第四一 至 第五〇
４１＊＊時間： 地點：
（忽然又想起未到香港以前，在珠江谷埠時，每年七月娟樓建醮，請來唸經的，
（有一位師傅名叫阿光的，是個不長不短的身材，年紀約二十上下，白淨嫣紅的
（臉面，性情和婉，誦梵音悠揚清亮。）
（自己因愛他一副好聲喉，和他談得很熟，他現在羊城囗囗庵裡修齋，就往尋他
（，卻是不錯。）
（但此事不可告人，只可托故而去罷了。）
（便托稱心事不大舒暢，要往戲園裡觀劇。）
（香港戲園每天唱戲，只唱至五句鐘為度。）
（當是時，晚上汽船正在五點開行的時候，就乘機往附汽船，有何不可？）
（次日，先攜了自己私蓄的銀兩，著丫環隨著，乘了轎子，先到戲園，隨發付轎
（子回去。）
（巴不得等四句半鐘時候，先遣開丫環，叫他口府催取轎子，丫環領命去了。）
（桂妹就乘勢出了戲園，另僱轎子，直到汽船上去。）
（及丫環引轎子回到戲園，已不見了桂妹，只道他因唱戲的已經完場，獨坐不雅
（，故先自回去。）
（就立刻跑回府裡，才知桂妹並未回來，早見得奇異。）
（往返半句鐘有餘，汽船早已開行去了。）
（又等了多時，都不見桂妹人影。）
（周庸祐暗忖桂妹在港多時，斷沒有失路的，究往哪裡去？就著人分頭尋覓，總
（不見一個影兒。）
（整整鬧了一夜，所有丫環婢僕家裡人，上天鑽地，都找遍了，都是空手回來，
（面面相覷。）
（周庸祐情知有異，就疑他見春桂來了，含了醋意，要另奔別人去。）
４２＊＊時間： 地點：
（此時便不免想到那姓張的去了，因那姓張的與桂妹是在青樓時的知己，若不是
（奔他，還奔何人？想罷，不覺大怒，就著人尋那姓張的理論。）
（正是：
（ 方破凡塵歸佛界，又來平地起風波。）
（要知後事如何，且聽下回分解。）
（第十回 鬧谷埠李宗孔爭釵 走香江周棟臣懼禍）
４３＊＊時間： 地點：
（話說周庸祐自桂妹逃後，卻不知得他迷的因什麼事故。）
（細想在這里居高堂，衣文繡，吃膏粱，呼奴喝婢，還不能安居，一定是前情未
（斷，要尋那姓張的無疑了，便著家人來找那姓張的理論。）
（偏是事有湊巧，姓張的卻因得了桂妹所贈的三千銀子，已自告假回鄉去了。）
（周庸祐的家人聽得，越想越真，只道他與桂妹一同去了，一發生氣，並說道）
周庸祐：他一個婦人，打什麼緊要？還挾帶多少家財，方才逃去。既是做商業的人，包庇
店伴，乾這般勾當，如何使得？
（當下你一言，我一語，鬧作一團。）
（那姓張的，本是個僱工的人，這時那東主聽得，又不知是真是假，向來聽說他
（與錦繡堂的桂妹是很知己的，此時也不免半信半疑。）
（只得向周庸祐那家人，說幾句好話而罷。）
（過了數天，姓張的回到店子裡，那東主自然把這事責他的不是。）
（姓張的自問這事幹不來，如何肯承認。）
（爭奈做商務的人家，第一是怕店伴行為不端，就有礙店裡的聲名，不管三七二
（十一，立即把姓張的開除去了。）
（姓張的哪裡分辯得來，心裡只叫幾聲冤枉，拿回衣箱而去。）
（周家聽得姓張的開除去了，也不再來追究。）
（誰想過了數天，接得郵政局付到一封書，並一包物件，外面寫著「交香港中環
（士丹利街某號門牌周宅收啟」的十幾個大字，還不知從哪裡寄來的。）
（急急的拆開一看，卻是滑溜溜的一束女兒上頭髮。）
（周庸祐看了，都不解何故，忙又拆那封書看個備細，才知道桂妹削髮出家，這
（束頭髮，正是桂妹寄來，以表自己的貞白。）
（周庸祐此時，方知姓張的是個好人，慚愧從前枉屈了他。）
（欲把這事秘密，又恐外人紛傳周宅一個姬妾私奔，大大不好看。）
（倒不如把這事傳講出來，一面著人往姓張的店子，說個不是。）
（從中就有那些好事之徒，勸姓張的到公庭，控姓周的賠丑。）
（惟是做商業的人，本不好生事的，單是周家聞得這點消息，深恐真個鬧出來，
（到了公堂，更失了體面，便暗中向姓張的賠些銀子，作為了結。）
４４＊＊時間： 地點：
（自此周庸祐心上覺得有些害羞，倒不大出門去，只得先回省城裡，權住些時，
（然後來港。）
（當回到東橫街宅子時，對馬氏卻不說起桂妹出家的事，只說自己把桂妹趕逐出
（來而已。）
（因馬氏素性是最憎侍妾的，把這些話好來結他歡心。）
（那馬氏心裡，巴不得把六房姬妾盡行驅去，拔了眼前釘刺，倒覺乾淨。）
（那一日，周庸祐正在廳上納悶，忽報馮少伍到來拜候。）
（原來那馮少伍是周庸祐的總角交，平時是個知己。）
（自從周庸祐憑關庫發達之後，那馮少伍更來得親切。）
（這會到來，周庸祐忙接進裡面，茶罷，周庸祐）
周庸祐：許久不見足下，究往哪裡來？
馮少伍：因近日有個機會，正要對老哥說知。
（周庸祐便問有什麼機會，馮少伍）
馮少伍：前署山東藩司山東泰武臨道李宗岱，別字山農，他原是個翰林世家，本身只由副
貢出身。自入仕途以來，官星好生了得，不多時就由道員兼署山東布政使。現在
力請開缺，承辦山東莒州礦務。他現與小弟結識，就是回籍集股的事宜，也與小
弟商酌。試想礦產兩字，是個無窮利路，老哥就從這裡占些股兒，卻也不錯。
周庸祐：雖然是好，只小弟向未嘗與那姓李的認識，今日附股的事小，將來獲利的事大。
官場裡的難靠，足下可省得？
馮少伍：某看李山農這人，很慷慨的，料然不妨。既然足下過慮，待小弟今晚作個東道，
並請老哥與山農兩位赴席，看他如何，再行卓奪，你道如何？
周庸祐：（周庸祐答個）是。
（馮少伍便自辭出。）
（果然那夜，馮少伍就請齊李、周兩人赴席。）
（偏是合當有事，馮少伍設宴在谷埠繡谷艇的廳上，先是李山農到了，其次週庸
（祐也到了。）
（賓朋先後到齊，各叫校書到來侑酒。）
（原來李山農因辦礦務的事，回籍集股，鎮日倒在谷埠上花天酒地，所押的校書
（，一是繡谷艇的鳳蟬，一是肥水艇的銀仔，一就是勝艇的金嬌。）
（那三名校書，一來見李山農是個監司大員，二來又是個辦礦的富商，倒來竭力
（奉承。）
（那李山農又是個色界情魔，倒與他們很覺親密。）
（這時節，自然叫了那三名校書過來，好不高興。）
（誰想冤家有頭，債各有主，那三名校書，又與周庸祐結交已非一日。）
（當下週庸祐看見李山農與各校書如此款洽，心中自是不快，便問馮少伍道）
庸 祐：那姓李的與這幾名校書，是什麼時候相識的？
馮少伍：也不過一月上下。只那姓李的自從回粵之後，已在谷埠攜了妓女三名。聞說這幾
天，又要和那數名校書脫籍了。
（周庸祐心裡聽得，自是不快。）
（暗忖那姓李的有多少身家，敢和自己作對。）
（就是盡把三妓一齊帶去，只不過花去一萬八千，值什麼錢鈔？看姓李的有什麼
（法兒。）
（想罷，早打定了主意。）
（當下笙歌滿座，有弄琴的，有唱曲兒的，熱熱鬧鬧，惟李山農卻不知周庸祐的
（心裡事，只和一班妓女說說笑笑。）
（周庸祐越看不過眼，立即轉過船來，與鴇母說妥，合用五千銀子，準明天要攜
（那三妓回府去。）
（李山農還不知覺，飲罷之後，意欲回去鳳蟬的房子裡打睡，鴇母哪裡肯依。）
（李山農好不動怒，忙問什麼緣故，才知周庸祐已說妥身價，明天與他們脫籍了
（。）
（李山農心上又氣又惱，即向鴇母發作道）
庸 祐：如何這事還不對我說？難道李某就沒有三五千銀子，和鳳嬋脫籍不成？我實在說
，自山東回來，不及兩月，已攜妓三名。就是佛山蓮花地敞府太史第裡，兄兄弟
弟，老老幼幼，已攜帶妓女不下二十名了，哪有那姓周的來？
（說了左思右想，要待把這幾名妓女爭口。）
（叵耐周庸祐在關裡的進款，自鴉片歸洋關料理以來，年中不下二三十萬。）
（且從前積蓄，已有如許家當，講起錢財兩字，料然不能和他爭氣，惟有忍耐忍
（耐。）
（沒精打采的回轉來，已有四更天氣，心上想了又想，真是睡不著。）
（到了越日，著人打聽，已知周庸祐把銀子交妥，把那三名妓女，不動聲色的帶
（回增沙別宅，那別宅就是安頓擋班子春桂的住處。）
（這會子，比不得從前在香港攜帶桂妹的喧鬧，因恐馬氏知道了，又要生出事來
（，因此秘密風聲，不敢教人知覺。）
（惟是李山農聽得，心裡憤火中燒，正要尋個計兒，待周庸祐識得自己的手段，
（好泄這口氣。）
（猛然想起現任的張總督，屢想查察海關庫裡的積弊。）
（現時總督的幕府，一位姓徐的老夫子喚做賡揚，也曾任過南海知縣，他敲詐富
（戶的手段好生利害，年前查抄那沈韶笙的一宗案件，就是個榜樣。）
（況自己與那徐賡揚是個知己，不如與他商酌商酌，以泄此恨，豈不甚妙？想罷
（，覺得有理，忙即乘了轎子，望徐賡揚的公館而來。）
（當下兩人相見，寒暄數語，循例說幾句辦礦的公事，就說到周庸祐身上。）
（先隱過爭妓的情節不提，假說現在餉項支絀，須要尋些財路；又說稱周庸祐怎
（麼豪富，關裡怎麼弊端，說得落花流水。）
說 稱：（徐賡揚道）這事即張帥早有此意，奈未拿著他的痛腳兒；且關裡的情形，還不
甚熟悉。若要全盤翻起，恐礙著歷任海關的面上，覺得不好看，是以未敢遽行發
作。老哥此論，正中下懷，待有機會，就從這裡下手便是。
（李山農聽了，忙稱謝而出。）
（心裡又暗恨馮少伍請周庸祐赴席，致失自己的體面，口雖不言，只面色常有些
（不妥。）
（馮少伍早已看得，即來對周庸祐說個備細。）
周庸祐：足下好多心，難道除了李山農，足下就沒有吹飯的所在不成？現在小弟事務紛紛
，正要尋個幫手，請足下就來合下，幫著小弟打點各事，未審尊意若何？
（馮少伍聽得，不勝之喜。）
４５＊＊時間： 地點：
（自此就進周府裡打點事務，外面家事，自由駱子棠料理，餘外緊要事情，例由
（馮少伍經手。）
（有事則作為紀綱，沒事時便如清客一般，不是到談瀛社談天，就是在廳子裡言
（今說古。）
（那馮少伍本是個機警不過的人，因見馬氏有這般權勢，連周賡佑倒要看他臉面
（，因此上在周庸祐面前，自一力趨承；在馬氏面前，又有一番承順，馬氏自然
（是歡喜他的了。）
（只是馬氏身子，平素是最孱弱的，差不多十天之內，倒有八九天身子不大舒暢
（，稍吃些膩滯，就乘機發起病來。）
（偏又不能節戒飲食，最愛吃的是金華腿，常說道，每膳不設金華腿，就不能下
（箸。）
（故早晚二膳，必設金華腿兩大碟子，一碟子是家內各人吃的，一碟子就獨自受
（用，無論吃多吃少，這兩大碟子金華腿是斷不能缺的，若有殘餘，便給下人吃
（去。）
（故周宅每月食品，單是金華腿一項，准要三百銀子有餘。）
（周庸祐見馬氏身子羸弱，又不能戒節口腹，故常以為慮。）
馮少伍：馬太太身子不好，性又好怒，最要斂些肝火，莫如吸食洋膏子，較足養神益壽。
像老哥富厚的人家，就月中多花一二百銀子，也沒緊要。但得太太平安，就是好
了。
（周庸祐聽得，覺得此話有理，因自己自吸食洋膏以來，也減了許多微病，便勸
（馬氏吸食洋膏。）
（那馬氏是個好舒展鬧款子、不顧錢財的人物，聽了自沒有不從，即著人購置煙
（具。）
（馮少伍就竭力找尋，好容易找得一副奇巧的，這煙盤子是酸枝地密鑲最美的螺
（甸，光彩射人，盤子四角，都用金鑲就。）
（大盤裡一個小盤子，卻用紋銀雕成細緻花草，內鋪一幅宮筆春意圖，上用水晶
（罩住。）
（這燈子是原身玻璃燒出無數花卉，燈膽另又一幅五色八仙圖，好生精緻。）
（隨購了三對洋煙管，一對是原枝橘紅，外抹福州漆；一對是金身五彩玉石製成
（；一對是崖州竹外鑲玳瑁。）
（這三對洋煙管，都是金堂口，頭尾金因，管夾象牙。）
（其餘香娘、青草、譚元記等有名的煙鬥，約共七八對。）
（至於煙盤上貴重的玩器，也不能勝數。）
（單是這一副煙具，統通費三千銀子有餘。）
（馬氏自從吸食洋膏之後，精神好像好些，也不像從前許多毛病，只是身體越加
（消瘦了。）
（那周庸祐除日間出談瀛社閒逛，和朋友玩賭具，或是花天酒地之外，每天到增
（沙別宅一次，到素波巷香屏的別宅一次，或十天八天，到關裡一次不等。）
（所有餘日，不是和清客談天，就是和馬氏對著弄洋膏子。）
（人生快樂，也算獨一無二的了。）
（不想安樂之中，常伏有驚心之事。）
（那一日，正在廳子裡打座，只見馮少伍自門外回來，腳步來得甚速，面色也不
（同。）
（踏到廳子上，向周庸祐附耳說了幾句話，周庸祐登時臉上帶些青黃，忙屏退左
（右，問馮少伍道）
周庸祐：這話是從哪裡聽得來的？
馮少伍：小弟今天有事，因進督衙裡尋那文案老夫子會話，聽說張大帥因中法在諒山的戰
事，自講和之後，這賠款六百萬由廣東交出。此事雖隔數年，為因當日挪移這筆
款，故今日廣東的財政，十分支絀，專憑敲詐富戶。聽得關程許多中飽，所以把
從前欲查辦令舅父傅成的手段，再拿出來。小弟聽得這個消息，故特跑回通報。
周庸祐：他若要查辦，必乾累監督聯大人，那聯大人是小弟與他弄這個官兒的，既有切膚
之痛，料不忍坐視，此事或不須懮慮。
馮少伍：不是這樣說。那張帥自奏參崇厚以來，聖眷甚深，哪事幹不來？且他衙裡有一位
姓徐的刑名老夫子，好生利害。有老哥在，自然敲詐老哥。若聯大人出頭，他不
免連聯大人也要參一本了。
周庸祐：似此怎生才好？
馮少伍：前者傅成就是個榜樣，為老哥計，這關裡的庫書，是個鄧氏銅山，自不必轉讓他
人，但本身倒要權時走往香港那裡躲避。張帥見老哥不在，自然息了念頭。他看
敦郡王的情面，既拿老哥不著，未必和聯大人作對。待三兩年間，張帥調任，這
時再回來，豈不甚妙？
周庸祐：此計亦可，但這裡家事，放心不下，卻又如何？
馮少伍：老哥忒呆了！府上不是懮柴懮米，何勞掛心？內事有馬太太主持，外事自有小弟
們效力，包管妥當的了。
（周庸祐此時，心中已決，便轉進裡面，和馬氏商議。）
（正是：
（ 營私徒擁薰天富，懼禍先為避地謀。）
（要知後事如何，且聽下回分解。）
（第十一回 築劇台大興土木 交豪門共結金蘭）
４６＊＊時間： 地點：
（話說周庸祐聽得馮少伍回來報說，因督帥張公要查辦關裡的中飽，暗忖此事若
（然乾出來，監督未必為自己出頭。）
（除非自己去了，或者督帥息了念頭，免至牽涉。）
（若是不然，怕他敲詐起來，非傾耗家財，就是沒法了。）
（計不如三十六著，走為上著，便進內與馬氏商議此事。）
馬 氏：此事自然是避之則吉，但不知關庫裡的事務，又靠何人打點？
周庸祐：有馮少伍在，諸事不必掛意。細想在羊城裡，終非安穩，又不如在香港置些產業
，較為妥當。現關裡的庫款，未到監督滿任以前，是存貯不動的。某不如再拿三
五十萬，先往香港去，天幸張督帥調任，自回來填還此款。縱認真查辦，是橫豎
不能兔罪的，不如多此三五十萬較好。這時縱羊城的產業顧不住，還可作海外的
富家兒了。
馬 氏：此計很妙，但到香港時住在哪處，當給妾一個信息，妾亦可常常來往。
（周庸祐領諾而出，隨向伍氏姨太太和錦霞姨太太及素波巷、增沙的別宅各姨太
（太，先後告訴過了。）
（即跑到關裡，尋著那代管賬的，托稱有點事，要移轉三五十萬銀子。）
（那管賬人不過是代他管理的，自然不敢抗他。）
（周庸祐便拿了四十萬上下，先由銀號匯到香港去了。）
（然後回轉宅子裡，打疊細軟。）
（此行本不欲使人知覺，更不攜帶隨伴，獨自一人，攜著行筐，竟乘夜附搭汽船
（，望香港而去。）
（到後先函知馬氏，說自己平安到埠。）
（又飛函馮少伍，著他到增沙別宅，把第七房鳳蟬、第八房銀仔的兩房姬妾送到
（港來，也不與春桂同住，就尋著一位好友，姓梁別字早田，開張囗記船務辦館
（生理的，在他店於的樓上居住，不在話下。）
（單表馬氏自周庸祐去後，往常家裡事務，本全托管家人打點，東思銀兩過付還
（多，因周庸祐不在，誠恐被人欺弄，不免事事倒要自己過目。）
（家人盡知他索性最多疑忌，也不為怪。）
（只是馬氏身子很弱，精神不大好，加以留心各事，更耗心神，只憑弄些洋膏子
（消遣，暇時就要尋些樂事，好散悶兒。）
（單是丫環寶蟬，生性最是伶俐，常討得馬氏的歡心，不時勸馬氏唱演堂戲散悶
（；馬氏又最愛聽戲的，所以東橫街周宅裡，一月之內，差不多有二十天鑼鼓喧
（天，笙歌盈耳。）
（那一日，正在唱戲時候，適馮少伍自香港回來。）
（先見了馬氏，素知馬氏性妒，即隱過送周庸祐姬妾到港的事不提，只回說周庸
（祐已平安住港而已。）
馬 氏：周老爺有怎麼話囑咐？
馮少伍：他囑某轉致太太，萬事放開心裡，早晚尋些樂境，消遣消遣，若弄壞了身子，就
不是頑的。
馬 氏：我也省得。自老爺去後，天天到南關和樂戲院聽戲，覺往來不方便，因此在府裡
改唱堂戲。你回來得湊巧，今正在開演，用過飯就來聽戲罷。
馮少伍：在船上吃過西餐，這會子不必弄飯了。
馮少伍：（說了，就靠一旁坐下，隨又說道）唱堂戲是很好，只常蓋篷棚在府裡，水火兩
字，很要小心。倒不如在府裡建築戲場，不過破費一萬八千，就三五萬花去了，
究竟安穩。
（馬氏一聽，正是一言驚醒夢中人，不覺歡喜答道）
不 覺：終是馮管家有閱歷的人也，見得到。看後國許多地方，准可使得，明日就煩管家
繪圖建築便是。
（馮少伍聽得，一聲領諾，隨轉出來。）
（一宿無話。）
不 覺：（越日即到後花園裡，相度過地形，先將圍內增置花卉，或添置樓閣，與及戲台
（形式，都請人繪就圖說，隨對馬氏說道）請問太太，建築戲場的材料，是用上
（等的，還是用平常的？
馬 氏：（馬氏笑道）唉！馮管家真瘋了！我府裡幹事，是從不計較省嗇的，你在府裡多
時，難道不知？這會自然用上等的材料，何必多問？還有聽戲的座位，總要好些
。因我素性好睡，不耐久坐的，不如睡下才聽戲，倒還自在呢。
（馮少伍聽罷，得了主意。）
（因馬太太近來好吸洋膏子，沒半刻空閒時候，不如戲台對著那一邊另築一樓，
（比戲台還高些，好待他吸煙時看戲才好。）
（想罷，便說一）
說 一：理會得。
（然後轉出。）
（擇日興工，與工匠說妥，中央自是戲台，兩旁各築一小閣，作男女聽戲的座位
（。）
（對著戲台，又建一樓，是預備馬氏聽戲的座處。）
（樓上中央，以紫檀木做成煙炕，炕上及四週，都雕刻花草，並點綴金彩。）
（戲台兩邊大柱，用原身樟木雕花的，餘外全用坤句格木，點綴輝煌。）
（所有磚瓦灰石，都用上等的，是不消說得。）
（總計連工包料，共八萬銀子。）
（待擇妥興工的日辰，即回覆馬氏。）
４７＊＊時間： 地點：
（此時府裡上下，都知增建戲台的事，只道此後常常聽戲，好不歡喜。）
（次日，馬氏即同四房錦霞跟著，扶了丫環瑞香，同進花園裡看看地勢。）
（一路繞行花逕，分花拂柳而來。）
（到一株海棠樹下，忽聽得花下石蹬上，露出兩個影兒，卻不覺得馬氏三人來到
（。）
（馬氏聽得人聲喁喁細語，就潛身花下一聽，只聽得一人說道）
馬 氏：這會於建築戲台，本不合興工的。
說 一：（那一人道）怎麼說？難道老爺不在這裡，馬太太就做不得主不成？
馬 氏：（這一人又道）不是這樣說。你看馬太太的身形，腹裡比從前大得很，料然又是
受了胎氣的了，怕動工時衝犯著了，就不是頑的。
說 一：（那一人又道）衝犯著便怎麼樣？
馬 氏：（這一人又道）我聽人說：凡受了胎的婦人，就有胎神在屋裡。那胎神一天一天
的坐處不同，有時移動一木一石，也會衝犯著的。到興工時，哪裡關照得許多，
怕一點兒不謹慎，就要小產下來，可不是好笑的麼？
馬 氏：（那一人聽罷，啐一口道）小小妮子懂怎麼？說怎麼大產小產，好不害羞！
（說了，這一人滿面通紅，從花下跑出來，恰與馬氏打一個照面。）
（馬氏一看，不是別人，跑出來的，正是四房的丫環麗娟，還坐在石蹬上的，卻
（是自己的丫環寶蟬。）
（麗娟料然方才說的話早被馬氏聽著了，登時臉上青黃不定。）
錦 霞：（錦霞恐馬氏把他來生氣）偷著空兒，就躲到這裡，還不回去，在這裡幹什麼？
（麗娟聽了，像得了一個大機會的一般，就一溜煙的跑去了。）
（馬氏即轉過來，要責罵寶蟬，誰想寶蟬已先自跑回去了。）
（馬氏心上好不自在，隨與二人回轉來。）
（先到自己的房子裡，暗忖那丫環說的話，確實有理，他又沒有一言犯著自己，
（本來怪他不得。）
（只即傳馮少伍進來，問他幾時動工。）
馮少伍：現在已和那起做的店子打定合同，只未擇定興工的日子。因這時三月天氣，雨水
正多，恐有防礙工程，准在下月罷。
馬 氏：立了合同，料然中止不得。只是興工的日元，准要細心，休要衝犯著家裡人。你
可拿我母女和老爺的年庚，交易士看，勿使相衝才好。
馮少伍：（馮少伍答一聲）理會得。
（隨退出來。）
（暗忖馬氏著自己勿選相衝的日子，自是合理，但偏不掛著各房姬妾，卻又什麼
（緣故？看來倒有些偏心。）
（又想昨兒說起建築戲台，他好生歡喜，今兒自花園裡回來，卻似有些狐疑不定
（，實在摸不著他的意。）
（隨即訪問丫環，馬太太在花園有怎麼說話。）
（才知他為聽得麗娟的議論。）
（因此就找著星士，說明這個緣故，仔細擇個日元。）
（到了動工時，每日必拿時憲書看過胎神，然後把物件移動，故馬氏越贊馮少伍
（懂事。）
（話休煩絮。）
４８＊＊時間： 地點：
（自此周府內大興土木，增築戲台樓閣，十分忙碌。）
（偏是事有湊巧，自興工那日，四房錦霞姨太太染了一病，初時不過頭帶微痛，
（漸漸竟頭暈目眩，每天到下午，就發熱起來。）
（那馬氏生平的性兒，提起一個妾字，就好像眼前釘刺，故錦霞一連病了幾天，
（馬氏倒不甚掛意，只由管家令丫環請醫合藥而已。）
（奈病勢總不見有起色，馮少伍就連忙修函，說與周庸祐知道。）
（是時錦霞已日重一日，料知此病不能挽回，周庸祐又不在這裡，馬氏從不曾過
（來問候一聲，只有二姨太太或香屏姨太太，每天到來問候，除此之外，只靠著
（兩個丫環服侍。）
（自想自己落在這等人家，也算不錯，奈病得這般冷淡，想到此情，不免眼中弔
（淚。）
４９＊＊時間： 地點：
（那日正自愁歎，忽接得周庸祐由香港寄回一書，都是叫他留心調養的話。）
周庸祐：（末後又寫道）今年建造戲台，實在不合，因時憲書說本年大利東方，不利南北
，自己宅子實在不合向。
（這等話看了，更加愁悶。）
（果然這數天水米不能入口，馬氏天天都是離家尋親問戚，只有二姨太太替他打
（點，看得錦霞這般沉重，便問他有怎麼囑咐。）
錦 霞：（錦霞歎一聲道）老爺不在這裡，有什麼囑咐？死生有命，只可惜落在如此豪富
的人家，結局得這個樣子。
二姨太：人生在世，是說不定的，妹妹休怨。還怕我們後來比妹還不及呢！
（說了，又大家垂淚。）
（是夜到了三更時候，錦霞竟然撐不住，就奄然沒了。）
（當下府裡好不忙亂，馬氏又不在府裡，一切喪事，倒不能拿得主意。）
（原來馬氏平日，與潘子慶和陳亮臣的兩位娘子最為知己，那潘子慶是管理關裡
（的冊房，卻與周庸祐同事的。）
（那陳亮臣就是西橫街內一個中上的富戶。）
（馬氏平日，最好與那兩家來往；那兩家的娘子，又最能得馬氏的歡心，因是一
（個大富人家，哪個不來巴結？無論馬氏有什麼事，或一點不自在，就過府來問
（前問後，就中兩人都是。）
（潘家娘子朱氏，周旋更密，其次就是陳家的娘子李氏了。）
（自從周宅裡興工建築戲台，已停止唱演堂戲，故馬氏常到潘家的娘子那裡談天
（。）
（這時，陳家的李氏因馬氏到了，倒常常在潘宅裡，終日是抹葉子為戲。）
（那馬氏本有一宗癖性，無論到了哪處人家，若是他的正妻相見，自然是禮數慇
（懃；若還提起一個妾字，縱王公府裡的寵姬，馬氏也卻瞧也不瞧他的。）
（潘、陳兩家娘子，早識他意思，所以馬氏到來，從不喚侍妾出來見禮，故馬氏
（的眼兒，自覺乾淨。）
（自到了潘家盤桓之後，錦霞到病重之時，馬氏卻不知得，家人又知他最怕聽說
（個妾字，卻不敢到來奔報。）
（正是人逢知己，好不得意。）
（那一日，馬氏對潘家朱氏說道）
馬 氏：我兩人和陳家娘子，是個莫逆交，倒不如結為姊妹，較覺親熱，未審兩人意見何
如？
二姨太：（朱氏道）此事甚好，只我們高扳不起，卻又怎好？
馬 氏：說怎麼高扳兩字？彼此知心，休說閒話罷。
（朱氏聽了，就點頭稱善，徐又把這意對李氏說知，李氏自然沒有不允。）
（當下三人說合，共排起年庚，讓朱氏為姊，馬氏為次，李氏為妹，各自寫了年
（庚及父名母姓，與丈夫何人，並子女若於人，一一都要寫妥。）
（誰想馬氏寫了多時，就躺在炕上吸洋膏子，只見朱、李兩人翻來覆去，總未寫
（得停妥。）
（馬氏暗忖：他兩人是唸書識字的，如何一個蘭譜也寫不出？覺得奇怪，只不便
（動問。）
（原來朱氏心裡，自忖蘭譜上本該把侍妾與及侍妾的兒女一並填注，奈馬氏是最
（不要提個妾字，這樣如何是好？想了一會，總沒主意，就轉問李氏怎樣寫法才
（好。）
（不想李氏亦因這個意見，因此還未下筆。）
（聽得朱氏一問，兩人面面相覷。）
（沒奈何，只得齊來問問馬氏要怎麼寫法。）
馬 氏：難道兩位姊妹連蘭譜也不會寫的？
（說罷，忙把自己所寫的，給他兩人看。）
（他兩人看了，見馬氏不待侍妾不提，就是侍妾的兒女，也並不寫及。）
（朱氏暗忖：自己的丈夫，比不得周庸祐，若然抹煞了侍妾們，怕潘子慶有些不
（悅。）
（只得擠著膽子，向馬氏說道）
只 得：愚姊的意思，見得妾子也一般認正妻為嫡母，故欲把庶出的兩個兒子，一並寫入
，尊意以為可否？
馬 氏：他們的兒子，卻不是我們的兒子，斷斷寫不得的。
（朱氏聽得，本知此言實屬無理，親不忍拂馬氏的性，只勉強答一聲）
馬 氏：是。
（然後回去，立刻依樣寫了。）
（這時三人就把自己的年庚，放在桌子上，焚香當天禱告，永遠結為異性姊妹，
（大家相愛相護，要像同父同母生下來的。）
（拜罷天地，然後焚化寶帛，三人再復見過了一個禮，又斟了三杯酒。）
（正在大家對飲，只見周府上四房的丫環彩鳳和梳傭六姐，汗淋淋的跑到潘宅來
（，見了馬氏）
六 姐：太太不好了！四姨太太卻升仙去了！
（正是：
（ 堂前方結聯盟譜，府上先傳噩耗聲。）
（要知後事如何，且聽下回分解。）
（第十二回 狡和尚看相論銀精 冶丫環調情鬧花逕）
５０＊＊時間： 地點：
（話說馬氏太太和潘家的朱氏、陳家李氏三人結了姊妹，正在交杯共飲的時候，
（忽見四房的丫環彩鳳和流傭六姐到來，報告回房錦霞的喪事。）
（馬氏聽了，好生不悅，因正在結義之時，說了許多吉祥的話兒，一旦聞報凶耗
（，那馬氏又是個最多忌諱的人，聽了登時罵道）
馬 氏：這算什麼事，卻到來大驚小怪？自古道：『有子方為妾，無子便算婢。』由他死
去，干我什麼事？況這裡不是錦霞丫頭的外家，到來報什麼喪事？快些爬去罷！
（當下彩鳳和六姐聽罷，好似一盤冷水從頭頂澆下來。）
（彩鳳更慌做一團，沒一句說話。）
（還是六姐心中不眼，便答道）
六 姐：可不是家有千口，主事一人。家內人沒了，不告太太，還告誰去？
馬 氏：府裡還有管家，既然是沒了，就買副吉祥板，把他殮葬了就是。他沒有一男半女
，又不是七老八大，自然不消張皇做好事，對我說什麼？你們且回去，叫馮、駱
兩管家依著辦去罷。
（彩鳳便與六姐一同跑回去，把馬氏這些話，對駱子棠說知，只得著人草草辦理
（。）
（但府上一個姨太太沒了，門前掛白，堂上供靈，這兩件事，是斷斷少不得的。
（）
（只怕馬氏還不喜歡，究竟不敢作主。）
（家裡上下人等，看見錦霞死得這般冷淡，枉嫁著如此人家。）
（況且錦霞生前，與太太又沒有過不去，尚且如此。）
（各人想到此層，都為傷感。）
（便是朱氏和李氏，聽得馬氏這番說話，都嫌他太過。）
（還虧朱氏多長兩歲年紀，看不過，就勸道）
馬 氏：四房雖是個侍妾，仍是姊妹行。他平生沒有十分失德，且如此門戶，倒要體面體
面，免落得外人說笑。
（馬氏心裡，本甚不以此說為然；奈是新結義的姐姐，怎好拂他？只得勉強點頭
（稱是。）
（便與丫環辭出潘宅，打轎子回來。）
（駱管家再復向他請示，馬氏便著循例開喪，命丫環們上孝，三七二十一天之內
（，造三次好事，買了一副百把銀子的長生板，越日就殮他去了。）
（各親串朋友，倒見馬氏素性不喜歡侍妾的，也不敢到來祭奠。）
（各房姬妾與各房丫環，想起人死無仇，錦霞既沒有十分失德，馬氏縱然憎惡侍
（妾，但既然死了，也不該如此冷落，因此觸景生憐，不免為之哀哭。）
（那彩鳳想錦霞是自己的主人，越哭得淒楚。）
（馬氏看了，心上自然不自在。）
（過了三句，就是喪事完滿，馬氏想起現時建築戲台的事，周老爺也說過，本年
（不合方向，果然興工未久，就沒了錦霞。）
（縱然把自己夫妻母女的年慶，交星士算過，斷然沒有衝犯，只究竟心裡疑懼。
（）