第五六一 至 第五七〇
５６１＊＊時間： 地點：說 了：可憐我到了臨要交卸的幾天，是一點勢力也沒有了。那些人真正勢利，向他們開
口，說到舌敝唇焦，只有兩家一家拿出來兩塊大洋，一共總只有四塊大洋。你看
，他就鬧得這個樣子！
隨鳳占：怎麼四塊還嫌少？依你要多少？
（前任還未開口，只聽一個打牌的人說道）
一 個：真是你們這些太爺眼眶子淺！四塊錢也值得鬧到這個樣子！我們打麻雀，只要和
上一百副就有了。旁家和一百副，做庄還不要。四塊洋錢什麼稀奇！我昨天還輸
了四十多塊哩！
執帖門：老哥，誰能比得上你？你們錢漕大爺，一年好幾千的掙，人家當小老爺，做上十
年官，還不曉得能夠賺到這個數目不能！
一 個：（錢漕道）我有錢賺，我可惜做不著老爺，他們大小總是皇上家的官。
一 個：（又一個同賭的道）罷罷罷！你們沒瞧見他們剛才一路扭進來的時候，為了四塊
洋錢，這個官簡直也不在他二位心上，倘若有幾千銀子給他賺，只怕叫他不做官
都情願的。你老哥眼饞他倆做官，我來做下中人，你倆就換一換，可好不好？
執帖門：（錢漕門道）我有了錢，我不會自己捐官，我為什麼要人家的？
一 個：（那個同賭的道）我只要有錢賺，就是給我官做我亦不要。
（眾人你一句，我一句，直把個隨鳳占同前任羞得無地自容，也深悔自己孟浪，
（如今坍台坍在他們這一班奴才手里。）
（當下隨鳳占也沒有再說別的，淡淡的談了兩句，自行回去。）
（至于那前任，另有同他說得來的人，早拉他到別的屋里去了。）
（一天大事，瓦解冰消。）
（一直等到年下，隨鳳占還差人到那兩家當鋪去討年禮。）
（人家回稱早就送過了。）
隨鳳占：我沒有收到，不能算數。
（后首說來說去，大家總念他大小是個朝廷的官，將來論不定或者有仰仗他的地
（方，也就不肯過于同他計較，又每家送了他一只大洋，方才過去。）
（正是光陰似箭，日月如梭，轉瞬間三春易過，已到四月。）
（向例各屬犯人，到了這個時定須解往省城，由大憲訂期會訊詳察有無冤枉，這
（日巡撫、司、道統通朝服升座，提犯勘驗，其名謂之『秋審大典』。）
（其實不過點名過堂。）
（大員之中有好名的，還捐幾文錢買些蒲扇、莎藥之類，賞給那些犯人，實則為
（數亦甚有限。）
（名字說是「秋審」，及至犯人上堂之後，就是有冤枉，那坐在頭上的幾位大人
（實在也沒閑工夫同犯人說話，所以這番俱是虛應故事。）
（閑話休題。）
５６２＊＊時間： 地點：
（且說蘄州是黃州府該管，到了這個時候，府太尊便把合屬的捕廳開了單子，酌
（派兩位解犯進省。）
（這趟到省，不定有一月、半月耽擱，本缺未便久懸，例在本府候補佐貳當中輪
（派兩人前往代理，亦是調劑屬員的意思。）
（這年府太尊所委兩人，偏偏有隨鳳占在內。）
（到得四月初十邊，本府公事跟著府委代理的一同下來。）
（隨鳳占照例交卸，解犯上省。）
（倘若到省沒有耽擱，約計四月底、五月初就可回來，趕收節禮，尚不為晚；設
（遇有事，遲至節后亦未可知。）
（隨鳳占奉到此禮，心上甚是懊悶。）
（但是太尊所委，便也無可如何，只得將鈐記交與代理的人看管，自己跟手整頓
（行裝，急急進省。）
（不料到省之後，各屬犯人剛剛這天到齊。）
（臬台正要請撫台幾時秋審，偏偏這天撫台得了病症，請了幾個大夫都醫不好。
（）
又有人：撫台犯的是外症，面目浮腫，很不好看，嘴里還有一股氣味，叫人聞了惡心。后
首來請到一位外國大夫，方才有了把握，配了幾瓶藥水，送給撫台吃過。據外國
大夫說：吃了他這個藥水，有什麼病症，一齊從小便里出去，決不會上頭面的了
。但是一時總得避風，不能出外見客。因此就把這『秋審』一事耽誤下來。
（一班實缺捕廳太爺眼巴巴望著，恨不得早把此事辦過，也可以早些回任。）
（無奈撫台病著，一時不能舉行，公事不完，又不敢擅離省城一步。）
（各位太爺異常焦躁。）
（書中單表隨鳳占隨太爺只因端節就在目前，一時不能回任，眼看著一分節禮要
（被人家奪去，更是茶飯無心，坐立不安。）
（等到四月二十六這一天，聽得同寅說起撫台的病雖有轉機，但一時總難出外，
（必須節后方能舉行秋審。）
（他一聽此信，猶如渾身澆了一盆冷水一般。）
（回寓后，一言不發，躊躇了半夜，方想出一條主意來。）
隨鳳占：（他想）照此樣子下去，不過閑居在省，一無事事，我何如趁此擋口，趕回蘄州
，就騙人家說是公事已完。人家見我回來，自然這節禮決計不會再送到別人手中
去了。等到節禮收齊，安安穩穩，過完了節，我再回省。神不知，鬼不覺，豈不
大妙！
（主意打定，立刻叫家人收拾行李，出城過江，趁了下水輪船，徑向蘄州進發。
（）
（臨走的時候，有同他住在一起一位同差的，問他那里去。）
問 他：接到家信，太太在蘄州生產，家里沒人照應，不得不親自回去。這里的事，千萬
拜托老兄不要說破。
（人家見他說得如此懇切，這種順水人情自然樂得送的，便亦無話，聽其自去。
（）
（誰知他老人家回到蘄州，既不稟見堂翁，亦不拜客，并不與代理的見面，天天
（鑽在那幾家當鋪里，或是鹽公堂里走走，同人家）
同人家：我已經回來了，幾時幾日接的印。
（人家都信以為真。）
（到了五月初三，所有的禮物都被他收了去了。）
（那代理的人起先聽說撫台有病，把「秋審」一事擱起，曉得實缺一時不得回來
（，滿心歡喜，以為這分節禮逃不出我的掌握之中。）
（那知等到初五早上，依然杳無消息。）
（趕緊著人出去打聽，才知道早被隨太爺半路上截了去了。）
（這一氣非同小可！立刻出門查訪，后在一個小客棧里把隨太爺找著。）
（見面之後，不由分說，拿隨太爺一把辮子，說他擅離職守，捏稱回任，定要扭
（他到堂翁跟前，請堂翁稟明太尊，請示定奪。）
（隨太爺亦不肯相讓。）
（因此彼此又沖突起來。）
（要知后事如何，且聽下回分解。）
（第四十五回 擅受民詞聲名掃地 渥承憲眷氣焰熏天）
５６３＊＊時間： 地點：
（卻說正任蘄州吏目隨鳳占被代理的找著扭罵了一頓，隨鳳占不服，就同他沖突
（起來。）
（代理的要拉了他去見堂翁，說他擅離差次，私自回任，問他當個什麼處分。）
隨鳳占：我來了，又沒有要你交印，怎麼好說我私自回任？
代理的：你沒接印，怎麼私底下好受人家的節禮？
隨鳳占：我是正任，自然這個應歸我收。
（代理的不服，一定要上稟帖告他。）
（畢竟是隨鳳占理短，敵不過人家，只得連夜到州里叩見堂翁，托堂翁代為斡旋
（。）
５６４＊＊時間： 地點：
（這日州官區奉仁正辦了兩席酒，請一班幕友、官親，慶賞端陽。）
（正待入座，人報）
同人家：前任捕廳隨太爺坐在帳房里，請帳房師爺說話。
（帳房師爺不及入席，趕過來同他相見，只見他穿著行裝，一見面先磕頭拜節。
（）
（帳房師爺還禮不迭。）
（磕頭起來，分賓歸坐。）
（帳房師爺未及開談，隨鳳占）
隨鳳占：兄弟有件事，總得老夫子幫忙。
（帳房師爺到此方問他差使是幾時交卸的，幾時回來的。）
（隨鳳占見問，只得把生怕節禮被人受去，私自趕回來的苦衷，細說了一遍）
隨鳳占：代理的為了此事要稟揭兄弟，所以兄弟特地先來求求老夫子，堂翁跟前務求好言
一聲，感激不盡！
（說完，又一連請了兩個安。）
（帳房師爺因為他時常進來拍馬屁，彼此極熟，不好意思駁他。）
（讓他一人帳房里坐，自己到廳上，一五一十告訴了東家區奉仁。）
（區奉仁亦念他素來格守下屬體制，聽了帳房的話，有心替他幫忙。）
（便讓眾位吃完了酒，等到席散，也有十點多鐘了，然後再把隨鳳占傳上去。）
（面子上說話，少不得派他幾句不是。）
（隨鳳占亦再三自己引錯，只求堂翁栽培。）
（區奉仁答應他，等把代理的請了來，替他把話說開。）
（正待送客，齊巧代理的拿著手本也來了。）
（區奉仁連忙讓隨鳳占仍到帳房里坐，然後把代理的請了進來。）
（代理的見了堂翁，跪在地下，不肯起來。）
區奉仁：有話起來好說，為什麼要這個樣子呢？
代理的：堂翁替卑職作主，卑職才起來。
區奉仁：到底什麼事情呢？
代理的：卑職的飯，都被隨某人一個人吃完了。卑職這個缺，情願不做了。
區奉仁：你起來，我們商量。
（一面說，一面又拉了他一把。）
（于是起立歸坐。）
區奉仁：到底什麼事情？
代理的：卑職分府當差，整整二十七個年頭。前頭洪太尊、陸太尊，卑職統通伺候過。這
是代理，大小也有五六次，也有一月的，也有半月的。
區奉仁：這些我都曉得，你不用說了。你但說現在隨某人同你怎樣。
代理的：分府當差的人，不論差使、署缺，都是輪流得的。卑職好容易熬到代理這個缺，
偏偏碰著隨某人一時不能回任，節下有些卑職應得的規矩……
（不想說到這里，區奉仁故意的把臉一板道）
區奉仁：什麼規矩？怎麼我不曉得？你倒說說看！
（代理的一見堂翁頂起真來，不由得戰戰兢兢，陪著笑臉）
代理的：堂翁明鑒：就是外邊有些人家送的節禮。
（區奉仁聽了，哼哼冷笑兩聲道）
區奉仁：汰！原來是節禮啊！
代理的：（又正言厲色問道）多少呢？
代理的：也有四塊的，也有兩塊的，頂多的不過六塊，一古腦兒也有三十多塊錢。
區奉仁：怎麼樣呢？
代理的：（代理的撇著哭聲回道）都被隨某人收了去了，卑職一個沒有撈著！卑職這一趟
代理，不是白白的代理，一點好處都沒有了麼。所以卑職要求堂翁作主！
（說罷，從袖筒管里抽出一個稟帖，雙手捧上，又請了一個安。）
（看那樣子，兩個眼泡里含著眼淚，恨不得馬上就哭出來了。）
（區奉仁接在手中，先看紅稟由頭，只見上面寫的是『代理蘄州吏目、試用從九
（品錢瓊光稟：為前任吏目偷離省城，私是回任，冒收節敬，懇恩作主由』。）
（區奉仁一頭看，一頭）
一 頭：他是正任，你是代理，只好稱他做正任。
代理的：（又念到）私是回任。
答應了：（想了一）汰！私自的自字寫錯了。但是他沒有要你交卸，說不到回任兩個字。
答應了：（又念過末了一句）亦沒有自稱節敬的道理。虧你做了二十七年官，還沒有曉的
節敬是個私的！
（順手又看白稟，只見「敬稟者」底下頭一句就是「竊卑職前任右堂隨某人」。
（）
（區奉仁也不往下再看，就往桌子上一撩）
區奉仁：這稟帖可是老哥的手筆？
錢瓊光：（錢瓊光答應一聲）是。
５６５＊＊時間： 地點：
區奉仁：卑職寫得不好。
區奉仁：高明之極！但是這件事兄弟也不好辦。隨某人呢，私自回來，原是不應該的，但
是你老哥告他冒收節敬，這節敬可是上得稟帖的？我倘若把你這稟帖通詳上去，
隨某人固不必說，于你老哥恐怕亦不大便當罷？
（錢瓊光一聽堂翁如此一番教訓，不禁恍然大悟，生怕堂翁作起真來，于自己前
（程有礙，立刻站了起來，意思想上前收回那個稟帖。）
（區奉仁懂得他的來意，連忙拿手一撳）
區奉仁：慢著！公事公辦。既然動了公事，那有收回之理？你老哥且請回去聽信，兄弟自
有辦法。
（說罷，端茶送客。）
（錢瓊光只得出來。）
（這里區奉仁便把帳房請了來，叫他出去替他們二人調處此事。）
（隨鳳占私離差次，本是就應該的，現在罰他把已收到的節禮，退出一半，津帖
（后任。）
（隨鳳占聽了本不願意，后見堂翁動了氣，要上稟帖給本府，方才服了軟，拿出
（十六塊大洋交到帳房手里。）
（稟辭過堂翁，仍自回省，等候秋審不題。）
（這里錢瓊光自從見了堂翁下來，一個錢沒有撈著，反留個把柄在堂翁手里，心
（上害怕，在門房里坐了半天，不得主意，只得回去。）
（次日大早，仍舊渡了過來。）
（門口的人一齊勸他上去見帳房師爺。）
（他一想沒法，只得照辦。）
５６６＊＊時間： 地點：
（其時隨鳳占吐出來的十六塊洋錢已到帳房手里。）
（只因他的人緣不及隨鳳占來的圓通，及至見面之後，吱吱喳喳，又把臭唾沫吐
（了帳房師爺一臉，還沒有把話講明白。）
（帳房師爺看他可憐，意思想把十六塊洋錢拿出來給他，回頭一想）
回 頭：倘若就此付給他，他一定不承情的。
（只得先把東家要通稟上頭的話，加上些枝葉，說給他聽。）
（直把他嚇得跪在地下磕頭。）
（然後帳房師爺又裝著出去見東家，替他求情。）
（鬼鬼祟祟了半天，回來同他說，東家已答應不提這事了。）
（錢瓊光不勝感激。）
慢慢的：（至此方慢慢的講到）我兄弟念你老兄是個苦惱子，特地再三替你同隨某人商量
，把節禮分給你一半，你倆也就不用再鬧了。
（錢瓊光見了起初的情形，但求堂翁不要拿他的稟帖通詳上去，已經是非常之幸
（，斷想不到後來帳房師爺又拿出十六塊洋錢給他。）
（把他感激的那副情形，真是畫也畫不出，立刻爬在地下，磕了八個頭。）
（磕起來少說作了十來個揖，千『費心』，萬『費心』，說個不了。）
（又托帳房師爺帶他到堂翁跟前叩謝憲恩。）
帳 房：（帳房師爺說）他現在有公事，我替你說到一樣的了。
（于是錢瓊光又作了一個揖，然後拿了洋錢，告辭出去。）
（回到自己捕廳里，把十六塊洋錢拿出來，翻來復去的看了半天，又一塊一塊的
（在桌上釘了好幾回，一聽響聲不錯，格外感激州里帳房照應他，連一塊啞板的
（都沒有。）
（總想如何酬謝酬謝他才好。）
（一面想，一面取塊小毛巾，把洋錢包好，放在枕頭旁邊，跟手出去解手。）
（解手回來，一個人低著頭走，忽然想到）
忽 然：四月底城外河里新到了一只檔子班的船，一共有七八個江西女人，有兩個長的很
標致。南街上氈帽鋪里掌柜王二瞎子請過我一趟，臨行的時候，還再三的托我照
應他們。我不如明天到那里，叫他們替我弄幾樣菜，化上一兩塊錢請這位老夫子
，補補他的情才好。
（主意打定，回到屋里，不知不覺，把剛才十六塊洋錢陡然忘記放在那里去了。
（）
（桌子抽屜，書箱里面，統通找到，無奈只是無影無蹤。）
（直把他急的出了一身大汗，找了半天，仍舊找不著，恍恍惚惚，自己也不辨是
（真是夢。）
（于是和衣往床上躺下，慢慢的想）
慢慢的：到底我剛才放在那里的？
（一會又怪自己記性不好，恨的像什麼似的！不料偶一轉側，忽聽得當的一聲，
（原來一包洋錢，小手巾未曾包好，被個小枕頭碰了一個，所以響的。）
（錢瓊光翻過身來一看，洋錢有了，立刻打開來數了數，不錯，還是十六塊。）
（這一喜更非同小可！仍舊拿手巾包好，塞在身上袋里，便起身叫管家到南街上
（招呼王二瞎子，托他去到檔子班船上，叫他們明天晚上到館子里叫幾樣菜，說
（是要請州里帳房師老爺吃飯，交代館子里，菜要弄好些，再叫船上收拾收拾干
（淨。）
（底下人奉命去后，他自己又盤算道）
忽 然：明天請的客自然是帳房老夫子首座。
又 想：（忽又想起）我今兒在帳房里，看見本官的二老爺，見了我，還問我這趟代理弄
得好有幾個錢，看來著實關切，也不好不請請他。我們在外頭，那里不拉個朋友
呢。
忽 然：（屈指一算）帳房老夫子一位，本官二老爺兩位，王二瞎子三位，連自己一共才
有四個人。人頭太少，索性多請兩位，把南關里咸肉鋪老板孫老葷，東門外丰大
藥材行跑街周小驢子，一齊請了來，大家熱鬧。料想他們聽見我請的是州里二老
爺、帳房師爺，他們一齊都要趕得來的。況且如此一請，人家曉得我同州里要好
，目下于我的事情也不為無益。
（主意打定，正在洋洋自得，那差出去的管家也回來了，回稱）
回 稱：王二爺聽說老爺請州里師爺吃飯，忙的他立刻自己出城到船上去交代，連館子里
也是自己去的。
錢瓊光：（錢瓊光點點頭）我請的不但帳房師爺，還有區大老爺的二老爺哩。
（管家出去，錢瓊光也就安寢。）
（畢竟有事在心，睡不大著。）
（次日一早起身，洗臉之後，就趕過來自己請客。）
（先落門房，取出一張官街名片，先上去稟見二老爺。）
（執帖門上進去了一回，回來）
回 來：二老爺昨兒在房里叉了半夜麻雀，到了后半夜忽然發起痧來，鬧到天亮才好的，
如今睡著了，只好擋你老的駕罷。
（錢瓊光一聽這話，不覺心中一個失望，嘴里還說）
嘴 里：我今天備了酒席，專誠要請他老人家賞光的，怎麼病起來了？真真不湊巧了！
（于是又親身到帳房里，想當面去約帳房師爺。）
（不料走到帳房里，只見里間外間桌子上面以及床上，堆著無數若干的簿子，帳
（房師爺手里捻著一管筆，一頭查，一頭念，旁邊兩個書辦在那里幫著寫。）
（帳房一見他來，也不及招呼，只說得一句）
帳 房：請坐！兄弟忙著哩。
（錢瓊光見插不下嘴，一人悶坐了半天。）
（值帳房的送上水煙袋，一吃吃了五根火煤子。）
（無奈帳房還沒有忙完，只得站起身來告辭，意思想帳房出來送客的時候，可以
（把請他吃飯的話通知于他。）
只 得：（誰知錢瓊光這里說）失陪。
（帳房把身子欠了一欠，說了）
說 了：對不住，我這里忙著，不能送了，過天再會罷。
（說完，仍舊查他的簿子。）
（錢瓊光無法，只得出來，心想）
心 想：今天特為請他們吃飯，一個也不來。化了冤錢事小，被王二瞎子一班人瞧著，我
這個臉擺在那里去呢！
帳 房：（一回又怪帳房師爺道）我專誠來請你吃飯，你不該只顧做你的事情，拿我擱在
旁邊，一理不理。諒你不過靠著東家騙碗飯吃，也不是什麼大好老，就這樣的大
模大樣，瞧人不起！至于那位二老爺，昨天不病，明天不病，偏偏今兒我定了茶
，他今兒病了，得知是真是假。他們既然不來，我也不稀罕他們來！
（一面想，一面又走到門房里。）
（執帖門上見他沒精打彩的，便問）
執帖門：錢太爺，心上轉什麼念頭？很像滿肚皮心事似的。
（誰知一句話倒把錢瓊光提醒，一想）
一 想：二老爺、帳房既然不來，我不如拿這桌菜請請底下的朋友，人家看起來，一樣是
州里的人。只怕這幾位拿權的大爺，到堂翁跟前說起話來，還比什麼帳房、二老
爺格外香些。況且我自從到任至今，也沒有請過他們，今兒這局，豈不一當兩便
。
（于是就把這話告訴了執帖門上，托他把錢漕、稿案、雜務、簽押、書稟、用印
（，幾位有名目的大爺統通請到。）
（跟班人多，不能遍約，只約得跟班頭一位。）
（說明今天是夜局。）
（執帖門上明曉得他是請上頭請不到，所以改請他們的，便推頭）
執帖門：沒有空，謝謝罷。
（錢瓊光也沒聽見，忙著又托這屋里的三小子替他去請客。）
回 來：（一霎時三小子回來）稿案毛大爺、簽押盧大爺恐怕晚上有堂事，不敢走開；雜
務上朱大爺，用印的馬大爺，為了這兩天上頭常常有呼喚，亦抽不得身；錢漕上
陸大爺，為他二奶奶養孩子，請了假，已經兩天不來了；只有跟班上蕭二爺說是
等到老爺睡了覺，一定過來奉擾的。
（三小子未說完，執帖門上又道）
執帖門：他們統通不來，你為我一個人，何必要費事呢？
錢瓊光：還有蕭二爺同你倆呢。他們掃我的面子，難道咱們老兄弟，你還好說不來嗎。
（于是又千叮萬囑，直到執帖門上點頭應允，方才告別。）
（回到自己衙內，心想）
心 想：他們竟如此瞧我不起，竟其一個不來；肯來的又是拿不到權的人。真正越想越氣
！
（好容易熬到下午，王二瞎子親自跑來）
王二瞎：一切都預備好了。館子里聽說請的是州里師老爺，貼本都情願。但不知這位師爺
甚麼時候才過來？
錢瓊光：（只見錢瓊光臉上紅了一陣）他們一齊體諒我，不肯叫我化錢，一定還要拉我在
衙門
吃飯，說著就吩咐大廚房里添菜。我想我今天的菜已經托了你了，他們既 然不來，我不好叫你為難，只得又請了兩位別的客。
王二瞎：你早告訴了我，這菜可以退得掉的。但不知請的又是那兩位？
（錢瓊光不好說請的是跟班上的，只含糊說了聲）
錢瓊光：還是衙門
的。（王二瞎子一聽仍是衙門里的人，就是聲光比帳房差些，尚屬慰情聊勝于無。）
（依王二瞎子意思，還想等著衙門里的人到齊，一塊陪出城，似乎面上有光彩些
（。）
（錢瓊光是曉得的，跟班上蕭二爺，非得老爺睡了覺是不得出來的，便說）
錢瓊光：不必罷，我們先出去吃著煙等他們罷。
（于是兩人步行出城。）
（到了船上，一班女戲子迎了出來，一個個擦著粉，戴著花，妖妖嬈嬈的，「錢
（太爺」、「王二爺」，叫的應天響。）
（錢太爺走進艙里，只見居中擺了一張煙鋪。）
（王二瞎子是大癮，見了煙鋪就躺下了。）
（船上女老班也進艙招呼，問衙門里的老爺幾時好來。）
（王二瞎子不等印太爺開口，拿指頭算著時候）
王二瞎：現在是五點鐘，州里大老爺吃點心，六點鐘看公事，七點鐘坐堂。大約這幾位老
爺八點鐘可以出城。
錢瓊光：那可來不及。我們這位堂翁也是個大癮頭，每日吃三頓煙，一頓總得吃上一個時
辰。這個時辰單是抽煙，專門替他裝煙的，一共有五六個，還來不及。此刻五點
鐘，不過才升帳先過癮。到六點鐘吃點心，七點鐘看公事；八點鐘吃中飯，九點
鐘坐堂；碰著堂事少，十點鐘也可以完了，回到上房吃晚飯過癮。十二點半鐘，
再到簽押房看公事。打過兩點，再到上房抽煙，這頓煙一直要抽到大天亮。不過
以後有上房里的人伺候，跟班上的爺們都可以沒事了。
王二瞎：他老這們大的癮，設若有起事來，怎麼樣呢？
錢瓊光：有起事來，或是進省上衙門，總是來吞生煙。
５６７＊＊時間： 地點：
（正說著，孫老葷先來了，曉得要陪州里的老夫子吃飯，特地換了一簇新衣服。
（）
王二瞎：老葷，今兒錢太爺是請你來做陪客的，不是請你來招女婿的，為什麼穿的衣服同
新女婿一樣呢？
錢瓊光：（孫老葷道）難得錢老父台賞飯吃，請的又是州里的老夫子，自然應該穿件新衣
服，恭敬些。
（三個人閑談了好一回，船上又搬出些點心來吃過。）
（王二瞎子掏出表來一看，九點鐘只差得五分了，不但州里的客沒來，連著周小
（驢子也沒音信，大家甚是奇怪。）
（又等了半個鐘頭，忽聽見船頭上有人叫喚，大家總以為是請的特客來了，一齊
（起身相迎。）
（及至進艙一看，原來就是周小驢子，跑的滿身是汗，一件官紗大衫已濕透了立
（場截了，一只手只拿扇子扇個不了。）
（王二瞎子勸他脫去長衫，又叫船上打盆水給他洗臉。）
錢瓊光：（錢瓊光便問他）為何來得如此之晚？
周小驢：不要說起，今兒替一個朋友忙了一天。
錢瓊光：是什麼事情？
周小驢：也是治弟的一個鄉親，他有個姑表妹妹，從前他姑媽在世的時候有過話，允許把
這個女兒給我們這個鄉親做媳婦的。後來姑媽死了，姑夫變了卦，嫌這內侄不學
好，把女兒又許給別人了。
錢瓊光：當初媒人是誰？
周小驢：有了媒人倒好了，為的是至親，姑媽親口許的，用不著媒人。
錢瓊光：婚書總有？
周小驢：這個不曉得有沒有。治弟為了這件事，今天替他們跑了一天，無奈說不合攏，看
來恐怕要成訟的了。
錢瓊光：一無媒証，二無婚書，這官司是走到天邊亦打不贏的。
周小驢：現在我們這鄉親情願……
（說到這里又不說了。）
（王二瞎子會意，拿嘴朝著錢瓊光一努，對周小驢子道）
王二瞎：擺著我們錢老父台在這里你不托。該應怎麼辦法，大家商量好了。只要替你鄉親
爭口氣；再不然，錢老父台同州里上頭下頭都說得來，還怕有辦不到的事嗎。
（一句話提醒了周小驢子，忙說道）
周小驢：他姑夫那邊只要出張票，不怕他不遵。
錢瓊光：單是出張票容易。兄弟自從到任之後，承諸位鄉親照顧，一共出過十多張票。不
瞞諸位說，這票都是諸位照顧兄弟的。這件事兄弟衙門里很可辦得，用不著驚動
州里的。
周小驢：你老父台肯辦這件事，那還有什麼說的，包管一張票出去，不怕他姑夫不把女兒
送過來。捕衙的規矩治弟是懂得的。如今我們這鄉親，他是有錢的主兒，我一定
叫他多出幾文。俗語說得好，叫做『爭氣不爭財』。只要這件扳過來，不但治弟
面子上有光彩，將業敝鄉親還要送老父台的萬民傘咧。
錢瓊光：全仗費心！你老哥今兒回去，叫他明天一早就把呈子送過來。兄弟這邊簽稿并行
，當天就出票的。
（幾個人又閑談了一回。）
（王二瞎子躺在煙鋪上，一連打了幾個呵欠，都說）
一齊都：天不早了，怎麼請的客還不來？不要是忘記了罷？
錢瓊光：我有數的，他們早不得來。這時候敢快了。
（又停了一會，只聽得岸上咭咭呱呱的，一片說笑之聲，走到岸灘上，又哼兒哈
（兒的，叫船上打扶手。）
（霎時上得船來。）
（錢瓊光急忙迎出去一看，原來來的只有一個蕭二爺，還有一個小爺們，是常常
（替堂翁裝水煙的，雖然面善得很，卻不曉得他姓甚名誰。）
（當下不便動問，只問得一聲）
當 下：為什麼某人不來？
錢瓊光：（小爺們搶著說道）老爺派他進省，他不得來，所以叫我來代理的。蕭大爺，今
天咱代理執帖門，你說咱闊不闊！
（一面說，一面走進艙中。）
（眾人一齊起身相迎，見面之後，都恭恭敬敬的作揖。）
（不料這小爺們是打千打慣的，見了人，一伸腿就灣下去了。）
（眾人之中亦只有錢瓊光還安還得快。）
（那三個卻都不在行，王二瞎子幸虧被錢瓊光扶了一把，否則幾乎跌倒。）
（當下都勸他倆寬衣。）
（只見這小爺們身胚很小，卻穿了一件又長又大的紗大褂，錢瓊光認得這件大褂
（是堂翁天天穿著會客的；再看手里的潮州扇子，指頭上搬指，腰里的表帕、荷
（包，沒有一件不是堂翁的。）
（當面不便說破，心上卻也好笑。）
（一會，歸坐奉茶。）
錢瓊光：二位為什麼來的這麼晚？
門政大：（蕭大爺）九點半鐘本來就可以來的，齊巧我們東家接到省里一封信。外頭還沒
有人知道，先送個信給你，你明天一早好穿了衣裳過來道喜。
錢瓊光：（錢瓊光忙問道）堂翁有什麼喜事？
門政大：（小爺們搶著說道）我們老爺升了官了。
（蕭大爺進來的時候，當著王二瞎子一班人，自己還想充做師爺，所以一口一聲
（的）
門政大：我們東家。
說 了：（今見小爺們說了）我們老爺。
（他便把小爺們瞅了一眼。）
（幸虧在場的人都沒留意。）
錢瓊光：（錢瓊光又接著問道）堂翁高升到那里？
接 著：（小爺們又搶著說道）或者武昌府，或者黃州府，都論不定。
門政大：（蕭大爺）你別聽他胡說。我們東家，他身上本有個補缺后的同知直隸州，如今
又保了個……保了個什麼？……你看，我的記性真正不好，偏偏又忘記了。
（一面說，一面又低著頭，皺著眉，閉著眼睛，想了半天，還是想不出。）
自 己：（又拿自己的拳頭打著自己的頭）保得個什麼？……怎麼我說不上來？
門政大：（小爺們又搶著說道）蕭大爺，這封信是雜務上拿進來的，那時候我正在椅子後
頭替他老人家裝煙。他老指著信上一句，對雜務上說：『你看。』我在他背後，
亦就踮著腳望了一望，原來這信上有我的名字，有『應升』兩個字。我自己的名
字，我是認得的。
（錢瓊光是在官場上閱歷久的了，曉得保案上有「應升」兩個字，一定是應升之
（缺升用）
錢瓊光：他老人家已有了同知直隸州，再升什麼，自然一定是知府了。明天應得過去道喜
，費心二位關照。
門政大：（蕭大爺）自家人，說那里話來！
５６８＊＊時間： 地點：
（此時錢瓊光正因不曉得小爺們的尊姓大名，心上悶悶，因此一番酬答，倒曉得
（了。）
（當因時候不早，忙命擺席。）
（自然是蕭大爺首座，小爺們二座。）
（在席面上，蕭大爺還留身分，提到州官，口口）
口 口：我們東家。
（在座人始終瞧不破他的底細。）
（只有小爺們吃無吃相，坐無坐相。）
（夜里天熱，打赤了膊，把條辮子盤在頭上，拿兩條腿蹲在椅子上，盡性的喝酒
（吃菜。）
（檔子班的女人，叫名頭是賣技不賣身的，他偏要同他們動手動腳。）
（有兩個女人，在人面前一定要撇清，被他這一鬧，一個個都咕都著嘴，說什麼
（）
一 個：你們老爺，手要放尊重些！
（說罷，把手一摔走開。）
（小爺們生氣，罵聲）
罵 了：混帳王八蛋！你瞧不起我大爺，明兒回去一定告訴本官，出票拿你們，看你怕不
怕！
（船上女人也不理他，主人錢瓊光只好起身相勸。）
（好容易一席酒吃完，看看已將天亮。）
（小爺們是帶著跑上房的，怕誤了差使，老爺要罵，立刻披衣要走。）
（主人還再三相留，吃了稀飯再去。）
門政大：（蕭大爺亦勸他慢些）我同錢太爺還有句話說。
門政大：（小爺們等不及，只是跺腳）誤了差使，釘子是我碰！你飽人不知餓人飢！我勸
你快走罷！
（蕭大爺被他催得無奈，只得穿衣告辭。）
（等到主人送到船頭上，小爺們早披了又長又大的那件長褂，站在岸上了。）
５６９＊＊時間： 地點：
（當時他二人自回衙門不題。）
５７０＊＊時間： 地點：
（且說錢瓊光回到艙中，王二瞎子便埋怨他道）
王二瞎：怎麼請到這位寶貝？
（錢瓊光把臉一紅，想了想）
錢瓊光：你不要看輕了他，他在本州大老爺跟前，倒是頭一分的紅人呢。一天到晚，除掉
睡覺，那有一刻工夫離得掉他。總而言之：我們做官，總要隨機應變，能屈能伸
，才不會吃虧。即如他們所說的州里大老爺得了保舉，他們就肯送信給我；我既
然先得信，今天我就頭一個去道喜，上司瞧著自然歡喜。倘若不請他們吃飯，誰
有這閑工夫來通知我。可見同人拉攏是沒有吃虧的。這叫做做官的訣竅。
（王二瞎子被他說得頓口無言。）
周小驢：（周小驢子起身先行）要辦那件事去。治晚馬上就去同前途接頭，盡兩個鐘頭趕
來回復老父台。
錢瓊光：兄弟就回去，一面先把票子寫好，空著名字等填。等老兄來過，兄弟再到州里賀
喜。專候，專候。
（說罷，拱手而別。）
（錢瓊光也同王、孫兩個各自回去，不在話下。）