第九一 至 第一〇〇
９１＊＊時間： 地點：
（說話間，春蘭拿了一卷東西進來，說是他家週二爺從關上帶回來的。）
（拆開看時，原是那幅《金陵圖》，昨夜的詞，未曾寫上，今天繼之、述農都寫
（了，拿來叫我寫的。）
姊 姊：書房那張，你也題了一闋詞，怎麼這樣詞興大發？我這張也要請教一闋了。
對 我：才題過一張梅花美人，今日再題，恐怕要犯了。
姊 姊：胡說！我不信你腹儉到如此。我已經填了一闋《解語花》，在乾嫂子那裡，你去
看來。
對 我：既如此，我不看詞，且看畫的是甚麼樣子個大局，我好切題做去。
姊 姊：沒有甚麼樣子，就是一個月亮。一個美人，站在梅花樹下。
（我便低頭思索一會，問姊姊要紙寫出來。）
姊 姊：填的甚麼詞牌？不必寫，先念給我聽。
對 我：自然也是《解語花》。
（因念道：
（ 思縈鄧尉，夢繞羅浮，身似梅花瘦。）
（故園依舊，慵梳掠，誰共尋芳攜手？芳心恐負，正酒醒天寒時候。）
（喚丫鬟招鶴歸來，請與冰魂守。）
（羌笛怕聽吹驟，念隴頭人遠，怎堪回首，翠蛾愁皺。）
（相偎處，惹得暗香盈袖。）
（凝情待久，無限恨，臞仙知否？應為伊惆悵江南，月落參橫後。）
姊 姊：（姊姊聽了道）大凡填詞，用筆要如快馬入陣，盤旋曲折，隨意所之。我們不知
怎的，總覺著有點拙澀，詞句總不能圓轉，大約總是少用功之過。念我的你聽：
芳痕淡抹，粉影含嬌，隱隱雲衣迭。一般清絕，偎花立，空自暗傷離別
。銷魂似妾，心上事更憑誰說？倩何人寄語隴頭，鏡裡春難折。 寂寞黃昏片月
，伴珊珊環佩，滿庭香雪，蛾眉愁切。關情處，怕聽麗譙吹徹。冰姿似鐵，歎爾
我，生來孤潔。恐飄殘倦倚風前，一任霜華拂。
對 我：姊姊這首就圓轉得多了。
姊 姊：也不見得。
９２＊＊時間： 地點：
（此時那畫已畫好了，我便把題詞寫上。）
（又寫了那《金陵圖》的題詞。）
（過得兩天，我便到蕪湖去，看定了房子，等繼之派人來經理了，我又到九江，
（到漢口。）
（回南京歇了幾天，又到鎮江，到杭州。）
（從此我便來往蘇、杭及長江上下游。）
（原來繼之在家鄉，提了一筆巨款來，做這個買賣，專收各路的土貨，販到天津
（，牛莊、廣東等處去發賣，生意倒也十分順手。）
（我只管往來稽查帳目，在路的日子多，在家的日子少，這日子就覺得容易過了
（。）
（不知不覺過了一個週年。）
（直到次年七月裡，我稽查到了上海，正在上海號裡住下，忽接了繼之的電報，
（叫速到南京去，電文簡略，也不曾敘明何事。）
（我想繼之大關的差使，留辦一年，又已期滿，莫非叫我去辦交代。）
（然而辦交代用不著我呀。）
（既然電報來叫，必定是一件要事，我且即日動身去罷。）
（正是：只道書來詢貨殖，誰知此去卻衡文。）
（未知此去有何要事，且聽下回再記。）
（第四十一回 破資財窮形極相 感知己瀝膽披肝）
（我接了繼之電信，便即日動身，到了南京，便走馬進城，問繼之有甚要事。）
（恰好繼之在家裡，他且不說做甚麼，問了些各處生意情形，我一一據實回答。
（）
（我問起蔡侶笙。）
繼 之：上月藩臺和我說，要想請一位清客，要能詩，能酒，能寫，能畫的，雜技愈多愈
好；又要能談天，又要品行端方，托我找這樣一個人，你想叫我往哪裡去找。只
有侶笙，他琴棋書畫，件件可以來得，不過就是脾氣古板些；就把他薦去了，倒
甚是相得。大關的差事，前天也交卸了。
對 我：述農呢？
繼 之：述農館地還連下去。
對 我：這回叫我回來，有甚麼事？
繼 之：你且見了老伯母，我們再細談。
（我便出了書房，先去見了吳老太太及繼之夫人，方才過來見了母親、嬸娘、姊
（姊，談了些家常話。）
（我見母親房裡，擺著一枝三鑲白玉如意，便問是哪裡來的。）
母 親：上月我的生日，蔡侶笙送來的，還有一個董其昌手卷。
（我仔細看了那如意一遍，不覺大驚道）
不 覺：這個東西，怎麼好受他的！雖然我薦他一個館地，只怕他就把這館地一年的薪水
還買不來！這個如何使得！
母 親：便是我也說是小生日，不驚動人，不肯受。他再三的送來，只得收下。原是預備
你來家，再當面還他的。
對 我：他又怎麼知道母親生日呢？
姊 姊：怕不是大哥談起的。他非但生日那天送這個禮，就是平常日子送吃的，送用的，
零碎東西，也不知送了多少。
對 我：這個使不得！偏是我從薦了他的館地之後，就沒有看見過他。
姊 姊：難道一回都沒見過？
對 我：委實一回都沒見過。他是住在關上的，他初到時，來過一次，那時我到蕪湖去了
。嗣後我就東走西走，偶爾回來，也住不上十天八天，我不到關上，他也無從知
道，趕他知道了，我又動身了，所以從來遇不著。還有那手卷呢？
（姊姊在抽屜裡取出來給我看，是一個三丈多長的綾本。）
（我看了，便到繼之那邊，和繼之說。）
繼 之：他感激你得很呢，時時念著你。這兩樣東西，我也曾見來。若講現買起來呢，也
不知要值多少錢。他說這是他家藏的東西，在上海窮極的時候，拿去押給人家了
。兩樣東西，他只押得四十元。他得了館地之後，就贖了回來，拿來送你。
對 我：是他先代之物，我更不能受，明日待我當面還了他。此刻他在藩署裡，近便得很
，我也想看看他去。
繼 之：你自從丟下了書本以來，還能作八股麼？
對 我：我就是未丟書本之前，也不見得能作八股。
繼 之：說雖是如此說，你究竟是在那裡作的。我記得你十三歲考書院，便常常的取在五
名前；以後兩年出了門，我可不知道了。
對 我：此刻憑空還問這個做甚麼呢？
繼 之：只管胡亂談談，有何不可？
對 我：我想這個不是胡亂談的，或者另外有甚麼道理？
（繼之笑著，指著一個大紙包道）
繼 之：你看這個是甚麼？
（我拆開來一看，卻是鍾山書院的課卷。）
對 我：只怕又是藩臺委看的？
繼 之：正是。這是生卷。童卷是侶笙在那裡看。藩臺委了我，我打算要煩勞了你。
對 我：幫著看是可以的，不過我不能定甲乙。
繼 之：你只管定了甲乙，順著迭起來，不要寫上，等我看過再寫就是了。
對 我：這倒使得。但不知幾時要？這裡又是多少卷？要取幾名？
繼 之：這裡其是八百多卷，大約取一百五十卷左右。佳卷若多，就多取幾卷也使得。你
幾時可以看完就幾時要，但是越快越好，藩臺交下來好幾天了，我專等著你。你
在這裡看，還是拿過去看？
對 我：但只看看，不過天把就看完了；但是還要加批加圈，只怕要三天。我還是拿過去
看的好，那邊靜點，這邊恐怕有人來。
繼 之：那麼你拿過去看罷。
對 我：看了使不得，休要怪我。
繼 之：不怪你就是。
（當下又談了一會，繼之叫家人把卷子送到我房裡去，我便過來。）
（看見姊姊正在那裡畫畫。）
對 我：畫甚麼？
姊 姊：九月十九，是乾娘五十整壽，我畫一堂海滿壽屏，共是八幅。
對 我：呀！這個我還不曾記得。我們送甚麼呢？
姊 姊：這裡有一堂屏了；還有一個多月呢，慢慢辦起來，甚麼不好送。
對 我：這份禮，是很難送的：送厚了，繼之不肯收；送薄了，過不去。怎麼好呢？
想了一：有了一樣了，我前月在杭州，收了一尊柴窯的彌勒佛，只化得四弔錢，的真是古
貨。只可惜放在上海。回來寫個信，叫德泉寄了來。
姊 姊：你又來了，柴窯的東西，怎麼只賣得四弔錢？
對 我：不然我也不知，因為這東西買得便宜，我也有點疑心，特為打聽了來。原來這一
家人家，本來是杭州的富戶，祖上在揚州做鹽商的。後來折了本，倒了下來，便
回杭州。生意雖然倒了，卻也還有幾萬銀子家資。後來的子孫，一代不如一代，
起初是賣田，後來賣房產，賣桌椅東西，賣衣服首飾，鬧的家人僕婦也用不起了
。一天在堆存雜物的樓上，看見有一大堆紅漆竹筒子，也不知是幾個。這是揚州
戴春林的茶油筒子，知道還是祖上從揚州帶回來的茶油，此刻差不多上百年了，
想來油也乾了，留下他無用，不如賣了，打定了主意，就叫了收買舊貨的人來，
講定了十來個錢一個，當堂點過，卻是九十九個都賣了。過得幾天，又在角子上
尋出一個，想道：『這個東西原是一百個，那天怎樣尋他不出來』。搖了一搖，
沒有聲響，想是油都乾了。想這油透了的竹子，劈細了生火倒好，於是拿出來劈
了。原來裡面並不是油，卻是用木屑藏著一條十兩重的足赤金條子。不覺又驚又
喜，又悔又恨：驚的是許久不見這樣東西，如今無意中又見著了；喜的是有了這
個，又可以換錢化了；悔的是那九十九個，不應該賣了；恨的是那天見了這筒子
，怎麼一定當他是茶油，不劈開來先看看再賣。只得先把這金子去換了銀來。有
銀在手，又忘懷了，吃喝嫖賭，不上兩個月又沒了。他自想眼睜睜看著九百九十
兩金子，沒福享用，弔把錢把他賣了，還要這些東西作甚麼，不如都把他賣了完
事。因此索性在自己門口，擺了個攤子，把那眼前用不著的家私什物，都拿出來
。只要有人還價就賣。那天我走過他門口，看見這尊佛，問他要多少錢，他並不
要價，只問我肯出多少。我說了四弔，原不過說著頑，誰知他當真賣了。
姊 姊：不要撒謊，天下那裡有這種呆人。
對 我：惟其呆，所以才能敗家；他不呆，也不至於如此了。這些破落戶，千奇百怪的形
狀，也說不盡許多，記得我小時候上學，一天放晚學回家，同著一個大學生走，
遇了一個人，手裡提著一把酒壺，那大學生叫我去揭開他那酒壺蓋，看是甚麼酒
。我頑皮，果然躡足潛蹤在他後頭，把壺蓋一揭，你道壺裡是些甚麼？原來不是
酒，不是茶，也不是水，不是濕的，是乾的，卻是一壺米！
（說的姊姊「噗嗤」的一聲笑了道）
姊 姊：這是怎麼講？
對 我：那個人當時就大罵起來，要打我，嚇得我摔了壺蓋，飛跑回家去。明日我問那大
學生，才知道這個人是就近的一個破落戶，窮的逐頓買米；又恐怕人識笑，所以
拿一把酒壺來盛米。有人遇了他，他還說頓頓要吃酒呢。就是前年我回去料理祠
堂的一回，有一天在路上遇見子英伯父，抱著一包衣服，在一家當鋪門首東張西
望。我知道他要當東西，不好去撞破他，遠遠的躲著偷看。那當門是開在一個轉
角子上，他看見沒人，才要進去，誰知角子上轉出一個地保來，看見了他，搶行
兩步，請了個安，羞得他臉上青一片、紅一片，嘴裡喃喃吶吶的不知說些什麼，
就走了，只怕要拿到別家去當了。
姊 姊：大約越是破落戶，越要擺架子，也是有的。
對 我：非但擺架子，還要貪小便宜呢。我不知聽誰說的，一個破落戶，拾了一個鬥死了
的鵪鶉，拿回家去，開了膛，拔了毛，要炸來吃，又嫌費事，家裡又沒有那些油
。因拿了鵪鶉，假意去買油炸膾，故意把鵪鶉掉在油鍋裡面，還做成大驚小怪的
樣子；那油鍋是沸騰騰的，不一會就熟了。人家同他撈起來，他非但不謝一聲，
還要埋怨說：『我本來要做五香的，這一炸可炸壞了，五香的吃不成了！』
姊 姊：（姊姊笑道）你少要胡說罷，我這裡趕著要畫呢。
（我也想起了那尊彌勒佛，便回到房裡，寫了一封寄德泉的信，叫人寄去。）
（一面取過課本來看，看得不好的，便放在一邊；好的，便另放一處。）
（看至天晚，已看了一半。）
（暗想原來這件事甚容易的。）
（晚飯後，又潛心去看，不知不覺，把好不好都全分別出來了。）
（天色也微明了，連忙到牀上去睡下。）
（一覺醒來，已是十點鐘。）
母 親：為什睡到這個時候？
對 我：天亮才睡的呢。
母 親：晚上做甚麼來？
對 我：代繼之看卷子。
（母親便不言語了。）
（我便過來，和繼之說了些閒話。）
（飯後，再拿那看過好的，又細加淘汰，逐篇加批加圈點。）
（又看了一天，晚上又看了一夜，取了一百六十卷，定了甲乙，一順迭起。）
（天色已經大明了，我便不再睡，等繼之起來了，便拿去交給他）
繼 之：還有許多落卷，叫人去取了來罷。
（繼之翻開看了兩卷，大喜道）
繼 之：妙，妙！怎麼這些批語的字，都摹仿著我的字跡，連我自己粗看去，也看不出來
。
對 我：不過偶爾學著寫，正是婢學夫人，那裡及得到大哥什一！
繼 之：辛苦得很！今夜請你吃酒酬勞。
對 我：這算甚麼勞呢。我此刻先要出去一次。
（繼之問到那裡。）
對 我：去看蔡侶笙。
繼 之：正是。他和我說過，你一到了就知照他，我因為你要看卷子，所以不曾去知照得
。你去看看他也好。
（我便出來，帶了片子，走到藩臺衙門，到門房遞了，說明要見蔡師爺。）
（門上拿了進去，一會出來，說是蔡師爺出去了，不敢當，擋駕。）
（我想來得不湊巧，只得怏怏而回，對繼之說侶笙不在家的話。）
繼 之：他在關上一年，是足跡不出戶外的，此刻怎麼老早就出去了呢？
繼 之：（話還未說完，只見王富來回說）蔡師爺來了。
（我連忙迎到客堂上，只見蔡侶笙穿了衣冠，帶了底下人，還有一個小廝挑了兩
（個食盒。）
（侶笙出落得精神煥發，洗絕了從前那落拓模樣，眉宇間還帶幾分威嚴氣象。）
（見了我，便搶前行禮，嚇的我連忙回拜。）
（起來讓坐。）
侶 笙：今日帶了贄見，特地叩謁老伯母，望乞代為通稟一聲。
見了我：家母不敢當，閣下太客氣了！
侶 笙：前月老伯母華誕，本當就來叩祝，因閣下公出，未曾在侍，不敢造次；今日特具
衣冠叩謁，千萬勿辭！
（我見他誠摯，只得進來，告知母親。）
母 親：你回了他就是了。
見了我：我何嘗不回；他誠摯得很，特為具了衣冠，不如就見他一見罷。
姊 姊：人家既然一片誠心，伯娘何必推托，只索見他一見罷了。
（母親答應了，嬸娘、姊姊都迴避過，我出來領了侶笙進去。）
（侶笙叫小廝挑了食盒，一同進去，端端正正的行了禮。）
（我在旁陪著，又回謝過了。）
侶 笙：（侶笙叫小廝端上食盒道）區區幾色敝省的土儀，權當贄見，請老伯母賞收。
母 親：一向多承厚賜，還不曾道謝，怎好又要費心！
見了我：侶笙太客氣了！我們彼此以心交，何必如此煩瑣？
侶 笙：改日內子還要過來給老伯母請安。
母 親：我還沒有去拜望，怎敢枉駕！
見了我：嫂夫人幾時接來的？
侶 笙：上月才來的，沒有過來請安，荒唐得很。
見了我：甚麼話！嫂夫人深明大義，一向景仰的，我們書房裡坐罷。
（侶笙便告辭母親，同到書房裡來。）
（我忙讓寬衣。）
（侶笙一面與繼之相見。）
見了我：侶笙何必這樣客氣，還具起衣冠來？
侶 笙：我們原可以脫略，要拜見老伯母，怎敢褻瀆。
見了我：上月家母壽日，承賜厚禮，概不敢當，明日當即璧還。
侶 笙：這是甚麼話！我今日披肝瀝膽的說一句話：我在窮途之中，多承援手，薦我館穀
，自當感激。然而我從前也就過幾次館，也有人薦的；就是現在這個館，是繼翁
薦的，雖是一般的感激，然而總沒有這種激切。須知我這個是知己之感，不是恩
遇之感。當我落拓的時候，也不知受盡多少人欺侮。我擺了那個攤，有些居然自
命是讀書人的，也三三兩兩常來戲辱。所謂人窮志短，我哪裡敢和他較量，只索
避了。所以頭一次閣下過訪時，我待要理不理的，連忙收了攤要走，也是被人戲
辱的多了，嚇怕了，所以才如此。
見了我：這班人就很沒道理，人家擺個攤，礙他甚麼。要來戲侮人家呢？
侶 笙：說來有個緣故。因為我上一年做了個蒙館，虹口這一班蒙師，以為又多了一個，
未免要分他們的潤，就很不願意了。次年我因來學者少，不敢再幹，才出來測字
。他們已經是你一嘴我一嘴的說是只配測字的，如何妄想坐起館來。我因為坐在
攤上閒著，常帶兩本書去看看。有一天，我看的是《經世文編》，被一個刻薄鬼
看見了，就同我哄傳起來。說是測字先生看《經世文編》，看來他還想做官，還
想大用呢。從此就三三兩兩，時來挖苦。你想我在這種境地上處著，忽然天外飛
來一個絕不相識、絕不相知之人，賞識我於風塵之中，叫我焉得不感！
侶 笙：（說到這裡，流下淚來）所以我當老伯母華誕之日，送上兩件薄禮，並不是表我
的心，正要閣下留著，做個紀念；倘使一定要還我，便是不許我感這知己了。
（說著，便起身）
便起身：方伯那裡還有事等著，先要告辭了。
（我同繼之不便強留，送他出去。）
回 來：（我回來對繼之說道）在我是以為閒閒一件事，卻累他送了禮物，還賠了眼淚，
倒叫我難為情起來。
繼 之：這也足見他的誠摯。且不必談他，我們談我們的正事罷。
見了我：談甚麼正事？
（繼之指著我看定的課卷，說出一件事來。）
（正是：只為金篦能刮眼，更將玉尺付君身。）
（未知繼之說出甚麼事來，且待下回再記。）
（第四十二回 露關節同考裝瘋 入文闈童生射獵）
繼 之：（當下繼之對我說道）我日來得了個闈差，怕是分房，要請一個朋友到裡面幫忙
去，所以打電報請你回來。我又恐怕你荒疏了，所以把這課卷試你一試，誰知你
的眼睛竟是很高的，此刻我決意帶你進去。
對 我：只要記得那八股的範圍格局，那文章的魄力之厚薄，氣機之暢塞，詞藻之枯腴，
筆仗之靈鈍，古文時文，總是一樣的。我時文雖荒了，然而當日也曾入過他那範
圍的，怎會就忘了，況且我古文還不肯丟荒的。但是怎能夠同著進去？這個頑意
兒，卻沒有幹過。
繼 之：這個只好要奉屈的了，那天只能扮作家人模樣混進去。
對 我：大約是房官，都帶人進去的了？
繼 之：豈但房官，是內簾的都帶人進去的。常有到了裡面，派定了，又更動起來的。我
曾記得有過一回，一個已經分定了房的，憑空又撤了，換了一個收掌。
對 我：這又為甚麼？
繼 之：他一得了這差使，便在外頭通關節，收門生，誰知臨時鬧穿了，所以弄出這個笑
話。
對 我：這科場的防範，總算嚴密的了，然而內中的毛病，我看總不能免。
繼 之：豈但不能免，並且千奇百怪的毛病，層出不窮。有偷題目出去的，有傳遞文章進
號的，有換卷的。
對 我：傳遞先不要說他，換卷是怎樣換法呢？
繼 之：通了外收掌，初十交卷出場，這卷先不要解，在外面請人再作一篇，譽好了，等
進二場時交給他換了。廣東有了闈姓一項，便又有壓卷及私拆彌封的毛病。廣東
曾經鬧過一回，一場失了十三本卷子的。你道這十三個人是哪裡的晦氣。然而這
種毛病，都不與房官相干，房官只有一個關節是毛病。
對 我：這個頑意兒我沒幹過，不知關節怎麼通法？
繼 之：不過預先約定了幾個字，用在破題上，我見了便薦罷了。
對 我：這麼說，中不中還不能必呢。
繼 之：這個自然。他要中，去通主考的關節。
對 我：還有一層難處，比如這一本不落在他房裡呢？
繼 之：各房官都是聲氣相通的，不落在他那裡，可以到別房去找；別房落到他那裡的關
節卷子，也聽人家來找。最怕遇見一種拘迂固執的，他自己不通關節，別人通了
關節，也不敢被他知道。那種人的房，叫做黑房。只要卷子不落在黑房裡，或者
這一科沒有黑房，就都不要緊了。
對 我：大哥還是做黑房，還是做紅房？
繼 之：我在這裡，絕不交結紳士，就是同寅中我往來也少，固然沒有人來通我的關節，
我也不要關節。然而到了裡面，我卻不做甚麼正顏厲色的君子，去討人厭，有人
來尋甚麼卷子，只管叫他拿去。
對 我：這倒是取巧的辦法，正人也做了，好人也做了。
繼 之：你不知道，黑房是做不得的。現在新任的江寧府何太尊，他是翰林出身，在京裡
時有一回會試分房，他同人家通了關節，就是你那個話，偏偏這本卷子不曾到他
房裡。他正在那裡設法搜尋，可巧來了一位別房的房官是個老翰林，著名的是個
清朝孔夫子，沒有人不畏憚他的。這位何太尊不知怎樣一時糊塗，就對他說有個
關節的話。誰知被他聽了，便大嚷起來，說某房有關節，要去回總裁。登時鬧的
各房都知道了，圍過來看，見是這位先生吵鬧，都不敢勸。這位太尊急了，要想
個阻止他的法子，哪裡想得出來，只得對他作揖打拱的求饒。他哪裡肯依，說甚
麼『皇上家掄才大典，怎容得你們為鬼為蜮！照這樣做起來，要屈煞了多少寒酸
，這個非回明白了，認真辦一辦，不足以警將來』。何太尊到了此時，人急智生
，忽的一下，直跳起來，把雙眼瞪直了，口中大呼小叫，說神說鬼的，便裝起瘋
來。那位老先生還冷笑道：『你便裝瘋，也須瞞不過去。』何太尊更急了，便取
起桌上的裁紙刀，飛舞起來，嚇的眾人倒退。他又是東奔西逐的，忽然又撩起衣
服，在自己肚子上划了一刀。眾人才勸住了那位老先生，說他果然真瘋了，不然
哪裡肯自己戳傷身子。那位老先生才沒了說話。當時回明了，開門把他扶了出去
，這才了事。你想，自己要做君子，立崖岸，卻不顧害人，這又何苦呢。
對 我：這一場風波，確是鬧的不小。那位先生固然太過，然而士人進身之始，即以賄求
，將來出身做官的品行，也就可想了。
繼 之：這個固是正論，然而以『八股』取士，那作『八股』的就何嘗都是正人！
９３＊＊時間： 地點：
（說話時，春蘭來說午飯已經開了，我就別了繼之，過來吃飯，告訴母親，說進
（場看卷的話。）
母 親：你有本事看人家的卷，何不自己去中一個？你此刻起了服，也該回去趕小考，好
歹掙個秀才。
對 我：掙了秀才，還望舉人；掙了舉人，又望進士；掙了進士，又望翰林；不點翰林還
好，萬一點了，兩弔銀子的家私，不上幾年，都要光了；再沒有差使，還不是仍
然要處館。這些身外的功名，要他做甚麼呢？
母 親：我只一句話，便惹了你一大套。這樣說，你是不望上進的了。然則你從前還讀書
做甚麼？
對 我：讀書只求明理達用，何必要為了功名才讀書呢。
姊 姊：兄弟今番以童生進場看卷，將來中了幾個出來，再是他們去中了進士，點了翰林
，卻都是兄弟的門生了。
對 我：果然照姊姊這般說，我以後不能再考試了。
姊 姊：這卻為何？
對 我：我去考試，未必就中，倘遲了兩科，我所薦中的都已出了身，萬一我中在他們手
裡，那時候明裡他是我的老師，暗裡實在我是他的老師，那才不值得呢。
（吃過了飯，我打算去回看侶笙，又告訴了他方才的話。）
姊 姊：他既這樣說，就不必退還他罷。做人該爽直的地方，也要爽直些才好，若是太古
板，也不入時宜。
母 親：他才說他的太太要來，你要去回拜他，先要和他說明白，千萬不要同他那個樣子
，穿了大衣服來，累我們也要穿了陪他。
對 我：我只說若是穿了大衣服，我們擋駕不會他，他自然不穿了。
（說罷，便出來，到藩臺衙門裡，會了侶笙。）
（只見他在那裡起草稿。）
問 他：（我問他）作甚麼？
侶 笙：這裡制軍的折稿。衙門裡幾位老夫子都弄不好，就委了方伯，方伯又轉委我。
對 我：是甚麼奏稿，這般煩難？
侶 笙：這有甚麼煩難，不過為了前回法越之役，各處都招募了些新兵，事定了，又遣散
了；募時與散時，都經奏聞。此時有個廷寄下來，查問江南軍政，就是這件事要
作一個復折罷了。
（我又把母親的話，述了一遍。）
侶 笙：本來應該要穿大衣過去的，既然老伯母吩咐，就恭敬不如從命了。
（我又問是幾時來。）
侶 笙：本來早該去請安了，因為未曾得先容，所以不敢冒昧。此刻已經達到了，就是明
天過來。
對 我：尊寓在哪裡？
侶 笙：這署內閒房盡多著，承方伯的美意，指撥了兩間，安置舍眷。
對 我：秋菊沒有跟了來麼？
侶 笙：他已經嫁了人，如何能跟得來。前天接了信，已經生了兒子了。這小孩子倒好，
頗知道點好歹。據內人說，他自從出嫁之後，不像那般蠢笨了，聰明了許多。他
家裡供著端甫和你的長生祿位，旦夕香花供奉，朔望焚香叩頭。
對 我：（我大驚道）這個如何使得！快寫信叫他不要如此。況且這件事是王端甫打聽出
來的，我在旁邊不過代他傳了幾句話，怎麼這樣起來。他要供，只供端甫就夠了
，攀出我來做甚麼呢。
侶 笙：（侶笙笑道）小孩子要這樣，也是他一點窮心，由他去幹罷了，又不費他甚麼。
對 我：並且無謂得很！他只管那樣僕僕亟拜，我這裡一點不知，彼有所施，我無所受，
徒然對了那木頭牌子去拜，何苦呢！
侶 笙：這是他出於至誠的，諒來止也止他不住，去年端甫接了家眷到上海，秋菊那小孩
子時常去幫忙；家眷入宅時，房子未免要另外裝修油漆，都是他男人做的，並且
不敢收受工價，連物料都是送的。這雖是小事，也可見得他知恩報恩的誠心，我
倒很喜歡。
對 我：施恩莫望報，何況我這個斷不能算恩，不過是個路見不平，聊助一臂之意罷了。
侶 笙：你便自己要做君子，施恩不望報；卻不能責他人必為小人，受恩竟忘報呀。
（說得我笑了，然而心中總是悶悶不樂。）
（辭了回來，告訴姊姊這件事。）
（母親、嬸嬸一齊說道）
張嬸嬸：你快點叫他寫信去止住了，不要折煞你這孩子！
姊 姊：（姊姊笑道）那裡便折得煞，他要如此，不過是盡他一點心罷了。
對 我：這樣說起來，我初到南京時，伯父出差去了，伯母又不肯見我，倘不遇了繼之，
怕我不流落在南京；幸得遇了他，不但解衣推食，並且那一處不受他的教導，我
也應該供起繼之的長生祿位了？
姊 姊：（姊姊笑道）枉了你是個讀書明理之人！這種不過是下愚所為罷了。豈不聞『士
為知己者死』？又豈不聞『國士遇我，國士報之』？從古英雄豪傑，受人意外之
恩時，何嘗肯道一個『謝』字！等他後來行他那報恩之志時，卻是用出驚天動地
的手段，這才是叫做報恩呢。據我看，繼之待你，那給你館地招呼你一層，不過
是朋友交情上應有之義；倒是他那隨時隨事教誨你，無論文字的紕繆，處世的機
宜，知無不言，這一層倒是可遇不可求的殊恩，不可不報的。
對 我：拿甚麼去報他呢？
姊 姊：比如你今番跟他去看卷子，只要能放出眼光，拔取幾個真才，本房裡中的比別房
多些，內中中的還要是知名之士，讓他享一個知文之名，也可以算得報他了。其
餘隨時隨事，都可以報得。只要存了心，何時非報恩之時，何地非報恩之地，明
人還要細說麼。
對 我：只是我那回的上海走的不好，多了一點事，就鬧的這裡說感激，那裡也說感激，
把這種貴重東西送了來，看看他也有點難受。我從此再不敢多事了。
姊 姊：這又不然。路見不平，拔刀相助，本來是抑強扶弱，互相維持之意。比如遇了老
虎吃人，我力能殺虎的，自然奮勇去救；就是力不能殺虎，也要招呼眾人去救，
斷沒有坐視之理。你見了他送你的東西難受，不過是怕人說你望報的意思。其實
這是出於他自己的誠心，與你何干呢。
對 我：那一天尋到了侶笙家裡，他的夫人口口聲聲叫我君子；見了侶笙，又是滿口的義
士，叫得人怪害臊的。
母 親：叫你君子、義士不好，倒是叫你小人、混帳行子的好！
姊 姊：不是的。這是他的天真，也是他的稚氣，以為做了這一點點的事，值不得這樣恭
維。你自己看見並沒有出甚麼大力量，又沒有化錢，以為是一件極小的事。不知
那秋菊從那一天以後的日子，都是你和王端甫給他過的了，如何不感激！莫說供
長生祿位，就是天天來給你們磕頭，也是該的。
母 親：（我搖頭道）我到底不以為然。
姊 姊：（姊姊笑道）所以我說你又是天真，又是稚氣。你滿肚子要做施恩不受報的好漢
，自己又說不出來。照著你這個性子，只要莫磨滅了，再加點學問，將來怕不是
個俠士！
對 我：我說姊姊不過，只得退避三舍了。
（說罷，走了出來，暗想姊姊今天何以這樣恭維我，說我可以做俠士，我且把這
（話問繼之去。）
（走到書房裡，繼之出去了，問知是送課卷到藩臺衙門去的。）
（我便到上房裡去，只見老媽子、丫頭在那裡忙著迭錫箔，安排香燭，整備素齋
（。）
對 我：乾娘今天上甚麼供？
吳老太：今天七月三十，是地藏王菩薩生日。他老人家，一年到頭都是閉著眼睛的，只有
今天是張開眼睛。祭了他，消災降福。你這小孩子，怎不省得？
（我向來厭煩這些事，只為是老太太做的，不好說甚麼，便把些別話岔開去。）
繼 之：（繼之夫人道）這一年來，兄弟總沒有好好的在家裡住。這回來了，又叫你大哥
拉到場裡去，白白的關一個多月，這是那裡說起。
對 我：出闈之後，我總要住到拜了乾娘壽才動身，還有好幾天呢。
老太太：你這回進去幫大哥看卷，要小心些，只要取年輕的，不要取年老的，最好是都在
十七歲以內的。
對 我：這是何意？
老太太：你才十八歲，倘使那五六十歲的中在你手裡，不叫他羞死麼！
對 我：我但看文章，怎麼知道他的年紀？
老太太：考試不要填了三代、年、貌的麼？
對 我：彌封了的，看不見。
老太太：還有個法子，你只看字跡蒼老的，便是個老頭子。
對 我：字跡也看不見，是用謄錄謄過的。
老太太：（老太太笑道）這就沒法了。
９４＊＊時間： 地點：
（正說笑著，繼之回來了，問笑甚麼，我告訴了，大家又笑了一笑。）
（我談了幾句，便回到自己房裡略睡一會，黃昏時，方才起來吃飯。）
（一宿無話。）
（次日，蔡侶笙夫人來了，又過去見了吳老太太、繼之夫人。）
（我便在書房陪繼之。）
（他們盤桓了一天才散。）
（光陰迅速，不覺到了初五日入闈之期，我便青衣小帽，跟了繼之，帶了家人王
（富，同到至公堂伺候。）
（行禮已畢，便隨著繼之入了內簾。）
（繼之派在第三房，正是東首的第二間。）
（外面早把大門封了，加上封條。）
（王富便開鋪蓋。）
（開到我的，忽詫道）
繼 之：這是甚麼？
（我一看，原來是一枝風槍。）
繼 之：你帶這個來做甚麼？
對 我：這是在上海買的，到蘇、杭去，沿路獵鳥，所以一向都是卷在鋪蓋裡的。這回家
來了，家裡有現成鋪陳，便沒有打開他，進來時就順便帶了他，還是在輪船上卷
的呢。
（說罷，取過一邊。）
（這一天沒有事。）
（第二天早起，主考差人出來，請了繼之去，好一會才出來。）
對 我：有甚麼事？
繼 之：這是照例的寫題目。
對 我：甚麼題？
繼 之：告訴了你，可要代我擬作一篇的。
（我答應了。）
（繼之告訴了我，我便代他擬作了一個次題、一首詩。）
（到了傍晚時候，我走出房外閒望，只見一個鴿子，站在簷上。）
（我忽然想起風槍在這裡，這回用得著了。）
（忙忙到房裡，取了槍，裝好鉛子，跑出來，那鴿子已飛到牆頭上；我取了准頭
（，板動機簧，「颼」的一聲著了，那鴿子便掉了下來。）
（我連忙跑過去拾起一看，不覺吃了一驚。）
（正是：任爾關防嚴且密，何如一彈破玄機。）
（不知為了何事大驚，且待下回再記。）
（第四十三回 試鄉科文闈放榜 上母壽戲彩稱觴）
９５＊＊時間： 地點：
（當時我無意中拿風槍打著了一個鴿子，那鴿子便從牆頭上掉了下來，還在那裡
（騰撲。）
（我連忙過去拿住，覺得那鴿子尾巴上有異，仔細一看，果是縛著一張紙。）
（把他解了下來，拆開一看，卻是一張刷印出來已經用了印的題目紙。）
（不覺吃了一驚。）
（丟了鴿子，拿了題目紙，走到房裡，給繼之看。）
繼 之：（繼之大驚道）這是哪裡來的？
對 我：（我舉起風槍道）打來的。我方才進來拿槍時，大哥還低著頭寫字呢。
繼 之：你說明白點，怎麼打得來？
對 我：是拴在鴿子尾巴上，我打了鴿子，取下來的。
繼 之：鴿子呢？
對 我：還在外面牆腳下。
９６＊＊時間： 地點：
（說話間，王富點上蠟燭來。）
繼 之：（繼之對王富道）外面牆腳下的鴿子，想法子把他藏過了。
（王富答應著去了。）
對 我：這不消說是傳遞了。但是太荒唐些，怎麼用這個笨鴿子傳遞？
繼 之：鴿子未必笨，只是放鴿子的人太笨了，到了這個時候才放。大凡鴿子，到了太陽
下山時，他的眼睛便看不見，所以才被你打著。
（說罷，便把題目紙在蠟燭上燒了。）
對 我：這又何必燒了他呢？
繼 之：被人看見了，這豈不是嫌疑所在。你沒有從此中過來，怨不得你不知道此中利害
。此刻你和我便知道了題目，不足為奇；那外面買傳遞的不知多少，這一張紙，
你有本事拿了出去，包你值得五六百元，所以裡面看這東西很重。聽說上一科，
題目已經印了一萬六千零六十張，及至再點數，少了十張，連忙劈了板片，另外
再換過題目呢。
對 我：防這些士子，就如防賊一般。他們來考試，直頭是來取辱。前幾天家母還叫我回
家鄉去應小考，我是再也不去討這個賤的了。
繼 之：科名這東西，局外人看見，似是十分名貴，其實也賤得很。你還不知，到中了進
士去殿試，那個矮桌子，也有三條腿的，也有兩條腿的，也有破了半個面子的，
也有全張鬆動的。總而言之，是沒有一張完全能用的。到了殿試那天，可笑一班
新進士，穿了衣冠，各人都背著一張桌子進去。你要看見了，管你肚腸也笑斷了
，嘴也笑歪了呢。
對 我：大哥想也背過的了？
繼 之：背的又不是我一個。
對 我：背了進去，還要背出來呢。
繼 之：這是定做的粗東西，考完了就撂下了，誰還要他。
（閒話少提。）
（到了初十以後，就有硃卷送來了。）
（起先不過幾十本，我和繼之分看，一會就看完了；到後來越弄越多，大有應接
（不暇之勢。）
（只得每卷只看一個起講：要得的就留著，待再看下文；要不得的，便歸在落卷
（一起。）
（揀了好的，給繼之再看；看定了，就拿去薦。）
（頭場才了，二場的經卷又來；二場完了，接著又是三場的策問。）
（可笑這第三場的卷子，十本有九本是空策，只因頭場的八股薦了，這個就是空
（策，也只得薦在裡面。）
（我有心要揀一本好策，卻只沒有好的，只要他不空，已經算好了。）
（後來看了一本好的，卻是頭、二場沒有薦過，便在落卷裡對了出來；看他那經
（卷，也還過得去，只是那八股不對。）
對 我：（我問繼之道）這麼一本好策，奈何這個人不會作八股！
繼 之：（繼之看了道）他這個不過枝節太多，大約是個古文家，你何妨同他略為改幾個
字，成全了這個人。
繼 之：（我吐出舌頭，提起筆道）這個筆，怎麼改得上去？
繼 之：我文具箱裡帶著有銀朱錠子。
對 我：虧大哥怎麼想到，就帶了來。可是預備改硃卷的？
繼 之：是內簾的，那一個不帶著。你去看，有兩房還堂而皇之的擺在桌上呢。
（我開了文具箱，取了朱錠、朱硯出來，把那本卷子看了兩遍，同他改了幾個字
（，收了朱硯，又給繼之看。）
（繼之看過了，笑道）
繼 之：真是點鐵成金，會者不難，只改得二三十個字，便通篇改觀了。這一份我另外特
薦，等他中了，叫他來拜你的老師。
對 我：大哥莫取笑。請你倒是力薦這本策，莫糟蹋了，這個人是有實學的。
（繼之果然把他三場的卷子，迭做一迭，拿進去薦。）
回 來：你特薦的一本，只怕有望了。兩位主考正在那裡發煩，說沒有好策呢。
（三場卷子都看完了，就沒有事，天天只是吃飯睡覺。）
對 我：此刻沒有事，其實應該放我們出去了，還當囚犯一般，關在這裡做甚麼呢。此刻
倒是應試的比我們逍遙了。
（繼之忽地「撲嗤」的笑了一聲。）
對 我：這有甚麼好笑？
繼 之：我不笑你，我想著一個笑話，不覺笑了。
對 我：甚麼笑話？
繼 之：也不知是那一省那一科的事，題目是『邦君之妻』一章。有一本卷子，那破題是
：『聖人思邦君之妻，愈思而愈有味焉。』
（我聽了不覺大笑。）
繼 之：當下這本卷子，到了房裡，那位房官看見了，也像你這樣一場大笑，拿到隔壁房
裡去，當笑話說。一時驚動了各房，都來看笑話。笑的太利害了，驚動了主考，
弔了這本卷子去看，要看他底下還有甚笑話。誰知通篇都是引用《禮經》，竟是
堂皇典麗的一篇好文章。主考忙又交出去，叫把破題改了薦進去，居然中在第一
名。
對 我：既是通篇好的，為何又鬧這個破題兒？
繼 之：傳說是他夢見他已死的老子，教他這兩句的，還說不用這兩句不會中。
對 我：那裡有這麼靈的鬼，只怕靠不住。
繼 之：我也這麼說。這件事沒有便罷，倘若有的，那個人一定是個狂士，恐怕人家看不
出他的好處，故意在破題上弄個笑話，自然要彼此傳觀，看的人多了，自然有看
得出的。是這個主意也不定。
對 我：這個也難說。只是此刻我們不得出去，怎麼好呢？
繼 之：你怎麼那麼野性？
對 我：不是野性。在家裡那怕一年不出門，也不要緊。此地關著大門，不由你出去，不
覺就要煩燥起來。只要把大門開了，我就住在這裡不出去也不要緊。
繼 之：這裡左右隔壁，人多得很，找兩個人談天，就不寂寞了。
對 我：這個更不要說。那做房官的，我看見他，都是氣象尊嚴，不苟言笑的，那種官派
，我一見先就怕了。那些請來幫閱卷的，又都是些聳肩曲背的，酸的怕人；而且
又多半是吃鴉片煙的，那嘴裡的惡氣味，說起話直噴過來，好不難受！裡面第七
房一個姓王的，昨天我在外面同他說了幾句話，他也說了十來句話，都是滿口之
乎者也的；十來句話當中，說了三個『夫然後』。
繼 之：（繼之笑道）虧你還同他記著帳！
對 我：我昨天拿了風槍出去，掛了裝茶葉的那個洋鐵罐的蓋做靶子，在那裡打著頑。他
出來一見了，便搖頭擺尾的說道：『此所謂有文事者，必有武備。』他正說這話
時，我放了一槍，中了靶子，『砉』的一聲響了。他又說道：『必以此物為靶始
妙，蓋可以聆聲而知其中也；不然，此彈太小，不及辨其命中與否矣。』說罷，
又過來問我要槍看，又問我如何放法。我告訴了他，又放給他看。他拿了槍，自
言自語的，一面試演，一面說道：『必先屈而折之，夫然後納彈；再伸之以復其
原，夫然後撥其機簧；機動而彈發，彈著於靶，夫然後有聲。』
繼 之：（繼之笑道）不要學了，倒是你去打靶消遣罷。
（我便取了洋鐵罐蓋和槍，到外頭去打了一回靶，不覺天色晚了。）
９７＊＊時間： 地點：
（自此以後，天天不過打靶消遣。）
（主考還要搜遺，又時時要斟酌改幾個硃卷的字，這都是繼之自己去辦了。）
（直等到九月十二方才寫榜，好不熱鬧！監臨、主考之外，還有同考官、內外監
（試、提調、彌封、收掌、巡綽各官，擠滿了一大堂。）
（一面拆彌封唱名，榜吏一面寫，從第六名寫起，兩旁的人，都點了一把蠟燭來
（照著，也有點一把香的，只照得一照，便拿去熄了，換點新的上來，這便是甚
（麼「龍門香」、「龍門燭」了。）
（寫完了正榜，各官歇息了一回，此時已經四更天光景了，眾官再出來升座，再
（寫了副榜，然後填寫前五名。）
（到了此時，那點香點燭的，更是熱鬧。）
（直等榜填好了，捲起來，到天色黎明時，開放龍門，張掛全榜。）
９８＊＊時間： 地點：
（此時繼之還在裡面，我不及顧他，猶如臨死的人得了性命一般，往外一溜，就
（回家去了。）
（時候雖早，那看榜的人，卻也萬頭攢動。）
（一路上往來飛跑的，卻是報子分投報喜的。）
（我一面走，一面想著）
一 面：作了幾篇臭八股，把姓名寫到那上頭去，便算是個舉人，到底有甚麼榮耀？這個
舉人，又有甚麼用處？可笑那班人，便下死勁的去爭他，真是好笑！
又 想：我何妨也去弄他一個。但是我未進學，必要捐了監生，才能下場。化一百多兩銀
子買那張皮紙，卻也犯不著。
（一路想著，回到家，恰好李升打著轎子出來去接繼之。）
（我到裡面去，家裡卻沒有人，連春蘭也不看見，只有一個老媽子在那裡掃地。
（）
（我知道都在繼之那邊了，走了過去，果然不出我之所料，上前一一見過。）
母 親：怎麼你一個人回來？大哥呢？
對 我：大哥此刻只怕也就要出來了。我被關了一個多月，悶得慌了，開了龍門就跑的。
吳老太：我的兒，你辛苦了！我們昨天晚上也沒有睡，打了一夜牌，一半是等你們，一半
也替你們分些辛苦。
（說著，自己笑了。）
姊 姊：只關一個多月，便說是慌了，像我們終年不出門的怎樣呢！
對 我：不是這要說。叫我在家裡不出門，也並不至於發悶。因為那裡眼睜睜看著有門口
，卻是封鎖了，不能出來的，這才悶人呢。而且他又不是不開，也常常開的，拿
伙食東西等進來，卻不許人出進，一個在門外遞入，一個在門裡接收；拿一個碗
進來，連碗底都要看過。無論何人，偶然腳踹了門閬，旁邊的人便叱喝起來。主
考和監臨說話，開了門，一個坐在門裡，一個坐在門外。
母 親：怎麼場裡面的規矩這麼嚴緊？
對 我：甚麼規矩！我看著直頭是搗鬼！要作弊時，何在乎這個門口。我還打了一個鴿子
，鴿子身上帶著題目呢。
老太太：規矩也罷，搗鬼也罷，你不要管了，快點吃點心罷。
老太太：（說著，便叫丫頭）拿我吃剩下的蓮子湯來。
對 我：多謝乾娘。
（等了一會，繼之也回來了。）
（與眾人相見過，對我）
對 我：本房中了幾名，你知道了麼？
對 我：我只管看卷子，不管記帳，哪裡知道。
繼 之：中了十一卷，又撥了三卷給第一房，這回算我這房最多了。你特薦的好策，那一
本中在第十七名上。兩位主考都贊我好法眼，那裡知道是你的法眼呢。
對 我：大哥自己也看的不少，怎麼都推到我身上？
繼 之：說也奇怪，所中的十一卷，都是你看的，我看的一卷也不曾中。
（說罷，吃了點心，又出去了。）
（大約場後的事，還要料理兩天，我可不去幫忙了。）
（坐了一會，我便回去。）
（母親、嬸嬸、姊姊，也都辭了過來。）
（只見那個柴窯的彌勒佛，已經擺在桌上了。）
對 我：壽屏怎樣了？
姊 姊：已經裱好了。但只有這兩件，還配些甚麼呢？伯娘意思，要把這如意送去。我那
天偶然拿起來看，誰知紫檀柄的背後，鑲了一塊小小的象牙，侶笙把你救秋菊和
遇見他的事，詳詳細細的撰了一篇記刻在上面，這如何能送得人。
（我聽見連忙開了匣了，取出如意來看，果然一片小牌子，上面刻了一篇記。）
（那字刻得細入毫芒，卻又波磔分明。）
不 覺：（不覺歎道）此公真是多才多藝！
姊 姊：你且慢贊別人，且先料理了這件事，應該再配兩樣甚麼？
對 我：急甚麼！明日去配上兩件衣料便是。
９９＊＊時間： 地點：
（忽然春蘭拿了一封信來，是繼之給我的。）
（拆開看時，卻是叫我寫請帖的簽條，說帖子都在書房裡。）
（我便過去，見已套好了一大疊帖子，簽條也黏好了，旁邊一本簿子，開列著人
（名，我便照寫了。）
（這一天功夫，全是寫簽條，寫到了晚上九點鐘，才完了事。）
（交代家人，明日一早去發。）
（一宿無話。）
（次日，我便出去，配了兩件衣料回來，又配了些燭、酒、麵之類，送了過去。
（）
（卻只受了壽屏、水禮，其餘都退了回來。）
（往返推讓了幾次，總是不受，只得罷了。）
（繼之商通了隔壁，到十九那天，借他的房子用，在客堂外面天井裡，拆了一堵
（牆，通了過去。）
（那隔壁是一所大房子，前面是五開間大廳；後進的寬大，也相彷彿，不過隔了
（東西兩間暗房，恰好繼之的上房開個門，可以通得過去。）
（就把大廳上的屏風撤去，一律掛了竹簾，以便女客在內看戲。）
（前面天井裡，搭了戲臺；在自己的客堂裡，設了壽座。）
（先一天，我備了酒，過去暖壽。）
（又叫了變戲法的來，頑了一天。）
（連日把書房改做了帳房，專管收禮、發賞號的事。）
（到了十九那一天，一早我先過去拜壽。）
（只見繼之夫婦，正在盛服向老太太行禮。）
（鋪設得五色繽紛，當中掛了姊姊畫的那一堂壽屏，兩旁點著五六對壽燭。）
（我也上前去行過禮。）
（那邊母親、嬸嬸、姊姊，也都過來了。）
（我恐怕有女客，便退了出來，到外面壽堂上去。）
（只見當中掛著一堂泥金壽屏，是藩臺送的，上面卻是侶笙寫的字；兩旁是道臺
（、首府、首縣的壽幛；壽座上供了一匣翡翠三鑲如意，還有許多果品之類，也
（不能盡記。）
（地下設了拜墊，兩旁點了兩排壽燭，供了十多盆菊花。）
（走過隔壁看時，一律的掛著壽聯、壽幛，紅光耀眼。）
（階沿牆腳，都供了五色菊花。）
（不一會，繼之請的幾位知客，都衣冠到了。）
（除了上司擋駕之外，其餘各同寅紛紛都到，各局所的總辦、提調、委員，無非
（是些官場。）
（到了午間，擺了酒席，一律的是六個人一桌。）
（入席開戲，席間每來一個客，便跳一回加官，後面來了女客，又跳女加冠，好
（好的一本戲，卻被那跳加官占去了時候不少。）
（到了下午時候，我回到後面去解手，方才走到壽座的天井裡，只見一個大腳女
（人，面紅耳赤，滿頭是汗，直闖過來。）
那家人：（家人們連忙攔住道）女客從這邊走。
（就引他到上房裡去。）
（我回家解過手，仍舊過來，只見座上各人，都不看戲，一個個的都回過臉來，
（向簾內觀看。）
（那簾內是一片叫罵之聲，不絕於耳。）
（正是：庭前方競笙歌奏，座後何來叫罵聲？不知叫罵的是誰，又是為著甚事叫
（罵，且待下回再記。）
（第四十四回 苟觀察被捉歸公館 吳令尹奉委署江都）
（當日女客座上，來的是藩臺夫人及兩房姨太太，兩位少太太、一位小姐，這是
（他們向有交情的，所以都到了；其餘便是各家官眷，都是很有體面的，一個個
（都是披風紅裙。）
（當這個熱鬧的時候，那裡會叫罵起來？原來那位苟才，自從那年買囑了那制臺
（親信的人，便是接二連三的差事；近來又委了南京製造局總辦，又兼了籌防局
（、貨捐局兩個差使，格外闊綽起來。）
（時常到秦淮河去嫖，看上了一個妓女，化上兩弔銀子，討了回去做妾，卻不叫
（大老婆得知，另外租了小公館安頓。）
（他那位大老婆是著名潑皮的，日子久了，也有點風聞，只因不曾知得實在，未
（曾發作。）
（這回繼之家的壽事，送了帖子去，苟才也送了一份禮。）
（請帖當中，也有請的女客帖子。）
（他老婆便問去不去。）
苟 才：既然有了帖子，就去一遭兒也好。
（誰知到了十八那天，苟才對他說）
苟 才：吳家的女帖是個虛套，繼之夫人病了，不能應酬，不去也罷。
（他老婆倒也信了。）
（你道他為何要騙老婆？只因那討來的婊子，知道這邊有壽事唱戲，便撒嬌撒癡
（的要去看熱鬧。）
（苟才被他纏不過，只得應許了。）
（又怕他同老婆當面不便，因此撒了一個謊，止住了老婆，又想只打發侍妾來拜
（壽，恐怕繼之見怪。）
（好在兩家眷屬不曾來往過，他便置備了二品命婦的服式，叫婊子穿上，扮了旗
（裝，只當是正室。）
（傳了帖子進去，繼之夫人相見時，便有點疑心，暗想他是旗人，為甚裹了一雙
（小腳，而且舉動輕佻，言語鶻突，喜笑無時，只是不便說出。）
（苟才的公館與繼之處相去不過五六家，今日開通了隔壁，又近了一家，這邊鑼
（鼓喧天，鞭炮齊放，那邊都聽得見。）
（家人僕婦在外面看見女客來的不少，便去告訴了那苟太太。）
（這幾個僕婦之中，也有略略知道這件事的，趁便討好，便告訴他說）
那家人：聽說老爺今天叫新姨太太到吳家拜壽聽戲，所以昨天預先止住了太太，不叫太太
去。
（他老婆聽了，便氣得三屍亂暴，七竅生煙。）
（趁苟才不在家，便傳了外面家人來拷問。）
（家人們起先只推不知，禁不起那婦人一番恫喝，一番軟騙，只得說了出來。）
（婦人又問了住處，便叫打轎子。）
那家人：（再三吩咐家人）有誰去送了信的，我回來審出來了，先撕下他的皮，再送到江
寧縣裡打屁股！
（因此沒有人敢給信。）
（他帶了一個家人，兩名僕婦，逕奔小公館來。）
（進了門去，不問情由，打了個落花流水。）
（喝叫把這邊的家人僕婦綁了，叫帶來的家人看守）
那家人：不是我叫放，不准放。
（又帶了兩名僕婦，仍上轎子，奔向繼之家來。）
（我在壽座天井裡碰見的正是他。）
（因為這天女客多，進出的僕婦不少，他雖跟著有兩個僕婦，我可不曾留意。）
（他一逕走到女座裡，又不認得人，也不行禮，直闖進去。）
（繼之夫人也不知是甚麼事，只當是誰家的一個僕婦。）
（他竟直闖第一座上，高聲問道）
苟 才：那一個是秦准河的蹄子？
（繼之夫人吃了一驚。）
（我姊姊連忙上去拉他下來，問他）
問 他：找誰？怎麼這樣沒規矩！那首座的是藩臺、鹽道的夫人，兩邊陪坐的都是首府、
首縣的太太，你胡說些甚麼！
婦 人：便是藩臺夫人便怎麼！須知我也不弱！
繼 之：（繼之夫人道）你到底找誰？
婦 人：我只找秦淮河的蹄子！
姊 姊：（我姊姊怒道）秦淮河的蹄子是誰？怎麼會走到這裡來？那裡來的瘋婆子，快與
我打出去！
婦 人：（婦人大叫道）你們又下帖子請我，我來了又打我出去，這是甚麼話！
繼 之：（繼之夫人道）既然如此，你是誰家宅眷？來找誰？到底說個明白。
婦 人：我找苟才的小老婆。
繼 之：（繼之夫人道）苟大人的姨太太沒有來，倒是他的太太在這裡。
（婦人問是哪一個，繼之夫人指給他看。）
（婦人便撇了繼之夫人，三步兩步闖了上去，對準那婊子的臉上，劈面就是一個
（大巴掌。）
（那婊子沒有提防，被他猛一下打得耳鳴眼熱，禁不得劈拍劈拍接連又是兩下，
（只打得珠花散落一地。）
（連忙還手去打，卻被婦人一手擋開。）
（只這一擋一格，那婊子帶的兩個鍍金指甲套子，不知飛到哪裡去了。）
（婦人順手把婊子的頭髮抓住，拉出座來，兩個扭做一堆，口裡）
婦 人：千蹄子，萬淫婦。
（的亂罵。）
婦 人：（婊子口裡也嚷罵）老狐狸，老潑貨。
姊 姊：（我姊姊）反了！這成個甚麼樣子！
（喝叫僕婦把這兩個怪物，連拖帶拽的拉到自己上房那邊去；又叫繼之夫人）
繼 之：只管招呼眾客，這件事我來安排。
（又叫家人快請繼之。）
１００＊＊時間： 地點：
（此時我正解完了手，回到外面，聽見裡面叫罵，正不知為著甚事，當中雖然掛
（的是竹簾，望進去卻隱隱約約的，看不清楚。）
（看見家人來請繼之，我也跟了進去看看。）
（只見他兩個在天井裡仍然扭做一團，婦人伸出大腳，去跺那婊子的小腳；跺著
（他的小腳尖兒，痛的他站立不住，便倒了下來，扭著婦人不放；婦人也跟著倒
（了；婊子在婦人肩膀上，死命的咬了一口，而且咬住了不放；婦人雙手便往他
（臉上亂抓亂打，兩個都哭了。）
（我姊姊卻端坐在上面不動。）
（各家的僕婦擠了一天井看熱鬧。）
（繼之忙問甚麼事。）
姊 姊：連我們都不知道。大哥快請苟大人進來，這總是他的家事，他進來就明白了，也
可以解散了。
（繼之叫家人去請。）
（姊姊便仍到那邊去了。）
（不一會，家人領著苟才進來。）
（那婦人見了，便撇了婊子，盡力掙脫了咬口，飛奔苟才，一頭撞將過去，便動
（手撕起來，把朝珠扯斷了，撒了一地。）
婦 人：（婦人嘴裡嚷道）我同你去見將軍去！問問這寵妾滅妻，是出在《大清會典》那
一條上？你這老殺才！你嫌我老了，須知我也曾有年輕的時候對付過你來！你就
是討婊子，也不應該叫他穿了我的命服，居然充做夫人！你把我安放到哪裡？須
知你不是皇帝，家裡沒有冷宮！你還一個安放我的所在來，我便隨你去幹！
（苟才氣的目瞪口呆，只連說）
苟 才：罷了！罷了！
（那婊子盤膝坐在地上，雙手握著腳尖兒，嘴裡也是「老潑貨，老不死」的亂罵
（。）
（一面爬起來，一步一拐的，走到苟才身邊撕住了哭喊道）
苟 才：你當初許下了我，永遠不見潑辣貨的面，我才嫁你；不然，南京地面，怕少了年
輕標緻的人，怕少了萬貫家財的人，我要嫁你這個老殺才！你騙了我入門，今天
做成這個圈套捉弄我！到了這裡，當著許多人羞辱我！
（一邊一個，把苟才褫住，倒鬧得苟才左右為難。）
（我同繼之又不好上前去勸。）
（苟才只有歎氣頓足，被他兩個鬧得衣寬帶鬆，補服也扯了下來。）
（鬧了好一會，方才）
方 才：人家這裡拜壽做喜事，你們也太鬧的不成話了，有話回家去說呀！
（婦人聽說，拉了苟才便走。）
（繼之倒也不好去送，只得由他去了。）
繼 之：（婊子倒是一鬆手道）憑你老不要臉的搶了漢子去，我看你死了也摟他到棺材裡
！
繼 之：（繼之對我道）還是請你姊姊招呼他罷。
（說著出去了。）
（我叫僕婦到那邊，請了姊姊過來，姊姊便帶那婊子到我們那邊去，我也到外面
（去了。）