第二九一 至 第三〇〇
２９１＊＊時間： 地點：
（其時只當親眷往來，情好甚密，這話閣過不題。）
２９２＊＊時間： 地點：
（卻說桑棗園中有銀杏一棵，大數十圍，相傳有「福德五聖之神」棲止其上。）
（園丁每年臘月初一日，於樹下燒紙錢奠酒。）
（桂生曉得有這；日規，也是他命運合當發跡。）
（其年正當燒紙，忽見有白老鼠一個，繞樹走了一遍，逕鑽在樹底下去，不見了
（。）
（桂生看時，只見樹根浮起處有個盞大的竅穴，那白老鼠兀自在穴邊張望。）
（桂生說與渾家，莫非這老鼠是神道現靈？孫大嫂）
孫大嫂：鳥瘦毛長，人貧就智短了。常聽人說金蛇是金，白鼠是銀，卻沒有神道變鼠的話
，或者樹下窖得有錢財，皇天可憐，見我夫妻貧苦，故教白鼠出現，也不見得。
你明日可往肯門童瞎子家起一當家宅課，看財交發動也不？
（桂生平日慣聽老婆舌的，明日起早，真個到童瞎子鋪中起課，斷得有十分財彩
（。）
（夫妻商議停當，買豬頭祭獻藏神。）
（二更人靜，兩口兒兩把鋤頭，照樹根下竅穴開將下去。）
（約有三尺深，發起小方磚一塊，磚下磁壇三個，壇口鋪著米，都爛了。）
（撥開米下邊，都是白物。）
（原來銀子埋在土中，得了米便不走。）
二 人：（夫妻二人叫聲）慚愧。
（四只手將銀子搬盡，不動那磁壇，依；日蓋磚掩土。）
（二人回到房中，看那東西，約一千五百金。）
（桂生算計要將三百兩還施氏所贈之數，餘下的將來營運。）
孫大嫂：卻使不得！
桂 生：為何？
孫大嫂：施氏知我赤貧來此，倘問這三百金從何而得？反生疑心。若知是銀杏樹下掘得的
，原是他園中之物，祖上所遺，憑他說三千四千，你那裡分辨？和盤托出，還只
嫌少，不惟不見我們好心，反成不美。
桂 生：若依賢妻所見如何？
孫大嫂：這十畝田，幾株桑棗，了不得你我終身之事。幸天賜藏金，何不於他鄉私與置些
產業，慢慢地脫身去，自做個財主。那時報他之德，彼此見好。
桂 生：『有智婦人，勝如男子。』你說的是。我青遠房親族在會稽地方，向因家貧久不
來往。今攜千金而去，料不慢我。我在彼處置辦良田美產，每歲往收花利，盤放
幾年，怕不做個大大財主？
（商量已定。）
（到來春，推說浙中訪親，私自置下田產，托人收放，每年去算帳一次。）
（回時舊衣舊裳，不露出有錢的本相。）
（如此五年，桂生在紹興府會稽縣已做個大家事，住房都買下了，只瞞得施家不
（知。）
（忽一日兩家兒女同時出痘，施濟請醫看了自家兒子，就教去看桂家女兒，此時
（只當親媳婦一般。）
（大幸痘都好了。）
（裡中有個李老兒號梅軒者，素在施家來往。）
（遂邀親鄰酸錢與施公把盞賀喜，桂生亦與席。）
（施濟義題起親事，李梅軒自請為媒，眾人都玉成其美。）
（桂生心下也情願，回家與渾家孫大嫂商量。）
大 嫂：自古說『慈不掌兵，義不掌財』。施生雖是好人，卻是為仁不富，家事也漸漸消
乏不如前了。我的人家都做在會稽地面，到彼攀個高門，這些田產也有個依靠。
桂 生：賢妻說得是，只是他一團美意，將何推托？
大 嫂：你只推門衰柞薄，攀陪不起就是。倘若他定要做親，只說兒女年幼，等他長大行
聘未遲。
古 人：（古人說得好）人心不足蛇吞象。
（當初貧困之日，低門扳高，求之不得；如今掘藏發跡了，反嫌好道歉起來。）
（只因上岸身安穩，忘卻從前落水時。）
（施濟是個正直之人，只道他真個謙遜，並不疑有他故。）
（在蔣光陰，又過了三年：施濟忽遣一疾，醫治不痊，鳴呼哀哉了，殯殮之事不
（必細說。）
（桂富五的渾家掉掇丈夫，乘此機會早為脫身這計，乃具只雞斗酒，夫婦齊往施
（家弔奠。）
（桂生拜奠過了先回，孫大嫂留身向嚴氏道）
桂 生：拙夫向蒙恩人救拔，朝夕感念，大馬之報尚未少申。今恩人身故，愚夫婦何敢久
占府上之田庐？寧可轉徙他方，別圖生計。今日就來告別。
嚴 氏：嬸嬸何出此言！先夫雖則去世，奴家亦可做主。孤苦中正要嬸嬸時常伴話，何忍
舍我而去？
大 嫂：奴家也捨不得姆姆。但非親非故，白占寡婦田房，被人議論。日後郎君長大，少
不得要吐還的。不如早達時務，善始善終，全了恩了人生前一段美意。
（嚴氏苦留不住，各各流淚而別。）
（桂生摯家搬往會稽居住，恍似開籠放鳥，一去不回。）
２９３＊＊時間： 地點：
（再說施家，自從施濟存日，好施樂善，翼中已空虛了。）
（又經這番喪中之費，不免欠下些債負。）
（那嚴氏又是賢德有餘才幹不足的，守著數歲的孤兒撐持不定，把田產逐漸棄了
（。）
（不勾五六年，資財馨盡，不能度日，童僕俱已逃散。）
（常言「吉人天相，絕處逢生」。）
（恰好遇一個人從任所回來，那人姓支名德，從小與施濟同窗讀書，一舉成名，
（剔歷外任，官至四川路參政。）
２９４＊＊時間： 地點：
（此時元順帝至正年問，小人用事，朝政日紊。）
（支德不願為官，致政而歸，聞施濟故後，家日貧落，心甚不忍，特地登門弔唁
（。）
（孤於施還出迎，年甫垂暑，進退有禮。）
支 翁：曾聘婦否？
施 還：先人薄業已馨，老母甘旨尚缺，何暇及此！
支 翁：（支翁潛然淚下道）令先公憂人之憂，樂人之樂，此天地間有數好人。天理若下
抿，子孫必然昌盛。某喬在窗誼，因久宦遠方，不能分憂共患，乃令先公之罪人
也。某有愛女一十三歲，與賢姪年頗相宜，欲遣媒的與令堂夫人議姻，萬望先為
道達，是必勿拒！
（施還拜謝，口稱）
施 還：不敢。
（次日支翁差家人持金錢幣帛之禮，同媒人往聘施氏子為養婿。）
（嚴氏感其美意，只得依允。）
（施還擇日過門，拜岳父岳母，就留在館中讀書，延明師以教之。）
（又念親母嚴氏在家薪水不給，提柴送米，每十日令其子歸省一次。）
（嚴氏母子感恩非淺。）
（後人評論世俗倚富欺貧，已定下婚姻猶有圖賴者，況以宦家之愛女下贅貧友之
（孤兒，支翁真盛德之人也！這才是：棧財如糞土，仁義值千金。）
（說那支翁雖然屢任，立意做清官的，所以宦翼甚薄，又添了女婿一家供給，力
（量甚是勉強。）
（偶有人來說及桂富五在桑棗園搬去會稽縣，造化發財，良田美宅，何止萬貫，
（如今改名桂遷，外人都稱為桂員外。）
（支翁是曉得前因的，聽得此言，遂向女婿說知）
支 翁：當初桂宮五受你家恩惠不一而足，別的不算，只替他償債一主，就是三百兩。如
今他發跡之日不來看顧你，一定不知你家落薄如此。賢婿若往會稽投奔他，必然
厚贈，此乃分內之財，諒他家也巴不得你去的，可與親母計議。
（施還回家，對母親說了。）
嚴 氏：若桂家果然發跡，必不負我。但當初你尚年幼，不知中間許多情節，他的渾家孫
大娘與我姊妹情分。我與你同去，倘男子漢出外去了，我就好到他內裡說話。
（施還回復了，支翁以盤費相贈，又作書與桂遷，自敘同窗之誼，囑他看顧施氏
（母子二人。）
嚴 氏：（當下買舟，逕往紹興會稽縣來，間）桂遷員外家居何處？
有 人：（有人指引道）在西門城內大街上，第一帶高樓房就是。
（施還就西門外下個飯店。）
（次日嚴氏留止店中，施還寫個通家晚輩的名刺，帶了支公的書信，進城到桂遷
（家來。）
（門景甚是整齊，但見：門樓高聳，屋字軒昂。）
（花木，久綴庭中，卓椅擺列堂上。）
（一條雨道花磚砌，三尺高階琢石成。）
（蒼頭出入，無非是管屋管田；小戶登門，不過是還租還債，桑棗園中掘藏客，
（會稽縣裡起家人。）
（施小官人見桂家門庭赫奕，心中私喜，這番投人投得著了。）
（守門的問了來歷，收了書帖，引到儀門之外，一座照廳內坐下。）
（廳內匾額題「知稼堂」三字，乃名人楊鐵崖之筆。）
（名帖傳進許久，不見動靜。）
（伺候約有兩個時辰，只聽得儀門開響，履聲閣閣，從中堂而出。）
（施還料道必是主人，乃重整衣冠，鶴立於檻外，良久不見出來。）
（施還引領於儀門內窺覷，只見桂遷峨冠華服，立於中庭，從者十餘人環侍左右
（。）
（桂遷東指西畫，處分家事，童僕去了一輩又來一輩，也有領差的，也有回話的
（，說一個不了。）
（約莫又有一個時辰，童僕方散。）
（管門的稟復有客候見，員外）
員 外：在那裡？
有 人：在照廳。
（桂遷不說請進，一步步踱出儀門，逕到照廳來。）
（施還鞠躬出迎。）
（作揖過了，桂遷把眼一瞅，故意）
故 意：足下何人？
施 還：小子長洲施還，號近仁的就是先父。因與老叔昔年有通家之好，久疏問候，特來
奉謁。請老叔上坐，小姪有一拜。
（桂遷也不敘寒溫，連聲道）
桂 遷：不消不消。
（看坐喚茶己畢，就分付小童留飯。）
（施還卻又暗暗歡喜。）
施 還：（施還開口道）家母候者嬸母萬福，見在旅舍，先遣小子通知。
施 還：（論起昔日受知深處，就該說）既然老夫人在此，請到舍中與拙荊相會。
（桂遷口中唯唯，全不招架。）
（少停，童子報午飯已備。）
（桂生就教擺在照廳內。）
（只一張桌子，卻是上下兩桌嘎飯。）
（施還謙讓不肯上坐，把椅拖在傍邊，桂遷也不來安正。）
桂 遷：舍人青年幾何？
施 還：昔老叔去蘇之時，不肖年方八歲。承垂弔賜奠，家母至今感激，今奉別又已六年
。不肖門戶貧落，老叔福祉日臻，盛衰懸絕，使人欣羨不已。
（桂遷但首肯，不答一詞。）
（酒至三巡，施還）
施 還：不肖量窄，況家母見在旅舍懸望，不敢多飲。
桂 遷：（桂遷又不招架）既然少飲，快取飯來！
（吃飯已畢，並不題起昔日交情，亦不問及家常之事。）
（施還忍不住了，只得微露其意）
施 還：不肖幼時侍坐於先君之側，常聽得先君說：生平窗友只有老叔親密，比時就說老
叔後來決然大發的。家母亦常稱老嬸母賢德，有仁有義。幸而先年老叔在敝園暫
居之時，寒家並不曾怠慢，不然今日亦無顏至此。
（桂遷低眉搖手，嘿然不答。）
施 還：昔日虎丘水月觀音殿與先君相會之事，恩老叔也還記得？
（桂遷恐怕又說，慌忙道）
桂 遷：足下來意，我已悉知。不必多言，恐他人聞之，為吾之羞也。
（說罷，先立起身來，施還只得告辭道）
施 還：暫別台顏，來日再來奉候。
（桂遷送至門外，舉手而退。）
（正是：別人求我三春雨，我去求人六月霜。）
（話分兩頭。）
２９５＊＊時間： 地點：
嚴 氏：（卻說嚴氏在旅店中懸懸而待）桂家必然遣人迎我。
（怪其來遲，倚間而望。）
（只見小舍人快快回來，備述相見時的態度言語。）
（嚴氏不覺雙淚交流，罵道）
嚴 氏：桂富五，你不記得跳劍池的時節麼？
嚴 氏：（正要數一數二的叫罵出來，小舍人急忙勸住道）今日求人之際，且莫說盡情話
。他既知我母子的來意，必然有個處法。當初曾在觀音面前設誓『犬馬相報』，
料不食言。待孩兒明日再往，看他如何？
（嚴氏歎口氣，只得含忍，過了一夜。）
（次日，施還起早便往桂家門首候見。）
（誰知桂遷自見了施小官人之後，卻也腹中打菜，要厚贈他母子回去。）
孫大嫂：（其奈孫大嫂立意阻擋道）『接人要一世，怪人只一次』。攬了這野火上門，他
吃了甜頭，只管思想，惜草留根，到是個月月紅了。就是他當初有些好處到我，
他是一概行善，若乾人沾了他的恩惠，不獨我們一家。千人吃藥，靠著一人還錢
，我們當恁般晦氣？若是有天理時，似恁地做好人的千年發跡萬年財主，不到這
個地位了！如今的世界還是硬心腸的得便宜，貼人不富，連自家都窮了。
桂 遷：賢妻說得是。只是他母子來一場，又有同窗支老先生的書，如何打發他動身？
孫大嫂：支家的書不知是真是假。當初在姑蘇時不見有甚麼支鄉宦扶持了我，如今卻來通
書！他既然憐貧恤寡，何不損己財？這樣書一萬封也休作准。你去分付門上，如
今這窮鬼來時不要招接他。等得興盡心灰，多少賈發些盤費著他回去。『頭醋不
酸，二醋不辣。』沒什麼想頭，下次再不來纏了。
（只一套話說得桂遷。）
（惡心孔再透一個窟窿，黑肚腸重打三重跑過。）
（施還在門上候了多時，守門的推三阻四不肯與他傳達。）
（再催促他時，佯佯的走開去了。）
（那小官人且羞且怒，植衣露臂，面赤高聲，發作道）
官 人：我施某也不是無因至此的。『行得春風，指望夏雨』。當初我們做財主時節，也
有人求我來，卻不曾恁般怠慢人！
（罵猶未絕，只見一位郎君衣冠齊整，自外而入，問罵者何人。）
（施還不認得那位郎君，整衣向前道）
施 還：姑蘇施某。
施 還：（言未畢，那郎君慌忙作揖道）原來是故人。別來已久，各不相識矣。昨家君備
述足下來意，正在措置，足下達發大怒，何性急如此？今亦不難，當即與家君說
知，來日便有沒處。
（施還方知那郎君就是桂家長子桂高。）
（見他說話入耳，自悔失言，方欲再訴衷曲，那郎君不別，竟自進門去了。）
（施還見其無禮，忿氣愈加，又指望他來日設處，只得含淚而歸，詳細述於母親
（嚴氏。）
嚴 氏：（嚴氏復勸道）我母子數百里投人，分宜謙下，常將和氣為先，勿聘銳氣致觸其
怒。
（到次早，嚴氏又叮囑道）
嚴 氏：此去須要謙和，也不可過有所求，只還得原借三百金回家，也好過日。
（施還領了母親教訓，再到桂家，鞠躬屏氣，立於門首。）
（只見童僕出入自如，昨日守門的已不見了。）
（小舍人站了半日，只得扯著一個年長的僕者間道）
只 得：小生姑蘇施還，求見員外兩日了，煩通報一聲！
嚴 氏：（那僕者道）員外宿酒未醒，此時正睡夢哩。
施 還：不敢求見員外，只求大官人一見足矣。小生今日不是自來的，是大官人昨日面約
來的。
嚴 氏：（僕者道）大官人今早五鼓駕船往東莊催租去了。
施 還：二官人也罷。
嚴 氏：（僕者道）二官人在學堂攻書，不管閒事的。
（那僕者一頭說，一頭就有人喚他說話，忙忙的奔去了。）
（施還此時怒氣填胸，一點無明火按納不住；又想小人之言不可計較，家主未必
（如此，只得又忍氣而待。）
２９６＊＊時間： 地點：
（須臾之間，只見儀門大開，桂遷在庭前乘馬而出。）
（施還迎住馬頭鞠躬致敬，遷慢不為禮，以鞭指道）
施 還：你遠來相投，我又不曾擔閣你半月十日，如何便使性氣惡言辱罵？本欲從厚，今
不能矣。
嚴 氏：（回顧僕者）將拜匣內大銀二錠，打發施生罷。
施 還：這二錠銀子也念你先人之面，似你少年狂妄，休想分文責發。如今有了盤纏，可
速口去！
（施還再要開口，桂遷馬上揚鞭如飛去了。）
（正是：
（ 邊蛇口中草，蠍子尾後針。）
（兩般猶未毒，最毒負心人。）
（那兩錠銀子只有二十兩重，論起少年性子不稀罕，就撇在地下去了。）
（一來主人已去，二來只有來的使費，沒有去的盤纏。）
（沒奈何，含著兩眼珠淚，口店對娘說了。）
（母子二人，看了這兩錠銀子，放聲大哭。）
（店家王婆見哭得悲切，問其緣故，嚴氏從頭至尾位訴了一遍。）
王 婆：老安人且省愁煩，老身與孫大娘相熟，時常進去的。那大娘最和氣會接待人，他
們男子漢辜恩負義，婦道家怎曉得？既然老安人與大娘如此情厚，待老身去與老
安人傳信，說老安人在小店中，他必然相請。
（嚴氏收淚而謝。）
（又次日，王婆當一節好事，進桂家去報與孫大嫂知。）
孫大嫂：王婆休聽他話。當先我員外生意不濟時，果然曾借過他些小東西，本利都清還了
。他自不會作家，把個大家事費盡了，卻來這裡打秋風。我員外好意款待他一席
飯，送他二十兩銀子，是念他日前相處之情，別個也不能勾如此。他倒說我欠下
他債負未還。王婆，如今我也莫說有欠無欠，只問他把借契出來看，有一百還一
百，有一千還一千。
王 婆：大娘說得是。
（王婆即忙轉身，孫大嫂又喚轉來，叫養娘封一兩銀子，又取帕子一方）
孫大嫂：這些微之物，你與我送施家姆姆，表我的私敬。教他下次切不可再來，恐怕怠慢
了，傷了情分。
（王婆聽了這話，到疑心嚴老安人不是，回家去說）
王 婆：孫大嫂乾好萬好，教老身寄禮物與老安人。
孫大嫂：若有舊欠未清，教老安人將借契送去，照契本利不缺分毫。
（嚴氏說當初原沒有契書。）
（那王婆看這三百兩銀子，山高海闊，怎麼肯信。）
（母子二人悽惶了一夜，天明算了店錢，起身回姑蘇而來。）
（正是：人無喜事精神減，運到窮時落寞多。）
（嚴氏為桂家嘔氣，又路上往來受了勞碌，歸家一病三月。）
（施還尋醫問卜，諸般不效，亡之命矣夫！衣多棺停，一事不辦，只得將祖房絕
（賣與本縣牛公子管業。）
（那牛公子的父親牛萬戶久在李平章門下用事，說事過錢，起家百萬。）
（公子倚勢欺人，無所不至。）
（他門下又有個用事的叫做郭刁兒，專一替他察訪孤兒寡婦便宜田產，半價收買
（。）
（施還年幼，岳丈支公雖則鄉紳，是個厚德長者，自己家事不屑照管，怎管得女
（婿之事。）
（施小舍人急於求售，落其圈套，房產值數千金，郭刁兒於中議估，只值四百金
（。）
（以百金壓契，餘俟出房後方交；施還想營葬遷居，其費甚多，百金不能濟事，
（再三請益，只許加四十金。）
（還勉支葬事，丘壠已成，所餘無幾。）
（尋房子不來，牛公子雪片差人催促出屋。）
（支翁看不過意，親往謁牛公於，要與女婿說個方便。）
（連去數次，並不接見。）
支 翁：等他回拜時講。
（牛公子卻蹈襲個典故，是孔子拜陽貨之法，陰亡而往。）
（支翁回家，連忙又去，仍回不在家了。）
（支翁大怒，與女婿說道）
支 翁：那些市井之輩，不通情理，莫去求他！賢婿且就甥館權住幾時，待尋得房子時，
從容議遷便了。
（施還從岳父之言，要將家私什物權移到支家。）
（先拆卸祖父臥房裝招，往支處修理。）
（於乃祖房內天花板上得一小匣，重重封固。）
（還開看之，別無他物，只有帳簿一本，內開：某處埋銀若乾，某處若乾，如此
（數處。）
（未寫「九十翁公明親筆」。）
（還喜甚，納諸袖中，分付眾人且莫拆動。）
（即詣支翁家商議。）
支 翁：（支翁看了帳簿道）既如此，不必遷居了。
（乃隨婿到彼，先發臥房檻下左柱嗓邊，簿上載內藏銀二千兩。）
（果然不謬。）
（遂將銀一百四十兩與牛公子贖房。）
（公子執定前言，勒捎不許。）
（支翁遍求公子親戚往說方便，公子索要加倍，度施家沒有銀子。）
（誰知藏錨充然，一天平兑足二百八十兩。）
（公子沒理得講，只得收了銀子，推說文契偶尋不出，再過一日送還。）
（哄得施還轉背，即將悔產事訟於本府。）
（本本府陳太守正直無私，索知牛公子之為人，又得支鄉宦替女婿分訴明白。）
（斷今回贖原價一百四十兩，外加契面銀一十四兩，其餘一百二十六兩追出助修
（學宮，文契追還施小官人，郭刁兒坐教唆問杖。）
（牛公子羞變成怒，寫家書一封，差家人往京師，捏造施家三世惡單，教父親討
（李平章關節，托囑地方上司官，訪拿施還出氣。）
（誰知人謀雖巧，天理難容）
（正是：
（ 下水拖人他未溺，逆風點火自先燒。）
（那時元順帝失政，紅中賊起，大肆劫掠。）
（朝廷命樞密使咬咬征討。）
（李平章私受紅中賊賄賂，主張招安。）
（事發，坐同逆系獄。）
（窮治黨與，牛萬戶系首名，該全家抄斬，頃刻有詔書下來。）
（家人得了這個凶信，連夜奔回說了。）
（牛公子驚慌，收拾細軟家私，帶妻攜女，往海上避難。）
（遇叛寇方國珍游兵，奪其妻妾金帛，公子刀下亡身，此乃作惡之報也。）
２９７＊＊時間： 地點：
（卻說施還自發了藏鋁，贖產安居，照帳簿以次發掘，不爽分毫，得財巨萬。）
（只有內開桑棗園銀杏樹下埋藏一千五百兩，只剩得三個空壇。）
（只道神物化去，付之度外，亦不疑桂生之事。）
２９８＊＊時間： 地點：
（自此遍贖田產，又得支翁代為經理，重為富室，直待服閡成親，不在話下。）
２９９＊＊時間： 地點：
（再說桂員外在會稽為財主，因田多役重，官府生事侵漁，甚以為苦。）
（近鄰有尤生號尤滑稽，慣走京師，包攬事幹，出入貴人門下。）
（員外一日與他商及此事。）
尤 生：何不入粟買官，一則冠蓋榮身，二則官戶免役，兩得其便。
員 外：不知所費幾何？仗者兄斡旋則個！
尤 生：此事吾所熟為，吳中許萬戶、衛千兵都是我替他乾的，見今腰金衣紫，食祿乾石
。兄若要做時，敢不效勞，多不過三千，少則二千足矣。
（桂生惑於其言，隨將白金五十兩付與尤生安家。）
（又收拾三千餘金，擇日同尤生赴京。）
（一路上尤生將甜言美語哄誘桂生，桂生深信，與之結為兄弟，一到京師，將三
（千金唾手付之，恣其所用。）
（只要烏紗上頂，那顧白鈕空囊。）
（喲過了半年，尤生來稱賀道）
尤 生：恭喜吾兄，旦夕為貴人矣！但時宰貪甚，凡百費十倍昔年。三千不勾，必得五千
金方可成事。
（桂遷已費了三千金，只恐前功盡棄，遂托尤生在勢要家惜銀二千兩，留下一半
（，以一千付尤生使用。）
（又過了兩三個月，忽有隸卒四人傳命：新任親軍指使老爺請員外講話。）
桂 遷：（桂遷疑是堂官之流）指使老爺何姓？
尤 生：（隸卒道）到彼便知，今不可說。
（桂遷急整衣冠，從四人到一大街門，那老爺烏紗袍帶，端坐公堂之上。）
（二人跟定桂遷，二人先人報。）
（少頃聞堂上傳呼喚進。）
（桂遷生平未入公門，心頭突突地跳。）
（軍校指引到於堂簷之下，喝教跪拜。）
（那官員全不答禮，從容）
從 容：前日所付之物，我已便宜借用，僥倖得官。相還有日，決不相負。但新任缺錢使
用，知汝囊中尚有一千，可速借我，一併送還。
從 容：（說罷，即命先前四卒）押到下處取銀回話。如或不從，仍押來受罪，決不輕貸
。
（桂遷被隸卒逼勒，只得將銀交付去訖，敢怒而不敢言。）
３００＊＊時間： 地點：
（明日，債主因桂生功名不就，執了文契取索原銀。）
（桂遷沒奈何，特地差人回家變產，得二千餘，加利償還。）
（桂遷受了這場屈氣，沒告訴處，羞回故裡。）
（又見尤滑稽乘馬張蓋，前呼後擁，眼紅心熱，忍耐不過，狠一聲）
桂 遷：不是他，就是我！
（往鐵匠店裡打下一把三尖利刀，藏於懷中，等尤生明日五鼓入朝，刺殺他了，
（便償命也出了這口悶氣。）
（事不關心，關心者亂，打點做這節非常的事，夜裡就睡不著了。）
（看見月光射窗，只道天明，慌忙起身，聽得禁中鼓才三下，復身回來，坐以待
（旦。）
（又捱了一個更次，心中按納不住，持刀飛奔尤滑稽家來。）
（其門尚閉，旁有一竇，自己立腳不住，不覺兩手據地，鑽入竇中。）
（堂上燈燭輝煌，一老翁據案而坐，認得是施濟模樣，自覺羞慚。）
（又被施公看見，不及躲避，欲與拱揖，手又伏地不能起。）
（只得爬向膝前，搖尾而言）
只 得：向承看顧，感激不忘。前日令郎遠來，因一時手頭不便，不能從厚，非負心也，
將來必當補報。
桂 遷：（只見施君大喝道）畜生討死吃，只管吠做甚麼！
（桂見施君不聽其語，心中甚悶。）
（忽見施還自內出來，乃銜衣獻笑，謝昔怠慢之罪。）
施 還：（施還罵道）畜生作怪了。
（一腳踢開。）
（桂不敢分辨，俯首而行，不覺到廚房下，見施母嚴老安人坐於椅上，分派肉羹
（。）
施 還：（桂聞肉香，乃左右跳躍良久，蹲足叩首）向郎君性急，不能久待，以致老安人
慢去，幸勿記懷！有餘肉幸見賜一塊。
桂 遷：（只見嚴老母喚侍婢）打這畜生開去。
（養娘取灶內火叉在手，桂大驚，奔至後園。）
（看見其妻孫大嫂與二子桂高、桂喬，及少女瓊枝，都聚一處。）
（細認之，都是犬形，回顧自己，亦化為犬。）
（乃大駭，不覺垂相，問其妻）
孫大嫂：何至於此？
桂 遷：（妻答道）你不記得水月觀音殿上所言乎？今生若不能補答，來生誓作犬馬相報
。冥中最重誓語，今負了施君之恩，受此果報，復何說也。
孫大嫂：（桂抱怨道）當初桑棗園中掘得藏鍘，我原要還施家債負，都聽了你那不賢之婦
，瞞昧入己。及至他母子遠來相投，我又欲厚贈其行，你又一力阻擋。今日之苦
，都是你作成我的。
桂 遷：（其妻也罵道）男子不聽婦人言。我是婦人之見，准教你句句依我？
孫大嫂：（二子上前勸解道）既往不咎，徒傷和氣耳。腹中餒甚，覓食要緊。
（於是夫妻父子相牽，同至後園，繞魚池而走。）
（見有人糞，明知齷齪，因餓極姑嗅之，氣息亦不惡。）
（見妻與二兒攢聚先咬，不覺垂涎，試將舌欲，味覺甘美，但恨其少。）
（忽有童兒來池邊出恭，遂守其傍。）
（兒去，所遺是乾糞，以口咬之，誤墮於池中，意甚可惜，忽聞厄人傳主人之命
（，於諸犬中選肥壯者烹食。）
（縛其長兒去，長兒哀叫甚慘。）
（猛然驚醒，流汗俠背，乃是一夢，身子卻在寓所，天己大明瞭。）
（桂遷想起夢中之事，癡呆了半晌）
桂 遷：昔日我負施家，今日尤生負我，一般之理。只知責人，不知自責，天以此夢做醒
我也。
（歎了一口氣，棄刀於河內，急急束裝而歸，要與妻子商議，尋施氏母於報恩。
（）
（只恩一夢多奇異，喚醒忘恩負義人。）
（桂員外自得了這個異夢，心緒如狂，從京師趕回家來，只見門庭冷落，寂無一
（人，步入中堂，見左邊停有二樞，前設供卓上有兩個牌位，明寫長男桂高，次
（男桂喬。）
（心中大驚，莫非眼花麼？雙手拭眼，定睛觀看，叫聲）
員 外：苦也苦也！
員 外：（早驚動了宅裡，奔出三四個丫鬟養娘出來，見了家主便道）來得好，大娘病重
，正望著哩！
（急得桂遷魂不附體，一步一跌進房，直到渾家牀前。）
（兩個媳婦和女兒都守在牀邊，啼啼哭哭，見了員外不暇施禮，叫公的叫爹的亂
（做一堆，都道）
兩 個：快來看視。
桂 遷：（桂遷才叫得一聲）大娘！
（只見渾家在枕上忽然倒插雙眼，直視其夫道）
渾 家：父親如何今日方回？
（桂遷知譫語，急叫）
桂 遷：大娘蘇醒，我在此。
（女兒媳婦都來叫喚，那病者睜目垂淚說）
女 兒：父親，我是你大兒子桂高，被萬俟總管家打死，好苦呵！
（桂遷驚問其故，又嗚嗚咽咽的哭道）
桂 遷：往事休題了。冥王以我家負施氏之恩，父親曾有犬馬之誓，我兄弟兩個同母親於
明日往施家投於犬胎。一產三犬，二雄者我兄弟二人，其雌犬背有肉瘤者，即母
親也。父親因陽壽未終，當在明年八月中亦托生施家做大，以踐前誓。惟妹子與
施還緣分合為夫婦，獨免此難耳。
（桂見言與夢合，毛骨驚然，方欲再問，氣已絕了。）
（舉家哀慟，一面差人治辦後事。）
（桂員外細叩女兒，二兒致死及母病緣由。）
女 兒：自爹赴京後，二哥出外嫖賭，日費不貨，私下將田莊陸續寫與萬俟總管府中，止
收半價。一月前，病疥擦身死。大哥不知賣田之情，往東莊取租。遇萬俟府中家
人，與他爭競，被他毒打一頓，登時嘔血，抬回數日亦死。母親向聞爹在京中為
人誆騙，終日憂鬱，又見兩位哥哥相繼而亡，痛傷難盡，望爹不歸，鬱成寒熱之
症。三日前疽發於背，遂昏迷不省人事。遍請醫人看治，俱說難救。天幸爹回，
送了母親之終。
（桂遷聞言，痛如刀割。）
（延請僧眾作九晝夜功德拔罪救苦。）
（家人連日疲倦，遺失火燭，廳房樓房燒做一片白地，三口棺材盡為灰燼，不曾
（剩一塊板頭。）
（桂遷與二媳一女僅以身免，叫天號地，喚祖呼宗，哭得眼紅喉啞，昏絕數次。
（）
（正是：從前作過享，沒興一齊來。）
桂 遷：（常言道）瘦駱駝強似象。
（桂員外今日雖然顛沛，還有些餘房乘產，變賣得金銀若干，念二媳少年難守，
（送回母家，聽其改嫁，童蟬或送或賣，止帶一房男女自隨，兩個養娘服事女兒
（。）
（喚了船隻直至姑蘇，欲與施子續其姻好，兼有慚贈。）
（想施於如此赤貧，決然未娶，但不知漂流何所？且到彼；日居，一問便知。）
（船到吳趨坊河下，桂遷先上岸，到施家門首一看，只見焕然一新，比往日更自
（齊整。）
（心中有疑，這房子不知賣與何宅，收拾得恁般華美！間鄰舍家）
鄰 舍：舊時施小舍人今在何處？
桂 遷：（鄰居道）大宅裡不是？
鄰 舍：他這幾年家事如何？
（鄰舍將施母已故，及賣房發藏始未述了一遍。）
鄰 舍：（道）如今且喜娶得支參政家小姐，才德兼全，甚會治家。夫妻好不和順，家道
日隆，比老官兒在日更不同了。
（桂遷聽說，又喜又驚，又羞又悔，欲待把女兒與他，他已有妻了；欲待不與，
（又難以贖罪；欲待進弔，又恐怕他不理；若不進弔，又求見無辭。）
（躊躇再四，乃作寓於間門，尋相識李梅軒托其通信，願將女送施為側室。）
桂 遷：（梅軒道）此事未可造次，當引足下相見了小舍人，然後徐議之。