第一七一 至 第一八〇
１７１＊＊時間： 地點：
（此時楚材見聞老吐屬風雅，且又謹恭可喜，不覺暗暗起敬，便也立起身來與聞
（老為禮。）
（聞老見楚材相貌魁偉，另具一番英雄氣概，即知非等閒之輩，況又是俠士的朋
（友，更不敢怠慢，連忙過來恭恭敬敬地對楚材作揖下去，並定要相請同往赴宴
（。）
楚 材：本當奉擾，實因連日途中辛苦，今日賤體有些欠和，所以不得奉陪了。
（聞老一定不依，決要相請前去。）
（幸有文龍在旁代為再三辭謝，聞老方才答應。）
（文龍又再三囑咐楚材，今日萬萬不可出去，須知保重身子要緊。）
（再喚張武、沈方兩個童兒小心伺候，說畢便同了聞老出了連升店的大門，直望
（聞家而去。）
（及至到了聞老家中，又被聞老讓至內堂，早見堂中擺設著一桌極豐盛的酒席在
（彼，知是為他特地設的，倒覺不好謙讓。）
（剛欲與聞老敘禮坐下，只見裡邊走出兩個僕婦來，一個手中捧著紅氈當地鋪下
（，一個便去把只太師椅移至中間。）
（看了正不解什麼緣故，欲要開口一問，早見聞老的女兒谷香小姐打扮得粉妝玉
（琢的一般，與昨所見憂容的面色竟大不相同，跟著母親款款地輕移蓮步出來，
（母女二人上前對著文龍叫了幾聲）
文 龍：恩公！
（就先跪上紅氈，連連磕頭，拜謝搭救之恩。）
（文龍慌得急欲回禮，早被聞老一把拖住，一定不許還禮。）
（只得將就還了幾揖，口中連說）
文 龍：不敢！不敢！
（那母女二人拜謝起身，谷香小姐仍回閨閣而去。）
（聞老也欲跪下相謝，亦被文龍拖住，這且不表。）
１７２＊＊時間： 地點：
（再說聞太太見女兒進去，方欲請問文龍昨宵到錢家去怎樣解救的事情，見這聞
（老堅已請文龍入席，只得告個便也自進去。）
（這裡文龍坐定，飲過三巡之後，聞老便躬身請問夜來到錢家去，怎得使惡霸俯
（首帖耳，不敢再來纏擾的話。）
（便將混到錢家之後，怎生把錢自命的鬍鬚拔去，約略述了一遍）
文 龍：直至後來楚材亦到，定要把他殺卻，錢自命再三求饒，又立誓永遠不敢再來相犯
。所以俺知他決不再起這等念頭，但請放心便了。只是尊府住在這裡，目下雖不
怕他，俺想錢家的親戚嚴太師卻在朝中權要，勢大滔天，倘然有些風聲吹到他耳
朵裡去，或者另生枝節。那時俺們不在這裡，誰人肯來解救？就是俺們知道趕來
，只怕就有些費事了。
（聞老聽到了這幾句說話，頓時覺得毛骨竦然，暗想實在慮得週到，果然不錯，
（倒不可不預為打算。）
（回，即便請問）
想了一：俠士金玉之言，老漢豈有不知？只是久住在此，哪能防備得許多，除非離開此地
，另覓個安身之處，然後再將小女許一個快婿，方是萬全之策也。但是老漢親族
凋零，一時也無可投奔，而且又有些薄薄家產在此，若然他去，這產業又托誰人
經管？是以甚覺躊躇，這便怎生又好？
文 龍：（笑道）這件事情照俺論起來，卻是一些不難。俺方才未曾到府之前，曾將這些
事通盤打算，並無遺漏一事，不知能否有合老丈之意？
聞 老：俗語說的，急來抱佛腳，病重亂延醫。況俠士非比等閒，所延之計必無差訛。老
漢洗耳恭聽，請問計將安出？
文 龍：舍間就在浙江牛頭山左近，卻甚安靜，老丈不若舉家搬往，想舍間房屋甚多，盡
可往得。家父又極其好客，若見老丈這般規矩的人，定然歡喜。俺再寫就一信交
與老丈帶去，家父見信後定然相留。再俺有一結義兄弟，名叫楊德明，是大忠臣
楊椒山公之子。他的本領不必說，卻是文武全材，相貌又生得溫文爾雅，年紀卻
與令嫒小姐相仿。現在邊關戚大將軍處參贊戎機，將來定有一番出人頭地的功業
。待俺向沈大哥替令嫒與他執柯，定然成就。不獨郎才女貌，可稱得起一對佳兒
佳婦，就是老丈有了這個快婿，將來終身也有倚靠。若論這裡產業無人經管，這
更一些不難。俺見連升店的店主相貌清奇，舉止大方，雖沒有與他接談，看將起
身著實是一個忠厚君子，誠實可靠的人。卻不知他姓甚名誰，倘將產業托他經管
，老丈每年到來收取花利，定無差謬。不知老丈意下若何？
（聞老見文龍所說的話，句句打在心坎兒上，喜出望外道）
不 覺：老漢心事，都被俠士猜透，既有這楊德明公子可配小女，即當相煩作伐。若講隔
壁連升店的東翁，這個人姓方名稱必正，卻是極規矩的人。老漢也因敬他誠實可
靠，故平日間頗與莫逆。他如肯代老漢經管產業，定無差錯。足見俠士眼力，比
眾不同。只是造府一節，老漢與俠士卻是萍水相逢，怎能輕造，只怕有些未便。
文 龍：這是老丈多慮了，俺雖與老丈初交，卻已知老丈的情理，正可與家父作伴。況大
丈夫作事自宜爽直，豈可拘拘於世俗之見哉？
（聞老兒見他豪爽，知道有其子必有其父，盡可去得。）
聞 老：（即忙應道）既然如此，即當遵命。
（便叫人將連升店的店主方必正請來，說有要事相托。）
（不一時，方必正已至。）
（聞老與文龍即請他坐下飲酒。）
（方必正與聞老本是至友，故此並不作客，即行坐下飲酒。）
（聞老便將昨晚的事細細地告訴了他一遍，然後再將自己要舉家遷避浙江，這裡
（所有產業要托他經管的說話與他商議。）
（方必正一面聽，一面把文龍細看，不覺驚得把舌頭都拖得出來。）
（直等至把話說完，即忙向著文龍拱手道）
聞 老：原來相公具如此大神通，實在可敬。小老等真是有眼無珠，不識泰山，莫怪錢家
不是相公的對手了。至於敝友要搬往府上，這經管產業的事，小老自然義不容辭
，只好謹遵所命的了。所慮者小老心血已衰，只怕有負所托。
文 龍：老店主精神飽滿，定然辦事周詳，何必太謙呢？
（聞老見方必正已經應允，不勝歡喜，即忙立起身來，連連作揖相謝。）
文 龍：叫取文房四寶過來。
（就在席上寫成家書一函，交與聞老，叫他早日起程，不可過於擔擱時日。）
（聞老答應了，過了兩三日的工夫，將各事部署已定，又再四諄諄托了方必正一
（回，方才舉家搬往浙江，這些事一言表過，下文再提。）
１７３＊＊時間： 地點：
（且說文龍見各事均已妥當，心中因記掛著楚材，不知怎樣，便與聞老作別，同
（著方必正一同回店。）
（不期剛才一腳跨進臥房，連叫楚材不應，張武、沈方兩個童兒又不知去向。）
（自己反覺得霎時間天旋地轉，心中不覺大吃一驚，連忙將心神凝住，定睛細看
（。）
（要曉得是何緣故，且聽下回分解。）
（第二十四回 惡妖魔暗布牢籠 美英雄明遭圈套）
（既具文韜武略，何堪誤入牢籠？）
（脫逃火坑本英雄，雞鶩從中一鳳。）
１７４＊＊時間： 地點：
（卻說文龍剛進臥房，為何覺得天旋地轉，心中吃驚？原來有個緣故在內。）
（先時文龍到聞家去的時候，楚材因嫌寂寞，便靠在牀上養神。）
（不期才及傍晚光景，忽見有一股青煙從窗櫺中冒進，似有一陣清香，異常甜淨
（。）
（只當是鄰家焚點什麼好香，便忘其所以地連連聞吃。）
（起初覺得滿身甚是爽快，後來漸漸地覺得有些酒醉形狀，便不知不覺地昏昏睡
（去。）
（心中雖是明白，無奈煙來得甚是濃重，雖欲不聞，猶有些不能自主，只得聽其
（自然。）
（故此文龍跨進房的時候，那煙還未散盡，又見楚材有似酒醉一般，心知有異，
（便想著昨晚的事情，忙就自己寶劍悄悄地取在手中，再尋了兩個布卷子，把自
（己鼻門塞住，悄悄地向天井中走去。）
（望上一看，只見果有一個美貌女子，一手執著一根竹槍，一手執著一支方鬥，
（那些青煙均從那方鬥之中縷縷冒出，而且颼颼有聲。）
（一見不覺大怒，大喝道）
文 龍：何物妖魔，擅敢在此作耗？不要走，吃俺一劍！
（說著剛欲躍身上去，早見天井中堆著無數鹽包在那裡，便順手取了一包，望上
（擲去。）
（這卻是奇，那妖見了鹽包，似乎有些懼怕，即聽得「哎喲」一聲，只見妖怪已
（化成一道黑煙，望空飛去。）
（及至文龍上得屋脊，早已不知去向的了。）
（又細細地四面一望，竟無蹤影。）
（方才飄身下來，走進房中，看楚材時，已是甦醒。）
（那張武、沈方一個攜著一把茶壺，一個捧著茶杯，笑嘻嘻地進來。）
（一見文龍，便各上前叫了一聲。）
文 龍：你們兩個為何不在這裡伺候，莫非到外邊去玩耍麼？
（張武、）
沈 方：小的們本是在此伏侍，因沈相公口喝得狠，想吃濃濃的好茶。故此命小的們出去
煎茶。此刻剛才煎好，特地送將進來。
（文龍卻並不去理他，只問楚材為甚這般光景。）
楚 材：便是俺也不知，方才正在養神的時候，忽覺得一陣清香，直撲腦門。雖是異常好
聞，惟口中甚是燥渴，因命他們去煎些濃茶解渴。後來自己便昏昏沉沉地睡去，
卻不知賢弟何時回來？
文 龍：（歎息道）大哥你還不知麼？你可曉得昨晚果然闖出禍來了？
（一聽這句說話，即忙立起身來驚問道）
楚 材：怎說俺闖出禍來，難道賢弟也看見了什麼怪異，知道什麼響麼？
（文龍便將從聞家回來見滿室煙霧迷漫，聲喚又不見應，知道不妥，自己至天井
（中望屋上看視，見一個美貌女子立在屋上施放毒煙，順手將鹽包擲走的話，一
（五一十地告訴了楚材一遍。）
（楚材方始如夢初醒，咬牙切齒道）
不 覺：原來這個惡怪果然到來與俺作對。若不是賢弟回來逐去，只怕愚兄此時還不肯甦
醒哩。方才只因所聞的香味，覺比昔日不同，而且沁人心脾，是以愚兄沒有防備
，以致中那惡怪的圈套。今晚權且饒恕於她，待等明日愚兄定要前去，把她剿除
，望賢弟助俺一臂之力。
文 龍：（勸道）大哥此時身子虛弱，尚須格外保重。豈能輕往虎穴？萬事還須三思，切
不可性子急暴，輕敵妖魔。依小弟想來，還是把身子養好，照常健旺了，然後再
去不遲。
楚 材：俺生平從沒受過人的欺侮，如今反被這妖怪暗算，那裡氣得她過？若照愚兄的心
意，恨不得立刻就去把這惡怪的巢穴踏平了，肯與她乾體。哪裡再等得及擔擱時
日呢？
（文龍見他明日執意要去，又且素知道他的性情最是固執，不好再為攔阻）
只 得：既然大哥明日決意要去，小弟當得奉陪同往。但是今日大哥未曾吃過什麼東西，
須得將飲食略略吃些，明日方有精神。不然大哥才中過煙毒的人，焉能前往用力
呢？
（楚材見說，只得命童兒去叫店小二將夜膳取來，略為用了些微，就不吃了。）
（惟覺得吃過夜膳之後，身子依然強健，便向文龍略略問了一聲，問到聞家去的
（事情，文龍也將大意約略告訴了一遍，兩人方各就寢。）
（及至一覺醒來，已是日上三竿。）
（便忙忙地盥洗了，將就吃些食物，然後各將寶劍係於身上，吩咐兩個童兒看守
（寓處，不必跟隨同往。）
（兩個囑咐已畢，便匆匆出門而去。）
（因恐路上不便，故馬也不騎，惟照昨日打聽的方向一路行去。）
（到了轉彎曲折的所在，方問烏鴉山的路迳，不期走了一路，那路上的行人竟漸
（漸的稀少了。）
（欲要問信而無人可問。）
（楚材深悔自己魯莽，方才沒有想著叫飯店中尋一個土人領去。）
（此刻實在無法，又不肯回去，只得一直緩緩地望西而走。）
（約又走了四五里之遙，文龍倒也不甚吃力，惟楚材是受過煙毒新愈的人，此刻
（倒覺得膀軟腳酸，舉步異常費力。）
（想要尋一處歇息的所在，略坐片刻，一時間卻亦沒有。）
（正在勉強支持之際，忽見那邊另有一條小路，路盡頭去似有一家人家在彼。）
（楚材遂與文龍一齊向那條小路走去。）
（起初還當它路途寬闊，不甚難行，後來愈走愈進，漸覺得路迳窄狹，地下又是
（七高八低，倒累得滿身是汗。）
（想要回身出去，又因無處歇息，況已走了進來，只得互相扶掖而行。）
（又走了一回，方見那個人家相離不遠。）
（再一直望去，又見有一座小小牌坊擋住去路，像是無路可通的模樣。）
（因把那牌坊細看，卻像有幾個大字寫在上面。）
楚 材：（不覺喜道）牌坊上既有字跡，這條路諒有緣故。賢弟你的目力甚好，不比愚兄
近視，可細細地看來，便知端的。
（文龍遂舉目向前一看，卻見那牌坊上中間有一個匾額，是四個大字，下面兩旁
（鑄著一副楷書對聯。）
（文龍因先把那副對子念將出來道：
（ 雲霧叢中一失足成千古恨 煙霞窟裡再回頭已百年身）
（文龍把那對子念完，楚材已覺驚心動魄，後來又聽得文龍把那中間的匾額念著
（道：清夜鐘聲楚材不聽猶可，一聽了時，覺更異常吃驚。）
（想著這付對子以及上邊的匾額，究不知何等人所做，明明是為俺喚醒癡夢，勸
（俺不可到烏鴉山去的意思。）
（但是俺既到這裡，豈可半途而返？務須一往根究，方不負俺自命不凡的性情。
（）
（然難道任她在這裡猖獗不成？況俺們既是有興而來，豈有敗興而回的道理？正
（有轉念之間，忽見路旁茅屋之中走出一個人來，立在門口大喝道）
不 覺：俺家新到外洋的妙藥，能長氣力，能健筋骨，氣不通的能夠通氣，神不旺的能夠
旺神。而且解悶開鬱，消痰理氣，裡邊的妙處卻是一言難盡。是專賣主顧的，其
名叫做延壽膏。倘然不信，一試便知。二位相公請進來罷，不要在那裡呆看了，
那些混帳的對聯卻不好作數的。
（楚材一聽這幾句說話，口才甚好，也不去細辨那牌坊上的言語，便邀著文龍一
（同走進茅屋。）
（只見有些鳩形鵠面衣衫襤褸的人，都是橫睡榻上，把一個竹筒對著如豆的一點
（火光在那裡呼吸。）
（楚材卻不懂是何緣故，惟與文龍揀一個乾淨臥榻暫且坐下歇息。）
（舉眼望四下一看，卻見中間居然也有一幅對聯貼著，上面寫的是：
（ 吐霧吞雲之地，俾晝作夜之鄉。）
（楚材雖是看在眼裡，卻未曾留意中心的字義究竟指的是什麼事。）
（尚不多一回工夫，只見一個人一手拿著一根竹管子，一手拿著一隻小小匣兒並
（一個鐵釺子，擺在一個盤中，將本在盤上的一個玻璃小燈，把火點上了說道）
楚 材：相公們請吸兩口，便知其中的奧妙。若然不夠，只須喝一聲，我自添來。
（說畢便走了開去。）
（文龍見裡面榻上的那一班人都是面目黃瘦，半人半鬼的樣兒，心中覺得有些不
（悅，欲要出去，因見楚材氣喘噓噓滿頭是汗，若然出去怎能行走？只得耐著性
（兒也橫在榻上略為歇息，看著楚材怎樣。）
（只見楚材此時，已將鐵釺子取在手中，也學著人家，把那釺子向匣內挑了些黑
（攸攸的延壽膏，在玻璃燈的上口一燒，卻也希奇，那東西一見了火望燈中直滴
（下了，要想收住已是不及。）
（只得又向匣內挑些，仍去燈的上口燒煮。）
（不期一轉眼間那延壽膏依然滴下，在玻璃罩上竟被黏了好些。）
楚 材：（焦燥道）這種延壽膏也會欺人，怎麼一遇著火就滴了下去呢？俺只不信，再試
他一試。
（因此復又多挑了些湊在燈上燒煮，這回更不如前了，剛火到，早聽得咀的一聲
（，這個燈兒已自息滅。）
（不知何故，欲要向人細問，只見方才在門外招攬主顧的人，在外走將進來，笑
（嘻嘻地說道）
文 龍：原來兩位相公吃這延壽膏不是內行，竟是像初次嘗試的一般。萬萬不可性急，且
待小人將火取來代為燒煮。方見得此中自有無窮妙處。
（說畢便去將火取至，又取一個小鐵鉗將那燈頭上方才滴下的東西收拾乾淨，然
（後把火點上，他就在榻前把那鐵釺子取起，向匣中蘸了少許，也在燈上一燒，
（只見那些延壽膏經著他手之後，非但是伏伏貼貼地任他燒煮，而且掛有一寸多
（長，亦不滴下。）
（楚材見了甚為希奇，正欲向之細問，早見他把那鐵釺一轉向上，霎時間又變了
（一個龍眼似的大泡，在左手第二個指頭上一滾，復向匣中挑些在燈上又燒又滾
（，如此幾次，竟把那個什麼延壽膏烘乾滾成蓮子大的一顆，拿著那根竹管子就
（著燈頭，將那蓮子般的東西安在竹管子中間灣出來的一個小門之上，又用手指
（捏緊了，然後把那鐵釺子戳了一個眼，自己先在那竹管子的頭上吹了一吹，又
（將手在口上抹過，方將那根竹管子送與楚材手內，那人又把手來捧住了竹管子
（的下半截。）
（楚材因見人家吸這東西都是把來卸在口中的，因此也將那竹管子用勁咬住。）
（那人就把那根竹管湊在燈上，叫楚材嗅。）
（楚材便使勁地嗅了一口，再要嗅第二口，那裹曉得已經塞窒不通，再也嗅不動
（。）
（他只得放手，那人復又將竹管子就著燈頭重新燒煮了一回，仍舊把來捏圓了，
（又將鐵釺子戳一下，遞與楚材再嗅。）
（如此數起，半嗅半燒，才將蓮子大的延壽膏嗅盡。）
文 龍：（看了笑道）什麼叫作延壽膏，若照這樣的費力，就是仙露瓊漿小弟也不願去吃
它。大哥嗅著可有甚鮮味麼？
楚 材：（笑道）這個東西還說得起什麼鮮味哩？起初第一口倒覺得有些清香，不期後來
漸漸地口都嗅苦了，而且異常口渴，若果真可以延壽，想來斷不至於如此難吃。
（說畢便向那人問價目若干。）
楚 材：（那人道）這種匣子卻是大匣每匣要賣五錢銀子，斷不相欺。相公若要添時，待
我再去取一匣來如何？
楚 材：（忙道）這些也吸不完，怎說再要添來呢？若論價目，卻也不貴，不過無甚好吃
。
楚 材：（說畢便向身邊去取出一塊銀子來，約有一兩餘重，交與那人道）除了會帳之外
，餘多的賞與你們作為酒錢。這些剩的延壽膏也賞了你們。俺們不過借此歇息，
暫為坐坐，卻不是專誠來吃這東西的。
（那人見楚材出手甚闊，將會帳剩下的銀子賞他，倒反有五六錢重的分量，而且
（還把滿匣的膏滋賞他，卻從來沒有遇著這樣的人，不覺喜出望外。）
（連連地謝了幾聲，又道）
不 覺：左右空閒，相公們莫說暫坐片刻，就是過了去也不妨事的，盡管請坐，若然嫌寂
寞，待小的講些新聞話出來解悶如何？
楚 材：新聞卻可不必，只是你們這種延壽膏，究竟出於何時，卻從何處地方販來的？為
何這般尊貴，你們竟當它不可不吃的東西，又是何故？橫豎大家左右無事，請將
這些緣故略述一遍，也使俺們知道知道。
不 覺：（那人道）若將這件事情講起來，相公們聽了真要眉飛色舞的。但是既蒙將這延
壽膏賞賜小的，且小的一面吸食，一面細講如何？
楚 材：這卻是極可使得，你盡管去吸就是了。
（那人遂將匣子取過，另在一隻榻上去燒煮，開言道）
然 後：相公們果不曉得這個根源麼？
（楚材、各道）
文 龍：果然沒有知道，若是明白了，還要來問你做什麼？
然 後：（那人道）相公們既未知得，讓我來細細一講。不是我自己誇口，現在地方上吃
這延壽膏的人甚多，只怕他的根源均都不曾曉得。相公幸是問著了我，若是問了
別人，只怕他倒要來問你哩。
（楚材暗想：這個人甚是可惡，一句話都未有講出來，就有這許多鋪排，想講出
（來也不過是這些胡言亂語，如今也不必去管他，且待他講將出來，信與不信在
（俺。）
（自己正在癡想之間，只見那人說道：
（ 原來這延壽膏的根基卻是須彌山下有兩個大國，一個叫做紅國，一個叫做
（黑國。）
（那黑國的人民最是強悍，好習武藝，這個國家又是富饒，所以兵精糧足，不論
（何國都有些懼怕於他。）
（因此他更加虎視諸鄰。）
１７５＊＊時間： 地點：
（一日那，這個黑國的國王忽然擺駕到邊關外去遊玩，也是合當有事，不知怎麼
（那紅國的公主這日也到那裡去進香，恰巧與黑國的國王遇個正著，被黑王見面
（了，頓時滿身酥軟，說自己黑國之中從沒見過這樣標緻的女子，得能與她睡在
（一處，豈不勝似升仙？因此遊玩也沒心思了，立刻回轉設朝與眾朝臣商議，定
（要將那公主娶作妃子，方稱心願。）
（有些正直的臣子說，她也是一國的公主，怎肯到這裡來作妃子？是故均默默無
（言。）
（哪裡曉得凡是國家有了正直的臣子，就有奸佞的臣子，凡奸佞的無非小人之輩
（，豈能懂得什麼道理？只知博國王的歡心。）
（一則好於中取利了，二則借些事情哄騙，倒好升做大官。）
（所以此時就有一個極不堪的朝臣叫作奚大中，本在暗地嫌自己官卑職小，想要
（尋個機會討好國主，以便升做大官。）
（所以今日聽了國王之言，正合其意，他猶恐別個臣子來奪他的功勞，故此當場
（也不奏上，只等到國王退朝之後，他方悄悄取了些銀錢與了把門太監，叫他轉
（奏說奚大忠有機密事求見。）
（島主正在心裡煩悶，聽說奚大忠有機密事要見，只得把他宣進。）
文 龍：（見了黑王便跪下道）恭喜千歲，賀喜千歲！
黑 王：說話不明猶如昏鏡。怎麼事情也沒有奏明，就是賀喜，只不知喜從何來？
奚大忠：臣聞大王欲取紅國公主為妃，諸朝臣不能仰體上意，以致千歲不悅。微臣因想食
君之祿，自當忠君之事，是以進宮請旨，微臣情願前往，憑三寸不爛之舌，定然
把那宮主娶來，與千歲歡樂。故此進宮叩賀，不知千歲意下如何？
黑 王：（聽了大喜道）寡人亦素知賢卿之才，得卿前去，定能成就，只是寡人所見公主
，不過面貌美麗而已，其一切身段卻因坐在輿中，未曾看得清楚，不知究竟怎樣
，賢卿可知其詳細否？
奚大忠：此女臣已知之有素，況彼國之中除了這個公主的美貌，並沒有第二個及得她來的
人。所以紅國中的人民，曾有幾句口號贊她的好處道：
眉裁翠羽，肌勝羊脂，輕如飛燕受微風，聲似嬌鶯鳴嫩柳。眸凝秋水，常含
著雨意雲情；頰襯桃花，半露出風姿月態。說什麼羞花閉月，果然是落雁沉魚。
欲進還停，越顯得金蓮款款；帶羞含笑，幾回裡翠袖飄飄。藍田暖玉更生香，閬
苑名花能解語。
（黑王聽了這幾句口號，更覺心癢難搔，連聲贊好。）
（見已入港，即忙復奏道）
奚大忠：千歲為一國之主，又係各國所畏懼，若要紅國的公主也非難事，何必躊躇呢？想
他國得與我國成親，亦是求之不得的事，定然樂從，倘然不肯，只消千歲降下旨
意，發兵前去征剿。不說他一個公主，便是將他地方奪來，亦非難事。
黑 王：（喜道）賢卿的計較果然甚好，明日即煩賢卿一行，得能說得他心肯最妙，如其
不然，就與他大動干戈，也不妨事。只要賢卿到他國都，見了紅王之時，隨機應
變，諒無不成之理。功成之後，定當不次升用，以酬卿勞。
（奚大忠見國主歡喜，果要命他前去，又許他功成後不次升用，不覺暗暗喜悅，
（連忙跪下謝恩。）
（黑王就親寫一封求親的書信，把國寶用上了，交付與他，叫他明日就此動身，
（不必再來相辭。）
（因此奚大忠便趁此機會辭了黑王，得意揚揚地回衙而去。）
（這件事真是秘密，外間眾朝臣一個也沒有知道。）
（到了次日，奚大忠便帶了幾個家丁悄悄地出門而去。）
（一路上饑餐渴飲，馬不停蹄。）
（好得兩國相離本不甚遠，不到一日便到了紅國的疆界。）
（守邊的官員問明來意，知道黑國厲害，不敢把他阻擋，一連幾處都是如此。）
（所以他料知紅國一定懼怕於他，愈覺趾高氣揚，肆無忌憚。）
（那一日到了紅國的國都，打聽得國王尚未退朝，他就叫家丁等在外等候，自己
（捧了那封求親的書信走到午門，托黃門官代為奏明，說是黑國欽差奚大忠到來
（，有機密要事相商。）
（黃門官進去奏明，紅王不知何意，況是久懼他國的威力，只得降旨把奚大忠宣
（進殿上，賜他坐下）
然 後：大夫下降敝邦不知為著何事？願大夫明以教之。
奚大忠：（躬身道）無事呢也不敢輕造貴邦，只因寡君有事相懇，特命微臣下書奉達，伏
願大王俯允，則將來兩國邦交有如秦晉，自然更加輯睦了。
（說畢便向懷中取出國書，雙手捧上。）
（紅王接了一看，見信封上果有黑國國寶印在上面，只得親自折開。）
（只見上面寫道：
（ 黑國國主黑龍謹奉書於紅國大王千歲座下：久疏聘問，抱愧殊深，想大王
（如天之度，諒不以此開罪也。）
（近悉令愛公主異常美貌，兩國罕有其匹，而且德性幽閒，才華絕世，洵為閨閣
（中之傑出。）
（佐理朝綱，定有可觀。）
（為此不揣冒昧，意欲求為側妃。）
（若蒙大王金允，當以明珠百顆、白璧百雙、錦緞千端為聘，且兩國既聯姻好，
（非獨小國之幸，抑亦上國之福。）
（如其不然，請即簡閱師徒，寡人願與大王會獵於邊關，再為面懇。）
（是否即希諭覆，俾免懸念。）
（肅此奉布，專候佳音！）
（年 月 日 黑國國主黑龍載拜）
（紅國國王將他來書反來覆去地看了幾遍，見他詞意傲慢，居然以大國自命，實
（有藐視之心，不覺勃然大怒，想要把他來使發作幾句，然後再寫回書覆與黑國
（，重重地責備他一番，與他評個道理……）
（那人說到這裡忽然停住，將那捲成的延壽膏呼吸起來。）
（楚材同文龍聽他所說的話不知是真，只因講得似乎入情入理，所以不去把他班
（駁。）
（那裡曉得他竟把延壽膏吸將起來，只得耐著性兒，暫且等他。）
（要知以後如何，且聽下回分解。）
（第二十五回 聽海外奇談是非莫判 得道中至理邪正攸分）
（說到從前奇事，居然娓娓堪聽。）
（憑他以假作為真，愈顯英雄血性。）
１７６＊＊時間： 地點：
（話說楚材同著文龍聽那人這一番說話，雖覺漏洞甚多，卻是頗堪入耳，而且倒
（可以借此歇息，亦未為不可。）
（不期正在聽得出神的時候，那人竟忽然停住，將那延壽膏呼吸起來。）
（只得耐性等他約有半刻光景，方見那人又開口說道：
（ 那紅國的國王因見了此信，頓時大怒，想要發作，及至轉念一想，覺得不
（好。）
（又且他黑國是個著名強國，若然得罪了他，或者就此弄出事來，反為不美，所
（謂小不忍則亂大謀者是也。）
１７７＊＊時間： 地點：
（如今且把來使搪塞幾句，試探他口風如何，然後再作計較便了。）
（想定主意，把性子捺住，假作歡容地說道）
然 後：雖承上國不棄，欲娶小女為妃，只是小女面貌奇丑，恐不足以辱貴國大王衾綢。
然既蒙見愛，豈可置之不論？容寡人趕緊著人挑選本國美女數名，立即解送到來
，以博王兄快意。即大夫亦可回奏，不知大夫以為如何？
（奚大忠在傍察言觀色，料知紅王的意思，決然故意推卻，早已將一番言語打點
（定當，不怕他不肯依允。）
（等了一回，果見紅王推托面貌奇丑，反又說出好看的言語，說要挑選美女送去
（，心中不覺暗暗著惱。）
（卻又不露出來，惟哈哈地笑道）
想了一：貴公主雪膚花貌，玉骨冰肌，誰人不曉，那個不知？大王何必太謙？且貴公主的
顏色實是寡君親眼所見，豈有錯諉之理？
紅 王：（驚道）莫非大夫弄錯了，小女雖丑，卻是寡人所鍾愛，從不輕出宮關一步。黑
王兄卻從哪裡見來？
奚大忠：（笑道）原來大王還未知其事，聞得貴公主那日出外進香，適逢寡君也是出關遊
玩，所以得睹芳姿。
（紅王聽了想道：聽他所言，似非捏造。）
（只是公主出外進香，寡人怎麼並未知覺？聽他這句說話，是一定見過的了，待
（少停寡人回宮去查問，便見明白。）
只 得：（此刻暫且含糊地答應道）見與未見，寡人亦不必問明，只是寡人僅此一女，實
視如掌上明珠，豈能遠嫁他邦，還望大夫善為我辭，寡人自當重謝。
奚大忠：若是別的事情，大王有命，即當竭力設法挽回。無如這件姻事，寡君策遣微臣之
時，卻曾再三囑咐，說若不能在大王前委婉道達，成就此事，回去必大加責罰。
況此係美事，微臣亦只有玉成的道理。想兩國又不分大小，真是俗語說的門當戶
對，大王又何必推辭呢？微臣並非定要苦勸大王，也只為平日寡君令出必行，從
未遇過拂逆之事。倘然此事不能成就，或者寡君發怒，欲與大王為難，那時只怕
大王悔之晚矣。大王不見那封國書麼？若不應允，要請大王簡閱師徒會獵邊關，
早已明明露著必動干戈之意。請問大王甲兵能如敝邦之堅利否？將帥能如敝邦之
勇猛否？糧餉能如敝邦之富足否？此三項不要說大王自度不如，就是微臣看來亦
斷斷乎不及。所以只得苦口相勸，並非為微臣計，實為大王計也。還請大王三思
。
（紅王本是懼怕黑國的勢力，今被奚大忠花言巧語說得甚是厲害，不覺心中暗暗
（著忙）
只 得：既蒙大夫美意，容寡人與朝臣商議定了，再為奉覆。今日且請大夫暫在館驛中歇
息如何？
（見紅王有些活動，便立起身來叩辭道）
奚大忠：大王吩咐，微臣豈敢不遵？就此告退，明日再當趨聽玉音。
（說畢便辭了出去。）
（當有專司接待賓客的官員招呼著，將奚大忠送進館驛，款待一切，自可不必贅
（言。）
１７８＊＊時間： 地點：
（且說紅王見奚大忠出去之後，便與眾朝臣商議。）
（有的說此是兩國和好的機會，自然應允為是。）
（有的說我邦本是大國，若將公主嫁與他為妃，豈不辱沒國家，貽笑鄰國？這是
（斷斷不可依允的。）
（又有的說凡事有經有權，我邦雖比他稍大，卻沒有黑國的強悍，而今黑國兵精
（糧足，將帥驍勇，我邦承平已久，將士寥寥，焉能與之為敵？況和親之事亦歷
（來所有，還是把公主嫁他的為是。）
（又有的說道，此事辱國甚矣，萬萬不可應允，為今之計，只須一面將婉言回絕
（，一面招募勇壯趕緊習練，將所有關隘盡用重兵防守。）
（他不來便罷，他若來時便把他殺個片甲不回，怕他則甚？紅王聽了眾朝臣的議
（論，似各有理。）
（倒底聽那個的好，反弄得疑惑不定，一時委決不下。）
（只得退進宮去與公主商議。）
（當下紅王到得內宮，當有王妃出來接駕，一同挽手進宮坐下。）
（卻見面上大有不悅之色，因即啟問道）
紅 王：大王今日設朝，不知有何難心之事，以致不快，可否說與小童知道，或能代為分
憂，亦未可知。
紅 王：（聽了不覺長歎一聲道）賢妃你難道還未知道麼？這件事若然論起來，不免先要
怪你，還能與寡人分憂麼？寡人看起來，非但不能與寡人分憂，且要比寡人分外
的憂慮哩。
王 妃：（驚道）不知何事是小童不好，而且非但不能分憂，反要加倍憂慮，這是何說？
請大王明示，以免小童孤疑。
紅 王：寡人且問你，鶯粟公主患病初癒，怎麼讓她遠出進香，致遇黑國國王，被他親眼
所見。如今特遣使臣下書到來，定要娶為側妃，如其不然，他即興兵前來攻打。
這便如何是好？
（一聽，還認作紅王故意說這些言語與她頑耍，便笑道）
王 妃：這是大王來哄騙小童了，公主病癒之後，小童恐怕她勞動，所以只叫她在宮養息
，不必前來定省，怎麼會得遠出進香被黑國人所見呢？大王不信，可即著宮女們
前去相請公主到來，親自一問便知並非小童瞞蔽大王了。
（說畢便回顧宮娥，叫速去把公主請來。）
（宮娥去了不多一回，早聽見環佩之聲，那鶯粟公主已輕移蓮步地走來，向父王
（母妃前叩頭請安已畢，方款款地侍立旁邊，請問相召臣女阿芙蓉何事。）
（原來這個公主乳名本叫鶯粟，後來長大了，不但聰明伶俐，而且體態愈覺鮮豔
（奪目，如一朵出水芙蓉相仿。）
（故此紅王更加鐘愛，又賜名叫作阿芙蓉……）
（說到這裡，楚材不覺心中一動，想著這個公主的名兒甚為希奇，怎麼竟與妖怪
（的名兒相同，莫非果與這個妖怪有些瓜葛麼？正欲問時，只聽那人又說道：
（ 當下紅王見了鶯粟公主並不開口，只是默默地垂頭歎氣。）
（見他不言，只得向鶯粟公主問道）
王 妃：你前數日為甚瞞著為娘，私自出去進香，以致惹出禍來，帶累父王生氣？
鶯粟公：（愕然道）臣女只因患病新愈，奉母妃的恩命，不敢輕出深宮一步，所以父王母
妃前已有一月光景未來定省，怎麼會得私自出去進香惹禍呢？
紅 王：（笑道）阿芙蓉你果然狡猾，到此地位還要瞞蔽則甚？
鶯粟公：臣女果沒有出去過，怎敢瞞蔽父王母妃？即使出去母妃亦斷無不知之理，請父王
詳察便了。
１７９＊＊時間： 地點：
（此時王妃便將方才紅王所說的話，一言不漏地細細說與公主知道。）
（公主起初聽了還是驚呀不已，後來聽到其間，忽覺心中一動，即低頭一想，失
（聲道）
不 覺：是了是了，不用瞎猜了，這也是我阿芙蓉的命運斯然，以致有這等的孽障纏擾。
想將起來，臣女果是被這黑王所見，諒來是冥冥中早已注定，非人力可以挽回的
了。
（聽阿芙蓉所說的話，認是果真出去，即便對著王妃微微一笑，急得王妃兩頰霏
（紅，忙問道）
紅 王：難道你真個瞞著為娘私自出去的麼？
阿芙蓉：臣女雖未親身出去，黑國國王卻是親眼見來。
紅 王：（見公主這般不覺大怒道）這不是胡說麼？既未親身出去，怎能親自去見黑人？
你說這些話，豈非有意搪塞，誰能信爾？
阿芙蓉：請父王且息雷霆之怒，暫停閃電之威，這事卻有一個緣故在內，且待臣女細細告
白。因月前臣女患病之時，醫藥不能驟然見效，心中異常憂悶，曾經許下一個心
願，暗暗祝禱蒼天說，若蒙佛天保佑病體即日霍然，即當奏明父王母妃，親至須
彌山佛祖廟中還願。然臣女雖有此說，卻是未曾奏過。
不料那一日女兒病體稍愈，因午後覺得困倦，正在朦朧養息的時候，忽見有
幾個宮女內侍到來說，父王母妃下有令旨，命臣女至須彌山進香還願，不必辭別
，就此起行。
１８０＊＊時間： 地點：
其時臣女覺得病體已痊，身子異常強健，聽說父王母妃有旨，便更換衣服上輿而
去。輿前隱隱約約有一員金甲將官，騎著快馬在前開路，臣女也只道是父王派來
保護的，哪裡曉得上輿之後，其行甚捷，如在雲霧中一般。耳邊只聞風響之聲，
直到出得邊關，將及須彌山地方的時候，方才緩緩而行。臣女因想聞得王城相離
邊關甚遠，怎麼霎時間便能出關？莫非還另有捷徑，亦未可知。不道正在思想之
間，忽見有無數黑面兵卒打著黑國的旗號從斜刺裡排隊過去，後面又有多少黑國
的文武官員，擁護著一乘七寶虎皮輿緩緩而來。臣女正在懼怕，怎奈所乘的輿反
是停住不行。所幸離開尚遠，只得大著膽兒在車中觀看。只見那七寶虎皮輿中坐
著一個人，甚是可怕，那臉面不但黑中泛紫，紫中泛黃的難看，就是那部鬍鬚也
生得如刺蝟一般亂而且短，滿口獠牙亦有二三寸的長短，也是黑的，就剩那雙核
桃的眼睛卻是黃色，滴溜溜對著臣女細看。那頭上居然戴著一頂紫金八寶明珠鑲
嵌的七龍冠，身上穿的雖未看清，卻像是穿一件黃緞蟒袍。臣女想來諒是黑王無
疑。直到過去之後，臣女所坐的輿竟自行動，一轉眼間便至須彌山上。臣女亦不
知不覺地自到佛祖跟前禮拜，又將籤筒取在手中，向佛祖前禱告求賜終身吉籤，
不期剛把籤筒搖動，那支籤忽地跳將出來，當有宮女們拾起一看，見是第一百零
九簽，簽上寫著四句詩在上面。