第七一 至 第八〇
７１＊＊時間： 地點：
（且說若素，自九月初二夜與李茂下船，一心念著衾兒，未知吉凶，終日納悶。
（）
（行至賀村驛，忽生起病來。）
（李茂祇得上岸，尋個尼庵，仍改女裝。）
（上去賃寓，請醫服藥，直至十月中纔好。）
（遂謝別尼姑，一路出臨清州，至楊村驛。）
若 素：（若素對李茂道）舟中納悶，此處離京師還遠，你替我僱輛車兒去罷。
李 茂：車兒不打緊，祇你小姐兩耳是穿的，被人認出不便。
若 素：我自有法。
（遂與採綠兩個，把粉髫和胭脂，調水搽了耳環眼裏；及調好搽些乾的，把鏡一
（照，如生成一樣。）
（即時上了車兒，祇檢靜僻處宿歇。）
７２＊＊時間： 地點：
（明日行過蕭家村地方，一時下起雨來。）
（正要尋下處，見一個人家門首掛著招牌，上寫著：「斯文下處」。）
（旁邊又寫細字：「挑腳經濟不寓」。）
（若素同李茂進去，店主人見了道）
店 主：好個精雅人物，請裏面坐。
李 茂：俺相公要檢上等房，寧可多些房金。
主 人：既如此，隨俺來。
（進了中間一帶，又穿過三層客座，引到樓前右手兩間屋內。）
（中間一個天井，栽數盆殘菊。）
（外邊一間，鋪兩張板床；裏邊一門，掛几幅書畫。）
（香幾竹榻，甚是幽雅。）
店 主：（店主人道）不放外人混雜就是了。
（採綠鋪下行李，李茂與宋媽媽做房在外邊。）
（店主送飯來吃了，若素把壁上書畫玩了一回，又伏在窗檻看菊。）
（祇見對窗槅子內一個秀士，旁邊立個垂髫童子。）
（捲起簾兒，定睛一望）
那一個：好個美少年。
（卻見他不住的窺覷。）
（若素避嫌，反退入來。）
（少頃，那童子送一壺茶來，年可十四五，比採綠轉標致些。）
（入到房中，把若素細看）
若 素：相公尊姓？貴處那裏？
若 素：姓沈，上蔡人。你店主人尊姓？
童 子：姓龔。
（去了。）
（採綠斟上茶來，見是上好細品。）
（若素和採綠、宋媽媽各飲一杯。）
（大家稱讚。）
若 素：（忽聽對窗吟道）輕顰淺笑正含芳，欲托東君費主張。
（若素大疑。）
（暗想：這詩是胡楚卿的《花魂》詩。）
（又聽再吟《鳥夢》。）
楚 卿：（因對採綠道）原來胡楚卿在此。你到他書房裏看看，問他是那裏人，在此做甚
。他問你，不可說我是小姐，切莫多言。
（採綠領命，到前邊來。）
採 綠：（那窗內的人問道）可是要進來？
（叫童子開了樓下角門，引採綠穿入書房。）
童 子：（那秀士立起身道）有甚話講？權坐坐。你家相公高姓？到此貴幹？
採 綠：姓沈，家老爺兩省鎮撫。因地方失守，聖上要家老爺賠補錢糧，今公子要上京看
親。
童 子：你公子多少年紀？可曾婚娶否？
採 綠：十八歲，尚未有聘。相公尊姓？這裏是祖居麼？
童 子：（秀士道）我是河南登封人，姓秦，這裏是舅家。你先去，我就來看你相公。
（採綠走來回復。）
若 素：既不是楚卿，為何誦他的詩？
（好生疑惑。）
（祇見秀士步來，接至房中。）
（揖過，就坐。）
（兩人你看我，我看你，心內各暗暗欣羨。）
若 素：（秦生道）不知臺兄下榻，有失迎接。
若 素：幸獲識荊，不勝榮幸。請教貴表。
童 子：（秦生道）賤字蕙卿。敢求臺號？
（若素原無預備，見他說個卿字，也隨口道）
若 素：賤字若卿。
蕙 卿：弟雖寓居，但在舍親處，理應盡一主之誼。此間不便細談，乞至敝書齋少敘何如
？
（若素本不與男子晉接，卻見他文雅，心上又要問他詩的來歷）
若 素：祇恐拜意不專。
（兩人推推讓讓，採綠跟著，遂同到他書房來。）
（李茂在旁，又阻不得。）
（暗想：秦相公這樣文雅，如今小姐到他書房，倘或你貪我戀，露出真情怎麼處
（？宋媽媽也替若素擔著干係。）
（你道若素與秦生兩下何如，且看下回，便見明白。）
（第十五回 錯裏錯二美求婚 誤中誤終藏醋意）
（詞曰：
（ 自惜容光頻對鏡，不識相思，已解摽梅詠。）
（錯認才郎猶未聘，胡盧欲把婚姻訂。）
（謎語津津未一允，香靨凝羞，似聽將軍令。）
（可笑紅顏多薄命，誰知兩人同病。）
（右調《蝶戀花》）
（若素到秦蕙卿書房，見擺列古玩名器，錦衾繡褥，十分富麗。）
（少頃茶來，一個大丫鬟體態輕盈，年可十七八，托八色果點擺在桌上。）
（把若素細看時，蕙卿袖子一曳，丫鬟會意，走出門外。）
（又探頭嚮若素一笑，進去。）
（蕙卿陪若素吃茶。）
若 素：適纔是尊婢麼？好個女子。兄可曾娶否？
蕙 卿：尚未。方纔是家舅母使女，名玉菱。
若 素：（若素笑道）可知兄兩下喁喁，大受用了。
蕙 卿：兄自多情，小弟其實冰清玉潤。
若 素：如此光景，清字也難說。
（兩個笑了一番。）
（點心畢，若素要逗出吟詩原故）
若 素：兄既未娶，難禁寂聊，必有吟詠，敢請教一二。
蕙 卿：（蕙卿嘆道）弟誓不作詩了。
若 素：（若素急問其故）先母早逝，遺弟兄妹二人，朝夕琢磨，頗知詞賦。先父曾做嘉
湖道，指望與愚弟妹各擇佳偶。不意隨父來京復命，家嚴病故。今權寓母舅處。
四月間有客來，寓帶兩首詩，在外邊稱道。弟聞知，借來與舍妹一看，舍妹道：
『這樣才子，我若嫁得就夠了。』弟問這客人，說是鹿邑秀才胡楚卿作的，年紀
十八，尚未有室。遂差人往鹿邑訪他，說往遂平去了。舍妹深恨無緣，不勝怨慕
，弟所以不敢作詩，恐增舍妹之憾。明日再要遣人去訪問。
（若素暗想道：我考中胡楚卿，兩首詩以為終身可訂，後因父親之事，付於風馬
（。）
（原來有名才子，天下的佳人都思要配他。）
（若楚卿被別人佔了先手，我倒落空了。）
（滿肚過不得起來。）
（恰好蕙卿遞過楚卿的詩，若素心緒如麻，略一過目，就說道）
蕙 卿：這個人兄不必尋他，他已與舍妹聯姻了。這詩就是家父考中的。
（蕙卿聽了，半晌無言，又嘆道）
蕙 卿：我空費許多心，又被高才捷足者佔先。
（若素又想：一時說了考試，倘他妹子才貌拔萃，也選起詩來。）
（楚卿蹤跡未定，又來考中，豈不是更費周折？且試他一試。）
楚 卿：（遂說道）令妹大才，不識詠雪之句可以略窺否。
蕙 卿：祇恐巴辭，不堪污目。
（若素必要看，蕙卿從拜匣裏檢出一幅花箋道）
蕙 卿：這就是舍妹和題。
（接看時：
（ 花魂（韻不拘）
（自憐薄命畫樓東，一點幽情欲暗通。）
（愛月有時隨瘦影，羞人著意隱芳叢。）
（低回欲絕黃昏雨，冷落愁經檻外風。）
（若個懷春誰是主？好生無著祇朦朧。）
（鳥夢）
（歷遍花堤又柳堤，憩尋芳樹暮雲低。）
（神童蝶花探香遠，境與鸞孤覓偶齊。）
（華表梳翎餐檜露，漁磯卸跡啄花泥。）
（南枝一覺東風醒，愛惜春光漫漫啼。）
（若素讀完，讚道）
若 素：好詩！好詩！如子規聲裏獨立黃昏，淒清嗚咽，不堪多讀。
蕙 卿：兄與令妹佳作，亦肯見教否？
（若素思量：我若不與他看，他祇認妹子高才，要私去爭楚卿，也未可知。）
（但他說是妹子的詩，我難道也說妹子的？遂道）
若 素：舍妹詩不記得，弟俚句污耳何如？
蕙 卿：（蕙卿喜道）甚妙。兄吟，待弟取花箋錄出，好細細領教。
（若素詠《花魂》道：
（ 冰霜守遍歷青陽，無限芳心托倩裝。）
（梁苑熹微親輦蹕，午橋依約襲衣裳。）
（空慚露挹何郎粉，誰解風生賀女香？）
（最是清明春老後，精神脈脈似青娘。）
（鳥夢）
（偃息長林夜月低，酣然神往遍東西。）
（斜通嵐徑全無礙，直入雲屏似有蹊。）
（花外忽驚紅雨濕，巢邊猶訝綠蔭迷。）
（回翔幾擇丘隅止，不道依然素底棲。）
（若素見蕙卿筆走龍蛇，纖指凝玉，暗想：可惜我有了楚卿，此生秀媚，誠佳士
（也。）
（蕙卿寫完，再讀一遍，讚道）
蕙 卿：擇誦瑤章，視舍妹之作，不啻天淵，見笑多矣。
（童子擺上酒餚，若素告退。）
蕙 卿：天涯得吾兄，緣契三生，不須過遜。
（兩個坐下同飲。）
蕙 卿：尊大人還掛多少錢糧？
若 素：尚有三千五百兩。
蕙 卿：有一句話，不識兄肯俞否。弟為舍妹擇婿，想世間才貌，孰有過於兄者。適間尊
使說尚未婚聘，先父頗遺下些家私，仰攀足下，做一個藤蘿附木，如何？
（若素心內好笑道：我是雌兒，你要做甚麼？因答道）
若 素：雖感錯愛，但家父在獄，不暇及此。
蕙 卿：聘儀一些不要，情願與舍妹多備裝奩。
（點上燈來，童子喚採綠，出去與宋媽媽等飲酒，俱是盛饌。）
若 素：固承厚誼，但不告父母，非人子之道。待弟入京，對雙親致意。倘家嚴見允，自
當領復。
蕙 卿：尊大人事，不必掛念。弟先贈五百金，俟兄回過尊親，祇取一物為信，三千兩之
數，到小弟這邊來取，竟做舍妹裝資。吾兄不必固辭。明日弟另有主意。
（晚飯吃完，祇見大丫鬟玉菱抱出一副錦被，床上薰起香來，似留宿的意思。）
（若素謝別起身，蕙卿）
蕙 卿：這邊僻雅，兄就此宿歇罷。
（若素那裏肯。）
（採綠恐露機關，推著背就走。）
（蕙卿喚玉菱留著，玉菱即笑嘻嘻扯住。）
若 素：小弟素愛獨睡，恐不便於兄。
蕙 卿：難道一世獨睡不成？
（玉菱目視蕙卿，笑道）
蕙 卿：俺家相公是要俺伴著睡的。
蕙 卿：（蕙卿把眼一瞧道）胡說。
（看官，你道外人跟前怎講這話？原來是他自己與蕙卿兩個取笑。）
蕙 卿：弟原宿內室，這裏不過是閑時睡的。這位尊使一發把鋪蓋取過來，隔壁一間睡就
是了。
（若素方纔放心。）
（採綠同宋媽媽取行李過來，做一處鋪著。）
童 子：你兩個怎麼一同睡？
宋媽媽：他是我的兒子。
（採綠幾乎笑倒，勉強忍住，故意）
故 意：倘夜間要小便，不曾問主人取個夜壺。
童 子：祇有一個，是我家相公要用。不然，我到小姐房裏取個水馬子來，又好備著你家
相公大解。
宋媽媽：我有隨身小便的在此，將就合用罷。
（若素聽得，肚裏暗笑。）
（少頃玉菱送臉水進來。）
（若素一雙手在盆裏洗著，那玉菱不轉睛的看。）
若 素：你伴自家相公去睡罷。
（玉菱又笑起來。）
蕙 卿：甚麼規矩？你愛沈相公，今夜就伴沈相公睡。
（玉菱沒趣，飛也跑去了。）
蕙 卿：本當奉陪，恐小弟穢體，不敢褻兄，明早奉候罷。
若 素：斗膽下榻了。
（採綠閂上房門，各去安睡。）
７３＊＊時間： 地點：
（明日起來，天色已晴。）
（蕙卿苦留不住，遂設一盛饌，採綠等另是一桌。）
（用過起身。）
（蕙卿著童子托出銀五百兩，對若素）
對若素：兄去意甚速，不敢久羈。昨晚進去對舍妹說，甚喜。
若 素：令妹考中胡楚卿的詩，昨日兄做的兩首，也就算舍妹考中了兄。這銀子是舍妹贈
兄一程之費。若蒙尊大人見允，缺少銀兩，都在弟身上。但要兄隨意留下一物。
（若素不受。）
蕙 卿：舍妹也料兄不受。又想兄是風流才子，就親事不諧，在難中也該相濟。但兄決不
比無情的，後來恝然別娶。
（遂把銀子將他行李中亂塞。）
（若素見了，無奈可施，他道：也罷，我贈他明珠一顆，譬如兌他的，消釋這五
（百兩罷了。）
（遂於胸前錦袋內，取出明珠一顆，遞與蕙卿道）
若 素：無物相留，聊以此為紀。
（蕙卿接來一看，嘖嘖笑道）
蕙 卿：兄何欺我？此珠價值千金，輕留於此，是念頭丟下了。
（遞還若素。）
（看見包內一個藍寶石魚，蕙卿把手撏出一看，喜道）
蕙 卿：此物足矣。
若 素：這使不得，是一朋友寄在弟處的。
蕙 卿：朋友寄的更妙，正要兄來取。
若 素：有個緣故，這是一個才子，與楚卿不相上下的，也要聘一個佳人。弟一時取笑留
他，他就要聘舍妹。但舍妹已許楚卿，不可誤他大事，正要寄還他。今兄若留此
物，後日他有話說，弟何以為情？
蕙 卿：弟已明白，兄必欲將此物聘個心上人，不肯嚮別處念頭。望兄與尊夫人說明，到
弟處兌銀，去完了欽件，早早畢姻。那時或還盛友，或去另聘，也憑心便了。
（遂轉身，將石魚付與童子）
童 子：你送進去與小姐，說是沈相公的聘物。
（若素見了，無可奈何，祇得拜別。）
（看官，你道為何？原來若素初時，不過孩子氣，要換喜新的魚。）
（後見喜新說了兩番話，又見了夜讀有懷詩，心上就有這個念頭。）
（後來考詩，考來考去，沒見有中意的，一發想到喜新身上，望他來考中。）
（無奈他不來。）
（及至考中楚卿，又念喜新情重，不忍辜負他，要將石魚寄還。）
（但是，女流那裏遇著他？時刻慊慊於心。）
（這等心事，對別人講不得。）
７４＊＊時間： 地點：
（當時，蕙卿送至中門道）
蕙 卿：禮應送出，但弟有誓，舍妹親事不妥不出中門。得罪了。
童 子：（又叮嚀採綠道）若老爺事妥當，你可催相公早來。
（若素拱別出來，上了車兒。）
李 茂：（李茂笑道）比老爺當初擇婿更認真些，誰知做夢。
若 素：可惜他一片孝心，在父母面上，替妹子竭力捐金。真是難得。
７５＊＊時間： 地點：
（明日，到了章義門外。）
（若素是病起的人，是日風沙大，路上受寒，在店上住了一夜，覺得身子不快。
（）
若 素：（對李茂道）性命要緊，安歇一日，明早進京罷。
李 茂：此間店又僻靜，路又不多，不如今日待我先進去探個消息，趕出京門，明早同小
姐進去罷。
若 素：這也有理。
（李茂去不多時，又來對若素）
對若素：小姐，胡相公中了。方纔出門，見賣《鄉試錄》，特買一張在此。這鹿邑胡璋中
第七名，豈不是他？
（若素看名下注：「聘沈氏」。）
若 素：（問李茂道）尚未行聘，怎麼就注沈氏？
李 茂：老爺考中了他，就注在上面。
（若素點頭，李茂去了。）
（若素宿在店中，按下漫題。）
（未知衾兒嫁與子剛何如，再聽下回分解。）
（第十六回 是不是兩生敘舊 喜相逢熬煞春心）
（詞曰：
（ 緣不斷，喬裝偶至京門畔。）
（京門畔，忽逢情種，轉眼偷看。）
（當晏祇把人埋怨，樁樁拈著陳供案。）
（陳供案，一個個是，翠幃成算。）
（右調《憶秦娥》）
７６＊＊時間： 地點：
（話說衾兒自嫁與子剛，三朝出堂。）
（楚卿拜見，兩下並不開口。）
（楚卿雖是在自己家裏，足跡不入中門。）
（衾兒見子剛家私富厚，又夫妻相愛，深感楚卿之德。）
（見他婚姻未就，獨力操家，要湊集銀子上京，心上過意不去，催促丈夫替他料
（理。）
子 剛：不須你吩咐。
（十一月初間，楚卿備得銀一千五百兩，要上京去。）
子 剛：本當同賢弟進京，但思來歲賢弟得意回時，房戶狹小。今先要買木到莊上，造幾
間房屋，不能奉陪。有書一封，會票一紙，贈弟二千兩，可到京城內程朝奉綢緞
鋪驗收，門首有大順號招牌為記。完過令岳之事，其婚姻之費倘缺少時，可嚮綢
鋪支用。待兄到，與他總算。
楚 卿：弟有何德？承此厚惠，決不敢領。
子 剛：賢弟差矣，既係兄弟，即是一家，些須周急，何必過卻？
（楚卿祇得收了。）
子 剛：（子剛袖中又取出銀子一封）贐金百兩，是敝房相贈的，萬勿推卻。
（楚卿暗揣衾兒，委曲殷殷，也祇得受了。）
７７＊＊時間： 地點：
（明日餞行，吳安人、衾兒皆出來相送，兩邊致謝了，楚卿作別起身。）
（與蔡德、清書三個上騾，日夜趲行。）
（望京不遠，是日風大。）
（將近章義門外，見路旁有飯店。）
楚 卿：大家打個中火，飲些酒沖寒。
（走到裏面座席吃了。）
（正要起身，見廂房裏走出個標致小官，手執茶壺，到門首見了楚卿，不轉睛的
（瞧，反縮進去。）
（楚卿見十分面善，再想不出。）
（又一個老婦人，在門內把頭望外一探，原來是宋媽媽。）
（那宋媽媽是楚卿的仇人，夢裏也恨他的，怎不認得？因這一認，就觸著方纔是
（採綠，小姐必定在這裏。）
（衾兒曾說小姐是男扮的。）
宋媽媽：（遂立起身問宋媽媽）你怎麼在這裏？
楚 卿：我同相公進京，你是姓吳麼？
楚 卿：正是，我去看看你相公。
（暗想：我若認做胡楚卿，小姐必定避嫌，不肯與我說話。）
（還須認做喜新方好。）
喜 新：（祇見宋媽媽道）不必進去罷。
楚 卿：我乃是一家之人，認得你的，進去何妨？
（竟闖入裏邊。）
（一路想道：他若肯認做小姐，我倒與他說個明白；他若喬裝到底，我就盤詰他
（。）
（將近客房，祇見採綠搶一步對若素道）
採 綠：相公，當初在我家裏的喜新，今在這裏。
（楚卿在門外，高聲道）
楚 卿：好巧！
（祇講這兩個字，卻不說破他。）
（祇見若素出來，頭戴純陽巾，身穿白緣領石青綢服，腳下京青布靴。）
（若素把喜新一看，頭戴飄搖巾，內穿荔枝色雲緞襖，外披白綾花鶴氅，腳下大
（紅綢履。）
（看官，要曉得，此處楚卿兩字改做喜新，不然，若稱楚卿，恐難明白。）
（當時，若素見喜新這般打扮，曉得他是有來歷的。）
（遂把手一拱，作揖起來。）
（喜新就公然坐下，自思：且看他開口何如？若素想道：他比前日模樣大不相同
（。）
（倘識破了，稱我小姐起來，羞答答教我如何回答？不如我先開口，祇做不認得
（。）
若 素：（因問道）足下從未識面，請教尊姓大名。
７８＊＊時間： 地點：
楚 卿：（此時楚卿已打點在心）小弟姓吳名無欲，字子剛，曾聘過沈鎮撫字長卿的令愛
。上年岳父祇有一位小舅，不知什麼稱呼。
（若素駭然自忖：並未與他訂得一言，又公然稱起岳父小舅來。）
若 素：（因答云）是家叔，小弟字若卿。
喜 新：足下這句話有些破綻，是欺小弟了。焉有叔侄俱以卿字稱呼？
（看官，若素豈不明此理？祇因前日與蕙卿湊便說這兩字，也就順口說出。）
（豈知蕙卿是不來盤詰的，怎當得喜新是有心人，立時捉出白字？驚得置身無地
（，雙臉通紅。）
祇 得：（祇得勉強說道）敝地風俗，加父叔輩下邊一字，用著溪橋卿甫，為子侄的中間
祇改仰慕之字。小弟若字，亦是求及前人之意。
（喜新微笑。）
（若素見瞞過了，反詰道）
若 素：舍妹並未聞與足下聯婚，他是考詩選中新科舉人胡楚卿的。
喜 新：（喜新立起身道）少待。
（即跨出客房，高喚清書、蔡德，仍走到裏邊坐下。）
（清書、蔡德進來，喜新）
喜 新：今日不進京了，把行李騾轎安頓著。舅爺在此，過來叩頭。
（若素又不好攙他，祇說一聲）
若 素：不消。
（弄得立身不穩。）
喜 新：（喜新又吩咐道）你速去檢上等果品嘎酒的，多買幾色，要與舅爺少敘。
（指著採綠、宋媽媽道）
採 綠：這是小姐的乳母，這是小姐的書童，都要酒菜的。
（打發去了，對若素）
對若素：方纔說並未與小弟聯姻，已選中胡楚卿。令叔不曾提起，難道令妹無情，也不曾
說著？楚卿祇考得兩首詩，小弟曾考過五六首。楚卿並未有聘，令妹曾受過藍石
魚，又以水晶帶鉤答聘。還有最要緊的，令妹親筆字一幅，寄豆腐店約弟到府的
。現有親筆《春閨》詩一首。這幾樁據證，不怕他飛上天去。就是告御狀也要告
來。況詩中有『風影良緣片時夢』兩句。雖未曾與弟有染，私愛儼然。人前辯起
來，祇怕有口難分。楚卿就要退婚了。
（若素被喜新說得渾身麻痛，六神無主，強駁道）
若 素：別的小弟不曉得，舍妹平素謹慎，那裏有親筆《春閨》詩到兄手？這決不信。
喜 新：現在隨身拜匣裏，是個大執證。今日不與兄看。
（蔡德送酒餚進來，若素祇得放膽對坐而飲。）
（宋媽媽也在隔壁另酌。）
（清書拖採綠到自己房同飲，採綠殺豬叫也不肯。）
（清書不知就裏，認是書童，竟抱了就走。）
（若素怕露出機關，轉喚進來）
若 素：你在這裏斟酒。
清 書：待我來斟。
喜 新：不用你，你出去。
（兩個飲了幾杯，若素忍不住問道）
若 素：舍妹《春閨》詩曾與弟看過，兄既不肯與弟看，試誦與弟，敢就知真假。
（喜新誦一遍，若素見隻字不差，十分駭然，勉強）
勉 強：不是他的。
喜 新：大舅不知，令妹特喚衾兒送與小弟的。
（看官要曉得，喜新不說採綠，反說衾兒者，因採綠在旁，替他留一地步，買他
（幫襯。）
（若素正在無逃遁之際，忽觸著衾兒兩字，點頭道）
若 素：是了，衾兒偷出來與兄的。還有一說，舍妹曾與弟道及，許以衾兒奉配，待弟入
京對家叔說了，備妝資嫁你，何如？
喜 新：大舅哄那一個？弟當初改裝易服到令叔處，都分為白蓮寺見了令妹，訪得才貌雙
全，尚未字人，故作勾當，要衾兒管甚麼？況令妹沒有良心，既把衾兒許了，就
不該賣與厙公子，銀子三百兩。我如今祇要令妹。
若 素：舍妹是家叔許與胡楚卿，斷使不得。但衾兒之說，何以知之？
（喜新見若素不肯飲，思量要灌醉他，好捉醉魚。）
喜 新：（說道）大舅飲三杯，弟就報喜信。
（若素勉強飲了兩杯，苦苦告饒。）
（喜新必要他吃，若素皺著眉，又飲一杯。）
（喜新見酒飲乾。）
喜 新：（就說道）小弟為令妹，不知費了許多苦心。
（遂把衾兒的事，並擲簪斷義，說了一遍。）
衾 兒：（道）如此至情，大舅還說令妹許與楚卿，斷使不得。況金簪現被衾兒槌壞在此
。
（遂於腰間袋裏取出。）
（若素看見，咨嗟道）
若 素：這是你無情。但衾兒今在那裏？
喜 新：嫁與胡楚卿了。
若 素：（若素驚問）怎反嫁與胡楚卿？
喜 新：楚卿原是小弟朋友，小弟知他詳細，他不曉得小弟上年在宅原故。此人年紀相貌
，與弟無二，同學中朋友，起我兩個諢語：『古胡與口吳，認得也模糊』，一時
辨不出的。但弟至誠有餘，誓不二色。此人風月班頭，平東魔帥。去冬娶一個才
貌的妻室，前日見了衾兒有姿色，又說是他丈人家使女，要他作妾。小弟意思，
送衾兒與他，就好娶得令妹。所以賠些妝奩，贈楚卿去了。
若 素：（若素急問道）他娶娘子是何人？
喜 新：沈廉使小姐。
（若素大驚，暗想：我原來在夢裏，可知《鄉試錄》上是沈氏。）
（看官，要曉得楚卿未娶，因何就注沈氏？祇因心愛若素，長卿又在難中，未曾
（行聘，恐怕後來有變。）
（故用此機關，預先注著。）
（此處說來湊巧，哄得若素，無非調情，試他心事，看他志量。）
（又指望先與通情，略表渴想之情。）
７９＊＊時間： 地點：
（此時，若素見喜新認真為他，衾兒俱不要，又有執證，恐後來費口，就要出醜
（。）
（楚卿又未曾會過，訂婚不過兩首空詩，又娶過一妻一妾，竟有些嚮喜新了。）
楚 卿：（說道）就是舍妹肯了，祇怕家叔愛他是個新舉人，你爭他不過？
喜 新：（喜新笑道）一發差了。他是第七名，我是第五名，難道爭他不過。
（若素爭取《鄉試錄》一看，果然第五名，是未娶。）
（見下面是遂平籍，就問）
若 素：為何不是鹿邑？
喜 新：彼時到貴宅，恐怕有認得是遂平秀才，故此托言於遠，祇說有個親眷在遂平。
若 素：原來如此。
（。）
（喜新見說到心服，思量逐步做上去，就說道）
喜 新：九月初三日遇見衾兒時，說小姐男裝，同宋媽媽、採綠上京。原來宋媽媽尚在此
處。
若 素：（指採綠道）這位卻像採綠姐改裝的。
（若素大驚，支吾道）
若 素：舍妹先入京，這個是採綠同胞兄弟。宋媽媽因身子不快，故在此。小弟今日纔到
這裏。
喜 新：小弟當初聞令妹選中楚卿，薄情於我。後聞衾兒說改扮上京，意欲趕至路上，拿
住令妹訛頭，強他成親。倘有推托，弟就壓制他，異言異服，變亂古制，不愁他
不從。因衾兒嫁人，遂來遲了。
（若素聽了，心頭似小鹿突突亂撞。）
（想道：莫不是識破了我，故意來驚我，就要做這事麼？勉強）
勉 強：舍妹身雖女子，言動必正。就是父母聘定，不到迎親奠雁，寧死不辱。
喜 新：難道兩心愛的，忍於反面？後來少不得做夫妻，這一些情就不通融麼？
若 素：舍妹無書不讀，先奸後娶，反要斷離，他女流家，執了性聲張起來，你是個舉人
，不但前程有礙，比平人罪加一等。就是改裝，也是路途不便，古今常事，有甚
訛頭？
（喜新聽得，想道：好利害，諒他動也動不得。）
（若素因說改裝兩字，忽想起秦小姐，喜孜孜道）
若 素：兄飲幾杯，弟與你一個安心丸。
（喜新見若素笑容可掬，認有俯就之意，不覺大喜，連飲十杯。）
若 素：兄的親事都在小弟身上。家叔肯許，舍妹無有不從；家叔不允，還有一個才貌雙
全勝舍妹十倍的，且嫁姿豐厚，包與兄送上門罷了。
喜 新：天下沒有這樣呆子，現鐘不撞去煉銅。
若 素：有個原故，前月舍妹上京，其實男裝。到一個所在有一美人，認舍妹是男子，必
欲結婚，先送銀五百兩，要舍妹一物為證。舍妹無計可卻，以明珠一顆贈他，他
不要，反奪了一件寶魚去，說留此為聘。舍妹意欲與小弟作伐，今見兄多情，讓
兄娶了何如？
喜 新：就是有貌，卻是無才，況沒憑據，哄那一個？
（若素便把美人之兄吟詩並慕楚卿代妹擇婿之意述一遍，於錦袋內取出一幅箋紙
（道）
若 素：他和舍妹的《花魂》《鳥夢》詩，親筆在此。
（喜新接來一看，喜出望外。）
喜 新：（又問）令妹的詩，並借一觀。
（若素自思：前日衾兒偷詩與他，尚如此認真，我如今怎好與他？因答道）
衾 兒：不在小弟身畔，且又不記得了。
喜 新：大舅可謂有心術的了。既如此，不要講閑話，弟暫往敝宿處即來。
（喜新遂轉身出去。）
（採綠、宋媽媽低低道）
採 綠：我兩個欲插一句話也不得，擔盡干係。幸虧小姐有才，抵辯得來。
若 素：我的膽也被他嚇碎了。
（適店主送燈進房。）
（不多時，祇見喜新三個走來。）
（蔡德取一個褡膊，清書背一隻掛箱，放在若素床上。）
（喜新叫清書、蔡德出去。）
（又喚宋媽媽掩上客房，身邊取出兩大包，對若素）
對若素：弟本欲明春入京，祇為婚事不諧，急欲料理令叔事，故特攜千金到此。弟去恐無
頭緒，不如大舅持往令嬸處，浼朱祭酒納轉便是。此處共銀一千五百兩餘銀，小
弟到京，一總送來。
若 素：豈有此理？舍妹姻事未妥，斷不敢領。
喜 新：差矣，此銀不領，則大舅前所說有美人的五百兩之銀，何以消釋？就是令妹要嫁
楚卿，難道再把這美人與他去？祇不知尊管家在何處，明日銀子要小心。
若 素：小管家明早就到。美人在弟身上，但銀子兄須收回。
喜 新：不必推卻，祇求周全美人。弟有本事，連令妹都是我的；沒本事，決不怨令妹。
這銀子祇算聘美人的。若執意而不收，必是大舅之言，俱是金蟬脫殼了。造言哄
我，先要扭結到禮部衙門，告你賴婚。
（若素聽說要扭結到官，唯唯道）
若 素：既如此，祇得承厚情了。
喜 新：弟未盡興，大舅再陪幾杯。
（若素祇得再飲一杯。）
（喜新連飲了五六杯，店中桌子小，對面促膝坐著。）
（喜新詐醉，把兩隻腳夾住若素的靴，故意不放。）
（若素魂不附體，急立起身道）
若 素：小弟病後，不能久坐，要得罪了。
（喜新叫取飯來吃。）
（各洗水臉，見若素玉手纖纖，故意到盆內執著道）
故 意：大舅膚如凝脂，若令妹今日男裝在此，弟顧他不得了。
（若素又不敢推脫，戰兢兢道）
若 素：尊重些。
喜 新：（喜新放手笑道）這等害羞，不像男子樣。弟蒙大舅盛情，叨陪抵足何如？
若 素：本不該辭，奈小弟素愛獨睡。
喜 新：（喜新笑道）這等講話，一世不做親了？
（竟去臥在若素床上把枕頭來枕，聞一聞道）
若 素：這也奇，像女子枕的粉花，香得緊。
若 素：還請各便。
（喜新不應，鼾聲起來。）
（未知若素能落圈套否，且待下回分解。）
（評曰：
（ 若素單單說美人，不露明白到地方，姓氏者，此心朮也，蓋因喜新專謗胡
（楚卿。）
（多少是非，心上有左袒喜新之意，卻未知自己嫁與那一個，恐怕嘉新就去娶了
（此美人，丟了自己，一也；又恐怕，後日與楚卿兩下爭婚，若走了消息，便失
（了自己的救兵，視秦小姐為奇貨可居，二也；喜新亦不來問明者，肚里分明十
（分暗喜，蓋欲因而取之，必要故意與之，恐怕若素猜他有意而問及，要起疑，
（故如覺不知，亦心朮也。）
（第十七回 貼試錄驚駭岳母 送燈籠急壞丈人）
（詞曰：
（ 燈離離，燭離離。）
（女婿乘龍訂吉期，催妝已成詩。）
（九其儀，十其儀。）
（臨上香車步又遲，堂前泣別時。）
（右調《長相思》）
（喜新裝醉臥在榻上，聽得採綠私語道）
喜 新：怎麼處？與他和衣睡了罷。
若 素：豈有此理！喚店主另檢一個房，我去罷。
（喜新聽得不妥，假醒翻身道）
喜 新：好醉，大舅睡了罷。
若 素：我身子不快，要自在些，故不敢同榻。
喜 新：既如此，我把鋪蓋來，睡在這側邊床上，何如？
若 素：（若素沉吟一會道）如此甚好。
（喜新得意，遂起身跨出客房，連喚清書不應。）
（走去喚他送鋪蓋來時，廂門緊閉，敲喚不應。）
（原來若素哄他出去。）
（喜新氣不過，累清書打了一頓。）
（看官，此處仍改喜新為楚卿了。）
８０＊＊時間： 地點：
（明日晨後，廂門尚自閉著。）
（楚卿知事難諧，恐餓壞了若素，叩門道）
楚 卿：宋媽媽與採綠聽著，多拜上你家相公。他昨日不肯通融，後來少不得與他算帳。
聞胡相公也來替你們料理，恐他下了先手。我如今祇得進京去了。你若有情於我
，那藍魚之約，切不可負心。若一周全，二個人面上都好，又免許多口舌。我去
矣。
（遂一路來到京城內，尋著程朝奉，安歇了。）