第九一 至 第一〇〇
９１＊＊時間： 地點：
（此時已在六月初旬天氣，這日尚書南齋入值回來，門上稟報）
門 上：錢端敏大人從湖北任滿回京，在外求見。
（尚書聽了大喜，連聲叫）
尚 書：請。
門 上：還有新科會元劉。
尚 書：（尚書就瞪著眼道）什麼留不留？我偏不留他，該怎麼樣呢！
（那門上不敢再說，就退下去了。）
（原來唐卿督學湖北，三年任滿，告假回籍，在蘇州耽擱了數月，新近到京。）
（潘公原是師門，所以先來謁見。）
９２＊＊時間： 地點：
（當時和會元公劉毅同在客廳等候。）
（劉公把尚書不見的話告訴唐卿，請其緩頰。）
（唐卿點頭。）
（恰好門上來請，唐卿就跟了進來，一進書室，就向尚書行禮。）
（尚書連忙扶住，笑道）
尚 書：賢弟三載賢勞，尊容真清減了好些了。漢上友人都道，賢弟提倡古學，掃除積弊
，今之紀阮也！
唐 卿：門生不過遵師訓，不敢隕越耳！然所收的都是小草細材，不足稱道，哪裏及老師
這回東南竹箭、西北琨瑤，一網打盡呢！
尚 書：（尚書搖首道）賢弟別挖苦了。這回章直蜚、聞韻高都沒有中，驪珠已失，所得
都是鱗爪罷了！最可恨的，老夫衡文十多次，不想倒上了毗陵傖夫的當。
唐 卿：老師倒別這麼說，門生從南邊來，聽說這位劉君也很有文名的。況且這回原作，
外間人人說好，只怕直蜚倒做不出哩！門生想朝廷快要考中書了，章、聞二公既
有異才，終究是老師藥籠中物，何必介介呢？倒是這位會元公屢次登門，老師總
要見見他纔好。
尚 書：（尚書笑道）賢弟原來替會元做說客的。看你分上，我到客廳上去見一見就是了
。你可別走。
（說罷，揚長而去。）
９３＊＊時間： 地點：
（且說那會元公正在老等，忽見潘公出來，面容很是嚴厲，只得戰戰兢兢鋪上紅
（氈，著著實實磕了三個頭起來。）
（尚書略招一招手，那會元公斜簽著身體，眼對鼻子，半屁股搭在炕上。）
尚 書：（尚書開口道）你的文章做得很好，是自己做的嗎？
尚 書：（會元公漲紅了臉，答應個）是。
尚 書：（尚書笑道）好個揣摩家，我很佩服你！
（說著，就端茶碗。）
（那會元只得站起來，退縮著走，冷不防走到臺級兒上，一滑腳，恰正好四腳朝
（天，做了個狀元及第。）
（尚書看著，就哈哈笑了兩聲，灑著手，不管他，進去了。）
９４＊＊時間： 地點：
（不說這裏會元公爬起，匆匆上車，再說唐卿在書室門口張見這個情形，不免好
（笑。）
（接著尚書進來，嘴不便提及。）
（尚書又問了些湖北情形，及莊壽香的政策。）
（唐卿也談了些朝政，也就告辭出來，再到龔和甫及菶如等熟人那裏去了。）
９５＊＊時間： 地點：
（話說菶如自從唐卿來京，添了熟人，夾著那班同鄉新貴姜劍雲、米筱亭、葉緣
（常等輪流宴會，忙忙碌碌，看看已到初秋。）
（那一天，忽然來了一位姓黃的遠客，菶如請了進來，原來就是黃翻譯，因為母
（病，從俄國回來的。）
（雯青托他把新印的中俄交界圖帶來。）
（菶如當下打開一看，是十二幅五彩的地圖，當中一條界線，卻是大紅色畫的，
（極為清楚。）
（菶如想現在總理衙門，自己卻無熟人，常聽說莊小燕侍郎和唐卿極為要好，此
（事不如托了唐卿吧，就寫了一封信，打發人送到內城去。）
（不一會，那人回來說）
菶 如：錢大人今天和余同余中堂、龔平龔大人派了考中書的閱卷大臣，已經入闈去了。
信卻留在那裏。
（菶如只得罷了。）
（過了三四日，這一天，菶如正要出門，家人送上一封信。）
（菶如見是唐卿的，拆開一看，只見寫道：
（ 前日辱教，適有校文之役，闕然久不報，歉甚！頃小燕、扈橋、韻高諸君
（，在荒齋小酌，祈紆駕過我，且商界圖事也！）
（末寫「知名不具」四字。）
（菶如閱畢，就叫套車，一徑進城，到錢府而來。）
（到了錢府，門公就領到花廳，看見廳上早有三位貴客：一個虎頷燕額，粗腰長
（干，氣概昂藏的是莊小燕；一個短胖身材，紫圓臉盤，舉動脫略的是段扈橋，
（都是菶如認得的；還有個胖白臉兒，魁梧奇偉的，菶如不識得，唐卿正在這裏
（給他說話。）
唐 卿：（只聽唐卿）這麼說起來，余中堂在賢弟面前，倒很居功哩！
（說到這裏，卻見菶如走來，連忙起來招呼送茶。）
（菶如也與大家相見了。）
（正要請教那位姓名，唐卿就引見道）
唐 卿：這位就是這回考中書第一的聞韻高兄。
（菶如不免道了久仰。）
（大家坐下，扈橋就向韻高道）
扈 橋：我倒要請教余中堂怎麼居功呢！
韻 高：他說兄弟的卷子，龔老夫子和錢老夫子都很不願意，全是他力爭來的。
唐 卿：（唐卿哈哈笑道）賢弟的卷子，原在余中堂手裏。他因為你頭篇裏用了句《史記
．殷本紀》素王九主之事，他不懂來問我，我纔得見這本卷子。我一見就決定是
賢弟的手筆，就去告訴龔老夫子，于是約著到他那裏去公保，要取作壓卷。誰知
他嫌你文體不正，不肯答應。龔老夫子給他力爭，幾乎吵翻了，還是我再四勸和
，又偷偷兒告訴他，決定是賢弟。自己門生，何苦一定給他辭掉這個第一呢！他
纔活動了。直到拆出彌封，見了名字，倒又歡喜起來，連忙架起老花眼鏡，仔細
看了又看，瞇花著眼道：『果然是聞鼎儒！果然是聞鼎儒！』這回兒倒要居功，
你說好笑不好笑呢？
小 燕：你們別笑他，近來余中堂很肯拉攏名士哩！前日山東大名士汪蓮孫，上了個請重
修《四庫全書》的折子，他也答應代遞了，不是奇事嗎？
（大家正說得熱鬧，忽然外邊如飛地走進個美少年來，嘴裏嚷道）
嘴 裏：晦氣！晦氣！
（唐卿倒吃了一驚，大家連忙立起來。）
（正是：
（ 相公爭欲探驪頜，名士居然佔鳳頭。）
（不知來者何人，嚷的何事，且聽下回分解。）
（第十四回 兩首新詩是譎官月老 一聲小調顯命婦風儀）
９６＊＊時間： 地點：
（話說外邊忽然走進個少年，嘴裏嚷道）
嘴 裏：晦氣。
（大家站起來一看，原來是姜劍雲，看他余怒未息，驚心不定，嘴裏卻說不出話
（來。）
（看官，你道為何？說來很覺可笑。）
（原來劍雲和米筱亭，鄉會兩次同年，又在長元吳會館同住了好幾個月，交情自
（然很好了。）
（朝殿等第，又都很高標，都用了庶常。）
（不用說都要接眷來京，另覓寓宅。）
（兩個人的際遇好象一樣，兩個人的處境卻大大不同。）
（劍雲是寒士生涯，租定了西斜街一所小小四合房子，夫妻團聚，卻儼然鴻案鹿
（車；筱亭是豪華公子，雖在蘇州胡同覓得很寬綽的宅門子，倒似檻鸞笯鳳。）
（你道為何？）
９７＊＊時間： 地點：
（如今且說筱亭的夫人，是揚州傅容傅狀元的女兒，容貌雖說不得美麗，卻氣概
（豐富，倜儻不群，有「巾幗鬚眉」之號，但是性情傲不過，眼孔大不過，差不
（多的男子不值她眼角一；又是得了狀元的遺傳性，科名的迷信非常濃厚。）
（她這腦質，若經生理學家解剖出來，必然和車渠一樣的顏色。）
（自從嫁了筱亭，常常不稱心，一則嫌筱亭相貌不俊雅，再則筱亭不曾入學中舉
（，不管你學富五車，文倒三峽，總逃不了臭監生的徽號，因此就有輕視丈夫之
（意。）
（起先不過口角嘲笑，後來慢慢地竟要撲作教刑起來。）
（筱亭礙著丈人面皮，幹事總讓她幾分。）
（誰知習慣成自然，脅肩諂秀，竟好象變了男子對婦人的天職了。）
（筱亭屢困場屋，曾想改捐外官，被夫人得知，大哭大鬧道）
筱 亭：傅氏門中，那裏有監生姑爺，面皮都給你削完了！告訴你，不中還我一個狀元，
仔細你的臭皮！
（弄得筱亭沒路可投，只得專心黃榜。）
９８＊＊時間： 地點：
（如今果然鄉會聯捷，列職清班，旁人都替他歡喜，這回必邀玉皇上賞了。）
（誰知筱亭自從曉得家眷將要到京，倒似起了心事一般，知道這回沒有佔得鰲頭
（，終難免夫鴨矢。）
９９＊＊時間： 地點：
（這日正在預備的夫人房戶內，親手拿了雞毛帚，細細拂拭灰塵。）
１００＊＊時間： 地點：
（忽然聽見院子裏夫人陪嫁喬媽的聲音，就走進房，給老爺請安道喜道）
張夫人：太太帶著兩位少爺、兩位小姐都到了，現在傅宅。
筱 亭：（筱亭不知不覺手裏雞毛帚就掉在地上）我去，我就去。
喬 媽：太太吩咐，請老爺別出門，太太就回來。
筱 亭：我就不出門，我在家等。
（不一會，外邊家人進來道）
家 人：太太到了。
（筱亭跟著喬媽，三腳兩步的出來，只聽得院子外很高的聲音道）
筱 亭：你們這班沒規矩的奴才，誰家太太們下了車，腳凳兒也不知道預備！我可不比老
爺好伺候，你們若有三條腿兒，盡懶！
（說著，一班丫鬟僕婦簇擁著，太太朝珠補褂，一手搭著喬媽，一手攙著小女兒
（鳳兒，跨上垂花門的臺階兒來。）
筱 亭：（劈面撞著筱亭）你大喜呀。你這回兒不比從前了，也做了綠豆官兒了，怎樣還
不擺出點兒主子架子，倒弄得屋無主，掃帚顛倒豎呀！
筱 亭：原是只等太太整頓。
（大家一窩風進了上房。）
（原來那上房是五開間兩廂房，抄手回廊很寬大的。）
（左邊兩間筱亭自己住著，右邊就是替太太預備的。）
（外間做坐起，裏間做臥室，鋪陳得很是齊整。）
（當下就在右邊的外間坐了。）
（太太一頭寬衣服，一頭）
一 頭：你們小孩兒們，怎麼不去見爹呀？也道個喜！
（于是長長短短四個小孩，都給筱亭請安。）
（筱亭撫弄了小孩一會，看太太還歡喜，心裏倒放點兒心。）
（少頃，開上中飯，夫妻對坐吃飯，太太很贊廚子的手段好。）
筱 亭：這是曉得太太喜歡吃揚州菜，專誠到揚州去弄來的。
太 太：（太太忽然道）呀，我忘問了，那廚子有鬍子沒有？
（筱亭倒怔住，不敢開口。）
喬 媽：（喬媽插嘴道）剛纔到廚房裏，看見彷彿有幾根兒。
太 太：（太太立刻把嘴裏含的一口汪包肚吐了出來）我最恨廚子有鬍子，十個廚子燒菜
，九個要先嘗嘗味兒，給有鬍子的嘗過了，那簡直兒是清燉鬍子汪了。不嘔死，
也要膩心死！
（說罷，又干嘔了一回，把筷碗一推不吃了。）
筱 亭：這個容易。回來開晚飯，叫廚子剃鬍子伺候。
（太太聽了，不發一語。）
（筱亭怕太太不高興，有搭沒搭地說道）
筱 亭：剛纔太太在那邊，岳父說起我的考事沒有？
太 太：（太太冷冷地道）誰提你來！
筱 亭：（筱亭笑道）太太常常望我中狀元，不想倒真中了半天的狀元。
（筱亭說這句話，原想太太要問，誰知太太卻不問，臉色慢慢變了。）
筱 亭：（筱亭只管續說道）向例閱卷大臣定了名次，把前十名進呈御覽，叫做十本頭。
這回十本頭進去的時候，明明我的卷子第一，不知怎的發出換了第十。別的名次
都沒動，就掉轉了我一本。有人說是上頭看時疊錯的，那些閱卷的只好將錯就錯
。太太，你想晦氣不晦氣呢？
（太太聽完這話，臉上更不自然了）
太 太：哼，你倒好！挖苦了我還不算，又要冤著我，當我三歲孩子都不如！
太 太：（說罷，忽然嗚嗚咽咽地哭起來，連哭帶說道）你說得我要沒鬍子的廚子伺候，
這是話還是屁？我是紅頂子堆裏養出來的，仙鶴錦雞懷裏抱大的，這會兒，背上
給你駝上一只短尾巴的小鳥兒，看了就觸眼睛！算我晦氣，嫁了個不濟的闒茸貨
。堂堂二品大員的女兒，連窯姐兒傅彩雲都巴結不上，可氣不可氣！你不要來安
慰安慰我就夠了，倒還花言巧語，在我手裏弄乖巧兒！我只曉得三年的狀元，那
兒有半天的狀元！這明明看我婦道家好欺負。你這會兒不過剛得一點甜頭兒，就
不放我在眼裏了！以後的日子，我還能過麼？不如今兒個兩命一拚，都死了倒干
淨。
（說罷，自己把頭發一拉，蓬著頭，就撞到筱亭懷裏，一路直頂到牆腳邊。）
筱 亭：（筱亭只說道）太太息怒，下官該死！
（喬媽看鬧得不成樣兒，死命來拉開。）
（筱亭趁勢要跪下，不提防被太太一個巴掌，倒退了好幾步。）
喬 媽：怎麼老爺連老規矩都忘了？
筱 亭：只求太太留個體面，讓下官跪在後院裏吧！
（太太只坐著哭，不理他。）
（筱亭一步捱一步，走向房後小天井的臺階上，朝裏跪著。）
（太太方住了哭，自己和衣睡在床上去了。）
（筱亭不得太太的吩咐，哪裏敢自己起來；外面仆人僕婦又鬧著搬運行李、收拾
（房間，竟把老爺的去向忘了。）
（可憐筱亭整整露宿了一夜。）
（好容易巴到天明，心想今日是岳丈的生日，不去拜壽，他還能體諒我的，倒是
（錢唐卿老師請我吃早飯，我豈可不理他呢！正在著急，卻見女兒鳳兒走來，筱
（亭就把好話哄騙她，叫她到對過房裏去拿筆墨信箋來，又叮囑她別給媽見了。
（）
（那鳳兒年紀不過十二歲，倒生得千伶百俐，果然不一會，人不知鬼不覺的都拿
（了來。）
（筱亭非常快活，就靠著窗檻，當書桌兒，寫了一封求救的信給丈人傅容，叫他
（來勸勸女兒，就叫鳳兒偷偷送出去了。）