第七四一 至 第七五〇
７４１＊＊時間： 地點：
（卻說楊順自發本之後，便差人密地裡拿沈煉下於獄中。）
（慌得徐夫人和沈袞、沈褒沒做理會，急尋義叔賈石商議。）
賈 石：此必楊、路二賊，為嚴家報仇之意。既然下獄，必然誣陷以重罪。兩位公子及今
逃竄遠方，待等嚴家勢敗，方可以出頭。若住在此處，楊、路二賊決不干休。
沈 袞：未曾看得父親下落，如何好去？
賈 石：尊大人犯了對頭，決無保全之理。公子以宗祀為重，豈可拘於小孝，自取滅絕之
禍？可勸令堂老夫人，早為遠害全身之計。尊大人處，賈某自當央人看覷，不煩
懸念。
（二沈便將賈石之言對徐夫人說知。）
老夫人：（徐夫人）你父親無罪陷獄，何忍棄之而去？賈叔叔雖然相厚，終是個外人。我
料楊、路二賊，奉承嚴氏，不過與你爹爹作對，終不然累及妻子。你若畏罪而逃
，父親倘然身死，骸骨無收，萬世罵你做不孝之子，何顏在世為人乎！
（說罷大哭不止。）
（沈袞、沈褒，齊聲慟哭。）
（賈石聞知徐夫人不允，歎息而去。）
（過了數日，賈石打聽的實，果然扭入白蓮教之黨，問成死罪。）
（沈煉在獄中大罵不止。）
（楊順自知理虧，只恐臨時處決，怕他在眾人面前毒罵，不好看相；預先問獄官
（責取病狀，將沈煉結果了性命。）
（賈石將此話報與徐夫人知道。）
（母子痛哭，自不必說。）
（又虧賈石多有識熟人情，買出屍首，囑咐獄卒）
囑 咐：若官府要梟示時，把個假的答應。
（卻瞞著沈袞兄弟，私下備棺盛殮，埋於隙地。）
（事畢，方才同沈袞說道）
方 才：尊大遺體已得保全，直待事平之後，方好指點與你知道，今猶未可泄漏。
（沈袞兄弟感謝不已。）
（賈石又苦口勸他兄弟二人逃走。）
沈 袞：極知久占叔叔高居，心上不安。奈家母之意，欲待是非稍定，搬回靈柩：以此遲
延不決。
賈 石：（賈石怒道）我賈某生平，為人謀而盡忠。今日之言，全是為你家門戶，豈因久
占住房，說發你們起身之理？既嫂嫂老夫人之意已定，我亦不敢相強。但我有一
小事，即欲遠山，有一年半載不回。你母子自小心安住便了。
（覷著壁上貼得有前後《出師表》各一張，乃是沈煉親筆楷書。）
賈 石：這兩幅字可揭來送我，一路上做個記念。
他日相逢，以此為信。
（沈袞就提下二紙，雙手摺疊，遞與賈石。）
（賈石藏於袖中，流淚而別。）
（原來賈石算定楊、路二賊設心不善，雖然殺了沈煉，未肯干休。）
（自己與沈煉相厚，必然累及，所以預先逃走，在河南地方宗族家權時居住，不
（在話下。）
７４２＊＊時間： 地點：
（卻說路楷見刑部覆本，有了聖旨，便於獄中取出閻浩、楊胤夔斬訖。）
（並要割沈煉之首，一同梟示。）
（誰知沈煉真屍已被賈石買去了，官府也那裡辨驗得出。）
（不在話下。）
７４３＊＊時間： 地點：
（再說楊順看見止於蔭子，心中不滿，便向路楷說道）
楊 順：當初嚴東樓許我事成之日，以侯伯爵相酬。今日失信，不知何故？
路 楷：（路楷沉思半晌）沈煉是嚴家緊對頭，停止誅其身，不曾波及其子，斬草不除根
，萌芽復發。相國不足我們之意，想在於此。
楊 順：若如此，何難之有？如今再上個本，說沈煉雖誅，其子亦宜知情，還該坐罪，抄
沒家私，庶國法可伸，人心知懼。再訪他同射草人的幾個狂徒，並借屋與他住的
，一齊拿來治罪，出了嚴家父子之氣。那時卻將前言以取償，看他有何推托。
路 楷：此計大妙。事不宜遲，乘他家屬在此，一網打盡，豈不快哉！只怕他兒子知風逃
避，卻又費力。
楊 順：高見甚明。
（一面寫表中奏朝廷，再寫稟帖到嚴府知會，自述孝順之意。）
（一面預先行牌保安州知州，著用心看守犯屬，勿容逃逸。）
（只候旨意批下，便去行事。）
（詩曰：
（ 破巢完卵從來少，削草除根勢或然。）
（可惜忠良遭屈死，又將家屬媚當權。）
（再過數日，聖旨下了。）
（州官奉著憲牌，差人來拿沈煉家屬；並查平素往來諸人姓名，一一挨拿。）
（只有賈石名字，先經出外，只得將在逃開報。）
（此見賈石見幾之明也。）
（時人有詩贊云：
（ 義氣能如賈石稀，全身遠避更知幾。）
（任他羅網空中布，爭奈仙禽天外飛。）
７４４＊＊時間： 地點：
（卻說楊順見拿到沈袞、沈褒，親自鞫問，要他招承通虜實跡。）
（二沈高聲叫屈，那裡肯招？被楊總督嚴刑拷打，打得體無完膚，沈袞、沈褒熬
（煉不過，雙雙死於杖下。）
（可憐少年公子，都入枉死城中！其同時拿到犯人，都坐個同謀之罪，累死者何
（止數十人。）
（幼子沈袠尚在襁褓，免罪，隨著母徐氏，另徙在雲州極邊，不許在保安居住。
（）
路 楷：（路楷又與楊順商議道）沈煉長子沈襄，是紹興有名秀才。他時得第，必然銜恨
於我輩。
不若一並除之，永絕後患。亦要相國知我用心。
（楊順依言，便行文書到浙江，把做欽犯，嚴提沈襄來問罪。）
（又吩咐心腹經歷金紹，擇取有才幹的差人，齎文前去；囑他中途伺便，便行謀
（害，就所在地方討個病狀回繳。）
（事成之日，差人重賞，金紹許他薦本超遷。）
（金紹領了台旨，汲汲而回，著意的選兩名積年幹事的公差，無過是張千、李萬
（。）
（金紹喚他到私衙，賞了他酒飯，取出私財二十兩相贈。）
（張千、李萬）
李 萬：小人安敢無功受賜？
路 楷：（金紹道）這銀兩不是我送你的，是總督楊爺賞你的。叫你齎文到紹興去拿沈襄
，一路不要放鬆他，須要如此如此，這般這般；回來還有重賞。若是怠慢，總督
老爺衙門不是取笑的，你兩個自去回話。
（張千、李萬）
李 萬：莫說總督老爺鈞旨，就是老爺吩咐，小人怎敢有違！
（收了銀子，謝了金經歷，在本府領下公文，疾忙上路，往南進發。）
７４５＊＊時間： 地點：
（卻說沈襄號小霞，是紹興府學廩膳秀才。）
（他在家久聞得父親以言事獲罪，發去口外為民，甚是掛懷，欲親到保安州一看
（，因家中無人主管，行止兩難。）
（忽一日，本府差人到來，不由分說，將沈襄鎖縛，解到府堂。）
（知府教把文書與沈襄看了備細，就將回文和犯人交付原差，囑他一路小心。）
（沈襄此時方知父親及二弟俱已死於非命，母親又遠徙極邊，放聲大哭。）
（哭出府門，只見一家老小，都在那裡攪做一團的啼哭。）
（原來文書上有奉旨抄沒的話，本府已差縣尉封鎖了家私，將人口盡皆逐出。）
（沈小霞聽說，真是苦上加苦，哭得咽喉無氣。）
（霎時間，親戚都來與小霞話別。）
（明知此去多凶少吉，少不得說幾句勸解的言語。）
（小霞的丈人孟春元，取出一包銀子，送與二位公差，求他路上看顧女婿，公差
（嫌少不受，孟氏娘子又添上金簪子一對，方才收了。）
（沈小霞帶著哭，吩咐孟氏道）
又吩咐：我此去死多生少，你休為我憂念，只當我已死一般，在爺娘家過活。你是書禮之
家，諒無再醮之事，我也放心得下。
指 著：（指著小妻聞淑女說道）只這女子，年紀幼小，又無處著落，合該叫他改嫁。奈
我三十無子，他卻有兩個半月的身孕，他日倘生得一男，也不絕了沈氏香煙。娘
子你看我平日夫妻面上，一發帶他到丈人家去住幾時。等待十月滿足，生下或男
或女，那時憑你發遣他去便了。
指 著：（話聲未絕，只見聞氏淑女說道）官人說那裡話！你去數千里之外，沒個親人朝
夕看覷，怎生放下？大娘自到孟家去，奴家情願蓬首垢面，一路伏侍官人前行。
一來官人免致寂寞，二來也替大娘分得些憂念。
沈小霞：得個親人做伴，我非不欲；但此去多分不幸，累你同死他鄉何益？
聞 氏：老爺在朝為官，官人一向在家，誰人不知？便誣陷老爺有些不是的勾當，家鄉隔
絕，豈是同謀？妾幫著官人到官申辯，決然罪不至死。就使官人下獄。還留賤妾
在外，尚好照管。
（孟氏也放丈夫不下，聽得聞氏說得有理，極力攛掇丈夫帶淑女同去。）
（沈小霞平日素愛淑女有才有智，又見孟氏苦勸，只得依允。）
（當晚眾人齊到孟春元家，歇了一夜，次早張千、李萬催促上路。）
（聞氏換了一身布衣，將青布裹頭，別了孟氏，背著行李，跟著沈小霞便走。）
（那時分別之苦，自不必說。）
（一路行來，聞氏與沈小霞寸步不離，茶湯飯食，都親自搬取。）
（張千、李萬初時還好言好語，過了揚子江，到徐州起旱，料得家鄉已遠，就做
（出嘴臉來，呼么喝六，漸漸難為他夫妻兩個來了。）
（聞氏看在眼裡，私對丈夫說道）
聞 氏：看那兩個潑差人，不懷好意。奴家女流之輩，不識路徑；若前途有荒僻曠野的所
在，須是用心提防。
（沈小霞雖然點頭，心中還只是半疑不信。）
（又行了幾日，看見兩個差人不住的交頭接耳，私下商量說話；又見他包裹中有
（倭刀一口，其白如霜，忽然心動，害怕起來。）
兩 個：（對聞氏說道）你說這潑差人其心不善，我也覺得有七八分了。明日是濟寧府界
上，過了府去，便是太行山梁山泊，一路荒野，都是響馬出入之所。倘到彼處，
他們行兇起來，你也救不得我，我也救不得你，如何是好？
聞 氏：既然如此，官人有何脫身之計，請自方便。留奴家在此，不怕那兩個潑差人生吞
了我。
沈小霞：濟寧府東門內有個馮主事，丁憂在家。此人最有俠氣，是我父親極相厚的同年。
我明日去投奔他，他必然相納。只怕你婦人家沒志量打發這兩個潑差人，累你受
苦，於心何安！你若有力量支持他，我去也放膽。不然，與你同生同死，也是天
命當然，死而無怨。
聞 氏：官人有路盡走，奴家自會擺佈，不勞掛念。
（這裡夫妻暗地商量。）
（那張千、李萬辛苦了一日，吃了一肚酒，齁齁的熟睡，全然不覺。）
（次日，早起上路。）
沈小霞：（沈小霞問張千道）前去濟寧還有多少路？
張 千：只有四十里，半日就到了。
沈小霞：濟寧東門內馮主事，是我年伯。他先前在京師時，借過我父親二百兩銀子，有文
契在此。他管過北新關，正有銀子在家。我若去取討前欠，他見我是落難之人，
必然慨付。取得這項銀兩，一路上盤纏也得寬裕，免致吃苦。
（張千意思有些作難。）
（李萬隨口應承了，向張千耳邊說道）
李 萬：我看這沈公子是忠厚之人，況愛妾行李都在此處，料無他故。放他去走一遭，取
得銀兩，都是你我二人的造化，有何不可？
張 千：雖然如此，到飯店安歇行李，我守住小娘子在店上，你緊跟著同去，萬無一失。
（話休絮煩。）
（看看巳牌時分，早到濟寧城外，揀個潔淨店兒，安放了行李。）
沈小霞：那一位同我到東門走遭，轉來吃飯未遲。
李 萬：我同你去。或者他家留酒飯也不見得。
聞 氏：（聞氏故意對丈夫道）常言道：『人面逐高低，世情看冷暖。』馮主事雖然欠下
老爺銀兩，見老爺死了，你又在難中，誰肯唾手交還？枉自討個厭賤。不如吃了
飯，趕路為上。
沈小霞：這裡進城到東門不多路，好歹去走一遭，不折了什麼便宜。
（李萬貪了這二百兩銀子，一力攛掇該去。）
沈小霞：（沈小霞吩咐聞氏道）耐心坐坐。若轉得快時，便是沒想頭了。他若好意留款，
必然有些齎發。明日僱個轎兒抬你去。這幾日在牲口上坐，看你好生不慣。
（聞氏覷個空，向丈夫丟個眼色）
聞 氏：官人早回，休教奴久待則個。
李 萬：（李萬笑道）去多少時，有許多說話！好不老氣！
（聞氏見丈夫去了，故意招李萬轉來，囑咐）
囑 咐：若馮家留飯，坐得久時，千萬勞你催促一聲。
李 萬：不消吩咐。
（比及李萬下階時，沈小霞已走去一段路了。）
（李萬托著大意，又且濟寧是他慣走的熟路，東門馮主事家他也認得，全不疑惑
（。）
（走了幾步，又裡急起來，覷個毛坑上自在方便了，慢慢的望東門而去。）
７４６＊＊時間： 地點：
（卻說沈小霞回頭看時，不見了李萬，做一口氣急急的跑到馮主事家。）
（也是小霞合當有救，正值馮主事獨自在廳。）
（兩人京中舊時熟識，此時相見，吃了一驚。）
（沈襄也不作揖，扯馮主事衣袂道）
吃了一：借一步說話。
（馮主事已會意了，便引到書房裡面。）
（沈小霞放聲大哭。）
馮主事：年姪有話快說，休得悲傷，誤其大事。
沈小霞：（沈小霞哭訴道）父親被嚴賊誣陷，已不必說了。兩個舍弟隨任的，都被楊順、
路楷殺害，只有小姪在家，又行文本府提去問罪。一家宗祀，眼見滅絕！又兩個
差人心懷不善，只怕他受了楊、路二賊之囑，到前邊太行、梁山等處暗算了性命
，尋思一計，脫身來投老年伯。老年伯若有計相庇，我亡父在天之靈，必然感激
。若老年伯不能遮護，小姪便就此觸階而死。死在老年伯面前，強似死於奸賊之
手！
馮主事：賢姪不妨。我家臥室之後，有一層復壁，盡可藏身，他人搜檢不到之處。今送你
在內權住數日，我自有道理。
沈小霞：（沈襄拜謝道）老年伯便是重生父母！
（馮主事親執沈襄之手，引入臥房之後，揭開地板一塊，有個地道從此而下。）
（約走五六十步，便有亮光，有小小廓屋三間，四面皆樓牆圍裹，果是人跡不到
（之處。）
（每日茶飯，都是馮主事親自送入。）
（他家法極嚴，誰人敢泄漏半個字！正是：
（ 深山堪隱豹，密柳可藏鴉。）
（不須愁漢吏，自有魯朱家。）
７４７＊＊時間： 地點：
（且說這一日李萬上了毛坑，望東門馮家而來。）
（到於門首，問老門公道）
李 萬：你老爺在家麼？
老門公：在家裡。
李 萬：有個穿白的官人來見你老爺，可曾相會？
老門公：正在書房裡留飯哩。
（李萬聽說，一發放心。）
（看看等到未牌，果然廳上走一穿白的官人出來。）
（李萬急走上前看時，不是沈襄。）
（那官人逕自出門去了。）
（李萬等得不耐煩，肚裡又饑，不免問老門公道）
李 萬：你說老爺留飯的官人，如何只管坐了去，不見出來？
老門公：方才出去的不是？
李 萬：老爺書房中還有客沒有？
老門公：這倒不知。
李 萬：方才那穿白的是甚人？
老門公：是老爺的小舅，常常來的。
李 萬：老爺如今在那裡？
老門公：老爺每常飯後，定要睡一覺；此時正好睡哩。
（李萬聽得話不投機，心下早有二分慌了）
李 萬：不瞞大伯說，在下是宣大總督老爺差來的。
今有紹興沈公子，名喚沈襄，號沈小霞，系欽提人犯，小人提押到於貴府。
他說與你老爺有同年敘姪之誼，要來拜望。在下同他到宅，他進去了。在下等候
多時，不見出來，想必還在書房中。大伯，你還不知道，煩你去催促一聲，教他
快快出來，要趕路哩。
老門公：（老門公故意道）你說的是甚麼說話？我一些不懂。
（李萬耐了氣，又細細的說了一遍。）
（老門公當面的一啐，罵道）
老門公：見鬼，何嘗有什麼沈公子到來！老爺在喪中，一概不接外客。這門上是我的干係
，出入都是我通稟，你卻說這等鬼話！你莫非是白日撞麼？強裝什麼公差名色，
掏摸東西的！快快請退，休纏你爺的帳！
（李萬聽說，愈加著急，便發作起來道）
李 萬：這沈襄是朝廷要緊的人犯，不是當耍的。請你老爺出來，我自有話說！
老門公：老爺正瞌睡，沒甚事，誰敢去稟！你這獠子好不達時務。
（說罷，洋洋的自去了。）
李 萬：這個門上老兒好不知事！央他傳一句話，甚作難。
想沈襄定然在內。我奉軍門鈞帖，不是私事，便闖進去怕怎的？
（李萬一時粗莽，直撞入廳來，將照壁拍了一拍，大叫道）
李 萬：沈公子，好走動了！
（不見答應。）
（一連叫喚了數聲，只見裡頭走出一個年少的家童，出來）
出 來：管門的在那裡？放誰在廳上喧嚷？
（李萬正要叫住他說話，那家童在照壁後張了張兒，向西邊走去了。）
李 萬：莫非書房在那西邊？我且自去看看，怕怎的！
（從廳後轉西走去。）
（原來是一帶長廊。）
（李萬看見無人，只顧望前而行。）
（只見屋宇深邃，門戶錯雜，頗有婦人走動。）
（李萬不敢縱步。）
（依舊退回廳上，聽得外面亂嚷。）
（李萬到門首看時，卻是張千來尋李萬不見，正和門公在那裡鬥口。）
（張千一見了李萬，不由分說，便怒道）
張 千：好伙計！只貪圖酒食，不乾正事！巳牌時分進城，如今申牌將盡，還在此閒蕩，
不催趕犯人出城去，待怎麼？
李 萬：嚇！那有什麼酒食，連人也不見個影兒！
張 千：是你同他進城的。
李 萬：我只登了個東，被蠻子上前了幾步，跟他不上。一直趕到這裡，門上說有個穿白
的官人，在書房中留飯，我說定是他了。等到如今，不見出來。門上人又不肯通
報，清水也討不得一杯吃。－－老哥，煩你在此等候等候，替我到下處醫了肚皮
再來。
張 千：有你這樣不幹事的人！是甚麼樣犯人，卻放他獨自行走！就是書房中，少不得也
隨他進去。如今知他在裡頭不在裡頭，還虧你放慢線兒講話！這是你的干係，不
關我事。
（說罷便走。）
李 萬：（李萬趕上扯住道）人是在裡頭，料沒處去。大家在此幫說句話兒，催他出來，
也是個道理。你是吃飽的人，如何去得這等要緊？
張 千：他的小老婆的下處，方才雖然囑咐店主人看守，只是放心不下。這是沈襄穿鼻的
索兒，有他在，不怕沈襄不來。
李 萬：老哥說得是。
（當下張千先去了。）
（李萬忍著肚饑，守到晚，並無消息。）
（看看日沒黃昏，李萬腹中餓極了，看見間壁有個點心店兒，不免脫下衣衫，抵
（當幾文錢的火燒來吃。）
（去不多時，只聽得扛門聲響，急跑來看，馮家大門已閉上了。）
李 萬：我做了一世的公人，不曾受這般嘔氣。主事是多大的官兒，門上直恁作威作勢！
也有那沈公子好笑，老婆行李都在下處，既然這裡留宿，信也該寄一個出來。事
已如此，只得在房簷下胡亂過一夜，天明等個知事的管家出來，與他說話。
７４８＊＊時間： 地點：
（此時十月天氣，雖不甚冷，半夜裡起一陣風，簌簌的下幾點微雨，衣服都沾濕
（了，好生淒楚。）
（挨到天明雨止，只見張千又來了。）
（卻是聞氏再三再四催逼他來的。）
（張千身邊帶了公文解批，和李萬商議。）
（只等開門，一擁而入，在廳上大驚小怪，高聲發話。）
（老門公阻攔不住。）
（一時間，家中大小都聚集來，七張八嘴，好不熱鬧。）
（街上人聽得宅裡鬧吵，也聚攏來圍住大門外閒看。）
（驚動了馮主事，從裡面踱將出來。）
７４９＊＊時間： 地點：
（且說馮主事怎生模樣：
（ 頭戴梔子花匾摺孝頭巾，身穿反摺縫稀眼粗麻衫。）
（腰素麻繩，足著草履。）
（眾家人聽得咳嗽響，道一聲）
家 人：老爺來了！
（都分立在兩邊。）
馮主事：（主事出廳問道）為甚事喧嚷？
（張千、李萬向前施禮道）
李 萬：馮爺在上，小的是奉宣大總督爺公文來的，到紹興拿得欽犯沈襄。
經由貴府，他說是馮爺的年姪，要來拜望。小的不敢阻擋，容他進見。自昨
日上午到宅，至今不見出來，有誤程限。管家們又不肯代稟。伏乞老爺開恩，快
些打發上路。
（張千便在胸前取出解批和官文呈上。）
馮主事：（馮主事看了）那沈襄可是沈經歷沈煉的兒子麼？
李 萬：正是。
（馮主事掩著兩耳，把舌頭一伸）
馮主事：你這班配軍，好不知利害！那沈襄是朝廷欽犯，尚猶自可；他是嚴相國的仇人，
那個敢容納他在家！他昨日何曾到家來！你卻亂話！官府聞知，傳說到嚴府去，
我可當得起他怪的？你兩個配軍自不小心，不知得了多少錢財，買放了要緊人犯
，卻來圖賴我！
李 萬：（叫家童）與我亂打那配軍出去！把大門閉了！不要惹這閒是非。嚴府知道，不
要當耍！
（馮主事一頭罵，一頭走進宅去了。）
（大小家人奉了主人之命，推的推，搡的搡，霎時間被眾人擁出大門之外。）
（閉了門，兀自聽得嘈嘈的亂罵。）
（張千、李萬，面面相覷，開了口合不得，伸了舌縮不進。）
張 千：（張千埋怨李萬道）昨日是你一力攛掇，教放他進城。如今你自去尋他！
李 萬：且不要埋怨。和你去問他老婆，或者曉得他的路數，再來抓尋便了。
張 千：說得是。他是恩愛的夫妻。昨夜漢子不回，那婆娘暗地流淚，巴巴的獨坐了兩三
個更次。他漢子的行藏，老婆豈有不知？
（兩個一頭說話，飛奔出城，復到飯店中來。）
７５０＊＊時間： 地點：
（卻說聞氏在店房裡面，聽得差人聲音，慌忙移步出來）
聞 氏：我官人如何不來？
張 千：（張千指李萬道）你只問他就是。
（李萬將昨日注毛廁出恭，走慢了一步，到馮主事家，起先如此如此，以後這般
（這般，備細說了。）
張 千：今早空肚皮進城，就吃了這一肚寡氣。你丈夫想是真個不在他家了，必然還有個
去處，難道不對小娘子說的？小娘子你早說來，我們好去抓尋。
（說猶未了，只見聞氏噙著眼淚，一雙手扯住兩個公人，叫道）
聞 氏：好，好！還我丈夫來！
（張千、李萬）
李 萬：你丈夫自要去拜什麼年伯，我們好意容他去走走，不知走向那裡去了，連累我們
在此著急，沒處找尋，你倒問我要丈夫！難道我們藏過了他？說得好笑！
（將衣袂掣開，氣忿忿的對虎一般坐下。）
（聞氏倒走在外面，攔住出路，雙足頓地，放聲大哭，叫起屈來。）
（老店主聽得，慌忙解勸。）
聞 氏：公公有所不知。我丈夫三十無子，娶奴為妾。奴家跟了他二年了，幸有三個多月
身孕，我丈夫割捨不下，因此奴家千里相從，一路上寸步不離。昨日為盤纏缺少
，要去見那年伯，是李牌頭同去的。昨晚一夜不回，奴家已自疑心。今早他兩個
自回，一定將我丈夫謀害了。你老人家替我做主，還我丈夫便罷休！
店 主：（老店主）小娘子休得性急。那牌頭與你丈夫，平日無怨，往日無仇，著甚來由
要壞他性命？
聞 氏：（聞氏哭聲轉哀）公公，你不知道。我丈夫是嚴閣老的仇人。他兩個必定受了嚴
府囑托來的，或是他要去嚴府請功。公公你詳情：他千鄉萬里，帶著奴家到此，
豈有沒半句說話，突然去了？就是他要走時，那同去的李牌頭，怎肯放他？你要
奉承嚴府，害了我丈夫不打緊；叫奴家孤身婦女，看著何人？公公，這兩個殺人
的賊徒，煩公公帶著奴家，同他去官府裡叫冤！
（張千、李萬被這婦人一哭一訴，就要分析幾句，沒處插嘴。）
（老店主聽見聞氏說有理，也不免有些疑心，倒可憐那婦人起來。）
只 得：（只得勸道）小娘子，說便是這般說，你丈夫未曾死也不見得，好歹再等候他一
日。
聞 氏：依公公等候他一日不打緊，那兩個殺人的凶身，乘機走脫了，這干係卻是誰當？
張 千：若果然謀害了你丈夫要走脫時，我弟兄兩個又到這裡則甚？
聞 氏：你欺負我婦人家沒張智，又要指望奸騙我。好好的說，我丈夫的屍首在那裡？少
不得當官也要還我個明白！
（老店官見婦人口嘴利害，再不敢言語。）
（店中閒看的，一時間聚下四五十人。）
（聞說婦人如此苦切，人人惱恨那兩個差人，都道）
婦 人：小娘子要去叫冤，我們引你到兵備道去。
（聞氏向著眾人深深拜福，哭道）
聞 氏：多承列位路見不平，可憐我落難孤身，指引則個。這兩個凶徒，相煩列位替奴家
拿他同去，莫放他走了。
放聲大：（眾人道）不妨事，在我們身上。
（張千、李萬欲向眾人分剖時，未說得一言半字，眾人便道）
張 千：兩個牌長不消辯得。虛則虛，實則實，若是沒有此情，隨著小娘子到官，怕他則
甚？
（婦人一頭哭，一頭走。）
（眾人擁著張千、李萬，攪做一陣的都到兵備道前。）
（道里尚未開門。）
（那一日正是放告日期，聞氏束了一條白布裙逕搶進柵門。）
（看見大門上架著那大鼓，鼓架上懸著個槌兒，聞氏搶槌在手，向鼓上亂撾，撾
（得那鼓振天的響。）
（唬得中軍官失了三魂，把門吏喪了七魄，一齊跑來，將繩縛住，喝道）
聞 氏：這婦人好大膽！
（聞氏哭倒在地，口稱）
聞 氏：潑天冤枉！
（只見門內吆喝之聲，開了大門，王兵備坐堂，問擊鼓者何人。）
（中軍官將婦人帶進。）
（聞氏且哭且訴，將「家門不幸遭變，一家父子三口死於非命，只剩得丈夫沈襄
（，昨日又被公差中途謀害」，有枝有葉的細說了一遍。）
（王兵備喝張千、李萬上來，問其緣故。）
（張千、李萬說一句，婦人就剪一句。）
（婦人說得句句有理，張千、李萬抵搪不過。）
思 想：（王兵備思想）那嚴府勢大，私謀殺人之事，往往有之，此情難保其無。
（便差中軍官，押了三人，發去本州勘審。）
（那知州姓賀，奉了這項公事，不敢怠慢，即時扣了店主人到來，聽四人的口詞
（。）
（婦人一口咬定二人謀害他丈夫。）
（李萬招稱為出恭慢了一步，因而相失。）
（張千、李萬又不肯招認。）
（想了一回，將四人閉於空房，打轎去拜馮主事，看他口氣若何。）
（馮主事見知州來拜，急忙迎接歸廳。）
（茶罷，賀知州提起沈襄之事。）
（才說得「沈襄」二字，馮主事便掩著兩耳道）
馮主事：此乃嚴相公仇家，學生雖有年誼，平素實無交情。老公祖休得下問，恐嚴府知道
，有累學生。
（說罷，站起身來道）
起 身：老公祖既有公事，不敢留坐了。
（賀知州一場沒趣，只得作別。）
只 得：（在轎上想道）據馮公如此懼怕嚴府，沈襄必然不在他家。或者被公人所害，也
不見得。或者去投馮公，見拒不納，別走個相識人家去了，亦未可知。
只 得：（回到州中，又取出四人來，問聞氏道）你丈夫除了馮主事，州中還認得有何人
？
聞 氏：此地並無相識。
知 州：你丈夫是甚麼時候去的？那張千、李萬幾時來回覆你的說話？
聞 氏：丈夫是昨日未吃午飯前就去的，卻是李萬同出店門。到申牌時分，張千假說催趕
上路，也到城中去了，天晚方回來。張千兀自向小婦人說道：
『我李家兄弟跟著你丈夫，馮主事家歇了。