第五一 至 第六〇
５１＊＊時間： 地點：
當 時：（華太太也出來阻攔）我們這些人家並末辦過人，倚官仗勢，現在既然縣裡做親
，格外不必。遙想這些竊賊，總是為窮所致，隨他去罷。
（湯德元聽兩人如此，也就罷了。）
（那知華童因夜間受了驚恐，又加之寒涼，不到兩三日工夫，就大病起來。）
（兆璧兆琨這一急非同小可，只得又去請魯達光來看。）
（魯達光初看時還說不妨事，誰知日重一日，藥無效驗。）
（加之天氣又冷，年老人經不起，到了七八日上，競是痰氣上阻，不省人事。）
（兆璧與華太太真是哭個不止。）
（春姑秋姑兩位姑娘仍是焚香求神，全無效驗。）
（兆璧沒法，這晚間又想割股，以期病癒。）
（不料到了三更時分，華童忽然痰望上湧，喉中咕咕有聲。）
（眾人曉得不好，趕著過來看望。）
（見了這樣情形，忙叫人到湯家送信。）
（湯德元本來這兩日天天來的，今日回去，不多一會就得著這信，趕緊與大椿一
（起前來。）
（進了房門，喊了兩聲，華童把眼睛微微睜開，一聲長歎，兩目緊閉。）
（兆璧兆琨與華太太母女見華童已死過去，這一哭非同小，惟有兩個姑娘與兆璧
（弟兄跌足捶胸，哭暈過去。）
（李太太也是傷心，只叫將兆璧勸住）
李大椿：辦後事要緊。
兆 璧：（哭道）我今年長到十七歲，全是依著父母過的。現在遭了這件大事，一切俱不
懂得，叫我如何是好？
湯德元：（也勸道）你不要作急，仍是我來趕著開了單張，預侯明天出去買辦。
（又寫了一信送到縣裡，並將被竊的情由敘在裡面，等到天明派人前去，不提。
（）
（華家本來寒素，加之又是一偷，連著又病了幾日，所有點銀錢已是乾淨。）
（此刻遭了這事，雖然湯德元置辦一切，仍有許多零碎事件皆要錢用，不能件件
（皆向湯德元開口，華太太母子十分著急。）
（見他們這樣，知道內裡的細情，先同大椿商議，然後與華太太說道）
李太太：你們不必作燥，前日夏老爺送大椿五十兩銀子還未用著，你們此時沒錢，盡可取
去先用。我在這裡承你們的照應，恨不能毀家圖報，只恨無產業可變。
李太太：（華太大還是不肯）你們銀錢是不容易來的，而且我們此時用去，暫時無錢可還
。明年大椿鄉試拿什麼錢用呢？你的好心我領情便了，這錢可不能用的。
李太太：你不必過謙，譬如這銀子未曾送來，也要過呢，你們現在只管取用。
（說著進房，將夏國華送的原封銀子取出來交與華太太。）
（華太太因他是實心，也就借用。）
（過了一會，湯德元已將棺木衣食俱已辦妥，擇定次日辰刻大殮。）
（到了午後，那國華已經得信。）
（因衙門有事，自己不能來，趕著叫他兒子前來拜屍，又送了一百兩銀子賻敬，
（令華家先行收用，隨後再親來叩奠。）
（湯德元當時接見，問了名號，乃是叫均祥二字。）
（隨即拜屍，說了來意辭去。）
（次日天明，兆壁等人就成殮發喪入殮，大家又是痛哭一場。）
（蓋棺已畢，就將靈摳停在家中，擇地安葬。）
（從此，兆璧就勉力接著華童的館地，在家課徒。）
５２＊＊時間： 地點：
（且說這夏均祥，雖是夏國華之子，卻是勢利小人。）
５３＊＊時間： 地點：
（這日到華家來後，見他家房屋又小僕婦全無，回轉衙門，大不願意。）
大 椿：（與他母親說道）有我家這樣門第，何患無高門做親。爹爹糊涂，將妹子配與這
個貧窮人家，不但外面難看，日後還要是我們的累。
夏國華：（的妻子倒好）你不要這樣說。人不可貌相，海水不可斗量。你爹爹從前還不如
他那樣呢，後來發達起來，不到幾年就補丁這缺，安知這兆琨隨後不如你爹爹一
樣麼？他家此時遭了這事，理應親戚幫忙，你怎麼說出什麼話來？如被你爹爹聽
見，豈不生氣。
（均祥仍是不願意，暫且不表。）
５４＊＊時間： 地點：
（單說公事辦畢，晚間回轉上房，便問均祥道）
夏國華：今日你到華家去，可見什麼人？華童身後事一切誰人主持？
（均祥就將湯德元代辦的話說了一遍。）
夏國華：天有不測風雲，人有旦夕福禍。前日我到他家道喜，他尚十分精神，現在竟然永
別。但是他一死，這一家人口如何是好？你妹妹雖未過門，也是他家的人。我想
明日前去看視一番，然後與湯德元商議代他家想個常久之鑲方好。
（均祥聽見，更不願意。）
（一言不答，回轉上房而去。）
（不知夏國華代華家想出什麼法來，且看下回分解。）
（第十三回 賢夫婦仗義疏財 壞兒郎嫌貧愛富）
５５＊＊時間： 地點：
（說話夏國華因兆璧家無人照應，想與湯德元商量代他說個長久之策，均祥心下
（很不願意，皆說日後總要累他，一言不發，回轉上房而去。）
（夏國華雖見他那樣，卻也不在意。）
（夏國華回到房中，將這話與他夫人趙氏說知。）
趙夫人：應該如此。且女婿年紀還輕。你我二人不能常在這任上。日後落在他們手裡，也
怕不妥。
（見說，乃道）
夏國華：你怎麼說出這樣話來？
只 得：（趙夫人也不敢將均祥的話直說出來）我不過這樣慮，難得在你手裡辦了更好。
而且華家尚未行聘，你明日到他家去，得便可與湯德元說，現在喪事之際，原不
能說及親事的話，但必須彼此有點聘物，方免外人說論。
夏國華：這事我早想到，本想早晚去催，不料他就病故，此時只好說去看罷。
（一夜無說。）
（次日，夏回華一早就乘輿到湯家鎮來。）
（到了華家門口，下轎進去。）
（兆璧因在七中，不便出來，卻好李大椿在家，使出來作陪。）
（夏國華當在靈前行禮己畢，問了得病原由，李大椿一一回答。）
夏國華：湯先生現可在家麼？此次全是承他照應，實在可敬。可請賢契就此先去一走，說
我立刻就去，與他有話相商。
（答應前去，一會兒回來說道）
李大椿：湯先生即刻過來，請老師稍待片刻。
（夏國華答應。）
５６＊＊時間： 地點：
（此時無事，就入幃與兆璧兄弟談了一會。）
（兆璧只是痛哭，他復安慰了一番。）
（卻好湯德元巳來，兩人見禮坐下。）
（先談了些華童倉猝之事，夏國華問道）
然 後：現在各事雖承老先生粗有佈置，但日後方長，這一家人口如何設想？且兆璧兄弟
均是可造之才，若靠目前課徒度日，豈不有荒自己功課。因此小弟前來與老先生
相商，須代他善取一法。
（湯德元聽說，格外敬重。）
湯德元：（道）晚生久有此心。擬想七滿之後、先代他擇地權厝，然後將華親母及兆璧兄
弟接至寒舍。另請一位先生同小兒等一齊讀書。
夏國華：能先生如此便好極了。我看親母太太年已垂邁，還有兩位小姐均須人照應。小弟
雖一官匏係，又恐遷調無常。擬致送千金為他弟兄讀書之費，另送婢女兩名聽憑
使用，這事俱仗老先生代管。
（湯德元滿口答應。）
５７＊＊時間： 地點：
（當時又進幃與兆璧說知，真是感激萬分。）
然 後：（夏國華又與湯德元說了行聘的話）此時本不該道及，因既為親戚，若全無一點
聘物，恐致令人評論，請先生與親母太太說知，隨便什麼物件，均可為聘。小弟
這裡先有一物呈上，免得日後又勞大駕。
夏國華：（說了在身邊取出一支珊瑚玉筆交與湯德元道）這聊取筆走龍蛇之意罷。
（湯德元接了過來，交與大椿，叫他送至華太太那裡。）
（大椿接了玉筆。）
（將夏國華的話一一與華太太說知。）
（華太大當時也就收下，取出一對羊脂玉鐲交大椿送出去，為回聘團圓之意。）
（夏國華收下，又談了一會，這才告辭。）
（這裡七滿之後，湯德元果真在南鎮本鄉擇了一塊地。）
（揀了吉日，將華童靈柩厝下。）
（看看已到年底，匆匆的過了年，便在家中騰出一進住宅，把華家母子兄弟姊妹
（接來居住。）
（李大椿也就一齊過來，夏國華所說一千銀子也交與湯德元生息。）
（那兩個婢女，長名慶喜，次名順喜，送過來伏侍華太太與春秋二位姑娘。）
（從此眾人又在湯家居住讀書，專等服闋，以圖上進。）
５８＊＊時間： 地點：
（且說大同府中有個富紳，姓葉名開泰，有萬貫家資。）
（父親叫葉槐，現為吏部天官之職。）
（滿朝文武非親即故。）
（這府城雖遭兵亂，所幸他家財產俱在外府州縣，故此一點未曾失落。）
（這開泰平日在家武斷鄉曲，無所不為，專門穿插衙門，代人家暗通關節。）
（卻巧夏均祥也是勢利小人，見他家如此豪富，就與他結交。）
（那知開泰雖已二十八歲，卻由數年前絕弦，至今尚未復娶。）
（家中有個篾騙，姓王叫王瑤，渾名叫做王活嘴。）
（因他在開泰面前百般討好，如有不遂他意他就百般播弄，去害那人。）
（那怕他之前說這人好到十二分地步，只要一點不合，登時憑著一張嘴又把他說
（得不可救藥，因此葉家上下人等皆叫他王活嘴。）
５９＊＊時間： 地點：
（這日葉開泰當面就將他父親的家信說他年已花甲，至今尚無孫子，如本地有人
（家可以說親，就叫開泰續娶一人以圖後嗣。）
（看了這信，就向王活嘴說道）
開 泰：老王你意中可曉得那家有姑娘，代我少爺做媒，隨後也落得酬媒禮。
（見他來問，便笑道）
王活嘴：有是有一家。只怕少爺沒有本領結這門親。
開 泰：（當時就道）你太看不起人了。莫說我家有如此家財聲勢，就依你少爺本領人品
而論，還怕娶不到一個老婆？
王活嘴：不是這等說法。現在大同縣夏國華有個女兒，名叫瑤云。生得十分美貌，而且知
書識字，下書成章，若代少爺說項，豈不是門當戶對？那知這夏國華老爺糊涂，
把了本地一個酸秀才為妻，連聘禮都不要人家的，還送幾千銀子與這人過活。往
復夏均祥在我們面前談說很不願意，怕日後受他的累。少爺請想，豈非一塊羊肉
落在狗嘴裡些。如果代少爺做媒，豈不是件美事。
（被他說得動火，忙道）
葉開泰：你能想法代我將這媒做成。我包重重的賞你。
王活嘴：少爺可不要抵賴，現有一條妙計可如此如此。或者可以挽回。
葉開泰：（聽了大喜道）你此時就去請他前來。
（王活嘴笑嬉嬉的走出去，一直來至縣衙前，也無人阻擋逕到書房裡而。）
（卻巧夏均祥在家，彼此見面。）
王活嘴：（向均祥說道）少爺本來卻常到衙門，這兩日為何不到我們那裡去？今日我們少
爺特屬門下前來奉請小酌，聊作敘會。
均 祥：老王你不知道近日我家出了一事，心下十分懊惱，故無心出門閒走。
故 意：（王活嘴聽了）老太爺如此居官清正。又得你少爺料理各事，那裡什麼意外的事
呢？。除此一件，其餘各事更不必勞心的。錢是有的，力是有的，還有什麼懊悔
的事？
均 祥：老王，這事可不能同你談。
（王活嘴聽他說到這裡，明知為華家這門親事。）
王活嘴：（復又故意笑道）我知道了，大約少爺的尊閫，平時十分做作，不能聽少爺隨心
所欲。少爺欲想納寵，又苦於父母挾制尊閫太嚴，因此不甚高興。此事是極容易
的，你少爺早同我說，只仗門下這張活嘴，將尊閫夫人請出來，我同他嘴對，可
以利害說之，包管他能聽我話，聽憑少爺自主便了。
均 祥：（聽說罵道）你這死囚，幾日不遭打你就來作賤少爺。現有心事，你偏來胡鬧。
王活嘴：（又故意正色道）究為何事，不妨告訴門下，或者可代設想方法。
均 祥：好在你不是外人，我以前也與你說過，就是我爹爹將我妹子配與那個窮鬼華兆琨
這事。我本不願意，無奈他一定做主，要與他結親。這也罷了，那知華家的老子
於前日復又死去，家中一無所有。我父親又送一千銀子，還給他兩個婢女代他料
理喪事。你想現在末過門就如此用錢，隨後豈不受累？
王活嘴：（聽了道）怪不得少爺如此煩悶，原來如此。便是門下，聽見也是嘔氣。少爺這
樣門第人家，還怕沒有高門做親？卻與這窮鬼配匹，非是我說，趁早想別的妙法
，免得日後受累。
均 祥：我豈不知道，爭奈毫無善策。你有主意，略可代我設法，隨後總有好處與你。
王活嘴：主意卻有一個，只怕少爺不行。
均 祥：你且說來。
王活嘴：如少爺說華家是個極窮的窮鬼，我勸少爺爽性此時拋撒幾個錢，著個人到他家去
悔親，允他幾千銀子。他是個窮人，未有見錢不愛的。若知好歹，允了這事，登
時叫他寫了筆具，把銀子與他斷了往來，若是不允，那就如此如此。怕他不行麼
？但是尊大人面前要說明方好。
均 祥：（夏聽了）你這主意雖好，惟恐我爹爹不行。
活 嘴：我們且說說看，好在葉家不比旁人。或者老太爺肯行，也末可料。少爺此時切勿
聲張，我此時先去回葉公子，明日再來與尊處太爺面談。非是我小人見識。此事
如此行來，不但隨後無累，少爺的前程怕是不穩的麼？
均 祥：（笑道）果能如此，我隨後也不忘你。
（彼此正談之間，忽聽大堂敲點，知是夏國華回衙。）
王活嘴：門下暫且告別，恐怕老太爺請少爺說話，明日再見。
（不知王活嘴想出什麼法來，且聽下回分解。）
（第十四回 篾騙嘴設計求親 勢利蟲直言挺父）
６０＊＊時間： 地點：
（話說王活嘴別了夏均祥，回到葉家，將均祥所說的話說了一遍。）
均 祥：（復向開泰道）少爺明日早間可先具衣冠，去拜夏國華。見面時不必說這事。但
言老大人在京，時常家信中提及。說老伯居官清正，不日就申奏朝廷遷調他處。
然後出來讓我前去說項。
（葉開泰聽說，甚是得意。）
（到了次日就具衣冠乘了轎。）
（到縣衙會夏國華。）
（夏國華雖知道他如此作為，不與他往來，奈因他是地方上紳士，怕有別項事件
（，不能不出去會他。）
（只得也穿衣服，延入花廳。）
（見禮已畢，敘了寒喧）
夏國華：公子前來有何見諭？
葉開泰：只因家父屢次來信，在部中聞老伯居官清正，甚是欽佩。日前已代老伯申奏朝廷
，想不日就有升遷的信息。小姪一來請安。二來為老伯道喜送情。
（夏國華明知他向來捕風捉影，又不好說甚麼，只好隨著謙遜了一回，葉開泰告
（辭而去。）
夏國華：（接著外家丁又來說道）葉少爺那裡王大爺請見。說有要話與太爺面商。
（聽了想道；適才葉開泰在此，為何不說明，卻教他前來，這是何故？乃道）
夏國華：你們出去代我擋駕，說我有公事要辦。他有話說，請他存下便了。
（那個家丁出去，將這話與活嘴說明。）
活 嘴：請再進去回一聲，非我一定要見，乃是葉少爺有話不便面說，故請我前來面言。
（家丁無奈。）
（只得又進來向夏國華說知。）
只 得：（夏國華推辭不去）請在書房便會罷。
（家丁領命前去請王活嘴進來。）
（彼此相見，便向夏國華道）
活 嘴：適葉公子前來請安，實有一事相求，因命王活嘴故著晚生前來代達，父台可知道
否？
（夏國華聽了就不願意。）
夏國華：（乃道）話要說明，方能明白。他又未說，老夫何以得知？
活 嘴：（忙陪笑道）這事在晚生看來，到是極好的美事。目今葉公子斷弦，只因選擇太
苛，至今未曾膠續。前日葉大人從都中來信，說他年力已衰，尚未見有孫兒，特
催葉公子即速聘娶。信中並言明父台有位令媛賢淑，才美可稱絕世。且父台政聲
卓著，指日高遷，囑公子挽媒求說，好結朱陳。故今日公子先來請安，卻又不便
啟齒，是以囑晚生前來代達。父台明見，這不是件極美之事麼？莫說門第相對，
就是葉公子這樣人才，想父台也是得意的。
（夏國華聽了這話。）
（心中罵道：你們這些篾騙惡少。）
（打算老夫不知你的作為，卻來妄想。）
（豈不是做夢。）
（何況我的女兒已經受聘，就是養老在家，也不能與他做親。）