第五一 至 第六〇
５１＊＊時間： 地點：
（話說梁生要尋官塘大路，依著人聲熱鬧處走將去。）
（走勾多時，漸覺那嘶喝之聲近了。）
（信步走出村口，果見一條沿河的大官塘，河裏有無數兵船從上流而來，塘岸上
（都是些民夫在那裏掌號扯纖，又有許多帶刀的兵丁，拿著鞭子趕打那走得慢的
（，因此喧鬧。）
（梁生正待上前問路，祇見一個兵丁看著梁生叫道）
梁 生：好了，又有一個扯纖的人在此了。
（說罷，搶將過來，把梁生劈胸揪住。）
（原來，這些兵丁乃是征西都督李茂貞發回去的客兵。）
（初時，茂貞奉詔征討楊守亮，朝廷恐他本部兵少，聽許調用別鎮客兵，他因在
（荊南鎮上調兵五千去助戰。）
（誰想軍餉不給，糧少兵多，茂貞祇得仍將這五千兵發回荊南，一路著落所過州
（縣，給與船隻人夫應用。）
（州縣官奉了都督將令，便捉拿民船與他，又派每鄙各出民夫幾名，替他撐船扯
（纖，百姓們也有自去當差的，也有僱人去當差的，直要送過本地界口，纔有別
（州縣的民夫來交換。）
（這些兵丁又去搜奪民夫身邊所帶的盤纏。）
（民夫於路要錢買飯喫，又飢又渴，走得慢了，又要打，熬苦不過，多致身死。
（）
（有乖覺的，捉空逃走了。）
（兵丁見缺少了民夫，船行不快，又亂拿行路人來頂代，十分肆橫。）
５２＊＊時間： 地點：
（彼時，有古風幾句，單道那唐末以兵役民之苦。）
（其詩曰：
（ 自昔兵民未始分，吁嗟此日分兵民。）
（分兵兵既奪民食，分民民又為兵役。）
（以民養兵民已勞，以兵役民兵太驕。）
（民役於官猶可說，民役於兵不可活。）
（民為役死役之常，役為兵死尤堪傷。）
（當下，梁生不知高低，祇顧走上前去，被這廝們拿住要他扯纖。）
梁 生：（梁生嚷道）我是個秀才，如何替你扯纖？
梁 忠：（那兵丁笑道）不妨事，便算你是秀才相公，今且權替我們扯了纖去，回來原是
個相公。
（梁生待要掙脫時，那裏掙得脫，早被他把纖索拴在腰裏，不由分說，扯著要走
（，不走時，便要打。）
（梁生沒奈何，祇得隨著眾民夫一齊走動。）
（有幾句口號笑扯纖的秀才道：
（ 白面書生知一舟，常橫一笏在心頭。）
（迢迢去路前程遠，還看收繩向後投。）
（可恨這伙客兵，不但虐使民夫，又凌辱士子。）
（梁生此時勉強走了幾步，早走不動了。）
（正沒法處，祇見遠遠地一個軍官模樣的人，手執令旗，一面騎著馬，引著百十
（個軍漢，飛也似跑將來。）
那軍官：（這些兵丁相顧驚訝道）想是防御老爺有令旗來了，我們不要去惹他。
（說罷，都四散去開走了。）
（那軍官跑馬近前，一眼看見梁生頭戴著巾，混在眾民夫中扯纖，便指著喝道）
那軍官：這戴巾的，像一位相公，如何也在此扯纖。
梁 生：（梁生聽說忙嚷道）我是襄州學裏秀才，在此經過，被他們拿住的。
（那軍官聽得說是襄州秀才，即喝教隨來的軍漢，把梁生解放了，請過來相見。
（）
（梁生放了纖索，整一整衣冠，走到他馬前稱謝。）
（那軍官在馬上仔細看了梁生一看，慌忙滾鞍下馬，納頭便拜。）
（梁生愕然，待要答禮，那軍官抱住梁生說道）
那軍官：官人不認得小人了麼？
梁 生：（梁生也仔細看了那軍官一看）足下其實是誰？我卻一時認不出。
那軍官：小人就是愛童，官人如何不認得了？
（梁生聽罷，驚訝）
驚 訝：原來是你！你如今長成得這般模樣，教我那裏認得？我問你，幾時在這裏做了武
官？
愛 童：小人自蒙官人打發出來後，便投靠本州欒家，恰好賴官人在欒家處館，小人指望
求他在欒家主人面前說些好話，誰想賴官人到不知去說了什麼，攛掇他把小人逐
出。小人沒處投奔，祇得瞞著調糧船上人，在船上做了水手。路經鄖陽鎮上，適
值本鎮防御使老爺新到任，出榜召募丁壯。小人便去投充營兵，官名叫做鍾愛。
蒙防御爺抬舉，參做帳前提轄。今防御爺又新奉敕兼鎮勛襄兩郡，駐節均州界上
。近聞這些過往兵丁騷擾地方，因差小人傳令來禁約，不想官人被這廝們所辱。
不知官人為甚獨自一個來到這裏？
梁 生：我的事一言難盡。我且問你這防御使是誰，方纔那些兵了見他有令旗來，好不畏
避。
鍾 愛：官人還不曉得，這防御爺就是當年在官人家裏讀書的薛相公。他原有世襲武爵，
今他太老爺死了，他便襲了職，移鎮此處。
梁 生：原來就是薛表兄，怪道他便肯抬舉你。
（正是：
（ 昔被賴子侮後庭，今事薛郎為前部。）
（人生何處不相逢，忽合萍蹤在中路。）
（當下，鍾愛對梁生道）
鍾 愛：薛爺時常思念官人，近日移駐均州，與襄州不遠，正想要來奉候。今喜得官人到
此，可即往一見。
梁 生：我也正要見他，訴說心中之事。
（鍾愛便把自己所乘之馬請梁生騎坐。）
（喚過一個隨來的軍士，將手中令旗付與他，吩咐道）
鍾 愛：你去傳諭這些過往兵丁說，防御老爺有令：不許虐使民夫，不許搶奪東西，不許
捉拿行人。如有不遵約束者，綁赴轅門，軍法從事。
（那軍士領命，引著眾軍士向前去了。）
（梁生恰待與鍾愛行動，祇見又有一簇軍漢，抬著許多飯食飛奔前來。）
鍾 愛：（鍾愛又喚來吩咐道）這是防御老爺的好意，恐民夫路上饑餒，故把這飯食給與
充饑，你等須要好生給散，休被兵丁奪喫了。
（眾人亦各領命而去。）
（鐘愛吩咐畢， 轉身替梁生牽著馬， 望均州鎮上行來。）
（行路之時，鍾愛又叩問梁生）
鍾 愛：為甚至此？
（梁生把上項事細述了一遍。）
（鍾愛聽說老主人、老主母都死了，欷歔流涕。）
（又聞賴本初這般負心，十分忿恨。）
５３＊＊時間： 地點：
（說話間，早望見兩面大旗在空中招展。）
鍾 愛：（鍾愛指道）這便是防御衙門了。待小人先去通報，好教薛爺出來迎接。
（說罷，正要向前奔去，祇聽得鼓角齊鳴，遠遠地一簇旗幡，許多儀從擁著一個
（少年將軍，頭戴紅纓，金兜鍪身，穿繡花錦征袍，揚鞭躍馬而來。）
鍾 愛：原來老爺恰好出來了。
（便跑向馬前跪稟了幾句話，那將軍滿面笑容，勒馬向前，望著梁生，拱手道）
梁 生：賢弟別來無恙。
（梁生看時，正是薛尚文，慌忙也在馬上欠身道）
梁 生：恭喜表兄榮任在此，小弟今日幸得相會。
（兩個並馬至府門下馬，揖讓而入。）
（梁生看那軍中氣象，十分雄壯。）
（但見：
（ 兵威整肅，軍令森嚴。）
（轅門左右，明晃晃列幾對纓槍；大寨東西，雄赳赳排兩行畫戟。）
（建牙吹角，依稀光弼旌旗，喝號提鈴，仿佛亞夫壁壘。）
（守衛的，一個個弓上弦，刀出鞘，非此河上翱翔；防護的，一個個人裹甲，馬
（加鞍，豈似軍中作好。）
（滿營如荼，總奉元戎驅遣。）
（班聲動而北風起，誠堪令川嶽崩頹；劍氣沖而南斗平，洵足使雲霞變色。）
（真個寧為百夫長，果然勝作一書生。）
（二人遜入後堂，講禮敘坐。）
薛尚文：不才自與表弟相別之後，即至先君任所，依舊棄文就武。先君為我聯下一頭姻事
，乃同僚巫總兵之女。迎取過門不上半年，巫氏病故。先君、先母亦相繼棄世。
不才終制之後，便改名叫做薛尚武，襲了世爵，仍為興安守將。適直彼處土賊竊
發，不才設法剿平。朝廷錄此微功，陞為防御使之職，移鎮鄖陽。近又奉敕兼鎮
襄郡，故駐紮於此。襄州去此不遠，正擬躬候，祇因到任未幾，恰值征西都督李
茂貞發回荊南的兵丁在此經過，茂貞約束不嚴，軍無紀律，不才保護地方，不敢
輕離孤守，又恐這廝們騷擾不便，特遣鍾愛傳令禁約。方纔更欲親往督促他們起
身，不想卻得與賢弟相見。請問賢弟為何來到這裏，姨夫、母姨一向好麼？
梁 生：（梁生垂淚道）先父、先母相繼棄世，已將三年矣。
薛尚武：原來姨夫、母姨俱已仙逝，不才因路途迢隔，失於吊奠，深為有罪。
梁 生：小弟亦不知尊大人與尊夫人之變，甚是失禮，彼此疏闊。今日幸遇鍾愛，遂得望
見顏色。
尚 武：賢弟為甚身冒兵險來至此處？
梁 生：祇為自己婚姻之事，故冒險而來。
尚 武：賢弟已聯過姻了麼？
梁 生：（梁生歎道）甫能聯得轉一頭姻事，不想又有許多周折。
（尚武叩問其故。）
（梁生先把賴本初忘恩負義，遷移去後不相往來，忽地為欒雲來求買半錦，並不
（提起桑家姻事，直待張養娘報知，方得聯姻的話說了一遍。）
尚 武：賢弟一向難於擇配，今幸遇文才相匹的佳偶，又且兩錦配合，天然湊巧，最是難
得。可恨賴本初那廝，受了賢弟大恩，偏不肯玉成好事，反替他人使奸細，天下
有這等喪心的禽獸，我恨不當時一拳打死了他。
（說罷，氣得咬牙切齒，怒髮沖冠。）
梁 生：這還不足為奇，更有極可駭的事。
（因又把夢蘭小姐被逐，自己與梁忠買舟追來，於路遇了反人，失卻半錦，主僕
（分散的情由細細說了。）
尚 武：此必賴本初因欒雲謀姻不成，指唆他趕逐桑小姐。那中途騙錦的人，也定是本初
所使。但可疑者，不是那人到你船裏來騙你，到是你去乘他的船，因而被騙，這
便或者不干本初之事。如今也不難處，我既移鎮此處，襄州也是我統轄之地，待
我行文到彼，著落該州官吏查捉姓景的公差來拷問，便知端的。
梁 生：多承美意，但今騙去小姐所贈之錦還不打緊，祇不知小姐被逐到那裏去了，小弟
一路尋來，並無蹤影。
尚 武：賢弟若尋到這裏，卻是走差了路了。這裏一路兵丁充斥，男人尚且難行，女子如
何去得？
梁 生：小弟正恐他女子家不知利害，貿貿而來，故特地要追他轉去。不想竟無下落。
尚 武：這不難，待我替你尋訪一個的實便了。
梁 生：（遂喚提轄鍾愛付與令箭一枝道）你去查點那些過往兵船，可有女婦夾帶。如有
夾帶都著留下，以便給還原主。並催促他們作速趕行，不得遲延停泊。
（又喚兩個牙將，各黷令箭分頭前去查問沿塘附近的民居，可有別處女子流寓在
（此。）
（若有時，都報名來。）
（又把令箭一枝付與一個軍官，教他往襄州查捉本州姓景的公差，解赴軍前聽審
（。）
（一面探問梁相公家老蒼頭梁忠可曾回來，一面私訪欒雲、賴本初近日作何勾當
（。）
（鍾愛與牙將軍官各各領命去了。）
（尚武置酒內堂，請梁生飲宴。）
（梁生想著夢蘭，那裏飲酒得下。）
（因尚武殷勤相勸，祇得勉飲幾杯，不覺沉醉。）
（尚武命左右打掃一間臥房，請梁生安歇。）
（梁生有事在心，如何睡得著。）
（因見案上有文房四寶，遂題詞一首，調《二郎神慢》：
（ 心驚悸，問王女飄流何地？恨臨去，曾無一語寄。）
（前途遠，風波足懼。）
（祇愁你，遇強暴，弱質怎生回避？肝腸碎，天涯一望，徒積滿襟珠淚。）
（題畢，伏枕而臥，翻來覆去，一夜不曾合眼。）
（等到天明起來，梳洗罷，尚武請到內堂相陪早膳。）
尚 武：（祇見鍾愛進來稟道）昨奉老爺將令，查點過往兵船，並無婦女夾帶。
（梁生聽說，心上略放寬了些，想道）
梁 生：且喜小姐不曾遇著兵丁，或者在半途避入民家去了。祇等那兩個牙將回報，便知
分曉。
（過了幾日，先有一個牙將聞來稟復道）
牙 將：奉令查訪民居，並無女子流寓。近因兵丁過往本處，婦女兀自躲開了，那有別處
女子流寓在此。
（梁生聞言方分愁悶。）
（次日，那一個牙將回來報說）
牙 將：小將奉令分頭查訪流寓女子，直查至二十里外一個荒僻所在，有一華州人桑繼虛
，同一中年婦人， 與一女子流寓在彼。 婦人姓趙氏，女子名夢蕙。
梁 生：（梁生聽說喜道）此必夢蘭也，他改名避難，故易蘭為意，託言是華州人，那趙
氏想就是錢乳娘，這桑繼虛或即桑家戚屬，護送小姐至此。吾當親往訪之，
（尚武便教備馬與梁生騎去。）
（梁生出了衙署，跨上馬，叫牙將領著，徑望那所在。）
（纔行了半日，牙將遙指道）
牙 將：前面樹林中隱隱露出這幾間茅屋，便是那桑家的寓所了。
（梁生加鞭策馬而進。）
（到得林中，下了馬，至茅屋前探望，祇見繞屋松陰柴扉半掩，連叩數下並沒人
（應。）
（梁生喚牙將看著馬，自己款款啟扉而入，到草堂上揚聲問道）
梁 生：這裏是桑家麼？小生梁棟材特來探候。
（叫了幾聲，祇是沒人應。）
（梁生心疑，再走進一步張看時，祇見裏面門戶洞開，寂然無人。）
（梁生一頭叫，一頭直步進內裏，卻原來是一所空屋，並無一個人影。）
（梁生驚訝，轉身出外，問牙將道）
梁 生：莫非不是此間，你領差路了？
牙 將：小將昨日親來過的，如何會差？
梁 生：既如此，怎麼並沒一人在內？
牙 將：昨日明明在此的，怎麼今日就不見起來？莫非到因小將來查訪了，他恐有什麼擾
累，故躲開去麼？
梁 生：（梁生跌足道）是了，是了，你昨日不要驚動他便好。
牙 將：小將不曾驚動他，原對他說明的。
梁 生：說什麼？
牙 將：說是老爺的內親梁相公要尋一流寓的女子，故來查訪，並無擾累。不知他怎生又
躲了去。
梁 生：（梁生沉吟道）若是夢蘭，他曉得我來尋，他決不到躲去。今既躲去，定不是夢
蘭了。想又另是個桑夢蕙，真個從華州來的。
（徘徊了半響，沒處根尋，荒僻所在，又無鄰裏可問，祇得悵然而返。）
（看官聽說：那桑夢蕙不是別人，就是夢蘭母舅劉虛齋之女劉夢蕙。）
（這桑繼虛即乃兄劉繼虛也。）
（繼虛在華州為賦役所苦，遂棄卻田產，與妻子趙氏、妹子夢蕙一同逃避。）
（這夢蕙生得聰明美麗，才貌也竟與表姊桑夢蘭仿佛。）
（年方十五，尚未予人。）
（因父母早亡，隨著兄嫂度日。）
（當下繼虛夫婦挈了他逃離華州，意欲至襄州桑公任所暫住，一則脫避役累，二
（來就要桑公替夢蕙尋頭好親事。）
（計算定了，竟望襄州進發。）
（又恐華州有人來追趕，他乃迂道而行，不想行至均州，問知桑公已沒於任所，
（一時進退無路，祇得就在均州賃屋居住。）
（後因兵丁過往，又徒避荒僻之所。）
（那一日忽見有防御使標下牙將黷著令箭來查訪流寓女子，說要開報姓名去聽憑
（什麼梁相公識認。）
（繼虛恐有擾累，不敢說出真姓，因本意原為欲投桑公而來，故即假說姓桑。）
（一等牙將報名去後，便連夜領了妻子、妹子另投別村暫寓，以避纏擾。）
（梁生不知其中就裏，聽得牙將回報，祇道夢蕙真個姓桑，桑夢蕙即是桑夢蘭，
（遂空自奔訪這一遭。）
（不惟真桑夢蘭不曾尋見，連那假桑夢蕙也無影無蹤，但聞其名，未見其面。）
（正是：
（ 夢蘭夢蕙名相似，未知是一還是二。）
（縱然尋著也差訛，何況根尋無覓處。）
（梁生當日尋訪桑家寓所，卻尋了一個空。）
（躊躇瞻望了一回，祇得仍舊上馬，同著牙將緩轡而歸。）
（真個乘興而來，敗興而返。）
（一路上，不住聲的長吁短歎。）
（到了衙署中，尚武接著問道）
尚 武：有好音否？
（梁生把上項事述了一遍，咨嗟不已。）
尚 武：賢弟不必愁煩，我料桑小姐決不到這裏來。他向以歸途難阻，故久居襄中，豈有
今日忽欲冒險而歸之理。吾聞桑老先生一向僑寓長安，今小姐一定仍往長安去了
。賢弟若要尋他，須往長安去尋。況今當大比之年，賢弟正該上京應舉，不但訪
問鳳鸞消息，並可遂你鵬程鶚薦之志。
梁 生：若尋不出鸞消鳳息，便連鵬程鶚薦之志也厭冷了。
尚 武：賢弟高才，取青紫如拾芥，怎說這灰心的話。
尚 武：（正談論間，祇見那差往襄州去的軍官回來了稟說）襄州的公差並沒有姓景的，
無可查解。梁家老蒼頭梁忠並不曾回來。欒雲、賴本初都不在家裏。近日郡中正
在鄉裏舉報科舉， 他兩個卻不候科舉， 到出外遊學去了。
（尚武聽罷，對梁生）
對梁生：失錦事小，祇尋著小姐要緊。今郡中正報科舉，賢弟決該入京應試，乘便尋訪小
姐。待我移文襄州，教他速備科舉文書，起送賢弟赴京便了。
（梁生見尚武美意惓惓，又想此處尋不著夢蘭，祇得要往長安走一遭。）
（便依了尚武言語，打點赴京。）
（尚武隨又遣人責文往襄州，要他舉報梁生科舉。）
（不則一日，襄州的科舉文書到了。）
（梁生正待起身，不想忽然患起病來，起身不得。）
（原來，梁生自那日被蒙汗藥麻翻，露宿了一夜，受了些寒，次日，又走了一早
（晨，受了些饑渴勞苦，到得官塘上，又受了兵丁的氣，及到尚武府中，又因訪
（不出夢蘭消息，心裏十分憂悶，為此染成一病，甚是沉重。）
（慌得尚武忙請良醫調治，自己又常到榻前用好言寬慰，過了月餘，方纔痊可，
（正是：
（ 祇為三生謀半笑 幾將一命赴重泉。）
（梁生病體稍痊，便要辭別起身。）
尚 武：尊恙初愈，禁不得路途勞頓。況今場期已逼，你就起身去，也趕不及考試了。不
如且寬心住在此，等身子強健，那時徑去尋訪小姐未遲。
（梁生沒奈何，祇得且住在尚武府中。）
（尚武公務之暇，便與梁生閑談小飲，替他消遣悶懷。）
５４＊＊時間： 地點：
（一日，正當月圓之夜，梁生酒罷歸寢，見臥室庭中月光如畫，因步出階前，仰
（視明月，心中想起夢蘭，淒然流淚。）
（徘徊了半晌，覺道身子困倦，回步入室，恁幾而臥。）
（纔朦朧睡去，耳邊如聞環佩之聲，抬頭一看，祇見一個美人，手持一枝蘭花，
（半雲半露，立於庭中，指著梁生說道）
梁 生：欲知桑氏消與息，好問長安舊相識。
（梁生聽說，忙起身走上前去，要問個明白，卻被門檻絆了一跤，猛然驚醒，乃
（是南柯一夢。）
（看庭中月光依舊明朗，聽軍中金鼓已打二更，想道）
又 想：方纔夢中分明是一位仙女來指示迷途，但他言語不甚明白，祇說桑氏消與息，知
是好消息，惡消息？
又 想：我從未到長安，有甚舊相識在那裏，卻教我去問他？
又 想：（忽又想）前聞錢乳娘說桑小姐初生時，他母親夢一持蘭仙女以半錦與他，說他
女兒的婚姻在半錦上，今若就是這位仙女來教我，定有好處。
梁 生：（卻又轉一念道）夢中美人我看得不仔細，莫非不是什麼仙女，竟是桑小姐已死
，他的魂魄來與我相會麼？
（左猜右想，驚疑不定，准准的又是一夜不曾合眼。）
（次日起來，把夢中之語說與尚武知道。）
尚 武：我原教賢弟到長安去，這夢兆正與我意相合。
梁 生：祇是小弟從未到長安，那有舊相識在彼？
尚 武：好教賢弟得知，今早接得邸報，前任襄州太守柳玭欽召還朝，仍授殿中侍御史，
這難道不是賢弟的舊相識？
梁 生：若柳公在長安，小弟正好去會他，但他自從華州入京，與桑小姐無涉，如何小姐
的消息要向他問。
尚 武：夢兆甚奇，必然靈驗，賢弟到彼自有分曉。
梁 生：表兄說得是。
（便收拾行李，即日要行。）
（尚武見他身子已強健，遂不復挽留，多將盤費相贈，治酒餞別。）
（飲酒間，尚武）
尚 武：本該令鍾愛伏侍舊主到京，但我即日將興屯政，發兵開墾閑田，要他往來監督，
不便遠差。待我另遣一人送你去罷。
梁 生：（梁生謝道）小弟祇有一個老僕梁忠，不幸中途分散，今得表兄遣人相送，最感
厚意。
（尚武便喚過一個小校，給與盤纏，吩咐好生送梁相公到京，直待梁相公有了寓
（所，另尋了使喚的，然後討取回書來復我。）
（小校領諾。）
（尚武又教選一匹好馬，送與梁生騎坐。）
（梁生拜謝上馬。）
（尚武也上馬相送。）
（鍾愛也隨在後邊，送至十里長亭。）
（梁、薛二人灑淚叮嚀珍重而別。）
（尚武自引著從人回去了。）
（鍾愛又獨自送了一程。）
梁 生：你來得遠了，回去罷。
（鍾愛涕泣拜辭，懷中取出白銀二十兩奉與梁生說道）
鍾 愛：須些薄意，聊表小人孝敬之心。
梁 生：薛爺贈我路費已夠途中用了，何勞你又送我銀子。
鍾 愛：小人本該伏侍官人去，祇因做了官身，不得跟隨，這點薄敬，不過聊表寸心，官
人請勿推辭。
（梁生見他意思誠懇，祇得受了。）
鍾 愛：官人路途保重，到京之後，千萬即寄書回覆薛爺，教小人也放心得下。
梁 生：（又吩咐那隨行的小校道）你路上須要小心伏侍，切莫怠慢，回來時，我自賞你
。
（說罷要行，卻又三回四顧，有依依不舍之狀。）
（梁生見他如此光景，也覺慘然。）
（正是：
（ 逐去之童，能戀故主）
（負心之人，不如奴子。）
（鍾愛掩著淚去了。）
（梁生在馬上，一路行，一路想道）
梁 生：我出門時，有老僕梁忠相隨，誰想中途拆散，不知他死活存亡，今日到虧逐去的
愛童在急難中救了我。
又 想：當初薛表兄在我家，我父母待他不如賴本初親熱，誰想今日，他到十分情重，偏
是本初負義忘恩。
（一路欷歔嗟歎。）
（夜宿曉行，走夠多日，漸近長安。）
５５＊＊時間： 地點：
（一日，正行間，祇見路旁貼著一張紙兒，梁生一眼看去，卻是刻的回文錦前半
（幅圖樣，乃驚訝道）
梁 生：這半錦是我聘桑小姐的，誰人把來刊刻了圖樣，貼在這裏？
（及看了後面一行大字，一發疑惑，想道）
又 想：如何說配得半錦的，到柳府相會？難道桑小姐的半錦也像我著了人騙？被什麼柳
家所得？若桑小姐不曾失此半錦，難道那柳府又別有半幅錦不成？若說就是桑小
姐的錦，怎生桑忽變為柳？這柳府又不知是那一家？難道就是柳老師？若就是柳
老師，他又何從得這半錦？既是半錦在那裏，不知人可在那裏？人與錦不知在一
處，在兩處？
（左猜右想，驚疑不定，有一曲《江兒水》，單寫梁生此時的心事：
（ 陌上桑，何處章臺柳？可疑想著我半圖失卻難尋取。）
（莫非他，璇璣也被人竊去？因此上，代僵忽變桃為李。）
（若說仍然是你，難道接木移花，恰與房氏瑩波相類？）
（梁生心裏猜疑，又見貼這張紙的不止一處，偶然行過一個茶坊，那隨行的小校
（說道）
梁 生：相公走渴了，在此喫杯茶了去。
（梁生下馬走進茶坊，揀副座頭坐了，店家忙點茶來喫。）
（梁生抬頭，見茶坊壁上也貼著這張紙兒，便問點茶的道）
梁 生：這張紙是誰人貼在此的？
又 想：（點茶的道）前日柳侍御老爺上京路過此處，他家大叔把這紙來貼在此的。
梁 生：（梁生驚道）原來那柳府就是柳老師。
驚 訝：你可知柳府從何處得這半錦？
梁 生：（點茶的道）柳府大叔前日也在這裏喫茶，曾說起這半錦是他家小姐的，今為著
婚姻事，要尋問那後半幅來配合。
（梁生聽了，愈加疑怪道）
梁 生：一向不聞柳公有女，如何今日忽有什麼小姐？若說為婚姻事，一定就是桑夢蘭了
，但夢蘭自從襄州入京，柳公自從華州入京，兩不相涉，如何夢蘭卻在柳公處？
（因想起前日牙將所云，華州女子桑夢蕙或者原是夢蘭託名的。）
（忽又想起前日夢中仙女之言，笑道）
又 想：仙女夢中所教，今日應了，我祇急急趕到京中拜見柳公，便知端的。
（當下，還了茶錢，疾忙上馬，偕著小校向前趟行。）
（正是：
（ 柳府何由有掌珠，幾回猜度幾回疑。）
（追思夢兆當非謬，且向京中問老師。）
（且不說梁生見了半錦圖急欲趕到京師，且說欒雲、賴本初要投拜楊復恭，都冒
（姓了楊，欒雲改名楊棟，賴本初改名楊梓。）
（兩個先認做兄弟，楊梓為兄，楊棟為弟，帶了門客時伯喜，一齊進京。）
（楊棟多備金珠禮物，與這後半幅回文錦，投獻楊復恭門下。）
（復恭大喜，就收楊棟做了義兒，帶摯楊梓也做了義侄，各與官爵，楊棟為千牛
（衛參軍，楊梓為御馬苑馬監，時伯喜也充了楊府虞候，好不興頭。）
５６＊＊時間： 地點：
（當時有幾句口號嘲笑欒、賴二人道：
（ 欒子無兄忽有兄，復恭無嗣忽有嗣。）
（本初甘作三姓奴，守亮遙添兩宗弟。）
（不比柳公收義女，不比梁公招贅婿。）
（並非接木與移花，祇是趨炎並附勢。）
５７＊＊時間： 地點：
（一日，楊復恭家宴，楊棟、楊梓都在旁陪侍。）
復 恭：（復恭問及這半錦從何處得來）可惜沒有前半幅，不知如今可有處覓訪了？
楊 梓：那前半幅錦，侄兒已見過，是襄州一個秀才梁棟材藏在家中。侄兒曾勸他獻與伯
父，他偏不肯。後聞蜀中女子桑夢蘭藏著後半幅，梁棟材便與他結為婚姻，一個
把前半錦作聘禮，一個把後半錦作回禮。今兒輩所獻乃桑氏回贈梁生之物，是侄
兒多方設計取來的，那前半錦尚在桑氏處。
復 恭：如今桑氏在那裏？
楊 棟：（楊棟接口道）這桑氏即原任禮部侍郎謫貶襄州太守桑求之女。此女曾借住孩兒
的房屋，孩兒因斷弦未續，欲求他為室，他堅拒不允，被孩兒趕逐出屋，不知奔
往那裏去了。
楊 梓：今不消尋問桑氏，伯父若要完全此錦，祇消出一諭單在外，如有人報知前半錦下
落者，賞銀若干，重賞之下，自然有人探知來報。那時半錦有了著落，桑氏也有
著落，不但伯父所收之錦不致殘缺， 棟弟仗伯父神力， 亦可重遂婚姻之願矣
。
復 恭：我向欲求此錦，卻不曉得桑侍郎藏著半幅，他為人倔強，所藏之錦不肯與我，無
怪其然，何物梁生，亦敢藏匿不獻，好生沒禮。今若收得前半錦時，我作主把桑
氏配與棟兒便了。
楊 棟：（楊棟起身拜謝道）如此多謝爹爹。
（當晚席散。）
（次日，復恭發出諭單一張，上寫道：
（ 內相楊府向來購求回文古錦，今已收得後半幅，如有人將前半幅來獻
（者，賞銀一千兩。）
（如探知前半錦下落來報者，賞銀一百兩。）
（特諭通知。）
（楊棟接著諭單，便教貼在內相府前，又遣人依樣抄白幾百張，去城內城外各處
（粘貼。）
（過了幾時，並沒蹤跡。）
（忽一日，楊棟的家人在京城外揭得一張紙來報楊棟道）
楊 棟：前半錦已有著落了。
（楊棟看那紙上卻刊刻著前半錦的圖樣，正與那後半幅恰好配合。）
楊 棟：（後面明明寫道）配得後幅者，至京師柳府相會。
（下又細注一行道：
（ 柳侍御今已到京，欲配錦者，速來無誤。）
楊 棟：（楊棟看了說道）這柳侍御就是襄州前任的柳太守，新奉旨起用到京的，如何那
前半錦卻在他處？
（便請楊梓來與他商議。）
（楊梓遂同著楊棟入見復恭，具述其事。）
（復恭聽說，皺著眉道）
復 恭：柳侍御這老兒又是一個倔強的，那半錦若在他處，他怎肯與我？
楊 梓：這不難，侄兒有一計在此。
復 恭：計將安出？
楊 梓：柳侍御在襄州作郡時，梁棟材是他極得意的門生。當時，侄兒也曾權姓了梁，認
做棟材之兄，與他相知一番。今半錦既在柳府，桑氏亦必在柳府，彼欲求合得半
錦者去相會，或者是尋梁棟材去成親，也未可知。待侄兒如今去見他，祇說楊棟
就是梁棟材，賺他把桑氏嫁到這裏來，不怕半錦不歸伯父。
復 恭：（復恭與楊棟都道）此計大妙，今可即去。
楊 梓：未可造次，伯父可發一個率兒楊棟的致意帖兒，先遣人去探問他半錦的來因。若
桑氏果然在彼，方可行此計。
（復恭依言，即遣一心腹人持帖往見柳公。）
（楊棟又吩咐了他言語，那人領命，竟投柳府。）
（正是：
（ 小人奸計，愈出愈奇）
（假冒君子，羊質虎皮。）
５８＊＊時間： 地點：
（卻說柳公自帶了桑夢蘭入京赴任後，日望梁生到來。）
（不想場期已過，不見梁生來到，心中疑慮，恐他還在別處尋訪。）
（桑小姐因又於回文圖後添注一行，遍貼京城之外，要他速來相會。）
５９＊＊時間： 地點：
（那日，適有人抄錄楊復恭的諭單來看。）
（柳公見了正在驚疑，祇見門役稟說）
柳 公：內相楊府差人求見。
（柳公便教喚進。）
（那人叩了頭，呈上名帖，稟道）
柳 公：家內相爺致意老爺，聞老爺家藏半幅古錦，不知從那裏得的，特遣小人來叩問。
柳 公：我正要問你家這半幅錦從那裏得的？
楊 梓：（那人道）這是家大爺獻與家內相爺的。
柳 公：那個大爺？
楊 梓：（那人道）這名帖上諱棟的便是。
柳 公：可又作怪，那半錦是我家小姐與梁秀才回聘之物，如何卻在你楊家的大爺處？
楊 梓：（那人道）家大爺原不姓楊。
柳 公：不姓楊，姓什麼？
楊 梓：（那人道）不曉得姓什麼， 但曉得是襄州秀才來投拜家內相爺做義子的。
柳 公：（柳公沉吟道）若說襄州來的，難道你家大爺就是梁秀才不成？我今且不發回帖
，可請你大爺親來一見，我有話要面說。
（那人領命而去。）
（柳公入內，把這話述與夢蘭知道，夢蘭聽罷，獃了半晌，不覺滿面通紅，潸然
（淚下道）
夢 蘭：不意文人無行，一至於此。
柳 公：且慢著，我昔在襄州時，曾舉報梁生兩次科舉，他為親老，不以功名易其孝思，
竟不赴試。從來求忠臣必於孝子之門，今若投拜欺君蠹國的楊復恭，便是不忠了
，我料梁生決不為此。等那楊棟來見我，便有個明白。
（夢蘭聽說，暗猜道）
夢 蘭：若說楊棟就是梁生，恐梁生未必如此無行；若說不是梁生，如何恰好諱棟，又是
襄州人，又恰好那半錦在他處？
（口中不語，心下狐疑。）
（有一曲《紅衲襖》，單道桑夢蘭此時的心事：
（ 祇指望，闔回文，諧鳳鸞；又誰知，物雖存，人已換。）
（不信他，棄前盟，輕將半錦捐；不信他，賣璇璣，讓與他人倩。）
（據著他，棟名兒，依然不改變；難道他，做螟蛉，也如我柳夢蘭？縱使他，賦
（奏凌雲，恰好與楊意相逢，也怎便，拜貂璫，把污賤甘？）
（次日，柳公正朝罷而歸，門役稟稱）
門 役：有一位楊爺來見。
（柳公祇道是楊棟，取帖看時卻寫著門生楊梓名字。）
柳 公：我那裏有這一個門生？且請他進來，看是那個。
（門役領命傳請。）
（柳公步出前堂，祇見那楊梓頂冠束帶，恭恭敬敬趨至堂前，納頭便拜。）
（柳公扶起看時，認得是梁梓材，揖他坐了）
柳 公：足下不就是梁梓材麼？
楊 梓：門生正是。
柳 公：為何姓了楊？又幾時得做了官？現居何職？
楊 梓：不瞞老師說，門生近日投拜內相楊公門下做了義侄，故姓了楊。現為御馬苑馬監
。
（柳公聽了，勃然變色道）
柳 公：足下既投拜閹豎，老夫不好認你做門生了！且問你令弟梁棟材今在何處？
楊 梓：舍弟也投拜楊公做了義子，現為千牛衛參軍。昨曾有名刺奉候，祇那楊棟便是他
。
柳 公：（柳公搖頭道）不信有這等事。令弟品行，老夫素所愛重，他初見老夫時，老夫
即欲薦荐之於朝，他推辭不肯，願由科目而進。今日何故屈就這等異路功名？
楊 梓：舍弟祇為早歲錯過功名，如今年已長成，急於求進，故爾小就。
柳 公：縱欲小就，何至阿附權璫！若他果如此敗名喪志，老夫請從此絕，切勿再認學生
。
楊 梓：（楊梓連忙打躬道）大人息怒，舍弟今日特託不肖來拜見，專為要問桑小姐消息
。舍弟向以回文半錦聘定桑小姐，今聞此半錦在大人府中，想桑小姐也在大人府
中，大人雖怒絕舍弟，不認師生，還望完全了他的夫婦。
柳 公：桑夢蘭為欒雲所逐，無可依歸，實是老夫收養在此。但今既為老夫之女，決不招
此無行之婿。
楊 梓：（楊梓又忙打躬道）舍弟當時既已聘定，恐未便返悔，乞大人念婚姻大事，委曲
周旋。
柳 公：夢蘭止許嫁梁孝廉之子梁棟材，卻不曾許嫁楊太監義子楊棟。他既為婚姻大事，
何不自來見我？
楊 梓：他本欲親叩臺墀，一來為有微恙，不能出門；二來也為無顏拜見師臺，故特託不
肖來代叩。
柳 公：（柳公沉吟道）我料梁生未必失身至此，他今若不自來，我祇不信。
楊 梓：大人若不信時，現有桑小姐贈他的回文章句與詩詞在此。
（說罷，便從袖中取出呈上。）
柳 公：（柳公接來看了）這些詩詞果是夢蘭贈與梁生的，但梁生既有回文章句，也有和
韻詩詞，若今楊棟果係梁生，教他錄來我看。
楊 梓：待不肖回去，便教他錄來。
（說罷起身，打躬告別。）
（柳公也不舉手，也不送他出門，楊梓含羞，局蹐而退。）
（柳公氣忿忿地在堂上獃坐了一回，想道）
又 想：倘然楊棟真個就是梁棟材，我雖拒絕了他，未知夢蘭心裏如何，或者兒女之情，
未必與我一樣念頭。待我去試他一試。
（正是：
（ 試將己意律人意，未必他心是我心。）
（祇因柳公要試夢蘭心事，有分教：
（ 妖嬈艷質，矢一片冰雪心腸）
（錦繡回文，辨半幅風雲變態。）
（畢竟後事如何，且看下回分解。）
（第八卷 矢冰心桑氏羞郎 見蒼頭梁生解惑）
（詩曰：
（ 仙池止許鳳翱翔，桃在那堪李代僵。）
（一自裴航相見後，阿誰尚敢竊玄霜。）
６０＊＊時間： 地點：
（話說柳公當日要試夢蘭的志氣，便教乳娘錢嫗請小姐出來，把方纔楊棟之言細
（細說與他聽了。）
（夢蘭低頭無語，惟有吞聲飲泣。）
柳 公：（柳公佯勸道）從來有才之人往往喪節，若要才節兩全，原極不易。今事已如此
，我祇索嫁你到楊家去，你可看梁生文才面上，不要苛求罷。
夢 蘭：（夢蘭泣告道）爹爹說那裏話？丈夫立身行己最是要緊。他既不成丈夫，孩兒決
不嫁此賤士。
柳 公：你若真個不肯嫁梁生，我替你別尋佳偶，另締絲蘿何如？
夢 蘭：（夢蘭拭淚正色答道）爹爹勿作此想，孩兒既受了梁家的聘，豈可轉適他人？自
今以後，惟願終身不字，以明吾志。
柳 公：梁生既已失身，你替誰人守節？
夢 蘭：孩兒當時許嫁的原是未失身的梁生，今梁生變為楊棟，祇算梁生已死，孩兒竟替
梁生守孝便了。
柳 公：你休恁般執性，凡事須要熟商。
夢 蘭：（因吩咐錢乳娘）好生勸慰小姐回心轉意，莫要誤卻青春。
（說罷，步出外廂去了。）
（夢蘭含淚歸房，險些兒要把這半錦與詩詞來焚燒，虧得錢乳娘再三勸住。）
（夢蘭啼哭不止。）
錢 嫗：（錢嫗勸道）小姐須聽老爺勸諭，不必如此堅執。
（夢蘭便不回言，取過一幅花箋來，仿著《離騷》體賦短章以明志。）
（其詞曰：
（ 哀我生之不辰兮，悼遇人之不淑。）
（初懷謹而掘瑜兮，倏敗名而失足，蕕不可染而成薰兮，蘭乃化而為荃。）
（邪不可強而使正兮，賢乃化而為奸。）
（幼既好此奇服兮，何未老而忽改也。）
（專惟始而無他兮，何忽變乎曩之態也。）
（重曰已矣，何嗟及矣，士也罔極，二三其德。）
（女也有志，之死靡他。）
（如可卷兮，我心匪席，如可轉兮，我心匪石。）
（期作清人之婦兮，誓不入膻士之室。）
（願從今獨守乎空閨兮，皎皎然遠混濁而孤存其潔白。）
（寫畢，又在花箋後面題絕句一首道：
（ 桑能依柳自成桑，梁若依楊愧殺梁。）
（與我周旋寧作我，為郎憔悴卻羞郎。）
（夢蘭把這花箋付與錢嫗，吩咐道）
夢 蘭：今後老爺若問你時，即以此箋回覆便了。
（錢嫗依命，等得柳公入內，便將這箋兒呈與觀看。）
（柳公看了，大加歎賞，隨即請夢蘭出來撫慰道）
柳 公：我本試你一試，不想你心如鐵石，操比松筠，真不愧為桑遠揚之女，亦不愧為我
柳玭之女矣。巾幗女子遠勝鬚眉丈夫，可敬可羨。但我料楊棟決不是梁棟材，今
楊棟不來見我，其中恐有假冒。
夢 蘭：他阿兄來說的如何是假？
柳 公：你不曉得，他兄弟兩人薰蕕不同，我昔在襄州作郡時，這梁梓材便奔走公門，日
來謁見，不憚煩勞。梁棟材便蹤跡落落，非公不至。我所以敬服其品，豈有今日
阿附權閹之理？我適對楊梓說：『若楊棟果係梁生，教他錄寫梁生向日這些章句
詩詞來看。』今祇看他錄來不錄來便知真偽。