第二一 至 第三〇
２１＊＊時間： 地點：
（話說華兆璧見父親如此病重。）
（一人暗暗悲苦。）
（到了第六日，忽然想道：古人有割肝供母之事，可以療治親病。）
（我雖不能割肝，何不默禱神靈，割股煎藥，或者神明伶佑，令我父親病好也未
（可知。）
（想到此地，反而把愁悶解了許多，專等夜靜無人，去為此事。）
（想罷就起來，復到房內服侍了一刻。）
（見他母親只是痛哭，反以閒話解慰一番。）
（那魯達光與湯德元也不時前來探望，華老那般的病勢，皆是見著搖頭咂嘴。）
（惟有陶五真是難得；倒定身子日夜在他家照應伺候。）
２２＊＊時間： 地點：
（這日，到了上燈時候，頭次藥已經吃下，二次藥尚未煎好，兆璧的母親照應了
（幾個通宵，他也是五六十歲的人，此時真困倦起來，在那裡打盹。）
（見了，忙將他母親叫醒說道）
兆 璧：你老人家今夜先睡一睡，好在此有我們在這裡，明日也要人招呼。你老人家此時
可就去睡罷。
（春姑、秋姑坐在牀面前，陶五此時已經回去。）
兆 璧：（就對兩個姐姐說道）你們在這裡看住，我到外面去求神！
（兩個姑娘答應了，他就一人出來，到了前邊書房裡面。）
（先將香燭點然，取了筆硯，跪在香案前寫了一道表文，無非是華童得病的緣由
（以及服藥無效的話。）
（末後，就將他家中的苦況，以及他誠心割股，求神保佑的話寫了一篇。）
（復又剪了燭花，一人禱告了一遍。）
（將表文在香燭內焚化已畢，取了藥罐子，放在桌子上，又找了把利刃，復又跪
（下，將衣服解了，打出左膀，露出皮肉，又叩了幾個頭說道）
叫了一：弟子華兆璧，因父病沈重，別無良策治理。只求神明保佑，速賜病痊。
（說到此處，忍不住的落下淚來。）
（復又帶淚禱告已畢，就將利刃先在大膀子上用力一截，已有二三分之深，即將
（利刃一旋，已經割下一塊內來，趕忙將刃放下，把那塊肉丟在藥煲之內，又忙
（的抓了一把香火把刀傷掩住，以白布紮好。）
（又磕了幾個頭，把臉上的淚痕揩淨，又將衣服穿好，端了藥罐定進房來，在火
（爐上煎好了。）
（伯春姑及秋姑二人看出破綻，不敢使他們伏伺，便獨自一人到牀前用力將父親
（扶起，又叫了兩聲。）
（華老微微的把眼睜開，兆璧就將煎好的藥漫漫兒的灌了下去，又將華童放下睡
（好蓋被，這才出來收拾外面的香案。）
（莫說無神卻有神，就因兆璧這一片誠心，發願割股，不但兆璧膀上割下一塊肉
（，連一些痛也沒有，便是華童服下此藥，不到四更時分忽然哼了一聲。）
（春姑趕著進前去叫，把眼睜開說道）
華 童：我好難受呀！
（在外面聽見他父親說話，知道是醒過來了，真是喜出望外，趕忙的跑進房，到
（了牀面前叫道）
兆 璧：爹爹現在怎麼的了？
華 老：（見是兒子兆璧）渾身如火炙一般，心中十分不好過，你快去倒些茶來我吃。
（華老吃了，又問了兩句話，面又向牀裡睡去。）
（兆璧知道有些轉機。）
（格外不敢怠慢，就與他兩個姐姐坐在房裡。）
（過了一會，取個燭台看看，不多一時，天已大亮。）
（漸次的華童身上微微有汗，臉上的紅光又減了許多，各人自是歡喜。）
（王氏太太因已天亮，也就起來，叫兩個女兒去睡。）
（兆璧卻無心去睡，趕忙的就到魯達光那裡，告訴夜間的情形，請他來加減藥方
（。）
（魯達光聽了這話，也是代他歡悅，就跟住兆璧前來。）
（先來診了脈，便疑惑道）
魯達光：這脈可真也奇怪。昨日微細萬分，眼見要沈下去，怎麼過了一夜，就如此轉機？
並非我自謙，那藥方斷不能如此神效，總是你家祖宗神靈保佑。你們放心罷，雖
不敢說十分不要緊，這五分數總可包了。只要再出點汗，得點小便，那熱就可漸
次的退了。
（卻好湯德元已來，大家又談說了回，魯達光復將藥方改換，加減過了，辭了出
（去。）
（兆璧一人心中明白，明是昨夜割股的道理，蒙神明保佑，故此有如此見效的快
（速。）
（因魯達光說的話很有些道理，便請湯德元稍坐片刻。）
（他忙的取了藥方，將藥去配好回來，隨即煎出，與父親服下，從此人力天工，
（兩下湊合，他的父親就日漸全可，慢慢兒的又進些飲食。）
（不上半個月，所病若失了。）
（大家正要擇日子謝神，那知王氏太太因他夫主病中辛苦太過，又受了些寒涼，
（他夫主的病勢方好，他又病將起來。）
（可憐兆璧方才十六歲的小孩子，一連出這兩件大事，如何經受得起！別無法可
（想。）
（只得一人暗地裡痛哭。）
（從前他父親抱病的時分，他母親還可助著照料，而且還解勸寬他的心，怕他因
（此又將反病起來，故此內外皆是兆璧一人照應。）
（誰知他母親的病執與他父親的病一般無二，兆璧只得又將魯達光請來看診。）
（頭兩天服下去的藥也是一點效驗也沒有，到了第三四天格外的沈重。）
（加之他父親呼長喊短，要人服伺，真個不是人過的日子。）
兆 璧：（心下想道）前日父親的病好，分明是割股之後有起色的，現在母親如此，何不
再將右膀割下煎藥！
（主意打定，預備夜間仍做此事。）
（那知春姑自他父親病好之後，心下是歡喜，實是疑惑，暗道）
心 下：我兄弟那晚在外面進香，好一會子又將藥罐子拿了出去，然後進來方才煎藥，隨
後服下就好了，莫非他放了別的什麼東西？
（自己一人在那裡疑惑，而且連日見兆璧那右手總有些負病的樣子，心下早巳明
（白，只是不便詢問。）
２３＊＊時間： 地點：
心 中：（此時見他母親又病）我父親有病明是兆璧割股好的，現在母親有病，我何不也
如此誠求神明！
（主意想定了，也就預備這日晚上前去割股。）
２４＊＊時間： 地點：
（且說兆望日間將藥配好回來，先將頭次煎好與他母親服下。）
（到了傍晚時節，先叫春姑做了飲食給他父親吃了，又過了一回，服侍他睡了，
（復又與大眾照應了一回，各事已竣，又將兩個兄弟安排去睡了。）
（已到初更之後，又歇息，乃向春姑說道）
叫了一：你在這裡面稍坐片刻，恐怕母親醒來。前日父親的病是我求感格的，今日我再去
進香，你們不必出來。
春 姑：你前幾日已經辛苦，你在此處稍坐，外面進香等我去罷。好在敬神只要誠心。總
可感應的。
（見他姐姐說了這話，心中著急說道）
兆 璧：夜靜更深，你一人到外面進香如何可行！而且不甚雅道。我雖辛苦了幾天，也還
不見怎的呢。還是你在裡面的好。
（見他一定不肯，知道他是又想去作那事，不由的心中一酸，滴下淚來）
春 姑：你的用心我全知道了。你也不必瞞我！但我雖是女流，也是父母親生，豈不能報
答！只要神靈保佑，也自可有效的。
（說著不等兆璧再說，自己一人先出了房門，將香案排好，點起香燭，就要磕頭
（。）
兆 璧：（見他已知）你既有心發這大願，格外好極。我前日是先寫表文焚化之後，然後
方割股的，今日你也要如此，我們兩人就同寫一道申表便是了。
（春姑答應兆璧，就取了筆墨，將病原以及二人誠心虔求的話寫好了。）
（兩人遂叩頭禱告一番，將煲藥的罐子取了出來。）
（兆璧仍是取那前日所用的利刃，春姑只好取了一把快剪刀。）
（各人脫去衣服，露出手膀。）
（究竟兆璧是男子，將刀抓在左手，認定右膀上割了一塊下來，放在藥罐裡面。
（）
（春姑接住在左膀子上也割了一塊下來。）
（兩人急忙將香灰掩住，彼此互相紮好。）
（春姑先將藥罐送到房中，預備剪藥。）
（這裡兆璧在外面又磕了幾個頭。）
（將香收拾清楚。）
（姊弟二人煎好了藥，輕輕將他母親喊了兩聲。）
（秋姑的年紀雖然小兩歲，倒也很知人事。）
（知他姐姐和哥哥兩膀割下肉來，不能用力，他就端了藥碗，執了勺子，慢慢的
（將藥給他母親啖下。）
春 姑：（又與他母親蓋好衿被）你們兩人如此辛苦，現在天還早呢，有我在這裡伺候，
體們可歇一刻去罷。母親如果醒來，我再來叫你們便了。
兆 璧：我全不困倦，倒是姐姐去睡的好。明天還罷人呢。
春 姑：我只熬了兩三夜，尚不辛苦，你是裡外受虧了，還是你去睡罷。
（兆璧見二人苦苦相勸，他明明放心不下，只得在旁邊小牀上倒著身子躺在那裡
（，稍微歇息，耑等他母親出汗。）
（不知後事如何，且看下回分解。）
（第六回 得祥夢魁星照命 相佳婿醫士為媒）
２５＊＊時間： 地點：
（話說春姑與兆璧兩人割股進藥之後，春姑便令兆璧前去歇息。）
（兆璧見他兩人苦苦地相勸，就在旁邊那張牀上倒著身子躺在那裡。）
（竟辛苦太甚，神一凝，朦朧之間便自睡去，不知不覺好似一人將他喊出門外道
（）
兆 璧：我家星君請公子前去說話。
（兆璧不知何人，只得隨著那人前去，卻又不知那人是誰。）
（又似從前家裡的舊僕王敬。）
（仔細看來，又不十分相似。）
（正在疑惑之際，那人已停了腳步說道）
只 得：到了，請公子在此等著，我先進去說一聲，然後再領你進去。
（兆璧聽說也就止住腳步。）
（抬頭一看，好似一座大衙門。）
（六扇大門甚為寬大，門外對立了兩個石獅子，對面照壁上立了一個五彩的掛印
（封侯，暗道）
心 下：我這裡是從未到過，又沒有熟人，何以有人請我！
（正自疑惑，向探望，只見領他來的人已走出來說道）
只聽裡：星君請公子進去。
（兆璧聽說，便跟了那人進去。）
（到了大門裡面，便是一所五開間的大廳。）
（穿過廳房後面方有大大的院落。）
（院落以上又是一座殿閣。）
（那殿閣高聳半空，下面一座七級台。）
（上了台階，到了殿口，那人便上去說道）
只聽裡：華公子來了。
只聽裡：（一人道）著他進來。
（兆璧聽了，急的走上台階，見殿上正中生了一人，冕旒冠帶，五綹長鬚。）
（兩旁排列多人，有掌簿書的，有執筆的，還有坐在案旁翻閱文卷的。）
（兆璧見了，總料是有司衙門，趕忙地向上跪下）
口 中：華兆璧蒙星君呼喚，不知有何吩咐？伏求明示。
只聽裡：（只見中間那人說道）我這裡非有根基行孝的人不能到此。昨晚。本星官查察人
間善惡，見汝等焚香禱告，割臀療親，真堪嘉尚！特奏上帝，將爾等的爵祿加增
。汝形病勢從此可好。惟恐汝等不能始終如一，故此喚爾前來，曉諭爾一番。
（兆璧還來聽完，忽然殿後跳出一人。）
（兩隻眼睛如銅鈴一般，手中執定如鐵筆一枝相似的物件，望著兆璧喊道）
兆 璧：華兆璧你來了！
（說著，跳到面前，對定兆璧一嚇，一身冷汗，大喊一審，醒轉過來。）
（乃是南柯一夢。）
（正在旁邊煽風爐，忽聽兆璧大喊起來，惟恐驚了他母親，忙過來問道）
春 姑：兄弟為什麼？敢是著魔不曾！
（兆璧還未答話。）
（那知早把他母親驚醒。）
兆 璧：（在上翻轉身軀喊著春姑道）你快來代我把被掀過去，我身上怪熱的。
（春姑即上前伸手在被窩內一摸，果然出了一身汗。）
當 下：請你老人耐煩些，現在已經出汗了。等了一刻退了汗，再掀蓋罷。此刻未出透，
不能驟然掀被的。
（他母親無奈，只得又過了一刻，又叫倒了一杯茶飲下去。）
（神明感格，從此人事更清楚起來。）
（加之魯達光脈理又好，日前來診視，對病發藥，不足十日，居然飲食大進，厥
（疾頓愈。）
（夫婦二人俱皆歡喜無限，惟有兆璧心下疑感道：我向來從不做夢，那日晚間那
（夢前半光景也還罷了，但是後來被那人在頂上點了一點，實在可怕。）
（也不敢向人說起，只得自己思想，實在委決不下。）
（又過了半月的光景，他的父母皆已精神充足，便揀了四月十五日酬神。）
（第一天，湯德元魯達光以及那些學生家的父兄，知道師父師母病癒酬神，皆說
（次日大早全來道喜，還要吃麵。）
（到了十四這日，兆璧就買了些動用什物，以便次日應用。）
（到了次日一早，先設了香案。）
（春姑姊妹又在廚房將祭品端正妥當，就想代他兆璧端至家堂，怎奈他父親性情
（古怪，說敬神不要女流在面前，故此兆璧便去端正祭物，無如他兩膀受傷，祭
（品又重，端在手中掙扎，兩處傷口疼痛異常，只得搶一步進堂前，將祭品三牲
（之類放在桌上。）
（只見他把臉一苦，忙的跪到房內去了。）
（父親見他這般辛苦，反而大怒道）
兆 璧：我今酬還願，做了些小事你就苦臉，現在又院到裡面卻是何故？
（兆璧見他父親發怒，又不敢說，只得仍然出來相助為理，用力太紀，創傷迸裂
（，頃刻之間，血流透袖。）
（又是四月天氣，把件月白夾衫皆染透過來。）
（還是他母親心細，見他做事總有保痛之狀，便留神細看。）
（只是他衣服上血斑點點，早巳透露出來，趕忙把他拉過去，代他擰衣袖捲起來
（一看。）
（不看猶可，這一看卻忍不住流下淚來道）
當 下：我的兒痛煞你也！你怎的這般狠心，下此毒手！怪不得你如此苦臉！原來受了這
般重傷。
２６＊＊時間： 地點：
（此時他父親也走過來看視，免不得也生了憐恤之心。）
（見說，還恐兩老傷心，復掩飾說道）
兆 璧：孩兒並不見痛！方才因用了點氣力，故爾如此。只要稍歇個一兩天就可好了。你
兩位老人家不必愁苦。
（說了，等他父親磕了頭，自己也來磕頭。）
２７＊＊時間： 地點：
（此時湯德元大眾已來，先代夫婦二人道了喜，然後方去閒談。）
（華童就將兆璧剖股的話告知眾人。）
魯達光：如何？我前次看你的病危險非常，怎麼次日就大好起來！當時我就道總有道理，
原來是令郎如此。怪不得神明保佑，實為可敬！
（湯德元在旁聽說，又歡害卻又感慨。）
（你道為何如此呢！他忻悅的是他久存了意見，想將他女兒配與兆璧，亦是不便
（啟口。）
（此番病中，他十分照應，只要約人一說，諒華老斷不好推卻的。）
（只要他答應了之後，隨後有這般孝順才貌的一個女婿，也不落在人後。）
（此是忻悅的意思。）
（他感慨的，因他的年歲已與華老相仿，雖有兩個兒子，只是百般淘氣，一點人
（事不知，設若一朝不諧，免不得門庭敗落。）
（想到此處，所以感慨系之，一人坐在那雖呆呆的亂想一回。）
（不多一刻，禾已晌午，裡邊的面已燒齊備了，就請大眾入座。）
（華童道謝了一番，面後，彼此談了一刻閒言，然後眾人告別回家。）
２８＊＊時間： 地點：
（且說湯德元見了兆璧，越看越執定主意。）
湯德元：（想道）我不趁此時將話說明，後來為人搶了去，豈不是白白的費心思麼！
（隨到家中將這意思對他妻房說明。）
魯達光：（次日一早起來就到那裡說道）小弟有一事相求，不知兄台可肯援引否？
魯達光：（聽說道）老先生何必如此謙遜，有話但說不妨。
湯德元：人生在世，不過為的父母妻子。小弟見華案兄的長子兆璧，世兄實在令人可敬。
不但品性好，隨後這人總不在人之下。小弟兩個弱女，意欲挽兄台執柯作為月考
前去與華老一說。因婚姻之事不便面談，特來相求。
魯達光：（聽了稱道）先生眼力不差！這般乘龍佳婿，豈有當面錯過之理！能作成這事，
隨後連我皆與有榮耀焉，你先生不必煩思，包管在我身上便了。我飯後就去。總
在今晚明早，必送喜信與你。
（彼此又談了些閒話，湯德元回轉家去。）
（這裡魯達光到了飯後，將各家的病一一診完了，便來至華家。）
（華老知道魯大夫到來，躬身出來迎接，進去分賓主坐下）
華 老：昨日不恭，多多簡慢。只好隨後再為補謝了。
魯達光：說那裡話來！小弟雖非儒林中人，也還不落流俗，專是徒哺啜的。但湯先生為的
尊處很費了心。
華 老：如這般情同骨肉的至交朋友，當今之世可實在不多。
魯達光：你先生既知湯先生情同骨肉，可知湯先生有一件要事要求尊處的呢。
華 老：真不知道。我們兩人本來至好，可算得無言不談。但你先生所說不知究為何事？
尚望你老兄說明，以便遵行是了。
魯達光：非為別事，只因他此時最愛的是大令郎，加之昨日聽說又有割股療親之一事，不
但孝行可嘉，而且他日必然高發。他有兩個女兒，欲與先生兩位令郎結婚。雖非
通家好友。只是聯姻之事不便於當面言談，所以托小弟前來介紹。我看此事不但
門戶相當，而且男女也實在相稱，十分相配。湯兄的女媛我雖然只見過一次，品
貌固好，惟有持家一切以及敬上慈下的行為，凡與湯先生見好的人，無不知他有
這兩個賢孝的女兒，但不知你先生意下如何？
（聽說，沈吟了一刻說道）
華 老：湯案兄的意思我是感激之至。惟有一件現在不便許可。門戶雖然是相對，貧富卻
又懸殊，他家雖非大富，也還廣有田畝房屋。我是個一貧如洗。加之遭此兵荒，
就是那數間房子也皆拆毀無存。現在此間不過暫作棲身！難得湯案兄如此多情，
我看小孩子年紀尚幼，若能後來稍有進益，那時再來報命尚亦不晚，還求先生善
為我辭便了。
（魯達光見華老有心推脫，復又說了許多旁襯的話，總要將事和諧方才罷休。）
（欲知後事如何，且看下回分解。）
（第七回 行聘禮泰山愜意 逢考事乃父謙辭）
２９＊＊時間： 地點：
（卻說魯達光見華老有意推婚，不肯應允）
當 時：先生此言差矣！俗語有言，會擇婿者擇兒郎，不會擇婿者揀田莊。湯德翁之意正
合此言，且他甚以兩個兒子為念。常言雖有薄產，但是後人大不爭氣，特恐繼起
無人，行將敗矣。故此要把兩個女兒棟兩位佳婿，隨後也好代他稍爭體面。你先
生如此推卻，豈不辜負了他那番用心！至於說貧富不敵，湯先生也不是勢利之人
，斷非那流俗，爭競聘禮。不過今日之言便定了兒女終身大事，你先生如此固執
，某竊為先生不取焉。
（華老為魯大夫說了這一些的話。）
（幾乎無言可答。）
（加之湯德元待他好處，正是少有少見，現在又要招女兒與為媳，若執意不從，
（不但湯德元心中不好過，自己也似乎薄行）
只 得：兒女之事雖我為主，然必須與賤內相商方可行事。今日先請你先生回去，明日定
有回復便了。
（魯達光見他這般說法，就立起身來告別。）
（這裡華老便進來與兆璧的母親王氏太太述及此事。）
王 氏：（太太道）我看這事是推卻不得的。無論門第相當，平時的照應，即以我們兩人
病中而論，承他家那番美意也是可感可敬的。今日他又不爭你的聘禮，一心要把
女兒把我家，豈可回卻！
華 老：我不是無情，只因他兩個兒子太不爭氣！我現在教他唸書全不能上進，心中已是
對他不住。若再成下親來，我的責任豈不更大？日後不能成功，外人反議我存了
私心，故意不竭力教訓。那時如何論法？
春 姑：（在旁聽見了這話說道）爹，這事倒不必，自他本來是這般，又不是從小在這裡
上學的，父親既有這意思，明日等魯達光先生來將此話與他說明。如果湯伯伯一
定不移，定要把女兒與我家，隨後就是湯俊不能上進，外人也不能抱怨我家。
華 童：話雖如此，惟恐湯伯伯聽了這話格外作氣，那時我怎麼對他得起！
春 姑：（造）父親明日先與魯先生商議，好在不是我家先說的。魯先生今日就說過，湯
伯要做此事也是為的兩個兒子，父親同他說這句話，正是此對彼答的道理。
（華老聽了這話也似乎有理，當日無話。）
（次早不等魯達光來，就到他醫室內去。）
（彼此招呼坐下。）
華 老：今日造府一則走謝，二則特來報復台命。
（站起身來，先說了豈敢的話，隨後問道）
魯達光：先生與令夫人商議，昨日之事也該定妥了？
華 老：承湯案兄的美意，好是好極了，但有句話先與兄台商議，請兄台代為婉達。如可
言則言，如不可言再為計議。
忙 的：（魯達光見他不吞不吐的）先生有話但說不妨。小弟自可見機而言。
（華老於是就將昨日家中商議之話告知魯達光。）
達 光：此事是先生深慮。豈有子弟不成就反怪先生之理！且湯先生常於我面前說他的兩
個兒子不好。今日他必然前來討信。等他來時，我當婉為說及便了。但婚姻一層
，怕是推卻不去的。
華 老：但求先生將此話言明，隨後皆好商訂。
（被此又談了一回，正要別去，卻好迎面而進，又為他看見，魯達光忙的招呼道
（）
湯德元：湯先生，請進來坐！我正要到你那裡去，你來得正好。
（說了，湯德元只得坐下。）
達 光：昨日承托之事，小弟已經代達了。華先生甚為感激，但華先生卻有一件事委決不
下。
湯德元：華案兄有何意見，但說不妨。小弟的意思。魯兄盡知，若不是因這兩個畜生太不
爭氣，我也不如此之急。知弟莫若師。華案兄也是通家，諒該知道我之用意。實
在見他那位令郎令人仰慕，故此相形之下，更想為兒女了其首尾。
（魯達光正要用話從他兒子納身上引來，卻好他自己先已說出，正是機鋒相對。
（）
魯達光：（忙說道）華先生所慮也是這個意思。因你待他這番美意，萬不能推而卻之。只
因令郎在他那裡上學，全未能稍有進益，已經孤辜萬分，若再做下親來，隨後更
難報命，故爾因此躊躇。
（湯德元聽了這話，不由的傷心起來。）
湯德元：（說道）兩位兄長在此，豈不知小弟為人！隨後豈有埋怨別人之理！我與華兄如
此至好，兒子是他自己不好，女兒雖不賢淑，也可相助為理。若不能應允，則更
令我難堪了。
華 老：（見湯德元說道）此地也不能再不應承。
忙 的：（遂用話解說道）弟無有不肯，不過是內人等多慮。既承美意，我們就一言為定
便了。
（湯德元見他已允，甚為歡喜）
魯達光：湯兄雖然不以聘禮為意，但我既作這冰人，華兄也該稍有點聘物，隨後也圖個吉
兆。
魯達光：（說了就在案上取了個歷本，揀四月二十八日，此是定日）後日就是吉日。最好
就是這日被此行了庚書，隨後就格外親熱了。
（這是魯達光的意思，怕華老日後反悔。）
華 老：（也答應下來道）小弟本來寒素，別無貴重聘物，只好臨時聊勝子無罷。
（三人又談了一刻，各自分手回家，華老到了家中就將這話與王氏太太說知，大
（家也是歡喜。）
（到了二十八這天，魯達光到華家先道了喜，領了庚書。）
華 老：小弟別無聘物，只有家傳的玉獅子一對。雖不是上品，也還潔白可愛，今日權且
以此物為聘。日後看小孩子的造化便了。
忙 的：（魯達光見了那玉獅子果然是一對美玉）甚好。
（隨即帶了庚帖聘禮，便望湯家而來。）
（湯家此日尚還熱鬧。）
（一來湯德元在鎮上要算個首戶人家；二來他以為與華家接親，欲令眾人知道，
（後來兆璧高中，外人說他眼力不錯；三來昨日在魯大夫家中聽見華考的言語，
（因為兒子不好，有推卻之意。）
（他回到家中來。）
華 老：（就將兩個兒子著實教訓了一番說道）你兩人不學好，帶累了眾人。
（今日故意買東買西，說隨後的家產悉與兆璧去。）
（要想湯俊二人發憤好學，一心上進。）
（有此三層，故比華家熱鬧，掛汀結彩，賀客盈門。）
（魯達光方走進來，湯德元便忙升放鞭炮，行三道茶的禮節，就將庚書放在當中
（桌上。）
（各人行禮已畢，然後排好酒席。）
（魯達光入席用酒。）
（到了午後，湯德元方將庚帖收好，用了一對金鳳凰做了回禮，取金玉相當之意
（。）
（魯達光帶回華家交納。）
（從此做了親眷，華湯兩家格外親密。）
（光陰易過，春去秋來。）
（自從大同去年被了兵亂之後，已有一年的光景。）
（賊眾亦已肅清。）
（國家舉行考試，今歲正是歲試之年。）
（華老雖已出學，只因兆璧已得弱冠，該應巴結功名。）
（過了八月之中秋節，學台行文，飭令大同府轉示所屬，限以九月初一日，一律
（舉行縣試。）
（此件公文一出，各家考生皆是芸宙課習，準備臨場。）
（湯家鎮離府城也不過數十里，不一兩日也知了這個信息。）
（在外聽見，忙忙的跑到華老家中道）
湯德元：今日聽說上憲的來文，令子九月初一日縣試。兆璧兄弟兩人今年也該應考了。
華 老：（聽見這話）功名兩字我已視同雪水。當此窘境出考，一來不光又用度若干，且
小孩子的工夫尚未純熟，不能操必勝之券，再等一二年，科試出來，那時工夫也
長進許多。或可一戰而得。
（湯德元聽了這話甚不高興。）
當 下：你老哥說來工夫好，便元人不入學上達的了，莫說兆璧此時盡可出考，便使功夫
真末純熟，也該令他去觀觀場，使他自知發憤也是好的，怎麼說出這般話來！你
的功夫不為不好，怎麼屢戰不勝！可見一半要人力，一半也要造化的。若論境遇
不好，這些須考資我還供應得起。
（說著，一定要兆璧、兆琨二弟兄出考。）
（華老見他這片熱心，也不好十分推卻，也不肯遽然答應。）
（你道他什麼用意呢？只因兆琨數月以來，前番被他父親責罰了一次，又見他父
（親加意歡喜。）
（兆琨他本非呆小子。）
（豈不知道改悔！故近來甚肯用心唸書。）
（加之他父親竭力開導，勉強已可作文，滿等下次科考，令他兄弟二人一起出考
（。）
（就是工夫不佳，兆璧可以在場內代他修飾修飾，能得了一步功名，他也可稍盡
（其心。）
（所以此次不肯令兆璧兄弟前去應考，就是這上用意。）
（現在被湯德元說了這一番話，甚是躊躇。）
（見他仍不答應，又道）
湯德元：不論肯與不肯，既然做了我的女媳。我這點主意也可做得。我明日先帶他進城去
報名，臨期你不去，我送他兄弟趕考便了。
（說了自己竟出門而去。）
（尋了門斗，先代兆璧、兆琨兩人報名。）
（不知考試如何？且聽下回分解。）
（第八回 老秀才成全後進 小童子照應同人）
３０＊＊時間： 地點：
（話說湯德元自作主張，硬去帶兆璧弟兄兩人去報名。）
（華老也無法可阻，只得預備考具，臨時令他二人前去。）