第五三一 至 第五四〇
５３１＊＊時間： 地點：（是年只有二十七歲。）
（到底年紀輕的人，一心想做好官，很替地方上辦了些事，口碑倒也很好。）
（次年還是湍制台任上保荐賢員，把他的政績臚列上陳，奉朱批，先行傳旨嘉獎
（。）
（他里面有丈人照應，外面又有總督奏保，所以外放未及三年，便已升授本省臬
（司。）
（這番湍制台調署直隸總督，本省撫台署理督篆，藩台署理撫篆，所以就請他署
（理藩篆。）
（他到任之後，靠著自己內有奧援，總有點心高氣傲。）
（有些事情，凡是藩司分所應為的，在別人一定還要請示督、撫，在他卻不免有
（點獨斷獨行，不把督、撫放在眼里。）
（京察：考核京官的制度，清代每三年舉行一次，憑考核結果定升降。）
（此番偶然要好，為了一件公事前來請示制台。）
（齊巧賈制台替衛占先畫畫，沒有立刻出來相會，叫他在官廳里等了一會，把他
（等的不耐煩，賭口氣出門上轎，徑回衙門，公事亦不回了。）
（歇了一會，賈制台把畫畫完，題了款，用了圖章，又同衛占先賞玩了一回，方
（才想起藩台來了半天了，立刻到廳上請見。）
（那知等了一刻，外面傳進話來，說是藩司已經回去了。）
（賈制台聽說藩台已去，便也罷休。）
（只因他平日為人很有點號令不常，起居無節，一時高興起來，想到那個人，無
（論是藩台，是臬台，馬上就傳見，等到人家來了，他或是畫畫，或是寫字，竟
（可以十天不出來，把這人忘記在九霄云外。）
（巡捕曉得他的脾氣，回過一遍兩遍，多回了怕他生氣，也只好把那人丟在官廳
（上老等。）
（常有早晨傳見的人，到得晚上還不請見，晚上傳見的人，到得三更、四更還不
（請見。）
（他睡覺又沒有一定的時刻，會著客，看著公事，坐在那里都會朦朧睡去。）
（一天到夜，一夜到天亮，少說也要睡二三十次。）
（幸虧睡的時候不大，只要稍為朦一朦，仍舊是清清楚楚的了。）
（他還有一個脾氣，是不歡喜剃頭的。）
（他說剃發匠拿刀子剃在頭上，比拿刀子割他的頭還難過，所以往往一兩個月不
（剃頭，亦不打辮子。）
（人家見了，定要老大的嚇一跳，倘不說明白是制台，不拿他當作囚犯看待，一
（定拿他當做孤哀子看待了。）
（除了畫梅花寫字之外，最講究的是寫四六信。）
（常常同書啟老夫子們討論，說是一個人只要會做四六信，別的學問一定是不差
（的。）
（因為這四六信對仗既要工整，聲調又要鏗鏘。）
（譬如干支對干支，卦名對卦名，鳥獸對鳥獸，草木對草木，倘若拿干支對卦名
（，使鳥獸對草木，便不算得好手了。）
（至于聲調更是要緊的，一封信念到完，一直順流水瀉，從不作興有一個隔頓。
（）
（一班書啟相公、文案老爺，曉得制台講究這個，便一個個在這上頭用心思。）
（至于文理浮泛些，或是用的典故不的當，他老人家卻也不甚斤斤較量。）
（閑話少敘。）
５３２＊＊時間： 地點：
（且說他有位堂母舅，敘起來卻是他母親的從堂兄弟，不過從前替他批過文章，
（又算是受過業的老夫子。）
（他外祖家是江西袁州人氏。）
（這位堂母舅一直是個老貢生，近來為著年紀大了，家里人口眾多，處館不能養
（活，忽然動了做官之興。）
（想來想去，只有這位老賢甥可以幫助幾百銀子。）
（後來又聽見老賢甥升署總督，越發把他喜歡的了不得。）
（意思就想自己到湖北來走一趟，一來想看看老賢甥，二來順便弄點事情做做）
自 己：倘若事情不成功，幾百銀子總得幫助我的，彼時回來弄個教官，捐足花樣，倘能
補得一缺，也好做下半世的吃著。
（主意打定，好容易湊足盤川，待要動身，忽地又害起病來。）
（老年人禁不起病，不到兩三天，便把他病的骨瘦如柴，四肢無力。）
（依他的意思，還要掙扎動身前去。）
（他老婆同兒子再三諫阻，不容他起身，他只得罷手。）
（于是婉婉曲曲修了一封書，差自己的大兒子趁了船一直來到湖北省城，尋個好
（客寓住下。）
（他的大兒子，便是賈制台的表弟了。）
（這位老表有點禿頂，為他姓蕭，鄉下人都叫他為「蕭禿子」，後來念順了嘴，
（竟其稱為）
後 來：小兔子。
５３３＊＊時間： 地點：
（且說小兔子一直是在家鄉住慣的，沒有見過甚麼大什面。）
（平常在家鄉的時候，見的捕廳老爺，已經當作貴人看待，如今要叫他去見制台
（，又聽人家說起制台的官比捕廳老爺還要大個十七八級，就是伺候制台的以及
（在制台跟著當底下人的，論起官來，都要比捕廳老爺要大幾成，一路早捏一把
（汗。）
５３４＊＊時間： 地點：
（如今到得這里，不見事情不成功，只得硬硬頭皮，穿了一身新衣服，戴了一頂
（古式大帽子，檢出幾樣土儀，叫棧房里伙計替他拎到制台衙門跟前。）
（東探西望，好容易找到一個人。）
（小兔子卑躬屈節，自己拿了「愚表弟蕭慎」的名片，向那人低低說道）
自 己：我是大人的表弟，大人是我的表哥。我有事情要見他，相煩你替我通報一聲。
（那人拿眼朝他看了兩眼，因聽說是大人的表弟，方才把嘴努了一努，叫他去找
（號房。）
（小兔子走到號房門口，又探望了半天，才見一個人在床上睡覺，于是從床上把
（那人喚醒。）
（那號房一接名片，曉得是大人親戚不敢怠慢，立刻通報。）
號 房：（傳出話來叫）請。
（仍舊由號房替他把土儀拿著，把他領了進去叩見表哥。）
（賈制台看了老母舅的信，自有一番寒暄，問長問短，小兔子除掉諾諾答應之外
（，更無別話說得。）
（賈制台見他上不得台盤，知道沒有談頭，便吩咐叫他在客棧暫住）
賈制台：等我寫好回信，連銀子就送過來。
（小兔子本來是見官害怕的，因見表哥叫他住外面在候信，便也不敢再到衙門里
（來。）
（賈制台的公事本忙，記性又不好，一擱擱了一個月，竟把這事忘記。）
（後來又接到老母舅一封信，方才想起，忙請書啟老夫子替他打信稿子，寫回信
（，說是送老母舅五百銀子。）
說 是：（又對書啟老夫子說）這是我的老母舅。這封信須要說幾句家常話，用不著大客
氣的。
（書啟老夫子回到書房，按照家常信的樣子寫了一封，送給賈制台過目。）
（賈制台取過來看了一遍，因為上頭說的話如同白話一樣，心中不甚愜意，吩咐
（把文案上委員請一位來。）
（委員到來，賈制台仍照前話告訴他一番）
賈制台：雖是家常信，但是我這位舅太爺，我小的時候曾經跟他批過文章，于家常之中，
仍得加點材料才好，也好叫老夫子曉得我如今的筆墨如何？
（委員答應退下，自去構思，約摸有三個鐘頭，做好寫好，上來呈政。）
（無奈當中又用了許多典故，賈制台有點不懂，看了心上氣悶得很。）
（後來看見信里有「渭陽」兩個字，不覺顛頭播腦，反而稱贊這位文案有才情）
後 來：我這封信本是給娘舅帶銀子去的。『詩經』上這兩句我還記得，是『我送舅氏，
曰至渭陽』。如今用這個典故，可稱確切不移。好好好！但是別的句子又做得太
文雅些，不像我們至親說的話了。為了這封信，倒很辛苦你們。無奈寫來寫去，
總不的當。你們如今也不必費心了，還是等我自己寫罷。
（文案退去之後，賈制台拿兩封信給眾人看）
賈制台：不信一個武昌省城，連封信都沒人寫，還要我老頭子自己煩心，真正是難了！
（人家總以為他既如此說，這封信一定馬上自己動手的，況且舅太爺還在那里指
（望他寄銀子。）
（誰知小兔子在棧房里，一住住了兩個月，不敢來見表哥。）
（他老人家事情又多，幾個打岔，竟把這件事忘記在九霄云外。）
５３５＊＊時間： 地點：
（忽然一天接到舅母的電報，說是娘舅已死。）
（懇情立刻打發他兒子回去。）
（賈制台到此方想起五百銀子未寄，信亦不曾寫，如今已來不及了。）
（無可說得，只得叫人把表弟找來，當面怪表弟）
只 得：為什麼躲著我表哥，自從一面之後，一直不再來見我？我只當你已經動身回去了
，我有銀子，我給誰帶呢？
（幸虧小兔子是個鋸了嘴的葫蘆，由他埋怨，一聲不響，聽憑賈制台給了他幾個
（錢，次日便起身奔回原籍而去。）
（要知后事如何，且聽下回分解。）
（第四十三回 八座荒唐起居無節 一班齷齪堂構相承）
５３６＊＊時間： 地點：
（話說小兔子去了三四天，賈制台忽然接到蘄州知州一個夾單，說是「憲台表老
（爺蕭某人趁了輪船路過卑境，停船的時候，上下搭客混雜不分，偶不小心，包
（裹里的銀子被扒兒手悉數扒去，現在住在敝署，不能前進，請示辦理」等語。
（）
（原來小兔子自從上了輪船，東張西望，并不照顧自己的行李，以致遇見扒手。
（）
５３７＊＊時間： 地點：
（當時齊巧解開包裹找衣服穿，一摸銀子沒有了，立刻吵著鬧著，要船上人替他
（捉賊。）
（賊捉不到，就哭著要船上茶房賠他，一會又說要上岸去告狀。）
（船上的人落得順水推船，趁著輪船還未離岸，馬上動手把他的行李送到岸上，
（由他去告狀。）
（他問了問，曉得靠船地方是蘄州該管，忙坐了一輛小車子，奔到州里來告狀。
（）
（這州官姓區，號奉仁，一聽是制台的表弟，便也不敢怠慢，立刻請他到衙門里
（來住，一面稟明制台，請示辦法。）
一 面：（夾單后面又說）這銀子是在輪船上失去的。輪船自有洋人該管，卑職并無治外
法權，還求大人詳察。
（他的意思以為著此一筆，這事便不與他相干，無非欲脫自己的干系。）
（誰知制台看了這兩句，心上不自在）
自 己：不管他岸上水里，總是他蘄州該管，少了東西就得問他要。我的親戚，他們尚且
如此，別的小民更不用說了！
（罷了，便下了一個札子，將蘄州區牧嚴行申飭，說他捕務廢弛，「限三天人贓
（并獲，逾限不獲，定行撤委」。）
（區奉仁接到此信，無奈只得來同小兔子商量，私底下答應小兔子，凡是此番失
（去的銀子都歸他賠，額外又送了二十四兩銀子的程儀，又另外替他寫了船票，
（打發一個家人，兩個練勇，送他回籍。）
（一面自己上省稟見制台，面陳此事。）
（八座：漢，唐時稱尚書哈等為八座。）
（清代規定京官只能坐四人抬的轎子，但地方官督、撫有大典時可乘八人抬的轎
（，后代指督、撫為八座。）
（這位區知州是晚上上了火就趕著過江的。）
（到了省里，恐怕制台記挂表弟，立刻上院稟見。）
（幸虧賈制台是個起居無節的，三四更天一樣會客。）
（巡捕、號房曉得他的脾氣，便也不敢回家，大家輪班在院上伺候。）
（所以雖是三更半夜，轅門
頭仍舊熱鬧得很。）（區奉仁走到官廳一看，已經有個人在那里了。）
（這個人歪在首縣一向坐慣的一張炕上，低著頭打盹，有人走過他的面前，他也
（不曾覺得。）
（這里官廳子共是三間廠間，只點了一支指頭細的蠟燭，照得滿屋三間仍是黑沉
（沉的，看得不十分清楚。）
（區奉仁是久在外任，省城里這些同寅素來隔膜，初時來時，見那人坐著不動，
（便也懶得上前招呼。）
５３８＊＊時間： 地點：
（此時正是十月天氣，忽然起了一陣北風，吹得門窗戶扇唏哩嘩喇的響。）
（蠟燭火被風一閃，早已蠟油直瀉下來，一支蠟燭便已剩得無幾了。）
（區奉仁此時也覺得陰氣凜凜，寒毛直豎。）
（正想叫管家取件衣服來穿，尚未開口，只見炕上那個打盹的人，忽然「啊唷」
（一聲，從炕上下來，站著伸了一個懶腰，仍就歪下，卻不知從那里拖到一件又
（破又舊的一口鐘圍在身上，擁抱而臥；一雙腳露在外頭，卻是穿了一雙靴子。
（）
（區奉仁看了甚是疑心，既不曉得他是個甚麼人）
區奉仁：倘若是個官，何以并無家人伺候，卻要在這里睡覺？
（一面尋思，一面看表。）
（他初進來的時候是十一點三刻，此時已經是三點一刻。）
（一口鐘：沒有袖子的外衣，也叫斗篷。）
（正在看表，忽然聽見窗戶外面一班差人、轎夫蹲在那里，嘴里不住的唬哩唬哩
（的響，好像吃面條子似的。）
（區奉仁聽得清切，便想）
區奉仁：此時也不早了，肚里也有些餓了，我何不叫他們也買一碗吃了，一來可以充飢，
二來可以抵當寒氣。
（主意打定，便想推出門去叫人。）
（誰知外面風大得很，尖風削面，猶如刀子割的一般。）
（尚未開口，管家們早已瞧見，趕了進來，動問）
管 家：老爺有何使喚？
（區奉仁連忙縮了回來，仍舊坐下，喘息稍定，便把買面吃的話說了。）
管 家：三更半夜，那里有賣面的。他們一般人是凍的在那里唬哩噓哩的喘氣，并不是吃
面，老爺想是聽錯了。老爺要吃面，等小的出去，到轅門外面去買了來。
（區奉仁點點頭。）
（管家自去買面。）
（停了好半天，只買得一碗稀粥，說是天將四鼓，面是沒有的了。）
（區奉仁只得罷休。）
管 家：（吃過了粥，登時身上有了熱氣，就問）上頭為什麼還不請見？
管 家：聽說同首府說話哩。首府從掌燈就進來，一直跑進簽押房！大人留著吃晚飯，談
字，談畫，一直談到如今還沒有談完。江漢關道從白天兩點鐘到這里，都沒有見
著哩。這位大人只有同首府說得來，有些司、道都不如他。
區奉仁：首府本來同制台是把兄弟。
管 家：聽說現在又拜了門，拜制台做教師，不認把兄弟了。通武昌省城，只有他可以進
得內簽押房，別人只好在外頭老等。
區奉仁：照這樣子，可曉得他幾時才見？
管 家：小的進來就問過號房，馬上就見亦說不定，十天半個月亦說不定，就此忘記了不
見也說不定。
區奉仁：我是有缺的人，見他一面，把話說過了，我就要回去的。被他如此耽誤下來也好
了！
管 家：這話難說。不是為此，怎麼這官廳子上一個個都怨聲載道呢？
（主僕二人正講得高興，忽見炕上圍著一口鐘睡覺的那個人一骨碌爬起，一手揉
（眼睛，一手拿一口鐘推在一邊，又拿兩手拱了一拱）
答應了：老同寅，放肆了！你閣下才來了一霎工夫已經等的不耐煩，兄弟到這里不差有一
個月了！
（區奉仁一聽這話，大為錯愕，忙站起來）
區奉仁：請教貴姓、台甫。
（那人便亦起身相迎，回稱）
回 稱：姓瞿，號耐庵。
（區奉仁一聽這「瞿耐庵」三字很熟，想了一回，想不起來。）
（原來瞿耐庵自從到了興國州，前任因為同他不對，前任帳房又因需索不遂，就
（把歷任移交的帳簿子一齊改了給他。）
（譬如素來孝敬上司一百兩銀子的，他簿子上卻是改做一百元；應該一百元的，
（都改做五十元。）
（無論瞿耐庵的太太如何精明，如何在行，見了這個簿子，總信以為真，決不疑
（心是假造的。）
（誰知這可上了當了：送一處碰一處，送兩處碰兩處，連他自己還不明白所以然
（，已經得罪的人不少了。）
（你道前任帳房的心思可惡不可惡！）
（起初湍制台的湖北，丫姑爺戴世昌腰把子挺得起，說得動話，瞿耐庵靠著他的
（虛火，有些上司曉得他的來歷，大眾看制台分上，都不來同他計較，所以孝敬
（上司的數目就是少些，還不覺得。）
（不料湍制台一朝調離，丫姑爺尚且失勢，他這個假外孫婿更說不著了。）
（賈制台初署督篆，就有人說他話。）
（起先賈制台還看前任的面子，不肯拿他即時撤任。）
（後來說他的壞話人多了，又把他在任上聽斷如何糊塗，太太如何要錢，一齊掀
（了出來。）
（齊巧本府上省，賈制台問到首府，首府又替他下了一副藥、因此才拿他撤任。
（）
（撤任回省，接連上了三天轅門，制台都沒有見他。）
（後來因為要甄別一票人，忽然想著了他，平空里忽然傳見。）
（瞿耐庵聞命之後，忙得什麼似的，也沒有坐轎子，就趕到制台衙門里來。）
（來傳的人是十二點一刻到他公館，瞿耐庵沒有吃午飯，不到十二點三刻就趕到
（轅門，走進官廳，一直坐了老等。）
（誰知左等也不見請，右等也不見請，想要回去，又不敢回去。）
（肚里餓得難過，只好買些點心充飢。）
（看看天黑下來，找到一個素來認得的巡捕，托他請示。）
巡 捕：他老人家的脾氣，你還不知道麼？誰敢上去替你回！他一天不見你，就得等一天
；他十天不見你，就得等十天；他一個月不見你，就得等一個月。他什麼時候要
見，你無論三更半夜，天明雞叫，你都得在這兒伺候著。倘若走了，不在這里，
他發起脾氣來，那可不是玩的！
（原來這巡捕當初也因少拿了瞿耐庵的錢，心上亦很不舒服他，樂得拿話嚇他，
（叫他心上難過難過。）
（瞿耐庵本來是個沒有志氣的，又加太太威風一倒，沒了仗腰的人，聽了巡捕的
（話，早嚇得魂不附體，只得諾諾連聲，退回官廳子上靜等。）
（那知等到半夜，里邊還沒有傳見。）
（這一夜，竟是坐了一夜，一直未曾合眼。）
（等到第二天天明，就在官廳子上洗臉，吃點心。）
（停了一刻，上衙門的人都來了，管廳子上人都擠滿。）
（等到制台傳見了幾個，其余統通散去，又只剩得他一個。）
（仍舊不敢回家，只得又叫管家到公館里搬了茶飯來吃。）
５３９＊＊時間： 地點：
（這日又等了一天，還沒請見。）
（又去請教巡捕。）
巡 捕：（巡捕生氣）你這人好麻煩！同你說過，大人的脾氣是不好打發的！既然來了，
走不得！怎麼還是問不完？
（瞿耐庵嚇的不敢出氣，仍回到官廳上。）
（這夜不比昨夜了，因為昨夜一夜未曾合眼，身子疲倦得很，偶然往炕上躺躺，
（誰知一躺就躺著了。）
（這一覺好睡，一直睡到第二天出太陽才醒。）
（接著又有人來上院。）
（他碰見熟人也就招呼，好像是特地穿了衣帽專門在官廳上陪客似的。）
（一霎時各官散去，他仍舊從公館里搬了茶飯來吃。）
（只因其時天氣尚不十分寒冷，所以穿了一件袍套還熬得住。）
（如是者又過了幾天，一直不回公館。）
太 太：（太太生了疑心）老爺不要又是到漢口被什麼女人迷住了，所以不回來？
（偷偷的自己過江探問。）
（無意之中，又打聽到前次率領家人去打的那個人家，的確是老爺討的小老婆，
（那女人名喚愛珠，本是漢口窯子里的人。）
５４０＊＊時間： 地點：
（當時不知道怎樣被夏口廳馬老爺一個鬼串，竟被他迷住了。）
（後來瞿耐庵到任，很寄過幾百銀子給這女人。）
（不過瞿耐庵懼內得很，一直不敢接他上任。）
（那愛珠又是堂子里出身，楊花水性。）
馬老爺：（幸虧馬老爺顧朋友）倘喏照此胡鬧上去，終究不是個了局。
（就寫了一封信給瞿耐庵，說愛珠如何不好，「恐怕將來為盛名之累，已經替你
（打發了」瞿耐庵得信之後，無可如何，只索丟開這個念頭。）