第一一 至 第二〇
１１＊＊時間： 地點：
（那日色正中，人頭上還未走動。）
（直待日色蹉西，有在市上做生意回來的，有在田地上做工閑空的，漸漸走到豆
（棚下，各佔一個空處坐下。）
（不多時，老者也笑嘻嘻的走來）
老 者：眾位哥哥卻早在此，想是昨日約下，今朝又要說甚麼古話了。
眾後生：（後生俱欣欣然道）老伯伯！昨日原許下的，我們今日備了酒餚，要聽你說好些
話哩。但今日不要說那妒婦，弄得我們後生輩面上沒甚光輝，卻要說個女人才色
兼全，又有德性，好好收成結果的，也讓我們男人燥一燥皮胃。
老 者：（那老者把頭側了一側）天地間也沒有這十全的事，紅顏薄命，自古皆然。或者
有色的未必有才，有才的未必有色，有色有才的未必有德，即使有才、有色、有
德的，後來也未必就有好的結局。三皇以前遠不可考，只就三代夏、商、周而言
，當在興時，看來雖有幾個賢聖之後，那纔、貌、德、色也不聞有全備之稱。及
至亡國之時，每代出了個妖物，倒是纔色兼備的。
眾後生：那興夏禹王的是那一個？
老 者：待我慢慢想來。
（記得禹王之父，名叫伯鯀，娶了有莘氏的女，名叫修己。）
（看見天上流星貫昴，感孕而生了禹王於道之石紐鄉。）
（那時洪水滔天，禹王娶了塗山氏做親，方得四日，因其父親治水無功，堯帝把
（他殺在羽山。）
（虞舜保奏禹王纔能堪以治水，即便出門。）
（在外過了一十三年，自家門首走過三次，並不道是家裡邊，進去看看妻子。）
（那塗山氏也曉得丈夫之性孤古乖怪，也並不出門外來看看丈夫。）
（不幾年間，洪水平定，堯帝賜禹王玄圭，告成其功。）
（後來虞舜把天下亦讓與他，塗山氏做了皇后，豈不是個有才有德的？但當日也
（不曾有人說他怎的標緻，此正是賢聖之君在德不在貌也。）
（後來傳了十六、七代，傳到履癸，是為帝桀。）
（平生好勇，力敵萬人，兩手能伸鐵鉤；貪虐荒淫，傷害百姓。）
（曾去伐那諸侯。）
（有施氏見桀王無道，無計可施，止有一女，名為妹喜，生得十分美貌，多才多
（技，堪以進獻。）
（那桀王果然一見魂迷，無事不從，無言不聽。）
（把百姓之財盡數搜索攏來，如水用去；將那珍饈百味堆將起來，肉山相似。）
（造下許多美酒，傾在池中，可通船隻往來；兩邊的酒糟疊起成堤，人到上面可
（望十里。）
（凡遊覽至此，上邊打一聲鼓，下邊人低頭叩到池中飲酒，就像牛吃水的相似，
（叫做牛飲，不下有三千餘人，妹喜方以為樂。）
（如此淫縱，萬民嗟怨，虧殺成湯皇帝出來，把妹喜殺了，桀王放於南巢。）
１２＊＊時間： 地點：
（如今江南廬州府巢縣地方，就是那無道之君結果處了。）
（此是第一個女中妖物也。）
（夏王的天下傳到商時，商朝代代也有賢聖之後，只是平平常常，也無才德之顯
（。）
（直傳到二十八代，生一個紂王出來。）
（他天性聰明，作事敏捷，力氣勇猛可以抵對猛獸。）
（說來的話都是意想不到的，如有人欲諫止他，就先曉得把言語搪塞在先，人卻
（開口不得。）
（自己做了不好的事，他卻有無數巧言搪塞過了。）
（終日興工動作，做那輿馬宮室之類，件件窮工極巧。）
（就愛上一個諸侯有蘇氏之女，名喚妲己。）
（寵幸異常，惟其所好，無不依從。）
（當初夏桀無道做下的酒池肉林也就摹仿他做將起來。）
（又叫宮中男女赤體而行淫污之事，隨地而做，也不怕觸犯天帝。）
（宮中開了九市，長夜酣歌，沈湎不散，朝政不理，四方怨望。）
（妲已看見人民恨他，威令不行，乃重為刑闢，以火燒紅熨鬥叫人拿著，手就爛
（了；更立一銅柱，炭火逼紅，叫人抱柱，立刻焦枯，名為炮烙之刑。）
（還有許多慘刻刑罰，卻難盡說。）
（那紂王只要妲己喜歡，那裡顧得後來？武王興兵伐紂，紂王自焚而死。）
（假使妲己有這個美色，沒有這種惡纔，也不到得這地方，此又是一個有色有才
（的妖物證見了。）
（那時武王之父文王是個聖人，就有一個母親后妃最是賢德。）
（其纔又能內助，並無妒心。）
（文王姬妾甚多，生了百子，果然千古難得的。）
（當日就有《關罘》、《麟趾》之詩，誦他懿德。）
眾後生：（尚有人譏刺道）此詩乃是周公所作，若是周婆決無此言。
（這不是譏刺后妃，只為天下妒婦多了故作此語，越顯得后妃之賢不可及了。）
（到後來周幽王時，又生出一個妖物，卻比夏商的更不相同，幾乎把周家八百年
（的社稷一時斷送了。）
（這個妖物叫做褒姒。）
（雖則是幽王之後，其來頭卻在五六百年前夏時就有種了。）
眾後生：這個妖物果是奇怪，怎麼夏時就種這個禍胎在那裡呢？
（老者道：
（ 夏德衰了，褒姒之祖與夏同姓，那時變作二龍降於王庭，乃作人言）
老 者：我乃褒國之君也。
（夏王怒而殺之，那龍口裡吐出些津沫來，就不見了。）
（臣子見是龍吐出的，卻為奇異，就盛在水桶之內，封錮在寶藏庫中。）
（直到周厲王時，到庫中打開桶來看時，那津沫就地亂滾，直入宮中，撞到幼女
（身傍，就不見了。）
（此女纔得十二三歲，有了娠孕。）
老 者：（是時民間有個謠言道）壓弧箕服，實亡周國。
（後來鄉間一個男子手拿山桑之弓，一個婦人手拿草結之衣，上街來賣，市人見
（他應著重謠，就要報官，二人慌忙逃竄。）
（適然撞著有孕的童女，生下一個女兒，棄於道傍。）
（那對夫婦憐憫他，收養在懷，逃入褒國。）
（後值褒君有罪係於獄中，遂將此女獻上。）
（周王見他美貌，收在後官。）
（舉止端莊，並不開口一笑。）
（若論平常不肯笑的婦人，此是最尊重有德的了。）
（那知這個不笑，卻是相關甚大，得他一笑，正是傾國傾城之笑，故此一時不能
（遽然啟齒。）
（周幽王千方百計引誘著他，褒姒全然不動。）
（那時周王國中有令，凡有外寇之警，舉起烽臺上號火為信，都來救應。）
（幽王無端卻放一把空火，各路諸侯來時，卻無寇警。）
（褒姒見哄動諸侯撲了一空，不覺啞然一笑。）
（後來犬戎入犯，兵臨城下，幽王著急，燒盡了烽臺上火，那諸侯只當戲耍，都
（不來了。）
（幽王遂被犬戎所殺。）
（卻不又是一個亡國的妖物麼？如此看來，纔全德備的婦人委實不大見有。）
少 年：（眾少年接口道）亡國之妖顛倒朝綱，窮奢極欲，至今人說將來，個個痛恨，人
人都是曉得的。昨日前村中做戲，我看了一本《浣紗記》，做出西施住居薴蘿山
下，范大夫前訪後訪，內中唱出一句，說：『江東百姓，全是賴卿卿。』可見越
國復得興霸，那些文官武將全然無用，那西施倒是第一個功臣。後來看到同范大
夫兩個泛湖而去，人都說他俱成了神仙。這個卻不是纔色俱備、又成功業、又有
好好結果的麼？
老 者：戲文雖則如此說，人卻另有一個意思。看見多少功成名遂的人遇著猜忌之王，不
肯見機而去，如文種大夫，畢竟為勾踐所殺。故此假說他成仙，不過要打動天地
間富貴功名的人，處在盛滿之地，做個急流勇退的樣子，那有真正成仙的道理？
我在一本野史上看見的卻又不同。
（說這西子住居若耶溪畔，本是一個村莊女子。）
（那范大夫看見富貴家女人打扮，調脂弄粉，高髻宮妝，委實平時看得厭了。）
１３＊＊時間： 地點：
（一日山行，忽然遇著淡雅新妝波俏女子，就道標緻之極。）
（其實也只平常。）
（又見他小門深巷許多丑頭怪腦的東施圍聚左右，獨有他年紀不大不小，舉止閑
（雅，又曉得幾句在行說話，怎麼范大夫不就動心？那曾見未室人的閨女就曉得
（與人施禮、與人說話？）
（說得投機，就分一縷所浣之紗贈作表記？又曉得甚麼惹害相思等語？一別三年
（，在別人也丟在腦後多時了，那知人也不去娶他，他也不曾嫁人，心裡遂害了
（一個癡心痛玻及至相逢，話到那國勢傾頹，靠他做事，他也就呆呆的跟他走了
（。）
（可見平日他在山裡住著，原沒甚麼父母拘管得他，要與沒識熟的男子說話就說
（幾句，要隨沒下落的男子走路也就走了。）
（一路行來，混混帳帳，到了越國。）
（學了些吹彈欲舞，馬扁的伎倆，送入吳邦。）
（吳王是個蘇州空頭，只要肉肉麻麻奉承幾句，那左右許多幫閑篾片，不上三分
（的就說十分，不上五六分就說千古罕見的了。）
（況且伯嚊嚭暗裡得了許多賄賂，他說好的，誰敢不加意幫襯？吳王沒主意的，
（眾人贊得昏了，自然一見留心，如得珍寶。）
（古語云：『士為知己者死，女為悅己者容』。）
（那吳王既待你如此恩情，只該從中調停那越王歸國，兩不相犯。）
（一面扶持吳王興些霸業，前不負越，後不負吳，這便真是千載奇傑女子。）
（何苦先許身於范蠡，後又當做鵝酒送與吳王。）
（弄得吳王不理朝政，今日遊獵，明日彩蓮，費了百姓貲財，造臺鑿池，東征西
（討，萬民皆怨。）
（兵入內地，覷便抽身，把那個共枕同衾追歡買笑的知己拋在東洋大海。）
（你道此心如何過得？希圖回到越國，趁著半老丰姿，還要逞出許多功勞，許多
（嬌愛，更要駕出越國夫人之上，受用不了。）
（那知范大夫一腔心事也是僥倖成功。）
（萬一夫差是個精細的人，不聽伯嚭邪言，信著伍員的好語，也不見得這個敗壞
（。）
（又萬一暗裡圖謀，那勾踐一朝命短，十年生聚，十年教訓，雖有些工夫也不到
（得這樣圓成。）
（況且陰謀詭秘，有許多不可告人的話頭；下賤卑污，有許多令人不忍見的光景
（。）
（到那吳國殘破之日，范大夫年紀也有限了，恐怕西子回國又把舊日套子，斷送
（越國，又恐怕越王復興霸業猛然想起平日勾當，有些不光不明，被人笑話。）
（況且范蠡出身，又是楚之三戶人氏，即今吳江縣地方，原自姑蘇屬縣。）
（以吳之百姓為越之臣子，代謀吳國，在越則忠，在吳則逆。）
（越王雖在流離顛沛之中，那臣子的本未、君臣的分際，卻從來是明白在心裡的
（。）
（到了歸國時節，霸業復興，兵多糧足，別的俱不在心上。）
（單單隻有這幾個謀國之臣懷著鬼胎，倘或猜忌之主，無心中有些觸犯，一朝追
（究，未免害了自己的身家。）
（故此陡然發個念頭，尋了一個船隻，只說飄然物外，扁舟五湖遊玩去了。）
（那五湖也只有七八百里開闊，難道人蹤跡不到的？後來人都說越王長頸烏喙，
（可與共患難，不可與共安樂。）
（那知范大夫句句說著自家本相，平日做官的時節，處處藏下些金銀寶貝，到後
（來假名隱姓，叫做陶朱公，『陶朱』者，『逃』其『誅』也。）
（不幾年間，成了許多家貲，都是當年這些積蓄。）
（難道他有甚麼指石為金手段麼？那許多曖昧心腸，只有西子知道。）
（西子未免妝妖做勢，逞吳國娘娘舊時氣質，籠絡著他。）
（那范大夫心腸卻又與向日不同了：與其日後洩露，被越王追尋起來，不若依舊
（放出那謀國的手段，只說請西子起觀月色。）
（西子晚妝纔罷，正待出來舉杯問月，憑弔千秋；不料范大夫有心算計，覷著冷
（處，出其不意，當胸一推，撲的一聲，直往水晶宮裡去了。）
（正是：『只今惟有西江月，曾照吳王宮裡人。）
（』）
眾後生：（那後生）老伯說來差矣！那范大夫湖心中做的事，有誰作證？你卻說他如此？
老 者：我也不是證見，我也不肯誣他。卻見《野艇新聞》有《范少伯水葬西施傳》，《
杜柘林集》中有《洞庭君代西子上冤書》一段，俱是證見。至今吳地有西施灣、
西施浜、西施香汗池、西施錦帆涇、泛月陂，水中有西子臂、西施舌、西施乳，
都在水裡，卻不又是他的證見麼？他若不葬在水裡，當時范大夫何必改名鴟夷子
？鴟者，梟也。夷者，害也。西施一名夷光。害了西施，故名鴟夷。戰國時孟子
也說西子蒙不潔，人皆掩鼻而過。就是葬在水裡，那不潔之名還洗不幹淨哩！
有一人：兄言之謬矣！從古來贊美西施的，直把個天地間至妙絕佳的抗州一個西湖比他。
蘇東坡題一首詩道：『水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡
妝濃抹總相宜。』如此說來，難道東坡不如你的見識不成？
老 者：這坡老看得西湖景致好了，沒得贊賞，偶然把個古來美色的婦人比方，其實不是
贊賞西子。其中還有一個意思，至今還沒一個人參透這段道理：天下的湖陂草蕩
，為儲蓄那萬山之水，處處年年，卻生長許多食物東西，或魚蝦、菱芡、草柴、
藥材之類，就近的貧窮百姓靠他衣食著活。唯有西湖，就在杭州郡城之外，山明
水秀，兩峰三竺高插雲端；裡外六橋，掩映桃柳；庵觀寺院及繞山靜室，卻有千
餘；酒摟臺榭，比鄰相接；畫船蕭鼓，晝夜無休。無論外路來的客商、仕宦，到
此處定要破費些花酒之資。
那本地不務本業的游花浪子，不知在內嫖賭蕩費多多少少。一個杭州地方見
得如花似錦，家家都是空虛。究其原來，都是西湖逼近郡城，每日人家子弟大大
小小走到湖上，無不破費幾貫錢鈔。前人將西湖比西子者，正說著西湖無益於杭
城，卻與西施具那傾國傾城之貌有害吳國意思一樣。
１４＊＊時間： 地點：
如今人卻重了東坡的纔名，愛看了西湖景致，不曾參悟到這個所在故耳。只有一
個推官胡來朝湖心寺柱上題一對聯，卻道破此意云：四季笙歌，尚有窮民悲夜月
；六橋花柳，渾無隙地種桑麻。
其餘題詠甚多，都是外處往來遊客暫時流寓，無非形容西湖佳妙之處，還要
嫌憎那胡推官道學氣哩。還有個小小故事說與你們聽了。近日吳中有個士夫，宦
游經過越地，特特買舟選騎，直到薴蘿山邊。看見山明水秀，游觀不盡，便哼哼
的做起詩來，贊得西子不知到甚麼天仙地位，還要尋個媒人選聘女子，依稀沾些
西子風味回去。正在訪問，那知走出一個鄉老來，說得極妙：『你道西子是個國
色天香，當初乃是敝地一個老大嫁不出門的滯貨，偶然成了虛名。若果然絕色奇
姿，怎麼肯送到你下路受用！』那士夫一個沒趣，即刻起身去了。
眾後生：（眾後生拍手笑道）這老老，倒有志氣佔高地步，也省得蘇州人譏笑不了。
（正待走動，欲將蔬酒排下，吃個盡興。）
（抬頭忽見天上烏雲西墜，似有『山雨欲來』之狀，俱各搶地拱手，稱謝而散。
（）
（總評人知小說昉於唐人，不知其於漆園莊子、龍門史遷也。）
（《莊子》一書寓言十九，大至鵾鵬，小及鶯鳩、鷦鷯之屬，散木鳴雁，可喻養
（生；解牛賙輪，無非妙義。）
（甚至詼諧賢聖，談笑帝王，此漆園小說也。）
（史遷刑腐著書，其中《本紀》、《世家》、《表》、《書》、《列傳》，固多
（正言宏論，燦若日星，大如江海，而內亦有遇物悲喜、調笑呻吟，不獨滑稽一
（傳也。）
（如《封禪》，如《平準》，如《酷吏》、《游俠》等篇，或為諷譏，或為嘲謔
（，令人肝脾、眉頰之間別有相入相化而不覺。）
（蓋其心先以正史讀之，而不敢以小說加焉也。）
（即竇田之相軋，何異傳奇？而《句踐世家》後，附一段陶朱；莊生入楚喪子之
（事，明明小說耳。）
（故曰小說不昉於唐人也。）
（艾衲道人《閑話》二則曰『水葬西施』，此真真唐突西施矣！然玩其序三代事
（，皆讀史者所習曉，卻蒼茫花簇，象新聞而不像舊本。）
（至於西施正傳，乃不徑接著褒姒，反從他人說浣紗贊美西施，無心襯人，覼覼
（縷縷，將一千古美姝說得如鄉里村婦，絕世謀士，說得如積年教唆。）
（三層翻駁，俱別起波紋，不似他則一口說竟。）
（解『鴟夷』、解『夷光』、注西湖詩、談選女事，皆絕新絕奇，極靈極警，開
（人智蕊，發人慧光。）
（雖漆園、龍門，何以如此！唐人不得而比之。）
（第三則 朝奉郎揮金倡霸）
（朝奉郎揮金倡霸自那日風雨忽來，凝陰不散，落落停停，約有十來日纔見青天
（爽朗。）
（那個種豆的人家走到棚下一看，卻見豆藤驟長，枝葉蓬鬆，細細將苗頭一一理
（直，都順著繩子，聽他向上而去，葉下有許多蚊蟲，也一一搜剔乾淨。）
（那些鄰舍人家都在門外張張望望，嚷道）
老 者：天色纔晴就有人在豆棚下等說古話哩，我們就去。
（不多時就有許多坐下，卻不見那說故事的老者。）
老 者：（眾人道）此老胸中卻也有限，想是沒得說了，趁著天陰下雨，今日未必來也。
內中一：我昨日在一舍親處聽得一個故事，倒也好聽，只怕今日說了，你們明日又要我說
。我沒得說了，你們就要把今日說那老者的說著我也。
老 者：（眾人道）也不必拘，只要肚裡有的便說，如當日東坡學士無事在家，逢人便要
問些新聞，說些鬼話，明知是人說的謊話，他也當著謊話聽。不過養得自家心境
靈變，其實不在人的說話也。
內中一：（那人遂接口道）我正說的就是蘇東坡。
（他生在宋朝仁宗時，做了龍圖閣學士，自小聰明過人，凡觀古今書史，一目瞭
（然。）
（看見時事紛更，權奸當道－－如王安石『青苗』等事，也不嘗要把話譏刺他或
（做詩打動他。）
（聰明尖酸處固自佔了先頭，那身家性命卻干係在九分九釐之上。）
（倒不如嘿嘿癡癡、隨行逐隊依著仕路上畫個葫蘆，倒得個一路功名，前程遠大
（，順溜到底。）
（可見蘇東坡只為這口不謹慎，受了許多波吒。）
１５＊＊時間： 地點：
（一日在家睏頓無聊之極，卻向壁上題下一首詩來，說道：『人家生子要聰明，
（我被聰明誤一生。）
（但願吾兒愚且魯，無災無難到公卿。）
（』就是這四句詩也是譏嘲當道公卿的話，卻是老蘇的舊病，不在話下。）
（後來又有個老先生於仕途上不肯通融，屢遭罷斥，看見那聰明伶俐的做了大官
（，佔了便宜，也向壁上學那東坡題下四句道：『只因資稟欠聰明，卻被衣冠誤
（此生。）
（但願我兒伶且俐，鑽天驀地到公卿。）
（』此一首詩似與坡公翻案，然而譏誚當道亦與坡老相同，只好當個戲言。）
（難道人家生的兒子聰明伶俐就是好的不成？也有生來不聰不竣不伶不俐，起初
（看來是個泥團肉塊，後來交了時運，一朝發作起來，做了掀天揭地事業、拜將
（封侯的。）
（譬如三國時有個孔文舉，年方十歲，隨著父親到洛陽任所。）
（那時有個司隸校尉李元禮，極有名頭，大官府要去見他，無論本官尊重，那門
（吏也十分裝腔作勢，一時難得通報。）
１６＊＊時間： 地點：
內中一：（彼時文舉乃十歲小兒，大模大樣持了通家稱呼的名帖，來到李府門上）我是李
府通家。
（門吏看見小小聰俊孩兒，即與通報。）
內中一：（後來李公接見）足下與我那裡通家？
內中一：（那孔文舉不慌不忙，從容對道）昔先人仲尼與尊公伯陽有師友相資之誼，在下
與老先生就是奕世通家也。
（許多賓客在座聽了，各各稱奇。）
１７＊＊時間： 地點：
內中一：（彼時座中有個陳建，最後方來，李元禮將此言說與陳建，陳建便道）小時雖則
聰明，無不了了，大來未必果佳。
老 者：（文舉應聲說道）看來老丈小時定是聰明，無不了了的了。
老 者：（滿座之人俱各笑將起來，稱道）如此聰明，異日不知至何地位！
（那知這張利嘴人人忌刻，後因父親朋黨之禍，畢竟剪草除根了。）
（可見小時聰明太露，乃是第一不妙的事。）
１８＊＊時間： 地點：
（如今再說一個小時懵懵懂懂，後來做出極大的功業，封了極大的爵位，纔是奇
（哩！）
（此人出在隋末唐初，正當四海鼎沸之際，姓汪名華。）
（初時無名，只有小字興哥。）
（祖居新安郡－－如今叫做徽州府－－績溪縣樂義鄉居祝彼處富家甚多，先朝有
（幾個財主，助餉十萬，朝廷封他為朝奉郎，故此相敬，俱稱朝奉。）
１９＊＊時間： 地點：
（卻說汪華未生時節，父親汪彥是個世代老實百姓，十五六歲跟了夥計學習江湖
（販賣生意。）
（徽州風俗，原世樸實，往往來來只是布衣草履，徒步肩挑，真個是一文不捨，
（一文不用。）
（做到十餘年，刻苦艱辛，也就積攢了數千兩本錢。）
（到了五旬前後，把家貲打總盤算，不覺有了二十餘萬，大小夥計就有百十餘人
（。）
（算帳完了，始初喜喜歡歡，舉杯把盞，飲至半酣，忽然淚下。）
（眾夥計問其原故，那汪彥道）
眾夥計：我也不為著別的，只因向日無子，從南海普陀洛迦山求得一子，叫名興哥。看來
面方耳大，也成個人形，其如呆呆癡癡，到了十五歲，格格喇喇指天劃地，一句
說話也不明白，卻似啞子一般。遇著飲食，不論多少，好像肚內有熱爐熱灶，無
有不納，豈不是個焦員外的令郎、胡永兒的丈夫？雖掙了潑天傢俬，也是一盤瞎
帳。
（說畢便淒悽慘慘、嗚嗚咽咽哭將起來。）
（夥計中有那當心的上前勸慰寬心，有勸到揚州、蘇州再娶一妾，另生幾個好的
（；有拿酒復來相勸，猜拳行令的，都也不在話下。）
（臨了來有個老成的夥計，走近前來）
眾夥計：老朝奉，不消著忙，明年小主十六歲了。徽州俗例，人到十六歲就要出門學做生
意。我看小主雖則不大言語，心中也還有靈機，面貌上也有些福氣，不若撥出多
少本錢，待我幫他出門學學乖，待他歷練幾年就不難了。
（一面就與興哥說知，興哥也就把頭點了幾點。）
眾夥計：（眾夥計盡道）小朝奉心裡是明白的，不難！不難！
（俱各散訖。）
（到了次年正月初一日，眾夥計會同拜年吃酒，中間老成的夥計也就說起小朝奉
（生意的事。）
老 者：（汪彥道）他年小性癡，且把三千兩到下路開個小典，教他坐在那裡看看罷了。
（約定二月起身。）
（言之未已，那興哥斯斯文文立起身來，卻明明白白說道）
興 哥：我偌大傢俬，唯我一個承載，怎麼止把三千兩與我，就要叫找出門？卻是不夠！
（眾盡駭異。）
（連那老朝奉聽了也不覺快活起來，接口連聲說道）
老朝奉：果然奇了，也說的話公然不差！想是福至心靈了。
（滿堂人俱各稱羨，只待二月初頭整備行李，拜別父母起身。）
（汪彥占卜得往平江下路去好。）
（那平江是個貨物馬頭，市井熱鬧，人煙湊集，開典鋪的甚多，那三千兩那裡得
（夠？）
興 哥：（興哥開口說）須得萬金方行，不然我依舊閉著口，坐在家裡。
老朝奉：（那老朝奉也道）他說得有理。
（就湊足了一萬兩。）
（未免照例備了些醃菜乾、豬油罐、炒豆瓶子，歡歡喜喜出了門。）
（那老夥計已預先託人把鋪面房屋、招牌、架子、家夥什物俱已停當，揀了黃道
（吉日開張，掛得一面招牌。）
又有一：（就有一個人拿著十個盒子進來）賀喜！賀喜！願小朝奉開典鋪，就趁了十對盒
利錢，權且當銀十兩做個采頭。
（小朝奉聽見說得快活，他道）
老朝奉：我也不要你的盒子，送你二十兩，酬你這個好意。
那夥計：小朝奉不可聽他！這是從來市井光棍打抽豐、討采頭，都是套子，不可與他！
老朝奉：（小朝奉）第一次也讓我一個順利。
（夥計就閉口了。）
（不多時，又見一伙衣冠濟楚，捧著表禮走將進來，看名帖上整齊數來四十位，
（道是上下排鄰，聞得朝奉開當，各人備了一兩分資外，又添出五分，備了花紅
（糕酒，都來賀喜。）
（那夥計們少不得請出興哥來做主人，眾鄰舍俱各唱喏稱賀，分賓坐了，奉茶而
（別。）
（興哥回轉身，欣欣喜色，對眾夥計道）
興 哥：怪不得老朝奉卜得此地開典好，就是這鄰舍高情卻難得的。
（一面就把那封的分資扯開兩個，眾夥計上前把手按住道）
眾夥計：這是套禮，收不得的。過日備戲設席請他後就返璧了。
興 哥：方纔二十兩出門，今就有四十兩進門，就是對合利錢佳兆，如何方纔當盒子的不
要賞他！
（說畢，仍舊把眾分一卷拿了進去。）
（急得眾夥計沒些布擺，只是叫苦。）
（少刻，喚一個小郎進去，興哥打開銀庫，揀出十兩一錠的銀子，齊齊整整封作
（四十封，一面換了衣服，備了名帖，走出鋪中）
又有一：我如今要答拜了。
眾夥計：四十封銀為何？
興 哥：陌生所在，難得他們盛意，備禮答他。
眾夥計：只消費二十兩一席戲足夠了，如何要這許多？
興 哥：你們只曉得小家子局面，既在他地方開鋪賺錢，就要結識地鄰，日後有些事情也
得便宜。自古道，他敬我一尺，我敬他一丈。這十兩頭也只照歷來規例，亦未見
得從厚。
（言畢徑出門去，各家一一送了。）
興 哥：（那些鄰舍個個喜歡，人人快活，稱道）小朝奉是個大方。
（那些夥計齊齊嘆氣跌腳，只好付之無可奈何。）
（興哥拜完客，回到鋪中坐著，忽見一人牽著匹馬進門道）
興 哥：在下是個馬販子，販了二十匹馬來，馬價都是百金一匹的。遇著行情遲鈍，眾馬
嗷嗷，只得將一匹來寶鋪，當五十兩買料。賣出依舊加利奉贖。
（興哥心中愛著駿馬，一眼看了就笑起來，那夥計）
那夥計：開口貨從來不當，出去！出去！
興 哥：省會地面馬也是要用的，若不當與他，那四十九匹都餓死了，豈不可憐！
（說畢就進裡邊去。）
（那夥計越發回他，那馬販蜘躕半晌，只要候小朝奉出來討個下落。）
（那知不多時，興哥捧出元寶兩錠，就招馬販進中門遞與他。）
興 哥：（馬販說）當一錠夠了。
興 哥：你辛苦來此，須要趁錢方好。如何百金的價止當五十兩？卻不折了本麼。快去！
快去！
（那馬販倒地四拜，稱謝恩主而去。）
（眾夥計尚自不知，興哥又到鋪內坐定。）
（又見一個窮人手拿鐵鍋一隻，夥計上帳當去三錢。）
（纔出門去，興哥把頭一側，想道）
興 哥：這個窮人家裡不過一隻鍋子，將來當了，老婆在家如何煮飯？三錢銀值得恁麼？
（便走出鋪來，提了鍋子出門就上了馬，一溜煙追去。）
（畢竟尋著那個窮人還了他去。）
（鋪中眾人沸沸的說起方纔當馬之事，又吃了一驚，只等興哥回，大白日裡就把
（當門關上，接著興哥到廳上。）
（眾夥計一齊依次坐下，老夥計道）
眾夥計：小主人，你從幼未經出門，你的身命干係都在我們身上，就是一萬兩本錢也是在
老朝奉面前包定加三利息來的。纔得一二日，如此顛顛倒倒，本錢倒失去了一大
塊，將來怎麼算帳？
興 哥：不難，不難。若說加三利息，你們眾人就提了三千兩去，餘下本錢聽我發揮罷了
。你們眾夥計舊規俱已曉得，不過以舊抵新，移遠作近，在日用使費上扣刻些須
，當官幫貼中開些虛帳，出入等頭銀水外過克一分，掛失票、留月分、出當包、
討些酒錢，就是你們伎倆，這都不在我心上。你們要去就去，難道我迷失了路頭
不成？
（眾人被他數落，頓口無言。）
（那老者諒來不可挽回，同眾人備細寫了稟帖，第二日就回徽州報信去了。）
（興哥看見老者去了，心中不覺又鬆了一鬆。）
（不久傳聞出去，那些鄰舍也都裝了套子，或有說官司連累、急急去救父母的，
（或有說錢糧拖欠、即刻去比卯救家屬的，或有說父母疾病臨危、要去調治結果
（的，或有說修蓋廟宇、砌造橋樑，一時工錢要緊的。）
（興哥一一都不要當頭，悉如來願，應手給散去了。）
（不一月間，那一萬兩金錢俱化作莊周蝴蝶。）
（正要尋同鄉親戚寫個會稟接來應手，那老朝奉風快的到來，進門前後一看，叫
（屈連聲，揪著興哥就打。）
興 哥：（興哥只是嘻嘻笑道）人若不把錢財散去，老朝奉在家只消半間草屋，幾件布衣
，數擔粗米，一罐豬油，就夠一生受用，何必艱難險阻，－一搬到土窖中藏著，
有何享用？
（老朝奉聽了又氣又惱，晚年止得此子，也無可奈何。）
（次日即收拾行李，退還房屋，一伙回家去了。）
（就把興哥關閉一室，不許在外應酬。）
（不覺過了四五個月，不知那裡尋得五千青蚨，把家中做生意的夥計都送一百文
（，按月要收二百文。）
（眾人在他門下也就胡亂送些與他，不半年也就積起三萬上下。）
（老朝奉知道，說）
老朝奉：此子如今曉得生放利錢，比當初大不相同。
（興哥只做不知，終日在私下盤放錢債。）
老朝奉：（老朝奉一日道）你既知積財當積的，何不再拿一萬出門去？
興 哥：前番一萬胡亂散去，如今卻要多些，刻苦翻轉那一萬本來纔好。
老朝奉：說得有理。
興 哥：依舊開當罷？
興 哥：典鋪如今開的多了，不去做他。須得五萬之數，或進京販賣金珠，或江西澆造瓷
器，或買福建海板，或置淮揚鹽引，相機而行，隨我活變。再不像前番占卜到平
江府做的故事也！
（老朝奉聽了，爽快就兌下五萬兩，選下八個家人，仔細包包裹裹，共有三十擔
（行李。）
（興哥依舊騎著那馬，瀟瀟灑灑起身，同管家在路上商量得明州曬白鯗生意絕好
（，徑往明州進發。）
（訪得浮橋外下塘街有幾家大財主經紀，可以安身，就在他家住下，安頓行李。
（）
（那知這曬鯗生意三月中方得通行，興哥卻早到半月。）
（下處甚是寂寞，帶了幾個家人且到洛迦山遊玩數日。）
（一者進香，再者觀海，亦是暢事。）
（那山上清淨道場並無俗客。）
（次日單身步月而行，不覺信步一直到那釣鼇磯上，對著汪洋大海盤膝而坐。）
（月色正中，海氣逼得衣袂生涼。）
（正待回步，忽見磯邊樹林影裡走出一人來，興哥也道）
興 哥：奇怪，奇怪！
（依舊坐下。）
（那人將到面前，興哥看見，唬了一跳。）
（看那人時，生得好生怪異：只見兩隻突眼，一部落腮。）
（兩鬢蓬鬆，宛似鍾馗下界；雙眉倒豎，猶如羅漢西來。）
（雄糾糾難束纏的氣岸，分明戲海神龍；意悠悠沒投奔的精神，逼肖失林餓虎。
（）
（興哥上前將欲迎他，他卻高足闊步，全不相照，竟靠在一塊凌空奇峭石崖嘴上
（，大叫一聲道）
興 哥：老天，難道我老劉就罷了不成？安得五萬金，成我一天大事也！
（興哥聽見說得奇異，上前問道）
興 哥：君家於此地要這五萬兩何用？
那 漢：（那漢把眼一橫道）乳臭小子，那知我事！
興 哥：我非乳臭，足下亦不免為田舍翁。看得五萬金恁難得也。
（那漢一聞此言，便回身下拜道）
那 漢：我誠小人，不識君家何以應我。倘能周旋，明年此月此日，仍納於此地。還君十
萬，不食言也。
興 哥：去此不遠，我當為君謀之。
（即相拉下船，隨從約有十五六人，一徑回到下處。）
（請出主人，喚小郎們搬出行李，將五萬兩一一交付那漢收去。）
那 漢：足下此馬無甚用處，一井付我馳去，異日仍以此馬還君。
（興哥連忙解轡送他。）
（兩人拱手而別，並無他言。）
（主人與小郎在側看了，心目俱呆，不知甚麼來歷。）
（主人只道是洋裡捕魚客人或是沿海衛所經紀，也都只在那曬鯗的生意上作想。
（）
客 人：（問道）此君何姓何名？住居何處？
興 哥：我也不知。
（即便叫小郎們收拾回去。）
興 哥：（小郎道）官人此來為何？
興 哥：此番生意對本利錢，甚是省力爽快。
（小郎也只得隨口含糊謝別主人，依著舊路回去。）
（總來不及兩月，已到家裡。）
老朝奉：甚麼生意回身得快？
（且見行李輕鬆，吃了一驚。）
興 哥：對年對月對本利錢，也是順利的了。
（老朝奉仔細問其下落，並無一字回答。）
（問及小郎，那小郎拿指頭指著道）
老朝奉：只去問他，我們一毫不知。
（那老朝奉急得心躁，興哥且自意氣揚楊，指著前邊該造大廳，指著後邊該造大
（園，不癡不顛，說來的都是迂闊之論。）
（老朝奉揪發亂打，興哥嘻嘻道）
興 哥：不要難為了十萬貫的財主，且自耐煩到了明年此時，若無本利到家再吵再鬧也未
遲哩。
（老朝奉只索忍氣吞聲，且自排遣過去。）
（不覺倏忽已到次年二月初邊，老朝奉便要催他起身，興哥）
興 哥：不消早去，只要此月、此日、此夜到那此地便了。
（果然俟到邊際，興哥束裝前往。）
（先一日已到彼處，暫借僧房歇下。）
（到那晚上，依舊單身坐在釣鼇磯上。）
（黃昏已過，二更悄然，將及三更，那樹影裡果見一人大踏步走上磯來，叫道）
一 人：思兄何在？
（興哥向前相見，把臂道）
興 哥：真信人也！去年所事如何？
那 漢：多承恩兄慷慨施助，將這五萬銀子即在沿海地方分頭糴得糧食，接濟六郡義師，
方無脫巾之變。幸叨天庇，自去年四月起兵，所到之處，猶如破竹。今總計之，
閩粵以及浙西已得三十郡縣，那海中倭夷島寇歸併百十餘處，令海中所稱海東天
子劉琮即弟也。去年潛身上普陀窺探，亦因營中缺乏糧食，欲向洛迦僧房借些佈
施，不料大大叢林也就荒涼這個模樣。敢問恩兄高姓大名？
興 哥：山野鄙人，毫無施展，留此姓名為何？
劉 琮：一言相許，五萬銜恩，屍以祝之，猶難為報。何姓名之見吝也？
（興哥遂將姓名、住居一一道破。）
（不料從旁扈從的人早已聞報，一面將十萬金錢差人送至徽州汪宅去矣。）
（興哥一些不知，這是後話未題。）
２０＊＊時間： 地點：
（且說劉琮邀了興哥，搬了行李，到得河口，艤舟相待。）
（不一時間，到了大港，卻有數十彩鷁鱗次而集，旗幟央央，就有許多披甲荷戈
（的，整齊環列。）
（劉琮扶了興哥過船，便令發擂鳴金，掛帆理幟，出洋而去。）
（未及五更，大洋中數萬艨艟巨艦，桅燈炮火震地驚天，到了大船即喚出許多宮
（妝姬嬪，匍伏艙板之上，齊稱恩主，不減山呼。）
（興哥也不自覺，如在雲夢之際。）
（一面開筵設席，極盡水陸珍饈；一面列伍排營，曲盡威嚴陣勢。）
（異方音樂，隊隊爭先；海外奇珍，時時奏獻。）
（興哥整整住了十餘日，即欲辭歸。）
（那劉琮苦苦相留，情難被袂，心知興哥不能再住，一邊備了船隻，逐程相送；
（一邊捧出蓋世奇寶，舉以相贈。）
（興哥眼也不看，一概固辭。）
劉 琮：此非酬報恩兄之物，聊伸萬一之敬。今既不受，弟有錦囊三個，異日要緊之際開
看便得。此時未可預洩其機也。
（興哥再拜，受之而別。）
（一路歸家，也不知劉琮將錢十萬早已送到家下，不題老朝奉喜得不了。）