第八一 至 第九〇
８１＊＊時間： 地點：
（話說湯德元來至華家，說夏國華有病前來請他去，有要話面談。）
（你道果真有病麼？皆因均祥大鬧之後，趙夫人越想越代華家憂慮）
夏國華：外面做針線的人家，大半借此添為零用，從無有靠著針指養活一家人口的。華太
太雖然有骨氣，不肯把話與人說，現在因有個陶五，他賣買每月到此地來幾回，
瞞著他說賣了幾兩銀子，還可以度日。現在被均祥鬧壞，陶五是不便再來。華家
去做針線，那裡有這人家，要這許多，你終要代他家想法才好。古人說雪中送炭
真君子，錦上添花是小人。莫說是女婿，就是別人見了這樣孤兒寡婦、也要幫的
。
夏國華：（聽了遂說道）你這話何嘗不是，只因華親母高介太甚，不好過為委曲。如要接
濟，還得瞞著這畜生方好。好在湯家與華家相近，明日我去請他。
（一夜無話。）
（次早起來，便差了個心腹家人，托詞有病，到湯家鎮來請湯德元，立等會話。
（）
（復叫那人在那裡坐等。）
（俟湯先生來時請至內書房會話。）
（那人領命而去。）
（湯德元果然信以為真，就到華家來送信。）
（立刻隨著來人進了衙門，來到書房。）
（只見夏國華坐在一張榻上，湯德元看見。）
趕 著：父台何以欠安？此時曾否稍好？
夏國華：（起身笑道）小弟何嘗有病，因有一事末了。又恐耳目不便，故此托詞奉請。
然 後：（說著就將瑤雲設計叫陶五寄銀錢以及送衣服被打的話前後說了一遍）今日請老
兄前來。非為別事，因華親母如此立意，若再送錢去，不但他不肯收，而且反不
知他的高介之意。擬想請先生回去，說我抱病在家，將兆琨帶來，姑作看視我病
，等他來時，多少給他點銀兩，以為見而之儀。在我既措詞得當，在他又可以領
受，故此與你先生相商，不然他一家人口如何了得？小弟並非不可責備兒子，猶
恐親戚那裡格外生疏。隨後求全反晦。
（湯德元聽說，甚是欽佩瑤云。）
湯德元：（乃道）父台義方之訓，故此令媛十分賢淑，有此好心安慰兩邊的父母。
但現在既不能照舊。我怕兆琨又未必肯來。
夏國華：你先生何以曉得？
湯德元：（就將適才計信的話說了一遍）就此一端，已可概見。此時即好就近打算，仍在
陶五身上著想。
（夏國華聽了這話。）
（知道他的用意，在身邊取了二千銀子鈔票交與湯德元）
隨 即：請先生帶了回去，平時仍著陶五買賣零用與他。等他日後起服時，再為設法罷。
（湯德元也就答應，將銀票收去。）
（告辭出來，那知恰巧遇見均祥。）
（他兩人本來認識，彼此見面，只得招呼。）
（均祥見他進來，甚是疑惑，當時也不好動問，回轉書房悶悶不樂。）
（到了午後。）
（有事出去，只見狗兒又來說道）
夏國華：葉少爺那裡王大少爺叫人來請少爺立刻過去，現有帖子在此。
（說著將帖子送上來，正在那裡納悶，難得有人來請，隨道）
均 祥：你出去回他，我就過來。
（狗兒答應前去回話。）
（這裡均祥隨即換了衣服，來至葉開泰府內。）
王活嘴：（上前笑道）少爺如此公忙，許多時不來會面。莫非有了什麼意見不曾？
均 祥：老王你不要說這話，只因家父管束太嚴。故此不克分身。適才若非家父有事出去
，此時還不能來。
（王活嘴笑了一笑，彼此談了一會閒話。）
（開泰忽然進來，向均祥問道）
活 嘴：令親近來可好？
均 祥：你問的是誰？
活 嘴：你那今妹婿近來向該高發了。
均 祥：（紅著臉道）你還不知這事，我是情願的麼？由你那日去後，家父著實教訓我一
番。
（他就把前後話告知活嘴，笑嘻嘻說道）
活 嘴：我這裡有件東西，是這裡老大人由京中帶回來的，可取出與你一觀，不知可否合
意？
（也不知何物，乃道）
均 祥：請教請教。
（就走到書房，取出一個信封，遞與均祥道）
活 嘴：請你先看。
（均祥抽出來一看，乃是一張部照。）
（上寫夏均祥的名字，實足的一個員外郎。）
均 祥：（因詫異道）老王，這功名那裡來的？是多少銀子？為何這裡老伯代我為力？
活 嘴：少爺還不知道，皆是我們少爺出的力。前日請我與尊夫人求親時，不料不能成功
，就於前幾日寫信進京，說現在與某家結親，請爺爺看親戚面上，捐納官職，所
以老大人代你少爺納的這個部照。現在親既不成，這照存在此地，也是無用，故
此請你前來領去，隨後好壞看你少爺自己做罷。
（均祥見了這件東西，好不心喜。）
（想道：若是做了親，自然更有照應。）
（可恨爹爹老糊塗了，硬把妹子把了華家。）
（心下如此想著，不由的外面凝神。）
（見了，復又說道）
活 嘴：世間不如意的事十有八九，若是你兩家做了親，隨後官官相護，是不要說的。就
是我跟著做個冰人，葉公子也要把點好處與我，何況你是個親戚。可惜你不會想
主意。若在我手裡，總要想個善處之法。把這事做成功，方免得隨後懊悔。
（正在疑惑，見他說了這話，乃道）
均 祥：老王你既有主意。就代我想。隨後果然成功，我終重重的謝你。
王活嘴：（見他說出這句話來）少爺不必說這趣話，我主意雖有，你聽見還怪我離間你們
親戚。在知道的，固知我為你；不知道的。豈不說我騙人？你請去罷，我這主意
不好教人。
（聽了，甚是著急）
均 祥：你還不曉得我是不情願的，你有主意，只管說來。包管不干你事。
活 嘴：這事有兩個辦法，你還怕的家中父母不肯答應，還怕華家有人出頭。
均 祥：誰怕華家？只因父母做主，怕翻悔起來，父母不肯答應。你可將兩邊的話說與我
聽了，若果能行，定然依你。
活 嘴：若怕華家這倒容易。聽說那裡貧窮萬狀，叫人哄他進城，逼著他寫一封退書，與
他幾千銀子就完了這事。這個銀子也不要你出，自有葉少爺會鈔。若怕父母不行
，俗說虎毒不食兒，你在此地，先把婚書寫下，且莫聲張，這裡老大人另有書信
與府裡。到那時，我們少爺自然前去請他為媒，彼時夏老爺肯行，好極；若仍不
肯行，就說你己受了葉家的聘，就將這部照呈上與他觀看，隨後功名富貴皆在這
上頭。他見有這許多好處，難道不圖後事，將你打死不成？
均 祥：（聽說很為有理）婚書此時一人書寫太不成事體，總之你這主意我定然照行便了
。但是你們要說趁這兩日就說，遲恐露了風聲，又有變動。這部照我先領情，你
代我道謝罷。
（說著又坐了一會，這才告辭而去。）
（這裡均祥已走，葉開泰從後面出來）
王活嘴：如何？此事可是有八分了，但事不宜遲，少爺明日就去。
（開泰笑嘻嘻的答應，一日無活。）
（次日大早，就具了衣冠，乘轎來至府內，投帖進去。）
（隨即就請，彼此見禮己畢，先敘了些閒話，然後開泰取出來一封書信，踮起身
（道）
只聽裡：家父有一事奉求。特囑小姪前來面懇。
只聽裡：（大同府即在手內展開一看）世兄這話說遲了，夏縣令的令媛己由本府作媒，配
與華家。怎麼改悔得來？此事只好別圖罷。
（開泰聽了這話，著實不高興。）
只 得：這事但請老伯代說一聲，行與不行，也就算了。
（大同府因他是個吏部的公子，不好當面數說他，只好含糊答應。）
（送了他去後，進來想道，人說葉槐的的兒子不歸正路，果然如此。）
（這事是我做媒而成，如何翻悔得去？聽說華童現在已死，人還救困扶危，豈可
（欺負寒士，一人想了又想，深怕開泰又找別人去同夏國華說話，其中有變，自
（己說道：不如明日仍是將他傳來，把這話說明，好叫他知我的心意）
８２＊＊時間： 地點：
（當時想罷，卻巧次日衙期，夏國華一早巳來談過公事，向他問道）
萬 鈞：聞說你那親家刻已病故，現在還有何人？
（夏國華一一回明。）
萬 鈞：（復又歎了一口氣道）人有暫時禍福，那知華兆琨遽爾喪父。但善後事宜，想皆
是年兄過問了。雖然貧富不同，究不久拂人興致。
（夏國華聽他說話有因，疑惑他知道均祥的事了）
也 就：卑職也是寒士出身，豈不知寒士之苦？而且是大人前次作媒，豈敢不始終其事。
（萬鈞見他說出這話，也就把葉開泰的話告訴與他。）
（不知夏國華怒氣如何，且看下回分解。）
（第十九回 萬太尊因公黜職 夏令尹恨子亡身）
８３＊＊時間： 地點：
（話說萬鈞見夏國華不以華家貧窮為怨。）
（倒甚是欽佩，因將葉開泰話告訴與他）
萬 鈞：這人動以乃父勢力壓人，今日前來，還說葉槐來托。莫說此事由我為媒。就便非
是，也不能助桀為虐。所以請你前來告知。
（聽了這話，怒道）
夏國華：此子欺吾太甚。前曾自己前來說合，被卑職狠搶白了一頓。現在又請大人，只是
他以上壓下的意思。這事如何行得？難道我這官受他挾制不成。所恨華家現在服
中，不然招贅前來，也免得他妄生異念。以後他如再來，請大人與他說明，就說
卑職不是小人，向不會趨炎附勢，叫他少生妄想。
（說罷火氣不止，乘轎而回。）
夏國華：（到了衙門，進入上房，只見均祥笑容可扔，望著徐翠蓮說道）人總說葉公子人
品不好，只有我一人說他是好人。朋友分上，也算得顧交情的了。我同他雖然要
好，斷不料他如此照應，現成的宮捐了在此。
（說著將王活嘴與他那員外郎的部照取出來與徐翠蓮看，隨即又收了起來。）
（卻巧在萬鈞那裡聽了一肚子氣話，回來見他如此高興，知道又是他通同一氣，
（便上前罵道）
夏國華：你這畜生，不問祖業的世德，只要得人點好處。隨便什麼卑污的事，總是做的。
我再實告訴你，那種心思不要再想。若再如此，我將女兒帶定，拼著這官也不做
便了。
（均祥聽說，雖不開口，反而把那官照取出來觀看。）
（夏國華那裡容得，立刻走上前去，一把奪了過來，扯得粉碎。）
（見此，卻更傷心起來）
均 祥：華家也不是我家祖宗，是什麼了不得的貴人，看著好人家不站親，你糊涂，我不
糊涂。不瞞你說，我是定要把葉家了。他這功名，就為這事而來。就是把我殺了
，葉家也是要緊的。
（這些活一說。）
（夏國華方知道萬鈞說的話，明是他叫葉開泰去說，便舉起手來望著均祥就打。
（）
８４＊＊時間： 地點：
（此時趙夫人與徐翠蓮聽了這話，俱吃驚不小，恨不得也把均祥打死才好。）
（無奈見他父子如此，深怕國華氣出事來，只得上來解勸。）
（國華可真動了真氣，一連幾拳在均祥背上打下，均祥被打不過。）
（就把身子一讓，望前一跑，國華隨後趕來，被均祥的腳跟一絆，一個筋斗跌昏
（過去。）
（眾人這一嚇不小，見了也就一頭望均祥懷中撞去，哭道）
趙夫人：你這忤逆兒子，要你何用？預備這老命同你拼了罷。
（均祥見老子跌昏過去，也就嚇昏，忙著同眾人攙扶進房，用姜湯灌了一會，方
（才醒來。）
（此刻惟有瑤雲哭得死去活來，徐翠蓮也是抱怨均祥，說他太覺孟浪。）
（設若鬧出事來，怎樣得了？均祥到了此時，也就有點悔心。）
（次日一早起來，至夏國華房內敷衍了一會。）
（趙夫人見他虛心陪禮，疑惑他也就懊悔。）
（趁著又痛責了一番、勸他不可勢利。）
（安知華兆琨隨後不能富貴，葉開泰隨後不會貧窮。）
（又比了些古人，使他不要存這妄想。）
（均祥在房中聽了一回，這才出來。）
（心下想道：我橫豎末與葉家受聘，我此刻再去回他，也不妨事。）
（主意想定，一直來至葉家。）
（見他又來，總疑萬鈞昨日與他父親說通，料有什麼話前來回信，忙向前問道）
王活嘴：事情如何？我們這位少太爺如熱鍋螞蟻一般，巴巴的望回信呢。
萬 鈞：（夏均洋搖頭道）不行不行，昨晚就為達事，小弟已被痛責一番。而且萬鈞這人
做事不力，他說是他從前為媒，不但不代這邊說話，而且勸家父一定不移，不要
將華家棄去，故此家父格外堅信。
活 嘴：你為何不把葉少爺為你的話說知？難道白白的受他個員外郎不曾？況且葉大人所
為何事？現在半途而廢，豈不令人動惱。前日你又在此允過，這事不行，恐這裡
不肯答應。
均 祥：（著急道）此事不容我做主，至於官照一節，我父親已經撕去。納資多少，隨後
如數奉上便了。若是一定要想這事，小弟實無一法可想，只好請你們想法罷。
（活嘴見他甚為著急，加之昨日葉開泰回來，聽他那口音，已是力辭，知道此事
（不甚順手，乃向均祥道）
萬 鈞：此事即好再為商議，但有一層，你究竟心下如何？
（被他逼的無法，乃道）
均 祥：我無不可，只是不能作主，仍是請你們另聘高門。免得彼此牽累。
（說著坐也不坐，即辭別出來。）
活 嘴：（這裡與開泰道）事情成不成倒不妨事，惟老夏將部照撕去，令人可恨。這不是
明明的看不起老大人與少爺麼？堂堂的一個吏部府，不如一個酸秀才。被旁人聽
見，也是齒笑。
（被他這一起唆弄，登時動怒起來）
葉開泰：我好好代他捐官，用了許多銀子，反被他撕去，這事做不成，我斷不住在這大同
府內。老王你有何妙計。代我想一想，終要叫這夏國華認得我方好。
王活嘴：（笑道）這事有何難辦。少爺寫一信進京，專人送去，就說萬鈞與夏國華貪財枉
法，虐斃平民。叫老大人奏上一本，將他兩人參革。然後揀個熟人補了這兩個缺
，隨後一切就好辦了。
開 泰：你這話不行。前日那封信內說他如何好法，請我爹爹幫忙，現在忽然說他兩人如
此，我爹爹豈不疑心？
活 嘴：越是如此，方好說話。就說他兩人從前騙你，允你親事，等到後來，反臉不認。
明是他們仗著從前寬厚，以為可欺，故爾如此辦法。老大人還在京中，那裡知道
細底？少爺又是他的兒子，豈有不信之理？
（開泰聽說，喜不可言，就教他起了草稿，隨即寫好，次日叫人進京投遞。）
（那知葉槐得著這信，全不想道兒子的壞處，以為總是府縣不看他情面，不到幾
（日上了一本，說萬鈞與夏國華狼狽為奸，貪財枉法。）
（皇上鑒奏，龍顏大怒，隨即傳旨，將他兩人革職。）
（這個旨意一下，部裡行文到了本省督撫，當即將他兩人撤任。）
８５＊＊時間： 地點：
（這日正在公堂理事，忽然府裡匆匆來了一人）
夏國華：大人請老爺趕速前去。
（夏國華也不知何事，隨即退堂，來至府衙。）
萬 鈞：（請他到監押房內說道）貴縣曾得京中信息否？
夏國華：未曾聞見。
萬 鈞：適才京中來信，說葉愧於某日奏了一本，說我兩人狼狽為奸，現已開缺，想不日
就有人前來接理。我想這官並不足重，但是他如此欺君，豈不可很？這不是明明
因求親未曾遂心。用了這個毒計來報復我們。員縣可趕速回去料理交代，等後任
來此接印之後，仍回家鄉，免得在此遭他毒手。
（夏國華聽了這話，覺得很對不起萬鈞。）
（本是自己的事，連累他參官，當時謝了知府，告辭回去。）
（心下想道：這明是均祥惹出來的事，我這一官豈容易得來？被他如此鬧去，若
（非萬鈞關照，不但此刻受累，設若幫同葉家向我說親，那時也不是了，幸虧他
（古道，雖然將官壞了，也免得個嫌貧愛富的名聲。）
（自己一人越想越氣，到了衙門，走進裡面，上前問道）
趙夫人：萬大人傳見何事？
（夏國華歎了一口氣，就將這話與他說明。）
趙夫人：（倒不以為意）你也有這樣年紀，回家鄉去也好，免得在外辛苦。不過華家這事
，隨後又費周折。
（夏國華悶悶不樂，只恨均祥如此惹禍，要想富貴，及致吃虧。）
（均祥此時見了父親這樣，也是懊悔。）
（過了幾日，新任府縣均已到任，兩處移交清楚，萬鈞先回家鄉而去。）
（那知夏國華卸任之後，又恨又氣，本想把瑣事理畢也就回原籍，誰知老年人作
（不得氣，不到幾日，就得了大病，氣喘痰湧，不省人事。）
（趙夫人直是日夜痛哭，均祥無法，也只得請了醫生前來診視。）
（誰知一連三日，臥病不起，到了第四日，就嗚呼哀哉了。）
（趙夫人與瑤雲等哭得死去活來，只向均祥吵鬧，都說他是禍根，硬把老子氣死
（。）
（均樣到了此時，已是悔之無及，只得請人置辦衣棺。）
（湯德元在鎮上也得了此信，進城弔喪，一面打聽參官的緣故，方才曉得為著夏
（家得罪了葉家，故此挾仇妄奏。）
（心下又代他怨恨切骨，又甚為感激。）
８６＊＊時間： 地點：
（且說均祥見父家已死，葉家事情已是說絕，兼之葉家又在本地，遙想斷無法想
（。）
（悔恨一會，等到終七之後，將官囊計算，只落了數千銀子，預備擇日送柩回籍
（。）
（那知七還未滿，這日新任縣官忽然前來上香。）
（夏均祥只得陪著行禮，然後又說出葉家話來，欲知後事如何，且看下回分解。
（）
（第二十回 貪污吏欺心畢露 忤逆兒故態復萌）
８７＊＊時間： 地點：
（卻說新任大同知縣，乃是浙江紹興府人氏，姓洪名鵬程。）
（這人雖是進士出身，只用了個榜下知縣，卻是鑽營諂媚的小人。）
（中進士之後，他便說）
萬 鈞：現在世情，不是人力，就要有錢，方可升官補缺。我們這窮進土，若不謀幾封京
信，雖分發外省，也斷不行。
（他就在京中尋了門路，拜與葉槐做了門生。）
（卻巧分發山西，就與他求了兩封信，把本省的督撫請他照應。）
（奈因到省數月未曾出缺，正是無處安插，卻巧大同縣知縣被葉槐參革，此缺例
（應外補，就把洪鵬程請補上去。）
（又是葉槐的門生。）
（自然穩准，不會批駁。）
（那府缺卻是內選出來，也是葉槐的同年，叫劉用賓。）
（當出京的時節，葉槐就拜托了這人，請他到任以後，照應兒子。）
（又寄了一信交與他，請轉他交洪鵬程。）
（所以他兩人得了部復，就來上任，次日先到葉開泰那裡拜會，百般趨承，只想
（開泰家中有信進京，在家信中代他說些好話。）
８８＊＊時間： 地點：
（這日聽見夏國華病故，就歡喜非常，來到開泰書房，見著說道）
王活嘴：少爺只愁那件事不成。現在可是無慮了。
（還不知何事，忙問道）
開 泰：究是何事？如此歡喜？
（。）
活 嘴：夏國華前日交卸之後，原想料理兩日，搬回家鄉。那時倒代你著急，深恐他去遠
就不好說話。那知他就得了一病，昨日晚間已死，現在夏均祥一人作主。只要把
他些好處，還怕此事不成麼？
開 泰：（搖頭道）不行不行。夏國華這官明明是我爹爹參奏，此刻他又死去，均祥豈不
恨我？從那日來過之後，至今日俱未前來，我怕這事也是徒然。
活 嘴：你不必問，我包管代你辦好。
（開泰以為他這說瞞話，不過想格外要我，料想不能成的。）
（那知王活嘴辭了出來就到縣裡去會洪鵬程。）
（洪鵬程見是葉開泰那裡的人，怎敢怠慢，隨即出來接見。）
王活嘴：（行禮已畢）父台蒞任以來，敝居停日日稱道說，彼此以後均可關顧。前日有家
信進京，甚說父台的德政，想不日就要高遷的。
（本是小人，聽見這話，已是心癢難撓，連忙起來謙遜一會）
洪鵬程：本來考師厚恩，加上世兄如此青眼，格外感激的了。
王活嘴：（接著說道）這皆不算甚事。
（王活嘴又顯出十分懊惱的樣子，連忙問道）
洪鵬程：究是何事，何妨說明。如可盡力，敢不幫忙？
活 嘴：（就將夏家求親的話對他說了一說道）這事如能做成，不但我們少爺承情，連我
們老大人總要感激。屢次家信催他擇婚行聘。奈他選擇太苛，故至今未定。難得
現在有這人家。父台能從中為力說成此事，豈不是連老大人皆欲感激？
（聽了這話，就滿口答應道）
洪鵬程：連日衙中例行事件尚未佈置大定，且夏家又是新喪，遽然前去。也不便說話，稍
等幾天設法便了。
（王活嘴又囑了一回，然後回來。）
（過了幾日，又聽見夏均祥要料理回籍，他又來至衙中催促，故此洪鵬程到夏家
（上香。）
（均祥以為他是新任知縣，念同寅情面特來行禮，趨陪之後，又出幃來謝。）
洪鵬程：（趕著說道）本縣盡禮來遲，諸望恕罪。
均 祥：（謝了一句道）苫決昏迷，不敢回拜。
（只得仍進幃去。）
（洪鵬程坐了一會，也就回衙。）
（到了晚間，忽然縣裡來人，拿著洪鵬程的名片說）
叫了一：洪老爺給這裡少爺請安，請少爺終七之後進衙，有要活面談。
（家人將話傳了進去，夏均樣也不知何事，疑惑仍是交代上的事，招呼家人出去
（說）
隨 即：後日盡七，稍停兩日，本要前去面謝的，有話臨時面談便了。
（過了兩日，夏均祥就去謝洪鵬程，將他請進，彼此敘了寒暄。）
洪鵬程：（開口便問道）聞說尊大人在此官聲頗好，何以與葉大人意見不合，至受此屈？
現在豈不為難，究竟是為何事？何妨聞談一回。小弟與他家本是師生，如可轉環
，定當為力。現下雖在服中，起服之後，老哥也要出山為官，有此一條梗塞，終
非好事。是以前日請足下過來，好在俱是同寅。豈不能彼此兼顧。聞說令妹還未
出閣，以後有許多心事，何不趁此把疑團除去？
（均祥見他說這話不是無因。）
均 祥：（乃道）這事也難理解。
小弟只因先君在日古道自居，所以不能盡如人意。老哥要問此事，葉府王瑤
全行知道。老哥問他便知底細了。
（洪鵬程本是個刁頑人，見他說這話）
然 後：王瑤也曾略言一二，只是怕老哥主意不定。若果可行，葉府那邊總可想法。我看
老哥自己打點主意才好。
（均祥聽他說這話，明知他曉得以前事件。）
（雖是夏國華為這事氣死，他究竟是個勢利人，心猶不死。）
（心下想道：我父親現在己死，格外無人靠背。）
（能將這事做成，不怕葉家不照應我。）
也 就：這事小弟本來情原，但是華家那裡須人說項，將事平妥，方才能行，不然終有糾
葛。
也 就：（洪鵬程知道他已是答應）只要老哥做主，那裡總有我作主便了。
（夏均祥當時並不遲疑，也不顧他父母的意思，與他妹子的名節，反而謝了洪鵬
（程，滿口請他為力，告辭出來。）
（這裡洪鵬程隨即著人把王活嘴請來，將夏均祥的話對他說知。）
活 嘴：這事不難。聞說華家的媒是萬鈞與湯德元兩人做的，萬鈞現己革職，不在此地。
這湯德元乃是鎮董，只要父台將他傳來，說以利害，那怕他不行？
（洪鵬程又問了些細底，活嘴辭去。）
（隨即傳了號房到湯家鎮去請湯德元，可巧湯德元不在家。）
（原來湯德元因夏國華交了二千銀子代華家生息，仍叫陶五買賣針線把銀子與他
（家度日，華太太全不知道，隨後夏國華身死，他叫兆琨前去弔唁，華太太仍是
（不行。）
（說他既嫌我窮，此時何必前去。）
（等到兆琨發達，那時我不去，他便要來。）
（湯德元雖不便勉強，那知湯俊全不留心。）
（在家聽父親議論夏家兒子，雖然不好，夏國華卻為他用了苦心，連自己官被參
（了，現又身死。）
（華兆琨去也不去，未免薄情。）
（而且這兩千銀子還存在這裡，我亦不好深說。）
（湯俊聽了這些話，次日來至華家，便一長一短，告知兆璧，這才大家明白，華
（太太更加難受。）
華太太：（因道）人家窮不得，一窮便受人欺。還是夏國華正道，若與他兒子一般，如何
說法？現在他家既如此，我不知這二千兩銀子也罷，既已知道，還是送去的好。
（當下又把湯德元請來，與他說知。）
湯德元：這事夏均祥本不知道，你此時送去，雖是好心，日後他反說不止二千兩，那真有
口難分辨。我意不如仍存在此，以後加倍還他。何必現在去尋話說？倒是讓兆琨
去一趟，盡點心就是，死者面上也過得去。況這事趙夫人未必不知，不過是均祥
一人勢利，其餘皆無此心。若決意不去。人情上未免太薄，我意等他們臨行時去
走一趟為是。
（華太太聽了這番話也甚有理，因即答應。）
８９＊＊時間： 地點：
（這日湯德元進城，正逢夏國華七期，他便前去行禮，並打聽出喪日期，夏均祥
（也就告知了日子。）
（湯德元回來，又去告知華家。）
（那知城裡有了變動，前來請他，他卻不知。）
（比及回來，聽說洪鵬程請他說話，甚是疑惑。）
（道：與他尚未謀面，忽然請我，有何話說？聽說他與葉家一類，莫非就代他說
（話麼？正在疑惑，只見走來）
兆 璧：夏家有人來請兆琨。
（湯德元一驚。）
（不知後事如何。）
（且聽下回分解。）
（第二十一回 湯德元被誘入官衙 華兆琨受捆羈僧寺）
（活說湯德元由家回來，聽說請他說活，正在疑惑之際，忽見兆璧匆匆跑來說）
洪鵬程：夏家有人來請兆琨。
湯德元：（吃了一驚）適才洪鵬程前來請我，此時夏家又來請他，莫不是那裡不懷好意，
你回去叫你兄弟慢些前去，等我進城看是如何再定行止。
（兆璧依著此言回去。）
（次日湯德元就具了衣冠，來至城內。）
（先到衙門裡面投帖進去，早有洪鵬程走出來，見禮已畢，兩人坐下。）
（洪鵬程決不談起華家事情，只講了些閒話，然後又擺了酒席，請他入座。）
（湯德元見他這樣慇懃，倒反把疑心丟卻，就開懷暢飲。）
（兼之洪鵬程加意相勸，等到席終時節，已是酷酊大醉。）
９０＊＊時間： 地點：
（當時就叫人將他送進書房，派人看守。）
（一經轉醒過來，務要趕緊前來票報，莫把他放走。）
（你道這是何意？原來王活嘴從縣裡回去之後，就將均祥同洪鵬程的話告知葉開
（泰，說他已經著人去請湯德元，料想這事不怕不成。）
葉開泰：（連忙說道）這事如何行得？湯德元是兆璧的岳丈，而且與夏國華一般皮氣，豈
肯答應這事？倘若那時不行，走漏風聲，被他兩家知道，豈不格外難辦？
（當時也就會悟，想了一想）
活 嘴：少爺不必害怕，我包有主意便了。
活 嘴：（說著又到縣裡把葉開泰的話說過，乃道）此事仍須如此如此，方可行事。
（洪鵬程答應，葉開泰歡喜。）
（隨後便怎說，皆是允的。）