第四一 至 第五〇
４１＊＊時間： 地點：
（當時就封了二兩銀子為贄敬交與門斗帶去，請將此事辦好。）
（到了晚間，門斗又將結送來。）
（湯德元封了蓋印的彩儀，將結繳入學內，此事方了。）
（從此一來，果然府考好了許多。）
（三場考竣發出府榜，乃是李大椿第一，華兆璧第二，仍是兆琨第三。）
（此榜一出，那些同類各人皆知道他三人的名聲，有志的皆要結交他們，藉資砥
（礪。）
（就有前十名的前來拜會，湯德元就招呼他三人一一接見，然後又去回拜。）
（鬧了兩三日，府裡又來傳見。）
（他三人復又謁見了府太爺，拜了門生。）
湯德元：（古人說得好）十年窗下無人問，一舉成名天下知。
（就是這縣府兩考以後，那府屬中人皆知道有個華兆璧、華兆琨、李大椿。）
（各事佈置已竣，方要回轉家中，忽然學院公文已到，定期月半後開考，按臨合
（屬。）
湯德元：（這個風聲出來）我們不必回去，免得兩頭花銷。就在這裡等考罷。
（兆璧兄弟也甚為願意。）
（惟有不放心他的母親的病勢如何，乃向湯德元說道）
大 椿：小姪離家已經多日，家母之病不知如何？要想回去一看。一則省問母親，二則也
好給華伯伯送個喜信。
（因他思念母親，也不好阻他，乃道）
湯德元：今日已遲，明日你再去罷。
４２＊＊時間： 地點：
（正說之際，忽然府裡來個號房，持了名片說）
叫了一：我們大老爺請湯先生即刻過去，有要話說。
現在縣中夏太爺也在那裡呢。
（湯德元一聽，曉得仍然是夏國華為媒的事，又請府太守說項。）
湯德元：（回道）你先自回去，我立刻就來。
（那個號房答應，先自去了。）
湯德元：（向李大椿道）你明日回去極好的事，我此刻到裡去看他們如何說項，你好回去
與華伯伯說知。
（隨即換了衣冠，帶了家人來至府內。）
（湯德元見禮已畢坐下，果然夏國華也在那裡。）
（原來這知府也是個兩榜出身，與夏國華同年，姓萬名叫萬鈞。）
（當日見湯德元進來，先敘了幾句寒喧）
然 後：方才聽得夏年兄說，華兆璧就是你先生的令婿，真是難得！此人不但此次高進，
隨後也尚不可限量。先生得此快婿，也可算心滿意足的了！
湯德元：（趕急謙道）承太守栽培！
萬 鈞：前日夏年兄奉托你先生為媒之事，此務求竭力說項。我們本是通家，他令嫒也極
賢淑。今日，下官特來做個毛遂。將來事成，男家就請你先生為媒，女家就讓下
官執柯。現在先請老先生代為致意華老先生，改日下宮再去造府拜上。此不過因
夏年兄擇婿甚殷，故此再三相托。仍望老先生致意於華老先生，就說下官與夏年
兄皆是寒士出身。豈肯使女兒輩有富貴傲人的習氣！請他只管放心。今日請你先
生來此，正為此事。
（說了，夏國華又出來說了許多的話，然後方才告辭出門。）
湯德元：（回轉寓中說道）此事是推不去的了。
兆 璧：（便招呼）你弟兄明日在寓靜坐，不要出門。我要同李相公一起回去，將此話說
定方好回復。
（一夜無話。）
（次日大早，與大椿同回家中去了。）
（到了午後，已至華家門首。）
（湯德元不即回家。）
（便先與李大椿進去。）
（裡面聽見車輛聲音，華老先生忙的出門來。）
湯德元：（見是他兩人回來）兩個小孩子呢？
（湯德元就名次並學台按臨的話一一告述與他得知。）
（大家十分欣悅。）
華太太：（忙向李大椿道喜說道）這一來你母親的病格外要好得快了。這兩日比你走的那
天好了許多了。
（李大椿趕忙謝了華太太。）
（隨即來到他母親房中。）
（他母親早就聽見他回來。）
（接著，送信與他說）
春 姑：李大椿取了第一名。
（他的母親豈不歡悅！）
４３＊＊時間： 地點：
（此時大椿進房，他已在牀上坐起。）
（大椿問了連日的病勢，見他精神好了許多。）
（也就放了心。）
李太太：我這病皆承他們照應。你且出去，給華伯母磕個頭謝謝。這種恩情世上沒有的。
你還到湯家去一趟，謝謝他家代你辦理考事。若不是這兩家出力，你怎麼考得起
來！
（大椿答應，隨即前去不提。）
（單表見了華老先生，就將大同縣夏國華與萬知府二人的話細細的述了一回道）
湯德元：這事是萬推不去的。你的意思他兩人皆已曉得，不過怕仕官家氣習驕傲，守不得
貧窮。他們已經說到這地步，諒來也不至十分驕傲。
華 童：（聽道）行雖可行，只是須等院考後，兆璧等進學，方能行聘。
湯德元：這個容易。只要你答應，其餘皆妥。
（華老又將他妻子叫出來，告知了這一番話。）
（華太太也十分願意。）
（當日，湯德元回家。）
（次日，仍同大椿入城。）
（先到客棧。）
（然後來至府內，萬知府接見已畢）
湯德元：昨晚太守惇言，晚生已與華童言明，但他雖可承允。必須俟歲考後，兆琨入泮，
方可行聘。今日晚生特來復命，求太守轉達夏父台是了。
劉知府：（萬）既然他允了，其餘也就無話。
（隨就令人去請夏國華。）
（可否夏知縣允從其意，且看下回分解。）
（第十一回 報喜信弟兄嘔阿姐 送賀禮府縣拜親翁）
４４＊＊時間： 地點：
（卻說湯德元將華童答應親事的話回復了萬知府，隨即著人去請夏國華來。）
（不多一會，夏縣令已到。）
萬 鈞：（向他說道）適才湯先生來說，華老先生允雖可允，但須等兆琨入泮之後，方肯
行聘。且無許多禮物，只好仍照書生的規矩，特地請你前來，告知應如何辦理，
年兄還請自酌。
夏國華：既然華先生應允，早遲卻也無妨。至聘禮一節，更不爭論。橫豎兩家俱是書生本
色，日後就敢煩太尊與湯先生作合便是。
（彼此又談了一會，大家退去，湯德元回到寓所。）
（過了幾日，學憲按臨，兆璧與兆琨、大椿三人進場考試，兩三日後，發出榜來
（，三人俱高取入泮；仍是兆壁第一名，得了榜首，大椿進在第三，兆琨進在第
（六。）
（報子到門，自是歡喜不盡。）
（湯德元代他們開發了喜錢，然後靜候獎賞，領了花紅，復令三人親往府縣謁見
（。）
４５＊＊時間： 地點：
（此時夏國華格外歡喜，當日擺了酒席請他三人飲酒。）
（座中又談論些詩詞雜作，然後回來。）
（次日回轉鎮上，當晚門斗到華家報信，華童雖然歡喜，尚不過形於色，惟有玉
（氏太太與李家太太再也歡喜不了彼此道喜不提。）
（但說李太太定要扶著出來謝華家夫婦提拔之恩，湯家也得了信，上上下下皆說
（姑爺進學，老爺可算心滿意足的了。）
（內中只有湯俊弟兄不甚高興，兩人不言不語坐在那裡。）
夏國華：（到了晚間，那僕婦皆來與蕙徵說笑道）姑娘身家要高了，現任的秀才娘子，明
日姑爺高發，千萬記著我們伏伺這一場，必要提拔我們。
（蕙徵被他們你一言我一語，說得滿臉通紅，心內卻十分快活。）
（卻巧擺了晚飯來請他兩人吃飯，蘭馥先走了出來，蕙徵被眾人說笑了一回，實
（在害羞，不肯出來。）
（那些人見湯俊兩人坐在那裡，笑道）
故 意：今日我們家姑爺進學，家裡這樣歡喜，那一天我們家裡相公進學，還不知怎樣呢
？
夏國華：（那一個道）要他們用心，還怕這功名不是穩的麼？
（仍不開口，湯杰格外小些，聽見如此說項，罵道）
湯 俊：你們這些人只會恭維姐姐，隨後也不是你們嫁他，好不好與你們什麼相干？好不
希罕。養了女兒總不是好事。家私被他占了還是小事，從不能為著兄弟，總想丈
夫做官發財來欺負我們。你們再說，我就爽性不學好，將你們亂打一陣，讓姐姐
使他家新秀才同我講理。
（本不開口，聽湯杰說了這許多話，也是氣不過）
湯 俊：你不懂了。你只曉得秀才，還不知道秀才的兄弟還更闊呢。明日妯娌們一頂轎子
到府裡，一頂轎子到縣裡，豈不快活？還有我們兄弟在眼裡？趁早此時不要說，
防著後來吃苦。
湯 俊：（湯杰聽了，更加動氣道）你們伯，我是不怕。他不過是個毛秀才，我也看不見
。
４６＊＊時間： 地點：
（此時蕙徵在房內被眾人取笑了一回，接著兩個兄弟說了許多嘔氣話，又不便與
（他爭論，不覺大哭起來。）
（母親曉得他受了委屈，忙來攔道）
夏國華：你們兩人當真要鬧麼？再說我就來打你一頓，看你怎樣？
（湯杰格外性急，哭道）
也 就：兒子再打些不要緊，這要有個好女婿就沒事了。
（湯太太聽了這話，也是動氣。）
（那些僕婦曉得是他們惹出來的禍，趕著將湯俊弟兄拖了過去。）
（忙著又勸蕙徵，蕙徵倒反哭個不止。）
（鬧了一大晚，這才沒事。）
（過了兩日，湯德元帶著兆璧三人回鎮。）
（所有鎮上的人俱來賀喜，皆因湯德元是鎮上的首戶，又是董事，聽說府裡又與
（華家結了親，那個不來恭維。）
李大椿：（獨有的母親格外比平常好了許多）我雖不想大富貴，但是苦節多年，見兒子進
了學，也算我對得起他父親了。
（只搃是湯華兩家提拔之恩，故此病勢又減了許多。）
（接著，華童叫兆璧兩人祭祖拜客，鬧了兩天。）
（然後李太太又叫大椿備了幾件供點，回到自己家中祭祖。）
（復又到湯家磕頭，回來又拜華童夫婦，自家各事方了。）
（接著，次日大同府下鄉，有事順便到鎮上，先拜湯德元，然後乘轎至華童家內
（。）
（號房取了帖子，敲門進去說）
然 後：府大老爺前來拜會。
（華童取過帖子，見是萬鈞，趕著說擋駕，那知他自己已下轎進來，阻擋不住，
（只得行禮坐下。）
（敘了寒喧，又後將兆璧弟兄喊至面前，行禮已畢。）
萬 鈞：（隨即取出一百銀子說道）這是下官些須芹敬，為兩個賢契發兆。今年一過，明
年即逢大比，那時再為道賀便了。
華 童：諸蒙太尊青眼，已是感恩不盡。這許多厚賜，實不敢當。
萬 鈞：這是我與兩個門生藉資膏火，何必如此謙讓？聞夏年兄明日即來道喜，下官先來
告知一聲。前日湯先生所說之話，你先生諒該知道。這舉誠是美事，佳兒佳婦，
老先生晚景可算是少有的了。
（華童忙又謙遜了一回，只得將一百兩銀子收下，萬鈞告辭起身。）
（那鎮上的人這一議論，自不必說。）
（你說府裡送銀子，他說府裡送賀儀，這個說五百。）
（那個說一千。）
（頃刻間，你傳我我傳你，把個華家已是說的天上有地下無的了。）
（接著第五日，大同縣又開鑼鳴道而來，也與萬鈞一般。）
（才將名帖遞進，他就下轎進去。）
（華童知道擋駕不住，只得見禮坐下。）
夏國華：（開口就認親戚）親翁幾時得著令郎喜信，小弟早知他兩人是不凡的。湯令親諒
該常來。
（華童見他如此，只得隨著他的口氣一一回答。）
（卻巧湯德元得信亦趕著前來作陪，三人談了一會世務，夏國華向湯德元道）
然 後：小弟今日前來，一則與華親翁拜府道喜，聞女婿入泮，特具薄儀呈送。
（說著叫人送上，乃是藍衫雀頂以及發兆各物，另外又是一百兩一封兩封銀子。
（）
然 後：（又道）這薄敬聊為見面之儀。隨後高發，再為申賀。
（華童見了這樣，心中十分著急。）
華 童：（道）我本是個書生寒士，要這藍衫雀頂何用？這樣浮華，還說是書生本色。
（欲待不收。）
（又明明使他難以為情。）
（而且又是推辭不去的，只得謙讓了一回，然後收下。）
（夏國華又問了李大椿的話，華童與湯德元一一說知。）
（他也送了五十兩銀子，叫他好好讀書，當時李大椿又出來叩謝，然後夏國華回
（去。）
（那知就此一來，反惹出一件大事。）
（本來這鎮上向來有個巨竊，混名叫三眼虎。）
（無論你家房屋高大，他皆能想法進來偷竊。）
（昨日見府大老爺到華家來，聽見外面說一千的一百的，他已垂涎，要想動手加
（之。）
（今日夏國華又帶了許多人，抬著禮物走過之後，左鄰右舍又喧嚷起來。）
（這三眼虎格外拿定主意！想今夜前去動手。）
（到了晚間，先在鎮上打些酒，買了些菜，飽啖一頓。）
（到二更時分。）
（正值二十以外，夜間又無月色，他就在家中帶了傢伙，來到華家門口。）
（先走了兩次。）
（見街上人還未靜，不好動手。）
（又到他房子後面小巷內望著，兩頭無人，忙在身邊取出鐵撥子，要想撥出後門
（。）
（撥了兩下，知是閂上有釘子，知一時撥不開來，只得取出兩根繩子，兩個鐵圈
（、一付鐵鉤子。）
（先將鉤子扣好，然後將兩個鐵圈緊繫在繩子上面，舉起手將繩子望上一摔，兩
（個鐵鉤早鉤在牆上。）
（三眼虎就將兩腳套進圈內，一口氣猱升而上，早扒到屋面。）
（復將鉤子取下，又向裡面牆上鉤好，仍然抓著繩子繫了下去。）
（到了裡面，正是廚房的院落。）
（他便側耳向內室細聽，只見燈光未熄。）
（華童雖然睡覺，李大椿與兆璧三人還在李太太房內閒談。）
（三眼虎見了，只得躲在廚房裡，等他們睡靜再去動手。）
（不多一會，果然大家去睡。）
４７＊＊時間： 地點：
（此時己交三更，三眼虎還伯眾人未曾睡熟，隨手在地下取了一塊石子望屋上擲
（去，一聲響亮，然後又滾了下來。）
（再聽裡面，毫無動靜，知道他們睡了，他就忙進了堂屋，慢慢摸著的房門，將
（門閂撥下。）
（才要推門，忽然格喳一聲，反嚇了一跳。）
（惟恐驚動裡面，趕著跑了出來，又聽了一回。）
（不知後事如何，且看下回分解。）
（第十二回 遇小賊盜物免追 念舊情舍財相助）
４８＊＊時間： 地點：
（話說三眼虎來到華家行竊，才將房門一推，只聽咯喳一聲，趕著跑了出去，仍
（到廚房內躲著，那知早驚動裡面。）
（因華童本來是個細心人，忽然府縣前來拜會，又送了許多禮物，怕有小人前來
（，故此留心防備。）
（忽聽房門響動，起身喊道）
趕 著：兆璧，你起來，外面門響，怕有人行竊。
（誰知兆璧睡得正熟，喊了兩聲，只是不響。）
（華童作急，只得自己起來，取了火種，點了燈，先在房內一看。）
（見門閂已撥了下來，甚是疑惑。）
（忙又穿了衣服。）
（到房外四處一照，並無形跡，心中暗道：難道不是有賊？或者他們臨唾時忘卻
（上閂，因此被風吹開，也未可知。）
（卻又不敢自以為是，只得又到院落各處看了一番，然後又來到廚房細細查看，
（卻一點形影沒有。）
（華童見毫無形跡，也就放心回轉房中，仍然將門關好去睡。）
（你道三眼虎究競躲在那裡？先在跑到廚房潛伏在柴根以下，因後華童出來各處
（尋看，他知道總要尋到廚房裡來，就躲入柴後，將兩大捆柴遮掩著身體。）
（華童雖來尋找，斷不料他躲在那裡，因此未曾尋出。）
（三眼虎見華童又進房去睡，知道他除了疑，格外放心大膽起來。）
（約到四更時分，便在窗外聽了一會，只聽房內鼾息如雷，知道眾人俱已睡熟，
（他此次卻不去撥門，即刻出門到廚房裡面取了兩碗水，先將窗格窩用水浸濕，
（然後將門撥去，輕輕的推開窗格，真是一點聲音沒有。）
（他就此扒入裡面，便去將房門閂撥下，又將華童等人的鞋子取過來放在旁邊，
（又端了一張椅子倒擺在房門口，隨摸到一張木櫃，使出開鎖的手段，將鎖開下
（。）
（先將手伸進裡面去摸，卻巧夏國華與萬鈞送的禮物全在裡面，那三百兩銀是他
（兩人的賀分，亦在裡面。）
（三眼虎好不歡喜。）
４９＊＊時間： 地點：
（當時取了出來，放在一處，然後各處尋找，把房內所有的衣服又包了一個衣包
（。）
（正要出去，忽然華童睡醒，要起來小解，眼睛一睜，只見窗格大開，直一驚不
（小）
忙 喊：有賊，有賊！
（說著便坐起身來，即刻下牀要去追趕，那知鞋子已不知去向。）
（再望外面一看，只見有個黑影子一閃，早已出了房門。）
（華童此時也不顧有鞋無鞋、忙著下了牀，望外就跑。）
（誰知走到房門口一絆，一個斤鬥跌在地下，不由的哎喲一聲。）
（兆璧才在牀上驚醒，趕著起來一望，見他爹爹跌在地下，隨即將眾人喊醒。）
（這才大家起來點了燈火，來扶華童。）
（只見他半裁身子在裡，半裁身子在外，已跌暈過去。）
（眾人這一驚不小，趕著抬到牀上，用茶湯灌醒。）
５０＊＊時間： 地點：
華 童：（此時李大椿也趕著過來）你們不必忙我，快去趕賊。
（眾人這才曉得，追趕出去，已是無影無蹤。）
（所有那些衣料賀分均皆偷去，所幸華童未曾跌傷，卻是氣得不了。）
華 童：（說道）偷去東西還是小事，我曉得做下這門親來就要鬧熱。昨日送來這些東西
，今晚就出這事。
（大家鬧了一會，已是天亮。）
（那些鄰居，皆曉得華家失竊，頃刻間，湯德元得信前來，華童就將被竊的話說
（了一遍。）
湯德元：那鎮上本有個巨竊出名的，喚做三眼虎。這事尚不難辦，你不好辦，我代寫信進
城就是。叫夏國華追緝，怕他不帶你辦麼？
華 童：罷了，你說這話，倒反不象你我們的事。本來這些浮華物件收下來也是勉強，此
刻再驚官動府，倡揚出去，反為人曉得。