第五四一 至 第五五〇
５４１＊＊時間： 地點：（如今這事全盤被太太訪聞，始而不禁大怒，既而曉得人已打發，方才把氣平下
（。）
（漢口找不到老爺，于是過江回省。）
（怕家人說的話靠不住，又叫自己貼身老媽摸到制台衙門州、縣官廳上瞧了一瞧
（，果然老爺一個人坐在那里，方始放心。）
（天天派了人送飯送衣服給老爺。）
（過了幾天，又因天氣冷了，夜里實實熬不住，被頭褥子無處安放，只送了一件
（一口鐘，又一條洋毯，以為夜間御寒之用。）
（閑話少敘。）
５４２＊＊時間： 地點：
（且說當時區奉仁拿他端詳了一回，方才想起從前有人提過他是前任制台的寄外
（孫婿。）
（聞名不如見面，怎麼今天也會弄到這個樣子，便大略的問了一問。）
（瞿耐庵是老實人，就一五一十的把從前如何得缺，後來如何撤任，回省上轅門
（，制台如何不見，如今平空的傳見，及至來了，一等等了一個月不見傳見，以
（及巡捕又不准他走的話，詳述一遍。）
（區奉仁聽了，一面替他嘆息，一面又自己擔心，不覺皺緊眉頭）
一 面：吾兄在省候補，是個賦閑的人，有這閑工夫等他，兄弟是實缺人員，地方上有公
事，怎麼夠耽擱得許久呢？
瞿耐庵：你要不來便罷，既然來了，少不得就要等他。我正苦沒有人作伴，如今好了，有
了你老哥，我們空著無事談談，兄弟倒著實可以領教了。
區奉仁：不要取笑！他不見終究不是個事。兄弟這趟上省只帶了中毛衣服來，大毛的都沒
帶，原想就好回任的。如今被你老哥這一說，兄弟還要派人回蘄州去拿衣服哩。
瞿耐庵：今兒這個樣子大約是不會傳見的了。你把補褂脫去，也到這炕上來睡一回兒；就
是不睡著，我們躺著談心。夜深了，天氣冷，兩個人睡在這炕上總比外面好些。
我這里還有一條洋毯，你拿去蓋蓋腳；我這里有一口鐘，也可以無須這個了。
（起先區奉仁還同他客氣，不肯上炕來睡。）
（後來聽聽里面杳無消息，夜靜天寒，窗戶又是破碎的，一陣陣的涼風吹了進來
（，實在有些熬不住了，瞿耐庵又催了三回，方才上炕睡的。）
（兩個人就拿了兩個炕枕作枕頭。）
（睡下之後，瞿耐庵又同他說）
瞿耐庵：不瞞老哥說：這三間屋里，上面有幾根椽子，每根椽子里有幾塊磚頭，地下有幾
塊方磚，其中有幾塊整的，幾塊破的，兄弟肚子里有一本帳，早把他記得清清楚
楚了。
（區奉仁聽他說得奇怪，忙問所以。）
瞿耐庵：（瞿耐庵方同他說）兄弟要見不得見，天天在這里替他們看守老營。別人走了，
單剩兄弟一個，空著沒有事做，又沒有人談天，我只好在這里數磚頭了。
（區奉仁聞言，甚為嘆息。）
瞿耐庵：我們睡一會罷。停刻天亮，又有人來上衙門，一耽誤又是半天哩。
（卻好區奉仁也有點倦意，便亦朦朧睡去。）
（次日起來，才穿好衣服，趕早上衙門的人已經來了。）
（他倆是日又等了一天，仍未傳見。）
（這夜又在官廳上蓋著洋毯睡了一夜。）
（到了第三天，區奉仁熬不住了。）
（幸虧他是現任，平時制台衙門里照例規矩并沒有錯，人緣亦還好，便找著制台
（的一個門口，化上一千兩銀子，托他疏通。）
（那人拍胸脯說，各事都在他的身上。）
（齊巧這天有人稟見，巡捕替他把手本一塊兒遞了上去，賈制台叫）
賈制台：請。
（進去的時候，惟恐大人見怪，兩手捏著一把汗。）
（及至見了面，制台挨排問話，問到他，只說得兩三句：第一句是）
瞿耐庵：你幾時來的？
區奉仁：（區奉仁恭恭敬敬回了聲）卑職前天就來了。
上 頭：長江一帶剪綹賊多得很啊，輪船到的時候，總得多派幾個人彈壓彈壓才好。
區奉仁：（區奉仁答應了兩聲）是。
（制台馬上端茶送客。）
（區奉仁方才把心放下。）
（等到站了起來，又重新請一個安）
一 個：大人如無什麼吩咐，卑職稟辭，今天晚上就打算回去。
賈制台：（賈制台點點頭道）你趕緊回去罷。
（說罷，把一干人送到宅門，一呵腰，制台進去。）
（然後區奉仁又去上藩、臬兩司衙門。）
（從司、道衙門里下來，回到寓處，收拾行李。）
（剛要起身，忽見執帖門上拿著手本上來回稱）
執帖門：新選蘄州吏目隨太爺特來稟見。
（區奉仁一看，手本上寫「藍翎五品頂戴、新選蘄州吏目隨鳳占」一行小字）
區奉仁：我馬上就要出城趕過江的，那里還有工夫會他。
執帖門：自從老爺一到這里，才去上制台衙門，不曉得他怎樣打聽著的，當天就奔了來。
老爺一直沒回家，他就一連跑了好幾趟。他說老爺是他親臨上司，應得天天到這
里來伺候的。
（區奉仁聽他說話還恭順，便說了聲）
區奉仁：請。
（執帖門出去。）
（一霎時只見隨鳳占隨太爺戴著五品翎頂，外面一樣是補褂朝珠，因為第一次見
（面，照例穿著蟒袍。）
（未曾進門，先把馬蹄袖放了下來；一進門，只見他把兩只手往后一癟，恭恭敬
（敬走到當中跪下，碰了三個頭，起來請了一個安。）
（跟手從袖筒管里拿履歷掏了出來，雙手奉上，又請了一個安。）
（此番區奉仁見下屬不比見制台了，大模大樣的，回禮起來，收了履歷。）
（隨鳳占替他請安，他只拿只右手往前一豎，把腰呵了呵，就算已經還禮了。）
（當下分賓坐下。）
（區奉仁大約把履歷翻了一翻，因為認得的字有限，也就不往下看了。）
（翻完了履楞，便問）
區奉仁：老兄貴處是山東？
隨鳳占：卑職是安徽廬州府人。
區奉仁：（區奉仁詫異道）怎麼履歷上說是山東呢？
（再翻出來一看，才知道他是山東振捐局捐的官，原來錯看到隔壁第二行去了。
（）
（自覺沒趣，只得搭訕著問了幾句）
只 得：你是幾時來的？幾時去上任？
（隨鳳占一一回答了。）
（立刻端茶送客。）
（也同制台送下屬一樣，送了一半路，一呵腰進去了，隨鳳占又趕到城外，照例
（稟送，區奉仁自去回任不題。）
５４３＊＊時間： 地點：
（單說隨鳳占稟到了十幾天，未見藩台挂牌飭赴新任，他心上發急。）
（因為同武昌府有些淵源，便天天到府里稟見。）
（頭一次首府還單請他進去，談了兩句，答應他吹噓，以後就隨著大眾站班見了
（。）
（有天首府見了藩台，順便替他求了一求。）
（藩台答應。）
（首府回來，看見站班的那些佐雜當中，隨鳳占也在其內，進了宅門，就叫號房
（請隨太爺進來。）
（號房傳話出去，隨鳳占馬上滿面春風，賽如臉上裝金的一樣，一手整帽子，一
（手提衣服，跟了號房進去。）
（見面之後，首府無非拿藩台應允的話述了一遍。）
（隨鳳占請安，謝過栽培，首府見無甚說得，也只好照例送客。）
（等到隨鳳占出來之後，他那些同班的人接著，一齊趕上前來拿他圍住了，問他
（）
問 他：太尊傳見什麼事情？
（隨鳳占得意洋洋的還不肯說真話，只說）
隨鳳占：有兩個差使，太尊叫我去，我不高興去。太尊叫我保舉幾個人，我一時肚皮里沒
有人，答應明天給他回音。
（大眾一聽首府有什麼差使，于是一齊攢聚過來，足足有二三十個，竟把隨鳳占
（圍在垓心。）
（好在一班都是佐雜太爺，人到窮了志氣就沒有了，什麼怪像都做得出。）
５４４＊＊時間： 地點：
（其時正在隆冬天氣，有的穿件單外褂，有的竟其還是紗的，一個個都釘著黃線
（織的補子，有些黃線都已宕了下來，腳下的靴子多是尖頭上長了一對眼睛，有
（兩個穿著『抓地虎』，還算是好的咧。）
（至于頭上戴的帽子，呢的也有，絨的也有，都是破舊不堪，間或有一兩頂皮的
（，也是光板子，沒有毛的了。）
（大堂底下，敞豁豁的一堆人站在那里，都一個個凍的紅眼睛，紅鼻子，還有些
（一把胡子的人，眼淚鼻涕從胡子上直挂下來，拿著灰色布的手巾在那里揩抹。
（）
５４５＊＊時間： 地點：
（如今聽說首府叫隨鳳占保舉人，便認定了隨鳳占一定有什麼大來頭了，一齊圍
（住了他，請問）
首 府：貴姓、台甫？
（當中有一個稍些漂亮些的，親自走到大堂暖閣后面一看，瞥見有個萬民傘的傘
（架子在那里，他就搬了出來，靠牆擺好，請他坐下談天。）
（隨鳳占看看沒有板凳，難拂他的美意，只得同他坐下，也請教他的名姓。）
（那人自稱姓申，號守堯，是個府經班子，二十四歲上就出來候補，今年六十八
（歲子。）
（先捐了個典史，在河南等過幾年，分在衛輝府當差。）
（有年派了個保甲差使，晚上帶了巡勇出門查夜。）
（有一個吃酒醉的人，攔住當路罵人，被他碰見了。）
５４６＊＊時間： 地點：
（彼時少年氣盛，拉下來就五十板。）
（等到打完了，那人才說）
少 年：我是監生。
（捐了監的人，不革功名是打不得屁股的。）
５４７＊＊時間： 地點：
（當時無法，只得拿他開釋。）
（誰知第二天，通城的監生老爺都來不答應他，說他擅責有功名的人，聲稱要到
（府里去告他。）
（他就此一嚇，卷卷行李逃走了。）
（後來還是那個捱打的人恐怕鬧出來于自己面子不好看，私自出來求人家，勸大
（眾不要鬧了，這才罷休。）
（後來本府也曉得了，明知他是畏罪而逃，樂得把差使委派別人。）
（地方上少掉一個試用典史是不打緊的，倒也沒有人追究。）
（他鬧了這個亂子，河南不能再去。）
（齊巧他兄弟一輩子當中，當初有個捐巡檢的，后為這人死了，他就頂了這巡檢
（名字，化幾個錢，捐免驗看，一直到湖北候補，正碰著官運享通，那年修理堤
（工案內，得了一個異常勞績，保舉免補本班，以府經補用。）
（年代隔得遠了，他自己也常常拿從前的事情告訴別人，以鳴得意。）
說什麼：（還說什麼）你們不要瞧我不起，雖然是官卑職小，監生老爺都被我打過的！
（人家聽慣了，都池他有些痰氣，沒有人去理會他。）
５４８＊＊時間： 地點：
（此時同隨鳳占拉攏上了，便嘻開了一張胡子嘴，同隨鳳占一并排坐在傘架子上
（，扳談起來。）
（隨鳳占難卻他這番美意，只得同他坐在一塊兒談天。）
（究竟佐雜太爺們眼眶子淺，見申守堯同隨鳳占如此親熱，以為他二人一定又有
（什麼淵源，看來太尊所說的什麼差使，論不定就要被申某奪去了。）
（于是有些不看風色的人，偏偏跟了他二人到暖閣后面，聽他二人講話。）
（又有些醋心重的人，一旁咕嚕說道）
少 年：人家好，有門路，巴結得上紅差使。不要說起是一樁事情輪不到我們頭上，就是
有十樁、八樁也早被后長的人搶了去了。我們何必在這里礙人家的眼，還是走開
，省得結一重怨。
說什麼：（又有些人說道）我偏不服氣！我定要在這里聽他們說些什麼。有什麼瞞人事情
，要這樣鬼鬼祟祟的！
（一干人正在言三語四，刺刺不休，忽見斜刺里走過一個少年，穿著一身半新的
（袍套，向一個老頭子深深一輯）
一 個：梅翁老伯，常遠不見了！小侄昨天回來就到公館里請安，還是老伯母親自出來開
門的，一定要小侄
頭坐。小侄一問老伯不在家，看見老伯母還只穿了一件單襯 子，頭也沒梳，正有那里燒水煮飯，所以小侄也就出來了。今日湊巧老伯在這里
，正想同老伯談談。
老頭子：（又聽那老頭子）失迎得很！兄弟家里也沒得個客坐，偶然有個客氣些的人來了
，兄弟都是叫內人到門外街上頓一刻兒，好讓客人到房里來，在床上坐坐，連吃
煙，連睡覺，連會客，都是這一張床。老兄來了，兄弟不在家，褻瀆得很！
少 年：（又聽那少年）老伯，小侄是自家人，說那里話來！
老頭子：（又聽老頭子）老兄這趟差使，想還得意？
少 年：小侄記著老伯的教訓，該同人家爭的地方，一點沒有放松。所以這趟差使雖苦，
除用之外，也剩到八塊洋錢。
老頭子：你已經吃了虧了！到底你們年紀輕，是沒有什麼用頭的。
少 年：（少年聽了不服氣）銀錢大事，再比小侄年紀輕的人，他也會丁是丁，卯是卯的
；況且我們出來為的是那一項，豈有不同人家要，白睜著眼吃人家虧的道理。
老頭子：你且不要不服氣。你走了幾個地方？
少 年：我的札子一共是五處地方，走了半個多月才走完的。
老頭子：你又來！五個地方只剩得八塊洋錢，好算多？不信一處地方連著兩三塊錢都不要
送。如今合算起來，每處只送得一塊六角錢。我們是老邁無能了，終年是輪不到
一個紅點子。像你們年輕的人，差使到了手了又如此的辜負那差使，這才真正可
惜哩。
少 年：依你老伯怎麼樣？
老頭子：叫我至少一處三只大洋，三五一十五塊錢總得剩的。
少 年：人家送出來何嘗不是三塊、四塊，但是，自家也要用幾文。人家送了這筆洋錢來
，力錢總得開銷人兩個。
老頭子：（老頭子把嘴一披）你闊！你太爺要賞他們！他們跟慣州縣大老爺的人，那個腰
里不是裝飽的，就稀罕你這幾角洋錢！叫我是老老臉皮，來的人請他坐下，倒碗
茶讓他吃，同他們謙恭些，是不犯本錢的。至于力錢，抹抹臉，我亦不同他們客
氣了。人家見我如此待他，就是我拿出來，他亦不好意思收了。所以這筆錢我就
樂得省下，自己亦好多用兩天，至于你說什麼零用，這卻是沒有底的，倘若要闊
，一天有多少都用得完，但是貪圖舒服，也很可不必再出來當這個差使了。
（老頭子只管絮絮叨叨不住，少年聽了甚不耐煩。）
（齊巧隨鳳占同申守堯在暖閣后面談了一回也走了出來。）
（申守堯是認得那兩個人的，便問少年道）
申守堯：你同梅翁談些什麼？
（少年正待開口，卻被老頭子搶著說了一遍，無非是怪少年不知甘苦，不會弄錢
（的一派話。）
（少年聽了不服氣，又同他爭論。）
申守堯：（申守堯便從中解勸道）這話怪不得梅翁要說。你老兄派的幾處地方總還在上中
字號
頭。他們現任大老爺。一年兩三萬往腰里拿，我們面上，他就是多應酬幾 文，也不過水牛身上拔一根毛。所以兄弟也是出差每到一處，等他們把照例的送
了出來，我一定要客氣，同他們推上兩推。并不說嫌少不收，我興說：『彼此至
好，這個斷斷乎不敢當的。不過在省城里候補了多少年，光景實在不好，現在情
願寫借票，商借幾文，』如此說法，他們總得加你幾文。有些客氣的，借的數目
比送的數目還多。
少 年：開口問人家借，借多少呢？
申守堯：這也沒有一定。總而言之：開出口去伸出手去，不會落空就是了。
少 年：到底這借票還寫不寫呢？
申守堯：你這人又呆了，錢既到手，抹抹臉皮，還有什麼筆據給人家。倘若一處處都寫起
來，要是一年出上三趟差，至少也寫得二十來張借票，這筆帳今輩子還得清嗎？
不過是一句好看話罷了。況且幾塊錢的小事，就是寫票據，人家也不肯接手的，
倒不如大大方方說聲『多謝』，彼此了事。
申守堯：（三個人正說得高興，不提防隨鳳占站在旁邊一齊聽得明明白白，便插口說道）
守翁的話呢，固然不錯。然而也要鑒貌辨色，隨風駛船。這當中并沒有什麼一定
的。
（眾人見他一旁插口，不知道他是什麼人，不覺都楞在那里。）
（申守堯便替他拉扯，朝著一老一少說）
申守堯：這位是新選蘄州右堂，姓隨，官印叫鳳占。宦途得意得很，不日就要到任的。而
且是老成練達，真要算我們佐雜班中出色人員了！
（一老一少聽了，連忙作揖，極道仰慕之忱。）
（申守堯又替二人通報姓名，指著年老的道）
申守堯：這位姓秦，號梅士，同兄弟同班，都是府經。
少 年：（又指年少的道）這位學槐兄，今年秋天才驗看。同太尊第二位少奶奶娘家沾一
點親，極蒙太尊照拂，到省不到半年，已經委過好幾個差使了。
隨鳳占：（隨鳳占亦連稱）久仰。
少 年：恰恰聽見諸公高論，甚是佩服！
隨鳳占：（秦梅士道）見笑得很！像你老兄，指日就要到任的，比起我們這些終年聽鼓的
到底兩樣。
隨鳳占：豈敢，豈敢！不過兄弟自從出來做官，一直是捐了花樣，補的實缺，從沒有在省
城里候補過一天。不過這
頭的經濟，從前常常聽見先君提起，所以其中奧妙也 還曉得一二。
少 年：（眾人忙問）老伯大人從前一向那里得意？
隨鳳占：兄弟家里，自從先祖就在山東做官。先祖見背之後，君也就驗看到省，一直是在
山左的，等到兄弟，卻是一直選了出來，僥幸沒有受過這苦，雖然都是佐班，兄
弟家里也總算得三代做官了。
少 年：（眾人道）有你老哥這般大才，真要算得犁牛之子，跨灶之兒了。但是老伯從前
是怎麼一個訣竅，可否見示一二？
申守堯：你們不要吵，且聽他說。老成人的見解一定是不同的。
（山左：山東舊時的別稱，因在太行山之左（東）而得名。）
（「犁牛之子」：《論語．雍也》：子謂仲弓曰：『犁牛之子，且角……』。）
（仲弓之父賤且惡，而仲弓是個人才，孔子的話是比喻父惡子賢。）
（「跨灶之兒」：比喻兒子勝過父親。）
（馬前蹄之上有兩空處叫灶門。）
（良馬的后蹄印反在前蹄印之前，叫跨灶。）
隨鳳占：先君從前在山東聽鼓的時候，有年奉首府的札子，叫老人家到各屬去查一件什麼
事情。先君到了第二縣，我還記得明明白白的，是長清縣。這長清在山東省里也
算一個上中缺，這位縣大爺又同先君稍為有些淵源。到了長清，見面之後，他就
留先君到衙門里去住。先君一想，住店總得錢，有得省樂得省，就把鋪蓋往衙門
里一搬。橫豎衙門里空房子多得很。先君住的那間屋子就在帳房的緊隔壁。當時
住了下來，本官又打發門上來招呼，說：『請太爺同帳房一塊兒吃飯。』衙門里
大廚房的菜是不能進嘴的，帳房師爺要好，又特地添了兩樣菜，先君吃著倒也很
舒服。誰知住了一夜，第二天本官就下鄉相驗去了，離城一百多里路，來回總得
三四天。臨走的時候還同先君說：『老兄不妨在這里多盤桓幾天。倘若要緊動身
。一切我已交代過帳房了。』先君以為他已經交代過帳房，總不會錯的。第三天
，先君覺著住在那兒白擾人家沒有味兒，就同帳房商量，說要就走的話。帳房答
應了。先君先回到屋里收拾行李。停了一會，帳房就叫人送過兩吊京錢來，說是
太爺的差費。先君此來本想他多送兩個的，等到兩吊錢一送出來，氣的話都說不
出！
申守堯：兩吊錢還比兩塊錢多些，現在一塊洋錢只換得八百有零。
隨鳳占：呀呀呼！我的太爺！北邊用的小錢，五百錢算一吊，一個算兩個，兩中只有一千
文，合起洋錢來還不到一元三角。
申守堯：那亦太少了。
隨鳳占：就是這句話了。所以當時先君見了，著實動氣，就同送錢來的人說：『我同你家
大老爺的交情并不在錢上頭，這個斷斷乎不好收的。』那人聽了先君的話，先還
不肯拿回去，後來見先君執定不收才拿了的。帳房就在隔壁，是聽得見的。那人
過去，把先君的話述了一遍。只聽得帳房半天不說話，歇了一回，才說道：『兩
吊不肯，只好再加一吊。這錢又不是我的，我也不便拿東家的錢亂做好人。』先
君一聽隔壁的話，知道不妙。等到第二趟送來，這時候頂為難：倘若是不推，明
明是同他爭這一吊錢，面子上不好看，無奈，只得略為推了一推。那送來的人自
然還不肯拿回去。先君也就自己轉圜，說道：『論理呢，這個錢我是不好收的。
但是你們大老爺又不在家，我倘若一定不收，又叫你們師老爺為難，我只好留在
這里。師老爺前，先替我道謝罷。』諸公，你們想，這時候倘若先君再不收他的
，他們索性拿了回去，老實不再送來，你奈何他？你奈何他？所以這些地方全虧
看得亮，好推便推，不好推只得留下。這就叫做見風駛船，鑒貌辨色。這些話是
先君常常教導兄弟的。諸公以為何如？
（大家聽了，一齊點頭稱）
大 家：妙！
隨鳳占：老伯大人的議論，真是我們佐班中的玉律金科！
５４９＊＊時間： 地點：
（正說得高興，忽見一個女老媽，身上穿的又破又爛，向申守堯說道）
一 個：老爺的事情完了沒有？衣裳脫下來交代給我，我好替你拿回去。家里今天還沒米
下鍋，太太叫我去當當，我要回去子。
（申守堯不聽則已，聽了之時，怪這老媽不會說話，伸手一個巴掌，打的這老媽
（一個趔趄，站腳不穩，躺下了。）
（欲知后事如何，且聽下回分解。）
（第四十四回 跌茶碗初次上台盤 拉辮子兩番爭節禮）
５５０＊＊時間： 地點：
（卻說申守堯因為跟他拿衣帽的老媽說出他的窘況，一時面上落不下去，只得嗔
（怪老媽不會說話，順手一個巴掌打了過去，不料用力過猛，把老媽打倒了。）
（偏偏這個老媽又是個潑辣貨，趁勢往地下一躺，說了）
說 了：老爺，你盡管打！你打死我，我也不起來了！
（說完了這句，就在地下號陶痛哭起來。）
（幸虧這時候，有些小老爺因為方才站班已經見著首府，他們說話的檔口，早已
（散去十之八九，此時所剩不過五六個人，被他這一哭，卻驚動了許多人，一齊
（圍住來看。）
（申守堯只得紅著臉，彎了腰去拖他；拖不起來，只得盡著罵他。）
（罵了又要還嘴；氣極了，舉來腿來又是兩腳。）
（那老媽見老爺動手動腳，索性賴著不起來，只是哭著喊冤枉。）
（府衙門里的號房、把門的出來吆喝都不聽，後來還虧了本府的門政大爺出來罵
（了兩句，又說拿他送到首縣里去，方才住了哭，站了起來，拿手在那里揉眼睛
（。）