第一二一 至 第一三〇
１２１＊＊時間： 地點：
（那日正在書房坐著，只見三房香屏姨太那裡的家人過來，催周庸祐過去。）
（周庸祐忙問有什麼事，家人）
家 人：不知三姨太因什麼事，昨夜還是好端端的，今兒就有了病，像瘋顛一般，亂嚷亂
叫起來，因此催大人過去。
（周庸祐聽了，暗忖三房有這等病，難道是發熱燥的，如何一旦便失了常性？倒
（要看個明白，才好安心。）
（便急的催轎班準備轎子，好過三房的住宅去。）
（一面使人先請醫生，一面乘了轎於到來三房的住宅，早見家人像手忙腳亂的樣
（子，又見家人交頭接耳，指天畫地的說話。）
（周庸祐也不暇細問，先到了後堂，但見丫環僕婦紛紛忙亂，有在神壇前點往香
（燭，喚救苦救難菩薩的；有圍住喚三姨太，說你要驚嚇人的。）
（仔細一望，早見香屏臉色青黃，對周庸祐厲聲罵道）
對周庸：你好沒本心！我前時待你不薄，你卻負心，乘我中途歿了，就攜了我一份大大的
家資，席捲去了，跟隨別人。我尋了多時，你卻躲在這裡圖快樂，我怎肯干休？
（說了，把兩手拳亂捶亂打。）
（周庸祐見了此時光景，真嚇得一跳，因三房罵時的聲音，卻像一個男子漢，急
（潛身轉出廳上，只囑咐人小心服侍。）
（自忖他因甚有這等病？想了一會，猛然渾身冷汗，覺他如此，難道是他的前夫
（前關監督晉大人靈魂降附他的身上不成咱古道）
家 人：為人莫作乖心事，半夜敲門也不驚。
（叵耐自己從前得香屏之時，他卻攜了晉大人一份家資，卻有二三十萬上下。）
（今他如此說，可無疑了。）
（又見世俗迷信的，常說過有鬼神附身的事，這時越想越真，惟有渾身打戰。）
（不多時，醫士已自到來，家人等都道）
家 人：這等症候是醫生難治的。
１２２＊＊時間： 地點：
（此時周庸祐已沒了主意，見人說醫生治不得，就立刻發了謝步，打發那醫生回
（去了。）
（便問家人有什麼法子醫治，人說什麼，就依行什麼。）
（有說要買柳枝、桃枝，插在家裡各處的，柳枝當是取楊枝法雨，桃枝當是桃木
（劍，好來闢邪；又有說要請茅山師傅的，好驅神捉鬼；又有說要請巫師畫淨水
（的符。）
（你一言，我一語，鬧做一團，一一辦去。）
（仍見香屏忽然口指手畫，忽然努目睜視，急的再請僧道到來，畫符念咒，總沒
（見些功效。）
香 屏：（那些老媼僕又對著香屏間道）你要怎麼樣，只管說。
香 屏：（一聲未了，只見香屏厲聲道）我要回三十萬兩關平銀子，方肯罷手。不然，就
要到閻王殿上對質的了！
（周庸祐聽得此語，更加倍驚慌。）
（時丫環婢僕只在門內門外燒衣紙，住香燭，焚寶帛，鬧得天翻地覆，整整看了
（黃昏時候。）
香 屏：任你們如何作用，我也不懼。我來自來，去自去。但他好小心些，他眼前命運好
了，我且回去，盡有日我到來和他算帳。
（說了這番話，香屏方漸漸醒轉來。）
（周庸祐此時好像吃了鎮心丸一般，面色方定了些。）
（一面著家人多焚化紙錢寶帛。）
（香屏如夢初覺一般，丫環婢僕漸支使開了，周庸祐即把香屏方才的情景，對香
（屏說了一遍。）
（這時連香屏也慌了，徐商量延僧道唸經懺悔。）
（周庸祐又囑家人，勿將此事傳出，免惹人笑話。）
（只經過此事與王春桂的事，恐被人知得，自覺面上不大好看，計留在城裡，不
（如暫往他處。）
（繼又想，家資已富到極地，雖得了一個四品京堂，仍是個虛銜，計不若認真尋
（個官缺較好。）
（況月來家裡每鬧出事，欲往別處，究不如往北京，一來因家事怕見朋友，避過
（些時；二來又乘機尋個機會，好做官去。）
（就拿定了主意，趕速起程。）
（突然想起長子應揚，前兒也被人播弄，若自己去了，豈不是更甚？雖有三房香
（屏照料，但哪裡敵得馬氏？都要有個設法才使得。）
（便欲與長子先走了婚，好歹多一個姻家來關照關照，自己方去得安樂。）
（只這件大事，自應與馬氏商議。）
（當即把此意對馬氏說知。）
（馬氏聽得與長子議婚一事，心上早著了怒氣，惟不好發作，便答道）
馬 氏：兒子年紀尚少，何必速議婚事？
周庸祐：應揚年紀是不少了，日前六房還說他會乾沒廉恥的勾當。何以說及親事，夫人反
說他年紀少的話來？
馬 氏：（馬氏故作驚道）我只道是說兒子應昌的親事，不知道是說兒子應揚的親事。我
今且與大人說：凡繼室的兒子，和那侍妾的兒子，究竟哪個是嫡子？
周庸祐：自然是繼室生的，方是嫡子，何必多說？
馬 氏：侍妾生的，只不過是個庶子罷了，還讓嫡子大的一輩，哪有嫡子未娶，就議及庶
子的親事？
周庸祐：承家的自然是論嫡庶，若親事就該論長幼為先後，卻也不同。
馬 氏：家裡事以庶讓嫡，自是正理。若還把嫡的丟了在後，還成個什麼體統？我只是不
依。
周庸祐：應揚還長應昌有幾歲年紀，若待應昌娶了，方議應揚親事，可不是誤了應揚的婚
期？恐外人談論，實在不好聽。夫人想想，這話可是個道理？
馬 氏：我也說過了，凡事先嫡後庶，有什麼人談論？若是不然，我哪裡依得？
（說了更不理會，便轉回房裡去。）
（周庸祐沒精打采，又不敢認真向馬氏爭論。）
（正在左思右想，忽報馬子良字竹賓的來了。）
（周庸祐知是馬氏的親兄來到，急出廳子上迎接。）
（談了一會，周庸祐即說道）
周庸祐：近來欲再進京走一遭，好歹尋個機會，謀個官缺。只不知何日方能回來，因此欲
與長男定個親事。怎想令妹苦要為他兒子完娶了，方准為二房的長子完娶。條長
子還多幾歲年紀，恐過耽延了長子的婚事，偏是令妹不從，也沒得可說。
馬竹賓：這樣也說不去，承家論嫡庶，完婚的先後，就該論長幼。既是舍妹如此爭執，待
小弟說一聲，看看何如。
（說了，即進內面，尋著馬氏，先說些閒話，即說及用庸祐的話，把情理解說了
（一回，馬氏只是不允。）
馬竹賓：俗語說得好：『侍妾生兒，倒是主母有福。』他生母雖然歿了，究竟是妹妹的兒
子，休為這事爭執。若為長子完娶了，妹妹還見媳婦多早幾年呢。
（說了這一番話，馬氏想了一回，才道）
馬 氏：我的本意，凡事是不能使庶子行先嫡子一步。既是你到來說這話，就依我說，待
我的兒子長大時，兩人不先不後，一同完娶便是。
（馬竹賓聽了這話，知他的妹妹是再說不來的，便不再說，即轉出對周庸祐把上
（項事說了一遍。）
（周庸祐也沒奈何，只得允了。）
（便把兒子婚事不再提議，好待次子長時，再復商量。）
（馬竹賓便問進京要謀什麼官缺，周庸祐）
周庸祐：我若謀什麼內外官，外省的不過放個道員，若是內用就什麼寺院少卿也罷了。我
不如到京後，尋個有勢力的，再拜他門下，或再續報效些銀子，統來升高一二級
便好。且我前兒任過參贊，這會不如謀個駐洋公使的差使，無論放往何國，待三
年滿任回來，怕不會升到侍郎地步嗎？
馬竹賓：這主意原是不差。且謀放公使的，只靠打點，像姐夫這般聲名，這般家當，倒容
易到手。但近來外交事重，總求個精通西文的做個得力之人，才有個把握。
周庸祐：這話不錯。便是一任公使，准有許多參贊隨員辦事，便是自己不懂西文，也不必
懮慮。
馬竹賓：雖是如此，只靠人不如靠自己，實不如尋個自己親信之人，熟悉西文的才是。
周庸祐：這樣說來，自己子姓姻婭中，沒有一個可能使得；或者再尋了一房姬妾，要他精
通西文的，你道如何？
馬竹賓：（馬竹賓鼓掌道）如此方是善法，縱有別樣交涉事情，盡可密地商量，終不至沒
頭沒腦的靠人也罷了。但尋個精通西方的女子，在城中卻是不易，倒是香港地方
，還易一點。
周庸祐：（周庸祐答個）是。
（便商量同往香港而去。）
（次日即打疊些行裝，與馬竹賓一同望香港而來。）
（回到寓裡，先請了那一班朋友如梁早田、徐雨琴，一班兒到來商酌，只目下尋
（的還是不易。）
徐雨琴：能精通西文的女子，定是出於有家之人，怕不嫁人作妾，這樣如何尋得？
周庸祐：萬事錢為主，他若不肯嫁時，多用五七百銀子的身價，哪怕他不允？
（說罷，各人去了，便分頭尋覓。）
（徐雨琴暗忖這個女子，殊不易得，或是洋人父華人母的女子，可能使得，除了
（這一輩子，更沒有了。）
（便把這意對梁早田說，梁早田亦以為然。）
（又同把此意回過周庸祐，周庸祐）
周庸祐：既是沒有，就這一輩也沒相干。
（徐雨琴便有了主意，向此一輩人尋覓，但仍屬難選。）
（或有稍通得西文的，卻又面貌不大好，便又另托朋友推薦。）
（誰想這一事傳出，便有些好作弄之徒到來混鬧。）
（就中一友尋了一個，是華人女子，現當西人娼婆的，西文本不大精通，惟英語
（卻實使得，遂將那女子領至一處，請周庸祐相看。）
（那周庸祐和一班朋友都來看了，覺得面貌也過得去，有點姿色。）
（只那周庸祐和一班朋友都不大識得西文，縱或懂得咸不鹹淡不淡的幾句話，哪
（裡知得幾多？但是知得時，對面也難看得出。）
（又見那女子動不動說幾句英語，一來尋得不易，二來年紀面貌便過得去，自然
（沒有不允。）
（先一日看了，隔日又復再看，都覺無甚不妥，便問什麼身價。）
（先時還要二千銀子，後來經幾番說了，始一千五百銀說妥了，先交了定銀三百
（塊，隨後擇日迎他過門。）
（到時另覓一處地方，開過一個門面，然後納妾。）
（這時各朋友知得的，到來道賀，自不消說。）
（其中有聽得的，倒見得可笑。）
（看那周庸祐是不識西文西話的人，那女子便嘰哩咕嚕，說什麼話，周庸祐哪裡
（分得出？可憐擲了千多塊銀子，娶了個頗懂英語、實不大懂西文的娼婆，不特
（沒點益處，只是教人弄的笑話。）
（正是：
（ 千金娶得娼為妾，半世多緣的誤人。）
（要知後事如何，且聽下回分解。）
（第三十回 苦謀差京卿拜閹宦 死忘情債主籍良朋）
１２３＊＊時間： 地點：
（話說周棟臣耗了一千五百塊銀子，要娶個精通西文的女子為妾，不想中了奸人
（之計，反娶得個交結洋人的娼婆，實在可笑！）
１２４＊＊時間： 地點：
（當時有知得的，不免說長論短。）
（只是周棟臣心裡，正如俗語說的）
俗 語：啞子食黃連，自家苦自家知。
１２５＊＊時間： 地點：
（那日對著徐雨琴、馬竹賓、梁早田一班兒，都是面面相覷。）
（周棟臣自知著了道兒，也不忍說出，即徐、梁、馬三人，一來見對不住周棟臣
（，二來也不好意思，惟有不言而已。）
（這時惟商議入京之事。）
周棟臣：現時到京去，發放公使之期，尚有數月，盡可打點得來。但從前在投京拜那王爺
門下，雖然是得了一個京卿，究竟是仗著報效的款項，又得現在的某某督帥抬舉
，故有這個地步。只發放公使是一件大事，非有官廷內裡的勢力，斷斷使不得。
況且近來那王爺的大權，往往交托他的兒子囗子爺手裡，料想打點這兩條門路，
是少不得的了。
徐雨琴：若是囗子爺那裡打點，卻不難。只是宮廷裡的勢力，又靠哪人才好呢？
梁早田：若是靠那宮廷消息，惟宦官彌殷升正是有權有勢，自然要投拜他的門下，只不知
這條路究從哪裡入手？
馬竹賓：不如先拜囗子爺門下，就由囗子爺介紹，投拜彌殷升，有何不可？
（周棟臣聽罷，鼓掌笑道）
周棟臣：此計妙不可言！聞現年發放公使，那囗子爺實在有權。只有一件，是煞費躊躇的
：因現在廣囗有一人，喚做汪潔的，他是囗軍人氏，從兩榜太史出身，曾在囗囗
館當過差使，與那囗子爺有個師生情分，少不免管姓汪的設法，好放他一任公使
。我若打點不到，必然落後，卻又怎好？
馬竹賓：量那些王孫公子，沒有不貪財的，錢神用事，哪有不行？況他既有權勢，放公使
的又不止一國，他有情面，我有錢財，沒有做不到的。
（各人聽了這一席話，都說道有理。）
（商議停妥，便定議帶馬竹賓同行，所有一切在香港與廣東的事務，都著徐雨琴
（、梁早田代理。）
（過了數日，就與馬竹賓帶同新娶精通洋語的侍妾同往。）
（由香港附搭輪船，先到了上海，因去發放公使之期，只有三兩月，倒不暇逗留
（，直望天津而去。）
（就由天津乘車進京，先在南海館住下。）
（因這時周棟臣巨富之名，喧傳京內，那些清苦的京官，自然人人著眼，好望賺
（一注錢財到手。）
（偏又事有湊巧，那時囗子爺正任回部尚書，在那部有一位參堂黃敬綬，卻向日
（與周棟臣有點子交情；惟周棟臣志在投靠囗子爺門下，故只知注重交結囗部人
（員，別的卻不甚留意。）
（就此一點原因，便有些京官，因弄不得周棟臣的錢財到手，心中懷著私憤，便
（要伺察周棟臣的行動，好為他日彈參地步。）
（這情節今且按下慢表。）
１２６＊＊時間： 地點：
（且說周棟裡那日投刺拜謁黃敬綬，那黃敬綬接見之下，正如財神入座，好不歡
（喜。）
（早探得周棟臣口氣，要謀放公使的，暗忖向來放任公使的，多是道員，今姓周
（的已是京卿，又曾任過參贊，正合資格。）
（但圖他錢財到手，就不能說得十分容易。）
（因此上先允周棟臣竭力替他設法，周棟臣便自辭去。）
（怎想一連三五天，倒不見回覆，料然非財不行，就先送了回萬兩銀子與黃敬綬
（）
周棟臣：略表微意，如他日事情妥了，再行答謝。
（果然黃敬綬即在囗子爺跟前，替周棟臣先容。）
（次日，就約周棟臣往謁囗子爺去。）
（當下姓周的先打點門封，特備了囗囗兩銀子，拜了囗子爺，認作門生，這都是
（黃敬綬預早打點的。）
（那囗子爺見了周棟臣，少不免勉勵幾句，道是國家用人之際，稍有機會，是必
（盡力提拔。）
（周棟臣聽了，說了幾句感激的話，辭了出來。）
（次日又往謁黃敬綬，告以願拜謁彌殷升之意，求他轉托囗子爺介紹。）
（這事正中囗子爺的心意，因防自己獨力難以做得，並合彌殷升之力，料謀一個
（公使，自沒有不成。）
（因此周棟臣亦備回萬兩，並拜了彌殷升，也結個師生之誼。）
（其餘王公丞相，各有拜謁，不在話下。）
（這時，周棟臣專候囗子爺的消息。）
（怎想經過一月有餘，倒沒甚好音，便與馬竹賓等議再要如何設法。）
馬竹賓：聽說駐美、俄、日三國公使，都有留任消息。惟本年新增多一個駐某國公使差缺
，亦自不少。今如此作難，料必囗子爺那裡還有些不滿意，不如著實托黃敬綬轉
致囗子爺那裡，求他包放公使，待事妥之後，應酬如何款項，這樣較有把握。
（周棟臣聽了，亦以為然，便與黃敬綬面說。）
（果然囗子爺故作說多，諸般棘手。）
（周棟臣會意，就說妥放得公使之後，奉還囗囗萬兩，俱付囗子爺送禮打點，以
（求各處衙門不為阻礙。）
（並訂明發出上諭之後，即行交付，這都是當面言明，料無反覆。）
（自說妥之後，因隨帶入京的銀子，除了各項費用，所存無幾，若一旦放出公使
（，這囗囗萬如何籌畫？便一面先自回來香港，打算這囗囗萬兩銀子，好待將來
（得差，免至臨時無款交付。）
（主意已定，徐向囗子爺及黃敬綬辭行，告以回港之意，又復殷殷致意。）
（那囗子爺及黃敬綬自然一力擔承，並稱決無誤事。）
（周棟臣便與馬竹賓一同回港。）
（不想馬竹賓在船上沾了感冒，就染起病來，又因這時香港時疫流行，恐防染著
（，當即回至粵城，竟一病歿了。）
（那馬夫人自然有一番傷感，倒不必說。）
１２７＊＊時間： 地點：
（單說周棟臣回港之後，滿意一個欽使地位，不難到手，只道籌妥這一筆銀子後
（，再無別事。）
（不提防劈頭來了一個警報，朝廷因連年國費浩煩，且因賠款又重，又要辦理新
（政，正在司農仰屋的時候，勢不免裁省經費。）
（不知哪一個與周棟臣前世沒有緣分，竟奏了一本，請裁撤粵海關監督，歸並兩
（廣總督管理。）
１２８＊＊時間： 地點：
（當時朝廷見有這條路可以省些縻費，就立時允了，立刻發出電諭，飛到廣東那
（裡。）
（這點消息，別人聽得猶自可，今入到周棟臣耳朵裡，不覺三魂去二，七魄留三
（，長歎一聲道）
周棟臣：是天喪我也。
（家人看了這個情景，正不知他因什麼緣故，要長嗟短歎起來。）
（因為周棟臣雖然是個富紳，外人傳的，或至有五七百萬家當，其實不過三二百
（萬上下。）
（只憑一個關裡庫書，年中進款，不下二十萬兩，就是交托周乃慈管理，年中還
（要取回十萬兩的。）
（有這一筆銀子揮霍，好不高興！今一旦將海關監督裁去，便把歷年當作鄧氏銅
（山的庫書，倒飛到大西洋去了。）
（這時節好不傷感！況且向來奢侈慣了，若進款少了一大宗，如何應得手頭裡的
（揮霍？又因向日縱多家當，自近年充官場、謀差使，及投拜王爺、囗官、囗子
（爺等等門下，已耗去不少。）
（這會煩惱，實非無因，只對家人如何說得出？）
（正自納悶，忽報徐雨琴來了，周棟臣忙接至裡面坐定。）
（徐雨琴見周棟臣滿面愁容，料想為著這裁撤海關監督的緣故，忙問道）
徐雨琴：裁撤海關衙門等事，可是真的？
周棟臣：這是諭旨，不是傳聞，哪有不真？
（徐雨琴忙把舌頭一伸，徐勉強慰道）
徐雨琴：還虧老哥早已有這般大的家當，若是不然，實在吃虧不少。只少西翁失了這個地
位，實在可惜了。
（周棟臣聽罷，勉強答個）
周棟臣：是。
徐雨琴：（徐問道）梁兄早田為何這兩天不見到來？
徐雨琴：聞他有了病，頗覺沉重。想年老的人，怕不易調理的。
（周棟臣聽了，即喚管家駱某進來，先令他派人到梁早田那裡問候。）
（又囑他揮信到省中周乃慈那裡，問問他海關裁撤可有什麼糾葛，並囑乃慈將歷
（年各項數目，認真設法打點，免露破綻。）
（去後，與徐雨琴再談了一會，然後雨琴辭去。）
（棟臣隨轉後堂，把裁撤海關衙門的事，對馬氏說了一遍。）
馬 氏：我們家當已有，今日便把庫書拋了，也沒甚緊要。況且大人在京時，謀放公使的
事，早打點妥了，拚多使囗囗萬銀子，也做個出使大臣，還不勝過做個庫書的？
周棟臣：這話雖是，但目前少了偌大進項，實在可惜。且一個出使大臣，年中僅得公款囗
萬兩，開銷恐還要缺本呢。
馬 氏：雖是如此，但將來還可升官，怕不再弄些錢財到手嗎？
（周棟臣聽到這裡，暗忖任了公使回來，就來得任京官，也沒有錢財可謀的。）
（只馬氏如此說，只得罷了。）
（惟是心上十分煩惱，馬氏如何得知？但棟臣仍自忖得任了公使，亦可撐得一時
（門面，便再一面令馮少伍回省，與周乃慈打點庫書數目。）
（因自從揮信與周乃慈那裡，仍覺不穩，究不如再派一個人幫著料理，較易彌縫
（。）
（去後，又令駱管家打點預備銀子囗囗萬兩，好待謀得公使，即行匯進京去。）
（怎奈當時周棟臣雖有殷富之名，且銀行裡雖占三十餘萬元股份，偏又生意不大
（好，難以移動。）
（今海關衙門又已裁去，亦無從挪取。）
（若把實業變動，實在面上不可看，只得勉強張羅罷了。）
（是時，周棟臣日在家裡，也沒有出門會客，梁早田又在病中，單是徐雨琴到來
（談話，略解悶兒。）
（忽一日徐雨琴到來，坐猶未暖，慌忙說道）
徐雨琴：不好了！梁早田已是歿了。
（說罷不勝歎息，周棟臣亦以失了一個知己朋友，哪不傷感？忽猛然想起與梁早
（田交手，尚欠自己十萬元銀子。）
（便問雨琴以早田有什麼遺產。）
（徐雨琴早知他用意，便答道）
徐雨琴：早田兄連年生意不好，比不得從前，所以家產統通沒有遺下了。
周棟臣：古人說得好：『百足之蟲，雖死不僵。』早田向來乾大營生的，未必分毫沒有遺
下，足下盡該知得的。
（徐雨琴想了想，自忖早田更是好友，究竟已歿了，雖厚交也是不中用，倒不可
（失周棟臣的歡心。）
（正是人情世故，轉面炎涼。）
徐雨琴：（因此答道）他遺產確是沒有了，港滬兩間船務辦館，又不大好，只是囗盛字號
系辦鐵器生理，早田兄也占有二萬元股本。那日盛店近來辦了瓊州一個鐵礦，十
分起色，所以早田兄所占二萬股本，股價也值得十萬元有餘。除是這一副遺下生
理，盡過得去。
周棟臣：彼此實不相瞞，因海關衙門裁撤，兄弟的景象，大不像從前。奈早田兄手上還欠
我十萬銀子，今他有這般生意，就把來准折，也是本該的。
徐雨琴：既是如此，早田兄有個姪子，喚做梁佳兆，也管理早田兄身後的事，就叫他到來
商酌也好。
周棟臣：（棟臣答了一個）是。
（就著人請梁佳兆過來，告以早田欠他十萬銀子之事，先問他有什麼法子償還。
（）
（梁佳兆聽得，以為棟臣巨富，向與早田有點交情，未必計較這筆款，盡可說些
（好話，就作了事。）
周棟臣：（便說道）先叔父歿了，沒有資財遺下，負欠一節，很對不住。且先叔父的家人
婦子，向十分寒苦，統望大人念昔日交情罷了。
周棟臣：往事我也不說，只近來不如意的事，好生了得，不得不要計及。問他囗盛字號生
理尚好，就請他名下股份作來准折，你道何如？
（梁佳兆見他說到這裡，料然說情不得，便托說要問過先叔父的妻子，方敢應允
（。）
（周棟臣便許他明天到來回覆。）
（到了次日，梁佳兆到來，因得了早田妻子的主意，如說不來，就依周棟臣辦法
（。）
（又欲托徐雨琴代他說情。）
（只是愛富嫌貧，交生忘死，實是世人通病，何況雨琴與周棟臣有這般交情，哪
（裡肯替梁家說項？便自托故不出。）
（梁佳兆見雨琴不允代說，又見周棟臣執意甚堅，正是無可如何，只得向周棟臣
（允了，便把囗盛字號那梁早田名下的股分，到狀師那裡，把股票換過周棟臣的
（名字，作為了結。）
（這時，梁早田的囗記辦館早已轉頂與別人，便是周棟臣在囗記樓上住的第九房
（姨太，也遷回士丹利街居住。）
（自從辦妥梁早田欠款，周棟臣也覺安樂，以為不至失去十萬銀子，不免感激徐
（雨琴了。）
（不想這事才妥，省中周乃慈忽又來了一張電報，嚇得周棟臣魂不附體。）
（正是：
（ 人情冷暖交情談，世故囗崎變故多。）
（要知後事如何，且聽下回分解。）
（第三十一回 黃家兒納粟捐虛銜 周次女出閨成大禮）
１２９＊＊時間： 地點：
（話說周棟臣把梁早田遺下生理准折了自己欠項，方才滿意。）
（那一日，忽又接得省城一張電報，嚇了一跳。）
（原來那張電文，非為別事，因當時紅單發出，新調兩廣制帥的，來了一位姓金
（的，喚做敦元，這人素性酷烈，專一替朝上籌款，是個見財不貶眼的人。）
（凡敲詐富戶，勒索報效的手段，好生了得，今朝上調他由四川到來廣東。）
（那周棟臣聽得這點消息，便是沒事的時候，也不免打個寒噤，況已經裁撤了海
（關衙門，歸並總督管理，料庫書裡歷年的數目，將來盡落到他的手上，怕不免
（發作起來，因此十分懮懼。）
（急低頭想了一想，覺得沒法可施，沒奈何只得再自飛信周少西那裡，叫他認真
（弄妥數目，好免將來露著了馬腳。）
（更一面打點，趁他籌款甚急之時，或尋個門逕，在新督金敦元跟前打個手眼，
（想亦萬無不了的。）
（想罷自覺好計，正擬自行發信，忽駱子棠來回道）
駱子棠：方才馬夫人使人到來，請大人回府去，有話商量。
（這等說時，周棟臣正在周園那裡，忽聽馬氏催速回去，不知有什麼要事，難道
（又有了意外不成？急把筆兒放下，忙令轎班掌轎，急回到堅道的大宅子裡。）
（直進後堂，見了馬氏，面色猶自青黃不定。）
（馬氏見了這個情景，摸不著頭腦，便先問周棟臣外間有什麼事故。）
（周棟臣見問，忙把上項事情說了一遍。）
馬 氏：呸！虧你有偌大年紀，經過許多事情，總沒些膽子。今一個欽差大臣將到手裡，
難道就畏忌他人不成？橫豎有王爺及囗子爺上頭作主，便是千百個總督，懼他則
甚？
（凋棟臣聽到這話，不覺把十成煩惱拋了九成半去了，隨說道）
周棟臣：夫人說得是，怪不得俗語說『一言驚醒夢中人』，這事可不用說了。但方才夫人
催周某回來，究有什麼商議？
馬 氏：前兒忘卻一件事，也沒有對大人說。因大人自進京裡去，曾把次女許了一門親事
，大人可知得沒有？
周棟臣：究不知許字那處的人氏？可是門當戶對的？
馬 氏：是東官姓黃的。做媒的說原是個將門之於，他的祖父曾在南部連鎮總鎮府，他的
父親現任清遠遊府。論起他父親，雖是武員，卻還是個有文墨的，凡他的衙裡公
事，從沒用過老夫子，所有文件都是自己乾來。且他的兒子又是一表人物，這頭
親事，實在不錯。
（周棟臣聽了，也未說話。）
馬 氏：只有一件，也不大好的。
周棟臣：既是不錯，因何又說起不好的話來？
馬 氏：因為他祖父和他父親雖是武員，究竟是個官宦人家，但他兒子卻沒有一點子功名
，將來女兒過門，實沒有分毫名色，看來女兒是大不願的。
周棟臣：他兒子尚在年少，豈料得將來沒有功名？但親家裡算個門當戶對，也就罷了。
馬 氏：不是這樣說。俗語說『人生但講前三十』，若待他後來發達，然後得個誥命，怕
女兒早已老了。
周棟臣：親事已定，也沒得可說。
馬 氏：他昨兒差做媒的到來，問個真年庚，大約月內就要迎娶。我今有個計較，不如替
女婿捐個官銜，無論費什麼錢財，他交還也好，他不交還也好，總求女兒過門時
，得個誥封名目，豈不甚好？
（周棟臣聽到這裡，心中本不甚願，只馬氏已經決意，卻不便勉強，只得隨口答
（個）
只 得：是。
（便即辭出。）
１３０＊＊時間： 地點：
（且說東官黃氏，兩代俱任武員，雖然服官年久，究竟家道平常，沒有什麼積蓄
（，比較起周庸祐的富厚，實在有天淵之別。）
（又不知周家裡向日奢華，只為富貴相交，就憑媒說合這頭親事。）
（偏是黃家太太有些識見，一來因周家大過豪富，心上已是不妥。）
（且聞姓周的幾個女兒都是染了煙瘾，吸食洋膏，實不計數的，這樣將來過了門
（，如何供給，也不免懊悔起來。）
（只是定親在前，兒子又已長大，無論如何，就賭家門的氣運便罷，不如打算娶
（了過門，也完了一件大事。）