第三一一 至 第三二〇
３１１＊＊時間： 地點：
（其時五月中旬，天漸炎熱。）
（婆子在三巧兒面前偶說起家中蝸窄，又是朝西房子，夏月最不相宜，不比這樓
（上高敞風涼。）
三巧兒：你老人家若撇得家下，到此過夜也好。
婆 子：好是好，只怕官人回來。
三巧兒：他就回，料道不是半夜三更。
婆 子：大娘不嫌蒿惱，老身慣是掗相知的。只今晚就取鋪陳過來，與大娘做伴，何如？
三巧兒：鋪陳盡有，也不須拿得。你老人家回覆家裡一聲，索性在此過了一夏，家去不好
？
（婆子真個對家裡兒子媳婦說了，只帶個梳匣兒過來。）
三巧兒：你老人家多事，難道我家油梳子也缺了，你又帶來怎地？
婆 子：老身一生怕的是同湯洗臉，合具梳頭。大娘怕沒有精緻的梳具？老身如何敢用？
其他姐兒們的，老身也怕用得。
還是自家帶了便當。只是大娘吩咐在那一間房安歇？
三巧兒：（三巧兒指著牀前一個小小藤榻兒道）我預先安排下你的臥處了。我兩個親近些
，夜間睡不著，好講些閒話。
（說罷，檢出一頂青紗帳來，教婆子自家掛了。）
（又同飲一會酒，方才歇息。）
（兩個丫鬟原在牀前打鋪相伴；因有了婆子，打發他們在間壁房裡去睡。）
（從此為始，婆子日間出去串街做買賣，黑夜到蔣家歇宿，時常攜壺挈盒的慇懃
（熱鬧，不一而足。）
（牀榻是丁字樣鋪下的，雖隔著帳子，卻像是一頭同睡。）
（夜間絮絮叨叨，你問我答，凡待坊穢褻之談，無所不至。）
（這婆子或時裝醉詐風起來，倒說起自家少年的偷漢的許多情事，去勾動那婦人
（的春心。）
（害得那婦人嬌滴滴一副嫩臉，紅了又白，白了又紅。）
（婆子已知婦人心活，只是那話兒不好啟齒。）
（光陰迅速，又到七月初七日了。）
（正是三巧兒的生日。）
（婆子清早備下兩盒禮，與他做生日。）
（三巧兒稱謝了，留他吃麵。）
婆 子：老身今日有些窮忙，晚上來陪大娘看牛郎織女做親。
（說罷，自去了。）
（下得階頭不幾步，正遇著陳大郎，路上不好講話，隨到個僻靜巷裡。）
陳大郎：（陳大郎攢著兩眉埋怨婆子道）乾娘，你好慢心腸！春去夏來，如今又已立過秋
了。你今日也說尚早，明日也說尚早，卻不知我度日如年。再延捱幾日，他丈夫
回來，此事便付東流，卻不活活的害死我也！陰司裡去，少不得與你索命。
婆 子：你且莫喉急。老身正要相請，來得恰好。事成不成只在今晚，須是依我而行。如
此如此，這般這般，全要輕輕悄悄，莫帶累人。
陳大郎：（陳大郎點頭道）好計，好計！事成之後，定當厚報。
（說罷欣然而去。）
（正是：排成竊玉偷香陣，費盡攜雲握雨心。）
３１２＊＊時間： 地點：
（卻說婆子約定陳大郎這晚成事。）
（午後細雨微茫，到晚卻沒有星月。）
（婆子黑暗裡引著陳大郎埋伏在左近，自己卻去敲門。）
（晴雲點個紙燈兒開門出來，婆子故意將衣袖一摸）
晴 雲：失落了一條臨清汗巾兒！姐姐，勞你大家尋一尋。
（哄得晴雲便把燈兒向街上照去。）
（這裡婆子捉個空，招著陳大郎一溜溜進門了，先引他在樓梯背後空處伏著。）
婆 子：（婆子便叫道）有了！不要尋了。
晴 雲：恰好火也沒了，我再去點個來照你。
婆 子：走熟的路，不消用火。
（兩個黑暗裡關了門，摸上樓來。）
三巧兒：你沒了什麼東西？
婆 子：（婆子袖裡扯出個小帕兒來）就是這個冤家。雖然不值甚錢，是一個北京客人送
我的，卻不道『禮輕人意重』。
三巧兒：（三巧兒取笑道）莫非是你老相交送的表記？
婆 子：（婆子笑道）也差不多。
（當夜兩個耍笑飲酒，婆子）
婆 子：酒肴盡多，何不把些賞廚下男女？也教他鬧轟轟像個節夜。
（三巧兒真個把四碗菜、兩壺酒，吩咐丫鬟拿下樓去。）
（那兩個婆娘、一個漢子，吃了一回，各去歇息。）
（不題。）
３１３＊＊時間： 地點：
婆 子：（再說婆子飲酒中間問道）官人如何還不回家？
三巧兒：便是，算來一年半了。
婆 子：牛郎織女也是一年一會，你比他倒多隔了半年。常言道『一品官，二品客。』做
客的那一處沒有風花雪月！只苦得家中娘子。
（三巧兒歎了口氣，低頭不語。）
婆 子：是老身多嘴了。今夜牛女佳期，只該飲酒作樂，不該說傷情話兒。
（說罷，便斟酒去勸那婦人。）
（約莫半酣，婆子又把酒去勸兩個丫鬟）
婆 子：這是牛郎織女的喜酒。勸你多吃幾杯，後日嫁個恩愛的老公，寸步不離。
（兩個丫鬟被纏不過，勉強吃了，各不勝酒力，東倒西歪。）
（三巧兒吩咐關瞭樓門，發放他先睡。）
（他兩個自在吃酒。）
（婆子一頭吃，口裡不住的說羅說皂。）
（只見一個飛蛾在燈上旋轉，婆子便把扇來一撲，故意撲滅了燈，叫聲）
一 個：阿呀！老身自去點個燈來！
（便去開樓門，陳大郎已自走上樓梯，伏在門邊多時了，都是婆子預先設下的圈
（套。）
婆 子：忘帶個取燈兒。
（去了又走轉來，便引著陳大郎到自己榻上伏著。）
（婆子下樓去了一回，復上來道）
婆 子：夜深了，廚下火種都熄了，怎麼處？
三巧兒：我點燈睡慣了，黑魆魆地，好不怕人！
婆 子：老身伴你一牀睡，何如？
三巧兒：甚好。
（三巧兒先脫了衣服牀上去了，叫道）
三巧兒：你老人家快睡罷。
婆 子：就來了。
（卻在榻上拖陳大郎上來，赤條條的㧐在三巧兒牀上去。）
三巧兒：（三巧兒摸著身子）你老人家許多年紀，身上恁般光滑！
（那人並不回言，鑽進被裡就捧著婦人做嘴。）
（婦人還認是婆子，雙手相抱，那人驀地騰身而上，就乾起事來。）
（那婦人一則多了杯酒，醉眼朦朧；二則被婆子挑撥，春心飄蕩。）
（到此不暇致詳，憑他輕薄：
（ 一個是閨中情春少婦；一個是客邸慕色的才郎。）
（一個打熬許久，如文君初遇相如；一個盼望多時，如必正初諧陳女。）
（分明久旱逢甘雨，勝過他鄉遇故知。）
（陳大郎是走過風月場的人，顛鸞倒鳳，曲盡其趣，弄得婦人魂不附體。）
（雲雨畢後，三巧兒方問道）
三巧兒：你是誰？
（陳大郎把樓下相逢，如此相慕，如此苦央薛婆用計，細細說了。）
陳大郎：（道）今番得遂平生，便死瞑目！
婆 子：（婆子走到牀間）不是老身大膽：一來可憐大娘青春獨宿；二來要救陳大郎性命
。你兩個也是宿世姻緣，非乾老身之事。
三巧兒：事已如此，萬一我丈夫知覺，怎麼好？
婆 子：此事你知我知，只買定了晴雲暖雪兩個丫頭，不許他多嘴；再有誰人漏泄，在老
身身上。管成你夜夜歡娛，一些事也沒有。只是日後不要忘記了老身。
（三巧兒到此，也顧不得許多了。）
（兩個又狂蕩起來，直到五更鼓絕，天色將明，兩個兀自不捨。）
（婆子催促陳大郎起身，送了出門去了。）
３１４＊＊時間： 地點：
（自此無夜不會，或是婆子同來，或是漢子自來。）
（兩個丫頭被婆子把甜話兒偎他，又把利害話兒嚇他，又教主母賞他幾件衣服；
（漢子到時，不時把些零碎銀子賞他們買果兒吃；騙得歡歡喜喜，已自做了一路
（。）
（夜來明去，凡出入都是兩個丫鬟迎送，全無阻隔。）
（真個是你貪我愛，如膠似膝，勝如夫婦一般。）
（陳大郎有心要結識這婦人，不時的制辦好衣服好首飾送他，又替他還欠下婆子
（的一半價錢；又將一百兩銀子謝了婆子。）
（往來半年有餘，這漢子約有千金之費。）
（三巧兒也有三十多兩銀子東西送那婆子。）
（婆子只為圖這些不義之財，所以肯做牽頭。）
（這都不在話下。）
（古人云『天下無不散的筵席』。）
（才過十五元宵夜，又是清明三月天。）
（陳大郎思想，蹉跎了多時生意，要得還鄉，夜來與婦人說知。）
（兩下恩深義重，各不相舍。）
（婦人倒情願收拾了些細軟，跟隨漢子逃走，去做長久夫妻。）
陳大郎：使不得。我們相交始末，都在薛婆肚裡。就是主人家呂公，見我每夜進城，難道
沒有些疑惑？況客船上人多，瞞得那個？兩個丫鬟又帶去不得。你丈夫回來，根
究出情由，怎肯干休？娘子，你且耐心，到明年此時，我到此覓個僻靜下處，悄
悄通個信兒與你，那時兩口兒同走，神鬼不覺，卻不安穩？
婦 人：萬一你明年不來，如何？
（陳大郎就設起誓來。）
婦 人：你既然有真心，奴家也決不相負。你若到了家鄉，倘有便人，托他捎個書信到薛
婆處，也教奴家放意。
陳大郎：我自用心，不消吩咐。
（又過幾日，陳大郎僱下船隻，裝載糧食完備，又來與婦人作別。）
（這一夜倍加眷戀，兩下說一會兒，哭一會兒，又狂蕩一會兒，整整的一夜不曾
（合眼。）
（到五更起身，婦便去開箱，取出一件寶貝，叫做『珍珠衫』，遞與陳大郎道）
起 身：這件衫兒，是蔣門祖傳之物。暑天若穿了它，清涼透骨。此去天道漸熱，正用得
著。奴家把與你做個記念。穿了此衫，就如奴家貼體一般。
（陳大郎哭得出聲不得，軟做一堆。）
（婦人就把衫兒親手與漢子穿了。）
（叫丫鬟開了門戶，親自送了他出門，再三珍重而別。）
（詩曰：
（ 昔年含淚別夫郎，今日悲啼送所歡。）
（堪恨婦人多水性，招來野鳥勝文鸞。）
（話分兩頭，卻說陳大郎有了這珍珠衫兒，每日貼體穿著，便夜間脫下，也放在
（被窩中同睡，寸步不離。）
（一路遇了順風，不兩月行到蘇州府楓橋地面。）
（那楓橋是柴米牙行的聚處，少不得招個主家脫貨，不在話下。）
（忽一日，赴個同鄉人的酒席。）
（席上遇個襄陽客人，生得風流標緻。）
（那人非別，正是蔣興哥。）
（原來興哥在廣東販了些珍珠、玳瑁、蘇木、沉香之類，搭伴起身。）
（那伙同伴商量，都要到蘇州發賣。）
（興哥久聞得『上說天堂，下說蘇杭』，好個大碼頭所在，有心要去走一遍，做
（這一回買賣，方才回去；還是去年十月中到蘇州的。）
（因隱姓為商，都稱為羅小官人，所以陳大郎更不疑慮他。）
（兩個萍水相逢，年相若，貌相似，談吐應對之間，彼此敬慕，即席間問了下處
（，互相拜望，兩下遂成知己，不時會面。）
（興哥討完了客帳，欲待起身，走到陳大郎寓所作別。）
（大郎置酒相待，促膝談心，甚是款洽。）
３１５＊＊時間： 地點：
（此時五月下旬，天氣炎熱，兩個解有飲酒。）
（陳大郎露出珍珠衫來。）
（興哥心中駭異，又不好認他的，只誇獎此衫之美。）
（陳大郎恃了相知，便問道）
陳大郎：貴縣大市街有個蔣興哥家，羅兄可認得否？
興 哥：（興哥倒也乖巧）在下出外日多，裡中雖曉得有這個人，並不相認。陳兄為何問
他？
陳大郎：不瞞兄長說，小弟與他有些瓜葛。
（便把三巧兒相好之情，告訴了一遍，扯著衫兒看了，眼淚汪汪道）
三巧兒：此衫是他所贈。兄長此去，小弟有封書信，奉煩一寄。明日侵早送到貴寓。
興 哥：（興哥口裡便應道）當得，當得。
心 下：（心下沉吟）有這等異事！現有珍珠衫為證，不是個虛話了。
（當下如針刺肚，推故不飲，急急起身別去。）
（回到下處，想了又惱，惱了又想，恨不得學個縮地法兒，頃刻到家。）
（連夜收拾，次早便上船要行。）
（只見岸上一個人氣吁吁的趕來，卻是陳大郎，親把書信一大包，遞與興哥，叮
（囑千萬寄去。）
（氣得興哥面如土色，說不得，話不得，死不得，活不得。）
（只等陳大郎去後，把書看時，面上寫道：『此書煩寄大市街東巷薛媽媽家』。
（）
（興哥性起，一手扯開，卻是六尺多長一條桃紅縐紗汗巾，又有個紙糊長匣兒，
（內有羊脂玉鳳頭簪一根。）
（書上寫道：
（ 微物二件，煩乾娘轉寄心愛娘子三巧兒親收，聊表記念。）
（相會之期，准在來春。）
（珍重，珍重。）
（興哥大怒，把書扯得粉碎，撇在河中，提起玉簪在船板上一摜，折做兩段。）
想 起：（一念想起）我好糊塗，何不留此做個證見也好？
（便拾起簪兒和汗巾，做一包收拾，催促開船，急急的趕到家鄉。）
（望見了自家門首，不覺墜下淚來，想起）
想 起：當初夫妻何等恩愛，只為我貪著蠅頭微利，撇他少年守寡，弄出這場丑來，如今
悔之何及！
（在路上性急，巴不得趕回；及至到了，心中又苦又恨，行一步，懶一步。）
（進得自家門裡，少不得忍住了氣，勉強相見。）
（興哥並無言語；三巧兒自己心虛，覺得滿臉慚愧，不敢慇懃上前攀話。）
（興哥搬完了行李，只說去看看丈人丈母，依舊到船上住了一夜。）
（次早回家，向三巧兒說道）
興 哥：你的爹娘同時害病，勢甚危篤，昨晚我只得住下，看了他一夜。他心中只牽掛著
你，欲見一面。我已僱下轎子在門首。你作速回去，我也隨後就來。
（三巧兒見丈夫一夜不回，心裡正在疑慮；聞說爺娘有病，卻認真了，如何不慌
（？慌忙把箱籠上鑰匙遞與丈夫，喚個婆娘跟了，上轎而去。）
（興哥叫住了婆娘，向袖中摸出一封書來，吩咐他送與王公）
又吩咐：送過書，你便隨轎回來。
３１６＊＊時間： 地點：
（卻說三巧兒回家，見爺娘雙雙無恙，吃了一驚。）
（王公見女兒不接而回，也自駭然；在婆子手中接書，拆開看時，卻是休書一紙
（。）
（上寫道：
（ 立休書人蔣德，系襄陽府棗陽縣人，從幼憑媒聘定王氏為妻。）
（豈期過門之後本婦多有過失，正合七出之條。）
（因念夫妻之情，不忍明言，情願退還本宗，聽憑改嫁，並無異言。）
（休書是實。）
（成化二年月日手掌為記。）
（書中又包著一條桃紅汗巾，一枝打折的羊脂玉鳳頭簪。）
（王公看了，大驚，叫過女兒，問其緣故。）
（三巧兒聽說丈夫把他休了，一言不發，啼哭起來。）
（王公氣忿忿的，一逕跑到女婿家來。）
（蔣興哥連忙上前作揖。）
（王公回禮，便問道）
王 公：賢婿，我女兒是清清白白嫁到你家的，如今有何過失，你便把他休了？須還我個
明白！
蔣興哥：小婿不好說得，但問令愛便知。
王 公：他只是啼哭，不肯開口，教我肚裡好悶。小女從幼聰慧，料不到得犯了淫盜；若
是小小過失，你可也看老夫薄面恕了他罷。你兩個是七八歲上定下的夫妻，完婚
後並不曾爭論一遍兩遍，且是和順。你如今做客才回，又不曾住過三日五日，有
甚麼破綻落在你眼裡？你直如此狠毒！也被人笑話，說你無情無義。
蔣興哥：丈人在上，小婿也不敢多講。家中有祖遺下珍珠衫一件，是令愛收藏，只問他如
今在否。若在時，半字休題；若不在時，只索休怪了。
（王公忙轉身回家，問女兒道）
王 公：你丈夫只問你討什麼珍珠衫，你端的拿與何人去了？
（那婦人聽得說著了他緊要的關目，羞得滿臉通紅，開口不得，一發號啕大哭起
（來。）
（慌得王公沒做理會處。）
王 婆：（王婆勸道）你不要只管啼哭，實實的說個真情與爹媽知道，也好與你分剖。
（婦人那裡肯說，悲悲咽咽，哭一個不住。）
（王公只得把休書和汗巾簪子，都付與王婆，教他慢慢的偎著女兒，問他個明白
（。）
（王公心中納悶，走在鄰家閒話去了。）
（王婆見女兒哭得兩眼赤腫，生怕苦壞了他，安慰了幾句言語，便走廚房下去暖
（酒，要與女兒消愁。）
（三巧兒在房中獨自想著珍珠衫泄漏的緣故，好生難解）
三巧兒：這汗巾簪子，又不知那裡來的？
三巧兒：（沈吟了半晌）我曉得了，這折簪是鏡破釵分之意。這條汗巾，分明叫我懸樑自
盡。他念夫妻之情，不忍明言，是要全我的廉恥。可憐四年恩愛，一旦決絕！是
我做的不是，負了丈夫恩情。便活在人間，料沒有個好日。不如縊死，倒得乾淨
。
（說罷，又哭了一會兒，把個坐杌子填高，將汗巾兜在樑上。）
（正欲自縊，也是壽數未絕，不曾關上房門，恰好王婆暖得一壺好酒走進房來。
（）
（見女兒安排這事，急得他手忙腳亂，不放酒壺，便上前去拖拽。）
（不期一腳踢番坐杌子，娘兒兩個跌做一團，酒壺都潑翻了。）
（王婆爬起來，扶起女兒）
王 婆：你好短見！二十多歲的人，一朵花還沒有開足，怎做出沒下梢的事！莫說你丈夫
還有回心轉意的日子，便真個休了，恁般容貌，怕沒人要你？少不得別選良姻，
圖個下半世受用。你且放心過日子去，休得愁悶！
（王公回家，知道女兒尋死，也勸了他一番；又囑咐王婆用心提防。）
（過了數日，三巧兒沒奈何，也放下了念頭。）
（正是：夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。）
３１７＊＊時間： 地點：
（再說蔣興哥將兩條索子，將晴雲暖雪捆縛起來，拷問情由。）
（那丫頭初時抵賴，吃打不過，只得從頭至尾，細細招將出來，已知都是薛婆勾
（引，不干他人之事。）
（到明朝，興哥領了一伙人趕到薛婆家裡，打得他雪片相似，只饒他拆了房子。
（）
（薛婆情知自己不是，躲過一邊，並沒一人敢出頭說話。）
（興哥見他如此，也出了這口氣。）
（回去喚個牙婆，將兩個丫頭都賣了。）
（樓上細軟箱籠，大小共十六隻，寫三十二條封皮，緊緊封了，更不開動。）
（這是甚意兒？只因興哥夫婦本是十二分相愛的，雖則一時休了，心中好生痛切
（，見物思人，何忍開看。）
（話分兩頭。）
３１８＊＊時間： 地點：
（卻說南京有個吳杰進士，除授廣東潮陽縣知縣，水路上任，打從襄陽經過，不
（曾帶家小，有心要擇一美妾，一路看了多少女子，並不中意。）
（聞得棗陽縣王公之女，大有顏色，一縣聞名。）
（出五十金財禮，央媒議親。）
（王公倒也樂人；只怕前婿有言，親到興哥家說知。）
（興哥並不阻擋。）
（臨嫁之夜，興哥僱了人夫，將樓上十六個箱籠，原封不動，連鑰匙送到吳知縣
（船上交割，與三巧兒當個賠嫁。）
（婦人心上倒過意不去。）
（傍人曉得這事，也有誇興哥做人忠厚的，也有笑他癡呆的，還有罵他沒志氣的
（，正是人心不同。）
（閒話休題。）
３１９＊＊時間： 地點：
（再說陳大郎在蘇州脫貨完了，回到新安，一心只想著三巧兒，朝暮看了這件珍
（珠衫，長吁短歎。）
（老婆平氏心知這衫兒來得蹺蹊，等丈夫睡著，悄悄的偷去，藏在天花板上。）
（陳大郎早起要穿時，不見了衫兒，與老婆取討。）
（平氏那裡肯認。）
（急得陳大郎性發，傾箱倒篋的尋個遍，只是不見，便破口罵老婆起來。）
（惹得老婆啼啼哭哭，與他爭嚷，鬧吵了兩三日。）
（陳大郎滿懷撩亂，忙忙的收拾銀兩，帶個小郎，再望襄陽舊路而進。）
（將近棗陽，不期遇了一伙大盜，將本錢盡皆劫去，小郎也被他殺了。）
（陳商眼快，走向船梢舵上伏著，倖免殘生。）
（思想還鄉不得，且到舊寓住下，待會了三巧兒，與他借些東西，再圖恢復。）
（歎了一口氣，只得離船上岸。）
（走到棗陽城外主人呂公家，告訴其事）
主 人：如今要央賣珠子的薛婆，與一個相識人家借些本錢營運。
王 婆：（呂公道）大郎不知，那婆子為勾引蔣興哥的渾家，做了些醜事。去年興哥回來
，問渾家討甚麼珍珠衫，原來渾家贈與情人去了，無言回答。興哥當時休了渾家
回去，如今轉嫁與南京吳進士做第二房夫人了。那婆子被蔣家打得個片瓦不留，
婆子安身不牢，也搬在隔縣去了。
（陳大郎聽得這話，好似一桶冷水沒頭淋下。）
（這一驚非小，當夜發寒發熱，害起病來。）
（這病又是鬱症，又是相思症，也帶些怯症，又有些驚症。）
（牀上臥了兩個多月，翻翻覆覆，只是不癒。）
（連累主人家小廝，伏侍得不耐煩。）
（陳大郎心上不安，打熬起精神，寫成家書一封，請主人來商議，要覓個便人捎
（信往家中取些盤纏，就要個親人來看覷同回。）
（這幾句正中了主人之意。）
（恰好有個相識的承差，奉上司公文，要往徽寧一路，水陸傳遞，極是快的。）
（呂公接了陳大郎書札，又替他應出五兩銀子送與承差，央他乘便寄去。）
（果然的『自行由得我，官差急如火』，不夠幾日，到了新安縣。）
（問著陳商家中，送了家書，那承差飛馬去了。）
（正是：只為千金書信，又成一段姻緣。）
３２０＊＊時間： 地點：
（話說平氏拆開家信，果是丈夫筆跡，寫道：
（ 陳商再拜。）
（賢妻平氏見字，別後襄陽遇盜，劫資殺僕，某受驚患病，現臥舊寓呂家，兩月
（不癒。）
（字到，可央一的當親人，多帶盤纏，速來看視。）
（伏枕草草。）
（平氏看了，半信半疑，想道）
思 想：前番回家，虧折了千金資本。據這件珍珠衫，一定是邪路上來的。今番又推被盜
，多討盤纏，怕是假話。
又 想：他要個的當親人速來看視，必然病勢利害。這話是真也未可知。如今央誰人去好
？
（左思右想，放心不下，與父親平老朝奉商議，收拾起細軟家私，帶了陳旺夫婦
（，就請父親作伴，僱個船隻，親往襄陽看丈夫去。）
（到得京口，平老朝奉痰火病發，央人送回去了。）
（平氏引著男女水路前進。）
（不一日，來到棗陽城外，問著了舊主人呂家。）
（原來十日前陳大郎已故了，呂公賠些錢鈔，將就入殮。）
（平氏哭倒在地，良久方醒，慌忙換了孝服，再三向呂公說，欲待開棺一見，另
（買副好棺材，重新殮過。）
（呂公執意不肯。）
（平氏沒奈何，只得買木做個外棺包裹，請僧設法事超度，多焚冥資。）
（呂公早已自索了他二十兩銀子謝儀，隨他鬧吵，並不言語。）
（過了一月有餘，平氏要選個好日子扶柩而歸。）
（呂公見這婦人年少，且有姿色，料是守寡不終；又是囊中有物，思想）
思 想：兒子呂二還沒有親事，何不留住了他，完其好事，可不兩便。
（呂公買酒請了陳旺，央他老婆委曲進言，許以厚謝。）
（陳旺的老婆是個蠢貨，那曉得什麼委曲，不顧高低，一直的對主母說了。）
（平氏大怒，把他罵了一頓，連打幾個耳光子，連主人家也數落了幾句。）
（呂公一場沒趣，敢怒而不敢言。）
（正是：羊肉饅頭沒的吃，空教惹得一身腥。）
（呂公便去攛掇陳旺逃走。）
（陳旺也思量沒甚好處了，與老婆商議，教他做腳，裡應外合，把銀兩首飾偷得
（罄盡，兩口兒連夜走了。）
（呂公明知其情，反埋怨平氏，說不該帶這樣歹人出來，幸而偷了自家主母的東
（西，若偷了別家的，可不連累人。）
（又嫌這靈柩礙他生理，教他快些抬去。）
（又道後生寡婦在此居住不便，催促他起身。）
（平氏被逼不過，只得別賃下一間房子住了，僱人把靈柩移來，安頓在內。）
（這淒涼景象，自不必說。）
（間壁有個張七嫂，為人甚是活動，聽得平氏啼哭，時常走來勸解。）
（平氏又時常央他典賣幾件衣服用度，極感其意。）
（不夠幾月，衣服都典盡了。）
（從小學得一手好針線，思量要到個大戶人家教習女工度日，再作區處。）
（正與張七嫂商量這話。）
思 量：（張七嫂道）老身不好說得，這大戶人家不是你少年人走動的。死的沒福自死了
，活的還要做人。你後面日子正長哩！終不然做針線娘，了得你下半世？況且名
聲不好，被人看得輕了。還有一件，這個靈柩如何處置？也是你身上一件大事。
便出賃房錢，終久是不了之局。
平 氏：奴家也都慮到，只是無計可施了。
思 量：（張七嫂道）老身倒有一策。娘子莫怪我說。你千里離鄉，一身孤寡，手中又無
半錢，想要搬這靈柩回去，多是虛了。莫說你衣食不週，到底難守；便多守得幾
時，亦有何益？依老身愚見，莫若趁此青年美貌，尋個好對頭，一夫一婦的隨了
他去，得些財禮，就買塊土來葬了丈夫，你的終身又有所托，可不生死無憾？
（平氏見說得近理，沉吟了一會，歎口氣）
歎口氣：罷罷！奴家賣身葬夫，傍人也笑我不得。
思 量：（張七嫂道）娘子若定了主意時，老身現有個主兒在此，年紀與娘子相近，人物
齊整，又是大富之家。
平 氏：他既是富家，怕不要二婚的。
思 量：（張七嫂道）他也是續弦了。原對老身說，不拘頭婚二婚，定要人才出眾。似娘
子這般丰姿，怕不中意！
（原來張七嫂曾受蔣興哥之托，央他訪一頭好親；因是前妻三巧兒出色標緻，所
（以如今只要訪個美貌的。）
（那平氏容貌雖及不得三巧兒，論起手腳伶俐，胸中涇渭，又勝似他。）
（張七嫂次日就進城與蔣興哥說了。）
（興哥聞得是下路人，愈加歡喜。）
（這裡平氏分文財禮不要，只要買場好地殯丈夫要緊。）
（張七嫂往來回覆幾次，兩相依允。）
（話休煩絮。）