第四一一 至 第四二〇
４１１＊＊時間： 地點：
（說話的，只說那秦淮風景，沒些來歷。）
（看官有所不知，在下就中單表近代一個有名的富郎陳秀才，名珩，在秦淮湖口居住。）
（娶妻馬氏，極是賢德，治家勤儉。）
（陳秀才有兩個所：一所庄房，一所住居，都在秦淮湖口。）
（庄房卻在對湖。）
（那陳秀才專好結客，又喜風月，逐日呼朋引類，或往青樓嫖妓，或落游船飲酒。）
（幫閑的不離左右，筵席上必有紅裙。）
（清唱的，時供新調；修癢的，百樣騰挪；送花的，日逐荐鮮；司廚的，多方獻異。）
（利之所在，無所不趨。
（為因那陳秀才是個撒漫的都總管，所以那些眾人多把做一場好買賣，齊來趨奉他。）
（若是無錢慳吝的人，休想見著他每的影。）
（那時南京城裡沒一個不曉得陳秀才的。）
（陳秀才又吟得詩，作得賦，做人又極溫存幫襯，合行院中姊妹，也沒一個不喜歡陳秀才
（的。）
（好不受用！好不快樂！果然是朝朝寒食，夜夜元宵。）
（光陰如隙駒，陳秀才風花雪月了七八年，將家私弄得乾淨快了。）
（馬氏每每苦勸，只是舊性不改，今日三，明日四，雖不比日前的鬆快容易，手頭也還棚
（湊得來。）
（又花費了半年把，如今卻有些急迫了。）
馬 氏：（馬氏倒也看得透）索性等他敗完了，倒有個住場。
（所以再不去勸他。）
（陳秀才燥慣了脾胃，一時那裡變得轉？卻是沒銀子使用，眾人攛掇他寫一紙文契，往那
（三山街開解鋪的徽州衛朝奉處借銀三百兩。）
（那朝奉又是一個愛財的魔君，終是陳秀才的名頭還大，衛朝奉不怕他還不起，遂將三百
（銀子借與，三分起息。）
（陳秀才自將銀子依舊去花費，不題。）
４１２＊＊時間： 地點：
（卻說那衛朝奉平素是個極刻剝之人。）
（初到南京時，只是一個小小解鋪，他卻有百般的昧心取利之法。）
（假如別人將東西去解時，他卻把那九六七銀子，充作紋銀，又將小小的等子稱出，還要
（欠幾分兌頭。）
（後來贖時，卻把大大的天平兌將進去，又要你找足兌頭，又要你補勾成色，少一絲時，
（他則不發貨。）
（又或有將金銀珠寶首飾來解的，他看得金子有十分成數，便一摸二樣，暗地裡打造來換
（了；粗珠換了細珠，好寶換了低石。）
（如此行事，不能細述。）
（那陳秀才這三百兩債務，衛朝奉有心要盤他這所庄房，等閑再不叫人來討。）
（巴巴的盤到了三年，本利卻好一個對合了，衛朝奉便著人到陳家來索債。）
（陳秀才那時已弄得瓮盡杯乾，只得收了心，在家讀書，見說衛家索債，心裡沒做理會處
（。）
陳秀才：（只得三回五次回說）不在家，待歸時來討。
（又道是，怕見的是怪，難躲的是債。）
（是這般回了幾次，他家也自然不信了。）
（衛朝奉逐日著人來催逼，陳秀才則不出頭。）
（衛朝奉只是著人上門坐守，甚至以濁語相加，陳秀才忍氣吞聲。）
（正是：
（ 有錢神也怕，到得無錢鬼亦欺。）
（早知今日來忍辱，卻悔當初大燥脾。）
（陳秀才吃攪不過，沒極奈何，只得出來與那原中說道）
陳秀才：衛家那主銀子，本利共該六百兩，我如今一時間委實無所措置，隔湖這一所庄房，約值千
餘金之價，我意欲將來准與衛家，等衛朝奉找足我千金之數罷了。列位與我周全此事，自
當相謝。
（眾人料道無銀得還，只得應允了，去對衛朝奉說知。）
衛朝奉：我已曾在他家庄裡看過。這所庄子怎便值得這一千銀子？也虧他開這張大口。就是只准那
六百兩，我也還道過分了些，你們眾位怎說這樣話？
原 中：（原中道）朝奉，這座庄居，六百銀子也不能勾得他。乘他此時窘迫之際，胡亂找他百把
銀子，准了他的庄，極是便宜。倘若有一個出錢主兒買了去，要這樣美產就不能勾了。
（衛朝奉聽說，紫脹了面皮道）
衛朝奉：當初是你每眾人總承我這樣好主顧，放債、放債，本利絲毫不曾見面，反又要我拿出銀子
來。我又不等屋住，要這所破落房子做甚麼？若只是這六百兩時，便認虧些准了；不然時
，只將銀子還我。
（就叫伴當每隨了原中去說。）
（眾人一齊多到陳家來，細述了一遍，氣得那陳秀才目睜口呆。）
（卻待要發話，實是自己做差了事，又沒對付處銀子，如何好與他爭執？只得賠個笑面道
（）
陳秀才：若是千金不值時，便找勾了八百金也罷。當初創造時，實費了一千二三百金之數，今也論
不得了。再煩列位去通小生的鄙意則個。
原 中：難，難，難。方才我們只說得百把銀子，衛朝奉兀自變了臉道：『我又不等屋住！若要找
時，只是還我銀子。』這般口氣，相公卻說個『八百兩』三字，一萬世也不成！
陳秀才：財產重事，豈能一說便決？衛朝奉見頭次索價大多，故作難色，今又減了二百之數，難道
還有不願之理？
（眾人吃央不過，只得又來對衛朝奉說了。）
（衛朝奉也不答應，進起了面皮，竟走進去。）
（喚了四五個伴當出來，對眾人）
衛朝奉：朝奉叫我每陳家去討銀子，准房之事，不要說起了。
（眾人覺得沒趣，只得又同了伴當到陳家來。）
（眾人也不回話，那幾個伴當一片聲道）
伴 當：朝奉叫我們來坐在這裡，等兌還了銀子方去。
（陳秀才聽說，滿面羞慚，敢怒而不敢言。）
陳秀才：（只得對眾人道）可為我婉款了他家伴當回去，容我再作道理。
（眾人做歉做好，勸了他們回去，眾人也各自散了。）
（陳秀才一肚皮的鳥氣，沒處出豁，走將進來，捶台拍凳，短嘆長吁。）
（馬氏看了他這些光景，心下已自明白。）
馬 氏：官人何不去花街柳陌，楚館秦樓，暢飲酣酒，通宵遣興？卻在此處咨嗟愁悶，也覺得少些
風月了。
陳秀才：娘子直恁地消遣小生。當初只為不聽你的好言，忒看得錢財容易，致今日受那徽狗這般嘔
氣。欲將那對湖庄房准與他，要他找我二百銀子，叵耐他抵死不肯，只顧索債。又著數個
伴當住在吾家坐守，虧得眾人解勸了去，明早一定又來。難道我這所庄房止值得六百銀子
不成？如今卻又沒奈何了。
馬 氏：你當初撒漫時節，只道家中是那無底之倉，長流之水，上千的費用了去，誰知到得今日，
要別人找這一二百銀子卻如此煩難。既是他不肯時，只索准與他罷了，悶做甚的？若象三
年前時，再有幾個庄子也准去了，何在乎這一個！
（陳秀才被馬氏數落一頓，默默無言。）
（當夜心中不快，吃了些晚飯，洗了腳手睡了。）
（又道是歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。）
（陳秀才有這一件事在心上，翻來覆去，巴不到天明。）
（及至五更鳴唱，身子困倦，騰朧思睡。）
家 僮：（只聽得家僮三五次進來說道）衛家來討銀子一早起了。
（陳秀才忍耐不住，一骨碌扒將起來，請攏了眾原中，寫了一紙賣契：將某處庄賣到某處
（銀六百兩。）
（將出來交與眾人。）
（眾人不比昨日，欣然接了去，回復衛朝奉。）
（陳秀才雖然氣憤不過，卻免了門頭不清淨，也只索罷了。）
（那衛朝奉也不是不要庄房，也不是真要銀子，見陳秀才十分窘迫，只是逼債，不怕那庄
（子不上他的手。）
４１３＊＊時間： 地點：
（如今陳秀才果然吃逼不過，只得將庄房准了。）
（衛朝奉稱心滿意，已無話說。）
４１４＊＊時間： 地點：
（卻說那陳秀才自那准庄之後，心下好不懊恨，終日眉頭不展，廢寢忘餐。）
陳秀才：（時常咬牙切齒道）我若得志，必當報之！
馬 氏：（馬氏見他如此）不怨自己，反恨他人！別個有了銀子，自然千方百計要尋出便益來，誰
象你將了別人的銀子用得落得，不知曾幹了一節什麼正經事務，平白地將這樣美產賤送了
！難道是別人央及你的不成？
陳秀才：事到如今，我豈不知自悔？但作過在前，悔之無及耳。
馬 氏：說得好聽，怕口裡不象心裡，『自悔』兩字，也是極難的。又道是：『敗子若收心，猶如
鬼變人。』這時節手頭不足，只好縮了頭坐在家裡怨恨；有了一百二百銀子，又好去風流
撒漫起來。
陳秀才：（陳秀才嘆口氣道）娘子兀自不知我的心事！人非草木，豈得無知！我當初實是不知稼牆
，被人鼓舞，朝歌暮樂，耗了家私。今已歷盡淒涼，受人冷淡，還想著『風月』兩字，真
喪心之人了！
馬 氏：恁他說來，也還有些志氣。我道你不到烏江心不死，今已到了烏江，這心原也該死了。我
且問你，假若有了銀子，你卻待做些甚麼？
陳秀才：若有銀子，必先恢復了這庄居，羞辱那徽狗一番，出一口氣。其外或開個舖子，或置些田
地，隨緣度日，以待成名，我之願也。若得千金之資，也就勾了。卻那裡得這銀子來？只
好望梅止渴，畫餅充飢。
（說罷往桌上一拍，嘆一口氣。）
馬 氏：（馬氏微微的笑道）若果然依得這一段話時，想這千金有甚難處之事？
（陳秀才見說得有些來歷，連忙問道）
陳秀才：銀子在那裡？還是去與人挪借？還是去與朋友們結會？不然銀子從何處來？
馬 氏：（馬氏又笑道）若挪借時，又是一個衛朝奉了。世情看冷暖，人面逐高低。見你這般時勢
，那個朋友肯出銀子與你結會？還是求著自家屋裡，或者有些活路，也不可知。
陳秀才：自家屋裡求著兀誰的是？莫非娘子有甚扶助小生之處？望乞娘子提掇指點小生一條路頭，
真莫大之恩也！
馬 氏：你平時那一班同歡同賞。知間識趣的朋友，怎沒一個來瞅睇你一瞅睇？原來今日原只好對
著我說什麼提掇也不提掇。我女流之輩，也沒甚提掇你處。只要與你說一說過。
陳秀才：娘子有甚說話？任憑措置。
馬 氏：你如今當真收心務實了麼？
陳秀才：娘子，怎還說這話？我陳珩若再向花柳叢中看腳時，永遠前程不言，死於非命！
馬 氏：既恁他說時，我便贖這庄子還你。
（說罷，取了鑰匙直開到廂房裡一條黑弄中，指著一個皮匣，對陳秀才道）
馬 氏：這些東西，你可將去贖庄；餘下的，可原還我。
（陳秀才喜自天來，卻還有些半信不信，揭開看時，只見雪白的擺著銀子，約有千餘金之
（物。）（陳秀才看了，不覺掉下淚來。）
馬 氏：官人為何悲傷？
陳秀才：陳某不肖，將家私蕩盡，賴我賢妻熬清淡守，積攢下諾多財物，使小生恢復故業，實是在
為男子，無地可自容矣！
馬 氏：官人既能改過自新，便是家門有幸。明日可便去贖取庄房，不必遲延了。
（陳秀才當日歡喜無限，過了一夜。）
（次日，著人情過舊日這幾個原中去對衛朝奉說，要兌還六百銀子，贖取庄房。）
（衛朝奉卻是得了便宜的，如何肯便與他贖？推說道）
衛朝奉：當初誰與我時，多是些敗落房子，荒蕪地基。我如今添造房屋，修理得錦錦簇簇，周回花
木，哉植得整整齊齊。卻便原是這六百銀子贖了去，他倒安穩！若要贖時，如今當真要找
足一千銀子，便贖了去。
（眾人將此話回復了陳秀才。）
陳秀才：既是恁地，必須等我親看一看，果然添造修理，估值幾何，然後量找便了。（便同眾人到
（庄裡來）朝奉在麼？
養 娘：（只見一個養娘說道）朝奉卻才解鋪裡去了。我家內眷在裡面，官人們沒事不進去罷。
陳秀才：我們略在外邊踏看一看不妨。
（養娘放眾人進去看了一遭，卻見原只是這些舊屋，不過補得幾塊地板，筑得一兩處漏點
（，修得三四根折欄杆，多是有數，看得見的，何曾添個甚麼？）
（陳秀才回來，對眾人）
陳秀才：庄居一無所增，如何卻要我找銀子？當初我將這庄子抵債，要他找得二百銀子，他乘我手
中窘迫，貪圖產業，百般勒掯，上了他手，今日又要反找。貓兒食拌貓兒飯，天理何在？
我陳某當初軟弱，今日不到得與他作弄。眾人可將這六百銀子交與他，教他出屋還我。只
這等，他已得了三百兩利錢了。
（眾人本自不敢去對衛朝奉說，卻見陳秀才搬出好些銀子，已自酥了半邊，把那舊日的奉
（承腔子重整起來，都應道）
眾 人：相公說的是，待小人們去說。
（眾人將了銀子去交與衛朝奉。）
（衛朝奉只說少，不肯收；卻是說眾人不過，只得權且收了，卻只不說出屋日期。）
（眾人道他收了銀子，大頭已定，取了一紙收票來，回復了陳秀才，俱各散訖。）
（過了幾日，陳秀才又著人去催促出房。）
衛朝奉：（衛朝奉卻道）必要找勾了修理改造的銀子便去，不然時，決不搬出。
（催了幾次，只是如此推托。）
陳秀才：（陳秀才憤恨之極）這廝恁地恃強！若與他經官動府，雖是理上說我不過，未必處得暢快
。慢慢地尋個計較處置他，不怕你不搬出去。當初嘔了他的氣，未曾泄得，他今日又來欺
負人，此恨如何消得！
（那時正是十月中旬天氣，月明如晝，陳秀才偶然走出湖房上來步月，閑行了半響。）
（又道是無巧不成話，只見秦准湖裡上流頭，黑洞洞退將一件物事來。）
（陳秀才注目一看，吃了一驚。）
（原來一個死屍，卻是那揚子江中流入來的。）
（那屍卻好流近湖房邊來，陳秀才正為著衛朝奉一事躊躇，默然自語道）
陳秀才：有計了！有計了！
（便喚了家僮陳祿到來。）
（那陳祿是陳秀才極得用的人，為人忠直，陳秀才每事必與他商議。）
陳秀才：（當時對他）我受那衛家狗奴的氣，無處出豁，他又不肯出屋還我，怎得個計較擺布他便
好？
陳秀才：（陳祿道）便是官人也是富貴過來的人，又不是小家子，如何受這些狗蠻的氣！我們看不
過，常想與他性命相搏，替官人泄恨。
陳秀才：我而今有計在此，你須依著我，如此如此而行，自有重賞。
陳秀才：（陳祿不勝之喜）好計！好計！
（唯唯從命，依計而行。）
（當夜各自散了。）
（次日，陳祿穿了一身寬敞衣服，央了平日與主人家往來得好的陸三官做了媒人，引他望
（對湖去投靠衛朝奉。）
（衛朝奉見他人物整齊，說話俗俐，收納了，撥一間房與他歇落。）
（叫他穿房入戶使用，且是勤謹得用。）
（過了月餘，忽一日，衛朝奉早起尋陳祿叫他買柴，卻見房門開著，看時不見在裡面。）
（到各處尋了一會，則不見他。）
（又著人四處找尋，多回說不見。）
（衛朝奉也不曾費了什麼本錢在他身上，也不甚要緊。）
（正要尋原媒來問他，只見陳秀才家三五個僕人到衛家說道）
僕 人：我家一月前，逃走了一個人，叫做陳祿，聞得陸三官領來投靠你家。快叫他出來隨我們去
，不要藏匿過了。我家主見告著狀哩！
衛朝奉：便是一月前一個人投靠我，也不曉得是你家的人。不知何故，前夜忽然逃去了，委實沒這
人在我家。
僕 人：豈有又逃的理？分明是你藏匿過了，哄騙我們。既不在時，除非等我們搜一搜看。
衛朝奉：（衛朝奉托大道）便由你們搜，搜不出時，吃我幾個面光。
（眾人一擁入來，除了老鼠穴中不搜過。）
（衛朝奉正待發作，只見眾人發聲喊道）
僕 人：在這裡了！
（衛朝奉不知是甚事頭，近前來看，原來在土鬆處翻出一條死人腿。）
（衛朝奉驚得目睜口呆，眾人一片聲道）
僕 人：已定是衛朝奉將我家這人殺害了，埋這腿在這裡。去請我家相公到來，商量去出首。
（一個人慌忙去請了陳秀才到來。）
（陳秀才大發雷霞，嚷道）
陳秀才：人命關天，怎便將我家人殺害了？不去府裡出首，更待何時！
（叫眾人提了人腿便走。）
（衛朝奉搭搭地抖著，攔住了道）
衛朝奉：我的爺！委實我不曾謀害人命。
陳秀才：放屁！這個人腿那裡來的？你只到官分辨去！
（那富的人，怕的是見官，況是人命？只得求告道）
衛朝奉：且慢慢商量，如今憑陳相公怎地處分，饒我到官罷！怎吃得這個沒頭官司？
陳秀才：當初圖我產業，不肯找我銀子的是你！今日占住房子，要我找價的也是你！恁般強橫，今
日又將我家人收留了，謀死了他！正好公報私仇，卻饒不得！
衛朝奉：我的爺，是我不是。情願出屋還相公。
陳秀才：你如何謊說添造房屋？你如今只將我這三百兩利錢出來還我，修理庄居，寫一紙伏辨與我
，我們便淨了口，將這只腳燒化了，此事便泯然無跡。不然時今日天清日白，在你家裡搜
出人腿來，人目昭彰，一傳出去，不到得輕放過了你。
（衛朝奉冤屈無伸，卻只要沒事，只得寫了伏辨，遞與陳秀才。）
（又逼他兌還三百銀子，催他出屋。）
（衛朝奉沒奈何，連夜搬往三山街解鋪中去。）
（這裡自將腿藏過了。）
（陳秀才那一口氣，方才消得。）
（你道衛家那人腿是那裡的，原來陳秀才十月半步月之夜，偶見這死屍退來，卻叫家僮陳
（祿取下一條腿。）
（次日只做陳祿去投靠衛家，卻將那只腿悄地帶入。）
（乘他每不見，卻將腿去埋在空外停當，依舊走了回家。）
（這裡只做去尋陳祿，將那人腿搜出，定要告官，他便慌張，沒做理會處，只得出了屋去
（。）
（又要他白送還這三百銀子利錢，此陳秀才之妙計也。）
（陳秀才自此恢復了庄，便將餘財十分作家，竟成富室。）
（後亦舉孝廉，不仕而終。）
（陳祿走在外京多時，方才重到陳家來。）
（衛朝奉有時撞著，情知中計，卻是房契已還，當日一時急促中事，又沒個把柄，無可申
（辨處。）
（又畢竟不知人腿來歷，到底懷著鬼胎，只得忍著罷了。）
（這便是「陳秀才巧計賺原房」的話。）
（有詩為證）
（撒漫雖然會破家，欺貪克剝也難誇！）
（試看橫事無端至，只為生平種毒賒。）
（卷十六 張溜兒熟布迷魂局 陸蕙娘立決到頭緣）
（詩曰：
（ 深機密械總徒然，詭計奸謀亦可憐。）
（賺得人亡家破日，還成撈月在空川。）
４１５＊＊時間： 地點：
（話說世間最可惡的是拐子。）
（世人但說是盜賊，便十分防備他。）
（不知那拐子，便與他同行同止也識不出弄喧搗鬼，沒形沒影的做將出來，神仙也猜他不
（到，倒在懷裡信他。）
（直到事後曉得，已此追之不及了。）
（這卻不是出跳的賊精，隱然的強盜？）
（今說國朝萬歷十六年，浙江杭州府北門外一個居民，姓扈，年已望六。）
（媽媽新亡，有兩個兒子，兩個媳婦，在家過活。）
（那兩個媳婦，俱生得有些顏色，且是孝敬公公。）
４１６＊＊時間： 地點：
（一日，爺兒三個多出去了，只留兩個媳婦在家。）
（閉上了門，自在裡面做生活。）
（那一日大雨淋漓，路上無人行走。）
（日中時分，只聽得外面有低低哭泣之聲，十分淒摻悲咽，卻是婦人聲音。）
（從日中哭起，直到日沒，哭個不住。）
（兩個媳婦聽了半日，忍耐不住，只得開門同去外邊一看。）
（正是：
（ 閉門家裡坐，禍從天上來。）
（若是說話的與他同時生，並肩長，便劈手扯住，不放他兩個出去，縱有天大的事，也惹
（他不著。）
（原來大凡婦人家，那閑事切不可管，動止最宜謹慎。）
（丈夫在家時還好，若是不在時，只宜深閨靜處，便自高枕無憂，若是輕易攬著個事頭，
（必要纏出些不妙來。）
（那兩個媳婦，當日不合開門出來，卻見是一個中年婆娘，人物也到生得乾淨。）
（兩個見是個婦人，無甚妨礙，便動問道）
媳 婦：媽媽何來？為甚這般苦楚？可對我們說知則個。
婆 娘：（那婆娘掩著眼淚道）兩位娘子聽著：老妻在這城外鄉間居住。老兒死了，止有一個兒子
和媳婦。媳婦是個病塊，兒子又十分不孝，動不動將老身罵置，養贍又不周全，有一頓，
沒一頓的。今日別口氣，與我的兄弟相約了去縣裡告他忤逆，他叫我前頭先走，隨後就來
。誰想等了一日，竟不見到。雨又落得大，家裡又不好回去，枉被兒子媳婦恥笑，左右兩
難。為此想起這般命苦，忍不住傷悲，不想驚動了兩位娘子。多承兩位娘子動問，不敢隱
瞞，只得把家醜實告。
（他兩個見那婆娘說得苦惱，又說話小心）
媳 婦：如此，且在我們家裡坐一坐，等他來便了。
（兩個便扯了那婆子進去。）
媳 婦：（說道）媽媽寬坐一坐，等雨住了回去。自親骨肉雖是一時有些不是處，只宜好好寬解，
不可便經官動府，壞了和氣，失了體面。
婆 娘：多謝兩位相勸，老身且再耐他幾時。
（一遞一句，說了一回，天色早黑將下來。）
婆 娘：天黑了，只不見來，獨自回去不得，如何好？
媳 婦：媽媽，便在我家歇一夜，何妨？粗茶淡飯，便吃了餐把，那裡便費了多少？
婆 娘：只是打攪不當。
（那婆娘當時就裸起雙袖，到灶下去燒火，又與他兩人量了些米煮夜飯。）
（指台抹凳，擔湯擔水，一攬包收，多是他上前替力。）
媳 婦：等媳婦們伏侍，甚麼道理到要媽媽費氣力？
媽 媽：在家裡慣了，是做時便倒安樂，不做時便要困倦。娘子們但有事，任憑老身去做不妨。
（當夜洗了手腳，就安排他兩個睡了，那婆娘方自去睡。）
（次日清早，又是那婆娘先起身來，燒熱了湯，將昨夜剩下米煮了早飯，拂拭淨了椅桌。
（）
（力力碌碌，做了一朝，七了八當。）
（兩個媳婦起身，要東有東，要西有西，不費一毫手腳，便有七八分得意了。）
媳 婦：（便兩個商議道）那媽媽且是熟分肯做，他在家裡不象意，我們這裡正少個人相幫。公公
常說要娶個晚婆婆，我每勸公公納了他，豈不兩便？只是未好與那媽媽啟得齒。但只留著
他，等公公來再處。
（不一日，爺兒三個回來了，見家裡有這個媽媽，便問媳婦緣故。）
（兩個就把那婆娘家裡的事，依他說了一遍。）
媳 婦：（又道）這媽媽且是和氣，又十分勤謹。他已無了老兒，兒子又不孝，無所歸了。可憐！
可憐！
（就把妯娌商量的見識，叫兩個丈夫說與公公知道。）
扈 老：（扈老道）知他是甚樣人家？便好如此草草！且留他住幾時著。
（口裡一時不好應承，見這婆娘乾淨，心裡也欲得的。）
（又過了兩日，那老兒沒搭煞，黑暗裡已自和那婆娘摸上了。）
（媳婦們看見了些動靜，對丈夫道）
媳 婦：公公常是要娶婆婆，何不就與這媽媽成了這事？省得又去別尋頭腦，費了銀子。
兒 子：（兒子每也道）說得是。
（多去勸著父親，媳婦們已自與那婆娘說通了，一讓一個肯。）
（擺個家筵席兒，歡歡喜喜，大家吃了幾杯，兩口兒成合。）
（過得兩日，只見兩個人問將來。）
（一個說是媽媽的兄弟，一個說是媽媽的兒子。）
媽 媽：（說道）尋了好幾日，方問得著是這裡。
（媽媽聽見走出來，那兒子拜跪討饒，兄弟也替他請罪。）
（那媽媽怒色不解，千咒萬罵。）
（扈老從中好言勸開。）
（兄弟與兒子又勸他回去。）
媽 媽：（媽媽又罵兒子道）我在這裡吃口湯水，也是安樂的，倒回家裡在你手中討死吃？你看這
家媳婦，待我如何孝順？
（兒子見說這話，已此曉得娘嫁了這老兒了。）
（扈老便整酒留他兩人吃。）
兒 子：（那兒子便拜扈老道）你便是我繼父了。我娘喜得終身有托，萬千之幸。
（別了自去。）
（似此兩三個月中，往來了幾次。）
（忽一日，那兒子來說）
兒 子：孫子明日行聘，請爹娘與哥嫂一門同去吃喜酒。
媽 媽：（那媽媽）兩位娘子怎好輕易就到我家去？我與你爺、兩位哥哥同來便了。
（次日，媽媽同他父子去吃了一日喜酒，歡歡喜喜，醉飽回家。）
（又過了一個多月，只見這個孫子又來登門）
孫 子：明日畢姻，來請闔家尊長同觀花燭。
媽 媽：是必求兩位大娘同來光輝一光輝。
（兩個媳婦巴不得要認媽媽家裡，還悔道前日不去得，賠下笑來應承。）
（次日盛壯了，隨著翁媽丈夫一同到彼。）
（那媽媽的媳婦出來接著，是一個黃瘦有病的。）
（日將下午，那兒子請媽媽同媳婦迎親，又要請兩位嫂子同去。）
兒 子：（說道）我們鄉間風俗，是女眷都要去的。不然只道我們不敬重新親。
媽 媽：（媽媽對兒子道）汝妻雖病，今日已做了婆婆了，只消自去，何必煩勞二位嫂子？
兒 子：妻子病中，規摸不雅，禮數不周，恐被來親輕薄。兩位嫂子既到此了，何惜往迎這片時？
使我們好看許多。
媽 媽：這也是。
（那兩個媳婦，也是巴不得去看看耍子的。）
（媽媽就同他自己媳婦，四人作隊兒，一伙下船去了。）
（更餘不見來，兒子）
兒 子：卻又作怪！待我去看一看來。
兒 子：（又去一回，那孫子穿了新郎衣服，也說道）公公寬坐，孫兒也出門望望去。
（搖搖擺擺，踱了出來，只剩得爺兒三個在堂前燈下坐著。）
（等候多時，再不見一個來了。）
（肚裡又飢，心下疑惑，兩個兒子走進灶下看時，清灰冷火，全不象個做親的人家。）
（出來對父親說了，拿了堂前之燈，到裡面一照，房裡空蕩蕩，並無一些箱籠衣衾之類，
（止有幾張椅桌，空著在那裡。）
兒 子：（心裡大驚道）如何這等？
（要問鄰舍時，夜深了，各家都關門閉戶了。）
（三人卻象熱地上螻蟻，鑽出鑽入。）
兒 子：（亂到天明，才問得個鄰舍道）他每一班何處去了？
（鄰人多說不知。）
鄰 人：（又問）這房子可是他家的？
鄰 人：是城中楊衙裡的，五六月前，有這一家子來租他的住，不知做些甚麼。你們是親眷，來往
了多番，怎麼倒不曉得細底，卻來問我們？
（問了幾家，一般說話。）
鄰 人：（有個把有見識的道）定是一伙大拐子，你們著了他道兒，把媳婦騙的去了。
（父子三人見說，忙忙若喪家之狗，踉踉蹌蹌，跑回家去，分頭去尋，那裡有個去向？只
（得告了一紙狀子，出個廣捕，卻是渺渺茫茫的事了。）
（那扈老兒要娶晚婆，他道是白得的，十分便宜。）
（誰知到為這婆子白白裡送了兩個後生媳婦！這叫做「貪小失大」，所以為人切不可做那
（討便宜苟且之事。）
（正是）
（莫信直中直，須防仁不仁。）
（貪看天上月，失卻世間珍。）
（這話丟過一邊。）
４１７＊＊時間： 地點：
（如今且說一個拐兒，拐了一世的人，倒後邊反著了一個道兒。）
（這本話，卻是在浙江嘉興府桐鄉縣內。）
（有一秀才，姓沈名燦若，年可二十歲，是嘉興有名才子。）
（容貌魁峨，胸襟曠達。）
（娶妻王氏，姿色非凡，頗稱當對。）
（家私豐裕，多虧那王氏守把。）
（兩個自道佳人才子，一雙兩好，端的是如魚似水，如膠似漆價相得。）
（只是王氏生來嬌怯、厭厭弱病嘗不離身的。）
（燦若十二歲上進學，十五歲超增補廩，少年英銳，白恃才高一世，視一第何啻拾芥！平
（時與一班好朋友，或以詩酒娛心，或以山水縱目，放蕩不羈。）
（其中獨有四個秀才，情好更駕。）
（自古惺惺惜惺惺，才子惜才子。
（卻是嘉善黃平之，秀水何澄，海鹽樂爾嘉，同邑方昌，都一般兒你羨我愛，這多是同郡
（朋友。）
（那本縣知縣姓稽，單諱一個清字，常州江陰縣人。）
（平日敬重斯文，喜歡才士，也道燦若是個青雲決科之器，與他認了師生，往來相好。）
４１８＊＊時間： 地點：
（是年正是大比之年，有了科舉。）
（燦若歸來打疊衣裝，上杭應試，與王氏話別。）
（王氏挨著病軀，整頓了行李，眼中流淚道）
王 氏：官人前程遠大，早去早回。奴未知有福分能勾與你同享富貴與否？
燦 若：娘子說那裡話？你有病在身，我去後須十分保重！
（也不覺掉下淚來。）
（二人執手分別，王氏送出門外，望燦若不見，掩淚自進去了。）
（燦若一路行程，心下覺得不快。）
（不一日，到了杭州，尋客店安下。）
（匆匆的進過了三場，頗稱得意。）
４１９＊＊時間： 地點：
（一日，燦若與眾好朋友游了一日湖，大醉回來睡了。）
（半夜，忽聽得有人扣門，披衣而起。）
（只見一人高冠敞袖，似是道家裝扮。）
燦 若：先生夤夜至此，何以教我？
道 人：（那人道）貧道頗能望氣，亦能斷人陰陽禍福。偶從東南來此，暮夜無處投宿，因扣尊肩
，多有驚動！
燦 若：既先生投宿，便同榻何妨。先生既精推算，目下榜期在邇，幸將賤造推算，未知功名有分
與否，願決一言。
道 人：（那人道）不必推命，只須望氣。觀君丰格，功名不患無緣，但必須待尊閫天年之後，便
得如意。我有二句詩，是君終身遭際，君切記之：鵬翼摶時歌六憶，鸞膠續處舞雙鳧。
（燦若不解其意，方欲再問，外面貓兒捕鼠，撲地一響，燦若嚇了一跳，卻是南柯一夢。
（）
燦 若：此夢甚是詫異！那道人分明說，待我荊妻亡故，功名方始稱心。我情願青衿沒世也罷，割
恩愛而博功名，非吾願也。
（兩句詩又明明記得，翻來覆去睡不安穩。）
燦 若：（又道）夢中言語，信他則甚！明日倘若榜上無名，作速回去了便是。
（正想之際，只聽得外面叫喊連天，鑼聲不絕，扯住討賞，報燦若中了第三名經魁。）
（燦若寫了票，眾人散訖。）
（慌忙梳洗上轎，見座主，會同年去了。）
（那座師卻正是本縣稽清知縣，那時解元何澄，又是極相知的朋友。）
（黃平之、樂爾嘉、方昌多已高錄，俱各歡喜。）
（燦若理了正事，天色傍晚，乘轎回寓。）
（只見那店主趕著轎，慌慌的叫道）
店 主：沈相公，宅上有人到來，有緊急家信報知，侯相公半日了。
（燦若聽了「緊急家信」四字，一個衝心，忽思量著夢中言語，卻似十五個吊桶打水，七
（上八落。）
（正是）
（青龍白虎同行，吉凶全然未保。）
（到得店中下轎，見了家人沈文，穿一身素淨衣服，便問道）
燦 若：娘子在家安否？誰著你來寄信？
沈 文：（沈文道）不好說得，是管家李公著寄信來。官人看書便是。
（燦若接過書來，見書封筒逆封，心裡有如刀割。）
（拆開看罷，方知是王氏於二十六日身故，燦若驚得呆了。）
（卻似：
（ 分開八片頂陽骨，傾下半桶雪水來。）
（半響做聲不得，驀然倒地。）
（眾人喚醒，扶將起來。）
（燦若咽住喉朧，千妻萬妻的哭，哭得一店人無不流淚。）
燦 若：（道）早知如此，就不來應試也罷，誰知便如此永訣了！（問沈文道）娘子病重，緣何不
早來對我說？
沈 文：（沈文道）官人來後，娘子只是舊病懨懨，不為甚重。不想二十六日，忽然暈倒不醒，為
此星夜趕來報知。
（燦若又硬咽了一回，疾忙叫沈文雇船回家去，也顧不得他事了。）
（暗思一夢之奇，二十七日放榜，王氏卻於二十六日間亡故，正應著那「鵬翼摶時歌六憶
（」這句詩了。）
４２０＊＊時間： 地點：
（當時整備離店，行不多路，卻遇著黃平之抬將來。）
（二人又是同門，相見罷，黃平之道）
黃平之：觀兄容貌，十分悲慘，未知何故？
（燦若噙著眼淚，將那得夢情由，與那放榜報喪、今趕回家之事，說了一遍。）
黃平之：（平之嗟嘆不已道）尊兄且自寧耐，毋得過傷。待小弟見座師與人同袍為兄代言其事，兄
自回去不妨。
（兩人別了。）
（燦若急急回來，進到裡面，撫屍慟哭，幾次哭得發昏。）
（擇時入殮已畢，停樞在堂。）
（夜間燦若只在靈前相伴。）
（不多時，過了三、四七。）
（眾朋友多來吊唁，就中便有說著會試一事的，燦若漠然不顧）
燦 若：我多因這蝸角虛名，賺得我連理枝分，同心結解，如今就把一個會元搬在地下，我也無心
去拾他了。
（這是王氏初喪時的說話。）