第一七一 至 第一八〇
１７１＊＊時間： 地點：
（卻說有司官將馬給事家房產田業盡數變賣，未足其數，兀白吹毛求疵不已。）
（馬德稱扶樞在墳堂屋內暫住，忽一日，顧祥遣人來言，府上餘下田莊，官府已
（知，瞞不得了，馬德稱無可奈何，只得入官。）
（後來聞得反是顧祥舉首，一則恐後連累，二者博有司的笑臉。）
（德稱知人情好險，付之一笑。）
（過廠歲餘，馬德稱在黃勝家索取寄頓物件，連走數次，俱不相接，結未遣人送
（一封帖來。）
（馬德稱拆開看時，沒有書柬，止封帳目一紙。）
（內開某月某日某事用銀若乾，某該合認，某該獨認。）
（如此非一次，隨將古董書籍等項估計扣除，不還一件。）
（德稱人怒，當了來人之面，將帳目扯碎，大罵一場）
德 稱：這般狗邑之輩，再休相見！
（從此親事亦下題起。）
（黃勝巴不得杜絕馬家，正中其懷。）
（正合著西漢馮公的四句，道是：
（ 一貴一賤，交情乃見）
（一死一生，乃見交情。）
（馬德稱在墳屋中守孝，弄得衣衫藍縷，口食不週。）
（當初父親存日，也曾周濟過別人，今日自己遭困，卻誰人周濟我廣守墳的老王
（掉掇他把墳上樹木倒賣與人，德稱不肯。）
德 稱：（老王指著路上幾棵大柏樹道）這樹不在泵傍，賣之元妨。
（德稱依九，講定價錢，先倒一棵下來，中心都是蟲蛀空的，不值錢了。）
（再倒一棵，亦復如此。）
德 稱：（德稱歎道）此乃命也！
（就教住手。）
（那兩棵樹只當燒柴，賣不多錢，不兩日用完了。）
（身邊只剩得十二歲一個家生小廝，央老工作中，也賣與人，得銀五兩。）
（這小廝過門之後，夜夜小遺起來，主人不要了，退還老王處，索取原價，德稱
（不得已，情厚減退了二兩身價賣了。）
（好奇怪！第二遍去就不小遺了。）
（這幾夜小遺，分明是打落德稱這二兩銀子，不在話下。）
（光陰似箭，看看服滿。）
（德稱貧困之極，無門可告。）
（想起有個表叔在浙江杭州府做二府，猢州德清縣知縣也是父親門生，不如去投
（奔他，兩人之中，也有一遇。）
（當下將幾件什物家火，托老工賣充路費。）
（漿洗了舊衣舊裳，收拾做一個包裹，搭眠Ｌ路，直至杭州。）
（間那表叔，剛剛十日之前，已病故了。）
（隨到德清縣投那個知縣時，又正遇這幾日為錢糧事情，與上司爭論不合，使性
（要回去，告病關門，無由通報。）
（正是：時來鳳送除下閣，運女雷轟薦福碑！）
（德稱兩處投入不著，想得南京衙門做官的多有年家。）
（又趁船到京口，欲要渡江，怎奈連口大西風，土木船寸步難行。）
（只得往句吝一路步行而入，逕往留都。）
（區數國都那幾個城門：
（ 神策金川儀風門，懷遠請涼到石城。）
（三山聚寶連通濟，洪武朝陽走太平。）
（馬德稱由通濟門人城，到飯店中宿了一夜。）
（次早往部科等各衙門打聽，往年多有年家為官的，如今升的升了，轉的轉了，
（死的死了，壞的壞了，一無所遇。）
（乘興而來，卻難興盡而返，流連光景，下覺又是半年有餘，盤纏俱已用盡。）
（雖下學伍大夫吳門乞食，也難免呂蒙正憎院投齋。）
（忽一日，德稱投齋到大報恩寺，遇見個相識鄉親，問其鄉裡之享。）
（方知本省宗師按臨歲考，德稱在先服滿時因無禮物送與學裡師長，不曾動得起
（復文書及遊學墾子，也不想如此久客於外。）
１７２＊＊時間： 地點：
（如今音信不通，教官逕把他做避考申黜。）
（千里之遙，無由辨復，真是：屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。）
（德稱聞此消息，長歎數聲，無面回鄉，意欲覓個館地，權且教書餬口，再作道
（理。）
（誰知世人眼淺，不識高低。）
（聞知異鄉公子如此形狀，必是個浪蕩之徒，便有錦心繡腸，誰人信他，誰人請
（他？又過了幾時，和尚們都怪他蒿惱。）
（語言不遜，不可盡說。）
（幸而天無絕人之路。）
（有個運糧的趙指揮，要請個門館先生同往北京，一則陪話，二則代筆。）
（偶與承恩寺主持商議。）
（德稱聞知，想逍）
德 稱：乘此機會，往北京一行，豈下兩便。
（遂央憎此系。）
（那俗憎也巴不得遣那窮鬼起身，就在指揮面前稱揚德稱好處，且是柬情甚少。
（）
（趙指揮是武官，不管三七二十一，只要省，便約德稱在寺，投刺相見，擇日請
（了下船同行。）
（德稱口如懸河，賓主頗也得合。）
（下一日到黃河岸口，德稱偶然上岸登東。）
（忽聽發一聲響，猶如天崩地裂之形。）
（慌忙起身看時，吃了一驚，原來河口決了。）
（趙指揮所統糧船三分四散，不知去向。）
（但見水勢滔滔，一望無際。）
（德稱舉目無依，仰天號哭，歎道）
德 稱：此乃天絕我命也，不如死休！
（方欲投入河流，遇一老者相救，問其來歷。）
（德稱訴罷，老者側然憐憫）
德 稱：看你青春美質，將來豈無發跡之期？此去短盤至北京，費用亦不多，老夫帶得有
三兩荒銀，權力程敬！
德 稱：（說罷，去摸袖裡，卻摸個空，連呼）奇怪！
（仔細看時，袖底有一小孔，那者者趕早出門，不知在那裡遏著剪絡的剪去了。
（）
老 者：（老者嗟歎道）古人云：『得咱心肯日，是你運通時。』今日看起來，就是心肯
，也有個天數。非是老夫吝惜，乃足下命運不通所致耳。欲屈足下過舍下，又恐
路遠不便，
（乃邀德稱到市心裡，向一個相熟的主人家借銀五錢為贈。）
（德稱深感其意，只得受了，再三稱謝而別。）
（德稱想這五錢銀子，如何盤纏得許多路。）
（思量一計，買下紙筆，一路賣字。）
（德稱寫作俱佳，爭奈時運未利，不能討得文人墨士賞鑒，不過村坊野店胡亂買
（幾張糊壁，此輩曉得什麼好歹，那肯出錢。）
（德稱有一頓沒一頓，半饑半飽，直捱到北京城裡，下了飯店。）
（間店主人借緒紳看查，有兩個相厚的年伯，一個是兵部尤侍郎，一個是左卿曹
（光祿。）
（當下寫了名刺，先去謁曹公。）
（曹公見其衣衫不整，心下不悅，又知是王振的仇家，不敢招架，送下小小程儀
（就辭了。）
（再去見尤侍郎，那尤公也是個沒意思的，自家一無所贈，寫一封柬帖薦在邊上
（陸總兵處，店主人見有這封書，料有際遇，將五兩銀子借為盤纏。）
（誰知正值北虜也先為寇，大掠人畜，陸總兵失機，扭解來京間罪，連尤侍郎都
（罷官去了。）
（德稱在塞外擔閣了三四十月，又無所遇，依舊回到京城旅寓。）
（店主人折了五兩銀子，沒處取討，又欠下房錢飯錢若乾，索性做個宛轉，倒不
（好推他出門，想起一個主意來。）
（前面衚衕有個劉千戶，其子八歲，要訪個下路先生教書，乃薦德稱。）
（劉千戶大喜，講過束情二十兩。）
（店主人先支一季束修自己收受，准了所借之數。）
（劉千戶頗盡主道，送一套新衣服，迎接德稱到彼坐館。）
１７３＊＊時間： 地點：
（自此吝餐下缺，且訓湧之暇，重溫經史，再理文章，剛剛坐毅三個月，學生出
（起痘來，大醫下藥下效，十二朝身死。）
（劉千戶單只此子，正在哀痛，又有刻薄小人對他說道）
德 稱：馬德稱是個降禍的大歲，耗氣的鶴神，所到之處，必有災殃。趙指揮請了他就壞
了糧船，尤恃郎薦了他就壞了官職。他是個不吉利的秀才，不該與他親近。
（劉千戶不想自兒死生有命，到抱怨先生帶累了。）
（各處傳說，從此京中起他一個異名，叫做「鈍秀才」。）
（凡鈍秀才街上過去，家家閉戶，處處關門。）
（但是早行遇著鈍秀才的一日沒彩，做買賣的折本，尋人的不遏，告官的理輸，
（討債的下是廝打定是廝罵，就是小學生上學也被先生打幾下手心。）
（有此數項，把他做妖物相看。）
（倘然狹路相逢，一個個吐口涎沫，叫句吉利方走。）
（可憐馬德稱衣冠之冑，飽學之懦，今日時運下利，弄得日無飽餐，夜無安宿。
（）
（同時有個浙中吳監生，性甚硬直。）
（聞知鈍秀才之名，下信有此事，特地尋他相會，延至寓所，叩其胸中所學，甚
（有接待之意。）
（坐席猶未暖，忽得家書報家中老父病故，踉蹌而別，轉薦與同鄉呂鴻腫。）
（呂公請至寓所，待以盛撰，方才舉著，忽然廚房中火起，學家驚慌逃奔。）
（德稱因腹餒經行了幾步，被地方拿他做人頭，解去官司，下由分說，下了監鋪
（。）
（幸呂鴻腫是個有天理的人，替他使錢，免其枷責。）
（從此鈍秀才其名益著，無人招接，仍復賣字為生。）
（慣與婊家書壽軸，喜逢新歲寫春聯。）
（夜間常在祖師廟、關聖廟、五顯廟這幾處安身。）
（或與道人代寫疏頭，趁幾文錢度日。）
（話分兩頭，卻說黃病鬼黃勝，自從馬德稱去後，初時還伯他還鄉。）
（到宗師行黜，不見回家，又有人傳信，道是隨趙指揮糧船上京，破黃河水決，
（已召沒矣。）
（心下但然無慮，朝夕逼勒妹子六姨改聘。）
（六嬪以死自誓，決不二夫。）
（到天順晚年鄉試，黃勝董緣賄賂，買中了秋榜，裡中奉承者填門塞戶。）
（聞知六焕年長未嫁，求親者日不離門，六饃堅執不從，黃勝也無可奈何。）
（到冬底，打疊行囊在北京會試。）
（馬德稱見了鄉試錄，已知黃勝得意，必然到京，想起舊恨，羞與相見，預先出
（京躲避。）
（誰知黃勝下耐功名。）
（若是自家學問上掙來的前程，倒也理之當然，下放在心裡。）
（他原是買來的舉人，小人乘君子之器，不覺手之舞之，足之蹈之。）
（又將銀五十兩買了個勘合，馳驛到京，尋了個大大的下處，且下去溫習經史，
（終日穿花街過柳巷，在院子裡表子家行樂。）
（常言道「樂極悲生」，嫖出一身廠瘡。）
（科場漸近，將白金百兩送大醫，只求速愈。）
（大醫用輕粉劫藥，數日之內，身體光鮮，草草完場而歸。）
（不夠半年，瘡毒大發，醫治不痊，嗚呼哀哉，死了。）
（既無兄弟，又無於息，族間都來搶奪家私。）
（其妻王氏又沒主張，全賴六焕一身，內支喪事，外應親族，按譜立嗣，眾心俱
（悅服無言。）
（六焕自家也分得一股家私，不下數乾金。）
（想起丈夫覆舟消息，未知真假，賈了多少盤纏，各處遣人打聽下落。）
（有人自北京來，傳說馬德稱未死，落莫在京，京中都呼為「鈍秀才」。）
（六焕是個女中大夫，甚有劈著收拾起輜重銀兩，帶廠丫畏憧僕，僱下船隻，一
（往來到北京尋取丈夫。）
（訪知馬德稱在真定府龍興寺大悲閣寫《法華經》乃將白金百兩，新衣數套，辛
（筆作書，緘封停當，差老家人工安責去，迎接丈夫。）
有 人：（分付道）我如今便與馬相公援例入監，請馬相公到此讀書應舉，不可遲滯。
（王安到尤興寺，見了長老）
王 安：福建馬相公何在？
長 老：我這裡只有個『鈍秀才』，並沒有什麼馬相公。
王 安：就是了，煩引相見。
王 安：（和尚引到大悲閣下，指道）傍邊桌上寫經的，不是鈍秀才？
（主安在家時曾見過馬德稱幾次，今日雖然藍縷，如何不認得？一見德稱便跪下
（磕頭。）
（馬德稱卻在貧賤患難之中，不料有此，一時想不起來。）
（慌忙扶住，間道）
馬德稱：足下何人？
王 安：小的是將樂縣黃家，奉小姐之命，特來迎接相公，小姐有書在此。
德 稱：（德稱便問）你小姐嫁歸何宅？
王 安：小姐守志至今，誓不改適。因家相公近故，小姐親到京中來訪相公，要與相公入
粟北雍，請相公早辦行期。
（德稱方才開緘而看，原來是一首詩，詩曰：
（ 何事蕭郎戀遠游？應知鳥帽未籠頭。）
（圖南自有風雲便，且整雙蕭集鳳樓。）
（德稱看罷，微微而笑。）
（工安獻上衣服銀兩，且請起程日期。）
德 稱：小姐盛情，我豈不知？只是我有言在充：『若要洞府花燭夜，必須金榜掛名時。
』向困貧困，學業久荒。今幸有餘資可供燈火之費，且待明年秋試得怠之後，方
敢與小姐相見。
（王安不敢相逼，木賜回書。）
（德稱取寫經餘下的繭絲一幅，答詩四句：
（ 逐逐風塵已厭游，好音剛喜見怦頭。）
（妓娥夙有攀花約，莫遣莆聲出鳳樓。）
（德稱封了詩，付與王安。）
（王安星夜歸京，回復了六婉小姐。）
（開詩看畢，歎惜不已。）
（其年天順爺爺正遇「土木之變」，皇太后權請郵王攝位，改元景泰。）
（將好閹王振全家抄沒，幾參劾工振吃虧的加官賜蔭，黃小姐在寓中得了這個消
（息，又遣王安到尤興寺報與馬德稱知道。）
（總稱此時雖然借寓僧房，圖書滿案，鮮衣美食，已不似在先了。）
（和尚們曉得是馬公子馬相公，無下欽敬。）
（其年正是三十二歲，交逢好運，正應張鐵口先生推算之語。）
（可見：萬般皆是命，半點下由人。）
（德稱正在寺中溫習舊業，又得了工安報信，收拾行囊，別了長老赴京，另尋一
（寓安歇。）
（黃小姐撥家憧二人伏侍，一應日用供給，絡繹憤送。）
（德稱草成表章，敘先臣馬萬群直言得禍之由，一則為父親乞恩昭雪，一則為自
（己辨復前程，聖旨倒，准復馬萬群原官，仍加三級，馬任復學復摩。）
（所抄沒田產，有司追給。）
（德稱差家懂報與小姐知道。）
（黃小姐又差王安送銀兩到德稱寓中，叫他度例入粟。）
（明春就考了監元，至秋發魁。）
（就於寓中整備喜筵，與黃小姐成親。）
（來春又中了第十名會魁，殿試二甲，考選庶吉士。）
（上表給假還鄉，焚黃謁墓，聖旨准了。）
（夫妻衣錦還鄉，府縣官員出郭迎接。）
（往年抄沒田宅，俱用官價贖還，造冊交割，分毫不少。）
（賓朋一向疏失者，此日奔走其門如市。）
（只有顧祥一人自覺羞慚，遷往他郡去訖。）
（時張鐵口先生尚在，聞知馬公於得第榮歸，特來拜賀，德稱厚贈之而去。）
（後來馬任直做到禮、兵、刑三部尚書，六摸小姐封一品夫人。）
（所生二予，俱中甲科，替纓下絕。）
（至今延平府人，說讀書人不得第者，把「鈍秀才」為比。）
（後人有詩歎云）
（十年落魄少知音，一日風雲得稱心。）
（秋菊春桃時各有，何須海底去撈針。）
（第十八卷 老門生三世報恩）
（買只牛兒學種田，結間茅屋向林泉。）
（也知老去無多日，且向山中過幾年。）
（為利為官終幻客，能詩能酒總神仙。）
（世問萬物俱增價，老去文章不值錢。）
（這八句詩，乃是達者之言，未句說：「老去文章不值錢」，這一句，還有個評
（論。）
（大抵功名遲速，莫逃乎命，也有早成，也有晚達。）
（早成者未必有成，晚達者未必下達。）
（不可以年少而自恃，不可以年老而自棄。）
（這老少二字，也在年數上，論不得的。）
（假如甘羅十二歲為丞相，十二歲上就死了，這十二歲之年，就是他發白齒落、
（背曲腰彎的時候了。）
（後頭日子已短，叫不得少年。）
（又如姜太公八十歲還在渭水釣魚，遇了周文王以後車載之，拜為師尚父。）
（文工崩，武上立，他又秉鎖為軍師，佐武工代商，定了周家八百年基業，封於
（齊國。）
（又教其子丁公治齊，自己留相周朝，直活到一百二十歲方死。）
（你說八十歲一個老漁翁，誰知同後還有許多事業，日十正長哩！這等看將起來
（，那八十歲上還是他初束髮，剛頂冠，做新郎，應童子試的時候，叫不得老年
（。）
（做人只知眼前貴賤，那知去後的日長日短？見個少年富貴的奉承不暇，多了幾
（年年紀，陸蹌下遇，就怠慢他，這是短見薄識之輩。）
（譬如農家，也有早谷，也有晚稻，正不知鄧一種收成得好？不見古人云）
（東園桃季花，早發還先萎。）
（遲遲澗畔鬆，鬱鬱含晚翠。）
（閒話休提。）
１７４＊＊時間： 地點：
（卻說國朝正統年間，廣鹵桂林府興安縣有一秀才，複姓鮮於，名同，字大通。
（）
（八歲時曾舉神童，十一歲游庫，超增補國。）
（倫他的才學，便是董仲舒、司馬相如也不著在眼裡，真個是胸藝萬卷，筆掃千
（軍。）
（論他的志氣，便像馮京、荷轄連中三元，也只算他使袋裡東西，真個是足躡風
（雲，氣衝牛鬥。）
（何期才高而數奇，志大而命薄。）
（年年科學，歲歲觀場，不能得朱衣點額，黃榜標名。）
（到三十歲上，循資該出貢了。）
（他是個有才有志的人，貢途的前程是不屑就的。）
（思量窮秀才家，全虧學中年規這幾兩康銀，做個讀書本錢。）
（若出了學門，少了這項來路，又去坐監，反費盤纏。）
（況且本省比監裡又好中，算計下通。）
（偶然在朋友前露了此意，那下首該貢的秀才，就來打話要他讓貢，情願將幾十
（金酬謝。）
（鮮於同又得了這個利息，自以為得計。）
（第一遍是個情，第二遍是個例，人人要貢，個個爭先。）
（鮮於同自三十歲上讓貢起，一連讓了八遍，到四十六歲兀自沉埋於伴水之中，
（馳逐於青補之隊。）
（也有人笑他的，也有人憐他的，又有人勸他的。）
（那笑他的他也不睬，憐他的他也不受，只有那勸他的，他就勃然發怒起來道）
王 安：你勸我就貢，止無過道俺年長，不能個科第了。卻不知龍頭屬於老成，梁皓八十
二歲中了狀元，也替天下有骨氣肯讀書的男子爭氣。俺若情願小就時，三十歲上
就了，肯用力鑽刺、少不得做個府佐縣正，昧著心田做去，盡可榮身肥家。只是
如今是個科目的世界，假如孔夫子不得科第，誰說他胸中才學？若是三家村一個
小孩子，粗粗裡記得幾篇爛舊時文，遇了個盲試官，亂固亂點，睡夢裡偷得個進
士到手。一般有人拜門生，稱老師，譚天說地，誰敢出個題目將帶紗帽的再考他
一考麼？不止於此，做官裡頭還有多少不乎處，進土官就是個銅打鐵鑄的，撤漫
做去，投人敢說他下字。科貢官，兢兢業業，捧了卵子過橋，上司還要尋趁他。
比及按院復命，參論的但是進士官，憑你敘礙極貪極酷，公道看來，拿問也還透
頭，說到結未，生怕斷絕了貪酷種子，道：『此一臣者，官箴雖砧，但或念初任
，或念年青，尚可望其自新，策其末路，姑照浮躁或不及例降調。不勾幾年工夫
，依舊做起。倘抖得些銀子央要道挽回，不過對調個地方，全然沒事。科貢的官
一分不是，就當做十分。晦氣遇著別人有勢有力，沒處下手，隨你清廉賢宰，少
不得借重他替進士頂缸。有這許多下平處，所以下中進士，再做不得官。俺寧可
老儒終身，死去到閻王面前高聲叫屈，還博十來世出頭。豈可屈身小就，終日受
人懊惱，吃順氣丸度日！
（遂吟詩一首，詩曰：
（ 從來資格困朝紳，只重科名不重人。）
（楚士鳳歌誠恐殆，葉公龍好豈求真。）
（若還黃挎終無分，寧可青襯老此身。）
（鐵硯磨穿豪杰事，春秋晚遇說平津。）
（漢時有個平津侯，複姓公孫名弘，五十歲讀《春秋》，六十歲對策第一，做到
（丞相封侯。）
（鮮於同後來六十一歲登第，人以為詩敞，此是後話。）
１７５＊＊時間： 地點：
（卻說鮮於同自吟了這八句詩，其志愈銳。）
（怎奈時運不利，看看五十齊頭，「蘇幸還是舊蘇秦」，不能匈改換頭面。）
（再過兒年，連小考都不利了。）
（每到科學年分，第一個攔場告考的就是他，討了多少人的厭賤。）
（到天順六年，鮮於同五十七歲，鬢發都蒼然了，兀自擠在後生家隊裡，談文講
（藝，娓娓不倦。）
（那些後生見了他，或以為怪物，望而避之；或以為笑具，就而戲之。）
（這都不在話下。）
１７６＊＊時間： 地點：
（卻說興安縣知縣，姓刺名遇時，表字順之。）
（浙江台州府仙居縣人氏。）
（少年科甲，聲價甚高。）
（喜的是談文講藝，商古論今。）
（只是有件毛病，愛少賤老，下肯一視同仁。）
（見了後生英俊，加意獎借；若是年長老成的，視為朽物，口呼「先輩」，甚有
（戲侮之怠。）
（其年鄉試屆期，宗師行文，命縣裡錄科。）
（例知縣將合縣生員考試，彌封閱卷，自恃服力，從公品第，黑暗裡拔了一個第
（一，心中十分得意，向眾秀才面前誇獎道）
知 縣：本縣拔得個首卷，其丈大有吳越中氣脈，必然連捷，通縣秀才，皆莫能及。
（眾人拱手聽命，卻似漢皇築壇拜將，正不知拜那一個有名的豪杰。）
（比及拆號唱名，只見一人應聲而出，從人叢中擠將上來，你道這人如何？）
（矮又矮，脾又胖，須鬢黑白各一半，破儒中，欠時樣，藍衫補孔重重綻。）
（你也瞧，我也看，著還冠帶像胡判。）
（不在誇，下在贊，「先輩」今朝說嘴慣。）
（休羨他，莫自歎，少不得大家做老漢。）
（不須營，不須於，序齒輪流做領案。）
（那案首不是別人，正是那五十六歲的怪物、笑具，名叫鮮於同。）
（合堂秀才哄然大笑；都道）
鮮於同：鮮於『先輩』，又起用了。
（連蒯公也自羞得滿面通紅，頓口無言。）
（一時間看錯文字，今日眾人屬目之地，如何番悔！忍著一肚子氣，胡亂將試卷
（拆完。）
（喜得除了第一名，此下一個個都是少年英俊，還有些咳中帶喜。）
（是日刪公發放諸生事畢，回衙悶悶不悅，下在話下。）
１７７＊＊時間： 地點：
（卻說鮮於同少年時本是個名士，因淹滯了數年，雖然志不曾灰，卻也是：澤釁
（屈原吟獨苦，洛陽季千面多慚。）
（今日出其不意，考個案首，也自覺有些興頭。）
（到學道考試，未必愛他文字，虧了縣家案首，就搭上一名科舉，喜孜孜去赴省
（試。）
（眾朋友都在下處看經書，溫後場。）
（只有鮮於同平昔飽學，終日在街坊上遊玩。）
（旁人看見，都猜道）
鮮於同：這位老相公，不知是送兒子孫兒進場的？事外之人，好不悠閒自在！
（若曉得他是科舉的秀才，少不得要笑他幾聲。）
（日居月諸，忽然八月初七日：街坊上大吹大擂，迎試官進貢院。）
（鮮於同觀看之際，見興安縣闌公，主徵聘做《禮記彭房考官。）
（鮮於同自想，我與閉公同經，他考過我案首，必然愛我的文字，今番遇合，十
（有八九。）
（誰知刪公心裡不然，他又是一個見識道）
知 縣：我取個少年門生，他後路悠遠，官也多做幾年，房師也靠得著他。那些老師宿儒
，取之無益。
鮮於同：我科考時下合昏廠眼，錯取了鮮於『先輩』，在眾人前老大沒趣。今番再取中了
他，卻不又是一場笑話。我今閱卷，但是三場做得齊整的，多應是夙學之上，年
紀長了，不要取他。只揀嫩嫩的口氣，亂亂的文法，歪歪的四六，怯怯的策論，
饋債的判語，那定是少年初學。雖然學問未充，養他一兩科，年還不長，且脫了
鮮於同這件干紀。
（算汁已定，如法閱卷，取了幾個不整下齊，略略有些筆資的，大圈大點，呈上
（主司。）
（主司都批了「中」字。）
（到八月廿八日，主司同各經房在至公堂上拆號填榜。）
（《禮記珍房首卷是桂林府興安縣學生，複姓鮮於，名同，習忻記》，又是那五
（十六的怪物、笑具僥幸了。）
（刺公好生驚異。）
（主司見刺公有不樂之色，問其緣故。）
學 生：（惻公道）那鮮於同年紀已老，恐置之魁列，無以壓服後生，情願把一卷換他。
學 生：（主司指堂上匾額）此堂既名為『至公堂』，豈可以老少而私愛惜乎？
（自古龍頭屬於老成，也好把天下讀書人的志氣鼓舞一番。）
（遂不含更換，判定廠第五名正魁，例公無可奈何。）
（正是：
（ 饒君用盡千般力，命裡安排動不得。）
（本心拎取少年郎，依舊取將老怪物。）
（制公立心不要中鮮於「先輩」，故此只揀下整齊的文字才中。）
（那鮮於同是宿學之上，文字必然整齊，如何反投其機？原來鮮於同為八月初七
（日看了例公入簾，自舊遇合十有八九。）
（回歸寓中多吃了幾杯生倆，壞了脾胃，破腹起來。）
（勉強進場，一頭想文字，一頭泄瀉，瀉得一絲兩氣，草草完篇。）
（二場三場，仍復如此，十分才學，不曾用得一分出來。）
（自謂萬元中式之理，昧知測公到不要整齊文字，以此竟占了個高魁。）
（也是命裡否極泰來，顛之倒之，自然湊巧。）
（那興安縣剛剛只中他一個舉人。）
（當日鹿鳴宴罷，八同年序齒，他就居了第一。）
（各房考官見了門生，俱各歡喜，惟刺公悶悶不悅。）
（鮮於同感砌公兩番知遇之恩，愈加慇懃，刪公愈加懶散。）
（上京會試，只照常規，全無作興加厚之意。）
（明年鮮於同五十八歲，會試，又下第了。）
（相見刺公，剜公更無別語，只勸他選了官罷。）
（鮮子同做了四十十年秀才，不肯做貢生官，今日才中得一年鄉試，怎肯就舉人
（職，回家讀書，愈覺有興。）
（每聞裡中秀才會文，他就袖了紙墨筆硯，捱入會中同做。）
（憑眾人耍他，笑他，咳他，厭他，總下在意。）
（做完了文字，將眾人所作看了一遍，欣然而歸，以此為常。）
（光陰荏苒，不覺轉眼三年，又當會試之期。）
（鮮於同時年六十有一，年齒雖增，匡釺如；日。）
（在北京第二遍會試，在寓所得其一夢。）
（夢見中了正魁，會試錄上有名，下面卻填做稷詩經》，不是《禮記》。）
（鮮於同本是個宿學之士，那一經不通？他功名心急，夢中之言，不由不信，就
（改了《詩經》應試。）
（事有湊巧，物有偶然。）
（砌知縣為官清正，行取到京，欽授禮科給事中之職。）
（其年又進會試經房。）
（耐公不知鮮於同改經之事，心中想道）
鮮於同：我兩遍錯了主意，取了那鮮於『先輩』做了首卷，今番會試，他年紀一發長了。
若《禮記》房裡又中了他，這才是終身之佑。我如今不要看《禮記》，改看了《
詩經》卷子。
學 生：（那鮮於想）先輩，中與不中，都下干我事。
（比及人簾閱卷，遂請看《詩珍五房卷》。）
又 想：（側公又想）天下舉子像鮮於『先輩』的，諒也非止一人，我不中鮮於同，又中
了別的老兒，可不是『躲了雷公，遇了霹虜』！我曉得了，但凡老師宿儒，經旨
必然十分透徹，後生家專工四書，經義必然下精。如今到下要取囚經整齊，但是
有些筆資的，不妨題旨影響，這定是少年之輩了。
（閱卷進呈，等到揭曉，《渤五房頭卷》，列在第十名正魁。）
（拆號看時，卻是桂林府興安縣學生，複姓鮮於，名同，習《詩經》，剛剛又是
（那六十一歲的怪物、笑具！氣得刺遏時目睜口呆，如槁木死灰模樣！早知宮貴
（生成定，悔卻從前在用心。）
又 想：（耐公又想）淪起世上同名性的盡多，只是桂林府興安縣卻沒有兩個鮮於同，但
他向來是《禮記》，不知何故又改了《詩經》，好生奇怪？
（候其來謁，叩其改經之故。）
（鮮於同將夢中所見，說了一遍。）
鮮於同：（耐公歎息連聲道）真命進士，真命進土廣自此惻公與鮮於同師生之誼，比前反
覺厚了一分。
（殿試過了，鮮於同考在二甲頭上，得選刑部主事。）
（人道他晚年一第，又居冷局，替他氣悶，他欣然自如。）
１７８＊＊時間： 地點：
（卻說閉退時在札科衙門直言敢諫，因奏疏裡面觸突了大學士劉吉，被吉尋他罪
（過，下於詔獄。）
（那時刑部官員，一個個奉承劉吉，欲將刺公置之死地。）
（卻好天與其便，鮮於同在本部一力周旋看覷，所以刺公下致吃虧。）
（又替他糾合同年，在各衙門懇求方便，剛公遂得從輕降處。）
又 想：（砌公自想道）『著意種花花不活，無心栽柳柳成陰。』若不中得這個老門生，
今日性命也難保。
（乃往鮮於『先輩』寓所拜謝。）
鮮於同：門生受恩師三番知遇，今日小小效勞，止可少答科舉而已，天高地厚，未酬萬一
！
（當日師生二人歡飲而別。）
１７９＊＊時間： 地點：
（自此不論砌公在家在任，每年必遣人問候，或一次或兩次，雖俸金微薄，表情
（而已。）
（光陰荏苒，鮮於同只在部中遷轉，不覺六年，應升知府。）
（京中重他才品，敬他老成，吏部立心要尋個好缺推他，鮮於同全下在意。）
（偶然仙居具有信至，例公的公於闌敬共與豪戶查家爭墳地疆界，唆罵了一場。
（）
（查家走失了個小廝，賴刪公子打死，將人命事告官。）
（刪敬共無力對理，一逕逃往雲南父親任所去了。）
（官府疑沏公子逃匿，人命真情，差人雪片下來提人，家屬也監了幾個，閻門驚
（懼。）
（鮮於同查得台州正缺知府，乃央人討這地方。）
（吏部知台州原非美缺，既然自己情願，有何不從，即將鮮於同推升台州府知府
（。）
（鮮千同到任三日，豪家已知新大守是測公門生，特討此缺而來，替他解紛，必
（有偏向之情。）
（先在衙門謠言放刁，鮮於同只推不聞。）
（側家家屬訴冤，鮮於同亦佯為不理。）
（密差的當捕人訪緝查家小廝，務在必獲。）
（約過兩月有餘，那小廝在杭州拿到，餌於大守當堂審明，的系自逃，與聞家無
（於。）
（當將小廝責取查家領狀。）
（測氏家屬，即行釋放。）
（炯會一日，親往墳所踏看疆界。）
（查家見小廝已出，白知所訟理虛，恐結訟之日必然吃虧。）
（一面央大分上到大守處說方便，，一面又央人到刺家，情願把墳界相讓講和。
（）
（酬家事已得白，也不願結冤家。）
（鮮於大守准了和息，將查家薄加罰治，申詳上司，兩家莫不心服。）
（正是：只愁堂上無明鏡，下怕民間有鬼好。）
（鮮於大守乃寫書信一通，差人往雲南府回覆房師砌公，刪公大喜，想道）
又 想：『樹荊棘得刺，樹桃李得蔭』，若不曾中得這個老門生，今日身家也難促，
（遂寫懇切謝啟一姻，遣兒千刎敬兒資回，到府拜謝。）
鮮於同：下宮暮年淹素，為世所棄，受尊公老師三番知遇，得掇科目，常恐身先溝壑，大
德下報。今日恩兄被誣，理當暴白。下官因風吹火，小效區區，止可少酬老師鄉
試提拔之德，尚欠情多多也！
（因為閉公子經紀家事，勸他閾戶讀書，自此無話。）
（鮮千同在台州做了三年知府，聲名大振，升在徽寧道做兵憲，累升河南廉使，
（勤於官職，年至八旬，精力比少年兀自有餘，推升了浙江巡撫。）
鮮於同：（鮮於同想道）我六十一歲登第，且喜儒途淹賽，仕途到順溜，並不曾有風波。
今官至撫台，恩榮極矣。一向清勤自矢，不負朝廷。今日急流勇退，斑之當然。
但受刺公三番知遇之恩，報之未盡，此任正在房師地方，或可少效涓埃。
（乃擇日起程赴任。）
（一路迎送榮耀，自不必說。）
（下一日，到了浙江省城。）
１８０＊＊時間： 地點：
（此時側公也歷任做到大參地位，因病目不能理事，致政在家。）
（聞得鮮於「先輩」又做本省開府，乃領了十二歲孫兒，親到杭州謁見。）
（肉公雖是房師，到小於鮮於公二十餘歲。）
（今日耐公致政在家，又有了目疾，尤錘可憐。）
（鮮於公年已八旬，健如壯年，位至開府。）
（可見發達不在於遲早，側公歎息了許多。）
（正是：鬆柏何頓羨桃豐，請君點檢歲寒枝。）