第二一 至 第三〇
２１＊＊時間： 地點：
（話說趙媽媽以窺壁之日期未定，要守候十餘日，以試驗司空約之心堅與不堅。
（）
（誰知司空約甘心守俟，不生易悔。）
（趙媽媽傳與如子，如子方欣然許見。）
（及至定期相見，司空約已癡癡的守侯了十餘日。）
（到了臨期這一無，司空約起個絕黑早，吃飽了，就遮遮掩掩的閃到趙伯娘家裡
（來。）
（趙伯娘接著，隨即將他送到草堂西半邊一間堆柴草的廂房裡來坐下。）
（因再三囑付，在內不可聲響。）
（司空約應承了，隨即將所擬下的四個詩題，遞與趙伯娘。）
（趙伯娘接了，忙忙出來，將廂房門鎖上。）
２２＊＊時間： 地點：
（此時是六週初間，天氣才熱，池內的荷花都開了。）
（趙伯娘叫人彩了許多來，檢好的，插了一大瓶，供養在草堂之上。）
（自卻假裝做病後新起的模樣，卻在草堂旁邊賞玩。）
（草堂中間卻橫鋪著一條長書案。）
（書案上，一頭卻放著一方大石硯。）
（石硯上，卻斜橫著一塊香墨，石硯旁，卻是一個筆筒、一個水注。）
（筆筒裡，卻豎著三四管毫筆；筆筒旁邊，卻是一條書界尺，壓著七八張箋紙。
（）
（書案中間，卻是小古銅爐現燒香，案桌上早放下西個茶瓶。）
（一個僕婦，卻在草堂上東半邊靠著前檻的壁間煽爐烹茶。）
（事事俱端正的，只候如姑娘到，卻不見來。）
（因他是自來看病，又不好去催。）
（只等到將近小日中，方才一乘小轎，兩個田夫抬了來。）
（因是一家，直抬到草堂前方才歇下。）
（趙伯娘看見，忙迎到堂前，叫僕婦替他開了轎門，請他出來。）
（起如子走出轎來，內穿一領半舊半新的白紗衫子，因是來問安，不好穿白，外
（面卻又罩上一領玄色的花水杉子。）
（下面穿一條素灑線的荷花裙子，卻不為金蓮遮掩，而金蓮之舉，更覺分明。）
（頭上烏雲，盤成金髻，單橫插著一枝碧玉簪兒與一根金柁，其餘珠翠，並不飾
（裝。）
（望將去，竟是一片空青，走將來，恰似一泓秋水。）
（司空約在廂房隙裡看見，只驚得神魂都斷了，身子將酥了。）
（早聽見走上堂來，對著伯娘說道）
趙如子：聞知伯娘飲食違和，三四日前，姪女就要來問候，不期有事耽擱，故來遲了，望
伯娘勿罪。
伯 娘：連日身休偶然有些不爽，也非大病，怎麼又勞你記念來看我。
（說罷，就請他在東半邊靠著書案坐下，伯娘就坐在西半邊陪他。）
（僕婦送上茶來，他因是一家人，又不分賓主，又是時來慣的，茶到面前，他也
（不拱不請，拿起來就吃。）
（僕婦又捧出些果子來，他也不為禮，只檢可口的便吃。）
伯 娘：（吃了半響茶，方放下茶杯說道）伯娘雖感天好了，但天氣漸炎，還要保重，也
不可十分勞動。
伯 娘：勞動是不敢勞動，但睡蒞房裡，殊覺悶氣，心下歡喜出來散散，卻愧毫無智識，
不能開發。幸今賢姪女來看我，正合我意，何替我閒談閒談，使我心中爽快。
如 子：（笑道）姪女年紀幼小，曉得甚麼，伯娘反要問我？
伯 娘：諸事且莫論，只這兩首詩，我看見賢姪女朝夕吟哦不去口，其中若沒些會心的滋
味，決不貪戀若此。賢姪女不妨對我說說，使我歡喜。
如 子：詩之為教，聖賢取其美刺，居六經之一，其中立意甚深，姪女一閨娃，雖曰酷好
，如何得知底裡。既伯娘下問，只得竊據所知者而推測之。大都人有喜怒哀樂之
七情，皆欲暢遂而不欲閉塞，故此有所感有所觸，不能一一告人，故借吟詠以宣
之。吟詠不能遍及，又借筆墨以傳之。此詩之所以為性情所貴也。姪女的性情，
幼失父母，又鮮弟兄，其不能暢遂而閉塞為何如？況孤獨一身，凡有感觸，又無
人可告，若不於長吟短句中發洩其一二，則此喜怒哀樂之七情，不幾枯死耶？故
姪女於朝夕間吟詠不釋者，非博名高，不過欲救活此七情耳。
伯 娘：（笑道）原來如此，但不知賢姪女今日的七情，還是死的，還是活的，可要救救
？
（聽了，不禁也笑將起來）
如 子：姪女的性情，今正在半生半死之際，伯娘若有意垂憐，替姪女救救也好。
伯 娘：（又笑道）我心雖要救你，卻恨無妙藥，今喜得半月前有一個少年過客在此借宿
，他想是害了姪女之病，口裡不住聲的吟哦，臨去匆匆，卻遺下一個題目的藥方
在此。我老身不在行，不知好與下好，賢姪女可看看，若不大俗，可發興題他見
句與我老身看看，豁豁我的心眼，也不辜負你來看我一番。
如 子：題目在那裡？
（伯娘遂在銅界尺壓的箋紙下取了出來，遞與如子看了。）
（見一個是：「落日池上酌」，一個是：「清風松下來」，一個是：「荷風送香
（氣」，一個是：「竹露滴清響」，懼是賦體。）
（看完，十分驚喜道）
如 子：此詩人美題也，又合時宜，只得要奉伯娘之命了。
（遂移過筆硯來，就有個要題詩之意。）
伯 娘：（忙止住道）且慢，吾聽見人說，李白《清平》，出之醉後；張旭露頂，方傳草
聖，豈有個香奩生韻，彤管構思，而無一卮潤潤筆墨之理。
（一面說，一面僕婦早拿出一盤家常的果品肴饌來擺在案上，又一個僕婦便斟一
（杯香醪奉上，又斟一杯與伯娘相陪。）
（如子雖按杯在手，微微而飲，因屬意在詩上，便不甚說話。）
（飲不到兩三杯，胸中詩興發作，便推開了面前爐香等物，取過一幅長箋來，鋪
（在案上。）
（忙舒纖指，磨起墨來，提起筆來，輕輕揮灑。）
（有時兔起，有時鶻落，有時停毫而注想，有時潑墨而縱橫，有時得佳句喜而銜
（杯，有時搜枯腸定而擱筆，題詩之幽情俊態，無不堪畫堪描。）
（坐在旁過細細觀看，見他風流百出，還打帳催熱酒來助他之興，早見他喜孜孜
（放下筆，對伯娘說道）
伯 娘：幸不辱命。
伯 娘：（見了大喜）賢姪女題詩，怎這等敏捷。可借你伯娘是個土木偶人，全不知昧，
空費了一番心想。說便這等說，你既為我做了，也須朗誦一遍與我聽聽，住我病
體霍然，也不枉了賢姪女來看我一番。
（如子四詩做得得意，正要吟詠一番，宜暢其妙。）
（恰值伯娘叫他朗誦，正合其心，遂取起詩箋來，先念題目後念詩，念一句，就
（解一句，直將詩意之徽妙都解將出來，連伯娘聽了也有眉歡眼笑，以為精妙入
（神。）
（如子正要高談闊論，使人傾聽，此時六月，不期一陣狂風吹起一天黑雲，欲做
（大雨之意。）
如 子：（兩個抬轎的田夫忙忙進來催道）天要下大雨了，快快回去罷！再遲了，便走不
及要住下了。
（聽了，便立起身來看看天）
如 子：這雨只在頃刻了，伯娘，只好再來看你了。
（伯娘恐怕留下他遇著雨許多不便，只得聽他慌慌張張上轎而去。）
（正是：
（ 病裝邀至誰人力，雨意催歸都是天。）
（若不彎彎還轉轉，安能成就好姻緣。）
（如子去後，趙伯娘方開鎖放了司空約出來。）
（司空約走到草堂上，一聲不做，先深深的向著趙伯娘大拜了四拜。）
趙伯娘：（忙忙扶起他來道）這是為何？
司 空：（約道）我司空約虛生了十九歲，無一日一時不思量美人與才女，卻不曾見一個
不涂脂粉之佳人與一個拿得起筆來的才女，每每歎沉魚落愜俱是謊說；詠雪題蕉
無非虛言。若非老親母今日開恩，使我鑿東壁而窺，那裡得知人世上原有如此之
美人，這般之才女。今日雖死，也不為虛生了。
（聽了，就讓到如子坐在位上坐下，笑說道）
趙伯娘：相公一個大貴人，怎說些小家子話。今日舍姪女人雖看得分明了，只怕詩是遠聽
，還不仔細，幸得方才慌張而去，詩稿忘在案上，相公可再細看看，果是如何？
司 空：（約道）詩稿我見令姪女卷在手中，只道他帶去了，正要托老親母暗暗抄來，不
期遺忘在案頭，真快事也！
（忙忙取過來，再細細一看，只見第一首是）
（賦得落日池上酌）
（影轉炎才去，萍開風早來。）
（思涼先到酒，手滑已擎杯。）
（水氣夕如動，荷香晚更催。）
（快心深淺酌，未使玉山頹。）
（第二首是）
（賦得清風松下來）
（蒼陰聊偃息，涼氣正颶颶。）
（觸耳帶濤意，拂衣飄翠思。）
（阻枝吹欲斷，隔葉到何遲。）
（起立就高枕，炎煩了不知。）
（第三首是）
（賦得荷風送香氣）
（忽從萍末起，悄悄竊蓮心。）
（投魚宛知己，遺芬如惠音。）
（襲人情不淺，撲鼻意何深。）
（只恐南薰息，池空沒處尋。）
（第四首是）
（賦得竹露滴清響）
（夜氣濕蒼翠，滿林垂綠珠。）
（凝枝停木鐸，漏籜咽銅壺。）
（冷韻嫌泉急，閒聲厭雨粗。）
（此君天籟靜，聽有宜如無。）
（約看完了又看，直喜得滿臉笑卻堆將下來道）
司 空：古人相傳才女之侍，不過一句一聯而已。從未見賜體之詩，頃刻之間竟做了三四
首者，且無一字不香不豔，不切於題，誠詩人中之大匠也。怎叫人不敬之愛之而
癡心妄想也！
２３＊＊時間： 地點：
司 空：（此時，案上肴核尚未收去，趙怕娘因叫人送上酒來）大相公若不嫌殘，請飲一
杯，賞賞四詩何如？
司 空：（約接了酒道）仙人餘瀝，勝似瓊漿，分明愛我，何敢嫌殘。
（一飲而乾，僕婦斟上，又飲而乾。）
（於是，看看詩又吃，吃了又看，一霎時就是十數杯，宣吃得薰薰然。）
（忍不住，又出席向一跪）
趙伯娘：我晚生有一句不知進退之言，要求老親母垂聽，不知可敢上告。
（忙忙扶他起來，請他坐下）
趙伯娘：既已相知，相公有話，不妨直說。
司 空：（約道）我晚生雖年幼不才，卻愛才有如性命，一向無人，尚奔馳四誨去訪求。
今既見了令姪女西子復生之仙貌，杜陵再世之美才，生也於此，死也於此，斷不
他圖矣。不知老親母可肯垂憐，將紅絲一係？
趙伯娘：相公貴介，舍姪女村姑，若欲再作浣紗之遇，亦有何難。只可惜相公說遲了，舍
姪女已有所許矣。
司 空：（約聽了不信道）那有此事，這是老親母明明拒絕我了。
趙伯娘：我若要拒絕相公，為何今日又裝病哄他來與相公偷看？
（約聽了，方吃驚道）
司 空：正是呀！若果許了人，我司空約就是死了！
司 空：（遂驚慌半晌）這且慢論，且請問老親母，今姪女既有所許，所許的卻是何人？
趙伯娘：這事連我也不知道，只因前日與舍姪女閒坐，勸他早早嫁人，他說：『不消伯娘
費心，我已許與人家了。』我問他：『許與甚麼人家？』他說：『不是村中人家
，說出來伯娘也不認得。此時且不消說，後來自然知道。』我又問他『人家不說
也罷了，且說是那個的媒人。』他說：『媒人不是人，卻是兩首詩。』我又問他
：『兩首詩如何做得媒？』他說：『一首原唱，隱隱求我；我一首和詩，明明許
他，豈非媒人。』我又問：『詩既如此唱和分明，想是會過面了。』他說：『一
男一女，婚姻尚未結成。如何見面？』我又問他：『既未見面，又無媒灼通言，
那裡去行財行聘？那裡去問姻期？此乃渺茫之事，如何認真？』他說：『婚則我
又有詩訂了道：金榜若標郎姓字，自然花燭洞房春。』
（司空約聽見趙伯娘所說，皆是他心窩之事。）
（真喜得眉歡眼笑，手舞足蹈。）
司 空：（因又問道）老親母所傳說的令姪女這些話，果是真麼？
趙伯娘：若不真，我那裡得知。
（約聽說是真，更加歡喜）
司 空：老親母可知這題原唱的詩人是那個？
趙伯娘：舍姪女以婚事雖暗約，尚未明揚，不曾說出其人，我怎麼先知？
司 空：（約笑說道）這個人，老親母不知，我晚生到先知道了。
趙伯娘：（笑道）這個未必，莫要哄我。
司 空：（約道）凡事正要求老親母周旋，焉敢哄騙。
趙伯娘：既不哄騙，你就說這個人是誰？
司 空：（約道）不是別人，就是我晚生。
趙伯娘：（聽了吃驚道）怎麼到是相公？
司 空：（約道）令姪女這首和詩，現在我處，怎麼不是我。
趙伯娘：（聽了又驚又喜道）和詩既在你家，為何不早認？
司 空：（約道）和詩雖在我家，只道出之他人，焉敢妄認。今據老親母說的原唱與和詩
緊緊相對，方知和詩正是他，原唱正是我。老親母若不信，待我細細念與親母聽
一聽，方知是實。
（因高高先念出來《求美》的原唱來。）
（念完了，又將他伏韻奉和的也朗朗的念了一遍。）
（聽得分明，不勝歡喜道）
趙伯娘：這等看來，果是一痕也不差。相公，恭喜了！
司 空：（約道）是便是了，但俱是詩中無端的意，竟未曾有意一言，況我之原唱，雖是
求美，卻是泛論，未嘗深深注意於他，他的和詩『西子有村』雖明明指點，卻出
之偶然，焉敢以為實據。今幸蒙老親母無心中說出令姪女許可之高情，我晚生在
春夢中方有所感悟。然細細想來，他之高情與我之感悟，俱屬空懸，無一實際，
不知老親母可能發一慈悲，將兩地苦衷，尋個巧機道破，使他知我之至誠，令我
受他之垂愛，多端的歸於一定，豈不彼此俱有個著落。
（聽了，連連搖頭道）
趙伯娘：這個斷使不得。
司 空：（約因問道）為何使不得？
趙伯娘：相公，你不知我那姪女兒的性情最難捉摸。縱是多情，必須持正。他正在相公面
上和詩可許，雖不無君子好逑之思，然未見其人，卻非私意。我老身若於其中妄
添口舌，巧弄機關，倘被他慧心察出，不獨向後無增，只怕轉要於前有損。
司 空：（約聽了吃驚道）晚生短見，若非老親母提醒，幾乎做出。
司 空：（沉吟了半響）據他金榜洞房之詩，諄諄勉勵，敢不努力而前！但思秋春兩闈，
一去經年，漸疏漸遠，倘此中之高材捷足，又生他變，教我如何放得心下？
趙伯娘：此事相公但請放心，我姪女兒做事認真，一言訴來毫釐不苟。若無堅忍力量，他
父母亡過久矣，一個十餘歲女兒，且莫說他治家之才日有所增，只就讀書而言，
若操三歇五，不終始如一，安能至此。至於婚姻一道，他既心上有人，焉肯變而
苟就，豈至今日？相公只管放心，努力功名，遂他之望，其餘都在我老身身上。
相公若再不放心，可題詩一首，將心中所疑細細寫出，交付老身，等相公去後，
倘有風吹草動，我便悄俏送與他看可也。
（司空約聽了，不勝歡喜。）
司 空：（道）老親母所教，言言金石，敢不如命。
（因取過筆硯，磨起墨來，題詩一首：
（ 求美常愁美不知，何期流入俏詩脾。）
（題雖黑黑八行宇，已是紅紅一縷絲。）
（唱出鬼神先遣也，和來天地實聞之。）
（好將百輛安排定，少待烏紗御不遲。）
（約寫完，雙手送與趙伯娘道）
司 空：晚生心事，盡於此詩，求老親母取巧呈於今姪女一覽，則感恩無盡矣。
趙媽媽：（接了道）這都在我，相公不消慮得。今秋闈甚近，只消努力功名，令婚姻早遂
，也可完佳人才子相逢之一案。
（司空約聽了，不勝之喜，見有酒，又放量飲了數杯。）
２４＊＊時間： 地點：
（此時下過一陣雨，天已睛了，遂起身謝別。）
趙媽媽：此時正在嫌疑之際，我老身也不敢強留。
（遂送司空約出門而去。）
（有分教：心上人無夢，路旁目有情。）
（不知後事如何，且聽下回分解。）
（第七回 刻骨鏤心無暇鹿鳴先報喜 憐才注意忽聞有女且停驂）
（詞云：
（ 相成約，秋風且喜升鵬躍。）
（升騰躍，杏花有待，報知閨閣。）
（無端嗅味山谿壑，離巢又作青冥鶴。）
（青冥鶴，默觀舉動，算無虛著。）
（右調《憶秦娥》）
２５＊＊時間： 地點：
（話說司空約自躲在趙媽媽家窺見了趙如子之美貌美才，便歡喜無盡，一心一意
（，竟專注在他身上。）
（到後來，又查出和《求美》的詩人恰正是他，更歡喜不勝，以為婚姻有望。）
（趙媽媽勸他持重，不要露象，恐被如子看輕，故辭了回寓。）
（住過夜。）
（次日起個早，竟回郡城。）
趙媽媽：（一路上思量道）我父親因他題《鶯求友》詩題得妙，認他是趙白男人，故留他
宿了。他因留宿，方和我的《求美》詩。既是一人，為何不落趙白之款而寫如子
之名？細細想來，這趙如子二字是他女子真名；和我《求美》之詩，要以美自顯
，故不寫假名；恐為後日婚姻之一玷，故趙白之人再四求之而不得。而今日偷窺
，已與如子覿面矣，由此再思，而男女真假已了然明白，故回復父親的那首七言
絕句還以為是為妹子，孰知他『堅持淑女身』。『金榜標郎姓字』。皆是和了《
求美》詩為我而言也。
（想到此處，滿心歡喜，以為這段婚姻，大有指望。）
因又想：我看他一個千古的佳人與絕世的才調，莫說他諄淳以金榜相期，就是他無此意，
我一個青年才子，若不戴個烏紗，著件金紫，也沒本事到他家去娶。
（因思想的快活，欣欣策馬，未晚就到了家。）
因又想：（因回復父親道）前日父親所說的那趙白，孩兒細訪，原來不是個男人，卻是個
女子假充了出來，要賣才遊戲，故訪來訪去，再訪不著。
（司空學士聽了，又喜道）
又 驚：原來是個女子！我就疑男子中那裡有這樣美貌者，故我叫小紅彈琵琶奉他酒，他
雖題詩贊美，卻不十分注意。就是我議及婚姻，他口雖含糊答應，卻只苦苦辭歸
。及至問起小紅所彈之詞是你做的，又聞知你青年多才，就要討詩文看。因我說
你書房中有，他方才肯留宿，故次日即去。原來是個女子！細細想其行藏，毫無
疑矣。但他留別之詩為何又叫你妹子堅持淑女身，待郎登金榜？
司 空：（約道）這不是說妹子，是孩兒有一首《求美》詩，他屬和了，大有許可之意，
故回復父親之詩。『淑女身』是隱隱自指，『金榜題名』是脫脫勖孩兒也。
（學土聽了大笑，大喜道）
司 空：原來有這些曲折。他既是女子，則妹子之婚責備他不得了，他既有意和你的詩，
此乃美事，我兒當努力功名，速成其事，萬萬不可遲了。
（司空約見父親許了，滿心歡喜，因而辭出。）
（正是：
（ 才之求美美求才，都在心窩擺不開。）
（一旦訪來消息好，這回須不要安排。）
（司空約自此留心功名，且按下不題。）
２６＊＊時間： 地點：
（卻說趙如子題詩歸去之後，過不到晚，趙媽媽自打發了司空約出門，便拿著他
（的那一首詩來見如子。）
（先將他許多驚喜歎服之言說了。）
（又將他求婚，回他許了人家，及細問和詩，方知兩人正是一人，婚姻有在，故
（喜而去，努力功名，以為婚姻之地；自不放心，臨去又題了一詩，以寓懇求之
（意。）
（說罷，因袖中取出付與如子。）
（細細看了，見其詩語質樸，不用一痕脂粉而別弄天姿，風流絕世，因對趙伯娘
（說道）
如 子：斯人有才若此，姪女不嫁，更嫁何人？但不知上苑春風，終可能吹到此？
趙伯娘：賢姪女這到不消慮得，我看他一去奮發功名之念，皆為姪女婚姻而起，那裡更去
別想。
（說罷去了。）
（正是：
（ 愁來無處覓，喜得又生疑。）
（除見良人久，皆為輾轉時。）
（過不多時，已值秋闈之期。）
（司空約努力向前，三場得意，早高高中了第二名經魁。）
（榜才掛出，報才到了，他且不去吃鹿鳴宴，忙叫家人去買了三尺紅綾來，他題
（詩一首於上道：
（ 有餘不盡感春思，先扳秋風第一枝。）
（若問許多驚喜意，請都留待杏花時。）
（寫完封好，叫前日跟去認得趙家的那個家人連夜送將去，又另封了十兩銀子，
（作一封，並送與趙老親娘，然後方去料理他中舉的正事。）
（這個家人領了主人之命，那裡敢停留一刻，便只檢近路走去。）
（不四五日，早趕到趙家坳。）
２７＊＊時間： 地點：
（此時八月盡間，趙如子以為，秋闈的得失正在此時，城東這一帶又絕無一個讀
（書人家，就是城中報了，也無人報到此深山家來，又無親切處，怎好叫人去打
（聽，未免心中懷悶。）
（趙伯娘見他鬱鬱，又近重陽，因接他到家來消遣。）
２８＊＊時間： 地點：
（這日，如子才進到房中坐下，忽外面司空家人早送到銀、信。）
（趙伯娘忙出來相見。）
（接了銀、信。）
（細細問他，方知司空約已中了第二名經魁。）
（就以伙食款待，留他住下，忙忙入內報知了如子。）
（如子忙將信拆開一看，那裡是信，卻是一首報喜之詩，讀完了，見他注意諄諄
（，不勝之喜。）
（要和他一首，又思量道）
如 子：兩心雖愛慕相通，卻俱在冥冥悄悄，只好暗會，那敢明宣。就是他今日報喜，無
非報與伯娘，以寓其意，我若和詩，便非閨人之體。
（因而忍住，聽伯娘收拾銀子，自打發他去。）
（臨去時，只說道）
伯 娘：拜上相公，多謝厚儀，相公恭喜，尚未及賀，我老身又不曉得寫回字，可對相公
說，這邊的心事都在我身上，只要相公春風得意，也要象今日早早通個信來，便
見他始終不忘，貴賤不棄的高義了。
（家人應允而去。）
（回到郡城衙裡，此時主人尚未曾回。）
學 士：（老家主）你為何先回？
家 人：小的是大相公差往趙家坳趙家去報喜，故此順便回來。
（聽了，不禁大笑道）
學 士：好個癡兒子，才中了，連家裡也不說一聲，轉差人先到趙家去報喜，可笑之極。
因又想：（笑了一笑）這女子若果是趙白，卻也怪他不得了。待他回家時，到不如我替他
做成了罷，免得他去赴春闈要記記掛掛。
（算計定了。）
（等了半月有餘，司空約方才事畢回家。）
（回家又忙了半月有餘，方才稍暇。）
學 士：（因對他說道）人生於世，凡事皆當聽命，唯婚姻之事，要在盡力圖之。你今苦
志讀書，功名前一半已經到手，後一半自然要去努力，不消我為你用力了。至於
婚姻間，你各處訪問，並無一人，今既訪著趙白是女子，又與你唱和中暗相許可
，這是婚姻之最美的了。彼時就該行聘，因你還是一個白面書生，未有寸進，恐
不足動他愛敬之心，故因循下來。今幸你高登秋榜，已露頭角，我何不為你托顯
達能人行厚聘去定這趙白。雖才甚美，卻生身村野，今見你新貴去求，我想再無
不從之理。聘定既妥，使你無憂無慮，安心進京去春闈鏖戰。便白戰勝，倘模糊
而去，單憑兩首唱和之詩，執以為據，此去快亦半年，半年之中，倘有一變，虛
渺難爭，豈不誤事。你以為何如？
司 空：（約道）大人所論，可謂擎抬婚姻之主腦矣。但在他人則可，獨此女子卻又不然
。
學 士：這是為何？
司 空：（約道）這女子，孩兒窺他雖說是個美人，卻是個美人中之君子，故自恃才美，
只要求人才美，入他之意。又性定情一，始之所注，即終之所存，其餘浮豔，似
乎動他不得。況他前次回復大人之詩已有『兩榜若標郎姓字』之句，孩兒今番自
期之詩又有『少待烏紗御不遲』之句，今才一榜，尚未帶烏紗，若慌慌張張就去
行聘，未免要為美人所笑。笑還猶可，只恐他道孩兒不是個大受之人。轉了一念
，便無及矣。望大人姑且置之，且看孩兒春闈之際遇何如？若復僥倖烏紗請命，
恐他也不能轉口。倘或失利，那時再求大人挽回。方不差訛。
學 士：我所憂者，蜂蝶顛狂，恐花不能自主。你既拿得穩，只得聽你，說過也就罷了。
（不期司空約既中之後，知他未娶，求親的一發多了。）
（司空約初還緩頰而辭，到後來被人苦纏不過，便不免厲語而辭；再纏之不已，
（竟至出惡言毒語以拒絕之。）
（誰知來求之媒既已受人之托，不敢生怒心，又以為成全婚姻美事，任你惡言毒
（語，他俱不放在心上，只是來纏。）
（司空約被纏不過，想出主意來，凡來求親，競斬斬截截一口回他聘定過了。）
（媒人問他是那一家，約道）
司 空：下是顯達人家，是鄉村小戶，說來也不知，你問他做甚？
（雖回去了一半，卻還有許多朝夕間來瑣瑣，司空約無耐，只得拜別了父母，竟
（擇吉日，早早的走進京去赴春試了。）
（正是：
（ 求美唯愁不足觀，誰知辭配也煩難。）
（托名只道推開去，不道其中起禍端。）
（司空約被纏不過，只得借已曾聘定之名，脫身進京而去，且按下不題。）
（不料因辭婚言語唐突，觸怒了一個鄉紳，姓沙名鵠。）
（雖是一個舉人鄉官，卻曾做過一任御史，故此在府縣也還行得通。）
（因有一女，聞得司空約已中秋魁，便思量要將女兒嫁他，再三央人來說，司空
（約只是不允，到後來又回說已曾聘定。）
（沙御史見二三其說，不肯深信，司空約雖已進京去了，他還放心不下，暗暗差
（人出來，在司空約學士家前後細細打聽。）
（不期跟司空約到趙家坳去的家人童子仍跟了司空約進京去了，學士在家的家人
（卻無一人知道，故以御史家人來訪問，俱訪問不出。）
（只有才中了就差家人到趙家去報喜，因學士笑了一番，故傳得家人盡都知道，
（遂被沙家訪去，報與御史。）
張御史：（因想道）他既報喜到鄉間，比不得城中，一個新貴女婿，自然要驚天動地，而
轉到是鄉間去訪，客易得知。
（遂叫了兩三個能事家人，分頭到趙家坳去訪。）
（不期趙家報喜之事唯趙媽媽與如子得知，其餘人家，那裡曉得些影兒，故沙御
（史家人訪來訪去，並無消息。）
（這一日，忽一個看見趙媽媽立在門前，因閒話說起道）
家 人：一個女兒招女婿，女婿又中了新科舉人，又曾差人來報過喜，也要算做一件興頭
、為人羨慕之事；又有地方是趙家坳，又有姓名是趙家。不知為甚村前訪到村後
只訪不出。
趙媽媽：（因在旁插嘴說道）這趙家坳地方寬廣，東一灣，西一曲，那裡得一時便能訪遍
。況鄉下人老實的多，那裡管這些閒事。你們城中人，既然明白，何不竟到這新
中的新舉人家去一問，便自然知道，為甚沒頭沒腦的只管在此瞎撞？
（那家人聽了，將笑起來道）
不 覺：承指教這個訪法，難道我們就不知道。但我們的訪法利於暗不利於明，故情願在
此瞎撞。撞來撞去，少不得要撞出個頭來。我們訪不出著落，地方也要訪出來；
地方訪不出，叫縣官行牌也要查出來。愁他怎的。
（趙媽媽透出他的大意來，便不多言。）
（慢慢的走開，取個巧暗暗將此事報知如子。）
如 子：此無他。不過是因己之婚姻不遂，亦欲將人之婚姻打破。但我之婚姻尚有影無形
之際，故他不得不在此捕風捉雪而逞其精神也。說便如此說，但惡人之為害最不
可知，避之宜早，去之宜遠。況司空此去，急急榮歸也須明年春夏之交，我孤處
於此，未免要擾波及。況我男妝又慣，何不仍改做一個儒生，也去觀觀上國之光
，一來遠禍，二來也可體察體察司空之舉動，不知伯娘以為何如？
趙媽媽：好是好，但慮你閨中弱質，恐受不得遠路風霜，卻將奈何？
如 子：（笑道）女子要煉成男子的氣骨，那裡怕得風霜！
（如子算計定了，遂在家打點收拾出門不題。）
（正是：
（ 咆哮四境奸人計，靜女機關只寸思。）
（流水行雲拿不住，冥冥悄悄許誰知。）
２９＊＊時間： 地點：
（卻說司室約自謝絕了這些求婚之人，脫身北上，以為春闈若是得意，則婚姻也
（有可望，於是一路並無他想，欣然前進。）
３０＊＊時間： 地點：
（一日行到曲阜縣地方，騾轎就要抬了過去，約道）
司 空：聖人宮牆咫尺，安可不瞻謁而竟行。
（因檢個大歇店住下，齋戒沐浴了，到次日起個清晨，備了香燭，步行去瞻禮。
（）
（瞻禮過，方走出廟門來，只見齊齊整整的兩個手裡拿著紅帖子，從旁斜迎著，
（當面走了前來，叫一聲）
老家人：司空相公，老僕有一事要稟上相公，求相公少停王趾。
（司空約突然看見，摸不著頭路。）
（欲要揮斥他，卻又見兩老僕諄諄醇醇，不好輕發。）
（立住腳，怡怡然回他）
司 空：你是誰家？有何話說？
老家人：（那老僕方朗朗說道）老僕乃中極殿趙大學士家的家人。因學士老爺在日勤勞，
歿於王事，不曾生得子嗣，唯生得一位千金小姐。虧夫人撫養，至今已是一十七
歲。不幸前年夫人又歿了，家中事體唯小姐一人支持。幸得小姐才能出之天性，
府中之事治得井井有條。又且恩威並濟，府中內外大小，無一人不感其德而畏其
威。這還說是粗事，就是女紅精美絕倫，也還不足為奇，唯有詩書筆墨之事真不
可解：在五七歲時，老爺在家常指點提撥他一二；後來老爺羈身綸閣，我家這位
小姐又無師，又無友，只因聰明出之天性，又加朝觀夕覽，競讀成個佳人中之才
子，往往題詩候問老爺，老爺都被他驚倒。如今年已及笄，求親的絡繹不絕。他
如今上無父母，中鮮兄弟，都要在他自家主張，故凡來求親者，他也不回允，只
請他來隔簾坐下，出詩題考試。做不出與做的不美的，自然自家含羞受辱而去，
不敢開口。因此曲阜一縣，不論在城在野，再無一人敢來求婚矣。人雖不敢來求
，然小姐的婚姻卻尚無著落，故小姐又想，一縣之人才有限，而天下之人才無窮
，故著老僕們在外打聽，若有青年才子，或求瞴仕，或上公車，或好學出遊，或
報恩思省，倘花生彩筆，不畏留題，毫吐珠璣，敢於爭座，故小姐有名帖在此，
請去隔簾一會，以逐詩場之鹿。若匆匆道路，逐逐風塵，只知金穴之榮，不識香
奩之味，便請及早揮鞭，不能久留投轄。
（老僕說完了許多話，便將手中的名帖送上與司空約看。）
（司空約接了一看，見上面寫的是「中極殿趙大學士遺女趙宛子拜求詩教」十六
（個大字。）
（司空約看了，又驚又喜）
因暗想：論起來，我之婚姻既已定於列眉村之和詩，則今日之事，竟行可矣，不當又去纏
擾。但一南一北，忽同一趙姓，而如子、宛子又恍若聯枝，則此中天意，殊覺甚
奇。況他又謙有禮，全非暄嚇之求，何不隨招一往，觀其動靜？若果秀髮香奩，
靈留彤管，豈下又添閨閣中一番佳話。倘涉迂談，笑而謝之，亦未為不可也。
因暗想：（算計定了，因對兩家人道）原來趙小姐才美若此，又殷殷下求若此，本該趨侍
簾前，遙聞珠玉，但恐潭潭相府，過路書生焉敢登金屋窺仙。而白面微詞，難於
上瀆。
老家人：這個不妨，趙府小姐題詩選婿之事，府縣皆知，行之己久，相公但請放心，不須
過慮。
司 空：（約道）既如此說，登堂求教可也。但此時太早，恐妝鏡未完，過於催促，期於
傍午來謁何如？
（兩個老家人一個先回去報，這一個便隨了司空約到下處去等侯。）
（只固這去，有分教：較才論美，是一是兩；辭婚求聘，愈出愈奇。）
（不知後事如何，且聽下回分解。）
（第八回 百拜香奩自愧書生命薄 經年選閣甘憐淑女無緣）
（詞曰：
（ 心堅已，笙簧思入情人耳。）
（情人耳，隔簾對較，一番驚喜。）
（情緣占卻眉村裡，筆尖寫滿鸞箋紙。）
（鸞箋紙，料應無福，婉辭連理。）
（右調《憶秦娥》）
（司空約聽見老家人說出趙宛子請考詩之事，一則驚喜不定，又恐錯過才美，故
（滿口應承，到下處吃過飯，將近日中，老家人就再三請他去考詩。）
（司空約因見趙小姐有名帖相招，只得也用了一個名帖，上寫著「浙江處州府麗
（水縣新中式舉人司空約拜領詩教」二十個字，叫家人拿著，竟隨著老家人望相
（府而來。）
（不多路，到了府門前。）
（司空約定睛一看，只見牆闕肅靜，雖無炎炎之勢，卻氣象潭潭，尚不至於冷落
（。）
（先前告示，俱已零落。）
（見照牆上，實貼著告示一張。）
（司空約忙走近前一看，只見上邊寫的是）
（山東巡撫為禁約事：照得：趙少師半世忠勤，歿於王事，上為天子之所哀憐，
（下為臣民之所痛惜。）
（最可悲者，子嗣無承，宗支欲斬。）
（今唯金屋一珠，瓊樓片瓦，推恩別姓，銜忠魂之餘脈；繼志詩書，展良相之遺
（才。）
（語追風雅，無人不拜乎香奩；句壓漢唐，有美皆輸心彤管。）
（但紅絲未係，不能請命子嚴慈；連理欲諧，聊托良媒於筆墨。）
（此選婿之變體而合乎名節，選婿之奇思而終歸於正。）
（故本院嘉其得情合節，因命其垂簾舉行之。）
（但恐地方奸人不遵相府選婿大體，見良人酬唱出入，吉士賡和往來，借端生釁
（以肆其奸者，著地方指名報稱府縣，仰府縣逐名拿解大院，以憑懲究不貸。）
（看完，方走到府門前，叫家人將名帖遞與老家人道）
司室約：煩你入去通報一聲。
老家人：（接了道）請相公進到大廳上坐下，老僕好入去通知。
（司空約只得隨他入到大廳上坐下。）
（老家人入去不多時，早同著先歸報信的那個老家人，又領著兩個小童子，進入
（後廳。）
（到了後廳，兩個老家人便立在廳門口伺候，不敢進廳，唯兩小童隨他入到廳中
（。）
（才立下，早有兩個老從簾裡走出來，對他說道）
僕 婦：家小姐在簾內候教，請司空相公行相見之禮。
（司空約聽了，忙深深對著簾子拜了四揖。）
（揖完，兩個僕婦就移過一張金交椅來，請他對簾而坐。）
（司空約此時又無人相對，用不著謙謙遜遜，只得安然坐下。）
（早又一老僕婦在廳旁棒過兩杯茶送上，司空約忙取了一杯在手。）
（老隨將那杯茶送入簾去，隨即拿著空盤出來，對著司空約說道）
僕 婦：請相公上茶。
（司空約聽了，忙對著簾子打了一恭，欣欣而飲。）
（飲完，老僕婦接了杯去，先前的兩個老僕婦就抬過一張書案來，橫放在司空約
（面前。）
（書案上硯池筆墨並大小箋紙，都安排的端端正正。）
（司空約見了，就打帳題一首絕句，送入請教。）
（還不曾動筆，簾內早又出一個中年來，對著司空約說道）
僕 婦：向來考詩，小姐恃才，往住信筆戲詩。今聞司空約相公才過李杜，又係蟾宮貴客
，不敢等閒著筆，故命老僕婦請命相公；還是限韻分題，還是言情問答？
司 空：（約因說道）小姐才名已轟轟播於四境，小子膺服不遑，何敢摹擬有請。但小子
既係路人，又屬新進，今幸蒙下招，謹當領題以俟考，而小姐過於謙讓，不獨不
出題賜考，轉欲分題對較，小子何人，烏敢當敵。欲竟推倭而退，又非來意，萬
不得已，聊獻數言以博閨仙之一哂。