第二一 至 第三〇
２１＊＊時間： 地點：
（話說上回褚愛林正說到定庵喝了茶博士的茶暈到了，唐卿著慌地問。）
（愛林叫他不要慌，說我們老太爺的毒死，不是這一回。）
（正待說下去，玨齋）
玨 齋：唐卿，你該讀過《定庵集》。據他送廣西巡撫梁公序裏，做宗人府主事時，是道
光十六年丙申歲。到十八年，還做了一部《商周彝器文錄》，補了《說文》一百
四十七個古籀。我做的《說文古籀補》，就是被他觸發的，如何會死呢？
公 坊：就是著名的《己亥雜詩》三百十五首，也在宗人府當差兩年以後哩。
雯 青：你們不要談考據，打斷她的話頭呢！愛林，你快講下去。
（愛林道，他說我老子暈倒後人事不知，等到醒來，忽覺溫香撲鼻，軟玉滿懷，
（四肢無力，動彈不得。）
（睜眼看時，黑洞洞一絲光影都沒有。）
（可曉得那所在不是個愁慘的石牢，倒是座縹緲的仙闥。）
（頭倚繡枕，身裹錦衾。）
（衾裏面，緊貼身朝外睡著個嬌小玲瓏的妙人兒，只隔了薄薄一層輕綃衫褲，滲
（出醉人的融融暖氣，透進骨髓。）
（就大著膽伸過手去撫摩，也不抵攔，只覺得處處都是膩不留手。）
公 坊：（那時他老人家暗忖）常聽人說京裏有一種神秘的黑車，往往做宮娃貴婦的方便
法門，難道西林春也玩這個把戲嗎？到底被裏的是不是她呢？
（就忍不住低低地詢問了幾次。）
（誰知憑你千呼萬喚，只是不應。）
２２＊＊時間： 地點：
（又說了幾句蒙古話，還是默然。）
（可是一條玉臂，已漸漸伸了過來，身體也婉轉地昵就，彼此都不自主地唱了一
（出愛情啞劇。）
（雖然手足傳情，卻已心魂入化，不覺相偎相倚地沉沉睡去了。）
（正酣適間，耳畔忽聽古古的一聲雄雞，他老人家嚇得直坐起來，暗道）
暗 忖：不好！
（揉揉眼，定定神，好生奇怪，原來他還安安穩穩睡在自己家裏書室中的床上。
（）
（想到：難道我做了幾天的夢嗎？茶館、仙闥、錦被、美人，都是夢嗎？急得一
（迭連聲喊人來。）
（等到家人進來，他問自己昨天幾時回來的。）
（家人告訴他，昨天一夜在外，直到今天一亮，明貝勒府裏打發車送回來的。）
（回來時，還是醉得人事不知，大家半扶半抱的纔睡到這床上。）
（我老子聽了家人的話，纔明白昨夜的事，果然是太清弄的狡獪，心裏自然得意
（，但又不明白自己如何睡得這麼死？太清如何弄他回來？心裏越弄越糊塗，覺
（得太清又可愛、又可怕了。）
（隔了幾天，他偶然游廠甸，又遇見太清，一見面，太清就對著他含情地一笑。
（）
（他留心看她那天，一個男仆都沒帶，只隨了個小環，這明明是有意來找他的，
（但態度倒裝得益發莊重。）
（他鼓勇地走上去，還是用蒙古話，轉著彎先試探昨夜的事。）
（太清笑而不答。）
（後來被他問急了，纔道）
公 坊：假使真是我，你怎麼樣呢？
暗 忖：那我就登仙了！但是仙女的法術太大，把人捉弄到雲端裏，有些害怕了！
公 坊：（太清笑道）你害怕，就不來。
暗 忖：（他也笑道）我便死，也要來。
（于是兩人調笑一回，太清終究傾吐了衷情，約定了六月初九夜裏，趁明善出差
（，在邸第花園裏的光明館相會。）
（這一次的幽會，既然現了莊嚴寶相，自然分外綢繆。）
（從此月下花前，時相來往。）
（忽一天，有個老僕送來密縫小布包一個，我老子拆開看時，內有一箋，箋上寫
（著絹秀的行書數行，認得是太清筆跡：
（ 我曹事已泄，妾將被禁，君速南行，遲則禍及。）
（附上毒藥粉一小瓶，鴆人無跡，入水，色紺碧，味辛，刺鼻，慎茲色味，勿近
（！恐有人鴆君也。）
（香囊一扣，佩之胸當，可以醒迷。）
（不擇迷藥或迷香，此皆禁中方也。）
（別矣，幸自愛！）
（我老子看了，連夜動身回南。）
（過了幾年，倒也平安無事，戒備之心漸漸忘了。）
（不料那年行至丹陽，在縣衙裏遇見了一個宗人府的同事，便是他當日的賭友。
（）
（那人投他所好，和他搖了兩夜的攤。）
（一夜回來，覺得不適，忽想起纔喝的酒味非常刺鼻）
公 坊：不好！
（知道中了毒。）
（臨死，把這事詳細地告訴了我，囑我報仇。）
（他平常雖然待我不好，到底是我父親，我從此就和滿人結了不共戴天的深仇。
（）
（庚申之變，我輔佐威妥瑪，原想推翻滿清，手刃明善的兒孫。）
（雖然不能全達目的，燒了圓明園，也算盡了我做兒的一點責任。）
（人家說我漢奸也好，說我排滿也好，由他們去吧！這一段話，是孝琪親口對我
（說的。）
（想來總是真情。）
（若說孝琪為人，脾氣雖然古怪，待人倒很義氣，就是打發我們出來，固然出于
（沒法，而且出來的不止我一人，還有個姓汪的，是他第二妾，也住在這裏。）
（他一般的給了許多東西，時常有信來問長問短。）
（姓汪的有些私房，所以還不肯出來見客。）
（我是沒法，纔替他丟臉。）
（我原名傅珍珠，是在煙臺時依著假母的姓，褚是我的真姓，愛林是小名，真名
（實在叫做畹香。）
（人家倒冤枉我卷逃！金大人，你想我的命苦不苦呢？）
（雯青聽完這一席話，笑向大家道）
雯 青：俗語說得好，一張床上說不出兩樣話。你們聽，愛林的話不是句句護著孝琪嗎？
唐 卿：孝琪的行為雖然不足為訓，然聽他的議論思想也有獨到處，這還是定庵的遺傳性
。
公 坊：定庵這個人，很有關于本朝學術系統的變遷。我常道本朝的學問，實在超過唐、
宋、元、明，只為能把大家的思想，漸漸引到獨立的正軌上去。若細講起來，該
把這二百多年，分做三個時期：第一個時期，是開創時期，改是顧、閻、惠、戴
諸大儒，能提出實證的方法來讀書，不論一名一物，都要切實證據，纔許你下論
斷，不能望文生義，就是聖經賢傳，非經過他們自己的一番考驗，不肯瞎崇拜；
第二時期，是整理時期，就是乾嘉時畢、阮、孫、洪、錢、王、段、桂諸家，把
經史諸子校正輯補，向來不可解的古籍，都變了文從字順，第三時期，纔是研究
時期，把古人已整理的書籍，進了一層，研求到意義上去，所以出了魏默深、龔
定庵一班人，發生獨立的思想，成了這種驚人的議論。依我看來，這還不過是思
想的萌芽哩！再過幾年，只怕稷下、驪山爭議之風，復見今日。本朝學問的統系
，可以直接周、秦，兩漢且不如，何論魏、晉以下！
玨 齋：就論金石，現在的考證方法，也注意到古代的社會風俗上，不專論名物字畫了。
（于是大家談談講講，就擺上臺面來，自己請雯青坐了首席，其餘依齒坐了。）
（酒過三巡，燭經數跋，掞今吊古，賞奇析疑，醉後詼諧，成黃車之掌錄；塵余
（咳吐，亦青瑣之軼聞。）
（直到漏盡鐘鳴，方始酒闌人散。）
２３＊＊時間： 地點：
（卻說公坊這次來蘇，原為約著雯青、唐卿、玨齋同伴入都，次日大家見面，就
（把這話和雯青說明了，雯青自然極口贊成。）
（又知道公坊是要趁便應順天鄉試的，不能遲到八月，好在自己這回請假回來，
（除了省親接眷也無別事，當下就商定了行期，各自回去料理行裝，說定在上海
（會齊。）
（匆匆過了一個月，那時正是七月初旬，炎蒸已過，新涼乍生，雯青就別了老親
（，帶了夫人；唐卿、玨齋也各攜眷屬。）
（只有公坊是一肩行李，兩個書僮，最為瀟灑。）
（大家到了上海，上了海輪，海程迅速，不到十天，就到了北京。）
（雯青、唐卿、玨齋三人，不消說都已托人租定了寓所，大家倒都要留公坊去住
（。）
（公坊弄得左右為難，索性一家都不去，反一個人住到順治門大街的毗陵公寓裏
（去。）
（從此，就和雯青、唐卿、玨齋常常來往。）
（肇廷本先在京，朋友聚在一起，著實熱鬧，而且這一班人，從前大半在含英社
（出過風頭的，這回重到首都之區，見多識廣，學問就大不同了。）
（把「且夫、嘗思」，都丟在腦後，一見面。）
（不是談小學經史，就是講詩古文詞；不是賞鑒版本，就是搜羅金石。）
（雯青更加讀了些徐松龕《瀛環志略》，陳資齋《海國見聞錄》，魏默深《海國
（圖志》，漸漸博通外務起來，當道都十分器重。）
（還有同鄉潘八瀛尚書、宗蔭龔和甫尚書，平常替他們延譽，同聲相應，同氣相
（求，不曉得結識了多少當世名流！隔了兩年，菶如竟也中了狀元，與雯青先後
（輝映，也挈眷北來。）
（只有曹公坊考了兩次，依然報罷。）
（本想回南，經雯青勸駕，索性捐了個禮部郎中，留京供職。）
（在公坊並不貪利祿之榮，只為戀朋友之樂，金門大隱，自預雅流；鞠部看花，
（偶寄馨逸，清雅蕭閑的日月，倒也過得快活。）
（閑言少表。）
２４＊＊時間： 地點：
（如今且說那一年，又遇到秋試之期，那天是八月初旬，進秋天氣，雯青一人悶
（坐書齋，一陣拂拂的金風，帶著濃郁的桂花香撲進湘簾。）
（抬頭一望，只見一丸涼月初上柳梢。）
２５＊＊時間： 地點：
（忽然想起今天是公坊進場的日子，曉得他素性落拓，不親細務，獨身作客，考
（具一切，只怕沒人料理。）
（雯青待公坊是非常熱心的，便立時預備了些筆墨紙張及零星需用的東西，又囑
（張夫人弄了些干點小菜，坐了車，帶了親自去看公坊，想替他整備一下。）
（剛要到公寓門前，遠遠望見有一輛十三太保的快車，駕著一匹剪鬃的紅色小川
（馬，寓裏飄飄灑灑跑出一個十五六歲、華裝奪目的少年，跳上車，放下車簾，
（車夫兒聲「得得于于」，那車子飛快地往前走了。）
（雯青一時沒看清臉龐，看去好象是個相公模樣，暗想是誰叫的呢？轉念）
轉 念：不對，今天誰還有工夫叫條子呢！嗄，不要是景龢堂花榜狀元朱霞芬吧？他的名
叫薆元，他的綽號叫『小表嫂』。肇廷曾告訴過我，就為和公坊的關係，朋友和
他開玩笑，公坊名以表，大家就叫他一聲『表嫂』，誰知從此就叫出名了。此刻
或者也是來送場的。
（雯青一頭想著，一頭下車往裏走。）
（長班要去通報，雯青）
雯 青：不必。
（說著，就一徑向公坊住的那三間屋裏去，跨上階沿就喊道）
公 坊：公坊，你倒瞞著人在這裏獨樂！
（公坊披著件夏布小衫，趿著鞋在臥室裏懶懶散散地迎出來道）
公 坊：什麼獨樂不獨樂的亂喊？
雯 青：（雯青笑道）纔在你這裏出去的是誰？
公 坊：（公坊哈哈一笑道）我道是什麼秘事給你發覺，原來你說的是薆雲！我並沒瞞人
。
雯 青：不瞞人，你為什麼沒請我去吃過一頓便飯？
公 坊：不忙，等我考完了，自然我要請你呢！
雯 青：（雯青笑道）到那時，我是要恭賀你和小表嫂的金榜掛名，洞房花燭了。
公 坊：連小表嫂的典故，你都知道了，還冤我瞞你！你不過金榜掛名是夢話，洞房花燭
倒是實錄。我說考完請你，就是請你吃薆雲的喜酒。
雯 青：薆雲已出了師嗎？這個老斗是誰呢？老婆又誰給他討的？
（公坊只是微微地笑，頓了一頓道）
公 坊：發乎情，止乎禮，世上無伯牙，個中有紅拂，行乎其所不得不行罷了。
雯 青：這麼說，公坊兄就是個護花使者了。這個喜酒，我自然不客氣地要吃定。現在且
不說這個，明天一早，你要進場，我是特地來送你的。你向來不會管這些事，考
具理好了沒有？不要臨時缺長少短，不如讓我來替你拾掇一下，總比你兩位貴僮
要細膩熨貼些。我內人也替你做了幾樣干點小菜，也帶了來。
（說時，就喊仆人拿進一個小籃兒。）
（公坊再三地道謝，一面也叫小僮松兒、桂兒搬了理好的一個竹考籃，一個小藤
（箱，送到雯青面前道）
一 面：胡亂地也算理過了，請雯兄再替我檢點檢點吧！
（雯青打開看時，見藤箱裏放的是書籍和雞鳴爐、號簾、牆圍、被褥、枕墊、釘
（錘等。）
（三屜格考籃裏，下層是筆墨、稿紙、挖補刀、漿糊等；中層是些精巧的細點，
（可口的小餚；上層都是米鹽、醬醋、雞蛋等食料，預備得整整有條，應有盡有
（，不覺詫異道）
不 覺：這是誰給你弄的？
公 坊：除了薆雲，還有誰呢？他今兒個累了整一天，點心和菜都是他在這裏親手做的。
雯兄，你看他不是無事忙嗎？只怕白操心，弄得還是不對罷！
雯 青：罪過！罪過！照這樣摳心挖膽地待你，不想出在堂名中人。我想迦陵的紫雲、靈
岩的桂官，算有此香艷，決無此親切。我倒羨你這無雙艷幅！便回回落第，也是
情願。
（公坊笑了一笑。）
（當下雯青仍把考具歸理好了，把帶來的筆墨也加在裏面。）
（看看時候不早，怕耽擱了公坊的早睡，臨行約好到末場的晚間再來接考，就走
（了。）
（在考期裏頭，雯青一連數日不曾來看公坊，偶然遇見肇廷，把在毗陵公寓遇見
（的事告訴了。）
肇 廷：霞芬是梅慧仙的弟子，也是我們蘇州人。那妮子向來高著眼孔，不大理人。前月
有個外來的知縣，肯送千金給他師傅，要他陪睡一夜；師傅答應了，他不但不肯
，反罵了那知縣一頓跑掉了，因此好受師傅的責罰。後來聽說有人給他脫了籍，
倒想不到就是公坊。公坊名場失意，也該有個鐘情的璧人，來彌補他的缺陷。
（于是大家又慨嘆了一回。）
（匆匆過了中秋，雯青屈指一算，那天正是出場的末日。）
（到了上燈時候，就來約了肇廷，同向毗陵公寓而來。）
（到了門口，並沒見有前天的那輛車子，雯青低低對肇廷道）
雯 青：只怕他倒沒有來接吧！你看門口沒有他的車。
肇 廷：不行會不來吧！
（兩人一遞一聲地說話，已走邊寓門。）
（寓裏看門的知是公坊熟人，也不敢攔擋。）
（兩人剛踹上一個方方的廣庭，只見一片皎潔的月光，正照在兩棵高出屋檐的梧
（桐頂上，庭中一半似銀海一般的白，一半卻迷離惝恍，搖曳著桐葉的黑影。）
（在這一搭白一搭黑的地方，當天放著一張茶幾，幾上供著一對紅燭、一爐檀香
（，幾前地上伏著一個人。）
（仔細一認，看他頭上梳著淌三股烏油滴水的大松辮，身穿藕粉色香雲紗大衫，
（外罩著寶藍韋陀銀一線滾的馬甲，腳蹬著一雙回文嵌花綠皮薄底靴，在後影中
（揣摩，已有遮掩不住的一種婀娜動人姿態。）
２６＊＊時間： 地點：
（此時俯伏在一個拜墊上，嘴裏低低地咕噥。）
肇 廷：（肇廷指著道）咦，那不是霞郎嗎？
雯 青：（雯青搖手道）我們別聲張，看他做什麼，為甚麼事禱告來！
（正是：
（ 此生欲問光明殿，一樣相逢淪落人。）
（不知霞郎為甚禱告，且聽下回分解。）
（第五回 開搏賴有長生庫 插架難遮素女圖）
２７＊＊時間： 地點：
（話說雯青看見霞芬伏在拜墊上，嘴裏低低地禱告，連忙給肇廷搖手，叫他不要
（聲張。）
（誰知這一句話倒驚動了霞芬，疾忙站了起來，連屋裏面的書僮松兒也開門出來
（招呼。）
（雯青、肇廷和霞芬，本來在酬應場中認識的，肇廷尤其熱絡。）
（當下霞芬看見顧、金二人，連忙上前叫了聲）
霞 芬：金大人、顧大人。
（都請了安。）
（霞青在月光下留心看去，果然好個玉媚珠溫的人物，吹彈得破的嫩臉，勾人魂
（魄的明眸，眉翠含顰，靨紅展笑，一張小嘴，恰似新破的榴實，不覺看得心旌
（搖曳起來。）
（暗想：誰料到不修邊幅的曹公坊，倒遇到這段奇緣；我枉道是文章魁首，這世
（裏可有這般可意人來做我的伴侶！雯青正在胡思亂想，肇廷早拉了霞芬的手笑
（問道）
肇 廷：你志志誠誠地燒天香，替誰禱告呀？
霞 芬：（霞芬脹紅臉笑著道）不替誰禱告，中秋忘了燒月香，在這裏補燒哩！
一 個：（階上站著一個小僮松兒插嘴道）顧大人，不要聽朱相公瞎說，他是替我們爺求
高中的！他說：『舉人是月宮裏管的，只要吳剛老爹修桂樹的玉斧砍下一枝半枝
，肯賜給我們爺，我們爺就可以中舉，名叫蟾宮折桂。』從我們爺一進場，他就
天天到這裏對月碰頭，頭上都碰出桂圓大的疙瘩來。顧大人不信，你驗驗看。
（霞芬瞪了松兒一眼，一面引著顧、金兩人向屋裏走，一面）
一 面：顧大人，別信這小猴兒的扯謊。我們爺今天老早出場，一出場就睡，直睡到這會
兒還沒醒。請兩位大人書房候一會兒，我去叫醒他。
（肇廷嘻著嘴，挨到霞芬臉上道）
霞 芬：是兒時孟光接了梁鴻案，曹老爺變了你們的？我倒還不曉得呢！
（霞芬知道失口，搭訕著強辯道）
霞 芬：我是順著小猴兒嘴說的，顧大人又要挑眼兒了，我不開口了！
（說著，已進了廳來。）
（肇廷好久不來，把屋宇看了一周遭，向雯青道）
肇 廷：你看屋裏的圖書字畫、家伙器皿，布置得清雅整潔，不像公坊以前亂七八糟的樣
子了，這是霞郎的成績。
雯 青：（雯青笑道）不知公坊幾生修得這個賢內助呀！
（霞芬只做不聽見，也不進房去叫公坊，倒在那裏翻抽屜。）
雯 青：怎麼不去請你們的爺呢？
霞 芬：我要拿曹老爺的場作給兩位看。
肇 廷：公坊的場作，不必看就知道是好的。
霞 芬：不這麼講。每次場作，他自己說好，老是不中；他自己一得意，更糟了，連房都
不出了。這回他卻很懊惱，說做得臭不可當。我想他覺得壞，只怕倒合了那些大
考官的胃口，倒大有希望哩！所以要請兩位看一看。
（說完話，正把手裏拿著個紅格文稿遞到雯青手裏。）
（只聽裏邊臥房裏，公坊咳了聲嗽，喊道）
公 坊：霞芬，你嘁嘁喳喳和誰說話？
霞 芬：顧大人、金大人在這裏看你，來一會子了，你起來吧。
公 坊：請他們坐一坐，你進來，我有話和你說。
（霞芬向金、顧兩人一笑，一扭身進了房。）
（只聽一陣悉悉索索穿衣服的聲音，又低低講了一回話，霞芬笑瞇瞇地先出來，
（叫桂兒跟著一徑往外去了。）
（這裏公坊已換上一身新制芝麻地大牡丹花的白紗長衫，頭光面滑地纔走出臥房
（來，向金、顧兩人拱拱手道）
公 坊：對不起，累兩位久候了！
雯 青：我們正在這裏拜讀你的大作，奇怪得很，怎麼你這回也學起爛污調來了？
（公坊劈手就把雯青拿的稿子搶去，望字紙籠裏一摔道）
公 坊：再不要提這些討人厭的東西！我們去約唐卿、玨齋、菶如，一塊兒上薆雲那裏去
。
肇 廷：上薆雲那裏做什嗎？
雯 青：不差，前天他約定的，去吃霞芬的喜酒。
肇 廷：霞芬不是出了師嗎？他自立的堂名叫什麼？在哪裏呢？
公 坊：他自己的還沒定，今天還借的景和堂梅家。
（公坊一壁說，一壁已寫好了三個小簡，叫松兒交給長班分頭去送，並吩咐僱一
（輛干淨點兒的車來。）
公 坊：（松兒道）不必僱，朱相公的車和牲口都留在後頭車廠裏給爺坐的，他自己是走
了去的。
（公坊點了點頭，就和雯青、肇廷）
肇 廷：那麼我們到那邊談吧。
（于是一行人都出了寓門，來到景和堂。）
（只見堂裏敷設的花團錦簇，桂馥蘭香，抹起五鳳齊飛的彩絹宮燈，鋪上雙龍戲
（水的層絨地毯，飾壁的是北宋院畫，插架的是宣德銅爐，一幾一椅，全是紫榆
（水楠的名手雕工，中間已搬上一桌山珍海錯的盛席，許多康彩干青的細磁。）
（霞芬進進出出，招呼得十二分殷勤。）
（那時唐卿、玨齋也都來，只有菶如姍姍來遲，大家只好先坐了。）
（霞芬照例到各人面前都敬了酒，坐在公坊下肩。）
（肇廷提議叫條子，唐卿、玨齋也只好隨和了。）
（肇廷叫了琴香，雯青叫了秋菱，唐卿叫了怡雲，玨齋叫了素雲。）
（真是翠海香天，金樽檀板，花銷英氣，酒祓清愁；盡旗亭畫壁之歡，勝板橋尋
（春之夢。）
２８＊＊時間： 地點：
（須臾，各伶慢慢地走了，霞芬也抽空去應他的條子。）
（這裏主客酬酢，漸漸雌黃當代人物起來。）
唐 卿：古人說京師是個人海，這話是不差。任憑講什麼學問，總有同道可以訪求的。
雯 青：說的是。我想我們自從到京後，認得的人也不少了，大人先生，通人名士，都見
過了，到底誰是第一流人物？今日沒事，大家何妨戲為月旦！
公 坊：那也不能一概論的，以兄弟的愚見，分門別類比較起來，揮翰臨池，自然讓龔和
甫獨步；吉金樂石，到底算潘八瀛名家；賦詩填詞，文章爾雅，會穆李治民純客
是一時之杰；博聞強識，不名一家，只有北地莊壽香芝棟為北方之英。
肇 廷：豐潤莊侖樵佑培，閩縣陳森葆琛何如呢？
唐 卿：詞鋒可畏，是後起的文雄。再有瑞安黃叔蘭禮方，長沙王憶莪仙屺，也都是方聞
君子。
公 坊：旗人裏頭，總要推祝寶廷名溥的是標標的了。
唐 卿：那是還有一個成伯怡呢。
雯 青：講西北地理的順德黎石農，也是個風雅總持。
玨 齋：這些人裏頭，我只佩服兩莊，是用世之才。莊壽香大刀闊斧，氣象萬千，將來可
以獨當一面，只嫌功名心重些；莊倉樵才大心細，有膽有勇，可以擔當大事，可
惜躁進些。
（四人正在議論得高興，忽外面走進個人來，見是菶如，大家迎入。）
菶 如：朝廷後日要大考了，你們知道麼？
大 家：（大家又驚又喜地道）真的麼？
菶 如：今兒衙門裏掌院說的，明早就要見上諭了。可憐那一班老翰林手是生了，眼是花
了，得了這個消息，個個急得屁滾尿流，玻璃廠墨漿都漲了價了，正是應著句俗
語叫『急來抱佛腳』了。
（大家談笑了一回，到底心中有事，各辭了公坊自去。）
（次日，果然下了一道上諭，著翰詹科道在保和殿大考。）
（雯青不免告訴夫人，同著料理考具。）
（張夫人本來很賢惠、很能干的，當時就替雯青置辦一切，缺的添補，壞的修理
（，一霎時齊備了。）
（雯青自己在書房裏，選了幾支用熟的紫毫，調了一壺極勻淨的墨漿。）
（原來調墨漿這件事，是清朝做翰林的絕大經濟，玉堂金馬，全靠著墨水翻身。
（）
（墨水調得好，寫的字光潤圓黑，主考學臺放在荷包裏；墨水調得不好，寫的字
（便晦蒙否塞，只好一世當窮翰林，沒得出頭。）
（所以翰林調墨，與宰相調羹，一樣的關係重大哩。）
（閑言少敘。）
（到了大考這日，雯青天不亮就趕進內城，到東華門下車，背著考具，一徑上保
（和殿來。）
（那時考的人已紛紛都來了。）
（到了殿上，自己把小小的一個三折迭的考桌支起，在殿東角向陽的地方支好了
（，東張西望找著熟人，就看見唐卿、茶齋、肇廷都在西面；菶如卻坐在自己這
（一邊，桌上攤著一本白折子，一手遮著，怕被人看見的樣子，低著頭在那裏不
（知寫些什麼。）
（雯青一一招呼了。）
雯 青：（忽聽東首有人喊著道）壽香先生來了，請這裏坐吧！
（雯青抬頭一望，只見一個三寸丁的矮子，猢猻臉兒，烏油油一嘴鬍子根，滿頭
（一寸來長的短頭發，身上卻穿著一身簇新的紗袍褂，怪模怪樣，不是莊壽香是
（誰呢？也背著一個藤黃方考箱，就在東首，望了一望，挨著第二排一個方面大
（耳很氣概的少年右首放下考具）
雯 青：侖樵，我跟你一塊兒坐吧！
（雯青仔細一看，方看清正是莊侖樵，挨著合樵右首坐的便是祝寶廷，暗想這三
（位寶貝今朝聚在一塊兒了。）
（不多會兒，欽命題下來，大家咿咿啞啞地吟哦起來，有搔頭皮的，有咬指甲的
（，有坐著搖擺的，有走著打圈兒的；另有許多人卻擠著莊壽香，問長問短，壽
（香手舞足蹈地講他們聽。）
（看看太陽直過，大家差不多完了一半，只有壽香還不著一字。）
寶 廷：壽香前輩，你做多少了？
壽 香：文思還沒來呢！
寶 廷：（寶廷接著笑道）等老前輩文思來了，天要黑了，又跟上回考差一樣，交白卷了
。
（雯青聽著好笑，自己趕著帶做帶寫。）
（又停一回，聽見有人交卷，抬頭一看，卻是莊侖樵，歸著考具，得意洋洋地出
（去了。）
（雯青也將完卷，只剩首賦得詩，連忙做好謄上，看一遍，自覺還好，沒有毛病
（，便見唐卿、玨齋也都走來。）
菶 如：（菶如喊道）你們等等兒，我要挖補一個字呢！
唐 卿：我替你挖一挖好麼？
菶 如：也好。
（唐卿就替他補好了。）
雯 青：（雯青看著道）唐卿兄挖補手段，真是天衣無縫。
（隨著肇廷也走來。）
（于是四人一同走下殿來，卻見莊壽香一人背著手，在殿東臺級兒上走來走去，
（嘴裏吟哦不斷，不提防雯青走過，正撞了滿懷，就拉著雯青喊道）
嘴 裏：雯兄，快來欣賞小弟這篇奇文！
（恰好祝寶廷也交卷下來，就向殿上指著道）
寶 廷：壽香，你看殿上光都沒了，還不去寫呢！
（壽香聽著，頓時也急起來，對雯青等道）
壽 香：你們都來幫我胡弄完了吧！
（大家只好自己交了卷，回上殿來，替他同格子的同格子，調墨漿的調墨漿。）
（唐卿替他挖補，菶如替他拿蠟臺，壽香半真半草地胡亂寫完了，已是上燈時候
（。）
（大家同出東華門，各自回家歇息去了。）
（過了數日放出榜來，卻是莊侖樵考了一等第一名，雯青、唐卿也在一等，其餘
（都是二等。）
（侖樵就授了翰林院侍講學士，雯青得了侍講，唐卿得了侍讀。）
（壽香本已開過坊了，這回雖考得不高，倒也無榮無辱。）
２９＊＊時間： 地點：
（卻說雯青升了官，自然有同鄉同僚的應酬，忙了數日。）
（這一日，略清靜些，忽想到前日侖樵來賀喜，還沒有去答賀，就叫套車，一徑
（來拜侖樵。）
（他們本是熟人，門上一直領進去，剛走至書房，見侖樵正在那裏寫一個好像折
（子的樣子，見雯青來，就望抽屜裏一摔，含笑相迎。）
（彼此坐著，講些前天考試的情形，又講到壽香狼狽樣子，說笑一回。）
（看看已是午飯時候，侖樵）
侖 樵：雯青兄，在這裏便飯吧！
（雯青講得投機，就滿口應承。）
（侖樵臉上卻頓了一頓，等一回，就托故走出，去叫著個管家，低低說了幾句，
（就進來了。）
（侖樵進來後，卻見那個管家在上房走出，手裏拿著一包東西出去了。）
（雯青也不在意，只是腹中飢炎上焚，難過得很，卻不見飯開上來。）
（侖樵談今說古，興高採烈，雯青只好勉強應酬。）
（直到將交未末申初，始見家人搬上筷碗，拿上四碗菜，四個碟子。）
（侖樵讓坐，雯青已餓極，也不客氣，拿起飯來就吃，卻是半冷不熱的，也只好
（胡亂填飽就算了。）
（正吃得香甜時，忽聽得門口大吵大鬧起來，侖樵臉上忽紅忽白。）
（雯青問是何事，侖樵尚未回答，忽聽外面一人高聲道）
侖 樵：你們別拿官勢嚇人，別說個把窮翰林，就是中堂王爺吃了人家米，也得給銀子！
（你道外面吵的是誰？原來侖樵欠了米店兩個月的米帳，沒錢還他，那店伙天天
（來討，總是推三宕四，那討帳人發了急，所以就吵起來。）
（侖樵做了開坊的大翰林，連飯米錢都還不起，說來好象荒唐。）
（哪裏知道侖樵本來幼孤，父母不曾留下一點家業，小時候全靠著一個堂兄撫養
（。）
（幸虧侖樵讀書聰明，科名順利，年紀輕輕，居然巴結了一個翰林，就娶了一房
（媳婦，奩贈豐厚。）
（侖樵生性高傲，不願依人籬下，想如今自己發達了，看看妻財也還過得去，就
（膽大謝絕了堂兄的幫助，挈眷來京，自立門戶。）
（請知命運不佳，到京不到一年，那夫人就過去了。）
（侖樵又不善經紀，坐吃山空，當盡賣絕；又不好吃回頭草，再央求堂兄。）
（到了近來，連飯都有一頓沒一頓的。）
（自從大考升了官，不免有些外面應酬，益發支不住。）
（說也可憐，已經吃了三天三夜白粥了。）
（奴仆也漸漸散去，只剩一兩個家鄉帶來的人，終日怨恨著。）
３０＊＊時間： 地點：
侖 樵：（這日一早起來，喝了半碗白粥，肚中實在沒飽，發恨道）這瘟官做他干嗎？我
看如今那些京裏的尚侍、外省的督撫，有多大能耐呢？不過頭兒尖些、手兒長些
、心兒黑些，便一個個高車大馬，鼎烹肉食起來！我那一點兒不如人？就窮到如
此！沒頓飽飯吃，天也太不平了！
（越想越恨。）