第六〇一 至 第六一〇
６０１＊＊時間： 地點：
（一日商議要大大尋一注東西，但沒甚為由，卻想到瑞虹身上，要把來認作妹子
（，做個美人局。）
（算計停當，胡悅又恐瑞虹不肯，生出一段說話哄他道）
胡 悅：我向日指望到此，選得個官職，與你去尋訪仇人；不道時運乖蹇，相知已死，又
被那天殺的騙去銀兩，淪落在此，進退兩難。欲待回去，又無處設法盤纏。昨日
與朋友們議得個計策，倒也盡通。
瑞 虹：是甚計策？
胡 悅：只說你是我的妹子，要與人為妾；倘有人來相看，你便見他一面。等哄得銀兩到
手，連夜悄然起身，他們那裡來尋覓？順路先到淮安，送你到家，訪問強徒，也
了我心上一件事情。
（瑞虹初時本不欲得，次後聽說順路送歸家去，方才許允。）
（胡悅討了瑞虹一個「肯」字，歡喜無限，教眾光棍四處去尋主顧。）
（正是：安排地網天羅計，專待落坑墮塹人。）
（話分兩頭。）
６０２＊＊時間： 地點：
（卻說浙江溫州府有一秀士，姓朱名源，年紀四旬以外，尚無子嗣。）
（娘子幾遍勸他娶個偏房。）
朱 源：我功名淹蹇，無意於此。
（其年秋榜高登，到京會試，誰想文福未齊，春闈不第，羞歸故裡，與幾個同年
（相約，就在京中讀書，以待下科。）
（那同年中曉得朱源還沒有兒子，也苦勸他娶妾。）
（朱源聽了眾人說話，教人尋覓。）
（剛有了這句口風，那些媒人互相傳說，幾日內便尋下若干頭腦，請朱源逐一相
（看擇揀，沒有個中得意的。）
（那眾光棍緝著那個消息，即來上樁，誇稱得瑞虹姿色絕世無雙，古今罕有。）
（哄動朱源期下日子，親去相看。）
６０３＊＊時間： 地點：
（此時瑞虹身上衣服，也不十分整齊，胡悅教眾光棍借來妝飾停當。）
（眾光棍引了朱源到來，胡悅向前迎接，禮畢就坐，獻過一杯茶，方請出瑞虹站
（在遮堂門邊。）
（朱源走上一步，瑞虹側著身子，道個萬福。）
（朱源即忙還禮。）
（用目仔細一覷，端的嬌豔非常，暗暗喝彩道）
暗 暗：真好個美貌女子！
（瑞虹也見朱源人材出眾，舉止閒雅，暗道）
瑞 虹：這官人倒好個儀表，果是個斯文人物。但不知甚麼晦氣，投在網中。
（心下存了個懊悔之念。）
（略站片時，轉身進去。）
轉 身：（眾光棍從旁襯道）相公，何如？可是我們不說謊麼？
朱 源：（朱源點頭微笑道）果然不謬。可到小寓議定財禮，擇吉行聘便了。
（道罷起身，眾人接腳隨去，議了一百兩財禮。）
（朱源也聞得京師騙局甚多，恐怕也落了套兒，講過早上行禮，到晚即要過門。
（）
（眾光棍又去與胡悅商議。）
（胡悅沉吟半晌，生出一個計。）
（只恐瑞虹不肯，教眾人坐下，先來與他計較道）
先 來：適來這舉人已肯上樁，只是當日便要過門，難做手腳。如今只得將計就計，依著
他送你過去。少不得備下酒肴，你慢慢飲至五更時分，我同眾人便打入來，叫破
地方，只說強佔有夫婦女，就引你回來，聲言要往各衙門呈告。想他是個舉人，
怕乾礙前程，自然反來求伏。那時和你從容回去，豈不美哉！
（瑞虹聞言，愀然不樂）
瑞 虹：我前生不知作下甚業，以至今世遭許多磨難！如何又作恁般沒天理的事害人？這
個斷然不去。
胡 悅：娘子，我原不欲如此，但出於無奈，方走這條苦肉計。千萬不要推托！
（瑞虹執意不從。）
胡 悅：（胡悅就雙膝跪下道）娘子，沒奈何將就做這一遭，下次再不敢相煩了。
（瑞虹被逼不過，只得應允。）
（胡悅急急跑向外邊，對眾人說知就裡。）
對 眾：（眾人齊稱）妙計。
（回覆朱源，選起吉日，將銀兩兑足，送與胡悅收了。）
（眾光棍就要把銀兩分用，胡悅）
胡 悅：且慢著，等待事妥分也未遲。
（到了晚間，朱源叫家人僱乘轎子，去迎瑞虹，一面吩咐安排下酒饌等候。）
（不一時，已是娶到。）
（兩下見過了禮，邀入房中，叫家人管待媒人酒飯，自不必說。）
（單講朱源同瑞虹到了房中，瑞虹看時，室中燈燭輝煌，設下酒席，朱源在燈下
（細觀其貌，比前倍加美麗，欣欣自得）
朱 源：娘子請坐。
（瑞虹羞澀，不敢答應，側身坐下。）
（朱源叫小廝斟過一杯酒，恭恭敬敬遞至面前放下）
朱 源：小娘子，請酒。
（瑞虹也不敢開言，也不回敬。）
（朱源知道他是怕羞，微微而笑，自己斟上一杯，對席相陪。）
微 微：（又道）小娘子，我與你已為夫婦，何必害羞！多少飲一盞兒，小生候乾。
（瑞虹只是低頭不飲。）
朱 源：（朱源想道）他是個女兒家，一定見小廝們在此，所以怕羞。
朱 源：（即打發出門外，掩上門兒，走至身邊道）想是酒寒了，可換熱的飲一杯，不要
拂了我的敬意。
（遂另斟一杯，遞與瑞虹。）
（瑞虹看了這個局面，轉覺羞慚，驀然傷感。）
（想起幼時父母何等珍惜，今日流落至此，身子已被玷污，大仇又不能報，又強
（逼做這般醜態騙人，可不辱沒祖宗。）
（柔腸一轉，淚珠簌簌亂下。）
（朱源看見流淚，低低）
低 低：小娘子，你我千里相逢，天緣會合，有甚不足，這般愁悶？莫不宅上有甚不堪之
事，小娘子記掛麼？
（連叩數次，並不答應。）
（覺得其容轉戚。）
朱 源：細觀小娘子之意，必有不得已事，何不說與我知，倘可效力，決不推故。
（瑞虹又不則聲。）
（朱源倒沒個理會，只得自斟自飲。）
（吃夠半酣，聽譙樓已打二鼓了。）
朱 源：夜深了，請歇息罷。
（瑞虹也全然不睬。）
（朱源又不好催逼，倒走去書桌上，取過一本書兒觀看，陪他同坐。）
（瑞虹見朱源慇懃相慰，不去理他，並無一毫慢怒之色，轉過一念道）
瑞 虹：看這舉人倒是個盛德君子。我當初若遇得此等人，冤仇申雪久矣。
又 想：我看胡悅這人，一味花言巧語，若專靠在他身上，此仇安能得報？他今明明受過
這舉人之聘，送我到此，何不將計就計，就跟著他，這冤仇或者倒有報雪之期？
（左思右想，疑惑不定。）
朱 源：小娘子請睡罷。
（瑞虹故意又不答應。）
（朱源依然將書觀看。）
（看看三鼓將絕，瑞虹主意已定。）
（朱源又催他去睡，瑞虹才道）
朱 源：我如今方才是你家的人了。
朱 源：（朱源笑道）難道起初還是別家的人麼？
瑞 虹：相公那知就裡。我本是胡悅之妾，只因流落京師，與一班光棍生出這計，哄你銀
子。少頃即打入來，搶我回去，告你強佔良人妻女。你怕乾礙前程，還要買靜求
安。
朱 源：（朱源聞言大驚道）有恁般異事！若非小娘子說出，險些落在套中。但你既是胡
悅之妾，如何又泄漏與我？
瑞 虹：（瑞虹哭道）妾有大仇未報，觀君盛德長者，必能為妾伸雪，故願以此身相托。
朱 源：小娘子有何冤抑，可細細說來，定當竭力為你圖之。
（瑞虹乃將前後事泣訴，連朱源亦自慘然下淚。）
６０４＊＊時間： 地點：
（正說之間，已打四更。）
瑞 虹：那一班光棍，不久便到；相公若不早避，必受其累。
朱 源：不要著忙。有同年寓所，離此不遠，他房屋盡自深邃。且到那邊暫避過一夜，明
日另尋所在，遠遠搬去，有何患哉！
（當下開門，悄地喚家人點起燈火，逕到同年寓所，敲開門戶。）
（那同年見半夜而來，又帶著個麗人，只道是來歷不明的，甚以為怪。）
（朱源一一道出。）
（那同年即移到外邊去睡，讓朱源住於內廂。）
（一面叫家人們相幫，把行李等件，盡皆搬來，止存兩間空房。）
（不在話下。）
６０５＊＊時間： 地點：
（且說眾光棍一等瑞虹上轎，便逼胡悅將出銀兩分開，買些酒肉，吃到五更天氣
（，一齊趕至朱源寓所，發聲喊打將入去。）
（只見兩間空屋，那有一個人影。）
胡 悅：（胡悅倒吃了一驚）他如何曉得，預先走了？
對 眾：（對眾光棍道）一定是你們倒勾結來捉弄我的，快快把銀兩還了便罷！
對 眾：（眾光棍大怒，也翻轉臉皮）你把妻了賣了，又要來打搶，反說我們有甚勾當，
須與你干休不得！
（將胡悅攢盤打夠半死。）
（恰好五城兵馬經過，結扭到官，審出騙局實情，一概三十，銀兩追出入官，胡
（悅短遞回籍。）
（有詩為證：
（ 牢籠巧設美人局，美人原不是心腹。）
（賠了夫人又打臀，手中依舊光陸禿。）
６０６＊＊時間： 地點：
（且說朱源自娶了瑞虹，彼此相敬相愛，如魚似水。）
（半年之後，即懷六甲。）
（到得十月滿足，生下一個孩子，朱源好不喜歡，寫書報知妻子。）
（光陰迅速，那孩子早又週歲。）
（其年又值會試，瑞虹日夜向天禱告，願得丈夫黃榜題名，早報蔡門之仇。）
（場後開榜，朱源果中了六十九名進士，殿試三甲，該選知縣。）
（恰好武昌縣缺了縣官，朱源就討了這個缺，對瑞虹道）
朱 源：此去仇人不遠，只怕他先死了，便出不得你的氣。若還在時，一個個拿來瀝血祭
獻你的父母，不怕他走上天去。
瑞 虹：若得相公如此用心，奴家死亦瞑目。
（朱源一面先差人回家，接取家小，在揚州伺候，一同赴任。）
（一面候吏部領憑。）
（不一日領了憑限，辭朝出京。）
（原來大凡吳、楚之地作官的，都在臨清張家灣僱船，從水路而行，或逕赴任所
（，或從家鄉而轉，但從其便。）
（那一路都是下水，又快又穩；況帶著家小，若沒有勘合腳力，陸路一發不便了
（。）
（每常有下路糧船運糧到京，交納過後，那空船回去，就攬這行生意，假充座船
（，請得個官員坐艙，那船頭便去包攬他人貨物，圖個免稅之利，這也是個舊規
（。）
６０７＊＊時間： 地點：
（卻說朱源同了小奶奶到臨清僱船，看了幾個艙口，都不稱懷，只有一隻整齊，
（中了朱源之意。）
（船頭遞了姓名手本，磕頭相見。）
（管家搬行李安頓艙內，請老爺奶奶下船。）
（燒了神福，船頭指揮眾人開船。）
（瑞虹在艙中，聽得船頭說話，是淮安聲音，與賊頭陳小四一般無二。）
（問丈夫什麼名字，朱源查那手本寫著：船頭吳金叩首。）
（姓名都不相同，可知沒相干了。）
（再聽他聲音，越聽越像，轉展生疑，放心不下，對丈夫說了，假托吩咐說話，
（喚他近艙。）
（瑞虹閃於背後廝認，其面貌又與陳小四無異；只是姓名不同，好生奇怪。）
（欲待盤問，又沒個因由。）
（偶然這一日，朱源的座師船到，過船去拜訪。）
（那船頭的婆娘進艙來拜見少奶，送茶為敬。）
（瑞虹看那婦人：雖無十分顏色，也有一段風流。）
瑞 虹：（瑞虹有心問那婦人道）你幾歲了？
那婦人：二十九歲了。
瑞 虹：那裡人氏？
那婦人：池陽人氏。
瑞 虹：你丈夫不像個池陽人。
那婦人：這是小婦人的後夫。
瑞 虹：你幾歲死丈夫的？
那婦人：小婦人夫婦為運糧到此，丈夫一病身亡。如今這丈夫是武昌人氏，原在船上做幫
手，喪事中虧他一力相助。小婦人孤身無倚，只得就從了他，頂著前夫名字，完
這場差使。
（瑞虹問在肚裡，暗暗點頭，將香帕賞他，那婦人千恩萬謝的去了。）
（瑞虹等朱源下船，將這話述與他聽了）
瑞 虹：眼見吳金即是陳小四，正是賊頭！
朱 源：路途之間，不可造次，且忍耐他到地方上施行，還要在他身上追究餘黨。
瑞 虹：相公所見極明，只是仇人相見，分外眼睜，這幾日如何好過！
（恨不得借滕王閣的順風，一陣吹到武昌。）
（飲恨親冤已數年，枕戈思報歎無緣。）
（同舟敵國今相遇，又隔江山路幾千。）
６０８＊＊時間： 地點：
（卻說朱源舟至揚州，那接取大夫人的還未曾到，只得停泊碼頭等候。）
（瑞虹心上一發氣悶。）
（等到第三日，忽聽得岸上鼎沸起來。）
（朱源教人問時，卻是船頭與岸上兩個漢子扭做一團廝打。）
只聽得：（只聽得口口聲聲說道）你乾得好事！
（朱源見小奶奶氣悶，正沒奈何，今番且借這個機會，敲那賊頭幾個板子，權發
（利市。）
當 下：（當下喝教水手）與我都拿過來！
（原來這班水手，與船頭面和意不和，也有個緣故：當初陳小四縊死了瑞虹，棄
（船而逃，沒處投奔，流落到池陽地面，偶值吳金這只糧船起運，少個幫手，陳
（小四就上了他的船。）
（見吳金老婆像個愛吃棗兒湯的，豈不正中下懷，一路行奸賣俏搭識上了。）
（兩個如膠似漆，反多那老公礙眼。）
（船過黃河，吳金害了個寒症，陳小四假意慇懃，取藥調治。）
（那藥不按君臣，一服見效，吳金死了。）
（婦人身邊取出私財把與陳小四，只說借他的東西，斷送老公。）
（過了一兩個月，又推說欠債無償，就將身子白白的嫁了他。）
（雖然備些酒食，暖住了眾人，卻也心中不服。）
（為此緣由，所以面和意不和。）
只聽得：（聽得艙裡叫一聲）都拿過來。
（蜂擁的上岸，把兩個人一齊扣下船來，跪於將軍柱邊。）
朱 源：為何廝打？
船 頭：（船頭稟道）這兩個人原是小人合本撐船伙計，因盜了資本，背地逃走，兩三年
不見面，今日天遣相逢，小人與他取討，他倒圖賴小人，兩個來打一個，望老爺
與小人做主。
朱 源：你二人怎麼說？
兩 個：（兩個漢子道）小人並沒此事，都是一派胡言。
朱 源：難道一些影兒也沒有，平地就廝打起來？
兩 個：（那兩個漢子道）有個緣故。當初小的們雖然與他合本撐船，只為他迷戀了個婦
女，小的們恐誤了生意，把自己本錢收起，各自營運，並不曾欠他分毫。
朱 源：你兩個叫什麼名字？
（那兩個漢子不曾開口，倒是陳小四）
陳小四：一個叫沈鐵甏，一個叫秦小圓。
（朱源卻待再問，只見背後有人扯拽，回頭看時，卻是丫鬟，悄悄傳言，說道）
朱 源：小奶奶請老爺說話。
（朱源走進後艙，見瑞虹雙行流淚，扯住丈夫衣袖，低聲）
低 低：那兩個漢子的名字，正是那賊頭一伙同謀打劫的人，不可放他走了。
朱 源：原來如此。事到如今，等不得到武昌了。
（慌忙寫了名帖，吩咐打轎，喝叫地方，將三人一串兒縛了，自去拜揚州太守，
（告訴其事。）
（太守問了備細，且教把三個賊徒收監，次日面審。）
（朱源回到船中，眾水手已知陳小四是個強盜，也把謀害吳金的情節，細細稟知
（。）
（朱源又把這些緣由備寫一封書帖，送與太守，並求究問餘黨。）
（太守看了，忙出飛簽，差人拘那婦人，一並聽審。）
（揚州城裡傳遍了新聞，又是盜案，又是姦淫事情，有婦人在內，那一個不來觀
（看，臨審之時，府前好不熱鬧。）
（正是：
（ 好事不出門，惡事傳千里。）
６０９＊＊時間： 地點：
（卻說太守坐堂，弔出三個賊徒，那婦人也提到了，跪於階下。）
（陳小四見那婆娘也到，好生驚怪）
陳小四：這廝打小事，如何連累家屬？
陳小四：（只見太守卻不叫吳金名字，竟叫）陳小四！
（吃這一驚非小。）
（凡事逃那實不過，叫一聲不應，再叫一聲不得不答應了。）
太 守：（太守相公冷笑一聲道）你可記得三年前蔡指揮的事麼？天網恢恢，疏而不漏。
今日有何理說！
（三個人面面相覷，卻似魚膠黏口，一字難開。）
太 守：那時同謀還有李癩子、白滿、胡蠻二、凌歪嘴、余蛤，如今在那裡？
陳小四：小的幼習水手趁食，不合誤投歹船。至於謀劫之夜，小的睡熟，實不知情，及至
醒時，眾盜分賬各竄，只得奔投遠方，偶遇吳金船上缺人，招留在船。後因吳金
病死，他妻子贅我，頂名運船度日。
（話未辯完，太守）
太 守：誰許閒話！只問你那幾個賊徒，今在何處？
陳小四：（秦小圓說）當初分了金帛，四散去了。聞得李癩子、白滿隨著山西客人，販買
絨貨；胡蠻二、凌歪嘴、余蛤三人，逃在黃州撐船過活，小的們也不曾相會。
太 守：（太守相公又叫婦人上前問道）你與陳小四奸密，毒殺親夫，遂為夫婦，這也是
沒得說了。
（婦人方欲抵賴，只見階下一班水手都上前稟話，如此如此，這般這般，說得那
（婦人頓口無言。）
（太守相公大怒，喝教選上號毛板，不論男婦，每人且打四十，打得皮開肉綻，
（鮮血直流。）
（當下錄了口詞，三個強盜通問斬罪，那婦人問了凌遲。）
（齊上刑具，發下死囚牢裡。）
（一面出廣捕，挨獲白滿、李癩子等。）
（太守問了這樁公事，親到船上答拜朱源，就送審詞與看。）
（朱源感謝不盡。）
（瑞虹聞說，也把愁顏放下七分。）
（又過幾日，大奶奶已是接到。）
（瑞虹相見，一妻一妾，甚是和睦。）
（大奶奶又見兒子生得清秀，愈加歡喜。）
（不一日，朱源於武昌上任，管事三日，便差的當捕役緝訪賊黨胡蠻二等。）
（果然胡蠻、凌歪嘴在黃州江口撐船，手到拿來。）
太 守：（招稱）余蛤一年前病死，白滿、李癩子見跟陝西客人，在省城開鋪。
（朱源權且收監，待拿到餘黨，一並問罪。）
（省城與武昌縣相去不遠，捕役去不多日，把白滿、李癩子二人一索子捆來，解
（到武昌縣。）
（朱源取了口詞，每人也打四十。）
（備了文書，差的當公人，解往揚州府裡，以結前卷。）
（朱源做了三年縣宰，治得那武昌縣道不拾遺，犬不夜吠，行取御史，就出差淮
（揚地方。）
瑞 虹：（瑞虹囑咐道）這班強盜在揚州獄中，連歲停刑，想未曾決。相公到彼，可了此
一事，就與奴家瀝血祭奠父親並兩個兄弟。一以表奴家之誠，二以全相公之信。
還有一事，我父親當初曾收用一婢，名喚碧蓮，曾有六個月孕；因母親不容，就
嫁出與一處一個朱裁為妻。後來聞得碧蓮所生是個男兒。相公可與奴家用心訪問
，若這個兒子還在，可主張他複姓，以續蔡門宗祀，此乃相公萬代陰功。
（說罷，放聲大哭，拜倒在地。）
朱 源：（朱源慌忙扶起道）你方才所說二件，都是我的心事。我若到彼，定然不負所托
，就寫書信，報你得知。
（瑞虹再拜稱謝。）
６１０＊＊時間： 地點：
（再說朱源赴任淮揚，這是代天子巡狩，又與知縣到任不同。）
（真個：號令出時霜雪凜，威風到處鬼神驚。）