第三一 至 第四〇
３１＊＊時間： 地點：
（此時區氏見丈夫不從，就不敢多說，只要打算早些回覆馬太太才是。）
（正自左思右想，忽然見六姐走過來，歡喜的向區氏說道）
六 姐：我們太太，目下定是生產，特地過來，暗抱哥兒過府去。
區 氏：（區氏歎道）這事幹不來了。
（六姐急問何故，區氏即把丈夫的說話，一五一十的對六姐說來。）
六 姐：（六姐驚道）娘子當初是親口應允得來，今臨時反覆，怎好回太太？想娘子的丈
夫，料不過要多勒索些金錢，也未可定。這樣，待我對太太說知，倒是容易的。
這會子不必多言，就立刻先送哥兒去罷。
區 氏：六姐哪裡得知，奴的丈夫還說，若然背地送了去，他還要到周府裡搶回。奴丈夫
脾性是不好惹的，他說得來，乾得去，這時怕嘈鬧起來，驚動了街坊鄰里，面子
不知怎好見人了。
（六姐聽罷，仍復苦苦哀求。）
（不料陳文正回家裡來，撞著六姐，早認得他是周府裡的人，料然為著將女易男
（的一件事，即喝了一聲道）
六 姐：到這裡幹什麼？
（六姐還自支吾對答，陳文大怒，手拿了一根竹桿，正要望六姐頭頂打下來，還
（虧六姐眼快，急閃出門外，一溜煙的跑去了。）
（陳文自去責罵妻子不提。）
３２＊＊時間： 地點：
（單說六姐跑回周府，一路上又羞又憤，志在快些回去，把這事中變的情節，要
（對馬太太說知。）
（及到了門首，只見一條紅繩子，束著柏葉生薑及紅紙不等，早掛在門楣下。）
（料然馬太太已分娩下來了，心中猶指望生的是男兒，便好好了事。）
（即急忙進了頭門，只聽上上下下人等都說道）
二姨太：馬太太已產下兒子了。
（六姐未知是真是假，再復趕起幾步，跑到馬太太房中。）
（那馬氏和穩婆以及房裡的心腹人，倒見六姐赤手回來，一驚非小。）
（馬氏臉上，登時就青一回，紅一回。）
（六姐急移身挨近馬氏跟前，附耳說道）
六 姐：這事已變更了！
（馬氏急問其故，六姐即把區氏的說話，及陳文還他的情景，述了一遍。）
（把一個馬氏，氣得目定口呆。）
（暗忖換不得兒子，也沒打緊，只是自己生了一個女兒，假說生男，是不過要偷
（龍轉鳳的意見。）
（今此計既用不著，難道又要說過實在生女不成？想到此情，更是萬分氣惱，登
（時不覺昏倒在牀上。）
（左右急的來灌救。）
（外面聽得馬太太昏了，猶只道他產後中了風，也不疑他另有別情。）
（灌救了一會，馬氏已漸漸醒轉來，即急令丫環退出，卻單留六姐和穩婆在房子
（裡，要商議此事如何設法。）
六 姐：方才雖報說生了男子，可說是丫環說錯了，只把實在生女的話，再說出來，也就
罷了。
馬 氏：這樣說別人聽來，也覺得很奇怪了。
六 姐：這點緣故，別人本是不知的，當是丫環說錯，就委屈罵了丫環一頓，也沒打緊。
天祐太太，別時再有身孕，便再行這個計兒，眼前是斷謀不及的。若再尋別個孩
子頂替，怕等了多時，泄漏了，將來更不好看了。
（馬氏聽了，不覺歎了一聲。）
（沒奈何，就照樣做去，說稱實在生女。）
（當下幾位姨太太聽了，為何方說生男，忽又改說生女，著實見得奇異。）
（只有三五丫頭知得原委的，自不免笑個不住。）
（閒話休說。）
３３＊＊時間： 地點：
（且說周庸祐那日正在談瀛社和那些拜把兄弟閒坐，忽聽得馬氏又添上一個兒子
（，好不歡喜，忙即跑回家裡。）
（忽到家時，又說是只生了一個女兒，心上自然是有些不高興。）
（便到馬氏房子裡一望，還幸大小平安，倒還不甚介意。）
（到了廿餘天，就計算備辦姜酌。）
（前兩天是二房的兒子彌月，後兩天就是馬氏的女兒彌月，正是喜事重來，哪個
（不歆羨？只是舅兄馬子良心想，當二房產子時，也沒有送過禮物，這會若送一
（不送二，又覺不好看，倒一齊備辦過來。）
（這時一連幾天，肆筵設席，請客延賓，周府裡又有一番熱鬧了。）
（過了幾天，只見關裡冊房潘子慶進來拜候，周庸祐接進坐下，即問道）
周庸祐：前幾天小兒小女彌月，老哥因何不到？
潘子慶：因往香港有點事情，所以未到，故特來道歉。
周庸祐：原來如此，小弟卻是不知。若不然，小弟也要同往走走。
潘子慶：老哥若要去時，返幾天，小弟也要再往。因是英女皇的太子到埠，小弟也要看會
景，就同走走便是。
周庸祐：這樣甚好。
（潘子慶便約過起程的日期，辭別而去。）
（果然到了那一日，周、潘兩人，都帶了跟隨人等，同往香港而來。）
（那周、潘兩人，也不過是閒逛地方，哪裡專心來看會景，鎮日裡都是花天酒地
（月Ｂ些青樓妓女，又見他兩人都是個富翁，手頭上這般闊綽，哪個不來巴結？
（單表一妓，名喚桂妹，向在錦繡堂妓院裡，有名的校書，周庸祐就叫他侑酒。
（）
（那桂妹年紀約十七八上下，色藝很過得去。）
（只偏有一種奇性，所有人客，都取風流俊俏的人物，故周庸祐雖是個富戶，只
（是俗語）
俗 語：牛頭不對馬嘴。
（他卻不甚歡喜。）
（那一夜，周庸祐正在錦繡堂廳上請客，直至入席，還不見桂妹上廳來。）
（周庸祐心上大怒，又不知怎地緣故，只罵桂妹瞧他不起。）
（在中就有同院的姊妹，和桂妹有些嫌隙的，一來妒桂妹結交了一個富商，不免
（譖他的短處；二來又好在周庸祐跟前獻個慇懃，便說道）
周庸祐：周老爺你休要怪他，他自從接了一位姓張的，是做蘇杭的生意，又是個美少年，
因此許多客人，統通撇在腦背後了。現正在房子裡熱薰薰的，由得老爺動氣，他
們只是不管。
（周庸祐聽了，正如無明業火高千丈，怒衝衝的說道）
周庸祐：他乾小小的營生，有多少錢財，卻敢和老爺作對？
（說罷，便著人喚了桂妹的乾娘，喚做五嫂的上來）
桂 妹：令千金桂妹，我要帶他回去，要多少銀子，你只管說。
（五嫂暗忖，桂妹王戀著那姓張的客人，天天到來賒賬，倒還罷了；還怕他們相
（約達去，豈不是一株錢樹，白地折了不成？今姓周的要來買他，算是一個機會
（。）
（想罷，便答道）
五 嫂：老爺說的話可是真的？
周庸祐：哪有不真？難道瞧周某買他不起？
五 嫂：老爺休怪，既是真的，任由老爺喜歡，一萬銀子也不多，六七千銀子也不少。
周庸祐：哪裡值得許多，實些兒說罷。
五 嫂：唉！老爺又來了。小女嗎，一夜叫局的，十局八局不等；還有過時過節，客人打
賞的，年中盡有千把二千。看來一二年間，就夠這般身價了。老爺不是外行的，
試想想，老身可有說謊的沒有？
（周庸祐聽到這話，覺得有理，便還了六千銀子說合，登時交了五百塊銀子作定
（錢，待擇日帶他回去。）
周庸祐：（並說道）我這會不是喜歡桂妹才來帶他，卻要為自己爭回一口氣，看姓張的還
能否和我作對。這會桂妹是姓周的人了，五艘快下樓去，叫姓張的快些爬走！若
是不然，我卻是不依。
（五嫂聽了，方知他贖桂妹卻是這個緣故，即喏喏連聲的應了。）
（方欲下去，忽聽得一陣哭聲，嬌滴滴的且哭且罵，直登廳上來。）
（眾人大驚，急舉頭一望，見不是別人，卻是桂妹。）
（正是：
（ 赤繩方系姻緣譜，紅粉先聞苦咽聲。）
（畢竟桂妹因何哭泣起來，且看下回分解。）
（第八回 活填房李慶年迎妾 擋子班王春桂從良）
３４＊＊時間： 地點：
（話說周庸祐那夜在錦繡堂廳上，因妓女桂妹在房子裡，和別客姓張的一個美少
（年，正在熱薰薰的，幾乎沒個空到廳上，因此動氣，要把六千銀子贖桂妹回去
（。）
（那桂妹聽得，放聲大哭，跑到廳上來，在座的倒嚇了一跳。）
（方欲問他怎地緣故，那桂妹且哭且說，向五嫂罵道）
桂 妹：我自歸到娘的手上，也沒有虧負娘的，每夜裡捱更抵夜，侍酒准有十局八局，年
中算來，囗過娘使用的，卻也不少。至今二三年來，該有個母女情分。說起從良
兩字，是兒的終身事，該對女兒說一聲，如何暗地裡乾去？
（說罷，越加大哭。）
五 嫂：你難道瘋了不成？須知娘不是把來當娼的，像周老爺這般豪富的人家，也不辱沒
兒。你今有這頭好門路，好像戲本上說的廢鐵生光，他人作夢也夢不到，還有何
說？
桂 妹：兒在這裡，什麼富家兒也見的不少，兒統通是不喜歡的，但求安樂就罷了。由得
娘乾去，兒只是不從！
（五嫂聽了，暗忖姓周的只是一時之氣，倘桂妹不從，翻悔起來，則是六千銀子
（落個空，便睜著眼罵道）
五 嫂：你的身原是娘的，即由娘作主。娘乾這宗營生，不是做功德乾善事，要倒賠嫁妝
，送與窮漢！若有交還六千銀子的，任由兒去便是。
（說罷，還千潑辣貨萬潑辣貨罵個不絕。）
（一頭罵，一頭下樓去了。）
（桂妹還在一旁頓足只是哭。）
（便有同院的姊妹，上前勸他一會於，扯他下了樓來。）
（當下一干朋友倒見得奇異。）
（周庸祐自忖自己這般家富，他還不願意，心上更自不樂。）
周庸祐：（只見席上一位喚做周雲微的說道）這卻怪不得，宗兄這會方才叫他，從前沒有
定過情，他自然心上不感激。待他回到府裡五七天，自然沒事了。
３５＊＊時間： 地點：
（正說著，只見五嫂再復上來，周庸祐即說道）
周庸祐：定銀已是交了，人是定要帶他回去的。你且問他，怎樣才得願意？
五 嫂：十老爺你只管放心，老身准有主意。
（說了再復下樓，把周庸祐的話，對著桂妹，問他怎樣才得願意。）
（桂妹聽了，自想滿望要跟隨那姓張的，可恨養娘貪這六千銀子，不遂自己心頭
（之願。）
（那姓周的有許多姬妾，料然回去沒甚好處。）
（若到華民政務司那裡告他，斷不能勉強自己。）
（奈姓張的是僱工之人，倘鬧了出來，反累他的前程，就枉費從前的相愛了。）
（橫豎身已屬人，不如乘機尋些好意，發付姓張的便是。）
（想罷，即答道）
周庸祐：既是如此，兒有話說。
五 嫂：有話只管說，娘自然為你出力。
桂 妹：隨他回去，卻是不難，只有三件事，要依從兒的。
（五嫂便問哪三件？桂妹）
桂 妹：第一件，除身價外，另要置些頭面，還要五千銀子，把過兒作私己用，明天就要
交來。第二件，隨他回去，只在香港居住，也不回府上去。第三件，兒今心裡不
大舒服，過兩天方能去得。這三件若能應允，兒沒有不從。若是不然，兒就要到
華民政務司裡，和娘你算帳。
（五嫂聽罷，只得來回周庸祐。）
（那周庸祐覺得三件都不是難事，當即允了。）
（便開懷飲了一會，席終而散。）
（果然到了次日，即將五千銀子交給桂妹，隨把身價銀除交五百元之外，尚有五
（千五百銀子，一並交妥了。）
（另有頭面約值四千銀子上下，都送了過來。）
（五嫂就與桂妹脫褐，唸經禮鬥，又將院裡掛生花、結橫彩，門外掛著縐紗長紅
（，不下十餘丈。）
（連天鼓樂，徹夜笙歌，好不熱鬧！同院姊妹，紛紛送餅禮來，與桂妹賀喜。）
（桂妹一概推辭。）
（或問其故，桂妹）
桂 妹：姊妹們厚情，為妹的算是領了。這會回去，若得平安，也是托賴洪福。倘不然，
為妹嗎，怕要削去三千煩惱青絲，念阿彌去。姊妹們若是不信，且放長眼兒看來
。
（各人聽了，都為感動。）
（只有五嫂得了六千銀子，卻不管三七廿一。）
（到了次夜，桂妹即密地邀姓張的到來，與他作別，姓張的只皺著眉，沒話可說
（。）
桂 妹：（桂妹勸道）妾這場苦心，君該原諒。俗語說：『窮不與富敵。』君當自顧前程
，是要緊的。妾是敗柳殘花，沒什麼好處，也不須留戀。
桂 妹：（說罷，隨拿出三千銀子，再說道）拿這些回去，好好營生，此後青樓不宜多到
。就是知己如妾，今日也不過如此而已。
（說時不覺淚下，姓張的亦為感泣。）
（正是生離死別，好不傷心！整整談了幾個更次，姓張的心裡帶著憤恨，本不欲
（拿那三千銀子，只不忍拂桂妹的美意，沒奈何，只得拿著，趁人靜時，分別而
（去。）
（別時的景況，自不消說了。）
（到了第三天，周庸祐即準備轎子迎桂妹回去。）
（宅子什物，都是預先準備的，也不必說。）
（自從贖了桂妹之後，周庸祐因此在港逗留多時。）
（那一日，正接得羊城一函，是拜把兄弟李慶年因前妻沒了，要續娶繼室，故請
（周庸祐回省去。）
（周庸祐聽得，當即別了香港，要返羊城。）
（先回到東橫街府上，也沒有說在香港攜妓的事，即叫管家駱子棠（號念伯）上
（前，問李兄弟續娶繼室，可有措辦禮物，前往道賀的沒有。）
駱念伯：禮物倒也容易，只是喜聯上的上款怎麼題法，卻不懂得。
周庸祐：這又奇事，續娶是常有的，如何你還不懂？
駱念伯：他本來不算得續娶，那李老爺自前妻陳氏在時，每欲抬起第二房愛妾，作個平妻
，奈陳氏不從，因此夫妻反目。今陳氏已歿了，他就把第二房作了繼室。這都是
常有的事，也不見得奇異。偏是那第二房愛妾，有一種奇性，因被陳氏從前罵過
，又沒有坐過花紅轎子，卻懷恨於心。今因李老爺抬舉他為繼室，他竟要先離開
宅子裡，另稅別宅居住，然後擇過良辰，使李老爺再行擺酒延賓，用儀仗鼓樂，
花紅大轎子，由宅子裡起行，前往現稅的別宅接他，作為迎娶。待回至宅子，又
再行拜堂合巹禮。他說道：『這樣方才算真正繼室，才算洗清從前作詩妾的名目
，且伸了從前陳氏罵他的這口氣。』這樣看來，怎麼賀法，還要老爺示下。
周庸祐：（周庸祐聽得）這樣果然是一件奇事，還不知同社的各位拜把兄弟，究有賀他沒
有？
駱念伯：（駱念怕道）蘇家的說道：『李老爺本是官場裡的人，若太過張揚，怕這些事反
弄個不好看。』許家的又說道：『他橫豎已對人說，他自然當是一件喜事，斷沒
有不賀的道理。』兩家意見，各自不同。只小弟聽說，除了官宦之外，如潘家、
劉家的早已備辦去了。
周庸祐：是呀！凡事盡主人之歡，況且近年關部裡兼管進口的鴉片，正要靠著洋務局的人
員，怎好不做個人情？就依真正娶繼室的賀他也罷了。
（便辦了寧綢喜帳一軸、海味八式、金豬一頭、金華腿二對、紹酒四壇、花羅杭
（縐各二匹，隨具禮金一千元，及金器等件，送往李府去。）
（到了那日，周庸祐即具袍帽過府道賀。）
（果然賓朋滿座，男女親串，都已到了。）
（頭鑼執事儀仗，色色俱備，活是個迎親的樣子。）
（及至新婦到門，李慶年依然具衣頂，在門首迎轎子，新婦自然是鳳冠霞帔，拜
（堂謁祖，花燭洞房，與及金豬四門的，自不消說。）
（次日即請齊友誼親串，同赴梅酌。）
（宴罷之後，並留親朋聽戲。）
（原來李府上因有了喜事，也在府裡唱堂戲。）
（所唱的卻是有名的擋子班，那班名叫做雙福。）
（內中都是聲色俱備的女伶，如小旦春桂、紅淨金鳳、老生潤蓮唱老喉，都是馳
（名的角色了，各親朋哪個不願聽聽。）
（約摸初更時分開唱，李慶年先自肅客就座，男客是在左，女客是在右。）
（看場上光亮燈兒，嬌滴滴的女兒，錦標繡帳，簇簇生新，未唱時，早齊口喝一
（聲彩。）
３６＊＊時間： 地點：
（未幾就拿劇本來，讓客點劇。）
（有點的，有不點的。）
（許英祥點的是《打洞》，用紅淨金鳳；潘飛虎點的是《一夜九更天》，用老生
（潤蓮。）
（次到周庸祐，方拿起筆兒，時周少西正坐在一旁，插口說道）
周庸祐：這班有一小旦，叫做春桂，是擅唱《紅娘遞柬》的，點來聽聽也好。
周庸祐：（周庸祐答個）是。
（就依著點了。）
（這時在座聽戲的人，個個都是有體面的，都準備賞封，好來打賞，不在話下。
（）
（不多時，只聽場上笙管悠揚，就是開唱。）
（第一出便是《打洞》，只見紅淨金鳳，開面扮趙匡胤，真是文武神情畢肖。）
（唱罷，齊聲喝采，紛紛把賞封擲到場上去。）
（惟周庸祐聽不出什麼好處，只隨便打賞去了。）
（跟手又唱第二出，便是《一夜九更天》，用老生掛白鬚，扮老人家，唱過嶺時
（，全用高字，真是響遏行云。）
（唱罷，各人又齊聲喝采，又紛紛把賞封擲到場上去。）
（周庸祐見各人這般贊賞，料然他們賞的不錯，也自打賞去了。）
（及到第三出就是《紅娘遞柬》，周庸祐見這本是自己親手點的，自然留神聽聽
（。）
（果然見春桂扮了一個紅娘，在廂房會張生時，眼角傳情處，腳踵兒把心事傳，
（差不多是紅娘再生的樣子。）
（周庸祐正看得出神，周少西在旁說道）
周少西：這樣可算是神情活現了。
（周庸祐一雙耳朵，兩隻眼兒，全神早注在春桂，魂兒差不多被他攝了一半。）
（本來不覺得周少西說什麼話，只隨口亂答幾個）
不 覺：是。
（少頃，又聽得春桂唱時，但覺鸞喉跌蕩，端的不錯。）
（故這一出未唱完，周庸祐已不覺亂聲喝采，隨舉手扣著周少西的肩膊說道）
周庸祐：老弟果然賞識的不差了，是該賞的。
（便先把大大的賞封，擲到場上。）
（各人見了，也覺得好笑。）
（過了些時，才把這一出唱罷。）
（李慶年即令停唱一會，命家人安排夜宴。）
（飲次間，自然班裡的角色，下場與賓客把盞。）
（有贊某伶好關目，某好做手，某好唱喉，紛紛其說。）
（單表小旦春桂把盞到周庸祐跟前，向姓周的老爺前老爺後，喚個不住，眉頭眼
（角，格外傳神。）
（各人心裡，只道周棟臣有這般豔福，哪裡知得周庸祐把過春桂的賞封，整整有
（二千銀子，婦人家哪有不喜歡？那周庸祐又見得春桂如此慇懃，也不免著實贊
（獎他一番。）
（又復溫存溫存，讓他一旁坐下，隨問他姓什麼的。）
春 桂：是姓王。
周庸祐：到這班裡幾時了？是從哪裡來的？
春 桂：已經兩載，從京裡來的。
周庸祐：惜周某緣薄，見面的少。現在青春幾何？現住哪裡？
春 桂：十九歲了。現同班的，都稅寓潮音街。往常也聽得老爺大名，今兒才幸相見。
（周庸祐見春桂說話玲瓏，聲又嬌細，自然賞識。）
周庸祐：（回顧周少西附耳說道）他的容貌很好，還賽過桂妹呢。
周少西：老哥既是歡喜他，就贖他回去也不錯。
周庸祐：哪有不懂得。只有兩件事：一來是怕他不喜歡；二來馬奶奶，你可知得他的性兒
，是最不喜歡侍妾的。便是在香港花去六千銀子，贖了桂妹，我還不敢對他說。
周少西：老哥忒呆了！看春桂這般慇懃，是斷沒有不喜歡的。若馬奶奶那裡，自不必對他
說。像老哥如此豪富，准可另謀金屋的，豈不是兩全其美？
周庸祐：這話很是，就煩老弟問問春桂，看他願意不願意，我卻不便親自說來。
（周少西便手招春桂，移坐過來，把周庸祐要娶他回去的話，說了一遍。）
（春桂一聽，也不知得周庸祐已有許多房姬妾，自然滿口應承。）
（便帶周少西轉過廂廳裡，並招班主人到來面說。）
（當下說妥身價五千銀子，准於明天兑付。）
（周少西即回過周庸祐，庸祐好不歡喜！先向李慶年及各位賓朋說明這個緣故，
（是晚就不再令春桂登場唱戲了。）
（各友都知得錦上添花，不是贊春桂好良緣，就是贊周棟臣好豔福，倒不能勝記
（。）
（及至四更時分，唱戲的已是完場，席終賓散，各自回去。）
（到了次日，即把春桂身價交付過了，就迎春桂到增沙一間大宅子居住。）
（那宅子直通海旁，卻十分宏敞，風景又是不俗，再添上幾個丫環僕從，這個別
（第，又有一番景象。）
（正是堂上一呼，堂下百諾，春桂住在其間，倒自覺得意。）
（那一日，正在廳前打坐，忽聽門外人聲喧鬧，一群婦女，蜂擁的跑上樓來，把
（春桂嚇得一跳。）
（正是：
（ 方幸姻緣扳閥閱，又聞詬誶起家庭。）
（要知他門外人聲怎地喧鬧起來，且聽下文分解。）
（第九回 鬧別宅馬娘喪氣 破紅塵桂妹修齋）
３７＊＊時間： 地點：
（話說第六房姨太太王春桂，正在樓上坐地，忽聽一群婦女的聲音，喧喧嚷嚷，
（跑上樓來，早把春桂嚇得一跳。）
（時丫環海棠、牡丹，侍坐一旁，春桂正要著他打聽，誰想那些婦女，早登在樓
（上。）
（春桂一看，只見三幾名丫環，隨後又兩個梳傭跟定，擁著一位二十來歲的婦人
（，面色帶著三紅七黑，生得身材瘦削，纏著雙腳兒。）
（春桂看他面色不像，忙即上前與他見禮。）
（那婦人也不回答，即靠著一張酸枝鬥方椅子坐下，徐開言罵道）
春 桂：你們背地乾得好事！好欺負人！怪得冤家經宿不回府裡去。
（春桂此時聽了，才知他是馬氏太太，不覺面上登時紅漲了。）
（自念他究是主婦，就要循些規矩，即令丫環倒茶來，忙又讓馬氏到炕上，春桂
（親自遞過那折盅茶，馬氏也不接受。）
（春桂此時怒從心起，還虧隨來的丫環寶蟬解事，即代馬氏接了，放在幾子上。
（）
馬 氏：平日不參神，急時抱佛腳。茶是不喝了，卻哪敢生受？須知俗語說：『家有千口
，主事一人。』就是瞧我不起，本該賞個臉兒，到府裡和我們相見，今兒不敢勞
你貴步，倒是我們先來拜見你了。
春 桂：自從老爺帶妾回到這裡，便是府上向東向西，妾也不懂得。老爺不教妾去，誰敢
自去？太太須知妾也是有頭有主，不是白地闖進來的。太太縱不相容，也該為老
爺留個臉面，待老爺回來，請和太太評評這個道理。
（馬氏聽得春桂牙尖嘴利，越加憤怒，用手指著春桂罵道）
馬 氏：你會說！恃著寵，卻拿老爺來嚇我！我膽子是嚇大的了，今兒便和你算帳！
（說罷，拿了那折盅茶，正要往春桂打過來，早有丫環寶蟬攔住。）
（那瑞香、小菱和梳傭銀姐，又上前相勸，馬氏才把這折盅茶復放下。）
（春桂這時十分難耐，本欲發作，只看著周庸祐的面上，權且忍他，不宜太過不
（好看，只得罷手。）
（當下馬氏氣惱不過，又見春桂沒一毫相讓，欲要與他鬧起來，怕自己裹著腳兒
（，鬥他不過；況且他向在擋子班裡，怕手腳來得利害，如何是好？欲使丫環們
（代出這口氣，又怕他們看老爺面上，未必動手；若要回去時，豈不是白地失了
（臉面，反被他小覷自己了。）
（想到這裡，又羞又憤，隨厲聲喚丫環道）
馬 氏：他在這裡好自在，你們休管三七二十一，所有什物，與我搬回府上去。
（丫環仍不敢動手，只來相勸。）
（只馬氏哪裡肯依，忙拿起一根旱煙管，向自己的丫環瑞香，沒頭沒腦的打下來
（。）
（眾丫環無奈，只得一齊動手。）
（只見春桂睜著眼兒，罵道）
只 得：這裡什物，是老爺把過妾使用的，老爺不在，誰敢拿去？若要動手時，妾就顧不
得情面了。
（馬氏的丫環聽了，早有幾分害怕，奈迫於馬氏之命，哪裡敢違抗？爭奈廳上擺
（的什物，只是圍屏台幾椅桌，統通是粗笨的東西，不知搬得哪一樣。）
（有把炕几移動的，有把台椅打掉的，五七手腳，乾東不成西，究搬得哪裡去。
（）
（春桂看了，還自好笑。）
（那梳傭銀姐站在檯面上，再加一張椅子，方待把牆上掛的花旗自鳴鐘拿下，不
（提防誤失了手，叮噹的一聲，鐘兒跌下，打作粉碎。）
（銀姐翻身撲下來，兩腳朝天，滑溜溜的髻兒，早蓬亂去了。）
（海棠與牡丹看了，都掩口笑個不住。）
（馬氏見了，又把千臭丫頭萬臭丫頭的，罵個不住。）
（這時馬氏已加倍的怒氣，忙叫丫環道）
馬 氏：所有粗笨難移動的東西，都打翻了罷！餘外易拿的，都搬回府上去。
（那些丫環聽得，越加作勢，正鬧得天翻地覆。）
（銀姐自從一跌，更不免積羞成怒，跑到春桂房子裡，要把那洋式大鏡子，盡力
（扳下來。）
（春桂一看，此時已忍耐不住，即跟到房子裡，將銀姐的髻兒揪住，一手扯了他
（出來。）
（馬氏即叫自己的丫環上前相助。）
（正在難解難分的時候，忽守門的上來報說道）
馬 氏：周老爺回來了。
（那些丫環聽得，方才住了手。）
（原來那周庸祐正在東橫街的宅子裡，只見馬氏一干人出了門，卻沒有說過往哪
（裡去。）
３８＊＊時間： 地點：
馬 氏：（少時又見家人說說笑笑，忽見管家駱念怕上來說道）馬太太不知因甚事，聞說
現到增沙的宅子，正鬧得慌呢。
（周庸祐聽得這話，心上早已明白，怕他將春桂有什麼為難，急命轎班掌轎，要
（跑去看看。）
（一路上十分憤恨馬氏，誓要把個利害給他看個樣子，好警戒後來。）
（及到了門前，已聽得樓上人聲洶湧，巴不得三步登到樓上，見春桂正把銀姐打
（作一團，忙喝一聲）
春 桂：休得動手！
（方說得一句話，馬氏即上前對著周庸祐罵道）
馬 氏：沒羞的行貨！我自進門來，也沒有帶得三災七煞，使你家門不興旺，如何要養著
一班妖精來欺負我？他們是要我死了，方才安心的。你好過得意？
（說罷，嗚嗚咽咽的咒罵。）
（周庸祐此時，頓覺沒話可說，只得遷怒丫環，打的罵的，好使馬氏和春桂撒開
（手。）
周庸祐：（隨又說道）古人說：『大事化為小事，小事化為沒事。』方是個興旺之家。若
沒點事故，因些意氣，就嚷鬧起來，還成個什麼體統？
（說了，即令丫環們扶馬氏回去。）
（那馬氏還自不肯去，復在周庸祐面前撒嬌撒癡，言三語四，務欲周庸祐把春桂
（重重的責罵一頓，討回臉面，方肯罷休。）
（只周庸祐明知馬氏有些不是，卻不忍枉屈春桂，只得含含糊糊的說了一會。）
（春桂已聽得出火，便對馬氏著實說道）
春 桂：去不去由得你，這會是初次到來攪擾，妾還饒讓三分。須知妾在江湖上，見過多
少事來，是從不畏懼他人的。若別時再復這樣，管教你不好看！
（周庸祐聽了，還恐馬氏再說，必然鬧個不了，急的罵了春桂幾句，馬氏便不做
（聲。）
（因看真春桂的情景，不是好惹的，不如因周庸祐罵了幾句，趁勢回去，較好下
（場，便沒精打采，引了一乾隨從婢僕，一頭罵，一頭出門回去了。）
周庸祐：（周庸祐便問春桂）因甚事喧鬧起來？
（春桂只是不答。）
（又問丫環，那丫環才把這事從頭至尾，一五一十的說來。）
３９＊＊時間： 地點：
（此時周庸祐已低頭不語，春桂便前來說道）
春 桂：妾當初不知老爺有許多房姬妾，及進門五七天，就聽說東橫街府裡的太太好生利
害，平時提起一個妾字，已帶了七分怒氣。老爺又見他如見虎的，就不該多蓄姬
妾，要教人受氣才是。
（周庸祐聽罷，仍是沒言可答。）
（春桂即負氣回轉房子裡。）
（周庸祐一面叫家人打掃地方，將什物再行放好，又囑咐家人，不得將此事泄將
（出去，免教人作笑話。）
（家人自然唯唯領諾。）
（周庸祐卻轉進春桂房裡，千言萬語的安慰他，春桂還是不瞅不睬。）
周庸祐：你休怨我，大小間三言兩語，也是常常有的。萬事還有我作主呢。
春 桂：像老爺紙虎兒，哪裡嚇得人？老爺若還作得主，他哪敢到這裡來說長說短？奈見
了他，似蛇見硫磺，動也不敢動，他越加作勢了。只若是畏懼他的，當初不合娶
妾回來；就是娶了回來，也不該對他說。委曲了妾，也不打緊，只老爺還是個有
體面的人家，若常常弄出笑話，如何是好？
周庸祐：我是沒有對他說的，或者少西老弟家裡傳出來，也未可定。只他究竟是個主婦，
三言兩語，該要饒讓他，自然沒有不安靜的。
春 桂：你也說得好，他進來時，妾還倒茶伺候他，他沒頭沒腦就嘈鬧起來。妾到這裡，
坐還未暖，已是如此，後來還了得？
（周庸祐此時，自思馬氏雖然回去，若常常到來嘈鬧，究沒有了期。）
（想了一會，才說道）
周庸祐：俗語說：『不賢妻，不孝子，沒法可治。』四房在府裡，倒被他拿作奴婢一般，
便是二房先進來的，還不免受氣。我是沒法了，不如同你往香港去，和五房居住
，意下如何？
春 桂：如此或得安靜些，若還留在這裡，妾便死也不甘心！
（周庸祐便定了主意，要同春桂往香港。）
（到了次日，即打點停妥，帶齊梳傭侍婢，取齊細軟，越日就望香港而來。）
（東橫街大屋裡，上上下下，都沒一個知覺。）
（只有馬氏使人打聽，知道增沙屋裡已去個乾淨，自去怨罵周庸祐不提。）
４０＊＊時間： 地點：
（且說周庸祐同春桂來到香港，先回到宅子裡，桂妹見了周庸祐又帶著一個如花
（似玉的女子進來，看他動靜卻不甚莊重，自然不是好人家女子的本色，不知又
（是哪裡帶回的。）
（周庸祐先令春桂與五房姐姐見禮，桂妹也回過了，然後坐下。）
（周庸祐就令人打掃房子，安頓春桂住下。）
（那一日，春桂正過桂妹的房子來，說起家裡事，少不免互談心曲，春桂就把向
（在擋子班裡，如何跟了周庸祐，如何被馬氏攪擾，如何來到香港，一五一十的
（說來，言下少不免有埋怨周庸祐畏懼馬氏的意思。）
桂 妹：妹妹忒呆了！不是班主人強你的，你結識姓周的沒有幾時，他的家事不知，他的
性兒不懂，本不該胡亂隨他。愚姐因沒恩義的乾娘貪著五千銀子，弄姐來到這裡
，今已悔之不及了。你來看，取了愚姐過來，不過數月，又取你妹來了。將來十
年八年，還不知再多幾房姬妾。我們便是死了，也不得他來看看。
（說罷，不覺淚下。）
（春桂亦為歎息而去。）
（桂妹獨自尋思，暗忖自己在香港居住，望長望短，不得周庸祐到來一次；今又
（與第六房同住，正是會少高多。）
（若回羊城大屋，又恐馬太太不能相容。）
（況且兩三年間，已蓄五六房姬妾，將來還不知更有多少。）
（細想人生如夢，繁華富貴，必有個盡頭。）
（留在這裡，料然沒有什麼好處，倒不如早行打算。）
（想到這裡，又不免想到從前在青樓時那姓張的人了。）
（忽又轉念道：使不得，使不得。）
（自己進他門以來，未有半點面紅面綠，他不負我，我怎好負他？想了一會，覺
（得神思困倦，就匿在牀子上睡去。）
（只哪裡睡得著，左思右想，猛然想起在青樓時，被相士說自己今生許多災難，
（還恐壽元不永，除是出家，方能抵煞，不如就尋這一條路也好。）
（在女兒家知識未開，自然迷信星相；況那桂妹又有這般感觸，如何不信？當下
（就立定了主意，要削髮為尼。）
（只是往哪一處削髮才好？）