第六一 至 第七〇
６１＊＊時間： 地點：
（當時卻不好說，哈哈大笑道）
只 得：葉大人盛意雖好，只是說遲了。小女已於去歲受聘華家，只好請葉公子另擇高門
罷。
王活嘴：（聽了笑道）做親本是兩家願意，父台何必說此欺人之談。不肯做這門親，明說
也不妨，難道令媛終身是不嫁的麼？
（聽了他說這話，甚覺動怒，乃道）
夏國華：你何以如此荒唐。老夫女兒已於前月受聘了華家，此事豈可說謊？葉家有如此門
第，何患無人家做親。你說這話，敢是我女兒硬派與他家做親，不應許配與別人
家麼？老夫還有公事辦，不能與你閒說，你請便罷。
（說了將衣油一拂，進了後堂。）
（王瑤被夏國華說了這幾句話，滿臉通紅，自己沒趣，只得回轉葉家，將這話與
（開泰說了。）
開 泰：這事我曉得不行，只好別人家再談罷。
王活嘴：少爺何如此懦弱，難道被他這頓教訓，就將白白的美人讓人不成？
葉開泰：本是人家已經受聘，豈能勉強？
（一笑，走了過去，就寫了一封書信，遞過來與開泰道）
活 嘴：你將這封信寄至都中，請老大人作主，怕他還不行麼？
（接過來一看，忙轉喜道）
開 泰：人道你是活嘴，這話一點不差。但是夏均祥這人，你須與他說交才好。
活 嘴：這個不要你說。包管成功便了。
（你道他寫的甚麼？原來作開泰口氣寫與葉槐家信，說他首妻身死至今未續配，
（現在大同府要代他做媒，將夏國華之女配與他為繼室，請求父親看親戚之面，
（先代夏均祥捐一官職，並請來信托府裡為媒的話。）
（皆因夏均祥這人勢利，活嘴想了這個主意。）
（等京內部照回來，他預備送與均祥，使他瞞著他父親寫下婚書，然後將葉槐的
（信送到府裡，再請府裡說項。）
（若夏國華答應，不談；設若不肯，有個華均祥這親筆婚書，不怕返悔。）
（夏均祥是個糊涂人，見有這現成的官，又有錢，必然肯行。）
（就是鬧了出來，俗語云：虎毒不食兒，夏國華到了那時，不肯也是肯的。）
（至於華家，格外不怕。）
（一則他窮，把幾千銀子就定了事，二則有這等聲勢，他就是告官告府，也不中
（用的。）
（王話嘴便將這主意說與葉開泰聽，開泰不勝歡喜，登時依著他的稿子，寫了一
（封家信寄至都中，暫且不表。）
６２＊＊時間： 地點：
（且說夏均祥見父親把活嘴教訓了幾句，一逕自回到上房，就知道不妥，也就進
（來故作不知。）
也 就：（向夏國華問道）今日葉開泰來過之後，王活嘴過來何事？
夏國華：總是你平時與這班人來往，今日說出無倫的話來，豈不可惱？你妹子本已許與華
家，他說代你妹子做媒與開泰做繼室，並言葉槐在京中來信代我保奏升官。這豈
不是小人見識。我做的是皇上家的官，難道還要受他挾制？下次這班人來，不准
外面通報。
（夏均祥聽了他父親說許多的話，冷笑了一聲，也不開口。）
（正在氣頭上，見他冷笑，格外動怒，罵道）
夏國華：你這畜生，如此模樣，難道為父的話錯了不成？
均 祥：（夏接著道）不是說爹爹的話錯，但恐爹爹憐愛妹子，誤了妹子終身。到那時，
要好不見好，莫說華家如此貧窮，我看那個兆琨也沒有什麼出息。與其隨後吃飯
吃不飽，穿衣穿不暖的時候妹子怨恨爹爹，不如趁此時早打主意。並非兒子怕受
累，日後有錢周濟也就罷了，設若沒有，自身遂不能顧，又添著這個窮親戚，豈
不累上加累。古人云：親望親好，鄰望鄰高。又道：女扳高門。況且我家又未與
華家行茶過禮，有什麼不了之事？辭了這家，再與那家受聘，有何不可？
（聽見這番話，真氣得渾身發冷，連聲罵道）
夏國華：你這勢利畜生，只知道目前的富貴，我怕你隨後要想代華家拾草鞋還不要你呢！
現在我還未死，你就如此。設若我一口氣不來，這個妹子還有他說的話麼？就要
依你，不問人品好歹。只要發財富貴，就把妹子與他。
（說著氣哼哼的取了一根門閂，望著均祥打來。）
６３＊＊時間： 地點：
趙夫人：（此時也趕著出來攔道）你這畜生還要在這裡胡說。女子是我與老於養的，自然
由我們著主，與你何涉？快代我滾進房去。
（均祥的妻子見了這樣，明知是丈夫不好，趕忙也將他拖了過去。）
趙夫人：（這裡又來勸國華）女兒都是你養的。有不好的事，盡教訓管，何必動這真氣。
（說著也就格他拖進房中，夏國華仍是氣悶不已。）
６４＊＊時間： 地點：
（且說夏國華的女兒名喚瑤雲，今年一十六歲。）
（雖不能詩書滿腹，下書成文，也還粗通文字。）
（至於女工禮節，無不精巧端莊。）
（平日在家，向不以富貴驕人。）
（所有那些僕婦婢女，皆寬以待下。）
（自從去歲夏國華將他配與兆琨，雖知華家貧苦萬狀，他卻無半句怨言。）
（常言人生貴正直功名，自古之窮富是不能常久的。）
（後來聽了華童身故。）
（他就十分愁慮，惟恐兆琨兄弟無人管束不肯讀書上進，時常一人長吁短歎，暗
（中流淚。）
（後來知道他父親送了一千銀子，又知湯家將他全家接了過去，他又十分感激。
（）
（再據送去的兩個婢女回來說，兆璧兄弟用功異常。）
（而且一家和好，兩位姑娘與太太皆憐愛下人，湯家各人俱好，從此他全家也就
（放心，眼巴巴只望兆琨起服，就可進取功名，這皆是他的平時心事。）
（今日忽聽見哥哥與父親吵鬧，起初不知為何事，還想出來解勸。）
（後來聽見均祥說受累，又說誤了妹子終身，知道為他的事，就細細的再聽，乃
（知均祥要將他改配與葉家。）
（這一聽如同冷水澆身，回到房中忍不住流淚恨道：哥哥太為勢利，安知華家後
（來不好？卻存了這個心腸，要想毀親，難道我同你一樣嫌貧愛富麼？想到此處
（，越發心傷，惟恐兆琨不能發達，父母死後落在哥哥手內，不得終局，一人在
（房中整整的哭了一夜。）
（不知瑤雲哭出什麼法來，且聽下回分解。）
（第十五回 華夫人還金除後累 夏小姐設法濟窮人）
６５＊＊時間： 地點：
（話說夏瑤雲見哥哥要代他悔親，整整哭了一夜。）
（次日，趙夫人見他兩眼紅腫，曉得因為昨日的事，只得解勸了一番。）
當 下：（卻巧夏國華也來坐一回）非我今日年老昏昧，我兒雖是嬌養成性，卻要曉得女
兒心中大義。你那哥哥終不是成材，隨後就是華家貧苦、只要書生清白，做了秀
才娘子，也比得那貪官污吏被萬人唾罵勝了許多。
（瑤雲見了爹爹說了這話，知道是怕他嫌華家窮，故用這話勸他。）
（昨日哭了一夜已是傷心不已，此刻又聽見這話，不禁大哭起來。）
（趙夫人見了也是心疼不過，又勸解了一回，老夫婦出去，倒是夏均祥的妻子頗
（知大義，昨晚勸了他丈夫一夜）
只 得：你家本來是寒士出身，現在爹爹功名顯達，也算是祖宗庇佑。怎樣忘了本來面目
，要想悔起親來？
（均祥被妻子訴說一頓，也覺沒趣，一早就出門去。）
６６＊＊時間： 地點：
（此時夏國華還怕有後患，趕著到書房，寫了個名帖，叫人往湯家鎮請湯先生來
（。）
（就說有要話面談，家人答應前去。）
（到了鎮上，卻好湯德元在家，說出來意，回出話來）
只聽裡：家內有事不能分身，明早定來。
（這兩人本是常來的，湯家人等俱皆熟悉，過會，派來兩個丫頭，亦出來問道）
叫了一：老爺來請湯先生何事？
（來人見沒人在旁，就將葉家的事與兩個丫頭細細說了一遍。）
只聽裡：（順喜當時聽道）幸虧老爺有主意，即日將禮聘定。若不這樣，免不得少爺反悔
。可憐這裡兩位相公日夜功苦，滿口說要功名發達。
（這華太大聽見，當時並未開口，回到房中，將這說與兩個姑娘知之。）
（他們三人暗自談心，並不提防華夫人聽見。）
（於是華夫人母女也各自悲苦。）
華太太：（也歎息道）窮字本是讀書人本分。前因夏親翁慷慨提攜，送了這一千銀子與兩
個婢女，本是親戚應為之事。因他誠意而來，故此收下。現在他兒子既如此勢利
，雖然夏親家絕無心意，日後難保不貽為口實。趁此湯伯伯未曾前去，仍將這銀
子取回，請湯伯伯仍然送去，我母女二人針鑿也得苦度日子。
（聽了，也說甚好，隨即華太太過來與湯德元道）
春 姑：適才夏家來請伯伯，有何事故？
湯德元：來人但說有事面商，待明日見面方可知道。
華太太：（不禁淚下道）先夫在日，本無心與仕宦結親。只因夏老爺見愛甚深，又值伯伯
從中說合，故此做下這門親事。不料先夫病故，又承兩家相助照料，我想久久累
人，終非了局。且不知兩個小兒有無出息，今日先與伯伯說明，可將夏家一千銀
子並兩個婢女，明日伯伯進城依然送去。我家向來寒素，十指女工還可為小兒讀
書之費。等日後彼此商發，再領情便了。
（聽說，殊為詫異道）
湯德元：嫂嫂何以如此見外，此時忽復送去。豈不負了夏親家美意？
華太太：寧可此時辜負。日後方免累人，但煩叔叔代去的好。還有一言，現在住尊府，於
心久抱不安。前住之房，既蒙借住，擬想改日仍搬回那裡。貧賤自有命，到了極
苦時節，小兒等也好發憤。
（見他這樣，疑惑家中有人得罪了他，忙向華太太道）
湯德元：親成本有助相之義，親母何以說出如此話來？有誰說了閒話，但明說不妨。
華太太：（湯德元也不知何故）次日早間進城便知底細，但這話務求伯伯說了。
（德元只得隨應了，於次日早間進城來到縣內，夏國華請入花廳，談了一會。）
德 元：父台昨日呼喚。有何見諭？
夏國華：（歎了一口氣道）昨日相請非為別事。古人說兒女情長這四字，真古今一轍。但
不知近來令婿弟兄文字有何長進，故請你先生來一問，二則有事奉托。小女今年
已有十六歲，雖受有聘，卻依然在室。特恐小弟年老，一朝水遠長別，後顧堪虞
。擬想將小女重托先生，待華家起服，即卜吉於歸。
（湯德元聽了，格外不解。）
（在家被華太說些葫蘆話，進城又聽了這些話，正想回話，只見慶喜順喜進來說
（道）
湯德元：那邊太太說怕這裡婢女不多而入前去，恐這裡無人使喚，遣婢女回來，說已托湯
大爺說過了。
國 華：親母何以如此見外，有何話說，請先說明。
（德元將一切說了一通，拍案贊道）
國 華：巾幗中丈夫於今可見。就此一端，可知這人家不可限量。
湯德元：（德無道）父台何以如此驚疑？
國 華：先生有所不知，必是奴婢說露實言，以致親母如此高介，免為後人借口。
（遂將昨日之事說了一回。）
德 元：（方才明白）華太太既有此心，必是不肯挽回，如何說法？
國 華：既是一定送來，權且收下，日後仍請先生代收便了。但是一家單住，仍是不妥，
這事還要轉托。
６７＊＊時間： 地點：
（當時德元辭去。）
６８＊＊時間： 地點：
（且說夏瑤雲見順喜二人回來、心中格外難受。）
（順喜見國華說了湯德元的話，知道小姐難受，忙把他衣袖一挪向外去，瑤雲也
（跟出來。）
瑤 雲：（順喜道）以上事情，姑娘諒必盡知。姑娘雖煩也是無用，但他還了一千銀以後
，不過靠針黹過活，明地幫，必不肯受，只好暗地幫他。他家有一老家人陶五，
所有針線均是他出外賣。暗地將陶五說通，凡有金線叫他全送至衙門。多多給他
價錢，豈不是好。姑娘將東西收好，至賠嫁時帶去。就是華太太也知道他一片苦
心。
瑤 雲：（聽道）好卻是好，萬不使少爺知道，恐生別端。
（順喜答應。）
（到了次日。）
德 元：（將銀子送來說道）親母擇定明日遷居，只好先將銀子收下罷。
（無法，含愧道）
國 華：也好，好叫這畜生日後無可籍口。
均 祥：（說著將銀子叫人送與）叫他從此放心，斷不日後累他。
（均祥自知冒失，不問好醜，一言不出，收了下來。）
（德元看了甚不喜悅，只得告辭回家。）
（次日華太太仍與大椿母子搬在陶發家間壁居住，兆壁兄弟知道此事，日夜攻書
（。）
（可憐兩位姑娘每日見不上多錢。）
（日過月消，光陰轉瞬一月有餘。）
兆 壁：（忽見陶五笑嬉嬉進來道）今日城裡有個大戶人家，有幾位小姐出閣，所有針線
無一不要。太大明日使小人拿去，豈不多賣幾文？
（華太太聽了甚為歡喜。）
（從此做了針線，兩三日就叫他去賣，比往時好了幾倍，不但錢多而且易售。）
６９＊＊時間： 地點：
（這日又叫他拿去一雙花鞋，到了晚間不回，大家十分盼望。）
華太太：（至次日午後方回）你此次何以擱延？
陶 五：（即將袖中拖出一包綢緞道）那家說太太買料不便，就可拿這些料隨即做了。
（也不在意，過了幾次又拿好些衣服回來）
華太太：太太做針線太忙了，沒工夫再做衣裳，叫我將這衣服帶來，請姑娘只管穿這件東
西，在他家也不算稀奇事，只要隨後針線做好些是了。
（一連幾次均皆此說，那知這日幾乎露出真話來。）
（欲知後事如何，且聽下回分解。）
（第十六回 因貪淫設計賺書童 思雪忿唆詞虐婢女）
７０＊＊時間： 地點：
（卻說陶五常將衣服等類帶了回來，總說買戶人家知道他們趕做針線，沒工夫再
（做衣服，只要他們針線做好些就是了。）
（一連數次，也不以為意。）