第二八一 至 第二九〇
２８１＊＊時間： 地點：
（其時已在上燈時分，房間都被人家占了去了，好容易等了一會，才弄到一個小
（房間。）
（勞航芥無奈，只得權時坐下，又寫請客票，去請白趨賢。）
（幸虧白趨賢是有地方的，居然一請便到。）
（當下白趨賢一見，連忙拿他上下仔細估量了一回，滿臉堆著笑容，贊他好品貌
（）
白趨賢：照你這副打扮，人人見了都愛，不要說是一個張媛媛了。
（勞航芥當下笑而不答，忙著開菜單，寫局票，又同白趨賢把要翻台請酒的意思
（說明。）
（白趨賢無非是一力贊成，又說倘若嫌客少，兄弟有的是朋友，僅可以代邀幾位
（。）
勞航芥：朋友沒有見面，怎好請他吃酒呢？
白趨賢：上海的朋友不比別處，只要會拉攏，一天就可以結交無數新朋友，十天八天下來
，只要天天在外頭應酬，面於上的人，大約也可認得七八成了。
（勞航芥聽此一番議論，方曉得上海面子上的朋友，原是專門在四馬路上應酬的
（，白趨賢）
白趨賢：你請朋友吃酒，是要你承朋友情的。
（勞航芥更為茫然不解。）
白趨賢：譬如你今天在張媛媛家請酒，你應酬的張媛媛，張媛媛是你自己的相好，反要朋
友化了本錢叫了局來陪你，怎麼不要你承朋友的情呢？
勞航芥：據此說來，我請酒是我照應我自己的相好，他們叫局亦是他們各人自己照應各人
的相好，我又沒有一定要他們叫局，怎麼我要承他們的情呢？
白趨賢：到底你們當律師的情理多，我說你不過，佩服你就是了。天不早了，我們還要翻
台，催西惠快上菜。
（等到菜剛上得一半，兩個人的局都已來了。）
（大家見了勞航芥，都嘲笑他那根假辮子，勞航芥反黨洋洋得意，當下把吃酒的
（話告訴了張媛媛，叫他派人回去預備。）
（白趨賢就借一品香的紙筆，寫了五張請客票，亦交代了張媛媛的跟局，叫他帶
（回去先去請客。）
（一霎大菜上完，西惠送上咖啡，又送上菜單。）
（勞航芥伸手取出皮夾子要付錢，白趨賢不肯，一定要他簽字。）
（勞航芥拗他不過，只得等他簽了字去，然後拱手致謝，一同下樓。）
２８２＊＊時間： 地點：
（此時他倆的局都早已回去的了。）
（勞航芥便約白趨賢到東薈芳去，進門登樓，不消細述。）
（原來張媛媛住的是樓上北面房間，是從樓梯上由後門進來，同客堂是隔斷的。
（）
（南面下首房間，連著客堂，又是一個倌人，這倌人名字叫做花好好。）
（這天花好好的生意甚好，客堂房間裡一台才吃完，接著客人碰和，正房間裡兩
（台酒，剛剛入席。）
（勞航芥從這邊窗內望過去，正對這面窗戶坐著的，不是別人，正是盧慕韓盧京
（卿，其餘的人，雖不曉得是些什麼人，看來氣派很是不同。）
（房間裡人，一齊某大人某大人叫的震天價響，一面又叫某大人當差的，一回又
（問某大人馬車來了沒有，但是雙台酒坐了十幾個人，主人縮在裡面不曾看得清
（楚。）
（當下勞航芥一眼瞧見盧京卿在對面，不覺心上畢拍一跳，登時臉上呆了起來，
（生怕被盧慕韓看破他改裝，又怕盧慕韓笑他吃花酒。）
（呆了一會，便叫娘姨把窗戶關上。）
（無奈其時正是初秋天氣，忽然躁熱起來，他一個人無可說法，白趨賢雖有些受
（不住，因係主人吩咐的，不肯怎樣。）
（等了一會，白趨賢代請的什麼律師翻譯賴生義，領事公館裡文案詹揚時，赫畢
（洋行裡買辦趙用全，湖南軍裝委員候補知州欒吐章，福建辦銅委員候選道魏撰
（榮，絡續都來，沒有一個不到。）
（勞航芥、白趨緊接著，自然歡喜。）
（同勞航芥彼此通過名姓，各道了一句久仰的話。）
（白趨賢又替勞航芥吹了一番，眾人愈覺欽敬。）
（於是白趨賢傳令擺席，又替在坐的人－一叫局，自己格外湊興，叫了兩個。）
（一時酒席擺好，眾人入坐，大家齊嚷）
大 家：天熱得很，怎麼不開窗戶？
（勞航芥不便將自己心事言明，幸虧自己坐的地方對面，望不見，也就不說別的
（，跟著眾人叫把窗戶推開。）
（這邊吃酒攉拳，局到唱曲子，不用細說。）
（且道對面房間請酒的主人，原是江南一位候補道台姓金的。）
（這金道台精於理財，熟悉商務，此次奉差來在上海租界地方，本非中國法律所
（能管轄，所以有些官場，到了上海，吃花酒、叫局，亦就小德出入，公然行之
（而無忌了。）
（閒話休講。）
２８３＊＊時間： 地點：
（目今單說這金道台，因為盧慕韓要開銀行，所以來了，不時親近他，考訪他一
（切章程。）
（盧慕韓亦因為金道台精於理財，所以也甚願親近，他同他商量一切。）
（這天是金道台作主人，盧慕韓作客人。）
（勞航芥在對面窗內瞧見了他，自己心虛，命把窗門掩上，其實盧慕韓眼睛裡並
（沒有見他。）
（一來是燈光之下，人影模糊。）
（究竟相隔一丈多地，盧慕韓年老眼花，自然看不清楚。）
（再則勞航芥這種是當面碰見，亦不留心，何況隔著如許之遠。）
（所以一直等到將次吃完，張媛媛房內之事，南首房間裡一概未曾曉得。）
（後來還是花好好檯面上主人金道台鬧著叫二排局，齊巧盧慕韓曾帶過張媛媛的
（，便叫本堂張媛媛，直等到張媛媛過去，這邊席面方吃得一半。）
（盧慕韓問起張媛媛，說他屋裡有酒，是個什麼人吃的？張媛媛便據實而陳，說
（是一個姓勞的，新從外國回來，就要到安徽去做官的。）
（盧慕韓不聽則已，聽了之時，心上忽有所觸，因為前天勞航芥剛拜過他，還沒
（有回拜。）
（據張媛媛說，又是從外洋回來，又是就要到安徽去，不是他更是那個？因說這
（人我認得，他可是外國打扮？張媛媛聽了，笑著說道）
張媛媛：初來的頭一天，原是外國打扮的，今兒是改了裝了。
（盧慕韓聽說，先是外國裝，便認定確為勞航芥無疑。）
（但他當面對我說很會憎嫌中國人這條辮子，為什麼他自己又改了裝呢？因向張
（媛媛道）
大 家：你這位姓勞的客人，他是沒有辮子的，要改裝怎麼改得來呢？
張媛媛：（張媛媛笑道）辮子是在大馬路買的，兩塊洋錢一條，戴上去，不細看是看不出
的。
（盧慕韓聽了，著實詫異）
盧慕韓：等到檯面散了，我倒要會會他。
張媛媛：我先替你通知他一聲。
盧慕韓：不必。停刻我自來。
２８４＊＊時間： 地點：
（說話間，滿席的二排局都已到齊，唱的唱，吵的吵，鬧了一陣子，各自散了。
（）
（眾客人便鬧著要飯，吃飯罷之後，眾人一哄而散。）
（盧慕韓亦著好長衫，辭別主人，不隨眾人下樓，卻到這邊，由後門進來。）
（朝著前面，停腳望了一回，正值勞航芥回頭，同娘姨說話。）
（盧慕韓看清楚了，果然是他，便喊了一聲）
盧慕韓：航芥兄！
張媛媛：（又接說一句道）為什麼請客不請我？
（勞航芥聽見後面有人喚他，甚為詫異，仔細一瞧，原來就是盧慕韓，正是剛才
（關窗戶怕見的人，如今被他尋上門來，低頭一看自己身上，如此打扮，不由得
（心上一陣熱，登時臉上紅過耳朵。）
（幸虧他學過律師的人，善於辨駁，隨機應變的本領，自然比人高得一層。）
（想了一想，不等盧京卿說別的，他先走出席來讓坐。）
（盧慕韓回稱已經吃飽，勞航芥如何肯依。）
（盧慕韓只得寬衣坐下吃酒。）
（謝過主人，又與眾人問過姓名。）
勞航芥：（勞航芥先搶著說道）兄弟因為你老先生再三勸兄弟改裝，兄弟雖不喜這個，只
因難拂你老先生一片為好的意思，所以趕著換的。正想明天穿著這個過來請安，
今日倒先不期而遇。只是已經殘肴褻瀆得很，只好明天再補請罷。
（說罷，舉杯讓酒，舉箸讓菜。）
（盧慕韓因他自己先已說破，不便再說什麼，只得）
只 得：吾兄到了安徽，一路飛黃騰達，扶搖直上，自然改裝的便。
勞航芥：正是為此。
（當下彼此一番酬酢，直至席散。）
（盧慕韓因為明天要回請金道台，順便邀了勞航芥一聲，勞航芥滿口應允，一定
（奉陪。）
（盧慕韓先坐馬車回去，眾人亦都告辭，房中只留勞航芥、白趨賢兩個。）
（白趨賢有心趨奉，忙找了張媛媛的娘來，便是他的小丈母，兩個人鬼鬼崇崇，
（說了半天，無非說勞大人如何有錢有勢，叫他們媛媛另眼看待之意。）
（當夜之事，作書人不暇細表。）
２８５＊＊時間： 地點：
（且說到次日，勞航芥一早起身，回到棧房，盧慕韓請吃酒的信已經來了。）
（原來請在久安裡花寶玉家，准六點鐘入座。）
（一天無事，打過六點鐘，勞航芥趕到那裡，原來只有主人一位。）
（彼此扳談了一回，絡續客來，隨後特客金道台亦來了。）
（主要數了數賓主，一共有了七人，便寫局票擺席。）
（自然金道台首坐，二坐三坐亦是兩位道台，勞航芥坐了第四坐。）
（主人奉過酒，眾人謝過。）
（金道台在席面上極其客氣，因為聽說勞航芥是在外洋做過律師回來的，又是安
（徽撫憲聘請的顧問，一定是學問淵深，洞悉時務，便同他問長問短，著實慇懃
（。）
（幸虧勞航芥機警過人，便檢自己曉得的事情－一對答，談了半日，尚不致露出
（馬腳。）
（後來同盧慕韓講到開銀行一事，勞航芥先開口道）
勞航芥：銀行為理財之源，不善於理財，一樣事都不能做，不開銀行，這財更從那裡來呢
？
金道台：兄弟有幾句狂瞽之論，說了出來，航翁先生不要見怪，還要求航翁先生指教。
勞航芥：豈也！
金道台：航翁先生說，各式事情，沒有錢都不能做，這話固然不錯，因此也甚以慕翁京卿
開銀行一事，為理財之要著。然以兄弟觀之，還是不揣其本，而齊其末的議論。
（大眾俱為愕然。）
金道台：書上說的：『百姓足，君熟與不足？』又道是：『民無信不立。』外國有事，何
嘗不募債於民，百姓自然相信他，就肯拿出錢來供給他用，何以到了我們中國，
一聽到勸捐二字，百姓就一個個疾首蹙額，避之惟恐不遑？此中緣故，就在有信
、無信兩個分別。中國那年辦理昭信股票，法子並非不好，集款亦甚容易，無奈
經辦的人，一再失信於民，遂令全國民心涣散，以後再要籌款，人人有前車之鑒
，不得不視為畏途。如今要把已去之人心慢慢收回，此事談何容易？所以現在中
國，不患無籌款之方，而患無以堅民之信。大凡我們要辦一事，敗壞甚易，恢復
甚難。如今要把失信於民的過失恢復回來，斷非倉猝所能辦到。
（金道台一面說著話，一面臉上很露著為難的情形。）
盧慕韓：據此說來，中國竟不可以補救麼？到底銀行還開得不可開得？
金道台：法子是有，慢慢的來，現在的事，不可責之於下，先當責之於上。即以各省銀圓
一項而論，北洋制的，江南不用，浙閩制的，廣東不用，其中只有江南、湖北兩
省制的，尚可通融。然而送到錢莊上兑換起錢來，依舊要比外國洋錢減去一二分
成色，自己本國的國寶，反不及別國來的利用，真正叫人氣死。如今我的意思，
凡是銀圓，勒令各省停鑄，統歸戶部一處製造，頒行天下，成色一律，自然各省
可以通行。凡遇征收錢糧，釐金關稅，以及捐官上兑，一律只收本國銀圓，別國
銀圓不准收用，久而久之，自然外國洋錢，不絕自絕，奸商無從高下其手，百姓
自然利用。推及金圓、銅圓，都要照此辦法。更以鑄的越多越好，這是什麼緣故
呢？譬如用銀子一兩，只抵一兩之用，改鑄銀圓，名為一兩，或是七錢二分，何
嘗真有一兩及七錢二呢？每一塊銀圓，所賺雖只毫釐，積少成多，一年統計，卻
也不在少處。中國民窮，能藏金子的人還少，且從緩議。至於當十銅圓，或是當
二十銅圓，他的本錢，每個不過二三文上下，化二三文的本錢，便可抵作十個、
二十個錢的用頭，這筆沾光，更不能算了。至於鈔票，除掉製造鈔票成本，一張
紙能值幾文，而可以抵作一圓、五圓、十圓、五十圓、一百圓之用，這個利益更
大了。諸公試想，外國銀行開在我們中國上海、天津的，那一家不用鈔票？就以
我們內地錢莊而論，一千文、五百文的錢票，亦到處皆有。原以票子出去，可以
抵作錢用，他那筆正本錢又可拿來做別樣的生意，這不是一倍有兩倍利麼？只要
人家相信你，票子出的越多，利錢賺的越厚，原是一定的道理。至於製造鈔票，
只好買了機器來，歸我們自己造，要是托了人，像前年通商銀行假票的事，亦不
可不防。
現在挽回之法，須要步步腳踏實地，不作虛空之事。如果要用鈔票，我們中
國現在有九千萬的進款，照外國的辦法，可出二萬萬多兩的鈔票。我們如今實事
求是，只出九千萬的鈔票，百姓曉得我們有一個抵一個，不雜一點虛偽，還有什
麼不相信呢？
等到這幾樁事情辦好，總銀行的基礎已立，然後推之各省會，各口岸，各外
國要埠，內地的錢票，不難一網打盡，遠近的匯兑，到處可以流通。而且還有一
樣，各國銀行的鈔票，上海的只能用在上海，天津的只能用在天津，獨有我們總
銀行自造的，可以流行十八行省，各國要埠，叫人人稱便。如此辦法，不但圈住
我們自己的利源，還可以杜絕他們的來路！到這時候，國家還愁沒有錢辦事嗎？
盧慕韓：這番議論，一點不錯，欽佩之至！
金道台：這不過皮毛上的議論，至於如何辦法，斷非我們檯面上數語所能了結。兄弟有一
本《富國末議》，過天再送過來請教罷。
（盧慕韓及在席眾人，俱稱極想拜讀。）
（勞航芥初同金道台一干人見面，很覺自負，眼睛裡沒有他人，如今見盧慕韓如
（此佩服他，又見他議論的實在不錯，自己實在不及他，氣燄亦登時矮了半截，
（心上想道）
勞航芥：原來中國尚有能夠辦事的人，只可惜不得權柄不能施展。我到安徽之後，倒要處
處留心才是。
２８６＊＊時間： 地點：
（說話間，檯面已散。）
２８７＊＊時間： 地點：
（自此勞航芥又在上海盤桓了幾日，只有張媛媛割不斷的要好，意思還要住下去
（，只因安徽迭次電報來催，看看盤川又將完了，只得忍心割受，灑淚而別。）
（不過言明日後得意，再來娶他罷了。）
（欲知後事如何，且聽下回分解。）
（第四十九回 該晦氣無端賠貴物 顯才能乘醉讀西函）
２８８＊＊時間： 地點：
（卻說航芥離別上海，搭了輪船，不到三日，到了安徽省裡。）
（先打聽洋務局總辦的公館，打聽著了，暫且在城裡大街上一家客店住下。）
（勞航芥是一向舒服慣的，到了那家客店，一進門便覺得湫隘不堪。）
（打雜的都異常襤樓，上身穿件短衫，下身穿條褲子，頭上挽個鬏兒就算是冠冕
（的了；比起上海禮查客店裡的僕歐來，身上穿著本色長衫，領頭上繡著紅字，
（鈕釦上掛著銅牌，那種漂亮乾淨的樣子，真是天上地下了。）
（然而勞航芥到了這個地位也更無法想，只得將就著把行李安放，要了水洗過臉
（，便叫一個用人拿了名片，跟在後頭，直奔洋務局而來。）
２８９＊＊時間： 地點：
（不說勞航芥出門，再說安徽省雖是個中等省分，然而風氣未開，諸事因陋就簡
（，還照著從前的那個老樣子。）
（現在忽然看見這樣打扮的一個人，住在店裡，大家當作新聞。）
（起先當他是外國人，還不甚詫異，後來聽說是中國人扮的外國人，大家都詫異
（起來，一傳十，十傳百，所以勞航芥出門的時候，有許多人圍著他，撐著眼睛
（，東一簇，西一簇的紛紛議論。）
（等他出了店門之後，便有人哄進店裡來，走到他的房門口，看房門已是鎖了，
（便都巴著窗戶眼望裡面覷，看見皮包藤藍之類，鼓鼓囊囊的裝著許多東西，大
（家都猜論道）
大 家：這裡面不是紅綠寶石，一定是金鋼鑽。
（後來還是店裡掌櫃的，生怕他們人多手雜，拿了點什麼東西去，這干係都在自
（己身上，便吃喝著把閒人轟散了。）
（這邊再說勞航芥到了洋務局，找著門口，投了名片進去，良久良久，方見有人
（傳出話來道）
勞航芥：總辦大人住在西門裡萬安橋下，可以到公館裡去找他，此地並不是常來的。
（勞航芥只得依了他的話，找到西門內萬安橋，看見貼的公館條子，什麼「二品
（頂戴安徽即補道總辦洋務局」那些銜頭，心知是了，照舊投進片子去。）
（管家問明來意，進去回了。）
（不多半晌，管家把中門呀的一聲開了）
管 家：請。
（勞航芥急走了進去，遠遠看見那位洋務局老總，四十多歲年紀，三綹烏須，身
（上穿著湖色熟羅的夾衫，上面套著棗紅鐵線紗夾馬褂，底下登著緞靴，滿面春
（風的迎將出來，連說）
連 稱：久仰！久仰！
（勞航芥是不懂官場規矩的，新近才聽見有人說過，見了官場，是要請安作揖的
（，他一時不得勁，便把帽子除了，身子彎了一彎。）
（二人進了客廳，讓坐已畢，送過了茶，攀談了幾句。）
（勞航芥打著廣東官話，勉強回答了幾句。）
（這位洋老總，又問他住的所在，勞航芥隨手在袋裡拿出一本小簿子，就取鉛筆
（歪歪斜斜的寫了一個住址，便把那張紙撕了下來，遞在他手裡。）
（洋老總略略的看了一看，伸手在靴統裡摸出一個繡花的靴頁子。）
（夾在裡面，一面便說）
洋老總：等兄弟明日上院回了中丞，再請到洋務局裡去住罷。
（勞航芥稱謝了，一時無話可說，起身告辭。）
（洋老總直送出大門才進去。）
（這是以顧問官體制相待，所以格外慇懃，別人料想不能夠的。）
（勞航芥主僕出得洋老總會館，仍回店內。）
（開門進去，剛剛坐定，聽見院子裡一個差官模樣子，問那間是勞老爺的屋子。
（）
（店小二連忙接應，說）
店小二：這裡就是。
（那差官一掀簾子，走了進來，見了勞航芥，請了一個安）
差 官：大人說，給老爺請安。這裡備有一個下馬飯，請老爺賞收。
差 官：（說完，掏出一張片子，望茶几上一擱，一面朝著窗外說道）你們招呼著抬進來
呀！
勞航芥：（勞航芥連說）不敢當！怎麼好叫你們大人破費？
站起來：就放在中間屋裡罷。
（又打開皮袋，拿出一塊洋錢給那差官，另外一張回片）
差 官：回去替我道謝。
（那差官又請了安，謝過了，退了出去，招呼同來的挑夫，把空擔挑回去。）
（這裡勞航芥到中間看了一看，見是一桌極豐盛的酒肴，滿滿的盛著海參魚翅，
（叫店小二拿到廚房裡蒸在蒸籠上，回來把他做飯菜，安排過了，重複坐下，摸
（出一枝雪茄煙吸著，心裡轉念頭道）
勞航芥：此番到得安徽省裡，是當顧問官的，顧問官在翻譯之上，總得有些顧問官的體制
。
差 官：（一面想）洋務局地方雖好，究竟不便，不如另外找一所公館，養活幾個轎班，
跟著家人小子們，總得闊綽一闊綽，否則要叫人瞧不起的。
（一會兒胡思亂想，早已掌上燈來。）
（店小二看見洋務局總辦大人送了酒席來，又兼差官吩咐過好好服侍，要是得罪
（了一點是要捉到衙門裡去打板子的，因此穿梭價伺候，不敢怠慢。）
（等到菜好了送上去，勞航芥一看見滿滿的海參魚翅，上面都罩著一層油，還有
（些什麼恃強拒捕的肘子，壽終正寢的魚，臣心如水的湯，便皺著眉頭，把筷放
（下，叫帶來的家人小子，把上海買來的罐頭食物，什麼咸牛肉、什麼冷鮑魚、
（什麼禾花雀之類，勉勉強強就著他飽餐一頓。）
（又叫家人小子把咖啡壺取出來，衝上一壺咖啡，在燈下還看了幾頁全球總圖、
（圖書集成，方才叫人服侍安寢。）
（一宿無話，次日清早七點多鐘，勞航芥就抽身起來了。）
（盥漱已畢，伸手在衣袋中想把表摸出來看看時辰，忽然摸了空，不覺大驚失色
（道）
勞航芥：我常聽見人家說，中國內地多賊，怎麼才住得一晚，就丟了個表？
（越想越氣，登時把店主人喊了來，店主人戰戰兢兢的不知為了什麼事。）
勞航芥：（勞航芥睜著眼睛道）好好好！你們這裡竟是賊窩！我才住得一夜，一個表已丟
了，照此下去，不要把我的鋪蓋行李都偷去麼？好好好！我知你們是通同一氣的
，快把這人交給我，萬事全無，如若不然，哼哼，你可知我的利害！
（店主人跪在地下，磕頭如搗蒜道）
店主人：我的天王菩薩，可坑死人了！不要說是你洋老爺、洋大人的對象，就是尋常客人
的對象，都不敢擅動絲毫的。如今你洋老爺、洋大人要我交出賊來，叫我到那裡
去找這個賊？
勞航芥：（勞航芥愈加發怒）好好的向你說，你決不肯承認，
（一面說，一面舉起手來，就是幾拳，提起腳來，就是幾腳，痛得店主人在地下
（亂滾。）
（那些家人小子，還在一旁吶喊助威，有的說拿繩子來把他吊起來，有的說拿鎖
（來把他鎖起來，店主人愈加發急，只得苦苦哀求）
只 得：情願照賠，只求不要送官究辦。
勞航芥：我的表是美國帶來的，要值到七百塊洋錢。
（店家又嚇得出舌頭伸不進去。）
（後來還是家人小子們做好做歹，叫他賠二百塊洋錢。）
（可憐一個店主人，雖說開了一座在客棧，有些資本，每日房錢伙食，要垫出去
（的，只得向住店客人再四商量，每人先借幾塊錢，將來在房飯錢上扣算，有答
（應的，有不答應的，一共弄了七八十塊錢。）
（店主人無法，又把自己的衣服，老婆的首飾，並在一處當了，湊滿了二百塊錢
（，送了上去，方才完事。）
（這麼一鬧，已鬧到下午時候。）
（勞航芥正在和家人小子們說這種人是賊骨頭，不這個樣子，他那裡肯賠這二百
（塊錢，道言末了，店小二躡著腳在窗邊，低低的回了聲）
店小二：洋務局總辦大人來拜。
（勞航芥隨即立起身來。）
（那洋老總三腳二步跨進了房間，彼此見過了禮，勞航芥請他坐下，叫小子開荷
（蘭水，開香擯酒，拿雪茄煙，拿紙煙。）
（洋老總雖然當了幾年洋務差使，常常有洋人見面，預備的煙酒，都是專人到上
（海去買的，今番見勞航芥的酒，勞航芥的煙，比自己的全然不同，又是稱贊，
（又是羨慕，寒喧了兩句。）
洋老總：（便開口道）今天兄弟上院，回過中丞，中丞十分歡喜，打算要過來拜，所以叫
兄弟來先容的。
勞航芥：（勞航芥忙道）這個不敢，他究竟是一省之主，理應兄弟先去見他。
洋老總：（洋老總點頭道）先生謙抑得很，然而敞省中丞，禮賢下士，也是從來罕見的。
先生如要先去，兄弟引道罷。
洋老總：（一面說，一面喊了一聲）來！
（走進一個戴紅纓帽子的跟班，洋老總便吩咐道）
洋老總：快到公館裡去，把我那座綠呢四轎抬來，請勞老爺坐，一同上院！
勞航芥：（跟班答應了一聲）是。
（自然退出去交代。）
（不多一會，轎子來了，跟班上來回過，勞航芥催他道）
勞航芥：我們走罷，再遲他要來了。
洋老總：（洋老總連說）是極，是極！
（勞航芥理理頭髮，整整衣服，又把寫現成的一個紅紙名帖交給了一個懂得規矩
（的家人，這才同走出店。）
（洋老總讓勞航芥先上轎，勞航芥起先還不肯，後來洋老總說之再三，勞航芥只
（得從命。）
（誰知勞航芥坐馬車卻是個老手，坐轎子乃是外行，他不曉得坐轎子是要倒退進
（去的，轎子放平在地，他卻鞠躬如也的爬將進去。）
（轎夫一聲哈喝，抬上肩頭，他嚷起來了）
連 稱：且慢且慢，這麼，我的臉衝著轎背後呢！
（轎夫重新把轎子放平在地，等他縮了出來，再坐進去，然後抬起來飛跑。）
（這個擋口，有些人都暗暗地好笑。）
（不多一會，得到院上，轎子抬到大堂底下，放平了，請他出來。）
（這裡巡捕是洋老總預先關照好的，隨請他在花廳上少坐，拿了名帖進去回。）
（黃撫台一見是勞航芥來了，趕緊出來相見。）
（這裡勞航芥見了撫台的面，蹲不像蹲，跪不像跪的彎了半截腰，黃撫台把手一
（伸，讓他上炕。）
（勞航芥再三不肯，黃撫台）
黃撫台：老兄弟一次到這裡，就拘這個形跡，將來我們有事，就難請教了。
（勞航芥這才坐下。）
黃撫台：（黃撫台先開口）老兄久居香港，於中外交涉一切，熟悉得很，兄弟佩服之至。
前回聽見張道說起，兄弟所以過來奉請，果蒙不棄，到了敝省，將來各事都要仰
杖。但是兄弟這邊局面小，恐怕棘枳之中，非鸞鳳所棲。
（說罷，哈哈大笑。）
（勞航芥也期期艾艾的回答了一遍。）
黃撫台：（黃撫台又問巡捕）張大人呢？
巡 捕：（巡捕回稱）剛才來了，為著洋務局裡的洋人來拜會，所以又趕著回去了。
（黃撫台聽了無語，少停，又付勞航芥道）
黃撫台：兄弟這邊的意思，一起都對張道說了，張道少不得要和老兄講的。
黃撫台：（說完端起茶碗，旁邊喊了一聲）送客！
（勞航芥不曾預備他有這們一著，吃了一驚，連茶碗也不曾端，便站了起來。）
（他看撫台在前頭走，他想既然送客，他就該在後頭送，為什麼在前頭送呢？心
（裡疑疑惑惑的出了花廳，到得宅門口，撫台早已站定了，朝著他呵了一呵腰，
（就進去了。）
（勞航芥仍舊坐上綠呢四轎，回到店中。）
（不多一刻，外面傳呼撫台來謝步，照例擋駕，這個過節，勞航芥卻還懂得。）
（過了一會，洋老總來，本城的首縣來，知府來，道台來，鬧得勞航芥喘氣不停
（，頭上的汗珠子，和黃豆這麼大小滾下來。）
（直到傍晚，方才清靜。）
（正在藤椅子上睡著，眼面前覺得有樣對象在牀底下放出光來，白爍爍的，仔細
（一望，原來是他早晨鬧了一氣，要店主人賠的那個表。）
（大約是早晨起來心慌意亂的著衣服，掉在那裡的，心裡想可冤屈了這店主人了
（。）
（轉念一想不好，此事設或被人知道，豈不是我訛他麼？便悄悄的走到牀邊，把
（他抬起來，拿鑰匙開了皮包，藏在一個秘密的所在，方才定心。）
（過了兩天，找到離洋務局不多遠一條闊巷子裡一所大房屋，搬了進去，門口掛
（起兩扇虎頭牌，是「洋務重地，禁止喧嘩」）
（八個字。）
（勞航芥又喜歡架弄，一切都講究，不要說是飲食起居了。）
（原來安徽一省，並不是通商口岸，洋人來的也少，交涉事件更是寥寥，勞航芥
（樂得消搖自在，有天，洋老總忽然拿片子請他去，說有公事商量。）
（勞航芥半瓶白蘭地剛剛下肚，喝得有些糊裡胡涂的，到了洋務局，一直跑進去
（。）
（洋老總在大廳上候著呢。）
（他見了洋老總，乜斜著兩眼問道）
勞航芥：有什麼事？
（洋老總子午卯酉告訴他一遍。）
勞航芥：何不去找翻譯？
洋老總：這事太大，所以來找先生。
（說罷便在身上掏出一封信來。）
（勞航芥接過來仔細一看，見上面寫的是：
（ Ｔｏ．Ｈ．Ｅ．）
（．Ｈｏｐｉｎｇｔｏｒｅｃｅｉｖｅａｆａｖｏｕｒａｂｌｅｒｅｐｌｙ．）
（．Ｆ．）
（勞航芥見了，一聲兒不言語。）
（洋老總迎著，問勞航芥疊著指頭，說出了一番話來。）
（欲知後事如何，且聽下回分解。）
（第五十一回 公司船菜單冒行家 跳舞會花翎驚貴女）
（做書的老例，叫做話分兩頭，事歸一面。）
（於今縮回來，再）
（提到勞航芥從香港到上海的時候公司船上碰著一位出洋遊歷的）
（道台。）
（這道台姓饒名遇順，號鴻生，他家裡很有幾文，不到二十歲上，就報捐了個候
（選道，引見之後，分發兩江。）
（兩江是個大地方，群道如毛，有些資格深的，都不能得差使，何況他是個新到
（省的？饒鴻生想盡方法，走了藩台的門路，知道藩台和制台是把兄弟，托他在
（制檯面前竭力吹噓，制台卻不過情，委了他個保甲差使，每月一百銀子薪水。
（）
（饒鴻生原是有錢的，百把銀子薪水那裡在他心上？不過要占個面子罷了。）
（今番得了差使，十分興頭，上轅謝委之後，又趕著到藩台那裡道謝了一聲。）
（到差之後，清閒無事，無非打麻雀、吸鴉片而已。）
（差滿交卸，貼了若干銀子，都是饒鴻生應酬掉的。）
（後來制台知道饒鴻生是個富家子，又兼年紀輕，肯貼錢，又肯做事。）
２９０＊＊時間： 地點：
（此時南京立了個工藝局，開辦之後，製造出來的貨物，總還是土樣，不能改良
（，因此制台想派一個人到外國去調查調查有什麼新法子，回來教給這些工匠等
（，他們好棄短用長，順便定幾副緊要機器，以代人力。）
（這個風聲傳了出去，便有許多人來鑽謀這個差使。）
（制台明知這趟差使，要賠本的，道班裡窮鬼居多，想來想去，還是饒某人罷，
（就下札子委了他，饒鴻生自是歡喜。）
（後來一打聽，制台只肯在善後局撥三千銀子以為盤費及定機器的定錢，在他人
（必然大失所望，饒鴻生卻毫不介意，趕著寫信到家裡匯出二萬銀子，以備路上
（不時之需。）
（上轅謝委的那日，制台和他談起，叫他到東洋調查調查就罷了，他回道）
制 台：東洋的工藝，全是效法英美，職道這趟，打算先到東洋，到了東洋，渡太平洋到
美國，到了美國，再到英國一轉，然後回國。一來可以擴擴眼界，長長見識，二
來也可以把這工藝一項，探本窮源。
（制台見他自己告奮勇，也不十分攔阻，就說）
制 台：既如此，好極了。
（饒鴻生退了下去，揀定了日子，帶了一個翻譯，兩個廚子，四五個家人，十幾
（個打雜的，一大群人，趁了長江輪船，先到上海，到了上海，在堂子裡看上了
（一個大姐，用五百塊洋錢娶了過來，作為姨太太，把他帶著上外國。）
（過了兩日，打聽得日本郵船會社開船的日子，定了一間房艙，家人、廚子、打
（雜們全是下艙。）
（不多幾天，到了長崎，換火車到大皈，又從大販到東京。）
（那里正值暮春天氣，各人身上穿著單袷好不鬆快。）
（在東京找了一家帝國大客店，搬進去住了，每天一人是五塊洋錢的房飯錢，連
（著馬車上上下下，一天總是百十塊，樓上自來火、電氣燈，什麼都有，每頓也
（吃大餐，不像那些旅人宿，兩條貓魚，一碟生菜的口味了。）
（可惜帶到日本的那位翻譯，只懂英國話，日本話雖會幾句，卻是耳食之學，殘
（缺不全，到了街上，連僱部車子都僱不了。）
（饒鴻生大受其累，只得托人千方百計，弄了一位同鄉留學生，來替他傳話。）
（那留學生要定十塊錢一天的薪水，饒鴻生只得答應著。）
（於是一連逛了好幾天，什麼淺草公園、吉野公園，饒鴻生也都領略一二。）
（最妙的是東京城外的櫻花，櫻花的樹頂，高有十幾丈，大至十多圍，和中國鄧
（尉的梅花差不多。）
（到了開的時候，半天都紅了，到得近處，真如錦山繡海一般。）
（土女游觀，絡繹於道，也有提壺的，也有挈榼的，十分熱鬧。）
（饒鴻生那裡經見過這種境界？直喜得他抓耳搔腮。）
（又到各處工匠廠遊覽了一番，問明白了各種機器的形式，什麼價錢，－一都記
（在手折上。）
（又在紅葉館吃過一頓飯，卻作了個大冤，三四碟豆芽菜葉，五六瓶麥酒，招了
（幾個歌技，跳舞了半點鐘，卻花到百十塊洋錢。）
（饒鴻生有的是錢，也不甚措意。）
（在日本耽擱了十來日，心裡有點厭倦了，打聽得雪梨公司船是開到美國去的，
（便定了一間二十號的房間，買了一張二等艙票請翻譯去住，買了幾張亞洲艙的
（散票讓底下人等去住。）