第一二一 至 第一三〇
１２１＊＊時間： 地點：
（此時只有督辦、總理及督辦的舅老爺在座。）
（這舅老爺是從上海跟著來的。）
（三人散坐閒談。）
舅老爺：（那舅老爺）哪裡弄來的這個姑娘？粗得很！
督 辦：這是女孩子的憨態，要這樣才有意味呢。
（總理方才看見情形，本來也慮到督辦嫌他粗，今得了此言，便放下了心。）
（因自獻慇懃，把如何去打聽，如何挽人去說，如何叫他來看，一一都說了。）
舅老爺：（又道）這姑娘已經許了人家了，我想只要給他點銀子，叫他退了婚，他們小戶
人家，有了銀子，怕他不答應麼。並且可以許他女婿，如果肯退婚時，看他是個
甚麼材料，就在公司裡派他一個事情。我想又有了銀子，又有了事情，他斷乎不
會不肯的。
（督辦聽了一番言語，只快活得眉花眼笑）
督 辦：多謝！費心得很！但是我還有個無厭之求，求你要辦就從速辦，因為我三五天就
要到上海去的。
總 理：就是說成了，也要看個日子啊。
督 辦：（督辦笑道）我們吃了一輩子洋務飯，還信這個麼。說定了，一乘轎子擡了來就
完了。
（總理連連答應。）
（當下各自散開。）
（不提防那舅老爺從旁聽了，連忙背著督辦，把這件事情寫了出來，譯成電碼，
（到電報局裡，打了一個急電到上海給他姊姊去了。）
（他姊姊是誰？就是這位督辦的繼室夫人。）
（那夫人比督辦小了二十多歲。）
（督辦本來是滿堂姬妾的了，因為和官場往來，正室死了之後，內眷應酬起來，
（沒有個正室不像樣子，所以才娶了這位繼室。）
（這位繼室夫人生得十分精明強幹，成親的第三天，便和督辦約法三章，約定從
（此之後，不許再娶姨太太。）
（督辦那時老夫得其少妻，心中無限歡喜，自然一口應允了。）
（夫人終是放心不下，每逢督辦出門，必要叫著他兄弟同走。）
（嘴裡說是等他兄弟練點見識，其實是叫他兄弟暗中做督辦的監督，恐怕他在外
（頭胡混。）
（這回得了他兄弟的電報，不覺酸風勃發，巴不得拿自己拴在電報局的電線上，
（一下子就打到漢口去才好。）
（叫人到公司裡去問，今天本公司有長江船開沒有。）
（去了一會，回來說是長江船剛剛昨天開了，今天上午到了一艘，要後天才是本
（公司的船期。）
（夫人低頭想了一想，便叫人預備馬車，連忙收拾了幾件隨身衣服及梳頭東西，
（帶了兩個老媽子，坐上馬車，直到本公司碼頭上，上了那長江輪船，入到大餐
（間坐下，便叫請船主，請買辦，誰知都不在船上。）
（夫人惱了，叫快去尋來。）
（船上執事人等見是督辦夫人，如何敢違拗，便忙著分頭去尋。）
１２２＊＊時間： 地點：
（此時已是晚上八點來鐘的時候，夫人等得十分焦燥。）
（幸得分頭去尋的人多，一會兒在外國總會裡把船主找來了。）
（見了夫人，自然脫帽為禮。）
（怎奈言語不通，夫人說的話，船主一句也聽不懂。）
（船主便叫了西崽來傳話，那西崽又懂一句不懂一句的，說不完全。）
（夫人氣的三屍亂暴，七竅生煙。）
（船主雖然不懂話。）
（氣色是看得出來的，又不知他惱些甚麼。）
（那西崽傳話，只傳得一句，說夫人要馬上開船去漢口；問他為著甚麼事，西崽
（又鬧不清楚。）
（船主一想，船上的管事只怕比西崽好點，便叫西崽去叫管事，偏偏管事也上岸
（去了。）
（正在無可奈何的時候，幸得茶房在妓院裡把買辦找來了。）
（夫人一見了，便冷笑道）
買 辦：好買辦！督辦整個船交給你，船一到了碼頭就跑了！萬一有點小事出了，這個干
紀誰擔待得起來！
（一句話嚇得買辦不敢答應，只垂了手，說得兩個「是」字。）
買 辦：（夫人又道）我有要緊事情，要到漢口。你替我傳話，叫船主即刻開船趕去，我
賞他三千銀子，叫他辛苦一次。
（買辦聽了，不知是何等要事，想了一想）
想了一：開船是容易，夫人說一聲，怕他敢不開！只是還有半船貨未曾起上，要等明天起
完了貨，才可以開得呢。
買 辦：（夫人怔了一怔道）就帶著這貨走，等回頭來再起，不一樣麼？
買 辦：（買辦想了一想道）帶著貨走是可以的，只是關上要囉唆。這邊出口要給他出口
稅，到那邊進口又要給他進口稅；等回頭來，那邊又要出口稅，這邊又要進口稅
：我們白白代人上那些冤枉稅，何犯著呢。上江來的又都是土貨，不比洋貨，仍
復退出口有退稅的例。單是這件事為難。
想了一：（夫人道）你和船主說說看，可有甚麼法子商量。
（買辦便先對船主說明了夫人要他即刻開船，賞他三千銀子的話。）
（說了，又把還有半船貨未起完的話說了，和他商量。）
（船主聽說有三千銀子，自然樂從。）
又 想：（又想了一想道）即刻連夜開夜工起貨，只怕到天亮也起完了；起完了就可以開
船。隨便甚麼大事，也不在乎這一夜。只是這件事要公司做主，我們先要和公司
商量妥了才對。
買 辦：督辦夫人要特開一次船，公司也沒有不答應之理。
（船主點頭稱是。）
（買辦把這番話轉對夫人說了。）
買 辦：（夫人道）好，好！那麼你們就快點去辦，一面多叫小工，能夠半夜裡起完更好
。
（買辦聽了，方答應一個「是」字，回身要走。）
買 辦：（夫人又叫住道）能在天亮以前起完了，我再賞你一千銀子。快去幹罷。
（買辦答應了，連忙出來，自己到公司裡說知原委。）
（公司執事人聽得督辦夫人要開船，不知是何等大事，哪裡敢違拗，只得援例請
（關，報關出口。）
（那買辦又分投打發人去開棧房門，又去找管艙的，一面招呼工頭去叫小工；船
（主也打發人去尋大伙、二伙，大車、二車，叫一律回船預備；大伙回來了，便
（叫人傳知各水手，大車回來了，便叫人傳知各火夫：一時間忙亂起來。）
（偏偏棧房開了，貨艙開了，小工也到得不少了，那兩個收籌的卻還沒有找得來
（。）
１２３＊＊時間： 地點：
（當時帳房裡還有一個人未曾上岸，買辦把他叫來，當了收籌腳色；然而只管得
（一個艙口，還有一個，買辦便自己動起手來。）
（好忙呀，頓時亂紛紛，呀許之聲大作！）
（看官，大凡在船上當職事的人，一到了碼頭，便沒魂靈的往岸上跑：也有回家
（的，也有打茶圍、吃花酒的，也有賭錢的，也有吃花煙的，也有打野雞的，也
（有看朋友的。）
（這是個個船上如此，個個船上的人如此，不足為奇的。）
（但是這幾種人之中，那回家的自然好找；就是嫖的賭的，他們也有個地方好追
（尋；那看朋友的，雖然行無定蹤，然而看完了朋友，有家的自然回家，可以交
（代他家裡通知，沒有家的，到半夜裡自然回船上來了；只有那打野雞的蹤跡，
（最是沒處追尋。）
（這船上的兩個收籌朋友，船到了之後，別人都上岸去了，只有他兩個要管著起
（貨；到了晚上收了工，焉有不上岸之理。）
（偏又他兩個上岸之後，約定同去打野雞，任憑你翻天覆地去找，只是找不著。
（）
（這買辦和那帳房，便整整的當了一夜收籌，直到船開了出口，他兩個還在那裡
（做夢呢。）
（買辦心中要想撈夫人那一千銀子，叫了工頭來，要他加班，只要能在四點鐘以
（前清了艙，答應他五十元酬謝。）
（工頭起初不肯，後來聽見有了五十元的好處，便應允了。）
（叫人再分投去叫小工，加班趕快。）
（船主忽然想起，又叫人去把領港的找了回來。）
（夫人在船上也是陪著通宵不寐。）
（到半夜裡，忽然想想，叫一個老媽子來，交給他一個鑰匙，叫他回公館裡去）
叫 一：請金姨太太快點收拾兩件隨身衣服到船上來，和我一起到漢口去；這個鑰匙，叫
金姨太太開了我那個第六十五號皮箱，箱裡面有一個紅皮描金小拜匣，和我拿得
來，鑰匙帶好。
（老媽子答應去了。）
（過了一點鐘的時候，金姨太太果然帶了那老媽子坐馬車來了。）
（老媽子扶到船上，與夫人相見，交代了拜匣、鑰匙，夫人才把接電報的話，告
（訴了一遍。）
（原來督辦公館的房子極大，夫人接了電報，眾人都不曾知道，只知道夫人乘怒
（坐了馬車出門，又不知到哪裡去的；及至馬夫回來說起，方才知道，又不知為
（了甚麼，要幹甚麼，所以此時夫人對金姨太太追述一遍，金姨太太方才明白。
（）
（陪著夫人閒談，一會走到外面欄杆上俯看，一會怕冷了，又退了回來。）
（要睡哪裡睡得著，只好坐在那裡，不住的掏出金錶來看時候。）
（真是「有錢使得鬼推磨」，到了四點一刻鐘時候，只見買辦進來回說）
一 會：貨起完了，馬上開船了。
（果然聽得起錨聲，拔跳聲，忽的汽筒裡「嗚嗚」的響了一聲，船便移動了。）
１２４＊＊時間： 地點：
（此時正是正月十七八的時候，乘著下半夜的月色，鼓輪出口，到了吳淞，天色
（方才平明。）
（這夫人的心，方才略定。）
（正是：老夫欲置房中寵，娘子班來水上軍。）
（要知走了幾時方到漢口，到漢口之後，又是什麼情形，且待下回再記。）
（第五十二回 酸風醋浪拆散鴛鴦 半夜三更幾疑鬼魅）
（當下出了吳淞口，天色才平明。）
（夫人和金姨太太到牀上略躺了一躺。）
（到十點鐘時起來，梳洗過了。）
（西崽送上牛奶點心，用過之後，夫人便叫西崽去叫買辦來。）
（一會兒買辦來了，垂手請示。）
（夫人在描金拜匣裡，取出一千兩的一張票子來，放在桌上道）
一 會：你辛苦了一夜，這個給你喝杯酒罷。你去和我叫船主來。
（買辦看見了銀票，滿臉堆下笑來，連忙請了一個安）
買 辦：謝夫人賞！
（便伸手取了。）
（夫人見他請安沒有樣式，不覺好笑。）
（那買辦辭了夫人出去，一會兒進來）
買 辦：船主此刻正在那裡駛船，不能走開，等下了班就來。
一 會：（夫人道）那麼你代我給了他罷。
（說罷，又在描金拜匣裡，取出一張三千兩的銀票來，放在桌上，買辦便拿了出
（去。）
（到了十二點鐘，西崽送上大餐，夫人和金姨太太對坐著吃大菜。）
（只見船主和買辦，在窗戶外面晃了一晃去了，夫人也沒做理會。）
（一會吃完了大菜，那買辦才帶了船主進來。）
（那船主滿面笑容，脫下帽子，對著夫人嘰咕嘰咕的說了兩句。）
買 辦：（買辦便代他傳說道）船主說，謝夫人的賞賜！他祝夫人身體康健！
一 會：（夫人笑了一笑道）你問他，我們沿路不要耽擱，開足了快車，幾時可以到漢口
？
買 辦：（買辦問了船主）約後天晚上半夜裡可以到得。因為是個空船，不敢十分開足了
車，恐怕船要顛簸。
一 會：（夫人著急道）我不怕顛簸；那怕把船顛簸壞了，有督辦擔當。你叫他趕緊開足
了快車，不要誤了我的事！
（買辦和船主說了，船主只得答應了，和買辦辭了出來。）
１２５＊＊時間： 地點：
（此時是大伙的班，船主便到船頭上和大伙說知；大伙便發下快車號令。）
（大車聽了號鈴，便把機器開足，那船便飛也似的向上水駛去。）
（所過各處碼頭，本公司的躉船望見船來了，都連忙拉了旗子迎接，誰知那船理
（也不理，一直過去了。）
（躉船上只得又把旗子扯下。）
（這裡船上的水手人等看見了，嘻嘻哈哈的說著笑。）
（果然好快船，走了兩天半，早到了漢口了。）
（漢口躉船上的人，遠遠望見了來船，便扯起了旗子。）
（眾人望見來船甚輕，都十分疑訝。）
（並且算定今天不是有船到的日期，不解是何緣故。）
（來船駛近躉船，相隔還有一丈多遠，那買辦便倚在船欄上，和躉船司事招呼，
（高聲說道）
買 辦：快點預備轎子！督辦太太和姨太太到了。
（司事吃了一驚，連忙叫人去把督辦的綠呢大轎及總理的藍呢官轎請來，當差人
（等飛奔的去了。）
（司事連忙叫人取出現成的紅綢，滿躉船上張掛起來。）
（一面將閒雜人等，一齊驅散；一面自己和同事幾個人，換了衣帽，拿了手本，
（來船還隔著一尺多遠，便一躍而過，直到大餐間稟見請安，恭迎憲太太、憲姨
（太太。）
（公司裡面此時早知道了，督辦不免吃了一驚，不知為了甚事。）
（總理自從那晚上吃了大菜之後，次日一早，就打發人叫了那姑娘的老子來，叫
（他去找著原媒，去說退親，限今天一天之內回話。）
總 理：（道）他若是肯退，我這裡貼還他一百弔錢，並且在公司裡面安置他一個事；他
若是不肯，我卻另有辦法。
（那姑娘的老子，連連答應著去了。）
（到了下午，便帶了他那個未曾成親的女婿來，卻是個白臉小後生。）
（見了總理，便搶上前，打了個千道）
總 理：謝你家栽培！
（總理只伸了一伸手，問那姑娘的老子道）
總 理：他就是你的女婿麼？
買 辦：（姑娘的老子道）起頭是我的女婿，此刻他退了親，就不是的咧，你家！
總 理：（總理問那後生道）你是肯退親了麼？
後 生：莫說還沒成親的，就是成過了親，督辦說要，那個敢道個不字，你家！
（總理笑了一笑，叫當差的到帳房取一百弔錢來。）
總 理：（總理又問後生道）你向來做甚麼的？
後 生：向來在森裕木器店裡當學徒，你家！
總 理：可是學木匠？
後 生：不是。他家的木器，都是從寧波運來的。
總 理：那麼是學寫算？
後 生：是，你家！
１２６＊＊時間： 地點：
（說話時，當差的送來一百弔的錢票。）
當 差：（回道）師爺問，出在甚麼帳上？
總 理：（總理想了一想道）一百弔錢，雜用帳上隨便那一筆帶過去就是了。
當 差：是。
（回頭就走。）
總 理：（總理又叫）來！
（當差回來站住。）
總 理：（總理出了一會神道）再去拿一百弔來。這一百弔暫時宕一宕，我再想法子報銷
。
（當差答應去了。）
總 理：（總理把錢票給與後生道）這裡一百弔錢，給你另外說一頭親事。
（後生連忙接了，又打了個千道）
後 生：謝，你家！
總 理：你這孩子還有點意思。你常來走走，我覷便看公司的職事有缺，我派你一個事情
。
後 生：（後生又忙打了一個千道）謝，你家！
總 理：沒事你先去罷。
後 生：是，你家！
（遂退了出來。）
（恰好當差取到一百弔錢票子，總理便交給姑娘的老子道）
總 理：這個給你做聘金。三兩天裡頭，督辦就來娶的。
後 生：（姑娘老子道）這是多少？你家！
總 理：一百弔。
後 生：（姑娘老子陪笑道）請你家高升點罷，你家！
總 理：督辦賞識了你的女兒，後來的福氣正長呢，此刻爭甚麼？
後 生：（姑娘老子道）是，你家！高升點，你家！我家姑娘頭回定親的時節，受了他家
二十弔錢定禮；此時退了親，這二十弔就要退還他了，你家！一百弔，我只落了
八十弔，你家！請高升點，你家！
總 理：那麼那二十弔我再貼給你就是了。
後 生：（姑娘老子陪笑道）謝，你家！再請高升點，你家！你家不在乎此，你家！
（總理被他嬲不過，又給了他五十弔的票子，方才罷休。）
（又約定了後天傍晚去娶，他方才退去。）
（總理又去告訴了督辦，督辦自是歡喜。）
（一時合公司都忙起來。）
（你想督辦要娶姨太太，那一個不趨承巴結！還有那趕不上巴結的，引為憾事呢
（。）
（這裡亂烘烘的忙著，那裡會做夢想到太太已經動身了呢。）
（到了後天，一切事情都妥當了，只等傍晚去迎娶。）
（總理把自己的一乘藍呢官轎，換上紅綢轎幃，在轎頂上打叉兒披了兩條紅綠彩
（綢。）
（恰好停妥下來，忽報督辦太太和姨太太來了，要這乘轎子去接。）
（總理聽了一想，這是預備的喜轎，不宜再動，且去借一乘官轎來罷。）
（交代當差的去了，自己便連忙換了衣帽，走到躉船上去迎接。）
（這公司本是背江建造，前門在街上，後面就是大江，所以不出大門一步，就到
（了江邊。）
（一時到了躉船，跨過船上去，夫人及姨太太還沒有出來。）
（總理這才想起，不曾拿手本，忙著叫當差去取，自己等在船上。）
（買辦連忙過來招呼，讓到官艙裡坐等。）
１２７＊＊時間： 地點：
（此時督辦帶來的家人，已有七八個戴了大帽過來伺候。）
（總理問起憲太太幾時動身，為著甚事，何以不先給一個信。）
買 辦：到底不知為了甚事。上前天我們才到上海，貨還沒有起完，到了半夜裡，忽然憲
太太來了，風雷火炮的一陣，馬上就要開船，臉上很帶點怒色。
總 理：（總理吃了一驚道）為甚麼？
買 辦：不知道啊。
（道猶未了，忽聽得外面一疊連聲的喊）
又聽得：傳伺候。
（總理、買辦兩個連忙出來，只見兩位憲太太，已經在上層梯子下來了。）
（總理、買辦連忙垂了手站班。）
（誰知那位憲太太，正眼也不看一看；倒是那憲姨太太，含笑點了點頭。）
（兩個老媽子攙著過了躉船，自有躉船司事站班伺候憲太太上轎，然後隨了總理
（先行一步，急急過了跳板，步上碼頭，飛奔到公司花廳門口站班伺候。）
（此處公司辦事人，是備有衣帽的，都穿著了來站班迎接。）
（不一會，憲太太轎子到了，在花廳門口下轎，姨太太也下轎，先後都到花廳裡
（，和督辦廝見，總理及各人方才退去迴避了。）
（那督辦和舅老爺早等在花廳裡面。）
（夫人一見了面，便對督辦冷笑道）
督 辦：哼！辦得好事！
（督辦聽說夫人來了，早有三分猜到這件事泄漏了；忙著人到船上去打聽，知道
（那種忙促動身情形，就猜到了五分，然而不知他怎生知道的。）
１２８＊＊時間： 地點：
（此時見面，見了這個情形，已是十分猜透。）
（猛然想起這件事，一定是舅老爺打了電報去的，不覺對舅老爺望了一眼。）
（舅老爺不好意思，把頭一低。）
舅老爺：（夫人道）新姨娘幾時過的門？生得怎麼個標緻模樣兒？也好等我們見識見識。
督 辦：哪裡有這個事！怪不得夫人走進來滿臉怒氣。這是誰造出來的謠言？
舅老爺：（夫人冷笑道）你要辦這個事，除非我眼睛瞎了，耳朵聾了！你把人家已經定親
的姑娘，要硬逼著人家退親，就是有勢力，也不是這等用法！
（督辦猛吃一驚，暗想難道這些枝節，也由電信傳去的？因勉強分辯道）
督 辦：這個不過說著玩的一句笑話，哪裡人家便肯退親！
（夫人聽說，望著舅老爺，怔了一怔。）
（舅老爺望著夫人，把嘴對著花廳後面，努了一努。）
舅老爺：（夫人道）有話便說，做這些鬼臉做甚麼！
（舅老爺把頭一低，默默無言。）
站起來：（夫人站起來）金姨，我們到裡面看看新姨去。
（說著，扶了老媽子先走，姨太太也跟著進去。）
（夫人走到花廳後進，只見三間軒敞平屋，一律的都張燈結綵，比花廳上尤覺輝
（煌，卻都是客座陳設，看不出甚麼，也沒有新姨，只有幾個僕人，垂手侍立。
（）
（回頭一望，院子東面有個便門，便走過去一看，只見另外一個院落，種的竹木
（森森，是個花園景致。）
（靠北有三間房子，走進去一看，也是張著燈彩，當中明晃晃的點著一對龍鳳花
（燭。）
（有兩個老媽子，過來相見招呼。）
（這兩個老媽子，是總理新代僱來，預備粗使的，村頭村腦，不懂規矩，也不知
（是督辦太太。）
老媽子：（夫人問道）新姨娘呢？
老媽子：新姨娘還沒娶過來，聽說要三點鐘呢，你家！你家請屋裡坐坐罷，這邊是新房，
你家！
（早有跟來的老媽子打起大紅緞子硬門簾，夫人進去一看，一式的是西式陳設：
（房頂上交加縱橫，繃了五色綢彩花，外國牀上，掛了湖色縐紗外國式的帳子，
（罩著醉楊妃色的顧繡帳簷，兩牀大紅鸚哥綠的縐紗被窩，白褥子上罩了一張五
（彩花洋氈，牀當中一疊放了兩個粉紅色外國綢套的洋式枕頭；牀前是一張外國
（梳妝臺，當中擺著一面俯仰活動的屏鏡，旁邊放著一瓶林文煙花露水，一瓶蘭
（花香水。）
（隨手把小抽屜拉開一看，牙梳、角抿，式式俱全，還有兩片柏葉，幾顆蓮子、
（桂圓之類；再拉開大抽屜一看，是一匣夾邊小手巾，一疊廣東繡花絲巾，還有
（一絞粉紅絨頭繩。）
不 覺：（不覺轉怒為笑道）這班辦差的倒也周到！
（說的金姨太太也笑了。）
（再看過去，梳妝臺那邊，是一排外國椅子；對著椅子那邊，是一口高大玻璃門
（衣櫃；外面當窗是一張小圓桌子，上面用哥窯白磁盆供著一棵蟹爪水仙花，盆
（上貼著梅紅紙剪成的雙喜字。）
（猛擡頭看見窗外面一個人，正是舅老爺，夫人便叫他進來。）
舅老爺：（舅老爺進來笑道）姊姊來得好快！幸得早到了三四點鐘工夫，不然，還有戲看
呢。那時生米成了熟飯，倒不好辦了。
不 覺：（夫人道）此刻怎樣？
舅老爺：此刻說是不娶了，姊夫已經對總理說過，叫人去回了那家。但不知人家怎樣。
不 覺：（夫人道）此刻姊夫在哪裡？
舅老爺：步行出去了，不知往哪裡去的。
（夫人聽說，便仍舊帶了金姨太太，步出花廳，舅老爺也跟在後面。）
（恰好迎頭遇了督辦回來。）
督 辦：（夫人冷笑道）好個說著頑的笑話！裡面新房也是擺著頑的笑話麼？
督 辦：（督辦涎著臉道）這是替夫人辦的差。
（說的夫人和金姨太太都「撲嗤」的一聲笑了。）
舅老爺：其實姊夫並無此心，都是這裡的總理撮弄出來的。
督 辦：（督辦乘機又涎臉道）就是這句話。人家好意送給我一個姨娘，難道我好意思說
我怕老婆，不敢要麼。
（說的金姨太太和舅老爺都笑個不住。）
太 太：（夫人卻正顏厲色的對舅老爺說道）叫他們叫總理來！
（站在廊下伺候的家人，便一迭連聲的叫）
那家人：傳總理。
（原來這位夫人，向來莊重寡言，治家嚴肅，家人們對了夫人，比對了督辦還懼
（怕三分，所以一聽了這話，便都爭先恐後的去了，督辦要阻止也來不及。）
（一會兒總理到了，捏手捏腳的走上來，對夫人請了個安，回身又對金姨太太請
（了個安。）
（督辦便讓他坐。）
（他只在下首，斜簽著坐了半個屁股。）
（夫人歇了半天，沒有言語，忽然對著總理道）
太 太：督辦年紀大了，要你們代他活的不耐煩！
太 太：（這句話嚇得總理不知所對，挺著腰，兩個眼睛看著鼻子）是，是，是。
（這三個「是」字一說，倒引的夫人和金姨太太「撲嗤」一聲笑了出來，督辦也
（笑了，舅老爺一想也笑了；總理自己回想一想，滿臉漲的緋紅。）
督 辦：（夫人又斂容正色道）你們為著差使起見，要巴結督辦，那是我不來管你；但是
巴結也走一條正路，甚麼事情不好幹，甚麼東西不好送，卻弄一個妖狐狸來媚他
老頭子。可是你代他活的不耐煩？
總 理：（總理這才回道）卑職不敢。
督 辦：（夫人道）別處我不管，以後督辦到了漢口，走差了一步，我只問你！
（總理一句話也回不出來。）
（督辦著實代他難過，因對他說道）
督 辦：你有公事，請便罷。
（總理巴不得一聲，站起來辭了就走，到了外面，已是嚇的汗透重裘了。）
（過了一天，便是本公司開船日期，夫人率領金姨太太，押著督辦下船，回上海
（去了。）
（他們下船那一天，恰好是我到漢口那一天。）
（這公司裡面，地大人多，知道了這件事，便當做新聞，到外頭來說，一人傳十
（，十人傳百，不到半天，外面便沸沸揚揚的傳遍了，比上了新聞紙傳的還快。
（）
（我在漢口料理各事停當，想起伯父在武昌，不免去看看。）
（叫個划子，划過對江，到幾處衙門裡號房打聽，都說是新年裡奉了札子，委辦
（宜昌土捐局，帶著家眷到差去了。）
（我只得仍舊渡江回來。）
（但是我伯父不曾聽見說續弦納妾，何以有帶家眷之說，實在不解。）
（即日趁了輪船，沿路到九江、蕪湖一帶去過，回到南京。）
（南京本來也有一家字號，這天我在字號裡吃過晚飯，談了一回天，提著燈籠回
（家。）
（走過一條街上，看見幾團黑影子，圍著一爐火，吃了一驚。）
（走近看時，卻是三四個人在那裡蹲著，口中唧喳有聲；旁邊是一個賣湯圓的擔
（子，那火便是煮湯圓的火。）
（我走到近時，幾個人一齊站起來。）
（正是：怪狀奇形呈眼底，是人是鬼不分明。）
（不知那幾個是甚麼人，且待下回再記。）
（第五十三回 變幻離奇治家無術 誤交朋友失路堪憐）
（那幾個人卻是對著我走來，一個提著半明不滅的燈籠，那兩個每人扛著一根七
（八尺長的竹竿子。）
（走到和我摩肩而過的時候，我舉起燈籠向他們一照，那提燈籠的是個駝子，那
（扛竹竿子的一個是一隻眼的，一個滿面煙容，火光底下看他，竟是一張青灰顏
（色的臉兒，卻一律的都穿著殘缺不完全的號衣，方才想著是冬防查夜的，那兩
（根不是竹竿，是長矛。）
（不覺歎一口氣，暗想這還成了個甚麼樣子。）
（不覺站住了腳，回頭看他，慢慢的見他走遠了。）
又聽得：（忽聽得那賣湯圓的高叫一聲）賣圓子咧！
叫 一：（接著又咕噥道）出來還沒做著二百錢的生意，卻碰了這幾個瘟神，去了二十多
個圓子，湯瓢也打斷了一個！
（一面嘮叨，一面洗碗。）
（猛然又聽得一聲怪叫，卻是那幾個查夜的在那裡唱京調。）
又聽得：（我問那賣湯圓的道）難道他們吃了不給錢的麼？怎麼說去了二十幾個？
叫 一：（賣湯圓的道）給錢！不要說只得兩隻手，就再多生兩隻手，也拿他不動。
對 我：這個何不同他理論？
叫 一：（賣湯圓的道）哪裡鬧得他過！鬧起來，他一把辮子拉到局裡去，說你犯夜。
對 我：何不到局裡告他呢？
叫 一：（賣湯圓的道）告他，以後還想做生意麼！
（我一想，此說也不錯，歎道）
想了一：那只得避他的了！
叫 一：（賣湯圓的道）先生，你不曉得我們做小生意的難處，出來做生意要喊的，他們
就聞聲而來了。
（我聽了不覺歎氣，一路走回家去。）
（我再表明一遍，我的住家雖在繼之公館隔壁，然而已經開通了，我自己那邊大
（門是長關著的，總是走繼之公館大門出進的。）
（我走進大門，繼之的家人迎著說道）
繼 之：揚州文師爺來了，住在書房裡。
（我聽了，便先到書房裡來，和述農相見，問幾時到的，為甚事上省。）
述 農：下午傍晚到的，有點公事來。
（又問我幾時到下江去。）
對 我：三五天裡面，也打算動身了。我打算趕二月中旬到杭州逛一趟西湖，再到衙門裡
去。
述 農：你今年只怕要出遠門呢。聽見繼之說，打算請你到廣東去。
對 我：也好。等我多走一處地方，也多開一個眼界。
（說罷，我便先到兩邊上房裡都去走一次，然後再出來和述農談天。）
（我說起方才遇見那冬防查夜兵的情形。）
述 農：你上下江走了這兩年，見識應該增長得多了，怎麼還是這樣少見多怪的？他們穿
了號衣出來，白吃兩個湯圓，又算得甚麼！你不知道這些營兵，有一個上好徽號
，叫做當官強盜呢。近邊地方有了一個營盤，左右那一帶居民，就不要想得安逸
。田裡種的菜，池裡養的魚，放出來的雞子鴨子，那一種不是任憑那些營兵隨意
攜取，就同是營裡公用的東西一般。過往的鄉下婦女，任憑他調笑，誰敢和他較
量一句半句。你要看見那種情形，還不知要怎樣大驚小怪呢。頭回繼之托你查訪
那羅魏氏送羅榮統不孝的一節，你訪著了沒有？
對 我：我在揚州的時候很少，哪裡訪得著。
述 農：倒被我查得清清楚楚的了。說起他這件事，倒可以做一部傳奇。
對 我：是怎樣訪著的？繼之可曾知道？
述 農：我這回來在鎮江訪著的，繼之還不曾得知。
對 我：揚州的事何以倒到鎮江去訪得來，這也奇了！
述 農：羅家那個廚子不在大觀樓了，到鎮江去開了個館子。這回到鎮江，遇了幾個朋友
，盤桓了幾天，天天上他那館子，就被我問了個底細。原來這羅魏氏不是個東西
！羅榮統是個過繼的兒子。他家本是個鹽商，自從廢了綱鹽，改了票鹽之後，他
家也領了有二十多張鹽票，也是數一數二的富家。羅魏氏本來生過一個兒子，養
到三歲上就死了。不久他的丈夫也死了。就在近支裡面，抱了這個羅榮統來承嗣
。羅魏氏自從丈夫死後，便把一切家政，都用自己娘家人管了。那一班人得到事
權到手，便沒有一處不侵蝕，慢慢的就弄的不成樣子了。把那些鹽票，一張一張
的都租給人家去辦，竟有一大半租出去的了。剩下的自己又無力去辦了，只得棄
置在一旁。那租出去的，慢慢把租費拖欠了，也沒有人去追取。大凡做鹽商的，
向來是闊綽慣的了，吃酒唱戲，是他的家常事。那羅府上已經敗到這個樣子，那
一位羅太太還是循著他的老例去鬧闊綽，只要三天自己家裡沒請客，便鬧說饑荒
了、寒塵了。
１２９＊＊時間： 地點：
當時羅榮統還是個小孩子，自然不懂得。及至那錦繡帷中，弦歌隊裡長大起
來，仍然是不知稼穡艱難，混混沌沌的過日子。他家裡有個老家人，看不過了，
便覷個便，勸羅榮統把家務整頓整頓，又把家裡的弊病，逐一說了出來。這羅榮
統起初不以為意，禁不得這老家人屢次苦勸，羅榮統也慢慢留起心來，到帳房裡
留意稽查。那老家人又從旁指點，竟查出好些花帳來。無奈管帳的、當事的，都
是他的娘舅、姨夫、表兄之類，就有一兩個本族的人，也是仰承他母親鼻息的，
哪裡敢拿他怎樣。只好去給他母親商量，卻碰了他母親一個大釘子，說：『我青
年守節，苦苦的繃著這個家，撫養你成人，此刻你長大人，連我娘家人也不能容
一個了！』羅榮統碰了這個釘子，嚇得不敢則聲，只得仍舊去和那老家人商量。
那老家人倒有主意，說道：『現在家裡雖然還有幾張鹽票，然而放著不用，也同
沒有一般。此刻家裡鬧拮据了，外面看著很好，不知內裡已經空得不像樣子了，
哪裡還能辦鹽！只好設法先把糜費省了，家裡現有的房產田產，或者可以典借幾
萬銀子，逐漸把鹽辦起來，等辦有起色，再取贖回來，慢慢的整頓，還可以把租
給人家的鹽票要回來，仍舊自己辦。趁著此時動手，還可望個挽回；再過幾年，
便有辦法，也怕來不及了。然而要辦這件事，非得要先把幾個當權的去了不行；
若要去了這幾個當權的，非下辣手不行。還有一層：去了這幾個，也要添進幾個
辦事的，方才妥當。』主僕兩個，安排計策，先把那當權的歷年弊病，查了好幾
件出來；又暗暗地約了幾個本族可靠的人，前來接事。一面寫了一張呈子，告那
當權的盤踞舞弊。約定了日子，往江都縣去告。連衙門上下人，都打點好了，只
等呈子進去，即刻傳人收押，一面便好派人接管一切。也是合當有事，他主僕兩
個商議這件事時，只有一個小書僮在旁，也算是機密到極處的了。一天，書僮到
帳房裡去領取工錢，不知怎樣，碰了個釘子。這書僮便咕噥起來，背轉身出去，
一路自言自語道：『此刻便是你強，過兩天到了江都縣監裡，看你還強到那裡！
』這句話卻被那帳房聽了一半，還有一半聽不清楚，便喝叫僕人，把書僮抓了回
來，問他說甚麼。那帳房本來是羅魏氏的胞兄，合宅人都叫他舅太爺，平日仗著
妹子信用，作威作福，連羅榮統都不放在眼裡，被那書僮咕噥了，如何不怒！況
且又隱約聽得他說甚麼江都縣監裡的話，益發動了真火，抓了回來，便喝令打了
一頓嘴巴，問他說甚麼。書僮嚇的不敢言語，只哀哀的哭。舅太爺又狠狠的踢了
兩腳，一定要追問他說甚麼江都縣監裡；再不說，便叫拿繩子捆了吊起來。
這十來歲的小孩子，怎麼禁得起這般的嚇唬，只得把羅榮統主僕兩個商量的
話，說了一遍，卻又說不甚清楚。舅太爺聽了，暴跳如雷，喝叫捆了書僮，逕奔
上房來，把書僮的話，一五一十對妹子說了。羅魏氏不聽猶可，一聽了這話，只
氣得三屍亂暴，七竅生煙，一迭連聲，喝叫把畜生拿來。家人們便趕到書房去請
羅榮統。榮統知道事情發覺，嚇得瑟瑟亂抖，一步一俄延的，到了上房。羅魏氏
只恨的咬牙跺腳，千畜生、萬畜生的罵個不了。
１３０＊＊時間： 地點：
又說：『我苦守了若干年，守大了你，成了個人，連娘舅也要告起來了，眼睛裡
想來連娘也沒有的了！你是個過繼的，要是我自己生的，我今天便剮了你！』羅
榮統一個字也不敢回答。羅魏氏便帶了舅太爺，到書房裡去搜。把那呈子搜了出
來，舅太爺念了一遍，把羅魏氏氣一個死！喝叫僕人把老家人捆了，先痛打了一
頓；然後送到縣裡去，告他引誘少主人為非；又在禁卒處化上幾文，竟把那老家
人的性命，不知怎樣送了，報了個病斃。那舅太爺還放心不下，恐怕羅榮統還要
發作，叫羅魏氏把他送了不孝，先存下案，好叫他以後動不得手。然後弄兩個本
族父老，做好做歹，保了出來，把他囚禁在家裡。從此遇了一個新官到任，便送
他一回不孝。你說這件事冤枉不冤枉呢。
對 我：天下事真無奇不有！母子之間，何以鬧到如此呢？
述 農：近來江都又出了一個笑話，那才奇呢。有一天，縣裡接了一個呈子，是告一個鹽
商的，說那鹽商從前當過長毛，某年陷某處，某年掠某處，都敘得原原本本。敘
到後來，說是克復南京時，這鹽商乘亂混了出城，又到某處地方，劫了一筆巨贓
，方才剃了頭髮，改了名字，冒領了幾張鹽票，販運淮鹽。此時老而不死，猶復
包藏禍心，若不盡法懲治，無以彰國法云云。繼之見他告得荒唐，並且說甚麼包
藏禍心，又沒有指出證據，便沒有批出來。那些鹽商，時常也和官場往來，被告
的這個，繼之也認得他，年紀已上七十歲的了。有一日，遇見了他，繼之同他談
起，有人將他告了。他聽了很以為詫異。過一天，便到衙門裡來拜會，要那呈子
來看。誰知他只看得一行，便氣的昏迷過去，幾乎被他死在衙門裡面。立刻傳了
官醫，薑湯開水，一泡子亂救，才把他救醒過來。問他為甚麼這般氣惱？你猜他
為甚麼來？
對 我：我不知道，你快說罷。
（述農站起來，雙手一拍道）
述 農：這具名告他的，是他的嫡嫡親親的兒子！你說奇不奇！
（我聽了，不覺愕然道）
不 覺：天底下那裡有這種兒子，莫不是瘋了！
述 農：總而言之，姬妾眾多，也是一因。據那鹽商自己說，有五六房姬妾，兒子也七八
個，告他的是嫡出。鹽商自己因為年紀大了，預先把家當分開，每個兒子若干，
都是很平均的。他卻又每一個妾，另外分他三千銀子，正室早亡故了，便沒有分
著。這嫡出的兒子，不肯甘心，在家裡不知鬧成個甚麼樣的了；末了，卻鬧出這
個頑意來。
對 我：這種兒子，才應該送他不孝呢。
述 農：何嘗不想送他！他遞了呈子之後，早跑的不知去向了。
（當下夜色已深，各自歸寢。）
（過了兩天，述農的事勾當妥了，便趕著要回揚州，我便和他同行。）
（到了鎮江，述農自過江去。）
（我在鎮江料理了兩天，便到上海。）
（管德泉、金子安等輩，都一一相見，自不必說。）
（一天沒事，在門口站著閒看，忽然一個人手裡拿著一紙冤單，前來訴冤告幫。
（）
（擡頭看時，是一個鄉下老頭子，滿臉愁容，對著我連連作揖，嘴裡說話是紹興
（口氣。）
（我略問他一句，他便嘮嘮叨叨的，述了一遍。）
（我在衣袋裡隨意掏了幾角洋錢給他去了。）
（據他說是紹興人，一向在紹興居住，不曾出過門。）
（因為今年三月要嫁女兒，拿了一百多洋錢，到上海來要辦嫁裝，便有許多親戚
（、朋友、街鄰等人，順便托他在上海帶東西，這個十元，那個八元，統共也有
（一百多元，連自己的就有了三百外洋錢了。）
（到了杭州住在客棧裡，和一個同棧的人相識起來。）
（知道這個人從上海來的，就要回上海去，這老頭子便約他同行，又告訴他到上
（海買東西，求他指引。）
（那人一口應允，便一同到了上海去，也同住在一個客棧裡，並且同住一個房間
（。）
（那個人會作詩，在船上作了兩首詩，到了棧房時，便謄了出來，叫茶房送到報
（館裡去，明天報上，便同他登了出來。）
（那老頭子便以為他是體面的了不得的人。）
（又帶著老頭子到綢緞店裡，剪了兩件衣料，到算帳時，洋錢又多用了一二分，
（譬如今天洋錢價應該是七錢三分的，他卻用了個七錢四五。）
（老頭子更是歡喜感激，說是幸虧遇見了先生，不然，我們鄉下人哪裡懂得這些
（法門。）
（過了一兩天，他寫了一封信，交給老頭子，叫他代送到徐家匯甚麼學堂裡一個
（朋友，說是要請這個朋友出來談談，商量做生意；又給了二百銅錢他坐車。）
（老頭子答應了，坐了車子，到了徐家匯，問那學堂時，卻是沒有人知道。）
（人生路不熟的，打聽了半天，卻只打聽不著。）
（看看天色早晚下來了，這條路又遠，只得回去。）
（卻又想著，信沒有給他送到，怎好拿他的錢坐車，遂走了回去。）
（好在走路是鄉人走慣的。）
（然而徐家匯到西門是一條馬路，自然好走。）
（及至到了租界外面，便道路紛歧，他初到的人，如何認得！沿途問人，還走錯
（了不少路，竟到晚上八點多鐘，才回到客棧。）
（走進自己住的房一看，哎呀！不好了！那個人不見了，便連自己的衣箱行李，
（也沒有了，竟是一間空房。）
（連忙走到帳房問時，帳房）
帳 房：他動身到蘇州去了。
（老頭子著了急，問他走他的，為甚麼連我的行李也搬了去。）
帳 房：你們本是一起來的，我們哪裡管得許多。
（老頭子急的哭了。）
（帳房問了備細情由，知道他是遇了騙子，便教他到巡捕房裡去告。）
（老頭子只得去告了。）
（巡捕頭雖然答應代他訪緝，無奈一時哪裡就緝得著。）
（他在上海舉目無親，一時又不敢就走，要希冀拿著了騙子，還要領贓，只得出
（來在外面求乞告幫。）
（正是：誰知萍水相逢處，已種天涯失路因。）
（未知後事如何，且待下回再記。）
（第五十四回 告冒餉把弟賣把兄 戕委員乃姪陷乃叔）
（那紹興老頭子嘮叨了一遍，自向別家去了。）
（我回到裡面，便對德泉說知。）
德 泉：騙個把鄉下人，有甚麼希奇。藩庫裡的銀子，也有人有本事去騙出來呢。
對 我：這更奇了！不知是那裡的事？
德 泉：這就是前兩年山東的事。說起來，話長得很，這裡還像有點因果報應在裡面呢。
先是有兩個人，都是縣丞班子，向來都是辦糧臺差事的。兩個人的名字，我可記
不清楚了，單記得一個姓朱的，一個姓趙的，兩個人是拜把子的兄弟，非常要好
，平日無話不談。後來姓朱的辦了驗看，到山東候補去了，和姓趙的許久不通音
問了。山東藩庫裡存了一筆銀子，是預備支那裡協餉的。