第四七一 至 第四八〇
４７１＊＊時間： 地點：
（此時風雨雖止，地上好生泥濘，卻也不顧。）
（離了雲華寺，直走出升平門到樂游原傍邊。）
（這所在最是冷落。）
（那漢子向一小角門上連叩三聲，停了一回，有個人開門出來，也是個長大漢子
（，看見房德，亦甚歡喜，上前聲喏。）
房 德：（房德心中疑道）這兩個漢子，是何等樣人？不知請我來有甚好處？
心 中：這裡是誰家？
房 德：（二漢答道）秀才到裡邊便曉得。
（房德跨入門裡，二漢原把門撐上，引他進去。）
（房德看時，荊蓁滿目，衰草漫天，乃是個敗落花園。）
（灣灣曲曲，轉到一個半塌不倒的亭子上，裡邊又走出十四五個漢子，一個個拳
（長臂大，面貌猙獰，見了房德，盡皆滿面堆下笑來）
一 個：秀才請進。
房 德：（房德暗自驚駭道）這班人來得蹺蹊，且看他有甚話說？
房 德：（眾人迎進亭中，相見已畢，遜在板凳上坐下）秀才尊姓？
房 德：小生姓房，不知列位有何說話？
一 個：（起初同行那漢道）實不相瞞，我眾弟兄乃江湖上豪傑，專做這件沒本錢的生意
。只為俱是一勇之夫，前日幾乎弄出事來，故此對天禱告，要覓個足智多謀的好
漢，讓他做個大哥，聽其指揮。適來雲華寺牆上畫不完的禽鳥，便是眾弟兄對天
禱告，設下的誓愿，取羽翼俱全，單少頭兒的意思。若合該興隆，天遣個英雄好
漢，補足這鳥，便迎請來為頭。等候數日，未得其人。且喜天隨人愿，今日遇著
秀才恁般魁偉相貌，一定智勇兼備，正是真命寨主了。眾兄弟今後任憑調度，保
個終身安穩快活，可不好麼？
房 德：（對眾人道）快去幸殺性口，祭拜天地。
（內中有三四個，一溜煙跑向後邊去了。）
房 德：（房德聞言道）原來這班人，卻是一伙強盜。我乃清清白白的人，如何做恁樣事
？
一 個：列位壯士在上，若要我做別事則可，這一樁實不敢奉命。
房 德：（眾人道）卻是為何？
房 德：我乃讀書之人，還要巴個出身日子，怎肯幹這等犯法的勾當？
一 個：（眾人道）秀才所言差矣。方今楊國忠為相，賣官鬻爵，有錢的，便做大官。除
了錢時，就是李太白恁樣高才，也受了他的惡氣，不能得中，若非辨識番書，恐
此時還是個白衣秀士哩。不是冒犯秀才說，看你身上這般光景，也不像有錢的，
如何指望官做？不如從了我們，大碗酒大塊肉，整套穿衣，論秤分金，且又讓你
做個掌盤，何等快活散誕。倘若有些氣象時，據著個山寨，稱孤道寡，也繇得你
。
（房德沉吟未答。）
房 德：（那漢又道）秀才十分不肯時，也不敢相強。但只是來得去不得，不從時，便要
壞你性命，這卻莫怪。
（都向靴裡颼的拔出刀來，嚇得房德魂不附體，倒退下十數步來道）
房 德：列位莫動手，容再商量。
一 個：（眾人道）從不從，一言而決，有甚商量？
房 德：（房德想道）這般荒僻所在，若不依他，豈不白白送了性命，有那個知得？且哄
過一時，到明日脫身去出首罷。
房 德：（算計已定，乃道）多承列位壯士見愛，但小生平昔膽怯，恐做不得此事。
思 想：（眾人道）不打緊，初時便膽怯，做過幾次，就不覺了。
房 德：既如此，只得順從列位。
房 德：（眾人大喜，把刀依舊納在靴中道）即今已是一家，皆以弟兄相稱了，快將衣服
來與大哥換過，好拜天地。
（便進去捧出一套錦衣，一頂新唐巾，一雙新靴。）
（房德著扮起來，威儀比前更是不同。）
喝 采：（眾人齊聲喝采）大哥這個人品，莫說做掌盤，就是皇帝，也做得過。
房 德：（古語云）不見可欲，使心不亂。
（房德本來是個貧土，這般華服，從不曾著體，如今忽地煥然一新，不覺移動其
（念，把眾人那班說話，細細一味，轉覺有理，想道）
不 覺：如今果是楊國忠為相，賄賂公行，不知埋沒了多少高才絕學。像我恁樣平常學問
，真個如何能勾官做？若不得官，終身貧賤，反不如這班人受用了。
又 想：（又想起）見今恁般深秋天氣，還穿著破葛衣。與渾家要匹布兒做件衣服，尚不
能勾。及至仰告親識，又並無一個肯慨然周濟。看起來到是這班人義氣，與他素
無相識，就把如此華美衣服與我穿著，又推我為主。便依他們胡做一場，到也落
過半世快活。
卻又想：不可，不可。倘被人拿住，這性命就休了。
（正在胡思亂想，把腸子攪得七橫八豎，疑惑不定。）
（只見眾人忙擺香案，抬出一口豬，一腔羊，當天排列，連房德共是十八個好漢
（，一齊跪下，拈香設誓，歃血為盟。）
（祭過了天地，又與房德八拜為交，各敘姓名。）
（少頃擺上酒肴，請房德坐了第一席，肥甘美□，恣意飲啖。）
（房德日常不過黃齏淡飯，尚且自不全，間或覓得些酒肉，也不能勾趁心醉飽。
（）
（今日這番受用，喜出望外。）
（且又眾人輪流把盞，大哥前，大哥後，奉承得眉花眼笑。）
（起初還在欲為未為之間，到此時便肯死心塌地，做這樁事了。）
又 想：或者我命裡合該有些造化，遇著這班弟兄扶助，真個弄出大事業來也未可知。若
是小就時，只做兩三次，尋了些財物，即便罷手，料必無人曉得。然後去打楊國
忠的關節，覓得個官兒，豈不美哉。萬一敗露，已是享用過頭，便吃刀吃剮，亦
所甘心，也強如擔飢受凍，一生做個餓莩。
（有詩為證：風雨蕭蕭夜正寒，扁舟急槳上危灘。）
（也知此去波濤惡，只為飢寒二字難。）
（眾人杯來盞去，直吃到黃昏時候。）
又 想：（一人道）今日大哥初聚，何不就發個利市？
卻又想：（眾人齊聲道）言之有理。還是到那一家去好？
房 德：京都富家，無過是延平門王元寶這老兒為最，況且又在城外，沒有官兵巡邏，前
後路徑，我皆熟慣。上這一處，就抵得十數家了。不知列位以為何如？
卻又想：（眾人喜道）不瞞大哥說，這老兒我們也在心久了。只因未得其便，不想卻與大
哥暗合，足見同心。
（即將酒席收過，取出硫磺、焰硝、火把、器械之類，一齊扎縛起來。）
（但見：白布羅頭，靴鞋兜腳。）
（臉上抹黑搽紅，手內提刀持斧。）
（胯□剛過膝，牢拴裹肚；衲襖卻齊腰，緊纏搭膊。）
（一隊妖魔來世界，數群虎豹入山林。）
（眾人結束停當，捱至更餘天氣，出了園門，將門反撐好了，如疾風驟雨而來。
（）
（這延平門離樂游原約有六七里之遠，不多時就到了。）
４７２＊＊時間： 地點：
（且說王元寶乃京兆尹王供的族兄，家有敵國之富，名聞天下，玄宗天子亦嘗召
（見。）
（三日前被小偷竊了若干財物，告知王供，責令不良人捕獲，又撥三十名健兒防
（護。）
（不想房德這班人晦氣，正撞在網裡。）
（當下眾強盜取出火種，引著火把，照耀渾如白晝，輪起刀斧，一路砍門進去。
（）
（那些防護健兒並家人等，俱從睡夢中驚醒，鳴鑼吶喊，各執棍棒上前擒拿。）
（莊前莊後鄰家聞得，都來救護。）
（這班強盜見人已眾了，心下慌張，便放起火來，奪路而走。）
（王家人分一半救火，一半追趕上去，團團圍住。）
（眾強盜拚命死戰，戳傷了幾個莊客。）
（終是寡不敵眾，被打翻數人，餘者盡力奔脫，房德亦在打翻數內。）
（一齊繩穿索縛，等至天明，解進京兆尹衙門。）
（王供發下畿尉推問。）
（那畿尉姓李名勉，字玄卿，乃宗室之子，素性忠貞尚義，有經天緯地之才，濟
（世安民之志。）
（只為李林甫、楊國忠相繼為相，妒賢嫉能，病國殃民，屈在下僚，不能施展其
（才。）
（這畿尉品級雖卑，卻是個刑名官兒。）
（凡捕到盜賊，俱屬鞠訊；上司刑獄，悉委推勘。）
（故歷任的畿尉，定是酷吏，專用那周興、來俊臣、索元禮遺下有名色的極刑。
（）
（是那幾般名色？有《西江月》為證：犢子懸車可畏，驢兒拔橛堪哀。）
（鳳凰晒翅命難捱，童子參禪魂捽。）
（玉女登梯景慘，仙人獻果傷哉。）
（獼猴鑽火不招來，換個夜叉望海。）
（那些酷吏，一來仗刑立威，二來或是權要囑托，希承其旨，每事不問情真情枉
（，一味嚴刑鍛煉，羅織成招。）
（任你銅筋鐵骨的好漢，到此也膽喪魂驚，不知斷送了多少忠臣義士。）
（惟有李勉與他尉不同，專尚平恕，一切慘酷之刑，置而不用，臨事務在得情，
（故此並無冤獄。）
（那一日正值早衙，京尹發下這件事來，十來個強盜，五六個戳傷莊客，跪做一
（庭，行凶刀斧，都堆在階下。）
（李勉舉目看時，內中惟有房德人材雄偉，丰彩非凡，想道）
李 勉：恁樣一條漢子，如何為盜？
（心下就懷個矜憐之念。）
（當下先喚巡邏的並王家莊客，問了被劫情繇，然後又問眾盜姓名，逐一細鞠。
（）
（俱係當時就擒，不待用刑，盡皆款伏，又招出黨羽窟穴。）
（李勉即差不良人前去捕緝。）
（問至房德，乃匍匐到案前，含淚而言道）
房 德：小人自幼業儒，原非盜輩。止因家貧無措，昨到親戚處告貸，為雨阻於雲華寺中
，被此輩以計誘，威逼入伙，出於無奈。
（遂將畫鳥及入伙前後事，一一細訴。）
（李勉已是惜其材貌，又見他說得情詞可憫，便有意釋放他，卻又想）
卻又想：一伙同罪，獨放一人，公論難泯。況是上司所委，如何回覆？除非如此如此。
（乃假意叱喝下去，分付俱上了枷杻，禁於獄中，俟拿到餘黨再問。）
（砍傷莊客，遣回調理。）
（巡邏人記功有賞。）
（發落眾人去後，即喚獄卒王太進衙。）
（原來王太昔年因誤觸了本官，被誣構成死罪，也虧李勉審出，原在衙門服役。
（）
（那王太感激李勉之德，凡有委托，無不盡力。）
（為此就參他做押獄之長。）
李 勉：（當下李勉分忖道）適來強人內，有個房德，我看此人相貌軒昂，言詞挺拔，是
個未遇時的豪傑。有心要出脫他，因礙著眾人，不好當堂明放。托在你身上，覷
個方便，縱他逃走。
（取過三兩一封銀子，教他遞與，贈為盤費，速往遠處潛避，莫在近邊，又為人
（所獲。）
王 太：相公分付，怎敢有違？
但恐遺累眾獄卒，卻如何處？
李 勉：你放他去後，即引妻小，躲入我衙中，將申文俱做於你的名下，眾人自然無事。
你在我左右，做個親隨，豈不強如為這賤役？
王 太：若得相公收留，在衙伏侍，萬分好了。
王 太：（將銀袖過，急急出衙，來到獄中，對小牢子道）新到囚犯，未經刑杖，莫教聚
於一處，恐弄出些事來。
（小牢子依言，遂將眾人四散分開。）
（王太獨引房德置在一個僻靜之處，把本官美意，細細說出，又將銀兩交與。）
房 德：（房德不勝感激道）煩禁長哥致謝相公，小人今生若不能補報，死當作犬馬酬恩
。
王 太：相公一片熱腸救你，那指望報答？但愿你此去，改行從善，莫負相公起死回生之
德。
房 德：多感禁長哥指教，敢不佩領。
（捱到傍晚，王太眼同眾牢子將眾犯盡上囚床，第一個先從房德起，然後挨次而
（去。）
（王太覷眾人正手忙腳亂之時，捉空踅過來，將房德放起，開了枷鎖，又把自己
（舊衣帽與他穿了，引至監門口。）
（且喜內外更無一人來往，急忙開了獄門，推他出去。）
（房德拽開腳步，不顧高低，也不敢回家，挨出城門，連夜而走，心下思想）
心 下：多感畿尉相公救了性命，如今投兀誰好？想起當今惟有安祿山，最為天子寵任，
收羅豪傑，何不投之？
（遂取路直至范陽，恰好遇著個故友嚴莊，為范陽長史，引見祿山。）
（那時安祿山久蓄異志，專一招亡納叛，見房德生得人材出眾，談吐投機，遂留
（於部下。）
（房德住了幾時，暗地差人迎取妻子到彼，不在話下。）
（正是：掙破天羅地網，撇開悶海愁城。）
（得意盡夸今日，回頭卻認前生。）
４７３＊＊時間： 地點：
（且說王太當晚，只推家中有事要回，分付眾牢子好生照管，將匙鑰交付明白，
（出了獄門，來至家中，收拾囊篋，悄悄領著妻子，連夜躲入李勉衙中，不題。
（）
４７４＊＊時間： 地點：
（且說眾牢子到次早放眾囚水火，看房德時，枷鎖撇在半邊，不知幾時逃去了。
（）
（眾人都驚得面如土色，叫苦不迭道）
房 德：恁樣緊緊上的刑具，不知這死囚怎地捽脫逃走了？卻害我們吃屈官司。又不知從
何處去的？
房 德：（四面張望牆壁，並不見塊磚瓦落地，連泥屑也沒有一些）這死囚昨日還哄畿尉
相公，說是初犯，到是個積年高手。
心 下：（內中一人道）我去報知王獄長，教他快去稟官，作急緝獲。
（那人一口氣跑到王太家，見門閉著，一片聲亂敲，哪裡有人答應。）
一 個：（間壁一個鄰家走過來）他家昨夜亂了兩個更次，想是搬去了。
心 下：（牢子道）並不見王獄長說起遷居，那有這事。
一 個：（鄰家道）無過止這間屋兒，如何敲不應？難道睡死不成？
（牢子見說得有理，盡力把門推開，原來把根木子反撐的，裡邊止有幾件粗重家
（伙，並無一人。）
一 個：（牢子道）卻不作怪。他為甚麼也走了？這死囚莫不到是他賣放的？休管是不是
，且都推在他身上罷了。
（把門依舊帶上，也不回獄，徑望畿尉衙門前來。）
（恰好李勉早衙理事，牢子上前稟知。）
李 勉：（李勉佯驚道）向來只道王太小心，不想恁般大膽，敢賣放重犯。料他也只躲在
左近，你們四散去緝訪，獲到者自有重賞。
（牢子叩頭而出。）
（李勉備文報府。）
（王供以李勉疏虞防閑，以不職奏聞天子，罷官為民。）
（一面懸榜，捕獲房德、王太。）
（李勉即日納還官誥，收拾起身，將王太藏於女人之中，帶回家去。）
（不因濟困扶危意，肯作藏亡匿罪人？）
（李勉家道素貧，卻又愛做清官，分文不敢妄取，及至罷任，依原是個寒士。）
（歸到鄉中，親率童僕，躬耕而食。）
（家居二年有餘，貧困轉劇，乃別了夫人，帶著王太並兩個家奴，尋訪故知。）
（由東都一路，直至河北，聞得故人顏杲卿新任常山太守，遂往謁之。）
（路經柏鄉縣過，這地方離常山尚有二百餘里。）
（李勉正行間，只見一行頭踏，手持白棒，開道而來，呵喝道）
李 勉：縣令相公來，還不下馬？
（李勉引過半邊回避。）
（王太遠遠望見那縣令，上張皂蓋，下乘白馬，威儀濟濟，相貌堂堂。）
（仔細認時，不是別個，便是昔年釋放的房德，乃道）
房 德：相公不消避得，這縣令就是房德。
（李勉聞言，心中甚喜）
李 勉：我說那人是個未遇時的豪傑，今卻果然。但不知怎地就得了官職？
（欲要上前去問，又想）
又 想：我若問時，此人只道曉得他在此做官，來與索報了，莫問罷。
（分付王太禁聲，把頭回轉，讓他過去。）
（那房德漸漸至近，一眼覷見李勉背身而立，王太也在傍邊，又驚又喜，連忙止
（住從人，跳下馬來，向前作揖道）
房 德：恩相見了房德，如何不喚一聲，反掉轉頭去？險些兒錯過。
李 勉：（李勉還禮道）恐妨足下政事，故不敢相通。
房 德：說哪裡話。難得恩相至此，請到敝衙少敘。
（李勉此時鞍馬勞倦，又見其意殷勤）
李 勉：既承雅情，當暫話片時。
（遂上馬並轡而行，王太隨在後面。）
（不一時到了縣中，直至廳前下馬。）
（房德請李勉進後堂，轉過左邊一個書院中來，分付從人不必跟入，止留一個心
（腹幹辦陳顏，在門口伺候，一面著人整備上等筵席。）
（將李勉四個生口，發於後槽喂養，行李即教王太等搬將入去。）
（又教人傳話衙中，喚兩個家人來伏侍。）
（那兩個家人，一個教做路信，一個教做支成，都是房德為縣尉時所買。）
４７５＊＊時間： 地點：
（且說房德為何不要從人入去？只因他平日冒稱是宰相房玄齡之後，在人前夸炫
（家世，同僚中不知他的來歷，信以為真，把他十分敬重。）
（今日李勉來至，相見之間，恐題起昔日為盜這段情由，怕眾人聞得，傳說開去
（，被人恥笑，做官不起，因此不要從人進去，這是他用心之處。）
（當下李勉步入裡邊去看時，卻是向陽一帶三間書室，側邊又是兩間廂房。）
（這書室庭戶虛敞，窗隔明亮，正中掛一幅名人山水，供一個古銅香爐，爐內香
（煙馥郁。）
（左邊設一張湘妃竹榻，右邊架上堆滿若干圖書。）
（沿窗一只几上，擺列文房四寶。）
（庭中種植許多花木，鋪設得十分清雅。）
（這所在乃是縣令休沐之處，故爾恁般齊整。）
４７６＊＊時間： 地點：
（且說房德讓李勉進了書房，忙忙的掇過一把椅子，居中安放，請李勉坐下，納
（頭便拜。）
李 勉：（李勉急忙扶住道）足下如何行此大禮？
房 德：某乃待死之囚，得恩相超拔，又賜贈盤纏，遁逃至此，方有今日。恩相即某之再
生父母，豈可不受一拜。
（李勉是個忠正之人，見他說得有理，遂受了兩拜。）
（房德拜罷起來，又向王太禮謝，引他三人到廂房中坐地，又叮嚀道）
房 德：倘隸卒詢問時，切莫與他說昔年之事。
王 太：不消分付，小人理會得了。
（房德復身到書房中，扯把椅兒，打橫相陪道）
房 德：深蒙相公活命之恩，日夜感激，未能酬報，不意天賜至此相會。
李 勉：足下一時被陷，吾不過因便斡旋，何德之有？乃承如此垂念。
（獻茶已畢，房德）
房 德：請問恩相，升在何任，得過敝邑？
李 勉：吾因釋放足下，京尹論以不職，罷歸鄉里。
家居無聊，故遍游山水，以暢襟懷。今欲往常山，訪故人顏太守，路經於此
；不想卻遇足下，且已得了官職，甚慰鄙意。
房 德：元來恩相因某之故，累及罷官，某反苟顏竊祿於此，深切惶愧。
李 勉：古人為義氣上，雖身家尚然不顧，區區卑職，何足為道。但不識足下別後，歸於
何處，得宰此邑？
房 德：某自脫獄，逃至范陽，幸遇故人，引見安節使，收於幕下，甚蒙優禮，半年後，
即署此縣尉之職。近以縣主身故，遂表某為令。自愧譾陋菲才，濫叨民社，還要
求恩相指教。
（李勉雖則不在其位，卻素聞安祿山有反叛之志。）
（今見房德乃是他表舉的官職，恐其後來黨逆，故就他請教上，把言語去規訓道
（）
李 勉：做官也沒甚難處，但要上不負朝廷，下不害百姓，遇著死生利害之處，總有鼎鑊
在前，斧鑕在後，亦不能奪我之志；切勿為匪人所惑，小利所誘，頓爾改節。雖
或僥幸一時，實是貽笑千古。足下立定這個主意，莫說為此縣令，就是宰相，亦
盡可做得過。
房 德：（房德謝道）恩相金玉之言，某當終身佩銘。
（兩下一遞一答，甚說得來。）
（少頃，路信來稟）
路 信：筵宴已完，請爺入席。
（房德起身，請李勉至後堂，看時乃是上下兩席。）
（房德教從人將下席移過左傍。）
（李勉見他要傍坐，乃道）
李 勉：足下如此相敘，反覺不安，還請坐轉。
房 德：恩相在上，侍坐已是僭妄，豈敢抗禮？
李 勉：吾與足下今已為聲氣之友，何必過謙。
（遂令左右，依舊移在對席。）
（從人獻過杯箸，房德安席定位。）
（庭下承應樂人，一行兒擺列奏樂。）
（那筵席杯盤羅列，非常丰盛：雖無炮鳳烹龍，也極山珍海錯。）
（當下賓主歡洽，開懷暢飲，更餘方止。）
（王太等另在一邊款待，自不必說。）
４７７＊＊時間： 地點：
（此時二人轉覺親熱，攜手而行，同歸書院。）
（房德分付路信，取過一副供奉上司的鋪蓋，親自施設裀褥，提攜溺器。）
李 勉：（李勉扯住道）此乃僕從之事，何勞足下自為。
房 德：某受相公大恩，即使生生世世執鞭隨鐙，尚不能報萬一；今不過少盡其心，何足
為勞。
（鋪設停當，又教家人另放一榻，在傍相陪。）
（李勉見其言詞誠懇，以為信義之士，愈加敬重。）
（兩下挑燈對坐，彼此傾心吐膽，各道生平志愿，情投契合，遂為至交，只恨相
（見之晚。）
（直至夜分，方才就寢。）
（次日同僚官聞得，都來相訪。）
（相見之間，房德只說）
房 德：是昔年曾蒙識荐，故此有恩。
（同僚官又在縣主面上討好，各備筵席款待。）
（話休煩絮。）
（房德自從李勉到後，終日飲酒談論，也不理事，也不進衙，其侍奉趨承，就是
（孝子事親，也沒這般盡禮。）
（李勉見恁樣殷勤，諸事俱廢，反覺過意不去。）
（住了十來日，作辭起身。）
房 德：（房德哪裡肯放）恩相至此，正好相聚，那有就去之理。須是多住幾月，待某撥
夫馬送至常山便了。
李 勉：承足下高誼，原不忍言別。但足下乃一縣之主，今因我在此，耽誤了許多政務，
倘上司知得，不當穩便。況我去心已決，強留於此，反不適意。
（房德料道留他不住，乃道）
房 德：恩相既堅執要去，某亦不好苦留。只是從此一別，後會無期。
４７８＊＊時間： 地點：
明日容治一樽，以盡竟日之歡，後日早行何如？
李 勉：既承雅意，只得勉留一日。
（房德留住了李勉，喚路信跟著回到私衙，要收拾禮物饋送。）
（只因這番，有分教李畿尉險些兒送了性命。）
（正是：禍兮福所倚，福兮禍所伏。）
（所以恬淡人，無營心自足。）
（話分兩頭，卻說房德老婆貝氏，昔年房德落薄時，讓他做主慣了，到今做了官
（，每事也要喬主張。）
（此番見老公喚了兩個家人出去，一連十數日不見進衙，只道瞞了他做甚事體，
（十分惱恨。）
４７９＊＊時間： 地點：
（這日見老公來到衙裡，便待發作，因要探口氣，滿臉反堆下笑來）
嘆口氣：外邊有何事，久不退衙？
房 德：不要說起，大恩人在此，幾乎當面錯過。幸喜我眼快瞧著，留得到縣裡，故此盤
桓了這幾日。特來與你商量，收拾些禮物送他。
貝 氏：哪裡甚麼大恩人？
房 德：哎呀。你如何忘了？便是向年救命的畿尉李相公。只為我走了，帶累他罷了官職
，今往常山去訪顏太守，路經於此，那獄卒王太也隨在這裡。
貝 氏：元來是這人麼？你打帳送他多少東西？
房 德：這個大恩人，乃再生父母，須得重重酬報。
貝 氏：送十匹絹可少麼？
房 德：（房德呵呵大笑道）奶奶到會說要話，恁地一個恩人，這十匹絹送他家人也少。
貝 氏：胡說。你做了個縣官，家人尚沒處一注賺十匹絹，一個打抽丰的，如何家人便要
許多？老娘還要算計哩。如今做我不著，再加十匹，快些打發起身。
房 德：奶奶怎說出恁樣沒氣力的話來？他救了我性命，又賚贈盤纏，又壞了官職，這二
十匹絹當得甚的？
（貝氏從來鄙吝，連這二十匹絹，還不捨得的，只為是老公救命之人，故此慨然
（肯出，他已算做天大的事了。）
（房德兀是嫌少。）
（心中便有些不悅，故意）
故 意：一百匹何如？
房 德：這一百匹只勾送王太了。
（貝氏見說一百匹還只勾送王太，正不知要送李勉多少，十分焦躁道）
貝 氏：王太送了一百匹，畿尉極少也送得五百匹哩。
房 德：五百匹還不勾。
貝 氏：（貝氏怒道）索性湊足一千何如？
房 德：這便差不多了。
（貝氏聽了這話，向房德劈面一口涎沫道）
貝 氏：啐。想是你失心風了。做得幾時官，交多少東西與我？卻來得這等大落。恐怕連
老娘身子賣來，還湊不上一半哩，哪裡來許多絹送人？
房 德：（房德看見老婆發喉急）奶奶有話好好商量，怎就著惱。
貝 氏：（貝氏嚷道）有甚商量，你若有，自去送他，莫向我說。
房 德：十分少，只得在庫上撮去。
貝 氏：嘖嘖，你好天大的膽兒。庫藏乃朝廷錢糧，你敢私自用得的。倘一時上司查核，
那時怎地回答？
（房德聞言，心中煩惱道）
心 中：話雖有理，只是恩人又去得急，一時沒處設法，卻怎生處？
（坐在旁邊躊躇。）
（誰想貝氏見老公執意要送恁般厚禮，就是割身上肉，也沒這樣疼痛，連腸子也
（急數千百段，頓起不良之念，乃道）
貝 氏：看你枉做了個男子漢，這些事沒有決斷，如何做得大官？我有個捷徑法兒在此，
到也一勞永逸。
（房德認做好話，忙問道）
房 德：你有甚麼法兒？
貝 氏：自古有言：『大恩不報。』不如今夜覷個方便，結果了他性命，豈不乾淨。
（只這句話，惱得房德徹耳根通紅，喝道）
房 德：你這不賢婦。當初只為與你討匹布兒做件衣服不肯，以致出去求告相識，被這班
人誘去入伙，險些兒送了性命。若非這恩人，捨了自己官職，釋放出來，安得今
日夫妻相聚？你不勸我行些好事，反教傷害恩人，於心何忍。
（貝氏一見老公發怒，又陪著笑道）
貝 氏：我是好話，怎到發惡。
若說得有理，你便聽了；沒理時，便不要聽，何消大驚小怪。
房 德：你且說有甚理？
貝 氏：你道昔年不肯把布與你，至今恨我麼？你且想，我自十七歲隨了你，日逐所需，
那一件不虧我支持？難道這兩匹布，真個不捨得？因聞得當初有個蘇秦，未遇時
，合家佯為不禮，激勵他做到六國丞相。我指望學這故事，也把你激發。不道你
時運不濟，卻遇這強盜，又沒蘇秦那般志氣，就隨他們胡做，弄出事來。此乃你
自作之孽，與我甚麼相干？那李勉當時豈真為義氣上放你麼？
房 德：難道是假意？
貝 氏：（貝氏笑道）你枉自有許多聰明，這些事便見不透。大凡做刑名官的，多有貪酷
之人，就是至親至戚，犯到手裡，尚不肯順情。何況與你素無相識，且又情真罪
當，怎肯捨了自己官職，輕易縱放個重犯？無非聞說你是個強盜頭兒，定有贓物
窩頓，指望放了暗地去孝順，將些去買上囑下。這官又不壞，又落些入己。不然
，如何一伙之中，獨獨縱你一個？哪裡知道你是初犯的窮鬼，竟一溜煙走了，他
這官又罷休。今番打聽著在此做官，可可的來了。
房 德：（房德搖首道）沒有這事。
當初放我，乃一團好意，何嘗有絲毫別念。
４８０＊＊時間： 地點：
如今他自往常山，偶然遇見，還怕誤我公事，把頭掉轉，不肯相見，並非特地來
相見，不要疑壞了人。
貝 氏：（貝氏又嘆道）他說往常山乃是假話，如何就信以為真？且不要論別件，只他帶
著王太同行，便見其來意了。
房 德：帶王太同行便怎麼？
貝 氏：你也忒殺懵懂。那李勉與顏太守是相識，或者去相訪是真了。這王太乃京兆府獄
卒，難道也與顏太守有舊去相訪，卻跟著同走？若說把頭掉轉不來招攬，此乃冷
眼覷你，可去相迎？正是他奸巧之處，豈是好意？如果真要到常山，怎肯又住這
幾多時。
房 德：他哪裡肯住，是我再三苦留下的。
貝 氏：這也是他用心處，試你待他的念頭誠也不誠。
（房德原是沒主意的人，被老婆這班話一聳，漸生疑惑，沉吟不悟。）
貝 氏：總來這恩是報不得的。
房 德：如何報不得？
貝 氏：今若報得薄了，他一時翻過臉來，將舊事和盤托出，那時不但官兒了帳，只怕當
做越獄強盜拿去，性命登時就送；若報得厚了，他做下額子，不常來取索。如照
舊饋送，自不必說；稍不滿欲，依然揭起舊案，原走不脫，可不是到底終須一結
？自古道：『先下手為強。』今若不依我言，事到其彼，悔之晚矣。
（房德聞說至此，暗暗點頭，心腸已是變了。）
（又想了一想，乃道）
又 想：如今原是我要報他恩德，他卻從無一字題起，恐沒這心腸。
貝 氏：（貝氏笑道）他還不曾見你出手，故不開口，到臨期自然有說話的。還有一件，
他此來這番，縱無別話，你的前程，已是不能保了。
房 德：卻是為何？
貝 氏：李勉至此，你把他萬分親熱，衙門中人不知來歷，必定問他家人。
那家人肯替你遮掩？少不得以直告之。你想衙門人的口嘴，好不利害。知得
本官是強盜出身，定然當做新聞，互相傳說。同僚們知得，雖不敢當面笑你，背
後誹議也經不起，就是你也無顏再存坐得住？這個還算小可的事。那李勉與顏太
守既是好友，到彼難道不說？自然一一道知其詳。聞得這老兒最是古怪，且又是
他屬下，倘被遍河北一傳，連夜走路，還只算遲了。那時可不依舊落薄，終身怎
處。