第一六一 至 第一七〇
１６１＊＊時間： 地點：
（如今且說錢唐卿從雯青處出來，因想潘尚書連日請假，未知是否真病，不如出
（城去看看，一來探病，二來商量雯青的事情，回城時再到龔尚書那裏坐坐，也
（不為晚。）
（主意打定，就吩咐車夫向南城而來。）
（不多一會到了潘府門前，親隨遞進帖兒，就見一個老家人走到車旁）
一 個：家主大前兒衙口回來，忽得了病，三日連燒不退，醫生說是傷寒重症，這會兒裏
頭正亂著哩！只好擋大人駕了。
唐 卿：（唐卿愕然道）這樣重嗎？我簡直不知道，那麼礙不礙呢？
家 人：（老家人皺了眉道）難說，難說，肝風都動了！
唐 卿：既這麼著，我也不便驚動了。
（便叫改轅回城，順道去謁龔老。）
（一路行來，唐卿在車中無事，想著潘尚書是當代宗師，萬流景仰的，倘有不測
（，關係非輕哩！因潘尚書病在垂危，又想到朝中諸大老沒有個擔當大事的人物
（，從前經過大難的老敬王爺又不能出來，其餘旗人養尊處優，更不必說了。）
（就是滿人裏頭，除了潘公，樞廷只有高理惺，部臣只有龔和甫，是肯任事的正
（人。）
（但高中堂意氣用事，見理不明；龔尚書世故太深，遇事寡斷；他如吏部尚書祖
（鍾武貌恭心險；協揆余同外正內貪：都是亂國有余，治國不足的人。）
（若說我們同班裏，自然要算莊煥英是獨一的奇材了。）
（余外余雄義、繆仲恩、俞書屏、呂旦聞，這些人不過備員畫諾罷了。）
（擺著那些七零八落的人才，要支撐這個內懮外患的天下，越想越覺危險。）
（而且近來賄賂彰聞，苞苴不絕。）
（裏頭呢，親近弄臣，移天換日；外頭呢，少年王公，顛波作浪，不曉得要鬧成
（什麼世界哩！可惜莊侖樵一班清流黨，如今擯斥的擯斥，老死的老死了。）
（若然他們在此，斷不會無忌憚到這步田地！唐卿想到這裏，又不免提起從前莊
（壽香、何玨齋、顧肇廷一班舊友來，當時盛會，何等熱鬧。）
１６２＊＊時間： 地點：
（如今壽香撫楚，玨齋撫粵，肇廷陳臬于閩，各守封疆，雖道身榮名顯，然要再
（求昔日盍臂之盛，不可得的了。）
（原來從南城到龔尚書府第，兩邊距離差不多有七八里，唐卿一頭走，只管一路
（想，忘其所以，倒也不覺路遠。）
１６３＊＊時間： 地點：
（忽然抬起頭來，方曉得已到龔府前了，只見門口先停著一輛華煥的大鞍車，駕
（著高頭黑騾兒，兩匹跟馬，一色烏光可鑒；兩個俊仆站在車旁，扶下一個紅頂
（花翎、紫臉烏髭的官兒，看他下車累贅，知道新從外來的。）
（端相面貌，似乎也認得，不過想不起是誰。）
（見他一來，徑到門房，拉著一個門公嘁嘁嗾嗾，不知叨登些什麼。）
（說完後，四面張一張，偷偷兒遞過一個又大又沉的紅封兒。）
（那門公倒毫不在意地接了，正要說話，回頭忽見唐卿的親隨，連忙丟下那官兒
（，搶步到唐卿車旁道）
門 公：主人剛下來，還沒見客哩！大人要見，就請進去。
（唐卿點頭下車，隨著那門公，曲曲折折，領進一座小小花園裏。）
（只見那園裏竹聲松影，幽邃無塵，從一條石徑，穿到一間四面玻璃的花廳上。
（）
（看那花廳庭中，左邊一座茅亭，籠著兩只雪袂玄裳的仙鶴，正在好裏刷翎理翮
（；右邊一只大綠瓷缸，滿滿的清泉，養著一對玉身紅眼的小龜，也在那裏呷波
（？？藻。）
（廳內插架牙簽，叉竿錦軸，陳設得精雅絕倫。）
（唐卿步進廳來，那門公）
門 公：請大人且坐一坐。
（說罷，轉身去了。）
門 公：（磨蹭了好半天，纔聽見靴聲橐橐，自遠而近，接著連聲嘆息，很懊惱地說道）
你們難道不知道我得了潘大人的信兒，心裏正不耐煩，誰願意見生客！
一 人：小的知道。原不敢回，無奈他給錢大人一塊兒來，不好請一個，擋一個。
低 低：（就聽見低低地吩咐道）見了錢大人再說吧！
１６４＊＊時間： 地點：
（說話時，已到廊下。）
（唐卿遠遠望見龔尚書便衣朱履，緩步而來，連忙搶出門來，叫聲）
唐 卿：老師。
（作下揖去。）
（龔尚書還禮不迭，招著手道）
龔尚書：呵呀，老弟！快請裏頭坐，你打哪兒來？伯瀛的事，知道沒有？
唐 卿：（唐卿愕然道）潘老夫子怎麼了？
尚 書：老友長別了，纔來報哩！
唐 卿：這從哪裏說起！門生剛從那裏來，只知病重，還沒出事哩！
（言次，賓主坐定，各各悲嘆了一回。）
（尚書又問起雯青的病情。）
唐 卿：病是好了，就為帕米爾一事著急得很，知道老師替他彌縫，萬分感激哩！
（因把剛纔商量政書薛淑雲、許祝雲的話，告訴了一遍。）
尚 書：這事只要許祝雲在俄盡力伸辯，又得淑雲在英暗為聲援，拚著國家吃些小虧，沒
有不了的事。現在國家又派出工部郎中楊誼柱，號叫越常的，專管帕米爾勘界事
務，不日就要前往。好在越常和袁尚秋是至好，可以托他通融通融，更妥當了。
唐 卿：全仗老師維持！否則這一紙地圖，竟要斷送雯青了！
尚 書：老夫聽說這幅地圖，雯青出了重價在一外國人手裏買來的，即便印刷呈送，未免
魯莽。雯青一生精研西北地理，不料得此結果，真是可嘆！但平心而論，總是書
生無心之過罷了。可笑那班個人，抓住人家一點差處，便想興波作浪。其實只為
雯青人品還算清正些，就容不住他了。咳，宦海嶮巇！老弟，我與你都不能無戒
心了！
唐 卿：老師的話，正是當今確論。門生聽說，近來顯要頗有外開門戶、內事逢迎的人物
。最奇怪的，竟有人到上海採辦東西洋奇巧玩具運進京來，專備召對時候或揣在
懷裏，或藏在袖中，隨便進呈。又有外來官員，帶著十萬、二十萬銀子，特來找
尋門路的。市上有兩句童謠道：『
若要頂兒紅，麻加剌廟拜公公。
若要通王府，後門洞裏估衣鋪。』
老師聽見過嗎？
尚 書：有這事嗎？麻加剌廟，想就是東華門內的古廟。那個地方本來是內監聚集之所。
估衣鋪，又是什麼講究呢？
唐 卿：如今後門估衣鋪的勢派大著哩！有什麼富興呀、聚興呀，掌櫃的多半是藍頂花翎
、華車寶馬，專包攬王府四季衣服，出入邸第，消息比咱們還靈呢！
（尚書聽到這裏，忽然想起一件事似的，湊近唐卿低低道）
尚 書：老弟說到這裏，我倒想起一件可喜的事告訴你呢！足見當今皇上的英明，可以一
息外面浮言了。
唐 卿：什麼事呢？
尚 書：你看見今天宮門抄上，載有東邊道余敏，不勝監司之任，著降三級調用的一條旨
意嗎？
唐 卿：看可看見，正不明白為何有這嚴旨呢？
尚 書：別忙，我且把今早的事情告訴你。今天戶部值日，我老早就到六部朝房裏。天纔
亮，剛望見五鳳樓上的玻璃瓦，亮晶晶映出太陽光來，從午門起到乾清門，一路
白石橋欄，綠雲草地，還是滑韃韃、濕汪汪帶著曉霧哩！這當兒裏，軍機起兒下
來了，叫到外起兒，知道頭一個就是東邊道余敏。此人我本不認得，可有點風聞
，所以倒留神看著。曉色朦朧裏頭，只見他頂紅翎翠，面方耳闊，昂昂地在廊下
走過來。前後左右，簇擁著多少蘇拉小監蜂圍蝶繞的一大圍，吵吵嚷嚷，有的說
：『余大人，您來了。今兒頭一起就叫您，佛爺的恩典大著哩！說不定幾天兒，
咱們就要伺候您陛見呢！』有人說：『余大人，您別忘了我！連大叔面前，煩您
提拔提拔，您的話比符還靈呢！』看這余敏，一面給這些蘇拉小監應酬；一面歷
歷碌碌碰上那些內務府的人員，隨路請安，風風芒芒地進去。趕進去了不上一個
鐘頭，忽然的就出來了。出來時的樣兒可大變了：帽兒歪料，翎兒搭拉，滿臉光
油油盡是汗，兩手替換地揩抹，低著頭有氣沒氣的一個人只望前走。蘇拉也不跟
了，小監也不見了。只聽他走過處，背後就有多少人比手劃腳低低講道：『余敏
上去碰了，大碰了。』我看著情形詫異，正在不解，沒多會兒，就有人傳說，已
經下了這道降調的上諭了。
唐 卿：這倒稀罕，老師知道他碰的緣故嗎？
（尚書挪一挪身體，靠緊炕幾，差不多附著唐卿的耳邊低聲道）
尚 書：當時大家也摸不透，知道的又不肯說。後來找著一個小內監，常來送上頭節賞的
，是個傻小仔，他倒說得詳細。
唐 卿：他怎麼說呢？
尚 書：他說，這位余大人是總管連公公的好朋友，聽說這個缺就是連公公替他謀干的。
知道今天召見是個緊要關頭，他老人家特地扔了園裏的差使，自己跑來招呼一切
，儀制說話都是連公公親口教導過的。剛纔在這裏走過時候，就是在連公公屋裏
講習儀制出來，從這裏一直上去，到了養心殿，揭起氈簾，踏上了天顏咫尺的地
方。那余大人就按著向來召對的規矩，摘帽，碰頭，請了老佛爺的聖安，又請了
佛爺的聖安，端端正正把一手戴好帽兒，跪上離軍機墊一二尺遠的窩兒。這余大
人心裏很得意，沒有拉什麼禮、失什麼儀，還了旗下的門面，總該討上頭的好，
可出鬧個召對稱旨的榮耀了。正在眼對著鼻子，靜聽上頭的問話預備對付，誰知
這回佛爺只略問了幾句照例的話，兜頭倒問道：『你讀過書沒有？』那余大人出
其不意，只得勉勉強強答道：『讀過。』佛爺道：『你既讀過書，那總會寫字的
了。』余大人愣了一愣，低低答應個『會』字。這當兒裏，忽然御案上拍的擲下
兩件東西來，就聽佛爺吩咐道：『你把自己履歷寫上來。』余大人睜眼一看，原
來是紙筆，不偏不倚，掉在他跪的地方。頭裏余大人應對時候，口齒清楚，氣度
從容，著實來得；就從奉了寫履歷的旨意，好象得了斬絞的處分似的，頓時面白
目瞪，拾了筆，鋪上紙，俄延了好一會。只看他鼻尖上的汗珠兒，一滴一滴地滾
下，卻不見他紙頭上的黑道兒，一畫一畫地現出，足足挨了兩三分鐘光景。佛爺
道：『你既寫不出漢字，我們國書總沒有忘吧？就寫國書也好！』可憐余大人自
出娘胎沒有見過字的面兒，拿著枝筆，還彷彿外國人吃中國飯，一把抓的捏著筷
兒，橫豎不得勁兒，哪裏曉得什麼漢字國書呢？這麼著，佛爺就冷笑了兩聲，很
嚴厲地喝道：『下去吧，還當你的庫丁去吧！』余大人正急得沒洞可鑽，得這一
聲，就爬著謝了恩，抱頭鼠竄地逃了下來。
（唐卿聽到這裏，十分詫異道）
唐 卿：這余敏真好大膽！一字不識就想欺蒙朝廷，濫充要職。僅與降調，還是聖恩浩大
哩！不過聖上叫他去當庫丁，又有什麼道理呢？
龔尚書：（龔尚書笑著）我先也不懂。後來纔知，這余敏原是三庫上銀庫裏的庫丁出身。
老弟，你也當過三庫差使，這庫丁的歷史大概知道的吧！
唐 卿：那倒不詳細。只知道那些庫丁謀干庫缺，沒一個不是貝子貝勒給他們遞條子說人
情的。那庫缺有多大好處？值得那些大帽子起哄，正是不解？
龔尚書：說來可笑也可氣！那班王公貴人雖然身居顯爵，卻都沒有恆產的，國家各省收來
的庫帑，彷彿就是他們世傳的田莊。這些庫丁就是他們田莊的仔種，荐成了一個
庫丁，那就是田莊裏下了仔種了。下得一粒好仔種，十萬百萬的收成，年年享用
，怎麼不叫他們不起哄呢！
唐 卿：一樣庫丁，怎麼還有好歹呢？
尚 書：庫丁的等級多著哩！尋常庫丁，不過逐日夾帶些出來，是有限的。總要升到了秤
長，這纔大權在握，一出一入操縱自如哩！
唐 卿：那些王公們既靠著國庫做家產，自然要拚命地去謀干了。這庫丁替人作嫁，辛辛
苦苦，冒著這麼大的險，又圖什麼呢？
尚 書：當庫丁的，都是著名混混兒。他們認定一兩個王公做靠主，謀得了庫缺，庫裏偷
盜出來的贓銀，就把六成獻給靠主，余下四成，還要分給他們同黨的兄弟們。若
然分拆不公，盡有滿載歸來，半路上要劫去的哩！
唐 卿：庫上盤查很嚴，常見庫丁進庫，都把自己衣服剝得精光，換穿庫衣，那衣褲是單
層粗布制的，緊緊裹在身上，哪裏能夾帶東西呢？
尚 書：（尚書笑道）大凡防弊的章程愈嚴密，那作弊的法子愈巧妙，這是一定的公理。
庫丁既知道庫衣萬難夾帶，千思萬想，就把身上的糞門，制造成一個絕妙的藏金
窟了。但聽說造成這窟，也須投名師，下苦工，一二年方能應用。頭等金窟，有
容得了三百紋銀的。各省銀式不同，元寶元絲都不很合式，最好是江西省解來的
，全是橢圓式，蒙上薄布，塗滿白蠟，盡多裝得下。然出庫時候，照章要拍手跳
出庫門，一不留神，就要脫穎而出。他們有個口號，就叫做『下蛋』。庫丁一下
蛋，斬絞流徙，就難說了。老弟，你想可笑不可笑？可恨不可恨呢？
唐 卿：有這等事。難道那余敏，真是這個出身嗎？
尚 書：可不是。他就當了三年秤長，扒起了百萬家私，捐了個戶部郎中，後來不知道怎
麼樣的改了道員。這東邊道一出缺，忽然放了他，原是很詫異的。到底狗苟蠅營
，依然逃不了聖明燭照，這不是一件極可喜的事嗎？
（唐卿正想發議，忽瞥眼望見剛纔那門公手裏拿著一個手本，一晃晃地站在廊下
（窗口，尚書也常常回頭去看他。）
（唐卿知道有客等見，不便久談，只得起身告辭。）
（尚書還虛留了一句，然後殷勤送出大門。）
（不言唐卿出了龔府，去托袁尚秋疏通楊越常的事。）
１６５＊＊時間： 地點：
（且說龔尚書送客進來，那門公便一徑揚帖前導，直向外花廳走去。）
尚 書：（尚書且走且問道）誰陪著客呢？不是大少爺嗎？
門 公：不，大少爺早出門了！
（這話未了，尚書已到花廳廊下，忽覺眼前晃亮，就望見玻璃裏炕床下首，坐著
（個美少年，頭戴一頂雙嵌線烏絨紅結西瓜帽，上面釘著顆水銀青光精圓大額珠
（，下面托著塊五色貓兒眼，背後拖著根烏如漆光如鏡三股大松辮，身上穿件雨
（過天青大牡丹漳絨馬褂，腰下也掛著許多珮帶，卻被欄杆遮住，沒有看清。）
（但覺繡採輝煌，寶光閃爍罷了。）
尚 書：（尚書暗忖）這是誰？如此華煥，還當就是來客呢！
門 公：（卻不防那門公就指著道）哪，那不是我們珠官兒陪著嗎？
（尚書這一抬眼，纔認清是自己的侄孫兒，一面就跨進廳來。）
（那少年見了，急忙迎出，在旁邊垂著手站了一站，趁尚書上前見客時候，就慢
（慢溜出廳來，在廊下一面走，一面低低咕噥道）
尚 書：好沒來由！給這沒字碑攪這半天兒，晦氣！
（說著，瀟瀟灑灑一溜煙地去了。）
（這裏尚書所見的客，你道是誰？原來就是上回雯青在客寓遇見的魚陽伯。）
（這魚陽伯原是山東一個土財主，捐了個道員，在南京候補了多年，黑透了頂，
（沒得過一個紅點兒。）
（這回特地帶了好幾萬銀子，跟著莊稚燕進京，原想打干個出路，吐吐氣、揚揚
（眉的。）
（誰知莊稚燕在路上說得這也是門，那也是戶，好象可以馬到成功，弄得陽伯心
（癢難搔。）
（自從一到了京，東也不通，西也不就，終究變了水中撈月。）
（等得陽伯心焦欲死，有時催催稚燕，倒被稚燕搶白幾句，說他外行，連鑽門路
（的四得字訣都不懂。）
陽 伯：（陽伯詫異）什麼叫四得字訣？我真不明白。
稚 燕：（稚燕哈哈笑道）你瞧，我說你是個外行，沒有冤你吧！如今教你這個乖！這四
得字訣，是走門路的寶筏，鑽狗洞的靈符，不可不學的。就叫做時候耐得，銀錢
舍得，閑氣吃得，臉皮沒得。你第一個時候耐不得，還成得了事嗎？
（陽伯沒法，只好耐心等去。）
（後來打聽得上海道快要出缺，這缺是四海聞名的美缺，靠著海關銀兩存息，一
（年少說有一百多萬的余潤，俗話說得好）
陽 伯：吃了河豚，百樣無味。
（若是做了上海道，也是百官無味的了。）
（你想陽伯如何不饞涎直流呢！只好婉言托稚燕想法，不敢十分催迫。）
（事有湊巧，也是他命中注定，有做幾日空名上海道的福分。）
１６６＊＊時間： 地點：
（這日陽伯沒事，為了想做件時行衣服，去到後門估衣鋪找一個聚興號的郭掌櫃
（。）
（這郭掌櫃雖是個裁縫，卻是個出入宮禁交通王公的大人物，當日給陽伯談到了
（官經，問陽伯為何不去謀干上海道。）
（陽伯告訴他無路可走，郭掌櫃跳起來道）
郭掌櫃：我這兒倒放著一條挺好的路，你老要走不走？你快說！
郭掌櫃：（郭掌櫃指手劃腳道）這會兒講走門路，正大光明大道兒，自然要讓連公公，那
是老牌子。其次卻還有個新出道、人家不大知道的。
（說到這裏，就附著陽伯耳邊低低道）
陽 伯：聞太史，不是當今皇妃的師傅嗎？他可是小號的老主顧。你老若要找他，我給你
拉個纖，包你如意。
（陽伯正在籌劃無路，聽了這話，哪有個不歡喜的道理。）
１６７＊＊時間： 地點：
（當時就重重拜托他，還許了他事成後的謝儀。）
（從此那郭掌櫃就竭力地替他奔走說合，雖陽伯並未見著什麼聞太史的面，兩邊
（說話須靠著郭掌櫃一人傳遞，不上十天居然把事情講到了九分九，只等綸音一
（下，便可走馬上任了。）
（陽伯滿心歡喜，自不待言。）
（每日裏，只揀那些樞廷臺閣、六部九卿要路人的府第前，奔來奔去，都預備到
（任後交涉的地步。）
（所以這日特地送了一分重門包，定要謁見龔尚書，也只為此。）
１６８＊＊時間： 地點：
（如今且說他謁見龔尚書，原不過通常的酬對，並無特別的干求。）
（賓主坐定，尚書寒暄了幾句，陽伯趨奉了幾句，重要公案已算了結。）
（尚書正要端茶送客，忽見廊下走進一個十六七歲的俊仆，匆匆忙忙走到陽伯身
（旁，湊到耳邊說了幾句話，手中暗暗遞過一個小緘。）
（陽伯疾忙接了，塞入袖中，頓時臉色大變，現出失張失智的樣兒，連尚書端茶
（都沒看見。）
陽 伯：（直到廊下伺候人狂喊一聲）送客。
（陽伯倒大吃一驚，嚇醒過來。）
（正是：
（ 倉聖無靈頭搶地，錢神大力手通天。）
（不知陽伯因何吃驚，且聽下回分解。）
（第二十二回 隔牆有耳都院會名花 宦海回頭小侯驚異夢）
１６９＊＊時間： 地點：
（話說陽伯正在龔府，忽聽那進來的俊仆兒句附耳之談，頓時驚惶失措，匆匆告
（辭出來。）
（你道為何，原來那俊仆是陽伯朝夕不離的寵童，叫做魚興，陽伯這回到京，住
（在前門外西河沿大街興勝客店裏，每日陽伯出門拜客，總留魚興看寓。）
１７０＊＊時間： 地點：
（如今忽然追蹤而來，陽伯料有要事，一看見心裏就突突地跳，又被魚興冒冒失
（失地道）
陽 伯：前兒的事情變了卦了。郭掌櫃此時在東交民巷番菜館，立候主人去商量！他怕主
人不就去，還捎帶一封信在這裏。
（陽伯不等他說完，忙接了信，恨不立刻拆開，礙著龔尚書在前。）
（好容易端茶、送客、看上車，一樣一樣禮節捱完，先打發魚興仍舊回店，自己
（跳上車來，外面車夫砰然動著輪，裏面陽伯就嗤的撕了封，只見一張五雲紅箋
（上寫道：
前日議定暫挪永豐莊一款，今日接頭，該莊忽有翻悔之意。）
（在先該莊原想等余觀察還款接濟，不想余出事故，款子付出難收，該莊周轉不
（靈，恐要失約。）
（今又知有一小爵爺來京，帶進無數巨款，往尋車字頭，可怕可怕！望速來密商
（，至荷至要！）
（末署「雲泥」兩字。）
（陽伯一面看，車子一面只管走，徑向東交民巷前進。）