第三一 至 第四〇
３１＊＊時間： 地點：
（此時我想著要寄家信，拿出銀子來，秤了一百兩，打算要寄回去。）
（又想買點南京的土貨，順便寄去。）
（吃過午飯，就到街上去買。）
（順著腳步走去，走到了城隍廟裡，隨意遊玩。）
（忽見有兩名督轅的親兵，叱喝而來；後面跟著一頂洋藍呢中轎，上著轎簾，想
（來裡面坐的，定是一位女太太。）
（那兩名親兵，走到大殿上，把燒香的人趕開，那轎子就在廊下停住。）
（旁邊一個老媽子過來，把轎簾揭下，扶出一位花枝招展的美人，打扮得珠圍翠
（繞，錦簇花團，蓮步姍姍的走上殿去。）
（我一眼瞥見他襟頭下掛著核桃大的一顆水晶球，心下暗吃一驚道）
對 我：莫非繼之失的龍珠表，到了他手裡麼？
繼 之：（忽又回想道）這是有得賣的東西，雖不知他是甚麼人，然而看他那舉動闊綽，
自然他也是買來的，何必一定是繼之那個呢。
（一面想著，只見他上到殿上，拈香膜拜。）
（我忽然又想起，龍珠表雖是有一般的，但是那黑銅表墜不是常有的東西。）
（可惜離的遠，看他不清楚，怎樣能夠走近他身邊一看就好。）
（躊躇了一會，想起女子入廟燒香，一定要拜觀音菩薩的，何妨去碰他一碰。）
（想著，就走到旁邊的觀音殿去等他。）
（等了許久，還不見來，以為他去了，仍舊走出來，恰好迎面同他遇著。）
（留神一看，不禁又吃了一驚，他穿的是白灰色的衣裳，滾的是月白邊，那一顆
（水晶球似的東西雖然已經藏在襟底，那一根鏈條兒還搭在外面，分明直顯出一
（顆杏仁大的黑表墜來。）
（這東西有九分九是繼之的失贓了。）
（但是他是甚麼人，總要設法先打聽著了，才可以再查探是甚麼人賣給他的。）
（遂想了個法子，走到正殿上，同香火道人買了些香燭，胡亂燒了香；又隨意取
（過籤筒來，搖了幾搖，搖出一根籤來，看了號碼，又到香火道人那裡去買簽，
（故意多給他幾文錢，問他討一碗茶來吃，略略同他談兩句，乘機就問他方才燒
（香的女子是甚麼人。）
問 他：（香火道人道）聽說是制臺衙門裡面甚麼人的內眷，我也不知道底細。他每月總
來燒幾回香的。
（我聽了，仍是茫無頭緒的，敷衍了兩句就走了，不覺悶悶不樂。）
（我雖然不是奉西教的，然而向來也不拜偶像。）
（今天破了我的成例，不過為的是打聽這件事；誰知例是破了，事情卻打聽不出
（來。）
（當面見了真贓，勢不能不打聽個明白，站在廟門外面，呆呆的想法子。）
（只見他的轎子已經出來了。）
（恰好有個馬夫牽著一匹馬走過，我便賃了他騎上了，遠遠的跟著那轎子去，要
（看他住在那裡。）
（誰知他並不回家，又到一個甚麼觀音廟裡燒香去了。）
（我好不懊惱！不便再進去碰他，只騎了馬在左近地方跑了一會。）
（等的我心也焦了，他方才出來，我又遠遠的跟著。）
（他卻又到一個關神廟去燒香。）
（我不覺發煩起來，要想不跟他了，卻又捨不得當面錯過，只得按轡徐行，走將
（過去。）
（只見同他做開路神的兩名督轅親兵，一個蹲在廟門外面，一個從裡面走出來，
（嘴裡打著湖南口音說）
嘴 裡：噲！伙計，不要氣了，大王廟是要到明天去了。
一 個：我們找個茶舖子歇歇罷，嘴裡燥得很響。
一 個：不必罷。這裡菩薩少，就要走了，等回去了我們再歇。
（我聽了這話，就走到街頭等了一會，果然見他坐著轎子出來了。）
（我再遠遠的跟著他，轉彎抹角，走了不少的路，走到一條街上，遠遠的看見他
（那轎子擡進一家門裡去，那兩名親兵就一直的去了。）
（我放開轡頭，走到他那門口一看，只見一塊朱紅漆牌子，上刻著「汪公館」三
（個大字。）
（我撥轉馬頭要回去，卻已經不認得路了。）
（我到南京雖說有了些日子，卻不甚出門；南京城裡地方又大，那裡認得許多，
（只得叫馬夫在前面引著走。）
（心裡原想順路買東西，因為天上起了一片黑雲，恐怕要下雨，只得急急的回去
（。）
（今天做了他半天的跟班，才知道他是一個姓汪的內眷，累得我東西也買不成功
（。）
（但不知他帶的東西，到底是繼之的失贓不是。）
（如果是的，還不枉這一次的做跟班；要是不是的，那可真冤枉了。）
（想了一會，拿起筆來，先寫好了一封家信，打算明天買了東西，一齊寄去。）
（誰知這一夜就下起個傾盆大雨來，一連三四天，不曾住點。）
（到第五天，雨小了些，我就出去買東西。）
（打算買了回來，封包好了，到關上去問繼之，有便人帶去沒有；有的最好，要
（是沒有，只好交信局寄去的了。）
（回到家時，恰好繼之已經回來了，我便同他商量，他答應了代我托人帶去。）
（當下，我便把前幾天在城隍廟遇見那女子燒香的話，一五一十的告訴了繼之。
（）
（繼之聽了，凝神想了一想道）
繼 之：哦！是了，我明白了。這會好得那個家賊就要走了。
（正是：迷離倘仿疑團事，打破都從一語中。）
（未知繼之明白了甚麼，那家賊又是誰人，且待下回再記。）
（第十四回 宦海茫茫窮官自縊 烽煙渺渺兵艦先沈）
３２＊＊時間： 地點：
（話說繼之聽了我一席話，忽然覺悟了道）
繼 之：一定是這個人了。好在他兩三天之內，就要走的，也不必追究了。
對 我：是甚麼人？
繼 之：我也不過這麼想，還不知道是他不是。我此刻疑心的是畢鏡江。
對 我：這畢鏡江是個甚麼樣人？大哥不提起他，我也要問問。那天我在關上，看見他同
一個挑水夫在那裡下象棋，怎麼這般不自重！
繼 之：他的出身，本來也同挑水的差不多，這又何足為奇！他本來是鎮江的一個龜子，
有兩個妹子在鎮江當娼，生得有幾分姿色，一班嫖客就同他取起渾名來：大的叫
做大喬，小的叫做小喬。那大喬不知嫁到哪裡去了；這小喬，就是現在督署的文
案委員汪子存賞識了，娶了回去作妾。這畢鏡江就跟了來做個妾舅。子存寵上了
小老婆，未免『愛屋及烏』，把他也看得同上客一般。爭奈他自己不爭氣，終日
在公館裡，同那些底下人鬼混。子存要帶他在身邊教他，又沒有這個閒工夫；因
此薦給我，說是不論薪水多少，只要他在外面見識見識。你想我那裡用得他著？
並且派他上等的事，他也不會做；要是派個下等事給他，子存面上又過不去。所
以我只好送他幾弔錢的乾脩，由他住在關上。誰料他又會偷東西呢！
對 我：這麼說，我碰見的大約就是小喬了？
繼 之：自然是的。這宗小人用心，實在可笑。我還料到他為甚麼要偷我這表呢。半個月
以前，子存就得了消息，將近奉委做蕪湖電報局總辦。他恐怕子存丟下他在這裡
，要叫他妹子去說，帶了他去。因為要求妹子，不能不巴結他，卻又無從巴結起
，買點甚麼東西去送他，卻又沒有錢，所以只好偷了。你想是不是呢？
對 我：大哥怎麼又說他將近要走了呢？莫非汪子存真是委了蕪湖電報局了麼？
繼 之：就是這話。聽說前兩天札子已經到了。子存把這裡文案的公事交代過了，就要去
接差。他前天喜孜孜的來對我說，說是子存要帶他去，給他好事辦呢。可不是幾
天就要走了麼？
對 我：這個也何妨追究追究他？
繼 之：這又何苦！這到底是名節攸關的。雖然這種人沒有甚麼名節，然而追究出來，究
竟與子存臉上有礙。我那東西又不是很值錢的；就是那塊黑銅表墜，也是人家送
我的。追究他做甚麼呢。
繼 之：（正在說話之間，只見門上來回說）有一個女人，帶著一個小孩子，都是穿重孝
的，要來求見；說是姓陳，又沒有個片子。
（繼之想了一想，歎一口氣道）
繼 之：請進來罷，你們好好的招呼著。
（門上答應去了。）
（不一會，果然一個四十多歲的婦人，帶著一個十二三歲的小孩子，都是渾身重
（孝的，走了進來。）
（看他那形狀，愁眉苦目，好像就要哭出來的樣子。）
（見了繼之，跪下來就叩頭；那小孩子跟在後面，也跪著叩頭。）
（我看了一點也不懂，恐怕他有甚麼礙著別人聽見的話，正想迴避出去，誰知他
（站起了來，回過身子，對著我也叩下頭去；嚇得我左不是，右不是，不知怎樣
（才好。）
（等他叩完了頭，我倒樂得不迴避，聽聽他說話了。）
（繼之讓他坐下。）
那婦人：（那婦人就坐下開言道）本來在這熱喪裡面，不應該到人家家裡來亂闖。但是出
於無奈，求吳老爺見諒！
繼 之：我們都是出門的人，不拘這個。這兩天喪事辦得怎樣了？此刻還是打算盤運回去
呢，還是暫時在這裡呢？
那婦人：現在還打不定主意，萬事都要錢做主呀！此刻鬧到帶著這孩子，拋頭露面的……
（說到這裡，便咽住了喉嚨，說不出話來，那眼淚便從眼睛裡直滾下來，連忙拿
（手帕去揩拭。）
繼 之：本來怪不得陳太太悲痛。但是事已如此，哭也無益，總要早點定個主意才好。
那婦人：舍間的事，吳老爺盡知道的，先夫咽了氣下來，真是除了一個棕榻、一條草蓆，
再無別物的了。前天有兩位朋友商量著，只好在同寅裡面告個幫，為此特來求吳
老爺設個法。
（說罷，在懷裡掏出一個梅紅全帖的知啟來，交給他的小孩，遞給繼之。）
（繼之看了，遞給我。）
繼 之：（又對那婦人說道）這件事不是這樣辦法。照這個樣子，通南京城裡的同寅都求
遍了，也不中用。我替陳太太打算，不但是盤運靈柩的一件事要用錢，就是孩子
們這幾年的吃飯、穿衣、唸書，都是要錢的。
那婦人：哪裡還打算得那麼長遠！吳老爺肯替設個法，那更是感激不盡了！
繼 之：待我把這知啟另外謄一份，明日我上衙門去，當面求藩臺飲助些。只要藩臺肯了
，無論多少，只要他寫上一個名字就好了。人情勢利，大抵如此，眾人看見藩臺
也解囊，自然也高興些，應該助一兩的，或者也肯助二兩、三兩了。這是我這麼
一個想法，能夠如願不能，還不知道。藩臺那裡，我是一定說得動的，不過多少
說不定就是了。我這裡送一百兩銀子，不過不能寫在知啟上，不然，拿出去叫人
家看見，不知說我發了多大的財呢。
（那婦人聽了，連忙站起來，叩下頭去，嘴裡）
嘴 裡：妾此刻說不出個謝字來，只有代先夫感激涕零的了！
（說著，聲嘶喉哽，又掉下淚來。）
嘴 裡：（又拉那孩子過來道）還不叩謝吳老伯！
（那孩子跪下去，他卻在孩子的腦後，使勁的按了三下，那孩子的頭便嘣嘣嘣的
（碰在地上，一連磕了三個響頭。）
繼 之：陳太太，何苦呢！小孩子痛呀！陳太太有事請便，這知啟等我抄一份之後，就叫
人送來罷。
那婦人：（那婦人便帶著孩子告辭道）老太太、太太那裡，本來要進去請安，因為在這熱
喪裡面，不敢造次，請吳老爺轉致一聲罷。
（說著，辭了出去。）
（我在旁邊聽了這一問一答，雖然略知梗概，然而不能知道詳細，等他去了，方
（問繼之。）
繼 之：（繼之歎道）他這件事鬧了出來，官場中更是一條危途了。剛才這個是陳仲眉的
妻子。仲眉是四川人，也是個榜下的知縣，而且人也很精明的。卻是沒有路子，
到了省十多年，不要說是補缺、署事，就是差事也不曾好好的當過幾個。近來這
幾年，更是不得了，有人同他屈指算過，足足七年沒有差事了。你想如何不吃盡
當光，窮的不得了！前幾天忽然起了個短見，居然吊死了！
繼 之：（這句話，把我嚇了一大跳道）呀！怎麼吊死了！救得回來麼？
繼 之：你不看見他麼？他這一來，明明是為的仲眉死了，出來告幫，哪裡還有救得活的
話！
對 我：任是怎樣沒有路子，何至於七八年沒有差事，這也是一件奇事！
繼 之：（繼之歎道）老弟，你未曾經歷過宦途，哪裡懂得這許多！大約一省裡面的候補
人員，可以分做四大宗：第一宗，是給督撫同鄉，或是世交，那不必說是一定好
的了；第二宗，就是藩臺的同鄉世好，自然也是有照應的；第三宗，是頂了大帽
子，挾了八行書來的。有了這三宗人，你想要多少差事才夠安插？除了這三宗之
外，騰下那一宗，自然是絕不相干的了，不要說是七八年，只要他的命盡長著，
候到七八百年，只怕也沒有人想著他呢。這回鬧出仲眉這件事來，豈不是官場中
的一個笑話！他死了的時候，地保因為地方上出了人命，就往江寧縣裡一報，少
不免要來相驗。可憐他的兒子又小，又沒有個家人，害得他的夫人，拋頭露面的
出來攔請免驗，把情節略略說了幾句。江寧縣已把這件事回了藩臺，聞得藩臺很
歎了兩口氣，所以我想在藩臺那裡同他設個法子。此刻請你把這知啟另寫一個，
看看有不妥當的，同他刪改刪改，等我明天拿去。
（我聽了這番話，才曉得這宦海茫茫，竟與苦海無二的。）
（翻開那知啟重新看了一遍，詞句尚還妥當，不必改削的了，就同他再謄出一份
（來。）
（翻到末頁看時，已經有幾個寫上飲助的了，有助一千錢的，也有助一元的，甚
（至於有助五角的，也有助四百文的，不覺發了一聲歎。）
（回頭來要交給繼之，誰知繼之已經出去了。）
（我放下了知啟，也踱出去看看。）
（走到堂屋裡，只見繼之拿著一張報紙，在那裡發睖。）
對 我：大哥看了甚麼好新聞，在這裡出神呢？
（繼之把新聞紙遞給我，指著一條道）
繼 之：你看我們的國事怎麼得了！
（我接過來，依著繼之所指的那一條看下去，標題是「兵輪自沉」四個字，其文
（曰）
（馭遠兵輪自某處開回上海，於某日道出石浦，遙見海平線上，一縷濃煙，疑為
（法兵艦。）
（管帶大懼，開足機器，擬速逃竄。）
（覺來船甚速，管帶益懼，遂自開放水門，將船沉下，率船上眾人，乘舢舨渡登
（彼岸，捏報倉卒遇敵，致被擊沉云。）
（刻聞上峰將徹底根究，並箚上海道，會商製造局，設法前往撈取矣。）
對 我：（我看了不覺咋舌道）前兩天聽見濮固修說是打沉的，不料有這等事！
繼 之：（繼之歎道）我們南洋的兵船，早就知道是沒用的了，然而也料想不到這麼一著
。
對 我：南洋兵船不少，豈可一概抹煞？
繼 之：你未從此中過來，也難怪你不懂得。南洋兵船雖然不少，叵奈管帶的一味知道營
私舞弊，哪裡還有公事在他心上。你看他們帶上幾年兵船，就都一個個的席豐履
厚起來，哪裡還肯去打仗！
對 我：帶一個兵船，哪裡有許多出息？
繼 之：這也一言難盡。剋扣一節，且不要說他；單只領料一層，就是了不得的了。譬如
他要領煤，這裡南京是沒有煤賣的，照例是到支應局去領價，到上海去買。他領
了一百噸的煤價到上海去，上海是有一家專供應兵船物料的鋪家，彼此久已相熟
的，他到那裡去，只買上二三十噸。
對 我：（我唶道）那麼那七八十噸的價，他一齊吞沒了！
繼 之：這又不能。他在這七八十噸價當中，提出二成賄了那鋪家，叫他帳上寫了一百噸
；恐怕他與店裡的帳目不符，就教他另外立一個暗記號，開支了那七八十噸的價
銀就是了。你想他們這樣辦法，就是弔了店家帳簿來查，也查不出他的弊病呢。
有時他們在上海先向店家取了二三十噸煤，卻出他個百把噸的收條，叫店家自己
到支應局來領價，也是這麼辦法。你說他們發財不發財呢！
對 我：那許多兵船，難道個個管帶都是這麼著麼？而且每一號兵船，未必就是一個管帶
到底。頭一個作弊罷了，難道接手的也一定是這樣的麼？
繼 之：我說你到底沒有經練，所以這些人情世故一點也不懂。你說誰是見了錢不要的？
而且大眾都是這樣，你一個人卻獨標高潔起來，那些人的弊端，豈不都叫你打破
了？只怕一天都不能容你呢！就如我現在辦的大關，內中我不願意要的錢，也不
知多少，然而歷來相沿如此，我何犯著把他叫穿了，叫後來接手的人埋怨我；只
要不另外再想出新法子來舞弊，就算是個好人了。
對 我：歷來的督撫難道都是睡著的，何以不徹底根查一次？
繼 之：你又來了！督撫何曾睡著，他比你我還醒呢。他要是將一省的弊竇都釐剔乾淨，
他又從哪裡調劑私人呢？我且現身說法，說給你聽：我這大關的差事，明明是給
藩臺有了交情，他有心調劑我的，所以我並未求他，他出於本心委給了我；若是
沒有交情的，求也求不著呢。其餘你就可以類推了。
３３＊＊時間： 地點：
（正說話時，忽報藩臺著人來請，繼之便去更衣。）
（繼之這一去，有分教：大善士奇形畢現，苦災黎實惠難沾。）
（未知藩臺請繼之去有甚麼事，且待下回再記。）
（第十五回 論善士微言議賑捐 見招貼書生談會黨）
（當下繼之換了衣冠，再到書房裡，取了知啟道）
繼 之：這回只怕是他的運氣到了。我本來打算明日再去，可巧他來請，一定是單見的，
更容易說話了。
（說罷，又叫高升將那一份知啟先送回去，然後出門上轎去了。）
（我左右閒著沒事，就走到我伯父公館裡去望望。）
（誰知我伯母病了，伯父正在那裡納悶，少不免到上房去問病。）
（坐了一會，看著大家都是無精打采的，我就辭了出來。）
（在街上看見一個人在那裡貼招紙，那招紙只有一寸來寬，五六寸長，上面寫著
（「張大仙有求必應」七個字，歪歪的貼在牆上。）
一 會：（我問貼招紙的道）這張大仙是甚麼菩薩？在哪裡呢？
（那人對我笑了一笑，並不言語。）
（我心中不覺暗暗稱奇。）
（只見他走到十字街口，又貼上一張，也是歪的。）
（我不便再問他，一逕走了回去。）
（繼之卻等到下午才回來，已經換上便衣了。）
對 我：方伯那裡有甚麼事呢？
繼 之：說也奇怪，我正要求他寫捐，不料他今天請我，也是叫我寫捐，你說奇怪不奇怪
？我們今天可謂交易而退了。
（說到這裡，跟去的底下人送進帖袋來，繼之在裡面抽出一本捐冊來，交給我看
（。）
（我翻開看時，那知啟也夾在裡面，藩臺已經寫上了二十五兩，這五字卻像是塗
（改過的。）
對 我：怎麼寫這幾個字，也錯了一個？
繼 之：不是錯的，先是寫了二十四兩，後來檢出一張二十五兩的票子來，說是就把這個
給了他罷，所以又把那『四』字改做『五』字。
對 我：藩臺也只送得這點，怪不得大哥送一百兩，說不能寫在知啟上了，寫了上去，豈
不是要壓倒藩臺了麼？
繼 之：不是這等說，這也沒有甚麼壓倒不壓倒，看各人的交情罷了。其實我同陳仲眉並
沒有大不了的交情，不過是惺惺惜惺惺的意思。但是寫了上去，叫別人見了，以
為我舉動闊綽，這風聲傳了出去，那一班打抽豐的來個不了，豈不受累麼？說也
好笑，去年我忽然接了上海寄來的一包東西，打開看時，卻是兩方青田石的圖書
，刻上了我的名號。一張白折扇面，一面畫的是沒神沒彩的兩筆花卉，一面是寫
上幾個怪字，都是寫的我的上款。最奇怪的是稱我做『夫子大人』。還有一封信
，那信上說了許多景仰感激的話，信末是寫著『門生張超頓首』六個字。我實在
是莫名其妙，我從哪裡得著這麼一個門生，連我也不知道，只好不理他。不多幾
天，他又來了一封信，仍然是一片思慕感激的話，我也不曾在意。後來又來了一
封信，訴說讀書困苦，我才悟到他是要打把勢的，封了八元銀寄給他，順便也寫
個信問他為甚這等稱呼。誰知他這回卻連回信也沒有了，你道奇怪不奇怪？今年
同文述農談起，原來述農認得這個人，他的名字是沒有一定的，是一個讀書人當
中的無賴，終年在外頭靠打把勢過日子的。前年冬季，上海格致書院的課題是這
裡方伯出的，齊了卷寄來之後，方伯交給我看，我將他的卷子取了超等第二。我
也忘記了他卷上是個甚麼名字了。自從取了他超等之後，他就改了名字，叫做『
張超』。然而我總不明白他，為甚這麼神通廣大，怎樣知道是我看的卷，就自己
願列門牆，叫起我老師來？
對 我：這個人也可以算得不要臉的了！
繼 之：（繼之歎道）臉是不要的了，然而據我看來，他還算是好的，總算不曾下流到十
分。你不知道現在的讀書人，專習下流的不知多少呢！
３４＊＊時間： 地點：
繼 之：（說話時我翻開那本捐冊來看，上面黏著一張紅單帖，印了一篇小引，是募捐山
（西賑款的，便問道）這是請大哥募捐的，還是怎樣？
繼 之：這是上海寄來的。上海這幾年裡面，新出了一位大善士，叫做甚麼史紹經，竭盡
心力的去做好事。這回又寄了二百份冊子來，給這裡藩臺，要想派往各州縣募捐
。你想這江蘇省裡，連海門廳算在裡面，統共只有八府、三州、六十八州縣，內
中還有一半是蘇州那邊藩臺管的，哪裡派得了一百冊？只好省裡的同寅也派了開
來，只怕還有得多呢。
對 我：這位先生可謂勇於為善的了。
繼 之：（繼之笑了一笑道）豈但勇於為善，他這番送冊子來，還要學那古之人與人為善
呢。其實這件事我就很不佩服。
對 我：（我詫異道）做好事有甚麼不佩服？
繼 之：說起來，這句話是我的一偏之見。我以為這些善事，不是我們做的。我以為一個
人要做善事，先要從切近地方做起，第一件，對著父母先要盡了子道，對著弟兄
要盡了弟道，對了親戚本族要盡了親誼之道，夫然後對了朋友要盡了友道。果然
自問孝養無虧了，所有兄弟、本族、親戚、朋友，那能夠自立，綽然有餘的自不
必說，那貧乏不能自立的，我都能夠照應得他妥妥帖帖、無憂凍餒的了，還有餘
力，才可以講究去做外面的好事。所以孔子說：『博施濟眾，堯舜猶病。』我不
信現在辦善事的人，果然能夠照我這等說，由近及遠麼？
對 我：倘是人族大的，就是本族、親戚兩項，就有上千的人，還有不止的，究的總要占
了一半，還有朋友呢，怎樣能都照應得來？
繼 之：就是這個話。我舍間在家鄉雖不怎麼，然而也算得是一家富戶的了。先君在生時
，曾經捐了五萬銀子的田產做贍族義田，又開了幾家店舖，把那窮本家都延請了
去，量材派事。所以敝族的人，希冀可以免了饑寒。還有親戚呢，還是照應不了
許多呀，何況朋友呢。試問現在的大善士，可曾想到這一著？
對 我：碰了荒年，也少不了這班人。不然，鬧出那鋌而走險的，更是不得了了。
繼 之：這個自然。我這話並不是叫人不要做善事，不過做善事要從根本上做起罷了。現
在那一班大善士，我雖然不敢說沒有從根中做起的，然而沽名釣譽的，只怕也不
少。
對 我：三代以下惟恐不好名，能夠從行善上沽個名譽也罷了。
繼 之：本來也罷了，但還不止這個呢。他們起先投身入善會，做善事的時候，不過是一
個光蛋；不多幾年，就有好幾個甲第連雲起來了。難道真是天富善人麼？這不是
我說刻薄話，我可有點不敢相信的了。
對 我：（我指著冊子道）他這上面，不是刻著『經手私肥，雷殛火焚』麼？
繼 之：（繼之笑道）你真是小孩子見識。大凡世上肯拿出錢來做善事的，哪裡有一個是
認真存了仁人惻隱之心，行他那民胞物與的志向！不過都是在那裡邀福，以為我
做了好事，便可以望上天默佑，萬事如意的。有了這個想頭，他才肯拿出錢來做
好事呢。不然，一個銅錢一點血，他哪裡肯拿出來。世人心上都有了這一層迷信
，被那善士看穿了，所以也拿這迷信的法子去堅他的信，於是乎就弄出這八個字
來。我恐怕那雷沒有閒工夫去處處監督著他呢。
對 我：究竟他收了款，就登在報上，年年還有徵信錄，未必可以作弊。
繼 之：別的我不知，有人告訴我一句話，卻很在理上。他說，他們一年之中，吃沒那無
名氏的錢不少呢。譬如這一本冊子，倘是寫滿了，可以有二三百戶，內中總有許
多不願出名的，隨手就寫個『無名氏』。那捐的數目，也沒有甚麼大上落，總不
過是一兩元，或者三四元，內中總有同是無名氏，同是那個數目的。倘使有了這
麼二三十個無名氏同數目的，他只報出六七個或者十個八個來。就捐錢的人，只
要看見有了個無名氏，就以為是自己了，那個肯為了幾元錢，去追究他呢。這個
話我雖然不知道是真的，是偽的，然而沒有一點影子，只怕也造不出這個謠言來
。還有一層：人家送去做冬賑的棉衣棉褲，只要是那善士的親戚朋友所用的轎班
、車夫、老媽子，那一個身上沒有一套，還有一個人占兩三套的。雖然這些也是
窮人，然而比較起被災的地方那些災黎，是那一處輕，那一處重呢？這裡多分了
一套，那裡就少了一套，況且北邊地方，又比南邊來得冷，認真是一位大善士，
是拿人家的賑物來送人情的麼？單是這一層，我就十二分不佩服了。
對 我：那麼說，大哥這回還捐麼？還去勸捐麼？
繼 之：他用大帽子壓下來，只得捐點；也只得去勸上十戶八戶，湊個百十來元錢，交了
卷就算了。你想我這個是受了大帽子壓的才肯捐。還有明日我出去勸捐起來，那
些捐戶就是講交情的了。問他的本心實在不願意捐，因為礙著我的交情，好歹化
個幾元錢。再問他的本心，他那幾元錢，就猶如送給我的一般的了。加了方才說
的希冀邀福的一班人，共是三種。行善的人只有這三種，辦賑捐的法子也只有這
三個，你想世人那裡還有個實心行善的呢？
（說罷，取過冊子，寫了二十元；又寫了個條子，叫高升連冊子一起送去。）
（他這是送到那一位朋友處募捐，我可不曾留心了。）
（又取過那知啟來，想了一想，只寫上五兩。）
對 我：送了一百兩，只寫個五兩，這是個倒九五呢。
繼 之：這上頭萬不能寫的太多，因為恐怕同寅的看見我送多了，少了他送不出，多了又
送不起，豈不是叫人家為難麼。
（說著，又拿鑰匙開了書櫃，在櫃內取出一個小拜匣，在拜匣裡面，翻出了三張
（字紙，拿火要燒。）
對 我：這又是甚麼東西？
繼 之：這是陳仲眉前後借我的二百元錢。他一定要寫個票據，我不收，他一定不肯，只
得收了。此刻還要他做甚麼呢。
（說罷，取火燒了。）
又對我：請你此刻到關上走一次罷。天已不早了，因為關上那些人，每每要留難人家的貨
船，我說了好幾次，總不肯改。江面又寬，關前面又沒有好好的一個靠船地方，
把他留難住了，萬一晚上起了風，叫人家怎樣呢！我在關上，總是監督著他們，
驗過了馬上就給票放行的。今日你去代我辦這件事罷。明日我要在城裡跑半天，
就是為仲眉的事，下午出城，你也下午回來就是了。
（我答應了，騎馬出城，一逕到關上去。）
（發放了幾號船，天色已晚了，叫廚房裡弄了幾樣菜，到述農房裡同他對酌。）
述 農：（述農笑道）你這個就算請我了麼？也罷。我聽見繼翁說你在你令伯席上行得好
酒令，我們今日也行個令罷。
對 我：兩個人行令乏味得很，我們還是談談說說罷。我今日又遇了一件古怪的事，本來
想問繼翁，因為談了半天的賑捐就忘記了，此刻又想起來了。
述 農：甚麼事呢？到了你的眼睛裡，甚麼事都是古怪的。
（我就把遇見貼招紙的述了一遍。）
述 農：這是人家江湖上的事情，你問他做甚麼。
對 我：江湖上甚麼事？倒要請教，到底這個張大仙是甚麼東西？
述 農：張大仙並沒有的，是他們江湖上甚麼會黨的暗號，有了一個甚麼頭目到了，住在
哪裡，恐怕他的會友不知道，就出來滿處貼了這個，他們同會的看了就知道了。
只看那條子貼的底下歪在那一邊，就往那一邊轉彎；走到有轉彎的地方，留心去
看，有那條子沒有，要是沒有，還得一直走；但見了條子，就照著那歪的方向轉
去，自然走到他家。
對 我：哪裡認得他家門口呢？
述 農：他門口也有記認，或者掛著一把破蒲扇，或者掛著一個破燈籠，甚麼東西都說不
定。總而言之，一定是個破舊不堪的。
對 我：他這等暗號已經被人知道了，不怕地方官拿他麼？
述 農：拿他做甚麼！到他家裡，他原是一個好好的人，誰敢說他是會黨。並且他的會友
到他家去，打門也有一定的暗號，開口說話也有一定的暗號，他問出來也是暗號
，你答上去也是暗號，樣樣都對了他才招接呢。
對 我：他這暗號是甚麼樣的呢？你可……
（我這一句話還不曾說完，忽聽得「轟」的一聲，猶如天崩地塌一般，跟著又是
（一片澎湃之聲，把門裡的玻璃窗都震動了，桌上的杯箸都直跳起來，不覺嚇了
（一跳。）
（正是：忽來霹靂轟天響，打斷紛披屑玉談。）
（未知那聲響究竟是甚麼事，且待下回再記。）
（第十六回 觀演水雷書生論戰事 接來電信游子忽心驚）
（這一聲響不打緊，偏又接著外面人聲鼎沸起來，嚇得我吃了一大驚。）
述 農：（述農站起來道）我們去看看來。
（說著，拉了我就走。）
（一面走，一面）
一 面：今日操演水雷，聽說一共試放三個，趕緊出去，還望得見呢。
（我聽了方才明白。）
（原來近日中法之役，尚未了結；這幾日裡，又聽見臺灣吃了敗仗，法兵已在基
（隆地方登岸，這裡江防格外吃緊，所以制臺格外認真，吩咐操演水雷，定在今
（夜舉行。）
（我同述農走到江邊一看，是夜宿雨初晴，一輪明月自東方升起，照得那浩蕩江
（波，猶如金蛇萬道一般，吃了幾杯酒的人，到了此時，倒也覺得一快。）
（只可惜看演水雷的人多，雖然不是十分擠擁，卻已是立在人叢中的了。）
３５＊＊時間： 地點：
（忽然又是轟然一聲，遠響四應。）
（那江水陡然間壁立千仞。）
（那一片澎湃之聲，便如風捲松濤。）
（加以那山鳴谷應的聲音，還未斷絕。）
（兩種聲音，相和起來。）
（這裡看的人又是哄然一響。）
（我生平的耳朵裡，倒是頭一回聽見。）
（接著又是演放一個。）
（雖不是甚麼「心曠神怡」的事情，也可以算得耳目一新的了。）
（看罷，同述農回來，洗盞更酌。）
（談談說說，又說到那會黨的事。）
述 農：（我再問道）方才你說他們都有暗號，這暗號到底是怎麼樣的？
述 農：這個我哪裡得知，要是知道了，那就連我也是會黨了。他們這個會黨，聲勢也很
大，內裡面戴紅頂的大員也不少呢。
對 我：既是那麼說，你就是會黨，也不辱沒你了。
述 農：罷，罷，我彀不上呢。
對 我：究竟他們辦些甚麼事呢？
述 農：其實他們空著沒有一點事，也不見得怎麼為患地方，不過聲勢浩大罷了。倘能利
用他呢，未嘗不可借他們的力量辦點大事；要是不能利用他，這個養癰遺患，也
是不免的。
（正在講論時，忽然一個人闖了進來，笑道）
忽然一：你們吃酒取樂呢！
（我回頭一看，不覺詫異起來，原來不是別人，正是繼之，還穿著衣帽呢。）
對 我：大哥不說明天下午出城麼？怎麼這會來了？
繼 之：（繼之坐下道）我本來打算明天出城，你走了不多幾時，方伯又打發人來說，今
天晚上試演水雷，制臺、將軍都出城來看，叫我也去站個班。我其實不願意去獻
這個慇懃，因為放水雷是難得看見的，所以出來趁個熱鬧。因為時候不早了，不
進城去，就到這裡來。
對 我：公館裡沒有人呢。
繼 之：偶然一夜，還不要緊。
（一面說著，卸去衣冠道）
一 面：我到帳房裡去去就來，我也吃酒呢。
述 農：可是又到帳房裡去拿錢給我們用呢？
（繼之笑了一笑，對我）
對 我：我要交代他們這個。
對 我：（說罷，彎腰在靴統裡，掏出那本捐冊來道）叫他們到往來的那兩家錢舖子裡去
寫兩戶，同寅的朋友，留著辦陳家那件事呢。
（說罷，去了。）
（歇了一會又過來。）
（我已經叫廚房裡另外添上兩樣菜，三個人借著吃酒，在那裡談天。）
（因為講方才演放水雷，談到中法戰事。）
繼 之：這回的事情，糜爛極了！臺灣的敗仗，已經得了官報了。那一位劉大帥，本來是
個老軍務，怎麼也會吃了這個虧？真是難解！至於馬江那一仗，更是傳出許多笑
話來。有人說那位欽差，只聽見一聲炮響，嚇得馬上就逃走了，一隻腳穿著靴子
，一隻腳還沒有穿襪子呢。又有人說不是的，他是坐了轎子逃走的，轎子後面，
還掛著半只火腿呢。剛才我聽見說，督署已接了電諭，將他定了軍罪了。前兩天
我看見報紙上有一首甚麼詞，詠這件事的。福建此時總督、船政，都是姓何，藩
臺、欽差都是姓張，所以我還記得那詞上兩句是：『兩個是傅粉何郎，兩個是畫
眉張敞。』
對 我：這兩句就俏皮得很！
繼 之：俏皮麼？我看輕薄罷了。大凡譏彈人家的話，是最容易說的；你試叫他去辦起事
來，也不過如此，只怕還不及呢。這軍務的事情，何等重大！一旦敗壞了，我們
旁聽的，只能生個恐懼心，生個憂憤心，哪裡還有工夫去嬉笑怒罵呢？其實這件
事情，只有政府擔個不是，這是我們見得到，可以譏彈他的。
述 農：怎麼是政府不是呢？
繼 之：這位欽差年紀又輕，不過上了幾個條陳，究竟是個紙上空談，並未見他辦過實事
，怎麼就好叫他獨當一面，去辦這個大事呢？縱使他條陳中有可採之處，也應該
叫一個老於軍務的去辦，給他去做個參謀、會辦之類，只怕他還可以有點建設，
幫著那正辦的成功呢。像我們這班讀書人裡面，很有些聽見放鞭爆還嚇了一跳的
，怎麼好叫他去看著放大炮呢？就像方才去看演放水雷，這不過是演放罷了，在
那裡伺候同看的人，聽得這『轟』的一聲，就很有幾個抖了一抖，吐出舌頭的，
還有舉起雙手，做勢子去擋的。
（我同述農不覺笑了起來。）
繼 之：這不過演放兩三響已經這樣了，何況炮火連天，親臨大敵呢，自然也要逃走了。
然而方才那一班吐舌頭、做手勢的，你若同他說起馬江戰事來，他也是一味的譏
評謾罵，試問配他罵不配呢？
（當下一面吃酒，一面談了一席話，酒也夠了，菜也殘了，撤了出去，大家散坐
（。）
（又到外面看了一回月色，各各就寢。）
（到了次日，我因為繼之已在關上，遂進城去，賃了一匹馬，按轡徐行。）
（走到城內不多點路，只見路旁有一張那張大仙的招紙，因想起述農昨夜的話，
（不知到底確不確，我何妨試去看看有甚麼影跡。）
（就跟著那招紙歪處，轉了個彎，一路上留心細看，只見了招紙就轉彎，誰知轉
（得幾轉，那地方就慢慢的冷落起來了。）
站起來：（我勒住馬想道）倘使迷了路，便怎麼好？
想了一：（忽又回想道）不要緊，我只要回來時也跟著那招紙走，自然也走到方才來的地
方了。
（忽聽得那馬夫說了幾句話，我不曾留心，不知他說甚麼，並不理他，依然向前
（而去。）
（那馬夫在後面跟著，又說了幾句，我一些也聽不懂，回頭）
回 頭：你說甚麼呀？
（他便不言語了。）
（我又向前走，走到一處，擡頭一望，前面竟是一片荒野，暗想這南京城裡，怎
（麼有這麼大的一片荒地！）
（正走著，只見路旁一株紫楊樹上，也黏了這麼一張。）
（跟著他轉了一個彎，走了一箭之路，路旁一個茅廁，牆上也有一張。）
（順著他歪的方向望過去時，那邊一帶有四五十間小小的房子，那房子前面就是
（一片空地，那裡還憩著一乘轎子。）
（恰好看見一家門首有人送客出來，那送客的只穿了一件斗紋布灰布袍子，並沒
（有穿馬褂，那客人倒是衣冠楚楚的。）
（我一面看，一面走近了，見那客人生的一張圓白臉兒，八字鬍子，好生面善，
（只是想不起來。）
（那客上了那乘轎時，這裡送客的也進去了。）
（我看他那門口，又矮又小，暗想這種人家，怎樣有這等闊客。）
（猛擡頭看見他簷下掛著一把破掃帚，暗想道）
想了一：是了，述農的話是不錯的了。
（騎在馬上，不好只管在這裡呆看，只得仍向前行。）
（行了一箭多路，猛然又想起方才那個客人，就是我在元和船上看見他扮官做賊
（，後來繼之說他居然是官的人。）
（又想起他在船上給他伙伴說的話，嘰嘰咕咕聽不懂的，想來就是他們的暗號暗
（話，這個人一定也是會黨。）
（猛然又想起方才那馬夫同我說過兩回話，我也沒有聽得出來，只怕那馬夫也是
（他們會黨裡人，見我一路上尋看那招紙，以為我也是他們一伙的，拿那暗話來
（問我，所以我兩回都聽得不懂。）
（想到這裡，不覺沒了主意。）
（暗想我又不是他們一伙，今天尋訪的情形，又被他看穿了，此時又要撥轉馬頭
（回去，越發要被他看出來，還要疑心我暗訪他們做甚麼呢。）
（若不回馬，只管向前走，又認不得那條路可以繞得回去，不要鬧出個笑話來？
（並且今天不能到家下馬，不要叫那馬夫知道了我的門口才好。）
（不然，叫他看見了吳公館的牌子，還當是官場裡暗地訪查他們的蹤跡，在他們
（會黨裡傳播起來，不定要鬧個甚麼笑話呢。）
（思量之間，又走出一箭多路。）
（因想了個法子，勒住馬，問馬夫道）
說甚麼：我今天怎麼走迷了路呢？我本來要到夫子廟裡去，怎麼走到這裡來了？
馬 夫：怎麼，要到夫子廟？怎不早點說？這冤枉路才走得不少呢！
對 我：你領著走罷，加你點馬錢就是了。
馬 夫：撥過來呀。
（說著，先走了，到那片大空地上，在這空地上橫截過去，有了幾家人家，彎彎
（曲曲的走過去，又是一片空地。）
（走完了，到了一條小衖，僅僅容得一人一騎。）
（穿盡了小街，便是大街。）
（到了此地，我已經認得了。）
（此處離繼之公館不遠了，我下了馬說道）
繼 之：我此刻要先買點東西，夫子廟不去了，你先帶了馬去罷。
（說罷，付了馬錢，又加了他幾文，他自去了，我才慢慢的走了回去。）
（我本來一早就進城的，因為繞了這大圈子，鬧到十一點鐘方才到家，人也乏了
（，歇息了好一會。）
（吃過了午飯，因想起我伯母有病，不免去探望探望，就走到我伯父公館裡去。
（）
（我伯父也正在吃飯呢，見了我便問道）
見了我：你吃過飯沒有？
見了我：吃過了，來望伯母呢，不知伯母可好了些？
伯 父：總是這麼樣，不好不壞的。你來了，到房裡去看看他罷。
（我聽說就走了進去。）
（只見我伯母坐在牀上，牀前安放一張茶几，正伏在茶几上啜粥。）
（牀上還坐著一個十三四歲的丫頭在那裡捶背。）
一 個：（我便問道）伯母今天可好些？
伯 母：（我伯母）姪少爺請坐。今日覺著好點了。難得你惦記著來看看我。我這病，只
怕難得好的了。
見了我：那裡來的話。一個人誰沒有三天兩天的病，只要調理幾天，自然好了。
伯 母：不是這麼說。我這個病時常發作，近來醫生都說要成個癆病的了。我今年五十多
歲的人了，如果成了癆病，還能夠耽擱得多少日子呢！
見了我：伯母這回得病有幾天了？
伯 母：我一年到頭，那一天不是帶著病的！只要不躺在牀上，就算是個好人。這回又躺
了七八天了。
見了我：為甚不給姪兒一個信，也好來望望？姪兒直到昨天來了才知道呢。
（伯母聽了歎一口氣，推開了粥碗，旁邊就有一個傭婦走過來，連茶几端了去。
（）
伯 母：（我伯母便躺下道）姪少爺，你到牀跟前的椅子上坐下，我們談談罷。
（我就走了過去坐下。）
（歇了一歇，我伯母又歎了一口氣道）
伯 母：姪少爺，我自從入門以後，雖然生過兩個孩子，卻都養不住，此刻是早已絕望的
了。你伯父雖然討了兩個姨娘，卻都是同石田一般的。這回我的病要是不得好，
你看可憐不可憐？
見了我：這是甚麼話！只要將息兩天就好了，那醫生的話未必都靠得住。
伯 母：你叔叔聽說有兩個兒子，他又遠在山東，並且他的脾氣古怪得很，這二十年裡面
，絕跡沒有一封信來過。你可曾通過信？
見了我：就是去年父親亡故之後，曾經寫過一封信去，也沒有回信。並且姪兒也不曾見過
，就只知道有這麼一位叔叔就是了。
伯 母：我因為沒有孩子，要想把你叔叔那個小的承繼過來，去了十多封信，也總不見有
一封信來。論起來，總是你伯父窮之過，要是有了十萬八萬的家當，不要說是自
己親房，只怕那遠房的也爭著要承繼呢。你伯父常時說起，都說姪少爺是很明白
能幹的人，將來我有個甚麼三長兩短，姪少爺又是獨子，不便出繼，只好請姪少
爺照應我的後事，兼祧過來。不知姪少爺可肯不肯？
見了我：伯母且安心調理，不要性急，自然這病要好的，此刻何必耽這個無謂的心思。做
姪兒的自然總盡個晚輩的義務，伯母但請放心，不要胡亂耽心思要緊。
（一面說話時，只見伯母昏昏沉沉的，像是睡著了。）
（牀上那小丫頭，還在那裡捶著腿。）
（我便悄悄的退了出來。）
（伯父已經吃過飯，往書房裡去了，我便走到書房裡去。）
（只見伯父躺在煙牀上吃煙，見了我便問道）
見了我：你看伯母那病要緊麼？
見了我：據說醫家說是要成癆病，只要趁早調理，怕還不要緊。
（伯父站起來，在護書裡面檢出一封電報，遞給我道）
伯 父：這是給你的。昨天已經到了，我本想叫人給你送去，因為我心緒亂得很，就忘了
。
（我急看那封面時，正是家鄉來的，吃了一驚。）
伯 父：（忙問道）伯父翻出來看過麼？
伯 父：我只翻了收信的人名，見是轉交你的，底下我就沒有翻了，你自己翻出罷。
（我聽得這話。）
（心中十分忙亂，急急辭了伯父，回到繼之公館，手忙腳亂的，檢出《電報新編
（》，逐字翻出來。）
（誰知不翻猶可，只這一翻，嚇得我：
（ 魂飛魄越心無主，膽裂肝摧痛欲號！要知翻出些甚麼話來，且待下回再記
（。）
（第十七回 整歸裝游子走長途 抵家門慈親喜無恙）
（你道翻出些甚麼來？原來第一個翻出來是個「母」字，第二個是「病」字；我
（見了這兩個字已經急了，連忙再翻那第三個字時，禁不得又是一個「危」字。
（）
３６＊＊時間： 地點：
（此時只嚇得我手足冰冷！忙忙的往下再翻，卻是一個「速」字，底下還有一個
（字，料來是個「歸」字、「回」字之類，也無心去再翻了。）
（連忙懷了電報，出門騎了一匹馬，飛也似的跑到關上，見了繼之，氣也不曾喘
（定，話也說不出來，倒把繼之嚇了一跳。）
（我在懷裡掏出那電報來，遞給繼之道）
繼 之：大哥，這會叫我怎樣！
繼 之：（繼之看了道）那麼你趕緊回去走一趟罷。
見了我：今日就動身，也得要十來天才得到家，叫我怎麼樣呢！
繼 之：好兄弟，急呢，是怪不得你急，但是你急也沒用。今天下水船是斷來不及了，明
天動身罷。
見了我：（我呆了半晌道）昨天托大哥的家信，寄了麼？
繼 之：沒有呢，我因為一時沒有便人，此刻還在家裡書桌子抽屜裡。你令伯知道了沒有
呢？
見了我：沒有。
繼 之：你進城去罷。到令伯處告訴過了，回去拿了那家信銀子，仍舊趕出城來，行李鋪
蓋也叫他們給你送出來。今天晚上，你就在這裡住了，明日等下水船到了，就在
這裡叫個划子划了去，豈不便當？
（我聽了不敢耽擱，一匹馬飛跑進城，見了伯父，告訴了一切，又到房裡去告訴
（了伯母。）
伯 母：（伯母歎道）到底嬸嬸好福氣，有了病，可以叫姪少爺回去；像我這個孤鬼……
（說到這裡，便咽住了。）
伯 母：（憩了一憩道）姪少爺回去，等嬸嬸好了，還請早點出來，我這裡很盼個自己人
呢。今天早起給姪少爺說的話，我見姪少爺沒有甚麼推托，正自歡喜，誰知為了
嬸嬸的事，又要回去。這是我的孤苦命！姪少爺，你這回再到南京，還不知道見
得著我不呢！
（我正要回答，伯父慢騰騰的說道）
伯 父：這回回去了，伏伺得你母親好了，好歹在家裡，安安分分的讀書，用上兩年功，
等起了服，也好去小考。不然，就捐個監去下場。我這裡等王俎香的利錢寄到了
，就給你寄回去。還出來鬼混些甚麼！小孩子們，有甚麼脾氣不脾氣的！前回你
說甚麼不歡喜作八股，我就很想教訓你一頓，可見得你是個不安分、不就範圍的
野性子。我們家的子姪，誰像你來！
（我只得答應兩個「是」字。）
伯 母：姪少爺，你無論出來不出來，請你務必記著我。我雖然沒有甚麼好處給你，也是
一場情義。
（我方欲回答，我伯父）
伯 父：你幾時動身？
見了我：今日來不及了，打算明日就動身。
伯 父：那麼你早點去收拾罷。
（我就辭了出來，回去取了銀子。）
（那家信用不著，就撕掉了。）
（收拾過行李，交代底下人送到關上去。）
（又到上房裡，別過繼之老太太以及繼之夫人，不免也有些珍重的話，不必細表
（。）
（當下我又騎了馬，走到大關，見過繼之。）
繼 之：你此刻不要心急，不要在路上自己急出個病來！
見了我：但我所辦的書啟的事，叫哪個接辦呢？
繼 之：這個你盡放心，其實我抽個空兒，自己也可辦了，何況還有人呢。你這番回去，
老伯母好了，可就早點出來。這一向盤桓熟了，倒有點戀戀不捨呢。
（我就把伯父叫我在家讀書的話，述了一遍。）
（繼之笑了一笑，並不說話。）
（憩了一會，述農也來勸慰。）
（當夜我晚飯也不能下咽，那心裡不知亂的怎麼個樣子。）
（一夜天翻來覆去，何曾合得著眼！天還沒亮就起來了，呆呆的坐到天明。）
（走到簽押房，繼之也起來了，正在那裡寫信呢。）
見了我：好早呀！
見了我：一夜不曾睡著，早就起來了。大哥為甚麼也這麼早？
繼 之：我也替你打算了一夜。你這回只剩了這一百兩銀子，一路做盤纏回去，總要用了
點。到了家，老伯母的病，又不知怎麼樣，一切醫藥之費，恐怕不夠，我正在代
你躊躇呢。
見了我：費心得很！這個只好等回去了再說罷。
繼 之：這可不能。萬一回去真是不夠用，那可怎麼樣呢？我這裡寫著一封信，你帶在身
邊。用不著最好，倘是要用錢時，你就拿這封信到我家裡去。我接我家母出來的
時候，寫了信托我一位同族家叔，號叫伯衡的，代我經管著一切租米。你把這信
給了他，你要用多少，就向他取多少，不必客氣。到你動身出來的時候，帶著給
我匯五千銀子出來。
見了我：萬一我不出來呢？
繼 之：你怎麼會不出來！你當真聽令伯的話，要在家用功麼？他何嘗想你在家用功，他
這話是另外有個道理，你自己不懂，我們旁觀的是很明白的。
（說罷，寫完了那封信，又打上一顆小小的圖書，交給我。）
一 個：（又取過一個紙包道）這裡面是三枝土朮，一枝肉桂，也是人家送我的，你也帶
在身邊，恐怕老人家要用得著。
（我一一領了，收拾起來。）
３７＊＊時間： 地點：
（此時我感激多謝的話，一句也說不出來，不知怎樣才好。）
（一會梳洗過了，吃了點心。）
繼 之：我們也不用客氣了。此時江水淺，漢口的下水船開得早，恐怕也到得早，你先走
罷。我昨夜已經交代留下一隻巡船送你去的，情願搖到那裡，我們等他。
（於是指揮底下人，將行李搬到巡船上去。）
（述農也過來送行。）
（他同繼之兩人，同送我到巡船上面，還要送到洋船，我再三辭謝。）
繼 之：述農恐怕有事，請先上岸罷。我送他一程，還要談談。
（述農所說就別去了。）
（繼之一直送我到了下關。）
（等了半天，下水洋船到了，停了輪，巡船搖過去。）
（我上了洋船，安置好行李。）
（這洋船一會兒就要開的，繼之匆匆別去。）
（我經過一次，知道長江船上人是最雜的，這回偏又尋不出房艙，坐在散艙裡面
（，守著行李，寸步不敢離開。）
（幸得過了一夜，第二天上午早就到了上海了，由客棧的伙伴，招呼我到洋涇浜
（謙益棧住下。）
（這客棧是廣東人開的，棧主人叫做胡乙庚，招呼甚好。）
（我托他打聽幾時有船。）
一 個：（他查了一查）要等三四天呢。
（我越發覺得心急如焚，然而也是沒法的事，成日裡猶如坐在針氈上一般，只得
（走到外面去散步消遣。）
３８＊＊時間： 地點：
（卻說這洋涇浜各家客棧，差不多都是開在沿河一帶，只有這謙益棧是開在一個
（巷子裡面。）
（這巷子叫做嘉記衖。）
（這嘉記衖，前面對著洋涇浜，後面通到五馬路的。）
（我出得門時，便望後面踱去。）
（剛轉了個彎，忽見路旁站著一個年輕男子，手裡抱著一個鋪蓋，地下還放著一
（個鞋籃。）
（旁邊一個五十多歲的婦人，在那裡哭。）
（我不禁站住了腳，見那男子只管惡狠狠的望著那婦人，一言不發。）
（我忍不住，便問是甚麼事。）
說甚麼：（那男子道）我是蘇州航船上的人。這個老太婆來趁船，沒有船錢。他說到上海
來尋他的兒子，尋著他兒子，就可以照付的了。我們船主人就趁了他來，叫我拿
著行李，同去尋他兒子收船錢。誰知他一會又說在甚麼自來水廠，一會又說在甚
麼高昌廟南鐵廠，害我跟著他跑了二三十里的冤枉路，哪裡有他兒子的影兒！這
會又說在甚麼客棧了，我又陪著他到這裡，家家客棧都問過了，還是沒有。我哪
裡還有工夫去跟他瞎跑！此刻只要他還了我的船錢，我就還他的行李。不然，我
只有拿了他的行李，到船上去交代的了。你看此刻已經兩點多鐘了，我中飯還沒
有吃的呢。
（我聽了，又觸動了母子之情，暗想這婦人此刻尋兒子不著，心中不知怎樣的著
（急，我母親此刻病在牀上，盼我回去，只怕比他還急呢。）
婦 人：（便問那男子道）船錢要多少呢？
母 親：（那男子道）只要四百文就夠了。
（我就在身邊取出四角小洋錢，交給他）
交給他：我代他還了船錢，你還他鋪蓋罷。
（那男子接了小洋錢，放下鋪蓋。）
（我又取出六角小洋錢，給那婦人）
那婦人：你也去吃頓飯。要是尋你兒子不著，還是回蘇州去罷，等打聽著了你兒子到底在
那裡，再來尋他未遲。
（那婦人千恩萬謝的受了。）
（我便不顧而去。）
（走到馬路上逛逛，繞了個圈子，方才回棧。）
乙 庚：（胡乙庚迎著道）方才到你房裡去，誰知你出去了。明天晚上有船了呢。
乙 庚：（我聽了不勝之喜）那麼費心代我寫張船票罷。
乙 庚：可以，可以。
（說罷，讓我到帳房裡去坐。）
（只見他兩個小兒子，在那裡唸書呢，我隨意考問了他幾個字，甚覺得聰明。）
（便閒坐給乙庚談天，說起方才那婦人的事。）
乙 庚：你給了錢他麼？
見了我：只代他給了船錢。
乙 庚：你上了他當了！他那兩個人便是母子，故意串出這個樣兒來騙錢的。下次萬不要
給他！
不 覺：（我不覺呆了一呆道）還不要緊，他騙了去，也是拿來吃飯，我只當給了化子就
是了。但是怎麼知道他是母子呢？
乙 庚：他時常在這些客棧相近的地方做這個把戲，我也碰見過好幾次了。你們過路的人
，雖然懂得他的話，卻辨不出他的口音。像我們在這裡久了，一一都聽得出來的
。若說這婦人是從蘇州來尋兒子的，自然是蘇州人，該是蘇州口音，航船的人也
是本幫、蘇幫居多。他那兩個人，可是一樣的寧波口音，還是寧波奉化縣的口音
。你試去細看他，面目還有點相像呢，不是母子是甚麼？你說只當給了化子，他
總是拿去吃飯的，可知那婦人並未十分衰頹，那男子更是強壯的時候，為甚麼那
婦人不出來幫傭，那男子不做個小買賣，卻串了出來，做這個勾當！還好可憐他
麼？
３９＊＊時間： 地點：
（此時天氣甚短，客棧裡的飯，又格外早些，說話之間，茶房已經招呼吃飯。）
（我便到自己房裡去，吃過晚飯，仍然到帳房裡，給乙庚談天，談至更深，方才
（就寢。）
（一宿無話。）
（到了次日，我便寫了兩封信，一封給我伯父的，一封給繼之的，拿到帳房，托
（乙庚代我交代信局，就便問幾時下船。）
乙 庚：早呢，要到半夜才開船。這裡動身的人，往往看了夜戲才下船呢。
見了我：太晚了也不便當。
乙 庚：太早了也無謂，總要吃了晚飯去。
（我就請他算清了房飯錢，結過了帳，又到馬路上逛逛，好容易又捱了這一天。
（）
（到了晚上，動身下船，那時船上還在那裡裝貨呢，人聲嘈雜得很，一直到了十
（點鐘時候，方才靜了。）
（我在房艙裡沒事，隨意取過一本小說看看，不多一會，就睡著了。）
（及至一覺醒來，耳邊只聽得一片波濤聲音，開出房門看看，只見人聲寂寂，只
（有些鼾呼的聲音。）
（我披上衣服，走上艙面一看，只見黑的看不見甚麼；遠遠望去，好像一片都是
（海面，看不見岸。）
（舵樓上面，一個外國人在那裡走來走去。）
（天氣甚冷，不覺打了一個寒噤，就退了下來。）
４０＊＊時間： 地點：
（此時卻睡不著了，又看了一回書，已經天亮了。）
（我又帶上房門，到艙面上去看看，只見天水相連，茫茫無際；喜得風平浪靜，
（船也甚穩。）
（從此天天都在艙面上，給那同船的人談天，倒也不甚寂寞。）
（內中那些人姓甚名誰，當時雖然一一請教過，卻記不得許多了。）
（只有一個姓鄒的，他是個京官，請假出來的，我同他談的天最多。）
見了我：（他告訴我）這回出京，在張家灣打尖，看見一首題壁詩，內中有兩句好的，是
『三字官箴憑隔膜，八行京信便通神。』
（我便把這兩句，寫在日記簿上。）
（又想起繼之候補四宗人的話，越見得官場上面是一條危途，並且裡面沒有幾個
（好人，不知我伯父當日為甚要走到官場上去，而且我叔叔在山東也是候補的河
（同知。）
（幸得我父親當日不走這條路，不然，只怕我也要入了這個迷呢。）
（閒話少提，卻說輪船走了三天，已經到了，我便僱人挑了行李，一直回家。）
（入得門時，只見我母親同我的一位堂房嬸娘，好好的坐在家裡，沒有一點病容
（，不覺心中大喜。）
（只有我母親見了我的面，倒頓時呆了，登時發怒。）
（正是：天涯游子心方慰，坐上慈親怒轉加。）
（要知我母親為了甚事惱煩起來，且待下回再記。）
（第十八回 恣瘋狂家庭現怪狀 避險惡母子議離鄉）
（我見母親安然無恙，便上前拜見。）
母 親：（我母親吃驚怒道）誰叫你回來的，你接到了我的信麼？
見了我：只有吳家老太太帶去的回信是收到的，並沒有接到第二封信。
母 親：（我母親）這封信發了半個月了，怎麼還沒有收到？
（我此時不及查問寄信及電報的事，拜見過母親之後，又過來拜見嬸娘。）
（我那一位堂房姊姊也從房裡出來，彼此相見。）
（原來我這位嬸娘，是我母親的嫡堂妯娌，族中多少人，只有這位嬸娘和我母親
（最相得。）
（我的這位叔父，在七八年前，早就身故了。）
（這位姊姊就是嬸娘的女兒，上前年出嫁的，去年那姊夫可也死了。）
（母女兩人，恰是一對寡婦。）
（我母親因為我出門去了，所以都接到家裡來住，一則彼此都有個照應，二則也
（能解寂寞。）
（表過不提。）
（當下我一一相見已畢，才問我母親給我的是甚麼信。）
母 親：（我母親歎道）這話也一言難盡。你老遠的回來，也歇一歇再談罷。
見了我：孩兒自從接了電報之後，心慌意亂……
（這句話還沒有往下說，我母親大驚道）
母 親：你接了誰的電報？
見了我：（我也吃驚道）這電報不是母親叫人打的麼？
母 親：我何嘗打過甚麼電報！那電報說些甚麼？
見了我：那電報說的是母親病重了，叫孩兒趕快回來。
（我母親聽了，對著我嬸娘道）
母 親：嬸嬸，這可又是他們作怪的了。
嬸 娘：打電報叫他回來也罷了，怎麼還咒人家病重呢！
母 親：（母親問我道）你今天上岸回來的時候，在路上有遇見甚麼人沒有？
見了我：沒有遇見甚麼人。
母 親：那麼你這兩天先不要出去，等商量定了主意再講。
（我此時滿腹狐疑，不知究竟為了甚麼事，又不好十分追問，只得搭訕著檢點一
（切行李，說些別後的話。）
（我把到南京以後的情節，一一告知。）
（我母親聽了，不覺淌下淚來道）
不 覺：要不是吳繼之，我的兒此刻不知流落到甚麼樣子了！你此刻還打算回南京去麼？
見了我：原打算要回去的。
母 親：（我母親）你這一回來，不定繼之那裡另外請了人，你不是白回去麼？
見了我：這不見得。我來的時候，繼之還再三叫我早點回去呢。
母 親：（我母親對我嬸娘道）不如我們同到南京去了，倒也乾淨。
嬸 娘：好是好的，然而姪少爺已經回來了，終久不能不露面，且把這些冤鬼打發開了再
說罷。
對 我：到底家裡出了甚麼事？好嬸嬸，告訴了我罷。
嬸 娘：沒有甚麼事，只因上月落了幾天雨，祠堂裡被雷打了一個屋角，說是要修理。這
裡的族長，就是你的大叔公，倡議要眾人分派，派到你名下要出一百兩銀子。你
母親不肯答應，說是族中人丁不少，修理這點點屋角，不過幾十弔錢的事，怎麼
要派起我們一百兩來！就是我們全承認了修理費，也用不了這些。從此之後，就
天天鬧個不休。還有許多小零碎的事，此刻一言也難盡述。後來你母親沒了法子
想，只推說等你回來再講，自從說出這句話去，就安靜了好幾天。你母親就寫了
信去知照你，叫你且不要回來。誰知你又接了甚麼電報。想來這電報是他們打去
，要騙你回來的，所以你母親叫你這幾天不要露面，等想定了對付他們的法子再
講。
對 我：本來我們族中人類不齊，我早知道的。母親說都到了南京去，這也是避地之一法
。且等我慢慢想個好主意，先要發付了他們。
母 親：（我母親）憑你怎麼發付，我是不拿出錢去的。
對 我：這個自然。我們自己的錢，怎麼肯胡亂給人家呢。
（嘴裡是這麼說，我心裡早就打定了主意。）
（先開了箱子，取出那一百兩銀子，交給母親。）
母 親：就只這點麼？
對 我：是。
母 親：你先寄過五十兩回來，那五千銀子，就是五釐週息，也有二百五十兩呀。
（我聽了這話，只得把伯父對我說，王俎香借去三千的話，說了一遍。）
（我母親默默無言。）
（歇了一會，天色晚了，老媽子弄上晚飯來吃了。）
（掌上燈，我母親取出一本帳簿來道）
母 親：這是運靈柩回來的時候，你伯父給我的帳。你且看看，是些甚麼開銷。
（我拿過來一看，就是張鼎臣交出來的盤店那一本帳，內中一柱一柱列的很是清
（楚。）
（到後來就是我伯父寫的帳了。）
（只見頭一筆就付銀二百兩，底下注著代應酬用；以後是幾筆不相干的零用帳；
（往下又是付銀三百兩，也注著代應酬用；像這麼的帳，不下七八筆，付去了一
（千八百兩。）
（後來又有一筆是付找房價銀一千五百兩。）
伯 父：（我莫名其妙道）甚麼找房價呢？
母 親：這個是你伯父說的，現在這一所房子是祖父遺下的東西，應該他們弟兄三個分住
。此刻他及你叔叔都是出門的人，這房子分不著了，估起價來，可以值得二千多
銀子，他叫我將來估了價，把房價派了出來，這房子就算是我們的了，所以取去
一千五百銀子，他要了七百五，還有那七百五是寄給你叔叔的。
對 我：還有那些金子呢？
母 親：哪裡有甚麼金子，我不知道。
（只這一番回答，我心中猶如照了一面大鏡子一般，前後的事，都了然明白，眼
（見得甚麼存莊生息的那五千銀子，也有九分靠不住的了。）
（家中的族人又是這樣，不如依了母親的話，搬到南京去罷。）
（心中暗暗打定了主意。）
（忽聽得外面有人打門，「砰訇砰訇」的打得很重。）
（小丫頭名叫春蘭的，出去開了門，外面便走進一個人來。）
春 蘭：（春蘭翻身進來道）二太爺來了！
（我要出去，母親）
母 親：你且不要露面。
對 我：不要緊，醜媳婦總要見翁姑的。
（說著出去了。）
（母親還要攔時，已經攔我不住。）
（我走到外面，見是我的一位嫡堂伯父，號叫子英的，不知在那裡吃酒吃的滿臉
（通紅，反背著雙手，躄蹩著進來，向前走三步，往後退兩步的，在那裡朦朧著
（一雙眼睛。）
見了我：（一見了我）你……你……你回來了麼？幾……幾時到的？
見了我：方才到的。
子 英：請你吃……
（說時遲，那時快，他那三個字的一句話還不曾說了，忽然舉起那反背的手來，
（拿著明晃晃的一把大刀，劈頭便砍。）
（我連忙一閃，春蘭在旁邊「哇」的一聲，哭將起來。）
子 英：你……你哭，先完了你！
（說著提刀撲將過去，嚇得春蘭哭喊著飛跑去了。）
（我正要上前去勸時，不料他立腳不穩，「訇」的一聲，跌倒在地，「叮噹」一
（響，那把刀已經跌在二尺之外。）
（我心中又好氣，又好惱。）
（只見他躺在地下，亂嚷起來道）
見了我：反了，反了！姪兒子打伯父了！