥裝好，每逢七期，湯太太與湯俊各人仍然穿孝哭祭，以掩外
（人之耳目。）
（湯德元即從那逃回家中，躲在一間僻房之中。）
（次日，令人將那華家太太請了來，將細情告訴他一回，說是夏均祥嫌貧愛富，
（同王瑤想出這個瞎孔，遙想兆璧、兆琨兩條性命，總不至有礙。）
（惟是要有人上控方好。）
（華太太聽了，雖然稍稍放了點心，只是兩個兒子總不得出牢，不免有些盼望。
（）
（過了兩天，湯德元仍是怕在家中不甚妥當，離家中五六里地方，有個蕭家窪，
（湯家的倉房也在那裡，就連夜的搬到彼處居住。）
自 己：（想道）我兩家遭了這冤枉，想不出一個出頭的路子來，豈不可恨麼！
（過了幾天，聽得縣中風聲息了，上憲的申文已經回頭，兆璧與兆琨定了永遠監
（禁的罪名，因在鄉間無人認得，就將倉房開了，在門口閒望，遠遠的看見來了
（一個人，見湯德元立在門口，喜不自禁，叫道）
大 椿：老伯，我來了！
（湯德元細細的一看，欣悅非凡。）
（欲知此人是誰。）
（且聽下回分解。）
（第四十一回 給川資伯母多情 遇患難英雄受辱）
１４５＊＊時間： 地點：
（話說湯德元因家中耳目不便，怕露了風息，故爾搬至倉子內居住，向晚無人來
（往，將門開了，正出去閒望之際，見遠遠的忽然來了一個人）
叫了一：老伯。
（湯德元仔細一看，不是別人，正是李大椿）
忙 的：你怎麼來的？
大 椿：我聽見我母親說，老伯怕人知道，特地移居於此，我這兩天末見你老人家，故此
到此探望。
（原來大椿自搬至湯家之後，雖然華太太仍將女兒搬回陶發問壁那房屋居住，李
（太太總未搬了出去。）
（他說的一句倒比人更進，說只要兒子好，再受些人家恩情，也可補報。）
（只要補報得到，隨後人家自不得借口；若是兒子不好，就是不借人家光，後來
（也不免為人議論，故爾他終末搬。）
（平日在家，只勸大椿唸書發狠，說到一切功名總算數，總要發狠上去，方能為
（祖宗爭光，報人家的恩德。）
（所幸大椿也是至孝，順著母親的意思，不是念到三更，就是念到半夜。）
（後來，遭了冤枉，湯家為官家抄沒，大椿就恨恨在心）
湯德元：我有一天出使皇家，總要將這些貪官污吏參革淨盡。至這些惡差魚肉鄉民，皆是
縣官不好，他果能一秉至公，賞罰明正，他怎敢這個樣子！
（因此越想越氣，越用心唸書。）
（後來，聽得湯德元死在監中，他就恨不得與洪鵬程拼命。）
（及至領棺回來，又見湯德元為李春救活，就根不得代李春叩頭，說這人如此重
（義，將來有一天為官，務要將這人提拔，總總情形也說不盡，總總也是個好心
（肝。）
（此刻，見了湯德元，兩人談了一回。）
德 元：聽說學憲幾時錄遺，你是歲考進的學，今年是恩科，你是初次下場，倒要錄遺。
你還要預備盤川前去鄉試。
李大椿：錄遺消息，我久經聽見了，聞說是七月初十，如今還早。等過了三四月，到午節
之後，忙這事尚還不遲。
湯德元：我恨不得此時就考，俾我早些中舉進京，能夠發達，也好為我們伸冤。可憐華家
哥哥此次是不能與你同考，尚不知何時方可出此牢門！
（一面說一面眼淚蕩下。）
（李大椿看見，也不免淒摻。）
李大椿：（趕忙勸道）老伯不必煩惱、吉人自有天相、不過遲早些個，如今惟有華太太仍
是獨自住在外面。雖然尚有兩位姑娘陪伴，只是那孤苦的情狀，今日目不忍視。
湯德元：（歎了一口氣道）我豈不知他苦楚！只因他立志甚堅，真是令人可敬。若再勉強
接他回去，不但他不肯，反不知道你我的用心了。只好你回去，就說我說的，請
你伯母仍照往常周濟他些。我家遭了那些差人一次抄擄，所幸田畝還在，年中的
用度總夠了。此時天已不早，你可趕緊回去罷，免得過晚，路上難走。沒事時候
常到我這裡來，可以與你談談。
（大椿答應著，轉回鎮上，將湯德元的話與湯太太說知。）
（還未說完，忽聽門口鬧了起來。）
（忙的出去一看，不是別人，正是湯俊弟兄與人打降，將人打傷。）
（故此鬧到門口前來。）
（李大椿見那些被打的人雖是眼泡皮浮，卻皆是不善之輩。）
（只得打招呼陪小心說了許多好話，眾人方才散去。）
（這裡找著了湯俊兄弟，勸說了一回，說）
大 椿：你父親既是這冤屈，你該憤志唸書，代父親理楚方是正理，為何又與人毆打！人
家把你打傷固不上算。你把人家打傷人家自然鬧到門上來。這是何必！
湯 俊：我看現在此間倒是強狠點的好，我爹爹與華家兩個哥哥那般忠厚，尚且遭這冤枉
，真是滿腹詩書抵不得一場戰鬥！我從今日起，雖不在外惹禍招非，那些書本子
我是不念了。練些膂力武藝。等候皇家有事，也好出力，代朝廷辦事。而且聽說
伍員廟內新來了一位和尚，武藝十分精通。我日內就去拜他為師。
（李大椿見他說些硬話，曉得是個風馬牛不得入彀，也就不說了。）
（那知湯俊到了次日。）
（果然把所念的書全行燒去。）
（一天未曾回舟，到岸旁尋找到伍員廟去了。）
（湯太太是溺愛慣了的，也只好隨他無收無管的學武。）
（這裡，李大椿看見這般光景，想想兩家的好處，我若不在這科發達上去，代他
（伸了這冤，也不可為人。）
（每日在家埋頭伏案。）
（光陰易過，不到數日工夫，已是六月天氣。）
門 斗：（城中又來送信）學憲於七月初十日按臨省城開考遺才，你須初七日先行到省，
方來得及。
（李大椿聽了此信，又是半憂半喜。）
（憂的是終年依傍湯家，飲之食之，所有他母親作點針線，售出來也不過零用而
（已，此一番考遺，至少要二十兩。）
（這筆巨款從何出處？真的是已經場期伊邇，能夠一舉成名，就可從此改換門庭
（了。）
（獨自一人只是悶悶的坐在書房，想想自己何以如此命苦！好容易遇見好人提拔
（，我今又遭了這事，眼見得無錢下場了，這是如何是好？）
（一人正在那裡呆呆的瞎想，只見湯太太走了進來，望見他發癡）
忙 喊：大椿，你在此想什麼？
（大椿出著神，忽然被他一叫，倒駭了一跳。）
（一看見是湯太太，急立起身來道）
忙 的：不想什麼。
湯太太：我曉得你的心思。方才聽見門斗來說，場期定了。你因為無錢前去，可是不是？
你莫呆想，我家雖遭了此禍，正想你發達，代我們出氣，眼見得兆璧他弟兄二人
是不能同你去考的了。
湯太太：（說就紅了眼眶，走過來言道）你預備幾時去？如今麥租可以下來，明日叫人去
催。先要幾十兩銀子家來，好與你動身。你此刻查點查點，看看有什麼要置買的
，要收拾的東西，查出來好預備齊全，況且你母親又時常的有病，臨時匆匆，莫
要忘了帶去。
大 椿：（答應了就說道）承伯母如此成全，真是感激不盡了。
（說完，湯太太去後，大椿又將這話告知他母親。）
（母子二人真是感湯太太之恩實不淺也也！大椿又到鎮上約了幾個熟人結伴同行
（，赴省過考。）
（一個叫於德全，一個叫賀瓊瑤。）
（還有一個姓方，名字叫為同正。）
（三人皆是他平日的至好。）
（約齊於七月初一日啟程。）
（先期又到倉房內，見了湯德元，告別了一番。）
（德元見他一人前去，也不免想到兆璧弟兄兩人。）
１４６＊＊時間： 地點：
（當時，也是酸酸楚楚，諄諄囑囑。）
（大椿回來，本想還到華太太那裡告別，深怕又惹他的傷心，只得求他的母親，
（等他啟程之後，到他那裡打個招呼。）
（各事安頓停妥，到了三十日這一天，湯德元叫人送信家來，與大椿發兆，又囑
（他一到省中就趕緊速速來信。）
（大椿一一應允。）
（晚上，湯太太就辦了幾碗菜，皆是取的吉祥話頭，說了幾句。）
（未了，送出來四十兩銀子與他為路費。）
（次日一早，大椿先在家祖宗神面前磕了頭，然後與湯太太並他母親告辭。）
（湯俊在伍員廟內知他動身趕考，也趕緊來代送行。）
（大椿臨動身之際，又勸了他一番，方才僱了兩輛車子，與於德全三人啟程前去
（。）
（在路非止一日，已到了山西省中，選了一所寬大的房子住下。）
（次日，招呼於德全的家人，先到街上，買了柴米動用什物。）
（到了考試的時候，所有進場應用物件也要預備置辦起來。）
（於是李大椿便同於德全等三人出了考寓，到街坊上閒逛一回，兼備辦些東西。
（）
（三人信步走來，只見六街三市頗為熱鬧。）
（及至考棚街一帶，那些前來趕考之人互相買賣，尤覺擁擠非常。）
（李大椿等買了些零碎東西，又逛了一會，打算回寓。）
（忽見路旁中有許多的人在那堆著相打，又聽一人大聲罵道）
李大椿：吳熊你這雜種！賒欠了咱們的東西，不想還錢，還要硬行搶物！咱今將你這雜種
打死了，看你到那裡去喊冤！
（李大椿等便上前一看，只見有四五個店伙圍住一個後生在那裡打詈。）
（那後生也暴跳如雷，詈不絕口，卻不十二分動手。）
（那些店伙包不敢過於近前。）
（看完，便走向前問道）
李大椿：你們所為何事，如此打詈？有話盡管說話，何必如此呢？而況相打沒好拳，萬一
的打傷了那裡，兩邊皆不好，你們且各自撒手，有話說話。
（不知後事如何？且聽下回分解。）
（第四十二回 新解元高居魁首 大主考喜得門生）
１４７＊＊時間： 地點：
（話說李大椿在路上見眾人亂打吳熊，逼他還欠帳，勸解了他一番。）
吳 熊：（趕忙上前道）尊公尊姓大名，何方人氏？如此慷慨，叫小人何以克當？
（大椿就將姓名告訴與他。）
吳 熊：小人本非無賴之徒，只因生平好武，專愛交結朋友，故此將家產用得淨盡。近來
因老母有病在家，欲思食物開味，苦又無錢，只得出來賒欠。今日老母又欲吃蜜
餞各物，不料該店不肯再欠，我性急設法，所以硬自取。那知他們人多，就來打
我。不是小人誇口，只要小人將兩手一舉，就要把這一干人等打倒。奈因我自己
理屈，不敢還手。
（大椿聽了他這一番話，原來有一番原故在內。）
（並不是假話。）
（心中想到，英雄沒路，皆多如此，何不相助相助他，也值不了許多。）
李大椿：（就送他道）我這裡有幾兩碎銀子，你好帶去侍奉母親，能夠別圖生路，得個出
頭所在，也不負為人一世。向來酒食朋友，是從來依賴不住的。
（說了，就在懷中取出三兩另二錢銀子遞給與他。）
也 就：（於德全三人見大椿如此）他是個寒士。方且如是，我們何不也周濟他幾兩，方
為處處行方便之理！
（每人也取出數兩官紋交與吳熊。）
吳 熊：（千恩萬謝的方才收了）吳某今日萍水相逢，得蒙恩德，他日若有寸進，斷不敢
有忘大德，但不知這三位是何姓名，好為他日相逢之地。
大 椿：老兄也不必再問，些須之贈何足言謝！
（說了，幾人向東而回。）
（過了幾天，已到初十之日。）
１４８＊＊時間： 地點：
（這日五更天，進場考試。）
（到了頭牌時分，各皆繳卷出場。）
（三兩日之間，各人皆取為一等。）
（門斗送了信來，大家歡天喜地，預備鄉試。）
（光陰易過，瞬眼又到了八月初頭。）
（這一日，見了主公，進了貢院，大家評論）
叫了一：我們幾人之中，不知有人能像今日？就是主考，前也不過同我輩寒窗苦讀，一朝
騰跡，就有如此顯榮，想他隊前也是意料所不到的。
（你言我語，羨慕了一番，然後各將應用的書俱查好，擺在考籃裡面。）
（到了韌八，俱皆飽食戰飯，爭取狀頭，來到貢院門口一望，人煙無際，負笈而
（來，聽得號炮三響，監臨升坐。）
（這裡一府兩縣，點名給卷。）
（李大椿四人也挨著名次入場考試。）
（封門已畢，題目紙發了下來。）
（四人各在號中索思了一會，然後一揮而就，真是篇篇錦繡，字字珠璣。）
（一連三場皆是如此。）
（到了十五以後，眾人出場回寓，彼此將文稿錄了出來，互相評閱。）
（四個人中間惟有李大椿頂好，方正中式，其餘文字雖然可中，卻皆是中流人物
（。）
李大椿：（於德全說道）本來這步功名可遇而不可求的。只要奪得魁首，我們就是名在孫
山外，心中也甘服。
（大椿又謙遜了一回。）
（次日，因發榜日期還早，又將文稿謄了一篇，寫了一封家信寄國大同、專在省
（中等侯發榜。）
（到了九月初十之外，每人在寓中皆各坐臥不安，愁眉不展，或將自己場中文章
（念一回、覺得自己得意，復行前後細看，又似乎有許多字句之疵。）
（不禁又煩悶一番，歎氣連天，撓腮抓耳，說不盡那些壞品。）
（又等了兩天，這一日，眾人正在寓中吃完晚飯，因無心頑要，預備早些睡罷。
（）
李大椿：（還未進房，忽聽外面腳步吞吞人聲跑跑的，聽見人問道）可曾發哪？
叫了一：（有人答道）已經發了。
（大椿與眾人聽得清楚，滿面顏色，渾身的冷汗，心口如同小鹿兒亂撞，噗咚噗
（咚的亂跳。）
（要想叫家人去看，深怕不中，格外難過。）
（大家皆說不出口。）
（只見你望住我，我看住你，呆呆兒的，各人皆立在堂屋之中。）
１４９＊＊時間： 地點：
李大椿：（忽然門外一聲高叫）方相公在家？
（方正中聽得清楚而且明白，走出去）
忙 的：誰人叫我？
李大椿：（早有人跑了進來說）方正中中了八十七名的舉人。現在榜尚來曾寫完，我仍要
去打聽呢。
（說了那人飛跑回去。）
（方正中聽見自己中了，也不問眾人難過不難過，得意洋洋的走進房中，拾了燈
（籠，飛走出去。）
（這裡三人聽不見自己的名字，實為相形，無地可以自容。）
（停刻，又有人來報道）
叫了一：李瓊瑤也中了五十三名。
（李瓊瑤聽見，也是跑了出去。）
（還未上街，接住又有人來了。）
（於德全也中了二十一名。）
（此刻，只有李大椿一人未中。）
（望住他三人皆出去等看發榜，一人只不見報到，心中思想好不悲苦）
自 己：此次我前來滿想一舉成名，上慰祖宗在天之靈，母親的苦節，乃竟不從人願，我
何以回得家鄉，見得湯家眾人！
（說到此處，不覺流下淚來，一人淒悽慘慘酌在那裡暗自的痛哭。）
（忽門外又一聲吵嚷，連來了許多人，吹吹打打跑入門來。）
（疑是代他三人報喜的，急忙的起身，要向房中去睡眠，早有於德全喊）
大 椿：恭賀，恭賀！
（一把抓住大椿。）
大 椿：（格外的著急道）你們也丟人的臉面！人家不中己極難過，你還抓住人來嘲笑。
這個是何道理！
大 眾：（聽見了各人皆大笑起來）你莫要急了！解元為你奪得來。
（說了，那個送報的果然將報條放在桌子之上，請他開報。）
大 椿：我就開了！
（一看，方知他已中了解元。）
（此刻之際，險色轉了過來，笑嘻嘻的前來啟報。）
（眾人抓住他說笑了一回。）
（那些門斗提塘學書等人，均各坐在房內爭要報錢。）
（大椿只得敷衍了他們一番，然後取出幾兩銀子先與他們茶點。）
（隨後，再等回家之時再為添補。）
（那些人也知道他是一個寒士，搾不出油水的，只得答應了下來。）
（方正中等人卻是加倍的開發。）
（四人齊來考試，如今一齊皆中，豈不忻悅！忙忙的鬧了一夜。）
（次日一早，各人具了衣冠，前去貢院赴鹿吟宴。）
（見了主考，原來這個正主考是吏部尚書王國均，副主考是翰林院侍讀唐必正。
（）
（這兩人皆是少年科策，歷任清班，生平卻是正直無私。）
（王國鈞雖與葉愧同部，向不像他為人，擅自作福作威。）
（近來也因案與葉槐不合，主上也知道他們的性情。）
（兩人常在一起辦事，必有商議，故此將他放了這主考，以便場後入京再行升調
（。）
（此兩人到了山西，想道）
心 中：主上如此恩典，教我們執掌文蘅，就要為國家求點真才，方可以報答天恩。昨日
發榜以後，就想見見這新科解元。此刻，正在鹿嗚大宴的時候，當即招呼手下人
等，解元如果到來謁見，你們把單帖引了他，到別處書房，不必與大眾在一起。
我有要話問他。
（家人領命之後，外邊執帖的已將各舉人帖子呈了上來。）
（惟有李大椿的帖子另是一人。）
（領到左邊書房裡面。）
（王國鈞與唐必正將眾人分班見過了，後然回到書房。）
（李大椿早見兩個主考進來，趕著起身，在紅氈上站定，磕了四個頭，行了師生
（之禮，兩主考也回他四個揖，方才坐下。）
王國鈞：前見榜上籍貫，賢契是大同府的人氏，但不知與吏部尚書葉槐家相隔多遠？
（大椿因是初次見面，劈口就問葉愧，想到，他雖是我的老師，我看他也不是個
（好人，不然何以將葉槐擺在心中！勉強答應道）
只 得：門生家居村落。雖然曉得其人，卻是未曾見過面。
王國鈞：（兩個主考道）原來如此，如見他是不認得的。
（也就不往下問了。）
（隨又將他文字如何好法，筆力又如何工穩，條封又如何明白，稱贊一番，然後
（又問他何日赴都。）
李大椿：門生本想即由此入京，因川資不足，仍須回家籌措，方可啟程。大約至遲年底也
要抵京了。
（王國鈞見他言談各事皆是率真，全無半點虛假，互看他的文字，又是淵博宏通
（的。）
（心中想到，這人倒不可限量，將來必定可成大器。）
（既得了如此的門生，何不就提拔提拔？說道）
心 中：我兩人進京復命，也不過在月之底、來月之初就要動身。你此刻再去，復又趕來
。設若有川資還不礙事，若再無處可以設法，豈不誤了時日？若是這般設想，不
必回去。可隨同我一齊前往，豈不是好！如果後來果能聯捷，那時更不必慮乎此
。即使不第，有我二人，也不致令你空手還家。
（李大椿聽了這話，真是喜出望外，起身道）
忙 的：老師如此就是門生的恩人了。
（王國鈞也就謙讓了幾句，隨叫他回寓安排，以便一起動身。）
（告辭回去。）
（不知後事如何？且聽下回分解。）
（第四十三回 附官舟入京登鼎甲 見師尊為友訴冤情）
１５０＊＊時間： 地點：
（且說李大椿見王國鈞叫他一同入京，真是喜出望外。）
（回寓，與方中正等說知，三人道）
隨 即：這就是你的局運，應該你要高發了。不但得中解元，而且老師又如此看待，只是
你那裡說起？但是我們家產雖比你稍好些，卻帶來盤川也只夠在此處用度。你既
有人帶你進京，想必是不回去的了。我們卻要回去一趟。一則要取盤川，二則也
該回家祭祖，你有什麼信件，今日可寫好了，我們明日不走，後天是定要行的了
。
（大椿聽他們回去，就在燈下寫了兩封家信。）
（一封與華家太太。）
（問問他的精神，以及兆璧弟兄信息如何，末又寫了一行說，自己雖然中了舉，
（所幸老師賞識，將來能進步，兩兄受屈或可代伸，請他不必過慮的話。）
（一封寫與母親，告知中舉以後事情如何辦法，以及同主考到京的話。）
（未了，也寫三行，湯氏伯母及全家請將此信與閱。）
（他因湯德元是瞞住人住在倉房，故用了暗語，封好交與他三人帶了回去。）