第五一 至 第六〇
５１＊＊時間： 地點：
（此時見親事說成，好不得意，只怪他當夜不娶過門，百歲之中少了一宵恩愛，
（只得和衣睡了一晚，熬到次日，絕早起來梳妝。）
（不想那舉人差一個管家押媒婆來退財禮，說昨日來相的時節，只曉得是個鄉紳
（，不曾問是那一科進士，及至回去細查齒錄，才曉得是他父親的同年，豈有年
（姪娶年伯母之理？夫人見他說得理正，只得把財禮還他去了。）
（吳氏一天高興掃得精光，白白梳了一個新婦頭，竟沒處用得著。）
（停一會，闕家轎子到了，媒婆去請周氏上轎，只見房門緊閉，再敲不開。）
（媒婆只說他做作，請夫人去發作他。）
（誰想敲也不開，叫也不應，及至撬開門來一看，可憐一個有福相的婦人，變做
（個沒收成的死鬼，高高掛在樑上，不知幾時弔殺的。）
媒 婆：（夫人慌了，與媒婆商議道）我若打發他出門，明日老爺回來，不過啕一場小氣
；如今逼死人命，將來就有大氣啕了，如何了得？
媒 婆：老爺回來，只說病死的就是。他難道好開棺檢屍不成？
有一個：（夫人道）我家裡的人別個都肯隱瞞，只有吳氏那個妖精，那裡閉得他的口住？
媒 婆：（媒婆想了一會道）我有個兩全之法在此。那邊一頭，女人要嫁得慌，男子又不
肯娶；這邊一頭，男子要娶，女人又死了沒得嫁。依我的主意，不如待我去說一
個謊，只說某相公又查過了，不是同年，如今依舊要娶，他自然會鑽進轎去，竟
把他做了周氏嫁與闕家。闕家聘了醜的倒得了好的，難道肯退來還你不成？就是
吳氏到了那邊，雖然出轎之時有一番驚嚇，也只好肚裡咒我幾聲，難道好跑回來
與你說話不成？替你除了一個大害，又省得他後來學嘴，豈不兩便？
（夫人聽見這個妙計，竟要歡喜殺來，就催媒婆去說謊。）
（吳氏是一心要嫁的人，聽見這句話，那裡還肯疑心，走出繡房，把夫人拜了幾
（拜，頭也不回，竟上轎子去了。）
（及至抬到闕家，把新郎一看，全然不是昨日相見的。）
（他是個絕頂聰明之人，不消思索，就曉得是媒婆與夫人的詭計了。）
心上思：既來之，則安之。只要想個妙法出來，保全得今夜無事，就可以算計脫身了。
（只是低著頭，思量主意，再不露一些煩惱之容。）
（里侯昨日相那一個，還嫌他多了幾分姿容，怕娶回來啕氣，那曉得又被人調了
（色，出轎之時，新人反不十分驚慌，倒把新郎嚇得魂不附體，心上思量）
心上思：我不信婦人家竟是會變的，只過得一夜，又標緻了許多。我不知造了甚麼業障，
觸犯了天公，只管把這些好婦人來磨滅我。
（正在那邊怨天恨地，只見吳氏回過朱顏，拆開絳口，從從容容的問道）
吳 氏：你家莫非姓闕麼？
心上思：（裡候回他）正是。
吳 氏：請問昨日那個媒人與你有甚麼冤仇，下這樣毒手來擺佈你？
心上思：（裡候道）他不過要我幾兩媒錢罷了，那有甚麼冤仇？替人結親是好事，也不叫
做擺佈我。
吳 氏：你家就有天大的禍事到了，還說不是擺佈？
里 侯：（里侯大驚道）甚麼禍事？
吳 氏：你昨日聘的是那一個，可曉得他姓甚麼？
里 侯：你姓周，我怎麼不曉得？
吳 氏：認錯了，我姓吳，那一個姓周。如今姓周的被你逼死了，教我來替他討命的。
（里侯聽見，眼睛嚇得直豎，立起身來問道）
里 侯：這是甚麼原故？
吳 氏：我與他兩個都是袁老爺的愛寵，只因夫人妒忌，乘他出去選官，瞞了家主，要出
脫我們。不想昨日你去相他，又有個舉人來相我，一齊下了聘，都說明日來娶。
我與周氏約定要替老爺守節，只等轎子一到，兩個雙雙尋死。不想周氏的性子太
急，等不到第二日，昨夜就吊死了。不知被那一個走漏了消息，那舉人該造化，
知道我要尋死，預先叫人來把財禮退了去。及至你家轎子到的時節，夫人教我來
替他，我又不肯。只得也去上吊。那媒人來勸道：『你既然要死，死在家裡也沒
用，闕家是個有名的財主，你不如嫁過去死在他家，等老爺回來也好說話，難道
兩條性命了不得他一分人家？』故此我依他嫁過來，一則替丈夫守節，二則替周
氏伸冤，三來替你討一口值錢的棺木，省得死在他家，盛在幾塊薄板之中，後來
拋屍露骨。
（說完，解下束腰的絲縧，繫在頸上，要自家勒死。）
（他不曾講完的時節，里侯先嚇得戰戰兢兢，手腳都抖散了，再見他弄這個圈套
（，怎不慌上加慌？就一面扯住，一面高聲喊道）
一 面：大家都來救命！
（嚇得那些家人婢僕沒腳的趕來，周圍立住，扯的扯，勸的勸，使吳氏動不得手
（。）
里 侯：（里侯才跪下來道）吳奶奶，袁夫人，我與你前世無冤，今世無仇，為甚麼上門
來害我？我如今不敢相留，就把原轎送你轉去，也不敢退甚麼財禮，只求你等袁
老爺回來，替我說個方便，不要告狀，待我送些銀子去請罪罷了。
吳 氏：你就送我轉去，夫人也不肯相容，依舊要出脫我，我少不得是一死。自古道：『
走三家不如坐一家。』只是死在這裡的快活。
（里侯弄得沒主意，只管磕頭，求他生個法子，放條生路。）
（吳氏故意躊躕一會，才答應道）
吳 氏：若要救你，除非用個伏兵緩用之計，方纔保得你的身家。
里 侯：甚麼計較？
吳 氏：我老爺選了官，少不得就要回來，也是看得見的日子。你只除非另尋一所房屋，
將我藏在裡邊，待他回來的時節，把我送上門去。我對他細講，說周氏是大娘逼
殺的，不干你事。你只因誤聽媒人的話，說是老爺的主意，才敢上門來相我；及
至我過來說出原故，就不敢近身，把我養在一處，待他回來送還。
他平素是極愛我的，見我這等說，他不但不擺佈你，還感激你不盡，一些禍
事也沒有了。
（里侯聽見，一連磕了幾個響頭，方纔爬起來道）
方 纔：這等不消別尋房屋，我有一所靜室，就在家中，又有兩個女人，可以做伴，送你
過去安身就是。
（說完，就叫幾個丫鬟）
丫 鬟：快送吳奶奶到書房裡去。
５２＊＊時間： 地點：
（卻說鄒、何兩位小姐聞得他又娶了新人，少不得也像前番，叫丫鬟來做探子。
（）
（誰想那些丫鬟聽見家主喊人救命，大家都來濟困扶危了，那有工夫去說閒話？
（兩個等得寂然無聲，正在那邊猜謎，只見許多丫鬟簇擁一個愛得人殺的女子走
（進關來，先拜了佛，然後與二人行禮，才坐下來。）
二 人：（二人就問道）今日是佳期，新娘為何不赴洞房花燭，卻到這不祥之地來？
（吳氏初進門，還不知這兩個是姑娘是妯娌，聽了這句話，打頭不應空，就答應
（道）
吳 氏：供僧伽的所在，叫做福地，為甚麼反說不祥？我此番原是來就死的，今晚叫做忌
日，不是甚麼佳期。二位的話，句句都說左了。
（兩個見他言語來得激烈，曉得是個中人了。）
（再敘幾句寒溫，就托故起身，叫丫鬟到旁邊細問。）
（丫鬟把起先的故事說了一番，二人）
二 人：這等也是個脫身之計，只是比我們兩個更做得巧些。
（吳氏乘他問丫鬟的時節，也扯一個到背後去問）
吳 氏：這兩位是家主的甚私麼？
（丫鬟也把二人的來歷說了一番。）
吳 氏：（吳氏暗笑道）原來同是過來人，也虧他尋得這塊避秦之地。
（兩邊問過了，依舊坐攏來，就不像以前客氣，大家把心腹話說做一堆，不但同
（病相憐，竟要同舟共濟。）
（鄒小姐與他分韻聯詩，得了一個社友。）
（何小姐與他同嬌比媚，湊成一對玉人。）
（三個就在佛前結為姊妹。）
（過到後來，一日好似一日。）
（不多幾時，聞得袁進士補了外官，要回來帶家小上任。）
（鄒、何二位小姐）
何小姐：你如今完璧歸趙，只當不曾落地獄，依舊去做天上人了。只是我兩個珠沉海底，
今生料想不能出頭，只好修個來世罷了。
吳 氏：我回去見了袁郎，贊你兩人之才貌，訴你兩人之冤苦，他讀書做官的人，自然要
動憐才好色之念。若有機會可圖，我定要把你兩個一齊弄到天上去，決不教你在
此受苦。
（二人口雖不好應得，心上也著得如此。）
（又過幾時，里侯訪得袁進士到了，就叫一乘轎子，親自送吳氏上門。）
（只怕袁進士要發作他，不敢先投名帖，等吳氏進去說明，才好相見。）
（吳氏見了袁進士，預先痛哭一場，然後訴苦，說大娘逼他出嫁，他不得不依，
（虧得闕家知事，許我各宅而居，如今幸得撥雲見日。）
（說完，扯住袁進士的衣袖，又悲悲切切哭個不了。）
（只道袁進士回來不見了他，不知如何啕氣；此時見了他，不知如何歡喜。）
（誰想他在京之時，就有家人趕去報信，周氏、吳氏兩番舉動，他胸中都已了然
（。）
５３＊＊時間： 地點：
（此時見吳氏訴說，他只當不聞，見吳氏悲哀，他只管冷笑，等他自哭自住，並
（不勸他。）
（吳氏只道他因在前廳，怕人看見，不好露出兒女之態，就低了頭朝裡面走。）
袁進士：立住了！不消進去。你是個知書識理之人，豈不聞覆水難收之事。你當初既要守
節，為甚麼不死，卻到別人家去守起節來？你如今說與他各宅而居，這句話教我
那裡去查帳？你不過因那姓闕的生得醜陋，走錯了路頭，故此轉來尋我；若還嫁
與那打抽豐的舉人，我使拿銀子來贖你，只怕也不肯轉來了。
袁進士：（說了這幾句，就對家人道）闕家可有人在外邊？
快叫他來領去。
家 人：姓闕的現在外面，要求見老爺。
袁進士：請進來。
（家人就去請里侯。）
（里侯起先十分憂懼，此時聽見一個『請』字，心上才寬了幾分，只道吳氏替他
（說的方便，就大膽走進來，與袁進士施禮。）
（袁進士送了坐，不等里侯開口，就先說道）
袁進士：舍下那些不祥之事，學生都知道了。雖是妒婦不是，也因這兩個淫婦各懷二心，
所以才有媒人出去打合。兄們只道是學生的意思，所以上門來相他。周氏之死，
是他自己的命根，與兄無干。至於吳氏之嫁，雖出奸媒的詭計，也是兄前世與他
有些夙緣，所以無心湊合。學生如今並不怪兄，兄可速速領回去，以後不可再教
他上門來壞學生的體面。
（他一面說，里侯一面叫）
里 侯：青天。
（說完，里侯再三推辭，說是）
里 侯：老先生的愛寵，晚生怎敢承受？
袁進士：（袁進士變下臉來道）你既曉得我的愛寵，當初就不該娶他；如今娶回去，過了
這幾時又送來還我，難道故意在羞辱我麼？
里 侯：（里侯慌起來道）晚生怎麼敢？就蒙老先生開恩，教晚生領去，怎奈他嫌晚生醜
陋，不願相從，領回去也要啕氣。
袁進士：（哀進士就回過間去對吳氏道）你聽我講，自古道：『紅顏薄命。』你這樣的女
人，自然該配這樣的男子。若在我家過世，這句古語就不驗了。你如今若好好跟
他回去，安心貼意做人家，或者還會生兒育女，討些下半世的便宜；若還吵吵鬧
鬧，不肯安生，將來也不過像周氏，是個樑上之鬼。莫說死一個，就死十個，也
沒人替你伸冤。
袁進士：（說完，又對里侯道）闕兄請別，學生也不送了。
（□著手拱一拱，頭也不回，竟走了進去。）
（吳氏還啼啼哭哭，不肯出門，當不得許多家人你推我拽，把他塞進轎子。）
（起先威風凜凜而來，此時興致索然而去。）
（到了闕家，頭也不抬，竟往書房裡走。）
里 侯：（里侯一把扯住道）如今去不得了。我起先不敢替你成親，一則被你把人命嚇倒
，要保身家；二則見你忒標緻了些，恐怕啕氣。如今屍主與凶身當面說過，只當
批個執照來了，難道還怕甚麼人命不成？就是容貌不相配些，方纔黃甲進士親口
吩咐過了，美妻原該配醜夫，是黃金板上刊定的，沒有甚麼氣啕得，請條直些走
來成親。
（吳氏心上的路數往常是極多的，當不得袁進士五六句話，把他路數都塞斷了。
（）
５４＊＊時間： 地點：
（如今並無一事可行，被他做個順手牽羊，不響不動，扯進房裡去了。）
（里侯這一晚成親之樂，又比束縛醉人的光景不同，真是漸入佳境。）
（從此以後，只怕吳氏要脫逃，竟把書房的總門鎖了，只留一個轉筒遞茶飯過去
（。）
（鄒、何兩位小姐與吳氏隔斷紅塵，只好在轉筒邊談談衷曲而已。）
（吳氏的身子雖然被他箝束住了，心上只是不甘，翻來覆去思量道）
吳 氏：他娶過三次新人，兩個都走脫了，難道只有我是該苦的？他們做清客，教我一個
做蛆蟲。定要生個法子去弄他們過來，大家分些臭氣。就是三夜輪著一夜，也還
有兩夜好養鼻子。
吳 氏：（算計定了，就對里侯道）我如今不但安心貼意，隨你終身，還要到書房裡去，
把那兩個負固不服的都替你招安過來，才見我的手段。
里 侯：你又來算計脫身了。不指望獐把鹿兔，只怕連獵狗也不得還鄉，我被人騙過幾次
，如今再不到水邊去放鱉了。
吳 氏：（吳氏就罰咒道）我若騙你，教我如何如何！
你明日把門開了，待我過去勸他，你一面收拾房伺候，包你一拖便來。只是
有句話要吩咐你，你不可不依。臥房只要三個，牀鋪卻要六張。
里 侯：要這許多做甚麼？
吳 氏：我老實對你說，你身上這幾種氣息，其實難聞。自古道『與人方便，自己方便。
』等他們過來，大家做定規矩，一個房裡一夜，但許同房，不許共鋪，只到要緊
頭上那一刻工夫過來走走，閒空時節只是兩牀宿歇，這等才是個可久之道。
（里侯聽見，不覺大笑起來道）
里 侯：你肯說出這句話來，是個脫身之計了。
這等一一依從就是。
（次日起來，早早把書房開了，一面收拾房間，一面教吳氏去做說客。）
５５＊＊時間： 地點：
（卻說鄒、何兩位小姐見吳氏轉來，竟與里侯做了服貼夫妻，過上許多時，不見
（一毫響動。）
（兩個雖然沒有醋意，覺得有些懊悔起來。）
（不是懊悔別的事，他道我們一個有才，一個有貌，終不及他才貌俱全，一個當
（兩個的，尚且與他過得日子，我們半個頭，與他啕甚麼氣？當初那些舉動，其
（實都是可以做、可以不做的。）
（兩個人都先有這種意思，吳氏的說客自然容易做了。）
（這一日走到，你歡我喜，自不待說。）
（講了一會閒話，吳氏就對二人道）
吳 氏：我今日過來，要講個分上，你二位不可不聽。
二 人：只除了一樁聽不得的，其餘無不從命。
吳 氏：聽不得的聽了，才見人情，容易的事，那個不會做？但凡世上結義的弟兄，都要
有福同享，有苦同受，前日既蒙二位不棄，與我結了金石之盟，我如今不幸不能
脫身，被他拘在那邊受苦，你們都是嘗過滋味的，難道不曉得？如今請你們過去
，大家分些受受，省得磨死我一個，你們依舊不得安生。
二 人：你當初還說要超度我們上天，如今倒要扯人到地獄裡去，虧你說得出口。
吳 氏：我也指望上天，只因有個人說這地獄該是我們坐的，被他點破了，如今也甘心做
地獄中人。你們兩上也與我一樣，是天堂無分、地獄有緣的，所以來拉你們去同
坐。
（就把袁進士勸他『紅顏自然薄命，美妻該配醜夫』的話說了一遍）
袁進士：他這些話說得一毫不差，二位若不信，只把我來比就是了。你們不曾嫁過好丈夫
的，遇著這樣人，也還氣得過；我前面的男子是何等之才，何等之貌，我若靠他
終身，雖不是誥命夫人，也做個烏紗愛妾，盡可無怨了。怎奈大娘要逼我出去，
媒人要哄我過來，如今弄到這個地步。這也罷了，那日來相我的人又是何等之才
，何等之貌，我若嫁將過去，雖不敢自稱佳人，也將就配得才子，自然得意了。
誰想他自己做不成親，反替別人成了好事，到如今誤得我進退無門。我等看起來
，世間的好丈夫，再沒得把與好婦人受用的，只好拿來試你一試，哄你一哄罷了
。我和你若是一個兩個錯嫁了他，也還說是造化偶然之誤，如今錯到三個上，也
不叫做偶然了；他若娶著一個兩個好的，還說他沒福受用，如今娶著三個都一樣
，也不叫做沒福了。總來是你我前世造了孽障，故此弄這鬼魅變不全的人身到陽
間來磨滅你我。如今大家認了晦氣，去等他磨滅罷了。
（吳氏起先走到之時，先把他兩個人的手一邊捏住一隻，後來卻像與他閒步的一
（般，一邊說一邊走，說到差不多的時節，已到了書房門口兩邊交界之處了，無
（意之中把他一扯，兩個人的身子已在總門之外，流水要回身進去，不想總門已
（被丫鬟鎖了。）
（這是吳氏預先做定的圈套。）
二 人：（二人大驚道）這怎麼使得？就要如此，也待我們商量酌議，想個長策出來，慢
慢的回話，怎麼捏人在拳頭裡，硬做起來？
吳 氏：不勞你們費心，長策我已想到了。聞香躲臭的傢伙，都現現成成擺在那邊，還你
不即不離，決不像以前只有進氣沒有出氣就是。
（二人問甚麼計策，吳氏又把同房各鋪的話說了一遍，二人方纔應允。）
（各人走進房果然都是兩張牀，中間隔著一張桌子，桌上又擺著香爐匙箸。）
（里侯也會奉承，每一個房裡買上七八斤速香，憑他們燒過日子，好掩飾自家的
（穢氣。）
（從此以後，把這三個女子當做菩薩一般燒香供養，除那一刻要緊工夫，再不敢
（近身去褻瀆他。）
（由鄒而何，則何而吳，一個一夜，週而復始，任他自去自來，倒喜得沒有醋吃
（。）
（不上幾年，三人各生一子。）
（兒子又生得古怪，不像爺，只像娘，個個都嬌皮細肉。）
（又不消請得先生，都是母親自教。）
（以前不曾出過科第，後來一般也破天荒，進學的進學，中舉的中舉，出貢的出
（貢。）
（里侯只因相貌不好，倒落得三位妻子都會保養他，不十分肯來耗其精血，所以
（直活到八十歲才死。）
（這豈不是美妻該配醜夫的實據？我願世上的佳人把這回小說不時擺在案頭，一
（到煩惱之時，就取來翻閱，說我的才雖絕高，不過像鄒小姐罷了；貌雖極美，
（不過像何小姐罷了；就作兩樣俱全，也不過像吳氏罷了。）
（他們一般也嫁著那樣丈夫，一般也過了那些日子，不曾見飛得上天，鑽得入地
（，每夜只消在要緊頭上熬那一兩刻工夫，況那一兩刻又是好熬的。）
（或者度得個好種出來，下半世的便宜就不折了。）
（或者丈夫雖醜，也還醜不到闕不全的地步，只要面貌好得一兩分，穢氣少得兩
（種，墨水多得一兩滴，也就要當做潘安、宋玉一般看承，切不可求全責備。）
（我這服金丹的訣竅都已說完了，藥囊也要收拾了，隨你們聽不聽，不干我事。
（）
（只是還有幾句話，吩咐那些愚醜丈夫：他們嫁著你固要安心，你們娶著他也要
（惜福。）
（要曉得世上的佳人，就是才子也沒福受用的，我是何等之人，能夠與他作配？
（只除那一刻要緊的工夫，沒奈何要少加褻瀆，其餘的時節，就要當做菩薩一般
（燒香供養，不可把穢氣熏他，不可把惡言犯他，如此相敬，自然會像闕里侯，
（度得好種出來了。）
（切不可把這回小說做了口實，說這些好婦人是天教我磨滅他的，不怕走到那裡
（去！要曉得磨滅好婦人的男子，不是你一個；磨滅好婦人的道路，也不是這一
（條。）
（萬一閻王不曾禁錮他終身，不是咒死了你去嫁人，就是弄死了他來害你，這兩
（樁事就是紅顏女子做得出的。）
（闕里侯只因累世積德，自己又會供養佳人，所以後來得此美報。）
（不然，只消一個袁進士翻轉臉來，也就勾他了。）
（我這回小說也只是論姻緣的大概，不是說天下夫妻個個都如此。）
（只要曉得美妻配醜夫倒是理之常，才子配佳人反是理之變。）
（處常的要相安，處變的要謹慎。）
（這一回是處常的了，還有一回處變的，就在下面，另有一般分解。）
（第六卷 遭風遇盜致奇贏 讓本還財成巨富）
（詩云：
（ 從來形體不欺人，燕頷封侯果是真。）
（虧得世人皮相好，能容豪傑隱風塵。）
（前面那一回講的是「命」了，這一回卻說個「相字」。）
（相與命這兩件東西，是造化生人的時節搭配定的。）
（半斤的八字，還你半斤的相貌；四兩的八字，還你四兩的相貌；竟像天平上彈
（過的一般，不知怎麼這樣相稱。）
（若把兩樁較量起來，賦形的手段比賦命更巧。）
（怎見得他巧處？世上人八字相同的還多，任你刻數不同，少不得那一刻之中，
（也定要同生幾個；只有這相貌，億萬蒼生之內，再沒有兩個一樣的。）
（隨你相似到底，走到一處，自然會異樣起來。）
那兩個：（所以古語道）人心之不同，有如其面。
（這不同的所在已見他的巧了。）
（誰知那相同的所在，更見其巧。）
（若是相貌相同，所處的地方也相同，這就不奇了；他偏要使那貴賤賢愚相去有
（天淵之隔的，生得一模一樣，好顛倒人的眼睛，所以為妙。）
（當初仲尼貌似陽虎，蔡邕貌似虎賁。）
（仲尼是個至聖，陽虎是個權奸；蔡邕是個富貴的文人，虎賁是個下賤的武士，
（你說那裡差到那裡？若要把孔子認做聖人，連陽虎也要認做聖人了；若要把虎
（賁認做賤相，連蔡邕也要認做賤相了。）
（這四個人的相貌雖然畢竟有些分辨，只是這些凡夫俗眼那裡識別得來？從來負
（奇磊落之士，個個都恨世多肉眼，不識英雄。）
（我說這些肉眼是造化生來護持英雄的，只該感他，不該恨他。）
（若使該做帝王的人個個知道他是帝王，能做豪傑的人個個認得他是豪傑，這個
（帝王、豪傑一定做不成了。）
（項羽知道沛公該有天下，那鴻門宴上豈肯放他潛歸？淮陰少年知道韓信後為齊
（王，那胯下之時豈肯留他性命？虧得這些肉眼，才隱藏得過那些異人。）
（還有一說，若使後來該富貴的人都曉得他後來富貴，個個去趨奉他，周濟他，
（他就預先要驕奢淫欲起來了，那裡還肯警心惕慮，刺股懸樑，造到那富貴的地
（步？所以造化生人，使乖弄巧的去處都有一片深心，不可草草看過。）
５６＊＊時間： 地點：
（如今卻說一個人相法極高，遇著兩個面貌一樣的，一個該貧，一個該富，他卻
（能分別出來。）
（後來恰好合著他的相法，與前邊敷演的話句句相反，方纔叫做異聞。）
（弘治年間，廣東廣州南海縣，有個財主姓楊，因他家資有百萬之富，人都稱他
（為楊百萬。）
（當初原以飄洋起家，後來曉得飄洋是樁險事，就回過頭來，坐在家中，單以放
（債為事。）
（只是他放債的規矩有三樁異樣：第一樁，利錢與開當鋪的不同。）
（當鋪裡面當一兩二兩，是三分起息，若當到十兩二十兩，就是二分多些起息了
（。）
（他翻一個案道：借得少的畢竟是個窮人，那裡納得重利錢起？借得多的定是有
（家事的人，況且本大利亦大，拿我的本去趁去利來，便多取他些也不為虐。）
（所以他的利錢，論十的是一分，論百的是二分，論千的是三分。）
（人都說他不是生財，分明是行仁政，所以再沒有一個賴他的。）
（第二樁，收放都有個日期，不肯零星交兑。）
（每月之中，初一、十五收，初二、十六放。）
（其餘的日子，坐在家中與人打雙陸、下象棋，一些正事也不做。）
（人知道他有一定的規矩，不是日期再不去纏擾他。）
（第三樁一發古怪，他借銀子與人，也不問你為人信實不信實，也不估你家私還
（得起還不起，只是看人的相貌何如。）
（若是相貌不濟，票上寫得多的，他要改少了；若是相貌生得齊整，票上寫一倍
（，他還借兩倍與你，一雙眼睛竟是兩塊試金石，人走到他面前，一生為人的好
（歹，衣祿的厚薄，他都了然於胸中。）
（這個術法別人拿去趁錢，他卻拿來放債，其實放債放得著，一般也是趁錢。）
（當初唐朝李世勣在軍中選將，要相那面貌豐厚、像個有福的人，才教他去出征
（；那些卑微庸劣的人，一個也不用。）
（人問他甚麼原故？他道薄福之人，豈可以成功名？也就是這個道理。）
（楊百萬隻因有些相法，所以借去的銀子，再沒有一注落空。）
（那時節南海縣中有個百姓，姓秦名世良，是個儒家之子。）
（少年也讀書赴考，後來因家事消條，不能餬口，只得廢了舉業，開個極小的舖
（子，賣些草紙燈心之類。）
（常常因手頭乏鈔，要問楊百萬借些本錢，只怕他的眼睛利害，萬一相得不好，
（當面奚落幾句，豈不被人輕賤？所以只管苦挨。）
（挨到後面，一日窮似一日，有些過不去了，只得思量道）
只 得：如今的人，還要拿了銀子去央人相面。我如今又不費一文半分，就是銀子不肯借
，也討個終身下落了回來，有甚麼不好？
（就寫個五兩的借票，等到放銀日期走去伺候。）
（從清晨立到巳牌時分，只見楊百萬走出廳來，前前後後跟了幾十個家人，有持
（筆硯的，有拿算盤的，有捧天平的，有抬銀子的。）
（楊百萬走到中廳，朝外坐下，就像官府升堂一般，吩咐一聲收票。）
（只見有數百人一齊取出票來，挨擠上去，就是府縣裡放告投文，也沒有這等鬧
（熱。）
（秦世良也隨班擁進，把借票塞與家人收去，立在階下，聽候唱名。）
（只見楊百萬果然逐個喚將上去，從頭至腳相過一番，方纔看票。）
（也有改多為少的，也有改少為多的。）
（那改少為多的，兑完銀子走下來，個個都氣勢昂昂，面上有驕人之色。）
（那改多為少的，銀子便接幾兩下來，看他神情蕭索，氣色闇然，好象秀才考了
（劣等的一般，個個都低頭掩面而去。）
（秦世良看見這些光景，有些懊悔起來道）
世 良：銀子不過是借貸，終久要還，又不是白送的，為甚麼受人這等怠慢？
（欲待不借，怎奈票子又被他收去。）
（正在疑慮之間，只見並排立著一個借債的人，面貌身材與他一樣，竟像一副印
（板印下來的。）
世 良：他的相貌與我相同，他若先叫上去，但看他的得失，就是我的吉凶了。
（不曾想得完，那人已喚上去了。）
（世良定著眼睛看，側著耳朵聽，只見楊百萬將此人相過一番，就查票上的數目
（，卻是五百兩。）
楊百萬：（楊百萬笑道）兄那裡借得五百兩起？
世 良：（那人道）不肖雖窮，也還有千金薄產，只因在家坐不過，要借些本錢到江湖上
走走，這銀子是有抵頭的，怎見得就還不起？
楊百萬：兄不要怪我說，你這個尊相，莫說千金，就是百金也留不住。無論做生意不做生
意，將來這些尊產少不得同歸於盡。不如請回去坐坐，還落得安逸幾年，省得受
那風霜勞碌之苦。
世 良：（那人道）不借就是了，何須說得這等盡情！
（計了票子，一路唧唧噥噥，罵將出去。）
世 良：兔死狐悲，我的事不消說了。
（竟要討出票子，托故回家，不想已被他喚著名字，只得上去討一場沒趣了下來
（。）
（誰想楊百萬看到他的相貌，不覺眼笑眉歡，又把他的手掌扯了一捏，就立起身
（來道）
楊百萬：失敬了。
楊百萬：（竟查票子，看到五兩的數目，大笑起來道）兄這相尊相，將來的家資不在小弟
之下，為甚麼只借五兩銀子？
世 良：老員外又來取笑了。
晚生家裡四壁蕭然，朝不謀夕，只是這五兩銀子還愁老員外不肯，怎麼說這
等過分的話，敢是譏誚晚生麼？
楊百萬：（楊百萬又把他仔細一相道）豈有此理，兄這個財主，我包得過。任你要借一千
、五百，只管兑去，料想是有得還的。
世 良：就是老員外肯借，晚生也不敢擔當，這等量加幾兩罷。
楊百萬：幾兩、幾十兩的生意豈是兄做的？你竟借五百兩去，隨你做甚麼生意，包管趁錢
，還不要你費一些氣力，受一毫辛苦，現現成成做個安逸財主就是。
（說完，就拿筆遞與世良改票，世良沒奈何，只得依他，就在『五』字之下、『
（兩』字之上加一個『百』字進去。）
（寫完，楊百萬又留他吃了午飯，把五百兩銀子兑得齊齊整整，教家人送他回來
（。）
世 良：（世良暗笑道）我不信有這等奇事，兩個人一樣的相貌，他有千金產業，尚且一
釐不肯借他；我這等一個窮鬼，就拚五百兩銀子放在我身上，難道我果然會做財
主不成？不要管他，他既拚得放這樣飄海的本錢，我也拚得去做飄海的生意。聞
得他的人家原是洋裡做起來的，我如今不入虎穴，焉得虎子？也到洋裡去試試。
（就與走番的客人商議，說要買些小貨，跟去看看外洋的風光。）
（眾人因他是讀過書的，筆下來得，有用著他的去處，就許了相帶同行，還不要
（他出盤費。）
（世良喜極，就將五百兩銀子都買了綢緞，隨眾一齊下船。）
（他平日的筆頭極勤，隨你甚麼東西，定要涂幾個字在上面。）
（又因當初讀書時節，刻了幾方圖書，後來不習舉業，沒有用處，捏在手中，不
（住的東印西印，這也是書呆子的慣相。）
５７＊＊時間： 地點：
（一日舟中無事，將自己綢緞解開，逐匹上用一顆圖書，用完捆好，又在蒲包上
（寫『南海秦記』四個大字。）
對眾人：（眾人都笑他道）你的本錢忒大，寶貨忒多，也該做個記號，省得別人冒認了去
。
（世良臉上羞得通紅，正要掩飾幾句，忽聽得舵工喊道）
世 良：西北方黑雲起了，要起風暴，書收進島去。
（那些水手聽見，一齊立起身來，落篷的落篷，搖櫓的搖櫓，剛剛收進一個島內
（，果然怪風大作，雷雨齊來，後船收不及的，翻了幾只。）
（世良同滿船客人，個個張牙吐舌，都說虧舵工收船得早。）
（等了兩個時辰，依舊青天皎潔。）
世 良：（正要開船，只見島中走出一伙強盜，雖不上十餘人，卻個個身長力大，手持利
（斧，跳上船來，喝道）快拿銀子買命！
（眾人看見勢頭不好，一齊跪下道）
對眾人：我們的銀子都買了貨物，腰間盤費有限，盡數取去就是。
（只見有個頭目立在岸上，須長耳大，一表人材，對眾人）
對眾人：我只要貨物，不要銀子，銀子賞你們做盤費轉去，可將貨物盡搬上來。
（眾強盜得了鈞令，一齊動手，不上數刻，剩得一隻空船。）
對眾人：（頭目道）放你們去罷。
（駕掌曳起風篷，方纔離了虎穴。）
（滿船客人個個都號啕痛哭，埋怨）
埋 怨：不該帶了個沒時運的人，累得大家晦氣。
（世良又恨自家命窮，又受別人埋怨，又慮楊百萬這注本錢如何下落，真是上天
（無路，入地無門。）
（不上數日，依舊到了家中。）
思 量：醜媳婦免不得見公婆，如今本錢劫去，也要與他說個明白，難道躲得過世不成？
（只得走到楊百萬家。）
（恰好遇著個收銀的日子，那天平裡面，鏗鏗鏘鏘，好象戲台上的鑼鼓，響個不
（住。）
（等得他收完，已是將要點燈的時候。）
（世良面上無顏，巴不得暗中相見。）
（楊百萬見他走到面前，吃一驚道）
楊百萬：你做甚麼生意，這等回頭得快？就是得利，也該再做幾轉，難道就拿來還我不成
？
（世良聽見，一發羞上加羞，說不出口，仰面笑了一笑，然後開談，少不得是『
（慚愧』二字起頭，就把買貨飄洋、避風遇盜的話說了一遍，深深唱個喏道）
世 良：這都是晚生命薄，扶持不起，有負老員外培植之恩，料今生不能補報，只好待來
世變為犬馬，償還恩債。
（說完，立在旁邊，低頭下氣，不知楊百萬怎麼發作，非罵即打。）
（誰知他一毫也不介意，倒陪個笑臉道）
楊百萬：勝敗乃兵家之常。做生意的人，失風遇盜之事，那裡保得沒有遭把？就是學生當
初飄洋，十次之中也定然遇著一兩次。自古道：『生意不怕折，只怕歇。』你切
不可因這一次受驚，就冷了求財之念。譬如擲骰子的，一次大輸，必有一次大贏
。我如今再借五百兩與你，你再拿去飄洋，還你一本數十利。
（世良聽見，笑起來道）
世 良：老員外，你的本錢一次丟不怕，還要丟第二次麼？
楊百萬：我若不扶持你做個財主，人都要笑我沒有眼睛。你放心兑去，只要把膽放潑些，
不要說不是自己的本錢，畏首畏尾，那生意就做不開了。自古道：『貌不虧人。
』有你這個尊相，偷也偷個財主來。今晚且別，明日是放銀的日期，我預先兑五
百兩等你。
（世良別了。）
（到第二日，當真又寫一張借票，隨眾走去。）
（只見果然有五百兩銀子封在那邊，上面寫一筆道：大富長者秦世良客本。）
（眾人的銀子都不曾發，楊百萬先取這一宗，當眾人交與世良道）
對眾人：銀子你收去，我還有一句先凶後吉的話吩咐你。萬一這注銀子又有差池，你還來
問我借。我的眼睛再不會錯的，任你折本趁錢，總歸到做財主了才住。
（眾人都把他細看，也有贊歎果然好相的，也有不則聲的，都要辦著眼睛看他做
（財主。）
（世良謝了楊百萬回來，算計道）
世 良：他的意思極好，只是吩咐的話決不可依。他教我把膽放潑些，我前番只因潑壞了
事，如今怎麼還好潑得？況且財主口裡的話極是有准的，他言才那先凶後吉的言
語，不是甚麼好采頭，切記要謹慎。飄洋的險事斷然不可再試了，就是做別的生
意，也要留個退步。我如今把二百兩封好了，掘個地窖，藏在家中，只拿三百兩
去做生意。
若是路上好走，沒有驚嚇，到第二次一齊帶去作本。萬一時運不通，又遇著
意外之事，還留得一小半，回來又好別尋生理。
（算計定了，就將二百兩藏入地窖，三百兩束縛隨身，竟往湖廣販米。）
（路上搭著一個老漢同行，年紀有六十多歲，說家主是襄陽府的經歷，因解糧進
（京，回來遇著響馬，把回批劫去。）
（到省稟軍門，軍門不信，將家主禁在獄中。）
５８＊＊時間： 地點：
（如今要進京去乾文書來知會，只是衙門使用與往來盤費，須得三百餘金。）
（家主是個窮官，不能料理，將來決有性命之憂。）
（說了一遍，竟淚下起來。）
（世良見他是個義僕，十分憐憫，只是愛莫能助，與他同行同宿，過了幾晚。）
５９＊＊時間： 地點：
（一日宿在飯店，天明起來束將，不見了一個盛銀子的順袋。）
（世良大驚，說店中有賊。）
（主人家查點客人，單少了那個同行的老漢。）
（世良知道被他拐去，趕了許多路，並無蹤影，只得捶胸頓足，哭了一場，依舊
（回家。）
心上思：虧我留下退步，若依了財主的話，如今屁也沒得放了。
（只得把地窖中的銀子掘將起來仍往湖廣販米。）
（到了地頭，尋個行家住下，因客多米少，坐了等貨。）
６０＊＊時間： 地點：
（一日見行中有個客人，面貌身材與世良相似，聽他說話，也是廣東的聲音，世
（良）
世 良：兄數月之前，可曾問楊百萬借銀子麼？
心上思：（那客人道）去便去一次，他不曾有得借我。
世 良：我道有些面善。那日小弟也在那邊，聽見他說兄的話過於莽戇，小弟也替兄不平
。
心上思：（那各人道）他的話雖太直，眼睛原相得不差。小弟自他相過之後，弄出一樁人
命官司，千金薄產費去三分之二。如今只得將餘剩田地賣了二百金，出來做客。
若趁錢便好，萬一折本，就要合著他的話了。
世 良：他的話斷凶便有准，斷吉一些也不驗。
（就將楊百萬許他做財主，自己被劫被拐的話細說一番。）
心上思：（那客人道）我聞得他相中一人，說將來也有他的家事，不想就是老兄，這等失
敬了。
（就問世良的姓名，世良對他說過，少不得也回問姓名，他道）
世 良：小弟也姓秦，名世芳，在南海縣西鄉居住。
世 良：這也奇了，面貌又相同，姓又相同，名字也像兄弟一般，前世定有些緣分。兄若
不棄，我兩個結為手足何如？
世 芳：照楊百萬的相法，老兄乃異日之陶朱，小弟實將來之餓莩，怎敢仰攀？
世 良：休得取笑。
（兩人辦下三牲，寫出年紀生日，世芳為兄，世良為弟，就在神前結了金石之盟
（。）
（兩個搬做一房，日間促膝而談，夜間抵足而睡，情意甚是綢繆。）