第二一一 至 第二二〇
２１１＊＊時間： 地點：明日是親迎喜期，拜堂的吉時聽說在晚上十二點鐘，這邊新人也要晚上上轎，所
以用了燈船。
對 我：看燈船是小事，倒是聽了這段新聞有趣。但是這件事，外面人都知得這麼明亮透
徹，難道那侯統領是個聾子瞎子，一點風聲都沒有麼？
作 猷：你又來了！有了風聲便怎樣？此刻做官的那一個不是自欺欺人，掩耳盜鈴的故智
？揭穿了底子，哪一個是能見人的？此刻武、漢一帶，大家都說是言中丞的小姐
嫁鄖陽鎮臺，就大家都知道花轎裡面的是個替身，侯統領縱使也明知是個替身，
只要言中丞肯認他做女婿，那怕替身的是個丫頭也罷，婊子也罷，都不必論的了
。就如那侯統領，哪個不知他是個兔崽子？就是他手下所帶的兵弁，也沒有一個
不知他是兔崽子，他自己也明知自己是個兔崽子，並且明知人人知道他是個兔崽
子。無奈他的老斗闊，要擡舉他做統領，那些兵弁，就只好對他站班唱名了，他
自己也就把那回身就抱的旖旎風情藏起來，換一副冠冕堂皇的面目了。說的是侯
統領一個，其實如今做官的人，無非與侯統領大同小異罷了。
（大家閒談一回，各自走開。）
（到了次日下午，作猷約了早點到一品香去眺望江景。）
（到了一品香之後，又寫了條子去邀客。）
（我自在露臺上凴欄閒眺，頗覺得心胸開豁。）
（等到客齊入席，鬧了一回酒，席散時已是七點多鐘。）
（忽聽得遠遠一陣鼓樂之聲，大家趕到露臺看時，只見招商局碼頭，泊了二三十
（號長龍舢舨，船上燈球火把，照耀得如同白日。）
（另外有四五號大船，船上一律的披紅掛彩，燈燭輝煌，鼓樂並作，陸續由小火
（輪拖了開行；就是長龍舢舨，也用了小火輪拖帶，船上人並不打槳，只在那裡
（作軍樂。）
（一時開到江心，只見旌旗招展，各舢舨上的兵士，不住的燃放鞭炮及高升炮。
（）
（遠遠望去，猶如一條火龍一般，果然熱鬧。）
（直望他到了武昌漢陽門那邊停泊了，還望得見燈火閃爍。）
作 猷：（作猷笑道）這也算得大觀了！
對 我：我來的時候，就看見那些長龍舢舨，停在招商局碼頭，旗幟格外鮮明。我還以為
是甚麼大員過境來伺候的，不料卻是迎親之用。然而迎親用了兵船兵隊，似乎不
甚相宜。
作 猷：豈但迎親，他那邊來迎的是督標兵，這邊送親的是撫標兵呢！
對 我：自有兵以來，未有遭如是之用者！
作 猷：在外面如是之用，還不為奇；只怕兩個開戰時，還要他們搖旗吶喊，遙助聲威呢
！
（說得眾人大笑。）
（閒談一回，各自散了。）
（我又住了十多天，做了幾次無謂的應酬，便到九江去走一次。）
（管事的吳味辛接著，我清查了一向帳目。）
（我因為到了九江好幾次，卻沒有進過城，這天沒事，邀了味辛到城裡去看看。
（）
（地方異常齷齪，也與漢口內地差不多。）
（卻有一樣與他省不同之處，大凡人家住宅房屋，多半是歪的，絕少看見有端端
（正正的一方天井，不是三角的，便是斜方的。）
（問起來，才知道江西人極信風水，其房屋之所以歪斜，都為限於方向與地勢不
（合之故。）
（走到道臺衙門前面，忽見裡面一頂綠呢大轎，擡了一個外國人出來。）
道 臺：（味辛道）這件交涉只怕還未得了，不知爭得怎樣呢。
對 我：是甚麼交涉？
道 臺：（味辛道）好好的一座廬山，送給外國人了！
對 我：（我吃驚道）是誰送的？
道 臺：（味辛道）前兩年有個外國人，跑到廬山牯牛嶺去逛。這外國人懂了中國話，還
認得兩個中國字的。看見山明水秀，便有意要買一片地，蓋所房子，做夏天避暑
的地方。不知哪裡來了個流痞，串通了山上一個甚麼廟裡的和尚，冒充做地主。
那外國人肯出四十元洋銀，買一指地。那和尚與流痞，以為一隻指頭大的地，賣
他四十元，很是上算的。便與他成交，寫了一張契據給他，也寫的是一指地。他
便拿了這個契據，到道署裡轉道契。道臺看了不懂，問他：『甚麼叫一指地？』
他說：『用手一指，指到哪裡，就是哪裡。』道臺吃了一驚道：『用手一指，可
以指到地平線上去，那可不知是那裡地界了！我一個九江道，如何做得主填給你
道契呢！』連忙即叫德化縣和他去勘驗，並去提那流痞及和尚來。誰知他二人先
得了信，早已逃走了。那外國人還有良心，所說的一指地，只指了一座牯牛嶺去
。從此起了交涉，隨便怎樣，爭不回來。鬧到詳了省，省裡達到總理衙門，在京
裡交涉，也爭不回來。此時那坐轎子出來的，就是領事官，就怕的是為這件事了
。
對 我：我們和外國人辦交涉，總是有敗無勝的，自從中日一役之後，越發被外人看穿了
！
道 臺：（味辛道）你還不知那一班外交家的老主意呢！前一向傳說總理衙門裡一位大臣
，寫一封私函給這裡撫臺，那才說得好呢。
（正是：一紙私函將意去，五中深慮向君披。）
（未知那總理衙門大臣的信說些甚麼，且待下回再記。）
（第八十五回 戀花叢公子扶喪 定藥方醫生論病）
對 我：這封信，你道他說些甚麼？他說：『臺灣一省地方，朝廷尚且拿他送給日本，何
況區區一座牯牛嶺，值得甚麼！將就送了他罷！況且爭回來，又不是你的產業，
何苦呢！』這裡撫臺見了他的信，就冷了許多，由得這裡九江道去攪，不大理會
了。不然，只怕還不至於如此呢。
（我聽了這一番話，沒得好說，只有歎一口氣罷了。）
（逛了一回，便出城去。）
（看看沒甚事，我便坐了下水船，到蕪湖、南京、鎮江各處走了一趟，沒甚耽擱
（，回到上海。）
（恰好繼之也到了，彼此相見。）
（我把各處的正事述了一遍，檢出各處帳略，交給管德泉收貯。）
２１２＊＊時間： 地點：
（說話間，有人來訪金子安，問那一單白銅到底要不要。）
（子安回說價錢不對，前路肯讓點價，再作商量。）
子 安：（那人道）比市面價錢已經低了一兩多了。
子 安：我也明知道。不過我們買來又不是自己用，依然是要賣出去的，是個生意經，自
然想多賺幾文。
（那人又談了幾句閒話，自去了。）
對 我：是甚麼白銅？有多少貨？
子 安：大約有五六百擔。我已經打聽過，蘇州、上海兩處的腳爐作、煙筒店，盡有銷路
，所以和繼翁商量，打算買下來。
對 我：是哪裡來的貨，可以比市面上少了一兩多一擔？
子 安：聽說是雲南藩臺的少爺，從雲南帶來的。
對 我：方才來的是誰？
子 安：是個掮客（經手買賣者之稱，滬語也）。
對 我：用不著他，我明天當面去定了來。
繼 之：你認得前路麼？
對 我：陳稚農，我在漢口認得他，說是雲南藩臺的兒子，不是他還有哪個。是他的東西
，自然該便宜的。
子 安：何以見得？
對 我：他這回是運他娘的靈柩回福建原籍的，他帶的東西，自然各處關卡都不完釐上稅
的了。從雲南到這裡，就是那一筆釐稅，就便宜不少。我在漢口和他同過好幾回
席，總沒有談到這個上頭。
繼 之：他是個官家子弟，扶喪回裡，怎麼沿途赴席起來？
對 我：豈但赴席，我和他同席幾回，都是花酒呢。終日沉迷在南城公所一帶。他比我先
離漢口的，不知幾時到的上海？
子 安：這倒不了利，並且也不知他住在哪裡。
對 我：這個容易，一打聽就著了。
（說罷，叫一個會幹事的茶房來，叫他去各家大客棧裡去打聽雲南藩臺的少大人
（住在哪裡。）
叫 一：（那茶房道）我有個親戚，在天順祥票號裡做出店的，前回他來說過，有個陳少
大人住在那邊。此刻不知在那裡不在，一問便知道了。
（說罷自去。）
一 會：（過了一會來說）陳少大人只在那裡歇一歇腳，就搬到集賢裡天保棧去了，住在
樓上第五、第六、第七號。
（我聽了，等到明天飯後，便到天保棧去找他。）
（誰知他並不在棧裡，只有幾個家人在那裡。）
那家人：（回我說）少爺這幾天有病，在美仁裡林慧卿家養病呢。
（我聽了，便記了地方，先自回去。）
（等吃過晚飯，再到美仁裡林慧卿處，問了龜奴，說房間在樓上，我便登樓，說
（是看陳老爺的。）
（那丫頭招呼到房裡。）
慧 卿：（慧卿站起來招呼道）陳老爺，朋友來了。
（我卻看不見他；回轉頭來，原來他擁了一牀大紅縐紗被窩，坐在牀上。）
站起來：（欠身道）失迎，失迎！恕我不能下牀！閣下幾時到的？
對 我：昨天才到的。白天裡到天保棧去拜訪。
稚 農：（稚農又忙道）失迎，失迎！
對 我：（我接著道）貴管家說是在這裡，所以特來拜望。
對 我：（說著，又看了慧卿一眼道）順便瞻仰瞻仰貴相好。
慧 卿：（慧卿笑道）這位老爺倒會說！來看朋友罷了，偏要拿旁人帶一帶。還不曾請教
貴姓啊？
對 我：方才我坐車子到這裡來，忘了帶車錢，無可奈何，拿我的姓到當鋪裡當了。
慧 卿：（慧卿笑道）當了多少錢？我借給你去贖出來罷。不然，沒了姓，不像個老爺。
對 我：原來老爺要帶著姓做的，今天又長了見識了。
稚 農：閣下來了就熱鬧。我這幾天正想著你的談鋒。自從到了這裡，所見的無非是幾個
掮客，說出話來，無非是肉麻到入骨的恭維話，聽了就要噁心，恨的我誓不見他
們的面了，只叫法人、醉公兩個招呼他們。
（原來稚農帶了兩個人同行：一個姓計，號醉公；一個姓繆，號法人。）
（大抵是他門下清客一流人，我在漢口也同過兩回席的。）
（我聽說，便問道）
對 我：此刻繆、計二公在那裡？
稚 農：（稚農問慧卿道）出去了麼？
慧 卿：（慧卿用手一指道）在那邊呢。
（稚農推開被窩下牀。）
對 我：稚翁不要客氣，何必起來招呼。
稚 農：不，我本要起來了。
（慧卿忙過去招呼伺候，稚農早立起來。）
（我看他身上穿的洋灰色的外國縐紗袍子，玄色外國花緞馬褂，羽緞瓜皮小帽，
（核桃大的一個白絲線帽結，釘了一顆明晃晃白果大的鑽石帽準。）
（較之在漢口時打扮，又自不同。）
（走到煙炕一邊坐下，招呼我過去談天。）
（我此時留神打量一切，只見房裡放著一口保險鐵櫃，這東西是向來妓院裡沒有
（的，不覺暗暗稱奇。）
（談了幾句應酬話，忽然計醉公從那邊房裡跑了過來，手裡拿著一個鑽戒。）
（見了我便彼此招呼，一面把戒指遞給稚農道）
一 面：這一顆足有九釐重。
稚 農：（稚農接來一看道）幾個錢？
醉 公：四百塊。
慧 卿：（慧卿在稚農手裡拿過來一看道）是個男裝的，我不要。
醉 公：男裝女裝好改的。
慧 卿：這裡首飾店沒有好樣式，是要外國來的才好。
（醉公便拿了過去。）
一 面：（一面招呼我道）沒事到這邊來談談。
（我順口答應了。）
稚 農：（稚農對我道）這回虧了他兩個，不然，我就麻煩死了！
（一言未了，醉公又跑了過來道）
醉 公：昨天那掛朝珠，來收錢了。
稚 農：到底多少錢？
醉 公：五百四十兩。
稚 農：你打給他票子。
（醉公又過去了，一會兒拿了一張支票過來。）
（稚農在身邊掏出一個鑰匙來交給慧卿，慧卿拿去把那保險鐵櫃開了，取出一個
（小小拜匣來；稚農打開，取出一方小小的水晶圖書，蓋在支票上面。）
（醉公拿了過去，慧卿把拜匣仍放到鐵櫃裡去，鎖好了，把鑰匙交還稚農。）
（我才知道這鐵匣是稚農的東西。）
（和他又談了幾句，就問起白銅的事。）
稚 農：是有幾擔銅，帶在路上壓船的。不知賣了沒有，也要問他們兩個。
對 我：如此，我過去問問看。
（說罷，走了過去，先與繆法人打招呼。）
（原來林慧卿三個房間，都叫稚農占住了。）
（他起坐的是東面一間，當中一間空著做個過路，繆、計二人在西邊一間。）
（我走過去一看，只見當中放著一張西式大餐檯子，鋪了白臺布，上面七橫八豎
（的，放著許多古鼎、如意、玉器之類。）
（除了繆、計二人之外，還坐了七八個人，都是寧波、紹興一路口氣，醉公正和
（他們說話。）
（我就單向法人招呼了，說了幾句套話，便問起白銅一節。）
法 人：就是這一件東西也很討厭，他們天天來問，又知道我們不是經商的，胡亂還價。
閣下倘是有銷路最好了。
對 我：不知共有多少？如果價錢差不多，我小號裡可以代勞。
法 人：東西共是五百擔，存在招商局棧裡。至於價錢一層，我有雲南的原貨單在這裡，
大家商量加點運費就是了。
（說罷，檢出一張票子，給我看過，又商定了每擔加多少運費。）
對 我：既這麼著，我明天打票子來換提貨單便了。但不知甚麼時候可來？
法 人：隨便下午甚時候都可以。
（商定了，我又過去看稚農，只見一個醫生在那裡和他診脈，開了脈案，定了一
（個十全大補湯加減，便去了。）
稚 農：說好了麼？
對 我：說好了，明天過來交易。
慧 卿：（慧卿拿了小小的一把銀壺過來道）酒燙了，可要吃？
（稚農點點頭。）
（慧卿拿過一個銀杯，在一個洋瓶裡，傾了些末子在杯裡，沖上了酒，又在頭上
（拔下一根金簪子，用手巾揩拭乾淨，在酒杯裡調了幾下，遞給稚農，稚農一吸
（而盡；還剩些末子在杯底，慧卿又沖了半杯酒下去，稚農又吃了。）
對 我：算算年紀並不大，身子不知那麼虛，天天在這裡參啊、茸啊亂鬧，還要吃藥。
對 我：出門人本來保重點的好。
稚 農：我在雲南從來不是這樣，這還是在漢口得的病。
對 我：總是在路上勞頓了。
慧 卿：可不是。這幾天算好得多了，初來那兩天還要利害呢。
（我隨便應酬了幾句，便作別走了。）
（回到號裡，和子安說知，已經成交了。）
（所定的價錢，比那掮客要的，差了四兩五錢銀子一擔。）
子 安：好很心！少賺點也罷了。
（一宿無話。）
（到了次日下午，我打了票子，便到林慧卿家去，和法人換了提單。）
（走到東面房裡，看看稚農。）
稚 農：閣下在上海久，可知道有甚麼好醫生？我的病實在了不得，今天早起下地，一個
頭暈就栽下來！
對 我：這還了得！可是要趕緊調理的了。從前我有個朋友叫王端甫，醫道甚好，但是多
年不見了，不知可還在上海。回來我打聽著了送信來。
稚 農：晚上有個小宴，務請屈尊。
對 我：閣下身子不好，何必又宴客？
稚 農：不過談談罷了。
（說罷，略為了幾句，便作別回來，把提單交給子安，驗貨出棧的事，由他們幹
（去，我不管了。）
（因問起王端甫不知可在上海。）
管德泉：自從你識了王端甫，我便同他成了老交易，家裡有了毛病總是請他。他此刻搬到
四馬路胡家宅，為甚不在上海。
對 我：在甚麼巷子裡？
德 泉：就在馬路上，好找得很。
（過了一會，稚農那邊送了請客帖子來，還有一張知單。）
（我看時，上面第一個是祥少大人云甫，第二個便是我，還有兩個都士雁、褚迭
（三，以後就是計醉公、繆法人兩個。）
（打了知字，交來人去了。）
一 個：（我問繼之道）那裡有個姓祥的，只怕是旗人？
繼 之：可不是。就是這裡道臺的兒子，前兩天還到這裡來。
對 我：大哥認得他麼？
繼 之：怎麼不認得！年紀比你還輕得多。在南京時，他還是個小孩子，我還常常撫摩玩
弄他呢。怪不得我們老了，眼看見的小孩子，都成了大人了。
（大家閒談了一會，沒到五點鐘，稚農的催請條子已經來了，並注了兩句「有事
（奉商，務請即臨」的話。）
（我便前去走一趟。）
稚 農：（稚農接著道）恕我有病，不能回候，倒屢次屈駕！
對 我：倒是我未盡點地主之誼，先來奉擾，未免慚愧！
稚 農：彼此熟人，何必客氣！早點請過來，是兄弟急於要問方才說的那位醫生。
對 我：我也方才問了來，他就住在四馬路胡家宅。
稚 農：不知可以隨時請他不？
對 我：儘可以。這個人絕沒有一點上海市醫習氣，如果要請，兄弟再加個條子，包管即
刻就來。
（稚農便央我寫了條子，叫人拿了醫金去請，果然不到一點鐘時候就來了。）
（先向我道了闊別。）
（我和他二人代通了姓名，然後坐定診脈。）
（診完之後，端甫）
端 甫：不知稚翁可常住在上海？
稚 農：不，本來有事要回福建原籍，就叫這個病耽誤住了。
端 甫：（端甫點頭道）據兄弟愚見，還是早點回府上去，容易調理點；上海水土寒，恐
怕於貴體不甚相宜。
（說罷，定了脈案，開了個方子，卻是人參養榮湯的加減。）
端 甫：（說道）這個方子只管可以服幾劑。但是第一件最要靜養。多服些血肉之品，似
乎較之草根樹皮有用。
稚 農：鹿茸可服得麼？
端 甫：服鹿茸……
（說到這裡，便頓住了。）
端 甫：（道）未嘗沒點功效，但是總以靜養為宜。
端 甫：（說罷，又問我道）可常在號裡？我明日來望你呢。
對 我：我常在號裡，沒事只管請過來談。
（端甫便辭去了。）
（我又和稚農談了許久。）
（祥雲甫來了，通過姓名。）
（我細細打量他，只見他生得唇紅齒白，瘦削身裁；穿一件銀白花緞棉袍，罩一
（件夾桃灰線緞馬褂；鼻子上架一副金絲小眼鏡；右手無名指上，套了一個鑲鑽
（戒指；說的一口京腔。）
（再過了一會，外面便招呼坐席。）
（原來都、褚兩個早來了，不過在西面房裡坐，沒有過來。）
（稚農起身，招呼到當中一間去，親自篩了一輪酒，定了坐。）
（便叫醉公代做主人，自己仍到房裡歇息。）
（醉公便叫寫了局票發出去。）
（坐定了，慧卿也來周旋了一會，篩了一輪酒，唱了一支曲子，也到房裡去了。
（）
（我和都、褚兩個通起姓名，才知都士雁是骨董鋪東家，褚迭三是藥房東家。）
（數巡酒後，各人的局陸續都來了。）
（祥雲甫身邊的一個，也不知他叫甚名字，生得也還過得去。）
（一隻手搭在雲甫肩膀上，只管唧唧噥噥的說話。）
２１３＊＊時間： 地點：
（忽然看見雲甫的戒指，便脫了下來，在自己中指上一套）
雲 甫：送給我罷。
雲 甫：這個不能，明日另送你一個罷。
（那妓女再三不肯還他，並說道）
對 我：我要轉到褚老爺那邊了。
（說罷，便走到褚迭三旁邊坐下。）
（迭三身邊本有一個，看見有人轉過來，含了一臉的醋意，不多一會，便起身去
（了。）
（恰好外面傳進來一張條子，是請雲甫的，雲甫答應就來，隨向那妓女討戒指。
（）
雲 甫：（那妓女道）你去赴席，左右是要叫局的，難道帶在我手裡，就會沒了你的嗎？
雲 甫：（雲甫便起身向席上說聲）少陪。
（一面要到房裡向稚農道謝告辭。）
（醉公兀的一下跳起來，向房裡便跑。）
（不料門房口立了個大丫頭，雙手下死勁把醉公一推道）
醉 公：冒冒失失的，做甚麼啊！
雲 甫：（回身對雲甫道）陳老爺剛才睡著了。他幾夜沒睡了，祥大人不要客氣罷。
雲 甫：那麼他醒了，你代我說到一聲。
（那丫頭答應了，又叫慧卿送客。）
（慧卿在房裡一面答應，一面）
一 面：祥大人走好啊！待慢啊！明天請過來啊！
（卻只不出來。）
（雲甫又對眾人拱拱手自去了。）
（這裡醉公便和眾人豁拳鬧酒，甚麼擺莊咧，通關咧，眾人都有點陶然了，慧卿
（才從房裡亭亭款款的出來，右手理著鬢髮，左手搭在醉公的椅子靠背上）
慧 卿：黃湯又灌多了！
醉 公：我不……
（說到這裡，便頓住了。）
（眾人都說酒多了，於是吃了稀飯散坐。）
慧 卿：（我問慧卿）陳老爺可醒著？
慧 卿：醒著呢。
（我便到房裡去，只見稚農盤膝坐在煙炕上，下身圍了一牀鸚哥綠縐紗被窩。）
（我向他道了謝，又略談了幾句，便辭了過來，和眾人作別，他們還不知在那裡
（議論甚麼價錢呢，我便先走了。）
（回到號裡，才十點鐘，繼之們還在那裡談天呢。）
（我覺得有點醉了，便先去睡覺。）
（一宿無話。）
（次日飯後，王端甫果然來訪我，彼此又暢談了許多別後的事。）
（又問起陳稚農可是我的好友。）
對 我：不過在漢口萍水相識，這回不過要買他的一單銅，所以才去訪他，並非好友。
端 甫：這個人不久的了！犯的毛病，是個色癆。你看他一般的起行坐立，不過動生厭倦
，似乎無甚大病。其實他全靠點補藥在那裡撐持住，一旦潰裂起來，要措手不及
的。
對 我：你看得准他醫得好醫不好呢？
端 甫：我昨天說叫他回去調理的話，就是叫他早點歸正首丘了。
對 我：這麼說，犯了這個病，是一定要死的了？
端 甫：他從此能守身如玉起來，好好的調理兩個月後，再行決定。你可知他一面在這裡
服藥，一面在那邊戕伐，碰了個不知起倒的醫生，還給他服點燥烈之品，正是『
潑油救火』，恐怕他死得不快罷了。
對 我：他還高興得很，請客呢。
端 甫：他昨天的花酒有你嗎？
對 我：你怎麼知道？
端 甫：你可知這一臺花酒，吃出事情來了。
（正是：杯酒聯歡才昨夜，緘書挑釁遽今朝。）
（未知出了甚麼事，端甫又從何曉得，且待下回再記。）
（第八十六回 旌孝子瞞天撒大謊 洞世故透底論人情）
對 我：（我連忙問道）出了甚麼事？你怎生得知？
端 甫：席上可有個褚迭三？
對 我：有的。
端 甫：可有個道臺的少爺？
對 我：也有的。
端 甫：那褚迭三最是一個不堪的下流東西！從前在城裡充醫生，甚麼婦科、兒科、眼科
、痘科，嘴裡說得天花亂墜。有一回，不知怎樣，把人家的一個小孩子醫死了。
人家請了上海縣官醫來，評論他的醫方，指出他藥不對症的憑據，便要去告他；
嚇得他請了人出來求情，情願受罰。那家人家是有錢的，罰錢，人家並不要。後
來旁人定了個調停之法，要他披麻帶孝，扮了孝子去送殯。前頭擡的棺材不滿三
尺長，後頭送的孝子倒是昂昂七尺的，路上的人沒有不稱奇道怪的。及至問出情
由，又都好笑起來。自從那回之後，他便收了醫生招牌，搜羅些方書，照方合了
幾種藥，賣起藥來。後來藥品越弄越多了，又不知在那裡弄了幾個房藥的方子，
合起來，堂哉皇哉，掛起招牌，專賣這種東西。叫一個姓蘇的，代他做幾個仿單
。那姓蘇的本來是個無賴文人，便代他作得淋漓盡致，他就喜歡的了不得，拿出
去用起來。那姓蘇的就借端常常向他借錢。久而久之，他有點厭煩了，拒絕了兩
回。姓蘇的就恨起來，做了一個稟帖，夾了他的房藥仿單，向地方衙門一告。恰
好那位官兒有個兒子，是在外頭濫嫖，新近脫陽死的，看了稟帖，疑心到自己兒
子也是誤用他的藥所致。即刻批准了，出差去把迭三提了來，說他敗壞人心風俗
，偽藥害人，把他當堂的打了五百小板子，打得他皮開肉綻；枷號了三個月，還
把他遞解回籍。那雜種也不知他是那裡人，他到堂上時供的是湖北人，就把他遞
解到湖北。不多幾時，他又逃回上海，不敢再住城裡，就在租界上混。又不知弄
了個甚麼方子，熬了些藥膏，掛了招牌，上了告白，賣戒煙藥。大凡吸鴉片煙的
人，勸他戒煙，他未嘗不肯戒；多半是為的從上癮之後，每日有幾點鐘是吃煙的
，成了個日常功課，一旦叫他丟了煙槍，未免無所事事，因此就因循下去了。迭
三這寶貨，他揣摩到了這一層，卻異想天開，誇說他的藥膏，可以在槍上戒煙：
譬如吃一錢煙的，只要秤出九分煙，加一分藥膏在煙裡，如此逐漸減煙加膏，至
將煙減盡為止，自然斷癮。一班吃煙的人，信了他這句話，去買來試戒。他那藥
膏要賣四塊洋錢一兩，比鴉片煙貴了三倍多。大凡買來試的，等試到煙藥各半之
後，才覺得越吃越貴了，看看那情形，又不像可以戒脫的，便不用他的藥了。誰
知煙癮並未戒脫絲毫，卻又上了他的藥癮了，從此之後，非用他的藥攙在煙裡，
不能過癮。你道他的心計毒麼！
端 甫：（我聽到這裡，笑道）你說了半天，還不曾到題。這些閒話，與昨夜吃花酒的事
，有甚干涉？
端 甫：本是沒干涉，不過我先談談迭三的行徑罷了。他近年這戒煙藥一層弄穿了，人家
都知道他是賣假藥的了，他卻又賣起外國藥來了，店裡弄得不中不西，樣樣都有
點。這回只怕陳稚農又把他的牛尾巴當血片鹿茸買了，請他吃起花酒來，卻鬧出
這件事。他叫的那個局，名字叫林蜚卿，相識了有兩三年的了。後來那樣少大人
到了上海，也看上了蜚卿，他便有點醋意，要想設法收拾人家，可巧碰了昨天那
個機會。祥雲甫所帶的那個戒指，並不是自己的東西，是他老子的。
對 我：他老子不是現任的道臺麼？
端 甫：那還用說。這位道臺，和現在的江蘇撫臺是換過帖的。那位撫臺，從前放過一任
外國欽差，從外國買了這戒指回來，送給老把弟。這戒指上面，還僱了巧匠來，
刻了細如牛毛的上下款的。他少爺見了歡喜，便向老子求了來帶上。昨夜吃酒的
時候，被蜚卿鬧著頑，要了去帶在手上，這本是常有之事。誰知蜚卿卻被迭三騙
了去，今天他要寫信向祥雲甫借三千銀子呢。
對 我：他騙了人家的戒指，還要向人家借銀子，這是甚麼說話？
端 甫：須知雲甫沒了這個戒指，不能見他老子，這明明是訛詐，還是借錢麼！
對 我：你又是那裡來的耳報神？我昨夜當面的還沒有知道，你倒知的這麼詳細？
端 甫：這也是應該的。我因為天氣冷了，買了點心來家吃，往往冷了；今天早起，剛剛
又來了個朋友，便同到館子裡吃點心。我們剛到了，恰好他也和了兩三個人同來
，在那裡高談闊論，商量這件事，被我盡情聽了。
對 我：原來你也認得他？
端 甫：我和他並不招呼，不過認得他那副尊容罷了。
對 我：這是秘密的事，他敢在大庭廣眾之下喧揚起來？
端 甫：他正要鬧的通國皆知，才得雲甫怕他呢。我今日來是專誠奉托一件事，請你對稚
農說一聲，叫他不要請我罷。他現在的病情，去死期還有幾天，又不便回絕他，
何苦叫我白賺他的醫金呢。
對 我：你放心。他那種人有甚長性，吃過你兩服藥不見效，他自然就不請你了。
（端甫又談了一會，自去了。）
（到了晚上，我想起端甫何以說得稚農的病如此利害，我看他不過身子弱點罷了
（，不免再去看看他是何情景。）
（想罷出門，走到林慧卿家，與稚農周旋了一會，問他的病如何，吃了端甫的藥
（怎樣。）
稚 農：總是那樣不好不壞的。此刻除非有個神仙來醫我，或者就好了。
慧 卿：（慧卿在旁邊插嘴道）胡說！不過身子弱點罷了，將息幾天，自然會好的。你總
是這種胡思亂想，那病更難好了。
稚 農：方才又請了端甫來，他還是勸我早點回去，說上海水土寒。
慧 卿：（慧卿又插嘴說道）郎中嘴是屁（吳人稱醫生為郎中），說到那裡是那裡。據他
說上海水土寒，上海住的人，早就一個個寒的死完了。你的病不好，我第一個不
放你走。已經有病的人，再在輪船上去受幾天顛簸，還了得麼！
（說罷，又回頭對我道）
回 頭：老爺，你說是不是？
（我只含笑點點頭。）
稚 農：便是我也怕到這一層。早年進京會試，走過兩次海船，暈船暈的了不得。
（我故意向慧卿看了一眼，對稚農道）
慧 卿：我看暫時回天保棧去調養幾時也好。
慧 卿：（慧卿搶著道）老爺，你不要疑心我們怎樣。我不過看見他用的都是男底下人，
笨手笨腳，伏伺得不稱心，所以留他在這裡住下。這是我一片好心，難道怎樣了
他麼！
對 我：我也不過說說罷了，難道我不知道他離不了你。
慧 卿：（慧卿笑道）我說你不過。
２１４＊＊時間： 地點：
（正說話時，外面報客來，大家定神一看，卻是祥雲甫。）
（招呼坐定，便走近稚農身邊，附著耳要說話。）
（我見此情形，便走到西面房裡，去看繆、計二人。）
（只見另有一個人，拿了許多裙門、裙花、挽袖之類，在那裡議價，旁邊還堆了
（好幾匹綢縐之類。）
（我坐了一會，也不驚動稚農，就從這邊走了。）
（從此我三天五天，總來看看他。）
２１５＊＊時間： 地點：
（此時他早已轉了醫生，大劑參、茸、鎖陽、肉蓯蓉專服下去。）
（確見他精神好了許多，只是比從前更瘦了，兩顴上現了點緋紅顏色。）
（如此，又過了半個多月。）
（一天，我下午無事，又走到慧卿處，卻不見了稚農。）
（我問時，慧卿）
慧 卿：回棧房去了。
對 我：為甚麼忽然回去了呢？
慧 卿：他今天早起，病的太重了！他兩個朋友說在這裡不便當，便用轎子擡回去了。
（我心中暗想，莫非端甫的說話應驗了。）
（我回號裡，左右要走過大馬路，便順到天保棧一看。）
（他已經不住在樓上了，因為扶他上樓不便，就在底下開了個房間。）
（房間裡齊集了七八個醫生，繆、計二人忙做一團。）
（稚農仰躺在牀上，一個家人在那裡用銀匙灌他吃參湯。）
（我走過去望他，他看了我一眼，微微點了點頭。）
（眾醫生在那裡七張八嘴，有說用參的，有說用桂的。）
對 我：（我問法人道）我前天看他還好好的，怎麼變動起來？
法 人：今天早起，天還沒亮，忽然那邊慧卿怪叫起來。我兩個衣服也來不及披，跑過去
一看，只見他直挺挺的躺在地下。連忙扶他起來，躺在醉翁椅上，話也不會說了
。我們問慧卿是怎生的。他說：『起來小便，立腳不穩，栽了一交，並沒甚事。
近來常常如此的，不過一攙他就起來，今天攙了半天攙他不動才叫的。』我們沒
了主意，薑湯、參湯，胡亂灌救。到天色大亮時，他能說話了，自己說是冷得很
。我們要和他加一牀被窩，他說不是，是肚子裡冷。我伸手到他口邊一摸，誰知
他噴出來的氣，都是冷的。我才慌了，叫人背了他下樓，用轎子擡了回來。
對 我：請過幾個醫生？吃過甚麼藥了？
法 人：今天的醫生，只怕不下三四十個了。吃了五錢肉桂下去，噴出氣來和暖些。此刻
又是一個醫生的主意，用乾薑煎了參湯在那裡吃著。
２１６＊＊時間： 地點：
（說話時，又來了兩個醫生，向法人查問病情。）
（我便到牀前再看看，只見他兩顴的紅色，格外利害，才悟到前幾天見他的顏色
（是個病容。）
問 他：（因問他）此刻可好點？
稚 農：稍為好點。
問 他：（我便說了聲）保重。
（走了回去。）
（和繼之說起，果然不出端甫所料，陳稚農大約是不中用的了。）
（到了明天早起，他的報喪條已經到了，我便循著俗例，送點蠟燭、長錠過去。
（）
（又過了十來天，忽然又送來一份訃帖，封面上刻著「幕設壽聖庵」的字樣。）
（便抽出來一看，訃帖當中，還夾了一扣哀啟。）
（及至仔細看時，卻不是哀啟，是個知啟。）
２１７＊＊時間： 地點：
繼 之：（此時繼之在旁邊見了道）這倒是個創見。誰代他出面？又『知』些甚麼呢？
（我便攤開了，先看是甚麼人具名的，誰知竟是本地印委各員，用了全銜姓名同
（具的，不禁更覺奇怪。）
（及至看那文字時，只看得我和繼之兩個，幾乎笑破了肚子！你道那知啟當中，
（說些甚麼？且待我將原文照寫出來，大家看看，其文如下：
（ 稚農孝廉，某某方伯之公子也。）
（生而聰穎，從幼即得父母歡；稍長，即知孝父母，敬兄愛弟。）
（以故孝弟之聲，聞於閭裡。）
（方伯歷仕各省，孝廉均隨任，服勞奉養無稍間，以故未得預童子試。）
（某科，方伯方任某省監司，為之援例入監，令回籍應鄉試。）
說甚麼：（孝廉雅不欲曰）科名事小，事親事大，兒不欲暫違色笑也。
（方伯責以大義，始勉強首涂。）
（榜發，登賢書。）
說甚麼：（孝廉泣曰）科名雖僥倖，然違色笑已半年餘矣。
（其真摯之情如此。）
（越歲，入都應禮闈試，沿途作《思親詩》八十章，一時傳誦遍都下，故又有才
（子之目。）
（及報罷，即馳驛返署，問安侍膳，較之夙昔，益加敬謹。）
說甚麼：（語人曰）將以補前此之闕於萬一也。
（以故數年來，非有事故，未嘗離寢門一步。）
（去秋，其母某夫人示疾，孝廉侍奉湯藥，衣不解帶，目不交睫者三閱月。）
（及冬，遭大故。）
（孝廉慟絕者屢矣，賴救得蘇，哀毀骨立。）
說甚麼：（潛告其兄曰）弟當以身殉母，兄宜善自珍衛，以奉嚴親。
（兄大驚，以告方伯，方伯復責以大義，始不敢言，然其殉母之心已決矣。）
（故今年稟於方伯，獨任奉喪歸裡，沿途哀泣，路人為之動容。）
（甫抵上海，已哀毀成病，不克前進。）
（奉母夫人柩，暫厝於某某山莊。）
（己則暫寓旅舍，仍朝夕扶病，親至厝所哭奠，風雨無間，家人苦勸力阻不聽也
（。）
（至某月某日，竟遂其殉母之志矣！臨終遺言，以衰絰殮。）
（嗚呼！如孝廉者，誠可謂孝思不匱矣！查例載：孝子順孫，果有環行奇節，得
（詳具事略，奏請旌表。）
（某等躬預斯事，不便湮沒，除具詳督、撫、學憲外，謹草具事略，伏望海內文
（壇，俯賜鴻文巨製，以彰風化，無論詩文詞誄，將來匯刻成書，共垂不朽。）
（無任盼切！）
（繼之看了還好，我已是笑得伏在桌上，差不多腸都笑斷了！繼之）
繼 之：你只管笑甚麼？
對 我：大哥沒有親見他在妓院裡那個情形，對了這一篇知啟，自然沒得好笑。
繼 之：我雖沒有看見，也聽你說的不少了。其實並不可笑。照你這種笑法，把天下事都
揭穿了，你一輩子也笑不完呢。何況他所重的，就是一個『殉』字。古人有個成
例，『醇酒婦人』也是一個殉法。
繼 之：（我聽了，又笑起來道）這個代他辯的好得很。但可惜他不曾變做人蝦；如果也
變了人蝦，就沒有這段公案了。
繼 之：人家說少見多怪，你多見了還是那麼多怪。你可記得那年你從廣東回來說的，有
個甚麼淫婦建牌坊的事，同這個不是恰成一對麼。依我看，不止這兩件事，大凡
天下事，沒有一件不是這樣的。總而言之，世界上無非一個騙局。你看到了妓院
裡，他們應酬你起來，何等情殷誼摯；你問他的心裡，都是假的。我們打破了這
個關子，是知道他是假的；至於那當局者迷一流，他卻偏要信是真的。你須知妓
院的關子容易打破，至於世界上的關子就不容易破了。惟其不能破，所以世界上
的人還那麼熙來攘往。若是都破了，那就沒了世界了。
對 我：這一說，只能比人情上的情偽，與這行事上不相干。
繼 之：行事與人情，有甚麼兩樣。你不想想：南京那塊血跡碑，當年慎而重之的，說是
方孝孺的血蔭成的；特為造一座亭子嵌起來。其實還不是紅紋大理石，那有血跡
可以蔭透石頭的道理。不過他們要如此說，我們也只好如此說，萬不宜揭破他；
揭破他，就叫做煞風景；煞風景，就討人嫌；處處討了人嫌，就不能在世界上混
：如此而已。這血跡碑是一件死物，我還說一件活人做的笑話給你聽。有一個鄉
下人極怕官。他看見官出來總是袍、褂、靴、帽、翎子、頂子，以為那做官的也
和廟裡菩薩一般，無晝無夜，都是這樣打扮起來的。有一回，這鄉下人犯了點小
事，捉到官裡去，提到案下聽審。他擡頭一看，只見那官果然是袍兒、褂兒、翎
子、頂子，不曾缺了一樣；高高的坐在上面，把驚堂一拍，喝他招拱。旁邊的差
役，也幫著一陣叱喝。他心中暗想，果然不差，做老爺的在家裡，也打扮得這麼
光鮮。正在胡思亂想的時候，忽然一陣旋風，把公案的桌帷吹開了，那鄉下人仔
細往裡一看，原來老爺脫了一隻靴子，腳上沒有穿襪，一隻手在那裡摳腳丫呢。
（說得我不覺笑了，旁邊德泉、子安等，都一齊笑起來。）
繼 之：統共是他一個人，同在一個時候，看他的外面何等威嚴，揭起桌帷一看原來如此
。可見得天下事，沒有一件不如此的了。不過我是揭起桌帷看過的，你們都還隔
著一幅桌帷罷了。
（我們談天是在廂房裡，正說話之間，忽見門外跨進一個人，直向客堂裡去。）
（我一眼瞥見這個人，十分面善，卻一時想不起來。）
（正要問繼之，只見一個茶房走進來道）
繼 之：苟大人來了。
（我聽得這話，不覺恍然大悟，這個是許多年前見過的苟才。）
（繼之當時即到外面去招呼他。）
（正是：座中方論欺天事，戶外何來闊別人？不知苟才來有何事，且待下回再記
（。）
（第八十七回 遇惡姑淑媛受苦 設密計觀察謀差）
（原來苟才的故事，先兩天繼之說過，說他自從那年賄通了督憲親兵，得了個營
（務處差事，闊了幾年。）
（就這幾年裡頭，彌補以前的虧空，添置些排場衣服，還要外面應酬，面子上看
（得是極闊；無奈他空了太多，窮得太久，他的手筆又大，因此也未見得十分裕
（如。）
（何況這幾年當中，他又替他一個十六歲的大兒子娶了親。）
（這媳婦是杭州駐防旗人。）
（父親本是一個驍騎校，早年已經去世，只有母親在侍。）
（憑媒說合，把女兒嫁給苟大少爺。）
（過門那年，只有十五歲，卻生得有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。）
（苟觀察帶了大少爺到杭州就親。）
（喜期過後，回門、會親，諸事停當，便帶了大少爺、少奶奶，一同回了南京。
（）
（少奶奶拜見了婆婆，三天裡頭，還沒話說。）
（過了三天之後，那苟太太便慢慢發作起來：起初還是指桑罵槐，指東罵西；再
（過幾天，便漸漸罵到媳婦臉上來了。）
（少奶奶早起請早安，上去早了，便罵）
少奶奶：大清老早的，跑來鬧不清楚，我不要受你那許多禮法規矩，也用不著你的假惺惺
。
（少奶奶聽說，到明天便捱得時候晏點才上去，他又罵）
少奶奶：小蹄子不害臊，摟著漢子睡到這時才起來！咱們家的規矩，一輩比一輩壞了！我
伏伺老太爺、老太太的時候，早上、中上、晚上，三次請安，哪裡有不按著時候
的，早晚兩頓飯，還要站在後頭伏伺添飯、送茶、送手巾。如今晚兒是少爺咧、
少奶奶咧，都藏到自己屋裡享福了，老兩口子，管他咽住了也罷，嗆出來了也罷
，誰還管誰的死活！我看，這早安免了罷，到了晚上一起來罷，省得少奶奶從南
院裡跑到北院裡，一天到晚，辛苦幾回。
（苟才在旁，也聽不過了，便說）
便起身：夫人算了罷！你昨天嫌他早；他今天上來遲些，就算聽你命令的了。他有甚麼不
懂之處，慢慢的教起來。
（苟太太聽了，兀的跳起來罵道）
苟太太：連你也幫著派我的不是了！這公館裡都是你們的世界，我在這裡是你們的眼中釘
！我也犯不上死賴在這裡討人嫌，明兒你就打發我回去罷！
苟 才：（苟才也怒道）我在這裡好好兒的勸你！大凡一家人家過日子，總得要和和氣氣
，從來說家和萬事興，何況媳婦又沒犯甚麼事！
（這句話還未說完，苟太太早伸手在桌子上一拍，大吼道）
苟太太：嚇！你簡直的幫著他們派我犯法了！
（少奶奶看見公公、婆婆一齊反目，連忙跪在地下告求。）
（那邊少爺聽見了，嚇得自己不敢過來見面，卻從一個夾衖裡繞到後面，找他姨
（媽。）
（原來這一位姨媽，便是苟太太的嫡親姊姊。）
（嫁的丈夫，也是一個知縣，早年亡故了。）
（身後只剩了兩弔銀子，又沒個兒子。）
（那年恰好是苟才過了道班，要辦引見，湊不出費用，便托苟太太去和他借了來
（湊數。）
（說明白到省之後，迎他到公館同住。）
（除了一得了差缺，即連本帶利清還外，還答應養老他。）
（將來大家有福同享，有禍同當。）
（那位姨媽自己想想，舉目無親，就是摟了這兩弔銀子，也怕過不了一輩子，沒
（個親人照應，還怕要被人欺負呢。）
（因此答應了。）
（等苟才辦過引見之後，便一同到了南京。）
（苟才窮到吃盡當光的那兩年，苟太太偶然有應酬出門，或有個女客來，這位姨
（媽曾經踐了有禍同當之約，充過幾回老媽子的了。）
（此刻苟才有了差使，便撥了後面一間房子，給他居住。）
（當下大少爺找到姨媽跟前，叫聲）
姨 媽：姨媽，我爹合我媽，不知為甚吵嘴。小丫頭來告訴我，說媳婦跪在地下求告，求
不下來。我不敢過去碰釘子，請姨媽出去勸勸罷。
（說著，請了一個安。）
姨 媽：哼！你娘的脾氣啊！
（只說了這一句，便往前面去了。）
（大少爺仍舊從夾衖繞到自己院裡，悄悄的打發小丫頭去打聽。）
（直等到十點多鐘，才看見少奶奶回房。）
少奶奶：（大少爺接著問道）怎樣了？
（少奶奶一言不發，只管抽抽噎噎的哭。）
（大少爺坐在旁邊，溫存了一會。）
（少奶奶良久收了眼淚，仍是默默無言。）
少奶奶：（大少爺輕輕說道）我娘脾氣不好，你受了委屈，少不得我來陪你的不是。你心
裡總得看開些，不要鬱出病來。照這個樣子，將來賢孝兩個字的名氣，是有得你
享的。
（大少爺只管汨汨而談，不料有一個十二歲的小少爺，就是那年吃了油麻團，一
（雙油手抓髒了賃來衣服的那寶貨，在旁邊聽了去，便飛跑到娘跟前，一五一十
（的盡情告訴了。）
（苟太太手裡正拿著茶碗喝茶，聽了這話，恨得把茶碗向地下盡命的一摔，「豁
（啷」一聲，茶碗摔得粉碎。）
站起來：（跳起來）這還了得！
少奶奶：（又喝叫小丫頭）快給我叫他來！
（小丫頭站著，垂手不動。）
苟太太：還不去嗎！
少奶奶：（小丫頭垂手道）請太太的示，叫誰？
苟太太：（苟太太伸手劈拍的打了一個巴掌道）你益發糊塗了！
２１８＊＊時間： 地點：
（此時幸得姨媽尚在旁邊，因勸道）
姨 媽：妹妹你的火性也太利害了！是叫大少爺，是叫少奶奶，也得你吩咐一聲；你單說
叫他來，他知道叫誰呢。
苟太太：（苟太太這才喝道）給我叫那畜生過來！
姨 媽：（姨媽又加了一句道）快去請大少爺來，說太太叫。
（那小丫頭才回身去了。）
（一會兒，大少爺過來，知道母親動了怒，一進了堂屋，便雙膝跪下。）
（苟太太伸手向他臉蛋上劈劈拍拍的先打了十多下；打完了，又用右手將他的左
（耳，盡力的扭住）
苟太太：今天先扭死了你這小崽子再說！我問你：是《大清律例》上那一條的例，你家祖
宗留下來的那一條家法，寵著媳婦兒，派娘的罪案？你老子寵媳滅妻，你還要寵
妻滅母，你們倒是父是子！
苟太太：（說到這裡，指著姨媽道）須知我娘家有人在這裡，你們須滅我不得！
（一面說，一面下死勁往大少爺耳朵上擰。）
（擰得大少爺痛很了，不免兩淚交流，又不敢分辯一句。）
（幸得姨媽在旁邊，竭力解勸，方才放手。）
（大少爺仍舊屈膝低頭跪著，一動也不敢動，從十點多鐘跪起，足足跪到十二點
（鐘。）
（小丫頭來稟命開飯，苟太太點點頭；一會兒先端出杯、筷、調羹、小碟之類，
（少奶奶也過來了。）
（原來少奶奶一向和大少爺兩個在自己房裡另外開飯，苟才和太太、姨媽，另在
（一所屋子裡同吃。）
（今天早起，少奶奶聽了婆婆說他伏侍老太爺、老太太時，要站在後頭伺候的，
（所以也要還他公婆這個規矩，吩咐丫頭們打聽，上頭要開飯，趕來告訴；此刻
（得了信，趕著過來伺候。）
（仍是和顏悅色的，見過姨媽、婆婆，便走近飯桌旁邊，分派杯筷小碟，在懷裡
（取出雪白的絲巾，一樣樣的擦過。）
苟太太：（苟太太大喝道）滾你媽的蛋！我這裡用不著你在這裡獻假慇懃！
（嚇得少奶奶連忙垂手站立，沒了主意。）
姨 媽：少奶奶先過去罷。等晚上太太氣平了，再過來招呼罷。
（少奶奶聽說，便退了出來。）
（苟才今天鬧過一會之後，就到差上去了。）
（他每每早起到了差上，便不回來午飯，因此只有姨媽、苟太太兩個帶著小少爺
（同吃。）
（及至開出飯來，大少爺仍是跪著。）
姨 媽：饒他起來吃飯去罷。我們在這裡吃飯，邊旁跪著個人，算甚麼樣了！
苟太太：怕甚麼！餓他一頓，未見得就餓死他！
姨 媽：旁邊跪著個人，我實在吃不下去。
苟太太：那麼看姨媽的臉，放他起來罷。
姨 媽：（姨媽忙接著道）那麼快起來罷。
（大少爺對苟太太磕了三個頭，方才起來。）
（又向姨媽叩謝了。）
苟太太：要吃飯在我這裡吃，不准你到那邊去！
姨 媽：（大少爺道）兒子這會還不餓，吃不下。
苟太太：（苟太太猛的把桌子一拍道）敢再給我賭氣！
姨 媽：（姨媽忙勸道）算了罷！吃不下，少吃一口兒。丫頭，給大少爺端座過來。
（大少爺只得坐下吃飯。）
（一時飯畢，大少爺仍不敢告退。）
（苟太太卻叫大丫頭、老媽子們撿出一分被褥來，到姨媽的住房對過一間房裡，
（鋪設下來。）
（姨媽也不知他是何用意。）
（一天足足扣留住大少爺，不曾放寬一步。）
（到了晚上九點鐘時候，姨媽要睡覺了，他方才把大少爺親自送到姨媽對過的房
（裡，叫他從此之後，在這裡睡。）
（又叫人把夾衖門鎖了，自己掌了鑰匙。）
（可憐一對小夫妻，成婚不及數月，從此便咫尺天涯了。）
（可巧這位大少爺，犯了個童子癆的毛病。）
（這個毛病，說也奇怪，無論男女，當童子之時，一無所覺；及至男的娶了，或
（者女的嫁了，不過三五個月，那病就發作起來，任是甚麼藥都治不好，一定是
（要死的。）
（並且差不多的醫生，還看不出他的病源，回報不出他的病名來，不過單知道他
（是個癆病罷了。）
（這位大少爺從小得了這個毛病，娶親之後，久要發作，恰好這天當著一眾丫頭
（、僕婦，家人們，受了這一番挫辱，又活活的把一對熱剌剌的恩愛夫妻拆開，
（這一夜睡到姨媽對過房裡，便在枕上飲泣了一夜。）
（到得下半夜，便覺得遍身潮熱。）
（及至天亮，要起來時，只覺頭重腳輕，擡身不得，只得仍舊睡下。）
（丫頭們報與苟太太。）
（苟太太還當他是假裝的，不去理會他。）
（姨媽來看過，說是真病了，苟太太還不在意。）
（倒是姨媽不住過來問長問短，又叫人代他熬了兩回稀飯，勸他吃下。）
（足足耽誤了一天。）
（直到晚上十點多鐘，苟才回來問起，親到後面一看，只見他當真病了，週身上
（下，燒得就和火炭一般。）
（不覺著急起來，立刻叫請醫生，連夜診了，連夜服藥，足足忙了一夜。）
（苟太太卻行所無事，仍舊睡他的覺。）
（有話便長，無話便短。）
（大少爺一病三月，從來沒有退過燒。）
（醫生換過二三十個，非但不能愈病，並且日見消瘦。）
（那苟太太仍然向少奶奶吹毛求疵，但遇了少奶奶過來，總是笑啼皆怒；又不准
（少奶奶到後頭看病，一心一意，只要隔絕他小夫妻。）
（究竟不知他是何用意，做書人未曾鑽到他肚子裡去看過，也不便妄作懸擬之詞
（。）
（只可憐那位少奶奶，日夕以眼淚洗面罷了。）
（又過了幾天，大少爺的病越發沉重，已經暈厥過兩次。）
（經姨媽幾番求情，苟太太才允了，由得少奶奶到後頭看病。）
（少奶奶一看病情兇險，便暗地裡哀求姨媽，求他在婆婆跟前再求一個天高地厚
（之恩，准他晝夜侍疾。）
（姨媽應允，也不知費了多少唇舌，方才說得准了。）
（從此又是一個來月，任憑少奶奶衣不解帶，目不交睫，無奈大少爺壽元已盡，
（參術無靈，竟就嗚呼哀哉了！）
（少奶奶傷心哀毀，自不必說。）
（苟才痛子心切，也哭了兩三天。）
（惟有苟太太，雖是以頭搶地的哭，那嘴裡卻還是罵人。）
（苟才因是個卑幼之喪，不肯發訃成禮。）
（誰知同寅當中，一人傳十，十人傳百，已經有許多人知道他遭了「喪明之痛」
（。）
（及至明日轅門抄上，刻出了「苟某人請期服假數天」，大家都知道他兒子病了
（半年，這一下更是通國皆知了，於是送奠禮的，送祭幛的，都紛紛來了。）
（這是他遇了紅點子，當了闊差使之故。）
（若在數年以前，他在黑路上的時候，莫說死兒子，只怕死了爹娘，還沒人理他
（呢。）
（閒話少提。）
２１９＊＊時間： 地點：
（且說苟才料理過一場喪事之後，又遇了一件意外之事，真是福無重至，禍不單
（行！你道遇了一件甚麼事？原來京城裡面有一位都老爺，是南邊人，這年春上
（，曾經請假回籍省親，在江南一帶，很採了些輿論；察得江南軍政、財政兩項
（，都腐敗不堪。）
（回京銷假之後，便參了一本，軍政參了十八款，財政參了十二款。）
（奉旨派了欽差，馳驛到江南查辦。）
（欽差到了南京，照例按著所參務員，咨行總督，一律先行撤差、撤任，聽候查
（辦。）
（苟才恰在先行撤差之列。）
（他自入仕途以來，只會耍牌子，講應酬，至於這等風險，卻向來沒有經過；這
（回碰了這件事情，猶如當頭打了個悶雷一般，嚇得他魂不附體！幸而不在看管
（之列，躲在公館裡，如坐針氈一般，沒了主意。）
（一連過了三四天，才想起一個人來。）
（你道這人是誰？是一個候補州同，現當著督轅文巡捕的，姓解，號叫芬臣。）
（這個人向來與苟才要好。）
（芬臣是個極活動的人，大凡省裡當著大差的道府大人們，他沒有一個不拉攏的
（，苟才自然也在拉攏之列。）
（苟才卻因他是個巡捕，樂得親近親近他，四面消息都可以靈通點。）
（這回卻因芬臣足智多謀，機變百出，而且交遊極廣，托他或有法子好想。）
（定了主意，等到約莫散轅之後，便到芬臣公館裡來，將來意說知。）
芬 臣：大人來得正好。卑職正要代某大人去斡旋這件事，就可以順便帶著辦了；但是這
裡頭總得要點綴點綴。
苟 才：這個自然。但不知道要多少？
芬 臣：他們也是看貨要價的：一看官價大小，二看原參的輕重，三，他們也查訪差缺的
肥瘠。
苟 才：如此，一切費心了。
（說罷辭去。）
（從此之後，苟才便一心一意，重托瞭解芬臣，到底化了幾萬銀子，把個功名保
（全了。）
（從此和芬巨更成知己。）
（只是功名雖然保全，差事到底撤了。）
（他一向手筆大，不解理財之法，今番再幹掉了幾萬，雖不至於像從前吃盡當光
（光景，然而不免有點外強中乾了。）
（所以等到事情平靜以後，苟才便天天和解芬臣在一起，釘著他想法子弄差使。
（）
芬 臣：這個時候最難。合城官經了一番大調動，為日未久，就是那欽差臨行時交了兩個
條子，至今也還想不出一個安插之法，這是一層；第二層是最標緻、最得寵的五
姨太太，前天死了。
苟 才：（苟才驚道）怎麼外面一點信息沒有？是幾時死的？
芬 臣：大人千萬不要提起這件事。老帥就恐怕人家和他舉動起來，所以一概不叫知道。
前天過去了，昨天晚上成的殮；在花園裡那竹林子旁邊，蓋一個小房子停放著，
也不擡出來，就是恐怕人知的意思。為了此事，他心上正自煩惱，昨天今天，連
客也沒會，不要說沒有機會，就是有機會，也碰不進去。
苟 才：我也不急在一時，不過能夠快點得個差使，面子上好看點罷了。
芬 臣：這五姨太太生得怎麼個臉蛋？老帥共有幾房姨太太？何以單單寵他？
芬 臣：姨太太共是六位。那五姨太太，其實他沒有大不了的姿色，我看也不過情人眼裡
出西施罷了；不過有個人情在裡面。
苟 才：有甚人情？
芬 臣：這位五姨太太是現任廣東藩臺魯大人送的。那時候老帥做兩廣，魯大人是廣西候
補府。自從送了這位姨太太之後，便官運亨通起來，一帆順風，直到此刻地位。
（苟才聽了，默默如有所思。）
（閒談一會，便起身告辭。）
（回到公館，苟太太正在那裡罵媳婦呢，罵道）
苟太太：你這個小賤人，命帶掃帚星！進門不到一年，先掃死了丈夫，再把公公的差使掃
掉了！
（剛剛罵到這裡，苟才回來，接口道）
苟 才：算了罷！這一案南京城裡撤差的，單是道班的也七八個，全案算起來，有三四十
人，難道都討了命帶掃帚星的媳婦麼？
苟太太：沒有他，我沒得好賴；有了他，我就要賴他！
（苟才也不再多說，由他罵去。）
（到了晚上，夫妻兩個，切切私議了一夜。）
（次日是轅期，苟才照例上轅，卻先找著了芬臣，和他說道）
苟 才：今日一點鐘，我具了個小東，叫個小船，喝口酒去，你我之外，並不請第三個人
。在問柳（酒店名）下船。我也不客氣，不具帖子了。
（芬臣聽說，知道他有機密事，點頭答應。）
（到了散轅之後，便回公館，胡亂吃點飯，便坐轎子到問柳去。）
（進得門來，苟才先已在那裡，便起來招呼，一同在後面下船。）
那家人：（把自己帶來的家人留下）你和解老爺的管家，都在這裡伺候罷，不用跟來了。
解老爺管家，怕沒吃飯，就在這裡叫飯叫菜請他吃，可別走開。
（說罷，挽了芬臣，一同跨上船去。）
（酒菜自有伙食船跟去。）
（苟才吩咐船家，就近點把船放到夫子廟對岸那棵柳樹底下停著。）
（芬臣心中暗想，是何機密大事，要跑到那人走不到的地方去。）
（正是：要從地僻人稀處，設出神機鬼械謀。）
（未知苟才邀了芬臣，有何秘密事情商量，且待下回再記。）
（第八十八回 勸墮節翁姑齊屈膝 諧好事媒妁得甜頭）
（當下苟才一面叫船上人剪好煙燈，通好煙槍，和芬臣兩個對躺下來，先說些別
（樣閒話。）
（苟才的談鋒，本來沒有一定。）
（碰了他心事不寧的時候，就是和他相對終日，他也只默默無言；若是遇了他高
（興頭上，那就滔滔汨汨，詞源不竭的了。）
（他盤算了一天一夜，得了一個妙計，以為非但得差，就是得缺升官，也就是在
（此一舉的了。）
（今天邀了芬臣來，就是要商量一個行這妙法的線索。）
（大凡一個人心裡想到得意之處，雖是未曾成事，他那心中一定打算這件事情一
（成之後，便當如何佈置，如何享用，如何酬恩，如何報怨，越想越遠，就忘了
（這件事未曾成功，好像已經成了功的一般。）
（世上癡人，每每如此，也不必細細表他。）
（單表苟才原是癡人一流，他的心中，此時已經無限得意，因此對著芬臣，東拉
（西扯，無話不談。）
（芬臣見他說了半天，仍然不曾說到正題上去，忍耐不住）
芬 臣：大人今天約到此地，想是有甚正事賜教？
苟 才：正是。我是有一件事要和閣下商量，務乞助我一臂之力，將來一定重重的酬謝！
芬 臣：大人委辦的事，倘是卑職辦得到的，無有不盡力報效。此刻事情還沒辦，又何必
先說酬謝呢。先請示是一件甚麼事情？
（苟才便附到他耳邊去，如此這般的說了一遍。）
（芬臣聽了，心中暗暗佩服他的法子想得到。）
（這件事如果辦成了功，不到兩三年，說不定也陳臬開藩的了。）
芬 臣：（因說道）事情是一件好事，不知大人可曾預備了人？
苟 才：不預備了，怎好冒昧奉托。
（又附著耳，悄悄的說了幾句。）
悄 悄：（又道）咱們是骨肉至親，所以直說了，千萬不要告訴外人！
芬 臣：卑職自當效力。但恐怕卑職一個人辦不過來，不免還要走內線。
苟 才：只求事情成功，但憑大才調度就是了。
（芬臣見他不省，只得直說道）
芬 臣：走了內線，恐怕不免要多少點綴些。雖然用不著也說不定，但卑職不能不聲明在
前。
苟 才：這個自然是不可少的，從來說欲成大事者，不惜小費啊。
（兩個談完了這一段正事，苟才便叫把酒菜拿上來，兩個人一面對酌，一面談天
（，倒是一個靜局。）
（等飲到興盡，已是四點多鐘，兩個又叫船戶，仍放到問柳登岸。）
（苟才再三叮囑，務乞鼎力，一有好消息，望即刻給我個信。）
（芬臣一一答應。）
（方才各自上轎分路而別。）
（苟才回到公館，心中上下打算。）
（一會兒又想發作，一會兒又想到萬一芬臣辦不到，我這裡冒冒失失的發作了，
（將來難以為情，不如且忍耐一兩天再說。）
（從這天起，他便如油鍋上螞蟻一般，行坐不安。）
（一連兩天，不見芬臣消息，便以上轅為由，去找芬臣探問。）
（芬臣讓他到巡捕處坐下，悄悄）
悄 悄：卑職再三想過，我們到底說不上去；無奈去找了小跟班祁福，祁福是天天在身邊
的，說起來希冀容易點。誰知那小子不受擡舉，他說是包可以成功，但是他要三
千銀子，方才肯說。
（苟才聽了，不覺一愣。）
苟 才：（慢慢的說道）少點呢，未嘗不可以答應他；太多了，我如何拿得出！就是七拼
八湊給了他，我的日子又怎生過呢！不如就費老哥的心，簡直的說上去罷。
芬 臣：大人的事，卑職那有個不盡心之理。並且事成之後，大人步步高升，扶搖直上，
還望大人栽培呢。但是我們說上去，得成功最好。萬一碰了，連彎都沒得轉，豈
不是弄僵了麼。還是他們幫忙容易點，就是一下子碰了，他們意有所圖，不消大
人吩咐，他們自會想法子再說上去。卑職這兩天所以不給大人回信的緣故，就因
和那小子商量少點，無奈他絲毫不肯退讓。到底怎樣辦法？請大人的示。在卑職
愚見，是不可惜這個小費，恐怕反誤了大事。
（苟才聽了，默默尋思了一會道）
苟 才：既如此，就答應了他罷。但必要事情成了，賞收了，才能給他呢。
芬 臣：這個自然。
（苟才便辭了回去。）
（又等了兩天，接到芬臣一封密信，說「事情已妥，帥座已經首肯。）
（惟事不宜遲，因帥意急欲得人，以慰岑寂也」云云。）
（苟才得信大喜，便匆匆回了個信，略謂「此等事亦當擇一黃道吉日。）
（況置辦奩具等，亦略須時日，當於十天之內辦妥」云云。）
（打發去後，便到上房來，逕到臥室裡去，招呼苟太太也到屋子裡，悄悄的說道
（）
悄 悄：外頭是弄妥了，此刻趕緊要說破了。但是一層：必要依我的辦法，方才妥當，萬
萬不能用強的。你可千萬牢記了我的說話，不要又動起火來，那就僵了。
苟太太：這個我知道。
（便叫小丫頭去請少奶奶來。）
（一會兒，少奶奶來了，照常請安侍立。）
（苟太太無中生有的找些閒話來說兩句，一面支使開小丫頭。）
２２０＊＊時間： 地點：
（再說不到幾句話，自己也走出房外去了。）
（房中只剩了翁媳二人，苟才忽然間立起來，對著少奶奶雙膝跪下。）
（這一下子，把個少奶奶嚇的昏了！不知是何事故，自己跪下也不是，站著又不
（是，走開又不是，當了面又不是，背轉身又不是，又說不出一句話來。）
苟 才：（苟才更磕下頭去道）賢媳，求你救我一命！
（少奶奶見此情形，猛然想起莫非他不懷好意，要學那新臺故事。）
（想到這裡，心中十分著急。）
（要想走出去，怎奈他跪在當路，在他身邊走過時，萬一被他纏住，豈不是更不
（成事體。）
（急到無可如何，便顫聲叫了一聲）
苟太太：婆婆。
（苟太太本在門外，並未遠去，聽得叫，便一步跨了進去。）
（大少奶奶正要說話，誰知他進得門來，翻身把門關上，走到苟才身邊，也對著
（少奶奶「撲咚」一聲雙膝跪下。）
（少奶奶又是一驚，這才忙忙對跪下來道）
少奶奶：公公婆婆有甚麼事，快請起來說。
苟太太：沒有甚麼話，只求賢媳救我兩個的命！
少奶奶：公公婆婆有甚差事，只管吩咐。快請起來！這總不成個樣子！
苟 才：求賢媳先答應了，肯救我一家性命，我兩個才敢起來。
少奶奶：公公婆婆的命令，媳婦怎敢不遵！
（苟才夫婦兩個，方才站了起來。）
（苟太太一面攙起了少奶奶，捺他坐下，苟才也湊近一步坐下，倒弄得少奶奶跼
（蹐不安起來。）
苟 才：自從你男人得病之後，遷延了半年，醫藥之費，化了幾千。得他好了倒也罷了，
無奈又死了。唉！難為賢媳青年守寡！但得我差使好呢，倒也不必說他了，無端
的又把差使弄掉了。我有差使的時候，已是寅支卯糧的了；此刻沒了差使才得幾
個月，已經弄得百孔千瘡，背了一身虧累。家中親丁雖然不多，然而窮苦親戚弄
了一大窩子，這是賢媳知道的。你說再沒差使，叫我以後的日子怎生得過！所以
求賢媳救我一救！
（少奶奶當是一件甚麼事，苟才說話時，便拉長了耳朵去聽。）
（聽他說頭一段自己丈夫病死的話，不覺撲簌簌的淚落不止。）
（聽他說到訴窮一段，覺得莫名其妙，自己一家人，何以忽然訴起窮來！聽到末
（後一段，心裡覺得奇怪，莫不是要我代他謀差使！這件事我如何會辦呢。）
那家人：（聽完了便道）媳婦一個弱女子，能辦得了甚麼事！就是辦得到的，也要公公說
出個辦法來，媳婦才可以照辦。
（苟才向婆子丟個眼色，苟太太會意，走近少奶奶身邊，猝然把少奶奶捺住，苟
（才正對了少奶奶，又跪下去。）
（嚇得少奶奶要起身時，卻早被苟太太捺住了。）
（況且苟太太也順勢跪下，兩隻手抱住了少奶奶雙膝。）
（苟才卻摘下帽子，放在地下，然後
的的，碰了三個響頭。）（原來本朝制度，見了皇帝，是要免冠叩首的，所以在旗的仕宦人家，遇了元旦
（祭祖，也免冠叩首，以表敬意。）
（除此之外，隨便對了甚麼人，也沒有行這個大禮的。）
（所以當下少奶奶一見如此，自己又動彈不得，便顫聲道）
少奶奶：公公這是甚麼事？可不要折死兒媳啊！
苟 才：我此刻明告訴了媳婦，望媳婦大發慈悲，救我一救！這件事除了媳婦，沒有第二
個可做的。
少奶奶：（少奶奶急道）你兩位老人家怎樣啊？那怕要媳婦死，媳婦也去死，媳婦就遵命
去死就是了！總得要起來好好的說啊。
苟 才：（苟才仍是跪著不動道）這裡的大帥，前個月沒了個姨太太，心中十分不樂，常
對人說，怎生再得一個佳人，方才快活。我想媳婦生就的沈魚落雁之容，閉月羞
花之貌，大帥見了，一定歡喜的，所以我前兩天托人對大帥說定，將媳婦送去給
他做了姨太太，大帥已經答應下來。務乞媳婦屈節順從，這便是救我一家性命了
。
（少奶奶聽了這幾句話，猶如天雷擊頂一般，頭上「轟」的響了一聲，兩眼頓時
（漆黑，身子冷了半截，四肢登時麻木起來；歇了半晌方定，不覺抽抽咽咽的哭
（起來。）
（苟才還只在地下磕頭。）
（少奶奶起先見兩老對他下跪，心中著實驚慌不安，及至聽了這話，倒不以為意
（了。）
（苟才只管磕頭，少奶奶只管哭，猶如沒有看見一般。）
苟太太：（苟太太扶著少奶奶的雙膝勸道）媳婦不要傷心。求你看我死兒子的臉，委屈點
救我們一家，便是我那死兒子，在地底下也感激你的大恩啊！
（少奶奶聽到這裡，索性放聲大哭起來。）
（一面哭，一面）
一 面：天啊，我的命好苦啊！爸爸啊，你撇得我好苦啊！
（苟才聽了，在地下又
的的碰起頭來，雙眼垂淚道）苟 才：媳婦啊！這件事辦的原是我的不是；但是此刻已經說了上去，萬難挽回的了，無
論怎樣，總求媳婦委屈點，將就下去。